特許 7046311 画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-25

(45)【発行日】2022-04-04

(54)【発明の名称】画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220328BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220328BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220328BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220328BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 338

H04N1/00 127Z

G06F3/12 322

G06F3/12 336

B41J29/38 104

B41J29/00 Z

B41J29/00 E

B41J29/38 201

G06F3/12 367

G06F3/12 392

B41J29/38 401

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018013524

(22)【出願日】2018-01-30

(65)【公開番号】P2018124997

(43)【公開日】2018-08-09

【審査請求日】2020-12-23

(31)【優先権主張番号】15/421,383

(32)【優先日】2017-01-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115831

【弁理士】

【氏名又は名称】藤岡 隆浩

(72)【発明者】

【氏名】小坂 直彦

【審査官】豊田 真弓

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－２０３７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０８４１２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２０１０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７４２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１５８９６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２９３９３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも１つのプロセッサと、
メモリと、
前記メモリに格納されたプログラム命令であって、前記少なくとも１つのプロセッサによる実行の際に、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置に接続されているサーバとを含む画像形成システムに、
ユーザーＩＤデータを含む印刷ジョブチケットと、画像データとを含む印刷ジョブを端末装置から前記複数の画像形成装置のいずれか１台に送信するとともに前記印刷ジョブチケットを前記端末装置から携帯端末に送信する送信工程と、
前記印刷ジョブ及び前記印刷ジョブチケットを前記少なくとも１台の画像形成装置で受信する受信工程と、
前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中における無線通信を用い、前記携帯端末内に前記送信された印刷ジョブチケットの前記ユーザーＩＤデータを有する前記携帯端末からのアクセスを待機する待機工程と、
前記携帯端末の前記ユーザーＩＤデータを用いる前記印刷ジョブチケットのアクセスを前記印刷ジョブが送信された画像形成装置によって認証する認証工程と、
前記認証に応じて、前記印刷ジョブが送信された画像形成装置の前にいるユーザーの顔画像を取得する取得工程と、
前記印刷ジョブが送信された画像形成装置に前記画像データを印刷させるために、前記取得した顔画像における前記印刷ジョブチケットの所有者の顔を認識する認識工程と、
前記顔画像が認識されている間、前記画像データを印刷する印刷工程と、
を含む工程を実施させるプログラム命令を備え、
前記印刷工程は、
前記認識工程が前記所有者の顔認識を喪失した場合、前記画像データの前記印刷を中断して時間の計測を開始する工程と、
前記中断された画像形成装置が前記顔認識の前記喪失から所定時間以内に再び前記所有者の顔を認識した場合、前記画像データの前記印刷を再開し、前記所定時間以内に再び前記所有者の顔を認識しなかった場合、前記中断された画像形成装置において印刷したページ数を含む印刷状態情報とともに前記印刷ジョブを前記サーバにアップロードする再開工程と、
を含み、
前記再開工程は、
前記中断された画像形成装置以外の複数の画像形成装置のうちの他の１台の画像形成装置が再び前記所有者の顔を認識した場合、前記端末装置から送信された印刷ジョブチケットと前記再び所有者の顔を認識した画像形成装置を介して前記携帯端末から送信された印刷ジョブチケットとを前記サーバが比較する工程と、
前記印刷ジョブチケットが一致している場合には、前記サーバから前記他の１台の画像形成装置に、前記印刷状態情報とともに前記印刷ジョブをダウンロードする工程と、
前記他の１台の画像形成装置において、前記印刷状態情報を用いて判定されたページから始まる前記画像データの前記印刷を再開する工程とを含む、画像形成システム。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記再開工程は、前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中において、前記サーバが前記携帯端末からの受信信号強度インジケータの値を用いて前記複数の画像形成装置の中で最も近い画像形成装置であると判定して前記所有者の顔を認識させる工程を含む、画像形成システム。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、通常動作モードと、前記通常動作モードより消費する電力が少ない省電力動作モードとを有し、
前記認証工程は、前記ユーザーＩＤデータを用いた前記認証に応じて前記省電力動作モードから通常動作モードに切り替える工程を含む画像形成システム。

【請求項4】

請求項１に記載の画像形成システムであって、前記プログラム命令は、さらに、
前記携帯端末において、前記複数の画像形成装置の利用可能性が更新されたことを示すプッシュ通知によって前記所有者に通知する工程を備え、
前記取得工程を開始させるために前記携帯端末のユーザーインターフェース画面に表示することを含む画像形成システム。

