特許 7034783 給湯制御システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-04

(45)【発行日】2022-03-14

(54)【発明の名称】給湯制御システム

(51)【国際特許分類】

   H04M 11/00 20060101AFI20220307BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20220307BHJP

   F24H 15/196 20220101ALI20220307BHJP

【ＦＩ】

H04M11/00 301

H04Q9/00 301D

F24H1/00 602M

F24H1/00 602N

F24H1/00 602G

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018050062

(22)【出願日】2018-03-16

(65)【公開番号】P2019161618

(43)【公開日】2019-09-19

【審査請求日】2020-12-16

(73)【特許権者】

【識別番号】504093467

【氏名又は名称】トヨタホーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121821

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 強

(74)【代理人】

【識別番号】100161230

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 雅博

(72)【発明者】

【氏名】高橋 涼

【審査官】西巻 正臣

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１２１０１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１９０９１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３０３８９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｈ１／００

Ｈ０３Ｊ９／００－９／０６

Ｈ０４Ｍ３／００

３／１６－３／２０

３／３８－３／５８

７／００－７／１６

１１／００－１１／１０

Ｈ０４Ｑ９／００－９／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽に予め指定された指定湯量の湯張りを行うために、前記浴槽への給湯を行う給湯部を制御する給湯制御システムであって、
ユーザの帰宅に関連づけて設定された帰宅推定時刻に基づいて、前記指定湯量より少ない第１湯量を前記浴槽へ給湯するように前記給湯部を制御する第１制御部と、
ユーザが帰宅したことを把握する帰宅把握部と、
前記帰宅把握部によってユーザが帰宅したことを把握した場合、第２湯量を前記浴槽に給湯して、前記第１湯量と合わせて前記指定湯量となるように、前記給湯部を制御する第２制御部と、
を備えることを特徴とする給湯制御システム。

【請求項2】

ユーザが入浴したことを把握する入浴把握部を備え、
前記第１制御部は、過去におけるユーザの行動履歴である、前記帰宅把握部により帰宅が把握されてから前記入浴把握部により入浴が把握されるまでの時間に基づき、第１湯量を調整することを特徴とする、請求項１に記載の給湯制御システム。

【請求項3】

前記第２制御部は、過去におけるユーザの行動履歴である、前記帰宅把握部により帰宅が把握されてから前記入浴把握部により入浴が把握されるまでの時間に基づき、第２湯量の給湯タイミングを調整することを特徴とする、請求項２に記載の給湯制御システム。

【請求項4】

前記浴槽に湯張りされる湯の温度がユーザにより設定温度として設定され、前記設定温度に湯を調温して給湯し、前記浴槽に湯張りされた湯の温度が前記設定温度で維持されるように前記給湯部を制御する温度制御部が備えられ、
前記第１制御部により給湯されて前記浴槽に湯張りされた前記第１湯量の湯は、その湯の温度が、前記設定温度よりも低い所定温度以上の場合は追い焚きされず、前記設定温度よりも低い所定温度未満の場合に追い焚きされるように前記温度制御部により制御され、
前記第２制御部により浴槽に給湯される第２湯量の湯は、その湯の温度が、前記浴槽に前記指定湯量が湯張りされた際の湯の温度が前記設定温度となるように前記温度制御部により制御される、請求項１～３のいずれか１項に記載の給湯制御システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯制御システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、自宅から離れた地点にいるユーザが、自宅に備えられている電気機器を遠隔制御する家電遠隔制御システムが提案されている（例えば、特許文献１）。

【0003】

当該技術においては、適切な起動時刻において家電の動作を開始させることを目的とし、ユーザが運転する車両の位置情報からユーザが自宅に到着する到着予測時刻が算出される。そうして、到着予測時刻に基づいてそれぞれの電気機器の起動時刻が設定される。ユーザが帰宅した際には、電気機器ごとに設定された内容が完了するよう電気機器が起動されている。

【0004】

このような技術において、浴槽の湯張りを設定する場合、浴槽内のお湯の設定温度と湯張りの開始又は終了時刻とが設定され、ユーザがお風呂に入る際には適切な温度で浴槽内にお湯が準備されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１５－９５７２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、渋滞やトラブル等で到着予測時刻よりもユーザの帰宅が遅くなる場合がある。また、ユーザが帰宅後すぐに入浴しない場合もありうる。このような場合、到着予測時刻に基づいて湯張りされた浴槽内のお湯は、その間に放熱されて温度が低下してしまうため、浴槽内のお湯は設定された温度になるよう制御されている。すなわち、浴槽内のお湯は自動的に追い焚きが行なわれて、浴槽内のお湯は設定された温度に維持される。

