特許 7054263 おにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、及び振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-05

(45)【発行日】2022-04-13

(54)【発明の名称】おにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、及び振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法

(51)【国際特許分類】

   A23L 7/10 20160101AFI20220406BHJP

【ＦＩ】

A23L7/10 G

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020183924

(22)【出願日】2020-11-02

【審査請求日】2020-11-02

(73)【特許権者】

【識別番号】591165942

【氏名又は名称】市川工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002354

【氏名又は名称】弁理士法人平和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】市川 剛

(72)【発明者】

【氏名】市川 雄介

(72)【発明者】

【氏名】松橋 攝

【審査官】吉海 周

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２６１３１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８５９３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０４－０６２０９１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００２－３３０７１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１４１００４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－００８２０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１５３４６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１３０８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】大原 千鶴，赤じそふりかけおにぎり，みんなのきょうの料理[online]，2016年07月21日，[検索日：2021.12.02], インターネット<URL: https://www.kyounoryouri.jp/recipe/21744_赤じそふりかけおにぎり.html>

【文献】大原 千鶴，赤じそふりかけ，みんなのきょうの料理[online]，2016年07月21日，[検索日：2021.12.02], インターネット<URL: https://www.kyounoryouri.jp/recipe/21743_赤じそふりかけ.html>

【文献】平尾 禮子，塩おにぎり，みんなのきょうの料理[online]，2007年10月08日，[検索日：2021.12.02], インターネット<https://www.kyounoryouri.jp/recipe/4671_塩おにぎり.html>

【文献】Polaris36，簡単！蟹缶とマヨおにぎり レシピ・作り方，Rakutenレシピ[online]，2013年10月24日，[検索日：2021.12.02], インターネット<https://www.recipe.rakuten.co.jp/recipe/1140015619>

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｌ ７／１０

Ａ２３Ｐ １０／００－３０／４０

Ａ４７Ｊ ４３／２０

Ｂ６５Ｄ ６５／１０

Ｂ６５Ｄ ８５／５０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持する支持機構と、
前記支持機構の上方に配置され、直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛ける振り掛け機構と
を備える、おにぎり用振り掛け装置。

【請求項2】

前記支持機構が、前記おにぎりを収容する１又は複数の収容部が形成された回転体を備える、請求項１に記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項3】

前記収容部が、
前記回転体の回転方向の前方から前記おにぎりを支持する前方支持部と、
前記回転体の回転方向の後方から前記おにぎりを支持する後方支持部と、
前記回転体の中心側から前記おにぎりを支持する下方支持部と
を有する、請求項２に記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項4】

前記回転体が、４つの収容部を有する、請求項２又は３に記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項5】

前記回転体の前記収容部に主面を上方に向けた状態の前記おにぎりを導入する搬送コンベヤをさらに備える、請求項１～４のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項6】

前記搬送コンベヤから前記収容部に主面を上方に向けた状態の前記おにぎりが導入された後、前記回転体が所定の角度だけ回転することによって、前記収容部の前記おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持するように構成されている、請求項５に記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項7】

前記おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持した後、前記回転体がさらに所定の角度だけ回転することによって、前記おにぎりを、主面を上方に向けた状態で前記搬送コンベヤに載置するように構成されている、請求項６に記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項8】

前記おにぎりの主面に振り掛け食品を振り掛ける振り掛け機構を、前記搬送コンベヤにおける前記回転体の上流及び下流の一方又は両方にさらに備える、請求項５～７のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置。

【請求項9】

請求項１～８のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置を用いて、
前記支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持すること、及び、
直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛けること
を含む、おにぎりへの振り掛け方法。

【請求項10】

請求項１～８のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置を用いて、
前記支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持すること、及び、
直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛けること
を含む、振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、おにぎりの側周部に振り掛け食品を安定に振り掛けることができるおにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、及び振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１、２には、おにぎりの側周部にも塩を振り掛けるように構成された装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－２６１３１０号公報

【文献】特開２０１７－０８５９３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１、２をはじめとする従来の技術には、おにぎりの側周部に塩等の振り掛け食品を安定に振り掛ける観点で、さらなる改善の余地が見出された。

【0005】

本発明の目的の１つは、おにぎりの側周部に振り掛け食品を安定に振り掛けることができるおにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、及び振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明によれば、以下のおにぎり用振り掛け装置等を提供できる。
１．おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持する支持機構と、
前記支持機構の上方に配置され、直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛ける振り掛け機構と
を備える、おにぎり用振り掛け装置。
２．前記支持機構が、前記おにぎりを収容する１又は複数の収容部が形成された回転体を備える、前記１に記載のおにぎり用振り掛け装置。
３．前記収容部が、
前記回転体の回転方向の前方から前記おにぎりを支持する前方支持部と、
前記回転体の回転方向の後方から前記おにぎりを支持する後方支持部と、
前記回転体の中心側から前記おにぎりを支持する下方支持部と
を有する、前記２に記載のおにぎり用振り掛け装置。
４．前記回転体が、４つの収容部を有する、前記２又は３に記載のおにぎり用振り掛け装置。
５．前記回転体の前記収容部に主面を上方に向けた状態の前記おにぎりを導入する搬送コンベヤをさらに備える、前記１～４のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置。
６．前記搬送コンベヤから前記収容部に主面を上方に向けた状態の前記おにぎりが導入された後、前記回転体が所定の角度だけ回転することによって、前記収容部の前記おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持するように構成されている、前記５に記載のおにぎり用振り掛け装置。
７．前記おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持した後、前記回転体がさらに所定の角度だけ回転することによって、前記おにぎりを、主面を上方に向けた状態で前記搬送コンベヤに載置するように構成されている、前記６に記載のおにぎり用振り掛け装置。
８．前記おにぎりの主面に振り掛け食品を振り掛ける振り掛け機構を、前記搬送コンベヤにおける前記回転体の上流及び下流の一方又は両方にさらに備える、前記５～７のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置。
９．前記１～８のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置を用いて、
前記支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持すること、及び、
直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛けること
を含む、おにぎりへの振り掛け方法。
１０．前記１～８のいずれかに記載のおにぎり用振り掛け装置を用いて、
前記支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持すること、及び、
直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛けること
を含む、振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、おにぎりの側周部に振り掛け食品を安定に振り掛けることができるおにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、及び振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置を示す概略図である。

