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特許7027650ＩｏＴ接続システム、情報処理方法およびコンピュータプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-02-21
(45)【発行日】2022-03-02
(54)【発明の名称】ＩｏＴ接続システム、情報処理方法およびコンピュータプログラム
(51)【国際特許分類】
H04L 41/085 20220101AFI20220222BHJP
H04L 12/46 20060101ALI20220222BHJP
H04L 12/66 20060101ALI20220222BHJP
【ＦＩ】
H04L41/085
H04L12/46 Z
H04L12/66
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2020023198
(22)【出願日】2020-02-14
(65)【公開番号】P2021129227
(43)【公開日】2021-09-02
【審査請求日】2021-09-06
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 ・２０１９年５月２９日 場所：パレスホテル東京 ・２０１９年６月 ６日 ＵＲＬ：ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｉｉｓ．ｕ－ｔｏｋｙｏ．ａｃ．ｊｐ／ｊａ／ｎｅｗｓ／３１１０／ ・２０２０年１月２７日 刊行物：電気新聞
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】509266125
【氏名又は名称】ＩｏＴ－ＥＸ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100185971
【弁理士】
【氏名又は名称】高梨 玲子
(72)【発明者】
【氏名】松村 淳
【審査官】木村 雅也
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１８／１６３０８７（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０２０－５００３４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】相互接続ＩｏＴプラットフォーム，シーテック ２０１９，日本，2019年10月15日，第1頁-第2頁
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｌ ４１／０８５
Ｈ０４Ｌ １２／４６
Ｈ０４Ｌ １２／６６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにあり前記ＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムであって、前記ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、
前記ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有し、
前記ＩｏＴハブは、
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスおよび前記第三のデバイスならびに前記ＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させるための常時接続機能と、
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスおよび前記第三のデバイスならびに前記ＩｏＴサービスを相互に連携させるためのディレクトリ機能であって、連携元のデバイスにより指定された連携先のデバイスを、デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報に基づいて特定するディレクトリ機能と
を実現するＩｏＴ接続システム。
【請求項2】
前記ディレクトリ機能は、前記第一のデバイス、前記第二のデバイスまたは前記第三のデバイスあるいは前記ＩｏＴサービスを特定し、かつ、前記第一のデバイス、前記第二のデバイスまたは前記第三のデバイスあるいは前記ＩｏＴサービスに指示することを特徴とする請求項１に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項3】
前記ディレクトリ機能は、さらに、前記連携先のデバイスを、前記ＩｏＴハブの識別情報に基づいて特定することを特徴とする請求項１または２に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項4】
前記デバイスの識別情報、前記ドライバの識別情報および前記接続界面の識別情報は、所定の記憶装置に記憶され、前記記憶装置は、さらに、
接続を許可しない接続元デバイスの識別情報および／またはデバイスの機能をホワイトリストとして記憶することを特徴とする請求項１、２または３に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項5】
前記第一のドライバ、前記第二のドライバおよび前記第三のドライバの少なくとも一つは、前記第一のデバイス、前記第二のデバイスまたは前記第三のデバイスを仮想的に再現する仮想デバイス機能を実現することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項6】
前記ＩｏＴハブは、さらに、ＩｏＴアプリケーションを利用するためのＷｅｂＡＰＩを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項7】
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスまたは前記第三のデバイスから取得される情報は、前記ＩｏＴハブでは保存されないことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項8】
前記ＩｏＴルータは、管理者装置により遠隔操作が可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のＩｏＴ接続システム。
【請求項9】
クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにあり前記ＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムにおける情報処理方法であって、前記ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、
前記ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有し、
前記ＩｏＴハブは、
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスおよび前記第三のデバイスならびに前記ＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させる常時接続ステップと、
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスおよび前記第三のデバイスならびに前記ＩｏＴサービスを相互に連携させるディレクトリステップであって、連携元のデバイスにより指定された連携先のデバイスを、デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報に基づいて特定するディレクトリステップと
を実行する情報処理方法。
【請求項10】
クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにあり前記ＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムで実行されるコンピュータプログラムであって、前記ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、
