特許 7044411 メール配信システム、メール受信端末及びメール受信制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-22

(45)【発行日】2022-03-30

(54)【発明の名称】メール配信システム、メール受信端末及びメール受信制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 51/212 20220101AFI20220323BHJP

   G06Q 30/02 20120101ALI20220323BHJP

【ＦＩ】

H04L51/212

G06Q30/02 470

【請求項の数】 68

(21)【出願番号】P 2020162771

(22)【出願日】2020-09-29

(62)【分割の表示】P 2019187244の分割

【原出願日】2015-11-06

(65)【公開番号】P2021007033

(43)【公開日】2021-01-21

【審査請求日】2020-09-29

(73)【特許権者】

【識別番号】514228217

【氏名又は名称】みこらった株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091546

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 正美

(74)【代理人】

【識別番号】100206379

【弁理士】

【氏名又は名称】丸山 正

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 將洋

(72)【発明者】

【氏名】佐古 曜一郎

【審査官】大石 博見

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０３９２０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｈ０４Ｌ ５１／００

Ｇ０６Ｑ ３０／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

受信条件が付加される受信条件付メールの送信を希望する送信者の登録情報を記憶する送信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記送信者登録情報記憶部に前記送信者の登録情報が記憶されている前記送信者から受信した前記受信条件付メールを、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者に転送する機能と、を備えるメールサーバと、
前記送信者が所持し、前記受信条件付メールを作成して前記メールサーバに宛てて送信するための送信制御機能部を有するメール送信端末と、
前記受信者が所持し、受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部を有するメール受信端末と、
からなるメール配信システムであって、
前記メール受信端末は、
前記受信制御機能部に加えて、前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部を有し、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別された場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる
ことを特徴とするメール配信システム。

【請求項2】

前記受信制御機能部は、メールを受信したときに、前記メール送受信機能部に優先して受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項１に記載のメール配信システム。

【請求項3】

前記メールサーバは、受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、前記受信したメールの件名及び／又は前記送信者のメールアドレス、あるいは前記受信したメールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別し、前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記転送を実行する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のメール配信システム。

【請求項4】

前記受信制御機能部は、受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合には、前記受信条件に基づいて、前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項5】

前記メールサーバは、前記メール送信端末から受信したメールの付加情報及び／又は前記送信者登録情報記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項6】

前記送信者登録情報記憶部に記憶されている情報は、前記送信者の名前、会員ＩＤ、パスワード、メールアドレスの複数個の組み合わせである
ことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項7】

前記送信者登録情報記憶部には、前記送信者の職種及び／又は前記受信条件付メールの転送態様が記憶されている
ことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項8】

前記受信者登録情報記憶部に記憶されている情報は、前記受信者のメールアドレスである
ことを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項9】

前記送信制御機能部は、前記送信者として登録したことに基づいて、前記メールサーバからソフトウェアプログラムとして前記メール送信端末にインストールされる
ことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項10】

前記送信制御機能部は、前記受信条件付メールの受信許可時間帯及び／または受信不可時間帯を、前記受信条件付メールに付加する前記受信条件として受け付ける機能を備える
ことを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項11】

前記送信制御機能部は、前記受信条件を、添付ファイルとして前記受信条件付メールに添付して付加する
ことを特徴とする請求項１～請求項１０のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項12】

前記受信条件付メールには、受信条件付メールであることを示す情報が、前記受信条件の添付ファイルとは別の添付ファイルとして添付されている
ことを特徴とする請求項１１に記載のメール配信システム。

【請求項13】

前記メールサーバは、前記受信条件付メールを前記メール送信端末から受信したときには、前記メール受信端末に対して、前記受信条件付メールを、予め定められた回数だけ、繰り返し転送する
ことを特徴とする請求項１～請求項１２のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項14】

前記メールサーバは、前記受信条件付メールを前記メール送信端末から受信したときには、前記メール受信端末に対して、前記受信条件付メールを、所定時間間隔で、複数回、繰り返し転送する
ことを特徴とする請求項１～請求項１３のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項15】

前記メールサーバは、前記受信条件付メールを前記メール送信端末から受信したときには、前記メール受信端末に対して、前記受信条件付メールを、所定期間において転送する
ことを特徴とする請求項１～請求項１４のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項16】

前記送信者登録情報記憶部には、前記受信条件付メールの前記受信者端末への転送態様が、前記送信者のそれぞれに対応付けられて記憶されており、前記メールサーバは、前記送信者登録情報記憶部の前記送信者の登録情報を参照して、前記受信者端末への転送態様を決定する
ことを特徴とする請求項１～請求項１５のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項17】

前記メールサーバは、前記送信者の登録情報を受け付ける際に、複数通りの転送態様を前記送信者に提供し、前記送信者により選択指定された転送態様を、前記送信者の登録情報の一部として前記送信者登録情報記憶部に記憶する
ことを特徴とする請求項１６に記載のメール配信システム。

【請求項18】

前記受信制御機能部は、前記受信者により起動させるか否かが制御可能とされている
ことを特徴とする請求項１～請求項１７のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項19】

前記送信制御機能部は、前記受信条件として、前記メール送信端末を所持する前記送信者の属性情報を付加して前記受信条件付メールを送信し、
前記受信制御機能部は、前記送信者の属性情報の一覧の中から前記メール受信端末の使用者により選択された前記送信者の属性情報を、前記受信条件として受け付ける機能を備える
ことを特徴とする請求項１～請求項１８のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項20】

前記受信条件付メールに付加される前記送信者の属性情報には、前記送信者の職種、国籍、法人であるか個人であるか、いずれか、またはそれらの組み合わせを含む
ことを特徴とする請求項１９に記載のメール配信システム。

【請求項21】

前記受信条件付メールに付加される前記送信者の属性情報には、前記送信者が販売する商品やサービスの対価の価格及び／又はクーポンの有無を含む
ことを特徴とする請求項１９又は請求項２０のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項22】

前記送信制御機能部は、前記受信条件として、前記送信者が前記受信条件付メールの転送先として希望する利用者の属性情報を付加して前記受信条件付メールを送信し、
前記受信制御機能部は、前記メール受信端末の使用者の属性情報が前記受信条件とされた前記利用者の属性情報に合致するか否かを判断して、前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定するための前記受信条件として受け付ける機能を備える
ことを特徴とする請求項１～請求項２１いずれかに記載のメール配信システム。

【請求項23】

前記送信制御機能部は、前記受信条件として、前記受信条件付メールの受信を許可する地域範囲の情報を付加して前記受信条件付メールを送信し、
前記メール受信端末は、自端末が前記受信条件付メールを受信する受信位置情報を取得するための受信位置情報取得手段を備えると共に、
前記受信制御機能部は、前記受信位置情報取得手段で取得された前記受信位置情報で示される位置が、受信した前記受信条件付メールに付加されている前記地域範囲の情報で特定される地域範囲内に含まれているか否かを判断して、前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項１～請求項２２のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項24】

前記地域範囲の情報は、指定された中心位置を円の中心とした所定の半径の円形の地域範囲である
ことを特徴とする請求項２３に記載のメール配信システム.

【請求項25】

指定された前記中心位置は、前記メール送信端末の現在位置である
ことを特徴とする請求項２４に記載のメール配信システム。

【請求項26】

前記メール送信端末は、自端末の現在位置を検出する現在位置検出手段を備えており、
前記送信制御機能部は、指定された前記中心位置が現在位置とされた場合には、前記現在位置検出手段で検出された現在位置の情報を前記指定された前記中心位置の情報として取得する
ことを特徴とする請求項２５に記載のメール配信システム。

【請求項27】

指定された前記中心位置は、住所、場所名、施設名、建物名のいずれかである
ことを特徴とする請求項２４～請求項２６のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項28】

前記地域範囲の情報は、指定された複数地点で特定される多角形の地域範囲である
ことを特徴とする請求項２３に記載のメール配信システム.

【請求項29】

指定された前記複数地点の情報は、位置、住所、場所名、施設名、建物名の情報のいずれかである
ことを特徴とする請求項２８に記載のメール配信システム。

【請求項30】

前記メール送信端末は、通信ネットワークを通じて地図情報を取得して地図を表示し、前記地域範囲は、前記表示した地図上において指定される
ことを特徴とする請求項２３～請求項２９のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項31】

前記地域範囲は、送信者が販売する商品の購買層の住民が多い地域範囲である
ことを特徴とする請求項２３～請求項３０のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項32】

前記メール受信端末は、送信者の職種の設定入力を受け付ける手段を備え、
前記メール送信端末は、前記送信者の職種の情報を付加して前記受信条件付メールを生成して送信し、
前記受信制御機能部は、前記受信条件付メールに付加されている前記送信者の職種と、設定された前記送信者の職種とが合致する前記受信条件付メールを利用者に呈示する
ことを特徴とする請求項１～請求項３１のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項33】

受信条件が付加される受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールを作成し、前記作成された前記受信条件付メールを、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者に送信する送信制御機能部と、を備えるメール配信装置と、
前記受信者が所持し、受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部を有するメール受信端末と、
からなるメール配信システムであって、
前記メール受信端末は、
前記受信制御機能部に加えて、前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部を有し、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別された場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる
ことを特徴とするメール配信システム。

【請求項34】

前記メール配信装置は、所定の送信者が有する
ことを特徴とする請求項３３に記載のメール配信システム。

【請求項35】

前記受信条件付メールについての送信態様が、前記所定の送信者により選択可能に構成されている
ことを特徴とする請求項３３又は請求項３４に記載のメール配信システム。

【請求項36】

前記メール配信装置は、前記受信条件付メールの送信を希望する送信者の登録情報を記憶する送信者登録情報記憶部と、前記送信者が作成した前記受信条件付メールのメール本文と前記受信条件とを取得して、前記送信者の識別情報に対応付けて保存する保存手段を備え、
前記メール配信装置の前記送信制御機能部は、前記保存手段に保存されている前記送信者が作成した前記受信条件付メールのメール本文と前記受信条件とを用いて前記受信条件付メールを作成する
ことを特徴とする請求項３３～請求項３５のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項37】

前記受信制御機能部は、メールを受信したときに、前記メール送受信機能部に優先して受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項３３～請求項３６のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項38】

前記メール配信装置は、前記受信条件を記憶する受信条件記憶部を備え、
前記メール配信装置は、受信条件として、前記受信条件記憶部に記憶されている前記受信条件を用いるか、新規に作成するかを問い合わせる
ことを特徴とする請求項３３～請求項３７のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項39】

前記メール配信装置は、前記受信条件を外部から取得する通信手段を備える
ことを特徴とする請求項３３～請求項３８のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項40】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件に基づいて前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項１～請求項３９のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項41】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件に合致するか否か判別し、合致しないと判別した場合には前記受信条件付メールを拒否する及び／又は前記受信条件付メールを廃棄する
ことを特徴とする請求項１～請求項３９のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項42】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件に合致するか否か判別し、合致していると判別した場合には、前記受信条件付メールの受信処理を行う
ことを特徴とする請求項１～請求項３９のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項43】

前記メール受信端末は、受信側受信条件の設定入力を受け付ける手段を備え、
前記受信制御機能部は、設定された前記受信側受信条件と、前記受信条件付メールに付加されている前記受信条件とが合致しているか否かを判別して、前記受信条件付メールに対する所定の処理を決定する
ことを特徴とする請求項１～請求項４２のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項44】

前記受信制御機能部は、設定された前記受信側受信条件と、前記受信条件付メールに付加されている前記受信条件とが合致していないと判別した場合には、前記受信条件付メールを拒否する及び／又は前記受信条件付メールを廃棄する
ことを特徴とする請求項４３に記載のメール配信システム。

【請求項45】

前記受信制御機能部は、前記受信者として登録したことに基づいて、前記メールサーバからソフトウェアプログラムとして前記メール受信端末にインストールされる
ことを特徴とする請求項１～請求項４４のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項46】

前記メール受信端末は、前記受信条件付メールの受信を可とする、あるいは不可とする時間帯あるいは年月日の設定入力を受け付ける手段を備え、
前記受信制御機能部は、設定された前記時間帯あるいは年月日において、前記受信条件付メールの受信を可とする、あるいは不可とする
ことを特徴とする請求項１～請求項４５のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項47】

前記受信条件付メールは、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の一部又は全部に送信される
ことを特徴とする請求項１～請求項４６のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項48】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件付メールを拒否するが、前記拒否した前記受信条件付メールを記憶しておき、前記受信者による操作指示に応じて、前記拒否した前記受信条件付メールを前記受信者に呈示する
ことを特徴とする請求項１～請求項４７のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項49】

前記受信条件付メールの送信については、送信態様に応じた課金がなされる
ことを特徴とする請求項１～請求項４８のいずれかに記載のメール配信システム。

【請求項50】

受信条件が付加される受信条件付メールの送信を希望する送信者の登録情報を記憶する送信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記送信者登録情報記憶部に前記送信者の登録情報が記憶されている前記送信者から受信した前記受信条件付メールを、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者に転送する機能とを備えるメールサーバが、前記送信者が所持するメール送信端末からの前記受信条件付メールを受信して、前記受信者が所持するメール受信端末に転送するようにするメール配信システムにおける前記メール受信端末であって、
受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部と、前記受信制御機能部に加えて、前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部とを有し、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別された場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる
ことを特徴とするメール受信端末。

【請求項51】

前記メールサーバは、前記メール送信端末から受信したメールの付加情報及び／又は前記送信者登録情報記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項５０に記載のメール受信端末。

【請求項52】

前記送信者登録情報記憶部に記憶されている情報は、前記送信者の名前、会員ＩＤ、パスワード、メールアドレスの複数個の組み合わせである
ことを特徴とする請求項５０又は請求項５１に記載のメール受信端末。

【請求項53】

前記メール送信端末は、前記受信条件として、前記メール送信端末を所持する前記送信者の属性情報を付加して前記受信条件付メールを送信するものであり、
前記受信制御機能部は、前記送信者の属性情報の一覧の中から前記メール受信端末の使用者により選択された前記送信者の属性情報を、前記受信条件として受け付ける機能を備える
ことを特徴とする請求項５０～請求項５２のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項54】