【図2】第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置に供されるおにぎりを示す斜視図である。

【図3】第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第１支持機構を示す斜視図である。

【図4】図３に示される第１支持機構を構成する円板を示す平面図である。

【図5】第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第２支持機構を示す斜視図である。

【図6】図５に示される第２支持機構を構成する円板を示す平面図である。

【図7】第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第１振り掛け機構を示す断面図である。

【図8】図７に示される第１振り掛け機構を構成する上型を示す平面図である。

【図9】図７に示される第１振り掛け機構を構成する下型を示す平面図である。

【図10】図７に示される第１振り掛け機構を構成する食品送り歯車を示す平面図である。

【図11】第２振り掛け機構を構成する上型を示す平面図である。

【図12】第２振り掛け機構を構成する下型を示す平面図である。

【図13】第２実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置を示す概略図である。

【図14】第３実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置を示す概略図である。

【図15】第３実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第１反転機構を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明のおにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法及びおにぎりについて詳述する。
以下の説明において、一実施形態について説明された構成は、他の実施形態について説明された構成と適宜組み合わせることができる。

【0010】

本発明の一態様に係るおにぎり用振り掛け装置は、おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持する支持機構と、前記支持機構の上方に配置され、直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛ける振り掛け機構とを備える。

【0011】

本発明の一態様に係るおにぎりへの振り掛け方法は、支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持すること、及び、直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛けることを含む。

【0012】

本発明の一態様に係る振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法は、支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持すること、及び、直立又は傾斜した状態で支持された前記おにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛けることを含む。

【0013】

これらの装置又は方法によれば、側周部の少なくとも一部に振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりを製造できる。特に、支持機構によっておにぎりを直立又は傾斜した状態で支持することによって、側周部の少なくとも一部が上方に露出した状態（上方から見える状態）になり、側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を安定に振り掛けることができる。

【0014】

おにぎりにおいて、喫食者が最初に口にする確率が高い側周部（特に後述する側周頂部）に振り掛け食品が振り掛けられていることによって、振り掛け食品によってもたらされる風味が喫食者の印象に残り易くなる。そのため、風味を保持したまま、おにぎりの主面に振り掛ける振り掛け食品の量を低減する、又はおにぎりの主面への振り掛け食品のふりかけを省略することが可能になる。また、風味を保持したまま、おにぎりに振り掛ける振り掛け食品の総量を減じることもできる。振り掛け食品が塩である場合は、減塩が可能になる。

【0015】

以下、振り掛け食品として塩を振り掛ける場合について主に説明するが、この説明は、塩以外の振り掛け食品を用いる場合についても同様に適用することができる。振り掛け食品は、おにぎりに振り掛けることができる食品であれば格別限定されず、例えば、塩、胡麻、粉胡椒及び他の香辛料からなる群から選択される１種又は２種以上の混合物であり得る。

【0016】

本発明の一態様に係るおにぎり用振り掛け装置及び本発明の一態様に係るおにぎりへの振り掛け方法について、以下に、図面を参照して詳しく説明する。

【0017】

図１は、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置を示す概略図である。

【0018】

本実施形態において、おにぎり用振り掛け装置は、おにぎり１を搬送するための搬送コンベヤ２を２つ備えている。２つの搬送コンベヤ２は、この搬送コンベヤ２上に載置されたおにぎり１を所定の搬送方向αに沿って搬送するように、ベース３に設置された機枠４に順次配設されている。２つの搬送コンベヤ２は、機枠４に取り付けられた図示しない歯車伝達装置によって互いに独立的に回転駆動されるように構成されている。

【0019】

ここで、図２を参照して、おにぎり１の各部位について説明する。図２は、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置に供されるおにぎりを示す斜視図である。
本実施形態において、おにぎり１は、平面視したときに三角形状を成すように成形されている。おにぎり１は、互いに平行な２つの主面５、６と、これら２つの主面の縁同士を接続する側周部７とを有している。図２の例において、２つの主面５、６はそれぞれ三角形状である。本明細書では、三角形状の頂点に対応する側周部７を、特に側周頂部８という。また、三角形状の辺に対応する側周部７を、特に側周辺部９という。
おにぎり１の内部には、図示しない具材が充填されていてもよく、充填されていなくてもよい。

【0020】

本実施形態において、図示しないおにぎり製造装置によって三角形状に成形されたおにぎり１は、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態で、上流領域に配設された搬送コンベヤ２に送り込まれる。

【0021】

本実施形態において、おにぎり用振り掛け装置は、おにぎり１に塩を振り掛けるための４つの振り掛け機構１０、１１、１２、１３を備えている。４つの振り掛け機構１０、１１、１２、１３は、機枠４に配置されており、搬送コンベヤ２の上方に、搬送方向αに沿って順次配設されている。

【0022】

本実施形態において、おにぎり用振り掛け装置は、搬送コンベヤ２によって順次搬送されてくるおにぎり１の一方の主面５、側周頂部８、他方の主面６及び側周辺部９のそれぞれに、４つの振り掛け機構１０、１１、１２、１３を用いて、塩を順次振り掛けるように構成されている。

【0023】

以下、４つの振り掛け機構１０、１１、１２、１３について、搬送方向αの上流から順に、第１振り掛け機構１０、第２振り掛け機構１１、第３振り掛け機構１２及び第４振り掛け機構１３と称する。これら４つの振り掛け機構１０、１１、１２、１３については、後にさらに詳しく説明する。

【0024】

本実施形態において、おにぎり用振り掛け装置は、おにぎり１を直立した状態で支持するための２つの支持機構１４、１５を備えている。２つの支持機構１４、１５は、機枠４に配置されており、第２振り掛け機構１１の下方及び第４振り掛け機構１３の下方にそれぞれ配設されている。

【0025】

おにぎり１が「直立した状態」とは、おにぎり１における側周部７の一方を上方に、かつ側周部７の他方を下方に向けた状態である。このとき、通常、２つの主面５、６は垂直方向（鉛直方向）に配向される。おにぎり１が三角形状の場合、おにぎり１が直立した状態としては、例えば、おにぎり１の側周頂部８を上方に、かつ側周辺部９を下方に向けた状態、及び、おにぎり１の側周辺部９を上方に、かつ側周頂部８を下方に向けた状態が挙げられる。

【0026】

支持機構１４、１５は、おにぎり１を直立した状態（又は後述する「傾斜した状態」）で所定時間だけ静止するように構成されている。所定時間は格別限定されず、例えば、０．１秒以上、０．２秒以上又は０．５秒以上であり得、また、１０秒以下、５秒以下又は３秒以下であり得る。

【0027】

本実施形態において、２つの支持機構１４、１５のうち、第２振り掛け機構１１の下方に配設された第１支持機構１４は、おにぎり１の側周頂部８を上方に、かつ側周辺部９を下方に向けた状態で支持可能に構成されている。これについて図３及び図４を参照して説明する。

