特許 7024977 給餌装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-15

(45)【発行日】2022-02-24

(54)【発明の名称】給餌装置

(51)【国際特許分類】

   A01K 5/02 20060101AFI20220216BHJP

   A01K 1/03 20060101ALI20220216BHJP

【ＦＩ】

A01K5/02

A01K1/03 Z

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2019095223

(22)【出願日】2019-05-21

(65)【公開番号】P2020188706

(43)【公開日】2020-11-26

【審査請求日】2021-01-26

(73)【特許権者】

【識別番号】304020292

【氏名又は名称】国立大学法人徳島大学

(73)【特許権者】

【識別番号】520068010

【氏名又は名称】株式会社ＫＡＩ

(74)【代理人】

【識別番号】110000648

【氏名又は名称】特許業務法人あいち国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】110000604

【氏名又は名称】特許業務法人 共立

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼井 真志穂

(72)【発明者】

【氏名】竹島 雅之

(72)【発明者】

【氏名】油井 毅

(72)【発明者】

【氏名】郭 澤華

(72)【発明者】

【氏名】毛笠 龍之介

(72)【発明者】

【氏名】小幡 翼

(72)【発明者】

【氏名】藤川 達矢

(72)【発明者】

【氏名】前田 晏里

【審査官】大澤 元成

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６１４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－００５７４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－００００３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１３６８２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０４１０３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３６００９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－０６０５３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｋ １／００－ ９／００

Ａ０１Ｋ ３９／００－３９／０６

Ａ０１Ｋ ３１／００－３１／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基部材と、
前記基部材に対する相対位置が変動可能となるよう前記基部材に係合されるとともに、餌を支持する餌支持部を備え、前記餌支持部に支持される前記餌が前記餌支持部に対して相対移動しない第一状態と、前記第一状態における前記相対位置とは異なる相対位置において前記餌が前記餌支持部に対して相対移動する第二状態と、を取り得る移動部材と、
給餌の対象となる動物の所定の動作に応じて作動し、前記第一状態における前記移動部材の前記相対位置を前記第二状態における前記相対位置に変動させ、前記餌を前記餌支持部に対して相対移動させるとともに前記移動部材の外部に放出する餌放出操作部と、
を備える給餌装置。

【請求項2】

前記移動部材は前記基部材に対して相対回転可能に係合されることにより、前記基部材に対する前記相対位置が変動可能とされ、
前記餌放出操作部は、
前記動物の前記所定の動作に応じて前記移動部材を前記基部材に対して相対回転させることにより前記第一状態における前記移動部材の前記相対位置を前記第二状態における前記相対位置に変動させ、
前記第一状態において前記餌支持部に支持された前記餌を、前記第二状態において前記餌支持部に対し相対移動させた後、前記移動部材に設けられた前記外部との連通部から前記外部に放出する、請求項１に記載の給餌装置。

【請求項3】

前記第二状態において、前記餌は、重力又は遠心力によって、前記餌支持部に対し相対移動された後、前記連通部から前記外部に放出される、請求項２に記載の給餌装置。

【請求項4】

前記第二状態において、前記餌は、前記餌の外側から付与される機械的動力によって、前記連通部から前記外部に放出される、請求項２に記載の給餌装置。

【請求項5】

前記餌放出操作部は、
一端が前記移動部材と接続され、他端が自由端である軸状の操作用部材を備え、
前記操作用部材に対する前記動物の前記所定の動作により、前記第一状態における前記基部材に対する前記移動部材の前記相対位置を前記第二状態における前記相対位置に変動させる、請求項２－４の何れか１項に記載の給餌装置。

【請求項6】

前記操作用部材に対する前記動物の前記所定の動作は、
前記動物が体の一部によって前記操作用部材を把持し、前記操作用部材を重力方向における下方向の成分、又は上方向の成分、又は水平方向の成分を有した所定の方向に付勢する動作であり、
前記動作によって、前記操作用部材の一端が接続される前記移動部材に、前記基部材に対する相対回転力を付与する、請求項５に記載の給餌装置。

【請求項7】

前記操作用部材は、軸線方向における所定の部分に連結部を備え、
前記連結部は、前記操作用部材の前記他端側に所定値を超える引張荷重が付与されると切断するよう形成される、請求項６に記載の給餌装置。

【請求項8】

前記引張荷重の所定値は、前記給餌の対象となる前記動物の体重、腕力又は握力に基づいて設定される、請求項７に記載の給餌装置。

【請求項9】

前記給餌の対象となる前記動物は、前記体の一部を用いて前記操作用部材を把持し、且つ前記操作用部材に対して前記所定の動作が行なえる動物である、請求項６－８の何れか１項に記載の給餌装置。

【請求項10】

前記給餌の対象となる前記動物はサルである、請求項９に記載の給餌装置。

【請求項11】

前記移動部材が前記基部材に係合される係合部は、前記移動部材及び前記基部材の一方に回転軸を備え、
前記回転軸は、スラスト荷重及びラジアル荷重の少なくとも一方を支持する転がり軸受を介して前記移動部材及び前記基部材の他方に相対回転可能に支持される、請求項２－１０の何れか１項に記載の給餌装置。

【請求項12】

前記移動部材は、少なくとも一部が、透明又は半透明な材質で形成される、請求項１－１１の何れか１項に記載の給餌装置。

【請求項13】

前記透明又は前記半透明な前記材質は、アクリルである、請求項１２に記載の給餌装置。

【請求項14】

前記基部材は、前記給餌の対象となる前記動物が飼育される檻の各部又は飼育される室内の天井に設けられる、請求項１－１３の何れか１項に記載の給餌装置。

【請求項15】

前記基部材は、
前記檻の各部に設けられる第一基部材と、
一端が前記第一基部材と接続されるとともに、他端が前記移動部材と係合される第二基部材と、を備え、
前記第一基部材は前記檻の各部に複数設けられ、
前記移動部材は、前記複数の前記第一基部材のうち、任意の前記第一基部材から前記第二基部材を介して吊り下げられる、請求項１４に記載の給餌装置。

【請求項16】

前記檻は屋内、又は屋外に配置され、
前記移動部材は開口を備えるとともに前記檻の一部に設けられた前記基部材に係合されて吊り下げられ、
前記給餌装置は、
前記移動部材の前記開口の上方に前記開口を覆う屋根を備える、請求項１５に記載の給餌装置。

【請求項17】

前記給餌装置は、さらに、
前記移動部材から所定距離離間した位置における搬送部材上の供給部に供給される前記餌を前記搬送部材の作動によって、前記移動部材の前記開口まで搬送したのち前記開口を介して前記移動部材内に落下させ前記餌支持部に供給する搬送装置を備える、請求項１６に記載の給餌装置。

【請求項18】

前記給餌装置は、動物園に配置され、
前記給餌装置のうち、
前記移動部材は、動物舎の内側に配置され、
前記搬送装置の前記供給部は、前記動物舎の外側に配置される、請求項１７に記載の給餌装置。

【請求項19】

前記搬送装置は、前記供給部及び前記餌を前記移動部材内に落下させる落下部を除いて外周全周がカバーで覆われている、請求項１７又は１８に記載の給餌装置。

【請求項20】

前記餌放出操作部に対して前記所定の動作を行なった前記動物を撮影するカメラ及びビデオカメラの少なくとも一方と、
カメラ及びビデオカメラの少なくとも一方が撮影した静止画及びビデオ映像の少なくとも一方を放映するモニタと、
を備える、請求項１－１９の何れか１項に記載の給餌装置。

【請求項21】

前記餌は、角部がない形状で形成される、請求項１－２０の何れか１項に記載の給餌装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給餌装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば、動物園等で飼育される展示動物（サル、象等）又は家庭等で飼育される愛玩動物（イヌ、猫等）に対して餌を与える場合、一般的には、給餌の対象となる各動物が餌を容易に確認（視認、嗅覚による確認等）でき、且つすぐに食べることができるよう、むき出しの餌を食べ易い場所(例えば、地面上、床の上、又は棚の上等)に直接供給する場合が多い。

【0003】

このとき、餌の供給方法の例としては、飼育員又は飼い主である人間が直接行なう方法がある。又、例えば特許文献１－３に記載されるような自動又は手動の給餌器を介して供給する方法がある。これにより、各動物は、餌の存在を確認した後、何の手段を講ずることなく単に餌が供給された場所に移動するだけで容易に餌を食べることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－３６００９７号公報