【0007】

このようなシステムは、帰宅後に適切な温度で入浴できるため利便性に優れるが、追い焚きが繰り返して行われることが多々あり、エネルギ効率（省エネルギ）の観点では好ましくない。

【0008】

そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、エネルギ効率を好適に向上させることができる給湯制御システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決すべく、第１の発明の給湯制御システムは、
浴槽に予め指定された指定湯量の湯張りを行うために、前記浴槽への給湯を行う給湯部を制御する給湯制御システムであって、
ユーザの帰宅に関連づけて設定された帰宅推定時刻と、
前記帰宅推定時刻に基づいて、前記指定湯量より少ない第１湯量を前記浴槽へ給湯するように前記給湯部を制御する第１制御部と、
を備えることを特徴とする。

【0010】

第１の発明によれば、帰宅推定時刻に基づいて、指定湯量よりも少ない湯量が浴槽に給湯される。換言すれば、実際に入浴する際の湯量（指定湯量）が分割されて浴槽に給湯される。これにより、浴槽内のお湯が追い焚きされた場合でも指定湯量のお湯を追い焚きするより省エネルギである。

【0011】

第２の発明の給湯制御システムは、第１の発明において、
ユーザが帰宅したことを把握する帰宅把握部と、
前記帰宅把握部によってユーザが帰宅したことを把握した場合、第２湯量を前記浴槽に給湯して、前記第１湯量と合わせて前記指定湯量となるように、前記給湯部を制御する第２制御部と、
を備えることを特徴とする。

【0012】

例えば、帰宅推定時刻（到着予測時刻）のみに基づき湯張りされる場合、実際の帰宅時刻が考慮されていない。したがって、帰宅途中になんらかの事由により時間を費やした場合は、湯張りされたお湯が設定温度を維持するために自動的に追い焚きされる。

【0013】

第２の発明によれば、ユーザの帰宅が把握されてから、指定湯量となるように第２湯量の湯が追加で給湯される。すなわち、分割された湯張りにおいて、ユーザの帰宅が検知されてから指定湯量の湯張りを完了させる。これにより、指定湯量の湯張りが完了してからユーザが入浴するまでの時間が短くて済むため、浴槽内のお湯の温度が設定温度より下がりにくい。よって、追い焚きの回数を減らすことができ、省エネルギである。

【0014】

また、実際の帰宅が帰宅推定時刻よりも遅くなり、湯張りされた第１湯量の湯温が下がることもありうる。このような場合、設定温度を維持するために追い焚きされるが、指定湯量の追い焚きよりも、指定湯量よりも少ない第１湯量の追い焚きの方が省エネルギである。

【0015】

第３の発明の給湯制御システムは、第２の発明において、
ユーザが入浴したことを把握する入浴把握部を備え、
前記第１制御部は、過去におけるユーザの行動履歴である、前記帰宅把握部により帰宅が把握されてから前記入浴把握部により入浴が把握されるまでの時間に基づき、第１湯量を調整することを特徴とする。

【0016】

第３の発明によれば、ユーザが帰宅してから入浴するまでの時間を考慮して、第１湯量を調整する。すなわち、帰宅してから入浴するまでの時間が短い人の場合、帰宅してから入浴するまでの時間で浴槽に給湯可能な量が第２湯量となるため、第１制御部は、当該第２湯量を考慮して第１湯量を調整する。これにより、ユーザが帰宅してすぐに快適に入浴できる。

【0017】

第４の発明の給湯制御システムは、第３の発明において、
前記第２制御部は、過去におけるユーザの行動履歴である、前記帰宅把握部により帰宅が把握されてから前記入浴把握部により入浴が把握されるまでの時間に基づき、第２湯量の給湯タイミングを調整することを特徴とする。

