特許 7030771 エアロゾル化装置及びエアロゾル薬物送達装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-25

(45)【発行日】2022-03-07

(54)【発明の名称】エアロゾル化装置及びエアロゾル薬物送達装置

(51)【国際特許分類】

   A61M 15/00 20060101AFI20220228BHJP

【ＦＩ】

A61M15/00 Z

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019500890

(86)(22)【出願日】2017-07-13

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2019-07-18

(86)【国際出願番号】 EP2017067771

(87)【国際公開番号】W WO2018011374

(87)【国際公開日】2018-01-18

【審査請求日】2020-05-27

(31)【優先権主張番号】62/362,883

(32)【優先日】2016-07-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】590000248

【氏名又は名称】コーニンクレッカ フィリップス エヌ ヴェ

【氏名又は名称原語表記】Ｋｏｎｉｎｋｌｉｊｋｅ Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｎ．Ｖ．

【住所又は居所原語表記】Ｈｉｇｈ Ｔｅｃｈ Ｃａｍｐｕｓ ５２， ５６５６ ＡＧ Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ

(74)【代理人】

【識別番号】100122769

【弁理士】

【氏名又は名称】笛田 秀仙

(74)【代理人】

【識別番号】100163809

【弁理士】

【氏名又は名称】五十嵐 貴裕

(74)【代理人】

【識別番号】100145654

【弁理士】

【氏名又は名称】矢ヶ部 喜行

(72)【発明者】

【氏名】ショウヴァー マイケル

(72)【発明者】

【氏名】ライアン パットン

(72)【発明者】

【氏名】モロイ リサ

(72)【発明者】

【氏名】サンダー マット

(72)【発明者】

【氏名】ステッドマン ベン

【審査官】小原 一郎

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０００１０１９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２００６－５２８０２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００４－５２３２９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｍ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザにエアロゾル化した薬剤を供給するためのエアロゾル化装置であり、前記エアロゾル化装置は、
ユーザが導管を通る吸気流を生じさせるためのマウスピース端、
振動可能なメッシュを含む、前記導管に通じているエアロゾル発生器
多量の液体薬剤の受け入れるための、前記エアロゾル発生器に通じている流体収容チャンバであり、液体薬剤をエアロゾル化のための前記振動可能なメッシュに誘導するために、頂部開口及びより小さい底部開口を持つ先細のチャンバを有する前記流体収容チャンバ、
外部ハウジング、並びに
前記流体収容チャンバの前記頂部開口の上にある頂部キャップであり、前記頂部キャップは、流体が前記流体収容チャンバにアクセスするための開口を有する、並びに前記頂部キャップは、前記開口から外向きに延在している及び前記頂部開口を超えて延在し、それにより前記頂部キャップを前記頂部開口の周囲にある前記外部ハウジングの上に設置する一組のアームを有する、前記頂部キャップ
を有するエアロゾル化装置。

【請求項2】

前記頂部キャップは、前記導管の開口を有する環状部を有し、前記一組のアームは前記環状部から外向きに延在している、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記アームは、各々が半径方向外向きに延在している、請求項２に記載の装置。

【請求項4】

前記導管の開口の周りに均等に角度方向に離間されている、４個から８個の間のアームが存在している、請求項１乃至３の何れか一項に記載の装置。

【請求項5】

前記流体収容チャンバは、前記頂部開口から前記底部開口に向けて延在している一組のリブを有し、各アームの下にある位置に少なくとも１つのリブを備えている、請求項１乃至４の何れか一項に記載の装置。

【請求項6】

各リブは、前記頂部開口から前記底部開口まで完全に延在している、請求項５に記載の装置。

【請求項7】

各アームに対し厳密に１つのリブが存在している、請求項５又は６に記載の装置。

【請求項8】

前記流体収容チャンバは、前記頂部開口から前記底部開口に向けて延在している一組の溝を有し、各アームの下にある位置に少なくとも１つの溝を備えている、請求項１乃至４の何れか一項に記載の装置。

