特許 7063646 車両用灯具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-25

(45)【発行日】2022-05-09

(54)【発明の名称】車両用灯具

(51)【国際特許分類】

   F21S 45/10 20180101AFI20220426BHJP

   F21V 31/00 20060101ALI20220426BHJP

   H01R 13/187 20060101ALI20220426BHJP

   F21S 41/00 20180101ALI20220426BHJP

   F21W 105/00 20180101ALN20220426BHJP

   F21W 103/10 20180101ALN20220426BHJP

   F21W 103/55 20180101ALN20220426BHJP

   F21W 103/20 20180101ALN20220426BHJP

   F21W 102/00 20180101ALN20220426BHJP

【ＦＩ】

F21S45/10

F21V31/00 100

H01R13/187 B

F21S41/00

F21W105:00

F21W103:10

F21W103:55

F21W103:20

F21W102:00

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2018019151

(22)【出願日】2018-02-06

(65)【公開番号】P2019139842

(43)【公開日】2019-08-22

【審査請求日】2021-01-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(74)【代理人】

【識別番号】100109047

【弁理士】

【氏名又は名称】村田 雄祐

(74)【代理人】

【識別番号】100109081

【弁理士】

【氏名又は名称】三木 友由

(72)【発明者】

【氏名】山本 操

【審査官】河村 勝也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２１３００２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６２－０３１３１３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平１１－３４５５０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１３６１０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２１Ｓ ４１／００

Ｆ２１Ｓ ４５／１０

Ｆ２１Ｖ ３１／００

Ｈ０１Ｒ １３／１８７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１アセンブリと、
前記第１アセンブリに取り外し可能に結合されて前記第１アセンブリとの間に灯室を形成する第２アセンブリと、を備え、
前記第１アセンブリは、前記灯室に配置される相手コネクタと、前記相手コネクタから延びるケーブルとを有するワイヤハーネスと、前記相手コネクタを着脱可能に支持するコネクタ支持部とを備え、
前記第２アセンブリは、前記灯室に配置され前記相手コネクタに電気接続される待ち受けコネクタを備え、
前記ケーブルは、伸縮可能となるように成形され前記灯室に配置された伸縮可能区間を有し、
前記第２アセンブリが前記第１アセンブリから取り外されるとき、前記ケーブルの前記伸縮可能区間の伸長により、前記相手コネクタが、前記待ち受けコネクタと結合された状態で前記コネクタ支持部から離脱可能であることを特徴とする車両用灯具。

【請求項2】

前記ケーブルは、前記伸縮可能区間においてコイル状または蛇腹状に湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。

【請求項3】

前記コネクタ支持部は、前記ケーブルの前記伸縮可能区間を収容する収容室を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。

【請求項4】

第１アセンブリと、
前記第１アセンブリに取り外し可能に結合されて前記第１アセンブリとの間に灯室を形成する第２アセンブリと、を備え、
前記第１アセンブリは、前記灯室に配置される相手コネクタと、前記相手コネクタから延びるケーブルとを有するワイヤハーネスを備え、
前記第２アセンブリは、前記灯室に配置され前記相手コネクタに電気接続される待ち受けコネクタを備え、
前記ケーブルは、伸縮可能となるように成形され前記灯室に配置された伸縮可能区間を有し、
前記第１アセンブリは、前記ケーブルの前記伸縮可能区間を支持するケーブル支持部を備え、
前記第２アセンブリが前記第１アセンブリから取り外されるとき、前記ケーブルの前記伸縮可能区間の伸長により、前記相手コネクタが前記待ち受けコネクタと結合された状態を可能とすることを特徴とする車両用灯具。

【請求項5】

前記ケーブル支持部は、前記ケーブルの前記伸縮可能区間を巻き付けて支持することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。

