特許 7040530 光コネクタの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-14

(45)【発行日】2022-03-23

(54)【発明の名称】光コネクタの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20220315BHJP

   G02B 6/40 20060101ALI20220315BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

G02B6/40

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019557011

(86)(22)【出願日】2018-08-09

(86)【国際出願番号】 JP2018029948

(87)【国際公開番号】W WO2019106891

(87)【国際公開日】2019-06-06

【審査請求日】2021-01-21

(31)【優先権主張番号】P 2017229485

(32)【優先日】2017-11-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100182006

【弁理士】

【氏名又は名称】湯本 譲司

(72)【発明者】

【氏名】矢加部 祥

【審査官】山本 元彦

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１７／１３８５７１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－２０３８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１６３４７８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００４－１４５１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０４－０７９３０８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許第０６１０４８５６（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／３６－６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光ファイバを保持するフェルールを備えた光コネクタの製造方法であって、
前記複数の光ファイバのそれぞれの先端面を前記フェルールの端面に露出させて前記フェルールに前記複数の光ファイバを固定する工程と、
前記端面を前記先端面と共に研磨する工程と、
複数のフィルムを有する積層フィルムのうち、前記フェルールとは異なる材料の第１のフィルムを前記端面に対して位置決めする工程と、
前記積層フィルムのうち、前記フェルールと同一の材料を含む第２のフィルムを前記端面に溶着する工程と、
を備え、
前記第１のフィルムは、前記第２のフィルム側の面に粘着性を有する粘着フィルムである、
光コネクタの製造方法。

【請求項2】

前記位置決めする工程では、前記フェルールを保持する治具に設けられたピンと前記第１のフィルムの形状とを用いて位置決めを行う、
請求項１に記載の光コネクタの製造方法。

【請求項3】

前記フェルールは、ガイドピンが挿入される複数のガイド孔を有し、
前記位置決めする工程では、前記複数のガイド孔のそれぞれに挿入した複数の前記ガイドピンと前記第１のフィルムの形状とを用いて位置決めを行う、
請求項１に記載の光コネクタの製造方法。

【請求項4】

前記溶着する工程の後に前記第２のフィルムから前記第１のフィルムを剥がす工程と、
前記端面及び前記先端面をＡＲコーティングする工程と、
を備える請求項１～３のいずれか一項に記載の光コネクタの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示の一側面は、光コネクタの製造方法に関する。
本出願は、２０１７年１１月２９日の日本出願第２０１７－２２９４８５号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、光コネクタ及び光結合構造が記載されている。この光コネクタは、相手側光コネクタと対向するフェルール端面を有するフェルールと、フェルール端面上に設けられてフェルール端面と相手側コネクタとの間隔を規定するスペーサとを備える。スペーサは、第１の板状治具、弾性治具、光学マスク及び第２の板状治具によってフェルール端面に接合される。フェルール端面に対向するスペーサの対向面は、フェルール端面に接合される第１領域と、フェルール端面に接合されない第２領域とを有する。

【0003】

スペーサを接合する作業では、スペーサ上に、第１の板状治具、弾性治具、光学マスク及び第２の板状治具をこの順で載せて、第２の板状治具からスペーサにレーザ光を照射してスペーサとフェルール端面とを互いに溶着する。このとき、光学マスクはスペーサの第２領域を保護するので、レーザ光は第２領域には照射されない。よって、スペーサの第２領域においてスペーサの初期の厚みが確保されるので、フェルール端面と相手側コネクタとの間隔が正確に規定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１７３５３９号公報

【発明の概要】

【0005】

本開示の一側面に係る光コネクタの製造方法は、複数の光ファイバを保持するフェルールを備えた光コネクタの製造方法であって、複数の光ファイバのそれぞれの先端面をフェルールの端面に露出させてフェルールに複数の光ファイバを固定する工程と、端面を先端面と共に研磨する工程と、複数のフィルムを有する積層フィルムのうち、フェルールとは異なる材料の第１のフィルムを端面に対して位置決めする工程と、積層フィルムのうち、フェルールと同一の材料を含む第２のフィルムを端面に溶着する工程と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】図１は、第１実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、図１の光コネクタを示す側断面図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係る積層フィルム及び光コネクタを示す側断面図である。

