(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-02-07
(45)【発行日】2022-02-16
(54)【発明の名称】電子タバコ用の使い捨てカートリッジの生産のための製造機械
(51)【国際特許分類】
A24F 40/70 20200101AFI20220208BHJP
【ＦＩ】
A24F40/70
【請求項の数】
22
(21)【出願番号】P 2019522648
(86)(22)【出願日】2017-10-26
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2019-11-21
(86)【国際出願番号】 IB2017056660
(87)【国際公開番号】W WO2018078565
(87)【国際公開日】2018-05-03
【審査請求日】2020-06-16
(31)【優先権主張番号】102016000108303
(32)【優先日】2016-10-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT
(73)【特許権者】
【識別番号】392003937
【氏名又は名称】ジー．デー ソチエタ ペル アツィオニ
【氏名又は名称原語表記】Ｇ．Ｄ ＳＯＣＩＥＴＡ ＰＥＲ ＡＺＩＯＮＩ
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100147555
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 公一
(74)【代理人】
【識別番号】100160705
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 健太郎
(72)【発明者】
【氏名】ジョバンニ マデラ
(72)【発明者】
【氏名】カルロ モレッティ
(72)【発明者】
【氏名】ルカ ランツァリニ
(72)【発明者】
【氏名】ルカ フェデリーチ
【審査官】山本 崇昭
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１６－１０４００８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－０５１０８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１５／１２３５５８（ＷＯ，Ａ２）
【文献】特表２０１６－５１１００８（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１６／１４６２１３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開平１１－１１４７８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】独国特許発明第１０２０１５１０３８３３（ＤＥ，Ｂ３）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００
Ｂ２３Ｑ ３７／００－４１／０８
Ｂ６５Ｂ １９／００－２３／２２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
電子タバコ用の使い捨てカートリッジ（１）の生産のための製造機械（１５）であって、前記使い捨てカートリッジ（１）は、基部（４）と、前記基部（４）に連結されており且つ前記基部（４）に電気的に接続されるように適合化されている幾つかの電極（９）を備えている支持本体（６）と、前記電極（９）に電気的に接続されている加熱部材（１０）と、使用時には前記加熱部材（１０）によって発生させられる熱が基材（１４）を温めて液体物質の緩慢な揮発を生じさせるように前記加熱部材（１０）を取り囲む、液体物質で含浸されている基材（１４）とを備え、前記製造機械（１５）は、第１の形成経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿って半成品の使い捨てカートリッジ（１）を給送する第１の給送コンベヤ（１６）と、前記第１の形成経路に沿って配置されている幾つかの作業ステーション（Ｓ１－Ｓ８、Ｓ１３－Ｓ１５）とを備え、前記作業ステーションは、前記第１の給送コンベヤによって運ばれる前記半成品の使い捨てカートリッジの対応する構成要素の供給を交番的に行うように設計されているか、又は、前記半成品の使い捨てカートリッジの構成要素の加工を行うように設計されており、前記第１の給送コンベヤが、
前記第１の形成経路に沿って固定位置に配置されている第１の環状ガイド（２１、６１）と、
幾つかのスライド（２２、２２*）であって、前記スライドの各々は、前記半成品の使い捨てカートリッジを収容するように設計されているそれぞれのキャリッジ（２０、２０*）に連結されており、且つ、その他のスライドとは独立的に前記第１の環状ガイドに沿って自由に滑動するように、前記第１の環状ガイドに連結されている、幾つかのスライド（２２、２２*）と、
リニア電気モーターであって、前記第１の環状ガイドに沿って固定位置に配置されているステーターと、幾つかの可動スライダーとを備え、前記可動スライダーの各々は、前記ステーターからの駆動力を受け取るように前記ステーターに電磁的に結合されており、それぞれのスライドに堅固に連結されているリニア電気モーターとを備える、製造機械（１５）において、
前記製造機械（１５）は、前記第１の形成経路に沿った前記基部の挿入のためのステーション（Ｓ１）であって、前記ステーション（Ｓ１）は収集容器（２６）を備え、前記収集容器（２６）は、前記それぞれのスライドに対して、前記基部を供給する、ステーション（Ｓ１）と、電極を備えている前記支持本体を供給するためのステーション（Ｓ５）と、それぞれの前記支持本体に前記基部を溶接するための複数の装置（４０）を備える、それぞれの前記支持本体に前記基部を連結するためのステーション（Ｓ６）とを備えることを特徴とする、製造機械（１５）。
【請求項2】
各々の前記キャリッジは、カム作動システムによって制御される部材を備えており、前記部材は、前記半成品の使い捨てカートリッジの構成要素を収容するための座（２３）を画定し、１つの作業ステーションと別の作業ステーションとの間の移動においてそれぞれの前記半成品の使い捨てカートリッジを保持するように設計されている、請求項１に記載の製造機械（１５）。
【請求項3】
前記幾つかの作業ステーションは、前記第１の形成経路（Ｐ１、Ｐ２）を画定する前記第１の環状ガイドの第１の直線部分（２４*、６２*）に沿って、互いに並んで連続的に配置されている、請求項１から２のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項4】
前記第１の形成経路は、２つの直線部分（２４*、２４**、６２*、６２**）を有する長円形の形状を有し、この２つの直線部分は互いに反対側に位置し且つ互いに平行であり、前記幾つかの作業ステーションは、前記直線部分の両方に沿って互いに並んで連続的に配置されている、請求項１又は２に記載の製造機械（１５）。
【請求項5】
前記収集容器（２６）は振動収集容器（２６）であり、前記基部は、前記それぞれのスライドに対して、給送方向に対して垂直に方向配置されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項6】
