特許7044135ネットワークユニット、保守システム、コンピュータプログラム及び蓄電素子データ送信方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-03-22
(45)【発行日】2022-03-30
(54)【発明の名称】ネットワークユニット、保守システム、コンピュータプログラム及び蓄電素子データ送信方法
(51)【国際特許分類】
H01M 10/42 20060101AFI20220323BHJP
H01M 10/48 20060101ALI20220323BHJP
H02J 7/00 20060101ALI20220323BHJP
H02J 13/00 20060101ALI20220323BHJP
【ＦＩ】
H01M10/42 P
H01M10/48 P
H02J7/00 Y
H02J13/00 301A
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020111718
(22)【出願日】2020-06-29
(65)【公開番号】P2022010926
(43)【公開日】2022-01-17
【審査請求日】2021-12-27
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】507151526
【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ
(74)【代理人】
【識別番号】100114557
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 英仁
(74)【代理人】
【識別番号】100078868
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 登夫
(72)【発明者】
【氏名】内堀 富勝
【審査官】宮本 秀一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－１０１３０９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１８１３２７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０１Ｒ３１／３６－３１／３９６
Ｈ０１Ｍ１０／４２－１０／４８
Ｈ０２Ｊ７／００－７／１２
Ｈ０２Ｊ７／３４－７／３６
Ｈ０２Ｊ１３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信する第１通信部と、特定のネットワークを介して通信する第２通信部と、
前記特定のネットワークと異なり、前記特定のネットワークと相互に独立したネットワークで通信してデータを送受信する第３通信部と、
切替スイッチを含む操作部と、
第１通信部から第３通信部による通信を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記切替スイッチの状態に応じて、前記特定のネットワークにおける設定に従って前記第２通信部から前記状態データを送信し、
前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記第３通信部によって特定の通信装置との間で通信接続する
ネットワークユニット。
【請求項2】
前記操作部は、前記制御部へ割込みを発生させるリセットボタンを含み、前記制御部は、
前記リセットボタンの押下によって割込みが発生する都度、前記切替スイッチの状態が前記所定の状態であるか否かを判断する
請求項１に記載のネットワークユニット。
【請求項3】
前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動してから所定のタイムアウト時間が経過したと判断される場合、前記第２通信部によって前記設定に従って通信する状態へ遷移する請求項１又は２に記載のネットワークユニット。
【請求項4】
前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記第３通信部をアクセスポイントとして機能させ、有効なパスワードを送信する通信装置との間で通信接続する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のネットワークユニット。
【請求項5】
蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを第１通信部によって受信して他へ送信するネットワークユニットと、前記ネットワークユニットと通信接続する通信部を備える保守端末装置とを含み、前記ネットワークユニットは、
特定のネットワークを介して通信する第２通信部と、
前記特定のネットワークと異なり、前記特定のネットワークと相互に独立したネットワークで前記保守端末装置と通信してデータを送受信する第３通信部と、
切替スイッチを含む操作部と、
第１通信部から第３通信部による通信を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記切替スイッチの状態に応じて、前記特定のネットワークにおける設定に従って前記第２通信部又は第３通信部から前記状態データを送信し、
前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合に限り、前記設定に従わずに、前記第３通信部によって前記保守端末装置と通信接続し、前記保守端末装置へ前記状態データを送信する
