特許 7052465 暖房システムおよび暖房機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-04

(45)【発行日】2022-04-12

(54)【発明の名称】暖房システムおよび暖房機

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/355 20220101AFI20220405BHJP

   F24H 15/00 20220101ALI20220405BHJP

   F24H 15/345 20220101ALI20220405BHJP

【ＦＩ】

F24H3/04 305L

F24H3/04 305J

F24H3/04 305K

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2018055074

(22)【出願日】2018-03-22

(65)【公開番号】P2019168143

(43)【公開日】2019-10-03

【審査請求日】2021-01-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】橋本 隆文

(72)【発明者】

【氏名】力丸 光生

(72)【発明者】

【氏名】奥 航太

【審査官】河野 俊二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－００９７７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０７２２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２２２３４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０１４９０４８３（ＣＮ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００４０９０７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平１０－０６４６６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｄ １５／００

Ｆ２４Ｈ ３／０４

Ｆ２４Ｈ ３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ファンおよび電気式のヒータを備える第１暖房機と、
ファンおよび電気式のヒータを備える第２暖房機と、
前記第１暖房機および前記第２暖房機を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記ファンおよび前記ヒータを駆動する第１モードと、前記ファンを駆動するとともに、前記ヒータの出力が前記第１モードにおける前記ヒータの出力よりも低い第２モードとを有し、前記第１暖房機および前記第２暖房機の両方を運転させる連動運転を行う場合に、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち一方の暖房機を前記第１モードで運転させ、かつ、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち他方の暖房機を前記第２モードで運転させ、その後、前記他方の暖房機の運転モードを前記第２モードから前記第１モードに移行する、暖房システム。

【請求項2】

前記第２モードは、
前記ファンおよび前記ヒータのうち前記ファンのみを駆動するモードである、請求項１に記載の暖房システム。

【請求項3】

前記制御部は、
前記第２モードにおいて、前記第１モードにおける前記ファンの回転数よりも低い回転数で前記ファンを駆動する、請求項１または２に記載の暖房システム。

【請求項4】

前記第１暖房機および前記第２暖房機の少なくとも一方は、
温度検知部
を備え、
前記制御部は、
前記温度検知部の検知結果に基づいて前記第２モードの継続時間を決定する、請求項１～３のいずれか一つに記載の暖房システム。

【請求項5】

前記制御部は、
前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち、少なくとも前記第１モードで駆動する暖房機の消費電力値に基づいて前記第２モードの継続時間を決定する、請求項１～３のいずれか一つに記載の暖房システム。

【請求項6】

前記制御部は、
前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち一方の暖房機を運転させる第１単独運転が指示されてから予め決められた猶予期間内に、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち他方の暖房機を運転させる第２単独運転が指示された場合に、前記一方の暖房機または前記他方の暖房機を前記第２モードで運転させる、請求項１～５のいずれか一つに記載の暖房システム。

【請求項7】

前記第１暖房機および前記第２暖房機は、
温度検知部
を備え、
前記制御部は、
前記第１単独運転が指示されてから前記猶予期間内に前記第２単独運転が指示された場合に、前記一方の暖房機および前記他方の暖房機のうち、前記温度検知部によって検知された温度が低い方の暖房機を前記第１モードで運転させ、前記温度検知部によって検知された温度が高い方の暖房機を前記第２モードで運転させる、請求項６に記載の暖房システム。

【請求項8】

前記連動運転中であることを報知する報知部
を備え、
前記制御部は、
前記第１単独運転が指示されてから前記猶予期間内に前記第２単独運転が指示された場合に、前記報知部に対し前記連動運転中であることを報知させる、請求項６または７に記載の暖房システム。

【請求項9】

ファンと、
電気式のヒータと、
前記ファンおよび前記ヒータを制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記ファンおよび前記ヒータを駆動する第１モードと、前記ファンを駆動するとともに、前記ヒータの出力が前記第１モードにおける前記ヒータの出力よりも低い第２モードとを有し、
他の暖房機との連動運転を行う場合に、前記第２モードで運転可能な暖房機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、暖房システムおよび暖房機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、浴室を暖める浴室暖房機が知られている（特許文献１参照）。また、近年では、ヒートショック低減等の観点から、浴室に隣接する洗面所や脱衣所にも暖房機を設置することが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００３－２２２３４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

浴室用および隣室用の暖房機には電気式ヒータが用いられる。しかしながら、電気式ヒータの中には通電直後に突入電流が発生するものもあり、浴室用および隣室用の暖房機を連動運転させると、突入電流の発生タイミングが重なって過大電流が発生するおそれがある。

【0005】

過大電流の発生を回避する方法として、たとえば、連動運転の開始時において一方の暖房機の運転開始タイミングを遅らせることで、突入電流の発生タイミングをずらすことが考えられる。しかしながら、運転開始タイミングを遅らせると、たとえば使用者が故障と誤認してしまうなど、使用者に違和感を与えるおそれがある。