【0018】

帰宅してから入浴するまでの時間が長い人の場合、帰宅してからすぐに第２湯量を給湯すると、指定湯量の湯張りが完了してもユーザが入浴せず、追い焚きにより湯温を設定温度に維持する必要がある。第４の発明によれば、帰宅してから入浴するまでの時間に基づいて、第２湯量の給湯のタイミングが調整される。これにより、ユーザが入浴するのに近いタイミングで指定湯量の湯張りを完了させることができ、よって、追い焚きの回数を減らすことができて省エネルギである。

【0019】

第５の発明の給湯制御システムは、第２～４のいずれかの発明において、
前記浴槽に湯張りされる湯の温度がユーザにより設定温度として設定され、前記設定温度に湯を調温して給湯し、前記浴槽に湯張りされた湯の温度が前記設定温度で維持されるように前記給湯部を制御する温度制御部が備えられ、
前記第１制御部により給湯されて前記浴槽に湯張りされた前記第１湯量の湯は、その湯の温度が、前記設定温度よりも低い所定温度以上の場合は追い焚きされず、前記設定温度よりも低い所定温度未満の場合に追い焚きされるように前記温度制御部により制御され、
前記第２制御部により浴槽に給湯される第２湯量の湯は、その湯の温度が、前記浴槽に前記指定湯量が湯張りされた際の湯の温度が前記設定温度となるように前記温度制御部により制御されることを特徴とする。

【0020】

第５の発明によれば、浴槽内に湯張りされた第１湯量の湯は、湯温が設定温度よりも低い所定温度未満の場合に追い焚きされる。換言すれば、浴槽内に湯張りされた第１湯量の湯は、湯温が所定温度以上の場合は追い焚きされない。そして、第２湯量で給湯される湯の温度は、指定湯量の湯張りが完了する際に浴槽内の湯温が設定温度となるような温度に設定される。すなわち、第２湯量の湯は、設定温度より高い温度で給湯され、設定温度よりも低い温度の第１湯量の湯（浴槽内に湯張りされた湯）と混合されて、指定湯量の湯張り完了時には設定温度の湯が浴槽内に湯張りされる。これにより、浴槽内の第１湯量の湯に対しての追い焚きの回数を減らすことができ、さらに省エネルギである。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】給湯制御システムの構成を示す概略図。

【図2】湯張り処理を示すフローチャート。

【図3】湯張り調整処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、給湯制御システムの構成を示す概略図である。

【0023】

図１に示すように、建物１０には、屋内スペースとして、玄関部１１、脱衣室１２、浴室１３等が設けられている。そして、建物１０には、本実施形態の給湯制御システムを制御するコントローラ４０が備えられている。コントローラ４０は、例えば、脱衣室１２の壁に取り付けられている。

【0024】

玄関部１１には、出入口としての玄関口１５が設けられている。この玄関口１５を通じて建物１０への出入りが可能となっている。玄関口１５には、開閉体としての玄関ドア１６が設けられている。玄関ドア１６は、例えば回動式の開き戸からなり、この玄関ドア１６により玄関口１５が開閉される。

【0025】

玄関ドア１６には、錠前を電気的に施解錠する施錠装置１７が設けられており、施錠装置１７により玄関ドア１６は施錠又は解錠される。施錠装置１７は、建物１０の居住者が携帯する電子キー１８によって施解錠されるようになっている。玄関ドア１６付近の屋外側（玄関ドア１６の屋外側の面でも可）には、通信装置１９が設けられている。通信装置１９は、リクエスト信号を発信して、無線通信用の通信エリアを形成する（図示略）。コントローラ４０には、施錠装置１７と、通信装置１９とが接続されている。

【0026】

電子キー１８は、電子キー１８毎に固有のＩＤ情報を記憶するメモリ（図示略）を備えている。電子キー１８は、通信装置１９の通信エリアに進入してリクエスト信号を受信すると、そのリクエスト信号に応答してＩＤ情報を通信装置１９に送信する。コントローラ４０は、通信装置１９を介して電子キー１８からのＩＤ情報が入力されると、当該ＩＤ情報と予め登録されたＩＤ情報との一致判定を行い、正規の電子キー１８であるか否かの認証を行う。

【0027】

そして、上記ＩＤ情報によって電子キー１８が正規認証されている場合、コントローラ４０は施錠装置１７の施錠又は解錠を行う。なお、施錠装置１７は、屋内側（玄関部１１側）から施解錠操作が可能なサムターン部を有している（図示略）。本実施形態では、施錠装置１７を屋内側から施解錠する場合には、このサムターン部を操作することにより施解錠する。