【請求項9】

各溝は、前記頂部開口から前記底部開口まで完全に延在している、請求項８に記載の装置。

【請求項10】

各アームに対し厳密に１つの溝が存在している、請求項８又は９に記載の装置。

【請求項11】

前記流体収容チャンバの上に蓋をさらに有する、請求項１乃至１０の何れか一項に記載の装置。

【請求項12】

前記頂部キャップはさらに、前記アームを半径方向に超えている及び前記頂部開口を半径方向に超えている、前記アーム同士を結合する接続バンドを有する、請求項１乃至１１の何れか一項に記載の装置。

【請求項13】

第１の開口及び第２の開口を持つ本体、
前記第１の開口に取り外し可能で収容される、請求項１乃至１２の何れか一項に記載のエアロゾル化装置であり、前記エアロゾル化装置が前記第１の開口に収容されるとき、前記第２の開口は前記導管の開口と位置合わせされる、前記エアロゾル化装置、
前記本体内にある１つ又は複数のバッテリー、並びに
前記本体内にある制御器
を有するエアロゾル薬物送達装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル送達装置に関する。

【背景技術】

【0002】

エアロゾル化システムは、様々な薬剤、例えばインスリン及び喘息治療薬に対し効果的な送達を提供する。そのようなシステムは、液体形式の薬剤の計量された用量をエアロゾル化することにより、直にユーザの呼吸器系に前記薬剤を送達する。ユーザは次いで、エアロゾル化された薬剤を直に呼吸器系内に吸入し、様々な病状のより早い治療を可能にする。

【0003】

エアロゾル化された薬剤の一定及び適切に計量された用量の送達は、非常に重要である。現在のエアロゾル化システムはしばしば、エアロゾル化処理の後、前記薬剤の幾らかが液体形式でリザーバ内に残ることにより、一貫性のない用量を供給している。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

１つの特定な問題は、リザーバの主要な容積とリザーバのキャップとの間に規定されるエッジ部に液体が閉じ込められたままであることがある。例えば５０マイクロリットルから１ミリリットルが残り、これは用量の３０％である。

【0005】

もう１つの問題は、エアロゾル発生器に到達する薬剤を妨げるメッシュ上の気泡の形成である。

【0006】

故に、液体薬剤が流体収容チャンバに閉じ込められるのを防ぐエアロゾル化装置の必要性がある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様に従う例は、ユーザにエアロゾル化された薬剤を供給するためのエアロゾル化装置を提供し、このエアロゾル化装置は、
ユーザが導管を通る吸気流を生じさせるためのマウスピース端、
振動可能なメッシュを含む、前記導管に通じているエアロゾル発生器、
多量の液体薬剤を収容するための、前記エアロゾル発生器に通じている流体収容チャンバであり、液体薬剤をエアロゾル化のための振動可能なメッシュに誘導するための頂部開口及びより小さな底部開口を持つ先細の(tapered)チャンバを有する流体収容チャンバ、
外部ハウジング、並びに
前記流体収容チャンバの前記頂部開口の上にある頂部キャップであり、前記頂部キャップは、前記流体収容チャンバへの流体のアクセスを提供する開口を規定している並びに前記頂部キャップは、前記開口から外向きに延在している及び前記頂部開口を超えて延在している一組のスポーク(spoke)を有し、それにより前記頂部キャップを前記外部ハウジングの上に設置する、前記頂部キャップ
を有する。

【0008】

この配置において、流体収容チャンバの頂部キャップは、スポークの設計を持つ。この頂部キャップは、流体収容チャンバの頂部開口よりも小さい開口を規定している。しかしながら、開口の周りに連続するリングを形成する代わりに、スポークは液体薬剤が閉じ込められたままとなる領域を減らす。

【0009】

頂部キャップは例えば、前記開口を規定する環状部と、この環状部から外向きに延在している一組のスポークを有する。環状部は、薬剤がそれを介して供給される硬質な開口を形成する。スポークは、環状部に十分な支持を提供するのに対し、流体収容チャンバの頂部との接触領域も減らす。

