特許 7049523 口腔ケア装置のためのワークピース保持機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-29

(45)【発行日】2022-04-06

(54)【発明の名称】口腔ケア装置のためのワークピース保持機構

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/00 20060101AFI20220330BHJP

   F16B 7/20 20060101ALI20220330BHJP

【ＦＩ】

A61C17/00 T

F16B7/20 A

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2021502627

(86)(22)【出願日】2019-07-23

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-09-09

(86)【国際出願番号】 EP2019069837

(87)【国際公開番号】W WO2020020907

(87)【国際公開日】2020-01-30

【審査請求日】2021-01-15

(31)【優先権主張番号】62/702,446

(32)【優先日】2018-07-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】590000248

【氏名又は名称】コーニンクレッカ フィリップス エヌ ヴェ

【氏名又は名称原語表記】Ｋｏｎｉｎｋｌｉｊｋｅ Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｎ．Ｖ．

【住所又は居所原語表記】Ｈｉｇｈ Ｔｅｃｈ Ｃａｍｐｕｓ ５２， ５６５６ ＡＧ Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ

(74)【代理人】

【識別番号】100122769

【弁理士】

【氏名又は名称】笛田 秀仙

(74)【代理人】

【識別番号】100163809

【弁理士】

【氏名又は名称】五十嵐 貴裕

(72)【発明者】

【氏名】グローヴス ジェフリー

【審査官】宮部 愛子

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０００／０３７０１７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】実開昭５２－０２３８９３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭６０－８５７３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２００６０６０１３３（ＤＥ，Ａ１）

【文献】英国特許出願公開第１３３１００３（ＧＢ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０６６６７６０６（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３３７６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５００９７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｃ １７／００－１７／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

口腔ケア装置のハンドルアセンブリにワークピースを固定するための接続機構であって、
少なくとも１本の軸方向に延在する梁、及び前記梁から径方向に延在する突出部を持つ、コレットと、
前記突出部におけるラッチ面であって、前記接続機構が、前記ラッチ面が前記ワークピースの対応する面と係合したロック構成にあるときに、前記ワークピースが、第１の軸方向に前記ハンドルアセンブリから引き出されるのを防止するよう構成された、ラッチ面と、
前記第１の軸方向とは反対である第２の軸方向に前記コレットにかかる軸力を、前記接続機構を前記ラッチ面が前記ワークピースの対応する面に係合していない非ロック構成に遷移させるためのデフォルト構成からの前記梁の径方向の偏向に変換するよう構成された、カム機能部と、
を有し、前記梁は、前記径方向の偏向に起因する前記梁における歪みエネルギーにより、前記軸力が解放された後に、前記デフォルト構成に戻るよう構成された、接続機構。

【請求項2】

前記突出部は、前記第２の軸方向における前記ワークピースの挿入の間、前記ワークピースを受容するよう構成された前記ラッチ面とは軸方向反対側の受容面を含む、請求項１に記載の接続機構。

【請求項3】

前記梁は、前記歪みエネルギーが前記梁をデフォルト構成に戻す、前記ワークピースの前記対応する面に、前記ラッチ面が軸方向に整列されているときに、前記接続機構を前記ロック構成に遷移させるため、前記受容面に対して前記ワークピースの増大された係合に応じて、径方向に偏向するよう構成された、請求項２に記載の接続機構。

