特許 7026037 差動装置用測定具、および、差動装置の潤滑油量測定方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-16

(45)【発行日】2022-02-25

(54)【発明の名称】差動装置用測定具、および、差動装置の潤滑油量測定方法

(51)【国際特許分類】

   F16H 57/04 20100101AFI20220217BHJP

   F16H 48/00 20120101ALI20220217BHJP

【ＦＩ】

F16H57/04 B

F16H48/00

F16H57/04 E

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2018233072

(22)【出願日】2018-12-13

(65)【公開番号】P2020094639

(43)【公開日】2020-06-18

【審査請求日】2021-04-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000238360

【氏名又は名称】武蔵精密工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001911

【氏名又は名称】特許業務法人アルファ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】竹本 宏

(72)【発明者】

【氏名】山本 郁弥

(72)【発明者】

【氏名】石野 涼太

(72)【発明者】

【氏名】関口 亜久人

(72)【発明者】

【氏名】大金 治

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５９－１４０１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－１４４０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０３１２８７９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ５７／０４

Ｆ１６Ｈ ４８／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

差動ギヤ機構を収容するための収容空間と前記収容空間の内外を連通する連通孔とが形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通する貫通孔を有する円筒状であり、所定の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースの回転中に、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油の流入量を測定するための差動装置用測定具であって、
前記差動ギヤ機構が収容されていない前記収容空間において、回転する前記デフケースに干渉しないように配置されるとともに、前記回転軸に略直交する方向側に開口し、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油を収集する凹部を有する収集部と、
前記回転軸部の前記貫通孔に挿通されるとともに、前記収集部の前記凹部に連通し、前記回転軸部を介して前記デフケースの外部まで延びている導出流路を有する導出部と、
を備える、
差動装置用測定具。

【請求項2】

請求項１に記載の差動装置用測定具において、
前記デフケースの前記連通孔が前記収集部の前記凹部に対向した状態で、前記連通孔から前記収容空間側を見たとき、前記凹部の内周線は、全周にわたって、前記連通孔と一致、または、前記連通孔より外側に位置する、
差動装置用測定具。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の差動装置用測定具において、
前記凹部側から見た前記収集部の外周線と、前記回転軸を含む仮想平面上における前記ケース本体の内壁とは、全周にわたって、近接している、
差動装置用測定具。

【請求項4】

請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の差動装置用測定具において、
前記収集部の前記凹部の開口端と前記回転軸との間の距離は、前記デフケースの前記連通孔と前記回転軸との間の最短距離以下である、
差動装置用測定具。

【請求項5】

請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の差動装置用測定具において、
前記収集部は、複数の前記凹部を有しており、前記導出部には、前記複数の凹部のそれぞれに個別に連通する複数の前記導出流路が形成されている、
差動装置用測定具。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の差動装置用測定具において、
前記収集部の前記凹部の底部は、前記導出部の前記導出流路側に向かって下方に傾斜している、
差動装置用測定具。

【請求項7】

請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の差動装置用測定具において、
前記回転軸に沿った方向視で、前記凹部の底部は、前記底部の中心側に向かって下方に傾斜している、
差動装置用測定具。

【請求項8】

請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の差動装置用測定具において、
前記導出流路の底は、前記凹部側から前記導出部の導出端に向かって下方に傾斜している、
差動装置用測定具。

【請求項9】

請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の差動装置用測定具において、
前記導出流路の底には、前記導出流路の導出端側を向く段差面が形成されている、
差動装置用測定具。

【請求項10】

差動ギヤ機構を収容するための収容空間と前記収容空間の内外を連通する連通孔とが形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通する貫通孔を有する円筒状であり、所定の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースの回転中に、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油の流入量を測定する差動装置の潤滑油量測定方法であって、
前記差動ギヤ機構が収容されていない前記収容空間内において、回転する前記デフケースに干渉しないように配置されるとともに、前記回転軸に略直交する方向側に開口し、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油を収集する凹部を有する収集部と、前記回転軸部の前記貫通孔に挿通されるとともに、前記収集部の前記凹部に連通し、前記回転軸部を介して前記デフケースの外部まで延びている導出流路を有する導出部と、を備える差動装置用測定具を、前記凹部が上側に開口した姿勢で固定する固定工程と、
前記デフケースを回転させる回転工程と、
前記導出流路から導出される潤滑油の量を測定する測定工程と、
を含む、
差動装置の潤滑油量測定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術は、差動装置用測定具、および、差動装置の潤滑油量測定方法に関する。

【背景技術】

【0002】

差動装置は、差動ギヤ機構と、その差動ギヤ機構を収容するデフケース（ディファレンシャルケース）と、を備える。差動ギヤ機構は、例えば、デフケースに支持されるピニオンシャフトと、該ピニオンシャフトに回転可能に支持された一対のピニオンギヤと、左右の駆動シャフトにそれぞれ連結されるとともに一対のピニオンギヤに噛み合う一対のサイドギヤと、を有する。デフケースは、ケース本体と回転軸部とを有する。ケース本体には、差動ギヤ機構を収容するための収容空間と、該収容空間の内外を連通する連通孔と、が形成されている。回転軸部は、ケース本体から突出し、かつ、該ケース本体の収容空間に連通する貫通孔を有する円筒状であり、所定の回転軸を中心に回転可能に軸支される。

【0003】

デフケースには、動力源からの動力が伝達されるリングギヤが固定されている。リングギヤが回転駆動されると、このリングギヤの回転に伴って、デフケースが回転駆動されることにより、その駆動力が、一対のピニオンギヤと一対のサイドギヤとを介して、左右の駆動シャフトに伝達される。また、デフケースの回転中において、潤滑油が、デフケースに形成された連通孔を介して収容空間に流入し、差動ギヤ機構に供給されることにより、差動ギヤ機構の円滑な動作が維持される（例えば特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１０５８３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

差動ギヤ機構の円滑な動作を維持するためには、回転中のデフケースの収容空間に適切な量の潤滑油を流入させる必要がある。しかし、従来、回転中のデフケースの収容空間への潤滑油の流入量を測定する手段がなかった。このため、差動装置を実際に駆動させて、差動ギヤ機構の各構成部材の焼き付きや破損等を確認することにより、適切な量の潤滑油を差動ギヤ機構に供給できているか否かを判断せざるを得なかった。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決することが可能な差動装置用測定具、および、差動装置の潤滑油量測定方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の差動装置用測定具は、差動ギヤ機構を収容するための収容空間と前記収容空間の内外を連通する連通孔とが形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通する貫通孔を有する円筒状であり、所定の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースの回転中に、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油の流入量を測定するためのものであって、前記差動ギヤ機構が収容されていない前記収容空間において、回転する前記デフケースに干渉しないように配置されるとともに、前記回転軸に略直交する方向側に開口し、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油を収集する凹部を有する収集部と、前記回転軸部の前記貫通孔に挿通されるとともに、前記収集部の前記凹部に連通し、前記回転軸部を介して前記デフケースの外部まで延びている導出流路を有する導出部と、を備える。