【図4】図４は、図３の積層フィルム及び光コネクタの端面を拡大した側断面図である。

【図5】図５は、図１の光コネクタのフェルールを保持する治具に積層フィルムを位置決めした状態を示す斜視図である。

【図6】図６は、図５の治具を示す側面図である。

【図7】図７は、図５の治具、フェルール及び積層フィルムを拡大した側面図である。

【図8】図８は、積層フィルムの初期状態の例を示す平面図である。

【図9】図９は、第２実施形態に係る積層フィルム及び光コネクタを示す平面図である。

【図10】図１０は、図９の積層フィルム及び光コネクタを示す側断面図である。

【図11】図１１は、従来のスペーサフィルムを示す図である。

【図12】図１２は、従来のスペーサフィルム及び光コネクタを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

［本開示が解決しようとする課題］
レーザ光の照射によって接合されるスペーサとしては、図１１及び図１２に示されるように、一対の位置決め形状１００ａを有するスペーサフィルム１００が知られている。スペーサフィルム１００は、光コネクタ１０１のフェルール１１０の端面１１１と光コネクタ１０１の光ファイバ１２０の先端面１２１とを露出する開口１００ｂを備えた枠状とされている。

【0008】

開口１００ｂの内縁には一対の位置決め形状１００ａが設けられている。位置決め形状１００ａは、位置決めを行うガイドピン１３０が挿入されるガイド孔１１２の全体を露出するように両側に窪む凹状とされている。スペーサフィルム１００は、各ガイド孔１１２に挿入されたガイドピン１３０のそれぞれに位置決め形状１００ａを合わせることによって、フェルール１１０に位置決めされる。そして、位置決めされたスペーサフィルム１００にレーザ光が照射されることにより、スペーサフィルム１００とフェルール１１０とが互いに溶着する。

【0009】

ところで、スペーサフィルム１００の全体にレーザ光を照射する場合、特に位置決め形状１００ａの付近を照射するときに、レーザ光がガイド孔１１２に照射されてガイド孔１１２の内面が溶けてしまうという問題が生じうる。ガイド孔１１２の内面が溶けることを回避するためには、位置決め形状１００ａの周辺にレーザ光を照射しないことが考えられる。

【0010】

しかしながら、位置決め形状１００ａの周辺にレーザ光を照射しない場合、ガイド孔１１２付近に未溶着部１００ｃが形成される。未溶着部１００ｃは、光コネクタ１０１の清掃等によって拭かれると端面１１１からの捲れ又は剥離を生じさせることがある。スペーサフィルム１００に捲れ又は剥離が生じると、スペーサフィルム１００による間隔の規定の信頼性が低下する懸念がある。従って、フェルールの端面への接合後におけるフィルムの捲れ及び剥離を抑制することが求められる。

【0011】

本開示は、フィルムの捲れ及び剥離を抑制することができる光コネクタの製造方法を提供することを目的とする。

【0012】

［本開示の効果］
本開示の一側面によれば、フィルムの捲れ及び剥離を抑制することができる。

【0013】

［実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。実施形態に係る光コネクタの製造方法は、複数の光ファイバを保持するフェルールを備えた光コネクタの製造方法であって、複数の光ファイバのそれぞれの先端面をフェルールの端面に露出させてフェルールに複数の光ファイバを固定する工程と、端面を先端面と共に研磨する工程と、複数のフィルムを有する積層フィルムのうち、フェルールとは異なる材料の第１のフィルムを端面に対して位置決めする工程と、積層フィルムのうち、フェルールと同一の材料を含む第２のフィルムを端面に溶着する工程と、を備える。

