特許 7047657 車両用操作装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-28

(45)【発行日】2022-04-05

(54)【発明の名称】車両用操作装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 16/02 20060101AFI20220329BHJP

   G06F 3/041 20060101ALI20220329BHJP

   G06F 3/01 20060101ALI20220329BHJP

   G06F 3/0482 20130101ALI20220329BHJP

   G06F 3/04847 20220101ALI20220329BHJP

   B60R 11/02 20060101ALI20220329BHJP

【ＦＩ】

B60R16/02 630L

G06F3/041 580

G06F3/041 480

G06F3/01 560

G06F3/0482

G06F3/0484 170

B60R11/02 C

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018148245

(22)【出願日】2018-08-07

(65)【公開番号】P2020023236

(43)【公開日】2020-02-13

【審査請求日】2020-10-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000110321

【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 洋之

(72)【発明者】

【氏名】古井 寛之

【審査官】浅野 麻木

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０１８２２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２１５６４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２０４０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０３６９５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ １６／０２

Ｇ０６Ｆ ３／０４１

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０４８２

Ｇ０６Ｆ ３／０４８４７

Ｂ６０Ｒ １１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に搭載され、機器の操作を行う装置であって、
車室内に設けられ、正面に開口を有する筐体と、
前記筐体の前記開口を通じて視認される表示部と、
前記表示部に対して画像信号を出力することで前記表示部に表示される画像を制御する制御部と、
前記筐体に対する乗員の手指の近接動作を検知する近接動作検知部と、
前記筐体の側部または前記開口の周縁部に設けられ、前記側部または前記周縁部に対する乗員の手指の接触を検知する接触検知部と、
前記筐体のうち前記接触検知部が設けられている部分に設けられ、当該部分に対する乗員の手指の押込度合を検知する押込度合検知部と、を備え、
前記表示部は、前記近接動作検知部により乗員の手指の近接動作が検知された場合、前記接触検知部の検知結果に基づいて選択される選択項目を含む第１の操作メニュー画像を表示し、
前記第１の操作メニュー画像には、複数の前記選択項目が並んで配置されており、
前記接触検知部は、複数の前記選択項目の位置に対応して設けられており、
前記表示部は、前記第１の操作メニュー画像が表示されているときには、
前記接触検知部により乗員の手指の接触が検知された場合に前記手指が接触している部分に対応する１つの前記選択項目の表示態様を変更する仮選択と、前記表示態様が変更されている前記選択項目に対応する部分であり前記手指が接触している部分に関して、前記押込度合検知部により検知された当該手指の押込度合が所定度合以上である場合に、前記表示態様が変更されている前記選択項目が選択されたとする本選択と、の二段階に分けた前記選択項目の選択に基づいて、
前記本選択によって選択された前記選択項目に対応した第２の操作メニュー画像を前記第１の操作メニュー画像に隣接した位置に表示する、
車両用操作装置。

【請求項2】

前記近接動作検知部及び前記接触検知部は、前記筐体のうち幅方向の両側にそれぞれ対応して設けられており、
前記表示部は、前記近接動作検知部により乗員の手指の近接動作が検知された場合、前記表示部のうち、当該乗員の手指の近接動作を検知した当該近接動作検知部側の領域に前記第１の操作メニュー画像を表示する、
請求項１に記載の車両用操作装置。

【請求項3】

前記近接動作検知部及び前記接触検知部は、同一の静電容量式のセンサにより構成されており、前記センサに対して乗員の手指が所定の距離以内に近接していないときには前記センサの検知感度を第１の検知感度に設定する一方、前記センサに対して乗員の手指が前記所定の距離以内に近接しているときには前記センサの検知感度を前記第１の検知感度よりも低い第２の検知感度に設定する、
請求項１または請求項２に記載の車両用操作装置。

【請求項4】

前記押込度合検知部は、自身が押圧された際に電圧信号を出力する一方、自身に対して電圧が印加されることで振動する圧電素子と、前記圧電素子が押圧された場合に、前記圧電素子に対して電圧を印加することで前記圧電素子の振動を制御する振動制御部と、を備える、
請求項１～請求項３のいずれか一項に記載の車両用操作装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用操作装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、タッチパネルを有する表示装置と、押しボタンスイッチなどの機械的な断続接点を有するスイッチとを備えた車両用操作装置が開示されている。こうした車両用操作装置によれば、乗員は、表示装置のタッチパネルに手指で直接触れることで、例えばカーナビゲーション操作やオーディオ操作を行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－６０３８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１に記載の操作装置においては、乗員がタッチパネルに手指で直接触れることにより、タッチパネルの表面に指紋などが付着して汚れるおそれがある。こうした不都合を解消するために、特許文献１に記載の押しボタンスイッチや、ロータリスイッチなどの機械的な断続接点を有するスイッチ（以下、物理スイッチと称する）を併用することで、タッチパネルに手指が触れる頻度を低減することが考えられる。しかしながら、この場合、表示装置に操作メニュー画像を表示させたり、操作メニュー画像に含まれる選択項目を選択したりするために物理スイッチを操作する必要が生じる。またこの場合、物理スイッチが表示装置から離れた位置に設けられている場合には、表示装置を目視しながら物理スイッチを操作しなければならず、操作性の向上において改善の余地を残すものとなっている。