保守システム。
【請求項6】
有線通信回線及び／又は無線通信媒体を介して通信する通信部、並びに、切替スイッチを含む操作部を備えるコンピュータに、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信しつつ、
前記切替スイッチの状態に応じて、特定のネットワークにおける設定に従って前記通信部から前記状態データを送信し、
前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合に限り、前記設定に従わずに、前記特定のネットワークと異なり、前記特定のネットワークと相互に独立したネットワークで特定の通信装置との間で通信接続し、
前記特定の通信装置へ、前記状態データを送信する
処理を実行させるコンピュータプログラム。
【請求項7】
有線通信回線及び／又は無線通信媒体を介して通信する通信部、並びに、切替スイッチを含む操作部を備えるネットワークユニットが、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信し、他へ送信する方法であって、前記ネットワークユニットが、
前記切替スイッチの状態に応じて、特定のネットワークにおける設定に従って前記通信部から前記状態データを前記特定のネットワークへ送信し、
前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記設定に従わずに、前記特定のネットワークと異なり、前記特定のネットワークと相互に独立したネットワークで特定の通信装置との間で通信接続し、
前記特定の通信装置へ、前記状態データを送信する
処理を含む蓄電素子データ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、蓄電素子を含むシステムの保守に関し、保守作業を円滑にするネットワークユニット、保守システム、コンピュータプログラム及び蓄電素子データ送信方法に関する。
【背景技術】
【0002】
蓄電素子を含むシステムの運用には、定期的な点検を含む予防保全の取り組みが必須である。点検の際に保守作業者は、システムに含まれる複数の蓄電素子に取り付けられた監視ユニットから、蓄電素子に対する測定データを取得する。
【0003】
特許文献１は、保守作業者がデータを簡易に取得できるように、システムにネットワークユニットを接続することを開示している。ネットワークユニットは、データを管理用コンピュータに対して送信するための管理用ネットワーク用の通信部と、管理用ネットワークとは独立した無線通信回線用の無線通信部とを備える。保守作業者は、持参した情報端末を、無線通信部を介してネットワークユニットに通信接続させる。情報端末は、前記無線通信回線を介して、システムに記憶されたデータを取得できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１８－２０１３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
システムに接続されたネットワークユニットと、保守作業者の情報端末との間の無線通信接続を許可するためには、その無線通信接続に対して高いレベルの安全性が求められる。蓄電素子の設置場所における点検作業は、時間的な制限や顧客の立ち合いといった制限による安全性の確保を必要とする。ネットワークユニットと保守作業者の情報端末との間の通信を、より安全且つ円滑に接続させる方法が要求される。
【0006】
本発明は、ネットワークユニット、保守システム、コンピュータプログラム及び蓄電素子データ送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
ネットワークユニットは、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信する第１通信部と、特定のネットワークを介して通信する第２通信部と、前記特定のネットワークと異なる通信媒体を介して通信する第３通信部と、切替スイッチを含む操作部と、第１通信部から第３通信部による通信を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記切替スイッチの状態に応じて、前記特定のネットワークにおける設定に従って前記第２通信部から前記状態データを送信し、前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記第３通信部によって特定の通信装置との間で通信接続する。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】保守対象のシステムの概要を示す。
【図2】ネットワークユニットの外観を示す。
【図3】ネットワークユニットの構成を示すブロック図である。
【図4】保守端末装置の構成を示すブロック図である。
【図5】接続モードの例を示す。
【図6】ネットワークユニットの処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図7】第４の接続モードによる通信処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
