特許 7046934 電子ベイピング装置用の電気コネクター

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-25

(45)【発行日】2022-04-04

(54)【発明の名称】電子ベイピング装置用の電気コネクター

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20220328BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2019520539

(86)(22)【出願日】2017-10-31

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2019-11-21

(86)【国際出願番号】 EP2017077915

(87)【国際公開番号】W WO2018078183

(87)【国際公開日】2018-05-03

【審査請求日】2020-10-20

(31)【優先権主張番号】15/339,018

(32)【優先日】2016-10-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】596060424

【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100109335

【弁理士】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100167911

【弁理士】

【氏名又は名称】豊島 匠二

(72)【発明者】

【氏名】デンディ チャールズ

(72)【発明者】

【氏名】ジョーダン ジェフリー ブランドン

(72)【発明者】

【氏名】スミス バリー エス

【審査官】石黒 雄一

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２９６８８９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２４２４６８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２７２２２１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０３２７５９７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項2】

前記オスコネクターが前記メスコネクターと係合している時、前記オス陽極部分および前記メス陽極部分が前記電子ベイピング装置の陽極を形成し、前記オス陰極部分および前記メス陰極部分が前記電子ベイピング装置の陰極を形成する、請求項１に記載の電子ベイピング装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の電子ベイピング装置であって、前記オスコネクターが、
前記オスコネクターの端部領域のネックと、
前記ネック内の開口部であって、前記開口部が、前記メスコネクター内部の圧力を解放するように構成されている開口部とをさらに備える、電子ベイピング装置。

【請求項4】

前記オスコネクターが、前記オスコネクターの中心軸から約３０度～６０度の角度が付けられた少なくとも一つの空気吸込み口通路をさらに備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項5】

前記少なくとも一つの空気吸込み口通路が、前記オスコネクターの中心軸から約４５度の角度が付けられた、請求項４のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項6】

前記オスコネクターが内側円筒面を画定する、請求項１～５のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項7】

前記メス陽極部分および前記メス陰極部分が相互に実質的に同軸である、請求項６に記載の電子ベイピング装置。

【請求項8】

前記メス陰極部分が前記メス陽極部分に包含されている、請求項７に記載の電子ベイピング装置。

【請求項9】

前記メス陽極部分が前記メス陰極部分に包含されている、請求項７に記載の電子ベイピング装置。

【請求項10】

前記メス陽極部分または前記メス陰極部分のうち一つが内側円筒面によって包含されている、請求項６に記載の電子ベイピング装置。

【請求項11】

前記第一のセクションが気化器組立品であり、前記第二のセクションが電池組立品である、請求項１～１０のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項12】

前記第一のセクションが電池組立品であり、前記第二のセクションが気化器組立品である、請求項１～１０のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項13】

請求項１～１２のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置であって、
前記メス陽極または前記メス陰極のうち一つを少なくとも部分的に囲むメス絶縁部材であって、前記メス絶縁部材が弾性材料から成り、前記内部窪み内に突出しているものと、
前記オス陽極または前記オス陰極のうちの一つを少なくとも部分的に囲むオス絶縁部材であって、前記オス絶縁部材が弾性材料から成るものとをさらに備える、電子ベイピング装置。

【請求項14】

前記メス絶縁部材が前記メス陽極を前記メス陰極から絶縁する、請求項１３に記載の電子ベイピング装置。

【請求項15】

前記オス絶縁部材が前記オス陽極を前記オス陰極から絶縁する、請求項１３に記載の電子ベイピング装置。

【請求項16】

前記少なくとも一つのフランジが、複数の実質的に平面の割線面をさらに含み、前記割線面が前記オスコネクターの軸に平行な平面を有する、請求項１～１５のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項17】

前記メスコネクターが複数の割線フランジをさらに含む、請求項１～１６のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【請求項18】

前記オスコネクターが、複数の実質的に平面の割線面をさらに含み、前記割線面が前記オスコネクターの軸に平行な平面を有する、請求項１７に記載の電子ベイピング装置。

【請求項19】

前記少なくとも一つのフランジが、前記内部窪み表面の少なくとも一部分のプロファイルと実質的に対応するプロファイルを備える、請求項１８に記載の電子ベイピング装置。

【請求項20】

前記少なくとも一つのフランジが、前記内部窪み表面の少なくとも一部分のプロファイルと実質的に対応するプロファイルを備える、請求項１～１９のいずれか一項に記載の電子ベイピング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は一般に、電子ベイピング装置用の電気コネクターに関する。

【背景技術】

【0002】

電子ベイピング装置（ｅベイピング装置）は、プレベイパー製剤を蒸発させて、ｅベイピング装置の出口を通して引き出されるベイパー（蒸気）または分散体を生成するヒーター要素を含む。電子ベイパー装置は、ｅベイパー装置またはｅベイピング装置と呼ばれる場合がある。ｅベイピング装置は、ｅベイピング装置内に配置された電池などの電源を含む。電池はヒーターに電気的に接続され、これによってヒーターはプレベイパー製剤をベイパーに変えるのに十分な温度まで加熱する。ベイパーは、少なくとも一つの出口を含むマウス端ピースを通って、ｅベイピング装置から出る。

【0003】

本セクションは、本開示の概要を提供するものであり、その全範囲またはその全機能の包括的な開示ではない。

【発明の概要】

【0004】

少なくとも一つの例示的な実施形態は、ｅベイピング装置に関する。

【0005】

一部の例示的な実施形態は、気化器組立品と、気化器組立品に電力を供給するように構成された電源と、気化器組立品または電源に接続されたオスコネクターと、気化器組立品または電源に接続されたメスコネクターとを含む。