【請求項4】

前記梁は、前記軸力が前記コレットにかけられているか否かにかかわらず、前記ワークピースに応じて径方向に偏向するよう構成された、請求項３に記載の接続機構。

【請求項5】

前記対応する面は、前記ワークピースの戻り止めにより定義された、請求項３に記載の接続機構。

【請求項6】

前記口腔ケア装置のユーザから軸力を受け、前記軸力を前記コレットに伝達するよう構成された、カラーを更に有する、請求項１に記載の接続機構。

【請求項7】

前記カム機能部は、前記コレットの軸方向端部に係合したフレア状の又は傾斜した面を含む、請求項１に記載の接続機構。

【請求項8】

前記突出部は、前記ワークピースの戻り止めにおいて受容されるよう構成された、請求項１に記載の接続機構。

【請求項9】

請求項１に記載の接続機構を介してハンドルアセンブリに接続されるワークピースを含む、口腔ケア装置。

【請求項10】

ワークピースと、
前記ワークピースを受容するよう構成されたハンドルアセンブリと、
接続されたときに前記ハンドルアセンブリから前記ワークピースを通って径方向に形成された流体通路と、
接続機構であって、前記ハンドルアセンブリの外部に径方向に配置された軸方向に延在する複数の梁を持つコレットを有し、各前記梁は、デフォルト構成にあるときに、前記ハンドルアセンブリの内側面の径方向内側の位置に、前記ハンドルアセンブリにおける開口を通って延在する突出部を持つ、接続機構と、
各突出部におけるラッチ面であって、前記接続機構が、前記ラッチ面が前記ワークピースの戻り止めと係合したロック構成にあるときに、第１の軸方向において前記ハンドルアセンブリから前記ワークピースが引き出されることを防止するよう構成された、ラッチ面と、
前記第１の軸方向とは反対の第２の軸方向における前記ワークピースの挿入の間、前記ワークピースの先行端を受容するように構成された、前記ラッチ面に対して径方向に反対側の各突出部における受容面と、
前記コレットのまわりに径方向に配置され、前記第２の軸方向において口腔ケア装置のユーザからかけられた軸力を前記コレットに伝達するよう構成された、カラーと、
前記コレットの軸方向端部に係合可能である開口に隣接し、前記突出部が前記戻り止めから径方向外向きに配置され、前記ラッチ面が前記ワークピースとは係合していない、非ロック構成に、前記接続機構を遷移させるため、前記コレットにかけられた軸力を、前記梁の径方向外向きの偏向に変換するよう構成された、前記ハンドルアセンブリの傾斜面と、
を有し、前記梁は、前記径方向外向きの偏向に起因する前記梁における歪みエネルギーにより、前記軸力が解放された後に、前記デフォルト構成に戻るよう構成された、口腔ケア装置。

【請求項11】

接続機構とあわせて口腔ケア装置のハンドルアセンブリとワークピースとを接続する方法であって、
第１の軸方向において前記ハンドルアセンブリに前記ワークピースを挿入するステップと、
前記接続機構がロック構成にあるときに、前記接続機構のコレットの軸方向に延在する梁から径方向に延在する突出部のラッチ面を、前記ワークピースの対応する面に係合させるステップと、
前記第１の軸方向に前記コレットに対して軸力をかけるステップと、
前記ハンドルアセンブリの傾斜面に対して、前記梁の軸方向端部を係合するステップと、
前記軸力を、前記傾斜面を介して前記梁のデフォルト構成からの前記梁の径方向の偏向に変換するステップと、
前記径方向の偏向の結果として、前記ワークピースから、前記ラッチ面の係合を外すステップと、
前記係合を外した後に、前記ハンドルアセンブリから前記ワークピースを取り外すステップと、
前記径方向の偏向に起因する前記梁における歪みエネルギーにより、前記梁を前記デフォルト構成に戻すステップと、
を有する方法。

【請求項12】

前記ラッチ面を前記突出部に係合する前に、
前記ラッチ面とは径方向反対側である、前記突出部の受容面に、前記ワークピースの先行端を係合するステップと、
前記受容面に対する前記先行端の係合に応答して、前記デフォルト構成から径方向に前記コレットの前記梁を偏向させるステップと、
前記ワークピースにおける戻り止めを前記突出部と径方向に整列させるステップと、
前記戻り止めが前記突出部に整列させられたときに、前記梁の径方向の偏向に起因する前記梁における歪みエネルギーにより、前記梁を前記デフォルト構成に戻すステップと、
を更に有する、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記受容面に対する前記先行端の係合に応答した前記デフォルト構成からの前記コレットの梁の径方向の偏向は、前記軸力が前記コレットにかけられているか否かにかかわらず生じる、請求項１２に記載の方法。

