(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-02-08
(45)【発行日】2022-02-17
(54)【発明の名称】内視鏡用可撓管の製造方法
(51)【国際特許分類】
A61B 1/005 20060101AFI20220209BHJP
G02B 23/24 20060101ALI20220209BHJP
【ＦＩ】
A61B1/005 511
G02B23/24 A
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2020525359
(86)(22)【出願日】2019-05-15
(86)【国際出願番号】 JP2019019341
(87)【国際公開番号】W WO2019244521
(87)【国際公開日】2019-12-26
【審査請求日】2020-09-30
(31)【優先権主張番号】P 2018117024
(32)【優先日】2018-06-20
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000113263
【氏名又は名称】ＨＯＹＡ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100114557
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 英仁
(74)【代理人】
【識別番号】100078868
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 登夫
(72)【発明者】
【氏名】四條 由久
【審査官】増渕 俊仁
(56)【参考文献】
【文献】特開平１１－０４２２０４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０３－１６９５３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－０１４７７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０５０１１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－０４７９１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－２１２２７８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｂ １／００－１／３２
Ｇ０２Ｂ ２３／２４－２３／２６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
未溶融のホットメルト接着剤を、第１温度に加熱する第１加熱部、前記第１温度より高い第２温度に加熱する第２加熱部、および前記第２温度よりも高い第３温度に加熱する第３加熱部がこの順番で配置された加熱流路の前記第１加熱部側から供給し、前記加熱流路の前記第３加熱部側に接続された筒状のクロスヘッドの内側を、筒状の基材を所定の速度で通過させ、
前記加熱流路を通過中に溶融した前記ホットメルト接着剤を、前記クロスヘッドを介して前記基材の外周に押出成形する
内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項2】
前記第２温度は、前記ホットメルト接着剤の軟化点である請求項１に記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項3】
前記第３温度は、前記ホットメルト接着剤が流体になる温度である請求項１または請求項２に記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項4】
押出成形した前記ホットメルト接着剤の外周に外皮樹脂を押出成形する請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項5】
溶融した前記ホットメルト接着剤とともに、該ホットメルト接着剤を覆う外皮樹脂を押出成形する請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項6】
前記ホットメルト接着剤は、前記外皮樹脂と共通の成分を含む請求項４または請求項５に記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項7】