前記メール送信端末は、前記受信条件として、前記送信者が前記受信条件付メールの転送先として希望する利用者の属性情報を付加して前記受信条件付メールを送信するものであり、
前記受信制御機能部は、前記メール受信端末の使用者の属性情報と前記利用者の属性情報が前記受信条件に合致するか否かを判断して、前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定するための前記受信条件として受け付ける機能を備える
ことを特徴とする請求項５０～請求項５３のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項55】

前記メール送信端末は、前記受信条件として、指定された前記受信条件付メールの受信許可時間帯及び／または受信不可時間帯を付加して前記受信条件付メールを送信するものであり、
前記受信制御機能部は、時計部を備え、前記時計部からの時間情報に基づいて、前記受信条件に合致するか否かを判断する
ことを特徴とする請求項５０～請求項５４のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項56】

前記メール送信端末は、前記送信者の職種の情報を付加して前記受信条件付メールを生成して送信するようにされており、
送信者の職種の設定入力を受け付ける手段を備え、
前記受信制御機能部は、前記受信条件付メールに付加されている前記送信者の職種と、設定された前記送信者の職種とが合致する前記受信条件付メールを利用者に呈示する
ことを特徴とする請求項５０～請求項５５のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項57】

受信条件が付加される受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールを作成して前記受信者に送信する送信制御機能部と、を備えるメール配信装置の前記送信制御機能部が、前記受信条件を付加した前記受信条件付メールを作成して、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者が所持するメール受信端末に送信するようにするメール配信システムにおける前記メール受信端末であって、
受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部と、前記受信制御機能部に加えて、前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部とを有し、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別された場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる
ことを特徴とするメール受信端末。

【請求項58】

前記受信制御機能部は、メールを受信した場合に、前記メール送受信機能部に優先して受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項５０～請求項５７のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項59】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件に基づいて前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項５０～請求項５８のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項60】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件に合致するか否か判別し、合致しないと判別した場合には前記受信条件付メールを拒否する及び／又は前記受信条件付メールを廃棄する
ことを特徴とする請求項５０～請求項５８のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項61】

前記受信制御機能部は、前記受信したメールが前記受信条件付メールであると判別した場合に、前記受信条件に合致するか否か判別し、合致していると判別した場合には、前記受信条件付メールの受信処理を行う
ことを特徴とする請求項５０～請求項５８のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項62】

受信側受信条件の設定入力を受け付ける手段を備え、
前記受信制御機能部は、設定された前記受信側受信条件と、前記受信条件付メールに付加されている前記受信条件とが合致しているか否かを判別して、前記受信条件付メールに対する所定の処理を決定する
ことを特徴とする請求項５０～請求項６１のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項63】

前記受信制御機能部は、設定された前記受信側受信条件と、前記受信条件付メールに付加されている前記受信条件とが合致していないと判別した場合には、前記受信条件付メールを拒否する及び／又は前記受信条件付メールを廃棄する
ことを特徴とする請求項６２に記載のメール受信端末。

【請求項64】

前記受信制御機能部は、前記受信者として登録したことに基づいて、前記メールサーバから提供されるソフトウェアプログラムにより構成されている
ことを特徴とする請求項５０～請求項６３のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項65】

前記受信条件は、添付ファイルとして前記受信条件付メールに添付されているものであり、
前記受信制御機能部は、受信した前記受信条件付メールの添付ファイルから前記受信条件を取得し、当該取得した前記受信条件に基づいて前記受信条件付メールを拒否するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項５０～請求項６４のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項66】

前記受信条件付メールの受信を可とする、あるいは不可とする時間帯あるいは年月日の設定入力を受け付ける手段を備え、
前記受信制御機能部は、設定された前記時間帯あるいは年月日において、前記受信条件付メールの受信を可とする、あるいは不可とする
ことを特徴とする請求項５０～請求項６５のいずれかに記載のメール受信端末。

【請求項67】

受信条件が付加される受信条件付メールの送信を希望する送信者の登録情報を記憶する送信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記送信者登録情報記憶部に前記送信者の登録情報が記憶されている前記送信者から受信した前記受信条件付メールを、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者に転送する機能とを備えるメールサーバが、前記送信者が所持するメール送信端末からの前記受信条件付メールを受信して、前記受信者が所持するメール受信端末に転送するようにするメール配信システムにおける前記メール受信端末が備えるコンピュータを、
受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部、
前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別した場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる制御部、
として実行させるようにするためのメール受信制御プログラム。

【請求項68】

受信条件が付加される受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールを作成し、前記作成された前記受信条件付メールを前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者に送信する送信制御機能部と、を備えるメール配信装置の前記送信制御機能部が、前記受信条件付メールを前記受信者が所持するメール受信端末に送信するようにするメール配信システムにおける前記メール受信端末が備えるコンピュータを、
受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部、
前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別した場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる制御部、
として実行させるようにするためのメール受信制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、受信条件が付加されるメール配信システムに関する。また、この発明は、このメール配信システムを構成するメール受信端末及びメール受信制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

電子メール（以下、単にメールという）を利用して広告を配信したり、プレミアムサービスの情報の提供をしたり、所定のお知らせをしたりすることが一般的に行われている。これを実現するためのシステムは、一般に、メールサーバを備える事業者に対して、メール送信者及びメール受信者が、それぞれ会員登録することで構成される。

【0003】

すなわち、広告、サービス情報、お知らせなどの提供者は、メール送信会員として、メールサーバを備える事業者と会員契約をする。また、この種のメールの提供を希望する利用者は、前記メールサーバを備える事業者に提供して、メール受信会員として会員登録をする。

【0004】

この場合に、メール送信会員は、自分がメールによって送信する情報を、できるだけ、有効にメール受信者に送信するようにしたいという要求を常に持っている。一方、メール受信会員は、Ｔ．Ｐ．Ｏ．（時（Ｔｉｍｅ）、場所（Ｐｌａｃｅ）、場合（Ｏｃｃａｓｉｏｎ））に応じて、必要とするメールのみを受信し、不要なメールは受信したくないという要求を持っている。

【0005】

以上のようなメール送信会員及びメール受信会員の双方の要求を満足するために、従来から、この種のシステムにおいては、メール送信会員及びメール受信会員の双方から必要な情報を収集し、その収集した情報を用いて、メール受信会員に送信するメールを絞り込むようにすることが行われている。

【0006】

例えば特許文献１（特開平９－９１３５８号公報）には、メールサーバ（情報処理装置）が、メール受信会員の、例えば年齢、性別、職業などの受け手属性を収集すると共に、送り手としてのメール送信会員から、メールを送りたい相手の受け手属性の選定を受け付けて、両者が整合するようにメールの送信を制御するようにすることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開平９－９１３５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、上述の従来のメールの絞り込み制御は、メールサーバが、上述のように、メール送信会員及びメール受信会員から必要な情報を収集し、その収集した情報に基づくと共に、メール送信会員からのメール受信会員についての絞り込み条件を考慮し、かつ、メール受信会員からの受信制限条件を考慮して、実行するようにしている。

【0009】

したがって、メールサーバの構成が複雑になると共に、メールサーバは、メール送信会員及びメール受信会員から、メールの絞り込みのための条件となる情報を収集した後でないと、有効な絞り込みができないという問題があった。

【0010】

また、最近は、サーバからの会員情報（会員の年齢、性別、職業などの個人情報）の漏洩が社会問題となっている。このような観点から、メール受信会員は、メールを受信するためのメールアドレス以外には、年齢、性別、職業などの自分の個人情報は、できるだけメールサーバに提供したくないという要望もある。

【0011】

この発明は、以上の点に鑑み、メールサーバにおいては、メール送信会員から受信したメールを、メール受信会員に転送するという簡単な構成とすることができ、かつ、メール受信会員は、原理的には、メールアドレス以外の個人情報のメールサーバへの提供が不要であるメール配信システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、
受信条件が付加される受信条件付メールの送信を希望する送信者の登録情報を記憶する送信者登録情報記憶部と、前記受信条件付メールの受信を希望する受信者の登録情報を記憶する受信者登録情報記憶部と、前記送信者登録情報記憶部に前記送信者の登録情報が記憶されている前記送信者から受信した前記受信条件付メールを、前記受信者登録情報記憶部に記憶されている前記受信者の登録情報を用いて前記受信者に転送する機能と、を備えるメールサーバと、
前記送信者が所持し、前記受信条件付メールを作成して前記メールサーバに宛てて送信するための送信制御機能部を有するメール送信端末と、
前記受信者が所持し、受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを、メールの件名及び／又は転送者のメールアドレス、あるいは前記受信条件付メールに付加された前記受信条件付メールであることを示す情報に基づいて判別する受信制御機能部を有するメール受信端末と、
からなるメール配信システムであって、
前記メール受信端末は、
前記受信制御機能部に加えて、前記受信条件付メールではないメールの送受信のためのメール送受信機能部を有し、
前記受信制御機能部で、受信したメールが前記受信条件付メールではないと判別された場合には、前記受信したメールの受信処理を前記メール送受信機能部に行わせるように移行させる
ことを特徴とするメール配信システムを提供する。

【0013】

この発明によるメール配信システムにおいては、送信会員のメール送信端末の送信制御機能部は、受信条件として、少なくとも、受信条件付メールの受信場所に関する条件を付加した受信条件付メールを生成し、生成した受信条件付メールをメールサーバに宛てて送信する。

【0014】

メールサーバには、予め、受信会員のメールアドレスを含む登録情報が受信会員登録情報記憶部に記憶されている。メールサーバは、送信会員からの受信条件付メールの受信を検出すると、その受信した受信条件付メールを、受信会員登録情報記憶部に記憶されている受信会員のメールアドレスを用いて受信会員に宛てて転送する。

【0015】

メール受信端末では、メールを受信すると、受信制御機能部が、前記メール送受信機能部に優先して受信したメールが前記受信条件付メールであるか否かを判別する。そして、受信制御機能部は、受信したメールが受信条件付メールではないと判別したときには、受信したメールの受信処理をメール送受信機能部に行わせるように移行させる。

【0016】

すなわち、この発明のメール配信システムのメール受信端末では、受信制御機能部が、受信したメールが受信条件付メールであるか否かを判別し、受信条件付メールではないと判別したときには、メール送受信機能部により、受信条件付メール以外のメールの受信処理が行われるようになる。このため、受信条件付メールと、受信条件付メール以外のメールとの受信処理を、効率良く、かつ、確実に処理することができる。

【0017】

そして、上述の構成の請求項１の発明によれば、メールサーバは、送信者のメール送信端末から送られてきた受信条件付メールを、受信者のメール受信端末に転送するだけでよく、受信条件付メールに付加されている受信条件を抽出して解析する等の処理をする必要はない。したがって、メールサーバは、簡単な構成となる。

【0018】

また、受信者は、メールアドレスを登録するだけで受信条件付メールの転送を受けることができ、受信者のメールアドレス以外の個人情報をメールサーバに提供して登録する必要はないという効果がある。

【発明の効果】

【0019】

この発明によるメール配信システムによれば、メールサーバにおいては、メール送信者から受信したメールを、メール受信者に転送するという簡単な構成とすることができ、かつ、メール受信者に対して、原理的には、メールアドレス以外の個人情報のメールサーバへの提供が不要であるメール配信システムを提供することができる。

【0020】

そして、メール受信端末においては、受信条件付メールと、受信条件付メール以外のメールとの受信処理を、効率良く、かつ、確実に処理することができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】この発明によるメール配信システムの第１の実施形態の全体の概要の構成例を示す図である。

【図2】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメールサーバの構成例を示すブロック図である。

【図3】第１の実施形態のメール配信システムを構成する送信会員端末（メール送信端末）の構成例を示すブロック図である。

【図4】第１の実施形態のメール配信システムを構成する受信会員端末（メール受信端末）の構成例を示すブロック図である。

【図5】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメールサーバにおける会員登録処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【図6】第１の実施形態のメール配信システムにおける会員登録用画面の一例を示す図である。

【図7】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメールサーバにおける会員登録情報の一例を示す図である。

【図8】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメールサーバにおける会員登録処理の一部を示す図である。

【図9】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメール送信端末における受信条件付メールの作成及び送信処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【図10】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメールサーバにおけるメール転送処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【図11】第１の実施形態のメール配信システムを構成するメール受信端末における受信条件付メールの受信処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【図12】この発明によるメール配信システムの第２の実施形態の全体の概要の構成例を示す図である。

【図13】第２の実施形態のメール配信システムを構成するメール配信装置の構成例を示すブロック図である。

【図14】第２の実施形態のメール配信システムを構成するメール配信装置における受信条件付メールの送信制御処理の流れの一例を示すフローチャートの一部を示す図である。

【図15】第２の実施形態のメール配信システムを構成するメール配信装置における受信条件付メールの送信制御処理の流れの一例を示すフローチャートの一部を示す図である。

【図16】この発明によるメール配信システムの第３の実施形態の全体の概要の構成例を示す図である。

【図17】第３の実施形態のメール配信システムを構成する送信会員端末における送信会員専用メールの送信処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【図18】第３の実施形態のメール配信システムを構成するメール配信装置における送信会員端末からの送信会員専用メールの受信処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【図19】第３の実施形態のメール配信システムを構成するメール配信装置における受信条件付メールの送信制御処理の流れの一例を示すフローチャートを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、この発明によるメール配信システムの実施形態を、図を参照しながら説明する。

【0023】

［メール配信システムの第１の実施形態の全体の概要］
図１は、第１の実施形態のメール配信システムの全体の概要を示す図である。この図１に示すように、この実施形態のメール配信システムは、メールサーバ１に対して、メール送受信機能を有する送信会員端末２と、メール送受信機能を有する受信会員端末３とが通信ネットワーク４を通じて接続されている構成を備える。通信ネットワーク４は、インターネットや携帯電話網、更には、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）通信網などを含むものである。通信ネットワーク４とメールサーバ１との接続及び通信ネットワーク４と送信会員端末２、受信会員端末３との接続は、以下の例では無線接続としたが、有線接続であっても勿論よい。

【0024】

メールサーバ１は、この実施形態の受信条件付メールの配信サービスを提供するサービス事業者が備えるもので、Ｗｅｂサイトに設けられている。メールサーバ１は、通信ネットワーク４を通じてアクセスしてきた者に、受信条件付メールサービス提供案内用ホームページを提供し、受信条件付メールの送信会員としての登録、あるいは、受信条件付メールの受信会員としての登録、を受け付けることができるように構成されている。

