▶ フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-04-15
(45)【発行日】2022-04-25
(54)【発明の名称】呼吸補助装置のための加湿チャンバ
(51)【国際特許分類】
A61M 16/16 20060101AFI20220418BHJP
A61M 16/00 20060101ALI20220418BHJP
【ＦＩ】
A61M16/16 A
A61M16/00 305A
A61M16/00 380
【請求項の数】
30
(21)【出願番号】P 2019208154
(22)【出願日】2019-11-18
(62)【分割の表示】P 2017239648の分割
【原出願日】2013-09-09
(65)【公開番号】P2020036950
(43)【公開日】2020-03-12
【審査請求日】2019-12-17
(31)【優先権主張番号】61/697,980
(32)【優先日】2012-09-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】513259285
【氏名又は名称】フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100091982
【弁理士】
【氏名又は名称】永井 浩之
(74)【代理人】
【識別番号】100091487
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 行孝
(74)【代理人】
【識別番号】100105153
【弁理士】
【氏名又は名称】朝倉 悟
(74)【代理人】
【識別番号】100106655
【弁理士】
【氏名又は名称】森 秀行
(72)【発明者】
【氏名】カット アルジェン ディヴィッド
【審査官】小原 一郎
(56)【参考文献】
【文献】特表２００９－５０８６４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１２－５０２６９８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１６７４４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００４／０２６１９５１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２００８－５０８０６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－３３７９０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５５－１６２０２（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｍ １６／００ ー １６／２２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
呼吸補助装置において使用するための、ガスを加湿するための加湿チャンバであって、水を受入れるように構成された水槽と、
前記水槽を囲んで前記加湿チャンバの内部空間を画定する蓋と、
前記加湿チャンバの内部空間へのガスの流れを受け取るためのガス入口であって、前記ガス入口に関連付けられた入口導管を有している前記ガス入口と、
ガス出口であって、当該ガス出口を通って加湿されたガスの流れが前記加湿チャンバの内部空間から出ることができ、前記ガス出口に関連付けられた出口導管を有しているガス出口と、
を備え、
前記蓋は、前記水槽にヒンジ結合されて水槽を囲み、前記加湿チャンバの内部空間を画定し、前記蓋により前記水槽が閉鎖される閉位置と、前記水槽が開放される開位置との間で移動可能であり、前記蓋および前記水槽は単一の部材として一体的に形成されている、加湿チャンバ。
【請求項2】
前記入口導管は、前記蓋の上面の下側のところあるいはその付近に配置されている、請求項１に記載の加湿チャンバ。
【請求項3】
前記入口導管は、前記蓋の上面の下側から離れている、請求項１に記載の加湿チャンバ。
【請求項4】
前記蓋は、前記蓋および前記加湿チャンバの上面を形成する本体部分と、前記本体部分から下方に延びる周壁とを含む、請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項5】
前記ガス入口は、前記蓋の前記周壁に入口開口部を備え、前記入口導管は、前記蓋の周壁の前記入口開口部のところに位置する入口端部と、前記蓋の中央領域の側にある出口端部との間を延びている、請求項４記載の加湿チャンバ。
【請求項6】
前記蓋の前記周壁が垂直であり、前記入口導管が前記蓋の周壁に対して水平方向に延びる、請求項４または５に記載の加湿チャンバ。
【請求項7】
前記蓋および前記水槽は、リビングヒンジによってヒンジ結合されている、請求項１から請求項６のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項8】
前記蓋は、前記水槽の後部に位置するヒンジの周りに枢動可能となるように、前記水槽にヒンジ結合されている、請求項１から請求項７のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項9】
前記ヒンジは、前記水槽の前記後部の一部に沿って延びる単一の細長いリビングヒンジである、請求項８に記載の加湿チャンバ。
【請求項10】
前記ヒンジが複数設けられている、請求項８に記載の加湿チャンバ。
【請求項11】
前記蓋はプラスチックから形成されている、請求項１から請求項１０のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項12】
前記水槽がプラスチックから形成され、前記水槽が、底部と、前記底部から上方に延びる周壁とを備え、前記底部にヒータープレートが設けられている、請求項１から請求項１１のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項13】
前記蓋を閉位置に固定するための１つ以上の操作可能なクリップをさらに備え、前記１つ以上の操作可能なクリップは、少なくとも１つの操作可能なクリップを含み、この少なくとも１つの操作可能なクリップは、前記蓋または前記水槽のいずれかに設けられており、前記水槽または前記蓋のそれぞれに設けられた相補的なキャッチとそれぞれ係合するように構成されている、請求項１から請求項１２のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項14】
前記１つ以上の操作可能なクリップは、前記蓋に枢動可能に取り付けられている、請求項１３に記載の加湿チャンバ。
【請求項15】
前記１つ以上の操作可能なクリップは、リビングヒンジを介して前記蓋に一体的に結合されている、請求項１４に記載の加湿チャンバ。
【請求項16】
前記蓋は、前記蓋および前記加湿チャンバの上面を形成する本体部分と、前記本体部分から下方に延びる周壁とを備え、前記ガス出口は、蓋の周壁に出口開口を備え、前記出口導管は、前記蓋の周壁の出口開口に位置する出口端と、蓋の中央領域の側に位置する入口端との間を延びている、請求項１から請求項１５のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項17】
前記蓋の前記周壁が垂直であり、前記出口導管が前記蓋の周壁に対して水平方向に延びている、請求項１６に記載の加湿チャンバ。
【請求項18】
前記水槽は、基底面と、前記基底面から上方に延びる周壁とを含む、請求項１から１７のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項19】
前記水槽の前記周壁の内面の周りにある段差形成部をさらに備え、前記段差形成部は、前記水槽の前記基底面よりも上方の、最大水位線または最大水位表示器に対応する高さ位置にあるように設けられている、請求項１８に記載の加湿チャンバ 。
【請求項20】
前記水槽の前記周壁が１つ以上の補強領域を含む、請求項１８または請求項１９に記載の加湿チャンバ。
【請求項21】
前記ガス入口および前記ガス出口が前記蓋の互いに反対側に設けられている、請求項１から２０のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項22】
前記蓋は、１つ以上の給水用開口部を備え、少なくとも１つの給水用開口部はそこに関連付けられた最高水位表示器を備え、前記最高水位表示器が、前記給水用開口部を介して直接的に視認することができる前記加湿チャンバの内部空間の視野内で延びるように前記蓋の下面から支持されているタブ部材を備えている、請求項１から請求項２１のうちのいずれか一項に記載の加湿チャンバ。
【請求項23】
加温加湿ガスのストリームを提供するように構成された呼吸補助装置であって、ガスの供給を受けるように構成された装置ガス入口と、
供給されたガスから加圧ガスのストリームを生成するように構成されたブロワと、
前記加圧ガスのストリームを加温加湿するように構成された加湿器と、
加温加湿されたガスのための装置ガス出口と、
前記装置ガス入口から、前記ブロワおよび前記加湿器を経て、前記装置ガス出口に至るまで前記呼吸補助装置を通って流れる前記ガスのストリームのための流路と、を備え、
前記加湿器は、請求項１から請求項２２のうちのいずれか一項に記載の取り外し可能な加湿チャンバを受け入れて保持するように構成された密閉可能な加湿コンパートメントを含む、呼吸補助装置。
【請求項24】
前記加湿コンパートメントは、前記加湿チャンバの取り外しを可能にする開位置と前記加湿コンバートメント内の前記加湿チャンバを密閉する閉位置との間で移動可能な蓋を含む、請求項２３に記載の呼吸補助装置。
【請求項25】
前記加湿コンパートメントは、加圧された前記加湿コンパートメントを作るべく前記流路に接続されて前記ブロワからの加圧されたガスの流れを受けるガス入口と、前記流路の前記装置ガス出口に接続されたガス出口とを備えている、請求項２３または請求項２４に記載の呼吸補助装置。
【請求項26】
前記加湿チャンバの前記ガス入口は、前記加湿コンパートメント内で開口しており、加圧された前記加湿コンパートメント内から入ってくるガスの流れを受け取る、請求項２５に記載の呼吸補助装置。
【請求項27】
前記加湿コンパートメントの前記ガス出口は、前記加湿チャンバの前記ガス出口に密封接続されている、請求項２５または請求項２６に記載の呼吸補助装置。
【請求項28】
前記加湿コンパートメントは加温パッドを備え、前記加温パッドの上に前記加湿チャンバが載置される、請求項２３から請求項２７のうちのいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
【請求項29】
前記呼吸補助装置が単一の筐体内に収容されている、請求項２３から請求項２８のうちのいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
【請求項30】
前記呼吸補助装置がＣＰＡＰ呼吸装置である、請求項２３から請求項２９のうちのいずれか一項に記載の呼吸補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、治療を目的として使用者に加湿ガスのストリームを供給する呼気補助装置のための加湿チャンバに関する。呼吸補助装置は、呼吸療法のためのガスの供給を必要とする患者または使用者に呼吸補助を提供でき、この療法は、例えば、ただしこれらに限定されないが、加湿および／またはフロー療法や、ＣＰＡＰ療法、Ｂｉ－ＰＡＰ療法、ＯＰＡＰ療法を含むがこれらに限定されない陽圧呼吸（ＰＡＰ）療法であり、閉塞型睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）、いびき、または慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）等の病気の治療に一般的に用いられる。
【背景技術】
【0002】
治療を目的として患者に加湿加温ガスの流れを供給するための呼吸補助装置またはシステムは、当業界でよく知られている。この種の治療を提供するシステムは一般に、ガスをガス源から加湿チャンバに運ぶ構造、例えばブロワ（コンプレッサ、補助呼吸ユニット、ファンユニット、フロージェネレータまたは圧力発生器とも呼ばれる）を有する。加湿チャンバ内でガスが熱水の上、または加温加湿された空気の中を通過すると、水蒸気で飽和する。すると、加温加湿ガスは加湿チャンバから、柔軟なガス導管と使用者用インタフェースを含む患者用インタフェースを介して下流の使用者または患者に送達される。
【0003】
図１は、加湿加温ガスを患者に送達するための既知のあるタイプの呼吸補助システム１の概略図を示す。システム１は、ブロワユニット３と加湿ユニット４を含む筐体２を含む。動作時に、大気５がブロワユニット３の中に引き込まれる。ブロワユニット３は加圧空気またはガスのストリームを発生させ、これが加湿チャンバ８の入口７へと送達される。加湿チャンバ８は水を含み、加温パッド９によって温められる。加湿加温ガスのストリーム１０は図のように、加湿チャンバの出口１１を通って加湿チャンバから出て、柔軟なホースまたはガス導管１３と使用者用インタフェース１４を介して患者または使用者１２へと送達される。ブロワユニットと加湿ユニットは一般に、一連のコネクタおよび／または導管を介して接続され、ガスがブロワユニットから加湿チャンバへと通過できるようになっている。
【0004】
図１に示される使用者用インタフェース１４は、使用者１２の鼻を覆う鼻用マスクである。しかしながら、この種のシステムでは、口と鼻を覆うマスク、フルフェイスマスク、鼻カニューレ、またはその他のあらゆる適当な使用者用インタフェースを図の鼻用マスクの代わりに使用できる点に留意するべきである。口だけのインタフェース、すなわち口用マスクもまた使用できる。また、導管の患者または使用者側の端は、気管切開装置または気管内挿管装置に接続することもできる。
【0005】
加湿チャンバ８は一般に、水の塊で満たすことのできる剛性プラスチックの受容体または容器を含む。１つの既知の形態では、加湿チャンバの基底は円形の熱伝導性金属加温板を含み、これは加湿チャンバの基底に設けられた相補的な開口部の中に、加温板の周縁に沿ってプラスチック基底をオーバーモールドすることによって固定される。オーバーモールドにより、加温板の周縁とそれを取り囲む加湿チャンバのプラスチック基底面の間の接合面において密閉部が形成される。使用中、加温板は、その上に加湿チャンバが載せられる加温パッドまたは加温ベースと接触し、チャンバ内の水の塊を伝導により温める。加温板をプラスチック製チャンバの基底に結合するためのオーバーモールド成形は複雑な製造工程で、制御しにくいことがある。
【0006】
本明細書において、特許明細書、その他の外部文献、またはその他の情報源に言及している場合、これは一般に本発明の特徴を説明するための内容を提供することを目的としている。特に別段のことわりがないかぎり、かかる外部文献への言及は、かかる文献またはかかる情報源が何れかの法域において先行技術である、または当業界の通常の一般的知識の一部を成すと認めているとは解釈されないものとする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本発明の目的は、改良された加湿チャンバを提供すること、または少なくとも一般の人々に有益な選択肢を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
第一の態様において、本発明は広い意味においてガスを加湿するための加湿チャンバにあり、これは水の塊を受けるように構成された水槽と、水槽を受けるための開放窩洞を画定する受け皿と、水槽を囲い込み、加湿チャンバの内部空間を画定するために受け皿に蝶着される蓋であって、水槽が蓋によって閉じられる閉位置と水槽が開く開位置との間で移動可能な蓋と、蓋を閉位置に固定するための１つまたは複数の操作可能クリップと、加湿チャンバの内部空間へとガスの流れを受けるためのガス入口と、そこを通って加湿ガスの流れが加湿チャンバの内部空間から出るガス出口と、を含む。
【0009】
１つの形態において、蓋と受け皿は剛性プラスチックで形成されてもよい。例えば、蓋と受け皿は、リビングヒンジによって蝶着されてもよく、１つの部品として一体に形成される。
【0010】
１つの形態において、水槽は熱伝導性材料、例えば、ただしこれに限定されないが、金属で形成されてもよい。
【0011】
１つの形態において、水槽は基底面と、基底から上方に延びる周壁により画定されてもよく、受け皿は相補的な基底面および上方に延びる周壁を含み、受け皿の周壁は受け皿の周辺に沿って不連続であり、受け皿内に保持される水槽の周壁の１つまたは複数の部分が露出する。このような形態では、熱伝達接触面が水槽の基底面から突出してもよく、受け皿には相補的な、位置整合する開口部が設けられてもよく、ここを通って水槽の接触面が延びて、それが受け皿の基底面の下面を越えて突出する。
【0012】
１つの形態において、水槽はスライド係合によって受け皿内に取り外し可能に受けられてもよい。
【0013】
１つの実施形態において、ガス入口とガス出口が蓋のそれぞれ反対側に設けられる。このような形態では、蓋は、蓋の中央領域において蓋の下側から下方に延びる垂直流れ面を含んでいてもよい。
【0014】
１つの形態において、ガス入口は入口導管に連結されてもよく、これはガス入口の入口端と加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第一の側の面に隣接する出口端との間に延び、それによって入ってくるガスの流れが加湿チャンバの内部空間に、その上側中央領域において進入する。これに加えて、反転湾曲傾斜面の形態の流れ誘導形成部が入口導管の出口端と垂直流れ面の第一の側の面の間に配置されてもよい。
【0015】
１つの形態において、ガス出口は出口導管に連結されてもよく、これは加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第二の側に隣接する入口端とガス出口の出口端との間に延びる。
【0016】
１つの形態において、蓋は、１つまたは複数の給水用開口部と、蓋の下面から支持され、加湿チャンバの内部空間の視野の中へと延びて、給水用開口部を通じて直接見えるタブ部材を含む、関連する最高水位表示器を含む少なくとも１つの給水用開口部と、を含んでいてもよい。
【0017】
１つの形態において、加湿チャンバの全体的形状は、間に側壁が延びる前および後端壁によって画定され、これらの壁は蓋の上面と受け皿の基底面の間に延び、蓋は加湿チャンバの後端において受け皿に蝶着され、少なくとも１つの操作可能クリップが加湿チャンバの前端に設けられる。
【0018】
１つの形態において、チャンバは、トーションクリップの形態で提供される少なくとも１つの操作可能クリップを含んでいてもよく、これは蓋または受け皿の何れかに取り付けられ、それぞれ受け皿または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される。例えば、少なくとも１つの操作可能クリップが設けられ、これは蓋または受け皿に蝶着され、それぞれ受け皿または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される。
【0019】
