特許 7062065 情報処理端末、情報処理方法、情報処理システム及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-21

(45)【発行日】2022-05-02

(54)【発明の名称】情報処理端末、情報処理方法、情報処理システム及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/60 20200101AFI20220422BHJP

   A24F 40/65 20200101ALI20220422BHJP

   A24F 40/51 20200101ALI20220422BHJP

【ＦＩ】

A24F40/60

A24F40/65

A24F40/51

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020533917

(86)(22)【出願日】2018-07-31

(86)【国際出願番号】 JP2018028528

(87)【国際公開番号】W WO2020026319

(87)【国際公開日】2020-02-06

【審査請求日】2021-01-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100147991

【弁理士】

【氏名又は名称】鳥居 健一

(72)【発明者】

【氏名】濱口 秀司

【審査官】比嘉 貴大

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１０１２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０３６９４５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／００３６３４６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１５－５０７４７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００６－５０７４９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／６０

Ａ２４Ｆ ４０／６５

Ａ２４Ｆ ４０／５１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項11】

検知部と、
表示部と、
制御部であって、
前記検知部からの出力に基づき、香味吸引具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知し、前記所定の変化は、前記香味吸引具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じ、
前記表示部に、前記所定の変化を検知していることを示す情報を表示する
ように構成された制御部と
を備えたシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、香味吸引具又はエアロゾル生成装置に関する。より詳細には、本発明は、香味吸引具又はエアロゾル生成装置の吸い方を確認することに関する。

【背景技術】

【0002】

以前より、電子たばこなどの喫煙デバイスに関する技術が開発されてきている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特表２０１７－５１２４５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電子たばこなどの喫煙デバイスは、吸い方が確立されておらず、その吸い方は個人によって様々である。そのため、ユーザの吸い方が当該ユーザにとって必ずしも適していると言えない場合がある。また、現状、吸い方については、文章で説明することに加えてイラストや動画などで他人が吸っている様子を示しているが、これらはあくまでも他人の吸っている様子を示しているにすぎず、ユーザにとって分かりにくい場合もある。そのため、電子たばこなどの喫煙デバイスを初めて使用するユーザは、戸惑う可能性がある。

【0005】

従って、ユーザが体感しながら、電子たばこなどの喫煙デバイスの吸い方を確認することができれば、便利である。なお、出願人は、吸い方の確認は、電子たばこだけでなく、加熱式たばこ（たばこの燃焼を伴わないもの）や従来のたばこ（たばこの燃焼を伴うもの）、医療用のネブライザー等に対しても有用であることに気付いた。

【0006】

本発明は以上に鑑みてなされたものであり、その課題は、体感しながら、ユーザが香味吸引具又はエアロゾル生成装置（以下、「香味吸引具等」ともいう。）の吸い方を確認するためのプログラム等を提供することである。ここで、「香味吸引具」とは、香味を吸引するための器具のことであり、限定するわけではないが、例えば、電子たばこや加熱式たばこ、従来のたばこを意図したものである。また、「エアロゾル生成装置」とは、生成されたエアロゾルを吸引するための装置のことであり、限定するわけではないが、例えば、電子たばこや加熱式たばこ、医療用のネブライザーを意図したものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の実施形態によれば、香味吸引具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、前記所定の変化を検知していることを示す情報を表示するステップとをコンピュータに実行させるプログラムが提供される。

【0008】

一実施形態において、前記香味吸引具又はエアロゾル生成装置は、第１の端と第２の端とを含み、前記第１の端と前記第２の端のうちの一方は、前記ユーザが吸引をするために咥える端であり、前記第１の端と前記第２の端のうちの他方が、前記少なくとも一部を含むことが好ましい。

【0009】

一実施形態において、前記所定の変化は、所定の色の発光を含んでいてよい。

【0010】

一実施形態において、前記所定の変化を検知していることを示す前記情報は、前記所定の変化を検知しているときに増加する時間及び値が増加するゲージのうちの一方又は双方を含んでいてよい。

【0011】

一実施形態であるプログラムは、前記ユーザから、各々に基準時間が定められた複数の吸い方のうちの１つの選択を受けるステップと、前記ゲージの最大値を、選択を受けた吸い方において定められた前記基準時間に基づき定めるステップとをコンピュータに更に実行させるものであってよい。

【0012】

一実施形態であるプログラムは、各々に基準時間が定められた複数の吸い方のうちの各々について、当該吸い方において定められた前記基準時間と、前記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定するステップと、前記複数の吸い方のうちの各々についての前記判定の結果を表示するステップとをコンピュータに更に実行させるものであってよい。