前記ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有し、
前記ＩｏＴハブに、
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスおよび前記第三のデバイスならびに前記ＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させるための常時接続機能と、
前記第一のデバイス、前記第二のデバイスおよび前記第三のデバイスならびに前記ＩｏＴサービスを相互に連携させるためのディレクトリ機能であって、連携元のデバイスにより指定された連携先のデバイスを、デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報に基づいて特定するディレクトリ機能と
を実現させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、ＩｏＴ接続システム、情報処理方法およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
近年、インターネットに接続して様々なサービスを受けることが可能なデバイスが増加し始めている。このようなデバイスは、ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｔｈｉｎｇｓ）デバイスと呼ばれる。
【0003】
このようなＩｏＴデバイスは、それぞれが専用のプライベートクラウドに接続されるのが一般的であるため、通常、異なるメーカにより製造された、仕様の異なるＩｏＴデバイスは同じプライベートクラウドには接続することができない。
【0004】
近年では、クラウドへの接続のためのＡＰＩ（Application Programing Interface）を公開したり、ＳＤＫ（Software Development kit）等を提供したりすることで、様々なメーカのＩｏＴデバイスを接続させることが可能なＩｏＴハブと呼ばれるＩｏＴクラウドサービスも提供されている（非特許文献１、非特許文献２等）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【0005】
【文献】“Azure IoT Hub”、Microsoft社、［令和１年６月２日検索］、インターネット＜https://azure.microsoft.com/ja-jp/services/iot-hub/＞
【文献】“AWS IoT”、Amazon Web Services社、［令和１年６月２日検索］、インターネット＜https://aws.amazon.com/jp/iot/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
上記のようなＩｏＴクラウドサービスは存在するものの、各サービス間での連携は限られており、ＩｏＴデバイスの事業者はサービス毎に異なる専用の接続用プログラムを開発し、デバイスに組み込む必要があった。
【0007】
そのため、本開示の目的は、プライベートクラウドごとにサイロ化状態になっている暮らしのＩｏＴを、インターネットを介して自由に相互接続して魅力的なサービスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本開示の実施形態におけるＩｏＴ接続システムは、クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにありＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムであって、ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有し、ＩｏＴハブは、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させるための常時接続機能と、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴサービスを相互に連携させるためのディレクトリ機能とを実現することを特徴とする。
【0009】
ディレクトリ機能は、第一のデバイス、第二のデバイスまたは第三のデバイスあるいはＩｏＴサービスを特定し、かつ、第一のデバイス、第二のデバイスまたは第三のデバイスあるいはＩｏＴサービスに指示することができる。
【0010】
ディレクトリ機能は、連携元のデバイスにより指定された連携先のデバイスを、デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報に基づいて特定することができる。
【0011】
ディレクトリ機能は、さらに、連携先のデバイスを、ＩｏＴハブの識別情報に基づいて特定することができる。
【0012】
デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報は、所定の記憶装置に記憶され、記憶装置は、さらに、接続を許可しない接続元デバイスの識別情報および／またはデバイスの機能をホワイトリストとして記憶することができる。
【0013】
第一のドライバ、第二のドライバおよび第三のドライバの少なくとも一つは、第一のデバイス、第二のデバイスまたは第三のデバイスを仮想的に再現する仮想デバイス機能を実現することができる。
【0014】
ＩｏＴハブは、さらに、ＩｏＴアプリケーションを利用するためのＷｅｂＡＰＩを有することができる。
【0015】
第一のデバイス、第二のデバイスまたは第三のデバイスから取得される情報は、ＩｏＴハブでは保存されないものとすることができる。
【0016】
ＩｏＴルータは、管理者装置により遠隔操作が可能とすることができる。
【0017】
本開示の実施形態における情報処理方法は、クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにありＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムにおける情報処理方法であって、ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有し、ＩｏＴハブは、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させる常時接続ステップと、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴサービスを相互に連携させるディレクトリステップとを実行することを特徴とする。
【0018】
本開示の実施形態におけるコンピュータプログラムは、クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにありＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムで実行されるコンピュータプログラムであって、ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有し、ＩｏＴハブに、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させるための常時接続機能と、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴサービスを相互に連携させるためのディレクトリ機能とを実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【0019】
本開示によれば、プライベートクラウドごとにサイロ化状態になっている暮らしのＩｏＴを、インターネットを介して自由に相互接続して魅力的なサービスを提供することができる。
【0020】
本開示の一実施形態によれば、直接接続されたＩｏＴデバイス同士のみならず、従来のプライベートクラウドに接続されたＩｏＴデバイス同士も、容易に相互接続させることが可能となる。
【0021】
また、本開示の一実施形態によれば、停電等においてＩｏＴデバイスがネットワークに接続できない状態であっても、サービスの継続が可能なＩｏＴ接続システム、コンピュータプログラムおよび情報処理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【図1】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムの構成の一例を示したシステム構成図である。
