特許 7021848 電力管理付き補聴器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-08

(45)【発行日】2022-02-17

(54)【発明の名称】電力管理付き補聴器

(51)【国際特許分類】

   H04R 25/00 20060101AFI20220209BHJP

【ＦＩ】

H04R25/00 Z

H04R25/00 H

【請求項の数】 14

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2016228236

(22)【出願日】2016-11-24

(65)【公開番号】P2017153067

(43)【公開日】2017-08-31

【審査請求日】2019-08-19

(31)【優先権主張番号】PA201570809

(32)【優先日】2015-12-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】DK

(31)【優先権主張番号】15198342.6

(32)【優先日】2015-12-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】503021401

【氏名又は名称】ジーエヌ ヒアリング エー／エス

【氏名又は名称原語表記】ＧＮ Ｈｅａｒｉｎｇ Ａ／Ｓ

【住所又は居所原語表記】Ｌａｕｔｒｕｐｂｊｅｒｇ ７， ２７５０ Ｂａｌｌｅｒｕｐ， Ｄｅｎｍａｒｋ

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】特許業務法人快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ヨハンセン ヤン

(72)【発明者】

【氏名】ラスムッセン キム

【審査官】堀 洋介

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１３８９８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２１２６８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０２１９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第５１８７４８５（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｒ ２５／００

Ｈ０４Ｒ １／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

補聴器であって、
難聴を補償するように構成されるプロセッサと、
再充電式バッテリを備えるバッテリ・ユニットと、
無線電力信号を受信するための無線受信器素子であって、前記無線電力信号を電力信号に変換するように構成される、無線受信器素子と、
第１の検出器信号を含む１つまたは複数の検出器信号を提供するための検出器アセンブリと、
前記プロセッサおよび前記検出器アセンブリに接続される電力コントローラを備えており、
前記電力コントローラが、前記第１の検出器信号に基づいて第１の電力モードおよび第２の電力モードを含む複数の電力モードから前記補聴器の電力モードを選択し、前記選択された電力モードを前記補聴器に適用するように構成されており、
前記第１の電力モードにおいて、前記電力信号が前記再充電式バッテリを充電するために用いられ、
前記第２の電力モードにおいて、前記電力信号が前記再充電式バッテリを充電することなく前記プロセッサに電力供給するために用いられ、
前記検出器アセンブリが前記無線受信器素子に接続されており、
前記第１の検出器信号が前記無線受信器素子からの電力検出器信号に基づいており、
前記電力コントローラが、前記１つまたは複数の検出器信号が第１の充電ユニットでの充電を示す場合に、前記第１の電力モードを選択するように構成されており、
前記電力コントローラが、前記１つまたは複数の検出器信号が第１の電源ユニットでの電力供給を示す場合に、前記第２の電力モードを選択するように構成される、補聴器。

【請求項2】

前記検出器アセンブリが１つまたは複数の第１の検出器を備えており、
第１の検出器のそれぞれが前記電力検出器信号の電力信号特性を検出するように構成されており、
前記第１の検出器信号が前記電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性を示す、請求項１の補聴器。

【請求項3】

第１の電力特性が信号周波数であり、
前記第１の検出器信号が前記信号周波数を示す、請求項２の補聴器。

【請求項4】

第２の電力特性が信号振幅であり、
前記第１の検出器信号が前記信号振幅を示す、請求項２または３の補聴器。

【請求項5】

第３の電力特性が信号変調であり、
前記第１の検出器信号が前記信号変調を示す、請求項２から４の何れか一項の補聴器。

【請求項6】

前記第１の電力モードの前記プロセッサが、充電中、スリープ・モードで動作するように構成される、請求項１から５の何れか一項の補聴器。

【請求項7】

前記第２の電力モードの前記プロセッサが、通常モードで動作するように構成される、請求項１から６の何れか一項の補聴器。

【請求項8】

前記電力コントローラが、前記１つまたは複数の検出器信号が充電しないことを示す場合に、デフォルト電力モードを選択するように構成されており、
前記デフォルト電力モードの前記プロセッサが、通常モードで動作するように構成される、請求項１から７の何れか一項の補聴器。

【請求項9】

前記電力コントローラが、前記バッテリ・ユニットからバッテリ状態を示すバッテリ信号を受信するために前記バッテリ・ユニットに接続されており、
前記電力コントローラが、前記バッテリ信号に基づいて前記複数の電力モードから前記電力モードを選択するように構成される、請求項１から８の何れか一項の補聴器。

【請求項10】

前記検出器アセンブリが磁気センサを備えており、
前記１つまたは複数の検出器信号が磁石の存在を示す第２の検出器信号を含んでおり、
前記電力コントローラが前記第２の検出器信号に基づいて前記複数の電力モードから前記電力モードを選択するように構成される、請求項１から９の何れか一項の補聴器。