前記基材は、筒状に編組された複数の素線を有する網状管を外面に備え、前記基材が前記クロスヘッドを通過する速度と、前記ホットメルト接着剤を前記クロスヘッドを介して押し出す速度との組み合わせは、前記ホットメルト接着剤が前記複数の素線の間に浸透するように調整される
請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項8】
前記基材が前記クロスヘッドを通過する速度と、前記ホットメルト接着剤を前記クロスヘッドを介して押し出す速度との組み合わせは、前記ホットメルト接着剤が前記網状管の内側に浸透しないように調整される請求項７に記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、内視鏡用可撓管の製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
鋼板を螺旋状に巻いた螺旋管に、金属製の網状管を被覆して形成した基材を外皮樹脂で被覆した内視鏡用可撓管が、内視鏡の挿入部の外装部材に使用されている。基材の表面にシランカップリング材を塗布する内視鏡用可撓管用溶剤塗布装置が提案されている。基材にシランカップリング材をスプレーにより塗布した後に、基材の外周に外皮樹脂を押出成形することにより、基材と外皮樹脂とを十分な強度で接着できる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００６－１０９９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１に開示された装置においては、シランカップリング材をスプレーする噴霧室には減圧手段、排気手段および冷却手段等が必要である。さらに、シランカップリング材が塗布された基材は、外皮樹脂を押出成形する前に十分に乾燥させて、シランカップリング材を溶かした溶媒を取り除く必要がある。そのため、製造装置が大型化するとともに、製造に時間が掛かる。
【0005】
一つの側面では、小型の製造装置で内視鏡用可撓管を製造可能な、内視鏡用可撓管の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
内視鏡用可撓管の製造方法は、未溶融のホットメルト接着剤を、第１温度に加熱する第１加熱部、前記第１温度より高い第２温度に加熱する第２加熱部、および前記第２温度よりも高い第３温度に加熱する第３加熱部がこの順番で配置された加熱流路の前記第１加熱部側から供給し、前記加熱流路の前記第３加熱部側に接続された筒状のクロスヘッドの内側を、筒状の基材を所定の速度で通過させ、前記加熱流路を通過中に溶融した前記ホットメルト接着剤を、前記クロスヘッドを介して前記基材の外周に押出成形する。
【発明の効果】
【0007】
一つの側面では、小型の製造装置で内視鏡用可撓管を製造可能な、内視鏡用可撓管の製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】内視鏡の外観図である。
【図2】先端部の端面の外観図である。
【図3】内視鏡用可撓管の縦断面図である。
【図6】外皮被覆装置の模式図である。
【図7】第１押出成形機の模式図である。
【図8】クロスヘッドの模式図である。
【図9】実施の形態２のクロスヘッドの模式図である。
【図10】実施の形態３の内視鏡用可撓管の縦断面図である。
【図11】実施の形態４の内視鏡用可撓管の横断面拡大図である。
【図12】実施の形態４の内視鏡用可撓管の横断面拡大図である。
【図13】実施の形態４の内視鏡用可撓管の横断面拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
［実施の形態１］
図１は、内視鏡１０の外観図である。本実施の形態の内視鏡１０は、上部消化管または下部消化管向けの軟性鏡である。内視鏡１０は、挿入部２０、操作部４０、ユニバーサルコード５９およびコネクタ部５０を有する。操作部４０は、湾曲ノブ４１およびチャンネル入口４２を有する。チャンネル入口４２には、処置具等を挿入する挿入口を有する鉗子栓４３が固定されている。
図１は、内視鏡１０の外観図である。本実施の形態の内視鏡１０は、上部消化管または下部消化管向けの軟性鏡である。内視鏡１０は、挿入部２０、操作部４０、ユニバーサルコード５９およびコネクタ部５０を有する。操作部４０は、湾曲ノブ４１およびチャンネル入口４２を有する。チャンネル入口４２には、処置具等を挿入する挿入口を有する鉗子栓４３が固定されている。
【0010】
