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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-02-10
(45)【発行日】2022-02-21
(54)【発明の名称】エアロゾル生成装置及びそのバッテリ寿命推定方法
(51)【国際特許分類】
A24F 40/53 20200101AFI20220214BHJP
【ＦＩ】
A24F40/53
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2020548791
(86)(22)【出願日】2020-03-16
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2021-08-05
(86)【国際出願番号】 KR2020003610
(87)【国際公開番号】W WO2020190002
(87)【国際公開日】2020-09-24
【審査請求日】2020-09-11
(31)【優先権主張番号】10-2019-0031470
(32)【優先日】2019-03-19
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(73)【特許権者】
【識別番号】519217032
【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】100079049
【弁理士】
【氏名又は名称】中島 淳
(74)【代理人】
【識別番号】100084995
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 和詳
(72)【発明者】
【氏名】イ、チェ ミン
【審査官】川口 聖司
(56)【参考文献】
【文献】韓国公開特許第１０－２０１８－００７０４４３（ＫＲ，Ａ）
【文献】特開平０９－０６８５６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】韓国公開特許第１０－２０１７－００７９６８９（ＫＲ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００
Ａ６１Ｍ １５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル生成装置において、エアロゾル生成基質を加熱してエアロゾルを生成させるヒータと、
前記ヒータに電力を供給するためのバッテリと、
第１時点で測定された前記バッテリの第１出力電圧、前記第１時点より遅れた第２時点で測定された前記バッテリの第２出力電圧、及び前記第１時点と前記第２時点との間の前記エアロゾル生成装置の使用回数のうち、少なくとも２つ以上に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する制御部と、を含み、
前記制御部は、
前記第１出力電圧から前記第２出力電圧を減算して、前記バッテリの第１電圧降下量を計算し、
前記使用回数に対応する第１予想電圧降下量及び前記第１電圧降下量に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定し、
前記第１予想電圧降下量は、
前記第１出力電圧及び前記エアロゾル生成装置の前記使用回数に基づいて予め決定し、
前記第１予想電圧降下量は、前記バッテリが最高性能状態であるときの予想電圧降下量である第１最高性能予想電圧降下量、及び前記バッテリが最低性能状態であるときの予想電圧降下量である第１最低性能予想電圧降下量を含む、エアロゾル生成装置。
【請求項2】
前記制御部は、前記バッテリの第１出力電圧に基づいて、前記エアロゾル生成装置の使用可能回数を決定し、
前記使用回数による予想消費電流と前記使用可能回数による予想最初電流容量に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する、
請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記予想消費電流及び前記エアロゾル生成装置の遊休時間の間の消費電流の和を、前記予想最初電流容量と比較することで、前記バッテリの残余寿命を推定する、
請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記第１最低性能予想電圧降下量から前記第１電圧降下量を減算した値と、前記第１最低性能予想電圧降下量から前記第１最高性能予想電圧降下量を減算した値との比率である第１比率を計算し、
前記第１比率に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する、
請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項5】
前記制御部は、前記バッテリが所定の放電率以上に放電される区間での前記バッテリの最低出力電圧を前記第１出力電圧から減算し、前記バッテリの第２電圧降下量をさらに計算し、
前記バッテリが所定の放電率以上に放電される区間での前記バッテリの第２予想電圧降下量及び前記第２電圧降下量に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する、
請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項6】
前記第２予想電圧降下量は、前記第１出力電圧及び前記所定の放電率に基づいて予め決定され、
前記第２予想電圧降下量は、前記バッテリが最高性能状態であるときの予想電圧降下量である第２最高性能予想電圧降下量、及び前記バッテリが最低性能状態であるときの予想電圧降下量である第２最低性能予想電圧降下量を含む、
請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項7】
前記制御部は、前記第２最低性能予想電圧降下量から前記第２電圧降下量を減算した値と、前記第２最低性能予想電圧降下量から前記第２最高性能予想電圧降下量を減算した値との比率である第２比率をさらに計算し、
前記第１比率及び前記第２比率のうち、さらに小さい値に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する、
請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項8】
前記所定の放電率以上に放電される区間は、前記ヒータが予熱動作を行う区間である、
請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項9】
エアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法において、第１時点でバッテリの第１出力電圧を測定する段階と、
前記エアロゾル生成装置の使用回数をカウントする段階と、
前記使用回数以後の第２時点で前記バッテリの第２出力電圧を測定する段階と、
前記第１出力電圧及び前記第２出力電圧に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階と、を含み、
前記第１出力電圧から前記第２出力電圧を減算し、前記バッテリの第１電圧降下量を計算する段階をさらに含み、
前記バッテリの残余寿命を推定する段階は、
前記使用回数に基づいて予測された第１予想電圧降下量及び前記バッテリの前記第１電圧降下量に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階を含み、