【文献】特開平０２－６０５３４号公報

【文献】特開２０１０－３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記の給餌方法では、動物が餌を確認した後、餌を食べるまでのプロセスが非常に単純である。このため、近年、動物福祉（Animal Welfare）の観点からも好ましいとされる「動物が本来有する餌を取得する際の習性に基づく生き生きとした特有の行動（素早く走る、木を揺らす、木に登る等）を食餌の際に動物に発現させること」は困難である。従って、動物は運動不足に陥りやすく、健康面に影響が及ぶ虞がある。また、給餌の対象の動物が、例えば動物園の展示動物であった場合には、生き生きとしていない分、展示動物を観賞する際の魅力を減少させる一因ともなる。

【0006】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、給餌の際、動物に対し種特有の行動の発現を促す給餌装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の給餌装置は、基部材と、前記基部材に対する相対位置が変動可能となるよう前記基部材に連結されるとともに餌を支持する餌支持部を備え、前記餌支持部に支持される前記餌が前記餌支持部に対して相対移動しない第一状態と、前記第一状態における前記相対位置とは異なる相対位置において前記餌が前記餌支持部に対して相対移動する第二状態と、を取り得る移動部材と、給餌の対象となる動物の所定の動作に応じて作動し、前記第一状態における前記移動部材の前記相対位置を前記第二状態における前記相対位置に変動させ、前記餌を前記餌支持部に対して相対移動させるとともに前記移動部材の外部に放出する餌放出操作部と、を備える。

【0008】

このように、給餌装置では、まず動物が所定の動作を行なう。そして、所定の動作に応じて餌放出操作部が操作されることにより、移動部材の第一状態における相対位置が第二状態における相対位置に変動する。このとき、第一状態においては、移動部材が備える餌支持部に支持されていた餌が、第二状態では餌支持部に対し相対移動するとともに移動部材の外部に放出され、移動部材の外部の何れかの場所に落下し着地する。そして、動物は、何れかの場所に成行きで着地した餌の位置に移動し餌を食べることができる。

【0009】

つまり、給餌の対象となる動物は餌を食べるために所定の動作を行なう必要がある。このため、動物の自然における餌取得時の状態に少しでも近づいたといえるため、動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態となることが期待できる。また、動物が複数いる場合には、何れかの場所に成行きで着地した餌の位置まで移動する際、餌が他の動物に先に取られないよう急いで移動する必要がある。この状態についても、より自然に近い状態であるといえ、動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態に近づけることが期待できる。

【0010】

また、餌は何れかの場所に成行きでランダムに着地するため、体が弱く早く走ることができない、例えば子供や高齢の動物でも、餌が近くに着地しさえすれば、餌を食べることができる。これにより、公平に餌の分配ができる。さらに、給餌の対象の動物が、例えば動物園の展示動物であった場合には、動物が所定の動作を行なうことにより、より自然に近い状態となるため展示動物を観賞する際の魅力が増し集客力の向上も期待できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第一実施形態に係る給餌装置１０の概要図である。

【図2】第一基部材２１と第二基部材２２との係合方法を説明する図である。

【図3】図１におけるIII-III矢視断面図であり、第一状態における容器の状態を説明する図である。

【図4】図１におけるIII-III矢視断面図であり、第二状態における容器の状態を説明する図である。

【図5】給餌装置１０における作動を説明するフローチャートである。

【図6】第一実施形態の変形例２の構成を説明する図である。

【図7】第一実施形態の変形例３の構成を説明する図である。

【図8】第二実施形態に係る給餌装置を説明する図である。

【図9】第三実施形態に係る給餌装置を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜１．第一実施形態＞
（１－１．給餌装置１０）
以下、第一実施形態の給餌装置１０について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態において、給餌装置１０は、図１に示すように、一例として、動物園のサル舎１（動物舎に相当する）に配置されるものとして説明する。詳細には、給餌装置１０は、動物園のサル舎のうち動物園の来園客が直接目視することができる屋外の檻５内に配置されるものとする。

【0013】

つまり、本実施形態においては、給餌装置１０による給餌の対象となる動物はサル２（例えば、ニホンサル）である。なお、サルはあくまで一例であって、給餌装置は、動物園で飼育される他の動物に適用してもよい。この点についての詳細な説明は後に行なう。

【0014】

檻５は、少なくとも来園者側の面（前面５ｂ）と天井５ａ側の面が金網又は鉄格子（以降の説明においては、代表として金網とのみ記載する）で形成され、来園者Ｈとサル２とが、金網によって区分け、即ち分離されているものとする。従って、檻５では、雨が降ると、天井５ａの金網及び前面５ｂの金網を通して雨が檻５内に侵入する。

【0015】

図１に示すように、給餌装置１０は、基部材２０と、係合部３０と、容器４０（本発明の移動部材に相当する）と、餌放出操作部５０と、屋根７０と、ベルトコンベア８０（搬送装置に相当する）とを備える。図２に示すように、基部材２０は、檻５の天井５ａの金網に所定の手段によって固定される。このとき、所定の手段は、どのようなものでもよい。

【0016】

図１、図２に示すように、基部材２０は、檻５の天井５ａ（金網）に、図略のボルト等を利用して固定される第一基部材２１、及び一端（図１において上方）が第一基部材２１と所定の手段によって接続され、他端が後に詳述する容器４０と係合部３０を介して係合される軸状の第二基部材２２によって構成される。

【0017】

このとき、第一基部材２１と第二基部材２２とを接続する所定の手段は、どのようなものでもよい。一例として、図２に示すように、直方体状に形成され、天井５ａの下面に固定される第一基部材２１に対し、第一基部材２１の下面から下方に向かって突設される突部２１ａを設ける。また、軸状の第二基部材２２の一端側の端面から孔２２ａを設け、第一基部材２１の突部２１ａを孔２２ａに挿入し係合させる。

【0018】

そして、突部２１ａが孔２２ａに係合された状態で、第二基部材２２及び突部２１ａを貫通するよう設けられた貫通孔２３に抜け止めピン２４を挿通させて第一基部材２１と第二基部材２２とを接続する。このような手段によって第一基部材２１と第二基部材２２とを接続してもよい。これにより、基部材２０を構成する第一基部材２１と第二基部材２２とは容易に係脱できる。なお、上記態様に限らず、突部２１ａを第二基部材２２に形成し、孔２２ａを第一基部材２１に形成することによって、上記と同様に第一基部材２１と第二基部材２２とを接続してもよい。

【0019】

また、図１に示すように、第一基部材２１は、天井５ａに複数箇所（例えば、図１においては三箇所記載）固定される。このような構成により、容器４０は、複数の第一基部材２１のうち、任意の第一基部材２１から第二基部材２２を介して吊り下げられる。つまり、第二基部材２２と接続する第一基部材２１を変更することにより、容器４０の吊り下げ位置が容易に変更できるようになっている。これにより、サル２が、後述するように給餌装置１０を操作する際、操作に飽きがくることを抑制できる。

【0020】

このように、第二基部材２２の他端には、基部材２０（第一基部材２１及び第二基部材２２）に対する相対位置が変動可能となるよう容器４０が係合部３０を介して連結される。係合部３０については、後に詳細に述べる。

【0021】

なお、上記において、第一基部材２１と天井５ａとの接続部分（詳細は図略）では、第一基部材２１の質量、第二基部材２２の質量、容器４０の質量、及び大人のサル複数頭（例えば五頭）分の体重等が重力方向下方に向かって付与されても、接続が維持できる強度で形成される。また、第一基部材２１と第二基部材２２との接続部分では、第二基部材２２の質量、容器４０の質量、及び大人のサル複数頭（例えば五頭）分の体重等が重力方向下方に向かって付与されても、接続が維持できる強度で形成される。

【0022】

容器４０（移動部材）は、サル舎で飼育されている複数のサル２たちに餌４７を与える際、餌４７を一時的に保持するアクリル製で透明（又は半透明）な容器である。従って、容器４０内に餌４７が投入された場合、サル２は容器４０の外から容器４０内の餌４７が視認できる。本実施形態において、容器４０は、概ね、直方体状に形成され、底面部４１、側面部４２－４５及び四方の側面部４２－４５に囲われるとともに側面部４２－４５の上部に形成される開口Ｍを備える。

【0023】

このとき、底面部４１、及び側面部４２－４５は、全てが透明（又は半透明）でなくてもよく、一部のみが透明（又は半透明）であるだけでも良い。なお、透明（又は半透明）な「一部」とは、サル２が容器４０内の餌４７を確実に視認できる部分であることが好ましく、例えば底面部４１の全面、又は側面部４２－４５の下方部分等が例として挙げられる。