第二の態様において、本発明は広い意味でガスを加湿するための加湿チャンバにあり、これは、水の塊を受けるように構成された水槽と、水槽を囲い込み、加湿チャンバの内部空間を画定するために水槽に蝶着される蓋であって、水槽が蓋によって閉じられる閉位置と水槽が開く開位置との間で移動可能な蓋と、蓋を閉位置に固定するための１つまたは複数の操作可能クリップと、加湿チャンバの内部空間へとガスの流れを受けるためのガス入口と、そこを通って加湿ガスの流れが加湿チャンバの内部空間から出るガス出口と、を含む。
【0020】
１つの形態において、蓋は剛性プラスチックから形成されてもよい。例えば、水槽は剛性プラスチックで形成されてもよく、基底面と、基底から上方に延びる周壁と、を含んでいてもよく、基底面は加温板を含む。１つの形態において、加温板は水槽の基底面の開口部の内部にオーバーモールドによって固定されてもよい。１つの構成において、加温板の周辺連結面は基底面の周辺係合部分の中に、水槽の開口部の周囲で、オーバーモールドによって固定されてもよく、それによって係合部分の厚さが残りの基底面の厚さより厚くなる。例えば、係合部分は、加温板の連結面より上の上側部分と連結面より下の下側部分を含んでいてもよく、上側部分は少なくとも残りの基底面と同じ厚さである。例えば、加温板は金属製であってもよい。
【0021】
１つの形態において、水槽は、水槽の壁の内面周辺に沿った段差形成部をさらに含んでいてもよく、この段差形成部は、水槽の基底面より上の、最高給水線表示器に対応する高さに形成される。
【0022】
１つの形態において、水槽の基底面はドーム状であってもよく、それによってこれが加温板により画定される中心頂点に向かって外側に湾曲する。
【0023】
１つの形態において、水槽の周壁は１つまたは複数の補強領域を含んでいてもよい。例えば、周壁の補強領域は、畝と溝を交互に有する波形表面を含んでいてもよい。
【0024】
１つの形態において、蓋と水槽はリビングヒンジによって蝶着されてもよく、１つの部品として一体に形成される。
【0025】
１つの形態において、ガス入口とガス出口は蓋のそれぞれ反対側に設けられてもよい。このような形態において、蓋は蓋の中央領域において蓋の下面から下方に延びる垂直流れ面を含んでいてもよい。１つの構成において、垂直流れ面は、１対のサイドバッフルをさらに含んでいてもよく、その各々は垂直流れ面のそれぞれの側端から、蓋の、ガス入口を含む側に向かって延びる。
【0026】
１つの形態において、ガス入口は入口導管に連結されてもよく、これはガス入口の入口端と加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第一の側の面に隣接する出口端との間に延び、それによって入ってくるガスの流れが加湿チャンバの内部空間に、その上側中央領域において進入する。これに加えて、反転湾曲傾斜面の形態の流れ誘導形成部が入口導管の出口端と垂直流れ面の第一の側の面の間に配置されてもよい。
【0027】
１つの形態において、ガス出口は出口導管に連結されてもよく、これは加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第二の側に隣接する入口端とガス出口の出口端との間に延びる。
【0028】
１つの形態において、蓋のガス出口は、ガス出口の周辺に沿って係合面を含んでいてもよく、これは外側に傾斜し、それによって係合面の上側部分は係合面の下側部分より蓋か
ら外側にずれている。
ら外側にずれている。
【0029】
１つの形態において、蓋は、１つまたは複数の給水用開口部と、蓋の下面から支持され、加湿チャンバの内部空間の視野の中へと延びて、給水用開口部を通じて直接見えるタブ部材を含む、関連する最高水位表示器を含む少なくとも１つの給水用開口部と、を含んでいてもよい。
【0030】
１．１つの形態において、加湿チャンバの全体的形状は、間に側壁が延びる前および端壁によって画定され、これらの壁は蓋の上面と水槽の基底面の間に延び、蓋は加湿チャンバの後端において水槽に蝶着され、少なくとも１つの操作可能クリップが加湿チャンバの前端に設けられる。
【0031】
１つの形態において、チャンバは、トーションクリップの形態で提供される少なくとも１つの操作可能クリップを含んでいてもよく、これは蓋または水槽の何れかに取り付けられ、それぞれ水槽または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される。例えば、少なくとも１つの操作可能クリップが設けられ、これは蓋または水槽に蝶着され、それぞれ水槽または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される。
【0032】
１つの形態において、加湿チャンバは、蓋と水槽の間に、加湿チャンバの周辺に沿ってシール材をさらに含んでいてもよく、これは閉位置にある時に加湿チャンバを密閉する。
【0033】
第三の態様において、本発明は広い意味において加温加湿ガスのストリームを提供するように構成された呼吸補助装置にあり、これは、ガスの供給を受けるように構成された装置ガス入口と、ガス供給から加圧ガスのストリームを生成するように構成されるブロワと、加圧ガスのストリームを加温加湿するように構成された加湿器と、加温加湿ガスのストリームのための装置ガス出口と、呼吸装置を通ってガス入口からブロワユニットおよび加湿ユニットを通り、ガス出口に至るガスのストリームのための流路と、を含み、加湿器は密閉可能な加湿コンパートメントを含み、これは本発明の第一または第二の態様の何れかによる取り外し可能な加湿チャンバを受け、保持するように構成される。
【0034】
１つの形態において、加湿コンパートメントは、加湿チャンバを取り外せる開位置と加湿コンパートメント内の加湿チャンバを密閉する閉位置の間で移動可能な蓋を含んでいてもよい。
【0035】
１つの形態において、加湿コンパートメントは、流路に接続され、ブロワからの加圧ガスのストリームを受け取り、加圧された加湿コンパートメントを作るガス入口と、流路の装置ガス出口に接続されたガス出口と、を含んでいてもよい。
【0036】
１つの形態において、加湿チャンバのガス入口は、加湿コンパートメント内で開き、加圧された加湿コンパートメント内から入ってくるガスの流れを受け取ってもよい。
【0037】
１つの形態において、加湿コンパートメントのガス出口は加湿チャンバのガス出口に密閉状態で接続されてもよい。
【0038】
１つの形態において、加湿コンパートメントは加温パッドを含んでいてもよく、その上に加湿チャンバが載る。
【0039】
１つの形態において、装置は１つの筐体内に収容されてもよい。
【0040】
１つの形態において、装置はＣＰＡＰ呼吸装置であってもよい。
【0041】
本発明の第三の態様の加湿チャンバは、本発明の第一と第二の態様の何れかに関して述べた特徴の何れの１つまたは複数を有していてもよい。
【0042】
本明細書および特許請求の範囲の中で使用される「～を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「少なくとも一部として～からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ａｔ ｌｅａｓｔ ｉｎ ｐａｒｔ ｏｆ）」を意味する。本明細書および特許請求の範囲の中の、「～を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」を含む各記述を解釈する際、その用語に続く特徴以外の特徴もまた存在するかもしれない。これに関係する用語（ｃｏｍｐｒｉｓｅ，ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）も同じように解釈する。
【0043】
本願で開示される数の範囲（例えば、１～１０）への言及は、その範囲内のすべての有理数（例えば、１、１．１、２、３、３．９、４、５、６．５、７、８、９、１０）およびその範囲内のすべての有理数の範囲（例えば、２～８、１．５～５．５、３．１～４．７）への言及も含むものとし、したがって、本願で明確に開示されているすべての範囲のすべての部分的な範囲はこれによって明確に開示される。これらは、明確に意図されたものの例にすぎず、最小数値と最大数値の間の数値のあらゆる可能な組合せが本願において同様の方法で明記されていると考えるものとする。
【0044】
本願で使用されるかぎり、「および／または」という用語は「および」、または「または」、またはその両方を意味する。
【0045】
本願で使用されるかぎり、名詞の後の「ｓ」はその名詞の複数形および／または単数形を意味する。
【0046】
本発明は以上の中にあり、また以下の説明の中で単に例として提供される構成も想定される。
【0047】
本発明の好ましい実施形態を単に例として、図面を参照しながら説明する。
【発明の効果】
【0048】
本発明によれば改良された加湿チャンバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0049】
【図1】ブロワユニットと加湿ユニットが１つの主要筐体に組み込まれている既知の形態の呼吸補助装置の概略図を示す。
【図2】本発明の加湿チャンバを利用できる呼吸補助装置の主要構成要素と構成の概略図を示す。
【図3】蓋と、不連続の受け皿と、水槽と、を含む本発明の第一の実施形態による加湿チャンバの、閉じた状態の下側斜視図を示す。
【図21A】第一の代替的形態のクリップ機構を有する第一の実施形態の加湿チャンバの、加湿チャンバが閉じた状態の斜視図を示す。
【図22A】第二の代替的な種類の形態のクリップ機構を有する第一の実施形態の加湿チャンバの蓋を示す。
【図22B】第三の代替的な種類の形態のクリップ機構を有する第一の実施形態の加湿チャンバの受け皿と蓋を示す。
【図23A】第四の代替的な種類の形態のクリップ機構を有する第一の実施形態の加湿チャンバの、加湿チャンバが閉じた状態の斜視図を示す。
【図24A】タブ型水位表示器の変化形の第一の代替的な水位表示器を有する第一の実施形態の加湿チャンバの断面斜視図を示す。
【図25】円錐型水位表示器の形態の第二の代替的な種類の水位表示器を有する第一の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。
【図27A】蓋と、連続型受け皿と、水槽と、を含む本発明の第二の実施形態による、閉じた状態の加湿チャンバの斜視図を示す。
【図27B】第二の実施形態の加湿チャンバの蓋と連続型受け皿を、蓋と連続型受け皿が開位置にあり、水槽を省いた状態で示す。
【図27C】第二の実施形態の加湿チャンバの連続型受け皿の前端とクリップ機構の留め具の斜視図を示す。
【図28A】蓋と、オーバーモールドされた加温板を有する水槽と、を含む本発明の第三の実施形態による加湿チャンバの、閉位置にある時の第一の上側斜視図であり、加湿チャンバの後端とガス入口側を示す。
【図28L】開位置にある第三の実施形態の加湿チャンバの上側斜視図示す。
【図28M】開位置にある第三の実施形態の加湿チャンバの下側斜視図である。
【図28N】開位置にある第三の実施形態の加湿チャンバの、加湿チャンバのガス入口側から見た他の斜視図を示す。
【図28O】第三の実施形態の加湿チャンバを受けるための加湿コンパートメントの下側部分の、コンパートメントのガス入口が見える状態の第一の上側斜視図を示す。
【図29A】蓋と、スリーブと、水槽と、を含む第四の実施形態の加湿チャンバの斜視図を示す。
【図29B】第四の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。
【図30A】水槽の中に嵌めつけられる蓋を含む、本発明の第五の実施形態による加湿チャンバの蓋の斜視図を示す。
【図30B】第五の実施形態の加湿チャンバの水槽の斜視図を示す。
【図30C】第五の実施形態の加湿チャンバの、組み立てられ、閉じた状態の蓋と水槽の斜視図を示す。
【図31A】水槽に嵌めつけられるダクト付の蓋を含む、本発明の第六の実施形態による加湿チャンバの、閉じた状態の上側斜視図を示す。
【図31B】第六の実施形態の加湿チャンバの下側斜視図を示す。
【図32】第六の実施形態の加湿チャンバの水槽の斜視図を示す。
【図33】第六の実施形態の加湿チャンバのダクト付の蓋の第一の下面斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0050】
本発明は、呼吸療法、例えば、ただしこれに限定されないが、ＣＰＡＰ療法のために使用者または患者に加温加湿呼吸ガスの流れまたはストリームを供給する呼吸補助装置（呼吸装置）のための加湿チャンバに関する。
【0051】
これに関して、図２は、本発明の加湿チャンバをその中で利用できる呼吸装置２０の一般的な概略的構成の例を示しているが、これは加湿チャンバの用途を限定しようとするものではない。呼吸装置２０は、加湿ユニットまたは加湿コンパートメント２２を含み、これは使用中、取り外し可能な加湿チャンバ２４を受け、保持する。この実施形態において、加湿コンパートメント２２は呼吸装置の筐体内に形成されてもよく、蓋を有する開放可能なコンパートメントであってもよいため、クリーニングまたは給水のために加湿コンパートメント２２の中の加湿チャンバ２４にアクセスして、取り外すことができる。一般に、加湿コンパートメント２２は、蓋が閉じられると密閉され、および／または加圧される。加湿チャンバ２４は２６に示されるように水の塊で満たされ、チャンバ２４は加温パッドまたは加温ベース２８の上に載る。当業界で知られているように、加温パッド２８は使用中、電源投入され、加湿チャンバ２４内の水２６を、その少なくとも一部が熱伝導性の加湿チャンバ２４の基底を通じた熱伝達によって温める。
【0052】
呼吸装置２０はブロワ３０を含み、これは空気またはその他の治療ガスを入口３２から吸引し、ブロワの出口において加圧ガスストリーム３４を生成する。ブロワ３０の出口は、加湿コンパートメント２２の入口３６へと延びる接続導管３８を介して加湿コンパートメント２２の入口３６に流体接続される。加湿コンパートメントは、閉鎖されると密閉されるため、入口３６に入るガスストリーム３４はコンパートメントを加圧し、ガスが加湿チャンバ２４のガス入口３７に流れ込む。代替的実施形態においては、コンパートメント２２とチャンバ２４の入口３６、３７はコネクタまたはその他の密閉構成により密閉状態で接続されてもよい。
【0053】
加圧ガスストリームは加湿チャンバ２４を通り、加湿チャンバのガス出口４０から出る。この実施形態において、チャンバ２４のガス出口４０は図のように、加湿コンパートメント２２の出口４１に密閉状態に接続され、またはそれと密閉状態で係合する。当然のことながら、代替的実施形態では、コンパートメント２２とチャンバ２４の出口４０、４１はコネクタによって密閉状態で接続されなくても、またはそれ以外に密閉状態に係合しなくてもよい。図の実施形態においては、加湿コンパートメント２２の出口４１は、患者４２に送達するために、コネクタおよび／または導管を介して患者用インタフェースに流体接続されている。患者用インタフェースは一般に、一方の端で呼吸装置２０の主要ガス出口に、他方の端で使用者用インタフェース４６に連結された柔軟なガス導管４４を含む。
【0054】
以下の実施形態において、加湿チャンバ２４は一般に、呼吸装置２０の筐体内に形成された、相補的な、取り囲まれた密閉可能な加湿コンパートメント２２の中に受けられ、保持される。しかしなから、当然のことながら、他の実施形態においては、加湿チャンバ２４はその代わりに、開放した、または露出したコンパートメントの中または加温パッド２８を含む支持台の上に受けられ、保持されてもよく、チャンバのガス入口が導管および／またはコネクタによってブロワの出口に接続され、チャンバのガス出口は導管および／またはコネクタによって直接または間接的に患者用インタフェースに接続される。
【0055】
加湿チャンバの第一の実施形態－蓋を有する不連続型受け皿
図３～２０を参照して、第一の実施形態の加湿チャンバ５０をさらに詳しく説明する。前述のように、加湿チャンバ５０は、呼吸装置の筐体内に提供された相補的な加湿コンパートメント（図示せず）の中に受けられ、保持されるように構成される。一般に、コンパートメントは加温ベースまたは加温パッドを含み、その上に加熱チャンバが載る。加湿コンパートメントには開放可能な蓋を介してアクセスし、加熱チャンバ５０を挿入し、また例えばクリーニングおよび／または補給のために必要に応じて取り外すことができる。
図３～２０を参照して、第一の実施形態の加湿チャンバ５０をさらに詳しく説明する。前述のように、加湿チャンバ５０は、呼吸装置の筐体内に提供された相補的な加湿コンパートメント（図示せず）の中に受けられ、保持されるように構成される。一般に、コンパートメントは加温ベースまたは加温パッドを含み、その上に加熱チャンバが載る。加湿コンパートメントには開放可能な蓋を介してアクセスし、加熱チャンバ５０を挿入し、また例えばクリーニングおよび／または補給のために必要に応じて取り外すことができる。
【0056】
図３に示されるように、加湿チャンバまたはチャンバアセンブリ５０は５２で概して示される受け皿、すなわち下側部品を含み、これは相補的な大きさと寸法の水槽または容器５４を受け、保持するような形状である。上側部品、すなわち蓋５６は受け皿５２に蝶着され、蓋が水槽５４を受け皿５２内にしっかりと保持する閉位置（図３に示される）と蓋が受け皿５２から離れるように旋回されて、水槽５４を例えばクリーニング、補給または交換のために受け皿から取り外すことができる開位置（例えば、図１４参照）の間で移動可能である。後で説明するように、蓋は導管および／または流れ面とガイドの構成の形態の整流装置を含んでいてもよく、チャンバ内の入口と出口の間のガスストリームの流路を制御する。
【0057】
この実施形態において、受け皿５２と蓋５６は射出成形またはその他によって剛性プラスチックから形成されてもよい。一般に、受け皿５２、蓋５６、およびこれら２つの構成要素間の蝶着手段は１つの部品として相互に一体に形成されるが、他の実施形態において
は、蓋と受け皿は別の部分として形成され、その後、１つまたは複数のヒンジによって蝶着されてもよい。蓋および／または受け皿は、設計上の要求事項に応じて、実質的に透明であっても、または不透明として形成されてもよい。水槽またはチャンバベース５４は剛性の熱伝導性材料から形成され、一般的には、例えばアルミニウム、ステンレススチールまたはその他の適当な材料等のシート金属からプレス加工または成形されてもよく、または例えばダイキャスティングによって形成できる。
は、蓋と受け皿は別の部分として形成され、その後、１つまたは複数のヒンジによって蝶着されてもよい。蓋および／または受け皿は、設計上の要求事項に応じて、実質的に透明であっても、または不透明として形成されてもよい。水槽またはチャンバベース５４は剛性の熱伝導性材料から形成され、一般的には、例えばアルミニウム、ステンレススチールまたはその他の適当な材料等のシート金属からプレス加工または成形されてもよく、または例えばダイキャスティングによって形成できる。
【0058】
当然のことながら、代替的実施形態において、受け皿５２、蓋５６、水槽５４は他の材料から、または他の方法で形成することもできる。例えば、受け皿５２と蓋５６は、真空成形によって形成できる。受け皿および／または蓋はまた、金属から、例えばシートメタルからプレス加工され、またはダイキャスティングから形成されてもよい。代替的実施形態においては、水槽はその代わりに、熱伝導性プラスチックから形成することもでもできる。
【0059】
加湿チャンバの形状
