特許 7049041 印刷システムおよび印刷システムの制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-29

(45)【発行日】2022-04-06

(54)【発明の名称】印刷システムおよび印刷システムの制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220330BHJP

   B41J 25/20 20060101ALI20220330BHJP

   B41J 11/66 20060101ALI20220330BHJP

   B41J 11/46 20060101ALI20220330BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 342

G06F3/12 352

G06F3/12 304

B41J25/20

B41J11/66

B41J11/46

G06F3/12 364

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2018025448

(22)【出願日】2018-02-15

(65)【公開番号】P2019144611

(43)【公開日】2019-08-29

【審査請求日】2020-09-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】100125690

【弁理士】

【氏名又は名称】小平 晋

(72)【発明者】

【氏名】福岡 順子

【審査官】豊田 真弓

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１７７７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０６２５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１１／０１３１９０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００５－３３５３１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８７４７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２５／２０

Ｂ４１Ｊ １１／６６

Ｂ４１Ｊ １１／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体に印刷を行うプリンタと、前記プリンタで印刷された印刷後の前記媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、前記プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、前記処理装置を制御するための処理装置制御部と、前記プリンタで前記媒体に印刷を行うための印刷用データと前記処理装置で印刷後の前記媒体に対して処理を行うための処理用データとを作成するためのデータ作成部と、前記データ作成部で作成された前記印刷用データおよび前記処理用データを受け取るとともに受け取った前記印刷用データを前記プリンタ制御部に送り、かつ、受け取った前記処理用データを前記処理装置制御部に送るデータ処理部とを備え、
前記データ処理部は、前記処理装置において前記媒体を位置合わせするための位置合わせ用データを前記印刷用データおよび前記処理用データに基づいて作成して、前記プリンタ制御部に送り、
前記プリンタ制御部は、前記データ処理部から受け取った前記位置合わせ用データに基づいて前記プリンタを制御して、前記媒体に位置合わせ用マークを印刷し、
前記位置合わせ用マークは、前記処理装置のテーブルに形成されるマークを目印として前記位置合わせ用マークの位置合わせを行うことで印刷後の前記媒体を前記処理装置に人手によってセットするためのものであることを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

前記処理装置は、印刷後の前記媒体を所定形状に切断する切断装置であり、
前記処理用データは、印刷後の前記媒体を所定形状に切断するためのカット用データであり、
前記プリンタ制御部は、前記データ処理部から受け取った前記印刷用データに基づいて前記プリンタを制御して、前記媒体に印刷を行い、
前記切断装置には、印刷後の前記媒体が前記位置合わせ用マークを用いて人手によってセットされ、
前記処理装置制御部は、前記データ処理部から受け取った前記カット用データに基づいて前記切断装置を制御して、前記媒体を切断することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。

【請求項3】

前記データ処理部は、前記印刷用データおよび前記処理用データの全体が含まれる四角形の枠状の前記位置合わせ用データを作成し、
前記プリンタは、四角形の枠状の前記位置合わせ用マークを前記媒体に印刷することを特徴とする請求項１または２記載の印刷システム。

【請求項4】

前記データ処理部は、前記位置合わせ用データの特色を指定して、前記印刷用データと一緒に前記位置合わせ用データを前記プリンタ制御部に送ることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷システム。

【請求項5】

媒体に印刷を行うプリンタと、前記プリンタで印刷された印刷後の前記媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、前記プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、前記プリンタで前記媒体に印刷を行うための印刷用データと前記処理装置で印刷後の前記媒体に対して処理を行うための処理用データとを作成するためのデータ作成部とを備える印刷システムの制御方法であって、
前記データ作成部で作成された前記印刷用データおよび前記処理用データに基づいて、前記処理装置において前記媒体を位置合わせするための位置合わせ用データを作成するデータ作成ステップと、
前記データ作成ステップで作成された前記位置合わせ用データおよび前記印刷用データを前記プリンタ制御部に送るデータ送信ステップと、
前記プリンタ制御部が前記位置合わせ用データに基づいて前記プリンタを制御して、前記媒体に位置合わせ用マークを印刷する印刷ステップとを備え、
前記位置合わせ用マークは、前記処理装置のテーブルに形成されるマークを目印として前記位置合わせ用マークの位置合わせを行うことで印刷後の前記媒体を前記処理装置に人手によってセットするためのものであることを特徴とする印刷システムの制御方法。

【請求項6】

媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、前記処理装置で処理された処理後の前記媒体に印刷を行うプリンタと、前記処理装置を制御するための処理装置制御部と、前記プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、前記処理装置で前記媒体に対して処理を行うための処理用データと前記プリンタで処理後の前記媒体に印刷を行うための印刷用データとを作成するためのデータ作成部と、前記データ作成部で作成された前記印刷用データおよび前記処理用データを受け取るとともに受け取った前記印刷用データおよび前記処理用データを前記プリンタ制御部に送り、かつ、受け取った前記処理用データを前記処理装置制御部に送るデータ処理部とを備え、
前記プリンタ制御部は、前記データ処理部から受け取った前記処理用データに基づいて前記プリンタを制御して、前記処理装置で処理された前記媒体を前記プリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを、前記媒体とは別の第２の媒体に印刷することを特徴とする印刷システム。