【請求項6】

前記灯室の気密性を保持しかつ前記第２アセンブリを前記第１アセンブリから取り外し可能とするように前記第１アセンブリと前記第２アセンブリとの結合部に装着されたゲル状シール材を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の車両用灯具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用灯具、例えば、自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、ランプハウジングとカバーとで灯室を形成する車両用灯具が開示されている。ランプハウジングには、主光源を有するランプユニットが搭載され、カバーには、別の光源を有する結合体が搭載されている。ランプハウジングに支持されたコネクタが結合体の結合部に結合され、外部電源から結合体への給電が可能となる。この構成では、ランプハウジングへのカバーの組み付けと同時にコネクタを結合体の結合部に結合することができる。コネクタまたは結合体が傾動自在に支持されているため、組付作業が容易となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１２０７３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明者は、灯室内で電気接続にコネクタを用いる車両用灯具について鋭意研究を重ねた結果、作業性などの観点から、改善の余地があることを認識するに至った。車両用灯具においては通例、上述のランプハウジングとカバーのように、内部に灯室を形成するように２つのアセンブリが組み付けられる。組み付け後に再び取り外すことが可能であれば、点検や修理、部品交換などメンテナンス作業が容易となり、都合がよい。ところが、組み付けられた状態ではコネクタは灯室の中に収められているから作業者の手が届かず、取り外し前に予めコネクタ結合を解除し難い。上述のコネクタまたは結合体は傾動できるが、その支持された位置から大きく変位させることはできない。したがって、コネクタが結合されたままでは、ランプハウジングからカバーを取り外すことが容易でない。

【0005】

ひとつの解決策として、コネクタから延びるケーブルに余長を与えることが考えられる。作業者はコネクタが結合されたままの状態でケーブル余長の分だけ２つのアセンブリを離し、２つのアセンブリの間から手を入れてコネクタの結合を解除し、２つのアセンブリを分離できる。しかし、メンテナンス作業後に再び組み付ける際には、２つのアセンブリの結合部にケーブル余長が噛み込まれるおそれがある等、ケーブル余長は組み付け作業の邪魔になりうる。また、車両走行中にケーブルが振動しやすくなり、異音の原因ともなりうる。

【0006】

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用灯具において灯室を形成する２つのアセンブリの取り外しと組み付けの両方の場面で作業性を向上することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、第１アセンブリと、第１アセンブリに取り外し可能に結合されて第１アセンブリとの間に灯室を形成する第２アセンブリと、を備える。第１アセンブリは、灯室に配置される相手コネクタと、相手コネクタから延びるケーブルとを有するワイヤハーネスを備える。第２アセンブリは、灯室に配置され相手コネクタに電気接続される待ち受けコネクタを備える。ケーブルは、伸縮可能となるように成形され灯室に配置された伸縮可能区間を有する。

【0008】

この態様によると、２つのアセンブリを分離するときには、２つのコネクタが結合されたままの状態で、ケーブルの伸縮可能区間を伸長させることができる。そのため、作業者または自動組立機は、２つのアセンブリを引き離し、２つのアセンブリの間からコネクタを操作してコネクタ結合を解除し、２つのアセンブリを分離できる。また、２つのアセンブリを組み付けるときには、２つのアセンブリが離れた状態でケーブルを伸ばしてコネクタを予め結合することができる。２つのアセンブリを近づけるにつれてケーブルの伸縮可能区間は伸びる前のもとの形状へと自然に縮むことができ、ケーブルの噛み込みなどの不都合は起こりにくい。よって、２つのアセンブリの取り外しと組み付けの両方の場面で作業性を向上することができる。

【0009】

ケーブルは、伸縮可能区間においてコイル状または蛇腹状に湾曲していてもよい。

【0010】

第１アセンブリは、相手コネクタを着脱可能に支持するコネクタ支持部を備えてもよい。

【0011】

コネクタ支持部は、ケーブルの伸縮可能区間を収容する収容室を形成してもよい。

【0012】

第１アセンブリは、ケーブルの伸縮可能区間を支持するケーブル支持部を備えてもよい。

【0013】

車両用灯具は、灯室の気密性を保持しかつ第２アセンブリを第１アセンブリから取り外し可能とするように第１アセンブリと第２アセンブリとの結合部に装着されたゲル状シール材を備えてもよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、車両用灯具において灯室を形成する２つのアセンブリの取り外しと組み付けの両方の場面で作業性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施の形態に係る車両用灯具の概略構造を模式的に示す鉛直断面図である。