【図2】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムの複数のプライベートクラウドの一例を示したイメージ図である。
【図3】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムのプライベートクラウドに接続される複数の第一のデバイスの一例を示したイメージ図である。
【図4】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムで提供されるサービスの流れの一例を示したイメージ図である。
【図5】本開示の実施形態にかかるＩｏＴルータのハードウェア構成を示すハードウェア構成図である。
【図6】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムで提供されるサービスの流れの一例を示したイメージ図である。
【図7】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムの接続界面を説明するためのイメージ図である。
【図8】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムで提供されるサービスの流れの他の例を示したイメージ図である。
【図9】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムで提供される仮想ドライバ機能の流れの一例を示したイメージ図である。
【図10】本開示の実施形態に係るＩｏＴ接続システムで提供される仮想ドライバ機能の流れの他の例を示したイメージ図である。
【図11】本開示の実施形態に係る情報処理方法のフローの一例を示したフロー図である。
【図12】本開示の実施形態に係るＩｏＴルータの構成および回路構成を示す構成図である。
【図13】本開示の他の実施形態に係るサポートシステムの構成の一例を示したシステム構成図である。
【図14】本開示の他の実施形態に係るサポート方法のフローの一例を示したフロー図である。
【図15】本開示の他の実施形態に係るメニュー票の一例を示した概念図である。
【図16】本開示の他の実施形態に係るメニュー票の一例を示した概念図である。
【図17】本開示の他の実施形態に係るメニュー票の一例を示した概念図である。
【発明を実施するための形態】
【0023】
初めに、本開示の実施形態におけるＩｏＴ接続システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【0024】
図１に示すように、本開示の実施形態におけるＩｏＴ接続システム１００は、ＩｏＴハブ２００およびＩｏＴルータ３００を備えるものとする。
【0025】
ＩｏＴハブ２００は、クラウド上で実現されるものとする。具体的には、ＩｏＴハブ２００は、クラウド内でホストされているマネージドサービスであり、ＩｏＴアプリケーション（以下「ＩｏＴアプリ」という。）とＩｏＴデバイスとの間の双方向通信に対する中継器として機能する。
【0026】
ＩｏＴルータ３００は、ローカルにあり、ＩｏＴハブ２００とＷＡＮ（Wide Area Network）により接続されるものとする。
【0027】
具体的には、ＩｏＴルータ３００は、宅内ネットワークなどインターネットに接続されていないＩｏＴデバイスがＩｏＴハブ２００に接続することを実現するものである。
【0028】
そして、ＩｏＴハブ２００は、第一のドライバ２１０または第二のドライバ２２０の少なくとも一方を有する。
【0029】
第一のドライバ２１０および第二のドライバ２２０は、各ＩｏＴデバイスのメーカごとの仕様の違いを吸収するものである。
【0030】
第一のドライバ２１０は、第一のデバイス４１０が接続可能なプライベートクラウド４００と当該ＩｏＴハブ２００とを接続するためのものである
【0031】
一例として、第一のデバイス４１０とプライベートクラウド４００とはＬＡＮ（Local Area Network）による接続とし、プライベートクラウド４００と第一のドライバ２１０とはＷＡＮによる接続とするのが好ましい。
【0032】
プライベートクラウド４００は、第一のデバイス４１０の事業者により提供されるものである。図１ではプライベートクラウド４００が一つである場合が示されているが、この数は一つに限られるものではなく、複数のプライベートクラウド４００がＩｏＴハブ２００に接続されることができる。また、ＩｏＴハブ２００は、複数の第一のドライバ２１０を有してもよい。
【0033】
図２は、異なる事業者Ａ，Ｂにより提供される２つのプライベートクラウド４００Ａ，４００Ｂの詳細を示したものである。図２に示されるように、プライベートクラウド４００Ａは、事業者Ａが提供するアプリケーションＡ（以下、「アプリＡ」とする。）と接続され、第一のデバイス４１０に対してアプリＡによるサービスを提供するものである。
【0034】
同様に、プライベートクラウド４００Ｂは、事業者Ｂが提供するアプリケーションＢ（以下、「アプリＢ」とする。）と接続され、第一のデバイス４１０に対してアプリＢによるサービスを提供するものである。
【0035】
なお、図１、２ではプライベートクラウド４００に第一のデバイス４１０が一つだけ接続されている例が示されているが、図３に示すように、一つのプライベートクラウド４００に複数の第一のデバイス４１０が接続されてもよい。
【0036】
第一のデバイス４１０は、事業者がプライベートクラウドを提供しているデバイスとすることができる。一例として、リモートロック機能を有する電子錠、ＡＩスピーカ、リモート操作が可能な介護ベッドなどが挙げられるが、特にこれらに限定されるものではない。
【0037】
図１に戻り、第二のドライバ２２０は、第二のデバイス５１０とＩｏＴハブ２００とを直接接続するためのものである。
【0038】
第二のデバイス５１０は、インターネット上にあるＩｏＴハブ２００とＷＡＮにより接続されることができる（ＬＡＮ経由でもよい）。
【0039】
なお、図１では第二のドライバ２２０に第二のデバイス５１０が一つだけ接続されている例が示されているが、一つの第二のドライバ２２０に複数の第二のデバイス５１０が接続されてもよい。また、ＩｏＴハブ２００は複数の第二のドライバ２２０を有してもよい。
【0040】
第二のデバイス５１０は、事業者がプライベートクラウドを提供していないデバイスとすることができる。一例として、扇風機、エアコン、窓、カーテン、照明などとすることができるが、特にこれらに限定されるものではない。
【0041】
そして、ＩｏＴルータ３００は、第三のドライバ３１０を有する。また、ＩｏＴルータ３００は、複数の第三のドライバ３１０を有してもよい。
【0042】
第三のドライバ３１０は、第三のデバイス６１０と当該ＩｏＴルータ３００とを接続するためのものである。
【0043】
一例として、第三のデバイス６１０と第三のドライバ３１０とはＬＡＮによる接続とし、ＩｏＴルータ３００とＩｏＴハブ２００とはＷＡＮによる接続とするのが好ましい。
【0044】
第三のデバイス６１０は、上述したとおり、宅内ネットワークなどインターネットに接続されていないＩｏＴデバイスとすることができる。また、第三のデバイス６１０は、セキュリティ、プライバシーおよびセーフティ上の観点で、直接ＩｏＴハブ２００と接続すべきでないデバイスとすることができる。一例として、ガスコンロ、顔認証デバイス、センサ情報収集用データロガーなどとすることができるが、特にこれに限定されるものではない。ただし、後述する災害時のリスク低減の観点から、どのようなデバイスであっても第三のデバイス６１０としてＩｏＴルータ３００へ接続させるようにしてもよい。
【0045】
このように、本発明のＩｏＴ接続システム１００は、すべてのデバイスをクラウド上のＩｏＴハブ２００に直接的に接続させるものではなく、一部のデバイスをローカル上のＩｏＴルータ３００に接続させるハイブリッドタイプのＩｏＴ接続システムである。
【0046】
以上によれば、直接接続されたＩｏＴデバイス同士のみならず、従来のプライベートクラウドに接続されたＩｏＴデバイス同士も、容易に相互接続させることが可能となる。
