(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-04-14
(45)【発行日】2022-04-22
(54)【発明の名称】杖
(51)【国際特許分類】
A45B 7/00 20060101AFI20220415BHJP
【ＦＩ】
A45B7/00 B
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2016172086
(22)【出願日】2016-09-02
(65)【公開番号】P2018033871
(43)【公開日】2018-03-08
【審査請求日】2019-07-26
【審判番号】
【審判請求日】2021-06-01
(73)【特許権者】
【識別番号】500097418
【氏名又は名称】株式会社山口製作所
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100092624
【弁理士】
【氏名又は名称】鶴田 準一
(74)【代理人】
【識別番号】100114018
【弁理士】
【氏名又は名称】南山 知広
(74)【代理人】
【識別番号】100153729
【弁理士】
【氏名又は名称】森本 有一
(74)【代理人】
【識別番号】100160705
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 健太郎
(72)【発明者】
【氏名】横山 孝典
(72)【発明者】
【氏名】田村 正範
(72)【発明者】
【氏名】安達 美幸
(72)【発明者】
【氏名】金田 繁樹
(72)【発明者】
【氏名】我妻 和右ェ門
【合議体】
【審判長】佐々木 芳枝
【審判官】木戸 優華
【審判官】長馬 望
(56)【参考文献】
【文献】実開昭５５－９６８６（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００７－３３０６９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】韓国登録実用新案第２０－０４５２４３９（ＫＲ，Ｙ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１６／００５３７８９（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
A45B1/00-27/02
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
径の異なる複数の筒体を具備する杖であって、前記筒体が第１端部と第２端部とを有し、
前記筒体の前記第１端部の外周面には周方向に延びる開口部が形成され、
前記筒体の前記第２端部には係合部材が設けられ、
当該杖の収納状態では、大径側の前記筒体内に小径側の前記筒体が順次挿入されており、
当該杖の組み立て状態では、前記筒体の各々が順次引き出されて、大径側の前記筒体の前記開口部と小径側の前記筒体の前記係合部材とが周方向に亘って係合しており、
前記係合部材が、円柱状の保持部材に設けられており、
前記保持部材が、前記筒体の前記第２端部に対して固定して取り付けられ、前記第２端部を閉鎖しており、
グリップをさらに具備し、
前記グリップには、該グリップの軸線方向に延在する第１挿入穴又は溝が形成され、
当該杖の収納状態では、大径側の前記筒体内に小径側の前記筒体が順次挿入されている前記複数の筒体が、前記第１挿入穴又は溝に挿入されており、
前記グリップには、該グリップの軸線方向と交差する方向に延在する第２挿入穴が形成され、当該杖の組み立て状態では、前記筒体の１つが前記第２挿入穴に挿入されていることを特徴とする杖。
【請求項2】
大径側の前記筒体の前記開口部が第１係合面を有し、小径側の前記筒体の前記係合部材が第２係合面を有し、前記第１係合面と前記第２係合面とが当接することによって、大径側の前記筒体の前記開口部と小径側の前記筒体の前記係合部材とが周方向に亘って係合していることを特徴とする請求項１に記載の杖。
【請求項3】
前記係合部材が、径方向に沿って移動可能であり且つ径方向外方に付勢されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、歩行を補助する杖に関する。
【背景技術】
【0002】