【0006】

本開示は、使用者に違和感を与えることなく、２つの暖房機を連動運転させた場合における過大電流の発生を抑制することができる技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一実施形態に係る暖房システムは、ファンおよび電気式のヒータを備える第１暖房機と、ファンおよび電気式のヒータを備える第２暖房機と、前記第１暖房機および前記第２暖房機を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記ファンおよび前記ヒータを駆動する第１モードと、前記ファンを駆動するとともに、前記ヒータの出力が前記第１モードにおける前記ヒータの出力よりも低い第２モードとを有し、前記第１暖房機および前記第２暖房機の両方を運転させる連動運転を行う場合に、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち一方の暖房機を前記第１モードで運転させ、かつ、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち他方の暖房機を前記第２モードで運転させ、その後、前記他方の暖房機の運転モードを前記第２モードから前記第１モードに移行する。

【0008】

連動運転を行う場合に、一方の暖房機を第１モードで運転させ、他方の暖房機を第２モードで運転させることで、２つの暖房機における突入電流の発生タイミングをずらすことができる。これにより、突入電流の発生タイミングが重なることによる過大電流の発生を回避することができる。一方、他方の暖房機のファンは遅延なく動作が開始されるため、使用者に故障等を誤認させるおそれがない。したがって、使用者に違和感を与えることなく、２つの暖房機を連動運転させた場合における過大電流の発生を抑制することができる。

【0009】

また、前記第２モードは、前記ファンおよび前記ヒータのうち前記ファンのみを駆動するモードである。

【0010】

第２モードにおいてヒータを駆動しないことで、２つの暖房機における突入電流の発生タイミングをずらすことができる。

【0011】

また、前記制御部は、前記第２モードにおいて、前記第１モードにおける前記ファンの回転数よりも低い回転数で前記ファンを駆動する。

【0012】

これにより、第２モード時の電力消費量や騒音を抑制することができる。また、第２モード中の第２暖房機から冷風が吹き出ることを抑制することができる。

【0013】

また、前記第１暖房機および前記第２暖房機の少なくとも一方は、温度検知部を備え、前記制御部は、前記温度検知部の検知結果に基づいて前記第２モードの継続時間を決定する。

【0014】

室内の温度が低いほど、室内を所望の温度まで暖房するのに多くの電力が必要となる。言い換えれば、突入電流が収まるまでに長い時間を要する。そこで、温度検知部の検知結果に基づいて第２モードの継続時間を決定するようにすることで、過大電流の発生をより確実に抑制することができる。

【0015】

また、前記制御部は、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち、少なくとも前記第１モードで駆動する暖房機の消費電力値に基づいて前記第２モードの継続時間を決定する。

【0016】

第１暖房機および第２暖房機のうち、少なくとも第１モードで駆動する暖房機の消費電力値に基づいて第２モードの継続時間を決定することで、過大電流の発生を抑制しつつ、遅延させた側のヒータへの通電を可及的速やかに開始することができる。

【0017】

また、前記制御部は、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち一方の暖房機を運転させる第１単独運転が指示されてから予め決められた猶予期間内に、前記第１暖房機および前記第２暖房機のうち他方の暖房機を運転させる第２単独運転が指示された場合に、前記一方の暖房機または前記他方の暖房機を前記第２モードで運転させる。

【0018】

これにより、第１単独運転および第２単独運転が個別に指示された場合であっても、突入電流の発生タイミングが重なることによる過大電流の発生を回避することができる。

【0019】

また、前記第１暖房機および前記第２暖房機は、温度検知部を備え、前記制御部は、前記第１単独運転が指示されてから前記猶予期間内に前記第２単独運転が指示された場合に、前記一方の暖房機および前記他方の暖房機のうち、前記温度検知部によって検知された温度が低い方の暖房機を前記第１モードで運転させ、前記温度検知部によって検知された温度が高い方の暖房機を前記第２モードで運転させる。

【0020】

これにより、第１暖房機が設置される部屋および第２暖房機が設置される部屋のうち気温がより低い方の部屋を優先的に暖房することができる。

【0021】

また、前記連動運転中であることを報知する報知部を備え、前記制御部は、前記第１単独運転が指示されてから前記猶予期間内に前記第２単独運転が指示された場合に、前記報知部に対し前記連動運転中であることを報知させる。

【0022】

これにより、第１単独運転および第２単独運転が個別に指示された場合であっても、使用者に連動運転中であることを報知することができ、使い勝手を向上させることができる。

【0023】

また、本開示の一実施形態に係る暖房機は、ファンと、電気式のヒータと、前記ファンおよび前記ヒータを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記ファンおよび前記ヒータを駆動する第１モードと、前記ファンを駆動するとともに、前記ヒータの出力が前記第１モードにおける前記ヒータの出力よりも低い第２モードとを有し、他の暖房機との連動運転を行う場合に、前記第２モードで運転可能である。

【0024】

連動運転を行う場合に、本開示の一実施形態に係る暖房機を第２モードで運転させることで、２つの暖房機における突入電流の発生タイミングをずらすことができる。これにより、突入電流の発生タイミングが重なることによる過大電流の発生を回避することができる。一方、ファンは遅延なく動作が開始されるため、使用者に故障等を誤認させるおそれがない。したがって、使用者に違和感を与えることなく、２つの暖房機を連動運転させた場合における過大電流の発生を抑制することができる。

【発明の効果】

【0025】

本開示によれば、使用者に違和感を与えることなく、２つの暖房機を連動運転させた場合における過大電流の発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、本開示の一実施形態に係る暖房システムの概要構成図である。