【0008】

本差動装置用測定具は、収集部と導出部とを備える。収集部は、デフケースの収容空間において、回転するデフケースに干渉しないように配置されており、デフケースの回転に伴って連通孔を介して収容空間に流入する潤滑油を収集する凹部を有する。導出部は、デフケースの回転軸部の貫通孔に挿通されており、収集部の凹部に連通し、回転軸部を介してデフケースの外部まで延びている導出流路を有する。このような差動装置用測定具を、デフケースの収容空間内に配置し、収集部の凹部が上側に開口した姿勢で固定する。そして、デフケースが回転すると、その回転に伴って飛散した潤滑油やデフケースに向けて供給される潤滑油が、回転中のデフケースの連通孔を介して収容空間に流入し、収集部の凹部に収集され、導出部からデフケースの外部に導出される。このため、導出部から導出された潤滑油の量を測定することにより、回転中のデフケースの収容空間への潤滑油の流入量を測定することができる。その結果、差動ギヤ機構の各構成部材の焼き付きや破損等を実際に確認しなくても、適切な量の潤滑油を差動ギヤ機構に供給できているか否かを判断することができる。

【0009】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記デフケースの前記連通孔が前記収集部の前記凹部に対向した状態で、前記連通孔から前記収容空間側を見たとき、前記凹部の内周線は、全周にわたって、前記連通孔と一致、または、前記連通孔より外側に位置する。これにより、デフケースの連通孔を介して収容空間に流入した潤滑油の収集率が向上し、潤滑油の流入量を精度良く測定することができる。

【0010】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記凹部側から見た前記収集部の外周線と、前記回転軸を含む仮想平面上における前記ケース本体の内壁とは、全周にわたって、近接している。これにより、デフケースの収容空間に流入した潤滑油を漏れなく収集でき、潤滑油の流入量を、さらに精度良く測定することができる。

【0011】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記収集部の前記凹部の開口端と前記回転軸との間の距離は、前記デフケースの前記連通孔と前記回転軸との間の最短距離以下である。これにより、凹部の距離がデフケースの連通孔と回転軸との間の最短距離よりも長い場合と比べて、デフケースが回転しても連通孔が収容部によって塞がれ難く、潤滑油の流入量を、より精度良く測定することができる。

【0012】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記収集部は、複数の前記凹部を有しており、前記導出部には、前記複数の凹部のそれぞれに個別に連通する複数の前記導出流路が形成されている。これにより、複数の導出流路のそれぞれからの潤滑油の導出量に基づき、例えば、デフケースの収容空間への潤滑油の供給バランス（分布）を把握することができる。

【0013】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記収集部の前記凹部の底部は、前記導出部の前記導出流路側に向かって下方に傾斜している。これにより、凹部に収集された潤滑油を導出部側に円滑に流すことができる。

【0014】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記回転軸に沿った方向視で、前記凹部の底部は、前記底部の中心側に向かって下方に傾斜している。これにより、一度凹部に入った潤滑油が、凹部の底部で跳ね返って凹部の外に飛び出ることを抑制することができる。

【0015】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記導出流路の底は、前記凹部側から前記導出部の導出端に向かって下方に傾斜している。これにより、収集部の凹部から導出流路に流入した潤滑油を、自重による自由落下により、導出流路の導出側に円滑に導くことができる。

【0016】

また、本発明の差動装置用測定具は、前記導出流路の底には、前記導出流路の導出端側を向く段差面が形成されている。これにより、導出流路に流れる潤滑油が凹部側に逆流することを抑制することができる。

【0017】

さらに、本発明の差動装置の潤滑油量測定方法は、差動ギヤ機構を収容するための収容空間と前記収容空間の内外を連通する連通孔とが形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通する貫通孔を有する円筒状であり、所定の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースの回転中に、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油の流入量を測定する方法であって、前記差動ギヤ機構が収容されていない前記収容空間において、回転する前記デフケースに干渉しないように配置されるとともに、前記回転軸に略直交する方向側に開口し、前記連通孔を介して前記収容空間に流入する潤滑油を収集する凹部を有する収集部と、前記回転軸部の前記貫通孔に挿通されるとともに、前記収集部の前記凹部に連通し、前記回転軸部を介して前記デフケースの外部まで延びている導出流路を有する導出部と、を備える差動装置用測定具を、前記凹部が上側に開口した姿勢で固定する固定工程と、前記デフケースを回転させる回転工程と、前記導出流路から導出される潤滑油の量を測定する測定工程と、を含む。

【0018】

本差動装置の潤滑油量測定方法では、上記構成の差動装置用測定具を、デフケースの収容空間内に配置し、収集部の凹部が上側に開口した姿勢で固定する。そして、デフケースを回転させる。すると、その回転に伴って飛散した潤滑油やデフケースに向けて供給される潤滑油が、回転中のデフケースの連通孔を介して収容空間に流入し、収集部の凹部に収集され、導出部の導出流路からデフケースの外部に導出される。そこで、導出流路から導出された潤滑油の量を測定する。これにより、回転中のデフケースの収容空間への潤滑油の流入量を測定することができる。その結果、差動ギヤ機構の各構成部材の焼き付きや破損等を実際に確認しなくても、適切な量の潤滑油を差動ギヤ機構に供給できているか否かを判断することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態における差動装置１を示す平面図である。

【図2】第１実施形態における差動装置用測定具１００の一部を示す平面図である。

【図3】第１実施形態における差動装置用測定具１００とデフケース１０との一部を示す斜視図である。

【図4】第１実施形態における差動装置用測定具１００とデフケース１０とを示す平面図である。

【図5】第１実施形態における差動装置用測定具１００とデフケース１０とを示す断面図である。

【図6】第１実施形態における差動装置用測定具１００とデフケース１０とを示す断面図である。

【図7】差動装置用測定具１００を用いた差動装置１の潤滑油量測定方法を示すフローチャートである。

【図8】第２実施形態における差動装置用測定具１００ａとデフケース１０ａとを示す断面図である。

【図9】第２実施形態における差動装置用測定具１００ａとデフケース１０ａとを示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

Ａ．第１実施形態：
本実施形態における差動装置用測定具１００（以下、単に「測定具１００」という）は、後述するように、差動装置１の差動ギヤ機構５０に代えて配置され、回転中のデフケース１０の収容空間２２への潤滑油Ｕの流入量を測定するために用いられる。まずは、差動装置１の構成について説明する。

