特許 7047120 空気調和装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-25

(45)【発行日】2022-04-04

(54)【発明の名称】空気調和装置

(51)【国際特許分類】

   F25B 1/00 20060101AFI20220328BHJP

   F25B 13/00 20060101ALI20220328BHJP

   F24F 11/86 20180101ALI20220328BHJP

【ＦＩ】

F25B1/00 385Z

F25B1/00 304D

F25B13/00 104

F25B13/00 N

F24F11/86

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020547640

(86)(22)【出願日】2018-09-25

(86)【国際出願番号】 JP2018035477

(87)【国際公開番号】W WO2020065730

(87)【国際公開日】2020-04-02

【審査請求日】2020-12-17

(73)【特許権者】

【識別番号】505461072

【氏名又は名称】東芝キヤリア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001737

【氏名又は名称】特許業務法人スズエ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】永井 宏幸

(72)【発明者】

【氏名】三浦 賢

(72)【発明者】

【氏名】今任 尚希

【審査官】庭月野 恭

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－３１２４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３１５７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１１４１８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－０３５７１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／０２６３６９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－１８０８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２５０５５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｂ １／００

Ｆ２５Ｂ １３／００

Ｆ２４Ｆ １１／８６

Ｆ２４Ｆ １４０：００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧縮機、室外熱交換器、第１電動膨張弁を含む室外ユニットと、
それぞれ第２電動膨張弁および室内熱交換器を含む複数の室内ユニットと、
暖房運転時、前記圧縮機から吐出される冷媒を前記各室内熱交換器に流し、その各室内熱交換器から流出する冷媒を前記各第２電動膨張弁および前記第１電動膨張弁を通して前記室外熱交換器に流し、その前記室外熱交換器から流出する冷媒を前記圧縮機に戻す冷凍サイクルと、
前記第１電動膨張弁と前記各第２電動膨張弁との間の前記室外ユニットの液側配管に設けられ冷媒温度を検知する温度センサと、
前記室外ユニットおよび前記各室内ユニットの運転を制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
前記各室内ユニットのうち、運転状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける前記第２電動膨張弁を開き、運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける前記第２電動膨張弁を全閉し、
前記室外熱交換器における冷媒の過熱度が目標値となるように前記第１電動膨張弁の開度を制御し、
前記各室内ユニットのうち、運転状態の１つまたは複数の室内ユニットの前記室内熱交換器における冷媒の過冷却度が目標値となるように同室内ユニットの前記第２電動膨張弁の開度を制御し、
前記冷凍サイクル中の冷媒循環量の不足率を、前記温度センサにより検知される実際の冷媒温度が、モリエル線図上の不足率０％のときの冷媒温度と不足率１００％のときの冷媒温度との間のどの位置に在しているかによって検出し、検出した不足率が閾値以上で、かつ前記第１電動膨張弁の開度が設定値以上の場合に、前記運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける前記第２電動膨張弁の開度を徐々に増す、
ことを特徴とする空気調和装置。

【請求項2】

前記コントローラは、
前記第２電動膨張弁の開度を所定開度を上限として徐々に増す、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、少なくとも１つの室外ユニットおよび複数の室内ユニットを有するマルチタイプの空気調和装置に関する。

【背景技術】

【0002】

少なくとも１つの室外ユニットおよび複数の室内ユニットを有するマルチタイプの空気調和装置は、圧縮機から吐出される冷媒を四方弁、室外熱交換器、減圧器、各室内熱交換器に通して上記圧縮機に戻すヒートポンプ式冷凍サイクルを備える。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