前記基部の方向配置を変化させるためのステーション（Ｓ２）を備え、前記ステーション（Ｓ２）は、前記基部の挿入のための前記ステーションの下流に配置されており、前記基部の方向配置を検出するように設計されているセンサーによって伝送される信号に基づいて前記基部が所望の方向配置を得るまで軸線（Ｘ）を中心として前記基部を回転させるように設計されている部材（２９）を備える、請求項５に記載の製造機械（１５）。
【請求項7】
電子タバコ用の前記使い捨てカートリッジ（１）は、前記基部の内側に収容されている信号電極（５）に電気的に接続されている電子回路（Ｃ）を備えており、前記製造機械（１５）は、前記基部の挿入のための前記ステーションの下流に、前記信号電極を供給し且つ前記基部の中に前記信号電極を挿入するためのステーション（Ｓ３）を備え、複数のチャンネル（３１）が、前記基部の中に信号電極がそのコンベヤベルト（３０）から移送されるコンベヤベルト（３０）に対して、信号電極の集団を供給する、請求項５又は６に記載の製造機械（１５）。
【請求項8】
前記信号電極を供給するための前記ステーションは、各々の前記チャンネルのためのピックアンドプレイス位置決めシステム（３２）を備え、前記ピックアンドプレイス位置決めシステム（３２）は、乱雑に方向配置された前記信号電極を前記チャンネルから拾い上げて、適正な方向配置に前記信号電極を配置するように前記信号電極を回転させ、前記チャンネルに対して垂直に配置されている前記コンベヤベルトに対して前記信号電極を供給する、請求項７に記載の製造機械（１５）。
【請求項9】
電子タバコ用の前記使い捨てカートリッジ（１）は、前記基部の内側に収容されている電子回路（Ｃ）を備えており、前記製造機械（１５）は、前記基部の挿入のための前記ステーションの下流に、前記電子回路を供給するための及び前記電子回路を前記基部の中に挿入するためのステーション（Ｓ４）を備え、前記ステーション（Ｓ４）は、前記電子回路をコンベヤ（３６）から拾い上げて前記基部の中に移送するピックアンドプレイス位置決めシステム（３５）を備える、請求項５から８のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項10】
電子タバコ用の前記使い捨てカートリッジ（１）は、前記基部の内側に収容されている電子回路（Ｃ）を備えており、前記製造機械（１５）は、前記基部の挿入のための前記ステーションの下流に、スプールの形に巻かれている連続ベルトによって給送される前記電子回路を供給するための、及び、前記基部の中に前記電子回路を挿入するためのステーション（Ｓ４）を備える、請求項５から８のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項11】
前記製造機械（１５）は、形成ユニット（１７）を備え、前記形成ユニット（１７）は、前記第１の給送コンベヤの下流に配置されており、第１の巻き上げコンベヤ（１８）を備え、前記第１の巻き上げコンベヤ（１８）は、回転軸線（ＸＳ）を中心として回転するドラム（１８）として形成されており、前記第１の給送コンベヤから前記半成品の使い捨てカートリッジを受け取るように設計されている複数の座（４２、４８、５７）を支持し、前記第１の巻き上げコンベヤの区域内では、幾つかの第２の作業ステーション（Ｓ９－Ｓ１２）が得られ、前記第２の作業ステーション（Ｓ９－Ｓ１２）は、交番的に前記半成品の使い捨てカートリッジの対応する構成要素の供給を行うように、又は、前記半成品の使い捨てカートリッジの構成要素の加工を行うように設計されている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項12】
前記形成ユニットは、互いに平行であるそれぞれの回転軸線（ＸＳ）を中心に回転するドラム（１８）として形成されている複数の巻き上げコンベヤ（１８）を備え、前記第２の作業ステーション（Ｓ９－Ｓ１２）は、前記複数の巻き上げコンベヤ（１８）の区域内に配置されている、請求項１１に記載の製造機械（１５）。
【請求項13】
前記加熱部材（１０）は、「Ｕ」字形に曲げられた電気絶縁材料のウィック（１１）と、Ｕ字形の前記ウィックの周りに螺旋状に巻き付けられており且つ前記電極に電気的に接続されているワイヤーから成るサーミスター（１２）とを備え、前記形成ユニットは、前記加熱部材を前記半成品の使い捨てカートリッジに連結するためのステーション（Ｓ９）と、「Ｕ」字形に前記加熱部材を曲げるためのステーション（Ｓ１０）とを備え、前記ステーション（Ｓ１０）は、前記加熱部材を前記半成品の使い捨てカートリッジに連結するための前記ステーション（Ｓ９）の下流に配置されている、請求項１１又は１２に記載の製造機械（１５）。
【請求項14】
前記加熱部材を前記半成品の使い捨てカートリッジに連結するための前記ステーションは、前記第１の給送コンベヤから第１の巻き上げコンベヤ（１８Ａ）の第１の座（４２）の中に軸方向に移送される半成品の使い捨てカートリッジを供給するためのステーションと、スプールの形に巻かれた連続ベルトから前記第１の座の中に給送される前記加熱部材を供給するための装置（４３）とを備え、前記装置（４３）は、前記半成品の使い捨てカートリッジを供給するための前記ステーションの上流の前記第１の給送コンベヤの上方の周縁部の区域内に配置されており、切断装置（４６）を備え、前記切断装置（４６）は、所望の長さで一連の加熱部材を切り離すように、前記スプールを循環的に切断する、請求項１３に記載の製造機械（１５）。
【請求項15】
前記第１の座は、曲げられていない対応する前記加熱部材を保持するための手段（４５）を備える、請求項１４に記載の製造機械（１５）。
【請求項16】
前記加熱部材を前記半成品の使い捨てカートリッジに連結するための前記ステーションは、前記加熱部材に対する前記電極の溶接を行う溶接装置（４７）を備え、且つ、前記半成品の使い捨てカートリッジを供給するための前記ステーションの下流に配置されている、請求項１４又は１５に記載の製造機械（１５）。
【請求項17】
「Ｕ」字形に前記加熱部材を曲げるための前記ステーションは、前記加熱部材を横取りすることによって前記加熱部材を前記支持本体（６）の周りに「Ｕ」字形に曲げる少なくとも１つの可動曲げ装置（４８*）を備える、請求項１６に記載の製造機械（１５）。
【請求項18】
前記形成ユニットは、前記基材を供給し及び付与するためのステーション（Ｓ１１）と、前記基材を供給するための装置（５４）とを備え、前記基材を供給し及び付与するためのステーション（Ｓ１１）は、前記加熱部材を前記半成品の使い捨てカートリッジに連結するための前記ステーションから前記半成品の使い捨てカートリッジを受け取り、前記基材を供給し及び付与するための前記ステーションは、複数の保持ヘッド（５２）を備えている第２の給送コンベヤ（１８Ｃ）を備え、前記保持ヘッド（５２）は、それぞれの半成品の使い捨てカートリッジを収容するように設計されており、前記基材を供給するための前記装置（５４）は、前記保持ヘッドの中への前記半成品の使い捨てカートリッジの挿入が、前記基材が横取りされて曲げられ、したがって、前記半成品の使い捨てカートリッジの周りで管状の形状をとるように、各々の前記保持ヘッド（５２）の前方に長方形で且つ初期状態では平らである基材を配置するように設計されている、請求項１３から１７のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項19】
各々の前記使い捨てカートリッジは円筒形ケース（２）を備え、前記円筒形ケース（２）は、内側が中空であり、且つ、前記基部に連結されている下方端部を有し、前記形成ユニットは、前記円筒形ケースを供給し付与するためのステーション（Ｓ１２）を備え、前記ステーション（Ｓ１２）は、前記基材を供給して付与するための前記ステーションから前記半成品の使い捨てカートリッジを受け取り、前記円筒形ケース（２）を保持するように設計されている複数の座（５７）を備えており、前記座（５７）の中に前記半成品の使い捨てカートリッジのそれぞれが軸方向に送り込まれる、請求項１８に記載の製造機械（１５）。
