特許 7056898 深絞り包装機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-11

(45)【発行日】2022-04-19

(54)【発明の名称】深絞り包装機

(51)【国際特許分類】

   B65B 51/10 20060101AFI20220412BHJP

   B65B 7/28 20060101ALI20220412BHJP

   B65B 9/04 20060101ALI20220412BHJP

【ＦＩ】

B65B51/10 N

B65B7/28 B

B65B9/04

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2017076816

(22)【出願日】2017-04-07

(65)【公開番号】P2018177267

(43)【公開日】2018-11-15

【審査請求日】2019-04-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000206093

【氏名又は名称】大森機械工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092598

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 伸一

(72)【発明者】

【氏名】前田 悦博

(72)【発明者】

【氏名】山中 幸弘

【審査官】種子島 貴裕

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２４８１０７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－２５４３０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５７－１９４９０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２７６８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－０５０９３２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｂ ５１／１０

Ｂ６５Ｂ ７／２８

Ｂ６５Ｂ ９／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

両側縁が爪部材で掴んだ状態で間欠的に搬送される下側フィルムに対し、複数の収納凹部を成型する成型装置と、
その成型装置の下流側に配置され、前記収納凹部内に被包装物が挿入された状態の前記下側フィルムに対して上側フィルムを被覆する手段と、
前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をシールして前記収納凹部を密封するシール装置と、
前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をカットして、前記密封された前記収納凹部を有する個々の包装体を製造するカッター手段とを備えた深絞り包装機であって、
前記シール装置は、前記下側フィルムと前記上側フィルムを挟んだ状態で対向配置される下側ボックスと上側ボックスを備え、
前記下側ボックスは、前記下側フィルムに形成された前記複数の収納凹部がそれぞれ挿入される複数の凹部を備えたシールボックスを有し、
前記上側ボックスは、ベース部材の下面側に設けた凹部内に収納される加熱板を複数有し、その加熱板は矩形状であって、前記上側フィルムの異なるフィルム部位に接触し加熱するようにし、
前記収納凹部の外周囲の前記下側フィルムと前記上側フィルムの接触部位を、前記加熱板と前記シールボックスの上面との間で挟み込んで加熱・加圧することで前記下側フィルムと前記上側フィルムを熱シールするようにし、
隣接する前記加熱板の間に所定の間隔を設け、その所定の間隔を、隣接する前記収納凹部の間の前記下側フィルムと前記上側フィルムのフィルム部位に合わせ、フィルム剛性の低下を抑制するための未シール部位を形成するように構成し、
前記複数の加熱板は、フィルム搬送方向に沿った前後に配置し、
前記未シール部位は、前記フィルム搬送方向に対して直交する方向に形成されるようにし、
前記カッター手段は、搬送方向に対して直交する方向にカットする横カッター装置と、前記搬送方向と平行な方向にカットする縦カッター装置とを備え、前記未シール部位が除去されるように前記所定部位のカットをするように構成したことを特徴とする深絞り包装機。

【請求項2】

前記複数の加熱板は、フィルム搬送方向に対して直交する左右に配置し、
前記未シール部位は、前記フィルム搬送方向に沿った方向に形成されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の深絞り包装機。

【請求項3】

前記未シール部位の形成領域の下側に、前記下側フィルムを支えるためのガイドレールを配置し、
前記シールボックスの上面には、前記ガイドレールが進入するガイド溝を備えたことを特徴とする請求項２に記載の深絞り包装機。

【請求項4】

前記シール装置の上流側と下流側の少なくとも一方側に、前記下側フィルムの中央を支えるガイドレールを備えたことを特徴する請求項１から３のいずれか１項に記載の深絞り包装機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、深絞り包装機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

各種の包装形態の一つとして、深絞り型包装体がある。深絞り型包装体は、被包装物を収納する収納凹部を有する容器本体と、その収納凹部内に被包装物を収納した状態でその容器本体の開口部を閉塞する蓋部材とを備えた構成を採る。係る構成の深絞り型包装体を製造する深絞り包装機は、以下のような構成をとる。