【0028】

図３は、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第１支持機構を示す斜視図である。

【0029】

第１支持機構１４は、機枠４に取り付けられた図示しない歯車伝達装置によって回転駆動されるように構成された回転軸１６と、この回転軸１６に連結された回転体１７とを備えている。回転軸１６が回転すると、回転軸１６と一体構造に構成された回転体１７が回転することになる。

【0030】

回転軸１６は、搬送コンベヤ２（より具体的には、搬送コンベヤ２を構成する無端ベルト１９におけるおにぎり１の載置面）の上方に設けられている。回転軸１６は、搬送コンベヤ２によるおにぎり１の搬送方向αと直交し、かつ水平な方向に伸びている。回転軸１６（及び回転体１７）の回転方向βは、搬送コンベヤ２によるおにぎりの搬送方向αが右から左に向かう方向となる視点から見て、反時計回りである。

【0031】

回転体１７は、互いに平行な３つの円板１８によって構成されている。図４は、図３に示される第１支持機構を構成する円板１８を示す平面図である。円板１８は、円板１８の中心において回転軸１６に垂直に連結されている。３つの円板１８は、搬送コンベヤ２を構成する互いに平行な２本の無端ベルト１９と交互に配設されている。隣り合う円板１８間には、内部に回転軸１６が挿通された円筒状のスペーサー（図示省略）が設けられている。これにより、円板１８間は所定の間隔に保持されている。円板１８とスペーサーとは、別体に構成されてもよく、一体構造に構成されてもよい。

【0032】

回転体１７は、おにぎりを収容するための４つの収容部２０を備えている。４つの収容部２０は、回転体１７の外周に９０°の間隔で設けられている。収容部２０のそれぞれは、３つの円板１８の外周における対応する位置に形成された３つの矩形状の切欠部２１を組み合わせることによって構成されている。

【0033】

収容部２０のそれぞれは、回転体１７の回転方向βの前方からおにぎりを支持するための前方支持部２２と、回転体１７の回転方向βの後方からおにぎりを支持するための後方支持部２３と、回転体１７の中心側（おにぎり１を直立させたときの下方に相当）からおにぎりを支持するための下方支持部２４とを有している。ここで、前方支持部２２及び後方支持部２３のそれぞれは、３つの円板１８における切欠部２１の側部によって構成されている。また、下方支持部２４は、３つの円板１８における切欠部２１の底部によって構成されている。

【0034】

第１支持機構１４は、回転体１７を９０°回転する回転期と、回転体１７の回転を所定時間停止する停止期とのセットを繰り返すように、回転軸１６を間欠的に回転駆動するように構成されている。４つの収容部２０のそれぞれは、上記のセットを４回繰り返す過程（回転体１７が３６０°回転する過程）における４回の停止期によって、以下に説明する導入待機状態、直立支持状態（導入待機状態から９０°回転した状態）、排出待機状態（直立支持状態から９０°回転した状態）及び空の状態（排出待機状態から９０°回転した状態）をこの順で一巡する。

【0035】

導入待機状態において、収容部２０は、搬送コンベヤ２によって搬送されてくるおにぎり１をこの収容部２０内に導入できるように、搬送方向αの上流に向けて開口するように配置される。この状態において、収容部２０の後方支持部２３は無端ベルト１９の上面と同じ高さか、それよりもより下方に配置され、また、前方支持部２２は無端ベルト１９上のおにぎり１の上面（一方の主面５）と同じ高さか、それよりも上方に配置される。この状態で、搬送コンベヤ２から、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１が、収容部２０内に導入され、収容される。

【0036】

直立支持状態において、収容部２０は、第２振り掛け機構１１の下方において、おにぎり１を直立状態で支持するように、上方に向けて開口するように配置される。ここでの「直立した状態」は、おにぎり１の側周頂部８を上方に、かつ側周辺部９を下方に向けた状態である。この状態で、おにぎり１の上方の第２振り掛け機構が、おにぎり１の側周頂部８に塩を振り掛ける。

【0037】

排出待機状態において、収容部２０は、搬送コンベヤ２上におにぎり１を載置するように、搬送方向αの下流に向けて開口するように配置される。この状態において、収容部２０の前方支持部２２は無端ベルト１９の上面と同じ高さか、それより下方に配置され、また、後方支持部２３は無端ベルト１９上のおにぎり１の上面（他方の主面６）と同じ高さか、それよりも上方に配置される。この状態で、搬送コンベヤ２は、他方の主面６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１を、収容部２０内から搬送方向αの下流へ排出する。

【0038】

空の状態において、収容部２０は、おにぎり１を収容しておらず、下方に向けて開口するように配置される。

【0039】

回転期において、４つの収容部２０のうちのいずれかの収容部２０が導入待機状態から直立支持状態に移行するとき、この収容部２０に対して回転体１７の回転方向βに後続する１つ目の収容部２０は、空の状態から導入待機状態に移行する。また、後続する２つ目の収容部２０は、排出待機状態から空の状態に移行する。さらに、後続する３つ目の収容部２０は、直立状態から排出待機状態に移行する。

【0040】

導入待機状態から直立支持状態に移行する過程において、おにぎり１は主に後方支持部２３によって支持される。直立支持状態において、おにぎり１は主に下方支持部２４によって支持される。直立状態から排出待機状態に移行する過程において、おにぎり１は主に前方支持部２２によって支持される。

【0041】

前方支持部２２及び後方支持部２３には凹凸が形成されている。この凹凸により、前方支持部２２及び後方支持部２３におにぎり１の米粒が付着することが防止される。また、この凹凸により、前方支持部２２及び後方支持部２３に対するおにぎり１の接触抵抗が低減され、収容部２０へのおにぎり１の導入及び収容部２０からのおにぎり１の排出がスムーズになる。

【0042】

収容部２０における前方支持部２２と後方支持部２３との間の幅は、おにぎり１の厚さ（２つの主面５、６間の幅）より大きいものであればよく、好ましくは、おにぎり１の厚さに対して１倍より大きく、２倍以下の範囲に設定することができる。下方支持部２４は、収容部２０に収容するおにぎり１の形状や配向に合わせて適宜設計することができる。第１支持機構１４においては、搬送コンベヤ２から、側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１が、収容部２０内に導入されるため、下方支持部２４はこの側周辺部９側からおにぎり１を支持することになる。そのため、下方支持部２４を構成する３つの円板１８における切欠部２１の底部は、その全てがこの側周辺部９側からおにぎり１に当接するように、同じ深さの位置に形成されている。

