(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-03-03
(45)【発行日】2022-03-11
(54)【発明の名称】美観的なトリムカバーアセンブリを備える車両シートアセンブリ
(51)【国際特許分類】
B60N 2/58 20060101AFI20220304BHJP
【ＦＩ】
B60N2/58
【請求項の数】
19
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2019089432
(22)【出願日】2019-05-10
(65)【公開番号】P2020037380
(43)【公開日】2020-03-12
【審査請求日】2019-10-25
(31)【優先権主張番号】16/119,074
(32)【優先日】2018-08-31
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】599094510
【氏名又は名称】リア・コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】Ｌｅａｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
(74)【代理人】
【識別番号】100094112
【弁理士】
【氏名又は名称】岡部 讓
(74)【代理人】
【識別番号】100101498
【弁理士】
【氏名又は名称】越智 隆夫
(74)【代理人】
【識別番号】100107401
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 誠一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100120064
【弁理士】
【氏名又は名称】松井 孝夫
(74)【代理人】
【識別番号】100182257
【弁理士】
【氏名又は名称】川内 英主
(74)【代理人】
【識別番号】100202119
【弁理士】
【氏名又は名称】岩附 秀幸
(72)【発明者】
【氏名】リサ タウンリー
(72)【発明者】
【氏名】トーマス コリシンスキ
(72)【発明者】
【氏名】ポール エス．セヴェリンスキ
(72)【発明者】
【氏名】ルエラ アン パターソン
(72)【発明者】
【氏名】トーマス ウェルシェ ジュニア
(72)【発明者】
【氏名】サラ ルッソ
(72)【発明者】
【氏名】ドロシー クロム
【審査官】望月 寛
(56)【参考文献】
【文献】特開昭５５－０８２６５１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭５１－０１０６３２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－０８２７７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭５９－０９５１３４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｎ ２／５８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
クッションと、前記クッション上に配置される皮革トリムカバーアセンブリと、を備える、車両シートアセンブリであって、
前記皮革トリムカバーアセンブリは、皮革上層と高周波溶着点において前記皮革上層に固定される基層とを備え、
前記皮革トリムカバーアセンブリは、前記皮革上層に結合された、間隔を置いて離間された複数の隆起した弾力性のある事前に画定された幾何学的形状の隆起部を備え、
前記弾力性のある事前に画定された幾何学的形状の隆起部は、比較的平坦な上面によって画定されており、
前記高周波溶着点は、前記皮革トリムカバーアセンブリにおける複数のデザイン境界部を画定し、各デザイン境界部は、対応する幾何学的形状の隆起部に隣接する、車両シートアセンブリ。
【請求項2】
前記皮革トリムカバーアセンブリは、前記高周波溶着点における第１の厚さと、前記隆起部における第２の厚さとを有し、前記第２の厚さは、前記第１の厚さよりも大きい、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項3】
接着層は、前記高周波溶着点において前記皮革上層と前記基層とを接合する、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項4】
前記皮革上層は、前記隆起部において前記基層に接着されない、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項5】
前記皮革上層は、前記隆起部において前記基層に接着される、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項6】
前記基層は、スペーサー層である、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項7】