上記空気調和装置では、暖房運転時、冷媒の一部が停止中の室内ユニットの室内熱交換器に溜まり込んで、冷凍サイクル中の冷媒循環量が不足することがある。

【0004】

本発明の実施形態の目的は、冷凍サイクル中の冷媒循環量の不足を解消できる空気調和装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１の空気調和装置は、圧縮機、室外熱交換器、第１電動膨張弁を含む室外ユニットと；それぞれ第２電動膨張弁および室内熱交換器を含む複数の室内ユニットと；暖房運転時、前記圧縮機から吐出される冷媒を前記各室内熱交換器に流し、その各室内熱交換器から流出する冷媒を前記各第２電動膨張弁および前記第１電動膨張弁を通して前記室外熱交換器に流し、その前記室外熱交換器から流出する冷媒を前記圧縮機に戻す冷凍サイクルと；前記室外ユニットおよび前記各室内ユニットの運転を制御するコントローラと；を備える。このコントローラは、前記各室内ユニットのうち、運転状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける前記第２電動膨張弁を開き、運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける前記第２電動膨張弁を全閉する。さらに、上記コントローラは、前記室外熱交換器における冷媒の過熱度が目標値となるように前記第１電動膨張弁の開度を制御するとともに、前記各室内ユニットのうち、運転状態の１つまたは複数の室内ユニットの前記室内熱交換器における冷媒の過冷却度が目標値となるように同室内ユニットの前記第２電動膨張弁の開度を制御する。そして、上記コントローラは、前記冷凍サイクル中の冷媒循環量の不足率を、前記温度センサにより検知される実際の冷媒温度が、モリエル線図上の不足率０％のときの冷媒温度と不足率１００％のときの冷媒温度との間のどの位置に在しているかによって検出し、検出した不足率が閾値以上で、かつ前記第１電動膨張弁の開度が設定値以上の場合に、前記運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける前記第２電動膨張弁の開度を徐々に増す。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】一実施形態の構成を示す図。

【図2】一実施形態の制御を示すフローチャート。

【図3】一実施形態における冷媒温度TLの変化を示すモリエル線図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、圧縮機１の吐出口に高圧側配管２を介して四方弁３が接続され、その四方弁３にガス側配管４を介して室外熱交換器５の一端が接続されている。この室外熱交換器５の他端に液側配管６を介して減圧器たとえば電動膨張弁（第１電動膨張弁）７の一端が接続され、その電動膨張弁７の他端に液側配管８を介してパックドバルブ９が接続されている。電動膨張弁７は、入力される駆動パルス信号の数に応じて開度Ｑoが変化するパルスモータバルブ（PMV）である。開度Ｑoは、“0”個の駆動パルス信号plsに対応する最小開度Ｑomin（全閉）から、“3000”個の駆動パルス信号plsに対応する最大開度Ｑomax（全開）まで、連続的に変化させることができる。

【0008】

上記パックドバルブ９に液側渡り配管３１および複数の電動膨張弁（第２電動膨張弁）４１を介して複数の室内熱交換器４２の一端が接続され、その室内熱交換器４２の他端がガス側渡り配管３２を介してパックドバルブ１０に接続されている。各電動膨張弁４１は、入力される駆動パルス信号の数に応じて開度Ｑiが変化するパルスモータバルブ（PMV）である。開度Ｑiは、“0”個の駆動パルス信号plsに対応する最小開度Ｑimin（全閉）から、“1500”個の駆動パルス信号plsに対応する最大開度Ｑimax（全開）まで、連続的に変化させることができる。

【0009】

パックドバルブ１０にガス側配管１１を介して上記四方弁３が接続され、その四方弁３に低圧側配管１２を介してアキュームレータ１３の流入口が接続されている。このアキュームレータの流出口に低圧側配管１４を介して上記圧縮機１のサクションカップ１５が接続されている。

