特許 7028275 空気入りタイヤ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-21

(45)【発行日】2022-03-02

(54)【発明の名称】空気入りタイヤ

(51)【国際特許分類】

   B60C 13/00 20060101AFI20220222BHJP

【ＦＩ】

B60C13/00 C

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020067660

(22)【出願日】2020-04-03

(65)【公開番号】P2021160687

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2020-04-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168549

【弁理士】

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(74)【代理人】

【識別番号】100206586

【弁理士】

【氏名又は名称】市田 哲

(72)【発明者】

【氏名】川ノ上 貴裕

(72)【発明者】

【氏名】石田 直輝

【審査官】橋本 有佳

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１３１２５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１０５２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１６８４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０００６１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２５４０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１４１００５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４１９８７７４（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｃ１３／００－１３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一対のサイドウォール部を有する空気入りタイヤであって、
前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の表面には、第１表面を有する第１領域と、前記第１表面に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面を有する第２領域とが形成され、
前記第２表面には、凹凸部が形成されており、
前記凹凸部の高さは、前記第１表面と前記第２表面との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１よりも小さく、
前記第１表面は、前記第２表面よりも平滑とされており、
前記第１領域及び前記第２領域が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されており、
前記凹凸部には、線状に延びる複数の凸部が互いに平行に配されており、
前記複数の凸部の横断面において、前記凸部のそれぞれの高さは、前記第１領域に近いもの程大きい、
空気入りタイヤ。

【請求項2】

一対のサイドウォール部を有する空気入りタイヤであって、
前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の表面には、第１表面を有する第１領域と、前記第１表面に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面を有する第２領域とが形成され、
前記第２表面には、凹凸部が形成されており、
前記凹凸部の高さは、前記第１表面と前記第２表面との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１よりも小さく、
前記第１表面は、前記第２表面よりも平滑とされており、
前記第１領域及び前記第２領域が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されており、
前記第２表面は、前記第１表面よりも突出している、
空気入りタイヤ。

【請求項3】

一対のサイドウォール部を有する空気入りタイヤであって、
前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の表面には、第１表面を有する第１領域と、前記第１表面に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面を有する第２領域とが形成され、
前記第２表面には、凹凸部が形成されており、
前記凹凸部の高さは、前記第１表面と前記第２表面との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１よりも小さく、
前記第１表面は、前記第２表面よりも平滑とされており、
前記第１領域及び前記第２領域が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されており、
前記第２領域は、タイヤ周方向に延びる第１エッジと、前記第１エッジよりもタイヤ半径方向外側でタイヤ周方向に延びる第２エッジとを含む矩形状であり、
前記第２エッジの長さは、前記第１エッジの長さよりも大きい、
空気入りタイヤ。

【請求項4】

一対のサイドウォール部を有する空気入りタイヤであって、
前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の表面には、第１表面を有する第１領域と、前記第１表面に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面を有する第２領域とが形成され、
前記第２表面には、凹凸部が形成されており、
前記凹凸部の高さは、前記第１表面と前記第２表面との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１よりも小さく、
前記第１表面は、前記第２表面よりも平滑とされており、
前記第１領域及び前記第２領域が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されており、
前記凹凸部には、線状に延びる複数の凸部が互いに平行に配されており、
前記少なくとも一方のサイドウォール部には、タイヤ半径方向に前記第２領域が複数配置された径方向第２領域列が配されており、
前記径方向第２領域列に含まれる複数の前記第２領域の図心を結んだ仮想線のタイヤ周方向に対する角度θ３と、前記線状に延びる凸部のタイヤ周方向に対する角度θ４とが、下記の式（２）を満たす、
空気入りタイヤ。
４５°＜θ４＜６０°＜θ３…（２）