前記第１予想電圧降下量は、
前記第１出力電圧及び前記エアロゾル生成装置の前記カウントされた使用回数に基づいて予め決定され、
前記第１予想電圧降下量は、前記バッテリが最高性能状態であるときの予想電圧降下量である第１最高性能予想電圧降下量、及び前記バッテリが最低性能状態であるときの予想電圧降下量である第１最低性能予想電圧降下量を含む、方法。
【請求項10】
前記第１最低性能予想電圧降下量から前記第１電圧降下量を減算した値と、前記第１最低性能予想電圧降下量から前記第１最高性能予想電圧降下量を減算した値との比率である第１比率を計算する段階をさらに含み、前記バッテリの残余寿命を推定する段階は、
前記第１比率に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階を含む、
請求項９に記載の方法。
【請求項11】
前記バッテリが所定の放電率以上に放電される区間での前記バッテリの最低出力電圧を前記第１出力電圧から減算し、前記バッテリの第２電圧降下量を計算する段階をさらに含み、前記バッテリの残余寿命を推定する段階は、
前記バッテリが所定の放電率以上に放電される区間での前記バッテリの第２予想電圧降下量及び前記第２電圧降下量を用いて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階をさらに含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項12】
前記第２予想電圧降下量は、前記第１出力電圧及び前記所定の放電率に基づいて予め決定され、
前記第２予想電圧降下量は、前記バッテリが最高性能状態であるときの予想電圧降下量である第２最高性能予想電圧降下量、及び前記バッテリが最低性能状態であるときの予想電圧降下量である第２最低性能予想電圧降下量を含む、
請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記第２最低性能予想電圧降下量から前記第２電圧降下量を減算した値と、前記第２最低性能予想電圧降下量から前記第２最高性能予想電圧降下量を減算した値との比率である第２比率を計算する段階をさらに含み、前記バッテリの残余寿命を推定する段階は、
前記第１比率及び前記第２比率のうち、さらに小さい値に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階を含む、
請求項１２に記載の方法。
【請求項14】
前記所定の放電率以上に放電される区間は、前記エアロゾル生成装置に含まれたヒータが予熱動作を行う区間である、
請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、エアロゾル生成装置及びそのバッテリ寿命推定方法に関する。
【背景技術】
【0002】
最近、一般的な燃焼式シガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではない、シガレット内のエアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成される方法に係わる需要が増加している。これにより、加熱式シガレットまたは加熱式エアロゾル生成装置に係わる研究が活発に進められている。
【0003】
加熱式エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱するためのヒータを含み、ヒータに電力を供給するためのバッテリを含む。ヒータは、エアロゾル生成装置の核心的な機能を行うので、バッテリの性能は、喫煙品質に直接的な影響を与えることができる。したがって、良好な喫煙品質を保持するように、バッテリの寿命を推定する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明が解決しようとする課題は、エアロゾル生成装置のバッテリ寿命を効果的に推定するための方法及びその方法によってバッテリ寿命を推定する機能を含むエアロゾル生成装置を提供するところにある。
【0005】
追加的な側面は、以下の詳細な説明において説明され、部分的には、詳細な説明から明白になるが、本開示で提示された例示的な実施例の実行（ｐｒａｃｔｉｃｅ）によって理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【0006】
１つ以上の例示的な実施例によれば、エアロゾル生成基質を加熱してエアロゾルを生成させるヒータと、前記ヒータに電力を供給するためのバッテリと、第１時点で測定された前記バッテリの第１出力電圧、前記第１時点より遅れた第２時点で測定された前記バッテリの第２出力電圧、及び前記第１時点と前記第２時点との間の前記エアロゾル生成装置の使用回数のうち、少なくとも２つ以上に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する制御部と、を含んでもよい。
【0007】
１つ以上の例示的な実施例によれば、エアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法において、バッテリの最初出力電圧を測定する段階と、前記バッテリの前記最初出力電圧に基づいて、前記エアロゾル生成装置の使用可能回数を決定する段階と、前記エアロゾル生成装置の使用回数をカウントする段階と、前記使用回数による前記エアロゾル生成装置の予想消費電流と前記使用可能回数による前記エアロゾル生成装置の予想最初電流容量に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階と、を含んでもよい。
【0008】
１つ以上の例示的な実施例によれば、エアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法において、第１時点でバッテリの第１出力電圧を測定する段階と、前記エアロゾル生成装置の使用回数をカウントする段階と、前記使用回数以後の第２時点で前記バッテリの第２出力電圧を測定する段階と、前記第１出力電圧及び前記第２出力電圧に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する段階と、を含んでもよい。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、エアロゾル生成装置のバッテリ残余寿命を効果的に推定し、バッテリ性能低下による喫煙品質劣化が一定レベル以上に進められることを防止し、喫煙品質を均一に保持させうる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図2】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図3】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図4】シガレットの例を示す図面である。
【図5】シガレットの例を示す図面である。
【図6】例示的な実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示すブロック図である。
【図7】例示的な実施例によるバッテリの出力電圧グラフ及びエアロゾル生成装置の所定回数使用によるバッテリの電圧降下量を示す図面である。
【図8】例示的な実施例によるバッテリの出力電圧グラフ及びバッテリ性能の状態別予想電圧降下量を示す図面である。
