特許 7029148 エッチング方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-22

(45)【発行日】2022-03-03

(54)【発明の名称】エッチング方法

(51)【国際特許分類】

   H01L 21/308 20060101AFI20220224BHJP

   H01L 21/306 20060101ALI20220224BHJP

   B23K 26/53 20140101ALI20220224BHJP

【ＦＩ】

H01L21/308 C

H01L21/306 B

B23K26/53

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021028356

(22)【出願日】2021-02-25

(62)【分割の表示】P 2016244530の分割

【原出願日】2016-12-16

(65)【公開番号】P2021100133

(43)【公開日】2021-07-01

【審査請求日】2021-02-25

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 平成２８年８月２０日 公益社団法人 精密工学会発行の「２０１６年度精密工学会秋季大会 学術講演会講演論文集」にて発表 平成２８年９月８日 公益社団法人 精密工学会 茨城大学 水戸キャンパスで開催された「２０１６年度精密工学会秋季大会 学術講演会」において発表 平成２８年１２月１４日～１６日 東京ビッグサイトで開催された「ＳＥＭＩＣＯＮ Ｊａｐａｎ」にて発表

(73)【特許権者】

【識別番号】504190548

【氏名又は名称】国立大学法人埼玉大学

(73)【特許権者】

【識別番号】000190116

【氏名又は名称】信越ポリマー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】池野 順一

(72)【発明者】

【氏名】山田 洋平

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 秀樹

【審査官】宇多川 勉

(56)【参考文献】

【文献】中国特許出願公開第１０２５６９０５５（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０６０８６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｌ ２１／３０８

Ｈ０１Ｌ ２１／３０６

Ｂ２３Ｋ ２６／５３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法であって、
高温かつ酸素を含む環境下で前記基板の被エッチング面に所定厚みの酸化被膜を形成しつつ、所定の高温域にした前記溶融アルカリを用いて前記酸化被膜を除去して前記被エッチング面を等方性エッチングして鏡面を形成し、前記高温かつ酸素を含む環境下として、大気中で前記溶融アルカリを用いる環境下とすることを特徴とするエッチング方法。

【請求項2】

前記高温かつ酸素を含む環境下として、前記被エッチング面に酸素ガスを供給する空間で前記溶融アルカリを用いる環境下とすることを特徴とする請求項１に記載のエッチング方法。

【請求項3】

前記基板の被エッチング面に前記溶融アルカリを流すことで前記酸化被膜を除去することを特徴とする請求項１又は２に記載のエッチング方法。

【請求項4】

前記被エッチング面に前記溶融アルカリを流す際、前記被エッチング面を上面側にして前記基板を水平面に対して所定角度傾斜させ、前記被エッチング面の上部側から下部側へ前記溶融アルカリを流すことを特徴とする請求項３に記載のエッチング方法。

【請求項5】

前記溶融アルカリとして溶融水酸化ナトリウムを用いることを特徴とする請求項１～４の何れか１項に記載のエッチング方法。

【請求項6】

前記所定の高温域を６００℃以上とすることを特徴とする請求項５に記載のエッチング方法。

【請求項7】

前記所定の高温域を６５０～１１００℃の範囲とすることを特徴とする請求項６に記載のエッチング方法。

【請求項8】

前記所定厚みを１０～８０μｍの範囲とすることを特徴とする請求項１～７の何れか１項に記載のエッチング方法。

【請求項9】

前記基板としてＳｉＣ基板を用いることを特徴とする請求項１～８の何れか１項に記載のエッチング方法。

【請求項10】

レーザ光を集光するレーザ集光手段をＳｉＣ単結晶部材の被照射面上に非接触に配置する工程と、
前記レーザ集光手段により、前記被照射面にレーザ光を照射して前記ＳｉＣ単結晶部材内部に前記レーザ光を集光するとともに、前記レーザ集光手段と前記ＳｉＣ単結晶部材とを相対的に移動させて、前記ＳｉＣ単結晶部材内部に２次元状の改質層を形成する工程と、
前記改質層により分断されてなる単結晶層を前記改質層から剥離することでＳｉＣ単結晶基板を形成する工程と、
を行い、前記剥離によって得られた前記ＳｉＣ単結晶基板を前記ＳｉＣ基板として用いることを特徴とする請求項９に記載のエッチング方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法に関する。