【0005】

本発明の目的は、操作性を向上させることのできる車両用操作装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための車両用操作装置は、車両に搭載され、機器の操作を行う装置であって、車室内に設けられ、正面に開口を有する筐体と、前記筐体の前記開口を通じて視認される表示部と、前記表示部に対して画像信号を出力することで前記表示部に表示される画像を制御する制御部と、前記筐体に対する乗員の手指の近接動作を検知する近接動作検知部と、前記筐体の側部または前記開口の周縁部に設けられ、前記側部または前記周縁部に対する乗員の手指の接触を検知する接触検知部と、を備え、前記表示部は、前記近接動作検知部により乗員の手指の近接動作が検知された場合、前記接触検知部の検知結果に基づいて選択される選択項目を含む操作メニュー画像を表示する。

【0007】

同構成によれば、筐体に対する乗員の手指の近接動作が近接動作検知部により検知されると、制御部の制御を通じて表示部に操作メニュー画像が表示される。このため、乗員は、筐体に対して手指を近接させるだけで、筐体や表示部に触れることなく、表示部に操作メニュー画像を表示させることができる。また、操作メニュー画像が表示されるまでは、例えばカーナビゲーション用の地図画像などの他の画像を表示部に表示させておくことができる。そして、この状態において、接触検知部が設けられている筐体の側部または開口の周縁部に手指を触れることで、操作メニュー画像に含まれている選択項目を選択することが可能となる。このため、操作のために表示部に手指が触れる頻度を低減することができる。

【0008】

上記車両用操作装置において、前記操作メニュー画像を第１の操作メニュー画像とするとき、前記近接動作検知部及び前記接触検知部は、前記筐体のうち幅方向の両側にそれぞれ対応して設けられており、前記表示部は、前記近接動作検知部により乗員の手指の近接動作が検知された場合、前記表示部のうち、当該乗員の手指の近接動作を検知した当該近接動作検知部側の領域に前記第１の操作メニュー画像を表示することが好ましい。

【0009】

同構成によれば、近接動作検知部により乗員の手指の近接動作が検知されると、表示部のうち、当該乗員の手指の近接動作を検知した当該近接動作検知部側の領域に第１の操作メニュー画像が表示される。このように、表示部のうち、操作しようとする乗員の手指に近い領域に第１の操作メニュー画像が表示されるため、乗員は第１の操作メニュー画像に含まれる選択項目を視認しやすくなる。そして、当該領域に近い側の筐体の側部または開口の周縁部に触れることで直感的な操作を行うことが可能となる。したがって、操作性を一層向上させることができる。

【0010】

上記車両用操作装置において、前記近接動作検知部及び前記接触検知部は、同一の静電容量式のセンサにより構成されており、前記センサに対して乗員の手指が所定の距離以内に近接していないときには前記センサの検知感度を第１の検知感度に設定する一方、前記センサに対して乗員の手指が前記所定の距離以内に近接しているときには前記センサの検知感度を前記第１の検知感度よりも低い第２の検知感度に設定することが好ましい。

【0011】

同構成によれば、静電容量式のセンサの検知感度の設定を上記態様にて切り替えることにより、近接動作検知部及び接触検知部を同一のセンサによって構成することができる。このため、近接動作検知部と接触検知部とを各別に設ける必要がなくなる。したがって、車両用操作装置を簡易な構成とすることができる。

【0012】

上記車両用操作装置において、前記操作メニュー画像を第１の操作メニュー画像とするとき、前記第１の操作メニュー画像には、複数の前記選択項目が並んで配置されており、前記接触検知部は、複数の前記選択項目の位置に対応して設けられており、前記筐体のうち前記接触検知部が設けられている部分に設けられ、当該部分に対する乗員の手指の押込度合を検知する押込度合検知部を備えており、前記表示部は、前記第１の操作メニュー画像が表示されているときに、前記接触検知部により乗員の手指の接触が検知された場合には、その接触している部分に対応する１つの前記選択項目の表示態様を変更する一方、前記押込度合検知部により検知された当該手指の押込度合が所定度合以上である場合には、当該選択項目が選択されたとして、当該選択項目に対応した第２の操作メニュー画像を表示することが好ましい。

【0013】

同構成によれば、第１の操作メニュー画像が表示部に表示されているときに、接触検知部が設けられている筐体の側部または開口の周縁部のうち乗員が選択しようとする選択項目の位置に対応する部分に手指が触れると、まずは当該選択項目が仮選択されたとして当該選択項目の表示態様が変更される。これにより、乗員は、選択しようとしている選択項目を確認することでができる。また、選択項目が仮選択されている状態において、手指を押し込むと、当該選択項目が本選択されたとして第２の操作メニュー画像が表示される。このように、仮選択と本選択との二段階に分けて選択項目を選択することで選択項目が誤って選択されることを抑制できる。