【請求項14】

前記軸力をかけるステップは、軸力をカラーにかけるステップと、前記カラーから前記コレットへ前記軸力を伝達するステップと、を含む、請求項１２に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般的に、口腔ケア装置に関し、より詳細には、口腔ケア装置の構成要素をあわせて固定するための機構に関する。

【背景技術】

【0002】

口腔保健ケアを改善するため、口腔洗浄器及び流体ベースのフロッシング装置などの口腔ケア装置が利用され得る。一部の口腔用洗浄器には取り外し可能なワークピース又はノズル要素が装備されており、使用中はハンドルに固定されるが、ユーザの希望に応じて取り外し及び交換が可能である。ワークピース要素は、対応する固定機構のユーザ操作を介してハンドルからロック解除されても良い。例えば、固定機構は、ハンドルアセンブリの一部であるねじを切った外径リングと、ワークピース上に位置するねじを切った内部ロック機能とを含んでも良い。しかしながら、既存の固定機構は、追加の可動ワークピースを必要とし、ワークピース要素の挿入及び取り外しの両方の間に、ユーザによって操作される必要がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

従って、とりわけ置換可能又は交換可能なワークピースを有する口腔ケア装置のような装置の動作中に漏れない、口腔ケア装置の構成要素のための費用対効果の高い解決策を提供する、付加的な接続機構に対するニーズが、当技術分野において継続的にある。

【課題を解決するための手段】

【0004】

本発明は、口腔ケア装置のための接続機構に関する。該機構は、雄型インタフェース又は挿入部を有する第１の構成要素と、雌型インタフェース又はソケットを有する第２の構成要素と、を含む。第１及び第２の構成要素は、ワークピース及び／又はノズル構成要素と、口腔洗浄器又は流体ベースのフロッシング装置などの口腔ケア装置のハンドルアセンブリと、を含んでも良い。雄型及び雌型インタフェースの接続は、第１及び第２の構成要素を一緒に取り外し可能にロックすることができる。接続機構は、径方向に延在する突出部を有する１つ又は複数の軸方向に延在する指状部又は梁を持つコレットを含んでも良い。有利には、コレットの材料の歪みエネルギーは、突出部が相対的に径方向内側に配置されるロック構成と、突出部が相対的に径方向外側に配置される非ロック位置との間で、突出部が繰り返し遷移することを可能にするばね力を発生させるために使用することができる。径方向外向きに位置決めされると、突出部のラッチ面は、雄型インタフェースから係合解除され、これにより、雄型インタフェースを雌型インタフェースから切り離すことが可能になる。歪みエネルギーによって生成されるばね力は、突出部が径方向外側にシフトして、雄型インタフェースが挿入され、次いで雄型インタフェースの１つ以上の対応する戻り止めと係合するように、径方向内側に弾性的に後退することを可能にするためにも使用され得る。有利にもこのことは、雄型インタフェースと雌型インタフェースとの間の接続を形成しつつ、少数のワークピースしか含まず、コレットのユーザ操作を必要としない、コンパクトな機構を提供する。

【0005】

ワークピースを受け入れるように構成されたハンドルアセンブリと、接続されたときに前記ハンドルアセンブリから前記ワークピースを通って軸方向に形成される流体経路と、軸方向に延在する梁及び前記梁から径方向に延在する突出部を有するコレットと、前記接続機構が前記ワークピースの対応する表面に係合されているときに、前記ワークピースが第１の軸方向に前記ハンドルアセンブリから引き出されるのを防止するように構成された前記突出部上のラッチ面と、前記第１の軸方向とは反対の、第２の軸方向において前記コレットに働く軸力を、前記接続機構を初期設定から径方向へ変換して、前記ラッチ面が前記ワークピースの前記対応する表面から離脱するロック解除構成に移行するように構成されたカム機能部と、を含み、前記梁は、前記径方向偏向に起因する前記梁の歪みエネルギーに起因して前記軸力が解除された後に、前記初期設定位置に戻るように構成されている、口腔ケア装置のための接続機構。

