(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-03-29
(45)【発行日】2022-04-06
(54)【発明の名称】共押出フィードブロック装置
(51)【国際特許分類】
B29C 48/495 20190101AFI20220330BHJP
B29C 48/21 20190101ALI20220330BHJP
B29C 48/90 20190101ALI20220330BHJP
B29C 48/31 20190101ALI20220330BHJP
B29C 48/08 20190101ALI20220330BHJP
【ＦＩ】
B29C48/495
B29C48/21
B29C48/90
B29C48/31
B29C48/08
【請求項の数】
17
(21)【出願番号】P 2017181168
(22)【出願日】2017-09-21
(65)【公開番号】P2018047700
(43)【公開日】2018-03-29
【審査請求日】2020-09-23
(31)【優先権主張番号】15/272,296
(32)【優先日】2016-09-21
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】391019120
【氏名又は名称】ノードソン コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】ＮＯＲＤＳＯＮ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100088694
【弁理士】
【氏名又は名称】弟子丸 健
(74)【代理人】
【識別番号】100103610
【弁理士】
【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦
(74)【代理人】
【識別番号】100095898
【弁理士】
【氏名又は名称】松下 満
(74)【代理人】
【識別番号】100098475
【弁理士】
【氏名又は名称】倉澤 伊知郎
(74)【代理人】
【識別番号】100130937
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 泰史
(74)【代理人】
【識別番号】100107537
【弁理士】
【氏名又は名称】磯貝 克臣
(72)【発明者】
【氏名】サルヴァトーレ ジ ユリアーノ
(72)【発明者】
【氏名】デール ピー ピッチ
(72)【発明者】
【氏名】マイケル ケイ トラスコット
(72)【発明者】
【氏名】ブライアン エム アンドレア
【審査官】田中 則充
(56)【参考文献】
【文献】特開平０１－０８５７２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０４７８９５１３（ＵＳ，Ａ）
【文献】特開平０２－２８６２１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０７－００１５６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０３０４４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１６／００３１１４５（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ２９Ｃ ４８／００－４８／９６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ハウジングと、中央押出チャネルと、
前記中央押出チャネルと合流する共押出チャネルと、
回転可能なコンバイン翼板と、
回転可能なプロファイルアクチュエータと、
前記回転可能なプロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられたプロファイルバーと、
を備え、
前記回転可能なコンバイン翼板によって、前記共押出チャネルが方向を変換して前記中央押出チャネルに合流するようになっており、
前記プロファイルバーと前記回転可能なプロファイルアクチュエータとは共に移動するようになっており、
前記プロファイルバーは、プロファイリングフェースを規定しており、
前記中央押出チャネルと前記共押出チャネルとが、前記ハウジングを貫通しており、
前記回転可能なコンバイン翼板と前記回転可能なプロファイルアクチュエータ上に取り付けられた前記プロファイルバーとが、前記共押出チャネルの反対側に位置決めされていて、互いに向き合っており、
前記回転可能なプロファイルアクチュエータは、（ａ）その第１方向の回転が、前記プロファイリングフェースを前記共押出チャネル内のある位置へと移動させることによって、前記プロファイルバーが前記共押出チャネルを通るポリマーに与えるプロファイリング影響を、増大し、（ｂ）その第２方向の回転が、前記プロファイリングフェースを前記共押出チャネル内の別のある位置へと移動させることによって、前記プロファイルバーが前記共押出チャネルを通るポリマーに与えるプロファイリング影響を、減少させる、というように構成されている
ことを特徴とする共押出フィードブロック装置。
【請求項2】
前記プロファイリングフェースは、１または複数の隆起領域を有し、前記共押出チャネルの全幅に沿って延在するサイズであることを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項3】
前記回転可能なプロファイルアクチュエータは、１、５インチ以上の直径を有するロッドを有していることを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項4】
前記回転可能なプロファイルアクチュエータは、前記プロファイルバーが取り外し可能に取り付けられる軸方向溝を有するロッドを有していることを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項5】
インサートアセンブリを更に備え、前記インサートアセンブリは、分配インサートブロックを有し、
前記ハウジングは、前記分配インサートブロックが取り外し可能に取り付けられる取り付け開口を更に有し、
前記回転可能なプロファイルアクチュエータは、前記分配インサートブロックに取り付けられ、当該分配インサートブロックと共に前記取り付け開口から取り外し可能となっており、
前記インサートアセンブリは、前記取り付け開口に取り外し可能に取り付けられる共押出インサートブロックを更に有し、
前記回転可能なコンバイン翼板は、前記共押出インサートブロックに取り付けられ、当該共押出インサートブロックと共に前記取り付け開口から取り外し可能となっており、
前記分配インサートブロックと前記共押出インサートブロックとは、前記取り付け開口内に並んで取り付けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項6】
前記ハウジングの外部にあるアクチュエータを更に備え、前記外部アクチュエータは、前記回転可能なプロファイルアクチュエータと結合されており、
前記回転可能なプロファイルアクチュエータは、前記外部アクチュエータの起動に応じて、第１姿勢及び第２姿勢との間で回転するようになっている
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項7】
前記アクチュエータは、前記回転可能なプロファイルアクチュエータに取り付けられた制御シャフトを有し、前記回転可能なプロファイルアクチュエータは、前記制御シャフトの回転に応じて回転し、
前記制御シャフトは、前記ハウジングの外部にある一端を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項8】
前記回転可能なコンバイン翼版は、略対向する第１及び第２流れ接触面を有し、前記第１流れ接触面は、前記中央押出チャネルに曝されており、
前記第２流れ接触面は、前記共押出チャネルに曝されている
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項9】
前記回転可能なコンバイン翼板の前記第１流れ接触面は、第１輪郭を有する第１プロファイルドフェースを有しており、前記回転可能なコンバイン翼板の前記第２流れ接触面は、第２輪郭を有する第２プロファイルドフェースを有しており、
前記第１輪郭は、前記第２輪郭とは異なっている
ことを特徴とする請求項８に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項10】
前記回転可能なコンバイン翼板の前記第１流れ接触面は、複数のチャネルと畝部とを有しており、前記回転可能なコンバイン翼板の前記第２流れ接触面も、複数のチャネルと畝部とを有している
ことを特徴とする請求項８に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項11】
第２の共押出チャネルと、第２の回転可能なコンバイン翼板と、
第２の回転可能なプロファイルアクチュエータと、
当該第２の回転可能なプロファイルアクチュエータに取り外し可能に取り付けられた第２のプロファイルバーと、
を更に備え、
前記第２の回転可能なコンバイン翼板と前記第２の回転可能なプロファイルアクチュエータとが、前記第２の共押出チャネルの反対側に位置決めされていて、互いに向き合っている
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項12】
前記中央押出チャネルを通るポリマーをプロファイリングするように位置決めされた押出プロファイル調和部材を更に備え、前記回転可能なコンバイン翼板は、前記押出プロファイル調和部材の下流にあり、
前記押出プロファイル調和部材は、前記中央押出チャネルを通るポリマーに様々な輪郭を提供するように曲がり変形可能なリストリクタバーを有している
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項13】