【請求項5】

一対のサイドウォール部を有する空気入りタイヤであって、
前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の表面には、第１表面を有する第１領域と、前記第１表面に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面を有する第２領域とが形成され、
前記第２表面には、凹凸部が形成されており、
前記凹凸部の高さは、前記第１表面と前記第２表面との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１よりも小さく、
前記第１表面は、前記第２表面よりも平滑とされており、
前記第１領域及び前記第２領域が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されており、
前記凹凸部には、線状に延びる複数の凸部が互いに平行に配されており、
前記線状に延びる凸部は、その長さ方向と直交する横断面において、前記第２表面から延びる２つの傾斜面を含み、
前記少なくとも一方のサイドウォール部には、タイヤ半径方向に前記第２領域が複数配置された径方向第２領域列が配されており、
前記径方向第２領域列に含まれる複数の前記第２領域の図心を結んだ仮想線のタイヤ周方向に対する角度θ１と、前記線状に延びる凸部のタイヤ周方向に対する角度θ２と、前記凸部の前記２つの傾斜面の間の角度θ５とは、下記の式（４）を満たす、
空気入りタイヤ。
θ５＜θ１＜θ２…（４）

【請求項6】

前記凹凸部には、線状に延びる複数の凸部が互いに平行に配されており、
前記少なくとも一方のサイドウォール部には、タイヤ半径方向に前記第２領域が複数配置された径方向第２領域列が配されており、
前記径方向第２領域列に含まれる複数の前記第２領域の図心を結んだ仮想線のタイヤ周方向に対する角度θ１と、前記線状に延びる凸部のタイヤ周方向に対する角度θ２とが、下記の式（１）を満たす、請求項１、２又は５に記載の空気入りタイヤ。
４５°＜θ１≦θ２…（１）

【請求項7】

前記少なくとも一方のサイドウォール部には、タイヤ半径方向に前記第２領域が複数配置された径方向第２領域列が配されており、
前記径方向第２領域列は、タイヤ半径方向で隣り合い、かつ、タイヤ周方向に位置ずれ量Ｌ１で位置ずれした２つの前記第２領域を含み、
前記相対距離ｄ１と、前記位置ずれ量Ｌ１とは、下記の式（３）を満たす、請求項１、２、５又は６に記載の空気入りタイヤ。
空気入りタイヤ。
０．０１Ｌ１＜ｄ１＜０．３０Ｌ１…（３）

【請求項8】

前記凹凸部には、線状に延びる複数の凸部が互いに平行に配されており、
前記相対距離ｄ１と、前記線状に延びる凸部の全長Ｌ４と、前記線状に延びる凸部のタイヤ半径方向に対する角度θ６との関係は、下記の式（６）を満たす、請求項１、２又は４に記載の空気入りタイヤ。
ｄ１＜Ｌ４×ｓｉｎθ６…（６）

【請求項9】

前記少なくとも一方のサイドウォール部には、タイヤ半径方向に前記第２領域が複数配置された径方向第２領域列を有し、
前記径方向第２領域列は、タイヤ半径方向に対して傾斜している、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

【請求項10】

前記凹凸部は、線状に延びる凸部を複数含む、請求項２又は３に記載の空気入りタイヤ。

【請求項11】

前記線状の凸部は、タイヤ半径方向に対して傾斜している、請求項１０に記載の空気入りタイヤ。

【請求項12】

タイヤ周方向に隣接する２つの前記第２領域は、タイヤ半径方向に互いに重複する部分を含む、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

【請求項13】

タイヤ半径方向に隣接する２つの前記第２領域は、タイヤ周方向に互いに重複する部分を含む、請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

【請求項14】

前記第２表面は、前記第１表面よりも凹んでいる、請求項１、３ないし８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気入りタイヤに関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、空気入りタイヤのサイドウォール部は、小さい厚さのゴムで覆われている。このため、サイドウォール部には、タイヤの内部構造材であるカーカスの継ぎ目や残留空気等により、バルジやデントと呼ばれる局部的な凹凸が現れやすい。これらの凹凸は、タイヤの性能には影響を及ぼさないものの、タイヤに、望ましくない外観を与える。