この実施形態において、加湿チャンバ５０の全体的な形状は、図４の平面図に示されるように実質的に長方形である。加湿チャンバ５０は、第一の端５８と第二の端６０とそれらの間に延びる第一の側６２と第二の側６４によって画定される。この説明では、第一の端５８を加湿チャンバの後端と考え、第二の端６０を前端と考える。第一の側６２は、それがブロワからの加圧ガスストリームが加湿チャンバに入る時に通る入口を含むため、加湿チャンバの入口側と考えてもよい。第二の側６４は、それが加湿チャンバから出る加湿されたガスストリームのための出口を含むため、加湿チャンバの出口側と考えてもよい。当然のことながら、チャンバの別の説明の中では、内容に応じて、端を側として、またその逆として考えることができる。
この実施形態において、加湿チャンバ５０の全体的な形状は、図４の平面図に示されるように実質的に長方形である。加湿チャンバ５０は、第一の端５８と第二の端６０とそれらの間に延びる第一の側６２と第二の側６４によって画定される。この説明では、第一の端５８を加湿チャンバの後端と考え、第二の端６０を前端と考える。第一の側６２は、それがブロワからの加圧ガスストリームが加湿チャンバに入る時に通る入口を含むため、加湿チャンバの入口側と考えてもよい。第二の側６４は、それが加湿チャンバから出る加湿されたガスストリームのための出口を含むため、加湿チャンバの出口側と考えてもよい。当然のことながら、チャンバの別の説明の中では、内容に応じて、端を側として、またその逆として考えることができる。
【0060】
この実施形態において、端５８、６０と側６２、６４を結合する角部は６６で概して示されるように湾曲され、または丸みが付けられているが、これは重要ではなく、角部は直角の角部でも、またはその他のどのような輪郭形状であってもよい。この実施形態において、前端６０と入口側６２を結合する角部６６ａは残りの角部より大きいが、これは重要ではない。当然のことながら、他の実施形態においては、加湿チャンバアセンブリは、円形またはその他を含むどのような所望の形状または輪郭で形成されてもよく、同じ構築および構成原理が一般的に当てはまる。
【0061】
受け皿
受け皿５２は水槽５４を受け、保持するように構成され、これは、相補的な形状とわずかにより小さい寸法を有し、それによって受け皿により形成される開放窩洞の中に滑り入れることができる。水槽５４と受け皿５２の間の適合のきつさは様々であってもよい。いくつかの実施形態では、これは摩擦嵌めでぴったりとしていてもよく、他の実施形態では、これは緩くフィットして、水槽を受け皿に容易にスライド式に出し入れできてもよく、好ましくはその際、使用者が部品の組立または解除のために加える力または圧力が不要か、または最小限となる。チャンバが閉じられていると、受け皿は水槽をしっかりと正確に蓋に当たるように保持するように機能する。特に、受け皿は一般に、水槽をチャンバの開口全体の周囲で蓋に当たるように保持し、蓋と水槽の間の水の飛散を防止／最小化する。受け皿はまた、水槽を所定の位置に保持することと、その一方で蓋を蝶着することの２つの機能を有し、蓋と水槽を位置整合された状態に保ち、これによって使用者はチャンバを閉じる時に蓋と水槽を位置整合させなくてよい。
受け皿５２は水槽５４を受け、保持するように構成され、これは、相補的な形状とわずかにより小さい寸法を有し、それによって受け皿により形成される開放窩洞の中に滑り入れることができる。水槽５４と受け皿５２の間の適合のきつさは様々であってもよい。いくつかの実施形態では、これは摩擦嵌めでぴったりとしていてもよく、他の実施形態では、これは緩くフィットして、水槽を受け皿に容易にスライド式に出し入れできてもよく、好ましくはその際、使用者が部品の組立または解除のために加える力または圧力が不要か、または最小限となる。チャンバが閉じられていると、受け皿は水槽をしっかりと正確に蓋に当たるように保持するように機能する。特に、受け皿は一般に、水槽をチャンバの開口全体の周囲で蓋に当たるように保持し、蓋と水槽の間の水の飛散を防止／最小化する。受け皿はまた、水槽を所定の位置に保持することと、その一方で蓋を蝶着することの２つの機能を有し、蓋と水槽を位置整合された状態に保ち、これによって使用者はチャンバを閉じる時に蓋と水槽を位置整合させなくてよい。
【0062】
図１３を参照すると、この実施形態において、受け皿５２は基底または底面７０を含み、その上に水槽５４の基底または底面が載る。受け皿５２の基底７０はまた、中央開口部７２を含み、これによって呼吸装置の加温ベースまたは加温パッドが熱伝達のために水槽５４の基底の一部と接触し、水槽５４内の水の塊を温めるが、これについては後でさらに詳しく説明する。受け皿５２は不連続の周壁を有し、これは、この実施形態においては、基底７０の周辺から上方に延びる少なくとも１対の対向する壁の形態であって、開放受容窩洞を有する受け皿状の形成部を形成する。この実施形態において、受け皿５２は前壁７４と後壁７６を含み、これらは基底７０から上方に延びる。端壁形成部７４、７６は受け皿のそれぞれ前端と後端の各々に沿って延び、受け皿５２の角部周辺の少なくとも一部に沿って延び、各端壁形成部は中央平坦部分を含み、これは中央平坦部分のそれぞれの端の各々において７４ａ、７４ｂおよび７６ａ、７６ｂとして示される湾曲角部へと延びる。
【0063】
この実施形態において、端壁形成部７４、７６は各々、受け皿の角部領域全体に沿って延び、受け皿のそれぞれの側に沿って終了した後、相互に接合し、それによって受け皿に開放した側壁形成部が提供されて、受け皿５２の中に保持された水槽５４が露出する。例えば、図６は受け皿５２の入口側を示しており、前端壁７４と後端壁７６が受け皿のそれぞれの角部７４ａ、７６ａに沿って、および受け皿の側に沿って延び、各々、受け皿の上縁から基底７０へと下方に延びる傾斜のついた湾曲縁７４ｃ、７６ｃで終了する。当然のことながら、終了する縁７４ｃ、７６ｃは必ずしも湾曲した輪郭で斜めに下降する必要はなく、希望に応じて、受け皿の代替的な形態においては、急峻な垂直の縁であってもよい。同様に、図７に示される受け皿の反対の出口側にも同様の構成が提供される。出口側では、端壁７４と７６もまた、それぞれの角部７４ｂ、７６ｂに沿って延び、受け皿の上縁から基底へと下方に延びる傾斜した湾曲縁７４ｄ、７６ｄで終了する。
【0064】
受け皿５２は、少なくとも水槽の対向する端壁と、さらに水槽５４の角部分に沿って水槽５４を包含する。図６と７に示されるように、この実施形態では、受け皿の周壁は不連続であり、受け皿の壁が水槽５４の周壁全体を完全にまたは連続的に包囲せず、または取り囲まず、それによって水槽の壁の一部または複数の部分が露出したままとなる（受け皿により覆われない）。この実施形態において、受け皿の壁は受け皿の各々の側で不連続であり、それによって水槽５４の側壁の大部分が露出している（すなわち、受け皿の壁により覆われていない）。例えば、この実施形態において、対向する端壁７４、７６は受け皿の側の、それぞれの終端の、またはその付近の縁で終了する。当然のことながら、各々の側の端壁７４、７６が終了する縁間のずれまたは距離は、希望に応じて水槽の側壁の露出する部分を大きく、または少なくするように様々であってもよい。例えば、端壁の何れかまたは両方が、壁の中央に、またはその付近に、またはより壁の角部分の付近で終了してもよい。
【0065】
使用中、受け皿は断熱バリアまたは面を提供し、例えば補給またはクリーニングのためにチャンバを呼吸装置から取り外した後に、使用者は加熱チャンバのそこを掴み、または持ってもよい。これによって使用者は加熱された熱伝導性の水槽に直接触れずに済み、それによってやけどや不快感が回避される。これに加えて、水槽を受け皿から取り外せることにより、両方の部品を十分にクリーニングできる。
【0066】
水槽
図１１Ａ～１１Ｃを参照すると、水槽５４が単独で示されている。前述のように、水槽５４は一般に、シートメタルまたはこれに類するもので形成され、液体、例えば水の塊を保持するための受容部または容器として機能する。図のように、水槽５４は受け皿と相補的な形状を有し、それによって水槽５４は、たとえは摩擦嵌めによるスライド式係合により、受け皿５２の中にぴったりと受けられてもよい。
図１１Ａ～１１Ｃを参照すると、水槽５４が単独で示されている。前述のように、水槽５４は一般に、シートメタルまたはこれに類するもので形成され、液体、例えば水の塊を保持するための受容部または容器として機能する。図のように、水槽５４は受け皿と相補的な形状を有し、それによって水槽５４は、たとえは摩擦嵌めによるスライド式係合により、受け皿５２の中にぴったりと受けられてもよい。
【0067】
この実施形態において、水槽５４は実質的に長方形であり、基底または基底面８０を有し、そこから上方に延びる周壁が延びる。特に、水槽５４は前端壁８２と後端壁８４と、端壁間に延びる第一の側壁８６と第二の側壁８８を含む。端壁と側壁を結合する角壁部分９０は好ましくは、図４に関して前述した受け皿の全体的な平面図の形状と相補的な、同様の曲率または半径で湾曲し、または丸みが付けられている。図のように、角部の１つ９０ａはそれ以外の角部より半径が大きく、受け皿の、より大きい角部６６ａと相補的である。この構成によって水槽は１つの向きでしか受け皿の中に受けられず、使用者がチャンバと加湿コンパートメントの入口と出口が相互に正しく位置整合されるように部品を組み立てるのを助ける。当然のことながら、水槽、受け皿、蓋は、９０°の直角の角部を含めたその他の何れの輪郭の角部を有していてもよく、角部の輪郭は角部ごとに均一でも不均一でもよい。
【0068】
図１１Ｂを参照すると、周壁の上縁には連続的な、外側に延びるリップ、フランジまたはリム９２が設けられる。この実施形態において、リップ９２は周壁の上縁において垂直周壁から実質的に水平に、または横方向に外側に延びる。周縁リップ９２は任意選択である。設けられた場合、これは受け皿５２の端壁７４、７６の上縁７４ｅ、７６ｅ（図１３と１４参照）と係合し、これに当接し、またはその上に載るように構成され、これは例えば図１０の断面図において、より見やすい。
【0069】
水槽５４には熱伝導接触面または部分９４が設けられ、これは基底面８０の下面から突出する。接触面９４は好ましくは、水槽の残りの部分と一体に形成される。例えば、接触面９４は基底面８０から押し出されてもよい。この実施形態において、接触面９４は円形であり、直径は受け皿５２の規定面７０に設けられた中央開口部７２（図１３参照）と実質的に相補的である。特に、水槽５４の接触面９４は受け皿５２の相補的な開口部７２と実質的に位置整合され、基底面８０の残りの部分に関して、それが開口部７２から出て、図６に示されるように受け皿５２の規定面７０の下面より下に突出するような深さである。加湿チャンバ５０が呼吸装置の相補的な加湿コンパートメントの中に挿入されると、水槽５４の突出する接触面９４はコンパートメント内の加温ベースまたはパッドの上に載り、またはそれと当接し、加温ベースまたはパッドは相補的な大きさと形状であるが、これは重要ではない。すると、加温ベースからの熱が、当然のことながら、熱伝導性（例えば金属）の接触面９４を通じて水槽内の水の塊に伝導によって伝えられる。
【0070】
代替的実施形態において、接触面は必ずしも水槽の基底面８０の残りの部分より突出している必要はない。例えば、１つの代替的実施形態において、基底面８０は平らで、接触面９４と同一平面であってもよく、加温ベースまたはパッドは、それが受け皿の開口部７２を通って突出して、水槽５４の基底面８０と係合または接触するような形状であってもよい。別の代替的実施形態において、接触面９４は水槽の基底面８０の残りの下面に関して窪んでいてもよく、すなわち、それは上方に、水槽の中へと突出する。このような実施形態では、再び、相補的な加温ベースまたはパッドが、受け皿の開口部７２を通って突出し、水槽５４の基底の窪んだ接触面によって作られる凹部または窩洞に係合できるような高さと形状で構成されてもよい。
【0071】
上記の実施形態において、接触面とこれに関連する構成要素は円形の接触面と加温パッドに関して説明するが、当然のことながら、接触面の他の何れの代替的な形状も利用可能であり、これには正方形、長方形またはその他のあらゆる適当な形状が含まれる。
【0072】
蓋
図３と４を参照すると、加湿チャンバ５０の蓋５６は、平面で見た時（図４参照）、受け皿５２と水槽５４の形状に実質的に対応する。この実施形態において、蓋は主要本体部分１００を含み、これは加湿チャンバの上面または上部を形成し、その全体的形状は実質的に長方形であり、受け皿５２と水槽５４の外形に対応する丸みの付けられた角部を有する。主要部分１００から周壁が下方に延びる。例えば、図１８において最もよくわかるように、主要部分の各端に前端壁１０２と後端壁１０４が設けられている。これに加えて、第一の側壁１０６と第二の側壁１０８が主要本体部分１００の側に沿って、前および後端壁１０２、１０４間に延びる。第一の側壁１０６は加湿チャンバの入口側にあり、第二の側壁１０８は加湿チャンバの出口側にある。丸みの付けられた角壁部分１１０もまた設けられ、これは側壁と端壁を結合して、実質的に水平に延びる主要本体部分１００から垂直に下方に延びる周壁全体を形成する。
図３と４を参照すると、加湿チャンバ５０の蓋５６は、平面で見た時（図４参照）、受け皿５２と水槽５４の形状に実質的に対応する。この実施形態において、蓋は主要本体部分１００を含み、これは加湿チャンバの上面または上部を形成し、その全体的形状は実質的に長方形であり、受け皿５２と水槽５４の外形に対応する丸みの付けられた角部を有する。主要部分１００から周壁が下方に延びる。例えば、図１８において最もよくわかるように、主要部分の各端に前端壁１０２と後端壁１０４が設けられている。これに加えて、第一の側壁１０６と第二の側壁１０８が主要本体部分１００の側に沿って、前および後端壁１０２、１０４間に延びる。第一の側壁１０６は加湿チャンバの入口側にあり、第二の側壁１０８は加湿チャンバの出口側にある。丸みの付けられた角壁部分１１０もまた設けられ、これは側壁と端壁を結合して、実質的に水平に延びる主要本体部分１００から垂直に下方に延びる周壁全体を形成する。
【0073】
この実施形態においては、周辺レッジまたはフランジ１０５（図１０と１８参照）が蓋の全周に沿って設けられる。レッジ１０５はこの実施形態において、周壁から外側に実質的に水平方向に延びているが、代替案として、斜めのレッジを使用してもよい。レッジは蓋５６の周辺垂直壁の下縁１０７に向かって、ただしそこからずらして設けられる。使用中、蓋のレッジ１０５の下面は、水槽５４の縁９２の上面と当接または係合するように構成される。この実施形態において、蓋５６の、レッジ１０５の下の下側周壁部分９１の外面は、図１０に示されるように、水槽の、縁９２の下の上側周壁部分９３の隣接内面から幾分かの隙間を有する（すなわち、少量だけずれている）。これによって蓋は、使用者が大きな力を加えることなく、水槽と係合し、外れる。この実施形態において、蓋の下側周壁部分９１は、それが蓋と水槽の間で水が飛散するのを防止するという点で水ガードまたはシールドとして機能し、これに加えて、使用者がチャンバを閉じる際に蓋と水槽の位置整合を助ける。当然のことながら、他の実施形態は、よりきつい摩擦嵌め用に構成してもよく、これによって蓋の下側周壁部分９１は水槽の上側周壁部分９３と当接または接触する。
【0074】
給水穴
図３と４を参照すると、蓋５６には１つまたは複数の給水口または穴が設けられ、そこを通じて、加湿チャンバの水槽５４への給水または補給のために水を注ぐことができる。この実施形態において、１２０で概して示されている２つの同じ給水穴が設けられ、一方は蓋の前端に、またはその付近に、もう一方は蓋の後端に、またはその付近に設けられているが、給水穴の位置はこの構成と異なっていてもよい。この実施形態において、各給水穴はじょうご状の形成部により提供され、これは蓋の主要本体部分１００から加湿チャンバの内部へと延びる。例えば、各給水穴１２０には円錐台形の形成部１２２が提供され、これは蓋の主要本体部分１００と同一平面の第一の端を有し、直径が徐々に減少しながら加湿チャンバの中へと下方に延び、この場合は円形である給水口の縁１２４に対応する第二の端で終了する。当然のことながら、給水穴のじょうご状の形成部は任意選択であるが、チャンバへの給水中に飛散したり、こぼれたりするのを減少させるのに役立つ。代替的実施形態において、給水穴は単純に、主要本体部分の中に形成された、円形またはその他の開口部で、このような案内用のじょうご状の形成部を全く持たなくてもよい。
図３と４を参照すると、蓋５６には１つまたは複数の給水口または穴が設けられ、そこを通じて、加湿チャンバの水槽５４への給水または補給のために水を注ぐことができる。この実施形態において、１２０で概して示されている２つの同じ給水穴が設けられ、一方は蓋の前端に、またはその付近に、もう一方は蓋の後端に、またはその付近に設けられているが、給水穴の位置はこの構成と異なっていてもよい。この実施形態において、各給水穴はじょうご状の形成部により提供され、これは蓋の主要本体部分１００から加湿チャンバの内部へと延びる。例えば、各給水穴１２０には円錐台形の形成部１２２が提供され、これは蓋の主要本体部分１００と同一平面の第一の端を有し、直径が徐々に減少しながら加湿チャンバの中へと下方に延び、この場合は円形である給水口の縁１２４に対応する第二の端で終了する。当然のことながら、給水穴のじょうご状の形成部は任意選択であるが、チャンバへの給水中に飛散したり、こぼれたりするのを減少させるのに役立つ。代替的実施形態において、給水穴は単純に、主要本体部分の中に形成された、円形またはその他の開口部で、このような案内用のじょうご状の形成部を全く持たなくてもよい。
【0075】
この実施形態において、各給水穴１２０には１つまたは複数の同心の円形の隆起した密閉リブ１２１または給水穴の周辺に沿って延びる突出部が設けられる。これらの密閉リブ１２１は蓋と一体に形成されても、蓋に取り付けられてもよい。密閉リブ１２１は、剛性または硬質プラスチックで形成されてもよく、それによって柔らかいシール材がリブと密閉状態で係合して、給水穴を閉じることができる。例えば、柔らかいシール材は、使用中にチャンバがその中に配置される加湿コンパートメントの蓋に設けられてもよい。代替的実施形態において、リブ１２１は柔らかいオーバーモールド成形されたプラスチックまたはゴムまたはシリコンであってもよく、加湿コンパートメントの蓋に設けられた硬い面または形成部と密閉状態で係合し、呼吸装置内で使用される時に給水穴を閉じる。
【0076】
水位表示器
図１８を参照すると、加湿チャンバ５０は少なくとも１つの水位表示器を含み、これは、少なくとも水位が最高水位に近付いていることを示す表示を使用者に提供するように構成される。この実施形態において、水位表示器１３０は各給水口１２０のために設けられ、タブ型水位表示器１３０の形態であり、これは蓋から支持され、加湿チャンバの内部空間内へと下方に、特に水槽５４によって画定される領域の中へと延びるタブまたは部材を含む。この実施形態において、各水位表示器１３０は実質的に垂直に延びる支持部材１３２を含み、これは給水用開口部の縁１２４の下面から下方に延び、内側に延びるタブ部分または部材１３４で終了し、これはその給水用開口部に関連する、実質的に垂直な注水経路領域または視野内へと延びる。特に、タブ部分１３４は、使用者が上から給水用開口部の中央を直接見た時に実質的に見え、すなわち、給水用開口部から見たチャンバ内部の視野の中に配置される。この実施形態において、垂直支持部材１３２とタブ部分１３４の間の角度は鈍角であり、タブ部分１３４は垂直に延びる支持部材１３２から下向きの勾配で延びる。図４と１８に示されているように、各タブ部分１３０には最高水位表示形成部１３８が設けられる。この実施形態において最高水位表示形成部１３８は、タブ部分１３４の何れかの側から外側に延びる三角形の形成部として提供されているが、当然のことながら、他のあらゆる形態の表示器も利用でき、これには印刷された表示手段、マークまたは指標、例えば印刷された線またはその他が含まれる。タブ部分１３４は水平に関して下降勾配または傾斜を有するため、使用者には、水槽に給水している時および水位がタブ部分１３４と接触して上昇を始めた時に、最高水位に近付いているとの警告が提供される。しかしながら、当然のことながら、代替的実施形態においては、タブ部分１３４は実質的に水平であってもよく、それによってタブ部分１３４と垂直支持部材１３２の間が９０°、すなわち直角となり、このような実施形態において、使用者には水がタブと接触した直後に水槽への最高水位までの給水が警告される。当然のことながら、タブ部分１３４の下降勾配または傾斜が大きいほど、使用者には、タブ上の水位が最高水位表示形成部１３８に次第に近づくのが見えるため、最高水位給水量に近付いているとの警告がより多く提供される。
