特許 7061844 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-21

(45)【発行日】2022-05-02

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20220422BHJP

   D06F 39/08 20060101ALI20220422BHJP

   D06F 33/30 20200101ALI20220422BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

D06F39/08 301B

D06F33/30

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2017075203

(22)【出願日】2017-04-05

(65)【公開番号】P2018175049

(43)【公開日】2018-11-15

【審査請求日】2020-03-02

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】池田 陽祐

(72)【発明者】

【氏名】長井 智

(72)【発明者】

【氏名】臼井 良典

(72)【発明者】

【氏名】西村 博司

【審査官】新井 浩士

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１６－５２４９９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０８９２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２２４０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－３３２２９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１２－０００４２７６（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開平１１－３１９３８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１６１５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００６３０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－０７１０８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／０２

Ｄ０６Ｆ ３９／０８

Ｄ０６Ｆ ３３／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯水が溜められる水槽と、
洗濯処理剤が収容される洗濯処理剤収容部を有する注水構造部と、
給水源からの水を、前記注水構造部を通して前記洗濯処理剤収容部の洗濯処理剤と共に前記水槽内に給水することが可能な給水機構と、
前記給水機構を制御する制御装置とを備え、
前記洗濯処理剤収容部は、粉末状または液状の洗濯処理剤のうちどちらかが収容される第１の収容部と、前記第１の収容部に対し上方から重なるように嵌り込んで着脱可能に取付けられ該第１の収容部に収容される洗濯処理剤とは異なる種類の洗濯処理剤が収容される第２の収容部とを備え、
前記第２の収容部には磁気部材が設けられると共に、前記注水構造部には、前記第１の収容部に前記第２の収容部が装着されている状態で前記磁気部材を検出する磁気検出部材が設けられており、
前記制御装置は、前記磁気検出部材により、前記第２の収容部が装着されているかを判定し、その判定に応じて前記給水機構を制御する洗濯機。

【請求項2】

洗濯水が溜められる水槽と、
洗濯処理剤が収容される洗濯処理剤収容部を有する注水構造部と、
給水源からの水を、前記注水構造部を通して前記洗濯処理剤収容部の洗濯処理剤と共に前記水槽内に給水することが可能な給水機構と、
前記給水機構を制御する制御装置とを備え、
前記洗濯処理剤収容部は、粉末状または液状の洗濯処理剤のうちどちらかが収容される第１の収容部と、前記第１の収容部に対し上方から重なるように嵌り込んで着脱可能に取付けられ該第１の収容部に収容される洗濯処理剤とは異なる種類の洗濯処理剤が収容される第２の収容部とを備え、
前記第１の収容部には磁気部材が設けられると共に、前記注水構造部には前記磁気部材を検出する磁気検出部材が設けられ、更に、前記第２の収容部には、前記第１の収容部に該第２の収容部が装着されている状態で前記磁気検出部材による前記磁気部材の検出を遮蔽する遮蔽部材が設けられており、
前記制御装置は、前記磁気検出部材により、前記第２の収容部が装着されているかを判定し、その判定に応じて前記給水機構を制御する洗濯機。

【請求項3】

前記第２の収容部には、サイフォン式の液体流出構造が設けられている請求項１又は２記載の洗濯機。

【請求項4】

前記第１の収容部には、粉末状の洗濯処理剤が収容され、前記第２の収容部には、液体状の洗濯処理剤が収容される請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記注水構造部は、前面に開口部を有する箱状をなし、前記洗濯処理剤収容部は前記開口部から出し入れ可能に収容されるものであって、
前記磁気検出部材は、前記注水構造部の前部の上部に位置して設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項6】

前記注水構造部は、前面に開口部を有する箱状をなし、前記洗濯処理剤収容部は前記開口部から出し入れ可能に収容されるものであって、
前記磁気検出部材は、前記注水構造部の後部に位置して設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項7】

前記注水構造部は、前面に開口部を有する箱状をなし、前記洗濯処理剤収容部は前記開口部から出し入れ可能に収容されるものであって、
前記磁気検出部材は、前記注水構造部の側部に位置して設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項8】

前記注水構造部は、前面に開口部を有する箱状をなし、前記洗濯処理剤収容部は前記開口部から出し入れ可能に収容されるものであって、
前記磁気検出部材は、前記注水構造部の前部下部に位置して設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項9】

前記洗濯処理剤収容部には、洗濯処理剤の投入用の開口部の外側に位置して前記磁気部材が設けられている請求項１から８のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項10】