【請求項11】

前記検出器アセンブリが加速度計を備えており、
前記１つまたは複数の検出器信号が前記補聴器の動きを示す第３の検出器信号を含んでおり、
前記電力コントローラが前記第３の検出器信号に基づいて前記複数の電力モードから前記電力モードを選択するように構成される、請求項１から１０の何れか一項の補聴器。

【請求項12】

前記検出器アセンブリが接触センサを備えており、
前記１つまたは複数の検出器信号が第１の電源ユニットが前記補聴器に取り付けられているかを示す第４の検出器信号を含んでおり、
前記電力コントローラが前記第４の検出器信号に基づいて前記複数の電力モードから前記電力モードを選択するように構成される、請求項１から１１の何れか一項の補聴器。

【請求項13】

前記補聴器が、無線入力信号を前記電力コントローラに提供するための前記電力コントローラに接続される無線ユニットを備えており、
前記無線ユニットからの前記無線入力信号が無線充電ユニットの存在を示しており、
前記電力コントローラが前記無線ユニットからの前記無線入力信号に基づいて前記複数の電力モードから前記電力モードを選択するように構成される、請求項１から１２の何れか一項の補聴器。

【請求項14】

補聴器を動作させる方法であって、
前記補聴器において、無線電力信号を外部ユニットから受信するステップと、
前記無線電力信号を電力信号に変換するステップと、
第１の検出器信号を取得するステップと、
前記第１の検出器信号に基づいて第１の電力モードおよび第２の電力モードを含む複数の電力モードから前記補聴器の電力モードを選択するステップと、
前記選択された電力モードを前記補聴器に適用するステップを備えており、
前記第１の電力モードにおいて、前記電力信号が前記補聴器のバッテリ・ユニットの再充電式バッテリを充電するために用いられ、
前記第２の電力モードにおいて、前記電力信号が前記再充電式バッテリを充電することなく前記補聴器のプロセッサに電力供給するために用いられ、
前記第１の検出器信号が前記電力信号に基づいており、
前記第１の検出器信号が、前記外部ユニットが前記補聴器を充電するための第１の充電ユニットであることを示す場合に、前記第１の電力モードが選択され、
前記第１の検出器信号が、前記外部ユニットが前記補聴器に電力供給するための第１の電源ユニットであることを示す場合に、前記第２の電力モードが選択される、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電力管理付き補聴器および関連する方法に関する。より詳細には、本開示は、複数の異なる電源により電力供給することが可能な補聴器に関する。さらに、補聴器を動作させる方法が開示される。

【背景技術】

【0002】

充電式バッテリ技術の発展と共に、有線または無線で充電可能な再充電式バッテリを有する聴覚デバイスが登場している。聴覚デバイスのユーザは、聴覚デバイスがユーザから取り外されオフにされた、聴覚デバイスが使用中でない期間の間に、たとえば夜間または他の非使用期間の間に、定期的に聴覚デバイスのバッテリを再充電する必要がある。ユーザが聴覚デバイスを再充電するのを忘れバッテリが切れた場合、使えるようになる前に、ユーザは聴覚デバイスを取り外し充電器に置いてバッテリを再充電する必要がある。これは不便であり、利便性を低下させる場合がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

再充電式バッテリ、特に無線再充電式バッテリを有する聴覚デバイスの利便性を向上するデバイスおよび方法が必要である。

【課題を解決するための手段】

【0004】

難聴を補償するように構成されるプロセッサと、再充電式バッテリを備えるバッテリ・ユニットと、無線電力信号を受信するための無線受信器素子であって、無線電力信号を電力信号に変換するように構成される、無線受信器素子と、第１の検出器信号を含む１つまたは複数の検出器信号を提供するための検出器アセンブリと、プロセッサおよび検出器アセンブリに接続される電力コントローラとを備える補聴器が開示される。電力コントローラは、１つまたは複数の検出器信号、たとえば第１の検出器信号および／または第２の検出器信号に基づいて複数の電力モードから補聴器の電力モードを選択するように構成される。電力コントローラは、選択された電力モードを補聴器に適用するように構成される。

【0005】

また、補聴器を動作させる方法であって、補聴器において、無線電力信号を外部ユニットから受信するステップと、検出器アセンブリなどによって第１の検出器信号を取得するステップと、電力コントローラなどによって、第１の検出器信号に基づいて複数の電力モードから補聴器の電力モードを選択するステップと、選択された電力モードを補聴器に適用するステップとを備える方法が開示される。

【発明の効果】

【0006】

補聴器および／または方法の重要な利点は、補聴器のユーザが補聴器用に異なる電源、たとえば据え置き型の充電器および無線ポータブル外部電源などを単純かつ便利な方法で使用できることである。

【0007】

補聴器および／または方法の重要な利点は、補聴器を異なる電源により電力供給および／または充電できることである。

【0008】

本開示によって、補聴器のユーザは、補聴器を装着した場合に、無線ポータブル外部電源を用いて補聴器に電力供給することが可能になる。

【0009】

それらの例示的実施形態の以下の詳細な説明により、添付の図面を参照して、上記および他の特徴および利点が当業者にとって容易に明らかとなろう。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、１つの例示的な補聴器を模式的に示す。