【0028】

脱衣室１２は、居住者が浴室１３に入る前に入室する部屋であり、例えば浴室ドア（図示せず）を開閉することにより脱衣室１２より浴室１３へ出入りできる。脱衣室１２には、人を検知する人感センサ３２が設けられており、脱衣室１２に人が入室したことを検出する。人感センサ３２はコントローラ４０と接続されており、人感センサ３２による検出信号はコントローラ４０に出力される。

【0029】

浴室１３には、浴槽２０が設置されている。浴槽２０の側壁部には給水口２１が設けられており、給水口２１には循環アダプタ２２が取り付けられている。給水口２１には給水管２３が接続されている。

【0030】

給水管２３は、屋外に設置された給湯器２４に接続されており、給湯器２４で生成された湯が給水管２３を通じて浴槽２０に供給可能となっている。給湯器２４は、コントローラ４０と接続されており、浴槽２０への湯の供給はコントローラ４０により制御されている。

【0031】

給水管２３の途中位置には、給水管２３を開閉する給水弁を備えた給水装置２５が設けられている。給水装置２５は、コントローラ４０と接続されており、コントローラ４０からの制御信号に応じて給水弁を開閉駆動する。

【0032】

給水口２１には追い焚き用のための循環路として配管２６が接続されている。配管２６には、浴槽２０の水位を検知するための半導体圧力センサなどによる水位センサ２７と、浴槽２０の湯を循環させるための循環ポンプ２８と、熱交換器２９とが設けられている。給水装置２５に設けられた給水弁が閉じられると、この配管２６と、浴槽２０と、給水管２３とで閉回路となる追い炊き用循環路が形成される。追い焚き動作は、循環ポンプ２８が駆動することにより、浴槽２０の湯が熱交換器２９に送り込まれて加熱されてから浴槽２０に戻されることにより行なわれる。

【0033】

給水口２１には、浴槽２０内の湯温を測定するための温度センサ３０が取り付けられている。

【0034】

水位センサ２７と、温度センサ３０とはコントローラ４０と接続されており、各センサ２７，３０により検出された結果はコントローラ４０に出力される。コントローラ４０は、水位センサ２７から検出される水位に基づいて、指定された湯量となるように浴槽２０に湯張りを行い、温度センサ３０から検出される温度に基づいて、指定された温度となるように浴槽２０内の湯の温度が制御される。

【0035】

循環ポンプ２８と、熱交換器２９とは、コントローラ４０と接続されており、コントローラ４０からの制御信号に応じて作動する。

【0036】

コントローラ４０には通信部４４が接続されており、コントローラ４０は通信部４４によってネットワークＮに接続可能となっている。ネットワークＮには、スマートフォン等の携帯型の通信端末３１が接続可能となっている。通信端末３１は、ＧＰＳ端末を有しており、ＧＰＳ端末は、ＧＰＳ衛星から発信される電波を受信することで自身（通信端末３１）の位置情報を生成する構成となっている。通信端末３１にて所定の操作が行われることで、ネットワークＮを介して通信端末３１からコントローラ４０に湯張りリクエストが入力される。これにより、遠隔地からの湯張り操作が可能となっている。

【0037】

次に、本システムの電気的構成について説明する。

【0038】

コントローラ４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる周知のマイクロコンピュータを備えて構成されている。コントローラ４０は、少なくとも、施解錠の制御や給湯器２４の制御を行う制御部４１と、給湯に関する情報、電子キー認証のためのＩＤ情報、各種センサ類からの検出結果等を記憶する記憶部４２と、時間を計測する場合に用いられるタイマ４３と、を有している。

【0039】

制御部４１は、居住者により予め設定された設定温度及び指定湯量で浴槽２０に湯張りするよう給湯器２４を制御する。そして、浴槽２０に湯張りされた湯は、温度センサ３０から検出される温度に基づいて、設定温度で維持されるように温度制御されている。すなわち、浴槽２０に湯張りされた湯の温度が設定温度より低くなった場合、追い焚きが実施される。

【0040】

記憶部４２には、湯張りリクエストの受信時刻、後述する帰宅推定時刻、帰宅時刻、入浴開始時刻、保留時間等が随時記録される。

【0041】

次に、コントローラ４０によって実行される湯張り処理について、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。