前記リストリクタバーに沿って間隔を空けた場所で当該リストリクタバーに取り付けられた一連の調整アセンブリを更に備え、前記リストリクタバーは、前記調整アセンブリの１または２以上を起動することに応じて、局所的に曲がるようになっており、
前記調整アセンブリの各々が、一端で前記リストリクタバーに固定された調整シャフトを有しており、
（ｉ）前記リストリクタバーが、前記調整シャフトの軸方向の一方向の動きに応じて第１方向に曲がり、また、
（ｉｉ）前記リストリクタバーが、前記調整シャフトの軸方向の他方向の動きに応じて第２方向に曲がる
ことを特徴とする請求項１２に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項14】
第２の押出プロファイル調和部材を更に備え、前記第２の押出プロファイル調和部材は、前記中央押出チャネルを通るポリマーに様々な輪郭を提供するべく曲がり変形可能なリストリクタバーを有し、
前記２つのリストリクタバーは、互いに向き合っており、
前記中央押出チャネルは、前記２つのリストリクタバーの間を通過しており、
前記２つのリストリクタバーは、前記中央押出チャネルを通るポリマーを同時に輪郭付けするように位置決めされている
ことを特徴とする請求項１２に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項15】
前記中央押出チャネルは、６インチより大きい幅を有していることを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項16】
前記回転可能なプロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられた第２プロファイルバーを更に備え、前記２つのプロファイルバーは、異なる輪郭の２つのそれぞれのプロファイリングフェースを有しており、前記回転可能なプロファイルアクチュエータの周縁で互いから間隔を空けており、
前記２つのプロファイルバーのいずれか一方が、前記回転可能なプロファイルアクチュエータを所望の第１姿勢または第２姿勢に回転することで、前記共押出チャネルを通るポリマー流を輪郭付けするために位置決めされる
ことを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【請求項17】
前記プロファイルアクチュエータは、隣接する共押出チャネルの全幅に広がっていることを特徴とする請求項１に記載の共押出フィードブロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、押出装置に関している。特には、本発明は、共押出フィードブロック装置に関している。
【背景技術】
【0002】
共押出フィードブロック装置は、複数の押出機からの熱可塑性材料の溶融流を一緒にもたらすべく利用される。異なる押出機からの個々の流れが、特定の多層構造を形成するために、共押出フィードブロック装置内において一緒にもたらされる。結果として得られる多層の押出流が、後続の押出ダイや別の下流のツールに供給されて、所望の複合押出物が製造される。
【0003】
異なる熱可塑性材料の複数の溶融流を一緒にもたらすプロセスにおいて、当該異なる熱可塑性材料は、一般に異なる特性を有している。例えば、異なる熱可塑性材料は、異なる粘性を示す傾向がある。粘度や他の特性における変動（ばらつき）は、結果として得られる多層の共押出構造の層均一性に不利な影響を与え得る。これを補償するために、異なる溶融流が通過する１または２以上のチャネルの輪郭（プロファイル）を調整することが、時々所望される。過去において、これは、所定のタイプのプロファイリング（輪郭調整）システムを用いて、実現されていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
現存するプロファイリングシステムは、全ての応用にとって理想的であるとは言えず、特定の制限があり、幾つかの態様で改善される余地がある。例えば、現存するプロファイリング要素による、共押出フローチャネルに対する影響及び／または調整能力は、限定されている。また、従来のプロファイリングシステムは、共押出フローチャネルに対する調整能力を有するのみである。更に、幾つかのプロファイリングシステムは、全てのプロファイル調整組立体のため、オフラインでの調整を必要とする。これは、押出が停止され、各プロファイリング要素が取り出され、機械加工及び研磨加工によってプロファイリングされる必要がある、ということを意味する。更に、幾つかの公知のプロファイリング要素は、それらが影響を与え得る調整組立体のタイプに関しても制限される。更に、多くの従来の共押出フィードブロック装置は、当該フィードブロック装置からダイに向けて押出物を供給する時の歪み（ねじれ）を制御する能力について、制限がある。これは、押出物を最終的なフィルム、シートまたはコーティングへと押し広げることに影響する。
【0005】
１または２以上の共押出チャネルのための１または２以上のプロファイリング要素を有する共押出フィードブロック装置を提供することが所望されている。特に、その場において（すなわち、フィードブロック装置から取り外す必要無しで、フィードブロック装置内において）調整され得る１または２以上のプロファイリング要素を提供することが、所望されている。また、特に、１または２以上の共押出チャネルのための粗い調整組立体と微細な調整組立体との両方をなすように構成されたプロファイリング要素を提供することが、所望されている。
【0006】
更に、幾つかの場合、主要な（中央の）フローチャネルのための１または２以上のプロファイリング要素と、１または２以上の共押出チャネルのためのプロファイリング要素と、を含む共押出フィードブロック装置を提供することが、所望されている。また、従来のプロファイリングシステムよりも良好な調整影響力と調整反復性範囲とを提供し得るプロファイリング要素の組合せ（例えば、１または２以上の共押出チャネル用のプロファイリング要素と、選択的に主要なフローチャネル用のプロファイリング要素と）を提供することが、所望されている。最後に、幾つかの場合、フィードブロック装置からダイへの押出物の供給中、そして、結果的な押出物の最終的なフィルム、シートまたはコーティングへの押し広げ中、の歪み（ねじれ）を最小化するように構成された共押出フィードブロック装置を提供することが、所望されている。
【課題を解決するための手段】
【0007】
ハウジングと、中央押出チャネルと、共押出チャネルと、回転可能なコンバイン翼板と、回転可能なプロファイルアクチュエータと、前記回転可能なプロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられたプロファイルバーと、を備えた共押出フィードブロック装置が開示される。中央押出チャネルと共押出チャネルとが、ハウジングを貫通している。回転可能なコンバイン翼板と回転可能なプロファイルアクチュエータとが、共押出チャネルの反対側に位置決めされていて、互いに向き合っている。好適には、回転可能なプロファイルアクチュエータは、（ａ）その第１方向の回転が、当該回転可能なプロファイルアクチュエータが共押出チャネルを通るポリマーに与えるプロファイリング影響を、増大し、（ｂ）その第２方向の回転が、当該回転可能なプロファイルアクチュエータが共押出チャネルを通るポリマーに与えるプロファイリング影響を、減少させる、というように構成されている。
【0008】
以下の図面は、本発明の特定の実施形態を図示しているが、本発明の範囲を制限するものではない。当該図面は、必ずしも縮尺については正確でなく、以下の詳細な説明に提供されている内容と関連して用いることが意図されている。本発明の実施形態は、添付の図面と関連して、以下に説明される。図面内において、同様の要素は、同様の参照符号を用いて示されている。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1A】本発明の一実施形態による、共押出フィードブロック装置の斜視図である。
【図2】所定の実施形態による、共押出フィードブロックハウジングの斜視図である。共押出インサートブロックと分配インサートブロックとが取り外されている。
【図8】本発明の別の実施形態による、共押出フィードブロック装置の断面図である。
【図9A】別の実施形態による、回転可能なプロファイルアクチュエータの、異なる方向から見た斜視図である。
【図9B】別の実施形態による、回転可能なプロファイルアクチュエータの、異なる方向から見た斜視図である。
【図10】本発明の更に別の実施形態による、共押出フィードブロック装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下の詳細な説明は、本質的に例示であって、本発明の範囲、適用可能性、構成、形態等を限定することは意図されていない。本明細書は、本発明の好適な実施形態を実施するための実際的な図示ないし説明を提供する。構成、材料、寸法、及び製造方法の例示は、選択された要素のために提供されている。全ての他の要素は、本発明の分野において当業者に知られたものを採用する。当業者は、所与の実施形態の多くが様々な好適な代替物を有することを、認識するであろう。
【0011】
図１Ａ乃至図１Ｃを参照して、共押出フィードブロック装置１０が図示されている。共押出フィードブロック装置１０は、ハウジング１００と、中央の（主要な）押出チャネル２００と、共押出チャネル３００と、回転可能なコンバイン翼板５０と、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００と、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００上に取り外し可能に取り付けられたプロファイルバー６５０と、を備えている。中央押出チャネル２００と共押出チャネル３００とが、ハウジング１００を貫通している。回転可能なコンバイン翼板５０と回転可能なプロファイルアクチュエータ６００とが、共押出チャネル３００の反対側に位置決めされていて、好適には互いに向き合っている。