【図2】実施の形態に係る相手コネクタの支持構造を示す概略斜視図である。

【図3】実施の形態に係る相手コネクタの支持構造を示す概略斜視図である。

【図4】実施の形態に係る車両用灯具における２つのアセンブリの取り外しと組み付けの作業を説明するための概略図である。

【図5】実施の形態に係る車両用灯具における２つのアセンブリの取り外しと組み付けの作業を説明するための概略図である。

【図6】実施の形態に係る相手コネクタおよびその周辺構造の例示的な他の構成を示す概略図である。

【図7】実施の形態に係る相手コネクタおよびその周辺構造の例示的な他の構成を示す概略図である。

【図8】図８（ａ）および図８（ｂ）は、実施の形態に係る相手コネクタおよびその周辺構造の例示的な他の構成を示す概略図である。

【図9】実施の形態に係る相手コネクタおよびその周辺構造の例示的な他の構成を示す概略図である。

【図10】実施の形態に係る相手コネクタおよびその周辺構造の例示的な他の構成を示す概略図である。

【図11】図１１（ａ）および図１１（ｂ）は、実施の形態に係る相手コネクタおよびその周辺構造の例示的な他の構成を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。

【0017】

図１は、実施の形態に係る車両用灯具１０の概略構造を模式的に示す鉛直断面図である。本実施の形態において説明する車両用灯具１０は、車両前方の左右に配置される一対の前照灯ユニットを有する車両用前照灯装置である。一対の前照灯ユニットは実質的に同一の構成であるため、図１には車両用灯具１０として左右いずれか一方側に配置される前照灯ユニットの構造を示す。

【0018】

車両用灯具１０は、前方に開口された凹部を有するランプボディ１２と、ランプボディ１２の開口を閉塞する透光性の前面カバー１４とを備えている。ランプボディ１２と前面カバー１４とによって灯具筐体１６が構成されている。灯具筐体１６の内部空間は、灯室１８として形成されている。ランプボディ１２は、車体に取付可能に構成されている。前面カバー１４は、ランプボディ１２に取り外し可能に取り付けられ、ランプボディ１２を介して車体に取り付けられる。

【0019】

ランプボディ１２には、第１ランプユニット２０が搭載されている。第１ランプユニット２０は、例えば、主光源２２とリフレクタ２４を有している。前面カバー１４には、エクステンション２６が搭載されている。主光源２２、リフレクタ２４、およびエクステンション２６は、車両用灯具１０を前照灯として機能させるための構成要素として灯室１８に配置されている。

【0020】

前面カバー１４には、第２ランプユニット２８が搭載されている。第２ランプユニット２８は、例えば、光源部３０と導光体３２を有している。光源部３０は、導光体３２に光を出射する光源３４と、光源３４を駆動するための電子部品３６とが搭載された基板３８を有する。第２ランプユニット２８は、クリアランスランプ、デイタイムランニングランプ、フロントターンシグナルランプなどの標識灯として機能するように構成されている。

【0021】

車両用灯具１０は、灯室１８の気密性を保持しかつ前面カバー１４をランプボディ１２から取り外し可能とするようにランプボディ１２と前面カバー１４との結合部４０に装着されたゲル状シール材４２を備える。ランプボディ１２の外周部には灯室１８を囲むようにシール溝１２ａが形成され、前面カバー１４の外周部には灯室１８を囲むようにシール足１４ａが形成されている。ゲル状シール材４２は、シール溝１２ａに充填されている。シール溝１２ａとシール足１４ａとでゲル状シール材４２を挟み込むようにしてシール溝１２ａにシール足１４ａが挿入され、前面カバー１４がランプボディ１２に固定される。

【0022】

室温および車両用灯具１０の使用温度域ではゲル状シール材４２は硬化し、前面カバー１４はランプボディ１２に接着される。メンテナンス作業に際し、例えばドライヤーそのほかの加熱器具で結合部４０をいくらか昇温することにより、ゲル状シール材４２は軟化する。よって、前面カバー１４をランプボディ１２から取り外すことができる。このようなゲル状シール材４２それ自体は、公知の種々のシール材を採用可能であり、ここでは詳述しない。

【0023】

ランプボディ１２は、第１ランプユニット２０および第２ランプユニット２８への給電経路となるワイヤハーネス４４を備える。ワイヤハーネス４４は、灯室１８に配置される相手コネクタ４６と、相手コネクタ４６から延びるケーブル４８と、灯室１８の外に配置される車体側コネクタ５０とを備える。すなわち、ケーブル４８は、一端が相手コネクタ４６に接続され、ランプボディ１２を貫通して、他端が車体側コネクタ５０に接続されている。また、ワイヤハーネス４４は、一端が主光源２２に接続され、ケーブル４８とともにランプボディ１２を貫通して、他端が車体側コネクタ５０に接続された別のケーブル５２を有する。車体側コネクタ５０は、車載バッテリなどの外部電源、または外部電源に車両用灯具１０を接続するための別のワイヤハーネスに接続可能である。