前記注水構造部は、前面に開口部を有する箱状をなし、前記洗濯処理剤収容部は前記開口部から出し入れ可能に収容されるものであって、
前記第２の収容部の前面には、手掛け用のつまみ部が設けられており、前記磁気部材は前記つまみ部の裏面側に位置して設けられている請求項１から９のいずれか一項に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、洗い、すすぎ、脱水等からなる洗濯の各行程を自動で実行する洗濯機においては、注水ケース部分に、引出し式の洗剤等収容ケースが設けられ、洗剤や柔軟剤を給水と共に自動で水槽内に投入することが行われている（例えば特許文献１参照）。上記した洗剤等収容ケースとしては、粉末洗剤を収容する粉末洗剤収容部と、液体洗剤を収容するサイフォン式の液体洗剤収容部と、柔軟剤を収容するサイフォン式の柔軟剤収容部とを並んで備えているものが知られている。この場合、粉末洗剤収容部に対しては洗剤残りの防止のために、勢い良く水を流し、液体洗剤収容部に対しては泡立ちを抑えるために、低い流速（流量）で緩やかに水を供給するようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１６８１３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記構成では、洗剤等収容ケースに、３つの収容部が並んで設けられる構成であるため、洗剤等収容ケース全体が大型化し、設置スペースが大きくなる不具合がある。
そこで、注水構造部に洗濯処理剤の収容部を備えるものにあって、洗濯処理剤収容部のコンパクト化を図ることができながら、収容されている洗濯処理剤の種類に応じた制御を行うことが可能な洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の洗濯機は、洗濯水が溜められる水槽と、洗濯処理剤が収容される洗濯処理剤収容部を有する注水構造部と、給水源からの水を、前記注水構造部を通して前記洗濯処理剤収容部の洗濯処理剤と共に前記水槽内に給水することが可能な給水機構と、前記給水機構を制御する制御装置とを備えている。前記洗濯処理剤収容部は、粉末状または液状の洗濯処理剤のうちどちらかが収容される第１の収容部と、前記第１の収容部に対し上方から重なるように嵌り込んで着脱可能に取付けられ該第１の収容部に収容される洗濯処理剤とは異なる種類の洗濯処理剤が収容される第２の収容部とを備えている。前記第２の収容部には磁気部材が設けられると共に、前記注水構造部には、前記第１の収容部に前記第２の収容部が装着されている状態で前記磁気部材を検出する磁気検出部材が設けられており、前記制御装置は、前記磁気検出部材により、前記第２の収容部が装着されているかを判定し、その判定に応じて前記給水機構を制御する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第１の実施形態を示すもので、洗濯機の構成を概略的に示す縦断側面図

【図2】洗濯機の洗濯物出入口部分を収容ケースを引出した状態で示す斜視図

【図3】洗剤収容ケースを引き出して示す注水ケース部分の斜視図

【図4】注水ケースの縦断側面図

【図5】注水ケースの分解斜視図

【図6】給水経路を併せて示す洗剤収容ケースの平面図

【図7】洗剤収容ケースの上方から見た分解斜視図

【図8】洗剤収容ケースの下方から見た分解斜視図

【図9】第２の実施形態を示すもので、注水ケースの分解斜視図

【図10】洗剤収容ケースの分解斜視図

【図11】洗剤収容ケースの底面図

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、いわゆる縦軸型の全自動洗濯機に適用したいくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下に述べる複数の実施形態において、共通する部分については、同一符号を付して、新たな図示や繰り返しの説明を省略することとする。

【0008】

（１）第１の実施形態
図１から図８を参照して、第１の実施形態について述べる。図１は、本実施形態に係る洗濯機１の全体構成を概略的に示している。ここで、洗濯機１は、例えば鋼板から全体として矩形箱状に構成された外箱２を備え、図２にも示すように、その外箱２の上部に、合成樹脂製のトップカバー３を備えている。

【0009】

図１に示すように、前記外箱２内には、洗濯水を溜めることが可能な水槽４が、周知構成の弾性吊持機構５により弾性的に吊り下げ支持されて設けられている。前記水槽４の底部には、排水口６が形成されている。この排水口６には、電子制御式の排水弁７を備えた排水路８が接続されている。尚、詳しく図示はしないが、水槽４の底部にはエアトラップが設けられ、このエアトラップに接続されたエアチューブを介して、水槽４内の水位を検出する水位センサ（図示せず）が設けられている。

【0010】

前記水槽４内には、脱水槽を兼用する縦軸型の洗濯槽１０が回転可能に設けられている。この洗濯槽１０は、有底円筒状をなし、その周壁部には、多数個の脱水孔１０ａが形成されている。この洗濯槽１０の上端部には、例えば液体封入形の回転バランサ１１が取付けられている。また、洗濯槽１０の内底部には、撹拌手段を構成するパルセータ１２が配設されている。洗濯槽１０内には、図示しない衣類が収容されるようになっており、衣類の洗い、すすぎ、脱水等の行程からなる洗濯運転が行われる。

【0011】

また、図１に一部のみ示すように、前記パルセータ１２の裏面には、ポンプ羽根１２ａが一体に設けられ、洗濯槽１０の内底部に、遠心ポンプからなるポンプ室９が形成されている。図示は省略しているが、洗濯槽１０の側壁部には、前記ポンプ室９に外周の例えば１２０度間隔の３カ所に位置する各出口部から上方に延びる３個の揚水路が設けられている。これにて、パルセータ１２の回転により、洗濯槽１０内の洗濯液（水や、洗剤が溶けた水等）が、ポンプ室９から揚水路を上昇し、洗濯槽１０の上部から吐出（散水）されるようになっている。

【0012】

図１に示すように、前記水槽４の外底部には、周知構成の駆動機構１５が配設されている。詳しい図示及び説明は省略するが、この駆動機構１５は、例えばアウタロータ形のＤＣ三相ブラシレスモータからなる洗濯機モータ、中空の槽軸１８、該槽軸１８を貫通する撹拌軸１９、前記洗濯機モータの回転駆動力をそれら軸１８、１９に選択的に伝達するクラッチ機構等を備えている。前記槽軸１８の上端には、前記洗濯槽１０が連結されており、前記撹拌軸１９の上端には、前記パルセータ１２が連結されている。