【0010】

スポークは、各々が半径方向外向きに延在している。これは、簡単な設計を提供する。導管の開口の周りに均等に角度方向に離間されている、４個から８個の間のスポークが存在している。

【0011】

流体収容チャンバは、頂部開口から底部開口に向けて延在している一組のリブを有し、各スポークの角位置に少なくとも１つのリブを備える。

【0012】

これらリブはさらに、スポークの下にある角領域からの流路を提供することにより、閉じ込められた液体を減らすのに役立つ。

【0013】

各リブは、頂部開口から底部開口まで完全に延在している。各スポークに対し厳密に１つのリブが存在している。

【0014】

これらリブはさらに、メッシュより上にある領域から底部開口の側面に沿った流路を提供することにより、メッシュより上にある閉じ込められた空気を減らすのに役立つ。

【0015】

代替の設計において、流体収容チャンバは、頂部開口から底部開口に向けて延在している一組の溝を有し、各スポークの角位置に少なくとも１つの溝を備える。

【0016】

再び、各溝は、頂部開口から底部開口まで完全に延在している。各スポークに対し厳密に１つの溝が存在している。

【0017】

前記装置は、大きな粒子を入れさせないために、流体収容チャンバ及び振動可能なメッシュの上に蓋を有する。

【0018】

頂部キャップはさらに、スポークを半径方向に超えている及び頂部開口を半径方向に超えている接続バンドを有する。これは、機能性を変えることなくより強い構造を提供する。

【0019】

本発明のもう１つの態様は、エアロゾル薬物送達装置を提供し。この装置は、
第１の開口及び第２の開口を持つ本体、
前記第１の開口に取り外し可能で収容される、上に規定されるようなエアロゾル化装置であり、前記エアロゾル化装置が前記第１の開口に収容されるとき、前記第２の開口は、導管の開口と位置合わせされる、エアロゾル化装置、
前記本体内にある１つ又は複数のバッテリー、及び
前記本体内にある制御器
を有する。

【0020】

これは、マウスピースのカートリッジである上に規定される装置と、前記制御器及びバッテリーを含む収容部分との組み合わせを規定している。本体は、外部のマウスピースのカバーも含んでいる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

本発明の例は、付随する図面を参照して詳細に説明される。

【図1】エアロゾル化装置の内部を示す。

【図2】図１の断面図を示す。

【図3】図１のエアロゾル化装置の頂部を示す。

【図4】導管及びエアロゾル発生器が取り外されている図１のエアロゾル化装置の本体を示す。

【図5】図１のエアロゾル化装置の導管及びエアロゾル発生器を前から示す。

【図6】図１のエアロゾル化装置の導管及びエアロゾル発生器を後ろから示す。

【図7】本発明の例に従う導管及びエアロゾル発生器を示す。

【図8】図７の導管及びエアロゾル発生器を平面図で示す。

【図9】上面図をより詳細に示す。

【図10】図８で特定される第１の断面図を示す。

【図11】図１０の断面図の拡大図を示す。

【図12】図８で特定される第２の断面図を示す。

【図13】図１２の断面図の拡大図を示す。

【図14】ある代替のリブの設計を示す。

【図15】上蓋に対する第１の代替のスポークの設計を示す。

【図16】上蓋に対する第２の代替のスポークの設計を示す。

【発明を実施するための形態】

【0022】

本発明は、ユーザにエアロゾル化された薬剤を供給するエアロゾル化装置を提供する。この装置は、流体収容チャンバの底部にエアロゾル発生器を持つ。この流体収容チャンバの頂部開口の上に頂部キャップが設けられ、この頂部キャップは、その中心オリフィスを介して流体収容チャンバへの流体のアクセスを供給する開口を規定している。頂部キャップは、導管の開口から外向きに延在する及び前記頂部開口を超えて延在する一組のスポークを有し、それにより外部ハウジングの上に前記上蓋を設置する。この頂部キャップは、液体薬剤が閉じ込められる領域を減らす設計を持つ。