【0024】

ケーブル４８は、灯室１８に配置された伸縮可能区間４８ａを有する。ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは、伸縮可能となるように予め成形されている。一例として、ケーブル４８は、伸縮可能区間４８ａにおいてコイル状に湾曲している。伸縮可能区間４８ａは、ケーブル４８のうち相手コネクタ４６に近い一部分、例えば、相手コネクタ４６から延び相手コネクタ４６に最も近い部分に設けられている。ケーブル４８のうち残りの部分は、一般的なケーブルと同様に、伸縮しない伸縮不能区間４８ｂとされている。伸縮不能区間４８ｂは、ランプボディ１２の内面そのほか周囲の部材に固定的に支持されていてもよい。

【0025】

なお、ワイヤハーネス４４の別のケーブル５２は、伸縮可能区間を有しない。別のケーブル５２は、例えば、ランプボディ１２の内面そのほか周囲の部材に固定的に支持され、伸縮不能とされていてもよい。

【0026】

また、ランプボディ１２は、相手コネクタ４６を着脱可能に支持するコネクタ支持部５４を備える。コネクタ支持部５４は、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを収容する収容室５６を形成する。

【0027】

前面カバー１４は、灯室１８に配置され相手コネクタ４６に電気接続される待ち受けコネクタ５８を備える。待ち受けコネクタ５８は、第２ランプユニット２８の一部を構成する。基板３８の前面には光源３４と電子部品３６が搭載され、待ち受けコネクタ５８は、基板３８の背面に設置されている。一例として、相手コネクタ４６がメスコネクタとされ、待ち受けコネクタ５８がオスコネクタとされるが、これに限られない。

【0028】

待ち受けコネクタ５８は、前面カバー１４がランプボディ１２に組み付けられた状態で、相手コネクタ４６およびコネクタ支持部５４の正面に位置するように配置されている。よって、ランプボディ１２と前面カバー１４が結合されているとき、相手コネクタ４６と待ち受けコネクタ５８との接続を保ちつつ、相手コネクタ４６をコネクタ支持部５４によって支持することができる。

【0029】

相手コネクタ４６を待ち受けコネクタ５８と結合することにより、外部電源からワイヤハーネス４４を通じて第２ランプユニット２８に給電することができる。また、ワイヤハーネス４４を通じて第１ランプユニット２０にも給電される。

【0030】

このようにして、灯室１８は、ランプボディ１２を含む第１アセンブリと前面カバー１４を含む第２アセンブリとの間に形成されている。また第１アセンブリは第１ランプユニット２０とワイヤハーネス４４とを含み、第２アセンブリは第２ランプユニット２８を含む。第１アセンブリはボディアセンブリとも呼ばれ、第２アセンブリはレンズアセンブリとも呼ばれる。第２アセンブリは、第１アセンブリに取り外し可能に結合される。

【0031】

図２および図３は、実施の形態に係る相手コネクタ４６の支持構造を示す概略斜視図である。図２に示されるように、相手コネクタ４６は、一例として、略直方体の形状を有し、その前面に端子部が設けられ、背面にケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが接続されている。コネクタ支持部５４は、一例として、相手コネクタ４６の側面を取り囲むようにランプボディ１２から突出して形成された角筒状または箱状のリブであり、このリブの内部がケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを収容する収容室５６として利用される。ただし、コネクタ支持部５４は、ケーブル４８を引き出すためのケーブル逃がし溝６０を有する。このように、コネクタ支持部５４は、相手コネクタ４６の側面を完全に取り囲む必要はない。

【0032】

コネクタ支持部５４は、相手コネクタ４６と係合して相手コネクタ４６を支持する任意の形状を有してもよく、例えば、相手コネクタ４６が円柱状の形状を有する場合には、コネクタ支持部５４は対応して円筒状のリブとして設けられてもよい。

【0033】

ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは、コネクタ支持部５４に接触して配置されてもよい。その場合、コネクタ支持部５４は、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを支持するケーブル支持部を兼ねていると言える。