【背景技術】

【0002】

半導体の製造などでは、ＳｉＣ（シリコンカーバイド）などの基板をエッチングして鏡面化することが広く行われている。なお、ＳｉＣ基板は、その優れた特性から次世代のパワー半導体基板として期待されている。

【0003】

ダメージの少ない良好な鏡面を基板に形成することは、高性能で歩留まりの高い半導体装置を製造する上で重要である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開2014-22677号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、ダメージの少ない良好な鏡面を基板に形成するには、必要な処理工程数が多く、多くの時間およびコストがかかるという課題がある。また、欠陥のない状態を得るためには精密な研磨加工が必要なので、必要な処理工程数が多くなり、これも多くの時間およびコストがかかるという要因になっている。
特にＳｉＣ基板は、高硬度であり、一部の薬品を除いては化学的に安定な難加工材料、難削材料であるため、研磨、研削に時間がかかり、これらの課題が一層顕著となる。

【0006】

本発明は、上記課題に鑑み、エッチピットの存在しない状態でエッチングすることが可能で、結果として欠陥の存在しない表面状態と鏡面とを有するウエハを製造可能とするエッチング方法を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者は、上記課題を解決すべく、検討を重ね、溶融アルカリ（溶融しているアルカリ）によるＳｉＣウエハの欠陥を調べる方法に着目した。この方法は、ＳｉＣウエハ表面近傍に存在する欠陥を検出する方法であり、溶融アルカリにＳｉＣウエハを浸漬することにより欠陥がエッチピットとして観察されるものである。

【0008】

そして、実験を重ねて検討することで、基板を溶融アルカリに浸漬せずに、酸化被膜を成形しながら連続的にエッチングすることでエッチピットの存在しない鏡面のウエハを得ることが可能であることを見出した。そして更に実験を重ねて検討を加え、本発明を完成するに至った。

【0009】

上記課題を解決するための本発明の一態様によれば、基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法であって、高温かつ酸素を含む環境下で前記基板の被エッチング面に所定厚みの酸化被膜を形成しつつ、所定の高温域にした溶融アルカリを用いて前記酸化被膜を除去することを特徴とするエッチング方法が提供される。これにより、エッチピットの存在しない状態でエッチングすることが可能で、結果として欠陥の存在しない表面状態と鏡面とを有するウエハを製造可能とするエッチング方法とすることができる。

【0010】

前記高温かつ酸素を含む環境下として、大気中で前記溶融アルカリを用いる環境下としてもよい。

【0011】

前記高温かつ酸素を含む環境下として、前記被エッチング面に酸素ガスを供給する空間で前記溶融アルカリを用いる環境下としてもよい。

【0012】

前記基板の被エッチング面に前記溶融アルカリを流すことで前記酸化被膜を除去してもよい。

【0013】

この場合、前記被エッチング面に前記溶融アルカリを流す際、前記被エッチング面を上面側にして前記基板を水平面に対して所定角度傾斜させ、前記被エッチング面の上部側から下部側へ前記溶融アルカリを流してもよい。

【0014】

前記溶融アルカリとして溶融水酸化ナトリウム（溶融している水酸化ナトリウム）を用いてもよい。

【0015】

前記所定の高温域を６００℃以上としてもよい。

【0016】

この場合、前記所定の高温域を６５０～１１００℃の範囲としてもよい。

【0017】

前記所定厚みを１０～８０μｍの範囲としてもよい。

【0018】

前記基板としてＳｉＣ基板を用いてもよい。

【0019】

この場合、レーザ光を集光するレーザ集光手段をＳｉＣ単結晶部材の被照射面上に非接触に配置する工程と、前記レーザ集光手段により、前記被照射面にレーザ光を照射して前記ＳｉＣ単結晶部材内部に前記レーザ光を集光するとともに、前記レーザ集光手段と前記ＳｉＣ単結晶部材とを相対的に移動させて、前記ＳｉＣ単結晶部材内部に２次元状の改質層を形成する工程と、前記改質層により分断されてなる単結晶層を前記改質層から剥離することでＳｉＣ単結晶基板を形成する工程と、を行い、前記剥離によって得られた前記ＳｉＣ単結晶基板を前記ＳｉＣ基板として用いてもよい。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができるエッチング方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】（ａ）～（ｃ）は、それぞれ、本発明の一実施形態に係るエッチング方法で基板を順次エッチングするように浸漬していくことを説明する模式的な正面図である。