【0023】

本発明は、既知のエアロゾル化装置に応用され得る変更例を提供する。既知の装置の一例は最初に、国際特許出願公開番号第WO 2016/003738号の開示に基づいて説明される。図１から図６はWO 2016/003738から繰り返される。

【0024】

図１及び２は、エアロゾル化装置１００を示し、この装置は、導管１０２及びこの導管１０２と連絡しているエアロゾル発生器１０４を含む。エアロゾル化装置１００は、図面では表示灯として示される１つ以上のインジケータ機構１０６も含む。１つ以上のインジケータ機構は、ハウジング１０８又は装置１００の他の何らかの部分と結合される。導管１０２及びエアロゾル発生器１０４も任意でハウジング１０８と結合されてよい。

【0025】

導管１０２は、マウスピース端１１０を含み、ユーザは、このマウスピース端を介して息を吸い込み、自分の呼吸器系にエアロゾル化された薬剤を送達するための吸気流を生じさせる。図２に見られるように、導管１０２は、内壁１２０を規定する。エアロゾル発生器は、振動可能なメッシュ１１２を含む。液体薬剤は、液体薬剤の瓶から直接、又は流体収容チャンバ１１４の先細の壁部により、振動可能なメッシュ１１２に注がれることによる間接的にの何れか一方により、振動可能なメッシュ１１２上に供給されることができる。

【0026】

振動可能なメッシュ１１２は、前記吸気流の流量がエアロゾル発生器１０４の動作範囲内にあるとき、処理器により制御される機構を介して振動し、多量の液体薬剤をエアロゾル化する。

【0027】

振動するとき、振動可能なメッシュ１１２は、エアロゾル化された薬剤がユーザの肺内に吸い込まれるように導管１０２内にエアロゾル化された薬剤の水柱を生じさせるように動作する。

【0028】

振動可能なメッシュは、導管１０２の内壁１２０からある距離１２２だけ離れて配される。例えば、振動可能なメッシュ１１２は、内壁１２０から約１ｍｍから６ｍｍの間の距離１２２だけ離れて配されてよい。振動可能なメッシュ１１２は、エアロゾル化された薬剤がそこから導管１０２内に分散する複数のアパーチャを規定している。これら複数のアパーチャは、５００個よりも多くのアパーチャを含み、各アパーチャは、約１から８μｍまでの直径を持つ。他の例において、複数のアパーチャは、１０００個よりも多くのアパーチャを含んでよい。導管１０２からオフセットされている振動可能なメッシュ１１２と連動している前記アパーチャの小さなサイズは、エアロゾル化された薬剤が汚染されないことを保証するのに役立つ。

【0029】

振動可能なメッシュ１１２は、ドーム形状であり、前記アパーチャを囲む環状の圧電素子（図示せず）により振動する。振動可能なメッシュ１１２の直径は、約５ｍｍから約８ｍｍまでの範囲にある。振動可能なメッシュ１１２も約５０ミクロンから約７０ミクロンまでの範囲の厚さを持つ。通例、振動可能なメッシュ１１２は、約５０ｋＨｚから約１５０ｋＨｚまでの範囲にある周波数で振動し、液体薬剤の用量をエアロゾル化する。

【0030】

導管１０２は、流体収容チャンバ１１４へのアクセスを提供する開口１３４を含む。開口１３４は、流体収容チャンバ１１４の頂部の直径よりも小さい直径を持つ。その様な幾何学的形状は、液体薬剤の供給装置（ディスペンサー）の先端の両側が流体収容チャンバ１１４の壁部に触れないことを保証し、及びこの供給装置の先端が振動可能なメッシュ１１２に触れるのを防ぐために、供給機構の肩部に接触点も設ける。そのような接触を防ぐことにより、前記先端は、流体収容チャンバ１１４内にある多量の液体薬剤と接触すること、並びに流体収容チャンバ１１４から幾らかの用量を取り出す及び／又は液体薬剤を汚染することができない。

【0031】

開口１３４は、（図５に示される）頂部キャップ１３５に形成される。この頂部キャップは、流体収容チャンバ１１４の頂部に比べ減少した直径の開口１３４を規定するリムを備える。