【0012】
フィードブロックハウジング１００は、好適には、互いに接合された第１ブロック１２０と第２ブロック１８０とを有している。中央押出チャネル２００は、２つのブロック１２０、１８０の間の界面（インタフェース）に位置する経路に沿って延びている。従って、２つのブロック１２０、１８０は、集約的に中央押出チャネル２００を包囲しており、それぞれが中央押出チャネル２００に曝されている（例えば、４辺で境界付けられている）。他の実施形態では、２つの側方プレートが、図示のものと類似の２つのブロックの２つの側方側にそれぞれ設けられ得る。当該側方プレートは、中央押出チャネルの内側の側方壁を規定するように、設けられ得て、当該側方プレートの間に挟まれた２つのブロックが、中央押出チャネルの頂壁と底壁とを規定し得る。
【0013】
図示の実施形態では、フィードブロック装置１０は、押出入口部１０１を有している。当該押出入口部１０１には、押出機が、（使用中に）ポリマーを中央押出チャネル２００内へと供給するように動作可能に結合されている。フィードブロック装置１０は、また、１または２以上の共押出入口部１０２、１０３を有している。当該共押出入口部１０２、１０３には、１または２以上の付加的な押出機が、（使用中に）ポリマーを共押出導管３００内へと供給するように動作可能に結合されている。入口部１０１、１０２、１０３は、フィードブロック装置１０の様々な異なる位置で提供され得る。更に、代替的に、フィードブロック装置１０の単一の入口部が、２以上の共押出導管にポリマーを供給するために提供され得る。図示のフィードブロック装置１０は、出口プレート１９０を有しているが、これは常に必要とはされない構成要素である。
【0014】
図示の実施形態では、中央押出チャネル２００の幅Ｚは、好適には６インチよりも大きく、例えば約７インチである。これは、最終的なダイの幅への伸展比率を低減する。これにより、共押出の安定性が改善される。これはまた、より良好でより直感的な（ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ）層プロファイルを提供する。従って、中央押出チャネル２００の幅Ｚは、好適には６インチよりも大きく、例えば約７インチなのである。もっとも、中央押出チャネル２００は、従来と同様に小さい幅であってもよい。
【0015】
中央押出チャネル２００の形態は、多くの様々な応用に適合するために変更され得る。図１Ａ乃至図１Ｃでは、単一の中央押出チャネル２００が、フィードブロック装置１０の中央に位置する直線経路に沿って延びている。これは、図８の実施形態においても、図１０の実施形態においても、そうである。もっとも、中央押出チャネルがフィードブロック装置の中央に位置することは、必須ではない。代わりに、フィードブロック装置の頂壁や底壁により近く設けられていてもよい。中央チャネルは、湾曲されていたり、角度付けられていてもよい。もっとも、一般的には、チャネル内の流れ抵抗を最小化することが望ましい。更に、幾つかの場合では、１または２以上の共押出チャネルからの層が、中央チャネルから供給されるコア層に対して、一方側には適用されるが、両側には適用されない。そのような場合、１または２以上の共押出チャネル（１または２以上の回転可能なプロファイルアクチュエータと１または２以上のコンバイン翼板も同様）は、中央押出チャネルの一方側に位置するが、他方側には位置しない。
【0016】
図１Ａ乃至図１Ｃにおいて、共押出フィードブロック装置１０は、単一の中央押出チャネル２００と、２つの共押出チャネル３００と、を有する。これはまた、図１０の実施形態の場合においても、そうである。この特徴を有するフィードブロック装置は、３層押出構造を製造するために用いられる。当業者は、そのようなフィードブロック装置１０を用いて単層ないし２層の押出構造をも製造され得ることを、理解するであろう。これは、例えば、図示の共押出チャネル３００の一方または両方を使用しないか、閉塞することで、実現され得る。より一般的には、共押出チャネル３００の数及び配置は、多くの様々な応用に適合するために変更され得る。フィードブロック装置は、例えば、代替的に、単一の共押出チャネルを有し得る。別の例として、５層の共押出構造が所望される時には、フィードブロック装置は、典型的には、４つの共押出チャネルを有する。図８は、そのような場合の一実施形態を示している。更に別の例として、７層の共押出構造が所望される時には、フィードブロック装置は、典型的には、６つの共押出チャネルを有する。
【0017】
共押出チャネル３００は、高さ（ギャップ高さ）、幅、及び、長さを有している。図示の実施形態では、共押出チャネル３００の幅は、少なくとも当該共押出チャネル３００が中央押出チャネル２００と交差する領域において、中央押出チャネル２００の幅と等しい。これは、一般的に充足される特徴であるが、必須ではない。前述のように、フィードブロック装置１０は、共押出チャネル３００の高さが調整可能であるように、構成される。
【0018】
図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態の参照を継続して、押出物は、共押出チャネル３００の入口領域を通ってフィードブロック装置１０に供給される。共押出チャネル３００の第１部分は、フィードブロック装置１０のハウジング１００を通って延びている。共押出チャネル３００の第２部分は、共押出インサートブロック８００（以下に詳述される）を通って延びている。共押出チャネル３００は、その後、回転可能なコンバイン翼板５０と回転可能なプロファイルアクチュエータ６００との間を延びる。図１Ｃ、図８及び図１０が参照される。
【0019】
本発明は、共押出チャネル３００の様々な特徴を開示する。フィードブロック装置１０が複数の共押出チャネル３００を有する場合、共押出チャネルのために本明細書で説明される特徴は、各共押出チャネルのために、選択的に提供され得る。他の構成要素や特徴について本明細書で説明される内容も、同様である。それらは、選択的に、対になって、あるいは他の倍数の形態で、提供され得る。
【0020】
図示の実施形態では、２つの共押出インサートブロック８００内において、２つの共押出チャネル３００が方向を変換して、互いに向かって且つ中央押出チャネル２００に向かって集結する。もっとも、各共押出チャネルは、フィードブロック装置を通る異なる経路を辿るように設計されてもよい。
【0021】
更に、図示の実施形態では、各共押出チャネル３００は、中央チャネル２００内に開口して、各共押出チャネルの二次的な押出物フローが中央押出チャネルの押出物フローと合流し、多層の押出物フローを製造する。中央チャネルから供給される層は、コア層とも呼ばれる。共押出導管からの１または２以上の層は、コア層上に積層される。結果としての多層の押出物フローは、中央押出チャネル２００の残りの部分に沿って移動し、出口部１０９に到達する。出口部１０９から、多層の押出物フローは、押出ダイや他の下流のツール、例えば層マルチプライヤや他のフィードブロック装置、へと供給され得る。
【0022】
回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が、隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーと接触する（プロファイリングする）ように、位置決めされている。これは、図１Ｃの実施形態、図８の実施形態、及び、図１０の実施形態において、当てはまる。幾つかの場合では、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーをプロファイリングするように構成（例えば成形）されている。例えば、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００上のプロファイルバー６５０が、選択的に、１または２以上の隆起領域６９５が付いたプロファイリングフェース６９０を有し得る。これらの例が、図７Ａ乃至図７Ｃに示されている。
【0023】
共押出チャネル３００を通るポリマーは、好適には、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００を貫いて流れない。むしろ、共押出チャネル３００を流れるポリマーは、隣接する回転可能なプロファイルアクチュエータ６００に沿って（接触するように）流れる。従って、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、好適には、隣接する共押出チャネル３００を流れるポリマーが回転可能なプロファイルアクチュエータに沿って流れて、それを貫いては流れない、というように位置決めされて構成される。
【0024】
前述のように、プロファイルバー（分配バー）６５０が、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００上に取り外し可能に取り付けられている。プロファイルバー６５０は、好適には、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００の周縁１６５の取り外し可能な一部を規定している。図５Ａ乃至図６Ｂは、具体的な設計例の詳細を示しているが、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が軸方向に延びる溝（例えば、ありほぞ（ｄｏｖｅｔａｉｌ）溝）６２０を有しており、その中にプロファイルバー６５０が取り外し可能に取り付けられている。図示の実施形態では、プロファイルバー６５０は、隣接する共押出チャネル３００の全体の幅に沿って延在するようなサイズとなっているが、フィードブロックハウジング１００の全体の幅Ｗに沿って延在してはいない。プロファイルバー６５０は、好適には、６インチよりも大きく、例えば約７インチである。
【0025】