ネットワークユニットは、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信する第１通信部と、特定のネットワークを介して通信する第２通信部と、前記特定のネットワークと異なる通信媒体を介して通信する第３通信部と、切替スイッチを含む操作部と、第１通信部から第３通信部による通信を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記切替スイッチの状態に応じて、前記特定のネットワークにおける設定に従って前記第２通信部から前記状態データを送信し、前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記第３通信部によって特定の通信装置との間で通信接続する。
【0010】
上記構成により、保守作業者が形態する特定の通信装置は、保守作業者が切替スイッチを所定の状態にしてネットワークユニットを起動させた場合に限り、第３通信部によってネットワークユニットと通信接続する。ネットワークユニットは、特定の通信装置との間で用いる第３通信部を無効化していたとしても、強制的に、特定の通信装置である保守端末装置と通信接続が可能な状態に遷移する。ネットワークユニットは、顧客のネットワークを利用した第２通信部による通信をしている状況で、その通信を妨げることなく強制的に、保守端末装置と通信接続が可能になる。
【0011】
前記切替スイッチは例えば、複数のディップスイッチであってもよい。複数のディップスイッチ夫々の状態の組み合わせによって、前記所定の状態以外の複数の状態が可能になる。有線通信及び／又は無線通信を用いた特定のネットワークにおける通信接続と、保守端末装置との通信接続とについて、複数のバリエーションの設定が可能になる。
【0012】
保守作業者は、切替スイッチの操作及び制御部の起動という簡易な操作によって、保守端末装置に蓄電素子の状態データを取り込むことができる。保守作業者は、顧客のネットワークに保守端末装置を接続させなくてもよい。これにより、安全且つ円滑な保守作業が可能になる。
【0013】
ネットワークユニットの前記操作部は、前記制御部へ割込みを発生させるリセットボタンを含み、前記制御部は、前記リセットボタンの押下によって割込みが発生する都度、前記切替スイッチの状態が前記所定の状態であるか否かを判断してもよい。
【0014】
上記構成により、保守作業者は、切替スイッチを所定の状態としてリセットボタンを押下するという簡易な操作によって、保守端末装置に蓄電素子の状態データを取り込むことができる。
【0015】
ネットワークユニットの前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動してから所定のタイムアウト時間が経過したと判断される場合、前記第２通信部によって前記設定に従って通信する状態へ遷移してもよい。
【0016】
上記構成により、保守作業者は、保守端末装置に蓄電素子の状態データを取り込む作業の後に、前記切替スイッチを元の状態に戻すことを失念することが許される。切替スイッチを所定の状態としたままにしても、ネットワークユニットは、設定に従った第２通信部による状態データの送信を再開できる。
【0017】
ネットワークユニットの前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記第３通信部をアクセスポイントとして機能させ、有効なパスワードを送信する通信装置との間で通信接続してもよい。
【0018】
上記構成により、保守端末装置が、ネットワークユニットに対して有効なパスワードを安全に記憶しておけば、簡易な操作によって、顧客のネットワークに接続することなしに、保守端末装置に蓄電素子の状態データを取り込む作業を実行できる。
【0019】
保守システムは、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを第１通信部によって受信して他へ送信するネットワークユニットと、前記ネットワークユニットと通信接続する通信部を備える保守端末装置とを含む。前記ネットワークユニットは、特定のネットワークを介して通信する第２通信部と、前記特定のネットワークと異なる通信媒体を介して通信する第３通信部と、切替スイッチを含む操作部と、第１通信部から第３通信部による通信を制御する制御部とを備える。前記制御部は、前記切替スイッチの状態に応じて、前記特定のネットワークにおける設定に従って前記第２通信部又は第３通信部から前記状態データを送信する。前記制御部は、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合に限り、前記設定に従わずに、前記第３通信部によって前記保守端末装置と通信接続し、前記保守端末装置へ前記状態データを送信する。
【0020】
コンピュータプログラムは、有線通信回線及び／又は無線通信媒体を介して通信する通信部、並びに、切替スイッチを含む操作部を備えるコンピュータによって実行される。コンピュータプログラムは、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信しつつ、前記切替スイッチの状態に応じて、特定のネットワークにおける設定に従って前記通信部から前記状態データを送信し、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合に限り、前記設定に従わずに、前記特定のネットワークと異なる通信媒体を介して特定の通信装置との間で通信接続し、前記特定の通信装置へ、前記状態データを送信する処理を実行させる。