【図2】図１（ｂ）の部分拡大側面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るエッチング方法で、使用する基板を形成するための基板加工装置の一例を示す斜視図である。

【図4】図３に示した基板加工装置の補正環内のレンズを説明する側面図である。

【図5】本発明の一実施形態の変形例に係るエッチング方法で基板をエッチングすることを説明する模式的な側面図である。

【図6】実験例１で、エッチング後の基板面の粗さを示すグラフ図である。

【図7】実験例１で、エッチング後の基板面の非浸漬部における界面付近を示す写真図である。

【図8】実験例１で、エッチング後の基板面の浸漬部を示す写真図である。

【図9】実験例１で、エッチング後の非浸漬部をＡＦＭで撮像して得られた斜視図である。

【図10】実験例２で、エッチング温度とエッチングレートとの関係を示すグラフ図である。

【図11】実験例２で、（ａ）は浸漬部におけるエッチング時間と粗さとの関係を示すグラフ図、（ｂ）は非浸漬部の界面付近におけるエッチング時間と粗さとの関係を示すグラフ図である。

【図12】実験例２で、（ａ）は窒素流量とエッチングレートとの関係を示すグラフ図、（ｂ）は窒素流量と粗さとの関係を示すグラフ図である。

【図13】実験例２で、（ａ）は空気流量とエッチングレートとの関係を示すグラフ図、（ｂ）は空気流量と粗さとの関係を示すグラフ図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、すでに説明したものと同一または類似の構成要素には同一または類似の符号を付し、その詳細な説明を適宜省略している。

【0023】

図１（ａ）～（ｃ）は、それぞれ、本発明の一実施形態（以下、本実施形態という）に係るエッチング方法で、基板を順次エッチングするように浸漬していくことを説明する模式的な正面図である。図２は図１（ｂ）の部分拡大側面図である。

【0024】

本実施形態に係るエッチング方法は、基板を溶融アルカリでエッチングする（溶融アルカリエッチング）エッチング方法であり、高温かつ酸素を含む環境下で基板の被エッチング面に所定厚みの酸化被膜を形成しつつ、所定の高温域にした溶融アルカリを用いてこの酸化被膜を除去する方法である。

【0025】

本実施形態では、基板の一例としてＳｉＣ基板を用いる。すなわち、高温かつ酸素を含む環境下としては大気中で溶融アルカリＡＬを用いる環境下とし、大気中の酸素でＳｉＣ基板ＰＬの被エッチング面である基板面ＰＬＳを酸化させることで所定厚みの酸化被膜を形成しつつ、所定の高温域にした溶融アルカリＡＬでこの酸化被膜を除去する。

【0026】

具体的には、大気中で、容器１０に入れた溶融アルカリＡＬにＳｉＣ基板ＰＬをまず入れる（図１（ａ）参照）。そして、ＳｉＣ基板ＰＬを一定速度で徐々に引き上げていく（図１（ａ）～（ｃ）参照）。従って、ＳｉＣ基板ＰＬの基板面ＰＬＳにおける溶融アルカリＡＬの界面位置Ｆ（溶融アルカリＡＬの液面位置）が基板上端から下方へ順次移動していく。なお、図１、図２に示すように、本明細書で界面位置Ｆとは溶融アルカリＡＬの液面位置と同じである。

【0027】

溶融アルカリＡＬが配置されていることにより、その周囲の大気の温度が上昇する。従って、大気中の酸素によりＳｉＣ基板ＰＬの基板面ＰＬＳは酸化され易い環境となる。そして、ＳｉＣ基板ＰＬの界面付近Ｖでは、大気中の酸素によって酸化反応が効率良く進み、酸化被膜が効率良く形成される。そして、これと併行して溶融アルカリＡＬによって酸化被膜が除去されることで良好なエッチングが高速で行われる。従って、このようにＳｉＣ基板ＰＬにおける溶融アルカリＡＬの界面位置Ｆを順次移動させていくこで、高硬度で難加工材料であるＳｉＣ基板ＰＬであっても、エッチングされる面の欠陥も除去され、基板面ＰＬＳに良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができ、る。すなわち、ＳｉＣ基板全部を溶融アルカリＡＬにどぶ漬けする（基板全体を浸漬部にする）した状態でエッチングすることに比べて遥かに短時間でこの良好な鏡面を基板全面にわたって形成することができる。どぶ漬けのままでは酸素の影響を受け難く、安定した酸化被膜を形成できないので、通常エッチングと同様なエッチピットを生じる状態にしかならないためと考えられる。