前記基層は、フォーム層である、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項8】
前記高周波溶着点は、０．０５ｍｍ～５０ｍｍの幅を有する、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項9】
前記高周波溶着点は、少なくとも２Ｎ／５ｃｍの接合強度を与える、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項10】
前記高周波溶着点は、前記皮革トリムカバーアセンブリの表面の１％～８０％を構成する、請求項１に記載の車両シートアセンブリ。
【請求項11】
トリムパネルと、クッション上に取付け可能なトリムカバーアセンブリを形成するように、少なくとも１つのデザイン境界部において前記トリムパネルに固定される基層と、を備え、
前記トリムカバーアセンブリは、間隔を置いて離間された複数の隆起した弾力性のある事前に画定された幾何学的形状の隆起部を備え、
前記弾力性のある事前に画定された幾何学的形状の隆起部は、比較的平坦な上面によって画定されており、
前記少なくとも１つのデザイン境界部は、突出デザイン部の対応する幾何学的形状の隆起部に隣接する、車両シートアセンブリのトリムアセンブリ。
【請求項12】
前記基層と前記トリムパネルとの間には、前記トリムパネルを前記基層に固定するように高周波溶着点が配置され、該高周波溶着点において、接着層が前記トリムパネルと前記基層とを接合する、請求項１１に記載のトリムアセンブリ。
【請求項13】
前記トリムアセンブリは、前記高周波溶着点における第１の厚さと、前記隆起部における第２の厚さとを有し、前記第２の厚さは、前記第１の厚さよりも大きい、請求項１２に記載のトリムアセンブリ。
【請求項14】
前記高周波溶着点は、０．０５ｍｍ～５０ｍｍの幅を有する、請求項１２に記載のトリムアセンブリ。
【請求項15】
前記高周波溶着点は、前記突出デザイン部に少なくとも２Ｎ／５ｃｍの接合強度を与える、請求項１２に記載のトリムアセンブリ。
【請求項16】
前記高周波溶着点は、前記トリムアセンブリの表面の１％～８０％を構成する、請求項１２に記載のトリムアセンブリ。
【請求項17】
前記トリムパネルは、皮革、合成皮革、ビニール、織布、合成スエード、不織布又はそれらの組合せを含む、請求項１１に記載のトリムアセンブリ。
【請求項18】
クッションを設けることと、皮革トリム層と、該皮革トリム層の内側に配置される基層とを備えるトリムカバーアセンブリを設けることと、
前記皮革トリム層及び前記基層を、前記トリムカバーアセンブリにおける突出デザイン部の間隔を置いて離間された複数の隆起した弾力性のある事前に画定された幾何学的形状の隆起部であって比較的平坦な上面によって画定される前記弾力性のある事前に画定された幾何学的形状の隆起部に隣接する少なくとも１つのデザイン境界部を画定する、事前に画定された高周波溶着点において固定することと、
前記トリムカバーアセンブリを前記クッション上に配置することと、
を含む、車両シートアセンブリを作製する方法。
【請求項19】
前記事前に画定された高周波溶着点は、前記トリムカバーアセンブリの表面の１％～８０％を構成する、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本願は、美観的なトリムカバーアセンブリを備える車両シートアセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
車両シートアセンブリには、多くの場合、皮革トリムカバーアセンブリが装着される。皮革及び他の材料から作製されるトリムカバーアセンブリには、望ましい外観をもたらすために、ステッチが施されることが多い。ステッチは簡単にほどけてしまう可能性があり、また、ステッチのパターンによって設計可能性が制限されるため、接合部の耐久性及び設計可能性の柔軟度が低下する。更に、皮革等の或る特定の材料は通例、熱への曝露により収縮し、接着剤により硬化し、燃焼して生地の損傷がもたらされるために、加熱プレス工程において敬遠される。
【発明の概要】
【0003】
１つ以上の実施形態によれば、車両シートアセンブリは、クッションと、前記クッション上に配置される皮革トリムカバーアセンブリとを備える。該皮革トリムカバーアセンブリは、皮革上層と、高周波溶着点において前記皮革上層に固定される基層とを備える。前記高周波溶着点は、前記皮革トリムカバーアセンブリにおける突出デザイン部の隆起部に隣接する少なくとも１つのデザイン境界部を画定する。
【0004】