【0034】

図３に示されるように、相手コネクタ４６は、コネクタ支持部５４から引き出すことができる。相手コネクタ４６がコネクタ支持部５４から引き出されるとき、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは、初期形状、すなわちコイル状の湾曲形状から引き伸ばされる。伸ばされた状態から伸縮可能区間４８ａが初期形状へと縮むとき、図２に示されるように、相手コネクタ４６はコネクタ支持部５４に再び収まることができる。

【0035】

図４および図５は、実施の形態に係る車両用灯具１０における２つのアセンブリの取り外しと組み付けの作業を説明するための概略図である。まず、図１に示されるように、第１アセンブリと第２アセンブリ、すなわちランプボディ１２と前面カバー１４は結合部４０においてゲル状シール材４２によって結合されている。それとともに、相手コネクタ４６が待ち受けコネクタ５８に結合され、前面カバー１４の第２ランプユニット２８がランプボディ１２のワイヤハーネス４４と接続されている。相手コネクタ４６はランプボディ１２のコネクタ支持部５４に支持されている。

【0036】

作業者は、結合部４０を加熱してゲル状シール材４２を軟化させ、前面カバー１４をランプボディ１２から取り外すことができる。このとき、図４に示されるように、前面カバー１４はランプボディ１２から離れるが、ワイヤハーネス４４は第２ランプユニット２８にまだ接続されている。

【0037】

相手コネクタ４６は待ち受けコネクタ５８に結合されているから、前面カバー１４がランプボディ１２から離れる際に、相手コネクタ４６は待ち受けコネクタ５８によってコネクタ支持部５４から離脱する。このように相手コネクタ４６が前面カバー１４に追従できるのは、ケーブル４８が伸縮可能区間４８ａを有するからである。相手コネクタ４６が待ち受けコネクタ５８とともに移動されると、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが初期形状から直線的な形状へと引き伸ばされる。

【0038】

前面カバー１４がランプボディ１２から離間されると、作業者は、前面カバー１４とランプボディ１２の間から灯室１８に手または工具を入れて、相手コネクタ４６を待ち受けコネクタ５８から取り外すことができる。こうして、第２ランプユニット２８からワイヤハーネス４４が取り外される。

【0039】

取り外された相手コネクタ４６は、図５に示されるように、再びコネクタ支持部５４に装着される。ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは初期形状へと縮み、収容室５６に再び収容される。伸縮可能区間４８ａは、いわばバネのように働く。伸縮可能区間４８ａが発生する復元力は、相手コネクタ４６をコネクタ支持部５４へと戻すことを容易にする。このようにして、前面カバー１４がランプボディ１２から完全に取り外される。

【0040】

前面カバー１４をランプボディ１２に再び組み付ける作業は、逆の手順で行うことができる。まず、図５に示されるように、前面カバー１４がランプボディ１２の近くに配置される。前面カバー１４とランプボディ１２が離れた状態で、相手コネクタ４６がコネクタ支持部５４から引き出され、待ち受けコネクタ５８に接続される。このとき、図４に示されるように、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが初期形状から直線的な形状へと引き伸ばされる。この状態から、前面カバー１４をランプボディ１２に接近させ、ゲル状シール材４２が充填されたランプボディ１２のシール溝１２ａへと前面カバー１４のシール足１４ａを挿入し、それにより、図１に示されるように、前面カバー１４がランプボディ１２に再び組み付けられる。このとき、前面カバー１４がランプボディ１２に近づくにつれてケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは初期形状へと自然に縮む。よって、結合部４０へのケーブル４８の噛み込みといった不都合は起こりにくい。

【0041】

これらの取り外し作業および組み付け作業は、作業者により人手で行われてもよいし、作業ロボットによって自動的に行われてもよい。

【0042】

以上説明したように、実施の形態に係る車両用灯具１０によると、ワイヤハーネス４４のケーブル４８が、伸縮可能となるように成形されるとともに、灯室１８に配置された伸縮可能区間４８ａを有している。これにより、前面カバー１４とランプボディ１２の取り外しと組み付けの両方の場面で作業性を向上することができる。

【0043】

２つのアセンブリの組み付けと同時にコネクタ接続もなされる従来典型的な構成では、個々のアセンブリに設置されたコネクタがそれぞれほぼ固定された配置をとる。こうした固定的なコネクタ配置は作業上の制約を与える。すなわち、コネクタ配置に適合する規定の角度方向から一方のアセンブリを他方のアセンブリへと接近させなければ、２つのアセンブリの組み付けと同時にコネクタ接続を正常に行い難い。

