特許 7063444 映像分配器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-25

(45)【発行日】2022-05-09

(54)【発明の名称】映像分配器

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/61 20110101AFI20220426BHJP

   H04N 21/6405 20110101ALI20220426BHJP

   H04L 65/00 20220101ALI20220426BHJP

【ＦＩ】

H04N21/61

H04N21/6405

H04L65/00

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2017045423

(22)【出願日】2017-03-09

(65)【公開番号】P2018152636

(43)【公開日】2018-09-27

【審査請求日】2020-03-09

(73)【特許権者】

【識別番号】599083318

【氏名又は名称】株式会社メディアリンクス

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】特許業務法人 谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中村 和則

(72)【発明者】

【氏名】小野 孝次

(72)【発明者】

【氏名】川西 一郎

【審査官】鈴木 順三

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１２２６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１４６２７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１４１９２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１１５４３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－３１３４５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ ２１／００ － ２１／８５８

Ｈ０４Ｌ １２／００ － １２／２６

Ｈ０４Ｌ １２／５０ － １２／９５５

Ｈ０４Ｌ ２９／００ － ２９／１４

Ｈ０４Ｌ ６１／００ － ６５／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ソースデバイスと第１の伝送経路で接続され、ＩＰパケットを前記ソースデバイスから受信するように構成されたパケット入力部と、
前記受信したＩＰパケットを複数の分配先デバイスのいずれかに送信するように構成された複数のパケット出力部であって、前記複数のパケット出力部のうちの第１のパケット出力部は、物理的に接続された第２の伝送経路を介して、前記複数の分配先デバイスのうちの第１の分配先デバイスと接続され、前記複数のパケット出力部のうちの第ｎのパケット出力部は、物理的に接続された第ｎの伝送経路を介して、前記複数の分配先デバイスのうちの第ｎの分配先デバイスと接続され、ｎは、１よりも大きい整数である、前記複数のパケット出力部と、
前記複数のパケット出力部のうちのいずれかに対する選択を受け付けるように構成された選択受付部と、
前記受け付けた選択に基づいて、前記複数のパケット出力部のいずれかを判定し、
前記ＩＰパケットのヘッダ情報を書き換える
ように構成された制御部と
を備え、
前記判定された複数のパケット出力部は、前記ヘッダ情報を書き換えたＩＰパケットを、対応する分配先デバイスに送信するように構成されている
ことを特徴とする映像分配器。

【請求項2】

前記受信したＩＰパケットの宛先ＩＰアドレスは、ＩＰパケット化された映像を識別するためのマルチキャストＩＰアドレスが指定され、前記受信したＩＰパケットの宛先ＭＡＣアドレスは、前記マルチキャストＩＰアドレスに対応したマルチキャストＭＡＣアドレスが指定され、
前記制御部は、前記宛先ＩＰアドレスを前記マルチキャストＩＰアドレスから前記対応する分配先デバイスが受信可能なＩＰアドレスに書き換え、前記宛先ＭＡＣアドレスを前記マルチキャストＭＡＣアドレスから前記対応する分配先デバイスが受信可能なＭＡＣアドレスに書き換えるようにさらに構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の映像分配器。

【請求項3】

前記パケット入力部は、異なる映像ストリームにそれぞれ対応する複数のＩＰパケットを前記ソースデバイスから受信するように更に構成され、
前記選択受付部は、前記受信したＩＰパケットの送信元に対する第２の選択を受け付けるように更に構成され、
前記制御部は、
前記受け付けた第２の選択に基づいて、前記複数のＩＰパケットのうちのいずれかを判定し、
前記判定したＩＰパケットのヘッダ情報を書き換える
ように更に構成され、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の映像分配器。

【請求項4】

前記受信した複数のＩＰパケットのうちのいずれかで指定されたＩＰパケットの所定のヘッダ情報を表示するように構成された表示部をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の映像分配器。

【請求項5】

前記受信した複数のＩＰパケットのうちのいずれかで指定されたＩＰパケットの所定のヘッダ情報に対応するサムネイル画像を表示するように構成された表示部をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の映像分配器。

【請求項6】

前記制御部は、前記受信した複数のＩＰパケットのうちのいずれかに含まれるペイロードから、対応する映像ストリームのサムネイル画像を生成するようにさらに構成され、
前記生成したサムネイル画像を表示するように構成された表示部をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の映像分配器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、映像分配器に関し、特に、ＩＰパケット化された入力映像信号を選択的に分配する映像分配器に関する。