【0042】

本実施形態では、浴槽２０への湯張りを分割して行う。以下、第１湯量を浴槽２０に給湯することを「１次湯張り」、１次湯張りための指示を「１次湯張り指示」と称し、第２湯量を浴槽２０に給湯することを「２次湯張り」、２次湯張りのための指示を「２次湯張り指示」と称する。

【0043】

図２において、ステップＳ１１では、湯張りリクエストを受信したか否かを判定する。湯張りリクエストを受信した場合、ＹＥＳ判定してステップＳ１２へ進む。湯張りリクエストを受信していない場合、ＮＯ判定して本処理を終了する。

【0044】

ステップＳ１２では、湯張りリクエストを送信した通信端末３１の位置情報を取得する。続くステップＳ１３では、得られた位置情報から、居住者の帰宅推定時刻を算出する。

【0045】

次のステップＳ１４では、帰宅推定時刻に合わせて、１次湯張りを開始する。詳しくは、帰宅推定時刻に１次湯張りが完了するように、予め設定された第１湯量の湯を浴槽２０に給湯する（１次湯張り指示）。水位センサ２７による検出に基づき第１湯量が湯張りされたと判断された場合、第１湯張りを終了する。第１湯量の設定については後述の図３のフローチャートで説明する。

【0046】

続くステップＳ１５では、居住者が帰宅したか否かを判定する。具体的には、電子キー１８の認証に基づき施錠装置１７が解錠されたか否かを判定することで、居住者が帰宅したか否かを判断する。電子キー１８の認証による施錠装置１７の解錠が検出された場合、居住者が帰宅したとしてＹＥＳ判定してステップＳ１８へ進む。電子キー１８の認証による施錠装置１７の解錠が検出されていない場合、居住者は帰宅していないものとしてＮＯ判定してステップＳ１６へ進む。なお、電子キー１８の認証による施錠装置１７の解錠が検出された場合、その時刻を「帰宅時刻」として記憶部４２に記録する。

【0047】

ステップＳ１６では、１次湯張りされた湯温が所定温度（換言すれば「閾値」）未満であるか否かを判定する。ここで、所定温度とは、設定温度より所定値（例えば２～３℃）低い温度として設定される。１次湯張りされた湯温が所定温度以上の場合、ＮＯ判定してステップＳ１５へ戻り、各処理を繰り返す。１次湯張りされた湯温が所定温度未満である場合、ＹＥＳ判定してステップＳ１７へ進む。

【0048】

続くステップＳ１７では、湯張りされた湯に対して追い焚きが実施される。浴槽２０へ湯張りした湯は追い焚きすることにより居住者により設定された設定温度を維持することができるが、本実施形態では、第１湯量の湯張りされた湯に対して、その湯温が所定温度未満であった場合に追い焚きを実施する。追い焚きを開始後、ステップＳ１５へ戻り、各処理を繰り返す。追い焚きは設定温度に達するまで実施され、その後は自動で終了する。

【0049】

ステップＳ１５で居住者が帰宅したと判断された場合、ステップＳ１８に進み、保留時間が１０分以上か否かを判定する。保留時間とは、居住者が帰宅してから入浴するまでの時間のことであり、具体的には電子キー１８の認証により施錠装置１７が解錠された時刻から人感センサ３２により検出された時刻までの時間である。保留時間は、入浴が検知された後にその関連データを収集され算出されるものであり、後述の図３のフローチャートで説明する。保留時間が１０分以上である場合は、ＹＥＳ判定してステップＳ１９へ進む。保留時間が１０分未満の場合は、ＮＯ判定してステップＳ２０へ進む。

【0050】

ステップＳ１９では、タイマ４３により計時して、保留時間の経過する１０分前まで待機する。ここで、保留時間の経過する１０分前まで待機することとしたのは、あまりに早く２次湯張りを実行してしまうと設定湯量になった後に湯温が低下してしまうため、なるべく入浴の直前に湯張りが完了するようにするためである。その後、ステップＳ２０へ進む。