【0006】

オスコネクターの例示的な実施形態には、内部円筒状表面を画定する第一のオス電極と、第一のオス電極に包含される第二のオス電極と、オスコネクターの近位端領域にある少なくとも一つのフランジとが含まれる。フランジの少なくとも一部分は、実質的に平面の割線面である。

【0007】

メスコネクターの例示的な実施形態には、窪みを画定する第一のメス電極と、第一のメス電極に包含される第二のメス電極とが含まれる。少なくとも一つの割線フランジは、窪み内の第一のメス電極に接続されている。フランジを受ける少なくとも一つのチャネルは、メス電極の外部表面にある。

【0008】

本明細書で提供される説明から、適用可能なさらなる分野が明らかになるであろう。この要約での説明および具体的な実施例は、例証することのみが意図されており、本開示の範囲を制限することは意図されていない。

【0009】

本明細書で説明される図面は、選択された実施形態を例証する目的のみで提供されており、すべての考えられる実施を例証するものではなく、また本開示の範囲を制限することは意図されていない。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1A】図１Ａは、電子ベイピング装置の第一の例示的な実施形態を図示する。

【図1B】図１Ｂは、電子ベイピング装置のさらなる例示的な実施形態を図示する。

【図2】図２は、図１Ａおよび図１Ｂに示す電子ベイピング装置のコネクターの例示的な実施形態を図示する。

【図3A】図３Ａは、図１Ａに示す第一の例示的な実施形態による電池組立品の断面図を示す。

【図3B】図３Ｂは、図３Ａの電池組立品の分解斜視図を示す。

【図4A】図４Ａは、図１Ｂに示すさらなる例示的な実施形態による電池組立品の断面図を示す。

【図4B】図４Ｂは、図４Ａの電池組立品の分解斜視図を示す。

【図5A】図５Ａは、図１Ａに示す第一の例示的な実施形態による気化器組立品の断面図を示す。

【図5B】図５Ｂは、図５Ａの電池組立品の分解斜視図を示す。

【図6】図６は、図２に示すコネクターの分解図を示す。

【図7A】図７Ａは、メスコネクター部分の例示的な実施形態の斜視図を示す。

【図7B】図７Ｂは、図７Ａに示すメスコネクター部分の平面図を示す。

【図7C】図７Ｃは、図７Ａに示すメスコネクターの右側面図を示す。

【図7D】図７Ｄは、線７Ｄ～７Ｄに沿って切り取られた図７Ａに示すメスコネクター部分の断面図を示す。

【図7E】図７Ｅは、図７Ａに示す実施形態の正面図を示す。

【図7F】図７Ｆは、線７Ｆ～７Ｆに沿って切り取られた図７Ａに示す実施形態の断面図を示す。

【図8A】図８Ａは、オスコネクター部分の例示的な実施形態の斜視図を示す。

【図8B】図８Ｂは、図８Ａに示すオスコネクターの断面図を示す。

【図8C】図８Ｃは、図８Ａに示すオスコネクターの正面図を示す。

【図8D】図８Ｄは、図８Ａに示すオスコネクターの右側面図を示す。

【図8E】図８Ｅは、線８Ｅ～８Ｅに沿って切り取られた図８Ｂに示すオスコネクターの断面図を示す。

【図9】図９は、メスコネクターがオスコネクターと嵌合された例示的な実施形態を示す。

【図10】図１０は、メスコネクターがオスコネクターと嵌合された図９の例示的な実施形態の断面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0011】

対応する参照符号は、図面の幾つかの図の全体にわたって対応する部品を示す。

【0012】

ここで、例示的な実施形態は、添付図面を参照しながら、より完全に詳細に説明される。

【0013】

例示的な実施形態は、本開示が徹底していて、かつその範囲を当業者に完全に伝えるように提供される。本開示の実施形態の徹底的な理解のために、具体的な品目、装置、および方法の実施例などの多数の具体的な詳細が規定されている。特定の詳細を採用する必要はないこと、例示的な実施形態は数多くの異なる形態で具体化されてもよいこと、およびこれらのことのどちらも本開示の範囲を制限すると解釈されないことが当業者に明らかとなる。一部の例示的な実施形態において、周知のプロセス、周知の装置構造、および周知の技術が詳細に説明されていない。

【0014】

本明細書で使用される用語は、特定の例示的な実施形態のみを説明するためのものであり、制限することは意図されていない。単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は本明細書で使用される場合、複数形も含むことが意図されうるが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合はその限りではない。「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は包括的であり、そのため、述べられた特徴、整数、工程、動作、要素または品目の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、品目、またはこれらの群の存在または追加を除外しない。本明細書で説明される方法の工程、プロセス、および動作は、実行の順序として明確に特定されない限り、述べられたまたは例証されたその特定の順序での実行を必ず必要とするとは解釈されない。追加的または代替的工程を採用してもよいことも理解される。

【0015】

要素もしくは層が、別の要素もしくは層「の上にある（ｏｎ）」、「に係合される（ｅｎｇａｇｅｄ ｔｏ）」、「に接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」、または「に連結される（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接あってもよく、それに直接的に係合されてもよく、それに直接的に接続されてもよく、またはそれに直接的に連結されてもよく、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、一つの要素が別の要素もしくは層「の上に直接的にある」、「に直接的に係合される」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に連結される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない場合がある。要素の間の関係を説明するために使用される他の語は、同様に解釈されるべきである（例えば、「の間に」に対して「の間に直接的に」、「隣接した」に対して「直接的に隣接して」等々）。

【0016】

第一の、第二の、第三の、等々の用語は、様々な要素、品目、領域、層、およびセクションを説明するために本明細書で使用されてもよいが、これらの要素、品目、領域、層、およびセクションはこれらの用語によって制限されるべきではない。これらの用語は、一つの要素、品目、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用されてもよい。「第一の」、「第二の」、およびその他の数に関する用語などの用語は、本明細書で使用される時、その文脈によって明確に示されていない限り、配列または順序を暗示しない。従って、以下で説明される第一の要素、品目、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第二の要素、品目、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。