使用しないときには全長を短くすることができる杖が公知である（特許文献１及び特許文献２）。
【0003】
特許文献１の杖は、複数の筒体と、各筒体の内部を通るように配置されたゴム紐とを有している。杖を使用するときには、複数の筒体の各々は、一方の端部に他方の端部が挿入されるようにして接続され、１本の真っ直ぐな杖を構成する。杖を使用しないときには、折り畳むことが可能である。すなわち、各部材の端部の接続を解除すると、各部材はゴム紐によってのみ連結され、各部材を並列させることで、長さ方向に短くなり、束ねることが可能となる。
【0004】
特許文献２の杖は、径の異なる複数の筒体を有している。杖を使用しないときには、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入されることで、複数の筒体をコンパクトに収納することが可能である。杖を使用するときには、複数の筒体を収納状態から引き延ばした状態で、一方の筒体を他方の筒体に対して中心軸線周りに相対的に回転させることで係止され、各筒体の軸線方向の移動がロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】実開平７－１４９１３号公報
【文献】特開２００３－２５０９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
特許文献１の杖では、複数の筒体を単に並列させただけなので、折り畳んだ状態であっても、杖の全体的な体積は使用時と変わらず、鞄の中に収容する場合等においてコンパクトにはならない。また、ゴム紐が、経年劣化等によって切れてしまう場合がある。
【0007】
特許文献２の杖は、一方の筒体が他方の筒体の中に順次収納されていることから全体的な体積はコンパクトになる。しかしながら、ロック及びロック解除を継続的に繰り返すことによって係止部分が摩耗してしまい、使用時における軸線方向の過重によって、意図せずロックが解除され、長さが縮んでしまう場合がある。
【0008】
また、通常歩行が困難又は不自由な方を対象とした杖が多く、それ以外の方を対象とした杖は、製品ラインナップが少ないという現状がある。すなわち、このような方は、歩行に際して常時杖を必要とするわけではなく、長期の歩行で疲労してきた場合や、いざというときのために鞄等に収納しておくことが多い。そのため、実際に使用する時間よりも、収納している時間の方が長い場合もある。さらには、電車や飛行機等の移動時には、長い杖は邪魔になる場合もある。
【0009】
本発明は、使用しないときにはコンパクトにすることができ、携帯性及び耐久性に優れ、且つ、使用時には重荷重にも耐えうる杖を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の一態様によれば、径の異なる複数の筒体を具備する杖であって、前記筒体が第１端部と第２端部とを有し、前記筒体の前記第１端部の外周面には周方向に延びる開口部が形成され、前記筒体の前記第２端部には係合部材が設けられ、当該杖の収納状態では、大径側の前記筒体内に小径側の前記筒体が順次挿入されており、当該杖の組み立て状態では、前記筒体の各々が順次引き出されて、大径側の前記筒体の前記開口部と小径側の前記筒体の前記係合部材とが周方向に亘って係合していることを特徴とする杖が提供される。
【0011】
大径側の前記筒体の前記開口部が第１係合面を有し、小径側の前記筒体の前記係合部材が第２係合面を有し、前記第１係合面と前記第２係合面とが当接することによって、大径側の前記筒体の前記開口部と小径側の前記筒体の前記係合部材とが周方向に亘って係合しているようにしてもよい。
【0012】
前記係合部材が、径方向に沿って移動可能であり且つ径方向外方に付勢されているようにしてもよい。
【0013】
グリップをさらに具備し、前記グリップには、該グリップの軸線方向に延在する第１挿入穴又は溝が形成され、当該杖の収納状態では、大径側の前記筒体内に小径側の前記筒体が順次挿入されている前記複数の筒体が、前記第１挿入穴又は溝に挿入されているようにしてもよい。
【0014】
前記グリップには、該グリップの軸線方向と交差する方向に延在する第２挿入穴が形成され、当該杖の組み立て状態では、前記筒体の１つが前記第２挿入穴に挿入されているようにしてもよい。
【0015】