【0010】

これら配管接続により、ヒートポンプ式冷凍サイクルが構成される。

【0011】

上記圧縮機１は、インバータ１８の出力により動作するモータ１Ｍを密閉ケースに収めた密閉型圧縮機であって、アキュームレータ１３から流出する冷媒を吸込み、その吸込み冷媒を圧縮して吐出する。インバータ１８は、交流電源１９の電圧を直流電圧に変換し、その直流電圧を室外コントローラ２０からの指令に応じた周波数Ｆ（出力周波数Ｆという）およびその出力周波数Ｆに対応するレベルの交流電圧に変換し出力する。出力周波数Ｆの値に応じて、モータ１Ｍの速度つまり圧縮機１の能力が変化する。

【0012】

冷房運転時、実線矢印で示すように、圧縮機１から吐出された冷媒が四方弁３、室外熱交換器５、電動膨張弁７、各電動膨張弁４１を通って各室内熱交換器４２に流入する。各室内熱交換器４２から流出する冷媒は、四方弁３およびアキュームレータ１３を通って圧縮機１に吸込まれる。室外熱交換器５が凝縮器として機能し、各室内熱交換器４２が蒸発器として機能する。

【0013】

暖房運転時は、四方弁２の流路が切換わることにより、破線矢印で示すように、圧縮機１から吐出された冷媒が四方弁３を通って各室内熱交換器４２に流入する。各室内熱交換器４２から流出する冷媒は、電動膨張弁７、室外熱交換器５、四方弁３、アキュームレータ１３を通って圧縮機１に吸込まれる。各室内熱交換器４２が凝縮器として機能し、室外熱交換器５が蒸発器として機能する。

【0014】

室外熱交換器５の近傍に、外気を吸込んで室外熱交換器５に供給する室外ファン１６が配置されている。この室外ファン１６によって吸込まれる外気の流路に、外気温度Tｏを検知する外気温度センサ１７が配置されている。圧縮機１の吐出口と四方弁３との間の高圧側配管２に、高圧側の冷媒温度TDを検知する温度センサ２１および高圧側の冷媒圧力PDを検知する圧力センサ２２が取付けられている。電動膨張弁７とパックドバルブ９との間の液側配管８に、冷媒温度TLを検知する温度センサ２３が取付けられている。四方弁３とアキュームレータ１３との間の低圧側配管１２に、低圧側の冷媒温度TSを検知する温度センサ２４および低圧側の冷媒圧力PSを検知する圧力センサ２５が取付けられている。

【0015】

上記各室内熱交換器４２の近傍に、室内空気を吸込んで各室内熱交換器４２に供給する室内ファン４３が配置されている。この室内ファン４３によって吸込まれる室内空気の流路に、室内温度Taを検知する室内温度センサ４４が配置されている。

【0016】

各室内熱交換器４２の他端側に、暖房時に各室内熱交換器４２から流出する冷媒の温度TC2を検知する温度センサ４７が取付けられている。各室内熱交換器４２の一端側に、暖房時に各室内熱交換器４２に流入する冷媒の温度TC1を検知する温度センサ４８が取付けられている。これら温度センサ４７，４８の検知信号が各室内コントローラ４５に送られる。各室内コントローラ４５には、冷房運転、除湿運転、暖房運転、送風運転、目標室内温度Tas、運転開始、運転停止などの各種運転条件をユーザに設定させるためのリモートコントロール式の操作器（いわゆるリモコン）４６がそれぞれ接続されている。

【0017】

上記圧縮機１、四方弁３、室外熱交換器５、電動膨張弁７、パックドバルブ９，１０、アキュームレータ１３、室外ファン１６、インバータ１８、室外コントローラ２０、各配管、および各センサは、室外ユニットＡに収容されている。上記各室内熱交換器４２、各室外ファン４３、各室内コントローラ４５、各操作器４６、各配管、および各センサは、Ｎ台の室内ユニットＢ1，Ｂ2，…Ｂnにそれぞれ収容されている。これら室外ユニットＡおよび室内ユニットＢ1，Ｂ2，…Ｂnにより、マルチタイプの空気調和機が構成されている。そして、室外コントローラ２０と各室内コントローラ４５がデータ伝送用の信号線５０によって相互に接続されている。