【0021】

Ａ－１．差動装置１の構成：
図１は、第１実施形態における差動装置１を示す平面図である。なお、図１では、後述のミッションケース２と軸受５，６とシール部材７とについては断面が示されている。図１には、方向を特定するための互いに直交するＸＹＺ軸が示されている。本明細書では、便宜的に、Ｚ軸正方向（紙面手前方向）を上方向といい、Ｚ軸負方向（紙面奥行き方向）を下方向といい、Ｘ軸正方向を右方向といい、Ｘ軸負方向を左方向といい、Ｙ軸正方向を前方向といい、Ｙ軸負方向を後ろ方向というものとする。後述の図２以降も同様である。

【0022】

図１に示すように、差動装置１は、例えば自動車のミッションケース２内に、図示しない変速装置と共に収容されている。ミッションケース２の右側壁には、所定の回転軸（本実施形態では左右方向（Ｘ軸方向）に沿った回転軸Ｘ１）を中心とする円形の右側孔３が形成されており、右側孔３の左側（ミッションケース２の内部空間側）には、回転軸Ｘ１を中心とする環状の右側軸受５が配置されている。ミッションケース２の左側壁には、回転軸Ｘ１を中心とする円形の左側孔４が形成されており、左側孔４の右側（ミッションケース２の内部空間側）には、回転軸Ｘ１を中心とする環状の左側軸受６が配置されている。

【0023】

差動装置１は、デフケース１０と、差動ギヤ機構５０と、を備える。

【0024】

Ａ－１－１．デフケース１０の構成：
デフケース１０は、ミッションケース２内において上述の一対の軸受５，６に回転可能に支持されているとともに、差動ギヤ機構５０を内部に収容する。具体的には、デフケース１０は、ケース本体２０と、一対の回転軸部（右側回転軸部３０および左側回転軸部４０）と、を有する。なお、デフケース１０は、例えば金属によって形成されている。

【0025】

ケース本体２０は、例えば中空の略球状体である。ケース本体２０の内部には、差動ギヤ機構５０を収容するための収容空間２２が形成されている。ケース本体２０の周壁には、収容空間２２からケース本体２０の外部に開口する一対の開口部２４が形成されている。一対の開口部２４は、ケース本体２０の周壁のうち、差動ギヤ機構５０（回転軸Ｘ１）を挟んで互いに対向する位置に形成されている。図１では、一方の開口部２４は、差動ギヤ機構５０の手前（Ｚ軸正方向側）に位置しているため、図示されており、他方の開口部２４は、差動ギヤ機構５０の背後（Ｚ軸負方向側）に隠れている。なお、差動装置１の組み立て工程において、差動ギヤ機構５０の構成部品は、この開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２内に挿入される。開口部２４は、特許請求の範囲における連通孔に相当する。

【0026】

ケース本体２０の外周面には、回転軸Ｘ１を中心とする環状のフランジ２６が設けられており、このフランジ２６にリングギヤ２８がボルト２９を介して締結されている。リングギヤ２８は、変速装置の出力ギヤ８と噛み合っている。なお、リングギヤ２８は、ボルト２９を用いずに、例えば溶接等によってフランジ２６に接合されていてもよい。また、リングギヤ２８が、ケース本体２０に一体に形成されていてもよい。

【0027】

後述の図３等に示すように、右側回転軸部３０は、右側貫通孔３２が形成された円筒状の形状を有し、ケース本体２０の周壁の右側外表面から右側に突出するように形成されている。左側回転軸部４０は、左側貫通孔４２が形成された円筒状の形状を有し、ケース本体２０の周壁の左端外表面から左側に突出するように形成されている。右側回転軸部３０と左側回転軸部４０とは、いずれも、円筒形状の中心軸が回転軸Ｘ１に略一致する。右側回転軸部３０の右側貫通孔３２と、左側回転軸部４０の左側貫通孔４２とは、いずれも、ケース本体２０の収容空間２２に連通している。右側回転軸部３０は、ミッションケース２に配置された右側軸受５に回転可能に軸支されており、左側回転軸部４０は、ミッションケース２に配置された左側軸受６に回転可能に軸支されている。これにより、デフケース１０は、ミッションケース２内において回転軸Ｘ１を中心に回転可能になっている。

【0028】

Ａ－１－２．差動ギヤ機構５０の構成：
差動ギヤ機構５０は、ピニオンシャフト５２と、一対のピニオンギヤ５４と、右側サイドギヤ５６および左側サイドギヤ５８と、を備える。ピニオンギヤ５４とサイドギヤ５６，５８とは、いずれもベベルギヤにより構成されている。ピニオンシャフト５２は、回転軸Ｘ１に略直交する方向に沿って配置され、両端部がケース本体２０の周壁に貫通形成された孔２３（後述の図５及び図６参照）に挿入され固定されている。一対のピニオンギヤ５４は、互いに離間するように配置され、ピニオンシャフト５２に回転可能に支持されている。なお、ピニオンギヤ５４は、一対に限られず、例えば３個または４個、あるいはそれ以上の個数を備える構成とされていてもよい。また、ピニオンシャフト５２は、デフケース１０（ケース本体２０）に固定されずに、例えばリングギヤ２８に固定されていてもよい。固定方法としては、本実施形態と同様の方法に限られず、例えば固定具を用いた方法や溶接等でもよい。

【0029】

右側サイドギヤ５６は、一対のピニオンギヤ５４の右側に位置し、かつ、一対のピニオンギヤ５４の両方に噛み合うように配置されている。また、右側サイドギヤ５６は、図示しない右側の車軸に連結される右側駆動シャフト６２に固定されており、この右側駆動シャフト６２と一体的に回転可能になっている。左側サイドギヤ５８は、一対のピニオンギヤ５４の左側に位置し、かつ、一対のピニオンギヤ５４の両方に噛み合うように配置されている。また、左側サイドギヤ５８は、図示しない左側の車軸に連結される左側駆動シャフト６４に固定されており、この左側駆動シャフト６４と一体的に回転可能になっている。なお、右側駆動シャフト６２は、ミッションケース２に形成された右側孔３にシール部材７を介して回転可能に軸支されている。左側駆動シャフト６４は、ミッションケース２に形成された左側孔４にシール部材７を介して回転可能に軸支されている。

【0030】

以上の構成により、差動装置１では、図示しない動力源からの動力が変速装置に伝達されて出力ギヤ８が回転すると、該出力ギヤ８と噛み合っているリングギヤ２８が回転する。リングギヤ２８が回転すると、該リングギヤ２８の回転に伴って、デフケース１０が回転軸Ｘ１を中心に回転する。デフケース１０が回転すると、一対のピニオンギヤ５４および一対のサイドギヤ５６，５８を介して、右側駆動シャフト６２と左側駆動シャフト６４とがそれぞれ回転駆動される。