【0028】

ＳｉＣ基板ＰＬの引き上げ速度（上昇速度）は、酸化被膜の厚さや酸化被膜形成速度とエッチング速度との関係を考慮し、溶融アルカリの種類、温度、ガス雰囲気中の酸素濃度、などに応じ、良好なエッチングが行われるように決定する。酸化被膜を除去することで等方性エッチングを行うことが好ましく、基板面ＰＬＳの欠陥部分が先にエッチングされる異方性エッチングは避けるほうが好ましい。

【0029】

ここで、溶融アルカリとして溶融水酸化ナトリウムを用いると、安価で入手し易い材料を用いて上記効果を奏することができる。

【0030】

なお、溶融アルカリＡＬにＳｉＣ基板ＰＬを上方から一定速度で徐々に下降させることで、ＳｉＣ基板ＰＬにおける溶融アルカリＡＬの界面位置Ｆ（溶融アルカリＡＬの液面位置）を基板上方へ順次移動させても、ＳｉＣ基板ＰＬの基板面ＰＬＳに良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができる。

【0031】

溶融アルカリとしては、溶融水酸化ナトリウム（NaOH）、溶融水酸化カリウム（KOH）などが挙げられるが、コストなどの観点では溶融水酸化ナトリウムＳＨＬ（図１、図２参照）が好ましい。

【0032】

この場合、水酸化ナトリウムを６００℃以上（更に好ましくは６５０～１１００℃の範囲）にした溶融水酸化ナトリウムを用いると、このような高速で良好なエッチングを行い易い。なお、１０００℃以上では後述の図１０には示された７５０℃のエッチングレートよりももっと高いエッチングレートになる。

【0033】

また、溶融アルカリＡＬの温度を高くしていくとエッチングレートが大きく上昇してくとともに界面付近Ｖの粗さを短時間で小さくすることができるので（後述の実験例２、図１０、図１１（ｂ）も参照）、基板面ＰＬＳの凸部に溶融アルカリＡＬを振りかけて効率的に平滑化させてもよい。

【0034】

また、基板面ＰＬＳに温度分布を形成して温度の高い基板面部分でのエッチングレートを上げることで、基板面ＰＬＳの平面度を調整することも可能である。この温度分布は例えばレーザ光照射などで行うことができる。

【0035】

また、酸化被膜の所定厚みは１０～８０μｍの範囲とすることが好ましい。１０μｍよりも薄いと、エッチング量が不足し易くなる懸念があり、８０μｍよりも厚いと、酸化被膜が厚すぎてエッチング効果が低下し、酸化被膜が残り易くなる。

【0036】

ＳｉＣ基板ＰＬとしては、ＳｉＣ単結晶部材から切り出したものであってもよいし、或いはＳｉＣ単結晶部材から剥離させたものであってもよい。

【0037】

ＳｉＣ単結晶部材から剥離させてＳｉＣ基板ＰＬを得るには、例えば以下のようにして得る。まず、図３に示すように、ＸＹステージ１１上にＳｉＣ単結晶部材２０を載置する。そして、レーザ光Ｂを集光するレーザ集光手段１４をＳｉＣ単結晶部材２０の被照射面２０ｒ上に非接触に配置する工程を行う。

【0038】

そして、レーザ集光手段１４により、ＳｉＣ単結晶部材２０（図３では、一例として基板状で描いている）の被照射面２０ｒにレーザ光Ｂを照射してＳｉＣ単結晶部材２０内部の所定厚み位置にレーザ光Ｂを集光するとともに、レーザ集光手段１４とＳｉＣ単結晶部材２０とを相対的に移動させて、ＳｉＣ単結晶部材２０の内部に２次元状の改質層２２を形成する工程を行う。

【0039】

更に、改質層２２により分断されてなる単結晶層を改質層２２から剥離することでＳｉＣ単結晶基板を形成する工程を行う。この剥離によって得られたＳｉＣ単結晶基板をＳｉＣ基板ＰＬとして用いる。これにより、所定厚みのＳｉＣ単結晶基板の剥離面に、エッチングによって良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができる。