【0014】

上記車両用操作装置において、前記押込度合検知部は、自身が押圧された際に電圧信号を出力する一方、自身に対して電圧が印加されることで振動する圧電素子と、前記圧電素子が押圧された場合に、前記圧電素子に対して電圧を印加することで前記圧電素子の振動を制御する振動制御部と、を備えることが好ましい。

【0015】

同構成によれば、圧電素子が設けられた筐体の側部または開口の周縁部が手指により押圧されると、圧電素子に対して電圧が印加されることで圧電素子が振動する。このため、押圧操作した乗員の手指に対して触感フィードバックを提示することができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、車両用操作装置の操作性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】車両用操作装置の一実施形態について、操作装置を中心に示す正面図。

【図2】同実施形態の操作装置及び各種機器との関係を示す概略図。

【図3】同実施形態の操作装置の斜視図。

【図4】近接動作検知部及び押込度合検知部の構成を示す断面図。

【図5】第１の操作メニュー画像及びラジオメニュー画像が表示された表示部を示す正面図。

【図6】音量バー画像及びラジオ情報画像が表示された表示部を示す正面図。

【図7】第１の操作メニュー画像及び空調メニュー画像が表示された表示部を示す正面図。

【図8】温度バー画像及び風量バー画像が表示された表示部を示す正面図。

【図9】車両用操作装置の操作手順を示すフローチャート。

【図10】車両用操作装置の操作手順を示すフローチャート。

【図11】乗員の手指の近接動作により第１の操作メニュー画像が表示された状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図12】ラジオメニュー画像が表示された状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図13】スライド操作によりラジオメニュー画像の選択項目の選択位置が変更されている状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図14】表示部の周縁部から音量バー画像及びラジオ情報画像が表示された状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図15】スライド操作によりラジオの音量が調整されている状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図16】空調メニュー画像が表示された状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図17】スライド操作により空調メニュー画像の選択項目の選択位置が変更されている状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図18】スライド操作により、空調の風量が調整されている状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【図19】助手席側からの手指の近接動作により第１の操作メニュー画像が表示された状態の車両用操作装置を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図１～図１９を参照して、一実施形態について説明する。
図１に示すように、車両の車室内には、車幅方向Ｗに沿って延在するインストルメントパネル１０１が設けられている。インストルメントパネル１０１の車幅方向Ｗの中央部、より詳しくは、ステアリングホイール１０２が設けられている運転席側（同図の右方）と、助手席側（同図の左方）との間の部分には、車両用操作装置（以下、操作装置１０）が設けられている。

【0019】

図２に示すように、操作装置１０は、車両に搭載されたオーディオ装置や空調装置、カーナビゲーション装置などの各種機器１１０に電気的に接続されている。操作装置１０は、乗員の入力操作に基づいて各種機器１１０を動作させるための信号を各種機器１１０に対して出力する。

【0020】

図３に示すように、操作装置１０は、正面に開口１１ａを有する筐体１１と、筐体１１の開口１１ａを通じて視認される表示部２０とを備えている。筐体１１は、上下方向に沿った一対の短辺と、車幅方向Ｗに沿った一対の長辺とを有する長方形状の正面を含む略直方体状をなしている。

【0021】

図２に示すように、表示部２０は、液晶パネルなどにより構成されている。表示部２０には、表示部２０に対して画像信号を出力することで表示部２０に表示される画像を制御する制御部２１が電気的に接続されている。

【0022】

＜近接動作検知部３０＞
図２及び図３に示すように、操作装置１０には、乗員の手指（以下、指Ｆ）の近接動作を検知する近接動作検知部と、指Ｆの接触動作を検知する接触検知部との双方を構成する静電容量式の近接動作検知部３０を備えている。

【0023】

近接動作検知部３０は、筐体１１の車幅方向Ｗの両側部にそれぞれ配置され、上下方向に沿って延在する一対の第１の近接動作検知部３１と、筐体１１の開口１１ａの下側周縁部の中央部に配置された第２の近接動作検知部３２とを備えている。また、近接動作検知部３０は、同下側周縁部のうち車幅方向Ｗの両側に配置され、車幅方向Ｗに沿って延在する一対の第３の近接動作検知部３３を備えている。

【0024】

各近接動作検知部３１，３２，３３の構造は基本的に同一であるため、以降においては、第１の近接動作検知部３１について説明し、他の近接動作検知部３２，３３については重複する説明を省略する。

【0025】

図２及び図４に示すように、第１の近接動作検知部３１は、ガラスなどの絶縁性材料からなり、筐体１１の側面を構成する表面パネル３４と、表面パネル３４の裏側に配置された静電容量式の近接センサ３５と、近接センサ３５に電気的に接続されたセンサ回路部３６とを備えている。

【0026】

近接センサ３５は、コンデンサを構成する電極板（図示略）を有している。指Ｆが近接センサ３５に近接することで、表面パネル３４を介して電極板と指Ｆとの間に新たなコンデンサが構成される。

【0027】

近接センサ３５は、電極板と指Ｆとの距離Ｄに応じて変化するコンデンサの静電容量Ｃに対応した電圧信号をセンサ回路部３６に対して出力する。電極板と指Ｆとの距離Ｄが大きくなるほど、コンデンサの静電容量Ｃは小さくなり、近接センサ３５から出力される電圧は小さくなる。