【請求項7】

前記処理装置は、前記媒体を所定形状に切断する切断装置であり、
前記処理用データは、前記媒体を所定形状に切断するためのカット用データであり、
前記プリンタ制御部は、前記データ処理部から受け取った前記カット用データに基づいて前記プリンタを制御して、前記切断装置で切断された前記媒体を前記プリンタにおいて位置合わせするための前記位置合わせ用マークを前記第２の媒体に印刷することを特徴とする請求項６記載の印刷システム。

【請求項8】

前記プリンタにセットされた前記第２の媒体上に、切断後の前記媒体が前記位置合わせ用マークを用いて人手によってセットされ、
前記プリンタ制御部は、前記データ処理部から受け取った前記印刷用データに基づいて前記プリンタを制御して、切断後の前記媒体に印刷を行うことを特徴とする請求項７記載の印刷システム。

【請求項9】

前記データ作成部では、前記処理用データの特色が指定され、
前記データ処理部は、前記印刷用データと一緒に前記処理用データを前記プリンタ制御部に送ることを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の印刷システム。

【請求項10】

前記媒体は、樹脂で形成された平板状の樹脂板であり、
前記切断装置は、レーザ光で前記媒体を切断するレーザカッターであることを特徴とする請求項７または８記載の印刷システム。

【請求項11】

媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、前記処理装置で処理された処理後の前記媒体に印刷を行うプリンタと、前記プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、前記処理装置で前記媒体に対して処理を行うための処理用データと前記プリンタで処理後の前記媒体に印刷を行うための印刷用データとを作成するためのデータ作成部とを備える印刷システムの制御方法であって、
前記データ作成部で作成された前記印刷用データおよび前記処理用データを前記プリンタ制御部に送るデータ送信ステップと、
前記プリンタ制御部が前記処理用データに基づいて前記プリンタを制御して、前記処理装置で処理された前記媒体を前記プリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを、前記媒体とは別の第２の媒体に印刷する印刷ステップとを備えることを特徴とする印刷システムの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体に印刷を行うプリンタを備える印刷システム、および、かかる印刷システムの制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、カッティング機能を備えたプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のプリンタは、記録紙に印刷を行うインクヘッドと、記録紙を切断するカッティングヘッドとを備えている。このプリンタでは、記録紙の印刷後に記録紙を切断する印刷切断処理と、記録紙の切断後に記録紙に印刷を行う切断印刷処理とが可能となっている。

【0003】

特許文献１に記載のプリンタで印刷切断処理を行うときには、まず、画像データに基づいて記録紙に所定の画像を印刷するとともに、画像の四隅の近傍にクロップマークを印刷する。その後、センサでクロップマークを検知し、クロップマークから切断の基準となる位置を取得して、カッティングデータに基づいて記録紙を切断する。一方、特許文献１に記載のプリンタで切断印刷処理を行うときには、まず、カッティングデータに基づいて記録紙を所定形状に切断するとともに、所定形状に切断した部分の四隅の近傍にクロップマークとして正方形状のカッティングを行う。その後、センサでクロップマークであるカッティングを検知し、クロップマークから印刷の基準となる位置を取得して、画像データに基づいて記録紙に画像を印刷する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－２０３９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本願発明者は、別々の装置となっている媒体印刷用のプリンタと媒体切断用の切断装置とを用いて、プリンタで印刷を行った後の媒体を切断装置で所定形状に切断することや、切断装置で切断した後の媒体にプリンタで印刷を行うことを検討している。また、本願発明者は、たとえば、画像を作成するためのソフトウエアと、プリンタを制御するためのソフトウエアと、切断装置を制御するためのソフトウエアとがインストールされたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いて、媒体に印刷を行うための印刷用データと媒体を切断するためのカット用データとをユーザに作成させるとともに、作成された印刷用データをプリンタに送り、かつ、作成されたカット用データを切断装置に送ることを検討している。

【0006】

プリンタと切断装置とが別々の装置となっている場合、印刷後の媒体を所定形状に切断するときには、印刷後の媒体をプリンタから切断装置まで運んで切断装置にセットする必要がある。また、印刷後の媒体を切断装置にセットするときには、印刷位置と切断位置とがずれないように、媒体の基準位置と切断装置の基準位置とを合わせる必要がある。そこで、本願発明者は、切断装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用のマークを媒体に印刷することを検討している。

【0007】

位置合わせ用のマークを媒体に印刷する場合、位置合わせ用のマークを媒体に印刷するための位置合わせ用データを、印刷用データおよびカット用データと一緒にＰＣ上でユーザに作成させ、作成された位置合わせ用データをプリンタに送って、プリンタで位置合わせ用のマークを媒体に印刷すれば良い。しかしながら、この場合には、ユーザが位置合わせ用データを作成しなければならず、ユーザに煩雑な作業が要求される。

【0008】

そこで、本発明の第１の課題は、ユーザが煩雑な作業をしなくても、印刷後の媒体に対して所定の処理を行う処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用マークを媒体に印刷することが可能な印刷システムを提供することにある。また、本発明の第１の課題は、ユーザが煩雑な作業をしなくても、印刷後の媒体に対して所定の処理を行う処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用マークを媒体に印刷することが可能となる印刷システムの制御方法を提供することにある。