【0024】

図１、図３に示すように、容器４０は、第二基部材２２の他端（図１、図３において下方）と、底面部４１の概ね中央部に設けられた上述の係合部３０を介して連結される。これにより、容器４０は、檻５の天井５ａに固定された基部材２０に吊り下げられて空中で支持される。

【0025】

本実施形態において、係合部３０は、図１、図３に示すように、回転軸３１、ボールベアリング３２、３２（本発明の転がり軸受に相当する）、及び容器４０の底面部４１に形成される回転軸支持部３３、３３を備える。図１に示すように、回転軸３１は、第二基部材２２（移動部材及び基部材の一方に相当する）の他端部に一体的に形成される。

【0026】

回転軸３１は、回転軸３１の軸方向における中央部において第二基部材２２の軸方向と直交するとともに、第二基部材２２が第一基部材２１を介し天井５ａへ取り付けられた状態において、水平で且つ容器４０の側面部４２、４４と平行となるよう形成される。このように形成された回転軸３１は、ラジアル荷重を支持するボールベアリング３２、３２を介して、容器４０の底面部４１に一体的に形成される回転軸支持部３３、３３に相対回転（相対移動に相当する）可能に支持される。

【0027】

これにより、容器４０は、図４に示すように、基部材２０（第二基部材２２）に対する相対位置が変動可能となるよう係合部３０を介して基部材２０に係合され支持される。ボールベアリング３２、３２は、回転軸３１に対してラジアル方向の荷重を支持可能である公知の転がり軸受である。また、ボールベアリング３２、３２は、転動体としてボールを使用している。しかしながら、この態様に限らず、ボールベアリングは、転動体としてコロを使用するコロベアリング（転がり軸受）であってもよい。

【0028】

なお、上記実施形態においては、係合部３０の回転軸３１は、第二基部材２２に形成され、ボールベアリング３２を介して容器４０（回転軸支持部３３）を支持するものとして説明した。しかし、この態様には限らない。図示しないが、係合部３０の回転軸３１が容器４０側に設けられた状態で、容器４０がボールベアリング３２、３２を介して第二基部材２２側に支持される構成であってもよい。これによっても同様の効果が期待できる。

【0029】

そして、容器４０は、給餌装置１０が作動しない非作動時、即ち通常時において、底面部４１の上面が水平となる姿勢で基部材２０の回転軸３１に支持される。このような状態を成立させるため、容器４０は、例えば、図３、図４に示すように第一引っ張りバネ４８及び第二引っ張りバネ４９を備えてもよい。

【0030】

第一引っ張りバネ４８は、側面部４２と回転軸３１との間に所定の張力を有して配置される。また、第二引っ張りバネ４９は、側面部４２と対向する側面部４４と回転軸３１との間に所定の張力を有して配置される。そして、第一引っ張りバネ４８及び第二引っ張りバネ４９の各張力のバランスを調整することにより、給餌装置１０の非作動時（通常時）における底面部４１の上面を概ね水平状態とする（図３参照）。

【0031】

また、容器４０は、底面部４１の上面に餌支持部４６を備える。本実施形態において餌支持部４６は、底面部４１の上面における平面部全面である。つまり、給餌装置１０の非作動時に、水平な底面部４１の上面において、餌４７を静止状態で支持（保持）可能な面全面を餌支持部４６とする。なお、餌支持部４６は平面状に限らず、若干、窪んでいてもよい。

【0032】

また、このとき、本実施形態における餌４７は、人工で固形のペレットであり、概ね球状を呈しているものとする。ただし、この態様に限らず、餌４７は、大豆等の豆類や、球状にカットされた、にんじん、サツマイモ、又はジャガイモ等の野菜であってもよい。また、餌４７は、球状に限らず、角部がない形状で形成されているだけでもよく、例えば、米、麦等の小さく角部がなくて転がり易い穀類であってもよい。

【0033】

これにより、給餌装置１０の非作動時において、底面部４１が水平状態に維持されている場合、餌支持部４６に支持された餌４７は、水平状態の餌支持部４６に対して相対移動しない。このような状態を「第一状態」と定義する。換言すると、底面部４１（餌支持部４６）が水平状態に維持され、餌４７が餌支持部４６に対して相対移動しない状態における、基部材２０に対する容器４０の相対位置の状態を「第一状態」と定義する。

【0034】

そして、このとき、図３において、容器４０に対し、矢印Ａｒ１方向に所定の回転力が付与されると、底面部４１（餌支持部４６）が、水平状態から所定角度だけ傾斜する（図４参照）。これにより、餌４７は自身に付与される重力によって餌支持部４６上に静止していられず、餌支持部４６上を転がり（又は滑り）、餌支持部４６に対して相対移動する。このような状態、即ち「第一状態」における基部材２０に対する容器４０の相対位置とは異なる相対位置において餌４７が餌支持部４６に対して相対移動する状態を「第二状態」と定義する。このように、容器４０は、「第一状態」及び「第二状態」という二つの状態を取り得る。

【0035】

「第二状態」における底面部４１（餌支持部４６）の傾斜角度は、餌４７の形状によって決まる。また、「第二状態」は、単に底面部４１（餌支持部４６）の一つの傾斜角度に対応する容器４０の状態のみをいうのではない。「第二状態」は、餌４７が餌支持部４６に対して相対移動を開始する、即ち、転がり始めの傾斜角度以上の傾斜角度全てに対応する容器４０の状態をいう。つまり、「第二状態」における底面部４１（餌支持部４６）の傾斜角度は、範囲（幅）を有している。

【0036】

容器４０の底面部４１には、任意の箇所に複数、容器４０の外部と連通される連通部４１ａが設けられている。連通部４１ａは、餌４７が容器４０の内部から外部に通過可能な大きさで形成される。連通部４１ａは、底面部４１のうちのどこに設けても良いが、容器４０の状態が第一状態から第二状態となった時に、餌４７が餌支持部４６に対して相対移動し、その後、連通部４１ａを通過し、所定の付勢力を有して容器４０から外部に放出される位置に形成されることが好ましい。連通部４１ａは、このような条件を満たすよう位置及び形状が決定される。なお、上述したように連通部４１ａの配置は任意であり、以降に説明する連通部４１ｂを設けた場合には、連通部４１ａは設けても設けなくとも良い。

【0037】

容器４０の側面部４２のうち底面部４１と接している下端部分の任意の箇所に容器４０の外部と連通される連通部４１ｂが複数設けられる。連通部４１ｂも、餌４７が容器４０の内部から外部に通過可能な大きさで形成される。また、このとき、側面部４２は、第二状態において底面部４１が傾斜した際、傾斜の下方側に位置する側面である。

【0038】

連通部４１ｂは、側面部４２のうちのどこに設けても良いが、容器４０が第一状態から第二状態に変動した時に、餌４７が餌支持部４６に対して相対移動し、その後、連通部４１ｂを通過し、所定の付勢力を有して容器４０から外部に放出される位置に形成されることが好ましい。連通部４１ｂは、このような条件を満たすよう位置及び形状が決定される。

【0039】

餌放出操作部５０は、給餌の対象となる動物であるサル２の所定の動作に応じて作動し、第一状態における容器４０（移動部材）の相対位置を第二状態における相対位置に変動させる。これにより、餌４７を餌支持部４６に対して相対移動させるとともに容器４０の外部に放出する。

【0040】

具体的には、餌放出操作部５０は、図１、図３、図４に示すように、一端が容器４０の側面部４２の上端部と接続され重力方向下方に延在する紐５１（操作用部材に相当する）である。紐５１は、容器４０を作動させるのに必要な強度を備えていれば、どのような材質で形成されてもよい。材質の例としては、木綿、麻、絹、ポリプロピレン（ＰＰ）、ナイロン、紙、ゴム等が挙げられる。また、紐５１は、軸状の部材であるともいえる。

【0041】

そして、紐５１の端部には、サル２が手でつかみ易い部材である、例えばリング状部材やサル２が好きなおもちゃ等が取り付けられていても良い。また、紐５１は、一端が容器４０の側面部４２の上端部と接続され吊り下げられたとき、自由端である他端の端部が、サル２が少し立ち上がって届く距離だけ離間していることが好ましい。ただし、これはあくまで一例であって、他端の端部の位置は、任意に設定すればよい。