【図9】例示的な実施例によってエアロゾル生成装置が１回使用される間に所定の放電率以上に放電されるバッテリの出力電圧グラフを示す図面である。
【図10】例示的な実施例によるエアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法を示すフローチャートである。
【図11】例示的な実施例によるエアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0011】
１つ以上の例示的な実施例によれば、エアロゾル生成基質を加熱してエアロゾルを生成させるヒータと、前記ヒータに電力を供給するためのバッテリと、第１時点で測定された前記バッテリの第１出力電圧、前記第１時点より遅れた第２時点で測定された前記バッテリの第２出力電圧、及び前記第１時点と前記第２時点との間の前記エアロゾル生成装置の使用回数のうち、少なくとも２つ以上に基づいて、前記バッテリの残余寿命を推定する制御部と、を含んでもよい。
【0012】
例示的な実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しつつ、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野の技術者の意図、判例、または新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されねばならない。
【0013】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
【0014】
１つの構成要素が異なる構成要素と「連結される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」または「結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」とするとき、他の構成要素と直接的に連結または結合される場合だけではなく、中間構成要素が存在する場合も含まれるということを、当該技術分野の通常の技術者であれば、容易に理解できるであろう。
【0015】
以下、添付図面に基づいて、本発明の例示的な実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態によって具現されもし、ここで説明する例示的な実施例に限定されない。
【0016】
【0017】
図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１は、バッテリ１１、制御部１２及びヒータ１３を含む。図２及び図３を参照すれば、エアロゾル生成装置１は、蒸気化器１４をさらに含む。また、エアロゾル生成装置１の内部空間には、シガレット２が挿入される。
【0018】
図１ないし図３に図示されたエアロゾル生成装置１には、この実施例に係わる構成要素が図示されている。したがって、図１ないし図３に図示された構成要素以外に他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１にさらに含まれるということを、この実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解することができるであろう。
【0019】
【0020】
図１には、バッテリ１１、制御部１２及びヒータ１３が一列に配置されている。また、図２には、バッテリ１１、制御部１２、蒸気化器１４及びヒータ１３が一列に配置されている。また、図３には、蒸気化器１４及びヒータ１３が並列に配置されている。しかし、エアロゾル生成装置１の内部構造は、図１ないし図３の図示に限定されない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１の設計によって、バッテリ１１、制御部１２、ヒータ１３及び蒸気化器１４の配置は、変更されうる。
【0021】
シガレット２がエアロゾル生成装置１に挿入されれば、エアロゾル生成装置１は、ヒータ１３及び／または蒸気化器１４を作動させ、エアロゾルを発生させうる。ヒータ１３及び／または蒸気化器１４によって発生されたエアロゾルは、シガレット２を通過してユーザに伝達される。
【0022】
必要に応じて、シガレット２がエアロゾル生成装置１に挿入されない場合にも、エアロゾル生成装置１は、ヒータ１３を加熱することができる。
【0023】
バッテリ１１は、エアロゾル生成装置１の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１１は、ヒータ１３または蒸気化器１４が加熱されるように電力を供給し、制御部１２の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１は、エアロゾル生成装置１に設けられたディスプレイ、センサー、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。
【0024】
制御部１２は、エアロゾル生成装置１の動作を全般的に制御する。具体的に、制御部１２は、バッテリ１１、ヒータ１３及び蒸気化器１４だけではなく、エアロゾル生成装置１に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２は、エアロゾル生成装置１の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１が動作可能な状態であるか否かを判断する。
【0025】
制御部１２は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイとしても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアとしても具現されるということを、当該実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。
【0026】
ヒータ１３は、バッテリ１１から供給された電力によって加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１に挿入されれば、ヒータ１３は、シガレットの外部に位置する。したがって、加熱されたヒータ１３は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させうる。
【0027】
ヒータ１３は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３は、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）を含み、導電性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３が加熱される。しかし、ヒータ１３は、上述した例に限定されず、希望温度まで加熱されるものであれば、制限なしに該当する。ここで、希望温度は、エアロゾル生成装置１に既に設定されても、ユーザによって所望の温度に設定されてもよい。
【0028】
一方、他の例において、ヒータ１３は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的に、ヒータ１３には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットは、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタを含んでもよい。
【0029】