少なくとも１つの実施形態によれば、前記皮革トリムカバーアセンブリは、前記高周波溶着点における第１の厚さと、前記隆起部における第２の厚さとを有することができ、前記第２の厚さは、前記第１の厚さよりも大きい。１つ以上の実施形態において、接着層は、前記高周波溶着点において前記皮革上層と前記基層とを接合することができる。更に、或る特定の実施形態において、前記皮革上層は、前記隆起部において前記基層に接着されなくてもよい。他の実施形態において、前記皮革上層は、前記隆起部において前記基層に接着することができる。１つ以上の実施形態において、前記基層は、スペーサー層とすることができる。他の実施形態において、前記基層は、フォーム層とすることができる。少なくとも１つの実施形態によれば、前記高周波溶着点は、複数のデザイン境界部を画定することができ、各デザイン境界部は、前記突出デザイン部の対応する隆起部に隣接する。１つ以上の実施形態において、前記高周波溶着点は、０．０５ｍｍ～５０ｍｍの幅を有することができる。少なくとも１つの実施形態において、前記高周波溶着点は、少なくとも２Ｎ／５ｃｍの接合強度を与えることができる。少なくとも１つの実施形態によれば、前記高周波溶着点は、前記皮革トリムカバーアセンブリの表面の１％～８０％を構成することができる。
【0005】
１つ以上の実施形態によれば、車両シートアセンブリのトリムアセンブリは、トリムパネルと、クッション上に取付け可能なトリムカバーアセンブリを形成するように、少なくとも１つのデザイン境界部において前記トリムパネルに固定される基層とを備える。前記少なくとも１つのデザイン境界部は、突出デザイン部の対応する隆起部に隣接する。
【0006】
少なくとも１つの実施形態によれば、前記基層と前記トリムパネルとの間には、前記トリムパネルを前記基層に固定するように高周波溶着点を配置することができ、該高周波溶着点において、接着層が前記トリムパネルと前記基層とを接合することができる。１つ以上の実施形態によれば、前記トリムアセンブリは、前記高周波溶着点における第１の厚さと、前記隆起部における第２の厚さとを有することができ、前記第２の厚さは、前記第１の厚さよりも大きい。或る特定の実施形態において、前記高周波溶着点は、０．０５ｍｍ～５０ｍｍの幅を有することができる。１つ以上の実施形態において、前記高周波溶着点は、前記突出デザイン部に少なくとも２Ｎ／５ｃｍの接合強度を与えることができる。少なくとも１つの実施形態によれば、前記高周波溶着点は、前記トリムアセンブリの表面の１％～８０％を構成することができる。或る特定の実施形態において、前記トリムパネルは、皮革、合成皮革、ビニール、織布、合成スエード、不織布若しくは他の好適な材料、又はそれらの組合せを含むことができる。
【0007】
１つ以上の実施形態によれば、車両シートアセンブリを作製する方法は、クッションを設けることと、皮革トリム層と、該皮革トリム層の内側に配置される基層とを備えるトリムカバーアセンブリを設けることと、前記皮革トリム層及び前記基層を、前記トリムカバーアセンブリにおける突出デザイン部の隆起部に隣接する少なくとも１つのデザイン境界部を画定する、事前に画定された高周波溶着点において固定することと、前記トリムカバーアセンブリを前記クッション上に配置することとを含む。或る特定の実施形態において、前記事前に画定された高周波溶着点は、前記トリムカバーアセンブリの表面の１％～８０％を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本開示の１つの実施形態に係る、一例示的な車両シートアセンブリの正面斜視図である。
【図2】本開示のシートアセンブリの線２－２に沿った断面図である。
【図3】本開示の一実施形態に係る車両シートアセンブリの構成要素の斜視図である。
【図4】本開示の一実施形態に係るシートアセンブリの構成要素を作製するために使用可能な方法の概略図である。
【図5】本開示の一実施形態に係る車両シートアセンブリを作製するために使用される構成要素の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
必要に応じて、本開示の詳細な実施形態が本明細書に開示される。しかしながら、開示される実施形態は本開示の単なる例であり、本開示は、様々な代替の形態において実施することができることが理解される。図は、必ずしも縮尺どおりに描かれていない。いくつかの特徴は、特定の構成要素の細部を示すために誇張又は可能な限り縮小されている場合がある。したがって、本明細書に開示される特定の構造及び機能の細部は、限定ではなく、当業者が本開示を様々に利用するための教示の単に代表的な基礎とみなされるべきである。
【0010】
また、別途明示されていない限り、本開示における全ての数量は、「約」という語によって修飾されているものと理解されるべきである。通常は、記載された数値範囲内での実施が好ましい。また、そうでないことが明示されていない限り、本開示に関する所与の目的に適したものである又は好ましいとの材料の群又は分類の記載は、その群又は分類の混合された任意の２つ以上の要素が、等しく適したものである又は好ましい可能性があることを示す。
【0011】
本開示の実施形態によれば、車両シートクッションのトリムカバーアセンブリが提供される。少なくとも１つの実施形態において、トリムカバーアセンブリは、トリム層（Ａ表面層）を備え、トリム層は、接着剤を介してトリム層を基層に高周波（ＲＦ）溶着することによって一体的に形成されるデザイン部を有する。少なくとも１つの実施形態において、上記層の間の接触点は、皮革層Ａ表面における突出デザイン部を画定する隆起部に隣接するデザイン境界部である。ＲＦ溶着（誘電体シール又は高周波溶着とも称される）では、高周波エネルギーを用いて熱可塑性材料中の分子の撹拌を引き起こし、熱可塑性材料が溶融してともに流動するようにする。電極間に磁場が発生して、構成要素を貫通し、溶着点において材料層を融合させる。