挿入部２０は長尺であり、一端が折れ止め部２６を介して操作部４０に接続されている。挿入部２０は、操作部４０側から順に軟性部２１、湾曲部２２および先端部２３を有する。軟性部２１は、軟性である。軟性部２１の表面は、チューブ状の内視鏡用可撓管３０（図３参照）である。湾曲部２２は、湾曲ノブ４１の操作に応じて湾曲する。
【0011】
以後の説明では、挿入部２０の長手方向を挿入方向と記載する。同様に、挿入方向に沿って操作部４０に近い側を操作部側、操作部４０から遠い側を先端側と記載する。
【0012】
ユニバーサルコード５９は長尺であり、第一端が操作部４０に、第二端がコネクタ部５０にそれぞれ接続されている。ユニバーサルコード５９は、軟性である。コネクタ部５０は、図示しないビデオプロセッサ、光源装置、表示装置および送気送水装置等に接続される。
【0013】
図２は、先端部２３の端面の外観図である。先端部２３の端面には、観察窓５１、２個の照明窓５２、送気ノズル５３、送水ノズル５４およびチャンネル出口５５等が設けられている。
【0014】
先端部２３の端面は、略円形である。観察窓５１は、図２において端面の中心よりも上側に設けられている。観察窓５１の左右に照明窓５２が設けられている。観察窓５１の右下に、送気ノズル５３および送水ノズル５４が、それぞれの出射口を観察窓５１に向けて設けられている。観察窓５１の左下に、チャンネル出口５５が設けられている。
【0015】
図１および図２を使用して、内視鏡１０の構成の説明を続ける。コネクタ部５０、ユニバーサルコード５９、操作部４０および挿入部２０の内部に、ファイバーバンドル、ケーブル束、送気チューブおよび送水チューブ等が挿通されている。光源装置から出射した照明光は、ファイバーバンドルを介して、照明窓５２から照射する。照明光により照らされた範囲を、観察窓５１を介して図示しない撮像素子で撮影する。撮像素子からケーブル束を介してビデオプロセッサに映像信号が伝送される。
【0016】
送気送水装置から供給された空気は、送気チューブを介して送気ノズル５３から観察窓５１に向けて放出される。同様に、送気送水装置から供給された水は、送水チューブを介して送水ノズル５４から観察窓５１に向けて放出される。送気ノズル５３および送水ノズル５４は、内視鏡検査中の観察窓５１の清掃等に使用される。
【0017】
チャンネル入口４２とチャンネル出口５５との間は、軟性部２１および湾曲部２２の内部を通るチューブ状のチャンネルにより接続されている。チャンネル入口４２から図示しない処置具を挿入することにより、チャンネル出口５５から処置具の先端を突出させて、大腸ポリープの切除等の手技を行なうことができる。
【0018】
図３は、内視鏡用可撓管３０の縦断面図である。前述のとおり、内視鏡用可撓管３０は、軟性部２１の外装部材である。図３は内視鏡用可撓管３０を挿入方向に沿って切断した断面を示す。図４は、図３のＩＶ－ＩＶ線による断面図である。図５は、図４のＡ部拡大図である。
【0019】
内視鏡用可撓管３０は、基材３５の外周を、ホットメルト接着剤層３８、外皮３３およびトップコート３４で順次覆った構成である。基材３５は、螺旋管３１と螺旋管３１の外周を覆う網状管３２とを有する。螺旋管３１は、帯状の金属を螺旋状に巻いた構成である。図３においては、１本の帯状の金属を螺旋状に巻いた螺旋管３１を示すが、２本以上の帯状の金属を螺旋状に巻いた螺旋管３１を使用しても良い。螺旋管３１は、軟性部２１を屈曲した場合に、内部に挿通されたファイバーバンドル、ケーブル束および各種チューブ等の内蔵物が潰されないように保護する。
【0020】
網状管３２は、複数の素線３２１（図５参照）を筒状に編組して形成されている。素線３２１は、たとえば、ステンレス鋼線または銅合金線等の細線である。素線３２１の材料は、非金属であっても良い。素線３２１は、金属の細線の表面に樹脂をコーティングした構成であっても良い。網状管３２は、素材または太さの異なる素線３２１を組み合わせて編組して形成されても良い。
【0021】
外皮３３は、網状管３２の外周全面を覆う樹脂の層である。外皮３３の材料である外皮樹脂は、たとえば、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリテトラフルオロエチレン、エチレン－テトラフルオロエチレン共重合体等のフッ素系樹脂、ポリエステル系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、フッ素系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、シリコーンゴム、または、フッ素ゴム等である。外皮３３は、複数の樹脂層の積層体でも良い。複数の外皮樹脂材料を混合して、外皮３３を形成しても良い。