【0042】

そして、サル２の所定の動作である、紐５１の端部を手（体の一部に相当する）で掴み（把持に相当する）、下方に向かって引く動作（所定の動作に相当する）により、紐５１に付与された引張り力（引張り荷重）が紐５１の一端、延いては紐５１の一端に接続される容器４０との接続部に作用する。なお、上記態様に限らず、餌放出操作部５０は、紐５１に限らず、棒状の軸状部材でもよい。このとき、棒状の軸状部材である場合には、サル２の所定の動作としては、棒状の部材を引く動作だけではなく押す動作であっても良い。

【0043】

換言すると、紐５１（操作用部材）に対するサル２の所定の動作とは、サル２が体の一部である手によって紐５１を把持し、重力方向における下方向の成分を有した所定の方向に付勢する動作である。なお、紐５１を引く方向は、重力方向における下方向の成分を有していればよいので、重力方向真下には限らない。そして、この動作によって、紐５１の一端が接続される容器４０（移動部材）に対し、基部材２０に対する相対回転力を付与する。

【0044】

これによって、容器４０は、図４に示すように、第二引っ張りバネ４９の付勢力（張力）に打ち勝ち、基部材２０に対して回転軸３１周りで且つ矢印Ａｒ１の方向に相対回転され、図３の状態である第一状態における容器４０の相対位置が、第二状態における相対位置に変動される。このとき、第二状態における相対位置とは、容器４０の底面部４１の上面が所定の範囲の角度だけ傾斜した状態における相対位置である。

【0045】

このような容器４０の変動により、第一状態において餌支持部４６に支持された餌４７が、第二状態において、主に重力によって餌支持部４６に対し相対移動し、その後、容器４０に設けられた連通部４１ａ又は連通部４１ｂを通過して外部に成行きで放出される。外部に放出された餌４７は、例えば地面上に落下したのち、地面上を成行きで転がりランダムな位置で停止する。

【0046】

また、紐５１は、軸線方向において、例えば一端側寄りの部分（所定の部分に相当する）に連結部５１ａを備える。連結部５１ａは、紐５１の他端側に所定値（図略）を超える荷重（引張荷重）が付与されると切断されるよう形成される。このとき、荷重の所定値は、給餌の対象となるサル２の体重、詳細には大人のサル２の体重に基づいて設定される。

【0047】

一例として、連結部５１ａは、大人のサル三頭分の体重に相当する荷重が紐５１の他端部に付与されたとき切断されるよう設定される。連結部５１ａの具体的な構造としては、例えば、紐５１における連結部５１ａの部分を他の部分より細くすることにより対応すればよい。このとき、連結部５１ａの太さをどれだけにするかは、事前の実験等により決定すればよい。紐５１が、このような構造を有する連結部５１ａを備えることにより、例えば、三頭以上の複数の大人のサル２が、紐５１に同時にぶら下がると、まず紐５１の連結部５１ａが切断される。

【0048】

これにより、紐５１にぶら下がった三頭以上の複数のサル２の重さ、及び容器４０の重さ等によって、容器４０を天井５ａに固定する基部材２０が破壊され、容器４０が基部材２０等とともに落下し、落下した容器４０及び基部材２０等によってサル２が怪我をする事故が防止される。なお、このとき、容器４０が吊り下げられる基部材２０及び基部材２０が固定される金網の各強度は、少なくとも、基部材２０及び基部材２０に吊り下げられる容器４０、紐５１及び大人のサル三頭分の合計質量を十分支持可能な強度で形成されることはいうまでもない。

【0049】

ただし、上記態様には限らず、荷重の所定値は、給餌の対象となるサル２の腕力、又は握力に基づいて設定してもよい。つまり、腕力の強さは、紐５１を引く力の強さに等しいと考える。また、握力に基づいて設定する場合、握力の強さは、紐５１を引く力に比例するものとして考える。そして、連結部５１ａは、複数のサル２が紐５１を所定の荷重を超えた荷重で引張った場合に、切断されるよう設定されればよい。

【0050】

また、上記態様に限らず、紐５１（操作用部材）は、連結部５１ａを備えていなくても良い。この場合、例えば、上述した基部材２０及び金網の各強度をさらに向上させることにより対応可能である。コストはかかるが、このような対応によって、容器４０の落下を防止しても良い。

【0051】

屋根７０は、容器４０の開口Ｍの上方に配置され、上方から視たとき開口Ｍを覆うように基部材２０に所定の手段によって固定される。このとき、基部材２０に固定するための所定の手段はどのようなものでもよい。また、屋根７０はどのような形状であってもよいが、本実施形態では、基部材２０の位置を頂点として容器４０の側面部４３及び側面部４５側に向ってそれぞれ傾斜し形成される。これにより、雨が降った場合においても、開口Ｍから容器４０の内部に水が入ることを防止でき、延いては容器４０の内部にある餌４７が濡れることを防止できる。

【0052】

このとき、屋根７０と容器４０の上端面との間には、少なくとも容器４０が第一状態から第二状態に変動した場合においても、屋根７０と容器４０の上端面とが相互に干渉しない分の隙間を備える。また、容器４０の上端面のうち、側面部４３の上端面と屋根７０との間には、図１に示す、後に詳述するベルトコンベア８０（搬送装置）の先端側の端部が容器４０の開口Ｍの上方位置まで進入可能な隙間α１を備えている。また、容器４０において、側面部４３と対向する側面部４５の上端面と屋根７０との間には、隙間α１と同等、若しくは隙間α１より小さな隙間α２を備えている。

【0053】

図１に示すように、ベルトコンベア８０は、先端側、即ち容器４０側に設けられた先端プーリ８１、後端に設けられた後端プーリ８２及び先端プーリ８１と後端プーリ８２との間に亘って掛け渡されたベルト８３（搬送部材に相当）を備える。そして、ベルトコンベア８０は、ベルト８３上における後端部に餌４７を載置して供給する供給部８４を備える。また、ベルトコンベア８０は、ベルト８３上における先端部に、ベルト８３の作動によって供給部８４から運搬された餌４７を、開口Ｍを介して容器４０内に落下させ、餌支持部４６に供給する落下部８５を備える。

【0054】

なお、供給部８４及び落下部８５は、ベルトコンベア８０における相対的な位置（先端部及び後端部）を示すものであり、ベルト８３上における特定の位置を称しているのではない。このため、ベルト８３が作動しているとき、ベルトコンベア８０において供給部８４及び落下部８５の各相対位置は移動せず、ベルト８３上において供給部８４及び落下部８５はベルト８３の作動に対応して順次移動していく。

【0055】

また、ベルトコンベア８０は、公知のベルトコンベアである。よって、これ以上の詳細な説明については省略する。また、容器４０及びベルトコンベア８０の落下部８５は、上述したようにサル舎（動物舎）の内側、即ち、檻５の内側のエリアＡｒｉに配置される。また、供給部８４は、サル舎（動物舎）の外側、即ち、檻５の外側のエリアＡｒｏに配置される。

【0056】

このとき、一例として、ベルトコンベア８０の供給部８４には、来園者Ｈが自ら購入した餌４７が来園者自身によって供給されてもよい。これにより、来園者Ｈには、自らサル２に餌を与えることができた、という満足感を与えることができるのと同時に、併せて動物園の収益向上をも図ることができる。ただし、この態様に限らず、無料の餌４７を供給部８４の近傍に配置しておき、来園者が供給部８４に自由に供給できるようにしてもよい。この場合においても、自分でサル２に餌４７を与えるという、日常ではできない楽しい経験ができるため、集客力の向上に寄与することができる。さらには、供給部８４に餌４７を供給するのは、来園者には限らず、動物園の飼育員であってもよい。

【0057】

また、図１に示すようにベルトコンベア８０は、供給部８４及び落下部８５を除いて外周全周がカバー８６で覆われている。これにより、ベルト８３によって、供給部８４から落下部８５まで運搬される餌４７をサル２が途中で奪い取ることを防止できる。また、サル２がベルト８３に巻き込まれる事故を防止することもできる。また、雨が降っている場合には、ベルトコンベア８０による運搬途中に餌４７が雨に濡れることを防止できる。

【0058】

さらに、図１に示すように、給餌装置１０は、ビデオカメラ９０と、ビデオカメラ９０と接続（図略）されるモニタ９１とを備える。ビデオカメラ９０は、餌放出操作部５０に対して所定の動作（引っ張り動作）を行なったサル２の全身又は顔を撮影するためのものである。従って、ビデオカメラ９０は、図１に示すように、例えば、檻５の前面５ｂの金網の内側の面に脱着可能に固定される。これにより、たとえ雨が降っても、ビデオカメラ９０を金網から容易に取り外しでき、ビデオカメラ９０が雨に濡れることを防止できる。ただし、ビデオカメラ９０は、サル２の全身又は顔の撮影が可能であれば、前面５ｂの金網に限らず、どこに設置しても良い。