【0025】

受信条件付メールの送信会員あるいは受信会員になりたい者は、自身が所持するメールの送受信機能を含む通信機能を備える電子機器を用いて、通信ネットワーク４を通じて、このメールサーバ１（Ｗｅｂサイト）にアクセスし、受信条件付メールサービス提供案内用ホームページを通じて、それぞれ所定の登録情報をメールサーバ１に提供して会員登録を行うことにより、送信会員あるいは受信会員となることができる。メールサーバ１は、送信会員の登録情報を、送信会員登録情報記憶部１１に記憶し、受信会員の登録情報を、受信会員登録情報記憶部１２に記憶する。

【0026】

この明細書では、送信会員となった者が所持する、メールの送受信機能を含む通信機能を備える電子機器を送信会員端末と称し、また、受信会員となった者が所持する、メールの送受信機能を含む通信機能を備える電子機器を受信会員端末と称することとする。

【0027】

メールサーバ１は、送信会員となった者が所持する送信会員端末２に対して、受信条件付メール用の送信制御機能部を構成する送信制御アプリケーションプログラム（以下、送信制御アプリと略称する）を、この例では、通信ネットワーク４を通じてダウンロードさせることによって提供する。送信会員端末２は、メールサーバ１から受け取った送信制御アプリを、自端末が備えるＣＰＵ（Central Processing Unit）からなる制御部が、使用者による起動指示に応じて、当該送信制御アプリを実行できるようにインストールする。

【0028】

また、メールサーバ１は、受信会員となった者が所持する受信会員端末３に対して、受信条件付メール用の受信制御機能部を構成する受信制御アプリケーションプログラム（以下、受信制御アプリと略称する）を、この例では、通信ネットワーク４を通じてダウンロードさせることによって提供する。受信会員端末３は、メールサーバ１から受け取った受信制御アプリを、自端末が備えるＣＰＵからなる制御部が、使用者による起動指示に応じて、当該受信制御アプリを実行できるようにインストールする。

【0029】

送信会員端末２は、メール送信端末を構成するもので、この例では、パーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで構成される。なお、この送信会員端末２は、据え置き型の電子機器であってもよいし、スマートフォンと呼ばれる高機能携帯電話端末やタブレット端末のような携帯型の電子機器であってもよい。また、自動車や飛行機、船舶などの移動体に装備されて移動する電子機器であってもよい。さらに、腕時計端末、眼鏡装着型端末、コンタクトレンズなどに内蔵されるチップ型端末など、ウェアラブル端末であっても良い。

【0030】

受信会員端末３は、メール受信端末を構成するもので、この例では、携帯型の電子機器であるスマートフォンと呼ばれる高機能携帯電話端末で構成される。なお、この受信会員端末３は、上述の送信会員端末２と同様に、携帯型の電子機器である必要はなく、据え置き型の電子機器であってもよい。

【0031】

送信会員は、送信会員端末２にインストールされている送信制御アプリを起動させて、送信メールの本文内容を作成すると共に、受信条件としての当該受信条件付送信メールの受信場所に関する条件を入力する。入力する受信条件は、送信会員が指定するメールの絞り込み（フィルタリング）条件であり、送信する受信条件付メールの受信場所に関する条件を少なくとも含むもので、送信会員の職種などの送信会員の属性情報や受信許可時間帯及び／または受信不可時間帯、さらに、送信会員が受信条件付メールの転送先として希望する受信会員の年齢、性別、職業などの属性情報など、その他の受信条件を含んでいてもよい。

【0032】

送信会員端末２の送信制御アプリは、入力された受信条件を、この実施形態においては、添付ファイルとして、送信メールに添付して、受信条件付メールを作成し、メールサーバ１を宛先として送信する。メールサーバ１のメールアドレスは、送信制御アプリにデータとして付随しており、このメールサーバ１のメールアドレスを用いて、送信制御アプリは、受信条件付メールを、メールサーバ１を宛先として送信する。

【0033】

メールサーバ１は、送信会員が所持する送信会員端末２から送られてくる受信条件付メールを、送信会員の登録情報及び受信会員の登録情報を参照することで、受信会員が所持する受信会員端末３に転送（配信）するようにするメール転送処理機能部１３を備えている。

【0034】

すなわち、メールサーバ１のメール転送処理機能部１３は、送信会員端末２から送られてくる受信条件付メールを、この例では、送信会員登録情報記憶部１１に記憶されている送信会員登録情報を参照することで、送信会員からの受信条件付メールであることを確認する。そして、メールサーバ１のメール転送処理機能部１３は、受信会員登録情報記憶部１２を参照することで、会員登録されている全ての受信会員を把握（受信会員のメールアドレスを把握）し、この例では、その全ての受信会員の受信会員端末３に宛てて、送信会員からの受信条件付メールを転送（配信）するようにする。

【0035】

なお、全ての受信会員にメール転送するのではなく、一部の受信会員に転送するようにしてもよい。

【0036】

そして、受信制御アプリは、受信条件付メールの受信を確認したときには、当該受信条件付メールの添付ファイルから受信条件の情報を抽出する。そして、受信制御アプリは、受信会員端末３が備える受信位置情報取得手段から受信位置情報を取得して、その取得した受信位置情報で示される位置が、抽出した受信条件の内の当該受信条件付メールを受信する場所に関する条件が合致するかどうかを少なくとも判断する。

【0037】

そして、受信制御アプリは、取得した受信位置情報で示される位置が、抽出した条件に合致すると判断したときには、その他の受信条件をもチェックし、全ての受信条件に合致したときには、受信した受信条件付メールを受信ホルダーに格納すると共に、受信会員端末３の使用者に、メールの着信を通知する等、通常の受信メールと同様の処理を行う。使用者は、メールの着信通知に基づいて、当該受信メールを選択して開くことで、その内容を知ることができる。

【0038】

また、受信制御アプリは、この例では、取得した受信位置情報で示される位置が、抽出した条件に合致してはいないと判別したときには、受信した受信条件付メールは受信ホルダーに格納せずに廃棄し、受信会員端末３の使用者に対する受信条件付メールの呈示、この例ではメールの着信は通知しない。なお、受信条件付メールの着信通知などの使用者に対する呈示はしないが、「拒否した受信条件付メール」の格納エリアを設けて一時保存し、後の時点で、ユーザによる「拒否した受信条件付メール」の開封操作に対応し、開封することができるようにしてもよい。

【0039】

［メール配信システムの各部のハードウエア構成例］
＜メールサーバ１のハードウエア構成例＞
図２は、この実施形態のメール配信システムを構成するメールサーバ１のハードウエア構成例を示すブロック図である。この例のメールサーバ１は、コンピュータで構成されており、図２に示すように、システムバス１０を介して、制御部１４と、通信部１５と、メール転送用バッファ１６と、前述した送信会員登録情報記憶部１１及び受信会員登録情報記憶部１２とが接続されている。

【0040】

制御部１４は、メールサーバ１の全体を制御するためのもので、内蔵するメモリ（図示は省略）に格納するプログラムに従って各種の機能を実行する。この例では、プログラムに従って機能処理を実行するソフトウェア機能部として、会員登録処理機能部１７と、メール送受信機能部１８と、前述したメール転送処理機能部１３とが含まれる。

【0041】

通信部１５は、送信会員端末２や受信会員端末３、その他の通信端末と、通信ネットワーク４を通じた通信を行う。メール転送用バッファ１６は、受信した受信条件付メールを、転送のために格納保持するためのバッファメモリである。

【0042】

会員登録処理機能部１７は、メールサーバ１にアクセスしてきた利用者による送信会員登録要求、あるいは、受信会員登録要求に応じた処理、及び送信会員登録情報の変更要求あるいは受信会員登録情報の変更要求に対する処理を実行する。

【0043】

メール送受信機能部１８は、メールサーバ１を宛先として送られてくるメールを受信し、また、このメールサーバ１からの送信メールを、指定された宛先に送信する機能を備える。そして、このメール送受信機能部１８は、受信したメールが送信会員からの受信条件付メールであるか否かの判断機能を備え、受信したメールが送信会員からの受信条件付メールであると判別したときには、当該受信条件付メールをメール転送用バッファ１６に一時格納し、その後の処理をメール転送処理機能部１３に移行させる。

【0044】

メール転送処理機能部１３は、メール転送用バッファ１６に格納されている受信条件付メールを、予め定められている転送態様で、受信会員登録情報記憶部１２に記憶されている受信会員の全てに対して転送するようにする。この実施形態では、メールサーバ１における受信条件付メールの転送態様としては、複数種が用意されており、送信会員登録の際に、送信会員になろうとする者に、その複数種の転送態様から選択してもらい、送信会員登録情報の一部として、受信会員登録情報記憶部１２に記憶するようにする。

【0045】

＜送信会員端末のハードウエア構成例＞
図３は、この実施形態のメール配信システムを構成する送信会員端末２のハードウエア構成例を示すブロック図である。送信会員端末２は、メール送信端末を構成するもので、この例の送信会員端末２は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションで構成されており、図３に示すように、制御部２１に対して、システムバス２０を介して、通信部２２と、表示部２３と、操作入力部２４と、送信メール生成用バッファ２５と、現在位置検出部２６と、が接続されている。

【0046】

制御部２１は、送信会員端末２の全体を制御するためのもので、内蔵するメモリ（図示は省略）に格納するプログラムに従って各種の機能を実行する。この例では、プログラムに従って機能を実行するソフトウェア機能部として、メール送受信機能部２１１と、前述した送信制御アプリからなる送信制御機能部２１２とが含まれる。

【0047】

通信部２２は、通信ネットワーク４を通じてメールサーバ１などと通信を行うためのものである。表示部２３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）などからなる。制御部２１は、メールサーバ１から送られてくるホームページの画像を、ブラウザ機能を用いて、表示部２３の表示画面に表示したり、受信条件付メールを送信する際に、送信制御アプリからなる送信制御機能部２１２に基づいて、メール本文や受信条件などの必要な情報を入力するための送信メール用画面を、表示部２３の表示画面に表示したりする。

【0048】

操作入力部２４は、キーボード、テンキー、タッチパッドやマウスなどのポインティングデバイスを含む。操作入力部２４は、表示部２３の表示画面に、操作入力部２４の一部を構成するタッチパネルが重畳されて配置されていてもよいし、送信会員端末２本体に対して外付けであってもよい。また、操作入力部は音声入力であってもよい。制御部２１は、操作入力部２４を通じた使用者の操作入力に応じた処理を行い、必要に応じて表示部２３の表示画面に、操作入力に応じた表示を行うようにする。

【0049】

送信メール生成用バッファ２５は、送信する受信条件付メールなどの送信メールを、その生成の際に、添付ファイルも含めて一時格納しておくためのバッファメモリである。

【0050】

現在位置検出部２６は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）測位機能を有し、送信会員端末２の現在位置の位置情報（緯度、経度、高度）を検出する機能を備える。ただし、この位置情報の内、高度の検出はできなくてもよい。この現在位置検出部２６は、後述するように、受信条件として受信場所に関する情報を指定する場合において、特に現在位置を中心とした地域領域を設定する場合に用いられる。

【0051】

なお、現在位置検出部２６は、ＧＰＳ測位機能を有しない場合でも、Ｗｉ-Ｆｉ(登録商標)を用いて、送信会員端末２の周囲にある無線ＬＡＮアクセスポイントを特定し、送信会員端末２に記録されたアクセスポイントの位置情報から推測することなどによっても実現できる。

【0052】

制御部２１のメール送受信機能部２１１は、この送信会員端末２を宛先に送られてくるメールを受信し、また、この送信会員端末２から送信する送信メールを生成し、指定された宛先に送信する機能を備える。

【0053】

送信制御機能部２１２は、使用者により受信条件付メールを送信する際に起動される。そして、この送信制御機能部２１２は、使用者の操作入力部２４を通じて操作入力に応じて、送信メールを生成すると共に受信条件の入力を受け付ける。そして、後述するようにして、送信制御機能部２１２は、受け付けた受信条件を、生成した送信メールに自動的に付加、この例では、添付ファイルとして添付して、受信条件付メールを生成し、その生成した受信条件付メールを使用者の送信指示に応じて、メールサーバ１を宛先として送信するようにする。送信制御機能部２１２の処理の詳細については、更に後述する。

【0054】

＜受信会員端末のハードウエア構成例＞
図４は、この実施形態のメール配信システムを構成する受信会員端末３のハードウエア構成例を示すブロック図である。受信会員端末３は、メール受信端末を構成するもので、この例の受信会員端末３は、いわゆるスマートフォンと呼ばれる高機能携帯電話端末で構成されており、図４に示すように、制御部３１に対して、システムバス３０を介して、通信部３２と、表示部３３と、操作入力部３４と、携帯電話回路部３５と、受信メールバッファ３６と、受信位置情報取得部３７と、時計部３８と、が接続されている。

【0055】

制御部３１は、受信会員端末３の全体を制御するためのもので、内蔵するメモリ（図示は省略）に格納するプログラムに従って各種の機能を実行する。この例では、プログラムに従って機能を実行するソフトウェア機能部として、メール送受信機能部３１１と、前述した受信制御アプリからなる受信制御機能部３１２とが含まれる。

【0056】

通信部３２は、通信ネットワーク４を通じて携帯電話通信を行ったり、メールサーバ１などと通信を行ったりするためのものである。表示部３３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）などからなる。制御部３１は、携帯電話機能用の画面を表示部３３の表示画面に表示したり、メールサーバ１から送られてくるホームページの画像を、ブラウザ機能を用いて、表示部３３の表示画面に表示したり、受信条件付メールを受信した際に、受信制御アプリからなる受信制御機能部３１２に基づいて、受信メール本文の内容を、表示部３３の表示画面に表示したりする。

【0057】

操作入力部３４は、この例では、表示部３３の表示画面に、タッチパネルが重畳されて配置されて構成されている。制御部３１は、操作入力部３４を通じた使用者の操作入力に応じた処理を行い、必要に応じて表示部３３の表示画面に、操作入力に応じた表示を行うようにする。