【0003】

原反フィルムから連続して引き出された容器本体を形成するための下側フィルムを、水平方向に搬送する。この水平方向に搬送するフィルム搬送装置は、例えば下側フィルムの両端縁を搬送方向に延びるエンドレスチェーンに取り付けた爪部材により把持・クランプする構成をとる。エンドレスチェーンの回転に伴い爪部材も所定の軌跡で公転移動し、爪部にクランプされた下側フィルムを搬送する。

【0004】

この下側フィルムの搬送途中に配置した成型装置にて、下側フィルムを真空吸引し、下側フィルムの所定位置に下側に突出する収納凹部を成型する。そして、成型装置の下流側の所定位置にて、収納凹部内に被包装物を自動或いは手動にて供給する。

【0005】

一方、下側フィルムの搬送ラインの上方には、別の原反フィルムが設置されており、この原反フィルムから連続して蓋部材を形成するための上側フィルムが引き出され、その引き出された上側フィルムは、上記被包装物の供給地点の下流側所定位置にて下側フィルムの上に重ね合わす。

【0006】

さらにこの両フィルムの重合地点の下流側には、シール装置が配置され、このシール装置にて上側フィルムと下側フィルムの接触部位をシールする。これにより、被包装物が収納凹部内にて密封される。その後、シール装置の下流側に配置されたカッター装置にて、両フィルムのシール部位をカットすることにより、個々の深絞り型包装体ごとに分離製造するようにしている。この種の深絞り包装機は、特許文献１等に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１４－１１４０３６

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

深絞り包装機では、フィルムは両サイドをクランプされた状態で搬送されるため、成型装置やシール装置において上下の型やシーラーが開いた際にフィルムが垂れて干渉するおそれがある。成型装置では未だ被包装物が収納凹部内に入っていないため下側フィルムの垂れは少ないが、特にシール装置では収納凹部内に被包装物が入った状態であるのでその重みでフィルムの垂れが大きくなり、例えば収納凹部が上下で挟み込むシール装置の下側部分との干渉が起こりやすくなる。

【0009】

さらに、下側フィルムは、その左右両側端が爪部材でクランプされていて幅方向の中間はフリー状態のため、フィルム幅が広くなるほど垂れ下がる量は大きくなり、上記の問題がより顕著となる。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上述した課題を解決するために、本発明の深絞り包装機の構成要素の１つであるシール装置は、（０）下側フィルムと上側フィルムを挟んだ状態で対向配置される下側ボックスと上側ボックスを備え、前記下側ボックスは、前記下側フィルムに形成された前記複数の収納凹部がそれぞれ挿入される複数の凹部を備えたシールボックスを有し、前記上側ボックスは、ベース部材の下面側に設けた凹部内に収納される加熱板を複数有し、その加熱板は矩形状であって、前記上側フィルムの異なるフィルム部位に接触し加熱するようにし、前記収納凹部の外周囲の前記下側フィルムと前記上側フィルムの接触部位を、前記加熱板と前記シールボックスの上面との間で挟み込んで加熱・加圧することで前記下側フィルムと前記上側フィルムを熱シールするようにし、隣接する前記加熱板の間に所定の間隔を設け、その所定の間隔を、隣接する前記収納凹部の間の前記下側フィルムと前記上側フィルムのフィルム部位に合わせ、フィルム剛性の低下を抑制するための未シール部位を形成するように構成し、前記複数の加熱板は、フィルム搬送方向に沿った前後に配置し、前記未シール部位は、前記フィルム搬送方向に対して直交する方向に形成されるようにした。

【0011】

下側フィルムと上側フィルムは、それらが重なった状態でシール装置の上側ボックスと下側ボックスの間に位置し、下側フィルムに形成した収納凹部が、シールボックスの凹部に対向する位置に至ると一時停止する。次いで、下側ボックスと上側ボックスが接近して両フィルムを挟み込む。このとき、下側フィルムの収納凹部は、シールボックスの凹部内に収納される。この状態で、加熱板が上側フィルムに接触し、両フィルムを加熱・加圧して熱シールする。