【0003】

前記凹凸を目立たなくさせるために、サイドウォール部の表面に装飾模様が形成された空気入りタイヤが種々提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１３６４８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年では、サイドウォール部の凹凸をより目立ち難くして、サイドウォール部の外観をさらに向上させたいという要求が高まっている。

【0006】

本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、優れたサイドウォール部の外観を有する空気入りタイヤを提供することを主たる課題としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、一対のサイドウォール部を有する空気入りタイヤであって、前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の表面には、第１表面を有する第１領域と、前記第１表面に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面を有する第２領域とが形成され、前記第２表面には、凹凸部が形成されており、前記凹凸部の高さは、前記第１表面と前記第２表面との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離よりも小さく、前記第１表面は、前記第２表面よりも平滑とされており、前記第１領域及び前記第２領域が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されている。

【0008】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記少なくとも一方のサイドウォール部には、タイヤ半径方向に前記第２領域が複数配置された径方向第２領域列を有し、前記径方向第２領域列は、タイヤ半径方向に対して傾斜しているのが望ましい。

【0009】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記凹凸部は、線状に延びる凸部を複数含むのが望ましい。

【0010】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記線状の凸部は、タイヤ半径方向に対して傾斜しているのが望ましい。

【0011】

本発明の空気入りタイヤにおいて、タイヤ周方向に隣接する２つの前記第２領域は、タイヤ半径方向に互いに重複する部分を含むのが望ましい。

【0012】

本発明の空気入りタイヤにおいて、タイヤ半径方向に隣接する２つの前記第２領域は、タイヤ周方向に互いに重複する部分を含むのが望ましい。

【0013】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第２領域は、タイヤ周方向に延びる第１エッジと、前記第１エッジよりもタイヤ半径方向外側でタイヤ周方向に延びる第２エッジとを含む矩形状であるのが望ましい。

【0014】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第２エッジの長さは、前記第１エッジの長さよりも大きいのが望ましい。

【0015】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記凹凸部には、線状に延びる複数の凸部が互いに平行に配されており、前記複数の凸部の横断面において、前記凸部のそれぞれの高さは、前記第１領域に近いもの程大きいのが望ましい。

【0016】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第２表面は、前記第１表面よりも凹んでいるのが望ましい。

【0017】

本発明の空気入りタイヤにおいて、前記第２表面は、前記第１表面よりも突出しているのが望ましい。

【発明の効果】

【0018】

本発明は、上記の構成を採用したことによって、優れたサイドウォール部の外観を有する空気入りタイヤを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本実施形態のタイヤのサイドウォール部の拡大図である。

【図2】図１の第２領域の拡大斜視図である。

【図3】他の実施形態のサイドウォール部の拡大図である。

【図4】他の実施形態のサイドウォール部の拡大図である。

【図5】他の実施形態のサイドウォール部の拡大図である。

【図6】図２の凹凸部の断面図である。

【図7】他の実施形態の凹凸部の断面図である。

【図8】他の実施形態の第２領域の拡大斜視図である。

【図9】他の実施形態の第２領域の拡大斜視図である。

【図10】他の実施形態の第２領域の拡大斜視図である。

【図11】比較例のタイヤのサイドウォール部の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態の空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という場合がある。）１のサイドウォール部３の拡大図である。本実施形態のタイヤ１は、トレッド部２の両側に一対のサイドウォール部３を有している。本実施形態のタイヤ１は、乗用車用である。但し、本発明は、このような態様に限定されるものではなく、例えば、自動二輪車用タイヤや重荷重用タイヤに適用されても良い。