【図2】図２は、本開示の一実施形態に係る暖房システムの構成例を示すブロック図である。

【図3】図３は、暖房システムにおける連動運転の開始処理の一例を示すタイミングチャートである。

【図4】図４は、暖房システムにおける連動運転の開始処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５は、第１変形例に係る連動運転の開始処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図6】図６は、第２変形例に係る暖房システムの構成例を示すブロック図である。

【図7】図７は、第３変形例に係る暖房システムの構成例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下に、本開示に係る暖房システムおよび暖房機を実施するための形態（以下、「実施形態」と記載する）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本開示に係る暖房システムおよび暖房機が限定されるものではない。また、各実施形態は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。また、以下の各実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。

【0028】

図１は、本開示の一実施形態に係る暖房システムの概要構成図である。図１に示すように、本開示の一実施形態に係る暖房システム１は、第１暖房機１０と、第２暖房機２０と、操作部３０と、制御装置４０とを含む。

【0029】

第１暖房機１０は、浴室２に設置され、浴室２を暖房する。たとえば、第１暖房機１０は、浴室２の天井に埋め込まれるビルトインタイプの暖房機である。第２暖房機２０は、浴室２に隣接する洗面所、脱衣所あるいは洗面脱衣所等の隣室３に設置され、隣室３を暖房する。たとえば、第２暖房機２０は、隣室３の壁面に設置される壁掛式の暖房機である。なお、第２暖房機２０は、隣室３の天井に埋め込まれるビルトインタイプの暖房機であってもよい。

【0030】

操作部３０は、たとえば隣室３の壁面に設置されるリモコンである。操作部３０は、使用者の操作を受け付ける各種ボタンや第１暖房機１０および第２暖房機２０の運転状況を使用者に知らせるＬＥＤ（Light Emitting Device）ランプ等を備える。

【0031】

制御装置４０は、第１暖房機１０、第２暖房機２０および操作部３０を制御する。制御装置４０は、第１暖房機１０、第２暖房機２０および操作部３０と有線または無線により電気的に接続されており、操作部３０から取得した操作情報に基づいて第１暖房機１０および第２暖房機２０を制御する。

【0032】

図２は、本開示の一実施形態に係る暖房システム１の構成例を示すブロック図である。図２に示すように、第１暖房機１０は、ファン１１と、ヒータ１２と、温度検知部１３とを備える。

【0033】

ファン１１は、第１暖房機１０の風路内に配置される。第１暖房機１０の風路は、たとえば、浴室２の内部に向けて開口する吸込口と吹出口とを連通するダクトであり、ファン１１は、吸込口から吹出口へ向かう空気の流れを発生させる。ファン１１は、モータ等の駆動部を含んで構成され、制御装置４０によって制御される。

【0034】

ヒータ１２は、第１暖房機１０の風路内に配置され、風路内を吹出口へ向かって流れる空気を加熱する。ヒータ１２は、通電によって発熱する電気式のヒータであり、通電によって加熱する。ヒータ１２への通電のオン・オフは、制御装置４０によって制御される。

【0035】

温度検知部１３は、浴室２の温度を検知する。たとえば、温度検知部１３は、第１暖房機１０の風路内に配置され、第１暖房機１０の風路内の温度を検知する。温度検知部１３は、浴室２の温度の検知結果を制御装置４０へ出力する。

【0036】

第２暖房機２０は、ファン２１と、ヒータ２２と、温度検知部２３とを備える。ファン２１は、第２暖房機２０の筐体内に配置され、筐体に形成される吸込口から筐体内に空気を吸い込むとともに、吸い込んだ空気を筐体に形成された吹出口に向けて送り出す。ファン２１は、モータ等の駆動部を含んで構成され、制御装置４０によって制御される。

【0037】

ヒータ２２は、第２暖房機２０の筐体内に配置され、吹出口へ向かって流れる空気を加熱する。ヒータ２２は、通電によって発熱する電気式のヒータであり、通電によって加熱する。ヒータ２２への通電のオン・オフは、制御装置４０によって制御される。

【0038】

温度検知部２３は、隣室３の温度を検知する。たとえば、温度検知部２３は、第２暖房機２０の筐体内に配置される。温度検知部２３は、隣室３の温度の検知結果を制御装置４０へ出力する。

【0039】

操作部３０は、浴室運転ボタン３１と、隣室運転ボタン３２と、連動運転ボタン３３と、通信部３４と、浴室運転発光部３５と、隣室運転発光部３６と、連動運転発光部３７とを備える。浴室運転発光部３５、隣室運転発光部３６および連動運転発光部３７は、たとえば、ＬＥＤランプである。

【0040】

操作部３０は、浴室運転ボタン３１が操作された場合に、浴室運転発光部３５を発光させるとともに、浴室運転ボタン３１が操作された旨の操作信号を通信部３４を介して制御装置４０へ送信する。また、操作部３０は、隣室運転ボタン３２が操作された場合に、隣室運転発光部３６を発光させるとともに、隣室運転ボタン３２が操作された旨の操作信号を通信部３４を介して制御装置４０へ送信する。また、操作部３０は、連動運転ボタン３３が操作された場合に、連動運転発光部３７を発光させるとともに、連動運転ボタン３３が操作された旨の操作信号を通信部３４を介して制御装置４０へ送信する。