【0009】

また、プリンタと切断装置とが別々の装置となっている場合、切断後の媒体に印刷を行うときには、切断後の媒体を切断装置からプリンタまで運んでプリンタにセットする必要がある。また、切断後の媒体をプリンタにセットするときには、切断後の媒体の適切な箇所に印刷が行われるように、切断後の媒体の基準位置とプリンタの基準位置とを合わせる必要がある。そこで、本願発明者は、切断後の媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用のマークをプリンタで別の媒体に印刷して、位置合わせ用のマークが印刷された別の媒体をプリンタにセットするとともに、位置合わせ用のマークが印刷された別の媒体上に切断後の媒体を載せることを検討している。

【0010】

位置合わせ用のマークを別の媒体に印刷する場合、位置合わせ用のマークを別の媒体に印刷するための位置合わせ用データを、印刷用データおよびカット用データと一緒にＰＣ上でユーザに作成させ、作成された位置合わせ用データをプリンタに送って、プリンタで位置合わせ用のマークを別の媒体に印刷すれば良い。しかしながら、この場合には、ユーザが位置合わせ用データを作成しなければならず、ユーザに煩雑な作業が要求される。

【0011】

そこで、本発明の第２の課題は、ユーザが煩雑な作業をしなくても、所定の処理装置で処理された処理後の媒体をプリンタで位置合わせするための位置合わせ用マークを別の媒体に印刷することが可能な印刷システムを提供することにある。また、本発明の第２の課題は、ユーザが煩雑な作業をしなくても、所定の処理装置で処理された処理後の媒体をプリンタで位置合わせするための位置合わせ用マークを別の媒体に印刷することが可能となる印刷システムの制御方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記の第１の課題を解決するため、本発明の印刷システムは、媒体に印刷を行うプリンタと、プリンタで印刷された印刷後の媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、処理装置を制御するための処理装置制御部と、プリンタで媒体に印刷を行うための印刷用データと処理装置で印刷後の媒体に対して処理を行うための処理用データとを作成するためのデータ作成部と、データ作成部で作成された印刷用データおよび処理用データを受け取るとともに受け取った印刷用データをプリンタ制御部に送り、かつ、受け取った処理用データを処理装置制御部に送るデータ処理部とを備え、データ処理部は、処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用データを印刷用データおよび処理用データに基づいて作成して、プリンタ制御部に送り、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取った位置合わせ用データに基づいてプリンタを制御して、媒体に位置合わせ用マークを印刷し、位置合わせ用マークは、処理装置のテーブルに形成されるマークを目印として位置合わせ用マークの位置合わせを行うことで印刷後の媒体を処理装置に人手によってセットするためのものであることを特徴とする。

【0013】

また、上記の第１の課題を解決するため、本発明の印刷システムの制御方法は、媒体に印刷を行うプリンタと、プリンタで印刷された印刷後の媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、プリンタで媒体に印刷を行うための印刷用データと処理装置で印刷後の媒体に対して処理を行うための処理用データとを作成するためのデータ作成部とを備える印刷システムの制御方法であって、データ作成部で作成された印刷用データおよび処理用データに基づいて、処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用データを作成するデータ作成ステップと、データ作成ステップで作成された位置合わせ用データおよび印刷用データをプリンタ制御部に送るデータ送信ステップと、プリンタ制御部が位置合わせ用データに基づいてプリンタを制御して、媒体に位置合わせ用マークを印刷する印刷ステップとを備え、位置合わせ用マークは、処理装置のテーブルに形成されるマークを目印として位置合わせ用マークの位置合わせを行うことで印刷後の媒体を処理装置に人手によってセットするためのものであることを特徴とする。

【0014】

本発明の印刷システムでは、データ処理部は、処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用データを印刷用データおよび処理用データに基づいて作成して、プリンタ制御部に送っている。また、本発明の印刷システムの制御方法では、データ作成ステップにおいて、印刷用データおよび処理用データに基づいて位置合わせ用データを作成し、データ送信ステップにおいて、位置合わせ用データおよび印刷用データをプリンタ制御部に送っている。すなわち、本発明では、ユーザが位置合わせ用データを作成しなくても、印刷用データおよび処理用データに基づいて位置合わせ用データを自動で作成してプリンタ制御部に送っている。

【0015】

また、本発明の印刷システムでは、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取った位置合わせ用データに基づいてプリンタを制御して、媒体に位置合わせ用マークを印刷し、本発明の印刷システムの制御方法では、印刷ステップにおいて、プリンタ制御部が位置合わせ用データに基づいてプリンタを制御して、媒体に位置合わせ用マークを印刷している。そのため、本発明では、ユーザが煩雑な作業をしなくても、処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用マークを媒体に印刷することが可能になる。

【0016】

本発明において、たとえば、処理装置は、印刷後の媒体を所定形状に切断する切断装置であり、処理用データは、印刷後の媒体を所定形状に切断するためのカット用データであり、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取った印刷用データに基づいてプリンタを制御して、媒体に印刷を行い、切断装置には、印刷後の媒体が位置合わせ用マークを用いて人手によってセットされ、処理装置制御部は、データ処理部から受け取ったカット用データに基づいて切断装置を制御して、媒体を切断する。この場合には、ユーザが煩雑な作業をしなくても、印刷後の媒体を切断装置において位置合わせするための位置合わせ用マークを媒体に印刷することが可能になる。