【0012】

通常フィルムを加熱すると軟化・溶融して変質してフィルム強度・剛性が低下する。そして、下側フィルムと上側フィルムを挟み込んで加熱・加圧されたフィルム部位は、溶融して互いに接着し合う。このとき、下側フィルムと上側フィルムの熱伸縮率が異なると、接着部位にフィルムにゆがみが生じる。本発明では、通常、一枚の加熱板で構成されるところ、当該一枚の加熱板に比べて小さい複数の加熱板を用い、シール装置の一回の処理領域を複数に分割した小さい領域に対してそれぞれ複数の加熱板が加熱処理するようにした。さらに、複数の加熱板の間に所定の間隔が開くようにしたので、隣接する加熱板の間で、加熱板が接触しないフィルム部位が存在する。当該フィルム部位は、加熱板によって直接加熱されないので、未シール部位となってフィルム剛性の低下が抑制され、ゆがみも生じない。その結果、その未シール部位は、適度な強度が維持され、フィルムが垂れるのを抑制する。これにより、シール処理後に下側ボックス（シールボックス）が下降すると、下側フィルムの収納凹部は、シールボックスの上面よりも上方に位置し、下側ボックス（シールボックス）と下側フィルムが干渉することがなく、フィルムをスムーズに搬送することができる。

【0013】

また、複数の加熱板を分割配置することで、例えば幅広のフィルムであったり、一度に処理する前後長が長くなったりしても、個々の加熱板の面積は小さくなり、加熱板単位でのひずみ等によるシール圧の偏りをなくすことができる。
複数の加熱板は、フィルム搬送方向に沿った前後に配置し、未シール部位は、フィルム搬送方向に対して直交する方向に形成されるようにしたため、フィルムの幅方向（左右方向）に横断するように形成され、梁のように機能し、当該未シール部位を形成した部分は中央部分で下に垂れるようなことがなくなり、ぴんと張った状態を維持することができるので良い。この未シール部位は、実施形態では第一未シール部位５０に対応する。

【0014】

（２）前記複数の加熱板は、フィルム搬送方向に対して直交する左右に配置し、前記未シール部位は、前記フィルム搬送方向に沿った方向に形成されるようにするとよい。この未シール部位は、実施形態の第二未シール部位５１に対応する。このようにすると、搬送方向に沿った前後方向の垂れが抑制されるのでよい。

【0015】

（３）前記未シール部位の形成領域の下側に、前記下側フィルムを支えるためのガイドレールを配置し、前記シールボックスの上面には、前記ガイドレールが進入するガイド溝を備えるとよい。このようにすると、下側フィルムが、ガイドレールによって支持されるため、フィルムの垂れの発生が抑制されるのでよい。

【0017】

（１）本発明の深絞り包装機は、両側縁が爪部材で掴んだ状態で間欠的に搬送される下側フィルムに対し、複数の収納凹部を成型する成型装置と、その成型装置の下流側に配置され、前記収納凹部内に被包装物が挿入された状態の前記下側フィルムに対して上側フィルムを被覆する手段と、前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をシールして前記収納凹部を密封するシール装置と、前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をカットして、前記密封された前記収納凹部を有する個々の包装体を製造するカッター手段とを備えた深絞り包装機であって、前記シール装置が（０）に記載のシール装置とし、前記カッター手段は、搬送方向に対して直交する方向にカットする横カッター装置と、前記搬送方向と平行な方向にカットする縦カッター装置とを備え、前記未シール部位が除去されるように前記所定部位のカットをするように構成した。

【0018】

（４）前記シール装置の上流側と下流側の少なくとも一方側に、前記下側フィルムの下面を支えるガイドレールを備えるとよい。このようにすると、下側フィルム，上側フィルムが垂れるのが抑制されるので良い。そして、より好ましくは、シール装置の上流側や下流側に設けるガイドレールと、シール装置内に設けるガイドレールは、一体になって連続していると良い。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、フィルムに加熱されない所望の幅の未シール部位を積極的に形成し、その未シール部位にてフィルム剛性の低下を抑制し、シール装置の下側ボックスとの干渉を防止することができる。さらに、シーラーを分割したことで、幅広フィルムであっても、シーラーのひずみ等によるシール圧の偏りをなくすことができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明に係る深絞り包装機の好適な一実施形態を示す正面図である。