【背景技術】

【0002】

カメラなどから撮影された映像を編集および／または配信する映像処理システムが存在する。この映像処理システムは、放送局などで実装され、外部ネットワークまたは収録スタジオなどからの映像信号の中から処理する映像信号を選択し処理する。映像信号は、例えば、ＳＭＰＴＥ（Society of Motion Picture and Television Engineers）４２４Ｍで規定された３Ｇ－ＳＤＩおよびＳＭＰＴＥ ２９２Ｍで規定されたＨＤ－ＳＤＩなどを含む。

【0003】

図１は、既存の映像処理システムの構成の例を示している。映像処理システム１１は、一般に複数の映像処理装置で構成される（図１に示す映像処理装置１１１および１１２）。また、映像処理システム１１は、耐障害性を高めるためにも、冗長化された複数の映像処理装置１１１および１１２で構成されることがある。例えば、外部ネットワーク１２および／または収録スタジオ１３から受信した映像信号は、映像処理装置１１１によって特定の処理が行われ、かつ映像処理装置１１２によって別の処理が行われることがある。あるいは、映像処理装置１１１および１１２が冗長化されている場合には、映像処理装置１１１および映像処理装置１１２が同一の処理を行うこともある。

【0004】

近年のＩＰ（Internet Protocol）化の進展に伴い、上記映像処理システムがＩＰベースへと移行しつつある。これらのＩＰベースの映像処理システムでは、映像信号をＩＰパケットに変換してＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）を通じてＩＰパケットを伝送先に伝送する。ここで、本明細書では、一連のＩＰパケット化した映像信号をＩＰストリームと称する。つまり、１本の映像信号をＩＰパケット化すると、１つのＩＰストリームが生成される。

【0005】

今後、ＩＰ化がますます進展することによって、上述した外部ネットワーク１２または収録スタジオ１３などから送信される映像信号がＩＰ化されていることが想定される。つまり、図２に示すように、外部ネットワーク２２および／または収録スタジオ２３において（つまり、映像処理システム２１の外部のシステムまたは装置）によって映像信号がＩＰパケット化され、映像処理システム２１がそのＩＰパケットを受信し、映像処理装置２１１および２１２がそれぞれの映像処理を行うことになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特許第５４３８０４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

映像処理システムが複数の映像処理装置で構成されることがあることを述べたが、映像処理装置が複数存在する以上、映像信号を分配する分配器が必要となる。これは、外部ネットワークなどから送信される映像信号がＩＰ化されていても同様である。

【0008】

図３は、図２に示した映像処理システムのさらなる詳細な例を示す図である。映像処理システム３１は、分配器３１０、および８台の映像処理装置３１１乃至３１８を含む。映像処理システム３１は、映像信号を生成するソースデバイス３２（ソースデバイス３２は、映像信号を生成し、ＩＰパケット化し、そのＩＰパケットを映像処理システム３１に送信する、図２に示した外部ネットワーク２２および収録スタジオ２３などに相当する）からＩＰパケット（ＩＰストリーム）を受信する。ここで、ソースデバイス３２から送信されるＩＰパケットの宛先ＩＰアドレスは、一般的に、少なくとも映像処理装置３１１乃至３１８が属するマルチキャストグループのマルチキャストＩＰアドレスである。ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）のＲＦＣ（Request for Comments）１１１２では、マルチキャストＭＡＣアドレスは、マルチキャストＩＰアドレスと１対１の関係にあることが定められているので（つまり、マルチキャストＭＡＣアドレスは、マルチキャストＩＰアドレスから導出される）、宛先ＭＡＣアドレスもマルチキャストＭＡＣアドレスとなる。

【0009】

受信されたＩＰパケットは、分配器３１０によって映像処理装置３１１乃至３１８に分配される。ＩＰパケットが分配された映像処理装置３１１乃至３１８のうち、映像処理装置３１１および３１２は、映像の伝送を行う装置であり宛先デバイス３３にＩＰパケットを伝送し、その他の映像処理装置３１３乃至３１８は、そのＩＰパケットに対してそれぞれ所定の処理を行う。

【0010】

図３に示す分配器３１０は、同一のＩＰパケットを映像処理装置３１１乃至３１８に分配している。しかしながら、当該ＩＰパケットを８台の映像処理装置３１１乃至３１８の全てが必要とはしない場合には、ＩＰパケットの内容に応じて分配先を選択することができれば利便性が高まる。ここで、本明細書における分配器とは、従来の映像信号に対するＤＤＡ（Digital Distribution Amplifier）などの、入力された映像信号を複数に分配する装置を意味する。ＩＰストリームに関しては、ＩＰストリームを複数に分配する装置を意味する。