【図2】図２は、１つの例示的な補聴器を模式的に示す。

【図3】図３は、１つの例示的な検出器アセンブリを模式的に示す。

【図4】図４は、１つの例示的なバッテリ・ユニットを模式的に示す。

【図5】図５は、１つの例示的な検出器アセンブリを模式的に示す。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、様々な実施形態が、図面を参照して説明される。全体を通して、同様の参照番号は同様の要素を指す。したがって、同様の要素は、各図の説明について詳細に説明されることはない。また、図面が実施形態の説明を容易にするためのものにすぎないことに留意されたい。これらは、特許請求の範囲に記載された発明の網羅的な説明として、または特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定するものとして意図されていない。加えて、例示された実施形態は、示された全ての側面または利点を有する必要はない。特定の実施形態と共に説明される側面または利点は、その実施形態に必ずしも限定されず、任意の他の実施形態において、そのように示されていなくとも、またはそのように明記されていなくとも実施することができる。

【0012】

全体を通して、同一の参照番号が、同一または対応する部分について使用される。

【0013】

補聴器は、難聴を補償するように構成されるプロセッサを備える。補聴器は、１つまたは複数の入力信号をプロセッサに提供するためのマイクロフォン・アセンブリを備える。プロセッサは、マイクロフォン・アセンブリおよび／または無線ユニットからの入力信号を処理し、出力信号を提供して、レシーバとも称される出力トランスデューサにより音声出力信号に変換できるようにする。補聴器は、耳掛け型（ＢＴＥ：Ｂｅｈｉｎｄ－Ｔｈｅ－Ｅａｒ）とすることができる。ＢＴＥ補聴器の大きさおよび位置によって、外部電源ユニットを取り付けて使用することが可能となり得るので、ＢＴＥ聴覚デバイスは非常に有利である場合がある。

【0014】

補聴器は、再充電式バッテリを備えるバッテリ・ユニットを備える。バッテリ・ユニットは、電力信号を介して電力を受信するための電力入力端子を備える。任意で、バッテリ・ユニットは、電力コントローラから１つまたは複数の制御信号を受信するための１つまたは複数の制御入力端子を備える。バッテリ・ユニットは、プロセッサなどの補聴器の電気部品に電力を提供するための電力出力端子を備える。任意で、バッテリ・ユニットは、バッテリ・ユニットの制御入力端子で受信された制御信号に基づいて、第１の電力モードでバッテリを充電するなどのために、電力入力端子で受信された電力をバッテリに供給するように構成されるスイッチング回路を備える。スイッチング回路は、バッテリ・ユニットの制御入力端子で受信された制御信号に基づいて、第２の電力モードでプロセッサに電力供給するなどのために、電力入力端子で受信された電力を電力出力端子に供給するように構成することができる。１つの例示的な補聴器では、スイッチング回路は、バッテリを充電するためにバッテリに、また、プロセッサに電力供給するために電力出力端子に、両方に電力を供給するように構成することができる。

【0015】

補聴器は、無線電力信号を受信するための無線受信器素子を備え、無線受信器素子は無線電力信号を電力信号に変換するように構成される。無線受信器素子は、誘導コイルと、任意で整流回路とを備える。誘導コイルは無線電力信号をＡＣ電力信号に変換し、ＡＣ電力信号は整流回路によってＤＣ電力信号である電力信号に変換される。１つの例示的な補聴器では、電力信号は誘導コイルからのＡＣ電力信号であり、バッテリ・ユニットは電力信号をＤＣ電力信号に変換するための整流回路を備える。

【0016】

補聴器は、第１の検出器信号を含む１つまたは複数の検出器信号を提供するための検出器アセンブリを備える。検出器アセンブリは、１次の第１の検出器および／または２次の第１の検出器を含む１つまたは複数の第１の検出器を備えることができ、第１の検出器信号は、第１の検出器の出力に基づくことができる。

【0017】

検出器アセンブリは、電力検出器信号を受信するなどのために無線受信器素子に接続することができる。第１の検出器信号は、無線受信器素子からの電力検出器信号に基づくことができる。電力検出器信号は、ＡＣまたはＤＣ電力信号とすることができる。

【0018】

検出器アセンブリは、１つまたは複数の第１の検出器を備えることができ、第１の検出器のそれぞれは、電力検出器信号の電力信号特性を検出するように構成される。第１の検出器信号は、電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性を示すことができる。

【0019】

電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性の第１の電力特性は信号周波数とすることができ、第１の検出器信号は信号周波数を示すことができる。したがって、検出器アセンブリの１次の第１の検出器は周波数検出器とすることができる。

【0020】

電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性の第２の電力特性は信号振幅とすることができ、第１の検出器信号は信号振幅を示すことができる。したがって、検出器アセンブリの２次の第１の検出器は振幅検出器とすることができる。