【0051】

ステップＳ２０では、温度センサ３０により検出される浴槽２０内の湯張りされた湯の温度に基づき、浴槽２０へ給湯される第２湯量の湯の温度を決定する。すなわち、ステップＳ２０では、浴槽２０内の第１湯量の湯の温度に基づき、浴槽２０に指定湯量が湯張りされた際には浴槽２０内の湯の温度が設定温度となるように、第２湯量の湯の温度を制御する。よって、浴槽２０内の湯張りされた第１湯量の湯が設定温度よりも低い温度（ただし、所定温度より高い温度）であったとしても（ステップＳ１６のＮＯ判定）、当該ステップＳ２０により、指定湯量の湯張りが完了したときには浴槽２０内に設定温度の湯が準備できる。

【0052】

ステップＳ２１では、２次湯張りを開始し、湯張り完了後、本処理を終了する。

【0053】

次に、コントローラ４０によって実行される湯張り調整処理について、図３のフローチャートを参照しつつ説明する。湯張り調整処理は、次回以降の湯張りについて第１湯量の調整、２次湯張りのタイミングを調整する処理である。これにより、省エネルギでありながら居住者の生活リズムに対応したより適切なタイミングの湯張りが提供できる。

【0054】

図３において、ステップＳ３１では、脱衣室１２に設けられた人感センサ３２により人が検知されたか否かを判定する。人が検知された場合、ＹＥＳ判定してステップＳ３２へ進む。人が検知されていない場合は、ＮＯ判定して本処理を終了する。

【0055】

ステップＳ３２では、その人の検知より３時間前以内に、１次湯張りをしたか否かを判定する。具体的には、記憶部４２に記録された最新の帰宅推定時刻（換言すれば、「１次湯張りの完了時刻」に相当する）を参照する。３時間前以内に１次湯張りをした場合、ＹＥＳ判定してステップＳ３３へ進む。３時間前以内に１次湯張りをしていない場合、ＮＯ判定して本処理を終了する。なお、ステップＳ３２でＹＥＳ判定の場合、その人感センサ３２に検出された時刻をタイマ４３により計時して「入浴開始時刻」として記憶部４２に記録する。

【0056】

居住者は、自身の帰宅推定時刻に合わせて湯張りが行われることを知った上で、湯張りリクエストをしている。したがって、帰宅推定時刻を３時間超えて経過した後で入浴する場合はなんらかの特別な事由があると考えられる。よって、本実施形態では、次回の湯張りに反映するためのデータとしては、入浴開始時刻の３時間前以内に１次湯張りをした湯張りを対象とする。また、入浴とは関係なく脱衣室１２に進入し人感センサ３２に検出された場合（例えば、浴室掃除）も、１次湯張りとの関係により除外できる。

【0057】

ステップＳ３３では、湯張りリクエスト後に帰宅が検知されたか否かを判定する。具体的には、記憶部４２を参照し、最新の湯張りリクエストの後に、電子キー１８の認証により施錠装置１７が解錠された帰宅時刻が記録されているか否かを判定する。帰宅時刻が記録されている場合、湯張りリクエスト後に居住者が帰宅してきたと判断される。湯張りリクエスト後に帰宅が検知されている場合、ＹＥＳ判定してステップＳ３４へ進む。湯張りリクエスト後に帰宅が検知されていない場合、ＮＯ判定して本処理を終了する。

【0058】

ステップＳ３４では、保留時間を算出する。保留時間は、居住者が帰宅してから入浴するまでの時間である（すなわち、帰宅時刻から入浴開始時刻までの時間）。よって、記憶部４２に記録された帰宅時刻と入浴開始時刻とにより、その入浴に関する保留時間を算出する。算出された保留時間は、記憶部４２に記録する。

【0059】

続くステップＳ３５では、記憶部４２に記録された保留時間に基づき、平均の保留時間を算出する（例えば、１カ月平均の保留時間）。そして、ステップＳ３６では、算出された平均の保留時間を記憶部４２に記録する。当該平均の保留時間が、次回の湯張りの際の保留時間として採用される。

【0060】

ここで、帰宅してから入浴するまでの時間が長い人の場合（すなわち、保留時間が長い人の場合）、帰宅してからすぐに第２湯量を給湯すると、指定湯量の湯張りが完了しても居住者が入浴せず、その後は追い焚きにより湯温を設定温度に維持する必要がある。そのため、居住者の生活リズムを把握するため、ステップＳ３５で保留時間（平均）を算出し、当該保留時間が１０分以上ある場合は、保留時間に相当する時間が経過する１０分前まで帰宅検知後の２次湯張りを待機する（図２のステップＳ１９参照）。これにより、帰宅してから入浴するまでの時間に基づいて、第２湯量の給湯のタイミングが制御できる。よって、居住者が入浴するのに近いタイミングで指定湯量の湯張りを完了させることができ、追い焚きの回数を減らすことができて省エネルギである。