【図2】その平面図である。

【図3】シール装置を示す斜視図である。

【図4】その断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の好適な実施形態について図面に基づき、詳細に説明する。なお、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。

【0022】

図１，図２は、本発明に係る深絞り包装機の好適な一実施形態を示している。本実施形態の深絞り包装機は、上流側に配置される下側フィルム供給装置１０と、下側フィルム供給装置１０から供給される下側フィルム１２を水平方向に搬送するフィルム搬送装置１３と、フィルム搬送装置１３の搬送途中の上流側に配置した成型装置１４と、その成型装置１４の下流側に配置する被包装物供給部（図示省略）と、フィルム搬送装置１３の上方所定位置に配置される上側フィルム供給装置１５と、フィルム搬送装置１３の上側フィルム供給装置１５から供給される上側フィルム１６が下側フィルム１２の上にかぶす被覆点Ｘより下流側に順に配置されるシール装置１７、横カッター装置１８、縦カッター装置１９等を備える。

【0023】

下側フィルム供給装置１０は、帯状の下側フィルム１２をロール状に巻き取った原反ロール２０を支持する回転支持軸２１と、その回転支持軸２１と一体に回転する原反ロール２０から引き出される下側フィルム１２を所定の軌跡で繰り出してフィルム搬送装置１３に供給する機構を備える。

【0024】

フィルム搬送装置１３は、下側フィルム１２の両側縁の外側に配置された左右一対のエンドレスチェーン１３ａと、そのエンドレスチェーン１３ａに取り付けられた多数の爪部材１３ｂとを備え、その爪部材１３ｂにて下側フィルム１２の長手方向の両側縁を掴んだ状態で間欠的に搬送する。

【0025】

このフィルム搬送装置１３の搬送途中の上流側には、成型装置１４が配置される。この成型装置１４は、下側フィルム１２の所定位置に下側に突出する収納凹部１２ａを成型する装置である。この成型装置１４は、下側フィルムを挟んで上下に配置された上側ボックス１４ａと下側ボックス１４ｂを有している。そして、下側ボックス１４ｂ内に、下側フィルム１２に形成する収納凹部１２ａの外形状に符合する内形状に加工された雌型を配置する。一方、上側ボックス１４ａ内には、熱板が内蔵され、上側ボックス１４ａと下側ボックス１４ｂ間で挟み込まれた下側フィルム１２のフィルム部位を加熱軟化させる。そして、係る挟み込んだ状態で、例えば下側ボックス１４ｂ内を真空吸引すると、下側フィルム１２の所定のフィルム部位が雌型の内周面に密着し、その内周面の形状に成型されて収納凹部１２ａが成型される。

【0026】

被包装物供給部は、成型装置１４で形成された収納凹部１２ａ内に被包装物を供給するエリアであり、例えば、図示省略する被包装物供給装置が配置される。この被包装物供給装置は、収納凹部１２ａ内に被包装物を自動供給するもので、例えば、移し替えロボットから構成し、移し替えロボットのマニピュレータとして吸着手段を備える。そして、その吸着手段により、フィルム搬送装置１３の横に待機する被包装物群から、所定の被包装物を吸着保持するとともに所定軌跡で移動し、被包装物を収納凹部１２ａ内に供給する。なお、被包装物供給装置に替えて、人手による供給としても良い。

【0027】

上側フィルム供給装置１５は、帯状の上側フィルム１６をロール状に巻き取った原反ロール２２を支持する回転支持軸２３と、その回転支持軸２３と一体に回転する原反ロール２２から引き出される上側フィルム１６を所定の軌跡で繰り出してフィルム搬送装置１３で搬送される下側フィルム１２上に重ね合わせるように供給するための複数のローラ２４等を備える。上側フィルム１６の移動軌跡の途中に、印字装置２５が配置される。印字装置２５は上側フィルム１６の所定位置に、被包装物の製造年月日や賞味期限などを印字するものである。