【0041】

制御装置４０は、制御部４１と、記憶部４２とを備える。記憶部４２は、たとえばＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子等によって実現される。

【0042】

制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等によって、記憶部４２に記憶されているプログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部４１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の集積回路により実現される。

【0043】

かかる制御部４１は、運転制御部４３と、優先決定部４４と、継続時間決定部４５とを備え、以下に説明する機能や作用を実現または実行する。なお、制御部４１の内部構成は、図２に示した構成に限られず、他の構成であってもよい。

【0044】

運転制御部４３は、第１暖房機１０および第２暖房機２０の動作を制御する。具体的には、運転制御部４３は、浴室運転ボタン３１が操作された旨の操作信号を操作部３０から受信した場合に、第１暖房機１０のファン１１およびヒータ１２を駆動することで第１暖房機１０による暖房運転（以下、「第１単独運転」と記載する）を開始させる。また、運転制御部４３は、隣室運転ボタン３２が操作された旨の操作信号を操作部３０から受信した場合、第２暖房機２０のファン２１およびヒータ２２を駆動することで第２暖房機２０による暖房運転（以下、「第２単独運転」と記載する）を開始させる。

【0045】

また、運転制御部４３は、連動運転ボタン３３が操作された旨の操作信号を操作部３０から受信した場合、第１暖房機１０のファン１１およびヒータ１２と、第２暖房機２０のファン２１およびヒータ２２とを駆動することで、第１暖房機１０および第２暖房機２０による暖房運転（以下、「連動運転」と記載する）を行う。

【0046】

ここで、ヒータ１２，２２は、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータである。ＰＴＣヒータは、温度によって抵抗値が変化する特性を有しており、抵抗値の増大と減少を繰り返すことによって自己温度を制御することができる。

【0047】

しかしながら、ＰＴＣヒータには、その特性上、通電開始直後に突入電流が発生するという問題がある。突入電流とは、一時的に流れる大電流のことである。このため、連動運転を行う場合に、第１暖房機１０のヒータ１２および第２暖房機２０のヒータ２２に対して同じタイミングで通電を開始すると、突入電流の発生タイミングが重なり、たとえばブレーカの容量を超える過大電流が流れてブレーカが落ちてしまうおそれがある。

【0048】

過大電流の発生を回避する方法として、たとえば、連動運転の開始時において一方の暖房機の運転開始タイミングを遅らせることで、突入電流の発生タイミングをずらすことが考えられる。しかしながら、運転開始タイミングを遅らせると、たとえば使用者が故障と誤認してしまうなど、使用者に違和感を与えるおそれがある。

【0049】

そこで、運転制御部４３は、第１暖房機１０および第２暖房機２０の運転制御モードとして、第１モードと第２モードとを有する。第１モードは、ファンおよびヒータ（ファン１１およびヒータ１２またはファン２１およびヒータ２２）を駆動するモードである。第２モードは、ファン（ファン１１またはファン２１）を駆動するとともに、ヒータ（ヒータ１２またはヒータ２２）の出力が第１モードにおけるヒータ（ヒータ１２またはヒータ２２）の出力よりも低いモードである。具体的には、第２モードは、ファンおよびヒータ（ファン１１およびヒータ１２またはファン２１およびヒータ２２）のうち、ファン（ファン１１またはファン２１）のみを駆動するモードである。

【0050】

運転制御部４３は、連動運転を行う場合に、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち一方の暖房機を第１モードで運転させ、かつ、他方の暖房機を第２モードで運転させる。そして、その後、運転制御部４３は、他方の暖房機の運転モードを第２モードから第１モードに移行する。これにより、使用者に違和感を与えることなく、第１暖房機１０と第２暖房機２０とを連動運転させた場合における過大電流の発生を抑制することができる。

【0051】

この点について図３を参照して説明する。図３は、暖房システム１における連動運転の開始処理の一例を示すタイミングチャートである。

【0052】

図３に示すように、連動運転ボタン３３が操作されると（連動運転ボタンＯＮ）、運転制御部４３は、たとえば、第１暖房機１０を第１モードで運転させ、第２暖房機２０を第２モードで運転させる。すなわち、第１暖房機１０については、ファン１１およびヒータ１２の両方を駆動し（ファンＯＮ、ヒータＯＮ）、第２暖房機２０については、ファン２１およびヒータ２２のうち、ファン２１のみを駆動する（ファンＯＮ、ヒータＯＦＦ）。その後、運転制御部４３は、第２暖房機２０のヒータ２２を駆動することにより（ファンＯＮ、ヒータＯＮ）、第２暖房機２０の運転モードを第２モードから第１モードに移行する。

【0053】

このように、運転制御部４３は、連動運転を行う場合に、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち一方の暖房機を第１モードで運転させ、他方の暖房機を第２モードで運転させることで、第１暖房機１０および第２暖房機２０における突入電流の発生タイミングをずらすことができる。このため、突入電流の発生タイミングが重なることによる過大電流の発生を回避することができる。