【0013】

一実施形態であるプログラムは、各々に基準時間が定められた複数の吸い方のうちの少なくとも１つであって、当該吸い方において定められた前記基準時間と、前記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致する吸い方をユーザが選択することを可能とするステップと、選択された吸い方を別のコンピュータに送信するステップと、別のコンピュータから受信したデータに基づき、複数のユーザにより選択された吸い方を表す情報を表示するステップとをコンピュータに更に実行させるものであってよい。

【0014】

一実施形態であるプログラムは、各々に基準時間が定められた複数の吸い方のうちの少なくとも１つであって、当該吸い方において定められた前記基準時間と、前記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致する吸い方をユーザが選択することを可能とするステップと、選択された吸い方に基づく推奨情報を表示するステップとをコンピュータに更に実行させるものであってよい。

【0015】

一実施形態であるプログラムは、各々に基準時間が定められた複数の吸い方のうちの少なくとも１つであって、当該吸い方において定められた前記基準時間と、前記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致する吸い方をユーザが選択することを可能とするステップと、選択された吸い方をユーザが確認又は練習することを可能にするステップとをコンピュータに更に実行させるものであってよい。

【0016】

また、本発明の実施形態によれば、香味吸引具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、前記所定の変化を検知していることを示す情報を表示するステップとを含む、コンピュータが実行する方法が提供される。

【0017】

更に、本発明の実施形態によれば、検知部と、表示部と、制御部であって、前記検知部からの出力に基づき、香味吸引具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知し、前記所定の変化は、前記香味吸引具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じ、前記表示部に、前記所定の変化を検知していることを示す情報を表示するように構成された制御部とを備えたシステムが提供される。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、体感しながら、ユーザは香味吸引具等の吸い方を確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1A】本発明の一実施形態に係る香味吸引具等１００の例示構成のブロック図である。

【図1B】香味吸引具等１００の例示の概略的な外観を表している。

【図2】本発明の一実施形態に係るシステム２００の例示構成のブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るシステム３００の例示構成のブロック図である。

【図4】香味吸引具等１００の所定の変化の検知についてのテストを行うための例示画面４００を表している。

【図5A】ユーザが香味吸引具等１００の吸い方を確認するための例示画面５００を表している。

【図5B】ＵＩ（ユーザ・インターフェース）コンポーネント５２０の例を表している。

【図5C】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5D】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5E】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5F】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5G】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5H】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図6】ユーザによる香味吸引具等１００の吸い方を確認した結果を表示する例示画面６００を表している。

【図7】ユーザに対して参考情報を表示する例示画面７００を表している。

【図8A】システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。

【図8B】システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。

【図8C】システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。

【図9】コンピュータのハードウエア構成の一例を表している。

【発明を実施するための形態】

【0020】

１ 本発明の一実施形態に係る香味吸引具等の概要
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る香味吸引具等１００の例示構成のブロック図である。図１Ａは、香味吸引具等１００が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及び香味吸引具等１００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、香味吸引具等１００は、図示しないコンポーネント、例えば、たばこカプセルやリキッドのカートリッジ等を含み得ることにも留意されたい。

【0021】

１１０は、ユーザの吸引する動作を検知するためのセンサを示している。センサ１１０は、流量センサや流速センサ、圧力センサ等の、ユーザの吸引する動作を検知するための任意の種類のセンサであってよい。また、センサ１１０は、ユーザが吸引する動作を行うために押下するボタンであってもよい。なお、センサ１１０は、例えば吸引センサであってもよく、香味吸引具等１００に対するユーザの吸引を検知してもよい。また、センサ１１０は、気流センサであってもよく、ユーザの吸引によって生じた気流を検知してもよい。

【0022】

１２０は、外部観測可能な所定の変化が生じる変化部を示している。変化部１２０は、所定の色に発光するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）例えば青色ＬＥＤであってよく、所定の変化は、所定の色例えば青色の発光であってよい。なお、所定の色は、青色に限られず、どのような色であってもよい。また、所定の変化は、センサ１１０によって感知される、吸引の強さに応じた発光の色の変化や発光の強度の変化であってもよい。また、変化部１２０は、ＬＥＤに限られず、所定の色に発光する別の構成の光源であってもよい。