【0012】
図１を参照すると、シートアセンブリ１０の１つの実施形態が示されている。車両シートアセンブリ１０は、図１においてバケットシートアセンブリとして示されているが、本開示の原理は、ベンチシートアセンブリ、キャプテンシートアセンブリ及び他のシートアセンブリ等の他のタイプのシートアセンブリに適用可能であることが理解されるべきである。本開示の原理は、皮革がバックレスト、バックサポートパッド、アームレスト及びヘッドレスト等の構成要素である、他の車両インテリアトリム構成要素に適用可能であることも理解されるべきである。また更に、本開示の原理は、全てのタイプの車両シートアセンブリ及び車両シートアセンブリでないシートアセンブリに適用可能であることも理解されるべきである。シートアセンブリ１０は、乗用車又はトラックのような自動車等の車両において使用されるように、又は、車両でない用途において使用されるように構成することができる。シートアセンブリ１０は、シート座部１２と、シート座部１２に旋回可能に配置されるシート背部１４とを備える。シート座部１２は、車両の床等の表面に取付け可能である。
【0013】
シート座部１２及びシート背部１４は、シートフレーム（図示せず）に支持されるシートフォームパッド１８（図１）をそれぞれ備える。シートフォームパッド１８は、トリムカバーアセンブリ２０の下に配置される。トリムカバーアセンブリ２０は、外側シート面を提供する。トリムカバーアセンブリ２０は、少なくとも１つの適した材料、例えば、限定されないが、皮革、合成皮革、ビニール、織布、合成スエード、不織布又はそれらの組合せ（織布－織布、皮革－皮革、織布－皮革、皮革－織布等）で作製されるトリムカバーを備える。以下、トリムカバーを皮革トリムカバー又は皮革層と称する場合があるが、トリム層の材料は、任意の適した材料とすることができ、皮革は、本明細書に記載されるトリムアセンブリの非限定的な例として開示されることが理解される。シート背部１４のクッション１８は、シート座部１２のクッション１８とは異なってもよいことが理解されるべきである。同様に、シート背部１４のトリムカバーアセンブリ２０は、シート座部１２のトリムカバーアセンブリ２０とは異なってもよいことが理解されるべきである。トリムカバーアセンブリ２０は、加熱／冷却のシートアセンブリ１０において容易に使用可能であり得るが、温度制御されないシートアセンブリ等の他のタイプのシートアセンブリとも等しく使用可能であり得る。トリムカバーアセンブリ２０は、薄いフォーム層及びトリムアタッチメント等の他の従来の部材を備えることができ、任意の適した方式で、例えば、フレーム及び／又はクッション部材に取り付けることによって、シート構成要素（複数の場合もある）に取り付けることができる。
【0014】
少なくとも１つの実施形態において、トリムカバーアセンブリ２０は、複数のトリムカバーパネルを備え、これらのトリムカバーパネルは、トリムカバーアセンブリ２０が、開放端部においてシート座部１２又はシート背部１４を挿入することができる単一の開口部を有するように、ともに固定される。より詳細には、トリムカバーアセンブリ２０は、複数の外縁パネル２２を備え、複数の外縁パネル２２は、シーム２４等のシームにおいて縫い合わされて、又は別様に一緒に固定されて、中央開口部２６を形成する。中央パネル部分２８は、開口部２６におけるステッチ３０において、外縁トリムパネル２２に同様に縫い合わされる、又は別様に固定される。少なくとも１つの実施形態において、パネル２２及び２８の全ては、皮革の少なくとも１つの外側層を備える。
【0015】
少なくとも図示の実施形態において、中央トリムカバーパネル２８は、複数の列の突出デザイン部、例えば、隆起部３６として示されているハニカム状デザイン部等の幾何学的形状デザイン部で構成されるパターン３２を備える。幾何学的形状デザイン部は、ハニカム状デザイン部として示されているが、任意の適したデザイン部及び／又は形状部を用いることができることが理解されるべきである。また、複数の同じ形状及びサイズのデザイン部３６が示されているが、デザイン部３６は、サイズ、形状又は外観を様々とすることができることが理解されるべきである。換言すれば、デザイン部は、一様な又は一貫したパターンにされる必要はない。また、中央トリムカバーパネル２８は、複数のデザイン部を有するのではなく、１つのデザイン部を有してもよい。隆起部３６は、本明細書において複数あるものとして言及されているが、隆起部３６を説明する際、単一のデザイン部を有する中央トリムカバーパネル２８にも同じ説明が等しく当てはまることが理解されるべきである。
【0016】