【0044】

しかし、実施の形態に係る車両用灯具１０によると、ケーブル４８が伸縮可能区間４８ａを有するので、相手コネクタ４６をコネクタ支持部５４から取り出して、待ち受けコネクタ５８に接続したうえで、前面カバー１４をランプボディ１２に組み付けることができる。組み付けに際し２つのコネクタは既に結合されているから、従来構成のような作業上の制約がなくなるという利点も得られる。

【0045】

ケーブル４８は、伸縮可能区間４８ａにおいてコイル状に湾曲している。このような湾曲形状をしたケーブル４８は、製造が比較的容易であり、また入手しやすい。

【0046】

また、コネクタ支持部５４は、相手コネクタ４６を着脱可能に支持するように構成されている。前面カバー１４をランプボディ１２に組み付けた状態では、相手コネクタ４６をコネクタ支持部５４に保持することができる一方、前面カバー１４をランプボディ１２から取り外す際には、相手コネクタ４６はコネクタ支持部５４から離脱できる。その際、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが伸長するので、相手コネクタ４６を待ち受けコネクタ５８に追従させることができる。

【0047】

ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは、コネクタ支持部５４の収容室５６に収容されている。前面カバー１４をランプボディ１２に組み付けた状態では伸縮可能区間４８ａが収容室５６に収められ、車両走行に伴う振動などに起因したケーブル４８の振動が抑制される。ケーブル４８の振動によって異音が発生することも抑制される。また、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが収容室５６に収められているので、第１ランプユニット２０がエーミングなどのために動かされる場合に、その動作をケーブル４８は妨げない。

【0048】

ランプボディ１２と前面カバー１４の結合部４０にはゲル状シール材４２が装着されている。これにより、前面カバー１４をランプボディ１２から取り外し可能とする構成を容易に実現することができる。

【0049】

実施の形態に係る相手コネクタ４６およびその周辺構造には、種々の構成が考えられる。いくつかの例示的な構成を図６から図１１（ｂ）を参照して説明する。

【0050】

図６に示されるように、コネクタ支持部５４が相手コネクタ４６を受け入れる開口には、面取り部５４ａが形成されていてもよい。また、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが接続された相手コネクタ４６の背面には、面取り部４６ａが形成されていてもよい。このようにすれば、コネクタ支持部５４の面取り部５４ａによって相手コネクタ４６を案内することができ、相手コネクタ４６のコネクタ支持部５４への着脱を円滑にすることができる。

【0051】

コネクタ支持部５４は、筒状または箱状のリブには限られず、相手コネクタ４６を支持する限りどのような形状を有してもよい。例えば、図７に示されるように、コネクタ支持部５４は、ランプボディ１２から突出して形成されたピンであってもよい。複数のピンが相手コネクタ４６の側面を取り囲むように配置されている。場合によってはピンは１本であってもよい。相手コネクタ４６には、ピンと係合するピン穴を有するピン係合部６２がピンと対応する配置で形成されている。ここでは４本のピンが矩形状に配置されているから、４つのピン係合部６２が相手コネクタ４６の四隅に形成されている。

【0052】

図示されるように、相手コネクタ４６のピン係合部６２とコネクタ支持部５４としてのピンとの係合が解除されていれば、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを伸長させることができる。一方、相手コネクタ４６のピン係合部６２がピンに係合して相手コネクタ４６がコネクタ支持部５４に支持されているときは、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは、ピンで囲まれた領域に収められる。また、図２に示されるケーブル逃がし溝６０のように、ピン間の隙間からケーブル４８を引き出すことができる。

【0053】

したがって、図７に示される相手コネクタ４６およびコネクタ支持部５４を図１に示される車両用灯具１０の灯室１８に適用した場合にも、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを伸長させて、相手コネクタ４６を待ち受けコネクタ５８に追従させることができる。よって、既述の実施の形態と同様に、前面カバー１４とランプボディ１２の取り外しと組み付けの両方の場面で作業性を向上することができる。

【0054】

図８（ａ）および図８（ｂ）に示されるように、ランプボディ１２は、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを支持するケーブル支持部６４を備えてもよい。このようにすれば、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが支持されるので、車両走行に伴う振動などに起因したケーブル４８の振動が抑制される。ケーブル４８の振動によって異音が発生することも抑制される。