【0017】

空間的関係の用語（例えば、「内側」、「外側」、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するものなど）は、図中で図示する際に、別の要素または特徴に対する一つの要素または特徴の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に図示されている方向に加えて、使用時または動作時における装置の異なる方向を包含することが意図されている場合がある。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、例示的な用語「下方に」は上方および下方の両方の方向を包含しうる。装置は、別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きが決められる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。

【0018】

プレベイパー製剤は、ベイパーへと変わる材料または材料の組み合わせである。例えば、プレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然風味または人工風味、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのベイパー形成体を含むが、これらに限定されない、液体製剤、固体製剤、またはゲル製剤であってもよい。米国特許出願第１４／６０２，０９９号（公開番号２０１５／０３１３２７５）、米国特許出願第１４／３３３，２１２号（公開番号第２０１５／００２０８２３号）および米国特許出願第１３／７５６，１２７号（公開番号２０１３／０１９２６２３）は、その全体が参照により本明細書に組み込まれ、製剤混合物の例を開示している。

【0019】

プレベイパー製剤は、ニコチンを含んでもよく、またはニコチンを含まなくてもよい。プレベイパー製剤は、一つ以上のたばこ風味を含んでもよい。プレベイパー製剤は、一つ以上のたばこ風味とは別の一つ以上の風味を含んでもよい。

【0020】

一部の例示的な実施形態において、ニコチンを含むプレベイパー製剤はまた、一つ以上の酸も含んでもよい。一つ以上の酸は、ピルビン酸、ギ酸、シュウ酸、グリコール酸、酢酸、イソ吉草酸、吉草酸、プロピオン酸、オクタン酸、乳酸、レブリン酸、ソルビン酸、リンゴ酸、酒石酸、コハク酸、クエン酸、安息香酸、オレイン酸、アコニット酸、酪酸、ケイ皮酸、デカン酸、３，７－ジメチル－６－オクテン酸、１－グルタミン酸、ヘプタン酸、ヘキサン酸、３－ヘキサン酸、トランス－２－ヘキサン酸、イソ酪酸、ラウリン酸、２－メチル酪酸、２－メチル吉草酸、ミリスチン酸、ノナン酸、パルミチン酸、４－ペンテン酸、フェニル酢酸、３－フェニルプロピオン酸、塩酸、リン酸、硫酸およびこれらの組み合わせのうちの一つ以上であってもよい。

【0021】

図１Ａおよび１Ｂは、ｅベイピング装置２および２２のそれぞれの例示的な実施形態を図示する。

【0022】

図１Ａに示す通り、ｅベイピング装置２の例示的な実施形態は、気化器組立品４と、電池組立品６と、気化器組立品４を電池組立品６に接合するコネクター８とを含んでもよい。図１Ｂに示されているさらなる例示的な実施形態２２は、気化器組立品２４と、電池組立品２６と、気化器組立品２４を電池組立品２６に接合するコネクター８とを含んでもよい。気化器組立品４および２４は、プレベイパー製剤を加熱してベイパーまたは分散体を生成する構造的特徴を含む。こうした構造的特徴を以下に詳細に説明する。

【0023】

電池組立品６および２６は、気化器組立品４および２４にそれぞれ電力を供給する。電子ベイピング装置２および２２の電池組立品６および２６はそれぞれ、再使用可能な器具であってもよい。電子ベイピング装置２および２２の気化器組立品４および２４はそれぞれ、交換可能な器具であってもよい。気化器組立品４または２４は同様に構築されている。従って、特定の例示的な実施形態を特に参照していない限り、気化器組立品４はこれ以降、例示的な気化器組立品と呼ぶが、当業者であれば、様々な気化器組立品のいずれもが適用可能であることを理解するであろう。

【0024】

図２に示す通り、下記でさらに詳細に説明されるコネクター８は、オス接続部分（例えば、オスコネクター１０２）、およびメス接続部分（例えば、メスコネクター１０４）を含みうる。オスコネクター１０２は、気化器組立品４および電池組立品６または２６のうちの一つに固定されてもよい。メスコネクター１０４は、気化器組立品４または２４および電池組立品６または２６のうちの他方に固定されている。例えば、オスコネクター１０２が気化器組立品４または２４に固定されている時、メスコネクター１０４は電池組立品６または２６に固定されている（その逆も可）。コネクター１０２および１０４は、接着剤、プレスばめ、締まりばめ、または気化器組立品および電池組立品内にコネクター部分を固定する他の任意の固定手段を介して、組立品に固定されている。メスコネクター１０４は長軸方向にかつ回転するようにオスコネクター１０２を受けて、気化器組立品４または２４および電池組立品６または２６を電気的に連結する。オスコネクター１０２およびメスコネクター１０４は、下記でさらに詳細に説明される。

【0025】

図３Ａ、３Ｂ、４Ａおよび４Ｂは、コネクター８を用いることができる、図１Ａおよび１Ｂに示すｅベイピング装置２および２２の電池組立品６および２６のそれぞれの例示的な実施形態の図である。図３Ａは、電池組立品６の例示的な実施形態の断面図であり、図３Ｂは、その分解図である。図４Ａは、電池組立品２６の例示的な実施形態の断面図であり、図４Ｂは、その分解図である。

【0026】

図１Ａ、３Ａおよび３Ｂを参照すると、電池組立品６は、とりわけ電池３１２および制御回路３１６を中に含むハウジングシェル３１０を含む。図１Ｂ、４Ａおよび４Ｂを参照すると、電池組立品２６は、とりわけ電池４１２および制御回路４１６を中に含むハウジングシェル４１０を含む。制御回路３１６および４１６のそれぞれは、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはそのような他のハードウェアであってもよい。