【0023】

変化部１２０の配置について、図１Ｂを参照して説明する。図１Ｂは香味吸引具等１００の例示の概略的な外観を表している。図１Ｂに表されているように、香味吸引具等１００は、限定するわけではないが、２つの端１６１及び１６２を含むスティック形状であることがある。ここで、ユーザは、その一方１６１を吸引するために咥えることになる。なお、ユーザは、その一方１６１に装着可能なマウスピースなどを介して、当該１６１を吸引するために咥えてもよい。香味吸引具等１００が図１Ｂに表されるような形状をしている場合、変化部１２０は、上記２つの端のうちの他方１６２に設けられることが好ましい。なお、変化部１２０は、香味吸引具等１００の外面の少なくとも一部分であり、例えば、図１Ｂに表されているように略長方形状や、香味吸引具等１００の外周に沿った環状（図示せず）など、どのような形状であってもよい。

【0024】

図１Ａに戻ると、１３０は、少なくとも、センサ１１０からの信号に基づき、変化部１２０に所定の変化を生じさせる制御部を示している。制御部１３０は、例えば、センサ１１０からの信号の大きさ又は当該信号に基づき決定される吸引の強さが所定の閾値以上であるときに、変化部１２０において所定の色の発光を生じさせてよい。また、制御部１３０は、例えば、センサからの信号の大きさ又は当該信号に基づき決定される吸引の強さに応じて、変化部１２０における発光の色や発光の強度を変化させてよい。制御部１３０は、例えば、吸引が強い場合に発光の強度を強くし、吸引が弱い場合に発光の強度を弱くしてもよい。また、制御部１３０は、例えば、吸引の強さを複数の段階に分け、当該複数の段階ごとに所定の色を設定し、吸引の強さに対応する所定の色を発光させてもよい。なお、制御部１３０は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであってよい。

【0025】

なお、本発明の一実施形態に係る香味吸引具等は、従来のたばこを含む。従来のたばこは、センサ１１０及び制御部１３０を含まないが、その燃焼部は、変化部１２０に相当する。というのは、従来のたばこの燃焼部には、ユーザの吸引する動作に基づき、色や温度の所定の変化が生じるからである。

【0026】

２ 本発明の一実施形態に係るシステムの概要
図２は、本発明の一実施形態に係るシステム２００の例示構成のブロック図である。図２は、システム２００が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及びシステム２００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、システム２００は、図示しないコンポーネントを含み得ることに留意されたい。なお、システム２００の例は、スマートフォンやタブレット、パーソナル・コンピュータ等の１つのコンピュータであるが、これに限定されるわけではない。例えば、後述する検知部２１０は、コンピュータに外部接続されたデジタル・カメラによって実現されてもよい。

【0027】

２１０は、香味吸引具等１００の少なくとも一部例えば変化部１２０に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するための検知部を示している。検知部２１０は、少なくともハードウエア資源としてのデジタル・カメラや温度センサ等を用いて実現されてよい。

【0028】

２２０は、上記所定の変化を検知していることを示す情報を表示するための表示部を示している。表示部２２０は、少なくともハードウエア資源としてのディスプレイ（タッチパネル・ディスプレイを含む）等を用いて実現されてよい。

【0029】

２３０は、ユーザからの入力を受けるための入力部を示している。入力部２３０は、少なくともハードウエア資源としてのキーボードやマウス、タッチパネル・ディスプレイ等を用いて実現されてよい。

【0030】

２４０は、プログラムやデータ等を記憶するための記憶部を示している。記憶部２４０は、少なくともハードウエア資源としてのＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、メモリ等を用いて実現されてよい。

【0031】

２５０は、別のコンピュータと通信するための通信部を示している。通信部２５０は、少なくともハードウエア資源としてのネットワーク・インターフェース等を用いて実現されてよい。

【0032】

２６０は、各種制御を行なうための制御部を示している。制御部２６０は、少なくともハードウエア資源としてのプロセッサ等を用いて実現されてよい。

【0033】

制御部２６０は、ユーザの吸い方に係る判定を行うように構成されていてよい。なお、表示部２２０は、判定の結果を更に表示することができる。また、制御部２６０は、入力部２３０を介して、複数の吸い方のうちの１つをユーザが選択することを可能にするように構成されていてよい。なお、表示部２２０は、選択された吸い方に基づく情報を更に表示することができる。更に、制御部２６０は、通信部２５０を介して、データを送受信するように構成されていてよい。なお、表示部２２０は、受信したデータに基づく情報を更に表示することができる。

【0034】

図３は、本発明の一実施形態に係るシステム３００の例示構成のブロック図である。図３は、システム３００が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及びシステム３００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、システム３００は、図示しないコンポーネントを含み得ることに留意されたい。なお、システム３００は、香味吸引具等１００及びシステム２００をそのコンポーネントとして含むものである。