本発明の態様によれば、使用しないときにはコンパクトにすることができ、携帯性及び耐久性に優れ、且つ、使用時には重荷重にも耐えうる杖を提供するという共通の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】第１実施形態による杖の収納状態の側面図である。
【図12】別の実施形態による筒体の部分断面図である。
【図13】さらに別の実施形態による筒体の断面図である。
【図16】第２実施形態による杖の収納状態の縦断面図である。
【図20】別の実施形態の保持部材の部分横断面図である。
【図25】別の実施形態のグリップの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
【0018】
【0019】
複数の筒体３は、それぞれ円筒状に形成された、第１筒体１０と、第２筒体２０と、第３筒体３０と、第４筒体４０とを有しており、順に径が小さくなるように構成されている。したがって、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入可能である。言い換えると、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入可能となるように、筒体の各々の外径及び内径が設定される。したがって、第３筒体３０内に、第４筒体４０が挿入可能であり、第２筒体２０内に第４筒体４０が挿入された第３筒体３０が挿入可能であり、第１筒体１０内に、第４筒体４０が挿入された第３筒体３０が挿入された第２筒体２０が挿入可能である。
【0020】
図３は、図１の杖１のグリップ２の縦断面図である。グリップ２は、略直方体状に形成されている。グリップ２の長手方向、すなわち軸線方向に垂直な面の一方には、軸線方向に延在する円形の第１挿入穴４が形成されている。第１挿入穴４が形成された面に垂直な面の１つには、グリップ２の軸線方向に交差する方向、例えば直交する方向に延在する円形の第２挿入穴５が形成されている。第１挿入穴４及び第２挿入穴５の径は同一である。第１挿入穴４及び第２挿入穴５の開口部分には、挿入された筒体３の脱落を防止するため、Ｏリング６が嵌め込まれている。なお、Ｏリング６に代えて、開口部分の内周面に環状の突起を形成してもよい。グリップ２は、例えば、ＳＵＳ材、アルミ材やチタン等の金属材料又はＡＢＳ、ＰＥやＰＰ等の樹脂材料から形成される。
【0021】
第１挿入穴４及び第２挿入穴５は、それぞれ同一の内径を有している。グリップ２の第１挿入穴４及び第２挿入穴５には、複数の筒体３を挿入することができる。すなわち、第１挿入穴４及び第２挿入穴５の内径は、最大の外径を有する第１筒体１０の外径よりも僅かばかり大きく設定されている。したがって、杖１の未使用時には、第４筒体４０と第３筒体３０と第２筒体２０とが順次挿入された第１筒体１０を、第１挿入穴４に挿入することが可能となり、図１に示されたような杖１の収納状態にすることができる。
【0022】
図４は、図１の杖１の蓋部材７の斜視図である。蓋部材７は、グリップ２の第１挿入穴４及び第２挿入穴５のいずれにも嵌めることができるように形成されている。すなわち、第１挿入穴４に複数の筒体３が挿入されているときは、第２挿入穴５に蓋部材７を嵌めることによって（図１）、美観を損なうことがない。他方、第２挿入穴５に複数の筒体３が挿入されているときは、第１挿入穴４に蓋部材７を嵌めることによって、美観を損なうことがない。
【0023】
図５は、図１の杖１の筒体３の縦断面図である。筒体３について、第２筒体２０を例に説明する。第２筒体２０は、第１筒体１０及び第３筒体３０とは、寸法以外略同一の外形である。なお、第４筒体４０は、杖１の使用時において、クッションの役割を果たす弾性部材８を有している点において他の筒体と異なる。筒体３は、例えば、ＳＵＳ材、アルミ材やチタン等の金属材料から形成される。寸法について、第１筒体１０、第２筒体２０、第３筒体３０及び第４筒体４０のそれぞれの外径は、例えば、φ２０ｍｍ、φ１８ｍｍ、φ１６ｍｍ及びφ１４ｍｍであり、肉厚は１ｍｍである。
【0024】