【0028】

そこで、本実施形態では、センサ回路部３６により、電極板と指Ｆとの距離が所定の距離Ｄ１となるときのコンデンサの静電容量Ｃ１に対応する電圧信号Ｅを第１閾値Ｅ１として設定している。またセンサ回路部３６は、電圧信号Ｅが第１閾値Ｅ１よりも小さい状態から第１閾値Ｅ１以上になることをもって電極板と指Ｆとの距離が上記所定の距離Ｄ１以内に近接したと判断する。

【0029】

また、本実施形態では、電極板と指Ｆとの距離が、上記所定の距離Ｄ１よりも小さい所定の距離Ｄ２となるときのコンデンサの静電容量Ｃ２に対応する電圧信号Ｅを第２閾値Ｅ２として設定している。この所定の距離Ｄ２は、表面パネル３４に指Ｆが接触しているときの電極板と指Ｆとの距離である。また、第２閾値Ｅ２は、第１閾値Ｅ１よりも桁違いに大きい（Ｅ２＞＞Ｅ１）。センサ回路部３６は、電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２よりも小さい状態から第２閾値Ｅ２以上になることをもって指Ｆが表面パネル３４に接触したと判断する。

【0030】

上述したように、指Ｆが上記所定の距離Ｄ１以内に近接したことを判断するための第１閾値Ｅ１は、第２閾値Ｅ２よりも遙かに小さい。そこで、本実施形態のセンサ回路部３６では、電極板に対して指Ｆが所定の距離Ｄ１以内に近接していないときには、近接センサ３５の検知感度を第１の検知感度に設定する一方、電極板に対して指Ｆが所定の距離Ｄ１以内に近接しているときには、近接センサ３５の検知感度を第１の検知感度よりも低い第２の検知感度に設定している。すなわち、電極板に対して指Ｆが所定の距離Ｄ１以内に近接していないときには、所定の距離Ｄ１以内に近接しているときに比べて、近接センサ３５から出力される電圧信号Ｅの最小測定単位を小さくしている。これにより、電圧信号Ｅが第１閾値Ｅ１を超えて上昇する際の電圧信号Ｅの僅かな変化を精度よく判断するようにしている。

【0031】

また、センサ回路部３６は、表面パネル３４上において指Ｆをスライドさせる操作（以下、スライド操作）を検知する。
＜押込度合検知部４０＞
図２及び図４に示すように、操作装置１０には、筐体１１のうち各近接動作検知部３１，３２，３３が設けられている部分に対する指Ｆの押込度合を検知する押込度合検知部４０が設けられている。押込度合検知部４０は、自身が押圧された際に電圧信号を出力する一方、自身に対して電圧が印加されることで振動する複数の圧電素子４１と、各圧電素子４１に電気的に接続され、圧電素子４１が押圧された場合に、圧電素子４１に対して電圧を印加することで圧電素子４１の振動を制御する振動制御部４２とを備えている。

【0032】

図４に示すように、圧電素子４１は、例えば、薄板状の圧電セラミックスと、圧電セラミックスを挟持する一対の電極とを備えている（いずれも図示略）。また、圧電素子４１は、近接センサ３５の裏側において、近接センサ３５の延在方向に互いに間隔をおいて複数配置されている。表面パネル３４に対して指Ｆが押し込まれると、表面パネル３４が僅かに撓むことで圧電素子４１が押圧される。このとき、圧電素子４１は、自身が押圧された度合に応じた電圧信号を振動制御部４２に出力する。そして、振動制御部４２は、圧電素子４１が出力した電圧信号に応じて当該圧電素子４１に対して電圧を断続的に印加する。これらにより、圧電素子４１は、自身が押圧された度合に応じた大きさにて振動する。こうした圧電素子４１の振動は、表面パネル３４を介して指Ｆに伝達される。

【0033】

振動制御部４２は、圧電素子４１から出力される電圧信号の大きさに応じて、表面パネル３４に対する指Ｆの押込度合が、所定度合以上であるか否かを判断する。
次に、指Ｆによる入力操作に基づいて表示部２０に表示される画像の構成について説明する。

【0034】

図５に示すように、第１の操作メニュー画像６０は、表示部２０の車幅方向Ｗの端部に表示される。第２の操作メニュー画像７０は、第１の操作メニュー画像６０の車幅方向Ｗの内側に隣接して表示される。

【0035】

第１の操作メニュー画像６０には、複数（本実施形態では５つ）の選択項目、すなわちカーナビゲーション機能を選択するための選択項目６１、空調機能を選択するための選択項目６２、テレビ機能を選択するための選択項目６３、ラジオ機能を選択するための選択項目６４、及び電話機能を選択するための選択項目６５が含まれている。これら５つの選択項目６１～６５は、上下方向に沿って並んで配置されている。

【0036】

選択項目６４が選択された場合に表示される第２の操作メニュー画像７０は、ラジオメニュー画像８０であり、ラジオ局を選択するための複数の選択項目８１～８５を有している。