【0040】

そしてこの剥離面（基板面）の表面粗さが粗くても剥離面の凸部に溶融アルカリＡＬを振りかけて効率的に平滑化させてもよく、また、剥離面に温度分布を形成して温度の高い基板面部分でのエッチングレートを上げることで剥離面の平面度を調整してもよい。

【0041】

用いるＳｉＣ単結晶部材２０は、図３に示すように基板状であってもよく、これにより、改質層２２からの剥離によって所定厚みの２枚のＳｉＣ単結晶基板を得ることが可能である。

【0042】

また、レーザ集光手段１４は、補正環１３と、補正環１３内に保持された集光レンズ１５とを備えていて、ＳｉＣ単結晶部材２０の屈折率に起因する収差を補正する機能、すなわち収差補正環としての機能を有していてもよい。具体的には、図４に示すように、集光レンズ１５は、空気中で集光した際に、集光レンズ１５の外周部Ｅに到達したレーザ光Ｂが集光レンズ１５の中央部Ｍに到達したレーザ光Ｂよりも集光レンズ側で集光するように補正する。つまり、集光した際、集光レンズ１５の外周部Ｅに到達したレーザ光Ｂの集光点ＥＰが、集光レンズ１５の中央部Ｍに到達したレーザ光Ｂの集光点ＭＰに比べ、集光レンズ１５に近い位置となるように補正する。これにより、レーザ光の集光によって形成される加工痕のレーザ照射方向における長さを短く、すなわち改質層２２の厚みを薄くし易い。

【0043】

このように改質層２２の厚みを薄くするには、この集光レンズ１５を、例えば、空気中で集光する第１レンズ１６と、この第１レンズ１６とＳｉＣ単結晶部材２０の間に配置される第２レンズ１８と、で構成する。そして、補正環１３の回転位置を調整すること、すなわち第１レンズ１６と第２レンズ１８との間隔を調整することにより、集光点ＥＰと集光点ＭＰとの間隔が調整できるようになっており、レーザ集光手段１４は、簡単な構成で補正環付きレンズとしての機能を有する構成にされている。

【0044】

（変形例）
以下、容器内の溶融アルカリを流動させつつエッチングを行う例を説明する。本変形例では、図５に示すように、電気炉３０と、電気炉３０内に設置され上面側に基板を保持する基板保持部３２と、溶融アルカリを貯留して供給口３４ｍから供給可能なタンク３４と、基板保持部３２上の基板面ＰＬＳを流れた溶融アルカリＡＬを流入させて収容する収容部３６とを配置する。

【0045】

基板保持部３２には、上面側で基板ＰＬ（ＳｉＣウエハ）を保持する傾斜保持板３８を設けておく。この傾斜保持板３８としては、基板ＰＬ上部へ流された溶融アルカリＡＬを基板ＰＬ下方へ流すように水平方向に対して傾斜角度可変に傾斜していて、かつ、供給口３４ｍに対して基板ＰＬ上部全体にわたって水平移動（紙面直交方向に移動）できる構成にしておく。なお、基板ＰＬ上部へノズルから溶融アルカリＡＬを吹きかけてもよく、また、傾斜保持板３８を回転軸まわりに回転可能な構成にしてもよい。

【0046】

また、電気炉３０には、開閉バルブ３９を介して酸素供給部４０（例えば酸素ボンベ）を接続する。そして電気炉３０には開閉バルブ４２を接続し、電気炉内の気体を放出可能にしておく。

【0047】

本変形例では、酸素雰囲気にした電気炉３０内で、基板ＰＬの被エッチング面である基板面（基板上面）ＰＬＳにタンク３４から溶融アルカリＡＬを流しつつ、傾斜保持板３８を水平移動（紙面直交方向に移動）させて基板ＰＬ上部全体にわたって溶融アルカリＡＬが流れるようにする。電気炉３０内の温度、溶融アルカリＡＬの温度、溶融アルカリＡＬの流量、基板ＰＬの移動速度などは、基板ＰＬの被エッチング面である基板面ＰＬＳに形成される酸化被膜が効率良く除去されていくように調整する。

【0048】

本変形例により、基板面ＰＬＳに良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することを高効率で行うことができる。