【0021】

本明細書では、特に断りがない限り、タイヤ１の各部の寸法等は、正規状態で測定されたものである。「正規状態」とは、各種の規格が定められた空気入りタイヤの場合、タイヤが正規リムにリム組みされかつ正規内圧が充填され、しかも、無負荷の状態である。各種の規格が定められていないタイヤの場合、前記正規状態は、タイヤの使用目的に応じた標準的な使用状態であって無負荷の状態を意味する。なお、本明細書で説明された各構成は、ゴム成形品に含まれる通常の誤差を許容するものとする。

【0022】

「正規リム」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めているリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば "標準リム" 、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば "Measuring Rim" である。

【0023】

「正規内圧」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば "最高空気圧" 、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" である。

【0024】

本実施形態のタイヤ１において、一対のサイドウォール部３の少なくとも一方の表面には、第１表面１１を有する第１領域１０と、第１表面１１に対して、サイドウォール部厚さ方向に凸又は凹となる第２表面２１を有する第２領域２０とが形成されている。「サイドウォール部厚さ方向」とは、カーカスの外側に配されてサイドウォール部を構成するゴムの厚さの方向を意味する。

【0025】

第１表面１１と第２表面２１との間の前記サイドウォール部厚さ方向の相対距離は、例えば、２．０mm以下とされる。前記距離は、望ましくは０．２～１．５mmであり、より望ましくは０．４～１．０mmである。但し、本発明は、このような態様に限定されるものではない。

【0026】

図２には、本実施形態の第２領域２０を示す拡大斜視図である。図２に示されるように、第２領域２０の第２表面２１には、凹凸部２２が形成されている。本実施形態の凹凸部２２は、線状に延びる凸部２３を複数含んでいる。「線状に延びる凸部」とは、凸部の頂部が任意の方向に延びていることにより、凸部が前記任意の方向に沿った長さ方向と、これと直交する幅方向を有している態様を指す。本実施形態の凸部２３は、直線状に延びているが、凸部２３は、湾曲して延びるものでも良い。但し、凸部２３は、このような態様に限定されるものではない。凹凸部２２の高さは、第１表面１１と第２表面２１との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離よりも小さい。

【0027】

また、第１表面１１は、第２表面２１よりも平滑とされている。すなわち、第１表面１１は、平面状、又は、凹凸部を有する場合であってもその凹凸高さの平均値が第２表面２１の凹凸部２２の凹凸高さの平均値よりも小さい。なお、前記構成は、少なくとも、タイヤの使用者が通常の注意力で第１表面１１と第２表面２１とを目視で観察したときに、第１表面１１が第２表面２１に比べて平らな面であると認識できる態様を意味する。本実施形態の第１表面１１は、前記目視によって認識できる凹凸が含まれない平面状である。

【0028】

また、図１に示されるように、本発明では、第１領域１０及び第２領域２０が、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向に交互に配置されている。本発明の空気入りタイヤは、上記の構成を採用したことによって、優れたサイドウォール部３の外観を有する空気入りタイヤを提供することができる。その理由としては、以下のメカニズムが推察される。

【0029】

本発明では、第２表面２１には凹凸部２２が形成されているのに対し、第１表面１１は、第２表面２１よりも平滑とされているため、第１表面１１と第２表面２１とによって光のコントラストが生じる。とりわけ、上述の凹凸部２２は、サイドウォール部３を様々な方向から観察した場合でも、前記コントラストを生じさせる。これにより、サイドウォール部３の表面を観察する者は、第１領域１０及び第２領域２０に注意を向け易く、バルジやデントと呼ばれるサイドウォール部３の局部的な凹凸には注意を向け難い傾向がある。このようなメカニズムにより、前記バルジ及びデントが目立たなくなり、ひいては優れたサイドウォール部３の外観を有する空気入りタイヤが提供されると推察される。

【0030】

以下、本実施形態のさらに詳細な構成が説明される。図１に示されるように、この実施形態のサイドウォール部３は、複数の第２領域２０が配置され、かつ、第２領域２０を除く外面の略全体が平滑な面とされている。