【0014】

この光コネクタの製造方法では、積層フィルムのうちフェルールとは異なる材料によって構成された第１のフィルムによって端面に対する積層フィルムの位置決めを行う。そして、積層フィルムのうちフェルールと同一の材料を含む第２のフィルムをフェルールの端面に溶着することにより、フェルールへの第２のフィルムの接合が行われる。このように、第１のフィルムによって積層フィルムの位置決めを行うことにより、溶着される第２のフィルムから位置決め形状を省略することができる。従って、第２のフィルムに未溶着部が形成されないようにすることができる。その結果、未溶着部が形成されないように第２のフィルムにレーザ光を照射することにより、清掃によって第２のフィルムが拭かれても第２のフィルムの捲れ及び剥離を抑制することができる。また、スペーサとして機能する第２のフィルムの捲れ及び剥離を抑制することができるので、第２のフィルムによる間隔の規定の信頼性が低下することを抑制できる。更に、第２のフィルムから位置決め形状を省略することができるので、第２のフィルムの形状の自由度を高めることができる。また、位置決めを行う第１のフィルムは、フェルールとは異なる材料によって構成されているため、レーザ光が照射されてもフェルールには溶着され難い。よって、フェルールへの第２のフィルムの溶着後に第１のフィルムを第２のフィルム及びフェルールから剥がすことができる。

【0015】

また、位置決めする工程では、フェルールを保持する治具に設けられたピンと第１のフィルムの形状とを用いて位置決めを行ってもよい。この場合、フェルールとは別に設けられた治具のピンを用いて第１のフィルムによる位置決めを行うことができる。よって、フェルールのガイド孔にガイドピンを挿入しなくても、治具のピンに第１のフィルムを合わせて位置決めを行うことができるため、積層フィルムの位置決めを容易且つ高精度に行うことができる。

【0016】

また、フェルールは、ガイドピンが挿入される複数のガイド孔を有し、位置決めする工程では、複数のガイド孔のそれぞれに挿入した複数のガイドピンと第１のフィルムの形状とを用いて位置決めを行ってもよい。この場合、ガイド孔に挿入されたガイドピンに第１のフィルムを合わせることによって第１のフィルムの位置決めを行うことができる。従って、前述した治具を用いなくても積層フィルムの位置決めを高精度に行うことができる。

【0017】

また、前述した光コネクタの製造方法は、溶着する工程の後に第２のフィルムから第１のフィルムを剥がす工程と、端面及び先端面をＡＲコーティングする工程と、を備えてもよい。この場合、フェルールの端面、及び光ファイバの先端面に対してＡＲコーティングを行う前に第１のフィルムが剥がされる。従って、ＡＲコーティングを行う前には、第１のフィルムに、第２のフィルム、フェルールの端面、及び光ファイバの先端面を保護させることができる。よって、第１のフィルムが剥がされた後における端面及び先端面の清掃を省略することができる。

【0018】

また、第１のフィルムは、第２のフィルム側の面に粘着性を有する粘着フィルムであってもよい。この場合、第２のフィルムに第１のフィルムが接着する。従って、フェルールに対する第１のフィルムの位置決め、及び第２のフィルムの溶着のときにおいて、第２のフィルムからの第１のフィルムのずれを抑制することができる。

【0019】

［実施形態の詳細］
以下では、実施形態に係る光コネクタの製造方法の具体例を図面を参照しながら説明する。本開示は、以下の例示に限定されるものではなく、請求の範囲に示され、請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は、理解を容易にするため一部を簡略化又は誇張して描いており、寸法等は図面に記載のものに限定されない。

【0020】

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１を示す側断面図である。図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、フェルール２と光ファイバ３とを備える。光コネクタ１は、例えば、光コネクタ１と同様の構成を有する相手側コネクタと接続方向Ｄ１に接続する。フェルール２は、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の樹脂にガラスが含まれたものによって構成されている。フェルール２の材料の主成分はＰＰＳである。フェルール２は、接続方向Ｄ１の一端に設けられて相手側コネクタに対向する端面２１と、接続方向Ｄ１の他端に設けられた後端面２２と、接続方向Ｄ１に沿って延びる一対の側面２３と、底面２４と、上面２５とを有する。