【0021】

電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性の第３の電力特性は信号変調とすることができ、第１の検出器信号は信号変調を示すことができる。したがって、検出器アセンブリの３次の第１の検出器は変調検出器とすることができる。

【0022】

検出器アセンブリは、１つまたは複数の第１の検出器のそれぞれの出力信号に基づいて第１の検出器信号を決定するように構成される論理回路を備えることができる。たとえば、１次の第１の検出器により検出された電力検出器信号の周波数が第１の周波数範囲、たとえば１４から１６ＭＨｚ内にあるか、または第１の周波数、たとえば１５ＭＨｚに対応する場合に、第１の検出器信号は、第１の電力モードを示す第１の値に設定することができる。たとえば、１次の第１の検出器により検出された電力検出器信号の周波数が第２の周波数範囲、たとえば１００から１５０ｋＨｚ内にあるか、または第２の周波数、たとえば１２５ｋＨｚに対応する場合に、第１の検出器信号は、第２の電力モードを示す第２の値に設定することができる。

【0023】

１つまたは複数の例示的な補聴器では、２次の第１の検出器により検出された電力検出器信号の振幅（電圧または電流）が、第１の振幅範囲内にあるか、第１の振幅閾値より大きいか、または第１の振幅、たとえば公称充電振幅の５０％を超える振幅に対応する場合に、第１の検出器信号は、第１の電力モードを示す第１の値に設定することができる。２次の第１の検出器により検出された電力検出器信号の振幅（電圧または電流）が、第２の振幅範囲内にあるか、第２の振幅閾値より大きいか、または第２の振幅、たとえば公称外部電源振幅の５０％を超える振幅に対応する場合に、第１の検出器信号は、第２の電力モードを示す第２の値に設定することができる。

【0024】

２次の第１の検出器により検出された電力検出器信号の振幅が閾値未満である場合に、第１の検出器信号は、デフォルト電力モードを示すデフォルト値に設定することができる。したがって、電力検出器信号の低い振幅は、外部電力供給がないことを示すものとみなすことができる。

【0025】

したがって、電力コントローラは、無線受信器素子からの電力検出器信号の周波数特性および／または振幅特性に基づいて、補聴器の電力モードを選択するように構成することができる。

【0026】

検出器アセンブリは、磁気センサ、たとえばホール素子またはリード・スイッチを備えることができる。１つまたは複数の検出器信号は、磁気センサからの出力などに基づいて、磁石の存在を示す第２の検出器信号を含むことができる。電力コントローラは、第２の検出器信号に基づいて、複数の電力モードから電力モードを選択するように構成することができる。

【0027】

検出器アセンブリは、加速度計を備えることができる。１つまたは複数の検出器信号は、加速度計からの出力などに基づいて、補聴器の動きを示す第３の検出器信号を含むことができる。電力コントローラは、第３の検出器信号に基づいて、複数の電力モードから電力モードを選択するように構成することができる。

【0028】

検出器アセンブリは、接触センサを備えることができる。１つまたは複数の検出器信号は、接触センサからの出力などに基づいて、第１の電源ユニットが補聴器に取り付けられているかを示す第４の検出器信号を含むことができる。電力コントローラは、第４の検出器信号に基づいて、複数の電力モードから電力モードを選択するように構成することができる。

【0029】

補聴器は、電力コントローラからの制御信号などに基づいて、第１の電力モードおよび／または第２の電力モードなどを含む複数の電力モードで動作するように構成される。複数の電力モードは、デフォルト電力モードを含むことができる。

【0030】

第１の電力モードは、バッテリが第１の充電ユニットで充電されることを特徴とすることができる。第１の電力モードでは、プロセッサは、出力トランスデューサの消音などを含むスリープ・モードで動作するように構成することができる。スリープ・モードでは、プロセッサは、たとえば難聴の補償など、通常の補聴器の動作の様々な機能または部品をオフにする、消音にする、または無効化することができる。第１の電力モードでは、バッテリ・ユニットは、電力出力端子における電力をスイッチ・オフするように構成することができる。第１の電力モードでは、バッテリ・ユニットはバッテリを充電するように構成することができる。第１の電力モードは、補聴器のバッテリが充電される無線充電モードとすることができる。

【0031】

第２の電力モードは、プロセッサが第１の電源ユニットにより電力供給されることを特徴とすることができる。第２の電力モードは、バッテリが第１の電源ユニットにより充電されることを特徴とすることができる。第２の電力モードでは、プロセッサは、通常モードで動作するように構成することができる。第２の電力モードでは、バッテリ・ユニットは、無線受信器素子からの電力信号でプロセッサに電力供給するように構成することができる。第２の電力モードは、補聴器が通常動作中などに外部無線電源により電力供給される外部電源モードとすることができる。

【0032】

デフォルト電力モードは、プロセッサが補聴器のバッテリにより電力供給されることを特徴とすることができる。デフォルト電力モードでは、プロセッサは、通常モードで動作するように構成することができる。デフォルト電力モードでは、バッテリ・ユニットは、バッテリでプロセッサに電力供給するように構成することができる。