【請求項5】

請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記送信工程は、
前記画像データにおける機密性に関連した所定の文言を表す文字列を認識する工程と、
前記所定の文言が認識された場合、前記画像データに前記ユーザーＩＤデータを自動的に含める工程とを含む画像形成システム。

【請求項6】

画像形成方法であって、
ユーザーＩＤデータを含む印刷ジョブチケットと、画像データとを含む印刷ジョブを端末装置から複数の画像形成装置のいずれか１台に送信するとともに前記印刷ジョブチケットを前記端末装置から携帯端末に送信する送信工程と、
前記印刷ジョブ及び前記印刷ジョブチケットを前記少なくとも１台の画像形成装置で受信する受信工程と、
前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中における無線通信を用い、前記携帯端末内に前記送信された印刷ジョブチケットの前記ユーザーＩＤデータを有する前記携帯端末からのアクセスを待機する待機工程と、
前記携帯端末の前記ユーザーＩＤデータを用いる前記印刷ジョブチケットのアクセスを前記印刷ジョブが送信された画像形成装置によって認証する認証工程と、
前記認証に応じて、前記印刷ジョブが送信された画像形成装置の前にいるユーザーの顔画像を取得する取得工程と、
前記印刷ジョブが送信された画像形成装置に前記画像データを印刷させるために、前記取得した顔画像における前記印刷ジョブチケットの所有者の顔を認識する認識工程と、
前記顔画像が認識されている間、前記画像データを印刷する印刷工程と、
を含む工程を実施させるプログラム命令を備え、
前記印刷工程は、
前記認識工程が前記所有者の顔認識を喪失した場合、前記画像データの前記印刷を中断して時間の計測を開始する工程と、
前記中断された画像形成装置が前記顔認識の前記喪失から所定時間以内に再び前記所有者の顔を認識した場合、前記画像データの前記印刷を再開し、前記所定時間以内に再び前記所有者の顔を認識しなかった場合、前記中断された画像形成装置において印刷したページ数を含む印刷状態情報とともに前記印刷ジョブをサーバにアップロードする再開工程と、
を含み、
前記再開工程は、
前記中断された画像形成装置以外の複数の画像形成装置のうちの他の１台の画像形成装置が再び前記所有者の顔を認識した場合、前記端末装置から送信された印刷ジョブチケットと前記再び所有者の顔を認識した画像形成装置を介して前記携帯端末から送信された印刷ジョブチケットとを前記サーバが比較する工程と、
前記印刷ジョブチケットが一致している場合には、前記サーバから前記他の１台の画像形成装置に、前記印刷状態情報とともに前記印刷ジョブをダウンロードする工程と、
前記他の１台の画像形成装置において、前記印刷状態情報を用いて判定されたページから始まる前記画像データの前記印刷を再開する工程とを含む、画像形成方法。

【請求項7】

複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置に接続されているサーバとを含む画像形成システムを制御するための画像形成プログラムであって、
メモリに格納されたプログラム命令であって、少なくとも１つのプロセッサによる実行の際に、前記画像形成システムに、
ユーザーＩＤデータを含む印刷ジョブチケットと、画像データとを含む印刷ジョブを端末装置から前記複数の画像形成装置のいずれか１台に送信するとともに前記印刷ジョブチケットを前記端末装置から携帯端末に送信する送信工程と、
前記印刷ジョブ及び前記印刷ジョブチケットを前記少なくとも１台の画像形成装置で受信する受信工程と、
前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中における無線通信を用い、前記携帯端末内に前記送信された印刷ジョブチケットの前記ユーザーＩＤデータを有する前記携帯端末からのアクセスを待機する待機工程と、
前記携帯端末の前記ユーザーＩＤデータを用いる前記印刷ジョブチケットのアクセスを前記印刷ジョブが送信された画像形成装置によって認証する認証工程と、
前記認証に応じて、前記印刷ジョブが送信された画像形成装置の前にいるユーザーの顔画像を取得する取得工程と、
前記印刷ジョブが送信された画像形成装置に前記画像データを印刷させるために、前記取得した顔画像における前記印刷ジョブチケットの所有者の顔を認識する認識工程と、
前記顔画像が認識されている間、前記画像データを印刷する印刷工程と、
を含む工程を実施させるプログラム命令を備え、
前記印刷工程は、
前記認識工程が前記所有者の顔認識を喪失した場合、前記画像データの前記印刷を中断して時間の計測を開始する工程と、
前記中断された画像形成装置が前記顔認識の前記喪失から所定時間以内に再び前記所有者の顔を認識した場合、前記画像データの前記印刷を再開し、前記所定時間以内に再び前記所有者の顔を認識しなかった場合、前記中断された画像形成装置において印刷したページ数を含む印刷状態情報とともに前記印刷ジョブをサーバにアップロードする再開工程と、
を含み、
前記再開工程は、
前記中断された画像形成装置以外の複数の画像形成装置のうちの他の１台の画像形成装置が再び前記所有者の顔を認識した場合、前記端末装置から送信された印刷ジョブチケットと前記再び所有者の顔を認識した画像形成装置を介して前記携帯端末から送信された印刷ジョブチケットとを前記サーバが比較する工程と、
前記印刷ジョブチケットが一致している場合には、前記サーバから前記他の１台の画像形成装置に、前記印刷状態情報とともに前記印刷ジョブをダウンロードする工程と、
前記他の１台の画像形成装置において、前記印刷状態情報を用いて判定されたページから始まる前記画像データの前記印刷を再開する工程とを含む、画像形成プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、プライベート印刷と呼ばれるプライベート（秘匿状態）で印刷物を出力する画像形成技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年において、プライベートに印刷物を出力するための様々な技術が提案されている。典型的な技術として、画像形成装置にパスワードの入力を必要とする印刷方法がある。しかしながら，パスワードを入力するのはユーザーにとって煩雑であり、パスワード入力後ユーザーは画像形成装置から離れることができない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】米国特許第８，７９７，５７３号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような状況において、ユーザーの利便性を高めつつ印刷物の秘匿性を高めることが期待されている。