【0031】

ここで、ミッションケース２内には、デフケース１０が回転していない停止状態で、潤滑油Ｕが例えば回転軸Ｘ１より下の所定の位置まで貯留されている。すなわち、デフケース１０の停止状態では、デフケース１０のうち、回転軸Ｘ１より下側の一部分が、貯留された潤滑油Ｕに浸かっている。デフケース１０が回転すると、そのデフケース１０の回転に伴ってミッションケース２内で潤滑油Ｕが飛散し、その飛散した潤滑油Ｕの一部が、例えばミッションケース２の内壁に当たって跳ね返り、ケース本体２０に形成された開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２に流入し、差動ギヤ機構５０に供給される。例えば、図１に示すように、ケース本体２０の開口部２４が上側に開口しているときには、主に、ミッションケース２の上側の内壁に当たって跳ね返った潤滑油Ｕが、開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２に流入する。また、ケース本体２０の開口部２４が横側に開口しているときには、主に、ミッションケース２の横側の内壁に当たって跳ね返った潤滑油Ｕが、開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２に流入する。これにより、差動ギヤ機構５０の構成部材の焼き付きや破壊等の発生が抑制され、差動ギヤ機構５０の円滑な動作が維持される。なお、ミッションケース２内で飛散した潤滑油Ｕの他の一部は、デフケース１０の各回転軸部３０，４０と各軸受５，６との間に供給される。これにより、回転軸部３０，４０等の焼き付きや破壊等の発生が抑制され、デフケース１０の円滑な動作が維持される。

【0032】

Ａ－２．測定具１００の構成：
図２は、第１実施形態における測定具１００の一部を示す平面である。図２には、図１に対して、デフケース１０におけるケース本体２０の収容空間２２に、差動ギヤ機構５０に代えて、測定具１００が配置された状態が示されている。図３は、第１実施形態における測定具１００とデフケース１０との一部を示す斜視図である。図３には、測定具１００とデフケース１０とについて、回転軸Ｘ１を含むＸＺ平面における断面が示されている。図４は、第１実施形態における測定具１００とデフケース１０とを示す平面図である。図４には、図３において上方から見た測定具１００とデフケース１０とが示されている。また、図４では、デフケース１０と測定具１００との一部が二点鎖線で示されている。図５および図６は、第１実施形態における測定具１００とデフケース１０とを示す断面図である。図５には、図４のＶ－Ｖ線における測定具１００とデフケース１０との断面が示されており、図６には、図４のＶＩ－ＶＩ線における測定具１００とデフケース１０との断面が示されている。なお、図３から図６では、リングギヤ２８およびボルト２９が省略されている。

【0033】

図２から図６に示すように、測定具１００は、収集部１１０と、右側導出部２１０および左側導出部２２０と、を備える。なお、測定具１００は、例えば、樹脂や金属により形成されている。

【0034】

Ａ－２－１．収集部１１０の構成：
収集部１１０は、デフケース１０の収容空間２２において、回転するデフケース１０に干渉しないように配置されている。収集部１１０は、凹部１１８を有し、凹部１１８は、回転軸Ｘ１に略直交する方向側に開口し、ケース本体２０の開口部２４を介して収容空間２２に流入する潤滑油Ｕを収集する。以下、具体的に説明する。

【0035】

図３から図６に示すように、収集部１１０は、上方に開放した平皿状であり、略平板状の底部１１２と、底部１１２の周縁部から上方に立ち上がるように形成された周壁部１１４と、を有する。すなわち、収集部１１０の凹部１１８は、底部１１２と周壁部１１４とによって構成されている。凹部１１８側（図３から図６では上側）から見た収集部１１０の外形は、回転軸Ｘ１を含む仮想平面上におけるデフケース１０の内壁の形に対応している。具体的には、上記仮想平面上における収容空間２２を構成するケース本体２０の内壁の形は、略円形であり、これに対応して、凹部１１８側から見た収集部１１０の外形は、略円形である。なお、凹部１１８側から見た底部１１２の形状は、略円形であり、凹部１１８側から見た周壁部１１４の形状は、略円環状である。

【0036】

図５に示すように、収集部１１０は、デフケース１０の収容空間２２において、上下方向の略中央に位置している。また、図４に示すように、デフケース１０の開口部２４が収集部１１０の凹部１１８に対向した状態で、開口部２４から収容空間２２側を見たとき、収集部１１０の凹部１１８（周壁部１１４）の内周線Ｌ１は、全周にわたって、開口部２４と一致、または、開口部２４より外側に位置する。これにより、デフケース１０の開口部２４を介して収容空間２２に流入した潤滑油Ｕの収集率が向上し、潤滑油Ｕの流入量を精度良く測定することができる。

【0037】

収集部１１０（周壁部１１４）の外周線Ｌ２は、全周にわたって、上記仮想平面上におけるケース本体２０の内壁より内側に位置する。このため、収集部１１０は、収容空間２２において、回転するデフケース１０に干渉しない。本実施形態では、図４に示す状態において、収集部１１０の外周線Ｌ２と、ケース本体２０の内壁とは、全周にわたって、近接している。ここでいう「近接している」とは、収集部１１０（周壁部１１４）の外周線Ｌ２と、ケース本体２０の内壁とが、両者の間に形成される潤滑油Ｕの膜を介して密着する程度の隙間を介して隣接していることを意味する。これにより、デフケース１０の収容空間２２に流入した潤滑油Ｕを漏れなく収集でき、潤滑油Ｕの流入量を、さらに精度良く測定することができる。

【0038】

図５に示すように、収集部１１０の凹部１１８（周壁部１１４）における開口端（上端）と回転軸Ｘ１との間の距離Ｄ１は、デフケース１０の開口部２４と回転軸Ｘ１との間の最短距離Ｄ２以下であることが好ましく、各導出部２１０，２２０の半径Ｄ３以上であることが好ましい。これにより、凹部１１８の距離Ｄ１がデフケース１０の開口部２４と回転軸Ｘ１との間の最短距離Ｄ２よりも長い場合と比べて、デフケース１０が回転しても開口部２４が周壁部１１４によって塞がれ難く、潤滑油Ｕの流入量を、より精度良く測定することができる。また、凹部１１８の距離Ｄ１が各導出部２１０，２２０の半径Ｄ３よりも小さい場合と比較して、潤滑油Ｕを確実に収集することができる。

【0039】

図３から図５に示すように、収集部１１０の凹部１１８は、隔壁部１１６によって、右側凹部１１８Ａと左側凹部１１８Ｂとに分けられている。本実施形態では、右側凹部１１８Ａと左側凹部１１８Ｂとは、同一形状であり、同一の容積である。隔壁部１１６は、凹部１１８側（図３から図６では上側）から見て、回転軸Ｘ１に直交する方向（Ｙ軸方向）に沿って直線状に延びている。隔壁部１１６の両端は、それぞれ、周壁部１１４まで延びている。なお、隔壁部１１６は、底部１１２の一部を上側に起伏させるように形成されている。

【0040】

図５に示すように、右側凹部１１８Ａの底面（底部１１２の上面）は、隔壁部１１６側から右側導出部２１０側に向かって下方（回転軸Ｘ１から離間する方向）に傾斜している。左側凹部１１８Ｂの底面は、隔壁部１１６側から左側導出部２２０側に向かって下方に傾斜している。これにより、各凹部１１８Ａ，１１８Ｂに収集された潤滑油Ｕを各導出部２１０，２２０側に円滑に流すことができる。