【0033】

補聴器は、プロセッサおよび検出器アセンブリに接続された電力コントローラを備える。電力コントローラは、１つまたは複数の検出器信号、たとえば第１の検出器信号および／または第２の検出器信号に基づいて、複数の電力モードから補聴器の電力モードを選択するように構成される。電力コントローラは、プロセッサおよび／または補聴器の他の部品、たとえば無線ユニットおよび／またはバッテリ・ユニットに１つまたは複数の制御信号を送信することなどによって、選択された電力モードを補聴器に適用するように構成される。

【0034】

１つまたは複数の例示的な補聴器では、電力コントローラは、１つまたは複数の検出器信号が第１の充電ユニットでの充電を示す場合にバッテリが充電される第１の電力モードを選択するように構成することができる。プロセッサは、第１の電力モードでは、充電中、スリープ・モードで動作するように構成することができる。

【0035】

１つまたは複数の例示的な補聴器では、電力コントローラは、１つまたは複数の検出器信号が第１の電源ユニットでの電力供給を示す場合にプロセッサが電力信号により電力供給される第２の電力モードを選択するように構成することができる。プロセッサは、第２の電力モードでは、通常モードで動作するように構成することができる。

【0036】

１つまたは複数の例示的な補聴器では、電力コントローラは、１つまたは複数の検出器信号が充電しないことを示す場合にデフォルト電力モードを選択するように構成することができ、デフォルト電力モードのプロセッサは、通常モードで動作するように構成される。

【0037】

電力コントローラをバッテリ・ユニットに接続して、バッテリ状態を示すバッテリ信号をバッテリ・ユニットから受信することができる。電力コントローラは、バッテリ信号に基づいて複数の電力モードから電力モードを選択するように構成することができる。たとえば、バッテリ信号は、たとえば論理「０」がバッテリ容量が低いこと（充電が必要）を示し、論理「１」がバッテリ容量が高いこと（充電が不要）を示す、論理信号とすることができる。１つまたは複数の例示的な補聴器では、バッテリ信号は、バッテリ状態を示すデジタルまたはアナログ信号とすることができる。

【0038】

補聴器は、無線入力信号を電力コントローラに提供するための、電力コントローラに接続された無線ユニットを備えることができる。無線ユニットからの無線入力信号は、第１の充電ユニットおよび／または第１の電源ユニットの存在を示すものとすることができる。電力コントローラは、無線ユニットからの無線入力信号に基づいて、複数の電力モードから電力モードを選択するように構成することができる。

【0039】

方法において、複数の電力モードは、本明細書に記載の第１の電力モードと、本明細書に記載の第２の電力モードとを含むことができる。方法において、電力モードを選択することは、第１の検出器信号または検出器信号の組み合わせが、第１の充電ユニットが無線電力信号を送信したことを示す場合に、第１の電力モードを選択することを備えることができる。方法において、電力モードを選択することは、第１の検出器信号または検出器信号の組み合わせが、第１の電源ユニットが無線電力信号を送信したことを示す場合に、第２の電力モードを選択することを備えることができる。

【0040】

図１は、１つの例示的な補聴器を図式的に示す。補聴器２は、難聴を補償するように構成されるプロセッサ４を備える。補聴器２は、再充電式バッテリ（図１では図示せず）を備えるバッテリ・ユニット６を備える。バッテリ・ユニット６は、プロセッサ４などの補聴器の電気部品に電力を提供するための電力出力端子６Ａを備える。電力出力端子６Ａは、プロセッサ４の電力入力端子４Ａに接続される。補聴器２は、無線電力信号９Ａを受信するための無線受信器素子８を備える。無線受信器素子８は、無線電力信号９Ａを電力信号９Ｂに変換するように構成され、電力信号９Ｂは、バッテリ・ユニット６の電力入力端子６Ｂに接続された電力出力端子８Ａにおいてバッテリ・ユニット６に提供される。補聴器２は、第１の検出器信号１１Ａを含む１つまたは複数の検出器信号１１を提供するための検出器アセンブリ１０を備える。補聴器２は、検出器アセンブリ１０に接続された電力コントローラ１２を備える。電力コントローラ１２は、プロセッサ４および／またはバッテリ・ユニット６に接続される。電力コントローラ１２の制御出力１２Ａは、任意で、選択された電力モードを補聴器２に適用するように、選択された電力によってプロセッサを制御するために、プロセッサ４の制御入力４Ｂに接続される。電力コントローラ１２の制御出力１２Ｂは、任意で、選択された電力モードを補聴器２に適用するように、選択された電力によってバッテリ・ユニット６を制御するために、バッテリ・ユニット６の制御入力６Ｃに接続される。

【0041】

電力コントローラ１２は、第１の検出器信号１１Ａに基づいて複数の電力モードから補聴器２の電力モードを選択するように、また、制御信号１３Ａをプロセッサ４に送信し、および／または制御信号を制御出力１２Ｂを介してバッテリ・ユニット６に送信することで、選択された電力モードを補聴器２に適用するように構成される。