【0021】
蓄電素子データ送信方法は、有線通信回線及び／又は無線通信媒体を介して通信する通信部、並びに、切替スイッチを含む操作部を備えるネットワークユニットが、蓄電素子の状態を測定するユニットから状態データを受信し、他へ送信する方法である。蓄電素子データ送信方法は、前記ネットワークユニットが、前記切替スイッチの状態に応じて、特定のネットワークにおける設定に従って前記通信部から前記状態データを前記特定のネットワークへ送信し、前記切替スイッチの状態が所定の状態で起動した場合、前記設定に従わずに、前記特定のネットワークと異なる通信媒体を介して特定の通信装置との間で通信接続し、前記特定の通信装置へ、前記状態データを送信する処理を含む。
【0022】
本発明をその実施形態を示す図面を参照して具体的に説明する。
【0023】
図１は、保守対象のシステムの概要を示す。保守作業者は、ネットワークユニット１と、保守端末装置２とを用いて保守作業を実行する。ネットワークユニット１は、保守対象の蓄電素子３０を含む蓄電装置３に設けられる。保守端末装置２は、保守作業者が用いる装置である。
【0024】
保守対象の蓄電素子３０は、鉛蓄電池及びリチウムイオン電池を含む二次電池や、キャパシタのような充電可能なものである。蓄電素子３０の一部は、充電不可な一次電池であってもよい。本実施形態において蓄電素子３０は、蓄電セルを複数接続した蓄電モジュールである。蓄電素子３０は、蓄電セルそのもの又は蓄電モジュールを複数接続した蓄電モジュール群であってもよい。蓄電素子３０は、鉛蓄電池であってもよい。
【0025】
蓄電装置３は具体的には、蓄電システムにおける蓄電モジュール群である。図１の例では、蓄電装置３は、異なる３箇所（Site１～３）に設置されている。蓄電装置３は、無停電電源装置（ＵＰＳ：Uninterruptible Power Supply）であってもよい。蓄電装置３は、鉄道用の安定化電源システム等に配設されている整流器（直流電源装置、又は交流電源装置）であってもよい。ネットワークユニット１は、ソーラー発電システムで得られる電力を適切に変換し、蓄電モジュール群又は電力供給先へ出力するパワーコンディショナ（ＰＣＳ：Power Conditioning System ）に搭載されてもよい。
【0026】
蓄電装置３に含まれる蓄電素子３０の状態データを、顧客が管理する管理装置３１に集約し、蓄電装置３の状態を把握するため、蓄電装置３には、ネットワークユニット１が設けられている。ネットワークユニット１は、蓄電素子３０に備えられる電池管理装置（ＢＭＵ）に接続される。蓄電装置３は、ネットワークユニット１によって、蓄電素子３０の顧客（ユーザ）によって管理される顧客の顧客ネットワークＣＮに接続されている。顧客ネットワークＣＮは、有線通信回線又は無線通信回線のいずれであってもよい。蓄電装置３は、ネットワークユニット１によって、ＢＭＵによって取得された蓄電素子３０の状態データを、管理装置３１へ送信する。状態データは少なくとも蓄電素子３０の電圧値を含む。状態データは、内部抵抗値、電流値、温度を含んでもよい。
【0027】
顧客が蓄電装置３の状態を把握すると共に、蓄電素子３０の製造業者又は販売業者は、蓄電素子３０に対して定期的な保守点検を行なう。蓄電素子３０を含むシステムを長期にわたり運用するための予防保全のためである。製造業者又は販売業者は、ネットワークユニット１及び保守端末装置２を用いた保守点検を行なう。
【0028】
保守作業者は、保守端末装置２を持参して蓄電装置３が設置されている顧客管理エリアに赴く。保守作業者は、顧客管理エリア内で、保守端末装置２をネットワークユニット１と通信接続させる。ネットワークユニット１は上述したように、顧客ネットワークＣＮに接続されている。ネットワークユニット１を保守端末装置２に接続させるために顧客ネットワークＣＮから切り離すと、蓄電装置３からの管理装置３１への状態データの送信が停止される。ネットワークユニット１は、顧客ネットワークＣＮとは独立した無線通信回線によって保守端末装置２と通信接続するための無線通信部を有する。これにより、管理装置３１への状態データの送信を停止させずに、保守端末装置２はネットワークユニット１と通信接続することができる。
【0029】
保守端末装置２と無線通信部との通信接続は、保守作業者が顧客管理エリアに赴いたときにのみ有効である必要がある。無用に無線通信部を有効化しておくと、無線通信部を介した蓄電装置３への不当な接続のリスクが高まる。使用されない無線通信部は無効化しておくことが好ましい。
【0030】
使用されていない無線通信部を有効化させる場合、保守作業者は、保守端末装置２を顧客の顧客ネットワークＣＮに接続させ、顧客ネットワークＣＮ経由でネットワークユニット１へ指示してもよい。しかしながら、ネットワークユニット１及びネットワークユニット１が備えられる蓄電装置３は、蓄電素子３０を購入、又はレンタルしている顧客によって管理される。保守作業者の保守端末装置２を、顧客の顧客ネットワークＣＮに接続させることは、回避されるべきである。
【0031】