他の実施形態では、プロファイルバーは、隣接する共押出チャネルの全体の幅に沿っては延在していない。プロファイルバーは、例えば、回転可能なプロファイルアクチュエータの全長よりも短く広がっていてよい。図示のプロファイルバーは、単一部品であり、好適には中実の（中空でない）構造を有する。他の実施形態は、回転可能なプロファイルアクチュエータ上に隣り合うように取り付けられて集約的に回転可能なプロファイルアクチュエータの全長に広がるかその所望の一部に広がる複数部品の形態のプロファイルバーを提供する。フローの状況に依存して、これらの部品は、互いから間隔を空けて配置され得る。更に、幾つかの実施形態は、回転可能なプロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられる単一の部品ないしインサートのみを有し得る。
【0026】
プロファイルバー６５０は、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００のプロファイリングフェース６９０を規定する。プロファイルアクチュエータ６００を所望の回転方向に回転することによって、プロファイリングフェース６９０は、隣接する共押出チャネル３００の流路内で（更に深く、あるいは異なる位置へと）移動され得る。プロファイルバー６５０は回転可能なプロファイルアクチュエータ６００上に取り外し可能に取り付けられるので、第１製造運転中、プロファイルアクチュエータ上で第１プロファイルバーを使用することが可能であり、続いて、第２製造運転のために、第１プロファイルバーを取り外して第２プロファイルバー（異なって成形されたプロファイリングフェースを有する）で交換することが可能である。
【0027】
図５Ｂ、図６Ａ、図７Ａ乃至図７Ｃにおいて、プロファイルバー６５０は、区分的に輪郭付けられたプロファイリングフェース６９０を有している。この特徴を有する実施形態では、プロファイリングフェース６９０の輪郭は、隣接する共押出チャネルを通るポリマーの輪郭（分布）を変更するように成形されている。
【0028】
プロファイリングフェース６９０は、様々な異なる輪郭のいずれかを有するように、機械加工され得るか、他の態様で形成され得る。図６Ａに図示された輪郭は、２つの隆起した三角形領域６９５によって特徴付けられている。この形態は、「Ｍ」パターン状況または「Ｗ」パターン状況にとって、所望され得る。もっとも、これは単なる一例である。多くの他の輪郭が、取り組まれる均一性状況に依存して、所望され得る。例えば、図７Ａは、重厚な（ｈｅａｖｙ）端部フロー状況のために所望され得る形態を示している。別の例として、図７Ｂは、重厚な（ｈｅａｖｙ）中央フロー状況のために所望され得る形態を示している。図７Ｂの輪郭は、単一の隆起した三角形領域６９５によって特徴付けられている。このように、多くの場合において、プロファイリングフェースの輪郭は、１または２以上の隆起領域６９５によって特徴付けられる。
【0029】
好適には、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、（ａ）その第１方向の回転が、隣接する共押出チャネル３００を通る（から流れてくる）ポリマーに与えるプロファイリング影響の大きさを増大し、一方、（ｂ）その第２方向の回転が、隣接する共押出チャネル３００を通る（から流れてくる）ポリマーに与えるプロファイリング影響の大きさを、減少させる、というように構成されている。例えば、プロファイルアクチュエータ６００は、第１姿勢及び第２姿勢の間で回転可能である。このような場合、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が第１姿勢にある時、それは、隣接する共押出チャネル３００を通る（から流れてくる）ポリマーへのプロファイリング影響の大きさが最大であるように、位置決めされており、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が第２姿勢にある時、それは、隣接する共押出チャネル３００を通る（から流れてくる）ポリマーへのプロファイリング影響の大きさが最小であるように、位置決めされている。幾つかの場合、最小のプロファイリング影響とは、プロファイリング影響が無いことを意味し得る。例えば、代替的な実施形態では、プロファイルアクチュエータは、実際に、隣接する共押出チャネルを通るポリマーに全く作用しない位置にまで回転され得る。
【0030】
幾つかの場合、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、その第１位置への回転が、プロファイルバー６５０のプロファイリングフェース６９０を隣接する共押出チャネル３００内のある位置（例えば、中央押出チャネル２００により近い位置）まで移動させ、その第２位置への回転が、プロファイルバー６５０のプロファイリングフェース６９０を隣接する共押出チャネル３００内の別のある位置（例えば、中央押出チャネル２００からより遠い位置）まで移動させる、というように構成されている。
【0031】
図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態では、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が回転されて、プロファイルバー６５０が中央押出チャネル２００から離れるように移動する場合、当該プロファイルバーのプロファイリングフェース６９０は、隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーへのプロファイリング影響がより小さい位置まで、移動される。対照的に、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が回転されて、プロファイルバー６５０が中央押出チャネル２００に向かうように移動する場合、当該プロファイルバーのプロファイリングフェース６９０は、隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーへのプロファイリング影響がより大きい位置まで、移動される。これは、図８の実施形態及び図１０の実施形態でも、そうである。これにより、プロファイルバー６５０のプロファイリングフェース６９０が隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーに与えるプロファイリング影響の大きさを低減することが所望される場合には、それが保持するプロファイルバーが中央押出チャネル２００から離れるように移動するように、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が回転され得る。対照的に、プロファイルバー６５０のプロファイリングフェース６９０が隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーに与えるプロファイリング影響の大きさを増大することが所望される場合には、それが保持するプロファイルバーが中央押出チャネル２００に向かうように移動するように、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が回転され得る。
【0032】
図示の実施形態では、プロファイルバー６５０がコンバイン地点にある（それに向いている）場合、そのプロファイリング（再分配）効果が最大化される。それを、その最も上流側の位置に（例えば隣接する共押出チャネルに面するように）回転することによって、そのプロファイリング効果が最小化される。これらの両端間の全ての位置を通して回転することで、使用者に、多様なプロファイリングのバリエーション（有意に弱められたプロファイリングから強く強調されたプロファイリングまで）を提供することができる。このように、図示のプロファイルアクチュエータ６００は、回転姿勢のある範囲内で回転可能に構成されており、その回転姿勢の各々が、特有のプロファイリングの大きさまたは作用に対応している。
【0033】
図示のプロファイルアクチュエータ６００は、中央押出チャネル２００の長手方向軸Ｌを横断する（例えば略垂直な）方向に延びている。好適には、プロファイルアクチュエータ６００は、隣接する共押出チャネル３００の全体の幅に広がっているが、フィードブロックハウジング１００の全体の幅Ｗにまでは広がっていない。回転可能なプロファイルアクチュエータ６００の長さは、好適には６インチよりも大きく、例えば約７インチである。
【0034】
図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態では、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が、ロッドを有している。これは、図８の実施形態及び図１０の実施形態でも、そうである。この回転可能なロッド（プロファイリングロッド）は、好適には、１．５インチ以上の直径を有している。このような大径を提供することによって、プロファイリングロッドは、回転可能なプロファイルアクチュエータがそれに沿って流れるポリマーと接触する延長されたランド距離を提供する。これは、隣接する共押出チャネル３００を通るポリマーに主要な（ｍａｊｏｒ）プロファイリング効果を与えることを可能にする。また、それは、単にプロファイリングロッドを異なる姿勢に回転することだけで、プロファイリング効果の大きさを実質的に変更することを可能にする。プロファイリングロッドの直径は、フィードブロック装置のサイズのような変数（パラメータ）に依存して変化し得るが、プロファイリングロッドは、一般に、１．５インチから５インチの範囲の直径を有し得る。１つの非制限的な例では、当該直径は約２インチである。
【0035】