【0047】
これにより、決まったメーカのＩｏＴデバイス同士しか繋がっていなかった従来とは異なり、様々なメーカのＩｏＴデバイスを容易に相互接続させることができる。また、様々なメーカのＩｏＴデバイスを相互接続させることにより、従来にはなかったユニークなサービスを創造することができるようになる。
【0048】
例えば、本発明のＩｏＴ接続システム１００によれば、図４に示すように、外部のサーバからの緊急地震速報を受信したら、ガスコンロに消火信号を送り、玄関ドアのカギを解錠するといったサービスを実現することも容易に可能である。
【0049】
ここで、図５を用いて、情報処理端末（ＩｏＴハブ）２００のハードウェア構成について説明する。情報処理端末２００は、プロセッサ２０１と、メモリ２０２と、ストレージ２０３と、入出力インターフェース（入出力Ｉ／Ｆ）２０４と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）２０５とを含むことができる。各構成要素は、バスＢを介して相互に接続される。
【0050】
情報処理端末２００は、プロセッサ２０１と、メモリ２０２と、ストレージ２０３と、入出力Ｉ／Ｆ２０４と、通信Ｉ／Ｆ２０５との協働により、本実施形態に記載される機能、方法を実現することができる。
【0051】
プロセッサ２０１は、ストレージ２０３に記憶されるプログラムに含まれるコード又は命令によって実現する機能、及び／又は、方法を実行する。プロセッサ２０１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、マイクロプロセッサ（microprocessor）、プロセッサコア（processor core）、マルチプロセッサ（multiprocessor）、ＡＳＩＣ（Application-Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等を含み、集積回路（ＩＣ（Integrated Circuit）チップ、ＬＳＩ（Large Scale Integration））等に形成された論理回路（ハードウェア）や専用回路によって各実施形態に開示される各処理を実現してもよい。また、これらの回路は、１又は複数の集積回路により実現されてよく、各実施形態に示す複数の処理を１つの集積回路により実現されることとしてもよい。また、ＬＳＩは、集積度の違いにより、ＶＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩ等と呼称されることもある。
【0052】
メモリ２０２は、ストレージ２０３からロードしたプログラムを一時的に記憶し、プロセッサ２０１に対して作業領域を提供する。メモリ２０２には、プロセッサ２０１がプログラムを実行している間に生成される各種データも一時的に格納される。メモリ２０２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を含む。
【0053】
ストレージ２０３は、プログラムを記憶する。ストレージ２０３は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等を含む。
【0054】
通信Ｉ／Ｆ２０５は、ネットワークアダプタ等のハードウェアや通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、ネットワークを介して各種データの送受信を行う。当該通信は、有線、無線のいずれで実行されてもよく、互いの通信が実行できるのであれば、どのような通信プロトコルを用いてもよい。通信Ｉ／Ｆ２０５は、ネットワークを介して、他の情報処理装置との通信を実行する。通信Ｉ／Ｆ２０５は、各種データをプロセッサ２０１からの指示に従って、他の情報処理装置に送信する。また、通信Ｉ／Ｆ２０５は、他の情報処理装置から送信された各種データを受信し、プロセッサ２０１に伝達する。
【0055】
入出力Ｉ／Ｆ２０４は、情報処理端末２００に対する各種操作を入力する入力装置、及び、情報処理端末２００で処理された処理結果を出力する出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ３０４は、入力装置と出力装置が一体化していてもよいし、入力装置と出力装置とに分離していてもよい。
【0056】
入力装置は、ユーザからの入力を受け付けて、当該入力に係る情報をプロセッサ２０１に伝達できる全ての種類の装置のいずれか、又は、その組み合わせにより実現される。入力装置は、例えば、タッチパネル、タッチディスプレイ、キーボード等のハードウェアキーや、マウス等のポインティングデバイス、カメラ（画像を介した操作入力）、マイク（音声による操作入力）を含む。
【0057】
出力装置は、プロセッサ２０１で処理された処理結果を出力する。出力装置は、例えば、タッチパネル、スピーカ等を含む。
【0058】
上記ＩｏＴルータ３００についても、上記ＩｏＴハブ２００と同様のハードウェア構成とすることができる。
【0059】
また、ＩｏＴルータ３００は、所定の基地局と通信可能な情報処理端末とするのが好ましい。
【0060】
所定の基地局と通信可能な情報処理端末は、一例として、スマートフォンやタブレット端末などのＳＩＭカードを挿入して用いる情報処理端末である。ＩｏＴルータ３００とＩｏＴハブ２００との間の通信容量はひと月に１００Ｍバイト以下の低容量であることから、ＩｏＴルータ３００には通信容量が少ない低額なＳＩＭカードを挿入すれば足りる。
【0061】
また、ＩｏＴルータ３００は、バッテリを含むものとする。かかるバッテリは、充電することにより電力を蓄えることができるものである。ＩｏＴルータ３００は、満充電から３日程度は、電源に接続せずに本開示における機能を実現することができる。平常時（後述する特定の状況下に無い場合）には、ＩｏＴルータ３００は、電源に接続して使用されるものとする。
【0062】
そして、第三のデバイス６１０は、特定の状況下において、ＩｏＴルータ３００が備えるテザリング機能によりＩｏＴハブ２００に接続されることができる。
【0063】
特定の状況は、第三のデバイス６１０と所定の無線／有線ＬＡＮとの接続が途絶えた状況などとすることができるが、これに限られるものではない。
【0064】
この特定の状況に陥る原因としては、停電が挙げられるが、これに限られるものではなく、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）ルータの故障や接続不良等などが原因である場合もある。
【0065】
また、テザリング機能としては公知の技術を用いることができ、Ｗｉ－Ｆｉテザリング、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）テザリング、ＵＳＢテザリングなどの手法を用いることができる。
【0066】
以上の構成によれば、プライベートクラウドごとにサイロ化状態になっている暮らしのＩｏＴを、インターネットを介して自由に相互接続して魅力的なサービスを提供することができる。
【0067】
具体的には、本開示によれば、直接接続されたＩｏＴデバイス同士のみならず、従来のプライベートクラウドに接続されたＩｏＴデバイス同士も、容易に相互接続させることが可能となる。
【0068】
また、以上の構成によれば、第三のデバイス６１０が、特定の状況下において、ＩｏＴルータ３００が備えるテザリング機能によりＩｏＴハブ２００に接続されることで、災害等においてＩｏＴデバイスがネットワークに接続できない状態であっても、サービスを継続して利用することができるようになる。
【0069】
また、ＩｏＴルータ３００は、管理者装置によりＲｅｍｏｔｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ（遠隔操作）が可能なものとするのが好ましい。かかる構成によれば、ＩｏＴルータの一つ一つをフルサポートすることができるようになる。
【0070】
なお、上記遠隔操作は、管理者装置およびＩｏＴルータ３００の双方に専用のアプリケーションをインストールしておくことで実現される。なお、遠隔操作のサポートのし易さを考慮して、ＩｏＴルータ３００としての情報処理端末は、Ａｎｄｒｏｉｄ端末を用いるのが好ましい。