【0041】

また、図６に示すように、回転軸Ｘ１に沿った方向（Ｘ軸方向）視で、各凹部１１８Ａ，１１８Ｂの底面は、周壁部１１４側から底部１１２の中心側に向かって下方に傾斜している。これにより、一度凹部１１８に入った潤滑油Ｕが凹部１１８の底面で跳ね返って凹部１１８の外に飛び出ることを抑制することができる。なお、凹部１１８（１１８Ａ，１１８Ｂ）の底面は、直線状に傾斜していてもよいし、曲線状に傾斜していていもよい。

【0042】

Ａ－２－２．右側導出部２１０および左側導出部２２０の構成：
図３および図５に示すように、右側導出部２１０と左側導出部２２０とは、互いに同一サイズの略円筒状である。右側導出部２１０は、収集部１１０（周壁部１１４）の右側外表面から右側に突出するように形成され、デフケース１０における右側回転軸部３０の右側貫通孔３２内に挿通され支持されている。右側導出部２１０の導出側の先端部は、右側貫通孔３２の外部まで延びている。左側導出部２２０は、収集部１１０の左側外表面から左側に突出するように形成されており、デフケース１０における左側回転軸部４０の左側貫通孔４２内に挿通され支持されている。左側導出部２２０の導出側の先端部は、左側貫通孔４２の外部まで延びている。各導出部２１０，２２０は、各回転軸部３０，４０の貫通孔３２，４２に対して、相対回転可能になっており、また、各導出部２１０，２２０の先端部は、ミッションケース２の外部で回転不能に固定されている。このため、測定具１００は、収集部１１０の凹部１１８が上側に開口した姿勢で固定されており（図２から図６参照）、デフケース１０は、測定具１００とは独立に回転可能になっている。

【0043】

なお、図５に示すように、各導出部２１０，２２０は、各回転軸部３０，４０の貫通孔３２，４２内に配置され該貫通孔３２，４２より小さい外径を有する径小部２１３，２２３と、貫通孔３２，４２の外部に配置され該貫通孔３２，４２より大きい外径を有する径大部２１４，２２４とを有する。径小部２１３，２２３と径大部２１４，２２４との間には、第１の段差面２１５，２２５が形成されている。

【0044】

図３および図５に示すように、右側導出部２１０における中空空間は、右側導出流路２１２とされている。右側導出流路２１２は、収集部１１０の周壁部１１４に形成された切り欠きを介して右側凹部１１８Ａに連通しており、かつ、右側回転軸部３０の右側貫通孔３２を介してデフケース１０の外部まで延びている。左側導出部２２０における中空空間は、左側導出流路２２２とされている。左側導出流路２２２は、収集部１１０の周壁部１１４に形成された切り欠きを介して左側凹部１１８Ｂに連通しており、かつ、左側回転軸部４０の左側貫通孔４２を介してデフケース１０の外部まで延びている。

【0045】

図５に示すように、右側導出流路２１２の底（谷筋）は、右側凹部１１８Ａ側から右側導出部２１０の導出端（右端）に向かって下方（回転軸Ｘ１から離間する方向）に傾斜している。左側導出流路２２２の底（谷筋）は、左側凹部１１８Ｂ側から左側導出部２２０の導出端（左端）に向かって下方に傾斜している。これにより、収集部１１０の凹部１１８から各導出流路２１２，２２２に流入した潤滑油Ｕを、自重による自由落下により、各導出流路２１２，２２２の導出側に円滑に導くことができる。また、図３および図５に示すように、各導出流路２１２，２２２の底には、各導出流路２１２，２２２の導出端側を向く第２の段差面２１６，２２６が２つずつ形成されている。これにより、各導出流路２１２，２２２に流れる潤滑油Ｕが凹部１１８側に逆流することを抑制することができる。なお、右側導出流路２１２と左側導出流路２２２とは、長さと形状と流路抵抗とがいずれも互いに同じであることが好ましい。

【0046】

Ａ－３．測定具１００を用いた差動装置１の潤滑油量測定方法：
上述の測定具１００を用いて、デフケース１０の回転中に開口部２４を介して収容空間２２に流入する潤滑油Ｕの流入量を測定する潤滑油量測定方法について説明する。なお、この潤滑油量測定方法は、例えば、デフケース１０の設計・開発段階で実施される。図７は、測定具１００を用いた潤滑油量測定方法を示すフローチャートである。

【0047】

図７に示すように、まず、測定具１００を、差動ギヤ機構５０が収容されていないデフケース１０の収容空間２２に配置して固定する（固定工程 Ｓ１１０）。具体的には、図２に示すように、測定具１００を、収集部１１０の凹部１１８が上側に開口した姿勢で固定する。なお、測定具１００をデフケース１０に配置する方法は、次の通りである。例えば、デフケース１０が複数の要素に分解可能な構造である場合、分解された複数の要素の間に測定具１００を配置した後に、複数の要素を組み付ける。また、デフケース１０が分解不能な一体構造である場合、予め、収集部１１０と導出部２１０，２２０とを、互いに別体として、デフケース１０に個別に配置し、その後に、収集部１１０と導出部２１０，２２０とを接合する。ここで、差動装置１の実機に近い状況を再現するために、ケース本体２０に貫通形成されたピニオンシャフト５２固定用の孔２３は封止材等で塞いでおくことが好ましい。

【0048】

次に、デフケース１０のケース本体２０の少なくとも一部分が、ミッションケース２内に貯留された潤滑油Ｕに浸かった状態でデフケース１０を回転させる（回転工程 Ｓ１２０）。具体的には、ミッションケース２内に潤滑油Ｕを供給することにより、デフケース１０のうち、例えば、回転軸Ｘ１より下側の一部分がミッションケース２内に貯留された潤滑油Ｕ内に浸かるようにする。そして、動力源からの動力を変速装置に伝達して出力ギヤ８を回転駆動させることにより、デフケース１０を回転させる。これにより、デフケース１０の回転に伴ってミッションケース２内で潤滑油Ｕが飛散し、その飛散した潤滑油Ｕの一部が、例えばミッションケース２の内壁に当たって跳ね返り、ケース本体２０に形成された開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２に流入し、測定具１００の収集部１１０に収集される（図５および図６の白抜き矢印参照）。

【0049】

そして、上記回転工程中において、右側導出流路２１２と左側導出流路２２２とのそれぞれから導出される潤滑油Ｕの量を測定する（測定工程 Ｓ１３０）。具体的には、右側導出流路２１２から導出される潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量と、左側導出流路２２２から導出される潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量とを個別に測定する。これにより、差動装置１の潤滑油量測定方法が完了する。なお、デフケース１０の開口部２４を介して収容空間２２に流入する潤滑油Ｕの単位時間当たりの流入量は、デフケース１０の回転速度によって異なる。このため、変速装置によって、デフケース１０の回転速度を、所定時間ごとに段階的に上げていき、各回転速度における潤滑油Ｕの単位時間（例えば１分間）の導出量を測定することが好ましい。