【0032】

エアロゾル化装置１００は、コンピュータコードの機能を制御する又はコンピュータコードを実行し、このエアロゾル化装置１００の他の電子部品を制御する（図２に示される）処理ユニット又は集積回路（ＩＣ）１３８を含む。

【0033】

ＩＣ１３８を含むエアロゾル化装置１００は、ＩＣ１３８と結合されるバッテリー１４０により給電される。ＩＣ１３８は、電子部品、例えば如何なるセンサ、インジケータ機構１０６及び／又はエアロゾル発生器１０４の圧電素子と電気結合されてよい。ＩＣ１３８は、如何なるセンサ、例えば導管１０２と流体連結している流量センサ又は圧力トランスデューサから入力される情報に基づいてインジケータ機構及び／又はエアロゾル発生器１０４の作動を制御する。

【0034】

ＩＣ１３８は、プラグ１２４を用いて導管１０２及び／又はエアロゾル発生器１０４と電気結合されてよい。

【0035】

導管１０２及び／又はエアロゾル発生器１０４は、ハウジング１０８から取り外すことが可能である。導管１０２及び／又はエアロゾル発生器１０４は、ハウジング１０８内に挿入され、チューブ１２４と適合し、吸気流量検知へのアクセスを提供する。導管１０２と流体連結しているセンサからの測定値に基づいて、エアロゾル発生器１０に電力を供給する及びエアロゾル発生器１０４の作動を制御するための電気接点との接続も規定される。

【0036】

図３は、エアロゾル化装置１００及びインジケータ機構１０６の上面図を示す。インジケータ機構１０６は例えば、呼吸インジケータ１１６及びバッテリーインジケータ１１８を含む。呼吸インジケータ１１６は、ユーザの肺へのエアロゾル化した薬剤の送達を最大にするためにいつ呼吸をするか及びどのように呼吸をするかをユーザに指示することができる。呼吸インジケータ１１６は、ユーザにより詳細なガイダンスを提供するために、多様なインジケータ、例えば様々な色のＬＥＤを含むことができる。呼吸インジケータ１１６は、３色のＬＥＤを含む山形(chevron)形状でもよい。

【0037】

例えば液体のインスリンのような薬剤の最適な肺送達は、特定の流量及び吸気時間で起こる。例えば、適切な流量は、約５から１４Ｌ／ｍｉｎまでの間、又はより多くは約７から１４Ｌ／ｍｉｎまでの間である。高過ぎる又は低過ぎる流量は、ユーザの呼吸器系の適切な場所に送達されるエアロゾル化された薬剤の量の損失をもたらす。最適な吸気時間は、６から２４秒までの間である。呼吸インジケータ１１６は、吸気をこれらのパラメータ内で維持するようユーザに指示するのに使用されることができる。

【0038】

呼吸インジケータ１１６は、薬剤の用量の略全てが送達されたことを示すために、異なる色の光を"投与量の終了"のインジケータとして生じさせてよい。例えば、青色の光は、ある時間期間、例えば約１秒から１０秒までの間で発生し、用量の略全てがエアロゾル化及び吸入されたことをユーザに警告する。全用量の送達は、少なくとも用量の約９５％が送達されるとき、より好ましくは用量の９８％が送達されるとき、及び最も好ましくは用量の９９％を超える量がエアロゾル化されるときであると事前に規定される。前記用量を受け取るために、ユーザは、送達される液状薬の量及びユーザの呼吸能力に依存して、数回の吸気又は１回の吸気を行う。

【0039】

各吸気は、肺への適切な送達を保証するために、インジケータ１１６を介してユーザに提供されるフィードバックを用いて、前記装置により監視される。用量の終了のインジケータの動作は、用量の略全てが送達された後のある期間だけ、例えば最大で約５秒遅れてもよく、従って肺に入る空気のチェイサー(chaser)を提供する。このチェイサーは、上気道をきれいにする、及びユーザの肺に運ばれる用量を最大にするのに役立つ。