【0059】

モニタ９１は、ビデオカメラ９０が撮影した映像を放映し主に来園者Ｈに鑑賞させる。モニタ９１は、様々な場所に着脱可能に設置できる。例えば、檻５の前面５ｂの金網の外側の面において、外方に向って設置しても良い。従って、檻５の外側で見学している来園者Ｈがより詳細にサル２の行動を観察できる。これにより、来園者の満足度は向上し、集客力の向上を図ることができる。

【0060】

また、モニタ９１は、動物園内において、サル舎１がある場所とは異なる様々な場所に設置してもよい。このとき、様々な場所の例としては、動物園内にあるレストラン内、土産物店内、トイレ内、動物園の入園口等が挙げられる。これにより、来園者Ｈにサル舎のサル２に興味を持ってもらい、サル舎１に足を運んでもらうことを促進できる。ただし、上記態様に限らず、ビデオカメラ９０及びモニタ９１はなくてもよい。給餌装置１０が作動する際には、サル２の行動は生き生きとしているため、来園者は肉眼のみによってサル２の行動を観察するだけでも、相応の魅力を感じることはできる。

【0061】

なお、上記態様に限らず、ビデオカメラ９０に替え、又はビデオカメラ９０と共に静止画撮影用のカメラ（図略）を備えてもよい。そして、カメラが撮影した静止画をモニタ９１で放映する。このとき、ビデオカメラ９０と共にカメラを備えた場合には、静止画と動画とを交互に放映しても良いし、モニタ９１の表示画面を２画面として半分ずつ放映しても良い。これにより、ビデオカメラ９０のみを備えた場合と同様の効果が期待できる。

【0062】

（１－２．作用）
次に給餌装置１０の作用について図５のフローチャートに基づき説明する。なお、説明において、檻５内には、複数の大人のサル２と複数の子供のサル２がいるものとする。また、初期、容器４０内に餌４７は入っていないものとする。そして、サル達は、全面が透明なアクリル製の容器を通して視認し、容器４０内に餌４７が入っていないことを認識しているものとする。

【0063】

このような状態において、給餌装置１０を作動させるため、まず容器４０内の餌支持部４６に餌４７を供給する。このとき、飼育員が、屋根７０と容器４０との間の隙間α２に手を差し入れ、容器４０内の底面部４１上の餌支持部４６に自らの手で直接餌４７を供給しても良い。この場合、ベルトコンベア８０はなくてもよい。ただし、本実施形態では、ベルトコンベア８０によって、餌４７を容器４０内の餌支持部４６に供給する態様について説明する。

【0064】

（１－２－１．餌供給工程Ｓ１０）
まず、餌供給工程Ｓ１０では、初めに来園者Ｈが自ら購入した複数の球状のペレット（餌４７）をベルトコンベア８０の供給部８４に載置する（図１参照）。このとき、ベルトコンベア８０は、初めから作動し続けていても良いし、来園者がベルトコンベア８０のスイッチをＯＮすることにより、ベルトコンベア８０が作動を開始しても良い。そして、来園者Ｈは、購入した複数の餌４７を順次、供給部８４に供給する。

【0065】

なお、このとき、供給部８４は、サル舎１（動物舎）の外側、即ち、檻５の外側のエリアに配置されている。このため、人が檻５の中に入り餌４７をサル２の直近で供給する場合と比べて、少しでも自然に近い状態が再現できる。これにより、サル２が本来有する、餌を取得する際の習性に基づく生き生きとした特有の行動（木を揺らす、木に登る等）をサル２に発現させやすくなる。

【0066】

（１－２－２．餌落下工程Ｓ２０）
次に、餌落下工程Ｓ２０にて、ベルトコンベア８０のベルト８３が、餌４７を落下部８５まで搬送する。そして、その後、餌４７を落下部８５から落下させ、開口Ｍを介して容器４０内の餌支持部４６に成行きで供給する（図３の状態参照）。このとき、餌支持部４６に落下した餌４７は球状である。このため、餌４７は落下の勢いで餌支持部４６上を転がり、底面部４１に設けた連通部４１ａ又は側面部４２に設けた連通部４１ｂから外部に落下する場合がある。

【0067】

しかし、本実施形態では、落下部８５から餌支持部４６に落下した餌４７が、餌支持部４６上を成行きで転がり連通部４１ａ及び連通部４１ｂから落下しないよう予め考慮されて形成される。このため、多くの場合、連通部４１ａ及び連通部４１ｂからは落下せず、餌支持部４６上に支持される（第一状態）。

【0068】

（１－２－３．餌放出操作部操作工程Ｓ３０）
このとき、サル２のうち少なくとも一匹のサル２が、複数の餌４７がベルトコンベア８０によって、運搬され、容器４０内に供給されたことを目で見て確認したとする。これにより、容器４０内に餌４７が存在することを確認したサル２は、容器４０に近づき、サル２の所定の動作である、紐５１の他端部を体の一部である手で把持する。そして、把持した紐５１（操作用部材）を重力方向における下方向の成分を有した所定の方向に向かって引っぱる（付勢する）動作を行なう（餌放出操作部操作工程Ｓ３０）。

【0069】

なお、このとき、サル２は、容器４０内に餌４７があることが分かっている場合、紐５１を下方に引くことにより容器４０から餌４７が飛び出し食べることができることを事前の学習により知っている。このとき、紐５１を下方に引く動作は、例えば、自然界で、サル２が木の枝を引っ張って果実を落とす動作にも似ている。このため、サル２に紐５１を下方に引く動作をさせることにより、サル２の習性が発現され、サル２を生き生きとさせることができる。また、運動不足の解消やストレス発散の効果も期待できる。

【0070】

サル２が、紐５１を下方に引く動作により、容器４０は、図４に示すように、第二引っ張りばね４９の付勢力に打ち勝ち、基部材２０に対して回転軸３１周り（矢印Ａｒ１方向）に相対回転される。これにより、第一状態における容器４０の相対位置が、第二状態における相対位置に変動される。このとき、第二状態における相対位置とは、上述したように、容器４０の底面部４１の上面が所定の範囲の角度だけ傾斜した状態である。

【0071】

このような容器４０の変動により、第一状態において餌支持部４６に支持された餌４７が、第二状態において、主に重力によって餌支持部４６に対し相対移動し、容器４０に設けられた連通部４１ａ又は連通部４１ｂを通過して外部に成行きで放出される。そして、容器４０から外部に放出された餌４７は、例えば地面上を成行きで転がり、ランダムな位置で停止することになる。

【0072】

（１－２－４．餌捕食工程Ｓ４０）
餌４７が外部に放出されると、紐５１を下方に引っぱったサル２を含む強い大人のサル達は、餌４７を自分のものとするため、餌４７の位置まで素早く移動し、競って餌を手にとり食べる。このような動作も、餌を食べる際のサル２の習性、本能を発現させるのに効果的である。さらに、容器４０の外部に放出された餌４７は、上述したようにランダムな位置に着地する。

【0073】

このため、子供や体の弱いサル２であっても、自分の近傍に餌４７が飛んでくる可能性は十分ある。これにより、餌４７の捕食の確率が向上し、餌４７の分配の公平性が向上される。なお、上記において、容器４０の外部に放出された餌４７を食べるため、紐５１を下方に引っぱったサル２が紐５１を手放すと、容器４０は第一引っ張りばね４８及び第二引っ張りばね４９の各張力の作用により、第一状態に復帰する。

【0074】

（１－３．第一実施形態による効果）
上記第一実施形態によれば、給餌装置１０は、基部材２０と、基部材２０に対する相対位置が変動可能となるよう基部材２０に係合されるとともに、餌４７を支持する餌支持部４６を備え、餌支持部４６に支持される餌４７が餌支持部４６に対して相対移動しない第一状態と第一状態における相対位置とは異なる相対位置において餌４７が餌支持部４６に対して相対移動する第二状態とを取り得る容器４０（移動部材）とを備える。また、給餌装置１０は、サル２（給餌の対象となる動物）の引っ張り動作（所定の動作）に応じて作動し、第一状態における容器４０の相対位置を第二状態における相対位置に変動させ、餌４７を餌支持部４６に対して相対移動させるとともに容器４０の外部に放出する餌放出操作部５０を備える。