【0018】

室外コントローラ２０は、各室内コントローラ４５との連係により室外ユニットＡおよび室内ユニットＢ1～Ｂnの運転を制御するもので、主要な機能として第１制御セクション２０ａ、第２制御セクション２０ｂ、検出セクション２０ｃ、第３制御セクション２０ｄを含む。

【0019】

第１制御セクション２０ａは、暖房運転時、室外熱交換器（蒸発器）５における冷媒の過熱度（スーパーヒート）SHが目標値SHsとなるように、電動膨張弁７の開度Ｑoを制御する過熱度制御を実行する。冷媒の過熱度SHは、温度センサ２３の検知温度TLと温度センサ２４の検知温度TSとの差に相当する。

【0020】

第２制御セクション２０ｂは、暖房運転時、運転状態の１つまたは複数の室内ユニットの室内熱交換器（凝縮器）４２における冷媒の過冷却度（サブクール）SCが目標値SCsとなるように同室内ユニットの電動膨張弁４１の開度Ｑiを操作する過冷却度制御を実行するとともに、運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットの電動膨張弁４１を全閉する。各室内熱交換器４２における冷媒の凝縮温度TGと各温度センサ４７の検知温度TC2との差を、各室内熱交換器４２における冷媒の過冷却度SCとして求めることができる。凝縮温度TGは、高圧側配管２の圧力センサ２２が検知する冷媒圧力PDから換算して求めることができる。また、第２制御セクション２０ｂは、過冷却度制御の実行に伴い、運転状態の室内ユニットにおける操作器４６の目標室内温度Tasと室内温度センサ４４の検知温度Taとの差が大きくなって暖房負荷が増加した場合に、過冷却度SCに対する目標値SCsを低下させることで、電動膨張弁７の開度Ｑoを増加方向に変化させ、これにより室内熱交換器４２への冷媒流量を増して暖房能力を増加させる。さらに、第２制御セクション２０ｂは、過冷却度制御の実行に伴い、運転状態の室内ユニットにおける操作器４６の目標室内温度Tasと室内温度センサ４４の検知温度Taとの差が小さくなって暖房負荷が減少した場合に、過冷却度SCに対する目標値SCsを上昇させることで、電動膨張弁７の開度Ｑoを減少方向に変化させ、これにより室内熱交換器４２への冷媒流量を減らして暖房能力を減少させる。

【0021】

検出セクション２０ｃは、暖房運転時のヒートポンプ式冷凍サイクルにおける冷媒循環量を検出するもので、具体的には冷媒循環量の不足率Ｘ（％）を検出する。

【0022】

第３制御セクション２０ｄは、検出セクション２０ｃで検出される冷媒循環量が不足の場合、具体的には検出セクション２０ｃで検出される不足率Ｘが閾値Ｘｓ（例えば30％）以上の無視できない状況にある場合に、運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける電動膨張弁４１の開度Ｑiを全閉状態から徐々に増す。詳細には、第３制御セクション２０ｄは、検出セクション２０ｃで検出された不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上で、かつ第１制御セクション２０ａの過熱度制御によって操作される電動膨張弁７の開度Ｑoが設定値Ｑos以上の場合に（つまり冷媒循環量の不足に伴う過熱度SHの上昇を過熱度制御によって抑えることが困難な場合に）、運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットにおける電動膨張弁４１の開度Ｑiを全閉状態から所定開度Ｑis（例えば最大開度Ｑimaxの10％）を上限として一定開度ΔＱずつ徐々に増す。設定値Ｑosは、最大開度Ｑomaxの例えば2/3の開度に相当する。上限として定めた所定開度Ｑisは、電動膨張弁４１の開き過ぎによる余計な冷媒の流入を防ぐためのものである。