図１８を参照すると、加湿チャンバ５０は少なくとも１つの水位表示器を含み、これは、少なくとも水位が最高水位に近付いていることを示す表示を使用者に提供するように構成される。この実施形態において、水位表示器１３０は各給水口１２０のために設けられ、タブ型水位表示器１３０の形態であり、これは蓋から支持され、加湿チャンバの内部空間内へと下方に、特に水槽５４によって画定される領域の中へと延びるタブまたは部材を含む。この実施形態において、各水位表示器１３０は実質的に垂直に延びる支持部材１３２を含み、これは給水用開口部の縁１２４の下面から下方に延び、内側に延びるタブ部分または部材１３４で終了し、これはその給水用開口部に関連する、実質的に垂直な注水経路領域または視野内へと延びる。特に、タブ部分１３４は、使用者が上から給水用開口部の中央を直接見た時に実質的に見え、すなわち、給水用開口部から見たチャンバ内部の視野の中に配置される。この実施形態において、垂直支持部材１３２とタブ部分１３４の間の角度は鈍角であり、タブ部分１３４は垂直に延びる支持部材１３２から下向きの勾配で延びる。図４と１８に示されているように、各タブ部分１３０には最高水位表示形成部１３８が設けられる。この実施形態において最高水位表示形成部１３８は、タブ部分１３４の何れかの側から外側に延びる三角形の形成部として提供されているが、当然のことながら、他のあらゆる形態の表示器も利用でき、これには印刷された表示手段、マークまたは指標、例えば印刷された線またはその他が含まれる。タブ部分１３４は水平に関して下降勾配または傾斜を有するため、使用者には、水槽に給水している時および水位がタブ部分１３４と接触して上昇を始めた時に、最高水位に近付いているとの警告が提供される。しかしながら、当然のことながら、代替的実施形態においては、タブ部分１３４は実質的に水平であってもよく、それによってタブ部分１３４と垂直支持部材１３２の間が９０°、すなわち直角となり、このような実施形態において、使用者には水がタブと接触した直後に水槽への最高水位までの給水が警告される。当然のことながら、タブ部分１３４の下降勾配または傾斜が大きいほど、使用者には、タブ上の水位が最高水位表示形成部１３８に次第に近づくのが見えるため、最高水位給水量に近付いているとの警告がより多く提供される。
【0077】
別の説明として、給水用開口部１２０に関連する視野区域は、使用者が給水用開口部の中央のまっすぐ上にいる時に見えるチャンバ内部の可視領域である。例えば、図２０を参照すると、視野区域は、給水用開口部１２０の縁１２４から下方に延びる仮想の円筒形ゾーンと考えることができ、これは加湿チャンバの図２０の断面図の矢印ＢＢ間に示されている。図のように、最高水位表示形成部１３８を含むタブ部分１３４は、給水用開口部１２０の視野区域の中へと延びるように構成される。これは、水位表示器が給水用開口部を通じて直接見ることができ、使用者にとって、同じ穴から給水中に同時に見えることを意味する。
【0078】
蓋の入口
蓋５６にはガス入口が設けられ、そこを通って、呼吸装置のブロワにより生成された加圧ガスストリームが加湿チャンバ５０の内部へと流入する。図３～６を参照すると、ガス入口１４０は加湿チャンバ５０の入口側６２に設けられている。図６に示されるように、ガス入口１４０は、この場合は長方形であるが円形またはそれ以外のあらゆる他の形状であってもよい開口部の形態で、蓋５６の入口側周壁１０６に設けられる。この実施形態において、ガス入口１４０は周壁１０６に沿って中央に設けられているが、この位置は様々であってもよい。図１８を参照すると、この実施形態において、入口開口部１４０にはこれに関連する入口通路または導管１４２が設けられ、これは入口のガスの流れのストリームを蓋の中央区域または領域へと誘導し、または方向付け、その後、導管１４２を出て加湿チャンバの内部へと出るようにする。この実施形態において、入口導管１４２は、壁１０６の入口開口部にある第一の端１４２ａと蓋の中央区域の付近にある第二の端１４２ｂの間に延びる。中空の入口導管１４２は、入口開口部１４０の形状に対応する断面形状を有し、蓋５２の垂直周壁１０６から実質的に水平方向に内側に延びる。入口導管１４２は蓋の中央区域へと延びて、呼吸装置がその通常の直立した動作時の向きから偶然傾き、または転倒した場合のブロワまたは装置への水の逆流を最小化または減少させるのを助ける。
蓋５６にはガス入口が設けられ、そこを通って、呼吸装置のブロワにより生成された加圧ガスストリームが加湿チャンバ５０の内部へと流入する。図３～６を参照すると、ガス入口１４０は加湿チャンバ５０の入口側６２に設けられている。図６に示されるように、ガス入口１４０は、この場合は長方形であるが円形またはそれ以外のあらゆる他の形状であってもよい開口部の形態で、蓋５６の入口側周壁１０６に設けられる。この実施形態において、ガス入口１４０は周壁１０６に沿って中央に設けられているが、この位置は様々であってもよい。図１８を参照すると、この実施形態において、入口開口部１４０にはこれに関連する入口通路または導管１４２が設けられ、これは入口のガスの流れのストリームを蓋の中央区域または領域へと誘導し、または方向付け、その後、導管１４２を出て加湿チャンバの内部へと出るようにする。この実施形態において、入口導管１４２は、壁１０６の入口開口部にある第一の端１４２ａと蓋の中央区域の付近にある第二の端１４２ｂの間に延びる。中空の入口導管１４２は、入口開口部１４０の形状に対応する断面形状を有し、蓋５２の垂直周壁１０６から実質的に水平方向に内側に延びる。入口導管１４２は蓋の中央区域へと延びて、呼吸装置がその通常の直立した動作時の向きから偶然傾き、または転倒した場合のブロワまたは装置への水の逆流を最小化または減少させるのを助ける。
【0079】
この実施形態において、ガス入口１４０と入口導管１４２は、蓋の上部に、またはその付近に配置されている。しかしながら、代替的実施形態においては、蓋はより高い周壁を有し、より深くてもよく、入口１４０と導管１４２は蓋の上部から離れた位置にずらしても、例えば蓋の底部に、またはその付近に配置されてもよい。このような構成によって、蓋の入口より上に、チャンバが傾いている時に水がたまるための空間ができ、入口から水が逆流する可能性を低減させうる。
【0080】
入口導管１４２の出口において、入口導管から出るガスストリームを方向付けるための流れ誘導形成部１４４が設けられる。この実施形態において、流れ誘導形成部１４４は湾曲した下向きの傾斜面の形態であり、これは入口導管１４２の出口端１４２ｂにおいて蓋の主要本体部分１００で、またはその付近で始まり、蓋の主要本体部分１００から下方に延びる垂直流れパネル１４６の第一の面１４６ｂで終了する。この構成により、入ってくるガスストリームの一部が加湿チャンバの入口壁（１０６のこと？？？）に向かって戻り、そこで加湿されてから再び流れパネル１４６の側端１４６ｅを通過して加湿チャンバの出口に向かって循環する。この構成はまた、空気の流れを水の表面へと直接方向付けて、水から流入ガスへの水分の吸収を増大させるのを助ける。垂直流れ面１４６は、入口導管１４２の出口端１４２ｂからずれている。
【0081】
図２０は、垂直流れパネル１４６の第一の面１４６ｂを示す。この実施形態において、垂直流れパネル１４６、すなわち整流装置の幅（Ｗ）は、加湿チャンバの、前端６０から後端５８までの全長より短いが、好ましくは、入口導管１４２の幅（Ｗ１）より広い。この実施形態において、垂直流れパネルの高さ（Ｈ）は、その下端１４６ａが少なくとも入口導管１４２の下端１４２ａより下まで延び、一般に少なくとも、タブ型水位表示器の表示形成部１３８により示される水平な最高水位線より下までさらに延びる、というものである。この実施形態において、垂直流れ面１４６の下端１４６ａは、最高水位表示形成部１３８と水槽５４の下側基底面８０の間に位置付けられるが、代替的実施形態においては、実質的に水槽５４の基底面８０まで延びていてもよい。好ましくは、垂直流れパネル１４６の高さは、その下端１４６ａが、少なくとも最高水位線に到達している量の水については、水槽５４の水の表面の中まで、またはそれを通って延びる、というものであり、より好ましくは、下端１４６ａが少なくとも最高水位線に到達していない量の水について、およびさらにより好ましくはあらゆる量の水について、水の表面の中まで延びるように構成される（すなわち、下端１４６ａは実質的に水槽の基底面まで延びる）。一般に、流れパネルの高さは、それが水の表面の中に、入口導管１４２を出たガスが下端１４６ａの下を通過して、出口導管１４２へと直接通過するのを防止するのに十分な深さだけ突出または貫通するように構成され、それによってガスは強制的に流れパネルの周囲に流れ、ガスがチャンバ内で、チャンバを出る前に水蒸気に曝されながら通過する経路が増大する。流れパネルの高さが低すぎて、ガスが流れパネルの下から直接出口へと流れることができた場合、その結果として流路が短縮され、加湿が低下し、また、ガスストリームが流れパネルの下から戻る時に、ガスストリームが出口導管１５２の中に水を吹き込み、または飛び散らせることにもなりうる。
【0082】
蓋の出口
図４と７を参照すると、ガス出口１５０が加湿チャンバのガス入口１４０とは反対側に設けられている。この実施形態において、ガス出口１５０は、加湿チャンバの蓋５６の出口側周壁１０８に設けられ、ガス入口１４０と同様に、加湿チャンバの前端と後端に関して中央に配置されているが、これは重要ではない。ガス出口１５０は実質的に長方形の、周壁１０８を通って延びる開口部を含むが、その代わりに円形またはそれ以外の他の形状の開口部も利用できる。加湿チャンバ内でガスが加温加湿されると、ガスストリームはガス出口１５０を通って加湿チャンバから出る。
図４と７を参照すると、ガス出口１５０が加湿チャンバのガス入口１４０とは反対側に設けられている。この実施形態において、ガス出口１５０は、加湿チャンバの蓋５６の出口側周壁１０８に設けられ、ガス入口１４０と同様に、加湿チャンバの前端と後端に関して中央に配置されているが、これは重要ではない。ガス出口１５０は実質的に長方形の、周壁１０８を通って延びる開口部を含むが、その代わりに円形またはそれ以外の他の形状の開口部も利用できる。加湿チャンバ内でガスが加温加湿されると、ガスストリームはガス出口１５０を通って加湿チャンバから出る。
【0083】
図１２と１９を参照すると、この実施形態では、ガス出口１５０が出口導管１５２を含み、これは加湿チャンバの蓋の中央区域または領域へと、周壁１０８に関して水平または垂直方向に延びる。特に、出口導管１５２は、壁１０８の中のガス出口１５０の開口部にある第一の端１５２ａから延び、蓋５６の内部へと延び、第二の端１５２ｂで終了する。この実施形態において、出口導管１５２の第二の端１５２ｂは垂直流れパネル１４６の第二の面１４６ｃと当接または係合している。出口導管１５２の第二の端１５２ｂには、またはその付近には、１つまたは複数の入口開口部が設けられ、加湿チャンバ内のガスはそこを通って導管１５２に入ってもよく、ガス出口１５０を通って加湿チャンバを出てもよい。この実施形態では、出口導管１５２は実質的に長方形であり、その長さに沿って延びる下側壁１５２ｃと上側壁１５２ｄおよび左側壁１５２ｅと右側壁１５２ｆを有する。この実施形態において、２つの主要入口開口部１５４ａと１５４ｂは入口導管の第二の端１５２ｂに、またはその付近において、側壁１５２ｅと１５２ｆの各々に設けられ、それによって入口は蓋の前端または後端の何れかに向かって開放する。この実施形態において、入口開口部１５４ａ、１５４ｂは実質的に長方形であるが、円形またはそれ以外であってもよい。図７、１２、１９に示されているように、垂直壁形成部１５５ａ、１５５ｂは、それぞれの入口開口部１５４ａ、１５４ｂの各々の領域内で導管の下側壁１５２ｃから上方に延びる。壁形成部１５５ａ、１５５ｂは、水の飛散バリアとして機能し、ガスストリームを、開口部のすぐ下の水の表面から直接開口部に移動するのではなく、開口部１５４ａ、１５４ｂに入る前に壁の周囲で上昇させるように構成される。この構成によって、水がガスストリームに捕捉され、または運ばれ（特に流速が速い場合）、出口導管１５２に入る可能性が低下する。当然のことながら、入口導管１５２は必ずしも垂直流れパネル１４６と接触するまで延びている必要はなく、その代わりに、垂直流れパネル１４６と蓋の側壁１０８の間のある位置で終了してもよい。
【0084】
蓋の入口と出口の接続
前述のように、ガス入口１４０とガス出口１５０は、加湿を最大限にするために加湿チャンバ内に所望のガス流路を構築するための、関係する導管１４２と１５２を有するが、当然のことながら、これらの導管は重要ではない。代替的実施形態においては、ガス入口１４０とガス出口１５０は単純に、側壁の開口部であって、加湿チャンバの内部へと延びる導管がなくてもよい。
前述のように、ガス入口１４０とガス出口１５０は、加湿を最大限にするために加湿チャンバ内に所望のガス流路を構築するための、関係する導管１４２と１５２を有するが、当然のことながら、これらの導管は重要ではない。代替的実施形態においては、ガス入口１４０とガス出口１５０は単純に、側壁の開口部であって、加湿チャンバの内部へと延びる導管がなくてもよい。
【0085】
入口および出口導管１４２、１５２が設けられている場合、当然のことながら、これらは必ずしもそれぞれ反対側から中央に、それぞれの周壁に対して垂直にチャンバの蓋に入る必要はない。導管は蓋の角部に配置されてもよく、どのような所望の角度でチャンバ内に入ってもよい。これに加えて、導管は必ずしもまっすぐな導管である必要はなく、まっすぐ以外でもよく、１つまたは複数の屈曲または曲りを含んでいてもよい。
【0086】
当然のことながら、加湿チャンバのガス入口１４０とガス出口１５０は、呼吸装置のガス流路へと様々な方法で接続されてもよい。当然のことながら、ガス入口１４０はガス流路に、ブロワを出るガス流路に連結された１つまたは複数の導管、コネクタ、および／またはガスケットによって、密閉された、または密閉されていない構成で連結または流体接続されてもよい。同様に、ガス出口１５０はどのような適当な方法で連結されてもよく、例えば、コネクタ、導管および／またはガスケットを含むどのような適当な方法でも、密閉された、または密閉されていない構成で、呼吸装置のガス出口につながるガス流路に連結されてもよく、このガス出口が今度は、前述のように、患者用インタフェース、例えば柔軟なガス送達導管および使用者用インタフェースに接続される。
【0087】
この実施形態において、図２に関して上述したように、チャンバはブロワ出口に流体接続されたガス入口と、一般的に患者用インタフェースに連結された、またはそれに接続可能な呼吸装置の主要ガス出口に流体接続されたガス出口を含む密閉可能な加湿コンパートメントの中に保持される。この実施形態において、チャンバのガス入口１４０はコンパートメントの入口に密閉状態で接続されるのではなく、密閉されたコンパートメントに入る加圧ガスに対して開放している。その代わりに、チャンバの入口とコンパートメントの間には密閉された接続を利用してもよい。この実施形態では、チャンバのガス出口１５０は好ましくは、ガスケットまたはその他の密閉された接続構成を介して、加湿コンパートメントのガス出口に密閉状態で接続または連結されるか、または少なくとも相互に密接して位置整合されて、チャンバを迂回して直接コンパートメントの出口に向かうガスを最少化する。
【0088】
ヒンジとクリップ
前述のように、蓋５６は受け皿５２にヒンジで連結または接続され、これらは蓋が受け皿から離れるように旋回して、水槽５４を受け皿から外すことのできる（または、蓋を開けて水槽に給水し、またはこれをクリーニングすることのできる）開位置と、蓋が旋回されて受け皿と係合し、水槽が蓋と受け皿の間に囲い込まれ、固定される閉位置の間で移動可能である。この実施形態において、蓋５６はチャンバの後端にあるヒンジの周囲で、閉位置、すなわち図３に示される状態と開位置、すなわち例えば図１３～１６に示される状態の間で旋回する。
前述のように、蓋５６は受け皿５２にヒンジで連結または接続され、これらは蓋が受け皿から離れるように旋回して、水槽５４を受け皿から外すことのできる（または、蓋を開けて水槽に給水し、またはこれをクリーニングすることのできる）開位置と、蓋が旋回されて受け皿と係合し、水槽が蓋と受け皿の間に囲い込まれ、固定される閉位置の間で移動可能である。この実施形態において、蓋５６はチャンバの後端にあるヒンジの周囲で、閉位置、すなわち図３に示される状態と開位置、すなわち例えば図１３～１６に示される状態の間で旋回する。
【0089】
この実施形態において、１つまたは複数のヒンジが加湿チャンバの後端に配置され、これらは蓋５６を受け皿５２に蝶着するように構成されている。図８、１５、１６を参照すると、この実施形態では、１つの長いリビングヒンジ１６０が加湿チャンバの後端の、蓋５６と受け皿５４の間の一部に沿って延びている。特に、リビングヒンジ１６０は薄い柔軟なプラスチックヒンジであり、受け皿の後壁７６の上縁７６ｅの一部と蓋５６の後端のレッジ１０５の一部と一体に形成され、その間に連結される。しかしながら、当然のことながら、２つまたはそれ以上のヒンジを加湿チャンバの後端に沿って、蓋と受け皿の間に設けてもよく、ヒンジは必ずしも一体形成されたリビングヒンジである必要はなく、別々に形成され、蓋と受け皿に固定されるヒンジまたは蝶着機構であってもよい。
【0090】
加湿チャンバを閉状態に固定するために、１つまたは複数の操作可能クリップまたはクリップ機構が提供され、加湿チャンバを閉位置に固定するためのラッチまたはロック位置と、蓋が受け皿から旋回して開位置または構成へと旋回できるラッチ解除またはロック解除位置との間で操作可能である。
【0091】
図９と１７を参照すると、この実施形態において、１つの操作可能クリップ１７０が蓋５６に提供または固定されており、これは受け皿５２に設けられた相補的な留め具１７２との係合位置と非係合位置との間で弾性的に移動可能である。特に、クリップ１７０は蓋５６の前壁１０２の中央位置に設けられる。図１７を参照すると、この実施形態において、操作可能クリップ１７０はトーションクリップの形態であり、受け皿５２に設けられた相補的な留め具１７２に関して係合および非係合位置間で移動可能である。クリップ１７０は、使用者がクリップを非係合位置にするように移動または旋回させる時に押すことのできる使用者接触部分１７４と、係合開口部１７６ａを含む係合タブ部分１７６を含む。使用中、留め具１７２は、受け皿の前壁７４から突出する突起または係合形成部であり、クリップと位置整合して、クリップがラッチまたはロック位置にある時にクリップ１７０の係合開口部１７６ａと係合し、それによって蓋５６を受け皿５２に固定する。
【0092】