【0058】

携帯電話回路部３５は、マイクロフォンからなる送話器、スピーカからなる受話器、及び音声コーデック回路を備える通話回路等からなる。

【0059】

受信メールバッファ３６は、受信した受信条件付メールなどを一時格納しておくためのバッファメモリである。

【0060】

受信位置情報取得部３７は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）測位機能を有し、受信会員端末３の現在位置の位置情報（緯度、経度、高度）を検出する現在位置検出機能部（図示は省略）を備える。ただし、この位置情報の内、高度の検出はできなくてもよい。この例の受信会員端末３は、高機能携帯電話端末であるので、受信位置情報取得部３７の現在位置検出機能部は、携帯電話基地局の位置情報を用いたり、Ｗｉ-Ｆｉ(登録商標)のアクセスポイントの位置情報を用いたり、ジャイロセンサなどの移動センサや加速度センサ、方位センサなどを用いたりして、ＧＰＳ測位機能で測位して検出した現在位置を補正して、ＧＰＳ電波が届かない室内においても、詳細な現在位置を検出することができるようにされている。もちろん、ＧＰＳ測位機能を有さなくても、携帯電話基地局の位置情報やＷｉ-Ｆｉ(登録商標)のアクセスポイントの位置情報などから、現在位置を検出するようにすることができる。

【0061】

この場合には、受信位置情報取得部３７は、現在位置検出機能部で検出した現在位置の位置情報を受信位置情報として取得し、受信位置情報で示される位置は、検出された現在位置の位置情報から直接的に認識することができる。

【0062】

また、受信位置情報取得部３７は、受信位置の入力受付機能部（図示は省略）を有し、受信位置の例としての現在位置について、住所や、「新宿駅」、「羽田空港」、「スカイツリー」、「○○デパート渋谷店」などの場所名、施設名、建物名などの入力を受け付けることができるようにしている。そして、この例では、受信位置情報取得部３７は、通信部３２を通じて通信ネットワーク４に含まれるインターネットの地図情報サイトなどの所定のサイトにアクセスし、受け付けた住所や場所名、施設名、建物名などを検索キーワードとして対応する位置情報（緯度、経度、高度）の検索要求をして、所定のサイトから前記位置情報を取得する機能を有する。

【0063】

この機能は、受信会員がそのエリアに入ったときに、積極的に受信条件付メールの受信を限定したいときなどに、特に有用である。例えば、「スカイツリー」と入力しておくことで、「スカイツリー」の場所で受信条件付メールを確実に入手できるようにすることができる。

【0064】

この場合には、受信位置情報取得部３７は、入力された場所名、施設名、建物名などを受信位置情報として取得し、この取得した受信位置情報で示される位置の位置情報を、インターネットを通じて取得する。

【0065】

なお、受信会員端末３が地図データベースを備え、入力された場所名、施設名、建物名などに対応する位置情報（緯度、経度）を取得することができる場合には、上述のような通信ネットワーク４に含まれるインターネットの所定のサイトへのアクセスは不要であることは言うまでもない。また、受信会員は、受信会員端末３の現在位置検出機能部で検出した現在位置の位置情報を通信ネットワーク４に含まれるインターネットの地図情報サイトなどに送り、現在位置に対応する場所名、施設名、建物名などを取得して、それを受信位置（受信場所）とするように指定してもよい。

【0066】

この受信位置情報取得部３７は、後述するように、受信条件付メールに添付されている、受信場所に関する情報からなる受信条件に、当該受信会員端末３の受信位置情報取得部３７で取得された受信位置が合致するか否かを判定するために用いられる。

【0067】

時計部３８は、年、月、日のカレンダー情報及び時、分、秒の現在時刻情報を発生する。この時計部３８は、後述するように、受信条件の一部として、受信メールの受信を可もしくは不可とする年、月、日や、１日の内の時間帯などが受信会員により設定されたときに、その年、月、日や、時間帯の監視のために用いられる。なお、受信を許可する年、月、日の設定は、連続する複数年、複数月、複数日の設定であってもよい。

【0068】

メール送受信機能部３１１は、この受信会員端末３を宛先に送られてくるメールを受信し、受信メールバッファ３６に格納する。また、メール送受信機能部３１１は、この受信会員端末３から送信する送信メールを生成し、指定された宛先に送信する機能を備える。

【0069】

受信制御機能部（受信制御アプリ）３１２は、この実施形態においては、受信会員端末３にインストールされた後には、当該受信会員端末３に電源が投入されている状態においてメールが受信されると、自動的に起動されるように構成されている。そして、この受信制御機能部（受信制御アプリ）３１２は、メール送受信機能部３１１に優先して受信したメールをチェックし、メールサーバ１からの受信条件付メールかどうか判断し、受信条件付メールであると判断したときには、その後の受信処理を、当該受信制御機能部３１２が行う。受信したメールが受信条件付メールではないと判別したときには、受信制御機能部３１２は、その後の受信処理を、メール送受信機能部３１１に行わせるように移行させる。受信制御機能部３１２の処理の詳細については、更に後述する。

【0070】

なお、使用者（受信会員）が、この受信制御機能部（受信制御アプリ）３１２を使用したいときにのみ、起動するようにして、受信制御機能部をオン、オフすることができるようにしてもよい。

【0071】

［メール配信システムにおける処理動作例］
＜会員登録処理＞
メールサーバ１の制御部１４の会員登録処理機能部１７による会員登録処理の流れの一例を、図５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、会員登録処理機能部１７の処理は、制御部１４が、会員登録処理機能部１７を構成するプログラムに従って行うので、以下の説明においては、図５のフローチャートの各ステップの処理は、制御部１４が行うものとして説明する。

【0072】

制御部１４は、先ず、通信ネットワーク４を通じたホームページ（メールサーバ１のＷｅｂサイト）へのアクセスを受信したか否か判別し（ステップＳ１０１）、アクセスを受信していなければ、当該ステップＳ１０１を繰り返す。このステップＳ１０１で、通信ネットワーク４を通じたホームページへのアクセスを受信したと判別したときには、制御部１４は、アクセスしてきた者の通信端末に、通信ネットワーク４を通じてホームページを提供する（ステップＳ１０２）。

【0073】

次に、制御部１４は、アクセスしてきた者が会員登録要求をしてきたか否か判別し（ステップＳ１０３）、会員登録要求以外を指定したときには、その指定された要求に応じた処理を行う（ステップＳ１１３）。

【0074】

ステップＳ１０３で、アクセスしてきた者（アクセス者）が会員登録要求をしてきたと判別したときには、制御部１４は、その会員登録要求が送信会員登録要求か、受信会員登録要求かを判別する（ステップＳ１０４）。

【0075】

このステップＳ１０４で、送信会員登録要求であると判別したときには、制御部１４は、例えば図６（Ａ）に示すような送信会員登録用ページを、アクセス者側に通信ネットワーク４を通じて提供し、アクセス者の通信端末の表示部の表示画面に表示させるようにする（ステップＳ１０５）。この送信会員登録用ページには、図６（Ａ）に示すように、送信会員になろうとしている者が登録すべき複数個の項目の情報の入力欄２２１～２２６が呈示されており、その入力欄２２１～２２６への登録情報の入力が促される。

【0076】

図６（Ａ）の例においては、入力欄２２１～２２６の入力項目が全て必須入力項目とされているので、送信会員になろうとしているアクセス者が、この図６（Ａ）の送信会員登録用ページの画面において、この例では、入力欄２２１～２２６の全てに入力して、完了ボタン（アイコンボタン）２２７をクリック操作すると、アクセス者の通信端末からその入力された登録情報がメールサーバ１に送信される。なお、中止ボタン（アイコンボタン）２２８がアクセス者によりクリック操作されると、送信会員登録の処理は中止されて、この処理ルーチンは終了となる。

【0077】

そして、メールサーバ１は、送信会員になろうとしているアクセス者が前記入力欄２２１～２２６の全てに入力して送信してきた情報を、送信会員登録情報として受け付け（ステップＳ１０６）、当該受け付けた送信会員登録情報を、送信会員登録情報記憶部１１に格納記憶する（ステップＳ１０７）。

【0078】

そして、このステップＳ１０７の次には、メールサーバ１は、送信会員になろうとしているアクセス者の通信端末に対して、送信制御アプリ（プログラム）を、通信ネットワーク４を通じてダウンロードさせることによって提供し、当該通信端末から送信制御アプリの受信完了の通知を受けた後、送信会員登録完了を通知する（ステップＳ１０８）。そして、メールサーバ１は、アクセス者との通信路を切断して、この処理ルーチンを終了する。

【0079】

このとき、送信会員になろうとしているアクセス者の通信端末では、メールサーバ１から送信会員登録完了の通知を受信すると、メールサーバ１からダウンロードされてきた送信制御アプリのインストール指示が、使用者に対してなされる。そこで、使用者は、送信制御アプリの当該通信端末へのインストール指示を行い、これに応じて通信端末では、送信制御アプリのインストール処理を実行する。これにより、送信会員になろうとしているアクセス者の通信端末は、送信会員端末となり、その使用者（アクセス者）は、送信会員となる。

【0080】

なお、送信制御アプリは、前述もしたように、送信会員端末から受信条件付メールをメールサーバ１に宛てて送信するようにするが、その宛先としてのメールサーバ１のメールアドレスが、送信制御アプリに付随するデータとして、ダウンロードされる送信制御アプリに含まれている。さらに、この例では、送信会員の登録情報の内、送信会員の属性情報、この例では後述する「職種（ジャンル）」の情報が、受信条件の一部として自動的に含められるように、送信制御アプリに付随するデータとして、ダウンロードされる送信制御アプリに含まれている。

【0081】

図７（Ａ）に、この例における送信会員登録情報記憶部１１の記憶内容である送信会員登録情報の例を示す。すなわち、この例では、ステップＳ１０５の送信会員登録用ページの入力欄２２１，２２２，２２３，２２４，２２５，２２６のそれぞれの登録項目は、図６（Ａ）に示したように、「名前」、「会員ＩＤ（Identification：識別情報）」、「パスワード」、「メールアドレス」、送信会員になろうとしているアクセス者の「職種」、受信条件付メールの「転送態様」、とされている。

【0082】

なお、この発明における送信会員の登録情報としての必須の情報は、メールサーバ１が送信会員を一意に識別することが情報であり、「名前」、「会員ＩＤ」、「パスワード」、「メールアドレス」、のいずれか、あるいは、その複数個の組み合わせであればよい。しかし、この実施形態においては、それらすべての項目と、それら以外の送信会員の属性、この例では「職種」及び送信会員が選択する「転送態様」の登録項目も、必須項目としてユーザに要請され、ユーザがそれらを入力して登録しておくことで、後述するような種々のサービス態様を享受することができるようにしている。

【0083】

ここで、「職種」とは、送信会員になろうとしている者が属する職種である。この例では、メールサーバ１が、図６（Ａ）に示した送信会員登録用ページにおいて、入力欄２２５において、「▽」マーク２２５ａをクリックすることで、プルダウンメニューとして、レストラン、デパート、ドラッグストア、スーパーマーケット、コンビニエンスストア（コンビニ）、書店、など、予め定めて用意した複数種の職種の一覧を呈示し、その中から送信会員になろうとする者に選択してもらうことで登録を受け付けるようにする。なお、該当する職種が無いことを考慮して、「その他」を職種の一つとして一覧表示するようにしている。

【0084】

そして、この実施形態では、この登録された「職種」の情報は、当該送信会員になろうとする通信端末にダウンロードする送信制御アプリに、送信会員の職種データとして付随させるようにする。

【0085】

また、「転送態様」は、送信会員からの受信条件付メールのメールサーバ１が実行する転送態様の種別である。この例においては、例えば図８に示すように、受信条件付メールの転送回数、転送期間、転送頻度などに応じて複数通りの種別の転送態様が、予めメールサーバ１側において用意されている。

【0086】

そして、メールサーバ１が、図６（Ａ）に示した送信会員登録用ページにおいて、入力欄２２６において、「▽」マーク２２６ａをクリックすることで、プルダウンメニューとして、例えば図８に示すような表として当該複数通りの種別の転送態様の一覧を呈示し、その中から送信会員になろうとするアクセス者に選択してもらうことで登録を受け付けるようにする。

【0087】

この実施形態では、図８に示したように、メールサーバ１を所持管理するサービス業者は、選択された転送態様に応じた料金を、送信会員に課金するようにする。送信会員になろうとしているアクセス者は、料金をも考慮して、転送態様の種別を選択して、登録する。メールサーバ１は、転送態様のいずれかを送信会員になろうとするアクセス者が選択すると、クレジット払い、振込み払いなどの課金処理方法のページを提供し、その課金処理方法の選択をも送信会員の登録情報として受け付けるようにする。なお、図７（Ａ）の例の送信会員登録情報では、課金処理方法の項目については省略してある。また、料金については一例であり、これより高くてもよいし、安くてもよい。さらに、無料であってもよい。

【0088】

なお、この実施形態では、送信会員が、メールサーバ１にアクセスして、前述のステップＳ１１３の「その他の処理」に含まれる登録情報の変更処理をすることにより、自分の送信会員登録情報を変更することができる。したがって、送信会員は、送信会員登録情報の内の転送態様の種別を、受信条件付メールの送信前に変更することで、いつでも希望する転送態様で受信条件付メールの送信をすることができる。なお、メールサーバ１は、登録情報の変更処理の要求を受けたときには、登録した会員ＩＤとパスワードによる送信会員の認証を行い、認証がＯＫである場合にのみ、当該送信会員による登録情報の変更を受け付ける。

【0089】

ここで、図８に示した例の転送態様の項目の「転送回数／日」は、受信条件付メールを送信した日（送信日当日）における転送回数が１回か、複数回かを示している。また、「転送期間」は、受信条件付メールを送信した日を基準にした、転送を実行する期間を示している。さらに、「転送頻度」は、転送回数が複数回の場合の受信条件付メールの転送頻度を示している。また、この例では、「料金／回」は、受信条件付メールの転送１回（１通）当たりの料金としている。

【0090】

なお、図８に示した転送態様の例は、一例であり、これに限られるものではないことは言うまでもない。例えば転送期間は、１日単位としたが、半日単位としてもよいし、昼間と夜間として、夜間は低料金に設定してもよい。また、平日のみ、土曜日のみ、日曜日のみ、休日のみなどを、転送期間として設けてもよい。