【0035】

１００Ａ及び１００Ｂは、香味吸引具等１００に相当するものである。

【0036】

２００Ａ及び２００Ｂは、システム２００に相当するものである。

【0037】

３１０Ａ及び３１０Ｂは、それぞれ、香味吸引具等１００Ａ及び１００Ｂの少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を、システム２００Ａ及び２００Ｂが検知することを示している。

【0038】

３２０は、インターネットを含む１以上のネットワークを示している。なお、システム２００Ａ及び２００Ｂは、有線又はワイヤレスでネットワーク３２０に接続することができる。

【0039】

３３０は、各々が１以上のコンピュータから構成された１以上のサーバを示している。サーバ３３０の少なくとも一部は、後述する方法をシステム２００Ａ及び２００Ｂに実行させるためのプログラムやデータ等を、システム２００Ａ及び２００Ｂに提供するものであってよい。なお、プログラムは、システム２００Ａ及び２００Ｂにおいてインストールされる形態（いわゆる「アプリ」）で提供されてもよいし、システム２００Ａ及び２００Ｂにおいて実行されるウェブブラウザを介して実行される形態（例えば、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）やＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等により構成されたウェブページ）で提供されてもよい。

【0040】

３ 表示部２２０において表示される画面
以下、表示部２２０において表示される例示画面について説明する。なお、以下の説明では検知部２１０はハードウエア資源としてのカメラを用いて実現されているものとする。

【0041】

３－１ テスト画面
図４は、香味吸引具等１００の上記所定の変化の検知に係るテストを行うための例示画面（以下、「テスト画面」という。）４００を表している。

【0042】

４１０は、検知部２１０からのリアルタイム画像を示している。４１１は、リアルタイム画像４１０のうちの所定の領域に描かれた枠を示している。

【0043】

テスト画面４００において、ユーザは、香味吸引具等１００を吸引しようとする状態での動画撮影を促される。より詳細には、ユーザは、香味吸引具等１００の変化部１２０が枠４１１に入るように、好ましくは、変化部１２０のみが枠４１１に入るように、自身と検知部２１０との相対距離や姿勢を調整するように促される。そして、ユーザが吸引動作を行い、システム２００により枠４１１内で変化部１２０において生じた変化が検知されると、システム２００は検知に成功したと判定することになる。

【0044】

枠４１１を用いて検知を行う技術的意義について説明する。変化部１２０において生じる変化の一例は、上述したように所定の色の発光である。ここで、所定の色が例えば青である場合に、ユーザが青い服を着用していたとき、リアルタイム画像４１０全体からの検知では、ユーザが着用する青い服を青色の発光と誤検知する可能性がある。即ち、枠４１１を用いた検知は、所定の変化の検知精度を向上させることを目的とするものである。

【0045】

なお、所定の変化の検知は、任意の画像認識アルゴリズムを用いて実施してよい。そのため、用いる画像認識アルゴリズムの性能が良く、所定の変化とそうでない変化とを十分に区別できるのであれば、枠４１１は必ずしも必要なく、リアルタイム画像４１０全体から所定の変化を検知してもよい。

【0046】

３－２ 吸い方確認画面
図５Ａは、ユーザが香味吸引具等１００の吸い方を確認するための例示画面（以下、「吸い方確認画面」という。）５００を表している。

【0047】

５１０は、吸い方の確認を実行するための６つのＵＩコンポーネント（以下、左から５１１～５１６によって参照する。）を示している。ＵＩコンポーネント５１１及び５１２、ＵＩコンポーネント５１３及び５１４並びにＵＩコンポーネント５１５及び５１６は、それぞれ、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方に関する確認を実行するためのものである。なお、吸い方に関する確認は、３つの吸い方に関する確認に限られず、いくつであってもよい。１つの吸い方に関する確認は、複数回実行されることが想定されている。なお、１つの吸い方に関する確認は、１回実行されればよく、必ずしも複数回実行されなくてもよい。各回の確認は、ＵＩコンポーネント５１１～５１６の各々を選択することによって開始する。なお、図５Ａに表された吸い方確認画面５００は、第１の吸い方に関する１回目の確認が終了し、第１の吸い方に関する２回目の確認が実行中であり、第２の吸い方及び第３の吸い方に関する確認は未実行であるときのものである。