【0049】

なお、本変形例のように電気炉内の全域を酸素で置換しなくても、少なくとも被エッチング面（基板面）を酸素で覆うようにすることで、本変形例と同等の効果が得られる。

【0050】

＜実験例１（ウエットエッチングによる高速鏡面化現象の確認）＞
本実験例では、溶融NaOH（溶融水酸化ナトリウム）にSiCウエハを半分程度に浸漬することで、溶融NaOHに浸漬している浸漬部ＩＭと、溶融NaOHに浸漬していない非浸漬部ＮＩＭとが生じる状態でエッチングした。なお、以下の実験例で用いたSiCウエハは、前加工としてダイヤモンドホイールの＃１０００で表面を研削したものである。

【0051】

（実験条件および実験方法）
本発明者は、Ni（ニッケル）製のるつぼに固形のNaOHを約5g入れ，電気炉で加熱して750℃の溶融状態にし、Ni線で固定したSiCウエハ（SiC基板）を溶融したNaOHに半分程度に浸漬し、20分間のエッチングを行った。使用したウエハはオフ角4°、10mm角の単結晶4HSiCウエハである。前加工としてはダイヤモンドホイール（SD#1000）によって研削を施した。エッチグレートの評価はエッチング前後の厚さの差分から求めた。粗さ測定には触針式粗さ測定機(Taylor Hobson 社製PGI840)を用いた。

【0052】

（エッチング面の外観と形状）
図６にエッチング後のSiCウエハ表面の形状を示す。図６を得るための計測では、基板面で直線に沿った表面の高さを計測した。

【0053】

図６からは、浸漬部ＩＭよりも非浸漬部ＮＩＭの方がエッチングで除去されていることが判る。特に非浸漬部ＮＩＭでは、界面位置Ｆから1mm離れた領域では浸漬部ＩＭよりも60μmも多く除去されていた。

【0054】

（エッチング表面の詳細観察）
また、浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとをレーザ顕微鏡像によって観察し撮像した。撮像結果をそれぞれ図７、図８に示す。

【0055】

浸漬部ＩＭではエッチピットの発生が観察されたが（図８参照）、非浸漬部ＮＩＭではエッチピットのない平滑面であることが確認された（図７参照）。

【0056】

さらにAFMで非浸漬部ＮＩＭを1μm×1μmで計測した結果を図９に示す。この計測の結果、粗さが0.54nmRa、8.7nmRzの鏡面であることが確認された。

【0057】

＜実験例２（エッチングの基礎特性の調査）＞
本実験例では、エッチングの特性が温度、ガス雰囲気でどのように影響されるかを調べる実験を行った。

【0058】

（温度が到達面粗さとエッチングレートとに及ぼす影響）
実験例１の実験方法を基本にして、実験時間を20～120分、温度を600～750℃としてエッチング実験を行った。本実験例では、浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとについて、エッチング温度とエッチングレーとトの関係を調べた。実験結果を図１０に示す。

【0059】

浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、高温度ほどエッチングレートは大きくなる傾向があり、大きくなる割合は両者とも同程度であることが判った。そして、界面付近Ｖでのエッチングレートは、浸漬部ＩＭよりも2～3 倍程度高くなっていた。とくに750℃では289μm/hと高い値となった。

【0060】

また、図１１（ａ）に浸漬部ＩＭのエッチング面の粗さを示し、図１１（ｂ）に非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖのエッチング面の粗さを示す。浸漬部ＩＭでは一度粗さが増大し、その後は減少する傾向が見られた。エッチング面の観察結果から考察すると、エッチング初期でダイヤモンド研削による潜傷が現れ、その後徐々に滑らかになるためであると推察される。

【0061】

また、浸漬部ＩＭではエッチングレートが低く、120分間の実験では浸漬部ＩＭの粗さを小さくするには不十分な時間であったと思われる。ただし、エッチピットが増加していく傾向が見られることから鏡面化への適用は難しいものと思われた。

【0062】

一方、非浸漬部ＮＩＭでは700℃以上になると到達面粗さ1.4nmRaに達していることが判った。そして、エッチング面の観察結果からはどの条件でもエッチピットの発生は見られなかった。このエッチピットについては、エッチングレートが23μm/hと低い処理条件である600℃120分のエッチング処理後の観察結果からも発生は見られなかった。