【0031】

第２領域２０の形状（第１領域１０との境界が構成する形状である。）は、例えば、矩形状である。本実施形態の第２領域２０は、タイヤ周方向の長さがタイヤ半径方向の長さよりも大きい横長矩形状とされている。第２領域２０は、タイヤ周方向に延びる第１エッジ２０ａと、第１エッジ２０ａよりもタイヤ半径方向外側でタイヤ周方向に延びる第２エッジ２０ｂとを含み、これらが同じ長さとされた矩形状である。各辺の長さは、特に限定されるものではないが、例えば、２～１０mmの範囲とされ、望ましくは４～８mmとされる。また、第１エッジ２０ａから第２エッジ２０ｂまで延びる第３エッジ２０ｃの長さは、第１エッジ２０ａの長さよりも小さい。第３エッジ２０ｃの長さは、例えば、第１エッジ２０ａの長さの３５％～７５％であり、望ましくは４５％～６５％である。これにより、サイドウォール部３の外観がより一層向上する。

【0032】

なお、第２領域２０の形状は、このような態様に限定されるものではない。第２領域２０の形状は、例えば、正方形状、台形状、多角形状、円形状、楕円形状等、種々の形状が採用され得る。

【0033】

本実施形態のサイドウォール部３は、タイヤ半径方向に第２領域２０が複数配置された径方向第２領域列２５を有している。この実施形態の径方向第２領域列２５は、タイヤ半径方向に沿って並んだ複数の第２領域２０を含んでいる。このような径方向第２領域列２５は、サイドウォール部に形成される凹凸（バルジ及びデント）を効果的に目立なくすることができる（以下、このような作用効果を目隠し性能が向上するという場合がある。）。

【0034】

サイドウォール部３は、径方向第２領域列２５をタイヤ周方向に複数含んでいる。これにより、サイドウォール部３には、第２領域２０がタイヤ周方向にも並んでいる。

【0035】

第２領域２０の配置は、上述の態様に限定されるものではない。図３～図５には、本発明の他の実施形態のタイヤのサイドウォール部３の拡大図が示されている。

【0036】

図３に示されるように、この実施形態の径方向第２領域列２５は、タイヤ半径方向に対して傾斜している。このような第２領域２０の配置は、走行時、サイドウォール部３の外面に沿って流れる空気を整えることができる。これにより、例えば、走行時のタイヤの空気抵抗の低下が期待される。

【0037】

この実施形態では、タイヤ半径方向に隣り合う第２領域２０の図心２０ｄを結んだ仮想線２４が、例えば、タイヤ半径方向に対して４５°以下の角度で傾斜している。前記仮想線２４のタイヤ半径方向に対する角度は、望ましくは１０～４５°であり、より望ましくは２０～４０°である。これにより、優れた目隠し性能が得られる。また、この実施形態では、径方向第２領域列２５の傾斜と、線状に延びる凸部２３の傾斜とが相俟って、目隠し性能のさらなる向上が期待できる。

【0038】

図３で示される実施形態において、さらに望ましい態様では、前記仮想線２４のタイヤ周方向に対する角度θ１と、線状に延びる凸部２３のタイヤ周方向に対する角度θ２とが、下記の式（１）を満たすのが望ましい。これにより、目隠し性能がより一層向上する。
４５°＜θ１≦θ２…（１）

【0039】

図４に示されるように、この実施形態の径方向第２領域列２５は、タイヤ半径方向に対して傾斜した横長矩形状の第２領域２０をタイヤ半径方向に複数含んでいる。

【0040】

この実施形態では、第２領域２０の線状の凸部２３が、タイヤ半径方向に対して傾斜している。線状の凸部２３のタイヤ半径方向に対する角度は、望ましくは２０°以上、より望ましくは３０°以上、さらに望ましくは３５°以上であり、望ましくは６０°以下、より望ましくは５０°以下、さらに望ましくは４５°以下である。これにより、第２領域２０全体の傾斜と、凸部２３の傾斜とが相俟って、高い目隠し性能が期待できる。また、図２に示される凹んだ第２領域２０に上述の構成が適用されると、加硫成形時の成形不良が効果的に抑制される。以下、このような作用効果を「加硫成形性が向上する」という場合がある。