少なくとも１つの実施形態において、図２に示されているように、デザイン部は、デザイン部の周りに延びる溝を形成するデザイン境界部４２に隣接する隆起部３６によって形成される。少なくとも１つの実施形態において、隆起部３６は、それぞれ独立して厚さ（嵩高性）が最大で５０ｍｍであり、他の実施形態において、厚さが０．２５ｍｍ～１０ｍｍであるか、又は０．５ｍｍ～５ｍｍである。他の実施形態において、隆起部３６は、それぞれ独立して厚さ（嵩高性）が１ｍｍ～７ｍｍである。いくつかの実施形態において、隆起部３６は、仕上げられたトリムカバーアセンブリ２０において、厚さが１ｍｍ～１２ｍｍであり、他の実施形態において、４ｍｍ～１０ｍｍであるか、６ｍｍ～８ｍｍであるか、又は２ｍｍ～５ｍｍである。いくつかの実施形態において、隆起部３６は、幅及び／又は長さが０．１ｃｍ～２５ｃｍであり、いくつかの実施形態において、０．２ｃｍ～１０ｃｍであり、他の実施形態において、０．５ｃｍ～５ｃｍである。
【0017】
一実施形態において、デザイン境界部４２は、独立して、隆起部間の幅が最大で１００ｍｍであり（例えば、シートアセンブリ１０上のロゴ又はブランド化のため）、他の実施形態において、幅が１０ｍｍ～７５ｍｍである。他の実施形態において、デザイン境界部４２は、独立して、隆起部間の幅が０．０５ｍｍ～５０ｍｍであるか、０．１ｍｍ～２５ｍｍであるか、又は０．２ｍｍ～１０ｍｍである。隆起部３６は、それぞれ独立して、任意の適した距離だけ任意の適したパターンで離隔することができる。少なくとも１つの実施形態において、隆起部３６は、０．０２ｃｍ～５ｃｍだけ離隔され、他の実施形態において、０．０５ｃｍ～１．５ｃｍだけ離隔され、更に他の実施形態において、オフセット列パターンで０．１ｃｍ～１ｃｍだけ離隔される。或る特定の実施形態において、隆起部３６は、図１に示されているようにオフセット列パターンになっているが、隆起部３６は、整列パターンにすることができることが理解されるべきである。或る特定の実施形態において、隆起部３６の平均厚さは、デザイン境界部４２の平均厚さよりも最大で１０倍厚く、他の実施形態において、１．５倍～４倍厚い。
【0018】
少なくとも或る特定の実施形態において、デザイン境界部４２は、トリムカバーアセンブリ２０の材料層がＲＦ溶着プロセスを介して融合されるＲＦ溶着融合点又は接触点であり、圧力下での選択的融合により、隆起部３６がもたらされる。少なくとも１つの実施形態において、デザイン境界部４２は、層を融合する接着剤を備える。他の実施形態において、デザイン境界部においてＲＦ溶着する前に、基層全体に接着剤を事前に積層することができる。したがって、或る特定の実施形態において、隆起部３６に接着剤が存在し得るが、基層は、隆起部３６において接着されず、デザイン境界部においてトリム層にＲＦ溶着されるだけである。他の実施形態において、隆起部３６に接着剤が存在する場合、基層は、隆起部３６においてトリム層に接着することもできる。或る特定の実施形態において、接着剤を伴う隆起部３６は、トリム層に更にＲＦ溶着される。
【0019】
デザイン境界部４２は、連続的としても非連続的としてもよく、所望の表面デザインに適した任意の形状を有することができる。少なくとも１つの実施形態において、デザイン境界部４２は、皮革層５４の表面積の１％～８０％を構成することができる。他の実施形態において、デザイン境界部４２は、表面積の１０％～７０％を構成し、更に別の実施形態において、表面積の２０％～６０％を構成する。融合される最小接触面積は、トリム層又は皮革層５４の所望の表面デザインと、接合部の所望の強度とに応じて決まる。トリム層及び皮革層は、以下で本開示の非限定的な実施形態を説明するために交換可能に使用されており、したがって、トリム層は、任意の適した材料を含むことができ、皮革に必ずしも限定されない。いくつかの実施形態において、耐久性のある接合部を達成するために、最小接触面積を５％とすることができ、他の実施形態において、１０％～９５％、更に別の実施形態において、１５％～９０％とすることができる。
【0020】
ＲＦ溶着による層の融合は、高精細度の美観的なデザイン部を伴う、耐久性のある接合部をもたらす。或る特定の実施形態において、トリムカバーアセンブリの接合強度又は剥離強度は、デザイン境界部４２によって規定される接触面積及びデザイン境界部４２の間隔等のデザイン境界部の特性に応じて様々とすることができる。更に、接合強度又は剥離強度は、接着剤の密度及び間隔等の接着剤の特性、並びにＲＦ溶着の処理パラメーターに応じて決まり得る。接合強度は、様々な試験方法によって測定することができる。１つ以上の実施形態において、トリム層と基層との接合強度は、ＧＭ試験法ＧＭＷ３２２０によって測定されると、少なくとも２Ｎ／５センチメートルであり、他の実施形態において、少なくとも５Ｎ／５センチメートルである。或る特定の実施形態において、接合強度は、５Ｎ／５センチメートル～１００Ｎ／５センチメートルであり、他の実施形態において、８Ｎ／５センチメートル～７５Ｎ／５センチメートルであり、更に別の実施形態において、１０Ｎ／５センチメートル～５０Ｎ／５センチメートルである。いくつかの他の実施形態において、接合強度は、５Ｎ／５ｃｍ～２５Ｎ／５ｃｍであるか、又は１０Ｎ／５ｃｍ～２０Ｎ／５ｃｍである。