【0063】

（雰囲気が粗さとエッチングレートとに及ぼす影響）
実験例１の実験条件を基本にして、実験時間を30分間とし、ガス雰囲気を大気の場合と窒素（酸素を排除して不活性にするためのガス）の場合とでそれぞれ実験を行い、その影響を調査した。

【0064】

（窒素雰囲気の影響）
電気炉内に窒素を流しながらエッチングを行った。浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとについて、窒素流量とエッチングレートとの関係を図１２（ａ）に、窒素流量と粗さとの関係を図１２（ｂ）にそれぞれ示す。なお、図１２（ａ）で窒素流量0L/minは、窒素を流さないので、電気炉内が大気雰囲気のままであることを意味する。

【0065】

エッチングレートは、浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、窒素流量10L/minでいずれも大きく低減しており、これ以上の流量ではこれ以上の変化があまり見られなかった。

【0066】

一方、粗さについては、浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、窒素流量が増えるほど増大する傾向にあった。従って、エッチング時にはまず研削による潜傷が露出し，その後消失することで鏡面になると推察される。エッチング面の観察結果からは、浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも潜傷が観察されており、粗さの増大傾向はエッチングレートの低下による鏡面プロセスの鈍化が原因であると考えられる。

【0067】

（大気の影響）
次に、大気の影響を調べるためのエッチングを行った。浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとについて、空気流量とエッチングレートとの関係を図１３（ａ）に、空気流量と粗さとの関係を図１３（ｂ）にそれぞれ示す。浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、空気流量に関わらずエッチングレートはほとんど変化しなかった。しかし、同じエッチング時間でも浸漬部ＩＭでは空気流量が増加するほど潜傷（エッチプット）が除去されていくことがわかった。また空気流量が20L/minでは界面付近Ｖに膜状の凹凸ができ、粗さが著しく増大した。

【0068】

なお、大気中および空気流量１０Ｌ/minまでで目的とするエッチング状態が得られるという結果になった。空気流量がこれ以上だと酸化被膜が過剰に発生し好ましくない可能性がある。ただし空気流量のみではなくエッチング温度と溶融アルカリの液量との関係を調整することで、空気流量がこれ以上であっても効果が得られる可能性がある。

【0069】

以上の実験結果、推察により、エッチングには空気が作用していることがわかった。よって、非浸漬部ＮＩＭではアルカリ蒸気もしくは表面張力による溶融アルカリの薄膜がSiCと反応する際に大気の酸素を取り込んで酸化を促進させていることが考えられる。

【0070】

＜実験例１、２のまとめ＞
以上説明したように、実験例１、２により、溶融NaOHを用いたSiC基板のウエットエッチングで非浸漬部におけるSiC面の高能率な鏡面化現象を見出した。その基礎特性の調査のための実験から、750℃、20分間のエッチングで到達面粗さ1.4nmRaとなり、750℃、45分間でエッチングレートが最大の304μm/h となることがわかった。さらにエッチング雰囲気においては、空気が作用していることがわかった。

【0071】

以上、実施形態および実験例を説明したが、これらの実施形態および実験例は、この発明の技術的思想を具体化するための例示であり、発明の範囲はそれらに限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。

【0072】

また、以上の実施形態および実験例ではＳｉＣ基板をエッチングする例で説明したが、基板としてはこれら以外の種類の基板（例えばシリコン単結晶基板）であっても適用可能である。

【産業上の利用可能性】

【0073】

本発明により、エッチングを効率良く行うことができることから、半導体分野、ディスプレイ分野、エネルギー分野などの幅広い分野において利用可能であり、例えば単結晶基板であって、Ｓｉ基板（シリコン基板）であれば太陽電池に応用可能であり、また、ＧａＮ系半導体デバイスなどのサファイア基板などであれば、発光ダイオード、レーザダイオードなどに応用可能であり、ＳｉＣなどであればＳｉＣ系パワーデバイスなどに応用可能であり、透明エレクトロニクス分野、照明分野、ハイブリッド／電気自動車分野など幅広い分野において適用可能である。

【符号の説明】

【0074】

１４ レーザ集光手段２０ ＳｉＣ単結晶部材２０ｒ 被照射面２２ 改質層ＡＬ 溶融アルカリＢ レーザ光Ｆ 界面位置ＰＬ ＳｉＣ基板ＳＨＬ 溶融水酸化ナトリウム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】