【0005】

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザーの利便性を高めつつ印刷物の秘匿性を高める技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成システムは、少なくとも１つのプロセッサと、メモリと、前記メモリに格納されたプログラム命令であって、前記少なくとも１つのプロセッサによる実行の際に、画像形成システムに、ユーザーＩＤデータを含む印刷ジョブチケットと、画像データとを含む印刷ジョブを端末装置から複数の画像形成装置のうち少なくとも１台に送信するとともに前記印刷ジョブチケットを前記端末装置から携帯端末に送信する送信工程と、前記印刷ジョブ及び前記印刷ジョブチケットを前記少なくとも１台の画像形成装置で受信する受信工程と、前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中における無線通信を用い、前記携帯端末内に前記送信された印刷ジョブチケットの前記ユーザーＩＤデータを有する前記携帯端末からのアクセスを待機する待機工程と、前記携帯端末の前記ユーザーＩＤデータを用いる前記印刷ジョブチケットのアクセスを前記携帯端末に最も近いと判定された前記画像形成装置によって認証する認証工程と、前記最も近い画像形成装置が前記少なくとも１台の画像形成装置のいずれかと異なる場合、前記携帯端末から前記最も近い画像形成装置へのアクセスに応じて、前記少なくとも１台の画像形成装置の１台から前記最も近い画像形成装置に対して前記印刷ジョブチケットを転送する転送工程と、前記認証に応じて、前記最も近い画像形成装置の前にいるユーザーの顔画像を取得する取得工程と、前記最も近い画像形成装置に前記画像データを印刷させるために、前記取得した顔画像における前記印刷ジョブチケットの所有者の顔を認識する認識工程と、前記顔画像が認識されている間、前記画像データを印刷する印刷工程とを含む工程を実施させるプログラム命令を備える。

【0007】

本発明の画像形成方法は、ユーザーＩＤデータを含む印刷ジョブチケットと、画像データとを含む印刷ジョブを端末装置から複数の画像形成装置のうち少なくとも１台に送信するとともに前記印刷ジョブチケットを前記端末装置から携帯端末に送信し、前記印刷ジョブ及び前記印刷ジョブチケットを前記少なくとも１台の画像形成装置で受信し、前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中における無線通信を用い、前記携帯端末内に前記送信された印刷ジョブチケットの前記ユーザーＩＤデータを有する前記携帯端末からのアクセスを待機し、前記携帯端末の前記ユーザーＩＤデータを用いる前記印刷ジョブチケットのアクセスを前記携帯端末に最も近いと判定された前記画像形成装置によって認証し、前記最も近い画像形成装置が前記少なくとも１台の画像形成装置のいずれかと異なる場合、前記携帯端末から前記最も近い画像形成装置へのアクセスに応じて、前記少なくとも１台の画像形成装置の１台から前記最も近い画像形成装置に対して前記印刷ジョブチケットを転送し、前記認証に応じて、前記最も近い画像形成装置の前にいるユーザーの顔画像を取得し、前記最も近い画像形成装置に前記画像データを印刷させるために、前記取得した顔画像における前記印刷ジョブチケットの所有者の顔を認識し、前記顔画像が認識されている間、前記画像データを印刷することを含む。