【0017】

本発明において、たとえば、データ処理部は、印刷用データおよび処理用データの全体が含まれる四角形の枠状の位置合わせ用データを作成し、プリンタは、四角形の枠状の位置合わせ用マークを媒体に印刷する。この場合には、位置合わせ用マークが四角形の枠状に形成されているため、処理装置において媒体を位置合わせしやすくなる。

【0018】

本発明において、データ処理部は、位置合わせ用データの特色を指定して、印刷用データと一緒に位置合わせ用データをプリンタ制御部に送ることが好ましい。このように構成すると、印刷用データと一緒に位置合わせ用データをプリンタ制御部に送っても、プリンタ制御部は、特色を用いて印刷用データと位置合わせ用データとを区別することが可能になるため、印刷用データと位置合わせ用データとをデータ処理部からプリンタ制御部に同時に送ることが可能になる。したがって、データ処理部からプリンタ制御部へのデータの転送時間を短縮することが可能になる。

【0019】

また、上記の第２の課題を解決するため、本発明の印刷システムは、媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、処理装置で処理された処理後の媒体に印刷を行うプリンタと、処理装置を制御するための処理装置制御部と、プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、処理装置で媒体に対して処理を行うための処理用データとプリンタで処理後の媒体に印刷を行うための印刷用データとを作成するためのデータ作成部と、データ作成部で作成された印刷用データおよび処理用データを受け取るとともに受け取った印刷用データおよび処理用データをプリンタ制御部に送り、かつ、受け取った処理用データを処理装置制御部に送るデータ処理部とを備え、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取った処理用データに基づいてプリンタを制御して、処理装置で処理された媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを、媒体とは別の第２の媒体に印刷することを特徴とする。

【0020】

また、上記の第２の課題を解決するため、本発明の印刷システムの制御方法は、媒体に対して所定の処理を行う処理装置と、処理装置で処理された処理後の媒体に印刷を行うプリンタと、プリンタを制御するためのプリンタ制御部と、処理装置で媒体に対して処理を行うための処理用データとプリンタで処理後の媒体に印刷を行うための印刷用データとを作成するためのデータ作成部とを備える印刷システムの制御方法であって、データ作成部で作成された印刷用データおよび処理用データをプリンタ制御部に送るデータ送信ステップと、プリンタ制御部が処理用データに基づいてプリンタを制御して、処理装置で処理された媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを、媒体とは別の第２の媒体に印刷する印刷ステップとを備えることを特徴とする。

【0021】

本発明の印刷システムでは、データ処理部は、データ作成部で作成された処理用データをプリンタ制御部に送り、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取った処理用データに基づいてプリンタを制御して、処理装置で処理された媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを、媒体とは別の第２の媒体に印刷している。また、本発明の印刷システムの制御方法では、データ送信ステップにおいて、データ作成部で作成された処理用データをプリンタ制御部に送り、印刷ステップにおいて、プリンタ制御部が処理用データに基づいてプリンタを制御して、処理装置で処理された媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを、媒体とは別の第２の媒体に印刷している。

【0022】

すなわち、本発明では、処理装置で処理された処理後の媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用データをユーザが作成しなくても、データ処理部からプリンタ制御部に処理用データが自動的に送られ、プリンタで、処理用データに基づいて、処理後の媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークが第２の媒体に印刷されている。そのため、本発明では、ユーザが煩雑な作業をしなくても、所定の処理装置で処理された処理後の媒体をプリンタで位置合わせするための位置合わせ用マークを別の媒体に印刷することが可能になる。

【0023】

本発明において、たとえば、処理装置は、媒体を所定形状に切断する切断装置であり、処理用データは、媒体を所定形状に切断するためのカット用データであり、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取ったカット用データに基づいてプリンタを制御して、切断装置で切断された媒体をプリンタにおいて位置合わせするための位置合わせ用マークを第２の媒体に印刷する。この場合には、ユーザが煩雑な作業をしなくても、切断後の媒体をプリンタで位置合わせするための位置合わせ用マークを別の媒体に印刷することが可能になる。

【0024】

本発明において、たとえば、プリンタにセットされた第２の媒体上に、切断後の媒体が位置合わせ用マークを用いて人手によってセットされ、プリンタ制御部は、データ処理部から受け取った印刷用データに基づいてプリンタを制御して、切断後の媒体に印刷を行う。

【0025】

本発明において、データ作成部では、処理用データの特色が指定され、データ処理部は、印刷用データと一緒に処理用データをプリンタ制御部に送ることが好ましい。このように構成すると、印刷用データと一緒に処理用データをプリンタ制御部に送っても、プリンタ制御部は、特色を用いて印刷用データと処理用データとを区別することが可能になるため、印刷用データと処理用データとをデータ処理部からプリンタ制御部に同時に送ることが可能になる。したがって、データ処理部からプリンタ制御部へのデータの転送時間を短縮することが可能になる。

【0026】

本発明において、たとえば、媒体は、樹脂で形成された平板状の樹脂板であり、切断装置は、レーザ光で媒体を切断するレーザカッターである。この場合、印刷後の媒体をレーザカッターで切断すると、切断後の媒体の端部のインクが溶けてしまうため、切断後の媒体の端部まで印刷を行うと、切断後の媒体の見た目が悪くなるが、本発明では、切断後の媒体に印刷が行われるため、切断後の媒体の端部まで印刷を行っても、切断後の媒体の見た目が良くなる。