図のように、クリップ１７０は蓋５６にねじれ部材１７８ａ、１７８ｂを介して取り付けられ、これらはクリップの各々の側から、係合タブ部分１７６の端と使用者接触部分１７４の間に延びる。ねじれ部材１７８ａ、１７８ｂは長手方向に位置整合し、旋回軸ＤＤを画定し、その周囲でクリップ１７０が蓋５６に関して、図のような休止（係合、ラッチ）位置と、蓋を受け皿から釈放できるラッチ解除または係合解除位置の間で旋回または回転できる。図のように、使用者接触部分１７４は蓋の前壁１０２の付近に配置され、その一方で係合タブ部分１７６はレッジ１０５と蓋５６の下端の下に下方に延びる。ねじれ部材１７８ａ、１７８ｂの各々は、前壁１０２に設けられたそれぞれの支持用支柱１８０ａ、１８０ｂとクリップ１７０の側面の間に延びる。この実施形態において、ねじれ部材１７８ａ、１７８ｂは実質的に円筒形であり（ただし、正方形、長方形またはそれ以外のように、その長さに沿った断面形状は異なっていてもよい）、その長手方向軸の周囲で小さな角度でよじれ、または曲り、それによってクリップが旋回軸ＤＤの周囲で旋回または回転できるようにする。図のように、クリップ１７０はねじれ部材１７８ａ、１７８ｂによってその休止位置に、またはそれに向かって付勢される。
【0093】
使用中、蓋５６が開位置から閉位置に移動されると、係合タブ１７６の先端が留め具１７２のカム面１７２ａ（図１４参照）と係合し、それによってクリップが蓋の前壁１０２から外側に、図１７に示される方向Ｆへと旋回する。蓋５６が受け皿５２と完全に係合すると、留め具１７２は係合タブ部分１７６の係合開口部１７６ａとスナップ式に完全に係合し、それによってクリップがその休止位置へと戻って、ばね状に返り、蓋を受け皿にしっかりと引っ掛け、この時、使用者はクリップを操作してそれを開口部と係合させる必要がない。クリップ機構を解除して、加熱チャンバを開けことができるようにするには、使用者は単純に使用者接触部分１７４を押して、それを図のように方向Ｅへと蓋の前壁１０２に向かって移動させる。これによって係合タブが再び旋回軸ＤＤの周囲で前壁から遠ざかるように方向Ｆへと回転し、係合開口部１７６ａが相補的な留め具１７２から外れ、それによって蓋５６は受け皿５２から完全に旋回して開いた状態となる。使用者が使用者接触部分１７４に加えている圧力を解除すると、クリップは、加湿チャンバが閉じられた時に、再びラッチ状態にできる休止位置へと戻る。
【0094】
図１７に示されるように、蓋の前壁１０２には、チャンバの前壁の、使用者接触部分１７４の背後に２つの限界突起１８２が設けられ、これらは使用者がクリップを回しすぎないように、または捻りすぎないようにし、クリップ機構の破損を防止する役割を果たす。図１４を参照すると、ガイド形成部１８４が任意選択によって留め具１７２のそれぞれの側に設けられ、これらは受け皿５２の前壁７４から突出する。使用中、ガイド形成部１８４は、係合位置にある時、クリップの係合タブ部分１７６がガイド形成部１８４間に適合できるのに十分な距離だけ離して設置される。
【0095】
図の実施形態においては、クリップ１７０が蓋に、留め具１７２が受け皿に取り付けられているが、当然のことながら、希望に応じてこれを逆転させて、クリップを受け皿に、留め具を蓋に固定してもよい。
【0096】
当然のことながら、加湿チャンバの蓋５６を受け皿５２に固定するために、他の様々な代替的なクリップ構成または機構を利用してもよい。２つまたはそれ以上の操作可能クリップまたはラッチを、必要に応じて、加熱チャンバの周辺に沿って１つまたは複数の壁に設けてもよい。各種のクリップ機構のその他の例を、加熱チャンバの代替的な実施形態に関して以下に説明するが、当然のことながら、かかるクリップ機構は加湿チャンバのこの第一の実施形態にも利用できる。
【0097】
シーリング
図１０を参照すると、この実施形態においては、加湿チャンバの周辺の蓋５６と水槽５４の間には柔軟なシール材（例えば、シリコンまたはゴム、またはそれ以外）が設けられていない。加湿チャンバが閉じられた時にクリップ機構により生成される圧力は、蓋５６と水槽５４の間の接合面におけるガスおよび／または水の漏出を減少させ、または最少化にするのに十分であると考えられる。また、呼吸装置の加湿コンパートメント内に配置された時に、追加の下方の圧力が蓋５４に加わるかもしれない。例えば、加湿コンパートメントの蓋は、加湿チャンバの蓋５６を押し下げ、またはこれと係合し、それによって蓋５６に下方の力をかけて、よりしっかりと閉じた状態にするように構成されてもよい。チャンバは加圧された加湿コンパートメント内に配置されるため、チャンバの外と中との圧力差は無視できるか、ゼロに近い。このような実質的な中立圧力差によって、空気の流れが蓋と水槽の間の接合面または周辺境界を介してチャンバ内に出入りする傾向が減少し、したがって、一般的にシール材が不要となる。
図１０を参照すると、この実施形態においては、加湿チャンバの周辺の蓋５６と水槽５４の間には柔軟なシール材（例えば、シリコンまたはゴム、またはそれ以外）が設けられていない。加湿チャンバが閉じられた時にクリップ機構により生成される圧力は、蓋５６と水槽５４の間の接合面におけるガスおよび／または水の漏出を減少させ、または最少化にするのに十分であると考えられる。また、呼吸装置の加湿コンパートメント内に配置された時に、追加の下方の圧力が蓋５４に加わるかもしれない。例えば、加湿コンパートメントの蓋は、加湿チャンバの蓋５６を押し下げ、またはこれと係合し、それによって蓋５６に下方の力をかけて、よりしっかりと閉じた状態にするように構成されてもよい。チャンバは加圧された加湿コンパートメント内に配置されるため、チャンバの外と中との圧力差は無視できるか、ゼロに近い。このような実質的な中立圧力差によって、空気の流れが蓋と水槽の間の接合面または周辺境界を介してチャンバ内に出入りする傾向が減少し、したがって、一般的にシール材が不要となる。
【0098】
しかしながら、当然のことながら、代替的実施形態においては、１つまたは複数の柔軟なシール材を加湿チャンバ周辺に沿って蓋５６と水槽５４の間に設置することにより、水槽と蓋の間の接合面において加湿チャンバからガスおよび／または水が漏れる可能性をさらに最小化してもよい。例えば、周辺柔軟シール材は、水槽５４の縁９２または蓋５６の下端１０７またはレッジ１０５の何れか、または両方にも取り付けてよい。図３６を参照すると、１つの考えうる密閉チャンバ構成が示されており、周辺凹部または溝が蓋のレッジ１０５の下面に、チャンバ周辺全体に沿って設けられ、シール材、例えばシリコンまたはゴムのＯリングまたはこれに類するものが溝の中に取り付けられ、または配置されて、チャンバが閉じられた時に水槽の縁９２と密閉状態で係合する。
【0099】
代替的なクリップ機構
前述のように、加湿チャンバ５０の蓋５６を受け皿５２に固定するために、各種の代替的なクリップ機構を使用してもよい。ここで、いくつかの代替的な種類のクリップ機構を単に例として説明するが、当然のことながら、これらの例は限定的とは意図されない。
前述のように、加湿チャンバ５０の蓋５６を受け皿５２に固定するために、各種の代替的なクリップ機構を使用してもよい。ここで、いくつかの代替的な種類のクリップ機構を単に例として説明するが、当然のことながら、これらの例は限定的とは意図されない。
【0100】
第一の代替的クリップ機構
図２１Ａ～２１Ｃを参照すると、第一の代替的クリップ機構は、１９１で示されるリビングヒンジを介して蓋５６の前端壁に回転可能に連結されたクリップ１９０を含む。図のように、クリップ１９０は蓋５６のレッジ１０５に蝶着される。この実施形態において、クリップ１９０は主要平坦タブ部分１９０ａを含み、これは受け皿５２の前壁に設けられた相補的な形状の留め具または突出形成部１９２と係合するように構成された中央係合開口部１９０ｂを含む。クリップ１９０は下方に延びるつまみまたは把持部１９０ｃをさらに含む。この実施形態において、指用つまみ１９０ｃは薄いプラスチックの柔軟なＵ字形部材の形態であり、これは主要タブ部分１９０ａの下端から延びる。特に、つまみは主要タブ部分１９０ａの下端の両側から下方に延びる第一と第二の脚部１９３を含み、これらは横木部材１９４により結合され、把持用開口部１９８を提供する。指用つまみ部分１９０ｃはクリップの主要タブ部分１９０ａと１つの部品として一体に形成されるか、あるいは別々に形成して、クリップに取り付けられ、または固定されてもよい。
図２１Ａ～２１Ｃを参照すると、第一の代替的クリップ機構は、１９１で示されるリビングヒンジを介して蓋５６の前端壁に回転可能に連結されたクリップ１９０を含む。図のように、クリップ１９０は蓋５６のレッジ１０５に蝶着される。この実施形態において、クリップ１９０は主要平坦タブ部分１９０ａを含み、これは受け皿５２の前壁に設けられた相補的な形状の留め具または突出形成部１９２と係合するように構成された中央係合開口部１９０ｂを含む。クリップ１９０は下方に延びるつまみまたは把持部１９０ｃをさらに含む。この実施形態において、指用つまみ１９０ｃは薄いプラスチックの柔軟なＵ字形部材の形態であり、これは主要タブ部分１９０ａの下端から延びる。特に、つまみは主要タブ部分１９０ａの下端の両側から下方に延びる第一と第二の脚部１９３を含み、これらは横木部材１９４により結合され、把持用開口部１９８を提供する。指用つまみ部分１９０ｃはクリップの主要タブ部分１９０ａと１つの部品として一体に形成されるか、あるいは別々に形成して、クリップに取り付けられ、または固定されてもよい。
【0101】
図のように、指用つまみ部分は好ましくは、それに対応する主要タブ部分１９０ａより薄く、曲げることができ、または柔軟である。この実施形態において、指用つまみ部分１９０ｃは、実質的に受け皿５２の底面に向かって、またはそこまで延び、使用者が指を掛け、または把持しやすくなる。この構成によればまた、使用者は、自分の指のより多くの部分、及び／または複数の指を把持用開口部１９８に入れることによって、指先で起こして負荷のほとんどを、第一関節を通じて加えるのではなく、腕の力を使ってクリップを引くことができる。これに加えて、図２１Ｃに示されるように、受け皿５２の前壁には凹部１９５が設けられてもよく、これはつまみ１９０ｃと位置整合し、それによって使用者の指がつまみ１９０ｃに届き、これを把持することができる。この実施形態において、留め具形成部１９２は、三角形の断面を有する長い形成部を含む。特に、正面の、下方に角度の付いた前側カム面１９２ａが受け皿の前壁７４から延び、実質的に水平な係合面１９２ｂが形成部の下面に設けられる。係合面１９２ｂの前端にはまた隆条部または突出リップが設けられ、これは下方に延びて、クリップを留め具形成部１９２と係合状態に保持するのを助ける。
【0102】
使用中、使用者はクリップ１９０をそのリビングヒンジの周囲で押し、または旋回させて留め具形成部１９２と係合させ、図２１Ａに示されるラッチ位置にする。クリップ機構を解除するには、使用者は１本または複数の指を使ってクリップのつまみ部分１９０ｃ（または使用者の好みに応じて主要タブ部１９０ａそのもの）に、受け皿の前壁から遠ざかる方向の力を加え、クリップを係合形成部１９２から外し、それによってクリップおよびそれによって蓋５６を受け皿５２から外す。
【0103】
第二の代替的クリップ機構
図２２Ａを参照すると、第二の代替的クリップ２００が示されている。クリップ２００は主要タブ部分２０１を含み、これは、第一の代替的クリップ１９０と同様に、リビングヒンジ２０２を介して蓋５６の前壁１０２のレッジ１０５に一体に連結される。前述のように、リビングヒンジ２０２はプラスチックの厚さを薄くした部分から形成され、柔軟であり、それによってクリップ２００を蓋５６に関して旋回できる。第一の代替的クリップ１９０の係合用開口部１９０ｂと異なり、第二の代替的クリップ２００には突出する係合形成部２０３が設けられ、これは受け皿の前壁に設けられた相補的な留め具形成部または開口部（図示せず）と係合するように構成される。
図２２Ａを参照すると、第二の代替的クリップ２００が示されている。クリップ２００は主要タブ部分２０１を含み、これは、第一の代替的クリップ１９０と同様に、リビングヒンジ２０２を介して蓋５６の前壁１０２のレッジ１０５に一体に連結される。前述のように、リビングヒンジ２０２はプラスチックの厚さを薄くした部分から形成され、柔軟であり、それによってクリップ２００を蓋５６に関して旋回できる。第一の代替的クリップ１９０の係合用開口部１９０ｂと異なり、第二の代替的クリップ２００には突出する係合形成部２０３が設けられ、これは受け皿の前壁に設けられた相補的な留め具形成部または開口部（図示せず）と係合するように構成される。
【0104】
第三の代替的クリップ機構
図２２Ｂを参照すると、第三の代替的な種類のクリップ機構が示されている。第三の代替的な種類のクリップ２１０は第一の代替的クリップ１９０と同様であり、蝶着されたタブ２１１を含み、これは受け皿の前壁に設けられた留め具形成部２１２と係合するように構成された係合用開口部を有する。この実施形態では、タブ２１１に延長つまみは設けられていない。
図２２Ｂを参照すると、第三の代替的な種類のクリップ機構が示されている。第三の代替的な種類のクリップ２１０は第一の代替的クリップ１９０と同様であり、蝶着されたタブ２１１を含み、これは受け皿の前壁に設けられた留め具形成部２１２と係合するように構成された係合用開口部を有する。この実施形態では、タブ２１１に延長つまみは設けられていない。
【0105】
第四の代替的クリップ機構
図２３Ａと２３Ｂを参照すると、第四の代替的な種類のクリップ機構が示されている。第四の代替的な種類のクリップ２９０は第一の代替的クリップ１９０と同様であり、同様の参照番号は同様の特徴を示す。クリップ２９０は延長つまみを持たない蝶着されたタブを含む。むしろ、タブは、蓋に蝶着された垂直方向の第一の上側部分２９１と、上側部分から斜めに離れるように延びる、より大きい下側傾斜部分２９２を有する。上側部分２９１は、前述のように、受け皿の前壁の留め具形成部１９２と係合するための係合用開口部を提供する。図の係合位置においては、タブの下側傾斜部分２９２は外側に、すなわち受け皿５２の壁から離れるように傾斜し、それによって下側傾斜部分２９２と前壁の凹部１９５の間に把持用の凹部またはアクセス空洞が形成され、使用者は希望に応じてタブを掴み、引いて、クリップを外すことができる。
図２３Ａと２３Ｂを参照すると、第四の代替的な種類のクリップ機構が示されている。第四の代替的な種類のクリップ２９０は第一の代替的クリップ１９０と同様であり、同様の参照番号は同様の特徴を示す。クリップ２９０は延長つまみを持たない蝶着されたタブを含む。むしろ、タブは、蓋に蝶着された垂直方向の第一の上側部分２９１と、上側部分から斜めに離れるように延びる、より大きい下側傾斜部分２９２を有する。上側部分２９１は、前述のように、受け皿の前壁の留め具形成部１９２と係合するための係合用開口部を提供する。図の係合位置においては、タブの下側傾斜部分２９２は外側に、すなわち受け皿５２の壁から離れるように傾斜し、それによって下側傾斜部分２９２と前壁の凹部１９５の間に把持用の凹部またはアクセス空洞が形成され、使用者は希望に応じてタブを掴み、引いて、クリップを外すことができる。
【0106】
代替的な水位表示器
当然のことながら、使用者が、水槽に最高水位線まで給水したことを識別するのを助けるために、他の様々な水位表示器を使用でき、そのいくつかの非限定的な例をここで例として説明する。
当然のことながら、使用者が、水槽に最高水位線まで給水したことを識別するのを助けるために、他の様々な水位表示器を使用でき、そのいくつかの非限定的な例をここで例として説明する。
【0107】
第一の代替的水位表示器
図２４Ａと２４Ｂを参照すると、第一の代替的水位表示器２２０が示されており、これは前述のタブ型水位表示器１３０の変化形である。同様の参照番号は類似の構成要素と特徴を示す。この変化形においては、追加の垂直支柱または部材２２１が蓋５６の下面から下方に延び、タブ１３４の終端と結合して、水位表示器を補強し、タブの角度を保持する。
図２４Ａと２４Ｂを参照すると、第一の代替的水位表示器２２０が示されており、これは前述のタブ型水位表示器１３０の変化形である。同様の参照番号は類似の構成要素と特徴を示す。この変化形においては、追加の垂直支柱または部材２２１が蓋５６の下面から下方に延び、タブ１３４の終端と結合して、水位表示器を補強し、タブの角度を保持する。
【0108】
第二の代替的水位表示器
図２５と２６を参照すると、第二の代替案の水位表示器２３０が示されている。水位表示器２３０は円錐形水位表示器であり、中空の円筒形形成部２３１を含み、これは蓋の上側主要部分から下方に延び、２３３で概して示されるような少なくとも最高水位線を示す表示手段又は標識を含む円錐端部２３２で終了する。水位表示器は、透明プラスチック等の透明材料から形成される。円錐部分２３２の急峻さは、それらが最高水位線に接近する時に使用者が得る警告の量を変えるために様々であってもよい。角度が急峻であるほど、より少ない警告が提供される、より浅い円錐より多くの警告が提供される。この実施形態において、蓋５６には２３４で概して示される１つの給水用開口部が設けられている。
図２５と２６を参照すると、第二の代替案の水位表示器２３０が示されている。水位表示器２３０は円錐形水位表示器であり、中空の円筒形形成部２３１を含み、これは蓋の上側主要部分から下方に延び、２３３で概して示されるような少なくとも最高水位線を示す表示手段又は標識を含む円錐端部２３２で終了する。水位表示器は、透明プラスチック等の透明材料から形成される。円錐部分２３２の急峻さは、それらが最高水位線に接近する時に使用者が得る警告の量を変えるために様々であってもよい。角度が急峻であるほど、より少ない警告が提供される、より浅い円錐より多くの警告が提供される。この実施形態において、蓋５６には２３４で概して示される１つの給水用開口部が設けられている。
【0109】
第三の代替的水位表示器
これに加えて、またはその代わりに、他の実施形態において、水位表示線（複数の場合もある）は水槽の周壁の内面に、例えば線を表面に印刷することによって、またはそれ以外に水槽の壁内面に線をプレス加工または形成することによって設けられてもよい。このような水位表示線は、蓋が開いている時に見え、それによって水を水槽の最高水位線まで水槽内に直接注ぐことができる。このような実施形態において、蓋の別の給水穴を省くことができる。
これに加えて、またはその代わりに、他の実施形態において、水位表示線（複数の場合もある）は水槽の周壁の内面に、例えば線を表面に印刷することによって、またはそれ以外に水槽の壁内面に線をプレス加工または形成することによって設けられてもよい。このような水位表示線は、蓋が開いている時に見え、それによって水を水槽の最高水位線まで水槽内に直接注ぐことができる。このような実施形態において、蓋の別の給水穴を省くことができる。
【0110】
ここで、各種の他の加湿チャンバの実施形態を説明するが、同様の参照番号は同じ、または同等の構成要素または特徴を示す。当然のことながら、各種の実施形態の特徴と構成要素を置き換え、および／または組み合わせて、別の変化形の実施形態を創出してもよい。
【0111】
第二の実施形態の加湿チャンバ－連続型受け皿を使用
図２７Ａ～２７Ｃを参照して、第二の実施形態の加湿チャンバ３００を説明する。加湿チャンバ３００は第一の実施形態と実質的に同様である。図のように、蓋５６は第一の実施形態と実質的に同様であるが、これは前壁に異なるクリップ機構３１０を含む。この実施形態において、クリップ３１０はＵ字形部材であり、これは前壁に取り付けられ、図２７ＢのＩＩで示される軸の周囲である程度曲がる。図２７Ａに示されように、クリップ３１０は留め具形成部３１２としっかりと係合する。図２７Ｃを参照すると、留め具形成部は、実質的に三角形の断面を有する長い形成部を含む。特に、傾斜した前側カム面３１４が前壁から下方および外側に延び、実質的に水平の係合面３１６が前側カム面３１４の下端から前壁に戻る。Ｕ字形クリップ３１０は２つの垂直脚部３１８を含み、これらは蓋から下方に延びて、横木部材３２０によって結合される。使用中、横木部材３２０は、蓋が受け皿３５２と係合すると留め具形成部３１２のカム面３１４と係合し、最終的に係合面３１６と完全に係合するようにスナップ式に嵌り、またはロックされる。