【0054】

一方、第２暖房機２０のファン２１については遅延なく動作が開始されるため、使用者に故障等を誤認させるおそれがない。このように、運転制御部４３によれば、使用者に違和感を与えることなく、第１暖房機１０および第２暖房機２０を連動運転させた場合における過大電流の発生を抑制することができる。

【0055】

たとえば第２暖房機２０を第２モードで運転させる場合、運転制御部４３は、第１モードにおけるファン２１の回転数よりも低い回転数でファン２１を駆動してもよい。すなわち、運転制御部４３は、第２モードにおいてファン２１を低速で回転させ、第１モードに移行した場合に、ファン２１を通常の回転数で回転させてもよい。これにより、第２モード時の電力消費量や騒音を抑制することができる。また、第２モード中の第２暖房機２０から冷風が吹き出ることを抑制することができる。

【0056】

図２に戻り、優先決定部４４について説明する。優先決定部４４は、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち先に第１モードで運転させる暖房機（以下、「優先暖房機」と記載する）を決定する。具体的には、優先決定部４４は、連動運転ボタン３３が操作された旨の操作信号を操作部３０から受信した場合に、第１暖房機１０の温度検知部１３による検知結果と第２暖房機２０の温度検知部２３による検知結果とを取得する。そして、優先決定部４４は、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち、温度検知部１３，２３による検知結果がより低い方の暖房機を優先暖房機として決定する。

【0057】

たとえば、優先決定部４４は、浴室２および隣室３のうち浴室２の方が気温が低い場合、浴室２に設置される第１暖房機１０を先に第１モードで運転させる。また、優先決定部４４は、浴室２および隣室３のうち隣室３の方が気温が低い場合には、隣室３に設置される第２暖房機２０を先に第１モードで運転させる。これにより、浴室２および隣室３のうち気温がより低い部屋を優先的に暖房することができる。

【0058】

なお、使用者は、浴室２および隣室３のうち、隣室３から先に入室するため、優先決定部４４は、隣室３に設置される第２暖房機２０を優先暖房機として決定してもよい。

【0059】

継続時間決定部４５は、第２モードの継続時間を決定する処理を行う。具体的には、継続時間決定部４５は、第１暖房機１０の温度検知部１３および第２暖房機２０の温度検知部２３のうち何れか一方または両方の検知結果に基づいて第２モードの継続時間を決定する。

【0060】

浴室２または隣室３の気温が低いほど、浴室２または隣室３を所望の温度まで暖房するのに多くの電力が必要となる。言い換えれば、突入電流が収まるまでに長い時間を要する。そこで、継続時間決定部４５は、浴室２または隣室３の気温が低いほど、第２モードの継続時間を長くする。これにより、過大電流の発生をより確実に抑制することができる。

【0061】

たとえば、記憶部４２には、温度と第２モードの継続時間とを関連付けた継続時間情報が記憶される。継続時間決定部４５は、温度検知部１３による検知結果および温度検知部２３による検知結果のうち、より温度が低い検知結果を用い、この検知結果により示される温度に対応する継続時間を記憶部４２に記憶された継続時間情報を参照して決定する。

【0062】

上記の例に限らず、継続時間決定部４５は、温度検知部１３による検知結果および温度検知部２３による検知結果の平均値を用いて継続時間を決定してもよい。また、継続時間決定部４５は、優先決定部４４によって優先暖房機として決定された暖房機（第１暖房機１０または第２暖房機２０）の温度検知部（温度検知部１３または温度検知部２３）による検知結果を用いて継続時間を決定してもよい。また、継続時間決定部４５は、温度検知部１３および温度検知部２３のうち予め設定された一の温度検知部による検知結果を用いて継続時間を決定してもよい。

【0063】

継続時間決定部４５は、浴室２または隣室３の気温に限らず、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち、少なくとも第１モードで駆動する暖房機の消費電力値に基づいて第２モードの継続時間を決定してもよい。

【0064】

たとえば、継続時間決定部４５は、第１暖房機１０および第２暖房機２０に設けられた図示しない消費電力監視部の監視結果に基づき、第１暖房機１０の暖房運転時における消費電力値の経時変化と、第２暖房機２０の暖房運転時における消費電力の経時変化値とをそれぞれ取得する。また、継続時間決定部４５は、取得した第１暖房機１０および第２暖房機２０の各消費電力の経時変化に基づき、第１暖房機１０および第２暖房機２０の消費電力の合計値が、ブレーカの容量等に基づく閾値電力以下となるために必要な遅延時間を算出する。そして、継続時間決定部４５は、算出した遅延時間を第２モードの継続時間として決定する。

【0065】

また、継続時間決定部４５は、たとえば、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち、第１モードで駆動している暖房機の消費電力値が下がったタイミングに基づいて、第２モードの継続時間を決定することも可能である。

【0066】

これにより、過大電流の発生を抑制しつつ、遅延させた側のヒータ１２，２２への通電を可及的速やかに開始することができる。なお、第１暖房機１０および第２暖房機２０の消費電力の経時変化は、予め記憶しておいてもよい。

【0067】

次に、暖房システム１における連動運転の開始処理の手順について図４を参照して説明する。図４は、暖房システム１における連動運転の開始処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【0068】