【0091】

次に、ステップＳ１０４において、アクセス者の会員登録要求が受信会員登録要求であると判別したときには、制御部１４は、例えば図６（Ｂ）に示すような受信会員登録用ページを、アクセス者側に通信ネットワーク４を通じて提供し、アクセス者の通信端末の表示部の表示画面に表示させるようにする（ステップＳ１０９）。この受信会員登録用ページには、図６（Ｂ）に示すように、受信会員になろうとしているアクセス者が登録すべき複数個の項目の情報の入力欄３２１，３２２，３２３，３３４が呈示されており、その入力欄３２１～３２４への登録情報の入力が促される。

【0092】

図６（Ｂ）の例においては、入力欄３２１～３２４の内の入力欄３２２～３２４が必須入力項目とされているので、受信会員になろうとしているアクセス者が、この図６（Ｂ）の受信会員登録用ページの画面において、少なくともこれらの入力欄３２２～３２４の全てに入力して、完了ボタン（アイコンボタン）３２５をクリック操作すると、アクセス者の通信端末からその入力された登録情報がメールサーバ１に送信される。なお、中止ボタン（アイコンボタン）３２６がアクセス者によりクリック操作されると、受信会員登録の処理は中止されて、この処理ルーチンは終了となる。

【0093】

そして、メールサーバ１は、受信会員になろうとしているアクセス者の通信端末から送信されてきた情報を、受信会員登録情報として受け付け（ステップＳ１１０）、当該受け付けた受信会員登録情報を、受信会員登録情報記憶部１２に格納記憶する（ステップＳ１１１）。

【0094】

そして、このステップＳ１１１の次には、メールサーバ１は、受信会員になろうとしているアクセス者の通信端末に対して、受信制御アプリ（プログラム）を、通信ネットワーク４を通じてダウンロードさせることによって提供し、当該通信端末から受信制御アプリの受信完了通知を受けた後、受信会員登録完了を通知する（ステップＳ１１２）。そして、メールサーバ１は、アクセス者との通信路を切断して、この処理ルーチンを終了する。

【0095】

このとき、受信会員になろうとしているアクセス者の通信端末では、メールサーバ１から受信会員登録完了の通知を受けると、メールサーバ１からダウンロードされてきた受信制御アプリのインストール指示が、使用者に対してなされる。そこで、使用者は、受信制御アプリの当該通信端末へのインストール指示を行い、これに応じて通信端末では、受信制御アプリのインストール処理を実行する。これにより、受信会員になろうとしているアクセス者の通信端末は、受信会員端末となり、その使用者（アクセス者）は、受信会員となる。

【0096】

図７（Ｂ）に、この例における受信会員登録情報記憶部１２の記憶内容である受信会員登録情報の例を示す。すなわち、この例では、ステップＳ１０９の受信会員登録用ページの入力欄３２１，３２２，３２３，３２４のそれぞれの登録項目は、図６（Ｂ）に示したように、「名前」、「会員ＩＤ」、「パスワード」、「メールアドレス」、とされている。

【0097】

なお、この発明における受信会員の登録情報としての必須の情報は、メールサーバ１が受信条件付メールの転送先としての受信会員の「メールアドレス」のみで良い。受信会員の「名前」は必須項目ではなく、任意の入力項目である。また、受信会員の「会員ＩＤ」、「パスワード」は、メールサーバへの登録情報の変更要求の際に必要な情報であり、この例では、必須の項目とされている。しかし、受信会員の登録情報の変更を考慮しなければ、これら「会員ＩＤ」及び「パスワード」も任意入力項目とすることができる。

【0098】

＜受信条件付メールの送信時処理（送信制御アプリの処理例）＞
次に、送信会員端末２における受信条件付メールの生成及び送信処理の流れの一例を、図９のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図９の例の処理は、送信会員端末２の制御部２１が、送信制御アプリ（送信制御機能部２１２）に従って行うので、以下の説明においては、図９の各ステップの処理は、制御部２１が行うものとして説明する。

【0099】

制御部２１は、使用者（送信会員）によって送信制御アプリが起動されたときに、図９の処理ルーチンを開始するようにする。

【0100】

すなわち、制御部２１は、送信制御アプリが起動されると、受信条件付メールの作成画面の初期画面を、表示部２３の表示画面に表示する（ステップＳ２０１）。この初期画面には、受信条件付メールの作成及び送信のための処理を開始することと、メールの件名は受信条件付メールであることを識別することができる件名、この例では［受信条件付メール］という件名に自動設定されると共に、宛先は、メールサーバ１に自動設定されることが表示される。そして、この例では、メールの件名と宛先の入力は不要であって、メールの件名と宛先の入力は禁止されていることが表示画面に表示されて、送信会員に対して報知される。なお、メールの件名と宛先の入力について、送信会員が入力できるようにしてもよい。

【0101】

次に、制御部２１は、送信するメールについての受信条件の入力を促すメッセージを伴う受信条件受付画面を表示部２３の表示画面に表示して、受信条件を受け付けるようにする（ステップＳ２０２）。前述したように、この受信条件として、この実施形態では、受信条件付メールの受信場所に関する条件の情報を受け付ける。この受信条件付メールの受信場所に関する条件の情報は、この例では、受信を許可する地域範囲の情報として受け付けられる。例えば指定された位置を中心とした、指定された半径の円形の地域範囲を、受信を許可する地域範囲の情報として受け付けるようにされており、表示部２３の表示画面の受信条件受付画面には、当該円形の地域範囲の中心位置の入力欄と、その半径の入力欄とが表示されている。

【0102】

この場合に、送信会員端末の使用者（送信会員）は、円形の地域範囲の中心位置としては、「現在位置」の他、所定の住所や、「新宿駅」、「羽田空港」、「スカイツリー」、「○○デパート渋谷店」などの場所名、施設名、建物名などを入力して指定することができる。現在位置はデフォルト値として、中心位置の入力欄に初期的に表示されている。送信会員は、円形の地域範囲の中心位置として「現在位置」以外を希望するときには、当該デフォルト値の現在位置を削除して、指定したい中心位置を特定することができる住所、場所名、施設名、建物名などを入力する。

【0103】

円形の地域範囲の中心位置として「現在位置」が指定されたときには、制御部２１は、現在位置検出部２６で検出された現在位置の位置情報（緯度、経度）を、円形の地域範囲の中心位置の位置情報として添付ファイル用のバッファメモリに格納する。円形の地域範囲の中心位置として現在位置以外の住所、場所名、施設名、建物名などが指定されたときには、制御部２１は、通信ネットワーク４を通じて地図情報サイトにアクセスし、指定された住所、場所名、施設名、建物名などの位置情報（緯度、経度）の取得要求をすることで、それらの位置情報（緯度、経度）を取得して、円形の地域範囲の中心位置の位置情報として添付ファイル用のバッファメモリに格納する。

【0104】

円形の地域範囲の半径は、当該半径の入力欄において、例えばプルダウンメニューとして用意されている、例えば「１００メートル」、「５００メートル」、「１キロメートル」、「２キロメートル」、などの中から送信会員が選択指定することで指定される。このような選択指定ではなく、送信会員が、半径の値を直接的に記述して指定することができるようにしても勿論よい。制御部２１は、以上のようにして指定された円形の地域範囲の半径の値を、円形の地域範囲の半径の情報として添付ファイル用のバッファメモリに格納する。

【0105】

なお、受信条件付メールの受信場所に関する条件の情報としての受信を許可する地域範囲の情報は、円形の地域範囲を特定する中心位置と半径とからなる情報に限られるものではない。例えば、複数地点を指定することで特定される多角形や、互いに隣接する２点を直線で結ぶことで形成される任意の形状の地域範囲であってもよい。例えば、送信会員は、三角形の地域範囲を指定する場合には、予め、当該指定する三角形の頂点の３地点の情報（位置情報（緯度、経度）のほか、住所、場所名、施設名、建物名でもよい）を定めて、それを受信条件付メールの受信場所に関する条件の情報として入力する。制御部２１は、その入力された３地点の情報に基づいて、上述と同様にして、必要に応じて通信ネットワーク４を介することで、それらの３地点の位置情報（緯度、経度）を取得する。そして、制御部２１は、その３地点の位置情報（緯度、経度）を、受信場所に関する条件の情報としての受信を許可する地域範囲の情報として、添付ファイル用のバッファメモリに格納するようにする。

【0106】

なお、受信条件付メールの受信場所に関する条件の情報としての受信を許可する地域範囲の指定については、通信ネットワーク４を通じて接続可能である地図情報サイトを利用するようにすることもできる。すなわち、その場合には、制御部２１は、先ず、通信ネットワーク４を通じて地図情報サイトにアクセスして、地図（例えば日本の地図）の情報を取得し、表示部２３の表示画面に地図を表示する。この地図情報の取得に先立ち、例えば「現在位置」、「所定の住所」、「新宿駅」、「羽田空港」、「スカイツリー」、「○○デパート渋谷店」などの場所名、施設名、建物名などにより、表示する地図範囲の中心位置の指定を送信会員から受け付け、当該指定された位置を中心とした地図情報を地図情報サイトから取得して表示画面に表示するようにする。

【0107】

そして、制御部２１は、この地図上において、受信場所に関する条件となる情報が、円形の地域範囲の情報であれば、送信会員による当該円形の地域範囲の中心位置（緯度、経度）の指定と、半径の指定とを受け付けて、それを送信会員が指定する受信場所に関する条件として添付ファイル用のバッファメモリに格納するようにする。このようにすれば、送信会員は、地図上において、受信場所に関する条件となる地域範囲を指定することができ、便利である。そして、表示部２３の表示画面に表示されている地図上に、指定された円形の地域範囲を、当該円形の枠線で囲む、当該円形の地域範囲を他の部分とは区別することができるように所定の透明色で表示する、などにより、送信会員に報知するようにすれば、送信会員は、自分が指定した地域範囲を確認することができて便利である。

【0108】

また、この表示部２３の表示画面に表示した地図を用いれば、円形の地域範囲だけでなく、多角形の地域範囲や、互いに隣接する２点を直線で結ぶことで形成される任意の形状の地域範囲を容易に指定することができる。すなわち、地図上においては、送信会員は、多角形の地域範囲や任意の形状の地域範囲の各頂点の位置を、例えば時計回りに順次に指定するようにする。この場合にも、当該多角形の地域範囲の輪郭を枠線で囲む、当該多角形の地域範囲を他の部分とは区別することができるように所定の透明色で表示する、などにより、送信会員に報知することができる。

【0109】

なお、送信会員が、場所名、施設名、建物名などを直接指定する受信場所に関する条件として、添付ファイル用のバッファメモリに格納するようにすることもできる。この場合その指定された場所、施設、建物などにいる受信会員のみに通知することができる。ただし、この場合には、受信会員端末３の受信位置情報取得部３７が、その指定された場所、施設、建物などを、受信位置情報の例としての現在位置の位置情報として、検出する手段ないし特定する手段を有するか、あるいは、受信位置情報として、対応する場所名、施設名、建物名などの入力を、受信会員から受け付けるようにしておく必要がある。

【0110】

ステップＳ２０２の次には、制御部２１は、受信条件の受付を完了したか否か判別して、その受付完了を待つ（ステップＳ２０３）。このステップＳ２０３で受信条件の受付完了を確認したときには、制御部２１は、受け付けた受信条件を添付ファイルとして生成する（ステップＳ２０４）。この例では、上述した受信場所に関する条件の情報に加えて、送信制御アプリに付随するデータとされている送信会員の登録情報の「職種」が含められて、受信条件の情報として添付ファイルが生成される。

【0111】

次に、制御部２１は、メール本文の作成を促すメッセージを表示部２３の表示画面に表示して、送信会員にメール本文の作成を促す（ステップＳ２０５）。そして、制御部２１は、送信会員によるメール本文の作成を受け付ける（ステップＳ２０６）。この場合、メール本文は、受信会員が受信条件として指定された受信場所に居るなど、受信条件として指定された受信場所を受信位置とする受信会員にとって有益となると予想される内容とされる。例えば新宿駅の近傍に所在する店舗が送信会員である場合に、新宿駅から１ｋｍの範囲内に所在する受信会員に、サービス情報を知らせるメールを送る場合等が例として挙げられる。

【0112】

次に、制御部２１は、送信会員による送信実行指示を監視し（ステップＳ２０７）、送信実行指示がなされていないと判別したときには、送信会員によって中止操作がなされたか否か判別し（ステップＳ２０９）、中止操作はなされていないと判別したときには、処理をステップＳ２０６に戻して、このステップＳ２０６以降の処理を繰り返す。ステップＳ２０９で、中止操作がなされたと判別したときには、制御部２１は、処理を中止し（ステップＳ２１０）、この処理ルーチンを終了する。

【0113】

また、ステップＳ２０７で、送信実行指示がなされたと判別したときには、制御部２１は、ステップＳ２０６で受け付けたメール本文に、受信条件の添付ファイルを付加した受信条件付メールを、メールサーバ１に宛てて送信する処理を実行し（ステップＳ２０８）、その後、この処理ルーチンを終了する。

【0114】

＜メールサーバでの転送処理＞
次に、メールサーバ１における、送信会員端末から送られてくる受信条件付メールの転送処理の流れの一例を、図１０のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図１０の例の処理は、メールサーバ１の制御部１４が、メール転送処理機能部１３に従って行うので、以下の説明においては、図１０の各ステップの処理は、制御部１４が行うものとして説明する。

【0115】

制御部１４は、受信条件付メールを受信したか否か判別する（ステップＳ１２１）。このステップＳ１２１においては、制御部１４は、この例では、受信したメールの件名と、送信者のメールアドレスとから受信条件付メールを判別する。すなわち、この例では、受信したメールの件名が［受信条件付メール］であるか否か判別し、受信したメールの件名が［受信条件付メール］でなければ受信条件付メールではないと判断する。そして、受信したメールの件名が［受信条件付メール］であると判別したときには、送信会員登録情報記憶部１１に記憶されている送信会員の中に、送信者のメールアドレスと一致しているメールアドレスが存在しているか否か判別し、一致しているメールアドレスが存在している場合には、受信したメールは、受信条件付メールであると判断するようにする。

【0116】

なお、このステップＳ１２１での受信条件付メールであるか否かの判別処理は、受信したメールの件名が［受信条件付メール］であるか否かの判別処理のみとしてもよいし、送信会員登録情報記憶部１１に記憶されている送信会員の中に、送信者のメールアドレスと一致しているメールアドレスが存在しているか否かの判別処理のみとしてもよい。しかし、この例のように、２段階の判別処理により、受信条件付メールであるか否かの判断を、より高確度で行うことができる。