【請求項20】
第２の給送コンベヤ（１９）を備え、前記第２の給送コンベヤ（１９）は、第２の形成経路（Ｐ２）と、前記第２の形成経路（Ｐ２）に沿って配置されている幾つかの第３の作業ステーション（Ｓ１３－Ｓ１５）とに沿って、前記使い捨てカートリッジ（１）を給送し、前記第２の給送コンベヤ（１９）は、前記形成ユニットから前記使い捨てカートリッジを受け取り、前記使い捨てカートリッジを排出コンベヤ（６４）に移送する、請求項１１から１９のいずれか一項に記載の製造機械（１５）。
【請求項21】
前記第２の給送コンベヤは、第２の環状ガイド（６１）と、幾つかのスライド（２２*）と、リニア電気モーターとを備え、前記第２の環状ガイド（６１）は、前記第２の形成経路に沿って固定位置に配置されており、前記スライド（２２*）の各々は、前記使い捨てカートリッジを収容するように設計されているそれぞれのキャリッジ（２０*）に連結されており、且つ、その他のスライドから独立的に前記第２の環状ガイドに沿って自由に滑動するように前記第２の環状ガイドに連結されており、前記リニア電気モーターは、前記第２の環状ガイドに沿って固定位置に配置されているステーターと、幾つかの可動スライダーとを備え、前記可動スライダーの各々は、前記ステーターから駆動力を受け取るように前記ステーターに電磁的に結合されており、且つ、それぞれのスライドに堅固に連結されている、請求項２０に記載の製造機械（１５）。
【請求項22】
前記使い捨てカートリッジの各々は円筒形ケース（２）を備え、前記円筒形ケース（２）は、内側が中空であり、且つ、前記基部に連結されている下方端部を有し、前記第２の給送コンベヤに沿って、各々の前記使い捨てカートリッジの前記円筒形ケース（２）をそれぞれの前記基部に溶接するためのステーション（Ｓ１３）と、各々の前記使い捨てカートリッジを制御及び検査するためのステーション（Ｓ１４）と、欠陥がある前記使い捨てカートリッジを廃棄するためのステーション（Ｓ１５）とが得られている、請求項２０又は２１に記載の製造機械（１５）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電子タバコ用の使い捨てカートリッジの生産のための製造機械に関する。
【背景技術】
【0002】
最近においては、数回にわたって使用され且つ特に（電子タバコの機能のための必要な電力を供給する）電池を収容する再使用可能な円筒形部分を備える、（例えば、特に、ある特許文献で説明されている）電子タバコが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。これに加えて、この電子タバコは、再使用可能な部品にねじ留めされている使い捨ての円筒形カートリッジ（即ち、したがって一回だけしか使用されず、且つ、使用後に交換される、一回使い切りのカートリッジ）を備える。
【0003】
各々の使い捨てカートリッジは、内側が中空である円筒形ケースと、上方キャップに連結されているそのカートリッジの上方端部とを備え、このカートリッジの下方端部は支持基部（ｓｕｐｐｏｒｔ ｂａｓｅ）に連結されており、この支持基部は、（電気絶縁性の）プラスチック材料で作られており、且つ、２つの電気接続端子に電気的に接続されている電子回路を内側に収容する。この使い捨てカートリッジは、さらに、（電気絶縁性の）プラスチック材料で作られており、且つ、基部を含む支持本体を備えている、フローチューブ（ｆｌｏｗ ｔｕｂｅ）を備えており、このフローチューブの支持本体は、使用時には、支持基部と中央チャンネル（ｃｅｎｔｒａｌ ｃｈａｎｎｅｌ）とに対して溶接によって連結されており、この中央チャンネルは、支持物として、及び、これと同時に、電気接続端子に接続されるのに適している２つの電極が互いに適切に分離させられている状態を保つように、絶縁スペーサーとしても作用する。この２つの電極は、さらに、加熱部材にも電気的に接続されており、この加熱部材は、「Ｕ」字形に曲げられた電気絶縁材料で作られているウィック（ｗｉｃｋ）と、少なくともこのＵ字形ウィックの中心側の周りに螺旋状に巻き付けられているワイヤーから成るサーミスターとを備える。このワイヤーの互いに反対側に位置した２つの端部には、２つの端子が得られており、これら２つの端子は、溶接によってその対応する電極に電気的に接続されている。
【0004】
この使い捨てカートリッジは、さらに、ニコチンと場合によっては香料とを含む粘性液体物質で含浸されている（綿パッドのような）基材（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）を備える。この基材は円筒形の管状形状を有し、使用時に加熱部材によって発生させられる熱が基材を温めて、その基材に含浸されている粘性液体物質の緩慢な揮発を生じさせるように、加熱部材のサーミスターの周りに配置されている。
【0005】
現在では、この使い捨てカートリッジは、多くの場合に、手作業で作られるか、又は、労働力の連続的な使用を含む原始的な製造機械を用いて作られている。したがって、使い捨てカートリッジの生産は、時間を要する仕方で（即ち、低い生産性で）、且つ、非常に変動的な（しかし、一般的には、程々の）品質を伴って行われ、幾つかの欠点を有する。
【0006】
例えば、電気接続端子は、その電気接続端子が中にばら積みの形で入れられている対応する容器から拾い上げられ、対応する可動連結部材に送られ、この可動連結部材は、軸方向移動によって、その電気接続端子を対応する支持基部の中に挿入する。この工程は、対応する支持物基部の中への電気接続端子の締まり嵌めを得るために必要とされる特定の力を加えることによって成し遂げられる。
【0007】
これに加えて、管状基材は、スプールの形に巻かれた連続ベルトから切り取られて、２つの電極の周りに取り付けられる。特に、この管状基材は、２つの電極のサイズよりも大きい寸法となるように弾性的に変形させられ（拡張され）、その後に、２つの電極の周りに取り付けられ、最後に、この管状基材の自然弾性復帰（ｎａｔｕｒａｌ ｅｌａｓｔｉｃ ｒｅｔｕｒｎ）がこの管状基材を２つの電極に付着させるように釈放される。
【0008】
２つの電極の周りに管状基材を取り付けた後に、荷重を支持する支持基部、（特に）電極と基材とを、（軽量の機械的な締まり嵌め連結を実現するように）力を用いて、ケース内に取り付けることが必要である。基材を（深刻にさえも）損傷させる危険性が高いので、この作業は特に複雑であり、且つ、細心の注意を要する。したがって、その基材の完全性を保つために、この作業は非常にゆっくりと（即ち、非常に低い単位時間当たりの生産性を伴って）行われる。
【0009】
したがって、許容可能な生産品質を維持するためには、非常にゆっくりと作業することが必要とされる（即ち、非常に低い単位時間当たりの生産性を伴う）ので、使い捨てカートリッジの生産のためのこれらの方法が非効率的であるという欠点を有するということが指摘されてきた。これに加えて、容器から連結部材に電極を移動させるために必要とされる電極の取り扱いの最中に、基材又は電極上での損傷（特に、電極の望ましくない変形）が頻繁に発生する。
【0010】
別の特許文献には、電子タバコ用の使い捨てカートリッジをアセンブリするための方法が記載されている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0011】
【文献】国際公開第２０１４／０５８６７８号
