真菌の細胞壁にはβ-1,3-グルカンのみならず、β-1,6-グルカンも多量に存在しており、真菌類の増殖時には外部環境にβ-1,6-グルカンが多量に放出される。β-1,6-グルカンは健常人の体内には存在せず、β-1,3-グルカンと同様に真菌増殖の指標となる可能性がある。また、現行のLAL試験によって検出するβ-1,3-グルカンは、一部の植物細胞壁中にも含まれており、セルロースを原料とする透析膜などを使用した透析患者や医療用ガーゼを使用した患者などではLAL試験の偽陽性がしばしば問題となる。一方、β-1,6-グルカンは植物細胞壁中には含まれておらず、偽陽性が生じにくい指標となると予想できる。Candida albicansなど、菌種によっては菌体外多糖におけるβ-1,3-/β-1,6-グルカン比は、β-1,6-グルカンの方が多いものも存在する（非特許文献１）。また、真菌にはその細胞壁を構成する多糖がβ-1,6-グルカンのみ、あるいはβ-1,3-グルカンをほとんど含まないもの（例えば、下記の表１に示したようなPustulan、Islandicanなど）が存在するため、真菌感染症の診断にあたっては、β-1,3-グルカンを指標とするLAL試験のみならずβ-1,6-グルカンの検出も併せて行うことが好ましい。しかしながら、β-1,6-グルカンに特異的に反応する凝固系因子は存在せず、従って、β-1,6-グルカンを標的とする真菌感染診断は不可能であった。

発明者らは、β-1,6-グルカン分解酵素であるβ-1,6-グルカナーゼの酵素触媒領域に存在するアミノ酸残基を他のアミノ酸残基に置換したβ-1,6-グルカナーゼ変異体を作成し、特定のアミノ酸残基を置換した変異体がβ-1,6-グルカンの切断活性を持たず、しかもβ-1,6-グルカンに対する特異的結合活性を有することを見出し、本願発明を完成させた。さらに、発明者らはこのβ-1,6-グルカナーゼ変異体・・・　続きを知財ポータルサイト IP Force にログインして見る