【0022】
トップコート３４は、たとえば、ウレタン系樹脂またはフッ素樹脂である。トップコート３４は、内視鏡１０の洗浄および消毒に用いる薬液等から、外皮３３を保護する。
【0023】
ホットメルト接着剤層３８は、加熱により溶融した状態で塗布し、冷えると固まって接着するホットメルト接着剤により形成された層である。ホットメルト接着剤層３８は、網状管３２と外皮３３とを接着する。図３および図４に示すように、ホットメルト接着剤層３８は網状管３２の外周全面を覆う。
【0024】
図５に示すように、ホットメルト接着剤層３８を構成するホットメルト接着剤は網状管３２を構成する素線３２１同士の隙間に若干浸透している。ホットメルト接着剤層３８と網状管３２との間の接着面積が広く、かつ、接着面の凸凹によるアンカー効果が働く。そのため、ホットメルト接着剤層３８と網状管３２とは、強固に接着されている。
【0025】
ホットメルト接着剤層３８の主成分は、外皮３３と同系統の樹脂材料製であることが望ましい。たとえば、外皮３３の材料にポリウレタンエラストマーを使用する場合には、ポリウレタン系のホットメルト接着剤をホットメルト接着剤層３８に使用する。外皮３３の材料にポリエステルエラストマーを使用する場合には、ポリエステル系のホットメルト接着剤をホットメルト接着剤層３８に使用する。同系統の樹脂材料同士は、強固に接続される。
【0026】
以上に説明した構成により、ホットメルト接着剤層３８は、網状管３２の外周全面にわたって外皮３３を強固に接着する。たとえば、外径１２．２ミリメートル程度の内視鏡用可撓管３０である場合、ホットメルト接着剤層３８の厚さｔ１は５０マイクロメートル程度、外皮３３の厚さｔ２は２００マイクロメートル程度であることが望ましい。
【0027】
このような内視鏡用可撓管３０を使用することにより、小さい曲率半径で屈曲させた状態での捻り操作が行なわれた場合であっても、網状管３２と外皮３３との間の剥離が生じにくい。そのため、耐久性の高い内視鏡１０を提供できる。
【0028】
内視鏡１０を使用した後の洗浄等に、温水が使用される場合がある。そのため、ホットメルト接着剤層３８に使用するホットメルト接着剤の軟化点は、摂氏８０度以上であることが望ましく、摂氏１００度以上であることがさらに望ましい。なお、ホットメルト接着剤の軟化点の試験方法は、ＪＩＳ（Japan Industrial Standard）Ｋ６８６３－１９９４「ホットメルト接着剤の軟化点試験方法」により規定されている。
【0029】
図６は、外皮被覆装置６０の模式図である。外皮被覆装置６０は、基材３５の外周をホットメルト接着剤層３８および外皮３３で覆う装置である。外皮被覆装置６０は、成形部６９と、硬化部６７とを備える。
【0030】
成形部６９は、押出成形機７０とクロスヘッド８１とを備える。押出成形機７０は、それぞれがクロスヘッド８１に接続された第１押出成形機７０１と第２押出成形機７０２とを含む。第１押出成形機７０１はホットメルト接着剤層３８の押出成形を行なう。第２押出成形機７０２は、外皮３３の押出成形を行なう。
【0031】
基材３５は、１台の内視鏡１０用ごとに製作される。複数の基材３５が、連結部材３６により一列に連結されて、基材連結体３７を構成する。基材連結体３７は、第１ドラム６８１に巻かれた状態で供給される。
【0032】
基材連結体３７は、クロスヘッド８１の内部を通り、硬化部６７を介して第２ドラム６８２に接続されている。第１ドラム６８１および第２ドラム６８２が回転することにより、基材連結体３７はクロスヘッド８１を所定の速度で通過する。クロスヘッド８１内で、基材連結体３７の表面にホットメルト接着剤層３８および外皮３３が押出成形される。
【0033】
硬化部６７は、押出成形した外皮３３を硬化させる。外皮３３に熱可塑性樹脂を使用する場合には、硬化部６７は冷却機である。外皮３３に紫外線硬化樹脂を使用する場合には、硬化部６７は紫外線ランプである。外皮３３に熱硬化樹脂を使用する場合には、硬化部６７はヒータである。なお、ホットメルト接着剤層３８は、温度が軟化点を下回ることにより硬化する。
【0034】
図７は、第１押出成形機７０１の模式図である。第１押出成形機７０１は、原料容器７４を備える。原料容器７４と、前述のクロスヘッド８１との間は、略円筒状の筒部７７により接続されている。筒部７７の内部に、筒部７７と同軸にスクリュー７５が配置され、筒部７７の内面とスクリュー７５との間に加熱流路７６が形成されている。
【0035】