【0075】

このように、給餌装置１０では、まずサル２（動物）が引っ張り動作（所定の動作）を行なう。そして、引っ張り動作に応じて餌放出操作部５０が操作されることにより、容器４０の第一状態における相対位置が第二状態における相対位置に変動する。このとき、第一状態においては、容器４０が備える餌支持部４６に支持されていた餌４７が、第二状態では餌支持部４６に対し相対移動するとともに容器４０の外部に放出され、容器４０の外部の何れかの場所に落下し着地する。そして、サル２は、何れかの場所に成行きで着地した餌４７の位置に移動し餌を食べることができる。

【0076】

つまり、サル２は餌４７を食べるために引っ張り動作を行なう必要がある。従って、自然界におけるサル２の餌取得時の状態に少しでも近づいたといえるため、サル２にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態となることが期待できる。また、サル２が複数いる場合には、何れかの場所に成行きで着地した餌の位置まで移動する際、餌が他の動物に先に取られないよう急いで移動する必要がある。この状態についても、より自然に近い状態であるといえ、動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態に近づけることが期待できる。

【0077】

また、餌４７は何れかの場所に成行きでランダムに着地するため、体が弱く早く走ることができない、例えば子供や高齢の動物でも、餌４７が近くに着地しさえすれば、餌４７を食べることができる。これにより、公平に餌４７の分配が可能となる。さらに、サル２のように、動物が例えば動物園の展示動物であった場合には，サル２が引っ張り動作を行なうことにより、より自然に近い状態となるため展示動物を観賞する際の魅力が増し集客力の向上も期待できる。

【0078】

また、上記第一実施形態によれば、容器４０は基部材２０に対して相対回転可能に係合されることにより、基部材２０に対する相対位置が変動可能とされる。そして、餌放出操作部５０は、サル２の引っ張り動作に応じて容器４０を基部材２０に対して相対回転させることにより第一状態における容器４０の相対位置を第二状態における相対位置に変動させる。このとき、第二状態における相対位置では、容器４０の底面部４１の上面、即ち餌支持部４６が水平状態に対し傾斜を有した状態となる。これにより、第一状態において餌支持部４６に支持された餌４７を、第二状態では、主に重力によって餌支持部４６に対し相対移動させた後、容器４０に設けられた外部との連通部４１ａ、４１ｂを通過して外部に放出する。

【0079】

このように、サル２の引っ張り動作に応じて、容器４０を餌支持部４６が傾斜を有した状態となるよう回転させるため、第一状態において餌支持部４６に支持された餌４７を、主に重力を利用して相対移動させ、良好に付勢できる。これにより、餌４７が容器４０の外部に放出された際、餌４７をランダムな位置に良好にばら撒くことができる。これにより、大人のサル同士に餌４７の取り合いをさせることができ、効果的に本能を発現させることができる。また、サル２の運動不足の解消を図ることができる。また、餌４７を容器４０から放出し成行き（ランダム）で着地させることができるため、体が弱く早く走ることができない、例えば子供や高齢の動物でも、餌４７が近くに着地しさえすれば、餌４７を食べることができる。

【0080】

また、上記第一実施形態によれば、紐５１（操作用部材）に対するサル２の所定の動作とは、サル２が体の一部である手によって紐５１を把持するとともに、重力方向における下方向の成分を有した所定の方向に付勢する動作である。そして、この動作によって、紐５１の一端が接続される容器４０（移動部材）に、基部材２０に対する相対回転力を付与する。これにより、サル２の自然における餌取得時の状態に少しでも近づいたといえるため、サル２にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態となることが期待できる。

【0081】

また、上記第一実施形態によれば、餌放出操作部５０は、一端が容器４０と接続され、他端が自由端であり、下方に延在する軸状の紐５１（操作用部材）を備える。そして、サル２の所定の動作である、紐５１を下方に引く動作により、紐５１に付与された引張り力が容器４０に作用し、第一状態における容器４０の相対位置を第二状態における相対位置に変動させる。このように非常に簡易な構成によって、給餌装置１０が構成できるため、低コスト化が図れる。

【0082】

また、上記第一実施形態によれば、紐５１（操作用部材）は、軸方向における一端側近傍（何れかの部分）に連結部５１ａを備える。そして、紐５１の他端に所定値を超える荷重が下方に向かって付与されると連結部５１ａは切断される。これにより、所定値を超える過大な荷重が紐５１の他端部に付与されても、容器４０を天井５ａに固定する基部材２０が破壊され、容器４０が基部材２０等とともに落下することが防止される。

【0083】

また、上記第一実施形態によれば、連結部５１ａが切断される荷重の所定値は、サル２（給餌の対象となる動物）の体重に基づいて設定される。一例として、三頭以上である複数の大人のサル２が、紐５１の他端部に同時にぶら下がると、連結部５１ａが切断されるよう設定される。これにより、紐５１にぶら下がった三頭以上の複数のサル２の重さ、及び容器４０の重さ等によって、容器４０を天井５ａに固定する基部材２０が破壊され、容器４０が基部材２０等とともに落下し、落下した容器４０及び基部材２０等によってサル２が怪我をすることが防止される。ただし、連結部５１ａが切断される荷重の所定値は、サル２（給餌の対象となる動物）の体重には限らず、上述したようにサル２の腕力や握力に基づき設定しても良い。

【0084】

また、上記第一実施形態によれば、給餌の対象となる動物はサル２である。サル２は他の動物と比べて比較的知能が高い。このため、紐５１を引っ張るという所定の動作（原因）と、所定の動作の結果として容器４０から餌４７が出てくるという作用との因果関係を短時間で学習することが期待できる。従って、一度、紐５１を引っ張るという所定の動作と、容器４０から餌４７が出てくるという作用との因果関係を記憶してしまえば、確実に同様の動作が行なえるため効率が良い。

【0085】

また、上記第一実施形態によれば、容器４０が基部材２０に係合される係合部３０は、容器４０及び基部材２０の一方に回転軸３１を備える。そして、回転軸３１は、ラジアル荷重を支持するボールベアリング３２、３２（転がり軸受）を介して容器４０及び基部材２０の他方を相対回転可能に支持する。これにより、サル２が紐５１を引っ張ったときに、容器４０は基部材２０に対してスムーズに相対回転でき、餌４７は、容器４０の外部に勢いよく放出されランダムな位置に良好にばら撒かれる。

【0086】

また、上記第一実施形態によれば、容器４０は、アクリルで形成される透明な容器である。これにより、サル２は、目視によって餌４７が容器内に入っていることを確認したときのみ給餌装置１０を作動させて餌４７を取得することができる。このため、サル２は紐５１を引っ張ったのに容器４０から餌４７が出てこないという無駄な作業を回避できる。これにより、サル２が無駄な作業を行った場合に、紐５１を引っ張っても容器４０から餌４７が出てこないことがあると学習したサル２が、以後、紐５１を引っ張る作業を行わなくなることを防止できる。なお、容器４０は半透明でもよいし、サル２が、外部から容器４０内の餌４７を視認できれば容器４０の一部が透明又は半透明であるだけでもよい。また、透明又は半透明な部分は、アクリルに限らずどのような材質で形成しても良い。

【0087】

また、上記第一実施形態によれば、基部材２０は、サル２（給餌の対象となる動物）が飼育される檻５の天井５ａに固定される。このように、基部材２０が、檻５の天井５ａに固定されることにより、例えば、檻５の壁等に新たに支柱を設け、当該支柱に基部材２０を固定する場合と比較して、簡易な構造とすることができるとともに、低コストで製造できる。

【0088】

また、上記第一実施形態によれば、基部材２０は、天井５ａに固定される第一基部材２１と、一端が第一基部材２１と接続されるとともに、他端が移動部材と係合される第二基部材２２と、を備える。第一基部材２１は天井５ａに複数設けられる。そして、容器４０は、複数の第一基部材２１のうち、任意の第一基部材２１から第二基部材２２を介して吊り下げられる。このような構成により、容器４０の吊り下げ位置が自由に変更できるので、サル２が、給餌装置１０を操作する際、操作に飽きがくることを抑制できる。

【0089】

また、上記第一実施形態によれば、檻５は屋外に配置され、容器４０は上方に開口Ｍを備えるとともに檻５の天井５ａに固定された基部材２０に係合されて吊り下げられる。そして、給餌装置１０は、容器４０の開口Ｍの上方に開口Ｍを覆う屋根７０を備える。これにより、雨が降った場合においても、開口Ｍから容器４０の内部に水が入ることを防止でき、延いては容器４０の内部にある餌４７が濡れることを防止できる。ただし、檻５は、雨の吹き込みがある屋内に配置されてもよい。