【0006】

一実施例においては、突出部は、ワークピースの第２の軸方向への挿入中にワークピースを受け入れるように構成されたラッチ面と軸方向反対側にある受容面を含む。一実施例においては、梁は、歪みエネルギーが梁をデフォルト構成に戻すワークピースの対応する表面とラッチ面が軸方向に整列しているときに、ロック構成への接続機構を遷移させるために、受容面に対するワークピースの係合の増大に応答して径方向に偏向するように構成される。

【0007】

一実施例においては、梁は、軸力がコレットに加えられるかどうかにかかわらず、ワークピースに応答して径方向に偏向するように構成される。一実施例においては、対応する表面は、ワークピースの戻り止めによって画定される。一実施例においては、梁は、ハンドルアセンブリの径方向外側に配置され、ハンドルアセンブリは、突出部が通って径方向内側に延在する開口部を含む。

【0008】

一実施例においては、接続機構は更に、口腔ケア装置のユーザから軸力を受け取り、コレットに軸力を伝達するように構成されたカラーを含む。一実施例においては、カム機能部は、コレットの軸方向端部と係合可能なフレア又は傾斜面を含む。一実施例においては、突出部は、ワークピースの戻り止めにおいて受け入れられるように構成される。

【0009】

一般に、別の態様においては、本明細書に開示される実施例による接続機構を介してハンドルアセンブリに接続された流体ワークピースを持つワークピースを含む口腔ケア装置物が提供される。

【0010】

一般に、別の態様においては、口腔ケア装置のための接続機構が提供される。接続機構は、ワークピースと、ワークピースを受け入れるように構成されたハンドルアセンブリと、接続されたときにワークピースを通って軸方向に形成された流体経路と、ハンドルアセンブリの外側に径方向に配置された複数の軸方向に延在する梁とを有するコレットと、を含み、ここでデフォルト構成の場合、各梁は、ハンドルアセンブリの開口部を通って、ハンドルアセンブリの内面の径方向内側の位置まで延在する突出部を持ち、該接続機構は更に、接続機構がワークピースの戻り止めに係合されている場合に、ワークピースが第１軸方向にハンドルアセンブリから引き出されるのを防止するように構成されたラッチ面と、第１軸方向とは反対の第２の軸方向にワークピースの挿入中に、ワークピースの先行端を受け入れるように構成された各突出部上の受容面と、コレットの周囲に径方向に配置され、口腔ケア装置のユーザからコレットに加えられる軸力を伝達するように構成されたカラーと、前記接続機構を、前記突出部が前記戻り止めから径方向外側に位置決めされ、かつ前記ラッチ面が前記ワークピースから離脱するロック解除構成に遷移させるよう、コレットの軸方向端部と係合可能であり、かつコレットにかかる軸力を径方向外側への偏向に変換するように構成された前記開口部の境界にあるハンドルアセンブリの傾斜面と、を含み、前記径方向外側の偏向に起因する前記梁の歪みエネルギーに起因して前記軸力が解放された後に、前記梁がデフォルト構成に戻るように構成されている。

【0011】

一般的に、一態様においては、接続機構と共に、ワークピースと口腔ケア装置のハンドルアセンブリとを接続する方法が提供される。該方法は、第１の軸方向においてハンドルアセンブリにワークピースを挿入するステップと、接続機構がロック構成の場合に、接続機構のコレットの軸方向に延在する梁から径方向に延在する突出部のラッチ面をワークピースの対応する表面に係合するステップと、第１の軸方向においてコレットに軸力をかけるステップと、ハンドルアセンブリの傾斜面に対して梁の軸方向端部を係合するステップと、軸力を、傾斜面を介して梁のデフォルト構成からの径方向偏向に変換するステップと、径方向偏向の結果としてラッチ面をワークピースから離脱させるステップと、離脱後にワークピースをハンドルアセンブリから除去するステップと、径方向偏向から生じる梁の歪みエネルギーによって梁をデフォルト構成に戻すステップと、を含む。