【0117】

また、この実施形態では、送信会員登録情報として、転送態様が送信会員の各個に対応して登録されているので、メールサーバ１では、送信者のメールアドレスから、送信会員を特定する必要がある。なお、メールサーバ１における受信条件付メールの転送態様が、１種類のみである場合には、送信会員登録情報に転送態様が含まれないので、受信条件付メールの送信会員を特定する必要はなく、受信条件付メールであることのみを判別することができれば、メールサーバ１は転送処理が可能である。

【0118】

ステップＳ１２１で、受信条件付メールを受信してはいないと判別したときには、制御部１４は、会員登録処理や、会員登録情報の修正（更新）処理などや、通常のメールの受信処理などのその他の処理を行うようにする（ステップＳ１２２）。

【0119】

ステップＳ１２１で、受信条件付メールを受信したと判別したときには、制御部１４は、受信した受信条件付メールを、メール転送用バッファ１６に一時格納する（ステップＳ１２３）。

【0120】

次に、制御部１４は、送信会員登録情報記憶部１１を参照して、ステップＳ１２１において検出した、受信した受信条件付メールの送信者のメールアドレスと一致しているメールアドレスを登録している送信会員に対応して登録されている転送態様を把握する（ステップＳ１２４）。

【0121】

次に、制御部１４は、ステップＳ１２４で把握した転送態様で、受信会員登録情報記憶部１２に記憶されている全ての受信会員のメールアドレス宛に、ステップＳ１２３でメール転送用バッファ１６に一時格納している受信条件付メールの転送処理を実行する（ステップＳ１２５）。

【0122】

そして、制御部１４は、全ての受信会員に対する、ステップＳ１２４で把握した転送態様での受信条件付メールの転送処理が完了したか否か判別し（ステップＳ１２６）、完了していないと判別したときには、処理をステップＳ１２５に戻して、ステップＳ１２４で把握した転送態様での転送処理を継続する。

【0123】

ステップＳ１２６で、全ての受信会員に対する、ステップＳ１２４で把握した転送態様での受信条件付メールの転送処理が完了したと判別したときには、制御部１４は、受信条件付メールの転送処理を停止し（ステップＳ１２７）、メール転送用バッファ１６に一時格納している受信条件付メールを消去して（ステップＳ１２８）、この処理ルーチンを終了する。

【0124】

なお、この図１０の処理ルーチンは、一つの受信条件付メールについての処理として説明した。しかし、実際的には、メールサーバ１は、受信条件付メールを受信する毎に、ステップＳ１２３において、それをメール転送用バッファ１６に格納する。そして、このメール転送用バッファ１６に格納している受信条件付メールのそれぞれについて、図１０のステップＳ１２４～ステップＳ１２８を、並行して、それぞれ実行するようにするものである。

【0125】

＜受信条件付メールの受信時処理（受信制御アプリの処理例）＞
次に、受信会員端末３における受信条件付メールの受信時の処理の流れの一例を、図１１のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図１１の例の処理は、受信会員端末３の制御部３１が、受信制御アプリ（受信制御機能部３１２）に従って行うので、以下の説明においては、図１１の各ステップの処理は、制御部３１が行うものとして説明する。

【0126】

制御部３１は、まず、受信条件に関する設定入力の要求があるか否か判別する（ステップＳ３０１）。このステップＳ３０１で、受信条件に関する設定入力の要求があると判別したときには、制御部３１は、表示部３３の表示画面に受信条件に関する設定入力用画面を表示して、その設定を受け付けるようにする（ステップＳ３０２）。

【0127】

このステップＳ３０２で受け付けられる受信条件は、受信者が指定するメールの絞り込み（フィルタリング）条件であり、この例では、受信会員端末３では、受信制御アプリにより、送信者（送信会員）の職種と、受信条件付メールの受信許可時間帯とが、受信条件として追加設定可能とされている。このため、表示部３３の表示画面に表示されている受信条件に関する設定入力用画面には、送信会員になろうとした者に提示された職種の一覧と同一の送信会員の職種の一覧が表示されると共に、当該一覧の各職種に対応して選択するか否かのチェックボックスが表示されている。さらに、設定入力用画面には、受信条件付メールの受信を許可する時間帯の入力欄も表示されている。なお、送信会員の職種の一覧のデータは、メールサーバ１からダウンロードされる受信制御アプリに付随するデータとされている。

【0128】

受信会員は、この設定入力用画面において、受信条件付メールの受信を許可する送信会員の職種と、受信を許可する時間帯を入力して設定することができる。受信条件付メールの受信を許可する送信会員の職種としては、１個の職種を指定してもよいし、また、複数個の職種を指定してもよく、更には、全ての職種を指定してもよい。受信を許可する時間帯も、全時間帯、特定の時刻から別の特定の時刻までの時間帯を指定するようにしてもよい。さらには、昼食の時間帯（例えば１１：００～１４：００）、夕食の時間帯（例えば１７：００～２１：００）などのように用途を特定して指定するようにしてもよい。さらに、特定の時刻を指定できるようにしてもよい。

【0129】

ステップＳ３０２で、以上のようにして受信条件の追加設定を受け付けた後、あるいはステップＳ３０１で、受信条件に関する設定入力要求はないと判別したときには、制御部３１は、メールを受信したか否か判別する（ステップＳ３０３）。このステップＳ３０３で、メールを受信してはいないと判別したときには、制御部３１は、処理をステップＳ３０１に戻し、このステップＳ３０１以降の処理を繰り返す。

【0130】

そして、ステップＳ３０３で、メールを受信したと判別したときには、制御部３１は、受信したメールは、受信条件付メールであるか否か判別する（ステップＳ３０４）。このステップＳ３０４における受信条件付メールであるか否かの判別は、この例では、受信したメールの件名と、当該メールの転送者のメールアドレスとから受信条件付メールを判別する。

【0131】

すなわち、この例では、受信したメールの件名が［受信条件付メール］であるか否か判別し、受信したメールの件名が［受信条件付メール］でなければ受信条件付メールではないと判断する。そして、受信したメールの件名が［受信条件付メール］であると判別したときには、転送者のメールアドレスをチェックし、メールサーバ１のメールアドレスと一致しているか否か判別し、一致していると判別したときには、受信したメールは、受信条件付メールであると判断するようにする。

【0132】

なお、このステップＳ３０４での受信条件付メールであるか否かの判別処理は、受信したメールの件名が［受信条件付メール］であるか否かの判別処理のみとしてもよいし、転送者のメールアドレスがメールサーバ１のメールアドレスと一致しているか否かの判別処理のみとしてもよい。しかし、この例のように、２段階の判別処理により、受信条件付メールであるか否かの判断を、より高確度で行うことができる。

【0133】

ステップＳ３０４で、受信したメールは、受信条件付メールではないと判別したときには、制御部３１は、処理をメール送受信機能部３１１に移行し、通常のメール受信処理を行うようにする（ステップＳ３０５）。

【0134】

そして、ステップＳ３０４で、受信したメールは、受信条件付メールであると判別したときには、制御部３１は、受信したメールの添付ファイルを開封し、当該添付ファイルから受信条件を取得する（ステップＳ３０６）。

【0135】

次に、制御部３１は、受信位置情報取得部３７で受信位置情報を取得し、この受信位置情報で示される受信位置を、受信条件の内の受信場所に関する条件の情報と照合する（ステップＳ３０７）。すなわち、この例では、受信条件の受信場所に関する条件の情報は、受信を許可する地域範囲の情報とされており、制御部３１は、当該受信を許可する地域範囲内に、受信会員端末３の受信位置情報取得部３７で取得された受信位置情報で示される受信位置が含まれるか否かを判断する。

【0136】

また、このステップＳ３０７においては、制御部３１は、ステップＳ３０２で受け付けた受信条件に関する設定入力が有るかどうかをチェックし、設定入力された受信条件があるときには、その設定入力された受信条件についても判断する。すなわち、その設定入力に送信会員の職種が含まれているときには、設定された受信を許可する職種が、添付ファイルから抽出した受信条件に含まれる送信会員の職種に適合するか否かを判断する。さらに、設定入力に受信を許可する時間帯が含まれているときには、時計部３８から現在時点（受信時点）の時刻の情報を取得し、当該現在時刻が、設定された受信を許可する時間帯内の時刻であるか否か判断する。

【0137】

そして、制御部３１は、ステップＳ３０７での受信条件についての判断の結果、受信会員端末３における受信位置及び受信会員が設定した追加条件の全てが、受信条件に合致しているか否か判別する（ステップＳ３０８）。このステップＳ３０８で、受信条件に合致していると判別したときには、制御部３１は、受信した受信条件付メールを受信メールバッファ３６に格納し、その後の処理をメール送受信機能部３１１に移行させて、メール着信通知をし、受信バッファメモリ３６に記憶されているメールを、開封指示に応じて開封するなど、受信メールの通常処理を実行する（ステップＳ３０９）。そして、この処理ルーチンを終了する。

【0138】

ステップＳ３０８で、受信条件に合致していないと判別したときには、制御部３１は、受信した受信条件付メールを拒否して、当該受信条件付メールを廃棄する（ステップＳ３１０）。そして、この処理ルーチンを終了する。

【0139】

上述の受信会員端末３の処理例では、受信位置情報取得部３７で受信位置情報を取得し、その受信位置情報で示される特定の位置が、送信会員端末２が設定した受信条件付メールの受信場所に関する条件の情報に合致するかどうかを判定するようにした。しかし、上述したように、送信会員端末２で付加される受信条件としての受信場所に関する条件が、場所名や施設名、建物名などとされる場合があることを想定すると、受信会員端末３において、特定の位置を中心とした範囲のエリアを受信位置とするような受信位置情報を受け付けるようにしてもよい。その場合には、受信会員端末３では、受信条件付メールに付加されている受信場所に関する条件としての場所名や施設名、建物名などが、受信会員端末３の受信会員により、受信位置として設定された受信許可範囲内にあるかどうかを判定するようにする。

【0140】

例えば、受信会員端末３では、受信を許可する地域範囲の情報として、受信会員端末３の現在位置を円の中心位置として、円形の地域範囲を特定するために半径を設定入力できるようにする。また、受信会員端末３では、通信ネットワーク４に含まれるインターネットの地図情報サイトなどにアクセスして、設定入力手段に現在位置の近隣の場所名、施設名、建物名などが表示されるようにし、その中から必要な場所名、施設名、建物名などを設定できるようにし、それを受信位置情報としてもよい。その場合には、受信会員端末３では、受信条件付メールに付加されている受信条件として場所名、施設名、建物名などが、設定された場所名、施設名、建物名などのいずれかに合致しているかどうかを判定するようにする。

【0141】

［第１の実施形態の効果］
以上説明したようにして、第１の実施形態のメール配信システムにおいては、送信会員は、自分が望む地域範囲に受信会員端末３が所在する受信会員のみに、サービス情報などのメールを受信条件付メールとして送信して受信させるようにすることができる。

【0142】

例えば、送信会員が、店頭での商品の販売店である場合には、自分の店舗が存在する場所の近くの地域エリアに居る受信会員や、自分が販売する商品の購買層の住民が多い地域エリアに住む受信会員に対してのみ、広告やサービス情報の送信メールを受信条件付メールとして送信することができ、便利である。

【0143】

この場合にメールサーバ１は、送信会員端末２からの受信条件付メールを、受信会員にそのまま転送するだけで良いので、非常に簡単な構成となる。また、受信会員は、受信会員端末３のメールアドレスだけをメールサーバ１に登録するだけでよく、メールアドレス以外の個人情報は全く登録する必要がないので、個人情報の秘匿が確保できるというメリットがある。

【0144】

そして、受信会員には、現在居る場所において有益となるであろう、場所（位置）に関連する受信条件付メールのみが呈示されて、現在居る場所に関連しない不要なメールは呈示されずに絞り込まれるという効果がある。

【0145】

すなわち、受信会員は、自分が現在居る場所に存在する店舗や飲食店などの広告やサービス情報は受信したいと望むが、現在居る場所からあまりに遠い場所にある店舗や飲食店などの広告やサービス情報は、邪魔になるだけで、できれば受信したくないという要求を満足することができる。

【0146】

また、上述の実施形態によれば、受信会員は、場所に関する受信条件のみではなく、送信会員の職種を受信条件として追加指定することで、さらにメールの受信の絞り込み（フィルタリング）が可能である。このため、受信会員にとって不要である職種の送信会員からの受信条件付メールの受信を排除することができるという効果がある。

【0147】

さらに、上述の実施形態によれば、受信会員は、受信条件付メールの受信を許可する時間帯を受信条件として追加指定することで、自分が受信条件付メールを受信したい時間帯、例えば昼時や、夕食時などの時間帯にのみ、受信条件付メールを受信するようにすることができるので、非常に便利であるという効果もある。

【0148】

［第１の実施形態の変形例］
なお、上述の第１の実施形態では、メールサーバ転送処理のステップＳ１２１での受信条件付メールであるか否かの判別処理や受信会員端末での受信条件付メールであるか否かの判別処理のために、送信会員端末からの受信条件付メールの件名を［受信条件付メール］とした。しかし、受信条件付メールであるか否かの判別処理の判別資料は、メールの件名に限られるものではない。

【0149】

例えば、送信会員端末からの受信条件付メールには、上記の受信条件の添付ファイルに加えて、送信会員からの受信条件付メールであることを示す情報を含む別の添付ファイルを添付するようにしてもよい。その場合には、メールサーバ１や受信会員端末は、当該別の添付ファイルを開封して、受信条件付メールであるか否かを確実に判断することができる。なお、上記の別の添付ファイルは、送信会員端末で付加するのではなく、メールサーバ１で付加して、受信会員端末に転送するように構成してもよい。

【0150】

また、上述の第１の実施形態においては、受信条件として受信条件付メールの受信場所に関する条件の他に付加する送信会員の属性情報は、送信会員の「職種」を用いるようにしたが、これに限られるものではない。例えば、送信会員の国籍や、法人であるか個人であるか、などを受信条件として付加する送信会員の属性情報とすることもできる。また、送信会員が、商品を販売する事業者や、有料のサービスを提供する事業者である場合には、販売する商品やサービスの対価の価格帯や、クーポンの有無などを、受信条件として付加する送信会員の属性情報とすることもできる。