例えば、ヒータ１３は、管状の加熱要素、板状の加熱要素、針状の加熱要素または棒状の加熱要素を含み、加熱要素の形状によってシガレット２の内部または外部を加熱することができる。
【0030】
また、エアロゾル生成装置１には、ヒータ１３が複数個配置されてもよい。この際、複数個のヒータ１３は、シガレット２の内部に挿入されるように配置されても、シガレット２の外部に配置されてもよい。また、複数個のヒータ１３の一部は、シガレット２の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２の外部に配置される。また、ヒータ１３の形状は、図１ないし図３に図示された形状に限定されず、多様な形状によって作製される。
【0031】
蒸気化器１４は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、シガレット２を通過してユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１の気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器１４によって生成されたエアロゾルがシガレットを通過してユーザに伝達されるように構成される。
【0032】
例えば、蒸気化器１４は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとしてエアロゾル生成装置１に含まれてもよい。
【0033】
液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１４から／に、脱／付着することによって作製されても、蒸気化器１４と一体として作製されてもよい。
【0034】
例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液相組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【0035】
液体伝達手段は、液体保存部の液相組成物を加熱要素に伝達する。例えば、液体伝達手段は、綿纎維、セラミック纎維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それらに限定されるものではない。
【0036】
加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液相組成物を加熱するための要素である。例えば、加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻かれる構造によっても配置される。加熱要素は、電流供給によって加熱され、加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。
【0037】
例えば、蒸気化器１４は、カトマイザ（ｃａｒｔｏｍｉｚｅｒ）または霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）とも称されるが、それらに限定されるものではない。
【0038】
一方、エアロゾル生成装置１は、バッテリ１１、制御部１２、ヒータ１３、及び蒸気化器１４以外に汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１は、少なくとも１つのセンサーを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１は、シガレット２が挿入された状態でも、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。
【0039】
図１ないし図３には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１は、別途のクレードルと共に、システムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１のバッテリ１１の充電に用いられる。または、クレードルとエアロゾル生成装置１とが結合された状態で、ヒータ１３が加熱されてもよい。
【0040】
シガレット２は、一般的な燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット２は、エアロゾル生成物質を含む第１部分とフィルタなどを含む第２部分とに区分される。または、シガレット２の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分に挿入されてもよい。
【0041】
エアロゾル生成装置１の内部には、第１部分の全体が挿入され、第２部分は、外部に露出されうる。または、エアロゾル生成装置１の内部に、第１部分の一部だけ挿入され、第１部分及び第２部分の一部が挿入されてもよい。ユーザは、第２部分を口にした状態で、エアロゾルを吸入する。この際、エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することで生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過して、ユーザの口に伝達する。
【0042】
一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１に形成された少なくとも１つの空気通路を通じて流入される。例えば、エアロゾル生成装置１に形成された空気通路の開閉及び／または空気通路の大きさは、ユーザによって調節される。これにより、霧化量、喫煙感などがユーザによって調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２の表面に形成された少なくとも１つの孔（ｈｏｌｅ）を介してシガレット２の内部に流入されてもよい。
【0043】
【0044】
【0045】
【0046】
図４には、フィルタロッド２２が単一セグメントに図示されているが、それらに限定されない。言い換えれば、フィルタロッド２２は、複数のセグメントで構成されてもよい。例えば、フィルタロッド２２は、エアロゾルを冷却するセグメント及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングするセグメントを含んでもよい。また、必要に応じて、フィルタロッド２２には、他の機能を行う少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。
【0047】
シガレット２０００は、少なくとも１つのラッパ２４によって包装される。ラッパ２４には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔（ｈｏｌｅ）が形成される。一例として、シガレット２は、１つのラッパ２４によって包装される。他の例として、シガレット２は、２以上のラッパ２４によって重畳して包装されてもよい。例えば、第１ラッパ２４１によってタバコロッド２１が包装され、ラッパ２４２、２４３、２４４によってフィルタロッド２２が包装される。そして、単一ラッパ２４５によってシガレット２全体が再包装される。もし、フィルタロッド２２が複数のセグメントで構成されているならば、それぞれのセグメントがラッパ２４２、２４３、２４４によっても包装される。
【0048】
タバコロッド２１は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち、少なくとも１つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（ｏｒｇａｎｉｃ ａｃｉｄ）のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１に噴射されることによって添加される。