【0048】

５２０は、香味吸引具等１００の少なくとも一部例えば変化部１２０に生じる外部観測可能な所定の変化を検知していることを示す情報を表示するためのＵＩコンポーネントを示している。５２１及び５２２は、それぞれ、上記所定の変化を検知していることを示す情報としての、上記所定の変化を検知しているときに増加する検知時間及びその値が増加するゲージを示している。図５Ａ～６Ｈに表されたゲージ５２２は、ゼロの値の位置と最大値の位置とが隣接している円形のものであるが、これに限定されるわけではない。５２３は、吸い方の確認の実行が開始されてからの経過時間を示している。

【0049】

以下、図５Ｂ～図５Ｈを参照して、ＵＩコンポーネント５２０の例について説明する。

【0050】

図５Ｂは、ＵＩコンポーネント５１０を選択した直後のＵＩコンポーネント５２０の例を表している。図５Ｂにおいて、検知時間５２１はゼロであり、ゲージ５２２の現在値５３０もゼロである。また、図５Ｂにおいて、経過時間５２３もゼロである。

【0051】

図５Ｃは、ＵＩコンポーネント５１０を選択してから０．５２秒経過したときのＵＩコンポーネント５２０の例を表している。図５Ｃにおいて、経過時間５２３は０．５２秒である。一方、検知時間５２１は０．３５秒であり、ゲージ５２２の現在値５３０も０．３５秒に対応する値となっている。即ち、図５Ｃは、ＵＩコンポーネント５１０を選択してから経過した０．５２秒のうち、上記所定の変化が検知されている時間、言い換えると、ユーザが香味吸引具等１００を吸引していると推定される時間は０．３５秒であることを表している。

【0052】

ユーザによる１回の吸引の動作は、断続的であることがある。例えば、ユーザは、１回の吸引の動作の途中で、息切れ等の理由により息を止めることがある。システム２００は、所定の時間以上、上記所定の変化が検知されていないときに、吸引の中断が起きたと判定することができる。

【0053】

図５Ｄは、吸引の中断が起きた後のＵＩコンポーネント５２０の例を表している。なお、この例では、ＵＩコンポーネント５２０が図５Ｃに表された状態となったときに、吸引の中断が生じたものと仮定している。図５Ｄにおいて、経過時間５２３は０．９８秒である。一方、検知時間５２１は０．４３秒であり、ゲージ５２２の現在値５３０も０．４３秒に対応する値となっている。即ち、図５Ｄは、吸引の中断によって上記所定の変化が検知されている時間を一旦リセットする場合のＵＩコンポーネント５２０を表しており、吸引の中断が起きた後で上記所定の変化が検知されている時間は０．４３秒であることを示している。なお、ＵＩコンポーネント５２０は、吸引の中断が起きたことを示すことができ、その一例として、吸引の中断が起きた後の図５Ｄにおけるゲージ５２２は、吸引の中断が起きる前の図５Ｃにおけるゲージ５２２とは異なるように表示されている。

【0054】

図５Ｅは、吸引の中断が起きた後のＵＩコンポーネント５２０の別例を表している。なお、この例では、ＵＩコンポーネント５２０が図５Ｃに表された状態となったときに、吸引の中断が生じたものと仮定している。図５Ｅにおいて、経過時間５２３は０．９８秒である。一方、検知時間５２１は０．７８秒であり、ゲージ５２２の現在値５３０も０．７８秒に対応する値となっている。即ち、図５Ｅは、吸引の中断によって上記所定の変化が検知されている時間を一旦リセットしない場合のＵＩコンポーネント５２０を表しており、吸引の中断の前後の上記所定の変化が検知されている時間の合計は０．７８秒であることを示している。なお、ＵＩコンポーネント５２０は、吸引の中断が起きたことを示すことができ、その一例として、図５Ｅでは、吸引の中断が起きたとき５３５の前後で、ゲージ５２２が異なるように表示されている。

【0055】

上述した第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々には、パラメータとして、少なくとも、１回の吸引においてユーザが吸引すると想定される時間（例えば、それぞれ、１秒、２秒及び３秒。以下、「基準時間」という。）が定められている。

【0056】

図５Ｆ及び５Ｇは、ＵＩコンポーネント５１０を選択してから０．９０秒経過したときのＵＩコンポーネント５２０の例を表している。図５Ｆ及び５Ｇにおいて、検知時間５２１は０．８０秒であるが、ゲージ５２２の現在値５３０（共に、０．８０秒を示す。）の見かけ上の位置が異なっている。これは、図５Ｆ及び５Ｇにおけるゲージ５２２の最大値５４０をそれぞれ１．０秒及び２．０秒と定めているためである。このように、吸い方の確認をする際に、当該吸い方において定められた基準時間に基づきゲージ５２２の最大値を定めることにより、ユーザは、吸引時間に関して、自身の吸い方が確認しようとしている吸い方に合ったものであるかを視覚的に理解できるようになる。例えば、図５Ａ～５Ｈにおいて表されているようなゲージ５２２において、その最大値を、確認しようとしている吸い方において定められた基準時間に基づき定めれば、ユーザは、ゲージの値の位置が丁度１周するように吸引すれば、基準時間に関して想定された吸い方をすることができるために、特に有利である。