【0008】

本発明は、画像形成システムを制御するための画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、メモリに格納されたプログラム命令であって、前記少なくとも１つのプロセッサによる実行の際に、前記画像形成システムに、ユーザーＩＤデータを含む印刷ジョブチケットと、画像データとを含む印刷ジョブを端末装置から複数の画像形成装置のうち少なくとも１台に送信するとともに前記印刷ジョブチケットを前記端末装置から携帯端末に送信する送信工程と、前記印刷ジョブ及び前記印刷ジョブチケットを前記少なくとも１台の画像形成装置で受信する受信工程と、前記複数の画像形成装置からの各指定範囲の中における無線通信を用い、前記携帯端末内に前記送信された印刷ジョブチケットの前記ユーザーＩＤデータを有する前記携帯端末からのアクセスを待機する待機工程と、前記携帯端末の前記ユーザーＩＤデータを用いる前記印刷ジョブチケットのアクセスを前記携帯端末に最も近いと判定された前記画像形成装置によって認証する認証工程と、前記最も近い画像形成装置が前記少なくとも１台の画像形成装置のいずれかと異なる場合、前記携帯端末から前記最も近い画像形成装置へのアクセスに応じて、前記少なくとも１台の画像形成装置の１台から前記最も近い画像形成装置に対して前記印刷ジョブチケットを転送する転送工程と、前記認証に応じて、前記最も近い画像形成装置の前にいるユーザーの顔画像を取得する取得工程と、前記最も近い画像形成装置に前記画像データを印刷させるために、前記取得した顔画像における前記印刷ジョブチケットの所有者の顔を認識する認識工程と、前記顔画像が認識されている間、前記画像データを印刷する印刷工程とを含む工程を実施させるプログラム命令を備える。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、ユーザーの利便性を高めつつ印刷物の秘匿性を高めることができる。

【0010】

他の態様、有利な点及び代替案と同様、これらのことは、必要に応じて添付図面を参照して以下の詳細な説明を読むことによって当業者にとって明白になるであろう。さらに、本明細書における当該概要及び他のセクションで提供されている説明は、請求されている主題を限定のためでなく例として示すことを意図していることを理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本開示の第１実施形態に係る画像形成システムの機能的構成を表すブロック図を示す。

【図2】第１実施形態に係る画像形成方法を表すフローチャートを示す。

【図3】第１実施形態に係る操作表示部上のユーザーインターフェース画面を示す。

【図4】第１実施形態に係る印刷工程を表すフローチャートを示す。

【図5】第２実施形態に係る印刷工程を表すフローチャートを示す。

【図6】第２実施形態に係る再開印刷工程を表すフローチャートを示す。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本開示の実施形態（以下、「本実施形態」と呼ぶ）を図面を参照して説明する。

【0013】

Ａ．第１実施形態
図１は、本開示の一実施形態に係る画像形成システム１０の機能的構成を表すブロック図を示す。画像形成システム１０は、画像形成装置１００（１０１、１０２及び１０３）、スマートフォン２００（２０１、２０２及び２０３）、パーソナルコンピュータ３００（３０１、３０２及び３０３）及びサーバ４００を備える。パーソナルコンピュータ３００及びサーバ４００は、ネットワーク（本例ではＬＡＮ）を介して画像形成装置１００に接続されている。スマートフォン２００は、ＷｉーＦｉ Ｄｉｒｅｃｔ及びＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）を含むＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃに準拠したＷｉ－Ｆｉ等の無線通信を介して画像形成装置１００に接続されている。

【0014】

画像形成装置１００は、制御部１１０、画像形成部１２０、操作表示部１３０、記憶部１４０、通信インターフェース部１５０及び画像取得部１７０を備える。スマートフォン２００は、制御部２１０、操作表示部２３０、記憶部２４０及び通信インターフェース部２５０を備える。パーソナルコンピュータ３００は、端末装置とも呼ばれ、制御部３１０及び操作表示部３３０を備える。

【0015】

通信インターフェース部１５０と通信インターフェース部２５０は、例えば、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）スイートを用いて通信する。

【0016】

画像形成部１２０は、画像スキャニング部１２１、画像処理部１２２及び定着装置１２３ａを備えた画像出力部１２３を備える。画像スキャニング部１２１は、原稿から画像を読み取ってスキャンデータを生成する。画像処理部１２２は、印刷設定に従ってスキャンデータを処理する。画像出力部１２３は、処理されたスキャンデータに基づいて印刷媒体に印刷する。