【0028】

シール装置１７は、下側フィルム１２と上側フィルム１６の所定位置、つまり、収納凹部１２ａの周囲の両フィルム１２，１６の接触部位を上下から挟み込むとともに加熱して熱シールする。これにより、被包装物が収納凹部１２ａ内に密封される。なお、このシール装置１７に凹部内の空気を吸引除去する機能を設け、両フィルム１２，１６を熱シールする前に凹部内の空気を吸引除去することで、被包装物が収納凹部１２ａ内にて真空状態で密封する機能を備えても良いし、吸引除去して収納凹部１２ａ内を真空にする機能に替えて、所定のガスを充填する機能を設けることで、収納凹部１２ａ内を窒素等の不活性ガスに置換するようにしてもよい。

【0029】

横カッター装置１８は、フィルムを挟んで上下に配置されるカッター刃１８ａと、受け板１８ｂと、を備える。それらカッター刃１８ａ，受け板１８ｂはそれぞれに連係させたエアシリンダ１８ｃによりタイミングを合わせて昇降移動するように構成される。この横カッター装置１８は、押し切りカッターであり、カッター刃１８ａの刃部の形状に沿って下側，上側フィルム１２，１６が切断される。そして、カッター刃は、下側，上側フィルムを横方向（搬送方向に対して直交する方向）に切断するための直線状の刃部を備え、また、最終的な包装体における角に丸みを形成するためのＲカット用の刃部を備えるようにしてもよい。

【0030】

縦カッター装置１９は、フィルムの搬送方向に対して直交する方向に回転軸を有する上下一対の円盤型のカッター１９ａを複数組備え、上下のカッター１９ａにて下側，上側フィルム１２，１６を挟み込むことで搬送方向に対して平行にカットする。縦カッター装置１９を通過すると、収納凹部１２ａの周囲が縦横に切断されて、個々の包装体が製造される。また下側，上側フィルム１２，１６の左右両側縁は、縦カッター装置１９にてカットされて分離される。そして、その分離された両側縁は、巻き取りローラ２７に巻き取られるようにしている。

【0031】

さらに本実施形態では、フィルム搬送装置１３の搬出端側に搬出コンベア２８を配置する。搬出コンベア２８は、例えばベルトコンベアから構成され、その搬送面は、フィルム搬送装置１３の搬送面よりも一段低く設定している。縦カッター装置１９を通過して製造された個々の包装体は、この搬出コンベア２８にて搬出される。

【0032】

本実施形態では、下側フィルム１２は、比較的硬質なフィルム材を用い、上側フィルム１６は比較的軟質なフィルム材を用いる。このように、それぞれに用いるフィルム材は、異なる材質のものを用いており、特に、熱伸縮率等の加熱に伴う変化の度合いが異なるフィルム材を用いている。さらに、下側フィルム１２，上側フィルム１６は、そのフィルム幅が例えば６００ｍｍを超える幅広となっている。

【0033】

また、下側フィルム１２に形成する収納凹部１２ａは、横に４個設ける。そして、間欠的にフィルムを搬送し、一時停止している際に、成型装置１４で収納凹部１２ａを形成し、シール装置１７にて下側，上側フィルム１２，１６をシールし、横カッター装置１８でフィルムを横方向にカットする処理を行う。これらの処理を行う一回の単位を、前後６列とした。これにより、一度に２４個（横４×縦６）の包装体を製造する。通常の深絞り包装機では、前後は１列或いは２列をまとめて処理するところ、本実施形態では、前後６列をまとめて形成することで、単位時間あたりの製造個数を同じフィルム幅のものに対して２列同時処理に比べて３倍にすることができる。さらに、上述したように、フィルム幅が６００ｍｍを超える幅広のものにしたため、横方向でも一度に製造できる個数を多くとることができるので、係る点でも単位時間あたりの製造個数を多くすることができる。

【0034】

一度に製造する個数が多くするため、シール装置１７の横幅並びに前後長は従来のものよりも大きくなる。このように大きくしてもフィルムが弛むなどすることなく綺麗な包装体を製造するため、本実施形態では、図３以降に示すような構成とした。