【文献】国際公開第２０１４／０８８８８９号
【文献】国際公開第２０１５／１２３５５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0012】
本発明の目的が、従来技術に見出される欠点が無く、且つ、これと同時に、実施が容易であり且つ低コストである、電子タバコ用の使い捨てカートリッジの生産のための製造機械を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本発明によって、添付されている特許請求項に記載されている、電子タバコ用の使い捨てカートリッジの生産のための製造機械が提供される。
【0014】
以下では、非限定的な実施形態の幾つかの事例を図示する添付図面を参照しながら、本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【発明を実施するための形態】
【0016】
図１では、番号１が、（公知のタイプであり、詳細には説明しない）円筒形の電子タバコのための使い捨てカートリッジを全体として示し、この使い捨てカートリッジは、円筒形の再使用可能な部品（図示されていない）にねじ込まれており、特に、電子タバコの機能のために必要な電力を供給する電池を収容する。
【0017】
各々の使い捨てカートリッジ１は、内部が中空である円筒形ケース２を備え、この円筒形ケース２の上方端部は上方キャップ３に連結され、一方、その下方端部は、軸線Ｘを有する（電気絶縁性の）プラスチック材料で作られている支持基部４に連結され、この支持基部４は、２つの信号電極５に電気的に接続されている電子回路を内側に収容する。さらに、使い捨てカートリッジ１は、（電気絶縁性の）プラスチック材料で作られており、且つ、使用時に支持基部４に溶接によって連結される基部７を備えている、フローチューブ６を備える。フローチューブ６は中央チャンネル８を備え、この中央チャンネル８は、使用時には軸線Ｘと同軸に配置され、支持物として、及び、これと同時に、２つの電極を、互いに適切に隔てられているように、且つ、信号電極５に接続されるのに適合化されているように維持するための絶縁スペーサーとして機能する。２つの電極９は、さらに、加熱部材１０に連結されており、この加熱部材１０は、「Ｕ」字形に曲げられた電気絶縁性材料で作られているウィック１１と、この「Ｕ」字形ウィック１１の周りに螺旋状に巻かれたワイヤーで作られているサーミスター１２とを備える。このワイヤーの互いに反対側に位置する２つの端部に２つの端子が得られ、これら２つの端子は、対応する電極９に溶接によって電気的に接続されている。
【0018】
この使い捨てカートリッジ１は、さらに、ニコチンと場合に応じて香料とを含む粘性液体物質で含浸されている基材１４（例えば、綿パッド）を備える。この基材１４は同軸の円筒形の管状の形態であり、この基材１４は、使用時に加熱部材１０によって発生させられる熱が基材１４を温めて、基材１４に含浸させられている粘性液体物質のゆっくりとした揮発（気化）を生じさせるように、使用時に加熱部材１０のサーミスター１２の周りに軸線Ｘと同軸に配置されている。図２では、番号１５が、上述した電子タバコ用の使い捨てカートリッジの生産のための製造機械を全体として示している。
【0019】
製造機械１５は、給送システム１６を備え、この給送システム１６は、概ね楕円形の形成経路Ｐ１に沿って延び、給送システム１６に沿って配置されている複数の作業ユニットを備え、対応する使い捨てカートリッジ１の構成要素を供給する。
【0020】
給送システム１６の下流には、複数のドラム１８（より適切に後述される）を備える形成ユニット１７が備えられており、この形成ユニット１７は、給送システム１６から半成品の使い捨てカートリッジ１を受け取り、概ね楕円形の形成経路Ｐ２に沿って延び且つ給送システム１９に沿って配置されている複数の作業ユニットを備える給送システム１９に、半成品の使い捨てカートリッジを移送する。
【0021】
給送システム１６は、概ね楕円形に延びる直線コンベヤ１６*を備え、この直線コンベヤ１６*は、使い捨てカートリッジ１の構成要素を受け取り、保持し、その後で付与するようになっている、互いに独立している複数のキャリッジ（ｃａｒｒｉａｇｅ）２０（図３に示されている）を備える。コンベヤ１６*はキャリッジ２０を支持し、幾つかの加工ステーションを通過する形成経路Ｐ１に沿って循環的にキャリッジ２０を移動させる。直線コンベヤ１６*は、固定位置に配置されており且つ形成経路Ｐ１を画定する環状ガイド（ループ形に閉じられている）を備える。特に、環状ガイド２１は、単一の固定された（即ち、移動しない）レールによって形成されており、このレールは形成経路Ｐ１に沿って配置されている。これに加えて、直線コンベヤ１６*は複数のスライド（ｓｌｉｄｅ）２２を備え、これらのスライド２２の各々は、対応するキャリッジ２０を支持し、且つ、環状ガイド２１に沿って自由に滑動するように環状ガイド２１に連結されている。最後に、直線コンベヤ１６*は、形成経路Ｐ１に沿ってキャリッジ２０を搬送するスライド２２を動かすリニア電気モーターを備える。好ましい代替案では、このリニア電気モーターは、環状ガイド２１に沿って固定位置に配置されている環状ステーター（即ち、固定一次側）と、複数の可動スライダー（即ち、可動二次側）とを備え、この可動スライダーの各々は、ステーター自体から駆動力を受け取るようにステーターに電磁的に結合されており、且つ、対応するスライド２２に堅固に連結されている。好ましい代替案では、スライド２２は、機械的制動部材を備えていない。所望の位置におけるスライド２２の停止が、リニア電気モーターだけによって駆動される。各々のスライド２２は、断続的に、即ち、移動ステップの循環的な交番を生じさせる非連続的な動作の形で動作させられ、この場合に、スライド２２は、互いに隣接する加工ステーションと加工ステーションにおける停止ステップとの間を移動するように動いている。スライド２２は互いに独立的に制御される。
【0022】
各々のキャリッジ２０は、使い捨てカートリッジ１の構成要素を収容するための座２３を画定する、１つのステーションとその他のステーションとの間の移動において使い捨てカートリッジ１の構成要素を締め付け固定するための保持部材（例えば、クランプ）を備えている。各々のキャリッジ２０は、さらに、保持部材を制御するためのカム作動システムを備える。
【0023】
より適切に図２に示されているように、形成経路Ｐ１は、互いに反対側に位置した２つの半円形の部分２５*、２５**によって接合されている、互いに平行であり且つ互いに反対側に位置した２つの直線部分２４*、２４**を有する長円形の形状を有する。好ましい代替案では、この長円形の形成経路Ｐ１は、給送システム１６の負担を制限するように、両方の直線部分２４*、２４**の区域内に連続的に加工ステーションを備えていることによって、両方の直線部分２４*、２４**を使用することを可能にする。
【0024】
図示されていない別の代替案では、形成経路Ｐ１は長円形の形状を有し、加工ステーションは、単一の直線部分２４*、２４**の区域内に、互いに隣同士に且つ連続的に配置されている。
【0025】