【0027】

図３Ａおよび３Ｂを参照すると、制御回路３１６は、ｅベイピング装置内の空気圧力降下を感知し、電池組立品６から気化器組立品４内のヒーターへの電圧の印加を開始するように動作可能な吸煙センサー（図示せず）に接続しうる。制御回路３１６は、圧力降下を検出する吸煙センサーに応答して、ヒーターへの電力供給を制御しうる。さらに、図４Ａおよび４Ｂに関して、制御回路４１６は、ｅベイピング装置内の空気圧力降下を感知し、電池組立品２６から気化器組立品２４内のヒーターへの電圧の印加を開始するように動作可能な吸煙センサー（図示せず）に接続しうる。制御回路４１６は、圧力降下を検出する吸煙センサーに応答して、ヒーターへの電力供給を制御しうる。

【0028】

図４Ａおよび４Ｂをさらに参照すると、電子ベイピング装置２２の例示的な実施形態において、電池組立品２６の端部４３０（メスコネクター１０４に隣接）は円筒形状を有し、これは対向する端部４３２（第二の電気接点４２２に隣接）で三角形の形状に移行する。例えば、対向する端部４３２はルーローの三角形と似た断面形状を有してもよい。ルーローの三角形は三つの円の交点から形成される形状であり、三つの円の各々はその中心を他の二つの円の境界の上に有する。電池組立品２６はまた、傾斜した端面を（電池組立品２６の長軸方向軸に対して）有してもよい。しかし、当然のことながら例示的な実施形態はその他の構成を有してもよく、上記の形態に限定されない。

【0029】

電池組立品２６は、端部４３０（メスコネクター１０４に隣接）から対向する端部４３２（第二の接点４２２に隣接）へとサイズを増大しうる。端部４３０の直径および電池組立品２６の全長は、それぞれ約９．５０ミリメートルおよび１００．９ミリメートルとしうるが、例示的な実施形態はそれに限定されない。

【0030】

ハウジングシェル３１０および４１０はプラスチックで形成されてもよく、また随意に金属（例えば、アルミニウム）被覆を含んでもよいが、その他の適切な材料が使用されてもよい。一部の例示的な実施形態において、例えば図４Ａおよび４Ｂに示す通り、メス接続部分１０４は、ハウジングシェル４１０の端部４３０に配置され、一方で端部キャップ４１８、第一の接点４２０（例えば、プラスの接点）、および第二の接点４２２（例えば、共通の接点）は、ハウジングシェル４１０の対向する端部４３２に配置される。

【0031】

発光物品４１４（例えば、発光パイプ）が電池組立品２６の端部４３２に配置されてもよい。発光物品４１４は、ｅベイピング装置の状態に基づいて成人ベイパー吸引者に見える光を発するように構成されてもよい。例示的な実施形態において、発光物品４１４は、ベイピング中の第一の色の光、電池４１２が下がった時の第二の色の光、電池４１２が充電された時の第三の色の光のうち一つ以上を発しうる。色付きの光の代わりに（またはこれに加えて）、発光物品４１４は、ステータスインジケーターとして、点滅する光、光のパターン、またはこれらの両方を発してもよい。

【0032】

図４Ａおよび４Ｂをさらに参照すると、端キャップ４１８は半透明材料で形成されてもよく、またはそうでなければ発光物品４１４によって放射される光が見えるように構成されてもよい。第一の接点４２０および第二の接点４２２は、ニッケルシルバー被覆を用いてステンレス鋼で形成されうるが、例示的な実施形態はそれに限定されない。

【0033】

電池組立品６および２６は、電池３１２および４１２に限定されず、他の任意の電源でもよい。電源は、リチウムイオン電池またはその変形物のうちの一つ、例えばリチウムイオンポリマー電池であってもよい。別の方法として、電源は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。ｅベイピング装置は、電源のエネルギーが枯渇されるまで、またはリチウムポリマー電池の場合には、最小の電圧カットオフレベルが達成されるまで、成人ベイパー吸引者によって動作可能であってもよい。

【0034】

少なくとも一つの例示的な実施形態において、電源は再充電可能であってもよく、外部充電装置（表示せず）によって電源が充電されることを可能にするように構成された回路を含んでもよい。ｅベイピング装置を再充電するために、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）充電器または他の適切な充電器組立品が使用されてもよい。

【0035】

図５Ａは、ｅベイピング装置２の気化器組立品４の例示的な実施形態の断面図であり、図５Ｂはその分解図である。電池組立品と同様に、異なる気化器組立品を本コネクター８と併用することができる。説明の目的で、本開示は気化器組立品４のみに言及する。しかし、当業者であれば、様々な気化器組立品のいずれもが適用可能であることを理解するであろう。

【0036】

図５Ａを参照すると、気化器組立品４は、端部領域５０４と、対向する端部領域５０６とを有するハウジング５０２を含む。ハウジング５０２は、金属（例えば、ステンレス鋼）で形成されてもよいが、他の適切な材料が使用されてもよい。口側端部分５０８（例えば、端部キャップ、端部領域、マウスピースなど）およびシールリング５１０は、ハウジング５０２の端部領域５０４に配置されていて、一方でコネクター８のオスコネクター１０２（例えば、気化器コネクター）は、ハウジング５０２の対向する端部領域５０６に配置されている。

【0037】

ハウジング５０２は、金属（例えば、ステンレス鋼）で形成されてもよいが、他の適切な材料が使用されてもよい。

【0038】

気化器組立品４は、気化器組立品４内に収容されたプレベイパー製剤を加熱して、口側端部分５０８内のマルチポートインサート５１２を通して引き出されることができるベイパーを発生する。米国特許出願番号 第１３／７４１，２５４号（公開番号２０１３／０１９２６１９号）は、その全体が参照により本明細書に組み込まれていて、分散型マルチポートの口インサートの例を開示している。電池組立品６は気化器組立品４に電力を供給する。これに関して、および図１０～１３に関して下記にさらに詳細に説明する通り、気化器組立品４を電池組立品６に電気的に連結するように、オスコネクター１０２はメスコネクター１０４と係合する。