【0035】

シール装置１７は、下側，上側フィルム１２，１６を挟んで上下に対向配置される下側ボックス３１と上側ボックス３２とを備え、両ボックスは、フィルムの搬送タイミングに合わせて昇降移動する。下側ボックス３１は、上部開放した有底の箱状の外枠３３内に、図３，図４に示すシールボックス３５を挿入配置して構成される。シールボックス３５は、上開きの箱状になっていて、上部頂面に受けゴム３６を貼着するとともに、その内部に所定数（２４個（４×６）を示している）の凹部３７を備え、さらに、各凹部３７間に仕切壁３８を有している。凹部３７は、シール処理時において成型装置１４で形成された下側フィルム１２の収納凹部１２ａが挿入配置される。また、図示省略するが、外枠３３とシールボックス３５の間には、収納凹部１２ａ内を真空にするために脱気処理を行うための排気経路等が配置される。

【0036】

上側ボックス３２は、ベース部材４０の下面側に上下移動可能に配置された加熱板４１を備える。より具体的には、ベース部材４０の下面所定位置に垂下壁４３が形成されるとともに、ベース部材４０の下面側の垂下壁４３に囲まれる領域に凹部４２が形成される。そして、この凹部４２内に、加熱板４１がベース部材４０に配置される。加熱板４１は、図示省略するシンダー等の駆動手段によりベース部材４０に対して相対的に昇降する。

【0037】

ベース部材４０が昇降すると、それと一体になって加熱板４１も昇降する。そして、上側ボックス３２が最下方位置に位置した状態では、下側ボックス３１も最上方位置に至り、両ボックス間で下側，上側フィルム１２，１６を上下から挟み込む。より具体的には、垂下壁４３の下端と、それに対向するシールボックス３５に設けた受けゴム３６との間でフィルムを挟み込む。また、係る状態で下降した加熱板４１と、受けゴム３６との間でフィルムを挟み込む。

【0038】

加熱板４１は、例えばアルミ等の熱伝導性の良好な材料から構成され、内蔵するヒータ４１ａにより所定の温度に加熱される。そして、上述したように上側ボックス３２と下側ボックス３１との間で下側，上側フィルム１２，１６を挟んだ状態では、下降した加熱板４１がフィルムに接触して当該フィルムを加熱する。特に、受けゴム３６との間で挟み込んだフィルム部位は加熱・加圧されるため、下側，上側フィルム１２，１６の当該フィルム部位が熱シールされる。

【0039】

本実施形態では、凹部４２内に加熱板４１を４つ設けた。すなわち、通常は、一枚の加熱板で構成するが、処理領域を４つに分割し、個々の加熱板４１の寸法形状を、小さくしている。これにより、各加熱板４１は、６個分（２×３）の包装体に対するシールを行う。本実施形態では、１回で処理する個数・面積は大きくしたが、個々の加熱板４１の面積を小さくすることができ、加熱に伴う個々の加熱板４１の中央と周縁の上下方向の変位量を小さく抑えることができる。よって、受けゴム３６は、弾性変形するため、例えば小さい加熱板４１が加熱によって反るように変形したとしても、その変形を受けゴム３６の弾性変形で吸収する。よってシール不良やシールムラの発生を可及的に抑制できる。

【0040】

さらに本実施形態では、各加熱板４１は、それぞれ独立して駆動するシリンダー等の駆動系に連係されており、ベース部材４０に対して、個々に昇降する。よって、各加熱板４１がそれぞれ適切にフィルムに接触し、加熱・加圧することができる。

【0041】

さらに本実施形態では、隣接する加熱板４１の間の間隔を広くした。すなわち、フィルムの搬送方向に対して直交する方向の左右の加熱板４１の対向する周縁間の間隔を広くした。これにより、下側，上側フィルム１２，１６の中央部分に搬送方向に沿って所定幅の第一未シール部位５０を形成する。また、フィルムの搬送方向に沿った方向の前後の加熱板４１の対向する周縁間の間隔を広くした。これにより、フィルムの所定位置にフィルムの搬送方向に対して直交する横方向に横断する第二未シール部位５１を形成する。