スライド２２は、支持基部４の挿入のためのステーションＳ１と、支持基部４の方向配置を制御するためのステーションＳ２と、信号電極５の挿入のためのステーションＳ３と、電子プロセッサーＣの挿入のためのステーションＳ４と、フローチューブ６に対して支持基部４を連結するためのステーションＳ５と、支持基部４をフローチューブ６に溶接するためのステーションＳ６と、制御及び検査ステーションＳ７と、廃棄ステーションＳ８とを通過する形で、時計回り方向に形成経路Ｐ１に沿って移動する。第１の代替策では、Ｓ１からＳ６の参照番号が付けられているステーションは、上方直線部分２４*に沿って配置されており、Ｓ７とＳ８の参照番号が付けられているステーションは、下方直線部分２４**に沿って配置されている。キャリッジ２０は、使用時にそれぞれのステーションＳ１－Ｓ８に対向するそれぞれのスライド２２の側に配置されており、複数の個別的な要素を受け取り、且つ、半成品の使い捨てカートリッジ１を形成ユニット１７に配送する。ステーションＳ１－Ｓ８の全ては、環状ガイド２１の同一の側に配置されている。
【0026】
図４に示されているように、それぞれのキャリッジ２０の座２３が支持基部４のための振動回収集容器（ｖｉｂｒａｔｉｎｇ ｃｏｌｌｅｃｔｉｎｇ ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）２６の出口に直接的に対向する位置にあるように、各スライド２２が挿入ステーションＳ１の区域内に配置されるまで、各々のスライド２２が制御される。振動回収集容器２６内には、乱雑な集団の形で上方から供給される個別的な支持基部４の下向きの移動のために、チャンネル２７が備えられている。回収容器２６の底部では、支持基部４が、直線部分２４*に対して概ね水平であり且つ直交している軸線Ｘを有する形に方向配置されている。挿入ステーションＳ１はプッシャー要素（ｐｕｓｈｅｒ ｅｌｅｍｅｎｔ）２８を備え、このプッシャー要素２８は、キャリッジ２０に対して反対側に振動回収容器２６の出口に対向する位置に配置されている。プッシャー要素２８は、直線部分２４*に対して直交する方向に移動可能である。プッシャー要素２８は、支持基部４を横取り（ｉｎｔｅｒｃｅｐｔ）するように、且つ、それぞれの座２３の中への支持基部４の挿入を可能にするように、前進する。
【0027】
その次に、所望の方向配置が得られるまで支持基部４を回転させるように設計されている部材２９を備えている、支持部材４の方向配置を制御するためのステーションＳ２の区域内に配置されるまで、スライド２２が制御される。この方向配置ステーションＳ２は、挿入ステーションＳ１から到来する支持基部４の方向配置を検出するための光学センサーを備えている。部材２９は、上記センサーによって検出される信号にしたがって、軸線Ｘを中心として支持基部４を回転させるように設計されている。
【0028】
その次に、スライド２２は、信号電極５の挿入のために、コンベヤベルト３０に対向する位置において、挿入ステーションＳ３に位置合わせされるまで、前進させられらる。信号電極５のための挿入ステーションＳ３は、乱雑に方向配置された信号電極５の集団を給送するための複数のチャンネル３１を備える。好ましい代替案では、信号電極５を給送するための４つのチャンネル３１が備えられている。図５ａと図５ｂとにより適切に示されているように、各チャンネル３１のためのピックアンドプレイス位置決めシステム（ｐｉｃｋ－ａｎｄ－ｐｌａｃｅ ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）３２によって、信号電極５が４つのチャンネル３１から拾い上げられ、適正な方向配置の形で信号電極５を配置するために（必要に応じて）回転させられ、４つのチャンネル３１に対して垂直に配置されているコンベヤベルト３０上で得られる座３３の内側に挿入される。コンベヤベルト３０は、キャリッジ２０の反対側に位置したコンベヤベルト３０の側に配置されているプッシャー要素３４の区域内において、信号電極５の整然とした集団を搬送する。プッシャー要素３４は、直線部分２４*に対して垂直方向に移動可能である。プッシャー要素３４は、信号電極５を横取りするように、且つ、それぞれの支持基部４の中に信号電極５が挿入されることを可能にするように、前進する。
【0029】
図示されていない代替案では、挿入ステーションＳ３は、追加のピックアンドプレイス位置決めシステムを備えており、この追加のピックアンドプレイス位置決めシステムは、コンベヤベルト３０の座３３から信号電極５を拾い上げて、プッシャー部材と協働する空洞の中に信号電極５を移送し、このプッシャー部材は、それぞれの支持基部４の中に信号電極５が挿入されることを可能にするように前進する。
【0030】
電子プロセッサーＣの挿入のために、挿入ステーションＳ４においてピックアンドプレイス位置決めシステム３５に対向する位置にスライド２２が配置されるまで、スライド２２が前進させられる。電子プロセッサーＣの整然とした集団が、直線搬送コンベヤ１６*に対して垂直に配置されており且つ個々の電子プロセッサーＣを収容するための座を備えているコンベヤベルト３６によって、搬送される。さらに別の代替案では、電子プロセッサーＣの整然とした集団が、スプールによって給送される。ピックアンドプレイス位置決めシステム３５は、電子プロセッサーＣを拾い上げて、空洞３７の中に電子プロセッサーＣを搬送し、この空洞３７は、キャリッジ２０に対して反対側に位置したコンベヤベルト３６の側に配置されているプッシャー部材３６と協働する。このプッシャー部材３８は、直線部分２４*に対して垂直な方向に沿って移動可能である。プッシャー要素２８は、電子プロセッサーＣを横取りするように、且つ、それぞれの支持基部４の内側への電子プロセッサーＣの挿入を可能にするように、前進する。
【0031】
最後に、挿入ステーションＳ４の下流には、それぞれのフローチューブ６に対して支持基部４を連結するためのステーションＳ５が備えられている。同一の方向配置を有するフローチューブ６の整然とした集団（プラスチック材料で作られている支持基部７と、電極９との両方を備える）が、排出ステーション（ｏｕｔｐｕｔ ｓｔａｔｉｏｎ）までコンベヤ３９によって給送される。この排出ステーションでは、フローチューブ６の下方端部をそれぞれの支持基部４に連結するために、スライドが個別のフローチューブ６を拾い上げる。
【0032】
給送システム１６は、さらに、それぞれのフローチューブ６に支持基部４を溶接するための複数の装置４０を含む溶接ステーションＳ６を備えている。溶接装置４０は互いに同一であり、且つ、互いに位置合わせされており、好ましくは超音波溶接を行う。各々の溶接装置４０は、互いに固定されなければならない支持基部４とフローチューブ６とに対して振動の形態のエネルギーを直接的に送るソノトロード（ｓｏｎｏｔｒｏｄｅ）４１を備え、このソノトロード４１は溶接圧力を付与する。特に、このソノトロード４１の各々は、直線部分２４*に対して垂直な軸線に沿って縦方向に延びる本体を備える。複数の溶接装置４０は、同時機械加工を行うように適合化されており、即ち、それぞれの支持基部４に対してフローチューブ６を同時に溶接するように適合化されている。
【0033】
スライド２２は、直線部分２４*を移動した後に、半円形部分２５*を通過し、その次に直線部分２４**を通過して移動し、この直線部分２４**に沿って、直線部分２４*内で得られる半成品の使い捨てカートリッジ１を制御及び検査するためのステーションＳ７が配置されている。制御及び検査ステーションＳ７の下流には、欠陥があるか又は不適合な使い捨てカートリッジ１のための廃棄ステーションＳ８が配置されている。
【0034】
給送システム１６内では、様々な個別的な要素（支持基部４、電子回路Ｃ、信号電極５、フローチューブ６）が、アセンブリ方向に対して垂直な経路に沿って給送される。給送システム１６内では、様々な個別的な要素（支持基部４、電子回路Ｃ、信号電極５、フローチューブ６）が、形成経路Ｐ１に対して垂直な経路に沿って水平平面上を給送される。
【0035】