【0071】
また、ＩｏＴルータ３００は、管理者装置によりＣＤＭ（Connected Device Management：多様なデバイス管理）されるものとするのが好ましい。かかるＣＤＭは、既知のＭＤＭ（Mobile Device Management）の手法を用いて実現されることができる。かかる構成によれば、膨大数の世帯に設置されるＩｏＴルータを即時に一元管理し、遠隔監視・更新することができるようになる。また、ＣＤＭにより、デバイスの設定やアプリの配布、更新を遠隔監視制御することができるようになる。これにより、コスト削減と業務効率化を実現することができる。
【0072】
また、ＩｏＴハブ２００へは認証されたアプリやデバイスしか接続できないが、ＩｏＴルータ３００は、ＩｏＴハブ２００をローカル（宅内等）に延長し、ローカルでなければ実現できないリアルタイム性、セキュリティやプライバシーの確保、通信量の削減などに対応させることができる。
【0073】
また、ＩｏＴルータ３００を情報処理端末とすることで、顧客のスマートフォンや家庭内のインターネット回線線を使用する必要がなくなり、想定外のトラブルが発生するリスクを低減させることができる。
【0074】
また、本発明のＩｏＴ接続システム１００は、第一のドライバ２１０、第二のドライバ２２０および第三のドライバ３１０を作成するのにユーザが記述すべき情報は、デバイス定義およびコマンド定義に関する情報に限られてもよい。
【0075】
ここで、第一のドライバ２１０、第二のドライバ２２０および第三のドライバ３１０を作成する方法について説明を行う。なお、作成者は、ＩｏＴデバイスの製造開発に関するユーザ、あるいは、本発明のＩｏＴ接続システムの提供に関するユーザとすることができる。
【0076】
なお、第一のドライバ２１０および第二のドライバ２２０と、第三のドライバ３１０とは、同内容の情報が記述されればよく、プログラミング言語が異なるものであってもよい。
【0077】
初めに、作成者は、デバイス定義として、利用機器一覧を定義する。一例として、利用機器として「気象センサ」、「屋内センサ」、「屋外センサ」、「不審者センサ」、「承認センサ」、「電力センサ」を定義する場合には、これらの名称およびそのＩＤとなる「weather」、「inhouse」、「outdoor」、「security」、「approve」、「power」を記述する。
【0078】
続いて、作成者は、コマンド定義として、利用可能コマンドを定義する。一例として、「屋外センサ」の利用可能コマンドを定義する場合には、センサ値の観測コマンドを記述する。観測コマンドは、一例として、「観測」，「ゲット」，「屋外を観測します」などとすることができる。
【0079】
以上のデバイス適宜およびコマンド定義に関する情報を、作成者が穴埋め形式でプログラムに埋めていくことにより、第一のドライバ２１０、第二のドライバ２２０、第三のドライバ３１０を完成させることができる。その他の部分については、ＳＤＫとして提供者から提供されることができる。
【0080】
ＳＤＫ部分は、受信したコマンドでのデバイス操作処理に関する部分、収集したセンサデータ／操作結果データの前処理に関する部分、ＩｏＴハブへのデータ送信処理に関する部分を含むものとする。
【0081】
以上の構成によれば、様々な形態のＩｏＴデバイスに対するドライバを簡易に完成させることができるため、ＩｏＴデバイスを柔軟にかつ容易に接続可能なＩｏＴ接続システムを実現することが可能となる。
【0082】
通常、デバイスの開発に係るエンジニアは、Ｗｅｂ開発のエンジニアとは取得している技術の分野が異なり、デバイスをＩｏＴハブに繋ぐことができる技術レベルを有していない者も多い。
【0083】
そのため、本開示のように、どのドライバ用プログラムに対しても共通の穴埋め形式の簡易な手法で作成が可能であることは、非常に有益である。これにより、ＩｏＴデバイスのＩｏＴハブへの接続に係る開発コストや開発期間を従来よりも抑えることができる。
【0084】
また、開発コストの低減により、扇風機とエアコンのように掛けられるコストの許容値に差がある場合であっても、平等にＩｏＴハブへの接続を実現することができる。
【0085】
続いて、本開示におけるＩｏＴ接続システム１００に係るＩｏＴハブ２００とＩｏＴアプリとの接続について説明する。
【0086】
図１に示されているように、ＩｏＴハブ２００は、ＩｏＴアプリ７００を利用するためのＷｅｂＡＰＩ２３０を有することができる。なお、図１に示すように、ＩｏＴアプリ７００はサービスの数だけ接続されることができ、それぞれがＷｅｂＡＰＩ２３０を使用して接続されることができる。
【0087】
ＩｏＴアプリ７００は、アプリ内にＩｏＴデバイス（センサ）からのデータ取得ロジックおよび／またはＩｏＴデバイスの操作ロジックを記述することで作成される。
【0088】
データ取得ロジックは、取得したセンサデータの前処理を行う部分と、ＩｏＴハブ２００のＡＰＩへの送信を行う部分とで構成される。必要な情報は、ＩｏＴ接続システム１００の運営者から提供される接続先ＵＲＬ、運営者から提供されるＡＰＩキー、デバイス情報および実行コマンドである。
【0089】
デバイスの操作ロジックは、操作したいデバイスコマンドの前処理を行う部分と、ＩｏＴハブ２００のＡＰＩへの送信を行う部分とで構成される。必要な情報は、ＩｏＴ接続システム１００の運営者から提供される接続先ＵＲＬ、運営者から提供されるＡＰＩキー、デバイス情報および実行コマンドである。
【0090】
図６は、ＩｏＴサービス利用者（エンドユーザ）が、ＩｏＴデバイス事業者により提供されたＩｏＴデバイスを用いて、ＩｏＴサービス提供事業者からＩｏＴサービスの提供を受けるフローを示した図である。図６に示すように、初めに第一のデバイス４１０からイベントの通知があると、プライベートクラウド４００、第一のドライバ２１０、ＷｅｂＡＰＩ２３０、ＩｏＴアプリ７００を介してエンドユーザにイベントが通知される。
【0091】
続いて、エンドユーザがアクションを決定すると、ＩｏＴアプリ７００、ＷｅｂＡＰＩ２３０、第二のドライバ２２０を介して第二のデバイス５１０にアクションの実行が指示される。
【0092】
ＩｏＴデバイスの連携は、「～がこうなったら〇〇する」といったイベント駆動型のプログラムで表現することができる。そして、この処理をマイクロサービスとして部品化し、共通化して使えるようにしたうえで、ＦａａＳ（Function as a Service）の関数として実装することができる。
【0093】
ところで、上述したＩｏＴデバイスである第一のデバイス～第三のデバイスは、近年のＩｏＴ分野の発展により様々なメーカにより開発・製造されることとなった。しかしながら、デバイスまたはＩｏＴアプリとの常時接続は、Ｇｏｏｇｌｅ社またはＡｐｐｌｅ社等の大手ベンダーが提供するプッシュ通知用サービスのためのサーバに接続可能なデバイスに限られるという問題があった。
【0094】
本開示におけるＩｏＴハブ２００は、すべてのＩｏＴデバイスの連携を目的として、常時接続機能と、ディレクトリ機能とを実現することを特徴とする。
【0095】
常時接続機能は、第一のデバイス４１０、第二のデバイス５１０および第三のデバイス６１０ならびにＩｏＴハブ２００を介して利用可能なＩｏＴサービス（ＩｏＴアプリ７００）を相互に常時接続させるものである。
【0096】
ただし、ＩｏＴハブに接続されるＩｏＴデバイスには、常時接続が必須でないものと、必須なものの２種類がある。前者には、定期的または不定期的に情報を発信するセンサ系のデバイスが含まれる。後者には、リモコン操作を行う必要がある制御可能装置のようなデバイスが含まれる。よって、本開示における上記常時接続機能は、後者の常時接続が必須のＩｏＴデバイスに対しては常時接続を、前者の常時接続が必須でないＩｏＴデバイスに対しては求められた時に限定した接続を実現すればよい。
【0097】
常時接続機能は、本開示におけるＩｏＴハブ２００と第一のデバイス４１０、第二のデバイス５１０および第三のデバイス６１０ならびにＩｏＴサービス７００とを、ＩｏＴ向けのＭＱＴＴ（Message Queue Telemetry Transport）等の通信プロトコルを用いることで実現することができる。
【0098】