【0012】

一実施例においては、本方法は更に、ラッチ面を突出部に係合させる前に、ワークピースの先行端を、ラッチ面とは軸方向に反対である突出部の受容面に係合させるステップでと、先行端を受容面に係合させることに応答して、デフォルト構成から径方向にコレットの梁を偏向させるステップと、ワークピース内の戻り止めを突出部に軸方向に整合させるステップと、戻り止めが突出部に整合されたときに梁を径方向に偏向させることに起因する梁内の歪みエネルギーにより、梁をデフォルト構成に戻すステップと、を含む。

【0013】

一実施例においては、先行端と受け縁との係合に応答してコレットの梁をデフォルト構成から径方向に偏向させることは、コレットに軸力が作用するかどうかに関わらず生じる。

【0014】

一実施例においては、軸力をかけるステップは、カラーに軸力をかけるステップと、カラーからコレットに軸力を伝達するステップとを含む。

【0015】

前述の概念と、以下でより詳細に論じられる追加の概念とのすべての組合せ（そのような概念が相互に矛盾しないという条件で）が、本明細書で開示される本発明の主題の一部であると考えられることを理解されたい。特に、本開示の末尾にある請求項の対象は、本明細書に開示される発明対象の一部であることが意図される。特に、本明細書に明示的に用いられ、参照により組み込まれている任意の開示にも現れるであろう専門用語は、本明細書に開示された特定の概念と最も整合する意味を有するものとする。

【0016】

図面において、同様の参照文字は概して、異なる図面を通じて同一の部分を指す。また、図面は必ずしも定縮尺ではなく、一般的に本発明の原理を示す際に強調が為されている。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ここで開示される一実施例による接続機構によりハンドルアセンブリに接続されたワークピースを持つ口腔ケア装置の前面図である。

【図2】ここで開示される一実施例によるロック構成における接続機構の断面図である。

【図3】図２に示された部分の拡大図である。

【図4】非ロック構成における図２の接続機構の断面図である。

【図5】図４に示された部分の拡大図である。

【図6】挿入要素がソケット要素から外された、非ロック構成における図２の接続機構の断面図である。

【図7】挿入部とコレットとの間の接続を開始するため挿入要素の先行端がコレットの対応する面に係合した、図２の接続機構の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本開示は、口腔ケア装置のための接続機構の様々な実施例を記載する。より一般的には、本出願人は、コレットの材料の歪みエネルギーに依存してロック構成と非ロック構成との間を移行するコレットを有する接続機構を提供することが有益であることを認識した。本開示の特定の実施例の利用の特定の目的は、コスト効率良く製造することができ、少数の構成要素しか含まず、２つの構成要素と該機構との接続を生成するために該機構の手動のユーザ操作を必要としない、接続機構を提供することである。

【0019】

以上に鑑みて、様々な実施例及び実装例は、口腔ケア装置のための接続機構を対象とする。該機構は、雄型インタフェース又は挿入部を有する第１の構成要素と、雌型インタフェース又はソケットを有する第２の構成要素と、を含む。第１及び第２の構成要素は、口腔洗浄器又は流体ベースのフロッシング装置などの口腔ケア装置の、ワークピース及び／又はワークピース構成要素と、ハンドルアセンブリと、を含んでも良い。雄型及び雌型インタフェースの接続は、第１及び第２の構成要素を一緒に取り外し可能にロックすることができる。接続機構は、径方向に延在する突出部を有する１つ又は複数の軸方向に延在する指状部又は梁を有するコレットを含んでも良い。有利にも、コレットの材料の歪みエネルギーは、突出部が相対的に径方向内側に配置されるロック構成と、突出部が相対的に径方向外側に配置される非ロック位置との間で、突出部が繰り返し遷移することを可能にするばね力を発生させるために使用することができる。径方向外向きに位置決めされると、突出部のラッチ面は、雄型インタフェースから係合解除され、これにより、雄型インタフェースを雌型インタフェースから切り離すことが可能になる。歪みエネルギーによって生成されるばね力は、突出部が径方向外側にシフトして、雄型インタフェースが挿入され、次いで雄型インタフェースの１つ以上の対応する戻り止めと係合するように、径方向内側に弾性的に後退することを可能にするためにも使用され得る。有利にもこのことは、雄型インタフェースと雌型インタフェースとの間の接続を形成しつつ、少数のワークピースしか含まず、コレットのユーザ操作を必要としない、コンパクトな機構を提供する。