【0043】

第１支持機構１４は、おにぎり１を反転するための反転機構を兼ねることができる。即ち、第１支持機構１４に導入されるおにぎり１は、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態であるが、第１支持機構１４から排出されるおにぎり１は、他方の主面６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態である。

【0044】

本実施形態において、２つの支持機構１４、１５のうち、第４振り掛け機構１３の下方に配設された第２支持機構１５は、おにぎり１の側周辺部９を上方に、かつ側周頂部８を下方に向けた状態で支持可能に構成されている。これについて図５及び図６を参照して説明する。

【0045】

図５は、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第２支持機構を示す斜視図である。

【0046】

第２支持機構１５は、収容部２０（特に下方支持部２４）の形状が第１支持機構１４と異なっている。その他の構成については、第１支持機構１４と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。

【0047】

第２支持機構１５が備える回転体１７は、３つの円板１８ａ、１８ｂ、１８ｃによって構成されている。このうち、中央に配置される円板１８ｂは、図４に示した円板１８と同様である。図６は、図５に示される第２支持機構を構成する円板１８ａ、１８ｃを示す平面図である。円板１８ａ、１８ｃは、円板１８ｂの両側に配置され、いずれも図６に示される面を中央側（円板１８ｂ側）に向けられている。

【0048】

第２支持機構１５においては、搬送コンベヤ２から、側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１が、収容部２０内に導入されるため、下方支持部２４はこの側周頂部８側からおにぎり１を支持することになる。そのため、下方支持部２４を構成する３つの円板における切欠部２１の底部は、その全てがこの側周頂部８側からおにぎり１に当接するように、３つの円板１８ａ、１８ｂ、１８ｃのうち中央に配置される円板１８ｂの切欠部２１の底部に比べ、その両側に配置される円板１８ａ、１８ｃの切欠部２１の底部が浅い位置に形成されている。

【0049】

また、両側に配置される円板１８ａ、１８ｂの切欠部２１の、下方支持部２４を形成する底部は、側周頂部８及び該側周頂部８の両側の側周辺部９に面接触するようにテーパを有している。

【0050】

このように、下方支持部２４の形状は、おにぎり１の側周部７のうち、該おにぎり１が直立した状態において下方に配向される側周部７の一部の輪郭に適合することが好ましい。「側周部７の一部の輪郭」は、例えば、第１支持機構１４においては側周辺部９の輪郭であり、第２支持機構１５においては側周頂部８及び該側周頂部８の両側の側周辺部９の輪郭である。

【0051】

第２支持機構１５もまた、第１支持機構１４と同様に、回転体１７を９０°回転する回転期と、回転体１７の回転を所定時間停止する停止期とのセットを繰り返すように構成され、４つの収容部２０のそれぞれは、このセットを４回繰り返す過程（回転体１７が３６０°回転する過程）における４回の停止期によって、導入待機状態、直立支持状態、排出待機状態及び空の状態をこの順で一巡する。

【0052】

ここで、第２支持機構１５においては、導入待機状態、直立支持状態及び排出待機状態にかけて、収容部２０内のおにぎり１の配向が、第１支持機構１４とは上下及び表裏が逆の関係になる。

【0053】

即ち、導入待機状態において、搬送コンベヤ２から、他方の主面６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１が、収容部２０内に導入され、収容される。

【0054】

直立支持状態において、収容部２０は、第４振り掛け機構１３の下方において、おにぎり１を直立状態で支持する。ここでの「直立した状態」は、おにぎり１の側周辺部９を上方に、かつ側周頂部８を下方に向けた状態である。この状態で、おにぎり１の上方の第４振り掛け機構１３が、おにぎり１の側周辺部９に塩を振り掛ける。

【0055】

排出待機状態において、搬送コンベヤ２は、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１を、収容部２０内から搬送方向αの下流へ排出する。

【0056】

第２支持機構１５もまた、第１支持機構１４と同様に、おにぎり１を反転するための反転機構を兼ねることができる。即ち、第２支持機構１５に導入されるおにぎり１は、他方の主面６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態であるが、第２支持機構１５から排出されるおにぎり１は、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態である。

【0057】

次に、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置の動作について説明する。

【0058】

予め三角形状に成形されたおにぎり１は、まず、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態で、上流領域に配設された搬送コンベヤ２上に載置される。

【0059】

次いで、搬送コンベヤ２は、おにぎり１を第１振り掛け機構１０の下方に搬送する。
次いで、第１振り掛け機構１０は、下方のおにぎり１の一方の主面５に塩を振り掛ける。

【0060】

次いで、搬送コンベヤ２は、おにぎり１を第１支持機構１４の収容部２０内に搬送する。
次いで、第１支持機構１４は、回転体１７を９０°回転させて、収容部２０内のおにぎり１を直立した状態に支持する。ここでの「直立した状態」は、おにぎり１の側周頂部８を上方に、かつ側周辺部９を下方に向けた状態である。
次いで、第２振り掛け機構１１は、下方の、直立された状態に支持されたおにぎり１の側周頂部８に塩を振り掛ける。
次いで、第１支持機構１４は、回転体をさらに９０°回転させて、収容部２０内のおにぎり１を反転させた状態で、搬送コンベヤ２上に載置する。ここでの「反転させた状態」とは、他方の主面６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態である。

【0061】

次いで、搬送コンベヤ２は、おにぎり１を、収容部２０内から第３振り掛け機構１２の下方に搬送する。
次いで、第３振り掛け機構１２は、下方のおにぎり１の他方の主面６に塩を振り掛ける。

【0062】

次いで、搬送コンベヤ２は、おにぎり１を第２支持機構１５の収容部２０内に搬送する。
次いで、第２支持機構１５は、回転体１７を９０°回転させて、収容部２０内のおにぎり１を直立した状態に支持する。ここでの「直立した状態」は、おにぎり１の側周辺部９を上方に、かつ側周頂部８を下方に向けた状態である。
次いで、第４振り掛け機構１３は、下方の、直立した状態に支持されたおにぎり１の側周辺部９に塩を振り掛ける。
次いで、第２支持機構１５は、回転体１７をさらに９０°回転させて、収容部２０内のおにぎり１を反転させた状態で、搬送コンベヤ２上に載置する。ここでの「反転させた状態」とは、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態である。

【0063】

次いで、搬送コンベヤ２は、おにぎり１を収容部２０内から排出するように、おにぎり１を搬送する。排出されたおにぎり１は、搬送コンベヤ２から回収してもよいし、搬送コンベヤ２の下流に設けられた他の装置に送り込むようにしてもよい。