【発明の効果】

【0027】

以上のように、本発明では、ユーザが煩雑な作業をしなくても、印刷後の媒体に対して所定の処理を行う処理装置において媒体を位置合わせするための位置合わせ用マークを媒体に印刷することが可能になる。また、本発明では、ユーザが煩雑な作業をしなくても、所定の処理装置で処理された処理後の媒体をプリンタで位置合わせするための位置合わせ用マークを別の媒体に印刷することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の実施の形態にかかる印刷システムの構成を説明するためのブロック図である。

【図2】図１に示すディスプレイの表示の一例を示す図である。

【図3】図１に示すデータ処理部で作成される位置合わせ用データを説明するための図である。

【図4】図１に示すデータ処理部から切断装置制御部に送られるカット用データを説明するための図である。

【図5】図１に示すプリンタで媒体に印刷された画像の一例を示す図である。

【図6】図１に示す切断装置で切断された後の媒体を示す図である。

【図7】本発明の他の実施の形態にかかる切断後の媒体を示す図である。

【図8】図７に示す媒体を位置合わせするための位置合わせマークを示す図である。

【図9】図７に示す媒体に印刷が行われた後の状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

【0030】

（印刷システムの構成および制御方法）
図１は、本発明の実施の形態にかかる印刷システム１の構成を説明するためのブロック図である。図２は、図１に示すディスプレイ６の表示の一例を示す図である。図３は、図１に示すデータ処理部１２で作成される位置合わせ用データＤ３を説明するための図である。図４は、図１に示すデータ処理部１２から切断装置制御部１０に送られるカット用データＤ２を説明するための図である。図５は、図１に示すプリンタ３で媒体２に印刷された画像の一例を示す図である。図６は、図１に示す切断装置４で切断された後の媒体２Ａ～２Ｃを示す図である。

【0031】

本形態の印刷システム１は、媒体２（図５参照）に印刷を行うプリンタ３と、媒体２を所定形状に切断する切断装置４と、プリンタ３および切断装置４が接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５とを備えている。また、印刷システム１は、ＰＣ５に接続される液晶ディスプレイ等のディスプレイ６を備えている。媒体２は、樹脂で形成された平板状の樹脂板である。本形態の媒体２は、アクリル板等の透明な樹脂板である。

【0032】

プリンタ３は、インクジェットプリンタである。プリンタ３は、媒体２が載置されるテーブルを備えている。切断装置４は、レーザ光で媒体２を切断するレーザカッターである。切断装置４は、媒体２が載置されるテーブルを備えている。本形態では、切断装置４は、プリンタ３で印刷された印刷後の媒体２を切断する。本形態の切断装置４は、プリンタ３で印刷された印刷後の媒体２に対して所定の処理を行う処理装置である。

【0033】

ＰＣ５は、ハードディスクドライブ等の記憶手段やＣＰＵ等の演算手段等の各種のハードウエアを備えている。ＰＣ５には、画像を作成するためのソフトウエア（画像作成ソフトウエア）と、プリンタ３を制御するためのソフトウエア（プリンタドライバ）と、切断装置４を制御するためのソフトウエア（切断装置用ソフトウエア）とがインストールされている。

【0034】

また、ＰＣ５は、プリンタ３を制御するためのプリンタ制御部９と、切断装置４を制御するための切断装置制御部１０と、プリンタ３で媒体２に印刷を行うための印刷用データＤ１と切断装置４で印刷後の媒体２を所定形状に切断するためのカット用データＤ２とを作成するためのデータ作成部１１と、データ作成部１１で作成された印刷用データＤ１およびカット用データＤ２を受け取るとともに受け取った印刷用データＤ１をプリンタ制御部９に送り、かつ、受け取ったカット用データＤ２を切断装置制御部１０に送るデータ処理部１２とを備えている。本形態の切断装置制御部１０は、処理装置制御部であり、カット用データＤ２は、処理装置である切断装置４において媒体２に対して処理を行うための処理用データである。

【0035】

プリンタ制御部９は、プリンタドライバと、プリンタドライバのプログラムを実行するＰＣ５のハードウエアとによって構成されている。切断装置制御部１０は、切断装置用ソフトウエアと、このソフトウエアのプログラムを実行するＰＣ５のハードウエアとによって構成されている。データ作成部１１およびデータ処理部１２は、画像作成ソフトウエアと、このソフトウエアのプログラムを実行するＰＣ５のハードウエアとによって構成されている。

【0036】

印刷システム１のユーザは、画像作成ソフトウエアを利用して、印刷用データＤ１とカット用データＤ２とを作成する。たとえば、ユーザは、画像作成ソフトウエアを利用して、ディスプレイ６に表示される画像を確認しながら、図２の実線で示す３個の印刷用データＤ１と、３個の印刷用データＤ１のそれぞれを囲む３個のカット用データＤ２（すなわち、図２の破線で示すカット用データＤ２）とを作成する。なお、本形態では、カット用データＤ２が印刷用データＤ１より大きくなっているが、カット用データＤ２が印刷用データＤ１より小さくなっていても良い。すなわち、印刷用データＤ１の一部がカット用データＤ２からはみ出していても良い。