【0037】

図６に示すように、ラジオメニュー画像８０の複数の選択項目８１～８５のいずれか１つが選択された場合には、第１の操作メニュー画像６０及びラジオメニュー画像８０が表示されなくなる一方、表示部２０のうち第１の操作メニュー画像６０が表示されていた領域に音量バー画像８６が表示される。また、表示部２０の上部に、選択されているラジオ局等の情報に関するラジオ情報画像８７が表示される。

【0038】

音量バー画像８６は、ラジオの音量を表示するものであり、当該音量の下限値（ＭＩＮ）と上限値（ＭＡＸ）との間を複数段階（本実施形態では１１段階）に分割し、上下方向に並べられた複数の目盛りを有している。各目盛りは、車幅方向Ｗに長い棒状をなしている。なお、複数の目盛りのうち上下方向の中央に位置する目盛りは、その他の目盛りよりも車幅方向Ｗに長い形状を有している。これにより、上記音量の中間値が視認しやすくなっている。

【0039】

ラジオ情報画像８７は、ラジオ局の名称や周波数などのラジオ局の情報や、設定されているラジオの音量の数値情報などを表示する。
また、図７に示すように、選択項目６２が選択された場合に表示される第２の操作メニュー画像７０は、空調メニュー画像９０であり、空調モードを選択するための複数の選択項目９１～９４を有している。

【0040】

図８に示すように、空調メニュー画像９０の複数の選択項目９１～９４のいずれか１つが選択された場合には、第１の操作メニュー画像６０及び空調メニュー画像９０が表示されなくなる一方、表示部２０の車幅方向Ｗの両側に一対の温度バー画像９５が表示される。また、表示部２０の下部に、空調空気の風量を表示する風量バー画像９６が表示される。温度バー画像９５には、車室内の温度を変更する操作キー画像及び選択されている空調モード画像が含まれている。

【0041】

次に、図９及び図１０を参照して、本実施形態の操作装置１０により実行される処理手順について説明する。なお、この一連の処理は、自動車のアクセサリスイッチがオン状態であるときに繰り返し実行される。

【0042】

図９に示すように、この一連の処理では、まず、制御部２１は、カーナビゲーション画像５０を表示部２０に表示させる（ステップＳ１）。またこのとき、近接動作検知部３１～３３の検知感度が、第１の検知感度に設定される（ステップＳ２）。

【0043】

次に、センサ回路部３６は、近接センサ３５から出力される電圧信号Ｅが第１閾値Ｅ１以上であるか否かを判断する。すなわち、電極板に対して指Ｆが所定の距離Ｄ１以内に近接しているか否かを判断する。

【0044】

ここで、電圧信号Ｅが第１閾値Ｅ１以上ではない旨判断された場合（ステップＳ３：ＮＯ）には、ステップＳ２の判断処理が繰り返し実行される。
一方、電圧信号Ｅが第１閾値Ｅ１よりも小さい旨判断されると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、電極板に対して指Ｆが上記所定の距離Ｄ１以内に近接しているとして、次に、制御部２１は、第１の操作メニュー画像６０を表示部２０に表示させて（ステップＳ４）、ステップＳ５に移行する。

【0045】

このとき、例えば図１１に示すように、車幅方向Ｗの一方側（同図の右方）から第１の近接動作検知部３１に対して指Ｆを近接させると、表示部２０の右端側から第１の操作メニュー画像６０が表示される。

【0046】

ステップＳ５においては、近接動作検知部３１～３３の検知感度が、第２の検知感度に設定される。
次に、センサ回路部３６は、近接センサ３５から出力された電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２以上であるか否かを判断する（ステップＳ６）。すなわち、近接動作検知部３１～３３の設けられた表面パネル３４に指Ｆが接触しているか否かを判断する。

【0047】

ここで、電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２以上ではない旨判断された場合（ステップＳ６：ＮＯ）には、表面パネル３４に指Ｆが接触していないとして、次に、制御部２１は、ステップＳ３にて肯定判断されてからの経過時間ｔ１を計測する（ステップＳ７）。

【0048】

次に、制御部２１は、上記経過時間ｔ１が２秒以上であるか否かを判断する（ステップＳ８）。ここで、経過時間ｔ１が２秒以上ではない旨判断された場合（ステップＳ８：ＮＯ）には、ステップＳ７の判断処理が繰り返し実行される。

【0049】

一方、経過時間ｔ１が２秒以上であると判断された場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）には、乗員による入力操作の意志がないとして、この一連の処理を終了する。
一方、電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２以上である旨判断された場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）には、次に、制御部２１は、第１の操作メニュー画像６０に含まれる複数の選択項目６１～６５のうち表面パネル３４に接触した指Ｆの位置に対応した１つの選択項目が仮選択されたとして、その表示態様を変更する（ステップＳ９）。本実施形態では、当該選択項目を点灯させるようにしている。

【0050】

次に、押込度合検知部４０は、表面パネル３４に対する指Ｆの押込操作が検知されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。
ここで、押込操作が検知されていないと判断された場合（ステップＳ１０：ＮＯ）には、ステップＳ６に移行する。