【0090】

また、上記第一実施形態によれば、給餌装置１０は、さらに、容器４０から所定距離離間した位置におけるベルト８３上の供給部８４に供給される餌４７をベルト８３（搬送部材）の作動によって、容器４０の開口Ｍの上方まで搬送したのち開口Ｍを介して容器４０内に落下させ餌支持部４６に供給するベルトコンベア８０（搬送装置）を備える。このため、餌４７を容器４０内に供給する際、少しでもサル２から離れた場所から餌４７を供給できるので、自然に近い状態とすることができる。これにより、サル２が本来有する、餌４７を取得する際の習性に基づく生き生きとした特有の行動（枝を引っ張る、木を揺らす、木に登る等）をサル２に発現させやすくなる。

【0091】

また、上記第一実施形態によれば、給餌装置１０は、動物園に配置され、給餌装置１０のうち、容器４０は、サル舎１（動物舎）の内側に配置され、ベルトコンベア８０の供給部８４は、サル舎１（動物舎）の外側に配置される。これにより、サル舎１（動物舎）の外側からサル２に餌４７を与えることができる。このため、例えば、ベルトコンベア８０の供給部８４に餌４７を供給するのが来園者であり、且つ餌４７は購入したものであった場合、来園者には自らサル２に餌を与えることができた、という満足感を与えることができるとともに、併せて動物園の収益向上を図ることもできる。

【0092】

また、例えば、餌４７が無料であった場合にも、来園者には自らサル２に餌４７を与えることができた、という満足感を与えることはできる。また、供給部８４に餌４７を供給するのは、来園者ではなく動物園の飼育員である場合であっても、来園者は日常とは異なる餌４７の供給を見学することにより十分楽しめ、集客力の向上が期待できる。

【0093】

また、上記第一実施形態によれば、ベルトコンベア８０は、供給部８４及び餌４７を容器４０内に落下させる落下部８５を除いて外周全周がカバー８６で覆われている。これにより、ベルト８３によって、供給部８４から落下部８５まで運搬される餌４７をサル２が途中で奪い取ることを防止できる。また、サル２がベルト８３に巻き込まれる事故を防止することもできる。さらに、雨が降っている場合には、ベルトコンベア８０による運搬途中にベルト８３上の餌４７が雨に濡れることを防止できる。

【0094】

また、上記第一実施形態によれば、紐５１（餌放出操作部５０）に対して引っ張り動作（所定の動作）を行なったサル２を撮影するビデオカメラ９０と、ビデオカメラ９０が撮影した映像を放映するモニタ９１とを備える。これにより、来園者が目視では確認しにくい、引っ張り動作（所定の動作）時のサル２の生き生きとした仕草や表情を、モニタ９１を通し、例えば拡大して確認できるので、集客力の向上が期待できる。

【0095】

また、上記第一実施形態によれば、餌４７は、角部がない形状で形成される。これにより、餌４７は、容器４０内において餌支持部４６に対し相対移動するときに、勢いよく転がり相対移動できるとともに、容器４０から外部に放出されたときにも着地した位置で良好に転がりランダムな位置で停止することができる。

【0096】

これにより、紐５１を下方に引っぱったサル２を含む強い大人のサル達は、餌４７を自分のものとするため、ランダムな位置で停止した餌４７の位置まで素早く移動し、競って餌を取り合う状況が生じやすくなる。このような動作も、餌を食べる際のサル２の習性、本能を発現させるのに効果的である。さらに、餌４７は、ランダムな位置に着地するため、子供や体の弱いサル２であっても、自分の近傍に餌４７が飛んでくる可能性は十分ある。このため、餌４７の捕食の確率が向上し、餌４７の分配の公平性が向上される。

【0097】

（１－４．その他）
（１－４－１．変形例１）
上記第一実施形態では、回転軸３１はボールベアリング３２、３２を介して容器４０（回転軸支持部３３）を支持した。しかし、この態様には限らず、変形例１（図略）として、回転軸３１は金属製又は樹脂製である公知のドライベアリング（すべり軸受）を介して容器４０（回転軸支持部３３）を支持してもよい。この場合、容器４０が回転軸３１に対して相対回転する際、若干、回転抵抗は上昇するが、その他については同様の効果が得られる。

【0098】

（１－４－２．変形例２）
また、上記第一実施形態では、容器４０は檻５の天井５ａから吊り下げられる態様としたが、この態様には限らない。図６に示すように、変形例２として、天井５ａに相当する支持腕６を檻５の側面の壁（図略）から延在させ、基部材２０を介して支持腕６から容器４０を吊り下げてもよい。これによっても、製作コストが高くなる点を除いて、上記実施形態と同様の効果が得られる。

【0099】

（１－４－３．変形例３）
また、上記第一実施形態では、係合部３０の回転軸３１は底面部４１に設けた。しかし、図７に示すように、係合部１３０の回転軸１３１は容器４０の側面部４３、４５を貫通して設けてもよい。このとき、回転軸３１は、径方向において側面部４２、４４に形成された貫通孔４３ａ、４５ａとの間に図略のボールベアリング又はドライベアリングを介して支持すればよい。これによっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。

【0100】

（１－４－４．変形例４）
また、上記第一実施形態では、給餌の対象となる動物は、動物園の展示動物であるサル２であるとした。なお、このとき、サル２は、人間を除く霊長類の全てを含むと考えても良い。しかしこの態様には限らず、変形例４（図略）として、給餌の対象となる動物は、サル２以外の展示動物でも良く、例えば、象、ライオン、トラ、シマウマ、ヤギ等、どのような動物であってもよい。つまり、給餌の対象となる動物は、紐５１（操作用部材）を体の一部（各部）を使って所定の方向に付勢することができる動物であればどのような動物であってもよい。

【0101】

このとき、各動物が行なう所定の動作は、動物毎に異なる。例えば、象の場合には、所定の動作として、鼻によって紐５１（餌放出操作部５０）の他端部を把持し、下方に引っ張る（付勢する）。これにより、容器４０から餌４７が落下するようにすればよい。なお、このときの給餌装置は、第一実施形態の給餌装置１０と同様の構造であるので詳細な説明は省略する。また、屋根７０及びベルトコンベア８０については、あってもなくてもよい。また、餌４７については、例えば、りんご等が採用可能である。

【0102】

また、ライオン、トラ、シマウマ、ヤギ等の場合には、所定の動作として、口によって紐５１（餌放出操作部５０）の他端部を噛み、下方に引っ張る（付勢する）ことにより、容器４０から餌４７が外部に落下するようにすればよい。また、餌４７については、例えば、転がり易いよう加工された肉、又はペレット状の餌等でよい。ただし、象の場合も同様であるが、これらの動作は、各動物に事前に学習させる必要がある。そして、学習ができない動物に対しては適用できないのはいうまでもない。

【0103】

上記より、各動物は餌４７を食べるために紐５１を引っ張る引っ張り（付勢）動作（所定の動作）を行なう。従って、自然における餌取得時の状態に少しでも近づいたといえるため、各動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態となることが期待できる。また、各動物が複数いる場合には、容器４０から外部に放出され、何れかの場所に成行きで着地した餌４７の位置まで移動する際、餌４７が他の動物に先に取られないよう急いで移動する必要がある。この状態についても、より自然に近い状態であるといえ、動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態に近づけることが期待できる。

【0104】

（１－４－５．変形例５）
また、変形例４に限らず、変形例５（図略）として、給餌の対象となる動物は、家庭等で飼育される愛玩動物（イヌ、猫等）であってもよい。この場合、容器４０は、例えば、飼育される室内の天井から基部材２０を介して吊り下げる。

【0105】

そして、愛玩動物（イヌ、猫等）の所定の動作としても、口によって紐５１（餌放出操作部５０）の他端部を噛み、下方に引っ張る（付勢する）ことにより、容器４０から餌４７が外部に落下するようにすればよい。なお、変形例５では、屋根７０及びベルトコンベア８０は、不要である。また、餌４７については、例えば、ペレット状のドッグフードやキャットフード等でよい。

【0106】

上記においても、各動物は餌４７を食べるために引っ張り（付勢）動作（所定の動作）を行なう。従って、自然における餌取得時の状態に少しでも近づいたといえるため、各動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態となることが期待できる。また、各動物が複数いる場合には、何れかの場所に成行きで着地した餌の位置まで移動する際、餌が他の動物に先に取られないよう急いで移動する必要がある。この状態についても、より自然に近い状態であるといえ、動物にとって、精神的且つ肉体的に健康な状態に近づけることが期待できる。