他の実施形態において、接合強度は、剥離試験（Ｔｏｙｏｔａ試験法ＴＳＬ２１０５Ｇ－４．１１）によって測定されると、少なくとも３Ｎ／２５．４ｃｍである。或る特定の実施形態において、剥離強度は、３Ｎ／２５．４ｃｍ～８０Ｎ／２５．４ｃｍであり、他の実施形態において、５Ｎ／２５．４ｃｍ～６０Ｎ／２５．４ｃｍであり、更に別の実施形態において、８Ｎ／２５．４ｃｍ～４０Ｎ／２５．４ｃｍである。少なくとも１つの実施形態において、接合強度は、最低でもＡＳＴＭ３２１によって規定されるような３００００回の乗降サイクルに耐えることによって特徴付けることができる。別の実施形態において、接合強度は、３００００回～７００００回の乗降サイクルに耐えることを特徴とすることができ、更に別の実施形態において、４００００回～６００００回の乗降サイクルに耐えることによって特徴付けることができる。
【0021】
別の実施形態において、図２に最も良く示されているように、トリムカバーアセンブリ２０が示されている。トリムカバーアセンブリ２０は、一体的に形成されたデザインアセンブリ６２である。デザインアセンブリ６２は、外縁トリムパネル２２を介してクッションに好適に固定される。デザインアセンブリ６２は、基層６０と、トリム層５４とを備えることができる。基層６０は、任意の適した材料、例えば、いくつかの例を挙げると、フォーム（発泡）、プラスチック、又はスペーサー材料で作製することができる。任意の適したフォームは、ポリウレタンフォーム、網状フォーム、又はメモリフォームとすることができる。任意の適したスペーサー材料、例えば、限定されないが、Ｍｕｅｌｌｅｒ Ｔｅｘｔｉｌタイプ、Ｇｕｉｌｆｏｒｄ Ｍｉｌｌｓ、ポリエステルニット、人工スエード、ポリエステルのスペーサー材料、又は他の適した材料を使用することができる。いくつかの実施形態において、スペーサー層は、間にフィラメントが延在するスクリム又はメッシュの２層構造を有することができる。或る特定の実施形態において、スペーサー織布は、ポリエステルフリース、網状フォーム、織物、又は他の適した材料から形成される１つの層又は複数の層とすることができる。１つ以上の実施形態において、基層６０に接着剤を事前に積層することができる。図示されていないが、層のうちの任意のものは、スクリム、例えば、フォームが事前に積層されたスクリムを含むことができる。他の実施形態において、層のうちの１つは、トリムカバーアセンブリを支持するスクリム層とすることができる。１つのみの基層６０が示されているが、追加の基層を積み重ねることができ、各層を異なる材料、例えば、限定されないが、プラスパッド材料（plus-pad material）（例えば、フォーム、スペース、３Ｄニット材料）とすることができることが理解される。例えば、異なるタイプの基層を接着剤とともに又は接着剤を伴わずに使用して、隆起突出部のデザインの嵩高性及び精細度を向上させることができる。いくつかの実施形態において、基層は、層がＲＦ溶着時に接合されるように、層間に接着剤を含むことができる。他の実施形態において、ＲＦ溶着の前に、基層のうちの任意のものに接着剤を事前に積層することができる。例えば、全ての層に接着剤を事前に積層することができる。少なくとも１つの実施形態によれば、基層は、複合スペーサー層とすることができ、複合スペーサー層は、いくつかの例において、接着糸が編み込まれたスクリムを含み、又はいくつかの他の例において、別個のスクリム層上に支持される層を含む。複合スペーサー層を含む実施形態において、基層は、事前の積層又はＲＦ溶着の前に接着剤を付加するステップを必要としない。
【0022】
加えて、スペーサー織布は、比較的高い通気性を有する任意の材料から形成することができ、空気が全ての方向に流れることを可能にすることで、加熱／冷却用途のための通気性を提供する。或る特定の実施形態において、スペーサー層の通気性は、織布の通気性に関するＡＳＴＭ Ｄ７３７を用いる場合、少なくとも５０立法フィート毎分（ｃｆｍ）とすることができる。いくつかの実施形態において、通気性は、５０ｃｆｍ～１００ｃｆｍであり、他の実施形態において、６０ｃｆｍ～９０ｃｆｍである。基層６０は、任意の適した厚さを有することができるが、少なくとも１つの実施形態において、厚さが最大で５０ｍｍである。いくつかの実施形態において、基層６０は、厚さが１ｍｍ～１５ｍｍであり、他の実施形態において、１．５ｍｍ～１２ｍｍであり、更に他の実施形態において、２ｍｍ～１０ｍｍである。或る特定の他の実施形態において、基層６０は、厚さが５ｍｍ～２０ｍｍであり、他の実施形態において、６ｍｍ～１５ｍｍである。或る特定の他の実施形態において、基層６０は、２０ｋｇ／ｍ３～５０ｋｇ／ｍ３のポリエステルフォームを含む。
【0023】