図４に示すように、制御部４１は、連動運転ボタン３３が操作されたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。この判定は、操作部３０から連動運転ボタン３３が操作された旨の操作信号を受信したか否かにより行われる。制御部４１は、連動運転ボタン３３が操作されるまで、ステップＳ１０１の判定処理を繰り返す（ステップＳ１０１，Ｎｏ）。

【0069】

ステップＳ１０１において、連動運転ボタン３３が操作されたと判定した場合（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、制御部４１は、先に第１モードで運転させる優先暖房機を決定する（ステップＳ１０２）。たとえば、制御部４１は、温度検知部１３，２３による検知結果がより低い方の暖房機（第１暖房機１０または第２暖房機２０）を優先暖房機として決定する。

【0070】

つづいて、制御部４１は、第２モードの継続時間を決定する（ステップＳ１０３）。たとえば、制御部４１は、温度検知部１３または温度検知部２３による検知結果が低いほど、すなわち、浴室２または隣室３の気温が低いほど、第２モードの継続時間を長くする。

【0071】

なお、ここでは、優先暖房機を決定した後で（ステップＳ１０２）、第２モードの継続時間を決定する（ステップＳ１０３）場合の例を示したが、ステップＳ１０２およびステップＳ１０３の順番は逆であってもよい。

【0072】

つづいて、制御部４１は、優先暖房機のファンおよびヒータ（ファン１１およびヒータ１２またはファン２１およびヒータ２２）を駆動する（ステップＳ１０４）。また、制御部４１は、優先でない暖房機のファン（ファン１１またはファン２１）を駆動する（ステップＳ１０５）。また、制御部４１は、操作部３０の連動運転発光部３７を発光させる（ステップＳ１０６）。

【0073】

つづいて、制御部４１は、ステップＳ１０５において優先でない暖房機のファン（ファン１１またはファン２１）を駆動してから、ステップＳ１０３において決定した第２モードの継続時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。制御部４１は、第２モードの継続時間が経過するまで、ステップＳ１０７の判定処理を繰り返す（ステップＳ１０７，Ｎｏ）。

【0074】

一方、ステップＳ１０７において、第２モードの継続時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１０７，Ｙｅｓ）、制御部４１は、優先でない暖房機のヒータ（ヒータ１２またはヒータ２２）を駆動する（ステップＳ１０８）。すなわち、優先でない暖房機の運転モードを第２モードから第１モードへ移行して、連動運転の開始処理を終了する。なお、制御部４１は、たとえば予め設定された運転時間が経過した場合に、第１暖房機１０および第２暖房機２０のファン１１，２１およびヒータ１２，２２を停止して連動運転を終了する。

【0075】

次に、上述した暖房システム１の変形例について説明する。上述した実施形態では、操作部３０の連動運転ボタン３３が操作された場合に、連動運転を開始することとした。これに限らず、制御部４１は、浴室運転ボタン３１が操作されてから予め決められた期間（以下、「猶予期間」と記載する）内に隣室運転ボタン３２が操作された場合に、連動運転を開始してもよい。

【0076】

この場合の処理手順について図５を参照して説明する。図５は、第１変形例に係る連動運転の開始処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【0077】

図５に示すように、制御部４１は、浴室運転ボタン３１または隣室運転ボタン３２が操作されたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。この判定は、操作部３０から浴室運転ボタン３１が操作された旨の操作信号または隣室運転ボタン３２が操作された旨の操作信号を受信したか否かにより行われる。制御部４１は、浴室運転ボタン３１または隣室運転ボタン３２が操作されるまで、ステップＳ２０１の判定処理を繰り返す（ステップＳ２０１，Ｎｏ）。

【0078】

ステップＳ２０１において、浴室運転ボタン３１または隣室運転ボタン３２が操作されたと判定した場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、制御部４１は、該当する暖房機のファンおよびヒータ（ファン１１およびヒータ１２またはファン２１およびヒータ２２）を駆動する（ステップＳ２０２）。すなわち、制御部４１は、該当する暖房機を第１モードで運転させる。また、制御部４１は、該当する発光部（浴室運転発光部３５または隣室運転発光部３６）を発光させる（ステップＳ２０３）。

【0079】

たとえば、浴室運転ボタン３１が操作されたと判定した場合、制御部４１は、ステップＳ２０２において第１暖房機１０のファン１１およびヒータ１２を駆動し、ステップＳ２０３において浴室運転発光部３５を発光させる。また、隣室運転ボタン３２が操作されたと判定した場合、制御部４１は、ステップＳ２０２において第２暖房機２０のファン２１およびヒータ２２を駆動し、ステップＳ２０３において隣室運転発光部３６を発光させる。

【0080】

つづいて、制御部４１は、他方のボタン、すなわち、浴室運転ボタン３１および隣室運転ボタン３２のうち、ステップＳ２０１において操作されなかった方のボタンが猶予期間内に操作されたか否かを判定する（ステップＳ２０４）。制御部４１は、猶予期間内に他方のボタンが操作されるまで、ステップＳ２０４の判定処理を繰り返す（ステップＳ２０４，Ｎｏ）。

【0081】

ステップＳ２０４において、猶予期間内に他方のボタンが操作されたと判定した場合（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、制御部４１は、優先暖房機を決定する（ステップＳ２０５）。また、制御部４１は、第２モードの継続時間を決定する（ステップＳ２０６）。