【0013】

前記クラッチ機構は、例えばソレノイドを駆動源としており、後述する制御装置２１により制御される。これにて、クラッチ機構は、洗い時及びすすぎ時（洗い行程）には洗濯槽１０の固定（停止）状態で、洗濯機モータの駆動力を、撹拌軸１９を介してパルセータ１２に伝達してパルセータ１２を直接正逆回転駆動する。また、脱水時（脱水行程）等には、クラッチ機構は、槽軸１８と撹拌軸１９との連結状態で、洗濯機モータの駆動力を槽軸１８を介して洗濯槽１０に伝達し、洗濯槽１０（及びパルセータ１２）を一方向に高速で直接回転駆動するようになっている。

【0014】

一方、図２にも一部示すように、前記水槽４の上部には、水槽カバー１３が装着されている。この水槽カバー１３には、ほぼ中央部に洗濯物出し入れ用の開口部１３ａが設けられていると共に、その開口部１３ａを開閉する内蓋１４が取付けられている。更に、水槽カバー１３の後部寄り部分には、後述する給水機構により、水槽４内に給水を行うための給水口２０が設けられている。尚、図示はしないが、前記トップカバー３内には、水槽４内に乾燥風を供給して衣類を乾燥させるための乾燥ユニットが設けられており、水槽カバー１３には、乾燥ユニットの給気ダクト及び排気ダクトが夫々接続される接続口が設けられている。

【0015】

図１、図２に示すように、前記トップカバー３は、下面が開口すると共に、その上面が前方に向けて下降傾斜するような薄形の中空箱状をなしている。そして、このトップカバー３の中央部には、前記洗濯槽１０の上方（水槽カバー１３の開口部１３ａの上方）に位置して、ほぼ円形の洗濯物の出入口３ａが形成されている。トップカバー３の上面には、全体として矩形パネル状をなし、前記出入口３ａを開閉するための蓋２３が開閉可能に設けられている。

【0016】

また、図１、図２に示すように、このトップカバー３の上面の前辺部には、横長形状の操作パネル２４が設けられている。詳しく図示はしないが、この操作パネル２４は、ユーザが洗濯機１に対する電源の入り切りや各種の設定・指示等を行うための操作部や、必要な表示を行う表示部等を備えて構成されている。操作パネル２４の裏面側には、前記制御装置２１（電子ユニット）が設けられている。この制御装置２１は、コンピュータを主体として構成され、洗濯機１全体を制御して洗い、すすぎ、脱水等の洗濯運転の各行程、更には乾燥ユニットによる乾燥の行程を実行する。

【0017】

図１に示すように、このトップカバー３の後部には、水槽４内への給水を行うための給水機構（給水ユニット）２５が設けられている。以下、この給水機構２５について詳述する。図３等にも示すように、この給水機構２５は、注水構造部としての注水ケース２６、給水弁ユニット２７、風呂水等を汲み上げるための給水ポンプ２８（図３、図５参照）、給水ホース２９等を備える。給水弁ユニット２７の上部には、接続口２７ａが設けられ、この接続口２７ａに、給水源としての水道の蛇口に接続された図示しない接続ホースの先端部が接続される。

【0018】

前記注水ケース２６は、図３～図５に示すように、共にプラスチック製のアッパケース３０とロアケース３１とを結合して構成され、全体としてほぼ矩形箱状に構成されている。図３、図５に示すように、ロアケース３１の左部の後側には、ポンプ配置部３２が設けられ、このポンプ配置部３２上に前記給水ポンプ２８が組付けられている。この注水ケース２６（ロアケース３１）の前面は、図２に示すように、前記トップカバー３の出入口３ａに臨んで、横長矩形状の前面開口部２６ａ（図２、図３等参照）が設けられている。詳しくは後述するように、注水ケース２６内には、洗濯処理剤この場合洗剤や柔軟剤が収容される洗濯処理剤収容部としての引出し式の洗剤収容ケース３３が、前面開口部２６ａを通して前方への引出しが可能に配置される。

【0019】

図３～図５に示すように、前記アッパケース３０には、前記給水弁ユニット２７が組込まれていると共に、洗剤収容ケース３３に水を供給するための上部通水部３４が設けられている。上部通水部３４は、図６に示すように、メイン流路３５、柔軟剤用流路３６、バブル水用流路３７、ポンプ用流路３８（一部のみ図示）を備えている。そのうちポンプ用流路３８の入口には、給水ポンプ２８の出口管２８ａが接続されている。尚、図５等に示すように、上部通水部３４の上面は、蓋部３４ａにより閉塞されるようになっている。

【0020】

前記給水弁ユニット２７は、図４、図５に示すように、電磁的に開閉動作する、メイン開閉弁３９、柔軟剤用開閉弁４０、バブル水用開閉弁４１の３つの開閉弁を備える。詳しく図示はしないが、前記メイン開閉弁３９の出口部は、前記メイン流路３５の入口に接続され、メイン開閉弁３９が開放されることにより、前記接続口２７ａから供給された水道水が、メイン流路３５に供給される。

