(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-04-26
(45)【発行日】2022-05-10
(54)【発明の名称】プリンタ
(51)【国際特許分類】
B41J 2/32 20060101AFI20220427BHJP
B41J 25/304 20060101ALI20220427BHJP
【ＦＩ】
B41J2/32 C
B41J25/304 H
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020502795
(86)(22)【出願日】2018-09-25
(86)【国際出願番号】 JP2018035516
(87)【国際公開番号】W WO2019167321
(87)【国際公開日】2019-09-06
【審査請求日】2021-05-14
(31)【優先権主張番号】P 2018034817
(32)【優先日】2018-02-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000130581
【氏名又は名称】サトーホールディングス株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002468
【氏名又は名称】特許業務法人後藤特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】角井 康之
(72)【発明者】
【氏名】島崎 博仁
【審査官】上田 正樹
(56)【参考文献】
【文献】特開２００６－３３４９５３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０９－０１１５７９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０８８９０９１４（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／３２
Ｂ４１Ｊ ２５／３０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドが取り付けられるヘッドユニットと、
前記サーマルヘッドとの間で前記印字媒体を挟持するプラテンローラと、
前記サーマルヘッドを前記ヘッドユニットの取付位置に保持する第１位置と前記サーマルヘッドの前記取付位置への保持が解除される第２位置との間で移動可能な保持部と、
前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れた状態で、前記保持部が前記第２位置に位置する状態において、前記サーマルヘッドを受け止める受止部と、
を備える、プリンタ。
【請求項2】
印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドが取り付けられるヘッドユニットと、
前記サーマルヘッドとの間で前記印字媒体を挟持するプラテンローラと、
前記サーマルヘッドを前記ヘッドユニットの取付位置に保持する第１位置と前記サーマルヘッドの前記取付位置への保持が解除される第２位置との間で移動可能な保持部と、
前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れた状態で、前記保持部が前記第２位置に位置する状態において、前記ヘッドユニットから離間した前記サーマルヘッドを前記取付位置よりも下方で受け止める受止部と、
を備える、プリンタ。
【請求項3】
請求項１又は２に記載のプリンタであって、前記受止部は、前記保持部が前記第２位置になったときに前記サーマルヘッドが落下する方向に設けられ、前記サーマルヘッドを受け止める、
プリンタ。
【請求項4】
請求項１から３のいずれか一つに記載のプリンタであって、前記サーマルヘッドの一部を遮蔽する遮蔽位置と前記サーマルヘッドを開放する開放位置との間で移動可能な遮蔽部材と、
前記遮蔽部材が前記遮蔽位置になると前記保持部を前記第１位置に移動し、前記遮蔽部材が前記開放位置になると前記保持部を前記第２位置に移動する連動機構と、をさらに備える、プリンタ。
【請求項5】
請求項１から４のいずれか一つに記載のプリンタであって、前記保持部は、前記第１位置になったときに前記サーマルヘッドに接続され、前記第２位置になったときに前記サーマルヘッドとの接続が解除されるコネクタである、プリンタ。
【請求項6】
請求項１から５のいずれか一つに記載のプリンタであって、前記受止部は、
前記サーマルヘッドの下端に当接する第１当接部と、
前記第１当接部から曲折して前記サーマルヘッドの正面に当接する第２当接部と、
を有し、
前記サーマルヘッドは、前記受止部に受け止められた状態では当該サーマルヘッドの上端が前記ヘッドユニットから離れるように傾斜する姿勢をとる、プリンタ。
【請求項7】
請求項１から６のいずれか一つに記載のプリンタであって、２つの前記受止部が前記サーマルヘッドの長手方向に間隔を持って設けられる、プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印字を行うサーマルヘッドを備えるプリンタに関する。
【背景技術】
【0002】
ＪＰ２０１４－１３３３６４Ａには、印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、サーマルヘッドが取り付けられるヘッドベースと、ヘッドベースにサーマルヘッドを保持するヘッドホルダと、を備えるプリンタが開示されている。