【0041】

この実施形態において、さらに望ましい態様では、第２領域２０の図心２０ｄを結んだ仮想線２４のタイヤ周方向に対する角度θ３と、第２領域２０の線状の凸部２３のタイヤ周方向に対する角度θ４とが、下記の式（２）を満たすのが望ましい。これにより、目隠し性能がさらに向上する。また、このような第２領域２０及び凸部２３の配置は、これらが発生する乱流によるノイズの周波数帯域を分散させ、ノイズ性能の悪化を抑制するのにも役立つ。
４５°＜θ４＜６０°＜θ３…（２）

【0042】

タイヤ周方向に隣接する２つの第２領域２０は、タイヤ半径方向に互いに重複する部分を含むのが望ましい。すなわち、前記２つの第２領域２０の一方をタイヤ周方向に沿って延長した仮想領域が、前記２つの第２領域２０の他方に重複する。前記仮想領域のタイヤ半径方向の重複長さは、１つの第２領域２０のタイヤ半径方向の長さの望ましくは５０％以上、より望ましくは８０％以上である。この実施形態では、前記２つの第２領域２０が全体で重複している。

【0043】

また、タイヤ半径方向に隣接する２つの第２領域２０は、タイヤ周方向に互いに重複する部分を含むのが望ましい。すなわち、前記２つの第２領域２０に一方をタイヤ半径方向に沿って延長した仮想領域が、前記２つの第２領域２０の他方に重複する。前記仮想領域のタイヤ周方向の重複長さは、１つの第２領域２０のタイヤ周方向の長さの望ましくは５０％以上、より望ましくは８０％以上である。この実施形態では、前記２つの第２領域２０が全体で重複している。本実施形態では、上述の構成、及び、凸部２３が線状に延びることの相乗効果により、さらに高い目隠し性能が期待できる。

【0044】

図５に示される実施形態では、第２領域２０の形状が台形状とされている。この実施形態では、第２領域２０のタイヤ周方向に延びる第１エッジ２０ａと、第１エッジ２０ａよりもタイヤ半径方向外側でタイヤ周方向に延びる第２エッジ２０ｂとが互いに平行であり、かつ、第２エッジ２０ｂの長さは、第１エッジ２０ａの長さよりも大きい。第２エッジ２０ｂの長さは、例えば、第１エッジ２０ａの長さの２．０倍以下である。第２エッジ２０ｂの長さは、第１エッジ２０ａの長さの１．１～１．８倍が望ましく、より望ましくは１．２～１．５倍である。これにより、優れた目隠し性能が得られる。とりわけ、図５で示される配置の各第２領域２０に、線状の凸部２３がタイヤ半径方向に対して傾斜しているという構成が組み合わされると、サイドウォール部の外面の模様がより一層複雑になり、目隠し性能のさらなる向上が期待できる。

【0045】

図２に示されるように、本実施形態の第２表面２１は、第１表面１１よりも凹んでいる。但し、このような態様に限定されるものではなく、後述されるように、第２表面２１は、第１表面１１よりも突出しているものでも良い。

【0046】

凹凸部２２は、例えば、線状に延びる複数の凸部２３が互いに平行に配されている「複数の凸部２３が互いに平行である」とは、ゴム製品が通常有する誤差を含み、複数の凸部２３の角度差が５°以下の態様を含むものとする。

【0047】

図６には、複数の凸部２３の長さ方向と直交する横断面が示されている。図６に示されるように、凸部２３の断面形状は、例えば、台形状である。本実施形態では、凹んだ第２領域２０に台形状の断面を持つ凸部２３が配されることにより、優れた加硫成形性が発揮される。但し、このような態様に限定されるものではなく、凸部２３の断面形状は、例えば、半円状や三角形状でも良い。