【0021】

また、柔軟剤用開閉弁４０の出口部は、前記柔軟剤用流路３６の入口に接続され、柔軟剤用開閉弁４０が開放されることにより、接続口２７ａから供給された水道水が、柔軟剤用流路３６に供給される。バブル水用開閉弁４１の出口部は、前記バブル水用流路３７の入口に接続され、バブル水用開閉弁４１が開放されることにより、接続口２７ａから供給された水道水が、バブル水用流路３７に供給される。このとき、図示はしないが、バブル水用開閉弁４１の出口部には、多量の微細気泡を発生させるファインバブル発生装置が組込まれており、バブル水用流路３７にファインバブル水が供給されるように構成されている。尚、この給水弁ユニット２７の動作は、前記制御装置２１により制御される。

【0022】

これに対し、前記ロアケース３１は、図４、図５に示すように、前面側（前面開口部２６ａ）を除く３辺部に立上り壁を有するほぼ矩形箱状に構成され、その内底部には、右端部の前部に位置して、水の出口４２が円形に形成されている。図４に示すように、ロアケース３１の底面は、出口４２に向けて緩やかに下降傾斜している。また、ロアケース３１の内底部には、上記洗剤収容ケース３３の下方に位置して、複数本のリブ４３が形成されており、それらリブ４３によって通水用の空間が確保され、前記出口４２に向けて水が流れる底部通水部４４が設けられている。尚、図１に示すように、注水ケース２６（ロアケース３１）の出口４２は、蛇腹状の給水ホース２９を介して前記給水口２０と接続されている。

【0023】

そして、ロアケース３１内には、洗剤収容ケース３３の後側に位置して、ロアケース３１内を前後に仕切る仕切壁４５が一体に設けられている。これにより、ロアケース３１内には、仕切壁４５の後ろ側に位置して後部水路４６が形成され、洗剤収容ケース３３から溢れた水が流れ込むように設けられている。前記仕切壁４５には、図５に示すように、その下辺部の右端側に部分的に開口部４５ａが形成されている。これにて、後部水路４６を流れる水は、開口部４５ａを通って底部通水部４４に流れる構成とされている。

【0024】

さて、前記洗剤収容ケース３３について、図６～図８も参照して述べる。この洗剤収容ケース３３はプラスチックからなり、注水ケース２６内への収容時に前面開口部２６ａを塞ぐような前蓋３３ａを前面に有している。これと共に、その前蓋３３ａの背面側には、図５等に示すように、洗濯処理剤としての洗剤この場合粉末洗剤が収容される第１の収容部４７と、洗濯処理剤としての液体状の柔軟剤が収容される柔軟剤収容部４８とが、左右に並んで一体的に設けられている。図４に示すように、前蓋３３ａには、手掛け部３３ｂが設けられている。

【0025】

そのうち左側の第１の収容部４７は、図４、図７等に示すように、上面が開口したやや幅広の矩形容器状をなすと共に、その底面は、後方に行くほど下降する緩やかな傾斜状に構成されている。また、図７に示すように、第１の収容部４７の底面後辺部から背面部にかけて、出口部４７ａが形成されている。そして、後述するように、この第１の収容部４７には、洗濯処理剤としての洗剤この場合液体洗剤が収容される第２の収容部４９が、着脱可能に取付けられるようになっている。

【0026】

図６、図７等に示すように、前記柔軟剤収容部４８は、前記第１の収容部４７よりもやや幅狭で、前後方向にもやや小さいほぼ矩形容器状をなしている。このとき、柔軟剤収容部４８の底面部は、後端部寄り部分が最も低くなる緩やかな傾斜を有しており、最も低い部分に、図８にも示すように出口穴４８ａが形成されている。そして、柔軟剤収容部４８には、その出口穴４８ａの上部に位置してサイフォン部５０が設けられている。

【0027】

このサイフォン部５０は、周知のように、柔軟剤収容部４８の底面から上方に延びる円管状の筒状部５０ａを有すると共に、この筒状部５０ａに対し上方から嵌め込まれるキャップ部５１を有している。前記筒状部５０ａは上下に貫通する貫通穴を有し、その下端開口部が前記出口穴４８ａに一致している。前記キャップ部５１は、図８に示すように、前記筒状部５０ａの外径よりやや大きな内径寸法を有し下面が開口した円筒部５１ａを有すると共に、その円筒部５１ａの上面部を塞ぐように位置するほぼ矩形板状の板状部５１ｂを一体に有している。

【0028】

詳しく図示はしないが、キャップ部５１は、筒状部５０ａの外周との間や、筒状部５０ａの上端開口部５０ｂとの間に隙間を有した状態で、円筒部５１ａの下端が柔軟剤収容部４８の底面からやや浮上った状態に被せられるように設けられる。このとき、板状部５１ｂは、柔軟剤収容部４８の上面部と同等の高さに位置され、ユーザにとって柔軟剤の収容量の目安とされるようにもなる。

【0029】

これにて、柔軟剤収容部４８内に上方から給水がなされて次第に水位が上がっていくと、それに合わせて筒状部５０ａの外周とキャップ部５１の円筒部５１ａの内周との間を水位が上昇し、その水が筒状部５０ａの上端開口部５０ｂを超えたところで、サイフォンの原理により、柔軟剤収容部４８内の水が筒状部５０ａを通って出口穴４８ａから排出される。尚、本実施形態では、図６、図７等に示すように、柔軟剤収容部４８には、その後壁部の上端部から、後方に向けてほぼ水平に延びるようにして、板状部４８ｂが設けられている。この板状部４８ｂは、第１の収容部４７の後端部と一致する位置まで奥方に延びて設けられている。