【0023】

冷媒循環量の不足率Ｘは、凝縮器における冷媒の凝縮温度TG、蒸発器（室内熱交換器４２）における冷媒の蒸発温度TU、蒸発器から流出する冷媒の温度（温度センサ４７の検知温度）TC2、凝縮器に流入する冷媒の温度（温度センサ２３の検知温度）TLのうち、いずれか１つまたは複数の要素を用いて検出することができる。蒸発温度TUは、低圧側配管１２における圧力センサ２５の検知圧力PSから換算して求めることができる。

【0024】

例えば、ヒートポンプ式冷凍サイクル中の冷媒が全ての室内ユニットＢ1～Ｂnに溜まり込むことなく適切に循環し、冷媒循環量に不足がない場合、液側渡り配管３１および液側配管８，７が液状の冷媒で満たされた状態となり、その液状の冷媒が室外熱交換器（蒸発器）５に流入する。冷媒が室内ユニットＢ1～Ｂnのいずれかに溜まり込んで、ヒートポンプ式冷凍サイクル中の冷媒循環量が不足気味になると、液側渡り配管３１および液側配管８，７に液状の冷媒とガス状の冷媒が共存して流れ、いわゆる気液二相状態の冷媒が室外熱交換器５に流入するようになる。

【0025】

気液二相状態の冷媒が室外熱交換器５に流入すると、室外熱交換器５における冷媒の過熱度SHが上昇し、この過熱度SHの上昇を抑えるべく過熱度制御が働いて電動膨張弁７の開度Ｑoが増加方向に変化する。ただし、電動膨張弁７の開度Ｑoの増加が続いてその開度Ｑoが電動膨張弁７の最大開度Ｑomaxに達すると、過熱度SHの上昇を抑えることができなくなり、圧縮機１に吸込まれる冷媒の温度TSが上昇する。冷媒温度TSが上昇すると、圧縮機１から吐出される冷媒の温度TD（および圧力PD）が上昇し、その冷媒温度TDの上昇に対する室内コントローラ２０の高圧保護制御によってインバータ１８の出力周波数Ｆが低下する。出力周波数Ｆが低下すると、圧縮機１の能力が低下し、これに伴い運転状態の室内ユニットにおける暖房能力が低下してしまう。

【0026】

液状の冷媒が室外熱交換器５に流入する場合のヒートポンプ式冷凍サイクルの状態を図３のモリエル線図に実線で示し、気液二相状態の冷媒が室外熱交換器５に流入する場合のヒートポンプ式冷凍サイクルの状態を同モリエル線図に破線で示す。冷媒温度TLは、液状の冷媒が流入する場合は凝縮温度TGに近い側に存するが、気液二相状態の冷媒が流入する場合は凝縮温度TGから離れて蒸発温度TU側に寄った値TL´となる。

【0027】

そこで、検出セクション２０ｃは、温度センサ２３により検知される実際の冷媒温度TLが、上記モリエル線図上の冷媒温度TLと冷媒温度TL´との間のどの位置に存しているかを、冷媒循環量の不足率Ｘ（％）として検出する。すなわち、実際の冷媒温度TLがモリエル線図上の冷媒温度TLと同じ位置にあれば不足率Ｘは0％、実際の冷媒温度TLがモリエル線図上の冷媒温度TLと冷媒温度TL´との間の中間位置にあれば不足率Ｘは50％、実際の冷媒温度TLがモリエル線図上の冷媒温度TL´と同じ位置にあれば不足率Ｘは100（％）である。

【0028】

つぎに、室外コントローラ２０が実行する制御を図３のフローチャートを参照しながら説明する。フローチャート中のステップS1，S2…については、単にS1，S2…と略称する。