【0020】

図１を参照すると、一実施例において、口腔ケア装置１０には、取り付け可能なワークピース１２及びハンドルアセンブリ１４が設けられている。口腔ケア装置１０は、口腔洗浄器、フロッシング装置、電動歯ブラシ又はその他の口腔ケア装置であっても良い。取り付け可能なワークピース１２は、口腔ケア装置がユーザによって操作されるときに口腔ケア機能を提供するように配置された構成要素、例えばノズル、歯ブラシヘッド、フロッサ、多目的構成要素又はその他の口腔ケア構成要素であっても良い。例えば、図１において、取り付け可能なワークピース１２は、ハンドルアセンブリ１４から延在し、ワークピースから出口１６を介してワークピース内の流体経路２９（図２参照）を通って、口腔ケア装置１０のハンドルアセンブリ１４内の流体リザーバ（図示せず）から流体（例えば水、口腔洗浄液など）及び／又は流体と気体の混合物を送達し、歯間洗浄などの口腔ケアルーチンの実施においてユーザを補助するように配置されたノズルである。ハンドルアセンブリ１４は対応して、プロセッサ、メモリ、無線通信モジュール、モータ、ポンプ、歯車装置、バッテリ、流体リザーバ、流体導管などの、口腔ケア装置１０の動作を可能にする及び／又は制御するための要素を含んでも良い。

【0021】

ここで開示される実施例によれば、口腔ケア装置１０は、ワークピース１２がハンドルアセンブリ１４から取り外し可能に、解放可能に又は着脱可能に接続されることを可能にする接続機構１８を含む。接続機構１８は、ハンドルアセンブリ１４からのワークピース１２の接続又は切り離しを容易にするためにユーザによって操作されるように構成された、カラー２０又はその他の外部に位置する要素を含む。例えば、より詳細に後述するように、図示の方向にカラー２０に力２２を加えると、機構１８が非ロック状態又は構成に遷移し、該構成において、図示のように反対方向にワークピース１２に力２４を加えると、ワークピース１２がハンドルアセンブリ１４から切り離される。また、より詳細に後述するように、接続機構１８は、ねじ、溝等を整列させて固定するなどの手段によって、カラー２０を操作する必要なく、ワークピース１２とハンドルアセンブリ１４が一緒になったときに接続を形成できるように構成されている。

【0022】

ロック構成における機構１８の断面図が図２に示されており、その一部は図３に拡大されている。上述したように、機構１８は、ワークピース１２とハンドルアセンブリ１４との間に解放可能な接続を生成するように構成される。より具体的には、ワークピース１２とハンドルアセンブリ１４の機構１８はともに、雄型要素又は挿入部２６と雌型要素又はソケット２８とを備える。例えば、ワークピース１２は挿入部２６を含み、一方、ハンドルアセンブリ１４の筐体はソケット２８を含んでも良く、又はその逆であっても良い。挿入部２６及びソケット２８は、例えば、機構１８を介してワークピース１２がハンドルアセンブリ１４に接続されているときに、ハンドルアセンブリ１４内の流体リザーバからワークピース１２への流体接続を可能にするように、そこを通って形成された流体経路２９を含んでも良い。図示されていないが、封止部（例えばＯリング）が、流体密な接続を提供するために、挿入部２６とソケット２８との間に含まれても良いことは、理解されるべきである。