【0017】

画像形成装置１００の操作表示部１３０は、表示部１３１と操作処理部１３２を備える。スマートフォン２００の操作表示部２３０は、表示部２３１と操作処理部２３２を備える。表示部１３１は、タッチパネルとして機能するが、受信画面として様々なメニューを表示する。操作処理部１３２及び２３２は、タッチパネルとして機能する表示部１３１及び各種のボタンやスイッチ（図示省略）からのユーザーの入力操作を受け付ける。

【0018】

制御部１１０及び２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶部及びマイクロプロセッサユニット（ＭＰＵ）や中央処理装置（ＣＰＵ）等の制御部を備える。制御部１１０及び２１０は、また、各種のＩ／Ｏ、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、バス及びその他のハードウェア等のインターフェースに関連した制御部機能を有するとともに、それぞれ画像形成装置１００全体及びスマートフォン２００全体を制御する。

【0019】

記憶部１４０及び２４０は、非一時的な記憶媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリ等から成る記憶装置であり、それぞれ制御部１１０及び２１０により実行される処理の制御プログラム及びデータを記憶する。画像形成システム１０は、少なくとも１つのプロセッサとメモリとをハードウェアリソースとして有し、メモリに格納されたプログラム命令を備えている。

【0020】

記憶部１４０は、さらにアドレス帳１４１、ボックス記憶領域１４２及びユーザー情報記憶領域１４３を備える。画像形成装置１００の各ユーザーが利用可能な記憶領域はボックス記憶領域１４２に割り当てられている。ユーザー情報記憶領域１４３は、アドレス帳１４１に記録されているユーザーに関連して、認証用のパスワードや各ユーザーの顔画像等の複数の個人情報を記憶している。画像取得部１７０は、画像形成装置１００の前にいるユーザーの顔画像を取得するカメラである。

【0021】

図２は、第１実施形態に係る画像形成方法を表すフローチャートを示す。ステップＳ１００では、ユーザーＡは、ユーザーがユーザーＡであるパーソナルコンピュータ３０１の操作表示部３３０上の原稿を印刷するよう指示する。具体的には、ユーザーＡは、画像形成装置１０１乃至１０３のうちの１台の選択及びプライベート印刷すなわちセキュア印刷の出力方法を含めた印刷オプションを設定する。プライベート印刷では、そのジョブの所有者のために印刷物の出力をプライベート（秘匿）にできる。

【0022】

この場合、ユーザーＡは、画像形成装置１０１乃至１０３のうちの１台とプライベート印刷のオプションを選択する。パーソナルコンピュータ３０１の制御部３１０は、プライベート印刷のオプション及び画像形成装置１００の選択を含む設定に基づき、画像データを含む印刷ジョブを準備する。制御部３１０は、プライベート印刷のオプションに基づいて、プライベート印刷ジョブを行うためのデータファイルをとしてのチケットであり、また単にジョブチケットとも呼ばれる印刷ジョブチケットを作成する。

【0023】

印刷ジョブチケットは、例えば、シンプル・オブジェクト・アクセス・プロトコル（ＳＯＡＰ）メッセージ又は拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）ファイルとして構成されてもよい。印刷ジョブチケットのＳＯＡＰメッセージは、ＳＯＡＰ本体を含むＳＯＡＰエンベロープを有するデータファイルである。ＳＯＡＰ本体は、選択された画像形成装置１０１及びユーザー情報、すなわちユーザーのログイン情報を含むユーザーＩＤデータを含む。ユーザー情報は、画像形成装置１００のそれぞれの中のアドレス帳１４１に記録されている情報である。

【0024】

ステップＳ２００では、パーソナルコンピュータ３０１は、無線通信を介してユーザーＡのスマートフォン２０１に対して印刷ジョブチケットを送信する。スマートフォン２０１は、印刷ジョブチケットを受信する。パーソナルコンピュータ３０１は、スマートフォン２０１から印刷ジョブチケットの受信の確認応答を受信する。

【0025】

ステップＳ３００では、パーソナルコンピュータ３０１は、ＬＡＮを介して、印刷ジョブ及び印刷ジョブチケット（印刷ジョブチケットが埋め込まれた印刷ジョブの構成であってもよい）を画像形成装置１０１（単にＭＦＰ１０１もしくはＭＦＰ＿Ａとも呼ばれる。）に送信する。パーソナルコンピュータ３０１は、画像形成装置１０１から印刷ジョブの受信の確認応答を受信する。あるいは、パーソナルコンピュータ３０１は、印刷ジョブとは別個に印刷ジョブチケットを送信してもよい。