【0029】

暖房運転時、室外コントローラ２０は、室外熱交換器（蒸発器）５における冷媒の過熱度SHが目標値SHsとなるように、電動膨張弁７の開度を制御する（S1）。同時に、室外コントローラ２０は、運転状態の１つまたは複数の室内ユニットたとえば室内ユニットＢ1，Ｂ2の室内熱交換器４２における冷媒の過冷却度SCがそれぞれ目標値SCsとなるように同室内ユニットＢ1，Ｂ2の各電動膨張弁４１の開度を制御し、運転停止状態の１つまたは複数の室内ユニットたとえば室内ユニットＢ3～Ｂnの電動膨張弁４１を全閉する（S2）。

【0030】

続いて、室外コントローラ２０は、ヒートポンプ式冷凍サイクル中の冷媒循環量の不足率Ｘを検出し（S3）、検出した不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上であるか否かを判定する（S4）。検出した不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上でない場合（S4のNO）、室外コントローラ２０は、上記S1からの処理を繰り返す。

【0031】

検出した不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上の場合（S4のYES）、室外コントローラ２０は、過熱度制御によって調整されている電動膨張弁７の開度Ｑoが設定値Ｑos以上であるか否かを判定する（S5）。開度Ｑoが設定値Ｑos以上でない場合（S5のNO）、室外コントローラ２０は、上記Ｓ１からの処理を繰り返す。

【0032】

開度Ｑoが設定値Ｑos以上の場合（S5のYES）、室外コントローラ２０は、運転停止状態の室内ユニットＢ3～Ｂnの電動膨張弁４１の開度Ｑiが所定開度Ｑis未満であることを条件に（S6のYES）、その室内ユニットＢ3～Ｂnの電動膨張弁４１の開度Ｑiをそれぞれ所定開度ΔＱだけ増大する（S7）。全閉していた各電動膨張弁４１が開くことにより、室内ユニットＢ3～Ｂnの室内熱交換器４２に溜まり込んで液化していた寝込み冷媒が液側渡り配管３１および液側配管８へと流出する。

【0033】

この開度増に伴い、室外コントローラ２０は、タイムカウントｔを開始し（S8）、そのタイムカウントｔが一定時間ｔs（例えば300秒）に達しているか否かを判定する（S9）。タイムカウントｔが一定時間ｔs未満であれば（S9のNO）、室外コントローラ２０は、上記増大した電動膨張弁４１の開度Ｑiを保持し（S10）、タイムカウントｔを継続する（S8）。そして、タイムカウントｔが一定時間ｔsに達したとき（S9のYES）、室外コントローラ２０は、上記Ｓ１，Ｓ２の処理を経て、冷媒循環量の不足率Ｘを再び検出する（S3）。

【0034】

開度増にもかかわらず、検出した不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上の場合（S4のYES）、かつ電動膨張弁７の開度Ｑoが設定値Ｑos以上の場合（S5のYES）、室外コントローラ２０は、運転停止状態の室内ユニットＢ3～Ｂnの電動膨張弁４１の開度Ｑiが所定開度Ｑis未満であることを条件に（S6のYES）、その室内ユニットＢ1～Ｂnの電動膨張弁４１の開度Ｑiをそれぞれ所定開度ΔＱだけ再び増大する（S7）。全閉していた各電動膨張弁４１の開度Ｑiがさらに増すことにより、室内ユニットＢ3～Ｂnの室内熱交換器４２に溜まり込んで液化していた寝込み冷媒が液側渡り配管３１および液側配管８へとさらに流出する。

【0035】

この開度増に伴い、室外コントローラ２０は、タイムカウントｔを初めから開始し（S8）、そのタイムカウントｔが一定時間ｔsに達しているか否かを判定する（S9）。タイムカウントｔが一定時間ｔs未満であれば（S9のNO）、室外コントローラ２０は、増大した電動膨張弁４１の開度Ｑiを保持し（S10）、タイムカウントｔを継続する（S8）。タイムカウントｔが一定時間ｔsに達したとき（S9のYES）、室外コントローラ２０は、上記S1，S2の処理を経て、冷媒循環量の不足率Ｘの検出を繰り返す（S3）。