【0050】

Ａ－４．潤滑油Ｕの導出量（潤滑油量）の測定結果の利用例：
潤滑油Ｕの導出量（潤滑油量）の測定結果は、例えば、次のように、デフケース１０の設計・開発に利用することができる。

【0051】

（１）デフケース１０における開口部２４の開口面積の設計
図１に示すように差動ギヤ機構５０が収容された差動装置１において、差動ギヤ機構５０を円滑に動作させるために、回転中のデフケース１０の開口部２４から収容空間２２に流入させるべき潤滑油Ｕの単位時間当たりの流入量（以下、「基準流入量」という）が分かっているとする。デフケース１０の回転中に、右側導出流路２１２と左側導出流路２２２との両方からの潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量の合計を測定し、その導出量の合計が基準流入量より少ない場合には、差動ギヤ機構５０において焼き付きや破壊等が発生するおそれがある。そこで、例えば、デフケース１０における開口部２４の開口面積を大きくするよう設計変更すべきことが分かる。一方、導出量の合計が基準流入量より大幅に多い場合には、例えば、デフケース１０における開口部２４の開口面積を小さくするよう設計変更してデフケース１０の強度向上を図ることができることが分かる。また、導出量の合計が基準流入量以上であれば、例えば差動ギヤ機構５０を構成する各ギヤの表面粗さをこれ以上小さくする加工を必要としないことがわかる。

【0052】

（２）デフケース１０における開口部２４の開口形の左右バランスの設計
右側導出流路２１２からの潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量と、左側導出流路２２２からの潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量とが略同一である場合、差動ギヤ機構５０に対して潤滑油Ｕが左右バランスよく供給されていることが分かる。これに対して、例えば、右側導出流路２１２からの潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量が、左側導出流路２２２からの潤滑油Ｕの単位時間当たりの導出量より多い場合、差動ギヤ機構５０の右側に潤滑油Ｕが多く供給されていることが分かる。そこで、デフケース１０における開口部２４の右側の開口面積を小さくしたり、左側の開口面積を大きくするよう設計変更すべきことがわかる。
なお、上記（１）（２）の場合において、デフケース１０の設計変更をせずに、例えば、ミッションケース２の内壁の形状を変更したり、デフケース１０に向けて潤滑油Ｕを強制的に供給したりしてもよい。

【0053】

Ａ－５．本実施形態の作用効果：
例えば、デフケース１０の回転中に、開口部２４を介して収容空間２２内に流入する潤滑油Ｕの流入量を測定できれば、適切な量の潤滑油Ｕを差動ギヤ機構５０に供給できているか否かを判断することができる。

【0054】

そこで、本実施形態の測定具１００は、収集部１１０と導出部２１０，２２０とを備える。収集部１１０は、デフケース１０の収容空間２２において、回転するデフケース１０に干渉しないように配置されている。収集部１１０は、凹部１１８を有しており、凹部１１８は、デフケース１０の回転に伴って開口部２４を介して収容空間２２に流入する潤滑油Ｕを収集する。導出部２１０，２２０は、デフケース１０の回転軸部３０，４０の貫通孔３２，４２に挿通されている。導出部２１０，２２０は、導出流路２１２，２２２を有しており、導出流路２１２，２２２は、収集部１１０の凹部１１８に連通し、回転軸部３０，４０を介してデフケース１０の外部まで延びている。このような測定具１００を、デフケース１０の収容空間２２内に配置し、収集部１１０の凹部１１８が上側に開口した姿勢で固定する（図７のＳ１１０）。そして、デフケース１０を回転させると（図７のＳ１２０）、その回転に伴って飛散した潤滑油Ｕが、回転中のデフケース１０の開口部２４を介して収容空間２２に流入し、収集部１１０の凹部１１８に収集され、導出部２１０，２２０から外部に導出される。このため、導出部２１０，２２０から導出された潤滑油Ｕの量を測定することにより（図７のＳ１３０）、回転中のデフケース１０の収容空間２２への潤滑油Ｕの流入量を測定することができる。その結果、差動ギヤ機構５０の各構成部材の焼き付きや破損等を実際に確認しなくても、適切な量の潤滑油Ｕを差動ギヤ機構５０に供給できているか否かを判断することができる。

【0055】

Ｂ．第２実施形態：
図８は、第２実施形態における差動装置用測定具１００ａ（以下、単に「測定具１００ａ」という）とデフケース１０ａとを示す断面図である。図８には、測定具１００ａとデフケース１０ａとのＸＺ平面における断面が示されている。図９は、第２実施形態における測定具１００ａとデフケース１０ａとを示す平面図である。但し、デフケース１０ａと後述の右側治具３１０とは、一部のみ図示されており、デフケース１０ａの一部が二点鎖線で示されている。第２実施形態の測定具１００ａの構成の内、上記第１実施形態の測定具１００と同一の構成については、同一符号を付すことによって、その説明を省略する。

【0056】

本実施形態における測定具１００ａも、上記第１実施形態の測定具１００と同様、図示しない差動装置の差動ギヤ機構に代えて配置され、回転中のデフケース１０ａの収容空間２２ａへの潤滑油Ｕの流入量を測定するために用いられる。

【0057】

Ｂ－１．デフケース１０ａの構成：
図８および図９に示すように、デフケース１０ａは、ケース本体２０ａと、一対の回転軸部（右側回転軸部３０ａおよび左側回転軸部４０ａ）と、を有する。

【0058】

ケース本体２０ａは、例えば中空の略半球状体である。ケース本体２０ａの内部には、差動ギヤ機構を収容するための収容空間２２ａが形成されている。ケース本体２０ａの周壁には、収容空間２２ａからケース本体２０ａの外部に開口する一対の開口部２４ａが形成されている。一対の開口部２４ａは、ケース本体２０ａの周壁のうち、デフケース１０ａの回転軸Ｘ１ａを挟んで互いに対向する位置に形成されている。開口部２４ａは、特許請求の範囲における連通孔に相当する。

【0059】

ケース本体２０ａの外周面には、回転軸Ｘ１ａを中心とする環状のフランジ２６ａが設けられており、このフランジ２６ａに図示しないリングギヤが固定される。

【0060】

右側回転軸部３０ａは、右側貫通孔３２ａが形成された円筒状の形状を有し、ケース本体２０ａの周壁の右側外表面から右側に突出するように形成されている。左側回転軸部４０ａは、左側貫通孔４２ａが形成された円筒状の形状を有し、ケース本体２０ａの周壁の左端外表面から左側に突出するように形成されている。右側回転軸部３０ａと左側回転軸部４０ａとは、いずれも、円筒形状の中心軸が回転軸Ｘ１ａに略一致する。右側回転軸部３０ａの右側貫通孔３２ａと、左側回転軸部４０ａの左側貫通孔４２ａとは、いずれも、ケース本体２０ａの収容空間２２ａに連通している。