【0011】

図３に示す分配器３１０の各出力ポートに映像処理装置３１１乃至３１８が物理的に接続されていることから、分配器３１０の代わりに、Ｌ２ＳＷ（Layer-2 Switch）を使用することも可能である。Ｌ２ＳＷは、全ての映像処理装置３１１乃至３１８が接続されたＬ２ＳＷの端子にＩＰパケットを転送することが可能なので、分配器と同様の役割を果たすことができる。

【0012】

しかしながら、Ｌ２ＳＷは、予め定義された、あるいは逐次入力される設定に従って、そのＬ２ＳＷに結合された複数の出力ポートに接続された映像処理装置３１１乃至３１８のうちのいずれかにＩＰパケットを伝送するのみの機能である。このことから、複数の映像に対応するＩＰパケット(ＩＰストリーム)のうちのいずれかを選択して、特定の映像処理装置に分配したい場合に、その都度、ＣＬＩ（Command Line Interface）などによるオペレータの設定作業または外部によるソフトウエア制御が必要となる。

【0013】

また、分配する映像により、その映像に対応するＩＰパケットのＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスが変わるため、つまり、宛先ＩＰアドレスとなるマルチキャストＩＰアドレスおよび宛先ＭＡＣアドレスが異なる場合、分配先となる映像処理装置３１１乃至３１８の設定を変える必要がある。

【0014】

さらに、Ｌ２ＳＷでは、ＩＰパケットのＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）ペイロードの中身を判定することができないので、当該ＩＰパケットに対応する映像または送信元を視覚的に認識することができず、その結果、分配対象となるＩＰパケットを、映像を確認して選択することができない。なお、ＲＴＰとは、音声や動画などのデータストリームをリアルタイムに配送するためのデータ通信プロトコルであり、ＩＴＵ（International Telecommunication Union）などで標準化されている。

【0015】

特許文献１は、デュアルポートを有するイーサネットシステムにおいてデータフレームリレー遅延および相互衝突を回避するために、データフレームのＭＡＣアドレスに基づいて当該フレームを送受信バッファまたはスイッチバッファに分配する技術を開示している。しかしながら、特許文献１に係る技術は、上述した課題を解決するものではない。

【0016】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、映像信号に基づいて生成されたＩＰパケットを、複数の分配先のうちのいずれかに選択的に分配する映像分配器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0017】

上記の課題を解決するために、本発明に係る映像分配器は、ソースデバイスと第１の伝送経路で接続され、ＩＰパケットを前記ソースデバイスから受信するように構成されたパケット入力部と、１つまたは複数の分配先デバイスと１つまたは複数の第２の伝送経路でそれぞれ接続され、前記受信したＩＰパケットを前記１つまたは複数の分配先デバイスのいずれかに送信するように構成された１つまたは複数のパケット出力部と、前記受信したＩＰパケットのパケットヘッダ情報またはプロトコルヘッダ情報の中の所定のヘッダ情報を判定し、前記判定した所定のヘッダ情報に基づいて、前記１つまたは複数のパケット出力部を判定し、前記ＩＰパケットのヘッダ情報を書き換えるように構成された制御部とを備え、前記判定された１つまたは複数のパケット出力部は、前記ヘッダ情報を書き換えたＩＰパケットを、対応する分配先デバイスに送信するように構成されていることを特徴とする。

【0018】

上記の課題を解決するために、本発明に係る別の映像分配器は、ソースデバイスと第１の伝送経路で接続され、異なる映像ストリームにそれぞれ対応する複数のＩＰパケットを前記ソースデバイスから受信するように構成されたパケット入力部と、１つまたは複数の分配先デバイスと１つまたは複数の第２の伝送経路でそれぞれ接続され、前記受信した複数のＩＰパケットのうちのいずれかを前記１つまたは複数の分配先デバイスのいずれかに送信するように構成された１つまたは複数のパケット出力部と 前記受信したＩＰパケットの送信元に対する第１の選択を受け付け、前記１つまたは複数のパケット出力部のうちのいずれかに対する第２の選択を受け付けるように構成された選択受付部と、前記受け付けた第１の選択に基づいて、前記複数のＩＰパケットのうちのいずれかを判定し、前記受け付けた第２の選択に基づいて、前記１つまたは複数のパケット出力部のいずれかを判定し、前記判定したＩＰパケットのヘッダ情報を書き換えるように構成された制御部とを備え、前記判定されたパケット出力部は、前記ヘッダ情報を書き換えたＩＰパケットを、対応する分配先デバイスに送信するように構成されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0019】