【0026】

本実施形態においては、二つの印刷ジョブチケットがパーソナルコンピュータ３０１から送信され、印刷ジョブとともにもしくは印刷ジョブとは別個に、二つの印刷ジョブチケットのうちの一方はユーザーＡのスマートフォン２０１に送信され、一方、二つの印刷ジョブチケットのうちの他方は選択された画像形成装置１０１に送信される。

【0027】

パーソナルコンピュータ３０１は、無線通信を介したスマートフォン２０１からのアクセスの待機を開始する。あるいは、印刷ジョブがハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）を用いて別個に送信されると同時に、印刷ジョブチケットは、例えば、ｘｍｌファイルを用いて送信されてもよい。

【0028】

ステップＳ４００では、スマートフォン２０１を所持するユーザーＡは画像形成装置１０１の方へ移動する。ユーザーＡが画像形成装置１０１からの指定範囲の中に移動すると、スマートフォン２０１は自動的に画像形成装置１０１にログインし、続いてパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットを画像形成装置１０１に送信する。この指定範囲は、無線通信を介してスマートフォン２０１が画像形成装置１０１に接続可能な範囲としてもよい。画像形成装置１０１は、スマートフォン２０１から印刷ジョブチケットを受信する。

【0029】

ステップＳ５００では、画像形成装置１０１は、スマートフォン２０１からの印刷ジョブチケットをパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットと比較する。スマートフォン２０１からの印刷ジョブチケットがパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットと一致する場合、制御部１１０は、処理をステップＳ７００に進める（ステップＳ６００）。スマートフォン２０１からの印刷ジョブチケットがパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットと一致しない場合、制御部１１０は、処理を終了する（ステップＳ６００）。

【0030】

ステップＳ７００では、画像形成装置１０１は、顔認識のために、画像取得部１７０に画像形成装置１０１の前にいるユーザーの顔画像の取得を開始させる。制御部１１０は、ユーザー情報記憶領域１４３に記憶されているユーザーＡの顔画像からの顔の特徴を用いて顔認識の実行を試みる。その一方では、画像処理部１２２は、ラスター画像処理（ＲＩＰ）の実行を開始してビットマップとしても知られているラスター画像を生成する。ステップＳ７５０では、スマートフォン２０１を所持するユーザーＡが画像形成装置１０１の前に来る。

【0031】

ステップＳ８００では、制御部１１０は、動作モードを省電力動作モードから通常の動作モードに切り替え、続いてステップＳ７００の処理が行われている間、ステップＳ６００での一致後速やかに始動する。あるいは、正確な省電力のために、制御部１１０が動作モードを切り替えるタイミングを制御するために、ＲＳＳＩ（後述する）の値を使用してもよい。省電力動作モードは、定着装置１２３ａが通電されて印刷物を出力する準備ができている通常の動作モードより電力消費が少ない動作モードである。

【0032】

図３は、第１実施形態に係る操作表示部２３０に表示されたユーザーインターフェース画面２３１ａを示す。図３に示すように、制御部１１０は、スマートフォン２０１にバイブレーション及びスマートフォン２０１の表示部２３１へのユーザーインターフェース画面の表示によるプッシュ通知を行って印刷可能であることを所有者に通知する。あるいは、制御部１１０は、電子メールあるいはメッセージ送信プロトコル（ＭＳＰ）を用いてメッセージを送信してもよい。

【0033】

ユーザーインターフェース画面２３１ａは、出力リスト、ＭＦＰの状態及びユーザーＡに対する指示を示す。この場合、以下のいくつかの情報が表示される。出力リストは、印刷ジョブの所有者、データファイル、コピー数及び状態を示し、印刷されたページ数／全ページ数を含めてもよい。ＭＦＰの状態は、ＭＦＰ＿Ａが待ち行列に印刷ジョブがあり、ＭＦＰ＿Ｂ及びＭＦＰ＿Ｃで印刷ジョブが利用可能であることを示している。指示には、「顔認識のためにＭＦＰ＿Ａの前に立ち続けてください。」という指示が含まれる。