第２筒体２０は、杖１の使用時において遠位側、すなわち地面側となる第１端部２１と、杖１の使用時において近位側、すなわち手元側となる第２端部２２とを有している。第２筒体２０は、第１端部２１近傍以外は、均一な外径及び内径を有する円筒体である。第１端部２１の外周面には、第１段部２３を介して、第１端部２１近傍以外の外径よりも小径な第１小径部２４が形成されている。また、第１端部２１の内周面には、第２段部２５を介して、第１端部２１近傍以外の内径よりも小径な第２小径部２６が形成されている。
【0025】
後述する図７及び図８に示されるように、第２筒体２０と同様に、第１筒体１０は第１端部１１と第２端部１２とを有し、第３筒体３０は第１端部３１と第２端部３２とを有し、第４筒体４０は第１端部４１と第２端部４２とを有している。なお、便宜上、第４筒体４０については、杖１の使用時において、近位側を第１端部４１とし、遠位側を第２端部４２としている。図示はしないが、第２筒体２０と同様に、第１筒体１０及び第３筒体３０は、第１段部及び第２段部並びに第１小径部及び第２小径部を有している。
【0026】
図１に示されるような収納状態では、小径側の筒体の第１端部側が大径側の筒体の第２端部側に挿入されることによって、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入されている。すなわち、例えば、第２筒体２０の第１端部２１側が第１筒体１０の第２端部１２側に挿入されることによって、第１筒体１０内に第２筒体２０が挿入されている。このとき、小径側の第２筒体２０の第１小径部２４は、第１筒体１０の第２小径部内に挿入されており、第２筒体２０の外部に形成された第１段部２３と、第１筒体１０の内部に形成された第２段部とが当接することにより、第１筒体１０の第１端部１１側からの第２筒体２０の抜けを防止している。また、各筒体は、自重によってゆっくりと抜ける程度のクリアランス及び表面粗さで、外周面及び内周面を形成してもよい。
【0027】
図２を参照しながら弾性部材８について説明する。弾性部材８は本体部材８ａとナット９とを有している。本体部材８ａの外周面には雄ネジが形成され、第４筒体４０の内周面には雌ネジが形成されている。したがって、弾性部材８と第４筒体４０とは螺合によって接続されている。弾性部材８を回転させることによって、第４筒体４０に対して弾性部材８を伸縮させ、ナット９によって弾性部材８の位置を固定することができる。それによって、使用者の身長等に合わせて杖の全長を長くしたり短くしたり、調整が可能となっている。
【0028】
図６乃至図９を参照しながら、杖１の組み立て方について説明する。図６は、図１の杖１を組み立てる段階を説明する斜視図であり、図７は、図１の杖１を組み立てる別の段階を説明する斜視図であり、図８は、図１の杖１を組み立てるさらに別の段階を説明する斜視図であり、図９は、図１の杖１の組み立て状態の斜視図である。また、図１０は、図９の杖１のグリップ２及び筒体３の接続を示す断面図であり、図１１は、図９の杖１の筒体同士の接続を示す断面図である。
【0029】
まず、図１に示された収納状態において、複数の筒体３、すなわち第４筒体４０と第３筒体３０と第２筒体２０とが順次挿入された第１筒体１０を、グリップ２の第１挿入穴４から引き抜く（図６）。次いで、第４筒体４０と第３筒体３０と第２筒体２０と第１筒体１０とを順次引き抜く（図７）。図７に示されるように、順次引き抜いた筒体の各々をそのまま同一直線状に並べると、小径側の筒体の第１端部が大径側の筒体の第２端部に対向している。すなわち、例えば、第２筒体２０の第１端部２１が第１筒体１０の第２端部１２に対向している。これを反転させて、大径側の筒体の第１端部が小径側の筒体の第２端部に対向するように配置する（図８）。すなわち、例えば、第１筒体１０の第１端部１１が第２筒体２０の第２端部２２に対向するように配置するが、第４筒体４０は反転させなくてよい。これら筒体を、順次接続することで組み立てが完了し、杖１の組み立て状態となる（図９）。
【0030】
図１０に示されるように、杖１の組み立て状態では、グリップ２の第２挿入穴５に挿入された第１筒体１０の第２端部１２は、グリップ２の第２挿入穴５と反対側の面の内面と当接し、杖１の使用時の荷重を支持している。また、上述したように、第１筒体１０は、第２挿入穴５に設けられたＯリング６によって抜けが防止される。
【0031】