【0030】

前記第２の収容部４９は、第１の収容部４７に対し、上方から重なるように嵌り込む大きさの容器状をなすのであるが、図６、図７等に示すように、後部にいくほど幅狭となるような形状に構成されている。このとき、第２の収容部４９の底面部は、後端部部分が最も低くなる緩やかな傾斜を有しており、最も低い部分に、図８に示すように出口穴４９ａが形成されている。第１の収容部４７に対する第２の収容部４９の装着状態では、図４に示すように、出口穴４９ａが、第１の収容部４７の底面の出口部４７ａに臨んでいる。そして、第２の収容部４９には、出口穴４９ａの上部に位置してサイフォン部５２が設けられている。このサイフォン部５２により、サイフォン式の液体流出構造が設けられる。

【0031】

このサイフォン部５２は、上記サイフォン部５０と同様に、第２の収容部４９の底面から上方に延びる円管状の筒状部５２ａを有すると共に、この筒状部５２ａに対し上方から嵌め込まれるキャップ部５３を有している。前記筒状部５２ａは上下に貫通する貫通穴を有し、その下端開口部が前記出口穴４９ａに一致している。前記キャップ部５３は、図４等に示すように、前記筒状部５０ａの外径よりやや大きな内径寸法を有し下面が開口した円筒部５３ａを有すると共に、その円筒部５３ａの上面部を塞ぐように位置し、前方に向けてほぼ水平に延びる板状部５３ｂを一体に有している。板状部５３ｂは、図７等に示すように、後部側が幅狭で、前端部で幅広に構成されている。

【0032】

詳しく図示はしないが、キャップ部５３は、筒状部５２ａの外周との間や、筒状部５２ａの上端開口部５２ｂとの間に隙間を有した状態で、円筒部５３ａの下端が第２の収容部４９の底面からやや浮上った状態に被せられるように設けられる。このとき、板状部５３ｂの前辺部は、第２の収容部４９の上面部と同等の高さに位置され、ユーザにとって液体洗剤の収容量の目安とされるようにもなる。

【0033】

尚、このキャップ部５３の取付状態では、キャップ部５３の左右部に、第２の収容部４９の側壁との間に、水が第２の収容部４９内に落下する隙間Ｓ１が生ずる。また、第２の収容部４９の取付状態では、その後部の左右の外壁部と、前記第１の収容部４７の側壁との間に、水が第１の収容部４７内に落下する隙間Ｓ２が生じている。

【0034】

一方、図６、図７などに示すように、第２の収容部４９の前辺部の右半部には、手掛け用のつまみ部５４が、前方に突出するように一体に設けられている。つまみ部５４の上面には、当該第２の収容部４９が、液体洗剤を収容する収容部である旨が記載されている。そして、本実施形態では、前記つまみ部５４の下面（裏面）に磁気部材としての磁石（永久磁石）５５が設けられている。図７、図８に示すように、磁石５５は、ほぼ正方形の板状をなし、つまみ部５４の裏面側に一体に設けられた下面が開口した角筒部５４ａに下方から収容され、金属板ばね製の保持部材５６によって抜止め状に取付けられている。

【0035】

これに対し、図３、図４等に示すように、前記注水ケース２６（アッパケース３０）の前辺部の、前面開口部２６ａの上部には、前記磁石５５の磁気を検出する磁気検出部材としてのリードスイッチ５７が設けられている。このリードスイッチ５７は、洗剤収容ケース３３に第２の収容部４９が装着され、且つ、洗剤収容ケース３３が注水ケース２６内に収容された状態で、前記つまみ部５４の上方に位置するように設けられている。このリードスイッチ５７の検出信号は、前記制御装置２１に入力されるようになっている。尚、図６に示すように、前記第１の収容部４７の前辺部上面には、左半部（つまみ部５４が配置される左側）に位置して、粉末洗剤を収容する収容部である旨が記載されている。

【0036】

上記構成により、ユーザは、洗濯運転を行うにあたり、粉末洗剤を用いる場合には、注水ケース２６から洗剤収容ケース３３を引き出して、第２の収容部４９を取外した状態で、第１の収容部４７内に所要量の粉末洗剤を収容し、洗剤収容ケース３３を注水ケース２６に収納する。一方、液体洗剤を用いる場合には、洗剤収容ケース３３を引き出して、第１の収容部４７に第２の収容部４９を装着し、第２の収容部４９内に所要量の液体洗剤を収容しておく。また、すすぎ行程で柔軟剤を用いる場合には、上記と併せて、柔軟剤収容部４８に所要量の柔軟剤を投入しておく。

【0037】

図６には、上記した洗剤収容ケース３３と、アッパケース３０に設けられる上部通水部３４の各流路との位置関係を示している。前記メイン流路３５は、第１の収容部４７（第２の収容部４９）の前部寄り部部位（キャップ部５３の前方）の上方に、複数個のメイン注水孔３５ａを有している。これにて、給水弁ユニット２７のメイン開閉弁３９が開放されると、水道水がメイン流路３５を通して、メイン注水孔３５ａからシャワー状に第１の収容部４７（又は第２の収容部４９）に注がれる。