【0034】

ユーザーインターフェース画面２３１ａはまた、ＯＫアイコン２３１ｂ及びキャンセルアイコン２３１ｃを表示する。ユーザーＡが、キャンセルアイコン２３１ｃに触れた場合、スマートフォン２０１は、画像形成装置１０１に印刷ジョブを取り消させる指示を画像形成装置１０１に対して送信する。ユーザーＡが、ＯＫアイコン２３１ｂに触れた場合、スマートフォン２０１は、画像形成装置１０１に印刷ジョブの出力を開始させる指示を画像形成装置１０１に対して送信する（ステップＳ８１０）。

【0035】

図４は、第１実施形態に係る印刷工程を表すフローチャートを示す。制御部１１０は、画像取得部１７０を用いて顔認識を行っている。

【0036】

ステップＳ８２０では、制御部１１０は、顔認識が保持されているかどうか判定する。顔認識が保持されている間、制御部１１０は処理をステップＳ８３０に進める。顔認識が保持されていない場合もしくは失敗した場合、すなわち顔認識を喪失した場合には、制御部１１０は処理をステップＳ８４０に進める。

【0037】

ステップＳ８３０では、制御部１１０は、全てのページが印刷されるまで印刷ジョブを行う。ステップＳ８４０では、制御部１１０は、処理を中断し、続いて処理をステップＳ８５０に進める。

【0038】

ステップＳ８５０では、制御部１１０は、時間の計測を開始して再び顔認識を試行し、ユーザーＡが画像形成装置１０１の前に戻るプッシュ通知をスマートフォン２０１に実行させる。制御部１１０が、所定時間以内に、この場合は３０秒であるが、顔認識に成功した場合、制御部１１０は印刷を再開する（ステップＳ８６０）。制御部１１０が、所定時間以内での顔認識に失敗した場合、制御部１１０は印刷ジョブを取り消す（ステップＳ８７０）。

【0039】

所定時間は、セキュリティレベルによって変更しても良い。セキュリティレベルが高ければ高いほど所定時間は短くなる。セキュリティレベルは、印刷ジョブの内容に基づいて調整してもよい。印刷する原稿が、健康診断の結果、銀行口座番号やクレジットカード番号等の財務情報及び／又は署名等の個人情報といった機密性に関連した所定の文言を含む場合、たとえば画像データにユーザーＩＤデータを自動的に含めるとともに画像形成装置はセキュリティレベルを高いレベルに調整してもよい。原稿の内容は、光学式文字認識（ＯＣＲ）及びサーバ４００内のセキュリティデータベースを用いて所定の文言を表す文字列を分析してもよい。

【0040】

上述してきたように，第１実施形態に係る画像形成システム１０は、顔認識が保持されている間、ジョブの所有者のためにプライベートに印刷物を出力することができる。画像形成システム１０は、また、印刷ジョブチケットの一致に呼応して動作モードを省電力動作モードから通常動作モードに切り替えること、スマートフォン２０１によるプッシュ通知及び顔認識に呼応した印刷の自動開始を含めた手順を合理化することができる。これにより、ジョブの所有者のためにプライベート（秘匿状態で）に印刷物を出力することができるとともに、ユーザーの作業量を低減することができる。

【0041】

Ｂ．第２実施形態
図５は、第２実施形態に係る印刷工程を表すフローチャートを示す。第２実施形態に係る印刷工程は、ユーザーが印刷ジョブ処理の最中に画像形成装置１００を変更することができる点で第１実施形態に係る印刷工程と異なる。ステップＳ８５０の後に、ステップＳ８５３、ステップＳ８５５及びステップＳ８６０ａが追加されている。

【0042】

制御部１１０が所定時間以内に顔認識に失敗した場合、第１実施形態では印刷ジョブが取り消されるが、第２実施形態に係る制御部１１０は、印刷ジョブを取り消す代わりに処理をステップＳ８５３に進める。

【0043】

ステップＳ８５３では、制御部１１０は、ＬＡＮを介してサーバ４００に印刷ジョブを印刷したページ数を含む印刷状態情報とともにアップロードする。そして、印刷ジョブは、ＭＦＰ＿Ａに対してのみでなくＭＦＰ＿Ｂ及びＭＦＰ＿Ｃに対しても利用可能になる。ＭＦＰ＿Ａは画像形成装置１０１であり、ＭＦＰ＿Ｂは画像形成装置１０２であり、さらにＭＦＰ＿Ｃは画像形成装置１０３である。

【0044】

ステップＳ８５５では、スマートフォン２０１を所持したユーザーＡは、画像形成装置１０１乃至１０３のいずれかの方へ移動する。ユーザーＡが画像形成装置１０２からの指定範囲の中に移動し、画像形成装置１０２がスマートフォン２０１に対して最も近いと判定された場合、スマートフォン２０１は自動的に画像形成装置１０２にログインし、続いてパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットを画像形成装置１０２に送信する。