スライド２２は、直線部分２４**を移動し終わった後に、形成ユニット１７の第１のドラム１８Ａに対向する排出ステーションに配置されるまで、半円形部分２５**を通って移動する。
【0036】
加熱部材１０を半成品の使い捨てカートリッジ１に連結するためのステーションＳ９と、加熱部材１０を曲げるためのステーションＳ１０と、基材１４を付与するためのステーションＳ１１と、最後に、完成しているが上方キャップ３が無い使い捨てカートリッジ１を給送システム１９に搬送する、基材１４を付与するためのステーションＳ１２とが、形成ユニット１７に沿って連続的に配置されている。
【0037】
図６に示されているように、形成ユニット１７は、互いに平行なそれぞれの中央回転軸線ＸＳを中心として回転するドラムとして形成されている、４つの給送コンベヤ１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｄを備える。
【0038】
図７に示されているように、半成品の使い捨てカートリッジ１に加熱部材１０を連結するためのステーションＳ９はドラム１８Ａを備え、このドラム１８Ａは、回転軸線ＸＳ９を中心として時計回り方向に回転し、且つ、複数の周囲の座４２を支持する。半成品の使い捨てカートリッジ１がプッシャー部材によってドラム１８Ａの座４２にそれぞれのキャリッジから軸方向に（ドラム１８Ａの回転軸線ＸＳ９に対する平行な移動を伴って）移送されることが可能であるように、搬送コンベヤ１６*は排出ステーションにおいてドラム１８Ａの前方に部分的に重ねられている。半成品の使い捨てカートリッジは、回転軸線ＸＳ９に対して平行な回転軸線Ｘを有する形で、座４２の中に収容されている。
【0039】
加熱部材１０を挿入するための装置４３も備えられており、この装置４３は、半成品の使い捨てカートリッジ１がドラム１８Ａの座４２に移送される排出ステーションの上流において、ドラム１８Ａの上方周縁部に配置されている。加熱部材１０は、電気絶縁性材料のウィックの周りにワイヤーが既に螺旋状に巻き付けられ終わっている、スプールの形に巻かれている連続ベルトによって給送される。加熱部材１０を得るための材料の連続スプールは巻きを解かれて、加熱部材１０の挿入のための装置４３の可動ガイド内に給送される。ガイド４４は、スプールによって巻きを解かれた加熱手段１０を得るための材料の下降に追従するように垂直方向に移動可能であり、且つ、座４２内への上記材料の挿入を容易化するために水平方向に移動可能である。この可動ガイド４４は、実際には、ドラム１８Ａの座４２の中に連続的に巻きを解かれるスプールの動作に追従するように、ドラム１８Ａと協働し、ドラム１８Ａは、対応する加熱部材１０を保持するための手段４５を備えている。特に、各々の座４２は、真っ直ぐに伸ばされた加熱部材１０を保持するためのクランプを備えている。好ましい一代替案では、各々の座４２は、座４２内での真っ直ぐに伸ばされた加熱部材１０の保持を向上させるための取入れシステム（ｉｎｔａｋｅ ｓｙｓｔｅｍ）も備えている。加熱部材１０の挿入のための装置４３は、さらに、切断装置４６を備え、この切断装置４６は、所望の長さで一続きの加熱部材１０を切断するように、スプールの交差切りを循環的に行う。各々の真っ直ぐに伸ばされた加熱部材１０は、電極９に直接的に対向する位置に配置されるように、それぞれの座４２の中に収容される。座４２内では、加熱部材４２は直線的な展開（ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）を有し、半成品の使い捨てカートリッジ１の回転軸線Ｘに対して垂直に配置されている。
【0040】
ドラム１８Ａの周縁部に沿って、ドラム１８Ａの座４２に対して半成品の使い捨てカートリッジ１が搬送される排出ステーションの下流に、それぞれの加熱部材１０に対して２つの電極９を溶接するためのステーションが備えられている。この溶接ステーションは、好ましくは２つの電極９の各々に対して加熱部材１０をレーザー溶接する、単一の溶接装置４７を備える。特に、溶接装置４７は、ドラム１８Ａの停止ステップ中に２つの溶接箇所をその軌道中において行う楕円形の軌道を描いて移動する可動レーザーヘッドを備える。
【0041】
加熱部材１０を曲げるためのステーションＳ１０がドラム１８Ｂを備え、このドラム１８Ｂは、回転軸線ＸＳ１０を中心として時計回り方向に回転し、複数の周縁の座４８を支持する。ドラム１８Ａは通過ステーションにおいてドラム１８Ｂに対向し、この通過ステーションでは、半成品の使い捨てカートリッジ１とカウンタープッシャー（ｃｏｕｎｔｅｒ－ｐｕｓｈｅｒ）要素５０とを軸方向に押すように、プッシャー部材４９がドラム１８Ａの座４２の中を通って移動し、このカウンタ－プッシャー要素５０は、プッシャー部材４９に位置合わせされており且つその反対側に位置しており、プッシャー部材４９に対して反対の側において半成品の使い捨てカートリッジ１の軸方向移動に追従するように、ドラム１８Ｂの座４８の中を通って移動する。
【0042】
半成品の使い捨てカートリッジが、回転軸線ＸＳ１０に対して平行なその回転軸線Ｘを伴って、座４８の内側に収容されている。折り曲げステーションＳ１０は、座４８の内側で可動加熱部材２０を曲げるための装置４８*を備え、この装置４８*は、加熱部材１０を横取りすることによって、加熱部材１０をフローチューブ６の周りで「Ｕ」字形に曲げる。この加熱部材１０を「Ｕ」字形に曲げる段階中は、予め作られる２つの電極９の各々に対する加熱部材１０の溶接箇所は、必ずしも応力を加えられる必要は無いということを指摘することが重要である。
【0043】
加熱部材１０を「Ｕ」字形に曲げることが完了すると、半成品の使い捨てカートリッジ１が、ドラム１８Ｃに搬送され、このドラム１８Ｃは、回転軸線ＸＳ１１を中心として時計回り方向に回転し、且つ、基材１４の付与のためにドラム１８Ｂに隣接して配置されている。図８から図１１により適切に示されているように、基材１４の付与のためのステーションＳ１１は、ドラム１８Ｃの対応する保持ヘッド５２の内側に、ドラム１８Ｂのポケット４８から、（支持基部４と、フローチューブ６と、事前に付与されている「Ｕ」字形に曲げられた加熱部材１０とが備えられている）各々の使い捨てカートリッジ１を挿入するための、且つ、したがって、対応するポケット５３内に収容されており且つ保持ヘッド５２に入る加熱部材１０の周りで「Ｕ」字形に曲がる基材１４を横取りするための、挿入装置５１を備えている。
【0044】
ドラム１８Ｃの保持ヘッド５２の各々は、実際には、ポケット５３に連結されており、ポケット５３は、保持ヘッド５２から半径方向に最も外側に配置されており、且つ、このポケット５３は、対応する長方形の基材１４を受け取って保持するようになっており、基材自体が保持ヘッド５２の前方に配置されているように初期状態では平らである。好ましくは、各ポケット５３は２つの互いに反対側に位置したフックを備え、これらのフックは、ドラム１８Ｃに対してヒンジ式に取り付けられており、且つ、対応する平らな基材１４をドラム１８Ｃの外側表面に対して押し付けて保持する。
【0045】
基材１４を挿入するための装置５４が備えられており、この装置５４は、ドラム１８Ｃの上方周縁部の区域内に配置されており、対応するポケット５３の中に平らな基材１４を逐次的に挿入するのに適合させられている。この挿入装置５４は、スプールから到来する吸湿性材料の連続ベルトを受け取り、対応するポケット５３の中に挿入される一連の基材１４を切断するように、吸湿性材料の連続ベルトの交差切りを循環的に行う。
【0046】