【0049】
タバコロッド２１は、多様に作製されうる。例えば、タバコロッド２１は、シート（ｓｈｅｅｔ）によっても作製され、ストランド（ｓｔｒａｎｄ）によっても作製される。また、タバコロッド２１は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１は、熱伝導物質によって取り囲まれる。例えば、熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されない。一例として、タバコロッド２１を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１に伝達する熱を押し並べて分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２１を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。この際、図面に図示されていないが、タバコロッド２１は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも追加のサセプタをさらに含んでもよい。
【0050】
フィルタロッド２２は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２は、円柱状ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ状ロッドでもある。また、フィルタロッド２２は、リセス状ロッドでもある。もし、フィルタロッド２２が複数のセグメントで構成された場合、複数のセグメントのうち、少なくとも１つが異なる形状によって作製されてもよい。
【0051】
また、フィルタロッド２２には、少なくとも１つのカプセル２３が含まれる。ここで、カプセル２３は、香味を発生させる機能も、エアロゾルを発生させる機能も行える。例えば、カプセル２３は、香料を含む液体を被膜で覆い込んだ構造でもある。カプセル２３は、球状または円筒状を有することができるが、それらに制限されるものではない。
【0052】
図５を参照すれば、シガレット３は、前端プラグ３３をさらに含んでもよい。前端プラグ３３は、フィルタロッド３２に対向しない、タバコロッド３１の一側に位置する。前端プラグ３３は、タバコロッド３１の分離を防止し、喫煙中にタバコロッド３１から液状化されたエアロゾルがエアロゾル発生装置に流れて行くことを防止することができる。
【0053】
フィルタロッド３２は、第１セグメント３２１及び第２セグメント３２２を含んでもよい。ここで、第１セグメント３２１は、図４のフィルタロッド２２の第１セグメントに対応し、第２セグメント３２２は、図４のフィルタロッド２２の第３セグメントに対応する。
【0054】
シガレット３の直径及び全長は、図４のシガレット２の直径及び全長に対応する。
【0055】
シガレット３は、少なくとも１枚のラッパ３５によって包装される。ラッパ３５には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔（ｈｏｌｅ）が形成される。例えば、第１ラッパ３５１によって前端プラグ３３が包装され、第２ラッパ３５２によってタバコロッド３１が包装され、第３ラッパ３５３によって第１セグメント３２１が包装され、第４ラッパ３５４によって第２セグメント３２２が包装されてもよい。そして、第５ラッパ３５５によってシガレット３全体が再包装されてもよい。
【0056】
また、第５ラッパ３５５には、少なくとも１つの穿孔３６が形成される。例えば、穿孔３６は、タバコロッド３１を取り囲む領域に形成されるが、それに制限されない。穿孔３６は、図２及び図３に図示されたヒータ１３によって形成された熱をタバコロッド３１の内部に伝達する役割を行うことができる。
【0057】
また、第２セグメント３２２には、少なくとも１つのカプセル３４が含まれる。ここで、カプセル３４は、香味を発生させる機能も、エアロゾルを発生させる機能も行える。例えば、カプセル３４は、香料を含む液体を被膜で覆い込んだ構造でもある。カプセル３４は、球状または円筒状を有することができるが、それらに制限されるものではない。
【0058】
図６は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置６００の構成を示すブロック図である。
【0059】
エアロゾル生成装置６００は、制御部６１０、インターフェース６２０、ヒータ６３０、バッテリ６４０、センサー６５０、カウンタ６６０及びメモリ６７０を含んでもよい。しかし、図６に図示された構成要素より多いか、少ない構成要素によって、エアロゾル生成装置６００が具現されてもよい。制御部６１０、ヒータ６３０及びバッテリ６４０は、図１ないし図３の制御部１２、ヒータ１３及びバッテリ１１と同一構成でもあり、図１ないし図３を参照して説明した内容が同一に適用されうる。
【0060】
制御部６１０は、エアロゾル生成装置６００の全般的な動作を制御する。例えば、制御部６１０は、センサー６５０及びカウンタ６６０によって獲得されたデータを処理して分析することができる。制御部６１０は、センシングデータによってバッテリ６４０からヒータ６３０への電力供給を開始または中断させうる。また、制御部６１０は、ヒータ６３０が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するように、ヒータ６３０に供給される電力量、及び電力が供給される時間を制御することができる。また、制御部６１０は、インターフェース６２０の多様な入力情報及び出力情報を処理することができる。
【0061】
制御部６１０は、センサー６５０及びカウンタ６６０から出力されたデータ及び／またはメモリ６７０に保存されたデータを用いて、バッテリ６４０の残余寿命を推定することができる。例示的な実施例によれば、制御部６１０は、第１時点でのバッテリ６４０の最初出力電圧、第１時点より遅れた第２時点での現在出力電圧、及びカウンタ６６０によってカウントされた、第１時点及び第２時点の間のエアロゾル生成装置の使用回数のうち、少なくとも２つ以上に基づいて、バッテリ６４０の残余寿命を推定する。
【0062】
制御部６１０は、インターフェース６２０を介してバッテリ６４０の残余寿命に対する推定結果を出力しうる。例えば、制御部６１０は、多様な形態でバッテリ６４０の残余寿命に対する推定結果を出力することができる。例えば、制御部６１０は、インターフェース６２０を介して視覚的、聴覚的及び／または触覚的な情報を用いて、バッテリ６４０の残余寿命を示す数値、またはバッテリ６４０の残余寿命が正常動作範囲を外れたという警告メッセージを出力することができる。
【0063】
インターフェース６２０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）や、データ通信を行うか、充電電力が供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ－ＦＩ， ＷＩ－ＦＩ Ｄｉｒｅｃｔ， Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）， ＮＦＣ（Ｎｅａｒ－Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を行うための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。但し、エアロゾル生成装置６００は、前記例示された多様なインターフェーシング手段の一部のみを取捨選択して具現されてもよい。