【0038】

柔軟剤用流路３６は、柔軟剤収容部４８の上部（キャップ部５１の及びその前方）の上部に、複数個の柔軟剤用注水孔３６ａを有している。これにて、柔軟剤用開閉弁４０が開放されると、水道水が柔軟剤用流路３６を通して、柔軟剤用注水孔３６ａからシャワー状に柔軟剤収容部４８に注がれる。バブル水用流路３７の出口端部は、前記メイン流路３５の途中部に接続されている。これにより、バブル水用開閉弁４１が開放されると、多量の微細気泡を含むバブル水が、バブル水用流路３７を通り、更にメイン流路３５を通ってメイン注水孔３５ａからシャワー状に注がれる。

【0039】

次に、上記構成の洗濯機１の動作について述べる。洗濯運転を開始するにあたっては、ユーザは、洗濯機１の電源をオンし、洗濯槽１０内に衣類を収容する。これと共に、洗剤収容ケース３３を引き出して、第２の収容部４９の取外し状態で第１の収容部４７に必要量の粉末洗剤を投入する、或いは、第１の収容部４７に装着した第２の収容部４９に必要量の液体洗剤を投入する。また柔軟剤を使用する場合には、柔軟剤収容部４８に柔軟剤を投入しておく。この後、洗剤収容ケース３３を注水ケース２６内に収納した上で、ユーザは、操作パネル２４にて開始操作を行う。

【0040】

すると、制御装置２１は、操作パネル２４におけるユーザの設定操作等に応じて、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機１の各機構を制御し、周知の洗い、すすぎ、脱水の各行程からなる洗濯運転を自動で実行する。尚、ユーザは、操作パネル２４の設定により、通常の水道水を用いた給水の他にも、給水ポンプ２８を利用した風呂水などの給水を指定したり、ファインバブル水を用いた給水を指定したりすることもできる。尚、ここでは、それら風呂水やファインバブル水を用いた洗濯運転に関しての説明を省略する。

【0041】

水道水を用いた洗濯運転を開始するにあたって、制御装置２１には、前記リードスイッチ５７からの検出信号が入力される。この場合、注水ケース２６内の洗剤収容ケース３３に第２の収容部４９が装着されている場合には、リードスイッチ５７から磁石５５の検出信号が出力され、第２の収容部４９が装着されていない場合には、検出信号は出力されない。これにより、制御装置２１は、洗剤収容ケース３３に第２の収容部４９が装着されているかどうか、言い換えれば、洗い行程において液体洗剤を使用するかどうかを判断することができる。

【0042】

洗い行程開始時には、給水機構２５によって水槽４（洗濯槽１０）内への所定水位までの給水が行われる。この給水は、制御装置２１によりメイン開閉弁３９を開放させ、メイン流路３５を通して洗剤収容ケース３３に注水を行う。そして、その注水によって収容されていた洗剤を溶かしながら、その水を底部通水部４４に流し、洗剤が溶けた水を出口４２から給水ホース２９を通して水槽４に供給することにより行われる。

【0043】

このとき、制御装置２１は、メイン開閉弁３９の制御により、洗剤収容ケース３３に第２の収容部４９が装着されていない場合には、メイン開閉弁３９を連続的に（継続して）開放させる連続給水動作を行う。これに対し、洗剤収容ケース３３に第２の収容部４９が装着されている場合には、メイン開閉弁３９の開放、閉塞を交互に繰り返す間欠給水動作を行う。間欠給水動作は、メイン開閉弁３９の、例えば３秒間の開放、５秒間の閉塞を繰り返すことにより行われる。

【0044】

まず、第２の収容部４９が装着されていない場合、つまり第１の収容部４７に粉末洗剤が収容されている場合には、制御装置２１は、給水にあたって、メイン開閉弁３９を連続的に開放する。メイン開閉弁３９の連続開放により、水道水がメイン流路３５を通ってメイン注水孔３５ａから第１の収容部４７内に上方からシャワー状に注がれる。予め第１の収容部４７に粉末洗剤が収容されていることにより、その粉末洗剤を水に溶かしながら出口部４７ａから底部通水部４４に流れ落ち、洗剤が溶けた水が出口４２を通って水槽４に供給される。

【0045】

このとき、第１の収容部４７内には水道水が連続的に供給され、単位時間当たりの給水量が比較的多くなるが、水は粉末洗剤と共に、大きく開口されている出口部４７ａから容易に流れ落ち、洗剤残りなく流すことができる。また、比較的短時間で給水が完了する。尚、第１の収容部４７から水が溢れることも考えられるが、溢れた水は、仕切壁４５を乗り越えて後部水路４６に流れ込み、比較的小さい開口部４５ａを通って底部通水部４４に流れ、出口部４７ａから流れた水と合流するようにして、出口４２から水槽４に供給されるようになる。

【0046】

これに対し、洗剤収容ケース３３に第２の収容部４９が装着されている、つまり第２の収容部４９の液体洗剤が収容されている場合には、制御装置２１は、給水にあたって、メイン開閉弁３９を間欠的に開放する。メイン開閉弁３９の開放時には、水道水がメイン流路３５を通ってメイン注水孔３５ａから第２の収容部４９内に上方からシャワー状に注がれる。メイン開閉弁３９の例えば３秒間の開放によって、第２の収容部４９内の水位が次第に上昇し、サイフォン部５２の筒状部５２ａの上端開口部５２ｂを超え、その水が液体洗剤と共に出口穴４９ａから連続的に流れ出る。