【0057】

なお、ＵＩコンポーネント５２０においては、経過時間５２３に代えて又は加えて、吸い方の確認の実行が開始されてから基準時間が経過するまでの残り時間を表示してもよい。また、ＵＩコンポーネント５２０においては、基準時間自体を表示してもよい。更に、ＵＩコンポーネント５２０においては、検知時間５２１及び経過時間５２３を表示しなくてもよく、図５Ｈは、そのような一例を表している。

【0058】

また、吸い方において定められるパラメータは、吸引の強さを含んでいてもよい。

【0059】

３－３ 結果表示画面
図６は、ユーザによる香味吸引具等１００の吸い方を確認した結果を表示する例示画面（以下、「結果表示画面」という。）６００を表している。

【0060】

６１０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々についての確認の結果を示している。より詳細には、吸い方の確認は、各吸い方について、当該吸い方において定められた基準時間と、上記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定することを含むことができる。この例における結果６１０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々について２回当該判定を行い、各々の吸い方について１回だけ、当該吸い方において定められた基準時間と、上記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致したことを示している。所定の誤差は、例えば０．２秒であるが、これに限定されず、ゼロを含む所定の別の値や、基準時間に所定の割合を乗じたもの等であってもよい。また、所定の誤差は、これに限定されるわけではない。なお、上記判定は、各吸い方について、当該吸い方において定められた吸引の強さと、検知部２１０からの出力に基づき推定されるユーザによる吸引の強さとが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定することを含んでいてよい。

【0061】

６２０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方のうちの１つを選択するためのＵＩコンポーネントの例を示している。ＵＩコンポーネント６２０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方のうちの１以上を選択可能なように構成されていてもよい。

【0062】

ＵＩコンポーネント６２０は、ユーザにとってよかった吸い方の選択を受けるためのものであってよく、システム２００は、選択された吸い方をサーバ３３０に送信することができ、サーバ３３０は、受信した選択された吸い方に基づく任意の統計処理を行うことができる。ここで、ＵＩコンポーネント６２０は、少なくとも１回、定められた基準時間と、上記所定の変化を検知している時間とが、所定の誤差の範囲内で一致した吸い方のみを選択可能なように構成することができ、例えば、そのような吸い方についてのみ、対応したＵＩコンポーネント６２０を表示することができる。このようにすることで、サーバ３３０に送信される吸い方がユーザの体感を反映したものである可能性を高め、ひいてはサーバ３３０における統計処理の信頼性を向上させることができる。

【0063】

なお、ＵＩコンポーネント６２０は、ユーザにとってよくなかった吸い方や、吸いごたえがあった吸い方等の選択を受けるためのものであってもよい。

【0064】

３－４ 参考表示画面
図７は、ユーザに対して参考情報を表示する例示画面（以下、「参考表示画面」という。）を表している。

【0065】

７１０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々について、気に入ったユーザの割合を表すグラフを示している。グラフ７１０を表示するためのデータは、複数のシステム２００から受信した、複数のユーザにより選択された吸い方に基づく統計処理により、サーバ３３０が生成することができる。グラフ７１０は、複数のユーザにより選択された吸い方を表す情報の一例である。

【0066】

参考表示画面７００は、グラフ７１０に加えて又は代えて、選択された吸い方に基づく推奨情報を表示することもできる。そのような推奨情報の一例は、推奨するフレーバー（香味）についての情報である。詳細には、フレーバーごとに、好適な吸い方は異なる場合がある。例えば、基準時間が１秒である第１の吸い方が良かったとの選択をユーザから受けたときに、システム２００は、好適な吸引時間が１秒であるフレーバーについての情報を推奨情報として表示することができる。なお、推奨情報を表示するためのデータは、システム２００に予め記憶されたものを用いてもよいし、複数のシステム２００から受信した、複数のユーザにより選択された吸い方に基づく統計処理により、サーバ３３０が生成したものを用いてもよい。後者の場合、システム２００は、ユーザが現在香味吸引具等１００において使用しているフレーバーを選択することを可能にする画面（図示せず）を表示し、選択されたフレーバーをサーバ３３０に送信し、サーバ３３０は、複数のユーザにより選択されたフレーバーと、複数のユーザにより選択された吸い方とに基づく統計処理により、推奨するフレーバーについての情報を表示するためのデータを生成することができる。