【0021】

後端面２２には、複数の光ファイバ３を受け入れる導入口２２ａが形成されている。複数の光ファイバ３は、例えば、０．２５ｍｍ素線、０．９ｍｍ心線、又はテープ心線等の形で導入される。上面２５には、フェルール２の内部の光ファイバ３を視認可能とする孔部２５ａが形成されている。孔部２５ａは、接着剤の導入孔である。よって、フェルール２の内部に光ファイバ３を配置した状態で孔部２５ａからフェルール２の内部に接着剤を導入することにより、フェルール２の内部において光ファイバ３が接着固定される。

【0022】

フェルール２は、光ファイバ３が保持される複数の光ファイバ保持孔２６と、光コネクタ１及び相手側コネクタの位置決めを行うガイドピンが挿入される一対のガイド孔２７とを有する。光ファイバ保持孔２６及びガイド孔２７は、共に、フェルール２の端面２１に開口しており、端面２１からフェルール２の内部に延びている。一対のガイド孔２７は、接続方向Ｄ１に交差する方向Ｄ２に沿って配置されている。方向Ｄ２は、例えば、接続方向Ｄ１に直交する方向であり、端面２１の長手方向、且つ側面２３に直交する方向である。一対のガイド孔２７は、方向Ｄ２において光ファイバ３の先端面３１の両端側に配置されている。

【0023】

光ファイバ保持孔２６には複数の光ファイバ３のそれぞれが挿入されて保持される。光ファイバ３は、例えば、シングルモードファイバであるが、マルチモードファイバであってもよい。複数の光ファイバ保持孔２６のそれぞれは、導入口２２ａから端面２１まで貫通している。各光ファイバ保持孔２６は、接続方向Ｄ１に貫通している。例えば、各光ファイバ保持孔２６の中心軸方向、及び光ファイバ３の光軸方向は、共に接続方向Ｄ１に一致する。複数の光ファイバ３の先端面３１は、端面２１において、方向Ｄ２に沿って並んでいる。一列に並んだ複数の先端面３１の組は、例えば、方向Ｄ２に交差する方向Ｄ３に沿って２段に並んでいる。方向Ｄ３は、例えば、上面２５に直交する方向である。接続方向Ｄ１、方向Ｄ２及び方向Ｄ３は、例えば、互いに直交している。

【0024】

各光ファイバ３の先端面３１は、例えば端面２１と面一である。また、光ファイバ３の光軸に沿った断面において、光ファイバ３の先端面３１の法線方向は、光ファイバ保持孔２６の中心軸方向、すなわち光ファイバ３の光軸方向に対して傾斜している。この傾斜角度は、例えば、８°以上且つ２０°以下である。端面２１には、例えば、先端面３１が等間隔に配置されている。複数の先端面３１の組は、一対のガイド孔２７の中心を通り方向Ｄ２に延びる中心軸線Ｃに対して上下それぞれにずれた位置に配置されている。このとき、複数の先端面３１は、中心軸線Ｃに対して互いに対称となる位置に配置されていてもよい。しかしながら、複数の先端面３１は、接続時の光の屈折又は押圧力によるズレを考慮する場合には、中心軸線Ｃに対して互いに対称とならない位置に配置されていてもよい。先端面３１の個数は例えば２４である。

【0025】

光コネクタ１は、更に、光コネクタ１と相手側コネクタとの間隔を規定するスペーサフィルム１１（第２のフィルム）を備える。図３は、スペーサフィルム１１と粘着フィルム１２（第１のフィルム）とを有する積層フィルム１０が貼り付けられた光コネクタ１を示す側断面図である。図４は、図３の光コネクタ１の端面２１、スペーサフィルム１１及び粘着フィルム１２を拡大した側断面図である。粘着フィルム１２は、スペーサフィルム１１側の面に粘着性を有しており、光コネクタ１の使用時にはスペーサフィルム１１から剥がされる。

【0026】

スペーサフィルム１１は、薄膜状に形成されたフィルムであり、フェルール２の端面２１上に配置される。スペーサフィルム１１の厚さは、光コネクタ１と相手側コネクタとの間隔に一致しており、例えば５μｍ以上且つ２００μｍ以下である。スペーサフィルム１１は、端面２１と相手側コネクタのフェルール端面との間に挟まれることにより、端面２１と相手側コネクタのフェルール端面との間隔を規定する。スペーサフィルム１１は、フェルール２と同一の材料を含む材料によって構成されており、例えばＰＰＳによって構成されている。すなわち、スペーサフィルム１１の材料の主成分は、フェルール２と同様、ＰＰＳである。スペーサフィルム１１は、フェルール２の端面２１にレーザ光Ｌによって溶着される。