【0082】

つづいて、制御部４１は、既に運転中の暖房機、すなわち、ステップＳ２０２においてファンおよびヒータの駆動を開始した暖房機を優先させるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。たとえば、ステップＳ２０２において第１暖房機１０のファン１１およびヒータ１２を駆動させた場合、制御部４１は、ステップＳ２０７において第１暖房機１０が優先暖房機として決定されたか否かを判定する。

【0083】

この判定において、既に運転中の暖房機を優先させると判定した場合（ステップＳ２０７，Ｙｅｓ）、制御部４１は、他方の暖房機のファン（ファン１１またはファン２１）を駆動する（ステップＳ２０８）。また、制御部４１は、ステップＳ２０３において点灯させた発光部（浴室運転発光部３５または隣室運転発光部３６）を消灯し、連動運転発光部３７を点灯する（ステップＳ２０９）。

【0084】

たとえば、既に運転中の暖房機が第１暖房機１０であり、第１暖房機１０が優先暖房機として決定された場合、つまり、優先暖房機である第１暖房機１０が既に第１モードで運転を開始している場合、制御部４１は、第２暖房機２０のファン２１およびヒータ２２のうち、ファン２１のみを駆動する。すなわち、制御部４１は、第２暖房機２０を第２モードで運転させる。そして、制御部４１は、浴室運転発光部３５を消灯して連動運転発光部３７を発光させる。

【0085】

一方、ステップＳ２０７において、既に運転中の暖房機を優先させない場合（ステップＳ２０７，Ｎｏ）、制御部４１は、既に運転中の暖房機のヒータ（ヒータ１２またはヒータ２２）を停止する（ステップＳ２１０）。また、制御部４１は、他方の暖房機のファンおよびヒータ（ファン１１およびヒータ１２またはファン２１およびヒータ２２）を駆動する（ステップＳ２１１）。また、制御部４１は、ステップＳ２０３において点灯させた発光部（浴室運転発光部３５または隣室運転発光部３６）を消灯し、連動運転発光部３７を点灯する（ステップＳ２１２）。

【0086】

ステップＳ２０９またはステップＳ２１２の処理を終えると、制御部４１は、第２モードの継続時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２１３）。制御部４１は、第２モードの継続時間が経過するまで、ステップＳ２１３の判定処理を繰り返す（ステップＳ２１３，Ｎｏ）。

【0087】

一方、ステップＳ２１３において、第２モードの継続時間が経過したと判定した場合（ステップＳ２１３，Ｙｅｓ）、制御部４１は、優先でない暖房機のヒータ（ヒータ１２またはヒータ２２）を駆動する（ステップＳ２１４）。すなわち、優先でない暖房機の運転モードを第２モードから第１モードへ移行して、連動運転の開始処理を終了する。

【0088】

このように、制御部４１は、たとえば、第１暖房機１０を運転させる第１単独運転が指示されてから予め決められた猶予期間内に、第２暖房機２０を運転させる第２単独運転が指示された場合も連動運転を開始させることとした。すなわち、第１暖房機１０または第２暖房機２０を第２モードで運転させることとした。したがって、連動運転ボタン３３ではなく、浴室運転ボタン３１および隣室運転ボタン３２が操作された場合であっても、突入電流の発生タイミングが重なることによる過大電流の発生を回避することができる。

【0089】

また、制御部４１は、第１単独運転が指示されてから猶予期間内に第２単独運転が指示された場合に、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち、温度検知部１３，２３によって検知された温度が低い方の暖房機を第１モードで運転させ、温度検知部１３，２３によって検知された温度が高い方の暖房機を第２モードで運転させる。これにより、第１暖房機１０が設置される部屋および第２暖房機２０が設置される部屋のうち気温がより低い方の部屋を優先的に暖房することができる。

【0090】

また、暖房システム１は、連動運転中であることを報知する連動運転発光部３７（報知部の一例）を備える。そして、制御部４１は、第１単独運転が指示されてから猶予期間内に第２単独運転が指示された場合に、連動運転発光部３７を発光させることにより、連動運転発光部３７に対して連動運転中であることを報知させる。これにより、浴室運転ボタン３１および隣室運転ボタン３２がそれぞれ単独で操作された場合であっても、使用者に連動運転中であることを報知することができ、使い勝手を向上させることができる。

【0091】

なお、ここでは、第１暖房機１０および第２暖房機２０のうち、第１暖房機１０のみを運転させる場合を「第１単独運転」とし、第２暖房機２０のみを運転させる場合を「第２単独運転」とした。しかし、これに限らず、第２暖房機２０のみを運転させる場合を「第１単独運転」とし、第１暖房機１０のみを運転させる場合を「第２単独運転」としてもよい。

【0092】

また、ここでは、連動運転中であることを発光により報知する発光部を報知部の一例に挙げたが、報知部は、たとえば、連動運転中であることを文字や音等により報知するものであってもよい。

【0093】

また、暖房機システムの構成は、図２に示した構成に限定されない。以下、暖房機システムの他の構成例について図６および図７を参照して説明する。図６は、第２変形例に係る暖房システムの構成例を示すブロック図である。また、図７は、第３変形例に係る暖房システムの構成例を示すブロック図である。