筒部７７の外側に、加熱部７１が配置されている。加熱部７１は、原料容器７４に近い側から第１加熱部７１１、第２加熱部７１２および第３加熱部７１３に分かれている。第１加熱部７１１、第２加熱部７１２および第３加熱部７１３は、それぞれヒータ７２および送風機７３を備える。図示を省略する制御装置により、ヒータ７２および送風機７３が制御されて、加熱流路７６温度が所定の温度に設定される。なお、加熱部７１は４個以上に分かれていても良い。
【0036】
原料容器７４には、粉状または粒状の原料が投入される。原料容器７４内の原料が加熱流路７６に入り、スクリュー７５の回転によりクロスヘッド８１内に送り込まれる。スクリュー７５の回転速度、すなわち原料をクロスヘッド８１に供給する速度は、図示を省略する制御装置により制御される。
【0037】
第２押出成形機７０２の構成も、図７に示す第１押出成形機７０１と同様である。第２押出成形機７０２は、外皮樹脂を押出成形する。なお、第２押出成形機７０２の加熱部７１は、２個または４個以上に分かれていても良く、分かれていなくても良い。
【0038】
図８は、クロスヘッド８１の模式図である。クロスヘッド８１は第１型６１、第２型６２および第３型６３を有する。第１型６１は中心軸に沿って第１基材孔６１１を有する、略円筒形状である。第２型６２は、太径部６２８と細径部６２９とを備える略段付円筒形状である。太径部６２８の内面は、第１型６１の外面を覆う。細径部６２９の内面は、第１基材孔６１１と同軸に配置されており、第１基材孔６１１よりも若干太い第２基材孔６２２を形成している。
【0039】
第３型６３は、細径部６２９の外面を覆う略円筒形状である。第３型６３の内面の一端は、第２基材孔６２２よりも若干太い第３基材孔６３３を形成している。第１基材孔６１１、第２基材孔６２２および第３基材孔６３３は、同一軸上に連続して配置されており、内部に基材連結体３７が挿通される。
【0040】
第１型６１の外面と第２型６２の内面との間に、第１成形流路６５１が形成されている。第１成形流路６５１は、第１押出成形機７０１に接続されている。第２型６２の外面と第３型６３の内面との間に第２成形流路６５２が形成されている。第２成形流路６５２は第２押出成形機７０２に接続されている。
【0041】
図６から図８を使用して、外皮被覆装置６０の動作を説明する。前述のとおり、第１ドラム６８１および第２ドラム６８２が回転することにより、基材連結体３７はクロスヘッド８１を所定の速度で通過する。第１押出成形機７０１の原料容器７４内のホットメルト接着剤が、加熱流路７６に供給される。スクリュー７５の回転により、ホットメルト接着剤が加熱流路７６の内部をクロスヘッド８１に向けて押し出される。
【0042】
ヒータ７２および送風機７３により、加熱流路７６内の温度が所定の値に調整される。表１に、軟化点が約１２０度であるホットメルト接着剤を用いる場合の、第１加熱部７１１から第３加熱部７１３のそれぞれの中央部における、加熱流路７６内のホットメルト接着剤の温度の例を示す。単位は摂氏である。
【0043】
【表1】
【0044】
ホットメルト接着剤が加熱流路７６を通過する過程について説明する。粉状または粒状のホットメルト接着剤は、第１加熱部７１１内で予熱され、第２加熱部７１２の中央付近で流体に変化する。ホットメルト接着剤は、第３加熱部７１３内でさらに加熱されて、粘性の低い流体になる。
【0045】
ホットメルト接着剤は、第１成形流路６５１を通過して、基材連結体３７の表面に押出成形される。ホットメルト接着剤は粘性が低い状態であるため、図１１を使用して説明したように、網状管３２を構成する素線３２１同士の隙間に若干浸透する。なお、ホットメルト接着剤の厚さおよび網状管３２への浸透量は、基材連結体３７の速度、および、スクリュー７５の回転速度により調整される。
【0046】
前述のとおり、内視鏡用可撓管３０には、ファイバーバンドル、ケーブル束および各種チューブ等の内蔵物が挿通される。ホットメルト接着剤が内視鏡用可撓管３０の内面に突出した状態で硬化した場合には、内蔵物の挿通に支障が生じる。したがって、基材連結体３７の速度、および、スクリュー７５の回転速度は、ホットメルト接着剤が螺旋管３１の内側に浸透しないように調整される。
【0047】
図３に示すように、螺旋管３１の隙間は素線３２１同士の隙間に比べて大きいため、螺旋管３１の隙間に到達したホットメルト接着剤は容易に螺旋管３１の内面に到達する。したがって、基材連結体３７の速度、および、スクリュー７５の回転速度は、ホットメルト接着剤が網状管３２の内面に浸透しないように調整されることが、さらに望ましい。
【0048】