図２に図示の実施形態に示されているように、デザインアセンブリを形成するために、糊若しくは他の適した接着剤５６の層又は固定機構が、皮革５４と基層６０との間に配置される。少なくとも１つの実施形態において、糊５６は、ＲＦ溶着とともに適用されると溶解して、基層６０を皮革トリムカバー５４に接着する、ウェブ接着剤である。他の実施形態において、接着剤５６は、ＲＦ溶着の前に基層６０に事前に積層される。或る特定の実施形態において、糊５６は、ポリアミドスパンファブウェブ接着剤であり、その重量が０．１ｏｚ／ｙｄ２～５．０ｏｚ／ｙｄ２であり、他の実施形態において、０．５ｏｚ／ｙｄ２～４．０ｏｚ／ｙｄ２であり、いくつかの実施形態において、重量が０．９ｏｚ／ｙｄ２である。
【0024】
図３を参照すると、図２のトリムカバーアセンブリ２０が部分斜視図で示されている。１つの実施形態において、トリムカバーアセンブリ２０の成形は、高周波（ＲＦ）金型において行うことができる。トリムカバーアセンブリ２０の皮革層５４は、隆起部３６がトリムカバーアセンブリ２０におけるデザイン部を形成するようにＲＦ溶着される。少なくとも１つの実施形態において、デザイン境界部４２は、皮革層５４を基層（図示せず）に取り付けるための高周波溶着点、すなわちＲＦ溶着点（又は接触点若しくは融合点）である。いくつかの実施形態において、デザイン境界部４２及び隆起部３６の双方が、皮革層５４を基層に取り付けるための溶着点である。溶着点は、従来のキルティング法と比較して耐久性のある装飾的な表面を皮革に形成することに関する設計柔軟性を伴って、層を接合する。上記と同様に、トリムカバーアセンブリの接合強度又は剥離要件は、デザイン境界部４２の位置、パターン、及び／又はデザイン境界部４２によって規定される接触面積に基づいて様々とすることができる。更に、接合強度は、接着剤の量、間隔、又は密度等の接着剤の特性、並びに、ＲＦ溶着の処理パラメーターに応じて決まり得る。或る特定の実施形態において、溶着点（又はデザイン境界部４２）は、皮革層５４の表面積の１％～９５％であり、他の実施形態において、皮革層５４の表面積の５％～９０％であり、いくつかの実施形態において、１０％～８０％であり、更に別の実施形態において、１５％～７５％である。したがって、いくつかの実施形態において、皮革層５４及び基層は、隆起部３６においてＲＦ溶着によってともに接着されなくてもよく、したがって、溶着点を形成しなくてもよい。隆起部３６に接着剤が存在する場合があるが、すなわち基層が隆起部３６に事前に積層される場合では、皮革層５４及び基層は、隆起部３６においてＲＦ溶着しなくてもよい。したがって、溶着点により、デザイン境界部４２は、接着剤に起因して隆起部３６よりも硬くなり得る。硬さの差は、処理パラメーター、接着強度、選択される基層、層の厚さ、又はそれらの組合せに基づいて様々とすることができる。
【0025】
図３の実施形態に示されているように、皮革層５４、基層、又はその両方に、穴７６を含むことができる。しかしながら、穴７６は、温度制御されないシートとともに使用される場合等に任意に設けられ得ることが理解されるべきである。更に、穴７６は、デザインアセンブリに所望の通気性を与えるように、隆起部３６及び／又はデザイン境界部４２のうちのいくつか又は全てに任意に設けられ得ることが理解されるべきである。
【0026】
１つの実施形態において、トリムカバーアセンブリ２０は、ＲＦ溶着プロセスを用いて作製することができる。ＲＦ金型アセンブリを使用する際、磁場を発生させて接着剤を溶融する。図４を参照すると、トリムカバーアセンブリ２０を作製する方法が、一実施形態にしたがって概略的に示されている。適した金型アセンブリ６４、例えば、上側金型半部分６４ａ及び下側金型半部分６４ｂを備える図示の金型アセンブリ６４が設けられる。また、適したパターン加工ツール７０が、金型アセンブリ６４に設けられる。パターン加工ツール７０は、デザイン部に対応する形状部を有し、パターン加工ツール７０内の形状部に応じて、隆起部が形成されるようになっている。少なくとも図示の実施形態において、トリムカバーアセンブリ２０の構成要素は、皮革層５４（又はＡ表面材料）と、基層６０と、皮革層５４及び基層６０の間の接着剤５６とを含む。或る特定の実施形態において、接着剤は、１つの層とすることができ、他の実施形態において、トリムカバーアセンブリのデザイン境界部の位置に基づいて配置することができる。基層６０は、フォーム、プラスチック、スペーサー材料、又は他の適した材料とすることができる。接着層５６は、糊層又はウェブ接着剤とすることができる。接着剤は、パターン加工ツール内の形状部（隆起部を形成する）に存在することができるが、層は、いくつかの実施形態において、デザイン境界部においてのみ融合される。他の実施形態において、層は、隆起部において更に接着される。
【0027】
金型アセンブリ６４は、緩衝層７２を備えるが、これは例示のために示されており、トリムカバーアセンブリ２０は、緩衝層７２を用いずに成形することができる。緩衝層７２は、非粘着層、例えば、限定されないが、シリコーン層、テフロン（登録商標）層、マイラー層、ゴム層、又は任意の適した非粘着層とすることができる。緩衝層の密度又は厚さは、トリムカバーアセンブリ２０が上側プレス板６４ａに粘着するのを防止するために、用いられる成形パラメーターに基づいて様々とすることができる。加えて、材料及びパターン加工ツールを絶縁することは、溶着時に金型内でアークが発生することを防止するのに役立つ。