【0040】

蓋１２６は、閉じた位置にあるとき、流体収容チャンバ１１４及び振動可能なメッシュ１１２を密封するために、流体収容チャンバ１１４及び／又はハウジング１０８と結合される。蓋１２６は、病原体又は他の汚染物質が流体収容チャンバ１１４内に入るのを防ぐように動作する。蓋１２６は、開いた位置にあるとき、流体収容チャンバ１１４及び振動可能なメッシュ１１２を露出するように動作する。蓋１２６は、蓋１２６をトラック内又はトラック上をスライドすることにより、蓋１２６が開いた位置から閉じた位置に及び戻るように移動するスライド機構（図示せず）を含んでもよい。

【0041】

その代わりに、蓋１２６は例えば、蓋１２６がフリップ式で開いたり、閉じたりするようにヒンジで動くようにされる。蓋１２６を閉じた位置に保つためのラッチ機構（図示せず）が含まれてよい。

【0042】

導管１０２及びエアロゾル発生器１０４の一方又は両方がハウジング１０８と取り外し可能で結合される。図４は、導管１０２及びエアロゾル発生器１０４がハウジング１０８内にある開口１２８から取り外されているエアロゾル化装置１００の等角図を示す。開口１２８は、導管１０２及びエアロゾル発生器１０４の一方又は両方をスライドして収容し、固定するように構成される。

【0043】

エアロゾル化装置１００を稼働させる電源ボタン１３０が示される。

【0044】

導管１０２及び／又はエアロゾル発生器１０４をＩＣ１３８と結合するために、プラグ１２４が開口１２８内に位置決められる。（図１にも示される）プラグ１２４のオスコネクタ１４４は、（図１に示される）導管１０２のメスコネクタ１４６と連結する。

【0045】

図５及び図６は、ハウジング１０８から取り外された導管１２０及びエアロゾル発生器１０４を示す。導管１２０及びエアロゾル発生器１０４は、別々の構成要素でもよい及び／又は外部ハウジング１３２を共有してもよい。外部ハウジング１３２は、ハウジング１０８の開口１２８内にスライドするように構成されてよい。

【0046】

外部ハウジング１３２は、図６に示されるように、電気コネクタ１４２を含む。この電気コネクタ１４２は、導管１０２及び／又はエアロゾル発生器１０４をＩＣ１８３に結合するために、図１及び図２に見られるようにプラグ１２４と結合する。電気接続部１４２は、プラグ１２４上の対応する接続部とのメス又はオス接続及び結合を含むことができる。例えば、メスコネクタ１４６は、プラグ１２４のオスコネクタ１４４と連結してよい。このように、外部ハウジング１３２、エアロゾル発生器１０４及び／又は導管１０２は、交換のために取り外される一方、ハウジング１０８、ＩＣ１３８及び他の部品は再利用される。

【0047】

電気及び／又は制御部品はしばしば、外部ハウジング１３２、エアロゾル発生器１０４及び／又は導管１０２よりも交換にお金がかかるので、そのような再利用は、幾つかの部品が交換される必要があるとき費用対効果のよい解決法を提供する。

【0048】

上述した範囲内で、エアロゾル化装置は知られている。

【0049】

図７は、導管１０２及びエアロゾル発生器１０４の組立体の変更例を示す。

【0050】

上に説明したように、流体収容チャンバ１１４は、頂部キャップ１３５を持ち、これは次いでさらに（例えば図３に示されるような）蓋１２６により閉じられる。注入されている間、頂部キャップ１３５にある導管の開口１３４のリム上に位置合わせる及び置かれる滴下供給装置（ドロップディスペンサー）を介してインスリンが流体収容チャンバ１１４内に手押しで注入される。

【0051】

流体収容チャンバ１１４は、凹形のボウル(bowl)を有し、既知の装置の頂部キャップ１３５は、一般的に図５に示されるように平坦である。インスリン（又は他の薬剤）は、振動するメッシュのエアロゾル発生器の動作を介して流体収容チャンバ１１４の底部から排出される。