【0064】
ヒータ６３０は、制御部６１０の制御によってバッテリ６４０から供給された電力によって電気的に加熱される。ヒータ６３０は、エアロゾル生成基質を加熱してエアロゾルを生成させる。
【0065】
バッテリ６４０は、エアロゾル生成装置６００の動作に用いられる電力を供給する。具体的に、バッテリ６４０は、ヒータ６３０を加熱するための電力を供給することができる。また、バッテリ６４０は、エアロゾル生成装置６００内に備えられた制御部６１０、インターフェース６２０、センサー６５０及びカウンタ６６０のような他のハードウェアの動作に必要な電力を供給することができる。
【0066】
センサー６５０は、パフ感知（ｐｕｆｆ ｄｅｔｅｃｔ）センサー（例えば、温度センサー、流量（ｆｌｏｗ）センサー、位置センサー、圧力センサーなど）、シガレット挿入感知センサー、バッテリ６４０の出力電圧を測定する電圧センサー、バッテリ６４０の放電電流を測定する電流センサー、ヒータ６３０の温度感知センサーなどの多様な種類のセンサーを含んでもよい。センサー６５０によってセンシングされたデータは、制御部６１０に伝達され、制御部６１０は、センシングデータを用いてバッテリ残余寿命推定、ヒータ温度の制御、喫煙の制限、シガレット挿入有無の判断、お知らせ表示のような多様な機能が行われるように、エアロゾル生成装置６００を制御することができる。
【0067】
カウンタ６６０は、ユーザによるエアロゾル生成装置６００の使用回数をカウントする。例示的な実施例によるカウンタ６６０は、センサー６５０によってセンシングされたデータに基づいて、エアロゾル生成装置６００が使用されることを感知し、エアロゾル生成装置６００の使用回数をカウントする。
【0068】
例示的な実施例によれば、カウンタ６６０は、パフ感知センサーによって感知されるユーザのパフ回数に基づいてエアロゾル生成装置６００の使用回数をカウントすることができる。例えば、カウンタ６６０は、所定の時間内に感知されたパフ回数が所定の回数を超過する場合、エアロゾル生成装置６００が１回使用された（例えば、１回の使用回数がカウントされた）と決定することができる。
【0069】
他の例示的な実施例において、カウンタ６６０は、温度センサーによって感知されたヒータ６３０の温度変化に基づいて、エアロゾル生成装置６００の使用回数をカウントすることができる。例えば、カウンタ６６０は、メモリ６７０に保存された温度プロファイル及びヒータ６３０の温度変化に基づいて、エアロゾル生成装置６００の使用回数をカウントすることができる。
【0070】
さらに他の例示的な実施例において、カウンタ６６０は、ヒータ６３０が所定の温度に予熱開始されるか、予熱によって所定の温度に到達した後、所定時間が経過すれば、エアロゾル生成装置６００の使用回数を１回加算することができる。但し、カウンタ６６０がエアロゾル生成装置６００の使用回数をカウントする方法は、前記例示に限定されない。
【0071】
カウンタ６６０は、図６において、制御部６１０と別個の構成要素であると図示されているが、カウンタ６６０は、制御部６１０、または他の構成要素に物理的または論理的に含まれてもよい。
【0072】
メモリ６７０は、エアロゾル生成装置６００内で処理される各種データを保存するハードウェアである。メモリ６７０は、制御部６１０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ６７０は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）のようなＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）， ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの多様な種類のメモリによって具現される。
【0073】
例示的な実施例によれば、メモリ６７０は、バッテリ６４０の出力電圧、カウンタ６６０によってカウントされたエアロゾル生成装置６００の使用回数、バッテリ６４０の残余寿命を推定するのに用いられるデータを保存することができる。
【0074】
図６の制御部６１０及びカウンタ６６０は、少なくとも１つ以上のプロセッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）によって具現される。これにより、制御部６１０及びカウンタ６６０は、マイクロプロセッサやコンピュータシステムのような他のハードウェア装置に含まれる。
【0075】
以下、例示的な実施例による制御部６１０がバッテリ６４０の残余寿命を推定する方法について説明する。
【0076】
制御部６１０は、第１時点でのバッテリ６４０の最初出力電圧、第１時点より遅れた第２時点でのバッテリ６４０の現在出力電圧、並びに第１時点及び第２時点の間でのエアロゾル生成装置６００の使用回数のうち、少なくとも２つ以上に基づいて、バッテリ６４０の残余寿命を推定する。以下、バッテリ６４０の最初出力電圧は、充電終了直後のバッテリ６４０の出力電圧を意味する。この際、最初出力電圧に対応するバッテリ６４０の充電状態は、必ずしも満充填状態である必要はなく、バッテリ６４０が所定電圧（例えば、４．０Ｖ）以上の出力電圧を有するように充電されても十分である。
【0077】
例示的な実施例によれば、制御部６１０は、エアロゾル生成装置６００の使用回数に基づいてバッテリ６４０の残余寿命を推定することができる。
【0078】
この例示的な実施例において、制御部６１０は、バッテリ６４０の最初出力電圧に基づいてエアロゾル生成装置６００の使用可能回数を決定することができる。例えば、バッテリ６４０の最初出力電圧が満充填状態であるときに測定される場合、エアロゾル生成装置６００の使用可能回数は、エアロゾル生成装置６００の保証使用回数でもある。他の例において、バッテリ６４０の最初出力電圧が未充填時に測定される場合、バッテリ６４０及びエアロゾル生成装置６００の特性によって既定の数学モデルに基づいて、エアロゾル生成装置６００の使用可能回数が決定される。
【0079】
バッテリ６４０の他の出力電圧によるエアロゾル生成装置６００の使用可能回数は、予めメモリ６７０に保存されているか、制御部６１０によって前記数学的モデルに基づいて算出される。
【0080】
制御部６１０は、カウントされた使用回数による予想消費電流と、エアロゾル生成装置６００の決定された使用可能回数に対応する予想最初電流容量に基づいてバッテリ６４０の残余寿命を推定する。例示的な実施例において、制御部６１０は、カウントされた使用回数による予想消費電流及びエアロゾル生成装置６００の遊休時間の間に消費された電流を示す遊休消費電流の和を、予想最初電流容量と比較して、バッテリ６４０の残余寿命を推定することができる。例えば、下記数式１は、バッテリ６４０の残余寿命を推定するために用いられる。
【0081】
【数1】
【0082】
数式１において、Ｒｂは、バッテリ６４０の残余電流容量を示し、Ｔｗは、待期時間を示し、Ｎｃは、カウンタによってカウントされた使用回数を示し、Ｎｄは、バッテリ６４０の最初出力電圧に基づいて決定された使用可能回数を意味する。
【0083】