【0042】

下側，上側フィルム１２，１６を熱シールするためにフィルムが加熱されると、通常それぞれ軟化・溶融して変質するため、フィルム強度・剛性が低下する。さらに、下側，上側フィルム１２，１６の加熱・加圧されたフィルム部位は、溶融して互いに接着し合う。このとき、下側フィルム１２と上側フィルム１６は異なる材質で、熱伸縮率は異なるため、接着部位にフィルムにゆがみが生じる。

【0043】

そして本実施形態では、第一未シール部位５０と第二未シール部位５１を設けることで、加熱に伴い軟化・溶融に伴う変質や、接着し合うことによるフィルムのゆがみ等がなく剛性を持たせ、フィルムが垂れたり歪んだりするのを抑制するようにした。すなわち、 下側フィルム１２が幅広にした場合、左右両側を爪部材１３ｂで把持してぴんと張るようにしても、幅方向に見た場合に全体的に湾曲して中央が下に下がり、垂れてしまう。これに対し、本実施形態では、例えば第一未シール部位５０は、フィルムの幅方向（左右方向）に横断するように形成されているため、梁のように機能し、第一未シール部位５０を形成した部分は中央部分で下に垂れるようなことがなくなり、ぴんと張った状態を維持することができる。

【0044】

さらに、上記の梁のように機能する第一未シール部位５０は、前後に所定間隔をおいて形成され、前後の第一未シール部位５０の間のフィルム部位では、幅方向の中央部位で垂れが生じるおそれがある。本実施形態では、前後の第一未シール部位５０間を渡すようにフィルムの中央部分に前後に伸びる第二未シール部位５１を設けたので、その剛性を持った第二未シール部位５１により、前後の第一未シール部位５０の間も、中央部分が前後の全長に渡りぴんと張った状態になる。そして、第一未シール部位５０と第二未シール部位５１で区画される領域は小さくなり、その小さい領域の周囲は剛性を持った第一未シール部位５０と第二未シール部位５１並びに、フィルム側縁を把持する爪部材１３ｂが存在するため、全体的にぴんと張った状態を維持でき、垂れるのを抑制できる。よって、綺麗な包装体を製造することができる。

【0045】

さらに、シール装置１７を通過後の所定部位がシールされた下側，上側フィルム１２，１６は、その左右両側を爪部材１３ｂで把持した状態で搬送し、その搬送途中で冷却される。この冷却に伴い、下側，上側フィルム１２，１６は縮もうとするが、左右両側は爪部材１３ｂで挟まれて冷却されるまで左右に引っ張った状態にしているとともに、フィルムの左右両側は爪部材１３ｂで挟まれているため、前後方向に伸張しない。そのため、冷却時に収縮すると幅方向の中央部分が前後方向にひずむおそれがある。特に、幅広のフィルムを用いると、両端から中央までの距離が長くなるため、その傾向が顕著に表れる。本実施形態では、剛性のある第二未シール部位５１を設けたので、たとえ幅広のフィルムであっても中央部分も含めて冷却時にフィルムがひずむのを抑制する。

【0046】

さらに本実施形態では、フィルムの中央部位の下側に、フィルムの搬送方向に沿って伸びるようにガイドレール５５を配置する。このガイドレール５５は、下側フィルム１２の下面に接触し、支える。このようにガイドレール５５を設けることで、本実施形態のように幅広のフィルムを用いたとしても、幅方向の中央部分（第二未シール部位５１）がガイドレール５５に接触し、下方にたれるのを抑制する。