好適なプロファイリングロッドは、特大（ｏｖｅｒｓｉｚｅｄ）のものとして説明され得る。前述のように、好適なプロファイリングロッドが特大であるという性質は、当該ロッドのプロファイリング効果を高めることができる。それは、当該ロッドをして、プロファイリング効果のレベルのある範囲を提供可能にする。好適な実施形態では、特大であるという性質は、１５立方インチよりも大きい、例えば１８立方インチから１２０立方インチまでの範囲である、有効体積を有するプロファイリングロッドによって特徴付けられる。「有効体積」という用語は、ここでは、円筒形の半径（直径Ｄを２で割った値）の２条にπを掛け、更に円筒形の長さＸを掛けたものとして定義される。
【0036】
回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、選択的に、第１及び第２のプロファイリングフェースを有し得る。そのような場合、第１プロファイリングフェースは、第１輪郭を有し、第２プロファイリングフェースは、第２輪郭を有し、これらの２つの輪郭は、異なっている（異なって成形されている）。この特徴を有する実施形態では、回転可能なプロファイルアクチュエータは、第１及び第２姿勢の間で回転可能であり、第１プロファイリングフェースが、第１姿勢にある時、隣接する共押出チャネルに面し（例えば当該共押出チャネルの流路内に突出し）、第２プロファイリングフェースが、第２姿勢にある時、隣接する共押出チャネルにする（例えば当該共押出チャネルの流路内に突出する）。これにより、そのような回転可能なプロファイルアクチュエータがその第１姿勢にある時、それは隣接する共押出チャネルを通るポリマーに第１プロファイルを与えるように構成されており、そのような回転可能なプロファイルアクチュエータがその第２姿勢にある時、それは隣接する共押出チャネルを通るポリマーに第１プロファイルとは異なる第２プロファイルを与えるように構成されている。
【0037】
幾つかの場合、回転可能なプロファイルアクチュエータの第１プロファイリングフェースが、プロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられたプロファイルバーによって規定されている。そのような場合、当該プロファイルアクチュエータの第２プロファイリングフェースは、選択的に、当該プロファイルアクチュエータの一定の周面それ自身によって規定され得る。あるいは、それは、回転可能なプロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられる第２プロファイルバーによって規定され得る。
【0038】
図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、当該回転可能なプロファイルアクチュエータの周縁で互いから離れた位置に第１及び第２プロファイルバー６５０が取り外し可能に取り付けられた回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が図示されている。２つの図示されたプロファイルバー６５０は、異なる輪郭の２つのそれぞれのプロファイリングフェースを有している。２つのプロファイルバー６５０のいずれか一方が、プロファイルアクチュエータ６００を第１または第２の所望の姿勢に回転することで、隣接する共押出チャネルを通るポリマー流をプロファイリングするために位置決めされ得る。
【0039】
所望される場合、回転可能なプロファイルアクチュエータは、更に第３プロファイリングフェースを有し得る。その場合、第３プロファイリングフェースは、第１輪郭及び第２輪郭とは異なる第３輪郭を有する。幾つかの場合、プロファイルアクチュエータは、第１、第２及び第３姿勢の間で回転可能である。第１プロファイリングフェースが、第１姿勢にある時、隣接する共押出チャネルに面し（例えば当該共押出チャネルの流路内に突出し）、第２プロファイリングフェースが、第２姿勢にある時、隣接する共押出チャネルに面し（例えば当該共押出チャネルの流路内に突出し）、第３プロファイリングフェースが、第３姿勢にある時、隣接する共押出チャネルにする（例えば当該共押出チャネルの流路内に突出する）。これにより、そのような回転可能なプロファイルアクチュエータがその第１姿勢にある時、それは隣接する共押出チャネルを通るポリマーに第１プロファイルを与えるように構成されており、そのような回転可能なプロファイルアクチュエータがその第２姿勢にある時、それは隣接する共押出チャネルを通るポリマーに第１プロファイルとは異なる第２プロファイルを与えるように構成されており、そのような回転可能なプロファイルアクチュエータがその第３姿勢にある時、それは隣接する共押出チャネルを通るポリマーに第１プロファイル及び第２プロファイルとは異なる第３プロファイルを与えるように構成されている。
【0040】
前述のように、そのような回転可能なプロファイルアクチュエータの第１プロファイリングフェースは、プロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられたプロファイルバーによって規定されている。そのような場合、当該プロファイルアクチュエータの第２及び第３プロファイリングフェースは、選択的に、当該プロファイルアクチュエータ上に取り外し可能に取り付けられる第２及び第３プロファイルバーによって、それぞれ規定され得る。例えば、回転可能なプロファイルアクチュエータは、選択的に、３つのププロファイルバーを保持し得る（例えば、図７Ａ乃至図７Ｃに図示された３つのタイプのプロファイルバー）。３つのプロファイルバーは、例えば、プロファイルアクチュエータの周面の周りに間隔を空けて３つのそれぞれの位置に取り外し可能に取り付けられ得る。あるいは、プロファイルアクチュエータの１または２以上のプロファイリングフェースは、当該プロファイルアクチュエータの一定の周面それ自身によって規定され得る。
【0041】
従って、回転可能なプロファイルアクチュエータは、選択的に、複数の異なるプロファイリングフェースを有し得て、それらは、選択的に、隣接する共押出チャネルの流路内へと回転され得る。所望される場合、回転可能なプロファイルアクチュエータは、各々が特有の輪郭を有する、３よりも多いプロファイリングフェースを有し得る。
【0042】
フィードブロック装置１０は、好適には、プロファイルアクチュエータ６００を回転するように構成されたアクチュエータ７００を備えている。アクチュエータ７００は、選択的に、フィードブロックハウジングに対して外側に配置され得る。より詳細には、フィードブロック装置１０は、好適には、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００に結合されたアクチュエータ７００を備えていて、当該アクチュエータ７００の起動に応じて、プロファイルアクチュエータ６００が異なる回転姿勢の間（例えば第１姿勢と第２姿勢との間）で回転するようになっている。図示のアクチュエータ７００は、フィードブロック装置１０の外部にある端部７５１を有する制御シャフト７５０を有している。従って、アクチュエータは、選択的に、外部アクチュエータであり得る。
【0043】
従って、図示のプロファイルアクチュエータ６００は、制御シャフト７５０の回転に応じて回転する。プロファイルアクチュエータ６００の回転は、共押出チャネル３００の幅に略平行な軸回りに行われる。図１Ｂに示すように、図示の制御シャフト７５０の一端７５１が、外部からアクセス可能であり、制御シャフトを回転させるべくオペレータによって回転され得る。これによって、プロファイルアクチュエータ６００が回転され得る。これにより、図示の制御シャフト７５０の一端７５１は、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００のコントローラとして作用する。図１Ｃに示すように、図示の制御シャフト７５０（例えばその一部）は、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００内のキー開口の多面体状の内部形態と合致する、多面体状の外部形態を有する。これにより、制御シャフト７５０の一部が回転可能なプロファイルアクチュエータ６００のキー開口内に取り付けられる時、制御シャフト及び回転可能なプロファイルアクチュエータは、結合回転のために共にキー結合される。代替的に、他の機構も、プロファイルアクチュエータ６００を回転させるために利用され得る。
【0044】
回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、好適には、所望される回転姿勢に調整された後で、更なる回転に対してロックされるようになっている。回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、ブレーキを有するロックシステムを有し得る。当該ブレーキは、係合される時、それぞれの状態の制御シャフト７５０を回転に対して保持する。例えば、１または２以上のロックネジが、制御シャフト７５０の外側端７５１に隣接して設けられ得る。そのようなロックネジを緩めることによって、プロファイルアクチュエータ６００は、回転のために解放される。プロファイルアクチュエータ６００は、それを所望される回転姿勢に回転することで調整され得て、その姿勢において、ロックネジを締めることで、ブレーキパッドがそれぞれの制御シャフト７５０に対して押圧され得て、それが更なる回転に対して保持される。多くの他のロックシステムが利用され得ることも、理解されるであろう。
【0045】
回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、好適には、フィードブロックハウジングの取り付け開口内に取り外し可能に取り付けられたインサート９００によって保持される。図示のインサート９００は、フィードブロックハウジング１００の取り付け開口８９０内に取り外し可能に取り付けられた分配インサートブロックである。好適には、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、分配インサートブロック９００の先端（すなわち作用端）に取り付けられている。取り付け開口８９０は、おそらく図２に最もよく示されている。より詳細には、図示の分配インサートブロック９００は、当該分配インサートブロック９００を取り付け／取り外し軸Ａ（図１Ｃ参照）に沿って移動することによって、取り付け開口８９０に挿入可能、及び、取り付け開口８９０から取り外し可能である。図示の実施形態では、取り付け／取り外し軸Ａは、図示の中央押出チャネル２００が延びる長手方向軸Ｌに対して垂直である。同様に、図１Ａ乃至図１Ｃにおいては、取り付け／取り外し軸Ａは、中央押出チャネル２００内のポリマーが流れる平面に対して垂直である。