カウントされた使用回数に基づいた予想消費電流は、エアロゾル生成装置６００のカウントされた使用回数とエアロゾル生成装置６００の１回使用当り予想消費電流Ｉｂを乗算することで獲得される。使用可能回数に対応する予想最初電流容量は、使用可能回数とエアロゾル生成装置６００の１回使用当り予想消費電流Ｉｂと、決定された使用可能回数を乗算することで獲得される。エアロゾル生成装置６００の遊休時間における消費電流は、待期時間（例えば、バッテリ６４０の充電終了後の総遊休時間）と時間当り待機消費電流（ｑｕｉｅｓｃｅｎｔ ｃｕｒｒｅｎｔ， Ｉａ）を乗算することで獲得される。
【0084】
バッテリ６４０の残余寿命は、バッテリ６４０の残余電流容量Ｒｂに基づいて推定される。“Ｎｃ＊Ｉｂ”及び“Ｔｗ＊Ｉａ”の和が、“Ｎｄ＊Ｉｂ”と同一である場合、制御部６１０は、バッテリ６４０が消耗していると判断することができる。
【0085】
一方、例示的な実施例による制御部６１０は、エアロゾル生成装置６００の使用によって減少するバッテリ６４０の出力電圧に基づいてバッテリ６４０の残余寿命を推定することもできる。
【0086】
図７は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置６００の使用によって減少するバッテリ６４０の出力電圧を示すグラフである。図８は、例示的な実施例によるバッテリ６４０の出力電圧グラフ及びバッテリ６４０の性能状態別予想電圧降下量を示す図面である。
【0087】
エアロゾル生成装置６００が繰り返して使用されることにより、バッテリ６４０の出力電圧は、降下される。バッテリ６４０の充放電サイクルが繰り返されながら発生するサイクル劣化によってバッテリ６４０の直流抵抗が増加することにより、バッテリ６４０の出力電圧降下もサイクル数が増加するほど大きくなる。これにより、バッテリ６４０の最初出力電圧が同一であっても、バッテリ６４０の残余寿命が短いほど（すなわち、劣化程度が大きいほど）、同一時間でのバッテリ６４０の出力電圧降下量が大きくなる。図７を参照すれば、バッテリ６４０の最初出力電圧がＶａ１である時、同一時間での出力電圧降下は、サイクル数が増加するほど大きくなることを確認することができる。
【0088】
制御部６１０は、センサー６５０によってセンシングされたバッテリ６４０の最初出力電圧Ｖａ１及び降下された出力電圧Ｖｂｎを獲得する。降下された出力電圧Ｖｂｎは、カウントされた使用回数（例えば、ｎ回）以後の降下された出力電圧であって、最近の使用（例えば、ｎ回の使用）に対応する時点ｔｎでの出力電圧を示す。制御部６１０は、最初出力電圧Ｖａ１から降下された出力電圧Ｖｂｎを減算し、バッテリ６４０の第１電圧降下量ＶＤｎを計算することができる。
【0089】
制御部６１０は、バッテリ６４０の第１予想電圧降下量及び第１電圧降下量ＶＤｎに基づいて、バッテリ６４０の残余寿命を推定することができる。
【0090】
第１予想電圧降下量は、最初出力電圧Ｖａ１及びカウントされた使用回数に基づいて予め決定されうる。第１予想電圧降下量は、バッテリ６４０が最高性能状態であるときの予想電圧降下量である第１最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘ、及びバッテリ６４０が最低性能状態であるときの予想電圧降下量である第１最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎを含んでもよい。図８を参照すれば、第１最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘは、バッテリ６４０のサイクルが１であるときの出力電圧グラフに基づいて決定され、第１最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎは、バッテリ６４０のサイクルが３００であるときの出力電圧グラフに基づいて決定される。しかし、これは、例示に過ぎず、１つ以上の例示的な実施例に制限されるものではない。
【0091】
制御部６１０は、数式２のように第１最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎ、第１最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘ及び第１電圧降下量ＶＤｎに基づいて、バッテリ６４０の残余寿命を推定することができる。
【0092】
【数2】
【0093】
数式２は、制御部６１０が用いる第１比率Ｒ１に係わる数式を示す。
【0094】
制御部６１０は、第１最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎから第１電圧降下量ＶＤｎを減算した値（ＶＤｍｉｎ－ＶＤｎ）と、第１最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎから第１最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘを減算した値ＶＤｍｉｎ－ＶＤｍａｘの間の比率である第１比率Ｒ１を計算する。そして、制御部６１０は、第１比率Ｒ１に基づいてバッテリの残余寿命を推定する。例えば、制御部６１０は、第１比率Ｒ１の値が１に近いほど残余寿命が長いと判断し、０に近いほど残余寿命が短いと判断する。
【0095】
図９は、例示的な実施例によってエアロゾル生成装置６００の１回使用中のバッテリ６４０の出力電圧を示すグラフである。
【0096】
例示的な実施例によるバッテリ６４０は、所定の放電率（例えば、１Ｃ）以上に放電する区間を有する。これは、短い時間区間の間に、大きい電流が消費されるときに発生する。そのような放電区間で、バッテリ６４０の出力電圧は大きく降下される。その場合、バッテリ６４０の残存寿命が十分に長くなければ、バッテリ６４０の出力電圧が放電終止電圧まで降下され、それにより、エアロゾル生成装置６００の正常な動作ができなくなる。
【0097】
例示的な実施例による制御部６１０は、エアロゾル生成装置６００の使用中に、バッテリ６４０が所定の放電率以上に放電される区間でバッテリ６４０の最低出力電圧Ｖｃｎ’をさらに用いて、バッテリ６４０の残余寿命を推定することで、上のような問題を防止することができる。
【0098】
この例示的な実施例において、制御部６１０は、所定の放電率以上に放電される区間でのバッテリ６４０の最低出力電圧Ｖｃｎ’をセンサー６５０から獲得することができる。例えば、バッテリ６４０が所定の放電率以上に放電される区間は、ヒータ６３０がエアロゾル生成基質を加熱するための予熱動作を行う区間でもあるが、それらに限定されない。例えば、センサー６５０は、ヒータ６３０の予熱動作開始後、所定の時間区間でバッテリ６４０の最低出力電圧Ｖｃｎ’をセンシングして制御部６１０に伝達することができる。
【0099】
制御部６１０は、バッテリ６４０の最低出力電圧Ｖｃｎ’を最初出力電圧Ｖａ１から減算し、所定の放電率以上に放電される区間でのバッテリ６４０の第２電圧降下量ＶＤｎ’を計算する。
【0100】
制御部６１０は、バッテリ６４０が所定の放電率以上に放電される区間でのバッテリ６４０の第２予想電圧降下量及び前記第２電圧降下量ＶＤｎ’を用いて、バッテリ６４０の残余寿命を推定する。
【0101】