【0052】

流体収容チャンバ１１４が一杯になった後、相当量の流体が流体収容チャンバの外縁と頂部キャップとの間にある角領域に付着することがあり、それは治療サイクル中ずっと残っている。これは、閉じ込められたインスリン（又は他の薬剤）の量が使用されないままにされ、これは予定される用量の一部であり、それにより効果を減らす。

【0053】

第１の態様は、頂部キャップ１３５の設計に関する。

【0054】

図７は、スポークの設計を持つ頂部キャップを示す。故に、環状形状を持つ頂部キャップに代わり、導管の開口１３４から半径方向外向きに延在する一組のスポーク１５０が存在している。これらスポークが外部ハウジング１３２の上に設置するように、スポークは、流体収容チャンバ１１４の頂部開口の外縁を超えて延在している。スポークの設計は実質的に、頂部キャップ１３５の外縁から半径方向内側に延在するノッチ１５２を持つ。これは、頂部キャップの外周の周りの表面領域を減らすが、頂部キャップ１３５を固定する及び支持するのに使用されるスポークをそのままにする。

【0055】

スポークは、頂部キャップ１３５と流体収容チャンバ１１４の壁部との間における接触の継ぎ目を断ち切り、付着が起こる利用可能な表面領域を減らす。

【0056】

図８は、図７の設計を平面図で示し、図９、１０及び１１の画像がどのように形成されるかを示すのに使用される。

【0057】

図９は、頂部キャップ１３５の詳細図を示し、スポーク１５０及びノッチ１５２を示す。示される例において、頂部キャップの周りに均等に離間した、故にスポークの間が９０°である４本のスポークがある。スポークが始まる前に、導管の開口１３４の周りに環状のリム１５４がある。言い換えれば、導管の開口が周囲リム１５４により完全に形成されるように、ノッチが半径方向内側に延在しているが、導管の開口１３４まで完全に延在していない。

【0058】

３個のスポークだけが存在してもよいし、又は実際に４個より多いスポークが存在してもよい。例えば、３から１０個までのスポークが存在してよい。これらのスポークは好ましくは、均等に角度方向に離間されるが、これは必須ではない。

【0059】

図１０は、導管１０２及びエアロゾル発生器１０４の組立体の長さ方向に沿った断面を示す。この断面は、一対の正反対のノッチに沿って通っている。図１１は、図１０の詳細図である。

【0060】

ノッチ１５２は、環状リム１５４の外側にあり、環状リムの内側が導管の開口１３４を規定している。頂部キャップ１３５の頂部は、外部ハウジング１３２の頂部と同一平面にある。

【0061】

ノッチにより残される間隙は、蓋１２６が閉じられるとき、この蓋１２６により閉じられる。

【0062】

図１２は、導管１０２及びエアロゾル発生器１０４の組立体の長さ方向に対しある角度での断面を示す。この断面は、一対の正反対のスポーク１５０に沿って通っている。図１３は図１２の詳細図である。

【0063】

スポーク１５０は、上に説明したように頂部キャップ１３５の頂部が外部ハウジング１３２と同一平面にあるように、流体収容チャンバ１１４の外壁にある窪んだ階段１５６上に位置する。

【0064】

第２の態様は、流体収容チャンバ１１４の設計に関する。

【0065】

各スポーク１５０と流体収容チャンバ１１４の頂部との間の接合部に斜めの閉じ込め部（トラップ）が残っている。このトラップは例えば図１３に１５８として示される。

【0066】

第２の態様は、流体収容チャンバ１１４の内面から突出し、頂部キャップ１３５から振動可能なメッシュ１１２に向けて下方に延在している薄いリブの追加を提供する。これらリブは、複数のスポークのアームが流体収容チャンバ１１４の頂部の上に位置しているコーナーウェッジの残りの部分に付着する僅かな量の流体（インスリン又は他の薬剤）を下に逃がすように作用する。