【0061】

Ｂ－２．測定具１００ａの構成：
測定具１００ａは、収集部１１０ａと、１つの導出部２１０ａと、を備える。

【0062】

Ｂ－２－１．収集部１１０ａの構成：
収集部１１０ａは、デフケース１０ａの収容空間２２ａにおいて、回転するデフケース１０ａに干渉しないように配置されている。収集部１１０ａは、凹部１１８ａを有し、凹部１１８ａは、回転軸Ｘ１ａに略直交する方向側に開口し、ケース本体２０ａの開口部２４ａを介して収容空間２２ａに流入する潤滑油Ｕを収集する。以下、具体的に説明する。

【0063】

図８および図９に示すように、収集部１１０ａは、上方に開放した箱状であり、略平板状の底部１１２ａと、底部１１２ａの周縁部から上方に立ち上がるように形成された周壁部１１４ａと、を有する。すなわち、収集部１１０ａの凹部１１８ａは、底部１１２ａと周壁部１１４ａとによって構成されている。凹部１１８ａ側（図８および図９では上側）から見た収集部１１０ａの外形は、回転軸Ｘ１ａを含む仮想平面上におけるデフケース１０ａの内壁の形に対応している。具体的には、上記仮想平面上における収容空間２２ａを構成するケース本体２０の内壁の形は、左側が直線（すなわち、左側の内壁が平面）になっており、これに対応して、凹部１１８ａ側から見た収集部１１０ａの外形は、略矩形である（図９参照）。なお、凹部１１８ａ側から見た底部１１２ａの形状は、略矩形であり、凹部１１８ａ側から見た周壁部１１４ａの形状は、略矩形枠状である。

【0064】

図８に示すように、収集部１１０ａは、デフケース１０ａの収容空間２２ａにおいて、上下方向の略中央に位置している。また、図９に示すように、デフケース１０ａの開口部２４ａが収集部１１０ａの凹部１１８ａに対向した状態で、開口部２４ａから収容空間２２ａ側を見たとき、収集部１１０ａの凹部１１８ａ（周壁部１１４ａ）の内周線Ｌ１ａは、全周にわたって、開口部２４ａより外側に位置する。これにより、デフケース１０ａの開口部２４ａを介して収容空間２２ａに流入した潤滑油Ｕの収集率が向上し、潤滑油Ｕの流入量を精度良く測定することができる。

【0065】

図８に示すように、凹部１１８ａの底面（底部１１２ａの上面）は、導出部２１０ａ側に向かって下方（回転軸Ｘ１ａから離間する方向）に傾斜している。これにより、凹部１１８ａに収集された潤滑油Ｕを導出部２１０ａ側に円滑に流すことができる。

【0066】

Ｂ－２－２．導出部２１０ａの構成：
図８および図９に示すように、導出部２１０ａは、略円筒状である。導出部２１０ａは、収集部１１０ａ（周壁部１１４ａ）の右側外表面から右側に突出するように形成され、デフケース１０ａにおける右側回転軸部３０ａの右側貫通孔３２ａ内に挿通されている。導出部２１０ａの導出側の先端部は、右側貫通孔３２ａの外部まで延びている。

【0067】

ここで、本実施形態では、測定具１００ａは、右側治具３１０を介して支持される。右側治具３１０は、左側部分がデフケース１０ａの収容空間２２ａ内に配置され、右側部分が右側回転軸部３０ａの右側貫通孔３２ａ内に挿通されており、右側貫通孔３２ａに対して相対回転可能になっている。右側治具３１０には、右側挿通孔３１２ａが形成されており、この右側挿通孔３１２ａ内に、測定具１００ａの導出部２１０ａが挿通され支持されている。測定具１００ａは、導出部２１０ａの先端部がミッションケースの外部で回転不能に固定されることにより、収集部１１０ａの凹部１１８ａが上側に開口した姿勢で固定されており、デフケース１０ａは、測定具１００ａとは独立に回転可能になっている。なお、測定具１００ａは、右側治具３１０に対して回転不能に固定されており、右側挿通孔３１２ａに対する導出部２１０ａの相対回転に伴う摩耗の抑制が図られている。但し、測定具１００ａは、右側治具３１０に対して相対回転可能になっていてもよい。デフケース１０ａにおける左側回転軸部４０ａ側には、左側治具３２０が配置されている。左側治具３２０は、右側部分がデフケース１０ａの収容空間２２ａ内に配置され、左側部分が左側回転軸部４０ａの左側貫通孔４２ａ内に挿通されている。左側治具３２０には、左側挿通孔３２２ａが形成されている。左側回転軸部４０ａの左側貫通孔４２ａは、左側治具３２０と収集部１１０ａとによって塞がれる。これにより、差動ギヤ機構が収容空間２２ａに収容された差動装置の実機に近い状況が再現されている。

【0068】

図８に示すように、導出部２１０ａにおける中空空間は、導出流路２１２ａとされている。導出流路２１２ａは、収集部１１０ａの周壁部１１４ａに形成された切り欠きを介して凹部１１８ａに連通しており、かつ、右側回転軸部３０ａの右側貫通孔３２ａを介してデフケース１０ａの外部まで延びている。

【0069】

図８に示すように、導出流路２１２ａの底（谷筋）は、凹部１１８ａ側から導出部２１０ａの導出側（右端）に向かって下方（回転軸Ｘ１ａから離間する方向）に傾斜している。これにより、収集部１１０ａの凹部１１８ａから導出流路２１２ａに流入した潤滑油Ｕを、自重による自由落下により、導出流路２１２ａの導出側に円滑に導くことができる。また、各導出流路２１２ａの底には、導出流路２１２ａの導出端側を向く第３の段差面２１６ａが形成されている。これにより、導出流路２１２ａに流れる潤滑油Ｕが凹部１１８ａ側に逆流することを抑制することができる。

【0070】

Ｂ－３．本実施形態の作用効果：
本実施形態の測定具１００ａを、デフケース１０ａの収容空間２２ａ内に配置し、収集部１１０ａの凹部１１８ａが上側に開口した姿勢で固定する（図８および図９参照）。そして、デフケース１０ａを回転させると、その回転に伴って飛散した潤滑油Ｕが、回転中のデフケース１０ａの開口部２４ａを介して収容空間２２ａに流入し、収集部１１０ａの凹部１１８ａに収集され、導出部２１０ａから外部に導出される。このため、導出部２１０ａから導出された潤滑油Ｕの量を測定することにより、回転中のデフケース１０ａの収容空間２２ａへの潤滑油Ｕの流入量を測定することができる。その結果、差動ギヤ機構の各構成部材の焼き付きや破損等を実際に確認しなくても、適切な量の潤滑油Ｕを差動ギヤ機構に供給できているか否かを判断することができる。