顧客ネットワークＣＮが無線通信回線である場合、蓄電装置３は、無線通信部を介して管理装置３１と通信接続できる。顧客の通信管理機器（ルータ、ＤＨＣＰサーバ）が、顧客の顧客ネットワークＣＮにおけるネットワークユニット１のＩＰアドレスを無線通信部に対して割り振ることで、管理装置３１が無線通信部を介してネットワークユニット１に通信接続できる。この場合も、保守端末装置２がネットワークユニット１に接続するためには、顧客の顧客ネットワークＣＮに保守端末装置２を接続させる必要がある。しかしながら、保守端末装置２を顧客の顧客ネットワークＣＮへ接続することも回避されるべきである。
【0032】
保守作業時にのみ、保守端末装置２とネットワークユニット１の無線通信部とを、顧客ネットワークＣＮとは独立した無線通信回線で接続するため、本実施形態における無線通信部は一時的に、アクセスポイントとして機能する。以下、無線通信部の一時的な有効化を実現するための構成及び処理について説明する。
【0033】
図２は、ネットワークユニット１の外観を示し、図３は、ネットワークユニット１の構成を示すブロック図である。ネットワークユニット１は、ネットワークカード型の通信デバイスである。ネットワークユニット１は、制御部１０、記憶部１１、ＢＭＵ通信部１２、有線通信部１３、無線通信部１４、シリアル通信部１５、及び、操作部１６を備える。シリアル通信部１５は必須ではない。
【0034】
制御部１０はＣＰＵ（Central Processing Unit ）を用いたマイクロプロセッサである。制御部１０は、内蔵するＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリを用い、各構成部を制御して処理を実行する。メモリのＲＯＭは、予め規定された制御プログラム１Ｐ、接続モードデータ、及び、無線ＬＡＮデータを記憶する。制御プログラム１Ｐは、後述する通信処理用のプログラム、蓄電素子３０に対する測定データの取得処理用のプログラム、及び、Ｗｅｂサーバプログラムを含む。制御プログラム１Ｐは、記録媒体８に記憶してある制御プログラム８Ｐを制御部１０が読み出して記憶部１１に複製したものであってもよい。
【0035】
記憶部１１は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。記憶部１１は、蓄電素子３０からＢＭＵを介して受信した状態データを記憶する。
【0036】
ＢＭＵ通信部１２は、ネットワークユニット１が接続されている蓄電素子３０のＢＭＵとの通信を実現する通信インタフェースである。ＢＭＵ通信部１２は、例えばＲＳ－２３２Ｃ又はＲＳ－４８５等のシリアル通信インタフェースである。
【0037】
有線通信部１３は、顧客ネットワークＣＮが有線である場合の通信接続を実現する通信デバイスである。有線通信部１３は、顧客ネットワークＣＮが有線である場合に第２通信部として機能する。有線通信部１３は、顧客ネットワークＣＮの規格に対応する接続インタフェースを含む。顧客ネットワークＣＮは、例えばEthernet（登録商標）である。顧客ネットワークＣＮは、光回線であってもよい。顧客ネットワークＣＮは、ECHONET ／ECHONET Lite（登録商標）対応のネットワークであってもよい。ネットワークユニット１は、蓄電素子３０からＢＭＵ通信部１２を介して取得した状態データを、有線通信部１３によって管理装置３１へ送信する。
【0038】
無線通信部１４は、無線ＬＡＮに基づく通信用の無線通信デバイスである。無線通信部１４は、図２に示すように、アンテナの取り付けインタフェースを含み、アンテナは外付けであってもよい。無線通信部１４は、Bluetooth（登録商標）に対応する無線通信デバイスであってもよい。顧客の顧客ネットワークＣＮが無線である場合、無線通信部１４は第２通信部として機能し、制御部１０は、状態データを無線通信部１４によって管理装置３１へ送信してもよい。
【0039】
無線通信部１４は、保守作業者が点検する場合に、顧客ネットワークＣＮと異なる通信媒体を介して保守端末装置２と通信接続するための第３通信部として用いられる。保守作業者は、無線通信部１４を用いて、保守端末装置２をネットワークユニット１と接続させる場合、外付けのアンテナを使用時にのみ取り付けてもよい。
【0040】
蓄電素子３０のＢＭＵと接続されるＢＭＵ通信部１２、有線通信部１３、及び、無線通信部１４は各々異なるハードウェアとした。しかしながら、各接続先との通信プロトコルに応じて各々個別の通信接続が可能であれば、これらの３つの通信部の機能は、同一のハードウェアによって達成されてもよい。例えば、顧客ネットワークＣＮが無線である場合、無線通信部１４によって、第２通信部及び第３通信部の両方の機能を達成してもよい。この場合、ネットワークユニット１は有線通信部１３を有さない構成であってもよい。
【0041】
シリアル通信部１５は、外付けのシリアル通信デバイスである。シリアル通信部１５は、シリアル通信用の接続インタフェースを含む。シリアル通信部１５は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus ）インタフェースである。ネットワークユニット１は、シリアル通信部１５によって初期的に、保守端末装置２又は他の装置から設定データを取得する。シリアル通信部１５は必須ではない。
【0042】
操作部１６は、リセットボタン１６１及びスイッチ１６２を備える。リセットボタン１６１は制御部１０に対してリセット割込みを発生させる。リセットボタン１６１が押下された場合、制御部１０はこれを検知して再起動し、メモリに記憶された制御プログラム１Ｐに基づく処理を開始する。
【0043】