第２予想電圧降下量は、最初出力電圧Ｖａ１及び所定の放電率に基づいて予め決定される。第２予想電圧降下量は、バッテリ６４０が最高性能状態であるときの予想電圧降下量である第２最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘ’、及びバッテリ６４０が最低性能状態であるときの予想電圧降下量である第２最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎ’を含んでもよい。例えば、第２最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘ’は、バッテリ６４０のサイクルが１であるときの出力電圧グラフに基づいて決定され、第２最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎ’は、バッテリ６４０のサイクルが３００であるときの出力電圧グラフに基づいて決定されるが、１つ以上の例示的な実施例は、その限りではない。
【0102】
制御部６１０は、数式３のように第２最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎ’、第２最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘ’及び第２電圧降下量ＶＤｎ’を用いて、バッテリ６４０の残余寿命を推定する。
【0103】
【数3】
【0104】
数式３は、制御部６１０が用いる第２比率Ｒ２に係わる数式を示す。
【0105】
制御部６１０は、第２最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎ’から第２電圧降下量ＶＤｎ’を減算した値ＶＤｍｉｎ’－ＶＤｎ’と、第２最低性能予想電圧降下量ＶＤｍｉｎ’から第２最高性能予想電圧降下量ＶＤｍａｘ’を減算した値ＶＤｍｉｎ’－ＶＤｍａｘ’との比率である第２比率Ｒ２を計算する。そして、制御部６１０は、第２比率Ｒ２に基づいてバッテリ６４０の残余寿命を推定する。例えば、制御部６１０は、第２比率Ｒ２の値が１に近いほど残余寿命が長いと判断し、０に近いほど残余寿命が短いと判断する。
【0106】
例示的な実施例によれば、制御部６１０は、前記数式２を用いて計算した第１比率Ｒ１と、前記数式３を用いて計算した第２比率Ｒ２のうち、さらに小さい比率に基づいてバッテリ６４０の残余寿命を推定する。
【0107】
図１０は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法を示すフローチャートである。
【0108】
段階Ｓ１０１０において、エアロゾル生成装置は、充電完了後のバッテリの最初出力電圧を測定することができる。
【0109】
段階Ｓ１０２０において、エアロゾル生成装置は、バッテリの最初出力電圧に基づいてエアロゾル生成装置の使用可能回数を決定することができる。
【0110】
段階Ｓ１０３０において、エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成装置の使用回数をカウントすることができる。
【0111】
段階Ｓ１０４０において、エアロゾル生成装置は、段階Ｓ１０３０でカウントされた使用回数によるエアロゾル生成装置の予想消費電流と、段階Ｓ１０２０で決定されたエアロゾル生成装置の使用可能回数による予想最初電流容量に基づいてバッテリの残余寿命を推定することができる。段階Ｓ１０４０は、カウントされた使用回数によるエアロゾル生成装置の予想消費電流とエアロゾル生成装置の遊休時間との消費電流の和を、エアロゾル生成装置の決定された使用可能回数によるエアロゾル生成装置の予想最初電流容量と比較することで、バッテリの残余寿命を推定する段階を含んでもよい。
【0112】
図１１は、例示的な実施例によるエアロゾル生成装置のバッテリ寿命推定方法を示すフローチャートである。
【0113】
段階Ｓ１１１０において、エアロゾル生成装置は、充電完了後のバッテリの最初出力電圧を測定することができる。
【0114】
段階Ｓ１１２０において、エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成装置の使用回数をカウントすることができる。
【0115】
段階Ｓ１１３０において、エアロゾル生成装置は、カウントされた使用回数以後の最初出力電圧から降下された、バッテリの出力電圧を測定することができる。
【0116】
段階Ｓ１１４０において、エアロゾル生成装置は、バッテリの最初出力電圧及びバッテリの降下された出力電圧に基づいて、バッテリの残余寿命を推定することができる。
【0117】
図１０及び図１１はそれぞれ段階Ｓ１０１０ないし段階Ｓ１０４０及び段階Ｓ１１１０ないし段階Ｓ１１４０を順次に行うと記載されているが、これは、この例示的な実施例の概念を例示的に説明したものに過ぎない。本開示が属する技術分野の通常の知識を有する者であれば、本開示の本質的な特性から外れない範囲で図１０及び図１１に記載された順序を変更して行うか、１つ以上の段階を並列的に行うことで多様に変形して適用可能なもなので、図１０及び図１１は、時系列的な順序に限定されるものではない。
【0118】
【0119】
図１～図３及び図６の制御部１２、６１０、ユーザインターフェース６２０及びカウンタ６６０のように図面においてブロックで表現される構成要素、エレメント、モジュールまたはユニット（この段落では、総じて「構成要素」と称する）のうち、少なくとも１つは、一実施例によって、前述した個別的な機能を行う多様な数のハードウェア、ソフトウェア及び／またはファームウエア構造によって具現される。例えば、そのような構成要素のうち、少なくとも１つは、１つ以上のマイクロプロセッサまたは他の制御装置の制御を通じて個別的な機能を行うメモリ、プロセッサ、論理回路、ルックアップテーブルのような直接回路構造を用いてもよい。また、そのような構成要素のうち、少なくとも１つは、特定の論理機能を行うための１つ以上の実行可能な命令語を含むモジュール、プログラム、またはコードの一部によって具体的に具現され、１つ以上のマイクロプロセッサまたは他の制御装置によっても実行される。また、そのような構成要素のうち、少なくとも１つは、個別的な機能を処理する中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサのようなプロセッサを含むか、プロセッサによって具現される。そのような構成要素の２つ以上は結合されて１つの単一構成要素になり、該単一構成要素は、結合された２つ以上の構成要素の機能または動作の全てを行う。また、そのような構成要素のうち、少なくとも１つの機能の少なくとも一部は、そのような構成要素のうち、他の１つによって行われる。また、前述したブロック図にバスが図示されていなくても、構成要素間の連結は、バスを通じて行われる。前述した例示的な実施例の機能的側面は、１つ以上のプロセッサを行うアルゴリズムによって具現される。それに付け加えて、ブロックまたは処理段階によって表現される構成要素は、電子構成、信号処理及び／または制御、データ処理などのための任意の数の関連技術を用いてもよい。
【0120】
１つ以上の例示的な実施例によれば、エアロゾル生成装置の残余バッテリ寿命は、効果的に推定され、特定レベル以下にバッテリ性能が劣化することによる喫煙品質の低下を防止し、一貫した喫煙品質を保持することができる。
【0121】
この例示的な実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態によって具現されるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、請求範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての差は、本発明に含まれていると解釈されねばならない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