【0027】

スペーサフィルム１１は、フェルール２の端面２１の一部に溶着されており、光ファイバ３の先端面３１（光ファイバ保持孔２６）及びガイド孔２７に重ならない位置に溶着される。従って、粘着フィルム１２が剥がされた後に、先端面３１及びガイド孔２７は露出する。一例として、スペーサフィルム１１は、光ファイバ保持孔２６及び光ファイバ３の上面２５側（上側）に溶着される。しかしながら、スペーサフィルム１１の溶着の位置は、先端面３１及びガイド孔２７に重ならない箇所であれば適宜変更可能である。スペーサフィルム１１の形状及び大きさも適宜変更可能である。

【0028】

粘着フィルム１２は、フェルール２の端面２１に対する積層フィルム１０の位置決めを行うために設けられる。よって、スペーサフィルム１１は、積層フィルム１０の位置決めのための形状（位置決め形状）を有しない。粘着フィルム１２は、フェルール２及びスペーサフィルム１１とは異なる材料によって構成されており、例えば、ＰＰＳ以外の材料によって構成されている。粘着フィルム１２の材料は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。

【0029】

粘着フィルム１２は、スペーサフィルム１１を溶着するレーザ光Ｌを透過すると共にフェルール２に溶着しない材料によって構成されている。粘着フィルム１２の厚さは、スペーサフィルム１１の厚さよりも厚い。厚さを有する粘着フィルム１２とスペーサフィルム１１を端面２１に貼り付けることにより、スペーサフィルム１１を単体で貼り付ける場合と比較して、貼り付けを容易に行うことが可能である。具体的には、スペーサフィルム１１を単体で貼り付ける場合には、薄いスペーサフィルム１１をピンセット等で撮んで貼り付ける必要がある。これに対し、粘着フィルム１２及びスペーサフィルム１１を備えた積層フィルム１０では、ピンセット等を用いなくても貼り付けを行うことができる。

【0030】

図５は、粘着フィルム１２を上から見た斜視図である。図６は、フェルール２を保持する治具４０を示す側面図である。図７は、治具４０のフェルール２を保持する箇所を拡大した側面図である。治具４０は、フェルール２を保持した状態でフェルール２の端面２１にレーザ光Ｌを照射してレーザ溶着を行うレーザ溶着治具である。治具４０は、例えば、上方に突出する３本のピン４１と、フェルール２を保持する保持部４２と、ピン４１及び保持部４２の上方に設けられるガラスプレート４３とを備える。保持部４２は、端面２１を上方に向けた状態でフェルール２を保持する。保持部４２は、フェルール２が嵌合する凹部４２ａを有し、凹部４２ａにフェルール２が嵌合されることによってフェルール２が治具４０に保持される。

【0031】

例えば、３本のピン４１は二等辺三角形状を成すように配置されている。フェルール２は、３本のピン４１の間、具体的には、二等辺三角形状を成す３本のピン４１の底辺付近に保持される。保持されたフェルール２に貼り付けられる積層フィルム１０の粘着フィルム１２は、ピン４１が通される貫通孔１２ａを位置決め形状として備える。従って、治具４０の各ピン４１が各貫通孔１２ａに挿通されることによってフェルール２に対する積層フィルム１０の位置決めが行われる。

【0032】

以上のように構成されたスペーサフィルム１１及び粘着フィルム１２を有する積層フィルム１０を用いて光コネクタ１を製造する製造方法について説明する。図８は、積層フィルム１０の初期状態を示す平面図である。初期状態では、複数の積層フィルム１０がミシン目１４を介して互いに連結されており、複数の積層フィルム１０が表面保護フィルム１３に被覆されている。表面保護フィルム１３は、初期状態において粘着フィルム１２の露出を防ぐために設けられる。表面保護フィルム１３の材料は、例えば、粘着フィルム１２の材料と同一であり、表面保護フィルム１３はＰＥＴ製である。まず、表面保護フィルム１３を剥がすと共にミシン目１４を破断することによって１枚の積層フィルム１０を切り取る。