【0048】

各凸部２３の高さｈ１は、例えば、第１表面１１と前記第２表面２１との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１よりも小さい。凸部２３の高さｈ１は、相対距離ｄ１の望ましくは４０％以上、より望ましくは５０％以上であり、望ましくは８０％以下、より望ましくは７０％以下である。これにより、上述の効果が発揮され、かつ、加硫成形不良が抑制される。

【0049】

凸部２３は、第２表面２１から延びる２つの傾斜面２３ａを含む。２つの傾斜面２３ａの間の角度θ５は、例えば、１０～９０°であり、望ましくは２０～４０°である。また、凸部２３の幅Ｗ１は、例えば、０．２～０．６mmである。

【0050】

図３に示される実施形態の場合、前記相対距離ｄ１は、タイヤ半径方向で隣り合う第２領域２０のタイヤ周方向の位置ずれ量Ｌ１よりも小さいのが望ましい。具体的には、前記相対距離ｄ１と前記位置ずれ量Ｌ１とは、下記の式（３）を満たすのが望ましい。これにより、十分な目隠し性能が発揮されつつ、サイドウォール部３のゴム厚さの過度な変化を抑制でき、サイドウォール部３の耐久性が向上する。
０．０１Ｌ１＜ｄ１＜０．３０Ｌ１…（３）

【0051】

図３に示される実施形態において、凸部２３の前記角度θ５（図６に示す）と、凸部のタイヤ周方向に対する角度θ２と、前記仮想線２４のタイヤ周方向に対する角度θ１とは、以下の式（４）の関係を有しているのが望ましい。これにより、サイドウォール部３に反射した光がより一層分散し易くなり、目隠し効果がさらに向上する。
θ５＜θ１＜θ２…（４）

【0052】

図４に示される実施形態の場合、タイヤ周方向で隣り合う２つの第２領域２０のタイヤ半径方向の重複長さＬ２と、タイヤ半径方向で隣り合う２つの第２領域２０のタイヤ周方向の重複長さＬ３と、前記相対距離ｄ１との関係は、下記の式（５）を満たすのが望ましい。前記相対距離ｄ１の上限が上述の様に規定されることにより、サイドウォール部のゴム厚さが過度に減じられるのを抑制でき、サイドウォール部３の耐久性が向上する。
ｄ１＜Ｌ３≦Ｌ２…（５）

【0053】

図４に示される実施形態のさらに望ましい態様では、前記相対距離ｄ１と、凸部２３の全長Ｌ４と、凸部のタイヤ半径方向に対する角度θ６との関係は、以下の式（６）を満たすのが望ましい。これにより、例えば、第２領域２０が縁石等に衝突したときの凸部２３の欠けを抑制しつつ、優れた目隠し効果を発揮できる。
ｄ１＜Ｌ４×ｓｉｎθ６…（６）

【0054】

図７には、凹凸部２２の他の実施形態が示されている。図７に示されるように、この実施形態では、複数の凸部２３の横断面において、凸部２３のそれぞれの高さは、第１領域１０に近いもの程大きい。１つの凹凸部２２の中における凸部２３の高さの最大値ｈ２は、例えば、第１表面１１と前記第２表面２１との間のサイドウォール部厚さ方向の相対距離ｄ１の５０％～９５％であり、望ましくは７０％～８０％である。１つの凹凸部２２の中における凸部２３の高さの最小値ｈ３は、例えば、前記相対距離ｄ１の５％～５０％であり、望ましくは２０％～３０％である。このような凹凸部２２は、第２領域２０にグラデーションを提供し、目隠し性能がより一層向上する。また、上述の凹凸部２２を形成する加硫金型は、空気溜まりを抑制するのに役立ち、加硫成形を高め得る。