【0047】

さらに、このガイドレール５５は、シール装置１７の上流側からシール装置１７を通り下流側に至る広範囲に設置している。そして、シールボックス３５の上面の左右方向の中央に、フィルムの搬送方向に沿って伸びるようにガイド溝３９を備える。下側ボックス３１ひいてはシールボックス３５が上昇移動すると、ガイドレール５５はガイド溝３９内に進入し、下側ボックス３１はガイドレール５５と干渉しないようにしている。本実施形態では、第二未シール部位５１を形成するために左右の加熱板４１の間の間隔を広くしたため、シールボックス３５の上面側にガイドレール５５が進入可能なガイド溝３９を設けることが可能となる。これにより、ガイドレール５５を、シール装置１７の上流側のみならず、シール装置１７の内部にも配置することが可能となり、熱シール処理時においもガイドレール５５にてフィルムを支持することができ、フィルムをできるだけ水平状態に維持しながらシール処理を行うことで、綺麗にシールすることが可能となる。さらに、ガイドレール５５は、所定の高さ位置に固定設置されており、シール処理時は下側ボックス３１が上昇移動することでガイドレール５５がシールボックス３５に形成したガイド溝３９内に入り込み、シール処理後に下側ボックス３１ひいてはシールボックス３５が下降移動すると、ガイドレール５５はシールボックス３５の上面よりも上方に位置する。このシールボックス３５の下降移動時にもガイドレール５５は、高さが固定されているので、下側フィルム１２はガイドレール５５に支持されてガイドレール５５よりも下に下降しない。よって、係る点に鑑みても、フィルムの垂れを抑制し、下側ボックス３１ひいてはシールボックス３５と、下側フィルム１２，収納凹部１２ａとの干渉を抑制できる。

【0048】

なお、第一未シール部位５０と第二未シール部位５１は、最終の包装体には不要な部分となるので、後段の横カッター装置１８や縦カッター装置１９にて、各未シール部位が除去されるように凹部の周囲のシール部位の適宜位置をカットする。

【0049】

上述したように、本実施形態では、一回の処理を行うフィルム領域を広げつつ、そのフィルム領域を複数（例えば４個）に分け、それぞれに加熱板４１を配置することで、個々の加熱板４１を小さくした。これにより、加熱板４１における加熱時の反りの量を抑制することが可能となる。

【0050】

一方、通常、包装体に使用されずに廃棄することになるフィルム部位ができるだけ生じないように、下側フィルムに形成する凹部の配置レイアウトも、前後左右に位置する包装体の周縁部分が接するように近づけるようにする。その結果、本実施形態のように複数（ここでは４個）の加熱板４１を配置する際に、隣接する加熱板４１の隙間をなくすか、仮にできたとしてもできるだけ小さくすることになる。これに対し、本実施形態では、隣接する加熱板４１の間の間隔を積極的に広くし、所定幅のみシール部分が形成されるようにした。そして、所定幅は、所望の剛性が得られる幅である。所望の剛性は、フィルムの垂れ・歪み等により最終的に製造される包装体に影響を与えないようにすることができるものである。

【0051】

上述した実施形態では、加熱板４１を４個設け、左右方向に伸びる第一未シール部位５０と、搬送方向に沿った前後方向に伸びる第二未シール部位５１を１本ずつ形成するようにしたが、本発明はこれに限ることはなく、加熱板４１の設置数並びに配置レイアウトは任意であり、これに伴い第一未シール部位５０や第二未シール部位５１の設置数が２本以上となっても良いし、片方のみを設けるようにしても良い。また、ガイドレール５５を設けない構成を採っても良い。

【0052】

以上、本発明の様々な側面を実施形態並びに変形例を用いて説明してきたが、これらの実施形態や説明は、本発明の範囲を制限する目的でなされたものではなく、本発明の理解に資するために提供されたものであることを付言しておく。本発明の範囲は、明細書に明示的に説明された構成や製法に限定されるものではなく、本明細書に開示される本発明の様々な側面の組み合わせをも、その範囲に含むものである。本発明のうち、特許を受けようとする構成を、添付の特許請求の範囲に特定したが、現在の処は特許請求の範囲に特定されていない構成であっても、本明細書に開示される構成を、将来的に特許請求する可能性があることを、念のために申し述べる。

【符号の説明】

【0053】

１２ 下側フィルム
１２ａ 収納凹部
１３ フィルム搬送装置
１４ 成型装置
１６ 上側フィルム
１７ シール装置
３１ 下側ボックス
３２ 上側ボックス
３５ シールボックス
３７ 凹部
３９ ガイド溝
４１ 加熱板
５０ 第一未シール部位
５１ 第二未シール部位
５５ ガイドレール

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】