【0039】

気化器組立品４は、内側管５１４と、プレベイパー製剤を貯蔵または収容するためのプレベイパー製剤貯蔵部５１６と、気化器組立品入口５１８とを含む。内側管５１４は、ハウジング５０２内に、かつハウジング５０２と、概して同軸に位置付けられた通路を画定する。プレベイパー製剤貯蔵部５１６は、ハウジング５０２と内側管５１４の間の外側環状部に収容されてもよい。

【0040】

プレベイパー製剤貯蔵部５１６は、気化器組立品４の一部分の周りに巻かれたコットンガーゼまたは他の繊維質材料を含んでもよい。プレベイパー製剤貯蔵部５１６は、綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、およびこれらの組み合わせのうちの少なくとも一つをさらに含む繊維質材料であってもよい。繊維は、約６マイクロメートル～約１５マイクロメートル（例えば、約８マイクロメートル～約１２マイクロメートル、または約９マイクロメートル～約１１マイクロメートル）のサイズの範囲である直径を有してもよい。貯蔵媒体は、焼結材料、多孔性材料、または発泡性材料であってもよい。また、繊維は吸入できないようにサイズが決められてもよく、またＹ字形状、十字形状、クローバー形状、または任意の他の適切な形状の断面を有してもよい。一部の例示的な実施形態において、プレベイパー製剤貯蔵部５１６は、いかなる貯蔵媒体も収容せず、かつプレベイパー製剤のみを収容する、充填されたタンクを含んでもよい。

【0041】

口側端部分５０８は、オスコネクター部分１０２の（オス陽極６０２に延びる）内側管５１４と流体連通している出口を含む。下記でさらに詳細に説明するオス陽極６０２は、一方の端部で内側管５１４と流体連通していて、対向する端部で空気吸込み口と流体連通している貫通孔６０４を含みうる。空気吸込み口については、下記でさらに詳細に説明する。

【0042】

一部の例示的な実施形態において、気化器組立品４は、発熱体５２０と、芯５２２と、発熱体５２０を電源に電気的に連結するために提供されている電極リード線５２４ａおよび５２４ｂとをさらに含んでもよい。

【0043】

図６は、取り付けられた気化器組立品または電池組立品なしで図示されたコネクター８の分解図である。コネクター８は、オスコネクター１０２、オス陽極６０２、オス絶縁部材６０６、メスコネクター１０４、メス絶縁部材６０８、メス陽極６１０を含む。

【0044】

図６をさらに参照すると、メス陽極６１０（例えば、電池陽極）およびメス絶縁部材６０８（例えば、ガスケットリング）は、メスコネクター１０４内に配置されうる。メス絶縁部材６０８は環状構造であってもよく、これを通して延びるメス陽極６１０を有する。例えば、メス陽極６１０はメスコネクター１０４の中に同心で配置されてもよく、一方でメス絶縁部材６０８を介して、これから電気的に絶縁されていてもよい。

【0045】

オス陽極６０２およびオス絶縁部材６０６（例えば、ガスケットリング）は、オスコネクター１０２の中に配置されてもよい。オス絶縁部材６０６は環状構造であってもよく、これを通して延びるオス陽極６０２を有する。例えば、オス陽極６０２はオスコネクター１０２の中に同心で配置されてもよく、一方でオス絶縁部材６０６を介して、これから電気的に絶縁されてもよい。オス絶縁部材６０６は、シリコーンで形成されてもよい。

【0046】

ここで図７Ａ～７Ｆを参照すると、図７Ａは、図１Ａの電池組立品のメスコネクター１０４の斜視図である。図７Ｂは、メスコネクター１０４の上面図を示す。メスコネクター１０４は、メスコネクター外側本体７０２を含みうる。メスコネクター外側本体７０２は、陰極の一部であってもよい。例えば、電池組立品が気化器組立品内のヒーターに電力を供給するために、気化器組立品（上述）内の電極５２４ａおよび５２４ｂは、陰極および陽極を介して電池組立品の電源に接続されうる。そのため、ヒーターと電源の間の回路を完成するために、メスコネクター外側本体７０２（例えば、陰極の二つの部分のうちの一つ）は、オスコネクターの対応する陰極部分（例えば、陰極の二つの部分のうちの一つ）と接続し、またメスコネクターの陽極（例えば、陽極の二つの部分のうちの一つ）は、オスコネクターの対応する陰極部分（例えば、陽極の二つの部分のうちの第二の部分）と接続する。

【0047】

図７Ａ～７Ｂを参照すると、メスコネクター１０４は、概して円筒状の構造であってもよい。メスコネクター１０４は、本体７０２、内部窪み７０６、割線フランジ７０８、外表面４０８、近位端領域７１２、遠位端領域７１４、および少なくとも一つのフランジ受けスロット７１６を含みうる。

【0048】

メスコネクター外側本体７０２は、モノリシック構造であってもよい。メスコネクター外側本体７０２は、導電性材料で形成されうる。例えば、メスコネクター外側本体７０２は、黄銅Ｈ５９ＧＢ／３７８００ ＡＳＴＭまたはニッケル（１～２マイクロメートル）と銀（０．０８～０．２０マイクロメートル）で被覆された黄銅の単一片で形成されうる。こうした非限定的な実施形態において、黄銅はニッケル銀被覆を随意に含みうる。一つの例において、ニッケル銀被覆は、ニッケルのベースめっき（例えば、約１～２マイクロメートル）、および銀のトップめっき（例えば、約０．０８～０．２マイクロメートル）を含みうる。メス絶縁部材６０８は、シリコーン、ゴム、ガラス繊維または他の任意の絶縁材料で形成されうる。