【0042】

補聴器２は、１つまたは複数の入力信号１７Ａをプロセッサ４に提供するためのマイクロフォン・アセンブリ１６を備える。プロセッサ４は、マイクロフォン・アセンブリ１６および／または任意で無線ユニット（図１では図示せず）からの入力信号１７Ａを処理し、出力信号１７Ｂを提供して、レシーバとも称される出力トランスデューサ１８により音声出力信号１７Ｃに変換できるようにする。

【0043】

図２は、１つの例示的な補聴器１０２を示す。図１に関して説明済みの部品に加えて、補聴器１０２は任意で、第１の充電ユニットが存在し無線電力信号９Ａを補聴器２に提供したかを示す無線ユニット信号２６を提供するための、電力コントローラ１２の入力に接続された出力端子２４Ａを有する無線ユニット２４を備える。電力コントローラ１２は、無線ユニット信号２６、第１の検出器信号に基づいて複数の電力モードから補聴器の電力モードを選択し、選択された電力モードを補聴器１０２に適用するように構成される。検出器アセンブリ１０は、電力検出器信号７を受信するために無線受信器素子８に接続される。第１の検出器信号１１Ａは、無線受信器素子８からの電力検出器信号７に基づく。１つまたは複数の補聴器では、第１の充電ユニットが無線電力信号９Ａを提供したことを電力検出器信号７が示す場合に、第１の検出器信号は第１の電力モードを示す。１つまたは複数の補聴器では、第１の電源ユニットが無線電力信号９Ａを提供したことを電力検出器信号７が示す場合に、第１の検出器信号は第２の電力モードを示す。バッテリ・ユニット６の制御出力６Ｄは、バッテリ・ユニット６からバッテリ状態を示すバッテリ信号２８を提供するために、電力コントローラ１２の入力に接続される。電力コントローラ１２は、バッテリ信号２８に基づいて、複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される。

【0044】

図３は、１つの例示的な検出器アセンブリ１０を示す。検出器アセンブリ１０は、電力検出器信号７に基づいて第１の検出器信号１１Ａを提供するように構成される１次の第１の検出器１４を備える。さらに、検出器アセンブリ１０は、任意で、第２の検出器信号１１Ｂを提供するように構成される磁気センサ２０を備える。第２の検出器信号１１Ｂは、第１の充電ユニット（図示せず）などに配置された磁石（図３では図示せず）の存在を示す。したがって、第２の検出器信号１１Ｂを用いて、第１の充電ユニットが存在するかを判定することができる。電力コントローラ１２は、任意で、第２の検出器信号１１Ｂに基づいて、複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される。検出器アセンブリ１０は、任意で、補聴器の動きを示す第３の検出器信号１１Ｃを提供するように構成される加速度計２２を備える。動きの検出は、補聴器が第１の（据え置き型の）充電ユニットで充電されていないことを示し得る。したがって、検出器アセンブリ１０により提供される１つまたは複数の検出器信号１１は、少なくとも３つの検出器信号１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃを含むことができる。

【0045】

図４は、１つの例示的なバッテリ・ユニット６を図式的に示す。バッテリ・ユニット６は、再充電式バッテリ５と、１つまたは複数の制御可能なスイッチＡ、Ｂ、Ｃを介したバッテリ・ユニット６の接続可能な入力／出力とを備える。バッテリ・ユニット６は、制御入力６Ｃにおける電力コントローラ１２からの制御信号に基づいて、第１のスイッチＡを介して電力入力端子６Ｂとバッテリ５を接続／分離するように構成される。バッテリ・ユニット６は、制御入力６Ｃにおける電力コントローラ１２からの制御信号に基づいて、第２のスイッチＢによって電力導体３４とバッテリ５を接続／分離するように構成される。これは、電力入力端子６Ｂにおける電力信号９Ｂを用いて、バッテリ５を充電せずに電力出力端子６Ａに接続されたプロセッサ４に電力供給する第２の電力モードにおいて特に有益である。バッテリ・ユニット６は、制御入力６Ｃにおける電力コントローラ１２からの制御信号に基づいて、第３のスイッチＣを介して電力出力端子６Ａとバッテリ５を接続／分離するように構成される。任意で、バッテリ・ユニットは、電力コントローラ１２にバッテリ信号を提供するための、電力導体３４に接続された制御出力６Ｄを備える。

【0046】

異なる電力モードについてのスイッチ設定の例が、表１に示されている。表１において、「１」は閉じたスイッチ（接続）、すなわち２端子間の電気的接触があることを示し、「０」は開いたスイッチ（分離）、すなわち２端子間の電気的接触がないことを示す。１つの例示的な第３の電力モードでは、スイッチＡ、ＢおよびＣが閉じられており、これによって、電力信号９Ｂによるバッテリ５の充電と、バッテリ・ユニット６の電力出力端子６Ａへの電力信号９Ｂの供給との両方が可能になる。さらに、表１は、異なるモードにおける電力コントローラ１２からプロセッサ４への制御信号についての例示的な制御信号値を示し、ここで「０」は通常モードを示し、「１」はスリープ・モードを示し、「２」は「電源オフ」モードを示す。