【0064】

他の装置として、例えば、おにぎりを包装体で包装するための包装装置等が挙げられる。包装装置としては自体公知のものを用いることができる。包装体の内部にはシート状の海苔が封入されていてもよい。そのような包装体によって包装されたおにぎりにおいて、おにぎりとシート状の海苔との間には、包装体を構成するフィルムが介在していてもよい。包装体によって包装されたおにぎりは、流通や、例えばコンビニエンスストア等のような販売店での陳列や販売に好適である。

【0065】

本実施形態において、第１支持機構１４と第２支持機構１５とは、おにぎり用振り掛け装置（例えば機枠４）に対して着脱可能である。また、第１支持機構１４と第２支持機構１５とは相互に入れ替え可能である。これにより、おにぎり用振り掛け装置の搬送コンベヤ２に送り込まれるおにぎり１の向きを、おにぎり用振り掛け装置の上流に設けられる装置（例えばおにぎり成形装置等）から排出されるおにぎり１の向きに合わせて変更できる。また、おにぎり用振り掛け装置の搬送コンベヤ２から排出されるおにぎり１の向きを、おにぎり用振り掛け装置の下流に設けられる装置（例えば包装装置等）に導入するために要求されるおにぎり１の向きに合わせて変更できる。

【0066】

即ち、上述した説明では、おにぎり１の側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２に送り込み、側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２から排出する場合について示した。これに対して、第２支持機構１５を取り外すことにより、搬送コンベヤ２から排出するおにぎり１の向きを、側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態にすることができる。

【0067】

また、第１支持機構１４と第２支持機構１５とを相互に入れ替えることにより、おにぎり１の側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２に送り込み、側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２から排出することができる。また、上記入れ替え後の第１支持機構１４を取り外すことにより、搬送コンベヤ２から排出するおにぎり１の向きを、側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態にすることもできる。

【0068】

第１支持機構１４及び第２支持機構１５のいずれかを取り外す場合は、当該支持機構に対応して設けられた振り掛け機構の駆動を停止するか、又は該振り掛け機構を取り外すことができる。
また、第１支持機構１４と第２支持機構１５とを相互に入れ替える場合は、各々の支持機構に対応して設けられた振り掛け機構も相互に入れ替えることができる。

【0069】

次に、振り掛け機構について詳しく説明する。

【0070】

図７は、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第１振り掛け機構を示す断面図である。図８は、図７に示される第１振り掛け機構を構成する上型を示す平面図である。図９は、図７に示される第１振り掛け機構を構成する下型を示す平面図である。図１０は、図７に示される第１振り掛け機構を構成する食品送り歯車を示す平面図である。

【0071】

第１振り掛け機構１０は、食品容器２５、上型２６、下型２７、回転軸２８、食品溜２９及び食品送り歯車３０から構成されている。

【0072】

食品容器２５は、振り掛け食品（この例では塩）Ｆを収容する第１収容部３１を備える。食品容器２５の上端には、第１収容部３１内を密封するための蓋３２が取り付けられ、蓋３２の中央部には第１軸受３３が設けられている。

【0073】

回転軸２８は、食品容器２５の第１収容部３１を貫通して回転駆動されるように構成されている。回転軸２８の上端には、モータ等のような振り掛けドライブ装置の出力軸（図７～図１０中、図示省略）が連結されている。出力軸と回転軸２８とは、ねじ等により着脱可能に構成されていることが好ましい。

【0074】

上型２６は、食品容器２５の第１収容部３１と連通する第２収容部３４と、該上型２６の下部に中央孔３５とを備える。上型２６は、食品容器２５の下端に、ねじ等で固定されている。

【0075】

下型２７は、上型２６の下面に接して配置され、上型２６の下面の凹部と下型２７の上面の凹部とによって、振り掛け食品Ｆを充填できるリング状の食品溜２９が形成されている。食品溜２９の底部には、１又は複数個（図示の例では３個）の食品落下孔３６が開口している。

【0076】

食品溜２９は、該食品溜２９内に配置される、後述する食品送り歯車３０の歯車部４０の回転によって、所定量の振り掛け食品Ｆを順次収容するように構成されている。

【0077】

食品送り歯車３０は、回転軸２８に連結されている。具体的には、回転軸２８の下端に形成された雄ねじが、食品送り歯車３０の中央貫通孔の上端に形成された雌ねじに螺合され、回転軸２８と食品送り歯車３０とが一体構造に固定されている。

【0078】

食品送り歯車３０は、上型２６内で回転可能に配設されたガイド部３８と、食品溜２９内で回転し、かつ歯部間３９が食品収容部として機能する歯車部４０とを備える。

【0079】

食品送り歯車３０の下端は、下型２７に支持された第２軸受４３に回転自在に支持されている。振り掛けドライブ装置の駆動によって回転軸２８が回転すると、回転軸２８と一体構造に構成された食品送り歯車３０が回転することになる。食品送り歯車３０は、搬送コンベヤ又は支持機構によって第１振り掛け機構１０の下方におにぎりが間欠的に送り込まれるのに合わせて、間欠的に回転するようにコモンローラによって制御されている。

【0080】

上型２６に形成された中央孔３５の縁部において、下型２７に形成された食品落下孔３６（この例では３個の食品落下孔３６が周方向に互いに均等に隔置されている）に対応する領域（下方に食品落下孔３６が設けられている領域）には、該食品落下孔３６の上方を覆うように内方に張り出した食品溜蓋部４１が形成され、他の領域（下方に食品落下孔３６が設けられていない領域）には、外方に切り込まれた食品充填部４２が形成されている。ここでは、中央孔３５の縁部の内周面は、食品溜蓋部４１に対応する部分において平らな壁面を成しており、食品充填部４２に対応する部分において円弧壁面を成している。

【0081】

食品溜蓋部４１は、上型２６の第２収容部３４と、下型２７の食品落下孔３６とが、上下方向に直接的に連通することを妨げるように設けられている。そのため、上型２６の第２収容部３４の振り掛け食品Ｆは、まず、食品充填部４２から、食品送り歯車３０における食品充填部４２の下方に対応する領域の歯部間３９に供給される。そして、食品送り歯車３０が回転して、振り掛け食品Ｆが供給された歯部間３９が、下型２７の食品落下孔３６の上方に配置したときに、振り掛け食品Ｆが、歯部間３９から、食品落下孔３６を通って落下する。

【0082】

第１振り掛け機構１０は、下型２７の下部に配設され、かつ食品落下孔３６から落下した振り掛け食品Ｆを拡散させる拡散シュート４４、及び拡散シュート４４の下部に配設され、かつ多数のガイド孔４５が形成されたガイド部材４６を備えている。