【0051】

一方、押込操作が検知されたと判断された場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）には、制御部２１は、仮選択された選択項目６１～６５が本選択されたとして、図１０に示すように、第２の操作メニュー画像７０を表示して（ステップＳ１１）、次に、ステップＳ１２に移行する。

【0052】

このとき、例えばラジオ機能を選択するための選択項目６４が本選択された場合には、図１２に示すように、第２の操作メニュー画像７０としてラジオメニュー画像８０が第１の操作メニュー画像６０に隣接した位置に表示される。また、ラジオメニュー画像８０に含まれる複数の選択項目８１～８５のうち最上位に位置する選択項目８１が点灯される。これは、選択項目８１が仮選択された状態を示している。

【0053】

また、例えば空調機能を選択するための選択項目６２が本選択された場合には、図１６に示すように、第２の操作メニュー画像７０として空調メニュー画像９０が第１の操作メニュー画像６０に隣接した位置に表示される。また、空調メニュー画像９０に含まれる複数の選択項目９１～９４のうち最上位に位置する選択項目９１が点灯される。これは、選択項目９１が仮選択された状態を示している。

【0054】

ステップＳ１２においては、ステップＳ６と同様にして、センサ回路部３６は、近接センサ３５から出力された電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２以上であるか否かを判断する。すなわち、表面パネル３４に指Ｆが接触しているか否かを判断する。

【0055】

ここで、電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２以上ではない旨判断された場合（ステップＳ１２：ＮＯ）は、表面パネル３４に指Ｆが接触していないとして、次に、制御部２１は、ステップＳ１０にて肯定判断されてからの経過時間ｔ２を計測する（ステップＳ１３）。

【0056】

次に、制御部２１は、上記経過時間ｔ２が２秒以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。経過時間ｔ２が２秒以上ではない旨判断された場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、ステップＳ１３の判断処理が繰り返し実行される。

【0057】

ここで、経過時間ｔが２秒以上であると判断された場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、乗員による入力操作の意志がないとして、この一連の処理を終了する。
一方、電圧信号Ｅが第２閾値Ｅ２以上である旨判断された場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）には、表面パネル３４に指Ｆが接触したとして、次に、センサ回路部３６は、スライド操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ１５）。ここで、スライド操作が行われない場合（ステップＳ１５：ＮＯ）には、ステップＳ１７に移行する。

【0058】

一方、スライド操作が行われた場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）は、制御部２１は、選択項目８１～８５（９１～９４）のうち、スライド操作によって移動された指Ｆの位置に対応した１つの選択項目８３（９３）を点灯させる（ステップＳ１６、図１３及び図１７参照）。そして、ステップＳ１７に移行する。なお、この場合、表面パネル３４のうち押込操作がされた部分を起点とするスライド操作を検知するようにしてもよいし、当該部分とは異なる部分を起点としたスライド操作を検知するようにしてもよい。

【0059】

ステップＳ１７においては、押込度合検知部４０により、表面パネル３４に対する指Ｆの押込操作が検知されたか否かを判断する。
ここで、押込操作が検知されていないと判断された場合（ステップＳ１７：ＮＯ）には、ステップＳ１２に移行する。

【0060】

一方、押込操作が検知されたと判断された場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）には、選択項目８１～８５（９１～９４）のうち仮選択されている状態の選択項目が本選択されたとして、当該選択項目に対応した機器の機能が実行される（ステップＳ１８）。

【0061】

このとき、例えばラジオ機能が選択されている場合には、図１４に示すように、表示部２０のうち同図の右端側からは音量バー画像８６が表示されるとともに、表示部２０の上部からはラジオ情報画像８７が表示される。

【0062】

また図１５に示すように、スライド操作により、ラジオの音量調整が可能とされている。このとき、制御部２１は、ラジオの音量の増加に伴って圧電素子４１の振動が大きくなるように、圧電素子４１に印加する電圧を増大させる。すなわち、スライド操作によりラジオの音量が大きく設定されるほど、指Ｆに伝達される振動が大きくなる。

【0063】

また、例えば空調機能が選択されている場合には、図１８に示すように、表示部２０の車幅方向Ｗの両側から一対の温度バー画像９５が表示されるとともに、表示部２０の下部からは風量バー画像９６が表示される。

【0064】

同図に示すように、第３の近接動作検知部３３上において指Ｆをスライド操作することにより、空調の風量調整が可能とされている。
そして、この一連の処理を終了する。

【0065】

図１９に示すように、上述した操作装置１０の入力操作は、車幅方向Ｗの他方側（同図の左方）から行うこともできる。この場合、第１の操作メニュー画像６０及び第２の操作メニュー画像７０は、表示部２０の車幅方向Ｗの他方側から表示される。したがって、操作装置１０においては、車幅方向Ｗの両側から同様な操作を行うことができる。

【0066】

なお、こうした操作において、上述したいずれの操作中であっても、第２の近接動作検知部３２を押圧することで、ステップＳ１に移行することができる。
本実施形態の作用及び効果について説明する。