【0047】

【表1】

【0048】

さらに、以下の表２は、電力コントローラ１２の例示的な動作と、１つまたは複数の検出器信号１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、無線ユニット信号２６およびバッテリ信号２８に基づいた電力モードの選択とを示す。検出器信号１１、無線ユニット信号２６および／またはバッテリ信号の異なる値に基づく例示的な選択される電力モードが示されており、ここでＮ／Ａは、それぞれの信号（またはその信号を提供する部品）が補聴器に存在しないかまたはそれぞれの電力モードの選択に影響しないことを示す。第１の検出器信号について、「０」は、電力検出器信号の周波数が閾値未満であること、または電力検出器信号の周波数が第１の周波数範囲内にあることを示し、「１」は、電力検出器信号の周波数が閾値を超えること、または電力検出器信号の周波数が第２の周波数範囲内にあることを示す。第２の検出器信号について、「０」は、磁気センサ２０が磁石を検出していない（第１の充電ユニットが存在しない）ことを示し、「１」は、磁気センサが永久磁石を検出した（第１の充電ユニットが存在する）ことを示す。第３の検出器信号について、「０」は、加速度計２２が動きを検出していない（補聴器が第１の充電ユニットに配置されている）ことを示し、「１」は、加速度計２２が動きを検出した（補聴器がユーザに装着されている）ことを示す。無線ユニット信号について、「０」は、無線ユニット２４が第１の充電ユニットから存在信号を受信していない（補聴器が第１の充電ユニットに配置されていない）ことを示し、「１」は、無線ユニット２４が第１の充電ユニットから存在信号を受信した（補聴器が第１の充電ユニットに配置されている）ことを示す。バッテリ信号について、「０」は、バッテリ充電状態が低いことを示し、「１」は、バッテリ充電状態が高いことを示す。

【0049】

【表2】

【0050】

図５は、１つの例示的な検出器アセンブリ１０を示す。検出器アセンブリ１０は、電力検出器信号７の周波数を示す出力信号を提供するように構成される周波数検出器である１次の第１の検出器１４を備える。検出器アセンブリは、電力検出器信号７の振幅を示す出力信号を提供するように構成される振幅検出器である２次の第１の検出器３０を備える。検出器アセンブリ１０は、１次の第１の検出器１４および２次の第１の検出器３０のそれぞれの出力信号に基づいて、第１の検出器信号１１Ａを決定するように構成される論理回路３２を備える。論理回路３２は、１次の第１の検出器１４により検出される電力検出器信号の周波数が、第１の充電ユニットにより使用される第１の周波数範囲内であり、電力検出器信号７の振幅が閾値を超える場合に、第１の検出器信号を第１の電力モードを示す第１の値に設定することができる。論理回路３２は、１次の第１の検出器１４により検出される電力検出器信号７の周波数が、第１の電源ユニットにより使用される第２の周波数範囲内であり、電力検出器信号の振幅が閾値を超える場合に、第１の検出器信号１１Ａを第２の電力モードを示す第２の値に設定することができる。論理回路３２は、電力検出器信号７の振幅が閾値未満である場合に、第１の検出器信号１１Ａをデフォルト電力モードを示すデフォルト値に設定することができる。論理回路３２は省略することができ、１次の第１の検出器１４および２次の第１の検出器３０の出力信号を検出器信号として使用し、電力コントローラ１２に直接供給することができる。

【0051】

特定の特徴が示され説明されているが、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではないことは理解されるであろうし、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨および範囲から逸脱することなく様々な変更および修正を実施できることは、当業者にとって明らかとなろう。本明細書および図面は、それに応じて、限定的な意味ではなく例示的な意味で考えられるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、全ての代替形態、修正形態および均等形態を含むものとする。

【0052】

以下の項目は、補聴器および対応する方法の様々な特徴および実施形態を表す。

【0053】

（項目１）
難聴を補償するように構成されるプロセッサと、
再充電式バッテリを備えるバッテリ・ユニットと、
無線電力信号を受信するための無線受信器素子であって、無線電力信号を電力信号に変換するように構成される、無線受信器素子と、
第１の検出器信号を含む１つまたは複数の検出器信号を提供するための検出器アセンブリと、
プロセッサおよび検出器アセンブリに接続される電力コントローラを備えており、
電力コントローラが、第１の検出器信号に基づいて複数の電力モードから補聴器の電力モードを選択し、選択された電力モードを補聴器に適用するように構成される、補聴器。

【0054】

（項目２）
検出器アセンブリが無線受信器素子に接続されており、
第１の検出器信号が無線受信器素子からの電力検出器信号に基づく、項目１の補聴器。

【0055】

（項目３）
検出器アセンブリが、電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性をそれぞれ検出するように構成される１つまたは複数の検出器を備えており、
第１の検出器信号が電力検出器信号の１つまたは複数の電力信号特性を示す、項目２の補聴器。