【0151】

なお、上述では、受信条件として、送信会員の属性情報を用いたが、送信会員の属性情報に限らず、受信会員の属性情報を用いることもできる。すなわち、送信会員が受信条件付メールの転送先として希望する受信会員の年齢、性別、職業などの属性情報を受信条件とすることができる。この場合、受信会員は自分の属性情報（個人情報）を受信条件に加えることで、当該受信条件付メールを絞り込み（フィルタリング）することができる。

【0152】

［メール配信システムの第２の実施形態の全体の概要］
上述の第１の実施形態では、メールサーバが、複数の送信会員端末のそれぞれに送信制御アプリを提供して、それら複数の送信会員端末からの受信条件付メールを、受信会員端末に転送するように構成した。しかし、例えば、ある単独の事業者が複数の受信会員を募り、その複数の受信会員の受信会員端末のそれぞれに、受信条件付メールを送信するようにする場合においても、この発明は適用できる。第２の実施形態のメール配信システムは、そのような場合を想定した構成例である。

【0153】

図１２は、第２の実施形態のメール配信システムの全体の概要を示す図である。この図１２に示すように、この第２の実施形態のメール配信システムは、メール配信装置１００と、受信会員端末３００とが、通信ネットワーク４を通じて接続されて構成される。

【0154】

受信会員端末３００は、この第２の実施形態では、メール配信装置１００に対して通信ネットワーク４を通じてアクセスして受信会員登録をした受信会員が備える通信端末であって、受信会員登録後に、メール配信装置１００からダウンロードされる受信制御アプリ（第１の実施形態におけるメールサーバ１からダウンロードされる受信制御アプリと同様）をインストールしているものである。したがって、受信会員端末３００は、実質的に、第１の実施形態の場合の受信会員端末３と同様の構成（図４参照）を有するので、ここでは、その詳細な構成については説明を省略する。

【0155】

メール配信装置１００は、この第２の実施形態では、第１の実施形態における送信会員端末２とメールサーバ１との機能を併せ持つような構成を備え、第１の実施形態における受信会員登録情報記憶部１２と同様の受信会員登録情報記憶部１０１を備えると共に、送信制御機能部１０２を備える。

【0156】

受信会員登録情報記憶部１０１には、図７（Ｂ）に示したものと同様に、メール配信装置１００に対してアクセスしてきて受信会員登録した受信会員の登録情報が、記憶されている。

【0157】

送信制御機能部１０２は、メール配信装置１００の使用者（オペレータ）による操作入力に基づく、送信メール本文及び受信条件についての入力情報を受け付けて受信条件付メールを生成する機能と、生成した受信条件付メールを受信会員端末３００に送信する機能を備える。すなわち、送信制御機能部１０２は、第１の実施形態の送信会員端末２にインストールされる送信制御アプリと同様の機能を有するものであり、送信会員端末２において説明したのと同様にして、このメール配信装置１００の使用者による受信条件の入力設定及び送信メール本文の作成入力を受け付けて、受信条件付メールを作成する。そして、送信制御機能部１０２は、受信会員登録情報記憶部１０１に記憶されている受信会員に対して、作成した受信条件付メールを送信するようにする。

【0158】

なお、この送信制御機能部１０２に付随するデータとして、上述した第１の実施形態の場合の送信制御アプリと同様にして、この例では、メール配信装置１００を所持する事業者あるいはメール配信装置１００の使用者の属性情報（前述した送信会員の属性情報と同様）が、設定入力されて記憶されている。さらに、この例の送信制御機能部１０２には、付随するデータとして、前述した転送態様と同様の複数種の態様からなる送信態様が記憶されており、受信条件付メールを送信する際に、その一覧がメール配信装置１００の使用者に呈示され、当該使用者による一覧からの送信態様の選択を受け付けるように構成されている。

【0159】

図１３に、この例のメール配信装置１００のハードウエア構成例のブロック図を示す。この例のメール配信装置１００は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションで構成されており、図１３に示すように、システムバス１１２を介して、制御部１０３と、通信部１０４と、表示部１０５と、操作入力部１０６と、送信メール生成用バッファ１０７と、現在位置検出部１０８と、送信メール本文格納部１０９と、受信条件格納部１１０と、受信会員登録情報記憶部１０１が接続されて構成されている。

【0160】

制御部１０３は、メール配信装置１００の全体を制御するためのもので、内蔵するメモリ（図示は省略）に格納するプログラムに従って各種の機能を実行する。この例では、プログラムに従って機能処理を実行するソフトウェア機能部として、会員登録処理機能部１１１と、前述した送信制御機能部１０２とが含まれる。

【0161】

通信部１０４は、受信会員端末３、その他の通信端末と、通信ネットワーク４を通じた通信を行う。

【0162】

表示部１０５と、操作入力部１０６と、送信メール生成用バッファ１０７と、現在位置検出部１０８とは、第１の実施形態の送信会員端末２の、表示部２３と、操作入力部２４と、送信メール生成用バッファ２５と、現在位置検出部２６とに対応しており、同様の構成を有するので、ここではその詳細な説明を省略する。

【0163】

送信メール本文格納部１０９は、予め作成された送信メール本文を記憶する記憶部であり、識別用のファイル名を付けられた複数個の送信メール本文が格納可能である。また、受信条件格納部１１０は、予め作成された受信条件の情報を記憶する記憶部であり、識別用のファイル名を付けられた複数個の受信条件の情報が格納可能である。

【0164】

［メール配信装置１００の送信制御機能部１０２の処理の流れ］
次に、この例のメール配信装置１００の送信制御機能部１０２における処理の流れの例を、図１４及びその続きである図１５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図１４及び図１５の例の処理は、メール配信装置１００の制御部１０３が、送信制御機能部１０２（送信制御アプリ）に従って行うので、以下の説明においては、図１４及び図１５の各ステップの処理は、制御部１０３が行うものとして説明する。

【0165】

すなわち、制御部１０３は、送信制御機能部１０２が起動されると、受信条件付メールの作成画面の初期画面を、表示部１０５の表示画面に表示する（ステップＳ４０１）。この初期画面には、受信条件付メールの作成及び送信のための処理を開始することと、メールの件名は受信条件付メールであることを識別することができる件名、この例では［受信条件付メール］という件名に自動設定されることが表示される。そして、この例では、メールの件名と宛先の入力は不要であって、メールの件名と宛先の入力は禁止されていることが表示画面に表示されて、メール配信装置１００の使用者に対して報知される。なお、メールの件名と宛先の入力について、送信者が入力できるようにしてもよい。

【0166】

次に、制御部１０３は、送信するメールについての受信条件の入力を促すメッセージを伴う受信条件受付画面を表示部１０５の表示画面に表示して、受信条件を受け付けるようにする（ステップＳ４０２）。このステップＳ４０２における受信条件の受付処理は、第１の実施形態の送信会員端末２における送信制御アプリの処理動作において、ステップＳ２０２について説明したのと同様にしてできる。

【0167】

なお、この第２の実施形態では、前述のステップＳ２０２での受信条件の入力及び設定処理動作を事前に行って、その事前に作成した受信条件の情報を、受信条件格納部１１０に格納しておくことができる。そのため、ステップＳ４０２では、受信条件は、新規に作成するか、事前に作成したものを用いるかを、メール配信装置１００の使用者に問い合わせ、事前に作成したものを用いる場合には、受信条件格納部１１０に格納されている１個または複数の受信条件の中から、メール配信装置１００の使用者が選択したものを受け付けることができるように構成されている。

【0168】

ステップＳ４０２の次には、制御部１０３は、受信条件の受付を完了したか否か判別して、その受付完了を待つ（ステップＳ４０３）。このステップＳ４０３で受信条件の受付完了を確認したときには、制御部１０３は、受け付けた受信条件を添付ファイルとして生成する（ステップＳ４０４）。この例では、受信場所に関する条件の情報に加えて、送信制御機能部１０２（送信制御アプリ）に付随するデータとして予め記憶されているメール配信装置１００の事業者あるいはメール配信装置１００の使用者の職種などの前述した属性情報が含められて、受信条件の情報として添付ファイルが生成される。

【0169】

次に、制御部１０３は、メール本文の作成を促すメッセージを表示部１０５の表示画面に表示して、メール配信装置１００の使用者にメール本文の作成を促してメール本文の作成の操作を受け付ける（ステップＳ４０５）。

【0170】

次に、制御部１０３は、メール配信装置１００の使用者による送信実行指示を監視し（ステップＳ４０６）、送信実行指示がなされていないと判別したときには、メール配信装置１００の使用者によって中止操作がなされたか否か判別し（ステップＳ４０７）、中止操作はなされていないと判別したときには、処理をステップＳ４０５に戻して、このステップＳ４０５以降の処理を繰り返す。ステップＳ４０７で、中止操作がなされたと判別したときには、制御部１０３は、処理を中止し（ステップＳ４０８）、この処理ルーチンを終了する。

【0171】

また、ステップＳ４０６で、送信実行指示がなされたと判別したときには、制御部１０３は、表示部１０５の表示画面に送信態様の一覧を呈示し、その一覧からのメール配信装置１００の使用者による送信態様の選択を受け付ける（図１５のステップＳ４１１）。そして、制御部１０３は、ステップＳ４０５で受け付けたメール本文に、受信条件の添付ファイルを付加した受信条件付メールを、受信会員登録情報記憶部１０１に記憶されている受信会員の受信会員端末３００のメールアドレスに宛てて送信する処理を実行する（ステップＳ４１２）。この場合に、この例では、受信会員登録情報記憶部１０１に記憶されている受信会員の全てに受信条件付メールを送信するが、受信条件付メールを送信する受信会員を、受信会員登録情報記憶部１０１に記憶されている受信会員の中から選択しておくことで、その選択されている一部の受信会員にのみ受信条件付メールを送るようにすることもできる。

【0172】

次に、制御部１０３は、ステップＳ４１１で選択された送信態様のメール送信が完了したか否か判別し（ステップＳ４１３）、選択された送信態様のメール送信は完了していないと判別したときには、次の送信タイミングを待ち（ステップＳ４１４）、次の送信タイミングが到来したと判別したときには、処理をステップＳ４１２に戻して、受信会員の受信会員端末３００に宛てた受信条件付メールの送信を実行する。そして、制御部１０３は、ステップＳ４１３で、選択された送信態様のメール送信が完了したと判別したときには、この処理ルーチンを終了する。

【0173】

［第２の実施形態の効果］
この第２の実施形態のメール配信システムにおいても、第１の実施形態のメール配信システムと同様に、受信会員は、メールアドレス以外の個人情報を秘匿した状態で、受信メールを、受信位置に応じて絞り込み（フィルタリング）することができるという効果が得られる。

【0174】

そして、この第２の実施形態のメール配信システムにおいては、メール配信装置１００では、受信条件付メールの送信の開始時に、希望する送信態様を選択することができるので、送信メール本文の内容に応じて、送信態様をその都度、選択することができるという効果もある。

【0175】

［メール配信システムの第３の実施形態の全体の概要］
上述の第２の実施形態では、メール配信装置１００は、事前に送信メール本文及び受信条件を作成して格納しておくことができる送信メール本文格納部１０９及び受信条件格納部１１０を備えていると共に通信部１０４を備えている。そこで、通信ネットワーク４を通じて、メール配信装置１００の外部から、予め作成した送信メール本文及び受信条件をメール配信装置１００に送って、それらを、送信メール本文格納部１０９及び受信条件格納部１１０に格納しておくように構成することができる。

【0176】

このことに着目すると、メール配信装置１００の利用者（使用者）を、単独の事業者や個人に限定する必要はなく、通信ネットワーク４を介して接続可能な複数の者とすることが可能となる。そして、その複数の者を送信会員としてメール配信装置１００に予め登録することで、それらの複数の送信会員が作成した送信メール本文及び受信条件を用いた受信条件付メールを、メール配信装置１００で作成して、受信会員に配信するようにすることも可能となる。

【0177】

第３の実施形態のメール配信システムは、上記のことを考慮したもので、上述の第２のメール配信システムの変形例である。図１６に、この第３の実施形態のメール配信システムの全体の構成例の概要を示す。

【0178】

すなわち、この第３の実施形態のメール配信システムは、図１６に示すように、メール配信装置１２０に対して、通信ネットワーク４を通じて受信会員端末３００のみならず、送信会員端末２００が接続される構成とされる。

【0179】

この第３の実施形態では、送信会員になりたい者は、メール配信装置１２０に通信ネットワーク４を通じてアクセスして送信会員登録情報を登録することで送信会員となり、この例では、メール配信装置１２０からの送信会員専用メールアプリの提供を、自分が所有する通信端末で受ける。そして、その通信端末に、メール配信装置１２０から受けた送信会員専用メールアプリをインストールすることで、当該通信端末は、送信会員端末２００となる。送信会員専用メールアプリは、送信会員端末２００の制御部２２１に内蔵されるメモリに記憶され、制御部２２１により実行される。

【0180】

ここで、送信会員専用メールアプリは、受信条件付メール用の送信メール本文と受信条件の情報とを、それぞれ添付ファイルとして送信会員端末２００からメール配信装置１２０に送信するようにする送信会員専用メールの作成及び送信制御用のアプリケーションプログラムである。

【0181】

そして、メール配信装置１２０に登録される送信会員の情報は、第１の実施形態において図７（Ａ）に示したものと同様のものとすることができる。ただし、この第３の実施形態の場合には、第２の実施形態と同様に、第１の実施形態における受信条件付メールの転送態様の代わりに送信態様が登録される。この送信態様は、前述した転送態様と同様の態様とすることができ、送信会員に対する課金は、この送信態様に基づくものとされる。

【0182】

送信会員端末２００のハードウエア構成は、第１の実施形態において図３に示した構成と同様とすることができる。ただし、この例では、送信会員端末の制御部２２１に格納されるプログラムとしては、第１の実施形態における送信制御アプリに代わり、送信会員専用メールアプリがインストールされるものである。

【0183】

この第３の実施形態におけるメール配信装置１２０は、第２の実施形態におけるメール配信装置１００の受信会員登録情報記憶部１０１と同様の受信会員登録情報記憶部１２１と、送信制御機能部１２２を備えると共に、送信会員登録情報記憶部１２３と、送信会員専用メール受信処理機能部１２４とを備える。送信制御機能部１２２と送信会員専用メール受信処理機能部１２４とは、制御部１２５内に内蔵されるメモリに格納されるソフトウェアプログラムとすることができる。