【0033】

また、フェルール２の後端面２２の導入口２２ａから各光ファイバ保持孔２６に複数の光ファイバ３のそれぞれを挿入し、複数の光ファイバ３を端面２１から突出させる。このとき、光ファイバ保持孔２６に光ファイバ３を挿入して光ファイバ３を端面２１に露出させ、フェルール２の孔部２５ａに接着剤を導入してフェルール２に光ファイバ３を固定する（光ファイバを固定する工程）。

【0034】

そして、光ファイバ３の端面２１から突出する部分を切断して、端面２１を光ファイバ３の先端面３１と共に研磨する。具体的には、例えば板材に支持された研磨紙に沿うように端面２１及び先端面３１を擦り付けることによって端面２１及び先端面３１の研磨を行う（研磨する工程）。

【0035】

端面２１及び先端面３１の研磨を行った後には、図５に示されるように、フェルール２を治具４０に保持させて、フェルール２の端面２１に１枚の積層フィルム１０を貼り付ける。このとき、積層フィルム１０のスペーサフィルム１１を端面２１に接触させると共に、粘着フィルム１２を端面２１に対して位置決めする。具体的には、治具４０のピン４１と粘着フィルム１２の形状とを用いて位置決めを行い、例えば、各ピン４１を粘着フィルム１２の各貫通孔１２ａに挿入させて位置決めを行う（位置決めする工程）。なお、粘着フィルム１２の位置決め形状としては、貫通孔１２ａに限られず適宜変更可能である。

【0036】

粘着フィルム１２を用いて端面２１に対する積層フィルム１０の位置決めを行った後には、粘着フィルム１２の上（粘着フィルム１２の面外方向）からレーザ光Ｌを照射してスペーサフィルム１１と端面２１とを互いに溶着する。このとき、レーザ光Ｌは粘着フィルム１２及びスペーサフィルム１１を透過して端面２１に到達し、端面２１とスペーサフィルム１１がレーザ光Ｌで溶融することによってスペーサフィルム１１を溶着する（溶着する工程）。

【0037】

スペーサフィルム１１を端面２１に溶着した後には、スペーサフィルム１１から粘着フィルム１２を剥がす（剥がす工程）。そして、端面２１及び先端面３１をＡＲコーティングする（ＡＲコーティングする工程）。このとき、少なくとも先端面３１に反射防止膜を形成することにより、先端面３１で発生するフレネル損失を低減することが可能となる。

【0038】

次に、本実施形態に係る光コネクタ１の製造方法から得られる作用効果について説明する。光コネクタ１の製造方法では、積層フィルム１０のうちフェルール２とは異なる材料によって構成された粘着フィルム１２によって端面２１に対する積層フィルム１０の位置決めを行う。そして、積層フィルム１０のうちフェルール２の材料と同一の材料を含むスペーサフィルム１１をフェルール２の端面２１に溶着することにより、フェルール２へのスペーサフィルム１１の接合が行われる。このように、粘着フィルム１２によって積層フィルム１０の位置決めを行うことにより、溶着されるスペーサフィルム１１から位置決め形状を省略することができる。従って、スペーサフィルム１１に未溶着部が形成されないようにすることができる。すなわち、スペーサフィルム１１の全面がフェルール２の端面２１に溶着されるように、レーザ光Ｌを照射することが可能である。

【0039】

その結果、未溶着部が形成されないようにスペーサフィルム１１にレーザ光Ｌを照射することにより、清掃によってスペーサフィルム１１が拭かれてもスペーサフィルム１１の捲れ及び剥離を抑制することができる。また、スペーサとして機能するスペーサフィルム１１の捲れ及び剥離を抑制することができるので、スペーサフィルム１１による間隔の規定の信頼性が低下することを抑制できる。