【0046】
図１Ａ乃至図１Ｃは、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が取り外し可能なインサートブロック９００に取り付けられた実施形態を図示しているが、これは必須ではない。他の実施形態では、取り外し可能なインサートが省略されて、回転可能なプロファイルアクチュエータは、フィードブロックハウジングの内壁に（当該内壁に形成された細長い開口内に受容されるように）取り付けられる。
【0047】
コンバイン翼板５０を参照すると、この構成要素は、略対向する第１流れ接触面５８及び第２流れ接触面５２を有する。第１流れ接触面５８は、中央押出チャネル２００に曝されており、第２流れ接触面５２は、隣接する共押出チャネル３００に曝されている。これは、図１Ｃ、図３Ａ乃至図３Ｃ、図８並びに図１０を参照することで、最も良く理解される。
【0048】
コンバイン翼板５０は、好適には、回転可能であって、楔形である。図示のコンバイン翼板５０は、回転可能であって、ｉ）中央押出チャネル２００の高さと、ｉｉ）隣接する共押出チャネル３００の高さと、を同時に変更する。第１流れ接触面５８は、好適には凸形状（あるいは略平坦形状）であり、第２流れ接触面５２は、好適には凹形状である。
【0049】
図示の実施形態では、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、隣接する共押出チャネル３００に曝された略凸状の流れ接触周縁１６５を有しており、隣接するコンバイン翼板５０の凹状の第２流れ接触面５２に面している。
【0050】
幾つかの場合には、コンバイン翼板５０の流れ接触面５２、５８の少なくとも一方が、例えば特有の流れプロファイリング輪郭を有するように、輪郭付け（プロファイル）されている。図３Ａ乃至図３Ｃにおいて、コンバイン翼板５０の第１流れ接触面５８及び第２流れ接触面５２は、両方とも輪郭付け（プロファイル）されている。輪郭付け（プロファイル）された流れ接触面は、選択的に、１または２以上の凹状領域と、１または２以上の隆起領域と、を有し得る。図３Ａ乃至図３Ｃに図示されたように、輪郭付けされた流れ接触面は、例えば、２つの凹状領域（すなわちチャネル）５１と、それらの間の少なくとも１つの隆起領域（すなわち畝部）５７と、を有し得る。図３Ａ乃至図３Ｃの実施形態では、各流れ接触面５２、２８が、複数の凹状領域５１と複数の隆起領域５７とを有している。凹状領域５１と隆起領域５７とは、図示のコンバイン翼板５０の長さに沿って、交互に配置されている。
【0051】
図３Ａ乃至図３Ｃにおいて、コンバイン翼板５０の第１流れ接触面５８は、第１輪郭を有する第１プロファイルドフェースを有しており、コンバイン翼板５０の第２流れ接触面５２は、第２輪郭を有する第２プロファイルドフェースを有しており、第１輪郭と第２輪郭とは異なっている。
【0052】
図示のコンバイン翼板５０の形態は、第１流れ接触面５８が当該コンバイン翼板５０の所定の長さに沿った凹状領域５１を有することと、第２流れ接触面５２が当該コンバイン翼板５０の同じ長さに沿った隆起領域５７を有することと、によって特徴付けられている。より詳細には、図示の形態は、複数の輪郭領域を有していて、これら複数の輪郭領域の各々は、コンバイン翼板５０の一側に（流れ接触面の一方に）隆起領域５７を有しており、コンバイン翼板５０の他側に（流れ接触面の他方に）凹状領域５１を有している。
【0053】
図３Ａ乃至図３Ｃの実施形態では、第１流れ接触面５８は、その長さについての２つの対向端領域のそれぞれに位置する２つの隆起領域（すなわち畝部）５７を有しており、第２流れ接触面５２は、その長さについての当該２つの対向端領域のそれぞれに位置する２つの凹状領域（すなわちチャネル）５１を有している。
【0054】
従って、図示の実施形態は、当該共押出チャネル３００の両側にプロファイリング要素（すなわち、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００、及び、輪郭付けされた回転可能なコンバイン翼板５０）を有する共押出チャネル３００を提供する。
【0055】
図３Ａ乃至図３Ｃは、チャネル及び畝部の特定の配置例を示している。多くの他のプロファイルも、様々な流れ状況や特定の処理などに適合するように、提供され得る。さらに、フィードブロック装置１０内のコンバイン翼板５０の流れ接触面５２、５８の一方または両方が、何らかの隆起領域または凹状領域を有する輪郭付けされた形状を有するということは、必須ではない。代わりに、１または２以上の（例えば全ての）回転可能な翼板は、選択的に、全体的に平坦な（すなわち、輪郭付けされていない）流れ接触面を有していてもよい。そのような場合、隣接する共押出チャネルを流れるポリマーのプロファイリングは、全体的に、隣接する回転可能なプロファイルアクチュエータ６００によってなされ得る。
【0056】
回転可能なコンバイン翼板５０は、好適には、円筒状ベース領域を有しており、そこから楔領域が突出している。楔領域は、円筒状ベース領域からの距離が増大するにつれて厚みが狭くなって、先端５９に至っている。コンバイン翼板５０の先端５９では、２つのポリマー流（中央押出チャネル２００から、及び、隣接する共押出チャネル３００から）が、コンバインポイント（すなわち流れコンバイン領域）において一緒になる。前述のように、この地点において、複数の押出流がコンバイン（統合）される。このように、共押出チャネル３００は、コンバインポイントに隣接して中央押出チャネル２００に開口する出口部を有している。
【0057】
幾つかの場合、回転可能なコンバイン翼板５０は、選択的な制御シャフト５３０の回転に応じて回転するように構成されている。コンバイン翼板５０の当該回転は、共押出チャネル３００の幅に略平行な軸回りに行われる（例えば軸Ｗに平行）。好適には、制御シャフト５３０の少なくとも一端が、外部からアクセス可能である。例えば、制御シャフト５３０の一端５３１が、コンバイン翼板５０の回転を駆動するためのコントローラとして作用し得る。図１Ａ及び図１Ｃが参照される。図１Ｃに示すように、制御シャフト５３０（例えばその一部）は、選択的に、コンバイン翼板５０内のキー開口の多面体状の内部形態と合致する、多面体状の外部形態を有し得る。このような場合、制御シャフト５３０がキー開口内に取り付けられる時、制御シャフト及びコンバイン翼板５０は、結合回転のために共にキー結合される。
【0058】
回転可能なコンバイン翼板５０は、選択的に、所望される回転姿勢に調整された後で、更なる回転に対して当該コンバイン翼板５０を係止するように構成されたロックに結合され得る。当該ロックは、選択的に、ブレーキを有し得る。当該ブレーキは、係合される時、回転に対してシャフト５３０をロックする。一例として、１または２以上のロックネジが、制御シャフト５３０の第一端５３１に隣接して設けられ得る。そのようなロックネジを緩めることによって、コンバイン翼板５０は、回転のために解放される。コンバイン翼板５０は、（当該コンバイン翼板５０を共に回転させる）制御シャフト５３０を所望される回転姿勢に回転することで調整され得て、その姿勢において、ロックネジを締めることで、ブレーキパッド等が制御シャフトに対して押圧され得て、それが回転に対して保持される。多くの他のロックシステムが利用され得ることも、理解されるであろう。
【0059】
付加的に、あるいは、代替的に、回転可能なコンバイン翼板５０は、自由浮遊モードでの利用のためにも適合され得る。この場合、それは、中央押出チャネル２００と隣接する共押出チャネル３００との間のポリマー流の差圧に応じて、自由に回転する。これにより、回転可能なコンバイン翼板５０は、制御シャフトを有しないかもしれない。あるいは、コンバイン翼板と共に自由に回転することが許容された制御シャフトを有するかもしれない。図面に示されたコンバイン翼板５０は、単一部品からなるが、複数部品が組み合わされた翼板に置換され得て、各部品は独立に調整され得る。
【0060】
回転可能なコンバイン翼板５０は、好適には、フィードブロックハウジングの取り付け開口内に受容された取り外し可能なインサート８００に取り付けられる。図示の実施形態では、回転可能なコンバイン翼板５０は、隣接する回転可能なプロファイルアクチュエータ６００が取り付けられた取り外し可能なインサート（ブロック）９００とは異なる、取り外し可能なインサート（ブロック）８００に取り付けられている。図示の取り外し可能なインサート（ブロック）８００は、共押出インサートブロックであり、それは、ハウジング１００の取り付け開口８９０内に取り外し可能に取り付けられている。図１Ｃに示すように、回転可能なコンバイン翼板５０を保持することに加えて、図示の共押出インサートブロック８００は、それを貫く共押出チャネル３００を有している。図１Ａ乃至図１Ｃにおいて、共押出インサートブロック８００は、フィードブロック装置に動作可能に取り付けられる時、隣接する分配インサートブロック９００から上流にある。より詳細には、図示のフィードブロックハウジング１００は、単一の開口８９０を有しており、その中に、共押出インサートブロック８００及び隣接する分配インサートブロック９００が横に並んだ配置で取り付けられている。図１Ｃに示すように、所定の長さの隣接する共押出チャネル３００が、これら２つのブロック８００、９００間に延在している。
【0061】