好ましい代替案では、各々の保持ヘッド５２は環状の形状を有し、２つの（半円形の横断面を有する）シェル（ｓｈｅｌｌ）形の要素５５によって形成されており、このシェル形要素５５は、２つのシェル形要素５５が互いに特定の距離を隔てて配置されている開放位置と、２つのシェル形要素５５が互いに接触して配置されている閉鎖位置との間を、互いに対して相対的に移動可能である。特に、各々の保持ヘッド５２内では、２つのシェル形要素５５は、対応する回転によって互いに対して相対的に移動するようにドラム１８Ｃにヒンジ式に取り付けられている。
【0047】
各々の保持ヘッド５２のシェル形要素５５は、加熱部材１０の周りに巻かれている基材１４に連結させられている半成品の使い捨てカートリッジ１とフローチューブ６との半径方向の進入を可能にする開放位置に配置され、この進入後に、加熱部材１０とフローチューブ６の周りでチューブ形に吸湿性材料のスワッブ（ｓｗａｂ）１４を曲げるための閉鎖位置に配置される。言い換えると、各々の保持ヘッド５２において、初期状態では平らな基材が、ドラム１８Ｂから到来する半成品の使い捨てカートリッジ１によって横取りされ、この基材は、（開放位置に配置されているシェル形要素５５を有する）保持ヘッド５２の中に進入することによって、使い捨てカートリッジ１の周りに「Ｕ」字形に曲がる。使い捨てカートリッジ１が完全に保持ヘッド５２の中に挿入され終わると、保持ヘッド５２のシェル形要素５５は、加熱部材１０とフローチューブ６との周りで基材１４を管状に曲げるために閉鎖位置に移動させられる。
【0048】
基材１４が付与され終わると、保持ヘッド５２のシェル形要素５５が依然として閉鎖位置にある時に、移送装置５６が、（特に、加熱部材１０と、チューブ形に曲げられた基材１４とを備えている）半成品の使い捨てカートリッジ１を保持ヘッド５２から軸方向に取り外す。
【0049】
ケース２を付与するためのステーションＳ１２がドラム１８Ｄを備え、このドラム１８Ｄは、回転軸線ＸＳ１２を中心として時計回り方向に回転し、複数の周縁の座５７を支持する。それぞれの保持ヘッド５２によって、半成品の使い捨てカートリッジ１が軸方向に（即ち、ドラム１８Ａの回転軸線ＸＳ１２に対して平行な移動を伴って）ドラム１８Ｄの座５７にプッシャー部材によって移送されることが可能であるように、ドラム１８Ｄが移送装置５６においてドラム１８Ｃの前方に部分的に重ねられている。半成品の使い捨てカートリッジ１は、その回転軸線Ｘが回転軸線ＸＳ１２に平行である形で、座５７の内側に収容されている。
【0050】
ホッパー（ｈｏｐｐｅｒ）５８がドラム１８Ｄに連結されており、このホッパー５８は、ケース２を給送するための装置から到来するケース２の乱雑な集団を受け取る。ホッパー５８の下方出口がドラム１８Ｄの周縁に配置されており、プッシャー部材が備えられており、このプッシャー部材はドラム１８Ｄの回転軸線ＸＳ１２に対して平行な方向に沿って交番移動させられ、このプッシャー部材はケース２を横取りし、対応するドラム１８Ｄの座５７の中に挿入されるまでホッパー５８の下方出口の外にケース２を循環的に押し出す。
【0051】
半成品の使い捨てカートリッジ１が軸方向に保持ヘッド５２から拾い上げられて、移送装置５６によって運ばれるケース２の中に移送装置５６の動作によって軸方向に挿入されるように、ドラム１８Ｄの座５７の各々は、対応するドラム１８Ｃの保持ヘッド５２と軸方向に位置合わせされている。好ましい一実施形態では、ドラム１８Ｃの保持ヘッド５２の各々は、対応する基部２の中への進入を容易にするために、（損傷なしに弾性的に変形することが可能である）チューブ形に曲げられた基材１４を半径方向に圧縮するように、出口端部において段階的に縮小するフレアー形状を内側に有する。
【0052】
好ましくは、移送装置５６は、半成品の使い捨てカートリッジ１とカウンタープッシャー要素とを軸方向に押すように、ドラム１８Ｃの保持ヘッド５２の中を通過するプッシャー要素を備え、このカウンタープッシャー要素は、プッシャーの反対側において半成品の使い捨てカートリッジ１の軸方向移動に追従するように、プッシャー要素に位置合わせされており、且つ、その反対側に位置し、ドラム１８Ｄの座５７を横断して移動する。好ましくは、この移送装置５６は、さらに、基部２内への半成品の使い捨てカートリッジ１の挿入を容易にするように、半成品の使い捨てカートリッジ１の軸方向挿入中に、対応するケース２を回転させることが可能である回転装置も備える。
【0053】
最後に、ドラム１８Ｄは移送装置５９を備え、この移送装置５９は、使い捨てカートリッジ１を給送装置１９のキャリッジの内側に軸方向に押し込むように、ドラム１８Ｄの座５７の中を通って移動するプッシャー要素を備えている（下記においてより適切に説明される）。
【0054】
給送システム１９は給送システム１６に全体的に類似しているが、概ね楕円形に延びる直線搬送コンベヤ６０もさらに含み、この直線搬送コンベヤ６０は、互いに独立しており且つ使い捨てカートリッジ１を受け取って保持するようになっている、複数のキャリッジ２０*（図３に示されている）を備える。直線搬送コンベヤ６０はキャリッジ２０*を支持し、幾つかの加工ステーションを通過する形成経路Ｐ２に沿ってキャリッジ２０*を循環的に移動させる。直線搬送コンベヤ６０は、固定位置に配置されており且つ形成経路Ｐ２を画定する（即ち、ループ状に閉じている）環状ガイド６１を備える。特に、環状ガイド６１は、単一の固定（即ち、移動なしの）レールによって形成されており、このレールは形成経路Ｐ２に沿って配置されている。これに加えて、直線搬送コンベヤ６０は複数のスライド２２*を備え、このスライド２２*の各々は、対応するキャリッジ２０*を支持し、環状ガイド６１に沿って自由に滑動するように環状ガイド６１に連結されている。最後に、直線搬送コンベヤ６０は、形成経路Ｐ２に沿ってキャリッジ２０*を搬送するスライド２２*を動作させるリニア電気モーターを備える。好ましい代替案では、このリニア電気モーターは、環状ガイド６１に沿って固定位置に配置されている環状ステーター（即ち、固定一次側）と、複数の可動スライダー（即ち、可動二次側）とを備え、可動スライダーの各々は、ステーター自体から駆動力を受け取るようにステーターに電磁的に結合されており、且つ、対応するスライド２２*に堅固に連結されている。好ましい代替案では、スライド２２*は機械的ブレーキ部材を備えてはいない。所望の位置におけるスライド２２*の停止は、リニア電気モーターによってだけ駆動される。各々のスライド２２*は断続的に動作させられ、即ち、動作ステップの循環的な交番を実現する不連続的な動作であり、この場合にスライド２２*が、互いに隣接する加工ステーションと、加工ステーションにおける停止ステップとの間を移動するために動作している。スライド２２*は互いに独立的に制御される。
【0055】
各々のキャリッジ２０*は、１つのステーションから別のステーションへの移動の際に使い捨てカートリッジ１を締め付けるための保持部材（例えば、クランプ）を備えており、この保持部材は使い捨てカートリッジ１を収容するための座を画定する。各々のキャリッジ２０*は、さらに、保持部材を制御するためのカム作動システムを備える。
【0056】
形成経路Ｐ２は、互いに反対側に位置した２つの半円形部分６３*、６３**によって接合されている、互いに平行であり且つ互いに反対側に位置した２つの直線部分６２*、６２**を有する長円形の形状を有する。この長円形の形成経路Ｐ２は、加工ステーションを上に配置するために唯一の直線部分６２*、６２**を使用すること、又は、代替案として、給送システム１９の負担を限定するために、両方の直線部分６２*、６２**に加工ステーションを配置することを可能にする。
【0057】