【0040】

更に、スペーサフィルム１１から位置決め形状を省略することができるので、スペーサフィルム１１の形状の自由度を高めることができる。また、位置決めを行う粘着フィルム１２は、フェルール２とは異なる材料によって構成されているため、レーザ光Ｌが照射されてもフェルール２には溶着され難い。よって、フェルール２へのスペーサフィルム１１の溶着後に粘着フィルム１２をスペーサフィルム１１及びフェルール２から剥がすことができる。

【0041】

また、位置決めする工程では、フェルール２を保持する治具４０に設けられたピン４１と粘着フィルム１２の形状とを用いて位置決めを行う。従って、フェルール２とは別に設けられた治具４０のピン４１を用いて粘着フィルム１２による位置決めを行うことができる。よって、フェルール２のガイド孔２７にガイドピンを挿入しなくても、治具４０のピン４１に粘着フィルム１２を合わせて位置決めを行うことができるため、積層フィルム１０の位置決めを容易且つ高精度に行うことができる。

【0042】

また、上記とは異なり、フェルール２のガイド孔２７にガイドピンを挿入し、このガイドピンに粘着フィルムを位置合わせする場合には、レーザ光Ｌの照射方向に対してガイドピンが斜めに延びるためレーザ光Ｌの照射時にガイドピンが影になるという問題が発生しうる。これに対し、本実施形態のように、治具４０のピン４１に粘着フィルム１２を合わせて位置合わせを行う場合には、ガイドピンが挿入されていない状態でレーザ光Ｌを照射できるので、上記の問題を回避できる。

【0043】

また、光コネクタ１の製造方法は、溶着する工程の後にスペーサフィルム１１から粘着フィルム１２を剥がす工程と、端面２１及び先端面３１をＡＲコーティングする工程とを備える。よって、フェルール２の端面２１、及び光ファイバ３の先端面３１に対してＡＲコーティングを行う前に粘着フィルム１２が剥がされる。従って、ＡＲコーティングを行う前には、粘着フィルム１２に、スペーサフィルム１１、フェルール２の端面２１、及び光ファイバ３の先端面３１を保護させることができる。よって、粘着フィルム１２が剥がされた後における端面２１及び先端面３１の清掃を省略することができる。

【0044】

また、粘着フィルム１２は、スペーサフィルム１１側の面に粘着性を有する。すなわち、スペーサフィルム１１に粘着フィルム１２が接着する。従って、フェルール２に対する粘着フィルム１２の位置決め、及びスペーサフィルム１１の溶着のときにおいて、スペーサフィルム１１からの粘着フィルム１２のずれを抑制することができる。

【0045】

（第２実施形態）
次に、図９及び図１０を参照しながら第２実施形態に係る光コネクタについて説明する。図９は、フェルール２及び積層フィルム５０を上方から見た図である。図１０は、フェルール２及び積層フィルム５０を示す側断面図である。以降の説明では、第１実施形態と重複する説明を適宜省略する。

【0046】

第２実施形態は、積層フィルム５０の粘着フィルム５２の大きさ及び形状、並びに、位置決めする工程において前述した治具４０を用いない点が第１実施形態と異なっている。フェルール２は、ガイドピン５３が挿入される複数のガイド孔２７を有する。また、粘着フィルム５２は、フェルール２とは異なる材料によって構成されており、例えばＰＥＴ製である。粘着フィルム５２は、ガイドピン５３が通される貫通孔５２ａを位置決め形状として有する。なお、粘着フィルム５２の位置決め形状としては、貫通孔５２ａに限られず適宜変更可能である。第２実施形態では、フェルール２の各ガイドピン５３が各貫通孔５２ａに挿通されることによってフェルール２に対する積層フィルム５０の位置決めが行われる。

【0047】

積層フィルム５０を用いて光コネクタ１を製造する製造方法について説明する。初期状態から研磨する工程については第１実施形態と同様である。すなわち、表面保護フィルム１３を剥がして１枚の積層フィルム５０を切り取ると共にフェルール２の各光ファイバ保持孔２６に各光ファイバ３を固定し、フェルール２の端面２１及び光ファイバ３の先端面３１に対して研磨を行う。