【0055】

ケーブル支持部６４は、一例として、ランプボディ１２から突出して形成された棒状の形状を有する。図８（ａ）に示されるように、ケーブル支持部６４は、その周囲にケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを巻き付けて支持することができる。相手コネクタ４６が引き出されるときには、図８（ｂ）に示されるように、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａのケーブル支持部６４への巻き付きが解かれて、伸縮可能区間４８ａは伸長される。このような構成によっても、相手コネクタ４６を待ち受けコネクタ５８に追従させることができる。相手コネクタ４６がもとの位置に戻るときは、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが縮むとともにケーブル支持部６４に巻き付いて再び支持される。よって、既述の実施の形態と同様に、前面カバー１４とランプボディ１２の取り外しと組み付けの両方の場面で作業性を向上することができる。

【0056】

ケーブル支持部６４が設けられている場合、ランプボディ１２は、コネクタ支持部５４を有しなくてもよい。あるいは、ランプボディ１２は、ケーブル支持部６４とともにコネクタ支持部５４を有してもよく、その場合、例えば、ケーブル支持部６４はコネクタ支持部５４に囲まれるように配置されてもよい。

【0057】

図９に示されるように、ケーブル支持部６４は、基部６４ａ、先端部６４ｂ、およびヒンジ部６４ｃを有してもよい。基部６４ａがランプボディ１２に固定され、先端部６４ｂがケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを支持する。先端部６４ｂの末端には、先端部６４ｂに巻き付けられたケーブル４８の支持をより確実にするための突起６４ｄが形成されていてもよい。ヒンジ部６４ｃは、先端部６４ｂが基部６４ａに対し傾動可能となるように先端部６４ｂを基部６４ａに接続している。一例として、基部６４ａ、先端部６４ｂ、およびヒンジ部６４ｃは可撓性をもつ樹脂材料で一体に形成され、ヒンジ部６４ｃはスリットまたは切り欠きとして構成されている。

【0058】

先端部６４ｂに外力が作用してヒンジ部６４ｃが変形することにより、先端部６４ｂは基部６４ａに対し傾動することができる。外力が無くなればヒンジ部６４ｃの変形は解消され先端部６４ｂはもとの位置に戻る。このような先端部６４ｂの動きは、相手コネクタ４６が引き出されるとき、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａの巻き付きを解きやすくするのに役立つ。

【0059】

なお、ケーブル支持部６４が一体の部材とされることは必須ではない。基部６４ａと先端部６４ｂは別部材とされ、先端部６４ｂが基部６４ａに対し傾動可能となるように先端部６４ｂが基部６４ａに取り付けられていてもよい。先端部６４ｂの基部６４ａへの取付部がヒンジ部６４ｃとして構成されていてもよい。

【0060】

図１０に示されるように、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａは、蛇腹状または蛇行状に湾曲していてもよい。このように、相手コネクタ４６から延びるケーブル４８の伸縮可能区間４８ａの形状は、コイル状には限られない。バネのように伸縮可能な形状であれば、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａはどのような形状に成形されていてもよい。

【0061】

図１１（ａ）に示されるように、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを収容する収容室５６は、相手コネクタ４６に設けられていてもよい。図１１（ｂ）に示されるように、ケーブル４８の伸縮可能区間４８ａを支持するケーブル支持部６４は、相手コネクタ４６に設けられていてもよい。

【0062】

本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。

【0063】

上述の実施の形態では、第１アセンブリに相手コネクタ４６とケーブル４８の伸縮可能区間４８ａが設けられ、第２アセンブリに待ち受けコネクタ５８が設けられているが、本発明の実施の形態は、これに限られない。逆の配置も可能である。ランプボディ１２に待ち受けコネクタ５８が固定され、前面カバー１４に固定された第２ランプユニット２８がワイヤハーネス４４を備えてもよい。相手コネクタ４６はケーブル４８によって基板３８に接続され、ケーブル４８が伸縮可能区間４８ａを有してもよい。

【符号の説明】

【0064】

１０ 車両用灯具、 １２ ランプボディ、 １４ 前面カバー、 １８ 灯室、 ４０ 結合部、 ４２ ゲル状シール材、 ４４ ワイヤハーネス、 ４６ 相手コネクタ、 ４８ ケーブル、 ４８ａ 伸縮可能区間、 ５４ コネクタ支持部、 ５６ 収容室、 ５８ 待ち受けコネクタ、 ６４ ケーブル支持部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】