【0028】
図４を参照すると最もよく理解されるように、トリム層５４、接着剤５６、基層６０及びパターン加工ツール７０が、ＲＦ金型６４内に（必要に応じて緩衝層７２を伴って）配置され、磁場をかけられた状態で、適切な時間にわたって適切な条件下で、例えば０．１アンペア～１５アンペアで、２０００ＫＧ～５００００ＫＧの圧力で、０．１秒～３００秒にわたって圧縮されることで、トリムカバーアセンブリ２０における隆起部３６及びデザイン境界部４２が形成され、基層６０がトリムカバー５４に接合される。一実施形態において、０．６アンペア～１０アンペアで、２０００ＫＧ～５００００ＫＧの圧力で、２秒～３００秒にわたって磁場がかけられる。ＲＦ金型６４に用いられる時間及び条件は、選択される材料及び厚さパラメーター、並びに、仕上げられたトリムカバーの所望の接合強度／耐久性に応じて様々とすることができる。トリム層５４は、パターン加工ツール７０上に置かれて、パターン加工ツール７０のデザイン部にプレスされ、それにより、トリム層５４にデザイン部を形成し、糊５６又は任意の他の適した接着剤をトリムカバーアセンブリ２０に接着させて、中央パネル部分２８の最終的なデザイン部の所望の形状及び深さをもたらす。次に、中央パネル部分２８は、パネル２２に固定される。代替的には、或る特定の実施形態において、パターンは、パネル２２を含むトリムカバーアセンブリ全体に形成することができ、更に、いくつかの実施形態において、パネル２２上に形成されるパターンとは異なるパターンを、中央パネル部分２８上に形成することができる。更に他の実施形態において、中央パネル部分２８のみ、又は代替的には、パネル２２のみが、パターンを有する。層５４は、任意の適した形状及び／又はサイズを有することができることが理解されるが、少なくとも１つの実施形態において、層５４は、厚さが０．５ｍｍ～５ｍｍであり、他の実施形態において、０．６ｍｍ～３ｍｍであり、更に他の実施形態において、０．７ｍｍ～２ｍｍである。
【0029】
図５を参照すると、一例示的なパターン加工ツール７０が概略的に示されている。パターン加工ツール７０は、アルミニウム、真鍮及び他の金属等の適した材料で作製することができる。図６に最もよく示されているように、パターン加工ツール７０は、アルミニウム壁部材５８内に成形された開口部５２を含む。開口部５２は、隆起部と略同じ形状であるとともに、蓄積する材料厚さに対応するために隆起部の形状及びサイズよりも僅かに大きい、例えば２％～１０％大きい。壁部材５８は、トリムカバーアセンブリの層を挟んで締め付け、突出デザイン部の隆起部に隣接するデザイン境界部に対応するＲＦ溶着融合点を形成する。パターン加工ツール７０は、任意の適した厚さを有することができ、少なくとも１つの実施形態において、厚さが１０ｍｍ～１００ｍｍである。いくつかの実施形態において、パターン加工ツール７０の厚さは、１２ｍｍ～３０ｍｍである。パターン加工ツール７０は、ＲＦ溶着金型における金型半部分のうちの一方に固定又は隣接することができる。代替的には、パターン加工ツール７０は、ＲＦ溶着金型の金型半部分のうちの一方と一体化することができる。少なくとも１つの実施形態において、層５４は、デザインアセンブリ６２上に緩やかに敷かれる。
【0030】
本開示の実施形態によれば、車両シートクッションのトリムカバーアセンブリが提供される。少なくとも１つの実施形態において、トリムカバーアセンブリは、トリム層（Ａ表面層）を備え、トリム層（Ａ表面層）は、トリム層と基層との間の接着剤に磁場をかけることで、トリム層を基層に高周波（ＲＦ）溶着することによって、該トリム層内に一体的に形成されるデザイン部を有する。上記層の間の接触点は、金型内のパターン加工ツールに基づいて、隆起部に隣接するデザイン境界部を形成し、それにより、皮革層Ａ表面における突出デザイン部を形成する。
【0031】
本明細書において図示及び記載される細部、設計、変形形態、態様及び実施形態は、自動車のシート、他の車両のシート及び規定外のシートに適用可能である。例示的な実施形態を上述したが、これらの実施形態が本開示の全ての可能な形態を表すことは意図されていない。例えば、皮革層に成形された突出部は、この突出部の輪郭に沿って縫われた糸のパターンを含むことができる。むしろ、本明細書に使用されている文言は、限定ではなく記述のための文言であり、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を加えることができることが理解される。加えて、様々な実施形態の特徴を組み合わせて、本開示の更なる実施形態を形成することができる。本開示は、図面に示されている及び／又は本願に記載されている特徴の任意の組合せを含む、シートシステム又は胸部サポートシートシステムを想定していることが理解されるべきである。
【0032】
本願は、２０１８年８月３１日に出願された米国特許出願第１６／１１９，０７４号明細書の利益を主張する出願であり、この出願の開示は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】