【0047】

液体洗剤が溶けた水（洗濯水）は、出口穴４９ａから流れ出て、第１の収容部４７の出口部４７ａを通って底部通水部４４に流れ落ち、出口４２を通って水槽４に供給される。３秒間の給水後、メイン開閉弁３９は例えば５秒間閉塞され、その間は第２の収容部４９内への注水が停止し、第２の収容部４９内の水位が低下し、ほとんど水が存在しない状態となる。このような間欠給水動作が繰り返されることにより、第２の収容部４９内の液体洗剤は、水とともに徐々に水槽４内に供給される。

【0048】

このように、第２の収容部４９に対しては、間欠給水動作によって、単位時間当たりの給水量（水の流量）が比較的小さくなり、緩やかな給水が行われる。これにより、第２の収容部４９において、液体洗剤と多量の水とが勢い良く混ぜられることを防止することができ、その分、泡の発生を抑えることができる。従って、液体洗剤による泡が多量に発生して、洗剤収容ケース３３ひいては注水ケース２６から漏れ出してしまうことが未然に防止される。

【0049】

洗い行程の終了後、すすぎ行程では、ためすすぎが複数回例えば２回行われるが、最初のためすすぎにおいても、メイン流路３５を通した給水が行われる。更に、すすぎ行程の最後のためすすぎにおいては、柔軟剤用開閉弁４０が開放され、柔軟剤用流路３６を通して給水が行われる。これにより、柔軟剤収容部４８に対し上方からシャワー状の注水が行われ、柔軟剤収容部４８に収容されていた柔軟剤を水に溶かしながら、柔軟剤が溶けた水がサイフォン部５０を通して出口穴４８ａから排出され、底部通水部４４に流れ落ち、出口４２を通って水槽４に供給される。

【0050】

このように本実施形態の洗濯機１によれば、次のような作用・効果を得ることができる。即ち、本実施形態においては、洗剤収容ケース３３に、第１の収容部４７と、第１の収容部４７に対し着脱可能に取付けられ異なる種類の洗剤が収容される第２の収容部４９とを備えている、これと共に、第２の収容部４９に磁石５５を設けると共に、注水ケース２６に、前記磁石５５を検出するリードスイッチ５７を設けるようにした。

【0051】

これにより、注水構造部の第１の収容部４７に、第２の収容部４９を取外した状態で、所定種類の洗剤（粉末洗剤）を収容しておくことにより、給水機構２５により、給水源からの水を、第１の収容部４７の洗剤を溶かしながら水槽４内に供給することができる。これに対し、ユーザは、異なる種類の洗剤（液体洗剤）を用いたい場合には、第１の収容部４７に第２の収容部４９を装着し、その第２の収容部４９に液体洗剤を収容することができる。これにて、給水機構２５により、給水源からの水を、第２の収容部４９の液体洗剤を溶かしながら水槽４内に供給することができる。

【0052】

このとき、第２の収容部４９は、第１の収容部４７に対して着脱され、いずれか一方のみが使用されるので、第１の収容部４７と第２の収容部４９とを別々に設ける場合に比べて、洗剤収容ケース３３全体の大きさをコンパクトに済ませることができ、省スペース化を図ることができる。そして、第１の収容部４７に第２の収容部４９が装着されている状態では、リードスイッチ５７によって、第２の収容部４９に設けられた磁石５５を検出することにより、制御装置２１は、第２の収容部４９が装着されていることを確実に判定することができる。ひいては、収容されている洗剤の種類に応じた給水動作の制御を行うことが可能となる。

【0053】

本実施形態では、第２の収容部４９には、サイフォン式の液体流出構造としてのサイフォン部５２が設けられているので、第２の収容部４９を、液体状の洗剤を収容するのに適したものとすることができ、液体洗剤を、不要時に漏れたりすることなく、且つ、必要時（投入時）に、確実に排出することができる。また第１の収容部４７には、粉末洗剤が収容される構成としたので、液体洗剤と粉末洗剤との使い分けを行うことができ、それらを確実に水槽４に供給することが可能となると共に、夫々の洗剤に適した給水制御を行うことが可能となった。

【0054】

特に本実施形態では、洗剤収容ケース３３は注水ケース２６の前面開口部２６ａから出し入れ可能に収容されるものであって、リードスイッチ５７を注水ケース２６（アッパケース３０）の前部の上部に位置して設けた。リードスイッチ５７を、他の部品の邪魔になることなく、且つ注水ケース２６が無駄に大型化することを抑制できる位置に配置することができた。磁石５５は、第２の収容部４９の液体洗剤投入用の上面開口部の外側に位置して設けられているので、液体洗剤を収容する空間を狭くすることなく、洗剤の収容容量を確保することができる。しかも本実施形態では、第２の収容部４９の前面のつまみ部５４の裏面側に位置して磁石５５を設けたので、磁石５５を邪魔になることなく設けることができる。

【0055】

（２）第２の実施形態
図９から図１１を参照して、第２の実施形態について述べる。この第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なるところは、磁気部材としての磁石６１、及び、磁気検出部材としてのリードスイッチ６２の配置にある。即ち、本実施形態においても、洗濯処理剤収容部としての洗剤収容ケース３３は、第１の収容部４７と柔軟剤収容部４８とを左右に並んで有し、注水構造部としての注水ケース２６に出し入れ可能に収容される。