図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態において、フィードブロック装置１０は、第２の共押出チャネル３００と、第２の回転可能なコンバイン翼板５０と、第２の回転可能なプロファイルアクチュエータ６００と、当該第２の回転可能なプロファイルアクチュエータ６００に取り外し可能に取り付けられた第２のプロファイルバー６５０と、を更に備えている。これは、図８及び図１０の実施形態にも当てはまる。第１の共押出チャネル３００と、第１の回転可能なコンバイン翼板５０と、第１の回転可能なプロファイルアクチュエータ６００と、第１のプロファイルバー６５０と、についての前述の説明は、第２の共押出チャネル３００と、第２の回転可能なコンバイン翼板５０と、第２の回転可能なプロファイルアクチュエータ６００と、第２のプロファイルバー６５０と、にも当てはまる。一例として、第２の回転可能なコンバイン翼板５０は、好適には楔形状である。別の例として、第２の回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、第２の共押出チャネル３００を通るポリマーと接触する（例えば、プロファイリングする）ように位置決めされている。図示の第１及び第２の回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、中央押出チャネル２００がそれらの間を通過するように、（例えば互いに面するように）位置決めされている。
【0062】
回転可能なプロファイルアクチュエータ６００の各々は、好適には、１インチよりも大きい直径を有する回転可能なプロファイリングロッドを有する。各プロファイリングロッドの直径は、フィードブロック装置のサイズのような変数（パラメータ）に依存して変化し得るが、各プロファイリングロッドは、一般に、１．５インチから５インチの範囲の直径を有し得る。１つの非制限的な例では、当該直径は約２インチである。
【0063】
幾つかの実施形態では、フィードブロック装置１０は、中央押出チャネル２００に曝された押出プロファイル調和部材４００を備えている。この調和部材４００は、好適には、（中央押出チャネルに沿った）フィードブロック装置のコンバインポイントの上流にある。選択的な押出プロファイル調和部材４００が、コア押出層（すなわち、中央押出チャネルを通る押出層）を形成するポリマーの分配を精製するべく利用され得る。図１Ａ乃至図１Ｃは、このような実施形態を示している。図１Ｃに最も良く示されているように、図示の押出プロファイル調和部材４００は、中央押出チャネル２００の流路内に突出するようになっている。より詳細には、図示の押出プロファイル調和部材４００は、中央押出チャネル２００の流路内に突出するか、突出するように調整可能である、プロファイリングフェース４９０を有している。図８は、このような実施形態を示している。
【0064】
押出プロファイル調和部材４００は、好適には、調整可能である。すなわち、好適には、それは、中央押出チャネル２００を流れるポリマーに異なる輪郭を提供するべく調整され得る。幾つかの場合、当該調整は、その場において、すなわち、押出プロファイル調和部材４００がフィードブロックハウジング１００の内部にある状態のままで、実施され得る。より詳細には、押出プロファイル調和部材４００は、好適には、その調整がフィードブロック装置の外側から起動され得る、というように構成される。図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８の実施形態では、押出プロファイル調和部材４００は、ハウジング１００からそれを取り外す必要なく、フィードブロック装置１０を分解する必要もなく、また、フィードブロック装置１０の動作を停止させる必要もなく、調整され得る。
【0065】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８の実施形態では、押出プロファイル調和部材４００は、取り外し可能なインサートに取り付けられている。より詳細には、押出プロファイル調和部材４００は、コンバイン翼板５０と同じインサート（ブロック）８００に取り付けられている。前述のように、取り外し可能なインサート（ブロック）８００は、共押出インサートブロックであり、それは、取り付け開口８９０内に取り外し可能に取り付けられている。図示の実施形態では、押出プロファイル調和部材４００及びコンバイン翼板５０は、両方とも、共押出インサートブロック８００の先端に取り付けられている。より詳細には、押出プロファイル調和部材４００は、共押出インサートブロック８００のある場所に取り付けられており、当該場所は、フィードブロック装置１０に作動可能に取り付けられた時に、コンバイン翼板５０が共押出インサートブロック上に取り付けられた場所よりも上流である。図１Ｃ及び図８に示すように、押出プロファイル調和部材４００とコンバイン翼板５０とを保持することに加えて、図示の共押出インサートブロック８００は、それを貫く共押出チャネル３００を有している。
【0066】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８は、押出プロファイル調和部材４００が取り外し可能なインサート８００に取り付けられた実施形態を示しているが、他の実施形態では、取り外し可能なインサートが省略されて、押出プロファイル調和部材は、フィードブロックハウジングの内壁に（当該内壁に形成された細長いチャネル内に受容されるように）取り付けられる。更に、押出プロファイル調和部材４００は、選択的であって、フィードブロック装置１０が中央押出チャネルにおいて押出プロファイル調和部材を有しない実施形態も、想定される。図１０に示された非制限的な例が参照される。
【0067】
前述のように、図示の押出プロファイル調和部材４００は、取り外し可能なインサート８００の先端に取り付けられている。当該インサート８００は、フィードブロックハウジング１００内に作動可能に取り付けられる時、その先端と、それに保持された押出プロファイル調和部材４００とが、中央押出チャネル２００に曝される。図３Ａ及び図８では、図示された押出プロファイル調和部材４００は、取り外し可能なインサート８００の先端に形成された細長いチャネル内に取り付けられている。
【0068】
押出プロファイル調和部材４００は、好適には、中央押出チャネル２００の流路内に突出するか、突出するように調整可能である、プロファイリングフェース４９０を有している。幾つかの場合、押出プロファイル調和部材４００は、予め輪郭付け（プロファイル）される。例えば、そのプロファイリングフェース４９０は、フィードブロック装置１０の内部に取り付けられる前に、所望の輪郭に加工され得る、あるいは、他の態様で形成され得る。従って、幾つかの場合、押出プロファイル調和部材４００は、その場では調整不可能である。
【0069】
好適には、押出プロファイル調和部材４００は、中央押出チャネル２００の流路内に突出するか、突出するように曲がり変形可能である。図示の押出プロファイル調和部材４００は、リストリクタバー４５０を有している。当該リストリクタバー４５０は、フィードブロック装置１０の幅Ｗ（図１Ａ参照）に沿って延びている。好適には、リストリクタバー４５０は、中央押出チャネル２００の全幅に広がっているが、フィードブロック装置１０の全幅にまでは広がっていない。幾つかの場合、リストリクタバー４５０の長さは、６インチよりも大きく、例えば約７インチである。
【0070】
好適には、リストリクタバー４５０は、中央押出チャネル２００を通るポリマーに様々な輪郭を与えるべく、変形可能である。図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態では、リストリクタバー４５０は、中央押出チャネル２００を通るポリマーに様々な輪郭を与えるべく、曲げ変形可能である。図示のリストリクタバー４５０は、局所的に曲げられるように構成されている。一例として、その２つの対向する端部領域が、中央押出チャネル２００内に突出する（または更に突出する）ように曲げられ得る。これは、重厚な（ｈｅａｖｙ）端部フロー状況のために所望され得る。別の例として、リストリクタバー４５０の中央領域が、中央押出チャネル２００内に突出する（または更に突出する）ように曲げられ得る。これは、重厚な（ｈｅａｖｙ）中央フロー状況のために所望され得る。
【0071】
図４Ａ及び図４Ｂは、一つの例示的なリストリクタバーの形態の詳細を示している、図示のリストリクタバー４５０は、当該バーの長さに沿って間隔を空けた一連のアジャスタ取り付けポイント４４０を有する細長いバーである。これらのアジャスタ取り付けポイント４４０は、そのプロファイリングフェース４９０とは反対の、リストリクタバー４５０の一側にある。図示の実施形態では、リストリクタバー４５０は、アジャスタ取り付けポイント４４０を規定する一連の肩部を有している。図４Ａ及び図４Ｂの実施形態は、当該バーに沿って間隔を空けた６つのアジャスタ取り付けポイント４４０を有するリストリクタバー４５０を含むが、他の数及び場所も、調整アタッチメントポイントのために利用され得る。例えば、別の実施形態は、リストリクタバーの長さに沿って間隔を空けた４つのアジャスタ取り付けポイントのみを有する。所望される場合、リストリクタバーは、その曲げ性能を増大するように構成された一連の間隔を空けたノッチを有し得る。以下に説明されるように、リストリクタバー４５０の所望の局所的な曲げは、好適には、フィードブロック装置１０の外側から起動され得る。
【0072】
従って、図３Ａは、その先端において曲げ可能なリストリクタバー４５０を有する共押出インサートブロック８００を図示している。好適には、共押出インサートブロック８００は、リストリクタバーの長さに沿って間隔を空けた場所でリストリクタバー４５０に取り付けられた一連の調整アセンブリ８０１を有している。例えば、リストリクタバー４５０は、１または２以上の調整アセンブリを起動することに応じて、局所的に曲がるようになっている。これは、図４Ａを参照することで、最も良く理解される。図示の実施形態では、調整アセンブリ８０１の各々が、一端でリストリクタバー４５０に固定された調整シャフト８０５を有している。これにより、（ｉ）リストリクタバーが第１方向（例えば、シャフトの軸方向の一方向に対応する中央押出チャネル２００内に（更に）向かう方向）に曲がり、また、（ｉｉ）リストリクタバーが第２方向（例えば、シャフトの軸方向の他方向に対応する中央押出チャネル２００から離れる方向）に曲がる。より詳細には、図示のシャフト８０５は、ネジ付きのシャフトであって、（ｉ）リストリクタバー４５０は、ネジ付きのシャフトの時計回り回転に応じて第１方向に曲がり、（ｉｉ）リストリクタバー４５０は、ネジ付きのシャフトの反時計回り回転に応じて第２方向に曲がる。