また、ディレクトリ機能は、第一のデバイス４１０、第二のデバイス５１０および第三のデバイス６１０ならびにＩｏＴサービスを相互に連携させる。
【0099】
すなわち、ディレクトリ機能は、あるモノ（デバイス）からあるサービスへ、あるサービスからあるモノへ、あるモノからあるモノへ、モノまたはサービスを特定し、モノまたはサービスへ指示する機能を実現するものである。
【0100】
そして、ディレクトリ機能は、連携元のデバイスにより指定された連携先のデバイスを、デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報に基づいて特定することができる。
【0101】
デバイスの識別情報は、ＩｏＴデバイスのＵＵＩＤ（Universally Unique Identifier）である。ドライバの識別情報は、ドライバのＩＤである。接続界面の識別情報は、ドライバとＩｏＴハブとの界面であるＲ界面を特定するための情報である。
【0102】
また、ディレクトリ機能は、さらに、連携先のデバイスを、ＩｏＴハブ２００の識別情報に基づいて特定することができる。
【0103】
なお、デバイスの識別情報、ドライバの識別情報および接続界面の識別情報は、所定の記憶装置に記憶され、当該記憶装置は、さらに、接続を許可しない接続元デバイスの識別情報および／またはデバイスの機能をホワイトリストとして記憶することができる。かかるリストについては、後述するサポート方法のメニュー票を利用することができる。
【0104】
図７は、本開示におけるＩｏＴ接続システムにおける相互接続インフラの構造を示した概念図である。図７に示すように、アプリケーションとして示されるＩｏＴアプリとＩｏＴハブとの接続面はＰ界面であるが、ＷｅｂＡＰＩ（α、β、γ）を使用して接続することで標準化されたＱ界面持つことができる。
【0105】
同様に、ＩｏＴデバイスとＩｏＴハブとの接続面はＳ界面であるが、ドライバ（Ａ～Ｚ）を使用して接続することで標準化されたＲ界面を持つことができる。
【0106】
従来、ＩｏＴアプリはＩｏＴデバイスの組み込みアプリと情報の授受を行うために、ＩｏＴアプリ側で宛先となるＩｏＴデバイスを指定する必要があるとともに、ＩｏＴデバイス側でもＩｏＴアプリから指定が可能な識別情報を持つ必要があった。
【0107】
一方、本開示のＩｏＴ接続システムにおいて、上記宛先の指定はＩｏＴハブにより実現されるディレクトリ機能により行われる。
【0108】
例えば、ＩｏＴデバイスの追加や交換は、ＩｏＴハブにドライバを追加して接続先を追加または切り替えることのみで対応可能となり、ＩｏＴアプリ自体を修正する必要がない。
【0109】
すなわち、ＩｏＴアプリにおいて必要であったＩｏＴデバイスを指定する宛先部分、および、ＩｏＴデバイスにおいて必要であったＩｏＴアプリから指定が可能な識別情報部分は、いずれのＩｏＴハブに集約されることができる。
【0110】
そのため、ＩｏＴデバイスの追加や交換は、アプリ開発者の工数を増やすことはなく、コストの低減につながる。
【0111】
このように、本開示におけるＩｏＴ接続システムによれば、ＩｏＴデバイスの製造メーカや機種が異なっても、ＩｏＴハブに接続されることでプロトコルフリーな相互接続を実現することが可能となる。
【0112】
また、図８に示すように、本発明のＩｏＴハブ２００は、関所エンジン８００と接続されることができる。この関所エンジン８００は、ＩｏＴハブ２００がデバイスに指示する内容をチェックし、不適切なアクションが実行されることを防ぐためのものである。
【0113】
例えば、“外気が爽やかなら、エアコンを止めて窓を開ける”、といったＩｏＴサービスを提供する場合、直後にゲリラ豪雨に見舞われると室内が濡れてしまうおそれがあるが、上記関所エンジン８００は、このようなＩｏＴ由来の脅威を未然に防ぐためのものである。
【0114】
また、本発明の第一のドライバ２１０、第二のドライバ２２０および第三のドライバ３１０の少なくとも一つは、仮想デバイス機能を実現することができる。
【0115】
この仮想デバイス機能は、第一のデバイス４１０、第二のデバイス５１０または第三のデバイス６１０を仮想的に再現するものである。
【0116】
図９は、本発明の第二のドライバ２２０が仮想デバイス機能を実現する例を示したものである。図９に示すように、第二のドライバ２２０に、第二のデバイス５１０のコマンドの送受信を再現可能な仮想デバイス９００を設けることにより、仮に第二のデバイス５１０が接続されていなくても、第二のデバイス５１０を用いるＩｏＴアプリの開発が可能となる。また、動作不良があった場合、現地に赴かずとも第二のデバイス５１０とＩｏＴハブ２００のどちらが故障しているのか故障切り分けを容易に行うことができる。
【0117】
また、本発明では、図１０に示すように、ドライバではなくＩｏＴハブ２００に仮想デバイス機能を実現させてもよい。これは、ローカルに存在するＩｏＴルータ３００に接続される第三のデバイス６１０の故障切り分けに有効な手段である。
【0118】
上述したとおり、本開示におけるＩｏＴハブは、異なる通信プロトコルを使用するクラウド間であっても、ドライバと呼ばれるインターフェースによって、それらの相互接続を可能とするプロトコルフリーのインフラである。また、ディレクトリ機能によって、複数のアプリやＩｏＴデバイスを複雑に組み合わせて接続をすることも可能である。
【0119】
一例として、本開示におけるＩｏＴハブは、電気自動車の充電サービスに適用することも可能である。
【0120】
近年、家庭で太陽光発電を行い、余剰となった発電を電気自動車に充電するということが一般的に行われている。通勤等で使用されている電気自動車は、車庫に帰還した際にユーザが所定の充電プラグを挿すことにより充電が開始される。
【0121】
しかしながら、通常は昼間帯に発生する余剰発電発生の時点において、ユーザは電気自動車とともに自宅にはいない場合が多く、適切なタイミングで電気自動車を充電することは難しいという課題がある。
【0122】
そのため、街中に設置された充電スポット等で電気自動車を充電することが可能であるが、自宅で余剰発電が発生しているにも関わらず、充電スポットで電気を購入しなくてはならないという不都合が生じることになる。
【0123】
かかる不都合は、本開示のＩｏＴ接続システムの適用により解消が可能である。具体的には、自宅の発電システムに余剰発電を検知するＩｏＴセンサを設置する。かかるＩｏＴセンサにより余剰発電が検知された場合、本開示におけるＩｏＴハブを介して、他の充電装置に接続された電気自動車の充電が開始される。
【0124】
このように、本開示のＩｏＴ接続システムによれば、異なる事業者により提供される太陽光発電システムと電気自動車の充電サービスのようなサービスを連携させることができるようになる。
【0125】
続いて、本開示における情報処理方法の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【0126】
本開示における情報処理方法は、図１１に示されるように、クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにありＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムにおける情報処理方法であって、ＩｏＴハブに、常時接続ステップＳ２４０と、ディレクトリステップＳ２５０とを実行させることを特徴とする。
【0127】
ＩｏＴハブは、図１に示したように、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有し、ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有する。
【0128】
常時接続ステップＳ２４０では、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させる。
【0129】
ディレクトリステップＳ２５０では、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴサービスを相互に連携させる。
【0130】
以上によれば、直接接続されたＩｏＴデバイス同士のみならず、従来のプライベートクラウドに接続されたＩｏＴデバイス同士も、容易に相互接続させることが可能となる。
【0131】