図１１に示されるように、杖１の組み立て状態では、第２筒体２０の第１小径部２４が第３筒体３０の第２端部３２の内部に挿入され、第３筒体３０の第２端部３２の端面が第２筒体２０の第１段部２３に当接している。すなわち、大径側の筒体の小径部が小径側の筒体の第２端部の内部に挿入され、小径側の筒体の第２端部の端面が大径側の筒体の第１段部に当接している。小径側の筒体の第２端部の端面と大径側の筒体の第１段部との当接面は、軸線方向に対して垂直であることが好ましい。第２筒体２０の第１小径部２４が第３筒体３０の第２端部３２の内部は、嵌合によって接続され、抜けが防止される。
【0032】
【0033】
図１２は、別の実施形態による筒体の部分断面図である。本実施形態では、大径側の筒体の第１端部及び小径側の筒体の第２端部が、嵌合ではなく螺合によって接続されている。したがって、例えば、第２筒体２０の第１端部２１の第１小径部２４の外周面には、第３筒体３０の第２端部の内周面に形成された雌ネジ部と螺合する雄ネジ部２７が形成され、第２筒体２０の第２端部２２の内周面には、第１筒体１０の第１端部１１に形成された雄ネジ部と螺合する雌ネジ部２８が形成されている。
【0034】
図１３は、さらに別の実施形態による筒体の断面図である。図１４は、図１３の筒体の正面図であり、図１５は、図１３の筒体同士の接続を示す断面図である。本実施形態では、大径側の筒体の第１端部及び小径側の筒体の第２端部が、嵌合ではなく係合によって接続されている。
【0035】
すなわち、大径側の筒体の第１端部、例えば第１筒体１０の第１端部１１には、プランジャ５０が設けられている。プランジャ５０は、円筒状のプランジャ本体５１と、プランジャ本体５１の両端から突出する２つの突起部材５２と、２つの突起部材５２の間に配置され且つこれらを外方へ付勢するスプリング５３とを有している。プランジャ５０の突起部材５２は、第１筒体１０の第１小径部１４に設けられた孔から外方へ突出している。他方、小径側の筒体の第２端部、例えば第２筒体２０の第２端部２２の内周面には、プランジャ５０の突起部材５２と係合するように全周に亘って環状溝２９が形成されている。プランジャ５０の突起部材５２を、スプリング５３の付勢力に抗して適宜径方向内方へ押し込むことによって、筒体同士の接続及び接続解除が可能となる。
【0036】
上述した実施形態では、図１１を参照しながら説明したように、小径側の筒体の第２端部の端面及び大径側の筒体の第１段部との当接面を、軸線方向に対して垂直な面にすることで、軸線方向の荷重を径方向に分散させることなく直接受けることができることから、重荷重にも耐えうるという効果を奏する。特に、当接する円形の当接面は、径方向等その他方向と比較して軸線方向に対する耐荷重性が高く、そのため耐久性にも優れている。
【0037】
さらに、杖１の組み立て状態では、大径側の筒体の第１端部と小径側の筒体の第２端部とが順次接続される。その一方で、杖１の収納状態では、小径側の筒体の第１端部側が大径側の筒体の第２端部側に挿入されることによって、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入され、且つ、これら複数の筒体３をグリップ２の第１挿入穴４に挿入することができることから、杖１は、上述したように、耐荷重性及び耐久性を備えつつ、使用しないときにコンパクトにできるという効果も奏する。なお、複数の筒体３を挿入可能な軸線方向に延在する穴を有する限りにおいて、グリップ２は、円柱状や多角形状等任意の形状を採用し得る。
【0038】
図１６は、第２実施形態による杖１００の収納状態の縦断面図である。杖１００は、グリップ２と、径の異なる複数の筒体１０３とを有している。グリップ２及び弾性部材８は、第１実施形態のグリップ２及び弾性部材８と同一である。
【0039】
複数の筒体１０３は、それぞれ円筒状に形成された、第１筒体１１０と、第２筒体１２０と、第３筒体１３０と、第４筒体１４０とを有しており、順に径が小さくなるように構成されている。したがって、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入可能である。言い換えると、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入可能となるように、筒体の各々の外径及び内径が設定される。したがって、第３筒体１３０内に、第４筒体１４０が挿入可能であり、第２筒体１２０内に第４筒体１４０が挿入された第３筒体１３０が挿入可能であり、第１筒体１１０内に、第４筒体１４０が挿入された第３筒体１３０が挿入された第２筒体１２０が挿入可能である。