【0061】

ステップＳ３７では、第１湯量の変更があるか否かを判定する。第１湯量の変更があるか否かは、算出された平均の保留時間に基づいて判断される。

【0062】

例えば、保留時間が短い人の場合（すなわち、帰宅してから入浴するまでの時間が短い人の場合）、帰宅してから入浴するまでの時間で浴槽２０に給湯可能な量が第２湯量となる。そのため、当該第２湯量を考慮して第１湯量を制御する必要がある。具体的には、保留時間が５分の人の場合、浴槽２０への給湯流量が１０Ｌ／分であるとすると、２次湯張りとして可能な湯量は５０Ｌである。よって、指定湯量から５０Ｌを差し引いた湯量が第１湯量となる。

【0063】

すなわち、保留時間が短い場合には、保留時間が長い場合と比べ、第１湯量が多くなるように調整する。保留時間と浴槽２０への単位時間あたりの給湯流量とにより、第２湯量の上限が設定される。そうして、第２湯量の上限を超えないように当該第２湯量が設定され、第１湯量は設定湯量から第２湯量を引いた量によって決定される。これにより、帰宅後にすぐに入浴するような生活リズムの居住者に対しても、帰宅してすぐに快適に入浴が可能である。

【0064】

ステップＳ３７で、上述のように、保留時間に基づき、第１湯量の変更が必要か否かを判断し、変更が必要な場合、ＹＥＳ判定してステップＳ３８へ進む。変更が必要でない場合は、ＮＯ判定して本処理を終了する。

【0065】

ステップＳ３８では、保留時間に基づき第１湯量を算出し、算出した第１湯量を記憶部４２に記録する。次回の湯張りの際の第１湯量は、新たに算出された当該第１湯量が採用される。第１湯量の変更後、本処理を終了する。

【0066】

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

【0067】

本実施形態によれば、浴槽２０への湯張りが分割して実施される。まず、帰宅推定時刻に基づいて、指定湯量よりも少ない湯量（第１湯量）が浴槽２０に給湯される。換言すれば、実際に入浴する際の湯量（指定湯量）が分割されて浴槽２０に給湯される。これにより、浴槽２０内のお湯が追い焚きされた場合でも指定湯量のお湯を追い焚きするより省エネルギである。

【0068】

例えば、帰宅推定時刻のみに基づき湯張りされる場合、実際の帰宅時刻が考慮されていない。したがって、帰宅途中になんらかの事由により時間を費やした場合は、湯張りされたお湯が設定温度を維持するために自動的に追い焚きされる。

【0069】

本実施形態によれば、居住者の帰宅が把握されてから、指定湯量となるように第２湯量の湯が追加で給湯される。すなわち、分割された湯張りにおいて、居住者の帰宅が検知されてから湯張りを完了させる。これにより、湯張りが完了してから居住者が入浴するまでの時間が短くて済むため、浴槽２０内のお湯の温度が設定温度より下がりにくい。よって、追い焚きの回数を減らすことができ、省エネルギである。

【0070】

また、実際の帰宅が帰宅推定時刻よりも遅くなり、湯張りされた第１湯量の湯温が下がることもありうる。このような場合、設定温度を維持するために追い焚きされるが、指定湯量の追い焚きよりも、指定湯量よりも少ない第１湯量の追い焚きの方が省エネルギである。

【0071】

本実施形態によれば、居住者が帰宅してから入浴するまでの時間を考慮して、第１湯量を調整する。すなわち、帰宅してから入浴するまでの時間が短い人の場合、帰宅してから入浴するまでの時間で浴槽２０に給湯可能な量が第２湯量となるため、当該第２湯量を考慮して第１湯量を制御する。これにより、居住者が帰宅してすぐに快適に入浴できる。