【0083】

拡散シュート４４は、下型２７の下部に嵌着された連結円筒体４７と、テーパガイド４８とから構成されている。テーパガイド４８は、連結円筒体４７内に嵌着されており、テーパ状壁面４９と、該テーパ状壁面４９の下端に孔５０とを有している。下型２７の食品落下孔３６から落下してきた振り掛け食品Ｆは、テーパ状壁面４９に案内され、拡散されて孔５０からガイド部材４６へと落下する。

【0084】

ガイド部材４６にはガイド孔４５が形成されているので、ガイド部材４６に落下してきた振り掛け食品Ｆは、ガイド孔４５を通じておにぎりに振りかけられる。

【0085】

回転軸２８及び食品送り歯車３０のガイド部３８には、収容部３１、３４内の振り掛け食品Ｆを撹拌するための、放射状に延出した撹拌部材が設けられている。

【0086】

第１振り掛け機構１０において、下型２７には、食品落下孔３６が周方向に等間隔に隔置した３箇所に形成されている。上型２６の中央孔３５の周縁には、３箇所の食品落下孔３６に対応する領域に、内方に延び出した３箇所の食品溜蓋部４１が形成され、かつ他の領域に、外方に切り込まれた３箇所の食品充填部４２が形成されている。その結果、上型２６に形成された中央孔３５の輪郭は、上から見て、円弧と直線とが順次連続し、頂点が丸みを帯びた三角形状である。このように構成された第１振り掛け機構１０は、特に、三角形状に形成されたおにぎりの主面に振り掛け食品Ｆを振り掛ける際に好適である。

【0087】

第１振り掛け機構１０についてした説明は、第３振り掛け機構１２に援用することができる。尚、第３振り掛け機構１２に供されるおにぎりの向きは、第１振り掛け機構１０に供されるおにぎりの向きとは逆である。そのため、第３振り掛け機構１２における食品落下孔３６の位置並びにこれに対応する食品溜蓋部４１及び食品充填部４２の位置は、第１振り掛け機構１０における位置に対して反転（図８及び図１０の視点から見て左右反転）させたものであってもよい。

【0088】

図１１は、第２振り掛け機構を構成する上型を示す平面図である。また、図１２は、第２振り掛け機構を構成する下型を示す平面図である。

【0089】

第２振り掛け機構１１は、下型２７における食品落下孔３６の構成、及び上型２６における中央孔３５の構成が第１振り掛け機構１０と異なること以外は、第１振り掛け機構１０と同様に構成されている。

【0090】

第２振り掛け機構１１において、下型２７には、食品落下孔３６が周方向に等間隔に隔置した２箇所に形成されている。上型２６の中央孔３５の周縁には、２箇所の食品落下孔３６に対応する領域に、内方に延び出した２箇所の食品溜蓋部４１が形成され、他の領域に、外方に切り込まれた２箇所の食品充填部４２が形成されている。その結果、上型２６に形成された中央孔３５の輪郭は、上から見て、円弧と直線とが順次連続した小判状である。このように構成された第２振り掛け機構１１は、特に、三角形状に形成されたおにぎりの側周頂部又は側周辺部に振り掛け食品Ｆを振り掛ける際に好適である。

【0091】

第２振り掛け機構１１についてした説明は、第４振り掛け機構１３に援用することができる。

【0092】

以上に説明した第１～４振り掛け機構１０、１１、１２、１３は、回転軸２８の回転量（回転角度）によって、おにぎりに振り掛ける振り掛け食品Ｆの量を高精度に制御できる。これにより、特に第１支持機構１４及び第２支持機構１５によって直立な状態で支持されたおにぎりの側周部に対して、安定かつ高精度に振り掛け食品Ｆを振り掛けることができる。

【0093】

次に、第２実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置について説明する。
図１３は、第２実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置を示す概略図である。図１３中、図１と同符号は同構成を指す。

【0094】

本実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置は、第１実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置における第２支持機構及び第４振り掛け機構が省略されていること以外は、第１実施形態と同様である。

【0095】

本実施形態においては、おにぎり１を、側周辺部を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２に送り込み、第１振り掛け機構１０によっておにぎり１の一方の主面に塩を振り掛け、第２振り掛け機構１１によっておにぎりの側周頂部に塩を振り掛け、第３振り掛け機構１２によっておにぎりの他方の主面に塩を振り掛けることができる。おにぎり１は、側周頂部を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２から排出される。

【0096】

また、本実施形態において、第１支持機構１４に代えて第１実施形態について説明した第２支持機構１５を装着することによって、おにぎり１を、側周頂部を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２に送り込み、第１振り掛け機構１０によっておにぎり１の一方の主面に塩を振り掛け、第２振り掛け機構１１によっておにぎりの側周辺部に塩を振り掛け、第３振り掛け機構１２によっておにぎりの他方の主面に塩を振り掛けることができる。おにぎり１は、側周辺部を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２から排出される。

【0097】

次に、第３実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置について説明する。
図１４は、第３実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置を示す概略図である。図１４中、図１～図１３と同符号は同構成を指す。

【0098】

本実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置は、第２実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置に、第１反転機構５１及び第２反転機構５２が設けられたものである。

【0099】

図１５は、第３実施形態に係るおにぎり用振り掛け装置が備える第１反転機構５１を示す斜視図である。

【0100】

第１反転機構５１は、搬送コンベヤ２における第１塩振り機構１０の上流に設けられており、おにぎり１の表裏を反転可能に構成されている。具体的には、他方の主面（第１振り掛け機構１０によって塩が振り掛けられる一方の主面とは反対側の主面）６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２から送り込まれるおにぎり１を反転させて、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１を搬送コンベヤ２上に載置するように構成されている。

【0101】

第１反転機構５１は、機枠４に取り付けられた図示しない歯車伝達装置によって回転駆動されるように構成された回転軸５３と、この回転軸５３に連結された回転体５４とを備えている。回転軸５３が回転すると、回転軸５３と一体構造に構成された回転体５４が回転することになる。

【0102】

回転軸５３は、搬送コンベヤ２（より具体的には、搬送コンベヤ２を構成する無端ベルト１９におけるおにぎり１の載置面）の上方に設けられている。回転軸５３は、搬送コンベヤ２によるおにぎり１の搬送方向αと直交し、かつ水平な方向に伸びている。回転軸５３（及び回転体５４）の回転方向γは、搬送コンベヤ２によるおにぎり１の搬送方向αが右から左に向かう方向となる視点から見て、反時計回りである。