【0071】

Ｃ．変形例：
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態に変形することができ、例えば次のような変形も可能である。

【0072】

上記実施形態におけるデフケース１０，１０ａの構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記各実施形態では、デフケース１０，１０ａは、一対の開口部２４，２４ａが形成された構成であったが、例えば、開口部が１つだけ形成された構成や開口部が３つ以上形成された構成であってもよいし、開口部が形成されていない構成であってもよい。また、上記各実施形態では、連通孔として、開口部２４，２４ａを例示したが、これに限らず、例えば、第１実施形態において、デフケース１０における各回転軸部３０，４０の貫通孔３２，４２を構成する内周面に形成された螺旋形状の溝などでもよい。このような構成でも、測定具１００の各導出部２１０，２２０に対するデフケース１０の相対回転に伴い、溝の螺旋形状による螺子ポンプ作用により、潤滑油Ｕがデフケース１０の収容空間２２内に流入し、測定具１００の収集部１１０に収集される。

【0073】

上記実施形態における測定具１００，１００ａの構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記第１実施形態では、測定具１００の収集部１１０の形状は、上方に開放した平皿状であったが、これに限らず、例えば、凹部の底が深いコップ状であってもよい。また、凹部１１８側から見た収集部１１０の外形は、略円形に限らず、例えば矩形や楕円形などであってもよい。また、凹部１１８側から見た底部１１２の形状は、略円形に限らず、例えば矩形や楕円形などであってもよい。凹部１１８側から見た周壁部１１４の形状は、略円環状に限らず、例えば矩形枠状や楕円環状であってもよい。

【0074】

上記各実施形態において、デフケース１０，１０ａの開口部２４，２４ａが収集部１１０，１１０ａの凹部１１８，１１８ａに対向した状態で、開口部２４，２４ａから収容空間２２，２２ａ側を見たとき、収集部１１０，１１０ａの凹部１１８，１１８ａの内周線Ｌ１，Ｌ１ａの少なくとも一部は、開口部２４，２４ａより内側に位置していてもよい。

【0075】

上記第１実施形態において、測定具１００の凹部１１８側から見た収集部１１０の外周線Ｌ２と、デフケース１０におけるケース本体２０の内壁とは、少なくとも一部分が近接していなくてもよい。

【0076】

上記第１実施形態において、収集部１１０の凹部１１８における開口端と回転軸Ｘ１との間の距離Ｄ１は、デフケース１０の開口部２４と回転軸Ｘ１との間の最短距離Ｄ２より長くてもよい。

【0077】

上記第１実施形態において、右側凹部１１８Ａと左側凹部１１８Ｂとは、形状と容積との少なくとも１つが異なっている構成であってもよい。

【0078】

上記第１実施形態において、例えば、収集部１１０の凹部１１８は、分けられておらず単一の収集空間を有する構成であってもよい。また、凹部１１８は、３つ以上の凹部に分けられた構成であってもよい。このような構成の場合、導出部には、３つ以上の凹部のそれぞれに個別に連通する導出流路が形成されていることが好ましい。これにより、３つ以上の凹部のそれぞれに収集された潤滑油の流入量を個別に測定することができる。なお、１つの導出部に複数の導出流路が形成されている構成であってもよい。

【0079】

上記第１実施形態において、隔壁部１１６は、凹部１１８側から見て、回転軸Ｘ１に直交する方向（Ｙ軸方向）に対して傾斜した方向に延びていてもよいし、曲線状であってもよい。また、収集部１１０の凹部１１８は、例えば、凹部１１８側から見て、回転軸Ｘ１に平行な隔壁部によって前後方向に分けられた構成であってもよい。このような構成の差動装置用測定具を用いて差動装置の潤滑油量測定方法を実行することにより、差動ギヤ機構に対して前後方向における潤滑油の供給バランスを把握することができる。

【0080】

上記第２実施形態において、収集部１１０ａの凹部１１８ａが複数の凹部に分けられており、複数の凹部のそれぞれに連通する導出流路が１つの導出部２１０ａに形成されている構成であってもよい。

【0081】

上記各実施形態において、凹部１１８，１１８ａの底面は、導出部２１０，２２０，２１０ａ側に向かって下方（回転軸Ｘ１から離間する方向）に傾斜していなくてもよい。例えば、各凹部１１８，１１８ａの底面は、平坦面であってもよい。

【0082】

上記第１実施形態において、右側導出部２１０と左側導出部２２０とは、形状とサイズとの少なくとも１つが互いに異なっていてもよい。また、上記各実施形態において、各導出部２１０，２２０，２１０ａは、略円筒状以外に、例えば、断面半円状で、上面に導出流路を構成する溝が形成された構成であってもよい。

【0083】

上記各実施形態において、各導出流路２１２，２２２，２１２ａの底（谷筋）は、凹部１１８，１１８ａ側から導出部２１０，２２０，２１０ａの導出端に向かって水平状でもよいし、上方（回転軸Ｘ１から接近する方向）に傾斜していてもよい。

【0084】

上記各実施形態において、各導出流路２１２，２２２，２１２ａの底に、上記段差面２１６，２２６，２１６ａが３つ以上形成されていてもよいし、全く形成されていなくてもよい。

【0085】

また、上記各実施形態の測定具１００，１００ａにおける各部材を形成する材料は、あくまで例示であり、各部材が他の材料により形成されてもよい。また、上記各実施形態における測定具１００，１００ａを用いた差動装置の潤滑油量測定方法は、あくまで一例であり、種々変形可能である。

【符号の説明】

【0086】

１：差動装置 １０，１０ａ：デフケース ２０．２０ａ：ケース本体 ２２，２２ａ：収容空間 ２４，２４ａ：開口部（連通孔） ３０，３０ａ：右側回転軸部（回転軸部） ３２，３２ａ：右側貫通孔（貫通孔） ４０，４０ａ：左側回転軸部（回転軸部） ４２，４２ａ：左側貫通孔（貫通孔） ５０：差動ギヤ機構 １００，１００ａ：差動装置用測定具 １１０，１１０ａ：収集部 １１２，１１２ａ：底部 １１８，１１８ａ：凹部 １１８Ａ：右側凹部（凹部） １１８Ｂ：左側凹部（凹部） ２１０：右側導出部（導出部） ２１０ａ：導出部 ２１２：右側導出流路（導出流路） ２１２ａ：導出流路 ２１６，２１６ａ，２２６：段差面 ２２０：左側導出部（導出部） ２２２：左側導出流路（導出流路） Ｄ１：距離 Ｄ２：最短距離 Ｌ１，Ｌ１ａ：内周線 Ｌ２：外周線 Ｕ：潤滑油 Ｘ１，Ｘ１ａ：回転軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】