本発明に係る映像分配器によれば、ＩＰパケットの分配先を容易に選択することができる。また、その分配先の選択によって、分配先の装置の設定変更を必要としない。さらに、分配対象となるＩＰパケットに対応する映像または送信元を視覚的に認識することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】従来技術に従った映像処理システムの構成の例を示す図である。

【図2】従来技術に従った映像処理システムの構成の別の例を示す図である。

【図3】図２に示した映像処理システムのさらなる詳細な構成の例を示す図である。

【図4】本発明の第１の実施形態に係る映像分配器の構成の例を示す図である。

【図5】本発明の第１の実施形態に係る映像分配器が実行する処理の例を示すフローチャートである。

【図6】本発明の第２の実施形態に係る映像分配器の構成の例を示す図である。

【図7】本発明の第２の実施形態に係る映像分配器が実行する処理の例を示すフローチャートである。

【図8】本発明の第２の実施形態に係る表示部および選択受付部の詳細な構成の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

＜第１の実施形態＞
以下、添付図面を参照して、本発明の第１の実施形態に係る映像分配器を説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係る映像分配器の構成の例を示している。

【0022】

第１の実施形態に係る映像分配器４１は、パケット入力部４１１と、パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈと、制御部４１３とを備える。それらの要素は、パケット入力部４１１で受信したＩＰパケットを制御部４１３に転送し、制御部４１３からのＩＰパケットをパケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈに転送することができるように交互に接続されている。制御部４１３には、マッピングテーブル４１４ａなどを記憶した記憶部４１４が接続されている。

【0023】

パケット入力部４１１は、映像分配器４１の入力として、伝送経路４２０を介してソースデバイス４２からＩＰパケット（ＩＰストリーム）を受信する入力端子である。ここで受信するＩＰパケットは、ソースデバイス４２によって生成され、またはソースデバイス４２が伝送（中継）した、映像信号がＩＰパケット化された一連のＩＰパケット（ＩＰストリーム）である。パケット入力部４１１は、伝送経路４２０と物理的に接続する形状を備えたＳＦＰ＋（Small Form-factor Pluggable Plus）モジュールであり、ＩＥＥＥ８０２．３ａｅで規定された１０Ｇｂｐｓイーサネットの規格に準拠するインタフェースを実装する。

【0024】

パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈはそれぞれ、制御部４１３によって分配されたＩＰパケットを分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈにそれぞれ送信する出力端子である。パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈは、伝送経路４３０ａ乃至４３０ｈとそれぞれ物理的に接続する形状を備えたＳＦＰ＋モジュールであり、ＩＥＥＥ８０２．３ａｅで規定された１０Ｇｂｐｓイーサネットの規格に準拠するインタフェースを実装する。なお、本実施形態では、映像分配器４１が８つのパケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈを有する構成であるが、その数は限定されず、任意の数のパケット出力部を備えてもよい。

【0025】

制御部４１３は、パケット入力部４１１が受信したＩＰパケットをパケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのいずれかに分配するかを判定し、判定したパケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのいずれかにＩＰパケットを分配する制御回路である。制御部４１３は、ＣＰＵやマイクロコントローラなどのプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などで実装されてもよいが、その形式は限定されない。

【0026】

記憶部４１４は、ＩＰパケットの送信元あるいは宛先と分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈが接続されたパケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのいずれかとの対応関係を示すマッピングテーブル４１４ａを記憶した記憶領域である。マッピングテーブル４１４ａの詳細については後述する。記憶部４１４はＲＡＭなどの揮発性メモリとＮＶＲＡＭなどの不揮発性メモリとの組み合わせで実装してもよく、または制御部４１３を実装しているプロセッサ、ＡＳＩＣ、もしくはＦＰＧＡの内部で実装されてもよい。

【0027】

次に、図５のフローチャートを参照して、図４で説明した映像分配器４１が実行する動作の例を説明する。

【0028】

まず、映像分配器４１のパケット入力部４１１は、映像信号から生成されたＩＰパケットをソースデバイス４２から受信する（ステップＳ５０１）。ここで、ＩＰパケットは、ＲＴＰ／ＵＤＰ（User Datagram Protocol）のパケットであり、宛先ＩＰアドレスに、少なくとも分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈが属するマルチキャストグループのマルチキャストＩＰアドレスが指定される。宛先ＭＡＣアドレスも同様に、少なくとも分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈが属するマルチキャストグループのマルチキャストＭＡＣアドレスが指定される。受信したＩＰパケットのヘッダ情報は、表１に示す通りである。ここで、ソースデバイス４２は、分配先となるデバイスが属するマルチキャストグループごとに異なる映像信号（コンテンツ）を有するＩＰパケットを送信するので、宛先となるマルチキャストアドレスによってＩＰパケット（ＩＰストリーム）を識別することができる。