【0036】

上記S6において運転停止状態の室内ユニットＢ3～Ｂnにおける電動膨張弁４１の開度Ｑiが設定値Ｑisに達した場合（S6のYES）、室外コントローラ２０は、S7の開度増の処理を実行することなく、タイムカウントｔを初めから開始する（S8）。

【0037】

以上のように、冷媒循環量が不足した場合、運転停止状態の室内ユニットＢ3～Ｂnの電動膨張弁４１を全閉状態から開き、しかもその開度Ｑiを一定時間ｔsごとに徐々に増していくことにより、室内ユニットＢ3～Ｂnの室内熱交換器４２に溜まり込んでいた寝込み冷媒の流出が徐々に促進される。この流出により、液側渡り配管３１および液側配管８，７における冷媒の気液二相状態が徐々に解消される。

【0038】

気液二相状態の冷媒が室外熱交換器５に流入しなくなれば、室外熱交換器５における冷媒の過熱度SHの不要な上昇を防ぐことができ、よって過熱度制御による電動膨張弁７の開度Ｑoの不要な増加を防ぐことができる。これに伴い、圧縮機１に吸込まれる冷媒の温度TSの不要な上昇を回避することができ、ひいては圧縮機１から吐出される冷媒の温度TD（および圧力PD）の不要な上昇を回避することができ、よって高圧保護制御によるインバータ１８の出力周波数Ｆの不要な低下を回避することができる。結果として、運転状態の室内ユニットにおける暖房能力の不要な低下を防ぐことができる。

【0039】

電動膨張弁４１の開度Ｑiを一気に大きく増大すると、運転停止状態の室内ユニットＢ3～Ｂnに多量の冷媒が一気に流入してしまうが、電動膨張弁４１の開度Ｑiを一定時間ｔsごとに徐々に増すので、運転停止状態の室内ユニットＢ3～Ｂnに多量の冷媒が一気に流入しなくなり、よってヒートポンプ式冷凍サイクルの安定した効率のよい省エネルギー運転が可能となる。

【0040】

［変形例］
上記実施形態では、凝縮温度TGの値に対する冷媒温度TLの値の割合を冷媒循環量の不足率Ｘ（％）として検出したが、それに限らず、要は、凝縮温度TG、蒸発温度TU、冷媒温度TC2、冷媒温度TLのうち、いずれか１つまたは複数の要素を用いて検出すればよい。

【0041】

不足率Ｘ（％）は反対の概念の充足率Ｙ（％）として見ることもできるので、不足率Ｘ（％）とは反対の概念の充足率Ｙ（％）を検出してもよい。充足率Ｙ（％）は、冷媒循環量の不足分が多いほど0％に近づく値となり、冷媒循環量の不足分が少ないほど100％に近づく値となる。すなわち、不足率Ｘ＝0％は充足率Ｙ＝100％、不足率Ｘ＝50％は充足率Ｙ＝50％、不足率Ｘ＝100％は充足率Ｙ＝0％である。

【0042】

上記実施形態では、冷媒循環量の不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上で、かつ電動膨張弁７の開度Ｑoが設定値Ｑos以上の場合に、電動膨張弁４１の開度Ｑiを徐々に増す制御を開始したが、電動膨張弁７の開度Ｑoが設定値Ｑos以上という条件については省略し、冷媒循環量の不足率Ｘが閾値Ｘｓ以上であれば、直ちに、電動膨張弁４１の開度Ｑiを徐々に増す制御を開始してもよい。

【0043】

その他、上記各実施形態および変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態や変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0044】

Ａ…室外ユニット、Ｂ1～Ｂn…室内ユニット、１…圧縮機、３…四方弁、５…室外熱交換器、７…電動膨張弁、１６…室外ファン、１８…インバータ、２０…室外コントローラ、４１…電動膨張弁、４２…室内熱交換器、４３…室内ファン、４５…室内コントローラ、４６…操作器

【図1】

【図2】

【図3】