【0049】

実質的に円形のリッジ７１８は、遠位端領域７１４にあり、本体７０２の外表面７１０に取り付けられている。リッジ７１８は、本体７０２の外表面７１０よりも大きい外周を有する。図７Ｃ～７Ｆを参照しながら下記でさらに詳細に説明するフランジ受けスロット７１６を除き、本体７０２の外表面７１０は実質的に連続的である。

【0050】

内部窪み７０６は、オスコネクター１０２と係合するように構成されることができ、これは図８Ａ～８Ｅに関して下記でさらに詳細に説明される。メスコネクターとオスコネクター部分との間の例示的な係合は、図９および１０に関して下記でさらに詳細に説明される。

【0051】

図７Ｂに示す通り、内部窪み７０６は、実質的に円筒状であり、本体７０２と実質的に同軸でありうる内部窪み表面７２０によって画定されている。少なくとも一つの割線フランジ７０８は、内部窪み表面７２０上に位置付けられている。割線フランジ７０８は、メスコネクター１０４の遠位領域に、またはその近くに位置付けられたフランジであってもよい。

【0052】

図７Ａ～７Ｆに示す通り、内部窪み表面７２０は実質的に円形である。割線フランジ７０８は、割線（例えば、実質的に円形の内部窪み表面７２０の二つの点と交差する実質的に真っすぐな線）を実質的に形成する。そのため、割線フランジ７０８は、内部窪み表面７２０と組み合わせて、オスコネクターの対応する形状のセクションと係合するためのキー溝を形成する。

【0053】

例えば、図７Ｂに示す通り、割線フランジ７０８での内部窪み７０６の断面は、対向する割線フランジによって切り取られた楕円または円である。一部の例示的な実施形態において、単一の割線フランジのみが存在する。他の例示的な実施形態において、複数の割線フランジが存在してもよい。二つのフランジが相互に平行である必要はない。内部窪み表面上の各々の割線フランジの位置は、対応する構成を有するオスコネクターが内部窪み７０６に入ることを可能にする。逆に、および下記でさらに詳細に説明する通り、図９および１０に関して、オスコネクターの構成は、オスコネクターがキーとして機能して、メスコネクター１０４の内部窪み７０６にアクセスすることを可能にし、このメスコネクターはオスコネクターの構成に相当する構成（例えば、相互の構成）を有しうる。

【0054】

図７Ｃ～７Ｅを参照すると、フランジ受けスロット７１６は、メスコネクター１０４の外側から内部窪み７０６へのアクセスを提供する貫通孔である。しかしながら、フランジ受けスロット７１６は、上述のアクセスを提供する貫通孔である必要はない。フランジ受けスロット７１６は、メスコネクター１０４の本体７０２の近位端領域７１２と遠位端領域７１４の間にある。フランジ受けスロット７１６は、オスコネクターのフランジのためのリリーフ領域を提供するように意図されており、この領域は例えば、オスコネクターとメスコネクターが相互に接続されている時にオスコネクターのフランジが係合する領域である。このように、フランジ受けスロット７１６は窪みでありうるが、貫通孔よりもむしろ内部窪み表面７２０の閉じた部分であってもよい。

【0055】

図８Ａ～８Ｆを参照すると、オスコネクター１０２は、端部領域８０２および対向する端部領域８０４を有しうる。オスコネクター１０２はまた、本体部分８０８、外側リッジ８１０、ネック８１２、フランジ８１４を含んでもよい。

【0056】

本体部分８０８は、ネック８１２に接続されうる外側リッジ８１０に接続されてもよい。また、ネック８１２はフランジ８１４に接続されてもよい。オスコネクター１０２は、黄銅、銅または任意のタイプの金属またはプラスチックで作製されうる。ネック８１２は細長くてもよく、リッジ８１０をフランジ８１４に接続してもよい。

【0057】

幾つかの例示的な実施形態において、オスコネクター１０２はモノリシック体であってもよい。他の例示的な実施形態において、オスコネクター１０２の部分の幾つか、またはオスコネクター１０２のそれぞれの部分は別個に製造されて、組み立てられ、コネクター全体を形成してもよい。オスコネクター１０２の部分が別個に製造されて、組み立てられる場合、オスコネクター１０２の部分は合わせて溶接されうる。

【0058】

上述の通り、例えばオスコネクター１０２とメスコネクター１０４同士をそれぞれ連結させている時に、気化器組立品４の一つ以上の要素を、電池組立品６内の一つ以上の電源に電気的に連結するために、メスコネクター１０４はメス陽極を含んでもよく、またオスコネクター１０２はオス陽極を含んでもよい。

【0059】

オスコネクター１０２は導電性材料で形成されうる。例えば、オスコネクター１０２は単一片の黄銅から形成されうる。こうした非限定的な例示的な実施形態において、黄銅はニッケル銀被覆を随意に含みうる。一つの例において、ニッケル銀被覆は、ニッケルのベースめっき（例えば、約１～２マイクロメートル）、および銀のトップめっき（例えば、約０．０８～０．２マイクロメートル）を含みうる。さらに、オスコネクター１０２は陰極であってもよいが、例示的な実施形態はそれに限定されない。

【0060】

オスコネクター１０２は、外側リッジ８１０の下面がハウジング３１０または４１０の遠位端と接触するように、電池組立品６のハウジング３１０内に、または気化器組立品４のハウジング５０２内に位置するように構成されている。結果として、気化器組立品４が電池組立品６に接続されている時、例えばオスコネクター１０２の外側リッジ８１０の側縁部のみが見えるようになる。