【0184】

すなわち、この第３の実施形態におけるメール配信装置１２０は、図１３に示した第２の実施形態におけるメール配信装置１００のハードウエア構成において、制御部１０３（図１６の制御部１２５が対応）内に、送信会員専用メール受信機能部１２４を追加すると共に、送信会員登録情報記憶部１２３をシステムバス１１２に接続して追加した構成とすることができる。なお、この第３の実施形態におけるメール配信装置１２０においては、図１３に示した第２の実施形態におけるメール配信装置１００の表示部１０５、操作入力部１０６及び現在位置検出部１０８は設けなくてもよい。なお、図１６のメール配信装置１２０内には、送信メール本文格納部１０９及び受信条件格納部１１０に対応する送信メール本文格納部１２６及び受信条件格納部１２７が示されている。

【0185】

送信会員登録情報記憶部１２３には、第１の実施形態において説明したのと同様にして、図７（Ａ）に示したような送信会員登録情報が記憶されるものである。

【0186】

［第３の実施形態のメール配信システムにおける要部の処理の流れの例］
＜送信会員専用メールアプリの処理動作例＞
次に、この第３の実施形態の送信会員端末２００の送信会員専用メールアプリの処理の流れの例を、図１７のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図１７のフローチャートの各ステップの処理は、送信会員端末２００の制御部２２１が、送信会員専用アプリに従って行うので、以下の説明においては、図１７の各ステップの処理は、制御部２２１が行うものとして説明する。

【0187】

すなわち、制御部２２１は、送信会員専用メールアプリが起動されると、受信条件付メール用の情報の作成画面の初期画面を、表示部の表示画面に表示する（ステップＳ５０１）。この初期画面には、受信条件付メールの作成用として、受信条件の情報と、送信メール本文の作成を支援し、作成された受信条件の情報と送信メール本文の情報を、添付ファイルとして送信することと、メールの件名は受信条件付メール用の情報の送信であることを識別することができる件名、この例では［送信会員専用メール］という件名に自動設定されることが表示される。そして、この例では、メールの件名と宛先の入力は不要であって、メールの件名と宛先の入力は禁止されていることが表示画面に表示されて、送信会員端末２００の使用者である送信会員に対して報知される。

【0188】

次に、制御部２２１は、受信条件付メールについての受信条件の入力を促すメッセージを伴う受信条件受付画面を送信会員端末２００の表示部の表示画面に表示して、受信条件を受け付けるようにする（ステップＳ５０２）。このステップＳ５０２における受信条件の受付処理は、第１の実施形態の送信会員端末２における送信制御アプリの処理動作において、ステップＳ２０２について説明したのと同様にしてできる。

【0189】

なお、この第３の実施形態では、送信会員が前述のステップＳ２０２での受信条件の入力及び設定処理動作を事前に行って、その事前に作成した受信条件の情報を、送信会員端末２００の受信条件格納部（図示を省略）に格納しておくことができる。そして、ステップＳ５０２では、受信条件は、新規に作成するか、事前に作成したものを用いるかを、送信会員端末２００の使用者である送信会員に問い合わせ、事前に作成したものを用いる場合には、受信条件格納部に格納されている１個または複数の受信条件の中から、送信会員が選択したものを受け付けることができるように構成されている。

【0190】

ステップＳ５０２の次には、制御部２２１は、受信条件の受付を完了したか否か判別して、その受付完了を待つ（ステップＳ５０３）。このステップＳ５０３で受信条件の受付完了を確認したときには、制御部２２１は、受け付けた受信条件を添付ファイルとして生成しておく（ステップＳ５０４）。この例では、受信場所に関する条件の情報に加えて、送信会員専用メールアプリに付随するデータとして予め記憶されている、メール配信装置１２０に登録された送信会員の職種などの前述した属性情報が含められて、受信条件の情報として添付ファイルが生成される。

【0191】

なお、受信場所に関する条件以外の送信会員の属性情報は、メール配信装置１２０において、後述するように送信会員端末２００から取得した受信条件の添付ファイル及びメール本文の添付ファイルから受信条件付メールを作成する際に、送信会員登録情報記憶部１２３から取得して、受信条件の添付ファイルに追加するようにすることもできる。その場合には、送信会員端末２００の送信会員専用メールに添付する受信条件は、受信場所に関する条件のみで良い。

【0192】

次に、制御部２２１は、メール本文の作成を促すメッセージを送信会員端末２００の表示部の表示画面に表示して、送信会員にメール本文の作成を促してメール本文の作成の操作を受け付ける（ステップＳ５０５）。

【0193】

ステップＳ５０５の次には、制御部２２１は、メール本文の受付を完了したか否か判別して、その受付完了を待つ（ステップＳ５０６）。このステップＳ５０６でメール本文の受付完了を確認したときには、制御部２２１は、受け付けたメール本文を添付ファイルとして生成しておく（ステップＳ５０７）。

【0194】

次に、制御部２２１は、送信会員による送信会員専用メールの送信実行指示を監視し（ステップＳ５０８）、送信実行指示がなされていないと判別したときには、送信会員によって中止操作がなされたか否か判別し（ステップＳ５０９）、中止操作はなされていないと判別したときには、処理をステップＳ５０８に戻して、このステップＳ５０８以降の処理を繰り返す。ステップＳ５０９で、中止操作がなされたと判別したときには、制御部２２１は、処理を中止し（ステップＳ５１０）、この処理ルーチンを終了する。

【0195】

また、ステップＳ５０８で、送信会員専用メールの送信実行指示がなされたと判別したときには、制御部２２１は、予め作成されている送信会員専用メールの既定メール文を、送信会員端末２００の表示部の表示画面に呈示すると共に、当該既定メール文の送信会員専用メールに、ステップＳ５０４で作成された受信条件の添付ファイルと、ステップＳ５０７で作成された受信条件付メールのメール本文の添付ファイルとを付加し、宛先をメール配信装置１２０として送信する（ステップＳ５１１）。そして、この処理ルーチンを終了する。なお、宛先のメール配信装置１２０のメールアドレスは、送信会員専用メールアプリの付随データとされている。

【0196】

＜メール配信装置１２０における送信会員専用メールの受信処理例＞
次に、上述のようにして送信会員端末２００から送信された送信会員専用メールの、メール配信装置１２０における受信処理例を、図１８のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図１８のフローチャートの各ステップの処理は、メール配信装置１２０の送信会員専用メール受信処理機能部１２４が行うが、以下の説明においては、図１７の各ステップの処理は、当該送信会員専用メール受信処理機能部１２４を備えるメール配信装置１２０の制御部１２５が行うものとして説明する。

【0197】

制御部１２５は、送信会員専用メールを受信したか否か判別し（ステップＳ５２１）、送信会員専用メールの到来を監視する。ここで受信してメールが送信会員専用メールであるか否かは、そのメールの件名が［送信会員専用メール］となっているかどうかで判断することができる。

【0198】

ステップＳ５２１で、送信会員専用メールを受信したと判別したときには、制御部１２５は、受信した送信会員専用メールの送信者のメールアドレスにより送信会員登録情報記憶部１２３を参照することで、受信した送信会員専用メールを送信した送信会員を認識する（ステップＳ５２２）。なお、送信会員専用メールに送信会員名や送信会員ＩＤなど送信会員を特定できる情報を添付しておくようにしてもよい。

【0199】

次に、制御部１２５は、受信した送信会員専用メールに添付されている送信メール本文は送信メール本文格納部１２６に、受信条件の情報は受信条件格納部１２７に、それぞれ、送信会員の識別情報、例えば送信会員名や送信会員ＩＤに対応付けて格納して保存する（ステップＳ５２３）。

【0200】

次に、制御部１２５は、送信制御機能部（送信制御アプリ）１２２を起動し、送信者である送信会員の識別情報の例である送信会員名や送信会員ＩＤを、送信制御機能部に伝達する（ステップＳ５２４）。そして、この送信会員専用メールの受信処理ルーチンを終了し、送信制御機能部１２２の処理を開始する。

【0201】

＜メール配信装置１２０における送信制御機能部の処理例＞
次に、メール配信装置１２０における送信制御機能部１２２の処理例を、図１９のフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図１９のフローチャートの各ステップの処理は、メール配信装置１２０の送信制御機能部１２２が行うが、以下の説明においては、図１９の各ステップの処理は、当該送信制御機能部１２２を備えるメール配信装置１２０の制御部１２５が行うものとして説明する。

【0202】

制御部１２５は、送信制御機能部１２２が起動されたか否か判別して起動されるのを待ち（ステップＳ５３１）、起動されたと判別したときには、送信会員専用メールを送ってきた送信会員を、その送信会員ＩＤにより認識する（ステップＳ５３２）。

【0203】

次に、制御部１２５は、送信メール本文格納部１２６にステップＳ５３２で認識された送信会員ＩＤに対応付けられて格納されている送信メール本文を読み出すと共に、受信条件格納部１２７にステップＳ５３２で認識された送信会員ＩＤに対応付けられて格納されている受信条件を読み出す。そして、制御部１２５は、読み出した送信メール本文に、読み出した受信条件を添付ファイルとして添付して、受信条件付メールを作成する（ステップＳ５３３）。なお、受信条件として、受信場所に関する条件以外の送信会員の属性情報をメール配信装置１２０で追加する場合には、送信会員ＩＤに基づいて、送信会員登録情報記憶部１２３を参照して取得することで追加が可能となる。

【0204】

次に、制御部１２５は、ステップＳ５３２で認識した送信会員ＩＤに対応付けられて送信会員登録情報記憶部１２３に記憶されている送信態様を認識する（ステップＳ５３４）。次に、制御部１２５は、ステップＳ５３３で作成した受信条件付メールを、受信会員登録情報記憶部１２１に記憶されている受信会員の受信会員端末３００のメールアドレスに宛てて送信する処理を実行する（ステップＳ５３５）。この場合に、この例では、受信会員登録情報記憶部１２１に記憶されている受信会員の全てに受信条件付メールを送信する。しかし、送信会員が、受信条件付メールを送信する受信会員を、受信会員登録情報記憶部１２１に記憶されている受信会員の中から選択しておくことで、その選択されている一部の受信会員にのみ受信条件付メールを送るようにすることもできる。

【0205】

次に、制御部１２５は、ステップＳ５３４で認識された送信態様のメール送信が完了したか否か判別し（ステップＳ５３６）、認識された送信態様のメール送信は完了していないと判別したときには、次の送信タイミングを待ち（ステップＳ５３７）、次の送信タイミングが到来したと判別したときには、処理をステップＳ５３５に戻して、受信会員の受信会員端末３００に宛てた受信条件付メールの送信を実行する。そして、制御部１２５は、ステップＳ５３６で、認識された送信態様のメール送信が完了したと判別したときには、この処理ルーチンを終了する。

【0206】

なお、この第３の実施形態においては、受信条件付メールの受信会員への送信が完了すると、送信メール本文格納部１２６及び受信条件格納部１２７に記憶されている、送信が完了したメール本文及び受信条件は、送信メール本文格納部１２６及び受信条件格納部１２７から削除される。

【0207】

［第３の実施形態の効果］
この第３の実施形態のメール配信システムにおいても、第１の実施形態のメール配信システムと同様に、受信会員は、メールアドレス以外の個人情報を秘匿した状態で、受信メールを、受信位置に応じて絞り込み（フィルタリング）することができるという効果が得られる。

【0208】

そして、この第３の実施形態のメール配信システムにおいては、第２の実施形態と同様のハードウエア構成を用いて、複数の送信会員が受信条件付メールの配信の利用が可能になるという効果がある。

【0209】

［第３の実施形態の変形例］
上述の第３の実施形態では、メール配信装置１２０は、送信会員からの送信会員専用メールを受信したときに、即座に受信条件付メールを作成して受信会員に送信するようにした。しかし、送信会員からの送信会員専用メールを受信したときに即座に受信条件付メールを作成して受信会員に送信することは必須ではなく、送信会員専用メールを受信したときから遅延した時点で、受信条件付メールを作成して受信会員に送信するようにしてもよい。また、送信会員からの送信会員専用メールに、受信条件付メールの送信開始時点を含めるようにすると共に、メール配信装置１２０が、その受信条件付メールの送信開始時点を監視して、当該送信開始時点になったら、送信制御機能部１２２を起動して、受信会員への受信条件付メールの送信を行うようにしてもよい。

【0210】

また、上述の第３の実施形態においては、メール本文及び受信条件の情報は、メールの添付ファイルとして送信会員端末からメール配信装置に送るようにしたが、メール本文及び受信条件の情報のメール配信装置への提供方法は、これに限られるものではない。例えば、メモリカードや、ＵＳＢメモリなどの記憶媒体に、メール本文及び受信条件の情報を記憶したものをメール配信装置に提供し、メール配信装置のオペレータが、その記憶媒体のメール本文及び受信条件の情報を、それぞれの格納部に、送信会員ＩＤに対応付けて格納するようにしてもよい。

【0211】

［その他の実施形態または変形例］
上述の第２、第３の実施形態においても、第１の実施形態と同様の各種態様や各種変形例が適用できる。

【0212】

また、上述の第１～第３の実施形態では、受信条件は、メールの添付ファイルに含めるようにしたが、メールの通信プロトコルにおいて、添付ファイルを含むメール本文の通信タイミングとは別のタイミングでやり取りする所定のデータで、ユーザが利用することができるフィールドがあれば、そのフィールドに受信条件を含めるようにしてもよい。フィールドに十分なデータ量があれば、添付ファイルがなくても同様の効果が期待できる。

【0213】

なお、上述の第１～第３の実施形態では、送信会員及び受信会員を会員登録したが、送信会員や受信会員は、送信者や受信者として登録さえされていればよく、会員とならなくてもよいことはもちろんであり、その場合も同様の効果が期待できる。

【符号の説明】

【0214】

１…メールサーバ、２…送信会員端末、３…受信会員端末、４…通信ネットワーク、１１…送信会員登録情報記憶部、１２…受信会員登録情報記憶部、１３…メール転送処理機能部、３７…受信位置情報取得部、２１２…送信制御機能部（送信制御アプリ）、３１２…受信制御機能部（受信制御アプリ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】