【0056】

そして、第１の収容部４７には、例えば液体洗剤が収容される第２の収容部６３が、着脱可能に取付けられるようになっている。第２の収容部６３は、第１の実施形態の第２の収容部４９と、つまみ部５４部分の構成を除いてほぼ同等の構成を備えるのであるが、図１０及び図１１に示すように、第２の収容部６３の後辺部には、矩形板状の取付片部６４がほぼ水平方向に突出するように一体に設けられている。

【0057】

本実施形態では、取付片部６４の下面側に、下面が開口した角筒部６４ａが一体に設けられており、この角筒部６４ａ内に磁石６１が収容され、金属板ばね製の保持部材６５によって抜止め状に取付けられている。この場合、磁石６１は、第２の収容部６３の液体洗剤投入用の上面開口部の外側に位置して設けられている。これに対し、図９に示すように、注水ケース２６（アッパケース３０）の後部（後壁部）に位置して、前記磁石６１の磁気を検出するためのリードスイッチ６２が設けられている。

【0058】

このような第２の実施形態によれば、リードスイッチ６２を注水ケース２６（アッパケース３０）の後部に位置して設けたので、上記第１の実施形態と同様に、リードスイッチ６２を、他の部品の邪魔になることなく、且つ注水ケース２６が無用に大型化することを抑制できる位置に配置することができる。磁石６１は、第２の収容部６３の液体洗剤投入用の上面開口部の外側（後側）に位置して設けられているので、液体洗剤を収容する空間を狭くすることなく、洗剤の収容容量を確保することができ、また、磁石６１を邪魔になることなく設けることができる。

【0059】

（３）第３の実施形態、その他の実施形態
図示は省略するが、第３の実施形態として、次のように構成することも可能である。即ち、上記第１の実施形態では、第２の収容部４９に磁気部材としての磁石５５を設け、注水ケース２６に前記磁石５５の検出によって第２の収容部４９の装着を検出するための磁気検出部材としてのリードスイッチ５７を設けるようにした。これに対し、この第３の実施形態では、第１の収容部４７に磁気部材としての磁石を設けると共に、注水ケース２６側に磁気検出部材としてのリードスイッチ５７を設け、更に、第２の収容部４９に、第１の収容部４７に該第２の収容部４９が装着されている状態で前記リードスイッチ５７による前記磁石の検出を遮蔽する遮蔽部材を設ける構成とすることができる。

【0060】

これによれば、第１の収容部４７に第２の収容部４９が装着されていない状態では、リードスイッチ５７によって第１の収容部４７に設けられた磁石を検出することにより、第２の収容部４９が装着されていないことを判定することができる。他方、第１の収容部４７に第２の収容部４９が装着されている状態では、第２の収容部４９に設けられた遮蔽部材により、リードスイッチ５７よる第１の収容部４７の磁石の検出ができなくなるので、第２の収容部４９が装着されていることを判定することができる。従って、この第３の実施形態によっても、上記第１の実施形態等と同様の作用・効果を得ることができる。

【0061】

尚、上記した各実施形態に限定されるものではなく、図示は省略するが、例えば次のような拡張、変更も可能である。即ち、第２の収容部４９の側面部に磁気部材（磁石５５）を設けると共に、注水ケース２６の側部に位置して磁気検出部材（リードスイッチ５７）を設ける構成とすることができる。或いは、第２の収容部４９の前端部のつまみ部５４の下面に磁石５５を設けると共に、注水ケース２６（ロアケース３１）の前部の下部に位置してリードスイッチ５７を設ける構成とすることもできる。これらによれば、やはり、磁石５５及びリードスイッチ５７を、邪魔になることなく、且つ全体の大型化を抑制できる位置に配置することができる。

【0062】

また、上記実施形態では、注水ケースに設けられる洗剤収容ケースに、洗剤の収容部と柔軟剤収容部４８との双方を設けるようにしたが、柔軟剤収容部４８を省略する構成としても良い。洗剤の収容部と柔軟剤収容部とを左右に並べるのではなく、洗剤収容ケースを前後に長いものとして、前後に並べて配置することも可能である。更には、注水ケースに洗剤収容ケースを引き出し可能に設けるのではなく、例えば、注水構造部としての洗濯機本体に、蓋によって開閉される第１の収容部を固定的に設ける構成としても良い。この場合も、洗濯機本体に設けられた磁気検出部材によって、第２の収容部の着脱を検出する構成とすることができる。

【0063】

その他、上記実施形態では、縦軸型の洗濯機に適用したが、縦軸型の洗濯機に限らず、ドラム式洗濯機など洗濯機全般に適用することができる。以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0064】

図面中、１は洗濯機、２は外箱、３はトップカバー、４は水槽、１０は洗濯槽、１２はパルセータ（撹拌体）、１５は駆動機構、２０は給水口、２１は制御装置、２４は操作パネル、２５は給水機構、２６は注水ケース（注水構造部）、２６ａは前面開口部、２７は給水弁ユニット、２９は給水ホース、３０はアッパケース、３１はロアケース、３３は洗剤収容ケース（洗濯処理剤収容部）、３４は上部通水部、３５はメイン流路、３６は柔軟剤用流路、３７はバブル水用流路、３９はメイン開閉弁、４０は柔軟剤用開閉弁、４１はバブル水用開閉弁、４４は底部通水部、４７は第１の収容部、４８は柔軟剤収容部、４９、６３は第２の収容部、５２はサイフォン部、５３はキャップ部、５４はつまみ部、５５、６１は磁石（磁気部材）、５７、６２はリードスイッチ（磁気検出部材）を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】