【0061】

外側リッジ８１０は、オスコネクター１０２の近位領域８０２と対向する端部領域８０４との間のほぼ中間でありうる。外側リッジ８１０は、オスコネクター１０２の任意の部分の最大直径を有してもよい。

【0062】

図８Ｅを参照すると、内側円筒面８２４（図９）はオス陽極６０２のためのシートであり、例えばメス絶縁部材６０８とともに内側円筒面８２４は、メス陽極６１０をコネクター１０４内の所定位置に維持する。内側円筒面８２４は、外側リッジ８１０として端部領域８０２および対向する端部領域８０４から実質的に等距離である。内側円筒面８２４は、オスコネクター１０２の内部の周りの連続的なリングであってもよい。

【0063】

外側リッジ８１０の外表面８１６は、ハウジング３１０または４１０の外部表面と同一平面であってもよい。従って、ハウジング３１０または４１０の形状に応じて、外側リッジ８１０は円形、長方形、三角形などでありうる。幾つかの例示的な実施形態において、外側リッジ８１０は、ハウジング３１０または４１０と一致しない断面を有してもよい。例えば、ハウジング３１０または４１０は円形断面を有しうる一方、同一の電子ベイピング装置において、外側リッジ８１０は直線的な断面を有してもよい。

【0064】

外側リッジ８１０は、少なくとも一つの空気吸込み口８１８を含みうる。一つ以上の追加的な空気吸込み口は、外側リッジ８１０に含まれうる。一つ以上の追加的な空気吸込み口が出口リッジ８１０内にある場合、空気吸込み口は可能な限り大きい間隙を介していてもよい。例えば、二つの空気吸込み口が外側リッジ８１０内に存在する場合、空気吸込み口は１８０度離れていてもよい。同様に、３つの空気吸込み口が外側リッジ８１０内に存在する場合、空気吸込み口は互いに約１２０度離れて配置されうる。４つの空気吸込み口がリッジに存在する場合、入口は相互に９０度離れている、などである。

【0065】

フランジ８１４は、オスコネクター１０２の対向する端部領域８０４上にあってもよい。フランジ８１４は、メスコネクター部分１０４の窪みと係合する楕円形または実質的に楕円形の断面を有しうる。メスコネクター１０４のオスコネクター１０２との係合については、図９および１０に関して下記でさらに詳細に説明される。楕円形断面は、フランジ８１４内に存在している少なくとも一つの割線面８２０の結果である。図８では、二つの対向する割線面が示されている。しかしながら、より多いまたはより少ない割線面が可能である。割線面は、例えば完全に平面または部分的に平面であってもよい。平面の部分は、オスコネクター１０２またはメスコネクター１０４の軸に平行であってもよい。

【0066】

図８に示す通り、フランジ８１４は実質的に円形である。割線面８２０は割線を実質的に形成する（例えば、実質的に円形のフランジ８１４の二つの点と交差する実質的に真っすぐな線）。そのため、フランジ８１４と組み合わせた割線面８２０は、メスコネクター１０４内に、相当する形状（例えば、相互の形状）の内部窪み７０６と係合するためのキーを形成する。

【0067】

図８Ｃおよび８Ｄは、図８Ａ～８Ｂに示すオスコネクター部分１０２をより詳細に図示し、図８Ｃはオスコネクター１０２の正面図を示し、図８Ｄはオスコネクター１０２の側面図を示す。図８Ｃおよび８Ｄに示す通り、ネック８１２は、オスコネクター１０２の最も狭い外側部分であってもよい。しかしながら、幾つかの例示的な実施形態において、ネック８１２の外側部分は本体部分８０８と同様に広くてもよい。ネック８１２は、複数の圧力リリーフ開口部８３０ａ、８３０ｂ、および８３０ｃを含みうる。圧力リリーフ開口部８３０ａ、８３０ｂ、および８３０ｃは、オスコネクター１０２がメスコネクター１０４に挿入された時に、空気が気化器組立品４を逃れることを可能にする。

【0068】

空気吸込み口８１８は、気化器組立品４の内側管５１４と流体連通している。空気吸込み口８１８は、管状であってもよく、例えば円形、正方形、三角形、多角形などの任意の形状断面を有してもよい。空気吸込み口８１８の各々は、気化器組立品４の中心軸８０６から約４５度の角度が付けられてもよい。一つ以上の例示的な実施形態によると、各空気吸込み口８１８の角度は、中心軸８０６に対して約３０度～約６０度でありうる。複数の空気吸込み口が外側リッジ８１０内に提供されている場合、複数の空気吸込み口はすべて、互いに等しい角度で位置付けられてもよく、または様々な等しくない角度で位置付けられてもよい。この範囲内（例えば約３０度～約６０度）に位置付けられた空気吸込み口は、十分な（例えば、最適な）気流速度、乱流または気流速度と乱流の両方を気化器組立品４内に提供しうる。

【0069】

ここで、オスコネクター１０２およびメスコネクター部分１０４の例示的な実施形態の例示的な動作を、より詳細に説明する。

【0070】

図９は、メスコネクター１０４と結合したオスコネクター１０２を示す。図１０は、メスコネクター１０４と結合したメスコネクター１０２の断面図を示す。

【0071】

図９および１０を参照すると、オスコネクター１０２の遠位領域８０４をメスコネクター１０４の内部窪み７０６に挿入することによって、オスコネクター１０２はメスコネクター１０４と係合する。オスコネクター１０２は、フランジ８１４が受けスロット７１６と係合するまで、メスコネクター１０４の内部窪み７０６内で回転する。