図２７Ａ～２７Ｃを参照して、第二の実施形態の加湿チャンバ３００を説明する。加湿チャンバ３００は第一の実施形態と実質的に同様である。図のように、蓋５６は第一の実施形態と実質的に同様であるが、これは前壁に異なるクリップ機構３１０を含む。この実施形態において、クリップ３１０はＵ字形部材であり、これは前壁に取り付けられ、図２７ＢのＩＩで示される軸の周囲である程度曲がる。図２７Ａに示されように、クリップ３１０は留め具形成部３１２としっかりと係合する。図２７Ｃを参照すると、留め具形成部は、実質的に三角形の断面を有する長い形成部を含む。特に、傾斜した前側カム面３１４が前壁から下方および外側に延び、実質的に水平の係合面３１６が前側カム面３１４の下端から前壁に戻る。Ｕ字形クリップ３１０は２つの垂直脚部３１８を含み、これらは蓋から下方に延びて、横木部材３２０によって結合される。使用中、横木部材３２０は、蓋が受け皿３５２と係合すると留め具形成部３１２のカム面３１４と係合し、最終的に係合面３１６と完全に係合するようにスナップ式に嵌り、またはロックされる。
【0112】
他の態様に関して、第二の実施形態の加湿チャンバ３００は第一の実施形態と実質的に同様であり、前述の種類の金属製水槽を受けるプラスチックの受け皿３５２と蝶着されたプラスチックの蓋５６を含む。第二の実施形態の加湿チャンバ３００の主な違いは、受け皿が水槽の周壁の周囲で実質的に連続しており、それが水槽周壁面の全体を実質的に包含し、取り囲むようになっている点である。
【0113】
第三の実施形態の加湿チャンバ－オーバーモールドによる加温板を使用
概要
図２８Ａ～２８Ｔを参照しながら、第三の実施形態の加湿チャンバ４００についてより詳しく説明する。加湿チャンバ４００は全体的形状において前述の実施形態と同様であり、適用可能な同様の特徴は同様の図面参照番号で表される。当然のことながら、同様の特徴に関する上述の実施形態の説明は、変化形や代替案を含め、この実施形態にも当てはまるため、繰り返さない。以下の説明は、第三の実施形態の前述の実施形態との違いに焦点を当てる。
概要
図２８Ａ～２８Ｔを参照しながら、第三の実施形態の加湿チャンバ４００についてより詳しく説明する。加湿チャンバ４００は全体的形状において前述の実施形態と同様であり、適用可能な同様の特徴は同様の図面参照番号で表される。当然のことながら、同様の特徴に関する上述の実施形態の説明は、変化形や代替案を含め、この実施形態にも当てはまるため、繰り返さない。以下の説明は、第三の実施形態の前述の実施形態との違いに焦点を当てる。
【0114】
第三の実施形態の加湿チャンバ４００の主な違いは、これが２部式のチャンバアセンブリであり、前述の実施形態のように３部式のチャンバアセンブリではない点である。「２部式」および「３部式」アセンブリという語句は、アセンブリの主要構成部品の数を指すものであり、これらが一体に形成されているか、またはそれ以外に相互に接続、連結または組み立てられているかを問わない。特に、前述の実施形態は、３部式チャンバアセンブリに関し、これは、上側部品（蓋－部品１）を含み、それが下側部品（受け皿－部品２）に関して開閉するように蝶着され、部品２は別の水槽（部品３）を釈放可能に受け、保持する。これに対して、この第三の実施形態の加湿チャンバ４００は２部式アセンブリであり、蓋４５６（部品１）の形態の上側部品を含み、これは一方の側において、その基底面に熱伝導性の金属加温板を含む水槽４５２（部品２）の形態の下側部品に蝶着される。
【0115】
この実施形態において、蓋４５６と水槽４５２（金属製の加温板を除く）は、前述の実施形態の蓋と受け皿の形成と同様の方法で、剛性プラスチックから射出成形、真空成形または、他の適当な生産工程によって形成される。一般に、蓋４５６、水槽４５２、および蓋と水槽の間の蝶着部１６０は１つの部品として相互に一体に形成されるが、代替的な実施形態においては、蓋と水槽は別の部品として形成されて、その後１つまたは複数の別々の蝶着構成要素またはアセンブリを介して蝶着されてもよい。水槽および／または蓋は、設計上の要求事項に応じて、実質的に透明であっても、または不透明に形成されてもよい。
【0116】
前述の実施形態と同様に、加湿チャンバ４００は、蓋４５６が水槽４５２に固定されて、閉じたチャンバを作る閉位置（例えば、図２８Ａと２８Ｂに示される）と、蓋４５６がヒンジ１６０の周囲で水槽から遠ざかるように移動または回転されて、アクセスのためにチャンバを開く、図２８Ｌから２８Ｎに示されるような開位置または状態の間で操作可能または移動可能である。１つまたは複数の操作可能クリップ２９０またはラッチが加湿チャンバの前端に設けられ、前述のように、加湿チャンバを呼吸装置内に挿入し、動作できる状態の閉位置に固定またはロックする。
【0117】
水槽
図２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｌ、２８Ｍを参照すると、水槽４５２は基底面４７０を含み、そこから基底面の周囲に沿って直立の側壁が延びる。図のように、水槽はそれぞれ加湿チャンバの前端と後端の前壁４７４と後壁４７６と、それぞれ加湿チャンバのガス入口側とガス出口側に沿って延びる第一の側壁４７５と第二の側壁４７７を含む。
図２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｌ、２８Ｍを参照すると、水槽４５２は基底面４７０を含み、そこから基底面の周囲に沿って直立の側壁が延びる。図のように、水槽はそれぞれ加湿チャンバの前端と後端の前壁４７４と後壁４７６と、それぞれ加湿チャンバのガス入口側とガス出口側に沿って延びる第一の側壁４７５と第二の側壁４７７を含む。
【0118】
図２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆを参照すると、壁の１つまたは複数または壁の一部には、壁面の曲りまた変形に抵抗するように構成された補強形状が設けられていてもよい。この実施形態において、側壁４７５、４７７の各々には、それぞれ補強部分または領域４７８、４７９が設けられ、これらは溝と畝が交互にある波形または起伏のある表面形状を含む。この実施形態において、溝と畝は垂直の向きを有するが、当然のことながら、代替案においては希望に応じて水平方向も利用できる。この実施形態において、補強、すなわち波形部分の側壁の厚さは実質的に均一であり、畝と溝および畝と溝の間の遷移区間は、図２８Ｄからわかるように、実質的に同様の壁圧である。代替的実施形態において、補強領域の側壁の厚さは不均一であってもよい。この実施形態において、波形領域の各々の高さは、図２８Ｅと２８Ｆに示されるように、側壁上で、基底面から水槽の端または縁の下の中間地点まで延びているが、当然のことながら、波形領域は基底面より上の地点から始まっていてもよく、あるいは、希望に応じて、波形領域は側壁の高さ全体に延びていてもよい。代替的な補強形状においては、垂直または水平方向のいずれかを問わず、離間された補強用の畝またはリブを側壁の１つまたは複数の部分の、内面または外面またはその両方に設けてもよい。このような実施形態において、畝またはリブによって、畝またはリブの領域で壁の厚さが増大する。他の代替的実施形態において、曲りおよび／または変形を防止または最小化するために、水槽の側壁の上側周縁から、またはそこにおいて外側に延びる、または突出する周辺レッジ、リップまたはリムによって水槽４５２の側壁を硬化または補強してもよい。リムは、例えば図３６において９２または５２ａで示される種類または形状であってもよく、すなわち、側壁の上側周縁に沿って一体に形成される。補強リムは、側壁の補強領域と組み合わせて、または補強領域に代わる代替案として提供されてもよい。
【0119】
図２８Ｅ～２８Ｈの側面図を参照すると、この実施形態において、加湿チャンバ４００は凸状またはドーム型の基底面４７０を含み、これは次に詳しく説明する中央加温板によって画定される頂点に向かって外側に湾曲し、または丸みが付けられている。代替的実施形態において、基底面４７０は実質的に平坦であってもよい。
【0120】
図２８Ｄ、２８Ｌ、２８Ｍを参照すると、水槽４５２の基底面４７０には、中央に配置された金属製または熱伝導性加温板４９４が設けられている。この実施形態において、加温板４９４は円形で、プラスチック水槽４５２の基底面４７０の中央に設けられた相補的な円形の開口部にオーバーモールドによって結合または固定される。加温板は、剛性の熱伝導性材料で形成されてもよく、一般に、シートメタル、例えばアルミニウム、ステンレススチールまたはその他の適当な材料からブレス加工または成形され、例えばダイキャスティングによって形成できる。この実施形態において、加温板４９４と水槽の基底面４７０の相補的な開口部は円形であるが、当然のことながら、その形状は様々であって、正方形、長方形または他のあらゆる任意の形状を含む、他の何れの代替的形状の一体的加温板面を提供してもよい。この実施形態において、加温板４９４はオーバーモールド工程の前は実質的に平坦であるが、オーバーモールド工程の後には、周囲のドーム型基底面からの圧縮力を受けて、わずかに外側に向かうドーム型または凸状形状を有していてもよい。加温板の係合面がわずかに外側に凸状になる原因となる圧縮力または付勢力は、加温板が時間の経過により内側に変形する可能性を低減させるか、これに抵抗するが、変形によって内側にへこんだ係合面として使用すると、加温板と、加湿コンパートメント内でそれが載る加温パッドとの接触表面積が減少し、それによってこの構成の熱伝導率が低下するであろう。
【0121】
この実施形態において、加温板４９４には円形主要接触面４９５が設けられ、これは水槽４５２の、それを取り囲むプラスチック基底面４７０から突出し、それを越えて延び、チャンバが加湿コンパートメントの底の相補的な形状の加熱パッドの上に載った時に十分な係合と熱伝導を促進するように構成される。この実施形態において、加温板はさらに、主要接触表面部分４９５の周辺に沿って延びる直立または実質的に垂直な壁部分４９６と、加温板の周辺に沿って壁部分４９６の上部から外側に延びる、実質的に水平な外側周辺連結面またはレッジ部分４９７を含む。図のように、主要接触面部分４９５と外側連結レッジ４９７は実質的に平行な平面内に延びるが、垂直壁部分４９６の高さだけ相互に縦方向にずれている。図のように、基底面４７０の中央開口部の周辺に沿って周囲のプラスチックにオーバーモールドにより連結または固定されるのは、加温板４９４の連結レッジ４９７である。特に、基底面４７０の中央開口部の周辺に沿った基底面材料の係合部分４７１は、加温板４９４の、その周辺全体に沿った連結レッジ４９７の少なくとも一部にオーバーモールドされる。
【0122】
図２８Ｊを参照すると、この実施形態において、オーバーモールド工程は、基底面の係合部分４７１が基底面の残りの部分に関して厚さが変化するように構成される。この実施形態において、加温板４９４の連結レッジ４９７の少なくとも一部にオーバーモールドされる係合部分４７１の全体的厚さ４０１は、水槽の残りの基底面４７０の厚さ４０２より厚い。この構成は、成形後に基底面４７０のプラスチックを加温板の連結レッジ４９７から離れるように浮き上がる量を減らすのに役立ち、これが今度は、金属の加温板とプラスチックの基底面の間の遷移接合領域で硬水の沈着物が進入する量を減少させる。１つの構成において、係合部分４７１の、加温板４９４の連結レッジ４９７より上の上側部分の厚さ４０３は、残りの基底面の厚さ４０２と同等か、または少なくとも同じで、上側部分が連結レッジ４９７の浮き上がりを減少させ、または最小化する。図のように、この実施形態において、係合部分４７１の、連結レッジ４９７より下の下側部分の厚さ４０４は、基底面４７０の係合部分４７１の上側部分の厚さ４０３より薄い厚さであってもよい。代替的実施形態において、係合面の下側部分の厚さ４０４はまた、残りの基底面の厚さ４０２と同等または、少なくとも同じ厚さであり、連結レッジ～の下側部分の浮き上がりを減少させ、または最小化する。
【0123】
当然のことながら、代替的実施形態において、加温板は実質的に平坦な円形の板であってもよく、これが基底面の中央開口部の中にオーバーモールドによって固定され、前述のように突出するのではなく、基底面の残りの部分と実質的に平らとなる。
【0124】
図２８Ｌを参照すると、この実施形態において、水槽４５２にはまた、連続する水平の段差形成部４７２が設けられ、これは側壁内面の周辺に沿って延びる。段差形成部は、内周に沿って水槽の基底面から均一な高さだけずれている。段差形成部は側壁と一体に形成され、図２８Ｉに示されるように、傾斜した段差の形態であってもよい。この構成において、段差形成部４７２は基底面からの、最高水位線に対応する高さに配置される。チャンバの蓋が開位置にある時、使用者は、給水穴を使用する代わりの選択肢として、水槽に水を段差形成部の高さまで注入してもよい。
【0125】
蓋
第三の実施形態の加湿チャンバ４００の蓋４５６は、前述の実施形態の蓋５６と実質的に同様であるが、いくつかの主要な相違点があり、これについて以下に説明する。これも当然のことながら、第三の実施形態の加湿チャンバはまた、前述のものと同じ蓋５６を使用することもできる。
第三の実施形態の加湿チャンバ４００の蓋４５６は、前述の実施形態の蓋５６と実質的に同様であるが、いくつかの主要な相違点があり、これについて以下に説明する。これも当然のことながら、第三の実施形態の加湿チャンバはまた、前述のものと同じ蓋５６を使用することもできる。
【0126】
図２８Ｃ、２８Ｉ、２８Ｌを参照すると、この実施形態において、蓋４５６には図２４Ａと２４Ｂに関して前述した種類のタブ型水位表示器２２０が設けられている。特に、タブ型水位表示器２２０は傾斜タブ１３４を含み、これは給水開口部１２０の下に、各端において直立支持部材１３２、２２１によって吊り上げられている。この実施形態において、最高（ｍａｘｉｍｕｍ）を意味する標識「ＭＡＸ」が図２８Ｌに示されるようにタブ部分１３４の下面に裏返しに印刷される。少なくともタブ部分１３４は透明なプラスチックで形成され、それによって標識「ＭＡＸ」は、給水穴１２０を通した見た時に使用者にとって正しく読むことのできるフォーマットで見える。
【0127】
図２８Ｅと２８Ｃを参照すると、蓋４５６の入口側周壁１０６には１つまたは複数の突起４０７、例えば、周壁の表面から延びる隆起や隆条または形成部が設けられる。この実施形態において、突起４０７は蓋の中央入口開口部１４０の各側に設けられ、加湿コンパートメントの内側入口ガス側壁に設けられた、位置整合するレールと係合し、ここで、これについて説明する。図２８Ｏを参照すると、加湿コンパートメント８００の下側部分が示されており、これは加湿チャンバ４００を受け、保持する相補的窩洞８０２を有する形状と寸法である。加湿コンパートメントの下側部分は、前述の種類の呼吸装置の筐体または本体の一部であってもよい。図２に関して前述したように、加湿コンパートメントは、加湿チャンバ４００がこの窩洞内に取り付けられた時に、コンパートメントを密閉し、または囲い込む、開放可能な蓋をさらに含んでいてもよい。図のように、２つの垂直レール４０６が加湿コンパートメントの内壁面から、図２に関して前述した呼吸装置のブロワからのガスの流れを受けるガス入口８０４の両側で突出する。この実施形態において、各レール８０６はガス入口８０４の高さの、またはその付近の第一の上側端とコンパートメントの床面の、またはその付近の第二の下側端から延びる。この実施形態において、図２８Ｏと２８Ｔを参照すると、各レールは第一の短い開始傾斜部分８０６ａを含み、これは壁面から外側に向かってテーパが付けられ、または傾斜し、その後、第二の、より長い戻り傾斜部分８０６ｂへと延び、これは再び内壁面に向かってテーパが付けられ、または傾斜する。動作中、加湿チャンバ４００のガス入口側の突起４０７は、加湿コンパートメントの入口側にある係合レール８０６と位置整合する。加熱チャンバ４００が加湿コンパートメントの中へと下ろされ、または挿入されると、突起４０７はそのそれぞれのレール８０６と当接または係合し、レールがチャンバ４００を、コンパートメントの、図２８Ｐに示されているガス出口８０８を含む反対の出口側壁に向かって付勢する。この構成は、チャンバが完全に挿入され、または取り付けられた時に、チャンバのガス出口をコンパートメントのガス出口８０８と密閉状態で係合または接続されるように付勢し、保持するのを助ける。この構成では、コンパートメントのガス出口８０８にシール材８１０が設けられ、これはガス出口８０８の周辺に沿って延びる。シール材は、例えばエラストマまたはゴムの構成要素またはインサートであってもよい。次に説明するように、この実施形態において、チャンバのガス出口１５０には係合面４３０が設けられ、これはガス出口８０８の周辺に沿ってシール材８１０と密閉状態で係合し、それによって出口間が密閉状態で接続される。代替的実施形態において、当然のことながら、シール材はチャンバのガス出口１５０に設けられてもよく、またはチャンバとコンパートメントの出口の両方が相補的なシール材を有していてもよい。
【0128】
図２８Ｆ、２８Ｋ、２８Ｐ～２８Ｓを参照すると、第三の実施形態の加湿チャンバ４００において、蓋４５６の出口側周壁１０８にあるガス出口１５０は、開口部１５０の周辺に沿って係合面または形成部４３０を含む。係合面４３０は、加湿チャンバ４００がコンパートメント内に取り付けられた時に、加湿コンパートメント８００のガス出口８０８のシール材８１０と密閉状態で係合するように構成される。この実施形態において、ガス出口１５０は実質的に長方形であり、したがって係合面４３０もまた実質的に長方形で、ガス出口１５０の上側および下側周辺に沿って延びる上側水平部分４３１と下側水平部分４３２と、ガス出口１５０の側方周辺部分に沿った側方垂直部分４３３、４３４を含む。この実施形態において、係合面４３０は、ガス出口１５０の周囲または周辺に沿って実質的に平坦であり、それによって加湿コンパートメント８００のガス出口８０８に関連する相補的なシール材または出口面と密閉状態で係合してもよい。図の構成において、係合面４３０は好ましくは、垂直出口側周壁１０８に関して外側に傾斜し、または傾く。特に、図２８Ｋにおいてより明瞭に示されているように、係合面４３０は、上側部分４３１が出口側周壁１０８から、下側部分４３２よりさらに外側にずれるように傾斜している。この構成において、係合面４３０は、その表面を横切って延びる水平軸の周囲で外側に傾きまたは旋回すると考えることができ、それによって係合面の上側部分は、蓋４５６の出口側周壁１０８から、係合面の下側部分または領域４３２より外側に突出し、またはずれるようになっている。当然のことながら、ガス出口と係合面が円形またはそれ以外の形状であっても、同じ原理が当てはまる。傾斜した係合面４３０は、加湿チャンバが相補的な加湿コンパートメント８００の中に容易に受けられ、または挿入されるようにするのを支援し、チャンバのガス出口１５０と加湿コンパートメント８００のガス出口８０８の間を密閉状態に係合または接続するのを助ける。
【0129】