【0037】

また、ユーザは、画像作成ソフトウエアを利用して、印刷用データＤ１のプロセスカラーまたは特色を指定するとともに、カット用データＤ２の特色を指定する。印刷用データＤ１およびカット用データＤ２は、データ作成部１１で作成される。また、印刷用データＤ１のプロセスカラーまたは特色と、カット用データＤ２の特色とは、データ作成部１１で指定される。カット用データＤ２の特色は、印刷用データＤ１の特色とは異なっている。

【0038】

データ作成部１１は、データ処理部１２に印刷用データＤ１およびカット用データＤ２を送る。データ処理部１２は、データ作成部１１で作成された印刷用データＤ１およびカット用データＤ２を受け取る。また、データ処理部１２は、切断装置４において印刷後の媒体２を位置合わせするための位置合わせ用データＤ３を印刷用データＤ１およびカット用データＤ２に基づいて作成する（データ作成ステップ）。すなわち、データ処理部１２は、データ作成部１１で作成された印刷用データＤ１およびカット用データＤ２に基づいて位置合わせ用データＤ３を作成する。

【0039】

本形態では、データ処理部１２は、図３の一点鎖線で示すように、印刷用データＤ１およびカット用データＤ２の全体が含まれる四角形の枠状の位置合わせ用データＤ３を作成する。具体的には、データ処理部１２は、長方形の枠状に形成される位置合わせ用データＤ３を作成する。また、データ処理部１２は、位置合わせ用データＤ３の特色を指定する。位置合わせ用データＤ３の特色は、カット用データＤ２の特色および印刷用データＤ１の特色と異なっている。

【0040】

また、データ処理部１２は、位置合わせ用データＤ３をプリンタ制御部９に送る（データ送信ステップ）。具体的には、データ処理部１２は、位置合わせ用データＤ３を印刷用データＤ１と一緒にプリンタ制御部９に送る。より具体的には、データ処理部１２は、位置合わせ用データＤ３および印刷用データＤ１と一緒にカット用データＤ２もプリンタ制御部９に送る。すなわち、データ処理部１２は、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とを１つのデータファイルとしてプリンタ制御部９に送る。また、データ処理部１２は、カット用データＤ２を切断装置制御部１０に送る（図４参照）。なお、データ処理部１２は、カット用データＤ２をプリンタ制御部９に送らなくても良い。すなわち、データ処理部１２は、印刷用データＤ１と位置合わせ用データＤ３とを１つのデータファイルとしてプリンタ制御部９に送っても良い。

【0041】

プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取った印刷用データＤ１に基づいてプリンタ３を制御して、媒体２に所定の画像Ｆを印刷する（図５参照）。また、ユーザが所定の操作を行うと、プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取った位置合わせ用データＤ３（特色が指定された位置合わせ用データＤ３）に基づいてプリンタ３を制御して、印刷後の媒体２を切断装置４において位置合わせするための位置合わせ用マークＭ１を媒体２に印刷する（印刷ステップ）。本形態では、プリンタ３は、四角形の枠状に形成される位置合わせ用マークＭ１を媒体２に印刷する（図５参照）。なお、画像Ｆの印刷と位置合わせ用マークＭ１の印刷とは順次行われても良いし、同時に行われても良い。

【0042】

プリンタ３での印刷が終了すると、ユーザは、印刷後の媒体２をプリンタ３から切断装置４まで運んで切断装置４にセットする。このときには、ユーザは、位置合わせ用マークＭ１を用いて切断装置４に印刷後の媒体２をセットする。たとえば、切断装置４のテーブルに、媒体２を位置合わせするためのマークが形成されており、透明な樹脂板である媒体２に印刷された位置合わせ用マークＭ１と切断装置４のテーブルのマークとが重なるように、切断装置４に印刷後の媒体２をセットする。すなわち、切断装置４には、印刷後の媒体２が位置合わせ用マークＭ１を用いて人手によってセットされる。

【0043】

切断装置４に印刷後の媒体２がセットされた後に、ユーザが所定の操作を行うと、切断装置制御部１０は、データ処理部１２から受け取ったカット用データＤ２に基づいて切断装置４を制御して、媒体２を切断する。切断装置４での切断処理が終了すると、図６に示すように、３個の媒体２Ａ～２Ｃが完成する。

【0044】

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、データ処理部１２は、データ作成部１１で作成された印刷用データＤ１およびカット用データＤ２に基づいて位置合わせ用データＤ３を作成して、プリンタ制御部９に送っている。すなわち、本形態では、ユーザが位置合わせ用データＤ３を作成しなくても、データ処理部１２が印刷用データＤ１およびカット用データＤ２に基づいて位置合わせ用データＤ３を自動で作成してプリンタ制御部９に送っている。また、本形態では、プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取った位置合わせ用データＤ３に基づいてプリンタ３を制御して、媒体２に位置合わせ用マークＭ１を印刷している。そのため、本形態では、ユーザが煩雑な作業をしなくても、印刷後の媒体２を切断装置４において位置合わせするための位置合わせ用マークＭ１を媒体２に印刷することが可能になる。