【0029】

【表1】

【0030】

次に、制御部４１３は、ステップＳ５０１で受信したＩＰパケットの送信元ＩＰアドレスを識別する（ステップＳ５０２）。そして、制御部４１３は、記憶部４１４に記憶されたマッピングテーブル４１４ａ（表２を参照）を参照して、そのＩＰパケットをパケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのどの出力ポート番号に出力するかを識別する（ステップＳ５０３）。例えば、ソースデバイス４２のＩＰアドレスとパケット出力部４１２ａの出力ポート番号とが対応付けられている場合は、パケット出力部４１２ａにこのＩＰパケットを送信し、分配先デバイス４３ａが分配対象の分配先デバイスとなる。

【0031】

【表2】

【0032】

本実施形態では、マッピングテーブル４１４ａにおいて、送信元ＩＰアドレスと、パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのいずれかに対応する出力ポート番号とを関連付けているが、そのような形式に限定されない。送信元ＩＰアドレスの代わりに、ＩＰヘッダの宛先ＩＰアドレス、ＭＡＣヘッダの送信元ＭＡＣアドレス、宛先ＭＡＣアドレス、ＶＬＡＮタグ内のＶＬＡＮ ＩＤ、ＵＤＰヘッダの送信元ポート番号、宛先ポート番号、ＲＴＰヘッダのＳＳＲＣ（synchronization source）およびＣＳＲＣ（contributing source）のうちのいずれか、またはそれらのいずれかの組み合わせと、パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのいずれかの出力ポート番号とを関連付けてもよい。上述した送信元ＭＡＣアドレス、宛先ＭＡＣアドレス、ＶＬＡＮタグ内のＶＬＡＮ ＩＤなどの情報を「プロトコルヘッダ情報」と称する。

【0033】

ステップＳ５０４では、制御部４１３は、ステップＳ５０１で受信したＩＰパケットのヘッダ情報を、表３に示すように書き換える。

【0034】

【表3】

【0035】

表３の書き換え後の宛先ＩＰアドレス、宛先ＭＡＣアドレスは分配先デバイス４３ａを指定するユニキャストのアドレスであってもよく、または分配先デバイス４３ａが受信可能な所定のマルチキャストアドレスであってもよい。ここで、「分配先デバイス４３ａが受信可能な所定のマルチキャストアドレス」とは、該当のＩＰパケットが分配されることになる分配先デバイス（例えば、該当のＩＰパケットが分配先デバイス４３ａおよび４３ｂに分配される場合、分配先デバイス４３ａおよび４３ｂ）が属する、書き換え前のマルチキャストアドレスとは異なるマルチキャストアドレスを意味する。また、表３では、送信元ＩＰアドレス、送信元ＭＡＣアドレス、送信元ＵＤＰポート番号および宛先ＵＤＰポート番号を書き換えているが、この書き換えは、必須ではないことに留意されたい。また、表３に示したヘッダ情報に加え、ＶＬＡＮタグ内のＶＬＡＮ ＩＤ、ＲＴＰヘッダのＳＳＲＣおよび／またはＣＳＲＣの値を書き換えてもよい。

【0036】

また、表１、表２、および表３で示したＩＰアドレスなどを相互に関連付けたマッピングテーブルを記憶部４１４に記憶し、当該マッピングテーブルに基づいて、ヘッダ情報を書き換えてもよい。

【0037】

ステップＳ５０５では、パケット出力部４１２ａは、ステップＳ５０１で受信したＩＰパケットを、ステップＳ５０３で識別した出力ポート番号に対応する分配先デバイス４３ａに送信する。

【0038】

本実施形態ではパケット出力部４１２ａのみが出力ポートとなっている例を示しているがそのような例に限定されない。例えば、パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈ内の複数のパケット出力部をマッピングテーブル４１４ａ内で送信元ＩＰアドレスに対応付けし、複数の出力ポートにＩＰパケットを出力し、複数の分配先に分配することも可能である。