スイッチ１６２は、切替スイッチである。スイッチ１６２は、１又は複数のディップスイッチを含む。図２に示すように、ネットワークユニット１は例えば２つのディップスイッチを含む。制御部１０は、２つのディップスイッチによって最大４つのスイッチ状態を取得する。ディップスイッチの数は２つに限定されず、１つのみ、又は３つ以上であってもよい。スイッチ状態と、接続モードデータとの対応がメモリに記憶されている。制御部１０は、起動時にスイッチ状態を取得し、取得したスイッチ状態に対応する接続モードデータに従って各構成部を制御する。スイッチ１６２は、ディップスイッチに限らず、他の態様のスイッチであってもよい。
【0044】
図４は、保守端末装置２の構成を示すブロック図である。保守端末装置２は、デスクトップ型若しくはラップトップ型のパーソナルコンピュータであってもよい。保守端末装置２は、所謂スマートフォン又はタブレット型の通信端末であってもよい。保守端末装置２は、制御部２０、記憶部２１、通信部２２、表示部２３及び操作部２４を備える。
【0045】
制御部２０は、ＣＰＵ又はＧＰＵ（Graphics Processing Unit）を用いたプロセッサである。制御部２０は、記憶部２１に記憶されているＷｅｂブラウザプログラムに基づき、Ｗｅｂサーバとして機能するネットワークユニット１が提供するデータにアクセスできる。
【0046】
記憶部２１は、例えばハードディスク、フラッシュメモリ、ＳＳＤ（Solid State Drive ）等の不揮発性メモリを用いる。記憶部２１は、制御部２０が参照するデータを記憶する。記憶部２１は、Ｗｅｂブラウザプログラムを含む各種プログラムを記憶する。記憶部２１は、ネットワークユニット１から取得する状態データを記憶する。記憶部２１は、ネットワークユニット１と通信接続するための無線ＬＡＮデータを記憶する。無線ＬＡＮデータは、アクセスポイントのＳＳＩＤ及びパスワードを含む。
【0047】
通信部２２は、公衆通信網又はキャリアネットワークを介したデータ通信を実現するための通信デバイスである。通信部２２は、ネットワークユニット１の無線通信部１４に対応する無線ＬＡＮ対応の通信デバイスを含む。ネットワークユニット１がアクセスポイントとして機能する際に、制御部２０は、通信部２２によってネットワークユニット１に通信接続できる。逆に通信部２２がアクセスポイントとして機能し、ネットワークユニット１からの通信接続を受け付けてもよい。通信部２２は、有線通信用のネットワークカードと、移動通信用のキャリアネットワーク対応の無線通信デバイスとを含んでよい。
【0048】
表示部２３は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等のディスプレイである。表示部２３は、ネットワークユニット１から提供されるＷｅｂページのイメージを表示する。表示部２３は、タッチパネル内蔵型ディスプレイであってもよい。
【0049】
操作部２４は、制御部２０との間で入出力が可能なキーボード及びポインティングデバイス等のユーザインタフェースである。操作部２４は、音声入力部であってもよい。操作部２４は、表示部２３のタッチパネルであってもよい。操作部２４は、物理ボタンであってもよい。操作部２４は、保守作業者による操作データを制御部２０へ通知する。
【0050】
無線通信部１４の一時的な有効化を実現するために設定されている接続モードについて説明する。図５は、接続モードの例を示す。接続モードは、スイッチ１６２の構成に応じて４通り用意されている。制御部１０のメモリは、図５に示す接続モードとスイッチ１６２のスイッチ状態との対応を、接続モードデータとして記憶している。
【0051】
第１の接続モードは、顧客の顧客ネットワークＣＮを介した通信のためのモードである。第１の接続モードは、蓄電装置３の運用中、通常使用される。第１の接続モードの場合、有線通信部１３及び無線通信部１４は、顧客による設定に基づき顧客ネットワークＣＮに接続する。顧客ネットワークＣＮが有線の場合、ネットワークユニット１は、有線通信部１３によって顧客ネットワークＣＮに接続する。顧客ネットワークＣＮが無線通信回線の場合、ネットワークユニット１は、無線通信部１４によって顧客ネットワークＣＮに接続する。第１の接続モードでは、有線通信部１３又は無線通信部１４が、顧客の顧客ネットワークＣＮのルータ及びＤＨＣＰサーバに割り振られたアドレスによって他の通信機器と通信接続する。第１の接続モードでは、無線通信部１４は無効であってもよい。
【0052】
第２の接続モードは、顧客の顧客ネットワークＣＮを介した通信のためのモードである。第２の接続モードは、蓄電装置３の運用中に、特定のケースで使用される。第２の接続モードの場合、ネットワークユニット１は、有線通信部１３により、予め設定された固定のＩＰアドレスで有線回線である顧客ネットワークＣＮに接続する。第２の接続モードの場合、ネットワークユニット１は、無線通信部１４により、顧客の設定に基づき顧客が管理する他の無線通信回線に接続してもよい。第２の接続モードでは、無線通信部１４は無効であってもよい。
【0053】
第３の接続モードは、蓄電素子３０の製造業者又は販売業者が利用するための予備のモードである。第３の接続モードは、事後的に設定される通信条件のために用意されている。
【0054】