【0067】

３－５ 吸い方再確認又は練習画面
表示部２２０においては、選択された吸い方をユーザが再度確認又は練習するための吸い方再確認又は練習画面（図示せず）が表示されてもよい。吸い方再確認又は練習画面は、選択された吸い方に対応したＵＩコントロール５１０及びＵＩコントロール５２０を含むことができる。

【0068】

４ システム２００が実行する方法
図８Ａ～８Ｃは、システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。より詳細には、例示方法８００は、システム２００の制御部２６０により実行されてよい。

【0069】

８１０は、表示部２２０にテスト画面４００を表示するステップを示している。

【0070】

８２０は、香味吸引具等１００の少なくとも一部に生じる所定の変化が、リアルタイム画像４１０における枠４１１内で検知されたかを判定するステップを示している。検知された場合、ステップ８３０に進み、そうでない場合、ステップ８２０を繰り返す。なお、ステップ８２０では、所定の変化とそうでない変化とを十分に区別できるのであれば、枠４１１は必ずしも必要なく、香味吸引具等１００の少なくとも一部に生じる所定の変化が、リアルタイム画像４１０全体で検知されたかを判定してもよい。

【0071】

８３０は、表示部２２０に吸い方確認画面５００を表示するステップを示している。

【0072】

８４０は、ＵＩコンポーネント５１０が選択されたかを判定するステップを示している。このステップは、複数の吸い方のうち、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方を選択として受けるステップを含む。ＵＩコンポーネント５１０が選択されたと判定された場合、ステップ８５０に進み、そうでない場合、ステップ８４０を繰り返す。

【0073】

８５０は、ＵＩコンポーネント５２０を初期化するステップを示している。このステップは、選択を受けた吸い方において定められた基準時間に基づき、ゲージ５２２の最大値５４０を定めるステップを含む。また、このステップは、吸い方についての指示（「強めに吸ってください」等。）や、「開始」等の吸い方の確認が開始したことを示すメッセージをユーザのために表示部２２０に表示するステップを含むことができる。

【0074】

８５２は、表示部２２０に経過時間５２３を表示するステップを示している。このステップは、経過時間５２３の表示を更新するステップを含む。

【0075】

８５４は、検知部２１０からの出力に基づき、上記所定の変化を検知しているかを判定するステップを示している。このステップは、検知部２１０からの出力に基づき、上記所定の変化を検知するステップを含む。上記所定の変化を検知していると判定された場合、ステップ８５６に進み、そうでない場合、ステップ８５８に進む。

【0076】

８５６は、表示部２２０に検知時間５２１及びゲージ５２２を表示するステップを示している。このステップは、検知時間５２１及びゲージ５２２の表示を更新するステップを含む。

【0077】

８５８は、経過時間５２３が、基準時間＋αより大きいかを判定するステップを示している。αは、例えば０．２秒であるが、これに限定されず、ゼロを含む所定の別の値や、基準時間に所定の割合を乗じたもの等であってもよい。経過時間５２３が基準時間＋αより大きい場合、ステップ８６０に進み、そうでない場合、ステップ８５２に戻る。

【0078】

８６０は、ユーザの吸い方が、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方と一致するかを判定するステップを示している。このステップは、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方において定められた基準時間と、検知時間５２１とが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定するステップを含むことができる。所定の誤差は、上記αと同一であってよいが、これに限定されるわけではない。また、このステップは、ユーザによる吸引の強さと、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方において定められた吸引の強さとが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定するステップを含んでいてよい。吸い方が一致する場合、ステップ８６２に進み、そうでない場合、ステップ８６４に進む。

【0079】

８６２及び８６４は、それぞれ、選択されたＵＩコンポーネント５１０の表示を第１の表示（この例では、「◎」）及び第２の表示（この例では、「△」）に更新するステップを示している。なお、これらステップは、「終了」等の吸い方の確認が終了したことを示すメッセージをユーザのために表示するステップを含むことができる。

【0080】

８６６は、未だ選択されていないＵＩコンポーネント５１０が存在するかを判定するステップを示している。存在する場合、ステップ８４０に戻り、そうでない場合、ステップ８７０に進む。