【0067】

これらのリブは図１３に示される。各スポークは、流体収容チャンバ１１４の側面を下向きに延在する、及び流体収容チャンバ１１４の表面が盛り上がっている突起部を形成する１つのリブと関連付けられる。図１１には２つのリブ１６０も見られる。

【0068】

リブは、流体収容チャンバ１１４の底部に到達する前に先細り終わってもよいし、又はリブは、排出口が形成される底部まで完全に下向きに延在してもよい。その上、１つより多くのリブが各スポーク１５０と関連付けられてよい。各スポークに対し、１つのリブが使用されるとき、例えば各スポークの中心において角度方向に離間される。

【0069】

上記の例は、流体収容チャンバの側面を下向きに走る隆起したリブを利用している。１スポーク当たり１つのリブ又は１スポーク当たり複数（例えば２つ）のリブが存在してよい。図１４に示されるように他の設計も可能である。図１４は、スポーク状の頂部キャップを示してなく、単に代替のリブの設計を示していることに注意されたい。

【0070】

図１４Ａは、リブ１６２が頂部キャップの一部であり、頂部キャップから垂れ下がっている図を示す。

【0071】

図１４Ｂは、頂部キャップから下向きに延在している垂下ピン１６４を用いた変形例を示す。

【0072】

図１４Ｃは、流体収容チャンバの側壁に形成される目立った盛り上がりリブ１６６を示す。

【0073】

図１４Ｄは、リブの代わりに、流体収容チャンバの側壁に溝として形成される窪み１６８を用いた変形例を示す。これら溝は、図１４Ｄのチャンバの底部に向けて単に部分的に延在している。図１４Ｅにおいて、これらの溝１６９は、流体収容チャンバの底部まで完全に延在している。

【0074】

他のスポークの設計も存在している。図１５は、６個のスポークを用いた変形例を示す。これらスポークは、上記の例よりも一様ではない幅を持ち、外周内にＵ字形状の切り抜きにより規定される。外縁において、組み合わされる隙間の円周は組み合わされるスポークの円周に略等しいが、より一般的には、スポークの総円周は、全円周の２０％から６０％の間である。図１５の例において、スポークの外端はノッチに設置され、１つのリブは、各ノッチから流体収容チャンバの底部へ下向きに走っている。

【0075】

スポークは別々であり、これらは流体収容チャンバの頂部の半径方向の外縁の上に設置する。しかしながら、図１６に示されるように、これらは、さらに半径方向に再び接続されてよい。

【0076】

図１６は、頂部キャップに対する２つの可能な設計１３５ａ、１３５ｂを示す。各々の場合において、スポークが開口１７２により形成されるように、これらスポークは外側バンド１７０により一つに結合される。頂部キャップは、この外側バンドの半径方向幅よりも（半径方向に）広いリム１７４の上に設置する。従って、スポークの設計は、流体収容チャンバの頂部開口の真上に存在し、閉じ込められる液体の領域はそれに応じて減少する。スポークは故に、依然として頂部開口を超えて延在し、これらスポークはさらに再結合される。これは構造上さらに強い頂部キャップの設計を与える。これら２つの設計１３５ａ、１３５ｂは、開口の大きさが異なり、それによりスポークの大きさも異なる。

【0077】

４個及び６個のスポークを用いた設計が示される。４個から８個の間のスポークが一般的であっても、如何なる数のスポークでもよい。

【0078】

エアロゾル発生器の他の様々な特定の設計は、そのようなエアロゾル発生器を製造する方法及びエアロゾル発生器に液体を供給する方法と同じく知られている。

【0079】

開示される実施例に対する他の変更例は、図面、本開示及び付随する特許請求の範囲を学ぶことにより、請求する本発明を実施する当業者により理解される及びもたらされ得る。請求項において、"有する"という言葉は、他の要素又はステップを排除していない、及び複数あることを述べなくても、それらが複数あることを排除していない。ある方法が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの方法の組み合わせが有利に使用されることができないことを示していない。請求項における如何なる参照符号もその範囲を限定すると考えるべきではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図14D】

【図14E】

【図15】

【図16】