【0067】

（１）操作装置１０は、車室内に設けられ、正面に開口１１ａを有する筐体１１と、筐体１１の開口１１ａを通じて視認される表示部２０と、表示部２０に対して画像信号を出力することで表示部２０に表示される画像を制御する制御部２１とを備えている。また、筐体１１に対する乗員の指Ｆの近接動作を検知するとともに、筐体１１のうち車幅方向の両側にそれぞれ対応して設けられ、筐体１１に対する乗員の指Ｆの接触を検知する第１の近接動作検知部３１を備えている。表示部２０は、第１の近接動作検知部３１により乗員の指Ｆの近接動作が検知された場合、表示部２０のうち、乗員の指Ｆの近接動作を検知した第１の近接動作検知部３１側の領域に第１の操作メニュー画像６０を表示する。

【0068】

こうした構成によれば、第１の近接動作検知部３１により乗員の指Ｆの近接動作が検知されると、表示部２０のうち、乗員の指Ｆの近接動作を検知した第１の近接動作検知部３１側の領域に第１の操作メニュー画像６０が表示される。このため、乗員は、筐体１１に対して指Ｆを近接させるだけで、筐体１１や表示部２０に触れることなく、乗員の指Ｆの近接動作を検知した第１の近接動作検知部３１側の領域に第１の操作メニュー画像６０を表示させることができる。このように、表示部２０のうち、操作しようとする乗員の指Ｆに近い領域に第１の操作メニュー画像６０が表示されるため、乗員は第１の操作メニュー画像６０に含まれる選択項目６１～６５を視認しやすくなる。そして、当該領域に近い側の筐体１１の側部に触れることで直感的な操作を行うことが可能となる。

【0069】

また、第１の操作メニュー画像６０が表示されるまでは、例えばカーナビゲーション画像５０などの他の画像を表示部２０に表示させておくことができる。そして、この状態において、第１の近接動作検知部３１が設けられている筐体１１の側部に指Ｆを触れることで、第１の操作メニュー画像６０に含まれている選択項目６１～６５を選択することが可能となる。このため、操作のために表示部２０に指Ｆが触れる頻度を低減することができる。したがって、操作装置１０の操作性を向上させることができる。

【0070】

また、例えば、表示部２０が大型化された場合、乗員が車室内で着座した状態において、表示部２０における当該乗員とは反対側の端部まで手が届かないおそれがある。
この点、上記構成によれば、第１の近接動作検知部３１が筐体１１のうち車幅方向Ｗの両側に設けられているため、乗員は自身に近い位置で操作装置１０の操作をすることができる。加えて、筐体１１の側部により操作装置１０の操作を行うようにすれば、操作装置１０を操作する箇所を筐体１１の側部に集約することができるため、表示部２０を大型化することができる。

【0071】

（２）近接動作検知部及び接触検知部は、静電容量式のセンサを備える同一の近接動作検知部３０により構成されている。近接動作検知部３０は、近接動作検知部３０に対して乗員の指Ｆが所定の距離以内に近接していないときには近接動作検知部３０の検知感度を第１の検知感度に設定する一方、近接動作検知部３０に対して乗員の指Ｆが所定の距離以内に近接しているときには近接動作検知部３０の検知感度を第１の検知感度よりも低い第２の検知感度に設定する。

【0072】

こうした構成によれば、近接動作検知部３０の検知感度の設定を上記態様にて切り替えることにより、近接動作検知部及び接触検知部を同一の近接動作検知部３０によって構成することができる。このため、近接動作検知部と接触検知部とを各別に設ける必要がなくなる。したがって、操作装置１０を簡易な構成とすることができる。

【0073】

（３）第１の操作メニュー画像６０には、複数の選択項目６１～６５が上下方向に沿って並んで配置されており、第１の近接動作検知部３１は、複数の選択項目６１～６５の位置に対応して上下方向に沿って設けられている。また、操作装置１０は、筐体１１のうち第１の近接動作検知部３１が設けられている部分に対する乗員の指Ｆの押込度合を検知する押込度合検知部４０を備えている。表示部２０は、第１の操作メニュー画像６０が表示されているときに、第１の近接動作検知部３１により乗員の指Ｆの接触が検知された場合には、その接触している部分に対応する１つの選択項目の表示態様を変更する。一方、押込度合検知部４０により検知された指Ｆの押込度合が所定度合以上である場合には、当該選択項目が選択されたとして第２の操作メニュー画像７０を表示する。

【0074】

こうした構成によれば、第１の操作メニュー画像６０が表示部２０に表示されているときに、第１の近接動作検知部３１が設けられている筐体１１の側部のうち乗員が選択しようとする選択項目の位置に対応する部分に指Ｆが触れると、まずは当該選択項目が仮選択されたとして当該選択項目の表示態様が変更される。これにより、乗員は、選択しようとしている選択項目を確認することでができる。また、選択項目が仮選択されている状態において、指Ｆを押し込むと、当該選択項目が本選択されたとして第２の操作メニュー画像７０が表示される。このように、仮選択と本選択との二段階に分けて選択項目を選択することで選択項目が誤って選択されることを抑制できる。