【0056】

（項目４）
特性の１つが信号周波数であり、第１の検出器信号が信号周波数を示す、項目３の補聴器。

【0057】

（項目５）
特性の１つが信号振幅であり、第１の検出器信号が信号振幅を示す、項目３の補聴器。

【0058】

（項目６）
特性の１つが信号変調であり、第１の検出器信号が信号変調を示す、項目３の補聴器。

【0059】

（項目７）
電力モードの１つが第１の電力モードを含んでおり、
電力コントローラが、バッテリが第１の充電ユニットで充電されることを１つまたは複数の検出器信号が示す場合に、第１の電力モードを選択するように構成される、項目１の補聴器。

【0060】

（項目８）
第１の電力モードのプロセッサが、スリープ・モードで動作するように構成される、項目７の補聴器。

【0061】

（項目９）
電力モードの他の１つが第２の電力モードを含んでおり、
電力コントローラが、無線電力信号から変換された電力でプロセッサが電力供給されることを１つまたは複数の検出器信号が示す場合に、第２の電力モードを選択するように構成される、項目７の補聴器。

【0062】

（項目１０）
第２の電力モードのプロセッサが、通常モードで動作するように構成される、項目９の補聴器。

【0063】

（項目１１）
複数の電力モードがデフォルト電力モードを含んでおり、
電力コントローラが、１つまたは複数の検出器信号が充電しないことを示す場合に、デフォルト電力モードを選択するように構成されており、
デフォルト電力モードのプロセッサが、通常モードで動作するように構成される、項目１の補聴器。

【0064】

（項目１２）
電力コントローラが、バッテリ・ユニットからバッテリ状態を示すバッテリ信号を受信するためにバッテリ・ユニットに接続されており、
電力コントローラが、バッテリ信号にも基づいて複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される、項目１の補聴器。

【0065】

（項目１３）
検出器アセンブリが磁気センサを備えており、
１つまたは複数の検出器信号が磁場の存在を示す追加の検出器信号を含んでおり、
電力コントローラが追加の検出器信号にも基づいて複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される、項目１の補聴器。

【0066】

（項目１４）
検出器アセンブリが加速度計を備えており、
１つまたは複数の検出器信号が補聴器の動きを示す追加の検出器信号を含んでおり、
電力コントローラが追加の検出器信号にも基づいて複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される、項目１の補聴器。

【0067】

（項目１５）
検出器アセンブリが接触センサを備えており、
１つまたは複数の検出器信号が第１の電源ユニットが補聴器に取り付けられているかを示す追加の検出器信号を含んでおり、
電力コントローラが追加の検出器信号にも基づいて複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される、項目１の補聴器。

【0068】

（項目１６）
補聴器が、無線入力信号を電力コントローラに提供するための電力コントローラに接続される無線ユニットを備えており、
無線ユニットからの無線入力信号が無線ユニットの存在を示しており、
電力コントローラが無線ユニットからの無線入力信号にも基づいて複数の電力モードから電力モードを選択するように構成される、項目１の補聴器。

【0069】

（項目１７）
補聴器を動作させる方法であって、
補聴器において、無線電力信号を外部ユニットから受信するステップと、
第１の検出器信号を取得するステップと、
第１の検出器信号に基づいて複数の電力モードから補聴器の電力モードを選択するステップと、
選択された電力モードを補聴器に適用するステップを備える、方法。

【符号の説明】

【0070】

２：補聴器
４：プロセッサ
４Ａ：電力入力端子
４Ｂ：制御入力
５：バッテリ
６：バッテリ・ユニット
６Ａ：バッテリ・ユニットの電力出力端子
６Ｂ：バッテリ・ユニットの電力入力端子
６Ｃ：バッテリ・ユニットの制御入力
６Ｄ：バッテリ・ユニットの制御出力
７：電力検出器信号
８：無線受信器素子
８Ａ：無線受信器素子の電力出力端子
９Ａ：無線電力信号
９Ｂ：電力信号
１０：検出器アセンブリ
１１：１つまたは複数の検出器信号
１１Ａ：第１の検出器信号
１１Ｂ：第２の検出器信号
１１Ｃ：第３の検出器信号
１２：電力コントローラ
１２Ａ：制御出力
１２Ｂ：制御出力
１３Ａ：電力コントローラからプロセッサへの制御信号
１３Ｂ：電力コントローラからバッテリ・ユニットへの制御信号
１４：１次の第１の検出器
１６：マイクロフォン・アセンブリ
１７Ａ：入力信号
１７Ｂ：出力信号
１７Ｃ：音声出力信号
１８：出力トランスデューサ
２０：磁気センサ
２２：加速度計
２４：無線ユニット
２６：無線ユニット信号
２８：バッテリ信号
３０：２次の第１の検出器
３２：論理回路
３４：電力導体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】