続いて、本開示におけるコンピュータプログラムの実施形態について図面を参照しながら説明する。
【0132】
本開示におけるコンピュータプログラムは、クラウド上で実現されるＩｏＴハブ、および、ローカルにありＩｏＴハブと接続されるＩｏＴルータを備えるＩｏＴ接続システムで実行されるコンピュータプログラムであって、ＩｏＴハブに、常時接続機能と、ディレクトリ機能とを実現させることを特徴とする。
【0133】
ＩｏＴハブは、第一のデバイスが接続可能なプライベートクラウドと当該ＩｏＴハブとを接続するための第一のドライバ、または、第二のデバイスと当該ＩｏＴハブとを接続するための第二のドライバの少なくとも一方を有する。
【0134】
ＩｏＴルータは、第三のデバイスと当該ＩｏＴルータとを接続するための第三のドライバを有する。
【0135】
常時接続機能は、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴハブを介して利用可能なＩｏＴサービスを相互に常時接続させる。
【0136】
ディレクトリ機能は、第一のデバイス、第二のデバイスおよび第三のデバイスならびにＩｏＴサービスを相互に連携させる。
【0137】
以上によれば、直接接続されたＩｏＴデバイス同士のみならず、従来のプライベートクラウドに接続されたＩｏＴデバイス同士も、容易に相互接続させることが可能となる。
【0138】
上記機能は、図１２に示す常時接続回路１２４０、ディレクトリ回路１２５０により実現されることができる。
【0139】
また、本発明のＩｏＴ接続システム１００において、第一のデバイス４１０、第二のデバイス５１０または第三のデバイス６１０から取得される情報は、ＩｏＴハブ２００では保存されないものとすることができる。
【0140】
本発明のＩｏＴ接続システム１００は、電気通信事業者により運営されることを想定している。電気通信事業者は、通信の秘密を遵守する義務が課せられるため、各種デバイスから取得される情報を、他の利活用を目的として保存することはしない。
【0141】
これら情報は有益な情報であるため、各社のプライベートクラウドではかかる情報を独占的に取得すべく、ＩｏＴデバイスの囲い込みを行うのが通常である。
【0142】
一方で、本発明のＩｏＴ接続システム１００は、運営を電気通信事業者が行うことにより、各ＩｏＴデバイスおよびＩｏＴアプリを中立の立場で相互接続させ、ＩｏＴビジネスを促進させることができる。
【0143】
また、ＩｏＴ相互接続サービスの継続性は利用する企業のＩｏＴサービスの継続性に影響するため、利用企業が共同で相互接続インフラを共有するのが好ましい。
【0144】
また、本発明のＩｏＴ接続システム１００において、ＩｏＴハブ２００に接続できるのはＡＰＩキーと認証スキームにより許可されたデバイスやＩｏＴアプリのみとすることができる。すなわち、本発明のＩｏＴ接続システム１００は、インターネット上にＩｏＴ通信専用の閉域網を構築することができる。また、通信経路も暗号化され、ＭＤＭ（Mobile Device Management）の手法を用いてＩｏＴルータも管理するため、新たな攻撃方法やＯＳやアプリの脆弱性対応も可能とする。
【0145】
また、ＩｏＴ化されていないデバイスをＩｏＴハブ２００に接続するには、ＢａａＳ（Backend as a service）やＳＤＫを活用することで、短期間での開発を行うことができる。
【0146】
また、ＩｏＴ接続システム１００の提供者は、ＩｏＴデバイスの相互接続支援サービスを提案することができる。具体的には、ビジネスマッチング、コンサルティングサービスを提供することができる。すなわち、付加価値を追加するために、必要な相手を探し、価値創出パターンとベストプラクティスを紹介するなどを行うことができる。
【0147】
また、他社のデバイスやアプリと組み合わせることで魅力的なサービスを創出し、付加価値を訴求することでビジネスを拡大することができる。
【0148】
続いて、本開示における他の実施形態であるサポート方法の実施形態について、説明する。
【0149】
本開示の他の実施形態におけるサポート方法は、複数のデバイスが接続されたＩｏＴハブを介して、複数のデバイスの機能を組み合わせた新たなサービスの創造をサポートするサポート方法である。
【0150】
上記サポート方法は、図１３に示すサポートシステムにおいて実行される。図１３に示すサポートシステム１０００は、情報処理装置１１１０と、ユーザ側端末１１２０と、管理者側端末１１３０とを備えることができる。
【0151】
以下、連携の申し込みを行う接続事業者（Ｂ社）を第一のユーザ、当該第一のユーザが連携を申し込む先の接続事業者（Ａ社）を第二のユーザ、これら第一のユーザおよび第二のユーザの間を仲介する事業者（Ｃ社）を第三のユーザとして説明を行う。
【0152】
一例として、第一のユーザは顔認証デバイスを提供するユーザであり、第二のユーザは電子錠デバイスを提供するユーザであるものとする。
【0153】
そして、第一のユーザは、顔認証デバイスの機能である顔認証機能と、電子錠デバイスの機能である扉の錠の開閉機能とを連携させて、顔認証機能により許可された際に扉の錠を開ける、というサービスを創造しようとしている者とする。
【0154】
ここで、本発明のサポート方法は、図１４に示すように、情報処理装置１１１０に抽出ステップＳ１を実行させる。
【0155】
抽出ステップＳ１は、ＩｏＴハブに接続された複数のデバイスの中から、ユーザ（第一のユーザ）が求める機能を実現可能な少なくとも一のデバイスを抽出する。
【0156】
例えば、第一のユーザが求める機能が扉の錠の開閉機能である場合には、かかる機能を備えるデバイス、例えば第二のユーザの電子錠デバイスを抽出する。なお、扉の錠の開閉機能を備えるデバイスとして複数のデバイスが抽出されてもよい。
【0157】
そして、上記抽出を行うために、情報処理装置１１１０が有するまたは当該情報処理装置１１１０と接続された記憶装置に、デバイス情報に関するデータベースを記憶しておくものとする。
【0158】
上記データベースには、デバイス情報としてデバイスのＩＤ、名称、機能、提供者などの情報が互いに関連付けられているものとする。なお、デバイス情報に含まれる情報はこれらに限られるものではなく、様々な情報をデバイス情報として関連付けておくことができる。
【0159】
また、第一のユーザによる求める機能の入力は、予め準備された提供可能な機能項目から選択させてもよい。かかる機能項目は、上記データベースに基づいて自動的に生成されることができる。
【0160】
あるいは、抽出ステップＳ１は、ＩｏＴハブに接続された複数のデバイスの中から、ユーザからの指定に基づいて少なくとも一のデバイスを抽出するものとする。
【0161】
上記構成は、第一のユーザが予め連携を希望するデバイスを特定している場合に効果的である。
【0162】
そして、本発明のサポート方法は、図１４に示されるように、さらに、一覧出力ステップＳ２と、選択受付ステップＳ３と、選択出力ステップＳ４と、可否受付ステップＳ５と、入力出力ステップＳ６と、回答受付ステップＳ７と、送信ステップＳ８とを含む。
【0163】
一覧出力ステップＳ２は、抽出ステップＳ１において抽出されたデバイスの操作項目の一覧を、ユーザが確認可能に出力する。
【0164】
図１５は、操作項目の一覧を含む連携項目メニュー票兼申込書１１４０（以下、「メニュー票１１４０」と呼ぶ。）のイメージを示したものである。かかるメニュー票１１４０は、ユーザが確認可能なユーザ側端末１１２０に出力され、当該ユーザ側端末１１２０の表示画面に表示されるものとするが、紙媒体に出力して用いることも可能である。図１５において、第一のユーザはＢ社、第二のユーザはＡ社、第三のユーザはＣ社として示されている。
【0165】
そして、図１５において、操作項目の一覧は「操作・取得項目」の欄に記載されている。なお、「取得項目」とは、情報を取得するという操作として本発明における操作項目に含まれるものとする。
【0166】
また、操作項目に関連付けて、かかる項目が「操作」に関するものか「情報取得」に関するものかも記載される。また、連携時に必要となる「コマンド名称」または「コマンドコード」も予め記載されていてもよい。
【0167】