【0045】

画像形成装置１０２は、画像形成装置１０１乃至１０３の受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）の値を用いて最も近いとサーバ４００によって判定される。この場合、画像形成装置１０２のＲＳＳＩの値が画像形成装置１０１のＲＳＳＩの値より大きい一方、画像形成装置１０３のＲＳＳＩの値は入手できないものとする。サーバ４００は、画像形成装置１０２が最も近い画像形成装置であると判定する。ＲＳＳＩの値もまた、セキュリティレベルによって変わる所定時間の代わりに、制御部１１０が動作モードを切り替えるタイミングを制御するために使用してもよい。

【0046】

指定範囲とは、無線通信を介してスマートフォン２０１が画像形成装置１０２に接続可能な範囲である。サーバ４００は、画像形成装置１０２及びＬＡＮを介してスマートフォン２０１から印刷ジョブチケットを受信する。

【0047】

図６は、第２実施形態に係る再開印刷工程を表すフローチャートを示す。ステップＳ８６１では、サーバ４００は、スマートフォン２０１からの印刷ジョブチケットをパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットと比較する。スマートフォン２０１からの印刷ジョブチケットがパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットと一致する場合、サーバ４００は、処理をステップＳ８６３に進める（ステップＳ８６２）。スマートフォン２０１からの印刷ジョブチケットがパーソナルコンピュータ３０１から送信された印刷ジョブチケットと一致しない場合、サーバ４００は処理をステップＳ８５５に戻す（ステップＳ８６２）。

【0048】

ステップＳ８６３では、サーバ４００は、画像形成装置１０２にサーバ４００から印刷ジョブと印刷状態情報とをダウンロード（転送）させる。画像形成装置１０２は、待ち行列に印刷ジョブを有することとなる。ステップＳ８６４では、画像形成装置１０２（中断された画像形成装置以外の複数の画像形成装置のうちの１台）は、再び顔認識を試行する。画像形成装置１０２の制御部１１０が所定時間以内に（この場合５分である。）顔認識に成功した場合、制御部１１０は処理をステップ８００ａ（図５参照）に進め、ダウンロードされた印刷ジョブと印刷状態情報とを用いて印刷状態情報を用いて判定されたページから印刷を再開する（ステップＳ８６５）。画像形成装置１０２の制御部１１０が所定時間以内での顔認識に失敗した場合、制御部１１０は処理をステップＳ８５５に戻す。所定時間は、セキュリティレベルによって変動させても良い。

【0049】

上述してきたように、第２実施形態に係る画像形成システム１０において、ユーザーは、印刷ジョブ処理の最中に印刷する画像形成装置１００を変更することができる。これにより、画像形成装置１００を柔軟に使用することができる。サーバ４００は、第２実施形態におけるプッシュ通知をスマートフォン２０１に行わせ、印刷ジョブ及び画像形成装置１０１乃至１０３の利用可能性が更新されたことを示してもよい。

【0050】

Ｃ．変形例：本開示は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、以下の変形例もまた可能である。

【0051】

変形例１：上述した実施形態において、顔認識は、印刷ジョブの所有者の有無を確認してプライベートに印刷物を出力できるように用いられているが、これに限定されるものではない。受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）の値を用いて画像形成装置とジョブの所有者との間の距離を測定することもまた利用可能である。具体的には、ユーザーが画像形成装置から１メートル以内にいることを判定するために、スマートフォンはＲＳＳＩの値を読み、１メートルの距離で受信した平均のＲＳＳＩを実際のＲＳＳＩと比較する。顔認識は、この判定に相当する。

【0052】

変形例２：ＲＳＳＩは、また、顔認識の開始のために用いられてもよい。具体的には、スマートフォンがＲＳＳＩの値を読み、数メートルの距離で受信した平均のＲＳＳＩを実際のＲＳＳＩと比較して顔認識を開始するべきと判定した場合に顔認識を開始してもよい。
変形例３

【0053】

上述した実施形態において、スマートフォンは携帯端末として用いられているが、これに限定されるものではない。いずれの携帯端末も、その携帯端末が無線通信で接続可能である限りにおいて、スマートフォンの代わりに用いられる。

【符号の説明】

【0054】

１００ 画像形成装置
２００ スマートフォン
３００ パーソナルコンピュー
４００ サーバ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】