スライド２２*は、時計回り方向に形成経路Ｐ２に沿って移動し、移送装置５９のプッシャー部材が使い捨てカートリッジ１の各々をドラム１８Ｄからそれぞれのキャリッジ２０*の内側に移動させる、形成ユニット１７のドラム１８Ｄに対向する装填ステーション（ｌｏａｄｉｎｇ ｓｔａｔｉｏｎ）において、半成品の使い捨てカートリッジ１を拾い上げ、完成しているが上方キャップ３が無い使い捨てカートリッジ１を使い捨てカートリッジ１各々のケース２の溶接ステーション１３を通過して移動させることによって、排出コンベヤ６４に対して、それぞれの支持基部４に対して、電子回路Ｃを検査するためのステーションＳ１４に対して、及び、欠陥がある使い捨てカートリッジ１を廃棄するためのステーションＳ１５に対して配送する。
【0058】
ステーションＳ１３－Ｓ１５の全ては環状ガイド６１の同じ側に配置されている。第１の代替案では、溶接ステーションＳ１３と、電子回路Ｃを検査するためのステーションＳ１４と、廃棄ステーションＳ１５の全ては、直線部分６２*に沿って配置されている。別の代替案では、溶接ステーションＳ１３と、電子回路Ｃを検査するためのステーションＳ１４は、直線部分６２*に沿って配置されており、一方、廃棄ステーションＳ１５は直線部分６２**に配置されている。
【0059】
溶接ステーションＳ１３は、互いに等しく且つ互いに位置合わせされている複数の溶接装置を備え、これらの溶接装置は、好ましくは、支持基部４に対するケース２の超音波溶接を行う。各々の溶接装置はソノトロードを備え、ソノトロードは、互いに固定されなければならない支持基部４とフローチューブ６とに対して振動の形でエネルギーを直接的に伝送し、且つ、溶接圧力を加える。特に、各々のソノトロード４１は、直線部分に対して垂直な軸線に沿って縦方向に延びる本体を備える。複数の溶接装置が、同時機械加工を行うように、即ち、ケース２をそれぞれの支持基部４に同時に溶接するように適合化されている。
【0060】
各々の使い捨てカートリッジ１の直線部分６２*に沿って、ケース２の溶接ステーションＳ１３の下流において、それぞれの支持基部４に対して、使い捨てカートリッジ１内に含まれている電子回路Ｃを制御及び検査するためのステーションＳ１４が備えられている。
【0061】
第１の実施形態では、電子回路Ｃを制御及び検査するためのステーションＳ１４の下流において、直線部分６２*に沿って、電子回路Ｃが不適合である使い捨てカートリッジ１を廃棄するためのステーションＳ１５が配置されている。廃棄ステーションＳ１５の下流の、直線部分６２*の一方の末端には、排出ステーションが備えられており、この排出ステーションは、排出コンベヤ６４に対向する位置に配置されており且つ直線部分６２*に対して垂直な方向に沿って移動可能である、少なくとも１つのプッシャー要素６５（好ましくは、２つのプッシャー要素６５）を備えている。直線搬送コンベヤ６０が、プッシャー要素６５と排出コンベヤ６４との間に挿入されている。プッシャー要素６５は、キャリッジ２０*の使い捨てカートリッジ１を横取りするために、且つ、排出コンベヤ６４の区画の内側への使い捨てカートリッジ１の挿入を可能にするために、前進する。その次に、スライド２２*が、直線部分６２*を横断して移動した後に、連続的に、半円形部分６３*と、直線部分６２**と、半円形部分６３**とを移動し、最後には、新たな半成品の使い捨てカートリッジ１を拾い上げるために、形成ユニット１７のドラム１８Ｄに対向する位置において移送装置５９に配置される。
【0062】
よりコンパクトである、さらに別の代替案では、直線部分６２**に沿って、電子回路Ｃを制御及び検査するためのステーションＳ１４の下流において、排出ステーションが備えられており、この排出ステーションは、排出コンベヤ６４に対向する位置に配置されており且つ直線部分６２*に対して垂直な方向に沿って移動可能であるプッシャー要素６５を備える。直線搬送コンベヤ６０が、プッシャー要素６５と排出コンベヤ６４との間に挿入されている。プッシャー要素６５は、使い捨てカートリッジ１を横取りするために、且つ、排出コンベヤ６４の区画の内側への使い捨てカートリッジ１の挿入を可能にするために、前進する。スライド２２**が、直線部分６２*を横断して移動した後に、半円形部分６３*を移動する。直線部分６２**に沿って、電子回路Ｃが不適合である使い捨てカートリッジ１を廃棄するためのステーションＳ１５が、代わりに配置されている。スライド２２*は、直線部分６３**を通って移動した後に、半円形部分６３**を移動し、最後には、新たな半成品の使い捨てカートリッジ１を拾い上げるために、形成ユニット１７のドラム１８Ｄに対向する位置において移送装置５９の区域内に再び配置される。
【0063】
図示されていない別の代替案では、概ね楕円形の形成経路Ｐ１に沿って延びる給送システム１６と、形成経路Ｐ２に沿って展開される給送システム１９とが、概ね楕円形の形成経路に沿って展開され且つその給送システムに沿って配置されている複数の操作ユニットを備える、単一の給送システムによって置き換えられることが可能である。この給送システムは、単一の直線搬送コンベヤを備え、この直線搬送コンベヤに沿って、互いに独立した複数のキャリッジ２０、２０*が、幾つかの加工ステーションＳ１－Ｓ１５を通過する形で循環的に移動させられる。形成経路は、互いに反対側に位置した２つの半円形部分によって接合されている、互いに平行であり且つ互いに反対側に位置した２つの直線部分を有する長円形の形状を有する。上方直線部分に沿って、形成ユニット１７も備えられており、この形成ユニット１７は複数のドラムを備えている。
【0064】
図示されていない、さらに別の代替案では、形成ユニット１７は、加工ステーションＳ９－Ｓ１２がそれに沿って配置されている単一のドラム１８又は任意の個数のドラム１８を備えている。
【0065】
本明細書で説明される製造機械１５は、幾つかの利点を有する。
【0066】
まず第１に、上述した製造機械１５は、１分間当たり約３００個の使い捨てカートリッジ１という非常に高い時間生産性（即ち、単位時間当たりで生産される製品の個数）を実現することを可能にすると同時に、使い捨てカートリッジ１の高い品質標準を確実なものにする。当然であるが、高い生産性（１分間当たり約３００個の使い捨てカートリッジ１）を確実なものにするためには、幾つかの作業ステーションで並行的に作動する装置の個数を増大させることが必要である可能性がある。例えば、支持基部４を収容するための容器２６、又は、所望の方向配置で支持基部４を配置するまでその支持基部４を回転させるように設計されている部材２９を、２倍にすることが必要である可能性がある。
【0067】
さらに、上述した製造機械１５は、オペレーターの介入なしに完全に自動的な形で使い捨てカートリッジ１が生産されることを可能にし、非常に融通性が高く、各構成要素の周りに適切な操作空間（ｍａｎｏｅｕｖｒｉｎｇ ｓｐａｃｅ）を提供し、したがって、構成要素の初期アセンブリとその後の構成要素自体のメンテナンス（単純なクリーニングから交換まで）との両方を容易にする。
【0068】
これに加えて、給送システム１６、１９が、互いに独立的に動作させられるスライド２２、２２*を備えており、したがって、総合的なサイクル時間を最適化するように、形成経路Ｐ１、Ｐ２に沿ったスライド２２、２２*の速度を変化させることと、要素の付与ステーションが備えられていない部分（直線部分及び／又は湾曲部分）を使用することとを可能にするということを指摘することが重要である。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5a】
【図5b】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】