【0039】

例えば、ＳＭＰＴＥ２０２２－７では、複数の映像処理装置および複数の伝送経路で冗長化し、ＩＰパケットがロストした場合などに対応する方式を規定している。この方式に従うために、分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈのうちのいずれか２つ以上を送信元ＩＰアドレスと関連付けてもよい（この場合、表２で示したマッピングテーブルでは、送信元ＩＰアドレスと、パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈのうちのいずれか２つ以上の出力ポート番号とが関連付けられる）。

【0040】

以上説明したように、第１の実施形態では、送信元ＩＰアドレスと分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈのうちのいずれかとを関連付けて、その指定された分配先デバイスのみにＩＰパケットを分配するので、特定のＩＰパケットを特定の分配先デバイスのみに分配することができる。

【0041】

また、分配する際に、宛先ＩＰアドレスなどを書き換えるため、分配対象となるＩＰパケットで指定された宛先ＩＰアドレスなどの値に関わらず、宛先ＩＰアドレスなどが常に一定となり、分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈの設定変更を必要としない。

【0042】

さらに、ソースデバイス４２と分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈのうちのいずれか２つ以上とを関連付けることによって、上述したＳＭＰＴＥ２０２２－７に従った冗長構成にも対応することができる。

【0043】

＜第２の実施形態＞
次に、図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係る映像分配器の構成の例を説明する。

【0044】

第２の実施形態に係る映像分配器６１は、パケット入力部６１１と、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈと、制御部６１３とを備えそれらが交互に接続されている。制御部６１３には、記憶部６１４と、サムネイル作成部６１５と、選択受付部６１６とが接続されている。サムネイル作成部６１５には表示部６１７が接続されている。パケット入力部６１１、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈ、制御部６１３、記憶部６１４は、図４で説明したパケット入力部４１１、パケット出力部４１２ａ乃至４１２ｈ、制御部４１３、記憶部４１４にそれぞれ対応するので説明を省略する。また、ソースデバイス６２および分配先デバイス６３ａ乃至６３ｈは、図４で説明したソースデバイス４２および分配先デバイス４３ａ乃至４３ｈにそれぞれ対応する。

【0045】

サムネイル作成部６１５は、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈから出力するＩＰパケットの中から選択受付部６１６により選択されたＩＰパケットのＲＴＰペイロードのデータを抽出し伝送されている映像のサムネイル画像を作成する。このサムネイル画像の作成は、伝送されている映像が非圧縮映像の場合は例えば特定の映像フレームをＩＰストリームより取り出し、ピクセル情報を間引いて縮小することにより行われる。伝送されている映像が圧縮映像の場合には、例えば特定の映像フレームに関するデータをＩＰストリームより取り出し、デコードした後、ピクセル情報を間引いて縮小することにより行われる。いずれも、ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣもしくはＣＰＵ、またはマイクロコントローラ上のソフトウエアで実現でき、その形式は限定されない。

【0046】

表示部６１７は、後述するＩＰアドレスおよびサムネイル画像などを表示するディスプレイデバイスである。表示部６１７は、液晶ディスプレイモニタなどで実装され、サムネイル作成部６１５によって生成されたサムネイル画像などを表示する。

【0047】

選択受付部６１６は、オペレータによる分配先デバイス６３ａ乃至６３ｈのいずれか、および分配対象となるＩＰパケットの選択を受け付けるユーザインタフェースである。選択受付部６１６は、ロータリースイッチ、タッチパネルを含む操作パネル、またはリモートコントローラからの信号を受信する信号受信モジュールであってもよい。

【0048】

次に、図７のフローチャートを参照して、図６で説明した映像分配器６１が実行する動作の例を説明する。

【0049】

まず、映像分配器６１のパケット入力部６１０は、映像信号から生成されたＩＰパケットをソースデバイス６２から受信する（ステップＳ７０１）が、このステップは、図５で説明したステップＳ５０１と同様であるので、その詳細は省略する。

【0050】

次に、制御部６１３は、ステップＳ７０１で受信したＩＰパケットの送信元ＩＰアドレスを表示部６１７に表示する（ステップＳ７０２）。また、制御部６１３は、サムネイル作成部６１５に受信したＩＰパケットを転送し、サムネイル作成部６１５は当該ＩＰアドレス（すなわち、ＩＰストリームを送信した送信元）に対応するサムネイル画像を作成し表示部６１７に表示する（ステップＳ７０３）。