【0081】

８７０は、表示部２２０に結果表示画面６００を表示するステップを示している。このステップは、結果表示画面６００を介して選択される吸い方を選ぶ基準についてのメッセージ（例えば、「よかったと思う吸い方を選択してください」、「よくなかったと思う吸い方を選択してください」、「吸いごたえのあったと思う吸い方を選択してください」等）を表示部２２０に表示するステップを含むことができる。

【0082】

８８０は、ＵＩコンポーネント６２０が選択されたかを判定するステップを示している。このステップは、複数の吸い方のうち、選択されたＵＩコンポーネント６２０に対応した吸い方を選択として受けるステップを含む。ＵＩコンポーネント６２０が選択されたと判定された場合、ステップ８８２に進み、そうでない場合、ステップ８８０を繰り返す。

【0083】

８８２は、選択を受けた吸い方をサーバ３３０に送信するステップを示している。

【0084】

８８４は、サーバ３３０から、複数のユーザにより選択された吸い方を表す情報を表示するためのデータを受信するステップを示している。このステップは、サーバ３３０から、推奨情報を表示するためのデータを受信するステップを含むことができる。

【0085】

８９０は、表示部２２０に参考表示画面７００を表示するステップを示している。ステップ８９０は、参考表示画面７００に加えて又は代えて、吸い方再確認又は練習画面を表示するものであってもよい。

【0086】

５ コンピュータ
以下、システム２００若しくはサーバ３３０として又はシステム２００若しくはサーバ３３０を構成するのに用いることができるコンピュータのハードウエア構成の一例について説明する。

【0087】

図９は、コンピュータのハードウエア構成の一例を表している。同図に示すように、コンピュータ９００は、ハードウエア資源として、主に、プロセッサ９１０と、主記憶装置９２０と、補助記憶装置９３０と、入出力インターフェース９４０と、通信インターフェース９５０とを備えており、これらはアドレスバス、データバス、コントロールバス等を含むバスライン９６０を介して相互に接続されている。なお、バスライン９６０と各ハードウエア資源との間には適宜インターフェース回路（図示せず）が介在している場合もある。

【0088】

プロセッサ９１０は、コンピュータ全体の制御を行う。

【0089】

主記憶装置９２０は、プロセッサ９１０に対して作業領域を提供し、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリである。

【0090】

補助記憶装置９３０は、ソフトウエアであるプログラム等やデータ等を格納する、ＨＤＤやＳＳＤ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。当該プログラムやデータ等は、任意の時点で補助記憶装置９３０からバスライン９６０を介して主記憶装置９２０へとロードされる。

【0091】

入出力インターフェース９４０は、情報を提示すること及び情報の入力を受けることの一方又は双方を行うものであり、デジタル・カメラ、キーボード、マウス、ディスプレイ、タッチパネル・ディスプレイ、マイク、スピーカ、温度センサ等である。

【0092】

通信インターフェース９５０は、ネットワーク３２０と接続されるものであり、ネットワーク３２０を介してデータを送受する。通信インターフェース９５０とネットワーク３２０とは、有線又は無線で接続されうる。通信インターフェース９５０は、ネットワークに係る情報、例えば、Ｗｉ－Ｆｉのアクセスポイントに係る情報、通信キャリアの基地局に関する情報等も取得することがある。

【0093】

上に例示したハードウエア資源とソフトウエアとの協働により、コンピュータ９００は、所望の手段として機能し、所望のステップを実行し、所望の機能を実現させることできることは、当業者には明らかであろう。

【0094】

６ むすび
以上、本発明の実施形態の幾つかの例を説明してきたが、これらは例示にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態の変更、追加、改良などを適宜行うことができることが理解されるべきである。本発明の技術的範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ規定されるべきである。

【符号の説明】

【0095】

１６１，１６２…端
３１０Ａ，３１０Ｂ…外部観測可能な所定の変化の検知
３２０…ネットワーク
４００…テスト画面
４１０…リアルタイム画像
４１１…枠
５００…吸い方確認画面
５１０…吸い方の確認を実行するためのＵＩコンポーネント
５２０…外部観測可能な所定の変化を検知していることを示す情報を表示するためのＵＩコンポーネント
５２１…検知時間
５２２…ゲージ
５２３…経過時間
５３０…ゲージ５２２の現在値
５３５…吸引の中断
５４０…ゲージ５２２の最大値
６００…結果表示画面
６１０…結果
６２０…吸い方を選択するためのＵＩコンポーネント
７００…参考表示画面
７１０…吸い方ごとの気に入ったユーザの割合を表すグラフ

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図5F】

【図5G】

【図5H】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9】