【0040】
図１７は、図１６の杖１００の筒体１０３の縦断面図である。筒体１０３について、第２筒体１２０を例に説明する。第２筒体１２０は、第３筒体１３０とは、寸法以外略同一の外形である。なお、第１筒体１１０は、後述する第２端部１１２が閉鎖された端部である点において他の筒体と異なり、第４筒体１４０は、杖１００の使用時において、クッションの役割を果たす弾性部材８を有している点において他の筒体と異なる。筒体１０３は、例えば、ＳＵＳ材、アルミ材やチタン等の金属材料から形成される。寸法について、第１筒体１１０、第２筒体１２０、第３筒体１３０及び第４筒体１４０のそれぞれの外径は、例えば、φ２６ｍｍ、φ２３ｍｍ、φ２０ｍｍ及びφ１７ｍｍであり、肉厚は１ｍｍである。
【0041】
第２筒体１２０は、杖１００の使用時において遠位側、すなわち地面側となる第１端部１２１と、杖１００の使用時において近位側、すなわち手元側となる第２端部１２２とを有している。第１端部１２１の外周面には、周方向に延びる矩形の開口部１２３が形成されている。開口部１２３は第１係合面１２４を有している。すなわち、矩形の開口部１２３は、円筒状の第２筒体１２０の肉厚によって、第１端部１２１方向に面した円弧状の微小幅の平面を有し、この平面が、第１係合面１２４を構成している。また、第１端部１２１の内周面は、僅かばかり小径に形成されており、それによって係止部１２５が形成されている。第２筒体１２０の第２端部１２２には、別体の保持部材１５０を有している。
【0042】
後述する図２２及び図２３に示されるように、第２筒体１２０と同様に、第１筒体１１０は第１端部１１１と第２端部１１２とを有し、第３筒体１３０は第１端部１３１と第２端部１３２とを有し、第４筒体１４０は第１端部１４１と第２端部１４２とを有している。また、第２筒体１２０と同様に、第１筒体１１０及び第３筒体１３０は、それぞれ開口部１１３及び開口部１３３（図２３）と、保持部材１５０とを有している。なお、便宜上、第４筒体１４０については、杖１００の使用時において、近位側を第１端部１４１とし、遠位側を第２端部１４２としている。
【0043】
図１８は、図１６の杖１００の保持部材１５０の斜視図であり、図１９は、図１８の保持部材１５０の部分横断面図である。保持部材１５０は、係合部材１５１と、柱部材１５２と、２つのスプリング１５３とを有している。保持部材１５０は、全体として円柱状に形成され、その外周面には、中心軸線に向かって半円の柱状に切り欠かれた凹部１５４が形成されている。係合部材１５１は、切り欠かれた凹部１５４の空間の形状と相補的な略半円の柱状部材である。係合部材１５１には、径方向に延びる楕円形又は角丸長方形の貫通孔１５５が形成されている。柱部材１５２は、ボルト又はピンである。
【0044】
係合部材１５１が保持部材１５０の凹部１５４内に挿入され、柱部材１５２が係合部材１５１の貫通孔１５５内を通るように保持部材１５０に対して固定される。その結果、係合部材１５１は、保持部材１５０の凹部１５４内を、柱部材１５２が貫通孔１５５内を移動可能な範囲において径方向に沿って移動可能である。係合部材１５１は、保持部材１５０の凹部１５４の壁面に支持された２つのスプリング１５３によって、径方向外方へ付勢されている。保持部材１５０は、溶接等によって筒体の第２端部に対して固定して取り付けられている。なお、係合部材１５１は、図２０に示されるように、保持部材１５０の凹部１５４の壁面に支持された１つのスプリング１５３によって、径方向外方へ付勢されていてもよく、３つ以上のスプリング１５３によって径方向外方へ付勢されていてもよい。
【0045】
係合部材１５１は第２係合面１５６を有している。すなわち、係合部材１５１が径方向外方へ付勢されていることから、スプリング１５３を圧縮する方向に力が加わっていない状態では、係合部材１５１は保持部材１５０の外周面に対して突出している。軸線方向から見てこの突出した部分の上面、すなわち、例えば第２筒体１２０に取り付けられた状態で軸線方向外方に面した三日月状の平面が、第２係合面１５６を構成している。
【0046】
図１６に示されるように、収納状態では、小径側の筒体の係合部材１５１は、挿入されている大径側の筒体の内周面との当接によって、スプリング１５３は圧縮した状態となっている。この状態であっても、係合部材１５１は、保持部材１５０の外周面に対して僅かばかり突出している。