【0075】

（４）押込度合検知部４０は、自身が押圧された際に電圧信号を出力する一方、自身に対して電圧が印加されることで振動する圧電素子４１と、圧電素子４１が押圧された場合に、圧電素子４１に対して電圧を印加することで圧電素子４１の振動を制御する振動制御部４２とを備える。

【0076】

こうした構成によれば、圧電素子４１が設けられた筐体１１の側部または開口の周縁部が指Ｆにより押圧されると、圧電素子４１に対して電圧が印加されることで圧電素子４１が振動する。このため、押圧操作した乗員の指Ｆに対して触感フィードバックを提示することができる。

【0077】

（５）表示部２０は、第２の操作メニュー画像７０を第１の操作メニュー画像６０に隣接した位置に表示する。
こうした構成によれば、第２の操作メニュー画像７０が第１の操作メニュー画像６０に隣接した位置に表示される。すなわち、表示部２０のうち、操作しようとする乗員の指Ｆに近い領域に第１の操作メニュー画像６０と、第２の操作メニュー画像７０とが並んで表示される。このため、乗員は、自身が選択した選択項目及びそれに対応する第２の操作メニュー画像７０を視認しやすくなり、直感的な操作を行うことが可能となる。

【0078】

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・押込度合検知部４０は、圧電素子４１と振動制御部４２とを備えるものであったが、これに代えて、静電容量式のセンサを備える近接動作検知部３０を押込度合検知部として適用することもできる。すなわち、指Ｆによる表面パネル３４の押し込みに伴う近接動作検知部３０の静電容量の変化に基づいて指Ｆの押込度合を判断することもできる。

【0079】

・押込度合検知部４０は、偏心モータやソレノイドなどの圧電素子４１とは別のアクチュエータを備えるものであってもよい。
・上記実施形態では、表示部２０の選択項目の表示態様を変更する一例として、選択項目が点灯される態様について説明した。これに代えて、他に例えば、選択項目が点滅される、拡大される、揺動されるなどの態様を採用することもできる。要するに、当該選択項目が選択されていることを視認できる態様であればよい。

【0080】

・上記実施形態では、同一の静電容量式の近接センサ３５を有する近接動作検知部３０により近接動作検知部と接触検知部とを構成したが、接触検知部として静電容量式のセンサを採用するとともに、近接動作検知部として赤外線センサを採用するなど、接触検知部と近接動作検知部とを各別に構成することもできる。

【0081】

・上記実施形態では、押込度合検知部４０により指Ｆの押込操作が検知されることで、第１の操作メニュー画像６０の選択項目が選択される構成について例示した。これに代えて、近接動作検知部３０により近接動作検知部３０の表面パネル３４への指Ｆの接触操作が検知されることで、第１の操作メニュー画像６０の選択項目が選択される構成とすることもできる。

【0082】

・例えば第２の近接動作検知部３２を筐体１１の開口１１ａの上側周縁部の中央部に配置するとともに、一対の第３の近接動作検知部３３を上側周縁部のうち車幅方向Ｗの両側に配置することもできる。また、こうした近接動作検知部を開口１１ａの左右の周縁部に配置することもできる。

【0083】

・第２の操作メニュー画像７０は、第１の操作メニュー画像６０に隣接した位置に表示されるものであればよく、第１の操作メニュー画像６０が表示された側から表示されなくてもよい。

【0084】

・第２の操作メニュー画像７０を表示させる際に、第１の操作メニュー画像６０を表示させないようにすることもできる。
・上記実施形態では、第１の近接動作検知部３１により指Ｆの近接動作が検知されることで、第１の操作メニュー画像６０を表示部２０に表示させるようにした。これに代えて、あるいは、これに加えて、第２の近接動作検知部３２により指の近接動作が検知されることで、第１の操作メニュー画像６０や第２の操作メニュー画像７０を表示部２０に表示させることもできる。

【0085】

・操作装置１０は、近接動作検知部３０とは別に機械的な断続接点を有する物理スイッチを備えるものであってもよい。

【符号の説明】

【0086】

１０…操作装置、１１…筐体、１１ａ…開口、２０…表示部、２１…制御部、３０…近接動作検知部、３１…第１の近接動作検知部、３２…第２の近接動作検知部、３３…第３の近接動作検知部、３４…表面パネル、３５…近接センサ、３６…センサ回路部、４０…押込度合検知部、４１…圧電素子、４２…振動制御部、５０…カーナビゲーション画像、６０…第１の操作メニュー画像、６１…選択項目、６２…選択項目、６３…選択項目、６４…選択項目、６５…選択項目、７０…第２の操作メニュー画像、８０…ラジオメニュー画像、８１…選択項目、８２…選択項目、８３…選択項目、８４…選択項目、８５…選択項目、８６…音量バー画像、８７…ラジオ情報画像、９０…空調メニュー画像、９１…選択項目、９２…選択項目、９３…選択項目、９４…選択項目、９５…温度バー画像、９６…風量バー画像、１０１…インストルメントパネル、１０２…ステアリングホイール、１１０…各種機器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】