第４の接続モードは、ネットワークユニット１が保守端末装置２と通信接続するためのモードである。第４の接続モードでは、ネットワークユニット１が有線通信部１３によって、顧客の設定に基づき有線通信回線である顧客ネットワークＣＮに接続しつつ、無線通信部１４が、保守端末装置２に対するアクセスポイントとして機能する。無線通信部１４は、予め記憶してあるＳＳＩＤを含む電波を出力して、このＳＳＩＤに対応するパスワードを知る通信機器との間で通信接続を確立する。第４の接続モードでは、ネットワークユニット１は、有線通信部１３によって、状態データの管理装置３１への送信を継続する。逆に保守端末装置２の通信部２２がアクセスポイントとして機能し、ネットワークユニット１がクライアントとして機能する設定であってもよい。
【0055】
図６は、ネットワークユニット１の処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、図示しない電源部からの電力の供給を受けると、制御プログラム１Ｐに基づいて以下の処理を開始する。制御部１０は、電力の供給が停止するまで以下の処理を継続する。
【0056】
制御部１０は、スイッチ１６２のスイッチ状態を取得する（ステップＳ１０１）。制御部１０は、スイッチ状態が第４の接続モードに対応するか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【0057】
第４の接続モードに対応しないと判断された場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、制御部１０は、第１の接続モード又は第２の接続モードに従って顧客ネットワークＣＮに対して通信接続する（ステップＳ１０３）。
【0058】
制御部１０は、蓄電素子３０の状態データをＢＭＵ通信部１２から取得する（ステップＳ１０４）。制御部１０は、取得した状態データを記憶部１１に記憶すると共に、有効な有線通信部１３又は無線通信部１４から管理装置３１へ送信する（ステップＳ１０５）。
【0059】
制御部１０は、リセットボタン１６１が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。リセットボタン１６１が押下されないと判断された場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、制御部１０は、処理をステップＳ１０４へ戻す。制御部１０は、蓄電素子３０の状態データの取得及び送信を、継続する。
【0060】
リセットボタン１６１が押下されたと判断された場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、制御部１０は、処理をステップＳ１０１へ戻す。
【0061】
スイッチ状態が第４の接続モードに対応すると判断された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部１０は、第４の接続モードによる通信処理を試みる（ステップＳ１０７）。制御部１０は、第４の接続モードによる通信処理を実行すると原則として、処理をステップＳ１０３へ戻す。
【0062】
【0063】
制御部１０は、予めメモリに記憶されている無線ＬＡＮデータ（ＳＳＩＤ及び対応するパスワード）を読み出す（ステップＳ７０１）。
【0064】
制御部１０は、無線通信部１４及び無線アンテナからビーコンを発信する（ステップＳ７０２）。制御部１０は、ステップＳ７０１で読み出したＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤを含むリクエストを、保守端末装置２から受信する（ステップＳ７０３）。制御部１０は、リクエストを受信できない場合、処理をステップＳ７０５へ進めてもよい。
【0065】
制御部１０は、リクエストの送信元の保守端末装置２に対し、ステップＳ７０１で読み出したパスワードに基づく認証が成功するか否かを判断する（ステップＳ７０４）。
【0066】
認証が失敗したと判断された場合（Ｓ７０４：ＮＯ）、所定時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ７０５）。所定時間を経過していないと判断された場合（Ｓ７０５：ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ７０２へ処理を戻す。
【0067】
所定時間を経過したと判断された場合（Ｓ７０５：ＹＥＳ）、制御部１０は、処理を図６のステップＳ１０３へ戻す。この場合、制御部１０は、第４の接続モードでの通信を中止して第１の接続モードに従って有線通信部１３又は無線通信部１４を顧客ネットワークＣＮへ接続する。
【0068】
所定期間内に認証が成功したと判断された場合（Ｓ７０４：ＹＥＳ）、制御部１０は、リクエストの送信元の保守端末装置２との通信接続を確立する（ステップＳ７０６）。制御部１０は、通信接続した保守端末装置２へ、記憶部１１に蓄積されている状態データを送信する（ステップＳ７０７）。制御部１０は、Ｗｅｂサーバとして保守端末装置２からのアクセスを受け付け、Ｗｅｂページデータを送信してもよい。
【0069】
制御部１０は、リセットボタン１６１が押下されたか否かを判断する（ステップＳ７０８）。リセットボタン１６１が押下されたと判断された場合（Ｓ７０８：ＹＥＳ）、制御部１０は、無線通信部１４による通信接続を切断し（ステップＳ７０９）、図６のステップＳ１０１へ処理を戻し、起動時と同様の処理を開始する。リセットボタン１６１が押下される前にスイッチ１６２のスイッチ状態が変わっていれば、制御部１０は、変更後のスイッチ状態に応じて処理を実行する。