【0047】
図２１乃至図２４を参照しながら、杖１００の組み立て方について説明する。図２１は、図１６の杖１００を組み立てる段階を説明する斜視図であり、図２２は、図１６の杖１００を組み立てる別の段階を説明する斜視図であり、図２３は、図１６の杖１００の組み立て状態の斜視図である。また、図２４は、図２３の杖１００の縦断面図である。
【0048】
まず、図１６に示された収納状態において、複数の筒体１０３、すなわち第４筒体１４０と第３筒体１３０と第２筒体１２０とが順次挿入された第１筒体１１０を、グリップ２の第１挿入穴４から引き抜く（図２１）。各筒体は、自重によってゆっくりと抜ける程度のクリアランス及び表面粗さで、外周面及び内周面を形成してもよい。次いで、第４筒体１４０と第３筒体１３０と第２筒体１２０と第１筒体１１０とを、順次引き出す（図２２）。このとき、保持部材１５０の外周面に対して僅かばかり突出した係合部材１５１が、第１端部の内周面に設けられた係止部、例えば第２筒体１２０の第１端部１２１の係止部１２５（図１７）と係止することによって抜けが防止される。
【0049】
次いで、引き出された筒体１０３の各々を軸線周りに回転させて、保持部材１５０の係合部材１５１が、各筒体の開口部、例えば第２筒体１２０の開口部１２３に配置されるように位置合わせする。筒体の内周面との当接によって圧縮したスプリング１５３は、保持部材１５０の係合部材１５１が開口部に配置されることによって復元し、係合部材１５１が開口部に嵌合する。それによって、組み立てが完了し、組み立て状態となる（図２３及び図２４）。
【0050】
杖１００を組み立て状態から収納状態にする場合には、筒体１０３の各々を軸線周りに回転させることによって、係合部材１５１と筒体の開口部との嵌合が解除され、再び大径側の筒体内に小径側の筒体を順次挿入することができる。すなわち、筒体１０３の各々を軸線周りに回転させようとすることによって、係合部材１５１が径方向内方に移動して筒体の開口部との嵌合が解除されるように、回転時に当接する係合部材１５１又は開口部の形状、例えば傾斜や面取り等が決定される。
【0051】
また、係合部材１５１の円筒状の外周面の曲率半径を周方向に沿って異なるように形成してもよい。すなわち、係合部材１５１の円筒状の外周面において、筒体の開口部に近い側の曲率半径を大きくし、筒体の開口部に遠い側の曲率半径を小さくしてもよい。それによって、係合部材１５１が筒体の開口部に挿入され易く且つ離脱され易くなる一方で、係合が確実に行われるようにすることができる。
【0052】
図２３に示されるような組み立て状態において、上述したように、グリップ２の第２挿入穴５に挿入された第１筒体１１０の第２端部１１２が、グリップ２の第２挿入穴５と反対側の面の内面と当接し、杖１００の使用時の荷重を支持している。また、上述したように、第１筒体１１０は、第２挿入穴５に設けられたＯリング６によって抜けが防止される。
【0053】
本実施形態では、開口部１２３の第１係合面１２４と、係合部材１５１の第２係合面１５６とが係合することによって、重荷重に耐えることができる。すなわち、使用時の荷重を、点ではなく、周方向に亘って係合する面状、特に軸線方向に対して垂直な面にすることで、軸線方向の荷重を径方向に分散させることなく直接受けることができることから、重荷重にも耐えうるという効果を奏する。また、当接する円弧状の当接面は、径方向等その他方向と比較して軸線方向に対する耐荷重性が高く、そのため耐久性にも優れている。
【0054】
さらに、杖１００の組み立て状態では、大径側の筒体の第１端部と小径側の筒体の第２端部とが順次接続される。その一方で、杖１００の収納状態では、小径側の筒体の第１端部側が大径側の筒体の第２端部側に挿入されることによって、大径側の筒体内に小径側の筒体が順次挿入され、且つ、これら複数の筒体１０３をグリップ２の第１挿入穴４に挿入することができることから、杖１００は、上述したように、耐荷重性及び耐久性を備えつつ、使用しないときにコンパクトにできるという効果も奏する。なお、複数の筒体１０３を挿入可能な軸線方向に延在する穴を有する限りにおいて、グリップ２は、円柱状や多角形状等任意の形状を採用し得る。
【0055】