【0073】
図４Ａに示すように、１または２以上の（例えば２つの）共押出チャネル３００が、２つの調整シャフト８０５の間に延在している。これは、押出プロファイル調和部材４００が設けられた任意の実施形態に、選択的に当てはまる。
【0074】
図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態において、調整アセンブリ８０１は、外部からアクセス可能である（すなわち、それらは、フィードブロック装置１０の外側から起動されるように構成されている）。これは、図８の実施形態にも当てはまる。これにより、オペレータは、フィードブロック装置を開放する必要なく、それを分解する必要なく、また、その作動を停止させる必要なく、フィードブロック装置の外側から調整アセンブリの任意の所望の１または２以上を起動し得る。より詳細には、図示の調整アセンブリ８０１は、各々、外部アクセス可能な端部を有している。図示の調整アセンブリ８０９１の各々の外側端は、六角形状キャップを有しており、それが、例えばレンチ、ソケットまたは他の工具を用いて回転され得る。調整アセンブリ８０１の制御は、選択的に、モータを用いて機械化され得る。
【0075】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８の実施形態において、フィードブロック装置１０は、更に、第２の押出プロファイル調和部材４００を備えている。押出プロファイル調和部材４００についての前述の説明は、第２の押出プロファイル調和部材４００にも当てはまる。例えば、第２の押出プロファイル調和部材４００は、好適には、その調整がフィードブロック装置の外側から起動され得るように構成される。幾つかの場合、第２の押出プロファイル調和部材４００は、中央押出チャネル２００を通るポリマーに様々な輪郭を提供するべく変形可能（例えば曲げ変形可能）であるリストリクタバーである。
【0076】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８において、２つの図示の押出プロファイル調和部材４００は、互いに向き合っている。それらは、中央押出チャネル２００を通るポリマーの流れ（の両側）を同時に輪郭付けするように位置決めされている。より詳細には、２つの図示の押出プロファイル調和部材４００は、互いに向き合う２つのリストリクタバーであり、中央押出チャネル２００はそれらの間を通っている。このようにして、２つの図示のリストリクタバーは、中央押出チャネルを通るポリマーを同時に輪郭付けするように位置決めされている。
【0077】
好適には、第２の押出プロファイル調和部材４００は、フィードブロックハウジング１００の第２の取り付け開口８９０内に受容される第２の取り外し可能なインサート８００に取り付けられる。図１Ａ乃至図１Ｃの実施形態では、インサート８００のための２つの取り付け開口（またはポケット）８９０が、互いに向かって開口している（例えば、全体的にハウジングの頂部と底部との間に延在する１つの開口の２つの領域となっている）。図示の第２のインサート８００は、例えば前述の特性を有する共押出インサートブロックである。図示の実施形態では、各対の２つの共押出インサートブロック８００は、中央押出チャネル２００を挟んで互いに向き合うようにフィードブロックハウジング１００の２つの取り付け開口８９０内にそれぞれ取り付けられるように構成されている。
【0078】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８の実施形態では、２つの図示の共押出インサートブロック８００と２つのそれぞれの取り付け開口８９０とが、好適には、共押出インサートブロック８００を取り付け／取り外し軸Ａ（図１Ｃ参照）に沿って移動することによって、それぞれの取り付け開口８９０に挿入可能、及び、それぞれの取り付け開口８９０から取り外し可能である。前述のように、取り付け／取り外し軸Ａは、中央押出チャネル２００の長手方向軸Ｌに対して垂直である（そして、中央押出チャネル２００内のポリマーが流れる平面に対して垂直である）。
【0079】
このように、図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８において、２つの押出プロファイル調和部材４００は、２つの取り外し可能な共押出インサートブロック８００の２つの先端に、それぞれ取り付けられている。これらの共押出インサートブロック８００が、フィードブロックハウジング１００内に動作可能に取り付けられる時、それらの先端部とそれらが保持する押出プロファイル調和部材４００とは、中央押出チャネル２００に曝される。より詳細には、２つの図示の押出プロファイル調和部材４００は、２つの図示の共押出インサートブロック８００の先端部に形成された２つの細長いチャネル内に、それぞれ取り付けられる。
【0080】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８を継続的に参照して、図示のフィードブロック装置１０は、２つの取り外し可能な共押出インサートブロック８００を備えており、その各々は、押出プロファイル調和部材４００と回転可能なコンバイン翼板５０とを保持している。このような場合において、２つの共押出インサートブロック８００が、２つのそれぞれの取り付け開口８９０内に動作可能に取り付けられる時、２つの回転可能なコンバイン翼板５０は中央押出チャネル２００を挟んで互いに対向し、２つの押出プロファイル調和部材４００も中央押出チャネル２００を挟んで互いに対向する。好適には、図示の２つの押出プロファイル調和部材４００と２つのコンバイン翼板５０とは、２つの取り外し可能な共押出インサートブロック８００の２つの先端部にそれぞれ取り付けられる。これにより、これらの共押出インサートブロック８００がフィードブロックハウジング１００に動作可能に取り付けられる時、それらの先端部とそれらが保持する押出プロファイル調和部材４００及び回転可能なコンバイン翼板５０とは、中央押出チャネル２００に曝される。
【0081】
図示の実施形態では、回転可能なコンバイン翼板５０は、独立に調整可能である。図１Ａ乃至図１Ｃを参照して、図示のコンバイン翼板５０の各々は、第１端（好適にはフィードブロック装置の外側に位置する）からフィードブロック装置を貫いてそれぞれのコンバイン翼板５０との接続部へと延在する制御シャフト５３０を有している。各コンバイン翼板５０は、それぞれの制御シャフト５３０の回転に応じて回転するように構成されている。コンバイン翼板５０の結果としての回転は、中央押出チャネル２００と隣接する共押出チャネル３００との両方の高さを同時に変更する。より詳細には、中央押出チャネルの高さが増大する時、同時に、隣接する共押出チャネルの高さが減少し、逆もまた然りである。
【0082】
図示の実施形態では、流れコンバイン領域に入る場所における中央押出チャネル２００の高さは、２つの対向するコンバイン翼板５０の間の分離距離によって設定される。
【0083】
前述のように、中央押出チャネル２００は、好適には、６インチよりも大きい幅を有し、例えば約７インチである。また、各リストリクタバー４５０は、好適には、６インチよりも大きい長さを有し、例えば約７インチである。中央押出チャネル、各回転可能なプロファイルアクチュエータ、及び、各リストリクタバーの寸法は、フィードブロック装置のサイズのような変数（パラメータ）に依存して変化し得るが、中央押出チャネルは、一般に、５インチから１０インチの範囲の幅を有し、各回転可能なプロファイルアクチュエータ６００は、一般に、５インチから１０インチの範囲の長さを有し、選択的な各リストリクタバー４５０は、一般に、５インチから１０インチの範囲の長さを有する、
【0084】
図示の実施形態では、アクチュエータ５００、７００が、六角形状キャップを有しており、それが、例えばレンチ、ソケットまたは他の工具を用いて回転され得る。更に、アクチュエータ５００、７００の制御は、選択的に、モータを用いて機械化され得る。好適には、フィードブロック装置１０は、アクチュエータ５００、７００のためのゲージ（目盛り）を有している。各ゲージは、それぞれ回転可能なコンバイン翼板５０や回転可能なプロファイルアクチュエータの位置姿勢を表示（指示）する。
【0085】
図１Ａ乃至図１Ｃ、図８並びに図１０の実施形態は、当該共押出チャネルの両側にプロファイリング要素（すなわち、回転可能なプロファイルアクチュエータ６００と輪郭付けされた回転可能なコンバイン翼板５０と）を有する共押出チャネル３００を提供する。図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図８の実施形態は、また、中央押出チャネル２００の両側に一対のプロファイリング要素４００を提供する。これらのプロファイリング要素の組合せは、顕著な柔軟性を提供して、様々な多層の押出物をプロファイリング（輪郭付け）することを制御する。
【0086】
本発明の好適な実施形態が説明されたが、本発明の精神及び添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、様々な変更、適応、修正が本発明においてなされ得ることが、理解されるべきである。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図4A】
【図4B】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図10】