【0070】
リセットボタン１６１が押下されないと判断された場合（Ｓ７０８：ＮＯ）、制御部１０は、第４の接続モードで起動してからの時間が、所定のタイムアウト時間を経過しているか否かを判断する（ステップＳ７１０）。タイムアウト時間は、例えば１時間等、保守作業時間に必要な時間にゆとりを持たせた時間である。制御部１０のメモリは、タイムアウト時間を記憶する。
【0071】
第４の接続モードで起動してからの時間が、所定のタイムアウト時間を経過していないと判断された場合（Ｓ７１０：ＮＯ）、制御部１０は処理をステップＳ７０８へ戻す。リセットボタン１６１が押下されるか、タイムアウト時間が経過するまで、制御部１０は、保守端末装置２との通信接続を維持する。この間、制御部１０は、保守端末装置２からのリクエストで状態データの送信を継続してもよい。制御部１０は、ネットワークユニット１のＷｅｂサーバの機能によって、ネットワークユニット１に対する指示を保守端末装置２から受け付けてもよい。
【0072】
第４の接続モードで起動してからの時間が、所定のタイムアウト時間を経過したと判断された場合（Ｓ７１０：ＹＥＳ）、制御部１０は、無線通信部１４による通信接続を切断する（ステップＳ７１１）。制御部１０は、図６のステップＳ１０３へ処理を戻す。制御部１０は、第１の接続モードに従って顧客ネットワークＣＮに対し接続する。保守作業者がスイッチ１６２のスイッチ状態を保守作業の前の状態に戻し忘れても、ネットワークユニット１は、第１の接続モードで顧客ネットワークＣＮに対し接続する。
【0073】
保守作業者は、蓄電素子３０を利用する顧客の管理区域に保守点検のために赴いた場合、以下の手順で保守作業を実施する。保守作業者は、予めネットワークユニット１に対応するＳＳＩＤ及びパスワードを記憶した保守端末装置２を携帯して保守作業場所へ赴く。保守作業者は、顧客の許可を得て、顧客の立ち合いの下、保守対象の蓄電素子３０を含む蓄電装置３のネットワークユニット１のスイッチ１６２を、第４の接続モードに対応させる。保守作業者は、具体的には、スイッチ１６２のディップスイッチをいずれもＯＮ状態にする。保守作業者は、スイッチ１６２を第４の接続モードに対応させた状態で、ネットワークユニット１のリセットボタン１６１を押下する。これにより、ネットワークユニット１は、顧客の顧客ネットワークＣＮを介した通信接続と共に、顧客ネットワークＣＮと独立した通信回線での通信接続が可能になる。
【0074】
保守作業者は、保守端末装置２の表示部２３及び操作部２４を操作し、アクセスポイントとして機能するネットワークユニット１への通信接続を試みる。保守端末装置２は、表示部２３に、ネットワークユニット１からのビーコンに含まれるＳＳＩＤによって、接続可能なネットワークユニット１の候補を出力できる。操作部２４で候補の内のいずれかが選択されると、保守端末装置２は、選択されたネットワークユニット１へリクエストを送信する。これにより、目的のネットワークユニット１と、保守作業者が携帯する保守端末装置２との通信接続が確立される。
【0075】
通信接続が確立されると、保守端末装置２は自動的に、ネットワークユニット１を介して、蓄電素子３０の状態データを取得し、記憶部２１に記憶する。保守端末装置２の制御部２０は、状態データを蓄電素子３０の識別データ、又はネットワークユニット１の識別データと共に記憶部２１に記憶するとよい。
【0076】
保守作業者は、保守端末装置２による状態データの取得が完了すると、スイッチ１６２を第１又は第２の接続モードに対応させた状態に戻し、リセットボタン１６１を押下する。ネットワークユニット１は、第１又は第２の接続モードで顧客ネットワークＣＮに接続し、状態データの取得及び送信を継続する通常モードに戻る。
【0077】
上述したように、ネットワークユニット１は、顧客ネットワークＣＮへの接続を維持したまま、特定の保守端末装置２との通信接続を実現する。保守端末装置２はネットワークユニット１と容易に接続できると共に、顧客の顧客ネットワークＣＮに接続しない。これにより、保守作業者は、円滑に且つ顧客の顧客ネットワークＣＮにとって安全に、作業できる。
【0078】
上述の例では、ネットワークユニット１は、無線通信部１４によって保守端末装置２と通信接続した。しかしながら無線通信に限られない。ネットワークユニット１は、第４の接続モードにおいて、無線通信部１４によって管理装置３１への状態データへの送信を継続しつつ、有線通信部１３によって、予め設定されているＩＰアドレスで、保守端末装置２とＰ２Ｐ通信してもよい。
【0079】
上述のように開示された実施の形態は全ての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【0080】
１ ネットワークユニット
１０ 制御部
１１ 記憶部
１２ ＢＭＵ通信部
１３ 有線通信部
１４ 無線通信部
１６ 操作部
１６１ リセットボタン
１６２ スイッチ
１Ｐ 制御プログラム
２ 保守端末装置
２３ 表示部
３ 蓄電装置
３０ 蓄電素子
ＣＮ 顧客ネットワーク
１０ 制御部
１１ 記憶部
１２ ＢＭＵ通信部
１３ 有線通信部
１４ 無線通信部
１６ 操作部
１６１ リセットボタン
１６２ スイッチ
１Ｐ 制御プログラム
２ 保守端末装置
２３ 表示部
３ 蓄電装置
３０ 蓄電素子
ＣＮ 顧客ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】