【0103】

回転体５４は、互いに平行な３つの板５５ａ、５５ｂ、５５ｃによって構成されている。板５５ａ、５５ｂ、５５ｃは、板５５ａ、５５ｂ、５５ｃそれぞれの中心において回転軸５３に垂直に連結されている。３つの板５５ａ、５５ｂ、５５ｃは、搬送コンベヤ２を構成する互いに平行な２本の無端ベルト１９と交互に配設されている。隣り合う板５５ａ、５５ｂ、５５ｃ間には、内部に回転軸５３が挿通された円筒状のスペーサー（図示省略）が設けられている。これにより、板５５ａ、５５ｂ、５５ｃ間は所定の間隔に保持されている。板５５ａ、５５ｂ、５５ｃとスペーサーとは、別体に構成されてもよく、一体構造に構成されてもよい。

【0104】

回転体５４は、おにぎり１を収容するための２つの収容部５６を備えている。２つの収容部５６は、回転体５４の外周に１８０°の間隔で設けられている。

【0105】

収容部５６の構成は、図５を参照して説明した第１実施形態に係る第２支持機構１５の収容部２０と同様である。即ち、板５５ａ、５５ｂ、５５ｃのそれぞれに設けられた切欠き部を組合わせることによって、第２支持機構１５の収容部２０と同様の収容部５６が構成されている。

【0106】

第１反転機構５１は、回転体５４を１８０°回転する回転期と、回転体５４の回転を所定時間停止する停止期とのセットを繰り返すように構成され、２つの収容部５６のそれぞれは、このセットを２回繰り返す過程（回転体５４が３６０°回転する過程）における２回の停止期によって、導入待機状態及び排出待機状態をこの順で一巡する。

【0107】

導入待機状態において、収容部５６は、搬送コンベヤ２によって搬送されてくるおにぎり１をこの収容部５６内に導入できるように、搬送方向αの上流に向けて開口するように配置される。この状態における収容部５６の配置は、第１実施形態に係る第２支持機構１５の収容部２０が導入待機状態においてとる配置と同様である。この状態で、搬送コンベヤ２から、他方の主面（第１振り掛け機構１０によって塩が振り掛けられる一方の主面５とは反対側の主面）６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１が、収容部５６内に導入され、収容される。

【0108】

排出待機状態において、収容部５６は、搬送コンベヤ２上におにぎり１を載置するように、搬送方向αの下流に向けて開口するように配置される。この状態における収容部５６の配置は、第１実施形態に係る第２支持機構１５の収容部２０が排出待機状態においてとる配置と同様である。この状態で、搬送コンベヤ２は、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１を、収容部５６内から搬送方向αの下流へ排出する。

【0109】

回転期において、２つの収容部５６のうちの一方の収容部５６が導入待機状態から排出待機状態に移行するとき、他方の収容部５６は、排出待機状態から導入待機状態に移行する。

【0110】

第１反転機構５１を経たおにぎり１は、第１振り掛け機構１０によって一方の主面に塩が振り掛けられた後、第１支持機構１４に導入される。このとき、おにぎり１は、第１反転機構５１によって予め側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態になっているため、第１支持機構１４によっておにぎり１を直立させたときに、おにぎり１の側周頂部８を上方に向けた状態で支持できる。

【0111】

これにより、おにぎり用振り掛け装置の上流に設けられる装置（例えばおにぎり成形装置等）から排出されるおにぎり１の向きが、側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態であっても、おにぎり１の側周頂部８に振り掛け食品を安定に振り掛けることができる。

【0112】

第１反転機構５１は、おにぎり用振り掛け装置（例えば機枠４）に対して着脱可能である。例えば、おにぎり用振り掛け装置の上流に設けられる装置から排出されるおにぎり１の向きが、側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態であれば、第１反転機構５１を取り外すことができる。これにより、おにぎり１は、側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のまま、第１振り掛け機構１０によって一方の主面５に塩が振り掛けた後、第１支持機構１４に導入される。

【0113】

第２反転機構５２は、搬送ベコンベヤ２における第３塩振り機構１２の下流に設けられていることの他は、第１反転機構５１と同様に構成されており、他方の主面（第３振り掛け機構１２によって塩が振り掛けられた主面）６を上方に、かつ側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態で搬送コンベヤ２から送り込まれるおにぎり１を反転させて、一方の主面５を上方に、かつ側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態のおにぎり１を搬送コンベヤ２上に載置するように構成されている。

【0114】

これにより、おにぎり用振り掛け装置の下流に設けられる装置（例えば包装装置等）に導入するために要求されるおにぎり１の向きが、側周辺部９を搬送方向αの前方に向けた状態である場合に好適に対応できる。

【0115】

第２反転機構５２は、おにぎり用振り掛け装置（例えば機枠４）に対して着脱可能である。例えば、おにぎり用振り掛け装置の下流に設けられる装置に導入するために要求されるおにぎり１の向きが、側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態であれば、第２反転機構５２を取り外すことができる。これにより、おにぎり１は、側周頂部８を搬送方向αの前方に向けた状態で、おにぎり用振り掛け装置の下流に設けられる装置に導入される。

【0116】

以上の説明では、支持機構がおにぎりを直立した状態で支持する場合について主に示したが、これに限定されない。支持機構は、おにぎりを傾斜した状態で支持するように構成されていてもよい。「傾斜した状態」というのは、おにぎりの主面が水平面に対して傾斜している状態を意味する。おにぎりが傾斜した状態にあるとき、側周部の一部（例えば上述した側周頂部又は側周辺部）は垂直方向（鉛直方向）に対して傾斜して上方に露出される（上方から側周部の一部が見える状態になる）ため、支持機構によって支持されたおにぎりの上方に配置された振り掛け機構から、おにぎりの側周部の一部への塩振りが可能になる。傾斜した状態におけるおにぎりの主面と水平面との成す角（傾斜角）は格別限定されず、例えば、３０°以上、４０°以上、５０°以上、６０°以上、７０°以上又は８０°以上であり得、また、９０°未満であり得る。例えば、支持機構を構成する回転体が、収容部におにぎりが導入された後、所定の角度（上記傾斜角に相当する角度）だけ回転することによって、おにぎりを傾斜した状態で支持するように構成することができる。

【0117】

以上の説明では、おにぎり用振り掛け装置が、おにぎりの側周頂部及び側周辺部、又はおにぎりの頂部に塩を振り掛ける場合について主に説明したが、これに限定されない。おにぎり用振り掛け装置は、支持機構によって直立した状態又は傾斜した状態に支持されたおにぎりの側周部の一部に塩を振り掛けるように構成されていればよい。