本実施形態では、図２３及び図２４に示されるように、筒体の各々の同一側に開口部が形成され、したがって、同一側で係合部材１５１及び開口部が係合するように構成されている。しかしながら、開口部を隣接する筒体毎に互い違いに配置してもよい。また、開口部は矩形であったが、第１係合面が軸線方向に対して垂直且つ周方向に亘って形成されるような任意の形状にしてもよく、対応する係合部材も第２係合面が軸線方向に対して垂直且つ周方向に亘って形成されるような任意の形状及び構造であってもよい。周方向の係合は、例えば、全周のうち３０％である。
【0056】
図２５は、別の実施形態によるグリップ２０２の斜視図である。グリップ２０２は、上述した実施形態によるグリップ２と比較して、グリップ２０２を把持する人の掌にフィットするよう、より人間工学に則って形成されている。使用時におけるグリップ２０２の下面、すなわち使用時において地面に対向する面には、軸線方向に延在する溝２０４が形成されている。なお、溝２０４をその他の面に形成してもよい。
【0057】
グリップ２０２の下面には、上述した実施形態によるグリップ２と同様に、グリップ２０２の軸線方向に交差する方向、例えば直交する方向に延在する円形の第２挿入穴２０５が形成されている。第２挿入穴２０５の開口部分には、挿入された筒体の脱落を防止するため、Ｏリング２０６が嵌め込まれている。なお、Ｏリング２０６に代えて、開口部分の内周面に環状の突起を形成してもよい。グリップ２０２は、例えば、ＳＵＳ材、アルミ材やチタン等の金属材料又はＡＢＳ、ＰＥやＰＰ等の樹脂材料から形成される。
【0058】
図２６は、図２５のグリップ２０２を備えた杖２００の収納状態の斜視図であり、図２７は、図２５のグリップ２０２を備えた杖２００の組み立て状態の斜視図である。杖２００は、グリップ２０２と、径の異なる複数の筒体３とを有している。複数の筒体３は、第１実施形態の複数の筒体３と同一であるが、これに代えて、第２実施形態の複数の筒体１０３を用いてもよい。グリップ２０２の溝２０４に対して複数の筒体３を挿入することによって、収納状態（図２６）にすることができる。また、グリップ２の第２挿入穴５と同様に、グリップ２０２の第２挿入穴２０５に対して複数の筒体３を挿入することによって、杖２００を組み立て状態（図２７）にすることができる。
【0059】
収納状態にする際に、図２６に示されるように、グリップ２０２の溝２０４に対して、複数の筒体３を軸線方向（矢印Ｘ）に挿入してもよく、軸線方向に対して直交する方向（矢印Ｙ）に挿入してもよい。または、先に弾性部材８を溝２０４内に挿入し、次いで、複数の筒体３を溝２０４内に挿入するようにしてもよい。
【0060】
矢印Ｙ方向における溝２０４の入口の幅は、複数の筒体３の外径よりも僅かばかり狭く形成されている。複数の筒体３を矢印Ｙから挿入する場合には、グリップ２０２を形成する材料の弾性変形によって溝２０４の入口の幅が拡がり、複数の筒体３は溝２０４内にスナップ式に挿入される。言い換えると、こうしたスナップ式の挿入が可能なように、グリップ２０２の材料が決定される。複数の筒体３が溝２０４内に挿入された状態においても、複数の筒体３は、グリップ２０２の弾性によって溝２０４内に把持された状態を維持し、自重又は振動によって、矢印Ｘ又は矢印Ｙの方向に抜けることはない。
【符号の説明】
【0061】
１ 杖
２ グリップ
３ 複数の筒体
４ 第１挿入穴
５ 第２挿入穴
７ 蓋部材
１０ 第１筒体
２０ 第２筒体
３０ 第３筒体
４０ 第４筒体
１１、２１、３１、４１ 第１端部
１２、２２、３２、４２ 第２端部
１００ 杖
１０３ 複数の筒体
１５０ 保持部材
１５１ 係合部材
１１１、１２１、１３１、１４１ 第１端部
１１２、１２２、１３２、１４２ 第２端部
１１３、１２３、１３３ 開口部
２ グリップ
３ 複数の筒体
４ 第１挿入穴
５ 第２挿入穴
７ 蓋部材
１０ 第１筒体
２０ 第２筒体
３０ 第３筒体
４０ 第４筒体
１１、２１、３１、４１ 第１端部
１２、２２、３２、４２ 第２端部
１００ 杖
１０３ 複数の筒体
１５０ 保持部材
１５１ 係合部材
１１１、１２１、１３１、１４１ 第１端部
１１２、１２２、１３２、１４２ 第２端部
１１３、１２３、１３３ 開口部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】