【0107】

（１－４－６．変形例６）
また、上記第一実施形態では、ベルトコンベア８０は、餌４７が供給される部分及び餌４７を容器４０内に落下させる部分を除いて外周全周がカバー８６で覆われているものとして説明した。しかしながら、変形例６（図略）としてカバー８６はなくてもよい。これによっても、上記カバー８６を有することによる効果以外の効果は十分得られる。

【0108】

＜２．第二実施形態＞
なお、上記第一実施形態では、容器４０が基部材２０に対して相対回転する回転軸３１は、水平方向に延在した。そして、容器４０は、基部材２０に対して水平な回転軸３１周りに相対回転した。しかしながら、この態様には限らず、第二実施形態の給餌装置２１０として、容器２４０（移動部材に相当）の回転軸２３１は、図８に示すように、垂直に配置されてもよい。

【0109】

図８に示すように、給餌装置２１０は、第一実施形態の給餌装置１０に対して、主に回転軸２３１の姿勢が異なる。従って、異なる部分についてのみ詳細に説明し、同様部分については、説明を省略する。また、同様に部材については同じ符号を付す。給餌装置２１０は、基部材２２０と、係合部２３０と、容器２４０（移動部材に相当）と、餌放出操作部２５０と、を備える。

【0110】

図８に示すように、基部材２２０は、例えば、檻５の側面の壁（図略）から延在させた支持腕である。そして、容器２４０が、ボールベアリング２３２（転がり軸受）を介して基部材２２０に吊り下げられる。このとき、ボールベアリング２３２は、スラスト荷重を支持可能な公知のスラスト玉軸受けであることが好ましい。容器２４０は、上端に形成された円板状の係止部２４１及び軸部２４２の下端に一体的に形成される円筒部２４３を備える。図８に示すように、ボールベアリング２３２は、係止部２４１と基部材２２０の上面との間に介在する。

【0111】

円筒部２４３は、有底筒状に形成され、軸部２４２の下端と底面の中央部で連結されている。そして、円筒部２４３の側面部２４４の下端には、外部と連通される連通部２４４ａが複数設けられている。円筒部２４３の底面部２４５の上面には、餌支持部２４６が設けられている。また、餌放出操作部２５０である紐２５１は、一端が底面部２４５の外周面における所定の固定位置（図略）に固定される。そして、紐２５１は、一端が所定の固定位置から円筒部２４３の外周面に沿って所定量巻かれたのち、滑車２５２を介して下方に吊り下げられる。滑車２５２は、地面に固定した図略の支持部材に取り付けられる。

【0112】

このような構成において、サル２が、紐２５１の下端を下方に引くと、引っ張り力が滑車２５２を介して紐２５１の一端の所定の固定位置に作用し、円筒部２４３、延いては、容器２４０を回転軸２３１周りに回転させる。これにより、第一状態において餌支持部２４６に支持されていた餌２４７が、円筒部２４３が回転状態となる第二状態において遠心力を受け、餌支持部２４６に対して相対移動したのち、円筒部２４３の連通部２４４ａを通過し、容器２４０の外方に向って放出される。これによって、上記実施形態と同様の効果が期待できる。

【0113】

なお、詳細な説明は省略したが、容器２４０は、サル２が、紐２５１を引くことにより回転する方向と反対方向に向って付勢力を付与するよう図略のばねによって、回転軸２３１周りに付勢されることが好ましい。このとき、バネは、どのようなものでもよい。これにより、サル２が、紐２５１を下方に向って引いた後に紐２５１から手を離すと、容器２４０は、回転軸２３１周りに回転し、初期状態に戻ることができる。

【0114】

＜３．第三実施形態＞
また、上記第一実施形態の態様に限らず、図９に示すように、第三実施形態の給餌装置３１０として、餌放出操作部３５０が、紐３５１と、紐３５１の一端と連結されるスイッチ３５２と、スイッチ３５２の作動によって回転作動するモータ３５３とによって構成されていてもよい。このとき、スイッチ３５２は、容器３４０に設けられていなくてもよい。そして、モータ３５３は容器３４０に固定され、モータ３５３の回転軸３５３ａを基部材３２０に形成された回転軸３３１と一体的に連結すればよい。

【0115】

このような構成により、サル２が、紐３５１を引くと、スイッチ３５２がＯＮ状態となり、モータ３５３が回転作動される。これにより、容器３４０（移動部材に相当する）が基部材３２０に対して相対回転され、基部材３２０に対する容器３４０の状態を第一状態から第二状態に変動させ、餌支持部３４６に支持される餌３４７を容器３４０の外部に放出する。これによっても上記実施形態と同様の効果が得られる。なお、このとき、スイッチ３５２とモータ３５３とは有線で接続されていても無線で接続されていてもよい。

【0116】

また、この態様には限らず、容器を振動させる振動子（図略）を備え、サル２が、紐３５１を引くことにより、スイッチ３５２がＯＮ状態となり、これによって振動子を振動させて容器３４０を振動させ餌３４７を容器３４０の外部に放出するようにしてもよい。

【0117】

＜４．その他＞
なお、各上記実施形態では、動物（サル２）が、紐５１、２５１、３５１（操作用部材）に対して、下方への引っ張り動作（所定の動作）を行なうことにより、容器４０、２４０、３４０（移動部材）の状態を第一状態から第二状態に変動させた。しかしながらこの態様に限らず、操作用部材を、水平方向成分を有した方向、若しくは上方向成分を有した方向に向けて付勢（引張り、若しくは押付け）することによって容器４０、２４０、３４０の状態を第一状態から第二状態に変動させてもよい。これによっても上記実施形態と同様の効果が得られる。

【0118】

また、各上記実施形態では、容器４０、２４０、３４０が第二状態に位置する場合、重力又は遠心力を利用して、餌４７、２４７、３４７を容器４０、２４０、３４０の外部に放出した。しかしながら、この態様には限らず、容器４０、２４０、３４０を第二状態とした上で、容器４０、２４０、３４０内に設けた所定の機械を作動させることによって餌４７、２４７、３４７に外力を付与し、餌４７、２４７、３４７をさらに強力に且つランダムに外部に放出させてもよい。

【0119】

このとき、所定の機械はどのようなものでもよく、例えば、小型の扇風機でもよい。この場合、容器４０、２４０、３４０内に配置した小型の扇風機により発生させた風により、第二状態において容器４０、２４０、３４０の底面部の上面を移動中の餌４７、２４７、３４７を、強く吹き飛ばし外部に放出させてもよい。また、別の例としては、モータの回転軸に、回転軸と直交する腕を設け、モータを作動させることにより腕を底面部の上面近傍で回転軸周りに回転させる。これにより、容器４０、２４０、３４０の底面部の上面を移動中である餌４７、２４７、３４７に対し、回転する腕を当接させて外力を付与し、弾き飛ばして外部に放出させてもよい。つまり、第二状態において、餌４７、２４７、３４７は、餌４７、２４７、３４７の外側から付与される機械的動力によって餌支持部４６、２４６、３４６に対し相対移動された後、連通部４１ａ、４１ｂ、２４４ａから外部に放出される。

【0120】

また、各上記実施形態では、搬送装置としてベルト８３を備えたベルトコンベア８０を採用した。しかしながら、この態様には限らず、搬送装置は、円筒状のローラによって構成されたローラコンベアであってもよい。

【符号の説明】

【0121】

１；サル舎（動物舎）、 ２；サル、 ５；檻、 ５ａ；天井、 ５ｂ；前面、 １０、２１０、３１０；給餌装置、 ２０、２２０、３２０；基部材、 ３０、２３０；係合部、 ３１、１３１、２３１、３３１；回転軸、 ３２、２３２；ボールベアリング（転がり軸受）、 ４０、２４０、３４０；容器（移動部材）、 ４１；底面部、 ４１ａ、４１ｂ；連通部、 ４２－４５；側面部、 ４６、２４６、３４６；餌支持部、 ４７、２４７、３４７；餌、 ５０、２５０、３５０；餌放出操作部、 ５１、２５１、３５１；紐（操作用部材）、 ５１ａ；連結部、 ７０；屋根、 ８０；搬送装置（ベルトコンベア）、 ８３；搬送部材（ベルト）、 ８４；供給部、 ８５；落下部、 ８６；カバー、 ９０；ビデオカメラ、 ９１；モニタ、 Ｈ；来園者、 Ｍ；開口、 Ｓ１０；餌供給工程、 Ｓ２０；餌落下工程、 Ｓ３０；餌放出操作部操作工程、 Ｓ４０；餌捕食工程。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】