図２８Ｌを参照すると、蓋４５６の垂直流れパネル１４６が前述の実施形態に関して改良されている。この実施形態において、垂直パネルまたは面１４６はさらに、１対のバッフル部分または翼４３５を含み、これらは流れパネル１４６の側縁１４６に沿って、流れパネルの全高（Ｈ）にわたって延び、流れ偏向器またはガイドとして機能する。サイドバッフル４３５は流れパネル１４６の第一の側面１４６ｂから遠ざかるように、その側端の各々に沿って突出し、または延びる。特に、サイドバッフル４３５は流れ面１４６に実質的に垂直に延び、それによってこれらは蓋の入口側に向かって延びる。この構成では、垂直流れパネル１４６のサイドバッフル４３５の幅Ｗ２（流れパネルの表面に垂直方向に延びる）は、垂直流れパネルの全幅Ｗより実質的に小さい。使用中、サイドバッフル部分または面４３５は、入口導管１４２から出た流れが垂直流れパネルの側端１４６ｅの周囲で直接ガス出口導管１５２に向かって流れる、加湿が減少する経路をたどるのを最小化または防止するように構成される。サイドバッフル４３５は空気が加湿チャンバの入口側に向かって再び循環するように強制または促進し、ガスがチャンバから出る前にチャンバの一般的な空気流れ循環路を長くして、水分吸収を増大させる。前述のように、流れパネル１４６の高さ（Ｈ）は一般に、それが水の表面の中に、入口導管１４２から出たガスが下端１４６ａの下を通り、出口導管１５２へと直接ショートカットするのを防止するのに十分な深さまで突出または貫通するように構成される。
【0130】
ヒンジとクリップ
前述のように、上側部品、すなわち蓋４５６は下側部品、すなわち水槽４５２にヒンジで連結または接続され、これらが、蓋が水槽から離れるように旋回する（蓋を開けて水槽に給水し、またはクリーニングすることができる）開位置と、蓋が旋回して水槽と係合し、チャンバを閉じる閉位置の間で移動できるようになっている。この実施形態において、蓋４５６は水槽４５２に、前述の実施形態の蓋と受け皿の間の蝶着と同様の方法で蝶着される。特に、蓋４５６はチャンバの後方にあるヒンジの周囲で例えば、図２８Ａと２８Ｂに示される閉位置または状態と、図２８Ｌ～２８Ｎに示される開位置または状態の間で旋回可能である。図２８Ａ、２８Ｇ、２８Ｍに示されるように、この実施形態において、ヒンジは１つの長いリビングヒンジ１６０であり、これは加湿チャンバの後端の一部に沿って蓋４５６と水槽４５２の間に延び、前述の実施形態で上述した形態である。
前述のように、上側部品、すなわち蓋４５６は下側部品、すなわち水槽４５２にヒンジで連結または接続され、これらが、蓋が水槽から離れるように旋回する（蓋を開けて水槽に給水し、またはクリーニングすることができる）開位置と、蓋が旋回して水槽と係合し、チャンバを閉じる閉位置の間で移動できるようになっている。この実施形態において、蓋４５６は水槽４５２に、前述の実施形態の蓋と受け皿の間の蝶着と同様の方法で蝶着される。特に、蓋４５６はチャンバの後方にあるヒンジの周囲で例えば、図２８Ａと２８Ｂに示される閉位置または状態と、図２８Ｌ～２８Ｎに示される開位置または状態の間で旋回可能である。図２８Ａ、２８Ｇ、２８Ｍに示されるように、この実施形態において、ヒンジは１つの長いリビングヒンジ１６０であり、これは加湿チャンバの後端の一部に沿って蓋４５６と水槽４５２の間に延び、前述の実施形態で上述した形態である。
【0131】
加湿チャンバを閉状態に固定するために、１つまたは複数の操作可能クリップまたはクリップ機構が設けられ、チャンバを閉位置に固定するラッチまたはロック位置と、蓋４５６を水槽からと遠ざかって開位置または状態へと旋回させることのできるラッチ解除またはロック解除位置の間で操作可能である。図２８Ｂ、２８Ｈ、２８Ｍ、２８Ｎを参照すると、この実施形態において、加熱チャンバは、図２３Ａと２３Ｂに関して説明した種類の１つの操作可能クリップ２９０と相補的な留め具形成部１９２を含む。特に、クリップ２９０は、蓋に旋回可能に取り付けられ、留め具１９２と係合するように移動可能で、チャンバをしっかりと閉じるか、留め具１９２から外れ、または釈放されて、チャンバを開けられるようにしてもよい。図２８Ｈに示されるように、凹部１９５が水槽４５２の前壁の、クリップ２９０の付近に設けられ、使用者は希望に応じてタブを把持して引き、クリップを留め具形成部１９２から外すことができるようになっている。
【0132】
シーリング
前述の実施形態と同様に、第三の実施形態のチャンバ４００は必ずしも蓋４５６と水槽４５２の間で密閉される必要はない。しかしながら、希望に応じて、この実施形態に示されるように密閉されてもよい。図２８Ｉを参照すると、蓋４５６のレッジ１０５には、周辺溝または凹部が設けられ、またはこれを形成し、図３６の実施形態について説明された構成と同様に、シール材９９が蓋の周辺に沿って溝の中に取り付けられる。図のように、シール材９９はチャンバが閉じられた時に水槽４５２の周壁の上面またはリム４６１と係合して、チャンバを密閉する。他の構成では、図３６に関して説明したその他の密閉構成を使用してもよい。
前述の実施形態と同様に、第三の実施形態のチャンバ４００は必ずしも蓋４５６と水槽４５２の間で密閉される必要はない。しかしながら、希望に応じて、この実施形態に示されるように密閉されてもよい。図２８Ｉを参照すると、蓋４５６のレッジ１０５には、周辺溝または凹部が設けられ、またはこれを形成し、図３６の実施形態について説明された構成と同様に、シール材９９が蓋の周辺に沿って溝の中に取り付けられる。図のように、シール材９９はチャンバが閉じられた時に水槽４５２の周壁の上面またはリム４６１と係合して、チャンバを密閉する。他の構成では、図３６に関して説明したその他の密閉構成を使用してもよい。
【0133】
第四の実施形態の加湿チャンバ－スリーブを使用
図２９Ａと２９Ｂを参照すると、第四の実施形態の加湿チャンバ５００は第二の実施形態の加湿チャンバ３００の変化形である。この実施形態において、蓋５６は一方の端において、連続型受け皿に蝶着されず、図のように水槽５４の周壁全体を取り囲む、またはその周囲に延びる連続的周壁の形態のスリーブ５５２に蝶着される。特に、スリーブ５５２は水槽の基底面５４の全体を露出したままにする。スリーブ５５２は好ましくは、蓋５６と同じ材料から形成され、好ましくはプラスチックまたは同様のものから射出成形される。５５４で示されるスリーブの高さは、希望に応じて様々であってもよい。この実施形態において、スリーブは実質的に水槽のリムの上縁から水槽の基底面まで延びるが、代替的実施形態においては、より薄く、上縁から周壁の途中までしか延びていなくてもよい。図２９Ｂに示されるように、スリーブは、水槽５４の上縁から外側に延びるリップまたはリム９２によって、水槽５４から浮き上がり、または滑って外れるのが防止される。それ以外は、加湿チャンバは前述の実施形態と実質的に同様であり、蓋をスリーブ５５２に後端（図示せず）に沿って連結するリビングヒンジと前方にクリップ機構５６０が設けられ、これは、この実施形態においては図２１Ａ～２１Ｃに関して説明した形態である。
図２９Ａと２９Ｂを参照すると、第四の実施形態の加湿チャンバ５００は第二の実施形態の加湿チャンバ３００の変化形である。この実施形態において、蓋５６は一方の端において、連続型受け皿に蝶着されず、図のように水槽５４の周壁全体を取り囲む、またはその周囲に延びる連続的周壁の形態のスリーブ５５２に蝶着される。特に、スリーブ５５２は水槽の基底面５４の全体を露出したままにする。スリーブ５５２は好ましくは、蓋５６と同じ材料から形成され、好ましくはプラスチックまたは同様のものから射出成形される。５５４で示されるスリーブの高さは、希望に応じて様々であってもよい。この実施形態において、スリーブは実質的に水槽のリムの上縁から水槽の基底面まで延びるが、代替的実施形態においては、より薄く、上縁から周壁の途中までしか延びていなくてもよい。図２９Ｂに示されるように、スリーブは、水槽５４の上縁から外側に延びるリップまたはリム９２によって、水槽５４から浮き上がり、または滑って外れるのが防止される。それ以外は、加湿チャンバは前述の実施形態と実質的に同様であり、蓋をスリーブ５５２に後端（図示せず）に沿って連結するリビングヒンジと前方にクリップ機構５６０が設けられ、これは、この実施形態においては図２１Ａ～２１Ｃに関して説明した形態である。
【0134】
第五の実施形態の加湿チャンバ－内部クリップを使用
図３０Ａ～３０Ｃを参照すると、第五の実施形態の加湿チャンバ６００（図３０Ｃ参照）は、内部クリップを介して金属製水槽６０４（図３０Ｂ参照）に釈放可能に連結されるプラスチックの蓋６０２を含む。プラスチックの蓋６０２は前述の実施形態の蓋と実質的に同様であるが、若干異なる水位表示器の構成を含む。特に、蓋の一方の端の付近の中央に配置された給水穴６０６と、蓋の反対の端の１つの角部の付近に配置された円錐水位表示器６０８がある。これに加えて、指掛け用凹部６１０が蓋の水位表示器側の端の中央に設けられる。蓋６０２の内部構造は、それ以外の点で、ガス入口、ガス出口、垂直流れ面の構成を含め、同様である。
図３０Ａ～３０Ｃを参照すると、第五の実施形態の加湿チャンバ６００（図３０Ｃ参照）は、内部クリップを介して金属製水槽６０４（図３０Ｂ参照）に釈放可能に連結されるプラスチックの蓋６０２を含む。プラスチックの蓋６０２は前述の実施形態の蓋と実質的に同様であるが、若干異なる水位表示器の構成を含む。特に、蓋の一方の端の付近の中央に配置された給水穴６０６と、蓋の反対の端の１つの角部の付近に配置された円錐水位表示器６０８がある。これに加えて、指掛け用凹部６１０が蓋の水位表示器側の端の中央に設けられる。蓋６０２の内部構造は、それ以外の点で、ガス入口、ガス出口、垂直流れ面の構成を含め、同様である。
【0135】
水槽６０４は全体が金属、例えばステンレススチール、アルミニウムまたはこれに類するものから形成される。任意選択により、プラスチックまたはその他の断熱材等の断熱材料のスリーブまたは受け皿を金属の水槽の外側周壁および／または下面に設けて、使用者が金属タブを持った時の手のやけどを防止してもよいが、使用者は、金属製の水槽を、蓋を介して、給水用開口部６０６と指掛け凹部６１０を例えば１本の指と親指で掴むことによって取り上げてもよい。
【0136】
蓋６０２は水槽６０４に蝶着されず、水槽から完全に取り外し可能である。蓋の各端にはクリップまたは係合突起６１２（一方の端のみ見える）が設けられ、これらは、水槽６０４の各端において、水槽の上縁に、またはその付近に設けられた相補的な凹部６１４と係合するように構成される。蓋６０２と水槽６０４を組み立てるには、使用者は蓋を押して、クリップ形成部６１２を相補的凹部６１４と係合させる必要がある。蓋を外すには、使用者はクリップ形成部６１２を凹部６１４から外すのに十分な力で、蓋を水槽から垂直方向に引く。
【0137】
第六の実施形態の加湿チャンバ－ダクト付蓋を使用
図３１Ａ～３５を参照しながら、第六の実施形態の加湿チャンバ７００を説明する。この実施形態はプラスチックの蓋７０２を含み、これは、第五の実施形態の加湿チャンバ６００について上述した方法と同様に、相補的な形状の金属製水槽７０４に留め付けられる。図３１Ａは加湿チャンバの入口開口部７０６を示し、図３１Ｂは加湿チャンバのガス出口７０８を示す。
図３１Ａ～３５を参照しながら、第六の実施形態の加湿チャンバ７００を説明する。この実施形態はプラスチックの蓋７０２を含み、これは、第五の実施形態の加湿チャンバ６００について上述した方法と同様に、相補的な形状の金属製水槽７０４に留め付けられる。図３１Ａは加湿チャンバの入口開口部７０６を示し、図３１Ｂは加湿チャンバのガス出口７０８を示す。
【0138】
図３２を参照すると、この実施形態において、水槽は金属またはその他の熱伝導材料で形成され、それが加温ベースに直接接触するか、その上に載るようになっている。係合用開口部７１０が水槽の各端に設けられ、蓋７０２に設けられた相補的な弾性クリップ７３０を受け、蓋を水槽に固定する。ガス入口７０６は水槽の１つの側の周壁の、水槽の上縁の角部の付近に設けられた開口部であるが、これは中央に、またはそれ以外に配置されてもよい。水槽の反対の側には、切欠きまたは凹部７１２が設けられ、その中に、蓋が水槽と係合して閉じられた、または組み立てられた状態の時に、蓋のガス出口７０８が入ってもよい。
【0139】
図３３～３５を参照すると、蓋７０２は上側枠部材７１４を含み、これは内部垂直壁７１８を介して下側枠部材７１６に連結される。内壁は、蓋の周辺に沿って枠部材７１４、７１６の縁から内側に引っ込められ、またはずれていて、水槽７０４と係合した時に蓋の内部の外周の実質的部分に沿って外周ガス流路が形成されるようになっている。ガスが入口７０６から外周通路に入ると、ガスは通路に沿って流れ、蓋の内壁７１８を通って形成される、一連の１つまたは複数の内側入口開口部７２０を介して加湿チャンバの内部空間に入る。この実施形態において、入口開口部７２０の大部分が入口側の壁に設けられているが、１つまたは複数の開口部が内壁の周囲面全体に沿って延びていてもよく、これは、見えないが、図３５において７２０で示されるように、端壁と、出口に隣接して配置された反対側の壁を含む。それに加えて、またはその代わりに、入口開口部は蓋の周囲の少なくとも一部に沿って、下側枠部材７１６に設けることもできる。
【0140】
図３５を参照すると、蓋の、内部周壁７１８の内側の内面または下面には、各内側入口開口部７２０に関連する垂直流れ面７２２の構成が設けられ、これは入ってくるガスストリームを強制的に加湿チャンバの空間へと誘導し、加湿工程を促進する。ガス出口７０８は出口導管７２４を含み、これは開口部７０８から蓋の内部空間へと水平に延び、入口開口部７２６で終了し、それによって加湿ガスが出口導管７２４に入り、ガス出口７０８を通って加湿チャンバから出ることができる。図３３を参照すると、蓋７０２の各端の中央には弾性ばねクリップ７３０が設けられ、これは水槽の相補的な係合用開口部７１０と係合して蓋を水槽に固定するように構成されたクリップ形成部７３２を含む。
【実施例】
【0141】
実施形態
１．水の塊を受けるように構成された水槽と、水槽を受けるための開放窩洞を画定する受け皿と、水槽を囲い込み、加湿チャンバの内部空間を画定するために受け皿に蝶着される蓋であって、水槽が蓋によって閉じられる閉位置と水槽が開く開位置との間で移動可能な蓋と、蓋を閉位置に固定するための１つまたは複数の操作可能クリップと、加湿チャンバの内部空間へとガスの流れを受けるためのガス入口と、そこを通って加湿ガスの流れが加湿チャンバの内部空間から出るガス出口と、を含む、ガスを加湿するための加湿チャンバ。
２．蓋と受け皿が剛性プラスチックで形成される、１項に記載の加湿チャンバ。
３．蓋と受け皿がリビングヒンジによって蝶着され、１つの部品として一体に形成される、１項または２項に記載の加湿チャンバ。
４．水槽が熱伝導性材料で形成される、１項～３項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
５．水槽が金属で形成される、４項に記載の加湿チャンバ。
６．水槽が基底面と、基底から上方に延びる周壁により画定され、受け皿が相補的な基底面および上方に延びる周壁を含み、受け皿の周壁が受け皿の周辺に沿って不連続であり、受け皿内に保持される水槽の周壁の１つまたは複数の部分が露出する、１項～５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
７．熱伝達接触面が水槽の基底面から突出し、受け皿には相補的な、位置整合する開口部が設けられ、ここを通って水槽の接触面が延び、それが受け皿の基底面の下面を越えて突出する、６項に記載の加湿チャンバ。
８．水槽がスライド係合によって受け皿内に取り外し可能に受けられる、１項～７項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
９．ガス入口とガス出口が蓋のそれぞれ反対側に設けられる、１項～８項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１０．蓋が、蓋の中央領域において蓋の下側から下方に延びる垂直流れ面を含む、９項に記載の加湿チャンバ。
１１．ガス入口が入口導管に連結され、これがガス入口の入口端と加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第一の側の面に隣接する出口端との間に延び、それによって入ってくるガスの流れが加湿チャンバの内部空間に、その上側中央領域において進入する、１０項に記載の加湿チャンバ。
１２．反転湾曲傾斜面の形態の流れ誘導形成部が入口導管の出口端と垂直流れ面の第一の側の面の間に配置される、１１項に記載の加湿チャンバ。
１３．ガス出口が出口導管に連結され、これが加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第二の側に隣接する入口端とガス出口の出口端との間に延びる、１１項または１２項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１４．蓋が、１つまたは複数の給水用開口部と、蓋の下面から支持され、加湿チャンバの内部空間の視野の中へと延びて、給水用開口部を通じて直接見えるタブ部材を含む、関連する最高水位表示器を含む少なくとも１つの給水用開口部と、を含む、１項～１３項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１５．加湿チャンバの全体的形状が、間に側壁が延びる前および端壁によって画定され、これらの壁が蓋の上面と受け皿の基底面の間に延び、蓋が加湿チャンバの後端において受け皿に蝶着され、少なくとも１つの操作可能クリップが加湿チャンバの前端に設けられる、１項～１４項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１６．少なくとも１つの操作可能クリップが、蓋または受け皿の何れかに取り付けられ、それぞれ受け皿または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成されるトーションクリップの形態で提供される、１項～１５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１７．少なくとも１つの操作可能クリップが設けられ、これが蓋または受け皿に蝶着され、それぞれ受け皿または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される、１項～１５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１８．水の塊を受けるように構成された水槽と、水槽を囲い込み、加湿チャンバの内部空間を画定するために水槽に蝶着される蓋であって、水槽が蓋によって閉じられる閉位置と水槽が開く開位置との間で移動可能な蓋と、蓋を閉位置に固定するための１つまたは複数の操作可能クリップと、加湿チャンバの内部空間へとガスの流れを受けるためのガス入口と、そこを通って加湿ガスの流れが加湿チャンバの内部空間から出るガス出口と、を含む、ガスを加湿するための加湿チャンバ。
１９．蓋が剛性プラスチックから形成される、１８項に記載の加湿チャンバ。
２０．水槽が剛性プラスチックで形成され、基底面と、基底から上方に延びる周壁と、を含み、基底面が加温板を含む、１８項または１９項に記載の加湿チャンバ。
２１．加温板が水槽の基底面の開口部の内部にオーバーモールドによって固定される、２０項に記載の加湿チャンバ。
２２．加温板の周辺連結面が基底面の周辺係合部分の中に、水槽の開口部の周囲で、オーバーモールドによって固定され、それによって係合部分の厚さが残りの基底面の厚さより厚い、２１項に記載の加湿チャンバ。
２３．係合部分が、加温板の連結面より上の上側部分と連結面より下の下側部分を含み、上側部分が少なくとも残りの基底面と同じ厚さである、２２項に記載の加湿チャンバ。