同様にして、外皮樹脂が第２押出成形機７０２から第２成形流路６５２を介して、ホットメルト接着剤の表面に押出成形されて、外皮３３を形成する。外皮３３は、硬化部６７で硬化する。ホットメルト接着剤は、軟化点よりも温度が低下した場合に硬化する。ホットメルト接着剤は、外皮３３が押出成形される前に硬化しても良いし、硬化部６７において硬化しても良い。
【0049】
なお、外皮３３は２層以上の層により構成されていても良い。たとえば、複数の第２押出成形機７０２と複数の第２成形流路６５２とを設けることにより、外皮３３を多層に構成できる。
【0050】
硬化部６７を通過した基材連結体３７は、図４に示すように第２ドラム６８２に巻き取られて、次の製造工程に投入される。なお、第２ドラム６８２に巻き取る変わりに、連結部材３６を外して、１本ずつに分離しても良い。硬化部６７と第２ドラム６８２との間で、トップコート３４を付加しても良い。
【0051】
本実施の形態によると、小型の製造装置で内視鏡用可撓管３０を製造可能な製造方法等を提供できる。本実施の形態によると、外皮３３と網状管３２とが強固に接着されており、耐久性の高い内視鏡用可撓管３０を提供できる。
【0052】
本実施の形態によると、原料容器７４とクロスヘッド８１との間で、加熱流路７６内の温度を順次上昇させることにより、ホットメルト接着剤の変質を防止する内視鏡用可撓管３０の製造方法を提供できる。
【0053】
ホットメルト接着剤層３８の材料に、たとえば湿気硬化型ウレタン系ホットメルト接着剤等の、いわゆる反応性ホットメルト接着剤を使用しても良い。反応性ホットメルト接着剤は、溶融状態で網状管３２と外皮３３とを接着した後に硬化反応が進行することにより、接着時と同じ温度でも再溶融しなくなる。そのため、耐熱性の高い内視鏡用可撓管３０および内視鏡１０を提供できる。
【0054】
［実施の形態２］
本実施の形態は、ホットメルト接着剤と外皮３３とを同時に押出成形する内視鏡用可撓管３０の製造方法に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
本実施の形態は、ホットメルト接着剤と外皮３３とを同時に押出成形する内視鏡用可撓管３０の製造方法に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【0055】
図９は、実施の形態２のクロスヘッド８１の模式図である。クロスヘッド８１は、第１型６１および第２型６２を有する。第１型６１は中心軸に沿って第１基材孔６１１を有する、略円筒形状である。第２型６２は、第１型６１の外面を覆う略円筒形状である。
【0056】
第２型６２の内面の一端は、第１基材孔６１１よりも若干太い第２基材孔６２２を形成している。第１基材孔６１１と第２基材孔６２２とは、同一軸上に連続して配置されており、内部に基材連結体３７が挿通される。
【0057】
第１型６１の外面と第２型６２の内面との間に、第１成形流路６５１が形成されている。第１成形流路６５１は、第１押出成形機７０１に接続されている。第２型６２内に、略円筒形状の第２成形流路６５２が形成されている。第２成形流路６５２は第２押出成形機７０２に接続されている。第１成形流路６５１と第２成形流路６５２とは合流して、第２基材孔６２２に接続されている。
【0058】
第１押出成形機７０１から押し出されたホットメルト接着剤と、第２押出成形機７０２から押し出された外皮３３の材料の樹脂とは、２層になって、基材連結体３７の表面に押出成形される。
【0059】
本実施の形態によると、ホットメルト接着剤と外皮３３とは溶融した状態で接触し、一緒に流動した後に硬化するため、界面で強固に接合される。そのため、両者の間での剥離が生じにくい内視鏡用可撓管３０を製造できる。
【0060】
［実施の形態３］
本実施の形態は、挿入方向に硬さが変化する内視鏡用可撓管３０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
本実施の形態は、挿入方向に硬さが変化する内視鏡用可撓管３０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【0061】
図１０は、実施の形態３の内視鏡用可撓管３０の縦断面図である。外皮３３は、第１外皮３３１の外側が、第２外皮３３２により覆われた構成である。ホットメルト接着剤層３８は、図１０の左側から右側に向けて徐々に厚くなっている。第１外皮３３１は、図１０の左側から右側に向けて徐々に薄くなっている。ホットメルト接着剤層３８と第１外皮３３１との厚さの合計、および、第２外皮３３２の厚さは、一様である。
【0062】