【0051】

次に、オペレータが選択受付部６１６により、ステップＳ７０２で表示した送信元ＩＰアドレスを選択した場合、選択受付部６１６はこの選択を制御部６１３に通知する（選択を受け付ける）（ステップＳ７０４）。また、オペレータが選択受付部６１６により、ステップＳ７０４で選択されたＩＰアドレスを分配する出力ポート（パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈのいずれか）を選択した場合、この選択を制御部６１３に通知する（選択を受け付ける）（ステップＳ７０５）。制御部６１３はこの選択情報を受け、記憶部６１４内のマッピングテーブル６１４aを更新する事により、選択されたＩＰパケットを選択された出力ポートに分配する。図８に、表示部６１７および選択受付部６１６の例を示す。

【0052】

図８に示すように、表示部６１７は、送信元ＩＰアドレスを表示するアドレス表示部６１７ａおよび送信元に対応するサムネイル画像を表示する画像表示部６１７ｂを有する。図８の例では、アドレス表示部６１７ａには、映像分配器６１が受信した送信元ＩＰアドレスが異なる６つのＩＰパケット（ＩＰストリーム）に対応するＩＰアドレスがそれぞれ表示されている。画像表示部６１７ｂには、そのＩＰアドレスに対応する６つのサムネイル画像が表示されている。

【0053】

なお、本実施形態では、表示部６１７に送信元ＩＰアドレスを表示する例を示しているが、そのような例に限定されない。例えば、表示部６１７にＩＰヘッダの宛先ＩＰアドレス、ＭＡＣヘッダの宛先ＭＡＣアドレス、ＶＬＡＮタグ内のＶＬＡＮ ＩＤ、ＵＤＰヘッダの送信元ポート番号、宛先ポート番号、ＲＴＰヘッダのＳＳＲＣおよびＣＳＲＣのうちのいずれか、またはそれらのいずれかの組み合わせを表示してもよい。この場合は、対応するサムネイル画像も、上記送信元ＩＰアドレスおよび送信元ＭＡＣアドレスなどのいずれか、またはそれらの組み合わせと関連付けられる。

【0054】

選択受付部６１６は、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈのいずれかを選択する出力ポート選択受付部６１６ａおよび分配対象のＩＰパケット（ＩＰストリーム）を選択するストリーム選択受付部６１６ｂを有する。出力ポート選択受付部６１６ａのロータリースイッチで選択することができる１から８の番号は、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈの各出力ポートの選択に対応する。また、ストリーム選択受付部６１６ｂのロータリースイッチで選択することができる１から６の番号は、画像表示部６１７ｂの左側の１から６の番号に対応する。

【0055】

図８の例では、アドレス表示部６１７ａおよび／または画像表示部６１７ｂに表示された６つのアドレス／サムネイル画像のうちのいずれかをストリーム選択受付部６１６ｂによって選択され、その選択されたＩＰストリームを、出力ポート選択受付部６１６ａによって選択された出力ポートに対応する分配先デバイスに分配することになる。

【0056】

このようにして、分配対象となるＩＰパケットに対応する映像ストリームを送信した送信元およびその分配先を選択し、その選択に従ってＩＰパケットを分配することができる。送信元に対応するサムネイル画像をも表示するので、映像ストリームを送信した送信元を視覚的に認識することができる。

【0057】

図８の例では、リアルタイムにＩＰパケット（ＩＰストリーム）に対応するサムネイル画像を表示部６１７に表示する実施形態を示したが、リアルタイムにサムネイル画像を作成せず、前もって各送信元ＩＰアドレスに対応するサムネイル画像を作成し、記憶部６１４に記憶し、制御部６１３が送信元ＩＰアドレスに対応したサムネイル画像を画像表示部６１７ｂに表示する実施形態も可能である。この場合、サムネイル画像は、例えば、送信元ＩＰアドレスに対応する送信元を示す事業者などの画像であってもよい。

【0058】

この構成によって、より安価な方法で分配するＩＰストリームに対応する映像を視覚的に認識して選択することができる。

【0059】

図８の例では、パケット入力部６１１で受信したＩＰパケットの送信元ＩＰアドレス、サムネイル画像を表示しているが、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈから出力しているＩＰパケットの送信元ＩＰアドレス、宛先ＩＰアドレス、ＭＡＣヘッダの宛先ＭＡＣアドレス、ＶＬＡＮタグ内のＶＬＡＮ ＩＤ、ＵＤＰヘッダの送信元ポート番号、宛先ポート番号、ＲＴＰヘッダのＳＳＲＣおよびＣＳＲＣのうちのいずれか、またはそれらのいずれかの組み合わせ（つまり、プロトコルヘッダ情報）と、サムネイル画像を表示する実装形態も可能である。また、図８の例では受信したＩＰパケットのヘッダ情報とサムネイル画像の２つの情報を表示しているが、どちらか１つの情報のみを表示する構成も可能である。