【0045】

本形態では、データ処理部１２は、位置合わせ用データＤ３の特色を指定している。そのため、本形態では、印刷用データＤ１と一緒に位置合わせ用データＤ３をプリンタ制御部９に送っても、プリンタ制御部９は、特色を用いて印刷用データＤ１と位置合わせ用データＤ３とを区別することが可能になる。したがって、本形態では、印刷用データＤ１と位置合わせ用データＤ３とをデータ処理部１２からプリンタ制御部９に同時に送ることが可能になり、その結果、データ処理部１２からプリンタ制御部９へのデータの転送時間を短縮することが可能になる。また、本形態では、プリンタ３で、四角形の枠状に形成される位置合わせ用マークＭ１が媒体２に印刷されるため、切断装置４において媒体２を位置合わせしやすくなる。

【0046】

（媒体の印刷・切断方法の変形例）
図７は、本発明の他の実施の形態にかかる切断後の媒体２Ｄ～２Ｆを示す図である。図８は、図７に示す媒体２Ｄ～２Ｆを位置合わせするための位置合わせマークＭ２を示す図である。図９は、図７に示す媒体２Ｄ～２Ｆに印刷が行われた後の状態を示す図である。

【0047】

上述した形態において、切断装置４で媒体２を所定形状に切断した後、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆにプリンタ３で印刷を行っても良い。この場合であっても、上述した形態と同様に、ユーザは、画像作成ソフトウエアを利用して、切断装置４で媒体２を所定形状に切断するためのカット用データＤ２と、プリンタ３で切断後の媒体２に印刷を行うための印刷用データＤ１とを作成する。また、ユーザは、画像作成ソフトウエアを利用して、印刷用データＤ１のプロセスカラーまたは特色を指定するとともに、カット用データＤ２の特色を指定する。

【0048】

また、この変形例では、上述した形態と同様に、印刷用データＤ１およびカット用データＤ２は、データ作成部１１で作成され、印刷用データＤ１のプロセスカラーまたは特色と、カット用データＤ２の特色とは、データ作成部１１で指定される。データ処理部１２は、データ作成部１１で作成された印刷用データＤ１およびカット用データＤ２を受け取る。また、データ処理部１２は、カット用データＤ２を切断装置制御部１０に送る。切断装置制御部１０は、データ処理部１２から受け取ったカット用データＤ２に基づいて切断装置４を制御して、媒体２を切断する。切断装置４は、たとえば、図７に示すように、媒体２を３個の媒体２Ｄ～２Ｆに切断する。

【0049】

また、データ処理部１２は、印刷用データＤ１およびカット用データＤ２をプリンタ制御部９に送る（データ送信ステップ）。具体的には、データ処理部１２は、印刷用データＤ１と一緒にカット用データＤ２をプリンタ制御部９に送る。その後、ユーザが所定の操作を行うと、プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取ったカット用データＤ２に基づいてプリンタ３を制御して、切断装置４で切断された媒体２Ｄ～２Ｆをプリンタ３において位置合わせするための位置合わせ用マークＭ２（図８参照）を、媒体２とは別の媒体５２に印刷する（印刷ステップ）。位置合わせ用マークＭ２は、媒体２Ｄ～２Ｆと同形状となっている。本形態の媒体５２は、第２の媒体である。

【0050】

媒体５２への位置合わせ用マークＭ２の印刷が終了すると、ユーザは、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆを切断装置４からプリンタ３まで運んで、プリンタ３のテーブル上にセットされた媒体５２にセットする。このときには、ユーザは、媒体２Ｄ～２Ｆが位置合わせ用マークＭ２と重なるように、媒体５２に媒体２Ｄ～２Ｆをセットする。すなわち、プリンタ３にセットされた媒体５２上に、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆが位置合わせ用マークＭ２を用いて人手によってセットされる。

【0051】

媒体５２に切断後の媒体２Ｄ～２Ｆがセットされた後、ユーザが所定の操作を行うと、プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取った印刷用データＤ１に基づいてプリンタ３を制御して、媒体２Ｄ～２Ｆに所定の画像Ｆを印刷する。プリンタ３での印刷処理が終了すると、３個の媒体２Ｄ～２Ｆが完成する。

【0052】

この変形例では、データ処理部１２は、データ作成部１１で作成されたカット用データＤ２をプリンタ制御部９に送り、プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取ったカット用データＤ２に基づいてプリンタ３を制御して、切断装置４で切断された媒体２Ｄ～２Ｆをプリンタ３において位置合わせするための位置合わせ用マークＭ２を、媒体２とは別の媒体５２に印刷している。

【0053】

すなわち、この変形例では、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆをプリンタ３において位置合わせするための位置合わせ用データをユーザが作成しなくても、データ処理部１２からプリンタ制御部９にカット用データＤ２が自動的に送られ、プリンタ３で、カット用データＤ２に基づいて位置合わせ用マークＭ２が媒体５２に印刷されている。そのため、この変形例では、ユーザが煩雑な作業をしなくても、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆをプリンタ３で位置合わせするための位置合わせ用マークＭ２を媒体５２に印刷することが可能になる。

【0054】

また、この変形例では、特色が指定されたカット用データＤ２をプリンタ制御部９に送っているため、印刷用データＤ１と一緒にカット用データＤ２をプリンタ制御部９に送っても、プリンタ制御部９は、特色を用いて印刷用データＤ１とカット用データＤ２とを区別することが可能になる。したがって、本形態では、印刷用データＤ１とカット用データＤ２とをデータ処理部１２からプリンタ制御部９に同時に送ることが可能になり、その結果、データ処理部１２からプリンタ制御部９へのデータの転送時間を短縮することが可能になる。