【0094】

上述した実施形態では、暖房システム１が１つの操作部３０を備える場合の例について説明したが、複数の操作部を備えていてもよい。たとえば、図６に示すように、暖房システム１Ａは、浴室操作部３０Ａ１と、隣室操作部３０Ａ２とを備える。浴室操作部３０Ａ１は、浴室２に設置される操作部であり、たとえば、浴室運転ボタン３１と、隣室運転ボタン３２と、通信部３４とを備える。また、隣室操作部３０Ａ２は、隣室３に設置される操作部であり、たとえば、浴室運転発光部３５と、隣室運転発光部３６と、通信部３４とを備える。

【0095】

暖房システム１Ａでは、たとえば、図５に示すように、浴室運転ボタン３１および隣室運転ボタン３２の一方が操作された後、猶予期間内に他方のボタンが操作された場合に、優先暖房機を第１モードで運転させ、かつ、優先でない暖房機を第２モードで運転させ、その後、優先でない暖房機を第２モードから第１モードへ移行する。これにより、突入電流の発生タイミングが重なることによる過大電流の発生を回避することができる。

【0096】

なお、ここでは、浴室操作部３０Ａ１および隣室操作部３０Ａ２が連動運転ボタン３３および連動運転発光部３７を備えない場合の例について説明したが、浴室操作部３０Ａ１および隣室操作部３０Ａ２は、連動運転ボタン３３および連動運転発光部３７を備えていてもよい。また、暖房システム１Ａは、浴室操作部３０Ａ１および隣室操作部３０Ａ２に加え、連動運転ボタン３３、連動運転発光部３７および通信部３４を備える連動操作部をさらに備えていてもよい。また、暖房システム１Ａは、浴室運転ボタン３１、隣室運転ボタン３２、通信部３４、浴室運転発光部３５および隣室運転発光部３６を備える１つの操作部、言い換えれば、連動運転ボタン３３および連動運転発光部３７を備えない１つの操作部を備えていてもよい。

【0097】

また、上述した実施形態では、連動運転を含めた暖房システム１全体の制御を行う１つの制御部４１を備える制御装置４０が、第１暖房機１０、第２暖房機２０および操作部３０とは別体に設けられる場合の例について説明した。しかし、これに限らず、第１暖房機、第２暖房機および操作部の何れかが、上述した制御部４１の機能を有していてもよい。

【0098】

たとえば、図７に示すように、第２変形例に係る暖房システム１Ｂは、第１暖房機１０Ｂと、第２暖房機２０Ｂと、操作部３０とを備える。第１暖房機１０Ｂは、ファン１１と、ヒータ１２と、温度検知部１３と、制御部１４と、記憶部１５とを備える。また、第２暖房機２０Ｂは、ファン２１と、ヒータ２２と、温度検知部２３と、制御部２４と、記憶部２５とを備える。制御部１４および制御部２４は、運転制御部４３、優先決定部４４および継続時間決定部４５を備える。

【0099】

かかる暖房システム１Ｂでは、たとえば、連動運転ボタン３３が操作された場合、または、浴室運転ボタン３１および隣室運転ボタン３２の一方が操作された後、猶予期間内に他方のボタンが操作された場合に、制御部１４と制御部２４とが連携して連動運転の制御を行う。このように、連動運転の制御を行う制御部は、第１暖房機１０Ｂおよび第２暖房機２０Ｂに設けられてもよい。

【0100】

なお、図７に示す例に限らず、連動運転の制御を行う制御部は、第１暖房機および第２暖房機のいずれか一方にのみ設けられてもよい。また、連動運転の制御を行う制御部は、操作部３０に設けられてもよい。

【0101】

また、上述した実施形態では、第２モードが、ファンおよびヒータのうちファンのみを駆動するモードである場合の例について説明したが、第２モードは、第１暖房機１０と第２暖房機２０とで突入電流の発生タイミングをずらすことができるものであればよい。したがって、たとえば、第２モードは、ファンおよびヒータを駆動し、かつ、ヒータについては、少なくとも第２モードの継続時間内に突入電流が発生しない程度に駆動するモードであってもよい。この場合も、第１暖房機１０と第２暖房機２０とで突入電流の発生タイミングをずらすことが可能である。

【0102】

また、上述した実施形態では、第１暖房機１０，１０Ｂおよび第２暖房機２０，２０Ｂの両方に温度検知部１３，２３が設けられる場合の例について説明したが、温度検知部１３，２３は、第１暖房機１０，１０Ｂおよび第２暖房機２０，２０Ｂのいずれか一方にのみ設けられる構成でもよい。

【0103】

今回開示された実施形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。実に、上記した実施形態は多様な形態で具現され得る。また、上記の実施形態は、添付の請求お範囲及びその趣旨を逸脱することなく、様々な形態で省略、置換、変更されてもよい。

【符号の説明】

【0104】

１ 暖房システム
２ 浴室
３ 隣室
１０ 第１暖房機
１１ ファン
１２ ヒータ
１３ 温度検知部
２０ 第２暖房機
２１ ファン
２２ ヒータ
２３ 温度検知部
３０ 操作部
４０ 制御装置
４１ 制御部
４２ 記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】