【0118】

以上の説明では、振り掛け機構の具体例を示したが、振り掛け機構はこれに限定されず、下方のおにぎりに振り掛け食品を振り掛け可能であればよい。

【0119】

以上の説明では、支持機構を構成する回転体が４つの収容部を有する場合について主に示したが、これに限定されない。回転体は１又は複数の収容部を有することができる。例えば、回転体は、周方向に互いに均等に隔置されている８つの収容部を有するものであってもよい。

【0120】

以上の説明では、回転体が３つの円板によって構成される場合について主に示したが、これに限定されない。回転体は１又は複数の円板によって構成され得る。また、回転体は円板によって構成されるものに限定されず、おにぎりを直立又は傾斜した状態で支持可能な任意の形状を有し得る。回転体は、例えば籠状部材等によって構成されてもよい。

【0121】

以上の説明では、搬送コンベヤが互いに平行な２本の無端ベルトを備える場合について主に示したが、これに限定されない。搬送コンベヤが備える無端ベルトの本数は、１本以上であればよく、例えば、３本、４本又は５本であってもよい。

【0122】

本態様のおにぎり用振り掛け装置は、既設のおにぎり用振り掛け装置又は既設のおにぎり用塩付与装置の上流又は下流に追加的に設置してもよい。そのような場合、本態様のおにぎり用振り掛け装置は、例えば、１つの支持機構と、該支持機構の上方に配置された１つの振り掛け機構を備え、おにぎりの側周部の一部に塩を振り掛けるように構成されたものであってもよい。

【0123】

ここで、既設のおにぎり用振り掛け装置としては、例えば、おにぎりの一方又は両方の主面に振り掛け食品を振り掛けるように構成されたもの等が挙げられる。また、既設のおにぎり用塩付与装置としては、例えば、おにぎりの一方又は両方の主面に塩を振り掛けるように構成されたもの、又は、予め塩が付与されたステージ上におにぎりを載置して該おにぎりの表面に塩を付与（転写）するように構成されたもの等が挙げられる。

【0124】

以上の説明では、おにぎり１が、平面視したときに三角形状を成すように成形されている場合について主に示したが、これに限定されない。おにぎり１は、互いに平行な２つの主面５、６と、これら２つの主面の縁同士を接続する側周部７とを有していればよい。２つの主面５、６の形状は格別限定されず、例えば円形状等であってもよい。

【0125】

次に、本発明において、製造されるおにぎりの一実施形態について説明する。
おにぎり１は、本発明の一態様に係るおにぎり用振り掛け装置、又は、本発明の一態様に係るおにぎりへの振り掛け方法を用いて好適に製造でき、平面視したときに三角形状を成すように成形される。

【0126】

一実施形態において、おにぎり１は、少なくとも側周部７の一部に振り掛け食品が付与されている。おにぎり１は、側周頂部８及び側周辺部９の一方又は両方に振り掛け食品を付与することができ、少なくとも一つの側周頂部８に塩が付与されていることが好ましい。さらに、おにぎり１は、一方又は両方の主面５，６にも振り掛け食品が付与されていてもよい。

【0127】

一実施形態において、振り掛け食品は少なくとも塩を含み、少なくとも一つの側周辺部９における塩の濃度が、２つの主面５，６における塩の濃度よりも高いことが好ましく、少なくとも一つの側周頂部８における塩の濃度が最も高いことがより好ましい。

【0128】

ここで、おにぎり１の主面５，６、側周頂部８、側周辺部９のそれぞれの部位における塩の濃度は、次のようにして比較するものとする。
まず、おにぎり１のそれぞれの側周頂部８の頂点から約５ｍｍの範囲を対向する側周辺部９と平行に剥ぎ取り、剥ぎ取られた部分をそれぞれ試料Ｓ８ａ，Ｓ８ｂ，Ｓ８ｃとする。次いで、側周頂部８が剥ぎ取られた側周部７の残部を側周辺部９として、おにぎり１のそれぞれの辺から側周辺部９の表層を約５ｍｍの厚さで剥ぎ取り、剥ぎ取られた部分をそれぞれ試料Ｓ９ａ，Ｓ９ｂ，Ｓ９ｃとし、側周頂部８と側周辺部９とが剥ぎ取られたおにぎり１の２つの主面５，６の表層を約５ｍｍの厚さで剥ぎ取り、剥ぎ取られた部分をそれぞれ試料Ｓ５、Ｓ６とする。そして、これらの試料Ｓ５、Ｓ６、Ｓ８ａ，Ｓ８ｂ，Ｓ８ｃ、Ｓ９ａ，Ｓ９ｂ，Ｓ９ｃを水に浸漬し、攪拌して試料中に含まれる塩を水に完溶させて静置した後に、それぞれの上澄み中に含まれる塩分を市販の塩分濃度計を用いて計測することによって比較するものとする。このとき、試料Ｓ５、Ｓ６、Ｓ８ａ，Ｓ８ｂ，Ｓ８ｃ、Ｓ９ａ，Ｓ９ｂ，Ｓ９ｃのそれぞれを浸漬させる水の量は、各試料の質量に対して同じ比率に揃えるものとする。例えば、試料Ｓ５の質量が試料Ｓ９ａの質量の１０倍である場合には、試料Ｓ５を浸漬させる水の量（体積）は、試料Ｓ９ａを浸漬させる水の量（体積）の１０倍とする。
また、塩を含む振り掛け食品が付与されていない部分における塩の濃度は０質量％として、他の部分における塩の濃度と比較するものとする。

【0129】

一実施形態において、おにぎりの内部には塩が付与されていない（但し、おにぎりの内部に充填された具材に含まれる塩は除く。）。

【符号の説明】

【0130】

１：おにぎり
２：搬送コンベヤ
５、６：（おにぎりの）主面
７：（おにぎりの）側周部
８：（おにぎりの）側周頂部
９：（おにぎりの）側周辺部
１０、１１、１２、１３：振り掛け機構
１４、１５：支持機構
１６：回転軸
１７：回転体
１８、１８ａ、１８ｂ、１８ｃ：円板
２０：収容部
２２：前方支持部
２３：後方支持部
２４：下方支持部

【要約】      （修正有）

【課題】おにぎりの側周部に振り掛け食品を安定に振り掛けることができるおにぎり用振り掛け装置、おにぎりへの振り掛け方法、振り掛け食品が振り掛けられたおにぎりの製造方法及びおにぎりを提供する。
【解決手段】おにぎり１を直立又は傾斜した状態で支持する支持機構１４、１５と、支持機構の上方に配置され、直立又は傾斜した状態で支持されたおにぎりの側周部の少なくとも一部に振り掛け食品を振り掛ける振り掛け機構１０～１３とを備える、おにぎり用振り掛け装置。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】