２４．加温板が金属製である、２０項～２３項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２５．水槽の壁の内面周辺に沿った段差形成部をさらに含み、段差形成部が、水槽の基底面より上の、最高給水線表示器に対応する高さに形成される、２０項～２４項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２６．水槽の基底面がドーム状であり、それによってこれが加温板により画定される中心頂点に向かって外側に湾曲する、２０項～２５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２７．水槽の周壁が１つまたは複数の補強領域を含む、２０項～２６項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２８．周壁の補強領域が、畝と溝を交互に有する波形表面を含む、２７項に記載の加湿チ
ャンバ。
２９．蓋と水槽がリビングヒンジによって蝶着され、１つの部品として一体に形成される、１８項～２８項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３０．ガス入口とガス出口が蓋のそれぞれ反対側に設けられる、１８項～２９項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３１．蓋が蓋の中央領域において蓋の下面から下方に延びる垂直流れ面を含む、３０項に記載の加湿チャンバ。
３２．垂直流れ面が、１対のサイドバッフルをさらに含み、その各々が垂直流れ面のそれぞれの側端から、蓋の、ガス入口を含む側に向かって延びる、３１項に記載の加湿チャンバ。
３３．ガス入口が、ガス入口の入口端と加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第一の側の面に隣接する出口端との間に延びる入口導管に連結され、それによって入ってくるガスの流れが加湿チャンバの内部空間に、その上側中央領域において進入する、３１項または３２項に記載の加湿チャンバ。
３４．反転湾曲傾斜面の形態の流れ誘導形成部が入口導管の出口端と垂直流れ面の第一の側の面の間に配置される、３３項に記載の加湿チャンバ。
３５．ガス出口が、加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第二の側に隣接する入口端とガス出口の出口端との間に延びる出口導管に連結される、３３項または３４項に記載の加湿チャンバ。
３６．蓋のガス出口が、ガス出口の周辺に沿って係合面を含み、これが外側に傾斜し、それによって係合面の上側部分が係合面の下側部分より蓋から外側にずれる、１８項～３５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３７．蓋が、１つまたは複数の給水用開口部と、蓋の下面から支持され、加湿チャンバの内部空間の視野の中へと延びて、給水用開口部を通じて直接見えるタブ部材を含む、関連する最高水位表示器を含む少なくとも１つの給水用開口部と、を含む、１８項～３６項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３８．加湿チャンバの全体的形状が、間に側壁が延びる前および後端壁によって画定され、これらの壁は蓋の上面と水槽の基底面の間に延び、蓋は加湿チャンバの後端において水槽に蝶着され、少なくとも１つの操作可能クリップが加湿チャンバの前端に設けられる、１８項～３７項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３９．少なくとも１つの操作可能クリップが、蓋または水槽の何れかに取り付けられ、それぞれ水槽または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成されるトーションクリップの形態で提供される、１８項～３８項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
４０．蓋または水槽に蝶着され、それぞれ水槽または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される少なくとも１つの操作可能クリップが設けられる、１８項～３９項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
４１．蓋と水槽の間に、加湿チャンバの周辺に沿ってシール材をさらに含み、閉位置にある時にチャンバを密閉する、１８項～４０項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
４２．ガスの供給を受けるように構成された装置ガス入口と、ガス供給から加圧ガスのストリームを生成するように構成されるブロワと、加圧ガスのストリームを加温加湿するように構成された加湿器と、加温加湿ガスのストリームのための装置ガス出口と、呼吸装置を通ってガス入口からブロワユニットおよび加湿ユニットを通り、ガス出口に至るガスのストリームのための流路と、を含み、加湿器が、１項～４１項の何れか１項に記載の取り外し可能な加湿チャンバを受け、保持するように構成される密閉可能な加湿コンパートメントを含む、加温加湿ガスのストリームを提供するように構成される呼吸補助装置。
４３．加湿コンパートメントが、加湿チャンバを取り外せる開位置と加湿コンパートメント内の加湿チャンバを密閉する閉位置の間で移動可能な蓋を含む、４２項に記載の呼吸補助装置。
４４．加湿コンパートメントが、流路に接続され、ブロワからの加圧ガスのストリームを受け取り、加圧された加湿コンパートメントを作るガス入口と、流路の装置ガス出口に接
続されたガス出口と、を含む、４２項または４３項に記載の呼吸補助装置。
４５．加湿チャンバのガス入口が加湿コンパートメント内で開き、加圧された加湿コンパートメント内から入ってくるガスの流れを受け取る、４４項に記載の呼吸補助装置。
４６．加湿コンパートメントのガス出口が加湿チャンバのガス出口に密閉状態で接続される、４４項または４５項に記載の呼吸補助装置。
４７．加湿コンパートメントが加温パッドを含み、その上に加湿チャンバが載る、４２項～４６項の何れか１項に記載の呼吸補助装置。
４８．装置が１つの筐体内に収容される、４２項～４７項の何れか１項に記載の呼吸補助装置。
４９．装置がＣＰＡＰ呼吸装置である、４２項～４８項の何れか１項に記載の呼吸補助装置。
１．水の塊を受けるように構成された水槽と、水槽を受けるための開放窩洞を画定する受け皿と、水槽を囲い込み、加湿チャンバの内部空間を画定するために受け皿に蝶着される蓋であって、水槽が蓋によって閉じられる閉位置と水槽が開く開位置との間で移動可能な蓋と、蓋を閉位置に固定するための１つまたは複数の操作可能クリップと、加湿チャンバの内部空間へとガスの流れを受けるためのガス入口と、そこを通って加湿ガスの流れが加湿チャンバの内部空間から出るガス出口と、を含む、ガスを加湿するための加湿チャンバ。
２．蓋と受け皿が剛性プラスチックで形成される、１項に記載の加湿チャンバ。
３．蓋と受け皿がリビングヒンジによって蝶着され、１つの部品として一体に形成される、１項または２項に記載の加湿チャンバ。
４．水槽が熱伝導性材料で形成される、１項～３項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
５．水槽が金属で形成される、４項に記載の加湿チャンバ。
６．水槽が基底面と、基底から上方に延びる周壁により画定され、受け皿が相補的な基底面および上方に延びる周壁を含み、受け皿の周壁が受け皿の周辺に沿って不連続であり、受け皿内に保持される水槽の周壁の１つまたは複数の部分が露出する、１項～５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
７．熱伝達接触面が水槽の基底面から突出し、受け皿には相補的な、位置整合する開口部が設けられ、ここを通って水槽の接触面が延び、それが受け皿の基底面の下面を越えて突出する、６項に記載の加湿チャンバ。
８．水槽がスライド係合によって受け皿内に取り外し可能に受けられる、１項～７項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
９．ガス入口とガス出口が蓋のそれぞれ反対側に設けられる、１項～８項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１０．蓋が、蓋の中央領域において蓋の下側から下方に延びる垂直流れ面を含む、９項に記載の加湿チャンバ。
１１．ガス入口が入口導管に連結され、これがガス入口の入口端と加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第一の側の面に隣接する出口端との間に延び、それによって入ってくるガスの流れが加湿チャンバの内部空間に、その上側中央領域において進入する、１０項に記載の加湿チャンバ。
１２．反転湾曲傾斜面の形態の流れ誘導形成部が入口導管の出口端と垂直流れ面の第一の側の面の間に配置される、１１項に記載の加湿チャンバ。
１３．ガス出口が出口導管に連結され、これが加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第二の側に隣接する入口端とガス出口の出口端との間に延びる、１１項または１２項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１４．蓋が、１つまたは複数の給水用開口部と、蓋の下面から支持され、加湿チャンバの内部空間の視野の中へと延びて、給水用開口部を通じて直接見えるタブ部材を含む、関連する最高水位表示器を含む少なくとも１つの給水用開口部と、を含む、１項～１３項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１５．加湿チャンバの全体的形状が、間に側壁が延びる前および端壁によって画定され、これらの壁が蓋の上面と受け皿の基底面の間に延び、蓋が加湿チャンバの後端において受け皿に蝶着され、少なくとも１つの操作可能クリップが加湿チャンバの前端に設けられる、１項～１４項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１６．少なくとも１つの操作可能クリップが、蓋または受け皿の何れかに取り付けられ、それぞれ受け皿または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成されるトーションクリップの形態で提供される、１項～１５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１７．少なくとも１つの操作可能クリップが設けられ、これが蓋または受け皿に蝶着され、それぞれ受け皿または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される、１項～１５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
１８．水の塊を受けるように構成された水槽と、水槽を囲い込み、加湿チャンバの内部空間を画定するために水槽に蝶着される蓋であって、水槽が蓋によって閉じられる閉位置と水槽が開く開位置との間で移動可能な蓋と、蓋を閉位置に固定するための１つまたは複数の操作可能クリップと、加湿チャンバの内部空間へとガスの流れを受けるためのガス入口と、そこを通って加湿ガスの流れが加湿チャンバの内部空間から出るガス出口と、を含む、ガスを加湿するための加湿チャンバ。
１９．蓋が剛性プラスチックから形成される、１８項に記載の加湿チャンバ。
２０．水槽が剛性プラスチックで形成され、基底面と、基底から上方に延びる周壁と、を含み、基底面が加温板を含む、１８項または１９項に記載の加湿チャンバ。
２１．加温板が水槽の基底面の開口部の内部にオーバーモールドによって固定される、２０項に記載の加湿チャンバ。
２２．加温板の周辺連結面が基底面の周辺係合部分の中に、水槽の開口部の周囲で、オーバーモールドによって固定され、それによって係合部分の厚さが残りの基底面の厚さより厚い、２１項に記載の加湿チャンバ。
２３．係合部分が、加温板の連結面より上の上側部分と連結面より下の下側部分を含み、上側部分が少なくとも残りの基底面と同じ厚さである、２２項に記載の加湿チャンバ。
２４．加温板が金属製である、２０項～２３項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２５．水槽の壁の内面周辺に沿った段差形成部をさらに含み、段差形成部が、水槽の基底面より上の、最高給水線表示器に対応する高さに形成される、２０項～２４項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２６．水槽の基底面がドーム状であり、それによってこれが加温板により画定される中心頂点に向かって外側に湾曲する、２０項～２５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２７．水槽の周壁が１つまたは複数の補強領域を含む、２０項～２６項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
２８．周壁の補強領域が、畝と溝を交互に有する波形表面を含む、２７項に記載の加湿チ
ャンバ。
２９．蓋と水槽がリビングヒンジによって蝶着され、１つの部品として一体に形成される、１８項～２８項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３０．ガス入口とガス出口が蓋のそれぞれ反対側に設けられる、１８項～２９項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３１．蓋が蓋の中央領域において蓋の下面から下方に延びる垂直流れ面を含む、３０項に記載の加湿チャンバ。
３２．垂直流れ面が、１対のサイドバッフルをさらに含み、その各々が垂直流れ面のそれぞれの側端から、蓋の、ガス入口を含む側に向かって延びる、３１項に記載の加湿チャンバ。
３３．ガス入口が、ガス入口の入口端と加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第一の側の面に隣接する出口端との間に延びる入口導管に連結され、それによって入ってくるガスの流れが加湿チャンバの内部空間に、その上側中央領域において進入する、３１項または３２項に記載の加湿チャンバ。
３４．反転湾曲傾斜面の形態の流れ誘導形成部が入口導管の出口端と垂直流れ面の第一の側の面の間に配置される、３３項に記載の加湿チャンバ。
３５．ガス出口が、加湿チャンバの内部空間の上側中央領域に、またはその付近に配置され、垂直流れ面の第二の側に隣接する入口端とガス出口の出口端との間に延びる出口導管に連結される、３３項または３４項に記載の加湿チャンバ。
３６．蓋のガス出口が、ガス出口の周辺に沿って係合面を含み、これが外側に傾斜し、それによって係合面の上側部分が係合面の下側部分より蓋から外側にずれる、１８項～３５項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３７．蓋が、１つまたは複数の給水用開口部と、蓋の下面から支持され、加湿チャンバの内部空間の視野の中へと延びて、給水用開口部を通じて直接見えるタブ部材を含む、関連する最高水位表示器を含む少なくとも１つの給水用開口部と、を含む、１８項～３６項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３８．加湿チャンバの全体的形状が、間に側壁が延びる前および後端壁によって画定され、これらの壁は蓋の上面と水槽の基底面の間に延び、蓋は加湿チャンバの後端において水槽に蝶着され、少なくとも１つの操作可能クリップが加湿チャンバの前端に設けられる、１８項～３７項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
３９．少なくとも１つの操作可能クリップが、蓋または水槽の何れかに取り付けられ、それぞれ水槽または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成されるトーションクリップの形態で提供される、１８項～３８項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
４０．蓋または水槽に蝶着され、それぞれ水槽または蓋の何れかに設けられた留め具と係合するように構成される少なくとも１つの操作可能クリップが設けられる、１８項～３９項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
４１．蓋と水槽の間に、加湿チャンバの周辺に沿ってシール材をさらに含み、閉位置にある時にチャンバを密閉する、１８項～４０項の何れか１項に記載の加湿チャンバ。
４２．ガスの供給を受けるように構成された装置ガス入口と、ガス供給から加圧ガスのストリームを生成するように構成されるブロワと、加圧ガスのストリームを加温加湿するように構成された加湿器と、加温加湿ガスのストリームのための装置ガス出口と、呼吸装置を通ってガス入口からブロワユニットおよび加湿ユニットを通り、ガス出口に至るガスのストリームのための流路と、を含み、加湿器が、１項～４１項の何れか１項に記載の取り外し可能な加湿チャンバを受け、保持するように構成される密閉可能な加湿コンパートメントを含む、加温加湿ガスのストリームを提供するように構成される呼吸補助装置。
４３．加湿コンパートメントが、加湿チャンバを取り外せる開位置と加湿コンパートメント内の加湿チャンバを密閉する閉位置の間で移動可能な蓋を含む、４２項に記載の呼吸補助装置。
４４．加湿コンパートメントが、流路に接続され、ブロワからの加圧ガスのストリームを受け取り、加圧された加湿コンパートメントを作るガス入口と、流路の装置ガス出口に接
続されたガス出口と、を含む、４２項または４３項に記載の呼吸補助装置。
４５．加湿チャンバのガス入口が加湿コンパートメント内で開き、加圧された加湿コンパートメント内から入ってくるガスの流れを受け取る、４４項に記載の呼吸補助装置。
４６．加湿コンパートメントのガス出口が加湿チャンバのガス出口に密閉状態で接続される、４４項または４５項に記載の呼吸補助装置。
４７．加湿コンパートメントが加温パッドを含み、その上に加湿チャンバが載る、４２項～４６項の何れか１項に記載の呼吸補助装置。
４８．装置が１つの筐体内に収容される、４２項～４７項の何れか１項に記載の呼吸補助装置。
４９．装置がＣＰＡＰ呼吸装置である、４２項～４８項の何れか１項に記載の呼吸補助装置。
【0142】
本発明の上記の説明は、その好ましい形態を含む。これらには、付属の特許請求の範囲により定義される本発明の範囲から逸脱することなく、変更を加えることができる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図11C】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21A】
【図21B】
【図21C】
【図22A】
【図22B】
【図23A】
【図23B】
【図24A】
【図24B】
【図25】
【図26】
【図27A】
【図27B】
【図27C】
【図28A】
【図28B】
【図28C】
【図28D】
【図28E】
【図28F】
【図28G】
【図28H】
【図28I】
【図28J】
【図28K】
【図28L】
【図28M】
【図28N】
【図28O】
【図28P】
【図28Q】
【図28R】
【図28S】
【図28T】
【図29A】
【図29B】
【図30A】
【図30B】
【図30C】
【図31A】
【図31B】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】