【0060】

また、図８の例では、ロータリースイッチなどの物理的な選択スイッチで選択受付部６１６を構成しているが、このような例に限定されない。例えば、選択受付部６１６を、タッチパネルを含む操作パネルなどで構成し、指などによる接触によって選択を受け付けてもよい。代わりに、選択受付部６１６を、リモートコントローラから特定の出力ポート／ＩＰパケットの選択を示す信号を受信する信号受信モジュールなどで構成してもよい。後者の構成では、リモートコントローラにも送信元ＩＰアドレス、送信元のサムネイル画像、および／またはＩＰパケットのサムネイル画像を表示するようにしてもよい。

【0061】

図７の説明に戻ると、ステップＳ７０６では、制御部６１３は、ステップＳ６０１で受信したＩＰパケットのヘッダ情報を書き換える。この書き換えは、例えば、出力ポート選択受付部６１６ａによって分配先デバイスが選択されることになるので、表４に示すようにヘッダ情報を書き換える。

【0062】

【表4】

【0063】

表４の書き換え後の宛先ＩＰアドレス、宛先ＭＡＣアドレスは、選択された分配先デバイスを指定するユニキャストのアドレスでもよく、または選択された分配先デバイスが受信可能な所定のマルチキャストアドレスであってもよい。ここで、「選択された分配先デバイスが受信可能な所定のマルチキャストアドレス」とは、選択受付部６１６によって選択された出力ポートに対応する分配先デバイスが属する、書き換え前のマルチキャストアドレスとは異なるマルチキャストアドレスを意味する。また、表４では、送信元ＩＰアドレス、送信元ＭＡＣアドレス、送信元ＵＤＰポート番号および宛先ＵＤＰポート番号を書き換えているが、この書き換えは、必須ではないことに留意されたい。また、表４に示したヘッダ情報に加え、ＶＬＡＮタグ内のＶＬＡＮ ＩＤ、ＵＤＰヘッダ内の送信元ポート番号、宛先ポート番号、ＲＴＰヘッダのＳＳＲＣおよび／またはＣＳＲＣの値を書き換えてもよい。

【0064】

最後に、出力ポート選択受付部６１６ａで選択された出力ポートに対応するパケット出力部（６１２ａ乃至６１２ｈのいずれか）は、ストリーム選択受付部６１６ｂで選択されたＩＰパケット（ＩＰストリーム）を対応する分配先デバイス（６３ａ乃至６３ｈのいずれか）に送信する（ステップＳ７０７）。

【0065】

図８の実施例では、出力ポート選択受付部６１６ａで選択された出力ポートに、ストリーム選択受付部６１６ｂで選択されたひとつの画像（ＩＰストリーム）を出力しているが、そのような例に限定されない。複数の出力ポートに同一の画像を出力し、または１つのポートに複数の画像を出力することは、選択受付部６１６において、例えば選択するロータリースイッチを増やすなどにより拡張することによって、例えば、パケット出力部６１２ａ乃至６１２ｈ内の複数のパケット出力部をマッピングテーブル６１４ａ内で同一の送信元ＩＰアドレスに対応付けし、複数の出力ポートにＩＰパケットを出力することによって可能であることが明白である。

【0066】

以上説明したように、第２の実施形態では、オペレータなどにより選択されたＩＰパケットを、選択された分配先デバイスに分配することができるので、ネットワーク機器を知らないオペレータが容易に分配する映像を選択することができる。

【0067】

以上のように、本発明に係る映像分配器を説明した。上述した第１の実施形態および第２の実施形態ではいずれも、分配先デバイスが複数存在する例を説明したが、分配先デバイスが１台であるケースにも本発明に係る映像分配器を適用することができる（つまり、ソースデバイスと分配先デバイスとが１対１の関係）。このケースでは、本発明に係る映像分配器が、ＩＰパケットのアドレス指定などを検証するためのテスタとして機能することになる。

【0068】

最後に、上記実施例で説明した各構成要素が実行する処理、およびその処理の順序は例示的なものであることに留意されたい。また、上記実施例で説明した分配先デバイス、およびパケット出力部などを構成する数は例示的なものであることにも留意されたい。

【符号の説明】

【0069】

６１５ａ アドレス表示部
６１５ｂ 画像表示部
６１６ａ 出力ポート選択受付部
６１６ｂ ストリーム選択受付部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】