なお、図１０においては、ホットメルト接着剤層３８および第１外皮３３１の厚さの変化を誇張して示す。ホットメルト接着剤層３８および第１外皮３３１の厚さは、内視鏡用可撓管３０の全長にわたって変化しても、内視鏡用可撓管３０の一部分において変化しても良い。
【0063】
ホットメルト接着剤層３８と、第１外皮３３１との硬さは異なる。本実施の形態によると、均一な太さで、挿入方向に硬さが変化する内視鏡用可撓管３０を提供できる。なお、第２外皮３３２の厚さは一様であるため、全体に均質な外観を有する内視鏡用可撓管３０を提供できる。
【0064】
［実施の形態４］
本実施の形態は、網状管３２へのホットメルト接着剤の浸透量が挿入方向に変化する内視鏡用可撓管３０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
本実施の形態は、網状管３２へのホットメルト接着剤の浸透量が挿入方向に変化する内視鏡用可撓管３０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【0065】
図１１から図１３は、実施の形態４の内視鏡用可撓管３０の横断面拡大図である。図１１から図１３は、挿入方向にそれぞれ異なる位置で切断した横断面を、図５と同様に拡大した拡大図を示す。たとえば内視鏡用可撓管３０は、先端側の端部から操作部側の端部にかけて、図５、図１１、図１２および図１３に示す断面を順次有する。
【0066】
【0067】
浸透深さが深いほど、内視鏡用可撓管３０の硬度が増す。これにより、均一な太さで、先端側から操作部側にかけて徐々に硬さが上昇する内視鏡用可撓管３０を提供できる。
【0068】
各実施例で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組合せ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味では無く、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味では無く、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【0069】
１０ 内視鏡
２０ 挿入部
２１ 軟性部
２２ 湾曲部
２３ 先端部
２６ 折れ止め部
３０ 内視鏡用可撓管
３１ 螺旋管
３２ 網状管
３２１ 素線
３３ 外皮
３３１ 第１外皮
３３２ 第２外皮
３４ トップコート
３５ 基材
３６ 連結部材
３７ 基材連結体
３８ ホットメルト接着剤層
４０ 操作部
４１ 湾曲ノブ
４２ チャンネル入口
４３ 鉗子栓
５０ コネクタ部
５１ 観察窓
５２ 照明窓
５３ 送気ノズル
５４ 送水ノズル
５５ チャンネル出口
５９ ユニバーサルコード
６０ 外皮被覆装置
６１ 第１型
６１１ 第１基材孔
６２ 第２型
６２２ 第２基材孔
６２８ 太径部
６２９ 細径部
６３ 第３型
６３３ 第３基材孔
６５１ 第１成形流路
６５２ 第２成形流路
６７ 硬化部
６８１ 第１ドラム
６８２ 第２ドラム
６９ 成形部
７０ 押出成形機
７０１ 第１押出成形機
７０２ 第２押出成形機
７１ 加熱部
７１１ 第１加熱部
７１２ 第２加熱部
７１３ 第３加熱部
７２ ヒータ
７３ 送風機
７４ 原料容器
７５ スクリュー
７６ 加熱流路
７７ 筒部
８１ クロスヘッド
２０ 挿入部
２１ 軟性部
２２ 湾曲部
２３ 先端部
２６ 折れ止め部
３０ 内視鏡用可撓管
３１ 螺旋管
３２ 網状管
３２１ 素線
３３ 外皮
３３１ 第１外皮
３３２ 第２外皮
３４ トップコート
３５ 基材
３６ 連結部材
３７ 基材連結体
３８ ホットメルト接着剤層
４０ 操作部
４１ 湾曲ノブ
４２ チャンネル入口
４３ 鉗子栓
５０ コネクタ部
５１ 観察窓
５２ 照明窓
５３ 送気ノズル
５４ 送水ノズル
５５ チャンネル出口
５９ ユニバーサルコード
６０ 外皮被覆装置
６１ 第１型
６１１ 第１基材孔
６２ 第２型
６２２ 第２基材孔
６２８ 太径部
６２９ 細径部
６３ 第３型
６３３ 第３基材孔
６５１ 第１成形流路
６５２ 第２成形流路
６７ 硬化部
６８１ 第１ドラム
６８２ 第２ドラム
６９ 成形部
７０ 押出成形機
７０１ 第１押出成形機
７０２ 第２押出成形機
７１ 加熱部
７１１ 第１加熱部
７１２ 第２加熱部
７１３ 第３加熱部
７２ ヒータ
７３ 送風機
７４ 原料容器
７５ スクリュー
７６ 加熱流路
７７ 筒部
８１ クロスヘッド
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】