【0072】

メスコネクター１０４とオスコネクター１０２の間の係合の結果、オスコネクター１０２はメスコネクター１０４と電気的に接触し、オス陽極６０２はメス陽極６１０と電気的に接触する。オス絶縁部材６０６は、オスコネクター１０２をオス陽極６０２から電気的に絶縁し、一方でメス絶縁部材６０８はメスコネクター１０４をメス陽極６１０から電気的に絶縁する。

【0073】

絶縁部材は、メスコネクター１０４およびオスコネクター１０２の相互の接続に対抗する力をそれぞれ提供することによって、対向する軸方向力を提供する。絶縁部材によって提供される対向する力は、コネクター１０２とコネクター１０４同士を係止し、コネクター１０２とコネクター１０４の間にシールを作り出すのを助ける。例えば、メス陽極６１０と環状リッジ７２２の間にあるメス絶縁部材６０８は、ゴム、プラスチック、または弾性ばねとして構成された非導電性金属などの弾性材料で作製されうる。

【0074】

図１０を参照すると、オス絶縁部材６０６およびメス絶縁部材６０８は、それぞれオス絶縁部材リッジ１００２およびメス絶縁部材リッジ１００４を有し、またそれぞれオス絶縁部材ネック１００６およびメス絶縁部材ネック１００８を有する。対応して、オス陽極６０２およびメス陽極６１０は、それぞれオス陽極リッジ１０１０およびメス陽極リッジ１０１２を有し、またそれぞれオス陽極ネック１０１４およびメス陽極ネック１０１６を有する。

【0075】

絶縁部材ネック１００６および１００８は、陽極ネックと環状リッジ７２２と内側円筒面８２４との間の電気絶縁を提供する。オスコネクター１０２がメスコネクター１０４と嵌合されている時、例えばオスコネクター内での、陽極リッジ１０１０、絶縁部材リッジ１００２および内部円筒面８２４のそれぞれの構成は、陽極リッジ１０１０と内部円筒面８２４の間に位置付けられている絶縁部材リッジ１００２による弾力性を提供する。メス絶縁部材リッジ１００４、環状リッジ７２２、メス陽極リッジ１０１２に関して同じ構成が存在する。

【0076】

このように、メス絶縁部材６０８によって、メス陽極６１０は内部窪み７０６内に、その動作位置よりも遠くに突き出す。メス陽極６１０がオス陽極６０２に接続されている時、メス陽極６１０はメス絶縁部材６０８に押し付けられ、これがメス絶縁部材６０８内に対向する力を作り出す。逆に、オス絶縁部材６０６は、内側円筒面８２４とオス陽極６０２の間に位置付けられている。オス絶縁部材６０６は、ゴム、プラスチック、または弾性ばねとして構成された非導電性金属などの弾性材料で作製されうる。そのため、オス陽極６０２がメス陽極６１０に接続されている時、オス陽極６０２はオス絶縁部材６０６に押し付けられ、これがオス絶縁部材６０６内に対向する力を作り出す。また、メスコネクター１０４およびオスコネクター１０２が適切に接続されている時、メス陽極６１０の遠位端領域にある突出部１０５０は、オス陽極６０２の貫通孔６０４内に延び、陽極間の適切な接続を確保する。

【0077】

ｅベイピング装置の例示的な実施形態の例示的な動作は、図５Ａおよび５Ｂを参照して以下で説明される。

【0078】

陰圧が気化器組立品４の口側端部分５０８に適用される時、吸煙センサー（図示せず）は空気圧力降下を感知し、電力サイクルに従って制御回路３１６に発熱体５２０を起動させるように動作可能である。発熱体５２０は起動されると、発熱体５２０によって囲まれた芯５２２の一部分を約１０秒間未満（例えば、約７秒間未満）加熱する。従って、電力サイクル（または最大ベイピング長さ）は、約２秒～約１０秒（例えば、約３秒～約９秒、約４秒～約８秒、または約５秒～約７間）の時間範囲とすることができる。しかし、様々な電力サイクルが可能である。

【0079】

陰圧が口側端部分５０８に適用される時、空気は空気吸込み口８１８を通して電子ベイピング装置に入り、内側管５１４を介して口側端部分５０８に向かって引き出される。その後、発熱体５２０および芯５２２によって生成されたベイパーは空気と混合され、その結果得られたベイパーは口側端部分５０８を通して排出される。

【0080】

プレベイパー製剤はその後、芯５２２内の毛細管作用によって、プレベイパー製剤貯蔵部５１６から発熱体５２０の近くに移動される。少なくとも一つの実施形態において、芯５２２は、プレベイパー製剤貯蔵部５１６の反対側に延びる二つの端部を有し、その中に収容されたプレベイパー製剤と接触する。発熱体５２０が起動された時、芯５２２の中央部分内のプレベイパー製剤が発熱体５２０によって気化されてベイパーを形成するように、発熱体５２０は芯５２２の中央部分を少なくとも部分的に包囲する。

【0081】

コネクターの特定の項目は本明細書では陽極として開示されているが、これらの構造が別の方法として、陰極として構成されてもよいことが理解されるべきである。さらに、コネクターは、オスコネクター１０２が電池組立品６または２６に固定され、その一方でメスコネクター１０４が気化器組立品４または２４に固定されるように置き換えられうる。

【0082】

前述の実施形態の説明は、例証および説明の目的で提供されている。また前述の実施形態の説明は網羅的であること、または本開示を制限することを意図しない。特定の実施形態の個々の要素または特徴は概して、その特定の実施形態に限定されないが、適用可能な場合には、特に示されていない、または説明されていない場合であっても、互いに交換可能であり、また選択された実施形態で用いられてもよい。特定の実施形態の個々の要素または特徴はまた、多くの方法で変わりうる。こうした変形は、本開示を逸脱するものと見なされず、すべてのこうした変更は、本開示の範囲内に含まれることが意図される。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図7E】

【図7F】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図8D】

【図8E】

【図9】

【図10】