【0023】

機構１８はまた、例えば、図１に関連して述べたようなカラー２０と、コレット３０と、を含む。コレット３０は、ソケット２８の周囲に環状に配置されたラッチ幾何を有する１つ又は複数の指状部又は梁３２を含む。例えば、図示の実施例においては、梁３２の各々は、ソケット２８の径方向外側にあり、ソケット２８の対応するスロット又は開口３６を介して径方向内側に延在する突出部３４として形成されたラッチ要素を含む。このようにして、突出部３４は、挿入部２６が挿入されるソケット２８の径方向内部領域、すなわちソケット２８の内面３５の径方向内側に延在する突出部３４へのアクセスを提供される。またコレット３０は、ソケット２８のカム機能部４０に係合するように構成された軸方向端部３８を含み、この軸方向端部は、開口部３６に接している。図示の実施例においては、カム機能部４０は、傾斜面として形成され及び／又は傾斜面又はフレア面４２を含むソケット２８の一部を含む。軸方向端部３８に対向する梁３２の端部は、開口部３６内の突出部３４に加えて、コレット３０をソケット２８に対して固定する、ソケット２８を取り囲むリングのような共通の構成要素によって、一緒に接合されても良い。

【0024】

図２乃至図３のロック構成では、突出部３４のラッチ面４４は、挿入部２６に形成された戻り止め４６（例えば個々の戻り止め又は円周方向の溝）によって形成されるような、挿入部２６の対応するリップ部又は表面に対して係合される。このようにして、突出部３４は、挿入部２６を把持し、把持し、保持し又はその他の方法で係合し、これにより、挿入部２６がソケット２８との接続から軸方向に引き抜かれることを防止する。換言すれば、ワークピース１２とハンドルアセンブリ１４とは、そのロック構成にあるとき、機構１８によってともにロックされる。戻り止め４６の代わりに、挿入部２６は、突出部３４のラッチ面４４と係合するための対応するラッチ面を有するリップ部、フランジ、バルジ、突出部などを備えて構成されても良いことは、理解されるべきである。

【0025】

非ロック状態にある機構１８が図４に示されており、その一部が図５に拡大されている。コレット３０及びカム機能部４０は、軸方向に向けられた力がコレット３０に加えられると（例えば、コレット３０に直接、及び／又はカラー２０を操作するユーザを介して、加えられ得る力２２）、軸方向端部３８がフレア面４２に沿って乗るときに、コレット３０の梁３２が径方向外側に偏向するように配置されていることが理解できる。換言すれば、コレット３０の軸方向端部３８とカム機能部４０のフレア面４２との相互作用は、（例えばカラー２０を介して）コレット３０上の軸力を突出部３４の径方向運動に遷移させる又は変換する。

【0026】

開口部３６は、梁３２が径方向外側に偏向されるときに、ソケット２８に対する突出部３４のある程度の相対的な軸方向の移動を同時に可能にするために、軸方向の突出部３４よりも大きい。図５に最も良く示されているように、梁３２の径方向外側への偏向は、突出部のラッチ面４４を挿入体２６の対応する面、例えば戻り止め４６から外す。一旦解放されると、挿入部２６は、ソケット２８との係合から取り外し又は引き抜くことができ、ワークピース１２とハンドルアセンブリ１４とを分離することができる。このことは、図６に示すように、また図１に示し図１に関して論じられるように、挿入部２６を力２４の方向にソケット２８から引き離すことによって達成することができる。梁３２の外方への径方向の偏向及び突出部３４の軸方向の移動は、カム機能部４０の先行端に対して低い位置にあるラッチ面４４によって制限され得る。

【0027】

梁３２の偏向は、ユーザがコレット３０に、例えばカラー２０を介して力２２を加え続ける限り、維持することができる。コレット３０は、金属などの比較的硬い弾性材料、又はポリプロピレンなどの半結晶性プラスチックから構成することができる。このようにして、材料の歪みエネルギーは、力２２が解放されたときにコレット３０を元の又はデフォルトの構成に戻すために、径方向内向き方向に梁３２にバネ力を与えることができる。例えば、図７は、挿入部２６が突出部３４との係合から引き抜かれた後に、コレット３０がその自然な構成に戻された状態を示す。コレット３０をロック状態から非ロック状態に移動させるために必要な力２２の値は、コレット３０の材料又は材料特性、個々の梁３２の長さ、個々の梁３２の厚さ／幅、フレア面４２の角度などを変更することによって変化させることができることが理解されるべきである。