【0048】

上記の研磨を行った後には、フェルール２の各ガイド孔２７に各ガイドピン５３を挿入する。その後、フェルール２の端面２１に１枚の積層フィルム５０を貼り付ける。このとき、積層フィルム５０のスペーサフィルム１１を端面２１に接触させると共に、粘着フィルム５２を端面２１に対して位置決めする。具体的には、フェルール２のガイドピン５３と粘着フィルム５２の形状とを用いて位置決めを行い、例えば、各ガイドピン５３を粘着フィルム５２の各貫通孔５２ａに挿入させて位置決めを行う（位置決めする工程）。位置決めを行った後には、レーザ光Ｌを照射してスペーサフィルム１１と端面２１とを互いに溶着し、溶着後にスペーサフィルム１１から粘着フィルム５２を剥がす（剥がす工程）。そして、端面２１及び先端面３１にＡＲコーティングを施した後に一連の工程が完了する。

【0049】

第２実施形態に係る光コネクタの製造方法において、フェルール２は、ガイドピン５３が挿入される複数のガイド孔２７を有し、位置決めする工程では、複数のガイド孔２７のそれぞれに挿入した複数のガイドピン５３と粘着フィルム５２の形状とを用いて位置決めを行う。よって、ガイド孔２７に挿入されたガイドピン５３に粘着フィルム５２を合わせることによって粘着フィルム５２の位置決めを行うことができる。従って、前述した治具４０を用いなくても積層フィルム５０の位置決めを高精度に行うことができる。

【0050】

以上、実施形態に係る光コネクタの製造方法について説明したが、本開示に係る光コネクタの製造方法は、前述の各実施形態に限定されず種々の変形が可能である。また、光コネクタの各部の構成、並びに、光コネクタの製造方法の各工程の内容及び順序は、請求の範囲の要旨の範囲内において適宜変更可能である。

【0051】

例えば、前述の実施形態では、フェルール２の端面２１、及び光ファイバ３の先端面３１にＡＲコーティングを施す例について説明した。しかしながら、例えばフェルールの端面、及び光ファイバの先端面が光ファイバの光軸に直交する平面に対して傾斜している場合には、ＡＲコーティングを省略することも可能である。

【0052】

また、前述の実施形態では、スペーサフィルム１１の全面がフェルール２の端面２１に溶着される例について説明したが、スペーサフィルム１１に未溶着部が形成されていてもよい。溶着されるスペーサフィルムがガイドピンによる位置決め形状を有する場合には、スペーサフィルムのガイド孔２７に接する部分が未溶着部となりうる。未溶着部には清掃等によってスペーサフィルムを引き剥がす方向への力が加わり易いため、未溶着部はスペーサフィルムの剥離が拡大する起点となり易い。前述の実施形態のように、溶着されるスペーサフィルムに位置決め形状がない場合には、ガイド孔２７に接する部分のような端面２１の端部ではない部分に未溶着部を設けることができるので、スペーサフィルム１１の捲れ及び剥離を抑制することができる。

【0053】

また、前述の実施形態では、ピン４１、保持部４２及びガラスプレート４３を備えた治具４０について説明した。しかしながら、治具の各部の構成については適宜変更可能である。更に、前述した実施形態では、スペーサフィルム１１及び粘着フィルム１２を備え、初期状態において表面保護フィルム１３に被覆された積層フィルム１０について説明した。しかしながら、積層フィルムを構成するフィルムの枚数、厚さ、形状、配置態様及び材料については適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0054】

１…光コネクタ、２…フェルール、３…光ファイバ、１０，５０…積層フィルム、１１…スペーサフィルム、１２，５２…粘着フィルム、１２ａ，５２ａ…貫通孔、１３…表面保護フィルム、１４…ミシン目、２１…端面、２２…後端面、２２ａ…導入口、２３…側面、２４…底面、２５…上面、２５ａ…孔部、２６…光ファイバ保持孔、２７…ガイド孔、３１…先端面、４０…治具、４１…ピン、４２…保持部、４３…ガラスプレート、５３…ガイドピン、Ｃ…中心軸線、Ｄ１…接続方向、Ｄ２，Ｄ３…方向、Ｌ…レーザ光。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】