【0055】

なお、上述した形態のように、印刷後の媒体２をレーザカッターである切断装置４で切断すると、切断後の媒体２Ａ～２Ｃの端部のインクが溶けてしまうため、切断後の媒体２Ａ～２Ｃの端部まで印刷を行うと、切断後の媒体２Ａ～２Ｃの見た目が悪くなる。これに対して、この変形例では、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆに印刷が行われるため、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆの端部まで印刷を行っても、切断後の媒体２Ｄ～２Ｆの見た目が良くなる。

【0056】

（他の実施の形態）
上述した形態および変形例において、切断装置４は、レーザカッター以外の切断装置であっても良い。たとえば、切断装置４は、カッティングプロッターであっても良い。また、上述した形態および変形例において、プリンタ３は、インクジェットプリンタ以外のプリンタであっても良い。また、上述した形態において、位置合わせ用データＤ３は、長方形以外の四角形の枠状に形成されていても良いし、四角形以外の枠状に形成されていても良い。また、位置合わせ用データＤ３は、たとえば、鉤型（Ｌ型）等の枠状以外の形状に形成されていても良い。すなわち、位置合わせ用マークＭ１は、長方形以外の四角形の枠状に形成されていても良いし、四角形以外の枠状に形成されていても良いし、鉤型等の枠状以外の形状に形成されていても良い。

【0057】

上述した形態において、プリンタ３で印刷された印刷後の媒体２に対して所定の処理を行う処理装置は、切断装置４以外の処理装置であっても良い。たとえば、印刷後の媒体２に対して所定の処理を行う処理装置は、印刷後の媒体２に樹脂（たとえば、蛍光塗料を含む樹脂）を盛る樹脂吐出装置（ディスペンサー）であっても良い。この場合には、データ作成部１１は、カット用データＤ２に代えて、媒体２に樹脂を盛るための処理用データを作成し、データ処理部１２は、この処理用データを受け取るとともに受け取った処理用データを樹脂吐出装置に送る。

【0058】

また、データ処理部１２は、樹脂吐出装置において媒体２を位置合わせするための位置合わせ用データを印刷用データＤ１および処理用データに基づいて作成して、プリンタ制御部９に送る。プリンタ制御部９は、この位置合わせ用データに基づいてプリンタ３を制御して、媒体２に位置合わせ用マークを印刷する。また、プリンタ制御部９は、印刷用データＤ１に基づいてプリンタ３を制御して、媒体２に画像を印刷する。プリンタ３での印刷が終了すると、ユーザは、印刷後の媒体２をプリンタ３から樹脂吐出装置まで運び、位置合わせ用マークを用いて樹脂吐出装置にセットする。

【0059】

また、上述した変形例において、プリンタ３で印刷が行われる前の媒体２に対して所定の処理を行う処理装置は、切断装置４以外の処理装置であっても良い。たとえば、印刷前の媒体２に対して所定の処理を行う処理装置は、印刷前の媒体２に樹脂を盛る樹脂吐出装置であっても良い。この場合には、データ作成部１１は、カット用データＤ２に代えて、媒体２に樹脂を盛るための処理用データを作成し、データ処理部１２は、この処理用データを受け取るとともに受け取った処理用データを樹脂吐出装置に送る。

【0060】

また、データ処理部１２は、印刷用データＤ１および処理用データをプリンタ制御部９に送る。プリンタ制御部９は、データ処理部１２から受け取った処理用データに基づいてプリンタ３を制御して、樹脂吐出装置で樹脂が盛られた媒体２をプリンタ３において位置合わせするための位置合わせ用マークを媒体５２に印刷する。媒体５２への位置合わせ用マークの印刷が終了すると、ユーザは、樹脂が盛られた媒体２をプリンタ３まで運び、位置合わせ用マークを用いてプリンタ３のテーブル上にセットされた媒体５２にセットする。

【0061】

上述した形態では、カット用データＤ２および位置合わせ用データＤ３の特色が指定されており、特色によって、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とが区別されている。すなわち、上述した形態では、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とを特色によって管理しているが、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とを特色以外で管理しても良い。たとえば、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とをレイヤー分けして、レイヤーによって印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とを管理しても良い。

【0062】

この場合には、データ処理部１２は、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３とを別々のデータとして、個別にプリンタ制御部９に送る。すなわち、この場合には、データ処理部１２は、印刷用データＤ１とカット用データＤ２と位置合わせ用データＤ３との３個のデータを個別にプリンタ制御部９に送る。なお、この場合には、カット用データＤ２および位置合わせ用データＤ３の特色は指定されていなくても良い。また、上述した変形例において、印刷用データＤ１とカット用データＤ２とを、たとえば、レイヤーによって管理しても良い。

【符号の説明】

【0063】

１ 印刷システム
２、２Ａ～２Ｆ 媒体
３ プリンタ
４ 切断装置（処理装置）
９ プリンタ制御部
１０ 切断装置制御部（処理装置制御部）
１１ データ作成部
１２ データ処理部
５２ 媒体（第２の媒体）
Ｄ１ 印刷用データ
Ｄ２ カット用データ（処理用データ）
Ｄ３ 位置合わせ用データ
Ｍ１、Ｍ２ 位置合わせ用マーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】