そして、選択受付ステップＳ３は、一覧出力ステップＳ２において出力された操作項目の一覧の中からのユーザによる少なくとも一の操作項目の選択の入力を受け付ける。
【0168】
一例として、ユーザは、図１５に示すように、メニュー票１１４０における連携申込欄に「〇」または「×」の入力を行う。かかる入力は、ユーザ側端末１１２０に対する操作により行われることもできるし、出力された紙媒体に記入することにより行われることもできる。後者の場合には、紙媒体に記入された選択は、第三のユーザにより情報処理装置１１１０に入力されるのが好ましい。
【0169】
選択出力ステップＳ４は、選択受付ステップＳ３において受け付けられた入力に基づいて、ユーザにより選択された少なくとも一の操作項目を、抽出ステップにおいて抽出されたデバイスの管理者が確認可能に出力する。
【0170】
一例として、図１５に示す連携申込欄が記入済みのメニュー票１１４０は、管理者が確認可能な管理者側端末１１３０に出力され、管理者側端末１１３０の表示画面に表示されるものとするが、紙媒体に出力して用いることも可能である。
【0171】
可否受付ステップＳ５は、選択出力ステップＳ４において出力された選択に対する、管理者による使用可否の入力を受け付ける。
【0172】
一例として、管理者は、図１６に示すように、メニュー票１１４０における許諾判定欄に「Y(YES）」、「N(NO)」または「n/a（not available）」の入力を行う。かかる入力は、管理者側端末１１３０に対する操作により行われることもできるし、出力された紙媒体に記入することにより行われることもできる。後者の場合には、紙媒体に記入された選択は、第三のユーザにより情報処理装置１１１０に入力されるのが好ましい。
【0173】
入力出力ステップＳ６は、可否受付ステップＳ５において受け付けられた入力を、ユーザが確認可能に出力する。
【0174】
一例として、図１６に示す許諾判定欄が記入済みのメニュー票１１４０は、ユーザが確認可能なユーザ側端末１１２０に出力され、ユーザ側端末１１２０の表示画面に表示されるものとするが、紙媒体に出力して用いることも可能である。
【0175】
回答受付ステップＳ７は、入力出力ステップＳ６において出力された入力に対する複数の回答の選択肢の中からの、ユーザによる一の回答の入力を受け付ける。
【0176】
一例として、ユーザは、「＜甲＞：判定結果のとおり連携実施」、「＜乙＞：申込内容を変えて再協議」または「＜丙＞：協議打ち切り」の中から回答を選択する。かかる選択の入力は、ユーザ側端末１１２０に対する操作により行われることができるし、出力された紙媒体に記入することにより行われることもできる。このとき、紙媒体に記入された選択は、第三のユーザにより情報処理装置１１１０に入力されるのが好ましい。
【0177】
送信ステップＳ８は、回答受付ステップＳ７において受け付けられた回答を管理者に確認可能に出力する。
【0178】
一例として、図１７に示す回答が記入済みのメニュー票１１４０は、管理者が確認可能な管理者側端末１１３０に出力され、管理者側端末１１３０の表示画面に表示されるものとするが、紙媒体に出力して用いることも可能である。
【0179】
以上の構成によれば、上述した従来技術の問題の少なくとも一部を解決又は緩和する技術的な改善を提供することができる。また、以上の構成によれば、複数のデバイスの機能を組み合わせた新たなサービスの創造を効率的に行うことができるようになる。
【0180】
また、抽出ステップＳ１が、ＩｏＴハブに接続された複数のデバイスの中から、ユーザ（第一のユーザ）が求める機能を実現可能な少なくとも一のデバイスを自動的に抽出することで、連携先のデバイスを抽出する作業負担を軽減することができ、新たなサービスの創造を効率的に行うことができるようになる。
【0181】
また、情報処理装置（第三のユーザ）がメニュー票を仲介することで、契約に係る作業負担も軽減することができ、新たなサービスの創造を効率的に行うことができるようになる。
【0182】
また、本発明の一実施形態として、上述したように、一覧出力ステップＳ２は、情報処理装置が、抽出ステップにおいて抽出されたデバイスの操作項目の一覧を、ユーザが確認可能なユーザ側端末に出力してもよい。
【0183】
また、選択受付ステップＳ３は、情報処理装置１１１０が、一覧出力ステップＳ２において出力された操作項目の一覧の中からのユーザによる少なくとも一の操作項目の選択の入力をユーザ側端末１１２０から受け付けてもよい。
【0184】
また、入力出力ステップＳ６は、情報処理装置１１１０が、可否受付ステップＳ５において受け付けられた入力を、ユーザが確認可能なユーザ側端末１１２０に出力してもよい。
【0185】
また、回答受付ステップＳ７は、情報処理装置１１１０が、入力出力ステップＳ６において出力された入力に対する複数の回答の選択肢の中からの、ユーザによる一の回答の入力をユーザ側端末１１２０を介して受け付けてもよい。
【0186】
また、選択出力ステップＳ４は、情報処理装置１１１０が、選択受付ステップＳ３において受け付けられた入力に基づいて、ユーザにより選択された少なくとも一の操作項目を、抽出ステップＳ１において抽出されたデバイスの管理者が確認可能な管理者側端末１１３０に出力してもよい。
【0187】
また、可否受付ステップＳ５は、情報処理装置１１１０が、選択出力ステップＳ４において出力された選択に対する、管理者による使用可否の入力を管理者側端末１１３０から受け付けてもよい。
【0188】
また、送信ステップＳ８は、情報処理装置１１１０が、回答受付ステップＳ７において受け付けられた回答を管理者が確認可能な管理者側端末１１３０に出力してもよい。
【0189】
以上の構成によれば、上述した従来技術の問題の少なくとも一部を解決又は緩和する技術的な改善を提供することができる。また、以上の構成によれば、複数のデバイスの機能を組み合わせた新たなサービスの創造を効率的に行うことができるようになる。
【0190】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【0191】
また、実施形態に記載した手法は、計算機（コンピュータ）に実行させることができるプログラムとして、例えば磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等）、半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等）等の記録媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、計算機に実行させるソフトウェア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）を計算機内に構成させる設定プログラムをも含む。本装置を実現する計算機は、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウェア手段を構築し、このソフトウェア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。なお、本明細書でいう記録媒体は、頒布用に限らず、計算機内部あるいはネットワークを介して接続される機器に設けられた磁気ディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を含むものである。記憶部は、例えば主記憶装置、補助記憶装置、又はキャッシュメモリとして機能してもよい。
【符号の説明】
【0192】
１００ ＩｏＴ接続システム
２００ ＩｏＴハブ
２１０ 第一のドライバ
２２０ 第二のドライバ
２３０ ＷｅｂＡＰＩ
３００ ＩｏＴルータ
３１０ 第三のドライバ
４００ プライベートクラウド
４１０ 第一のデバイス
５１０ 第二のデバイス
６１０ 第三のデバイス
７００ ＩｏＴアプリ
８００ 関所エンジン
９００ 仮想デバイス
２００ ＩｏＴハブ
２１０ 第一のドライバ
２２０ 第二のドライバ
２３０ ＷｅｂＡＰＩ
３００ ＩｏＴルータ
３１０ 第三のドライバ
４００ プライベートクラウド
４１０ 第一のデバイス
５１０ 第二のデバイス
６１０ 第三のデバイス
７００ ＩｏＴアプリ
８００ 関所エンジン
９００ 仮想デバイス
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】