【0072】

帰宅してから入浴するまでの時間が長い人の場合、帰宅してからすぐに第２湯量を給湯すると、湯張り完了しても居住者が入浴せず、追い焚きにより湯温を設定温度に維持する必要がある。本実施形態によれば、帰宅してから入浴するまでの時間（保留時間）に基づいて、第２湯量の給湯のタイミングが調整される。これにより、居住者が入浴するのに近いタイミングで湯張りを完了させることができ、よって、追い焚きの回数を減らすことができて省エネルギである。

【0073】

本実施形態によれば、浴槽２０内に湯張りされた第１湯量の湯は、湯温が所定温度未満の場合に追い焚きされる。すなわち、浴槽２０内に湯張りされた第１湯量の湯が所定温度以上の場合は追い焚きされない。そして、第２湯量で給湯される湯の温度は、指定湯量の湯張りが完了する際に浴槽２０内の湯温が設定温度となるような温度に設定される。すなわち、第２湯量の湯は、設定温度より高い温度で給湯され、設定温度よりも低い温度の第１湯量の湯と混合されて、指定湯量の湯張り完了時には設定温度の湯が浴槽２０内に湯張りされる。

【0074】

例えば、浴槽２０内の湯が熱交換用管を通過して熱交換により再加熱される循環式の追い焚き方式の場合は、追い焚きするよりも高温の湯を作る方がエネルギ効率がよいこともある。よって、本実施形態によれば、浴槽２０内の第１湯量の湯に対しての追い焚きの回数を減らすことができ、省エネルギである。

【0075】

本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。

【0076】

（１）上記実施形態では、通信端末３１の操作により湯張りリクエストが送信されて、その通信端末３１の位置情報に基づいて帰宅推定時刻が算出されているが、帰宅推定時刻を予め設定し、設定された帰宅推定時刻に基づいて１次湯張りが実施されてもよい。この場合、居住者は湯張りリクエストをする必要はないが、例えば、設定された帰宅推定時刻とは異なる時間帯に帰宅することになると判断されるときには、その設定された帰宅推定時刻を通信端末３１の操作により変更してもよい。

【0077】

（２）上記実施形態では、スマートフォン等の通信端末３１により湯張り指示及び位置情報の取得がされているが、これに制限されず、例えば、居住者の所有する車両に設けられたカーナビゲーション装置を利用してもよい。この場合、湯張り指示を送信するためのスイッチ等をカーナビゲーション装置に設ければよい。湯張り指示をした場合の位置情報は、カーナビゲーション装置に備えられたＧＰＳ端末により取得できる。湯張り指示及び取得した位置情報は、カーナビゲーション装置に搭載された通信部を介してコントローラ４０に送信できる。

【0078】

（３）上記実施形態では、居住者が帰宅してから入浴するまでの時間（保留時間）に基づき、保留時間が１０分以上の居住者については帰宅してから保留時間の経過する１０分前に２次湯張りが実施されているが、２次湯張りを開始するタイミングはこれに限定されない。２次湯張りのタイミングは、保留時間や第２湯量等に応じて適宜調整すればよい。

【0079】

例えば、２次湯張りを開始するタイミングは、保留時間に関わらず帰宅検知後すぐに行われてもよいし、保留時間の経過する５分前又は１５分前であってもよいし、例えば、脱衣室１２に設けられた人感センサ３２により人が検出された場合に２次湯張りが開始されてもよい。浴室１３内の壁面に給湯制御システムの操作盤を設け、入浴のために浴室１３内に進入した居住者が当該操作盤の操作部を操作することにより２次湯張りが開始されてもよい。または、脱衣室１２に秤量機能を備えた脱衣かごを設け、当該脱衣かごの重量が所定の重量以上増加した場合に２次湯張りを開始してもよいし、脱衣室１２の所定の場所にバスタオルが配置されることが検出できる設備を設け、当該検出に基づき２次湯張りを開始してもよい。

【0080】

（４）給湯器２４が電気温水器である場合、追い焚きは、電気温水器によって予め加温されている湯と、浴槽２０から還流させた湯とを熱交換することによって行ってもよい。

【符号の説明】

【0081】

１０…建物、１１…玄関部、１３…浴室、１５…玄関口、１６…玄関ドア、１７…施錠装置、１８…電子キー、１９…通信装置、２０…浴槽、２４…給湯器、３１…通信端末、４０…コントローラ、４１…制御部、４２…記憶部、４３…タイマ、４４…通信部、Ｎ…ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】