【0055】

とりわけ、上述の凹凸部２２は、図３～図５で示される配置の第２領域２０に適用されることにより、目隠し性能及び加硫成形性をバランス良く向上させることができる。

【0056】

図８～図１０には、さらに他の実施形態の第２領域２０の拡大斜視図が示されている。図８に示されるように、この第２領域２０の第２表面２１は、第１表面１１から突出している。このような第２表面２１は、走行時、サイドウォール部３の外面上を流れる空気をホイールハウス側に案内し、ひいてはタイヤを路面側に押し付けるダウンフォースを生じさせる。また、このような第２領域２０は、走行時に放熱し易く、サイドウォール部３の外面を冷却するのにも役立つ。これにより、サイドウォール部３の耐久性が向上し得る。

【0057】

また、この実施形態の第２領域２０に、上述の線状に延びる凸部２３が適用されることにより、目隠し性能の向上に加え、放熱性も向上し、サイドウォール部３の耐久性がより一層向上する。

【0058】

図９に示される第２領域２０は、第２表面２１が第１表面１１よりも凹んでおり、かつ、第２表面２１に円錐台状の凸部２３が複数設けられている。このような第２領域２０は、多方向に光を反射させ、第１領域１０とのコントラストを大きくすることができる。また、図３～図５に示される配置の第２領域２０に上述の構成が適用されることにより、目隠し性能がさらに向上する。

【0059】

図１０に示される第２領域２０は、第２表面２１が第１表面１１よりも突出しており、かつ、第２表面２１に円錐台状の凸部２３が複数設けられている。このような第２領域２０は、優れた目隠し性能を発揮し、かつ、突出した第２領域２０が高い放熱性を発揮する。したがって、この実施形態の第２領域２０は、サイドウォール部３の耐久性の向上に寄与する。

【0060】

また、図３～図５に示される配置の第２領域２０に上述の構成が適用されることにより、目隠し性能がさらに向上し、かつ、各第２領域２０がサイドウォール部３のプロテクターの役割を担うことができる。したがって、このような構成は、オフロード走行時におけるサイドウォール部３の耐久性も向上させることができる。

【0061】

なお、上述された各構成は、それぞれを組み合わせて空気入りタイヤに適用できるのは言うまでもない。

【0062】

以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。

【実施例】

【0063】

図１に示されるサイドウォール部を含むサイズ２０５／５５Ｒ１６の空気入りタイヤが製造された。比較例として、図１１に示されるサイドウォール部ａを有する空気入りタイヤが試作された。比較例のサイドウォール部ａは、平面状の領域ｂから凹んだ複数の領域ｃが配されているが、領域ｃの外面は、領域ｂと同様に平面状である。比較例のタイヤのその他の構成は、実施例のタイヤと実質的に同一である。各テストタイヤの目隠し性能がテストされた。テストタイヤの共通仕様及びテスト方法は、以下の通りである。
装着リム：１６×６．５Ｊ
タイヤ内圧：２００kPa

【0064】

＜目隠し性能＞
サイドウォール部の外面を、晴天の室外にて種々の方向から目視し、サイドウォール部の凹凸（バルジ及びデント）の発生状況が観察者の官能により評価された。評価は、２０人の評価者で実施された。各評価者は、各テストタイヤの目隠し性能について、１～５点の５段階評価を行った。各テストタイヤについて、２０人の評価者の合計点が、目隠し性能を示す評点となる。結果は、比較例の前記合計点を１００に換算して示されており、数値が大きい程、目隠し性能が優れていることを示す。
テストの結果が表１に示される。

【0065】

【表1】

【0066】

テストの結果、実施例のタイヤは、サイドウォール部の凹凸を効果的に目立たなくしている。すなわち、本発明では、優れたサイドウォール部の外観を有する空気入りタイヤを提供できることが確認できた。

【符号の説明】

【0067】

３ サイドウォール部
１１ 第１表面
１０ 第１領域
２１ 第２表面
２０ 第２領域
２２ 凹凸部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】