【0028】

再び図７を参照すると、挿入部２６をソケット２８内にロックするために、カラー２０又はコレット３０の外部操作は必要でないことが理解されるべきである。例えば、ワークピース１２を最初に取り付けるとき、又は別のワークピースのために１つのワークピースを交換するとき、挿入部２６の先行端４８が突出部３４の受容面５０（ラッチ面４４と軸方向に反対側）に係合するまで、挿入部２６をソケット２８に挿入することができる。このようにして、挿入部２６に継続的な力を加えると、梁３２は上記と同様に、しかしながら挿入部２６の先行端４８に沿って摺動する受容面５０のため、径方向外側に偏向する。挿入部２６が、突出部３４を戻り止め４６と軸方向に整列させるためにソケット内に十分深く挿入されると、コレット３０の材料の弾力性によって、梁３２がばね的に戻り、突出部３４が、図２に示すような機構１８のロック構成に対応するコレット３０のデフォルト構成に戻る。上述したものと同様に、挿入部２６をソケット２８内に刺すのに必要な力の値は、コレット３０の材料又は材料特性、個々の梁３２の長さ、個々の梁３２の厚さ／幅、先行端４８及び／又は受容面５０の角度等を変更することによって設定できることは、理解されるべきである。

【0029】

図２乃至３に示すように、突出部３４が戻り止め４６と整列するまでの挿入体２６の挿入は、戻り止め４６によって形成された挿入体２６の対応する表面とラッチ面４４の上述した係合を生じさせ、それによって、挿入体２６とソケット２８との係合を介して、ワークピース１２とハンドルアセンブリとを一緒に軸方向にロックする。斯くして、ここで記載されるような機構１８は、有利にも、小さい空間しか占有せず、わずかな部分しか必要としない、迅速に作用する結合又は接続を可能にするために必要とされる部分の数を最小限に抑え、従って、口腔ケア装置１０のワークピース１２などの交換可能又は使い捨ての構成要素によって、コスト効率良く利用され得る。

【0030】

幾つかの本発明の実施例がここで説明され例示されたが、当業者は、機能を実行するため及び／又はここで説明された結果及び／又は利点の１つ以上を得るため、多様な他の手段及び／又は構造を容易に想到するであろう。斯かる変形及び／又は変更のそれぞれは、ここで説明された本発明の実施例の範囲内であるとみなされる。更に一般的に、当業者は、ここで説明された全てのパラメータ、寸法、材料及び構成は、例であることが意図されたものであり、実際のパラメータ、寸法、材料及び／又は構成は、本発明の教示が利用される特定の用途に依存することを、容易に理解するであろう。当業者は、単なる一般的な実験を用いて、ここで説明された特定の本発明の実施例に対する多くの同等物を認識し、又は確認することが可能である。それ故、以上の実施例は、単に例として提示されたものであり、添付される請求項及びその等価物の範囲内において、本発明の実施例は、明示的に記載されて請求されるものとは異なって実行され得る。本開示の本発明の実施例は、ここで説明されたそれぞれの個々の特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法に向けたものである。更に、斯かる特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法の２つ以上のいずれかの組み合わせもが、斯かる特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法が相互に矛盾しない場合には、本開示の本発明の範囲内に含まれる。

【0031】

本明細及び請求項において用いられる「及び／又は（and/or）」なる句は、斯様に併記された要素の「いずれか又は両方」、幾つかの場合においては結合して存在し、別の場合においては離隔されて存在する要素を意味するものとして理解されるべきである。「及び／又は」により列記された複数の要素は、同様に解釈されるべきであり、即ち斯様に併記された要素の「１つ以上」として解釈されるべきである。「及び／又は」節により明示的に特定される要素の以外の要素が、明示的に特定されたこれら要素に関連するものであっても関連しないものであっても、任意に存在しても良い。本明細及び請求項において用いられる「又は（or）」は、以上に定義されたような「及び／又は」と同じ意味を持つとして理解されるべきである。

【0032】

明示的に示されない限り、１つより多いステップ又は動作を含む、請求項に記載されるいずれの方法においても、該方法のこれらステップ及び動作の順序は、必ずしも該方法のステップ及び動作が列記された順序に限定されるものではないことも、理解されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】