【0003】
上記ヘッドホルダは、弾性部材からなる。サーマルヘッドの交換時には、ヘッドホルダを手で持って弾性変形させながら、サーマルヘッドをヘッドベースに取り付ける作業が行われる。
【発明の概要】
【0004】
しかしながら、一般のユーザは、サーマルヘッドの交換に慣れていないことが多い。このようなユーザにとって、サーマルヘッドをヘッドベースから落下させずに交換する作業が難しいという問題がある。
【0005】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドの交換を容易にするプリンタを提供することを目的とする。
【0006】
本発明のある態様によれば、印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドが取り付けられるヘッドユニットと、前記サーマルヘッドとの間で前記印字媒体を挟持するプラテンローラと、前記サーマルヘッドを前記ヘッドユニットの取付位置に保持する第１位置と前記サーマルヘッドの前記取付位置への保持が解除される第２位置との間で移動可能な保持部と、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れた状態で、前記保持部が前記第２位置に位置する状態において、前記サーマルヘッドを受け止める受止部と、を備える、プリンタが提供される。
【0007】
上記態様によれば、サーマルヘッドの交換作業時に、作業者が保持部を第２位置に移動してサーマルヘッドの保持を解除する。このとき、サーマルヘッドが受止部によって受け止められることで、サーマルヘッドが落下して他の部位に衝突することが回避される。これにより、作業者がサーマルヘッドを手で受け止める必要がなく、サーマルヘッドの交換を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係るプリンタ１００について説明する。
【0010】
図１に示すように、プリンタ１００は、インクリボンＲを熱してインクリボンＲのインクを印字媒体Ｍに転写することで印字を行う熱転写方式のプリンタ１００である。印字媒体Ｍは、例えば、帯状の台紙に複数のラベルが所定の間隔で連続して仮着されたラベル連続体である。なお、ここでは、熱転写方式のプリンタで説明をするが、インクリボンを用いない感熱方式のプリンタであってもよい。
【0011】
プリンタ１００は、筐体１０と、筐体１０の開口部を覆うカバー１１と、を備える。
【0012】
カバー１１は、支持軸１３により一端側の端部が回動自在に支持される。カバー１１は、支持軸１３を支点として回動させることで、筐体１０の開口部を開放する開放状態（図２参照）と、閉止する閉止状態（図１参照）と、を切り替えることができる。
【0013】
印字媒体Ｍは、ロール状に巻き回された状態で媒体供給軸１２に係止される。なお、印字媒体Ｍとして、台紙なしラベルやファンフォールド型媒体を使用することもできる。
【0014】
カバー１１の他端側の端部と筐体１０との間には、印字部１５で印字された印字媒体Ｍがプリンタ１００から排出される排出口１６が形成される。
【0015】
カバー１１には、排出口１６に臨むカッタ１７が取り付けられる。これにより、排出口１６から排出された印字済の印字媒体Ｍを切断することができる。なお、プリンタ１００は、様々なユニットを取り付けることができ、例えば、帯状の台紙からラベルを剥離する剥離ユニット、ライナーレスラベル（帯状の台紙がないラベル）を切断するカッタユニットがある。
【0016】
また、カバー１１には、プリンタ１００を操作するための操作ユニット１９が設けられる。
【0017】
プリンタ１００の内部には、印字媒体Ｍに印字を行うための印字ユニット３０、プリンタ１００の動作を制御するコントローラ（図示せず）等が収容される。
【0018】
印字ユニット３０は、一端側が支持軸１３に回動自在に支持されるフレーム３１と、フレーム３１に設けられるヘッドユニット５０と、ヘッドユニット５０に取り付けられるサーマルヘッド３２と、を備える。
【0019】
サーマルヘッド３２は、筐体１０側に設けられたプラテンローラ２０と共に、印字媒体Ｍに印字を行う印字部１５を構成する。
【0020】
印字ユニット３０は、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に印字媒体Ｍが挟持される印字位置（図１参照）と、サーマルヘッド３２がプラテンローラ２０から離間する非印字位置（図２、図３参照）と、の間で回動自在とされる。
【0021】
また、印字ユニット３０は、印字部１５に供給されるインクリボンＲをロール状に係止するリボン供給軸３３と、使用済のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取軸３４と、インクリボンＲと印字媒体Ｍとの間を仕切る仕切部材３５と、を備える。仕切部材３５は、フレーム３１に回動自在に支持される。リボン供給軸３３は、仕切部材３５に着脱可能に取り付けられている。リボン供給軸３３は、プラテン駆動モータによってギア(図示せず)を介して回転駆動される。
【0022】
印字媒体Ｍは、媒体供給軸１２に係止されたロール状の印字媒体Ｍから印字部１５に供給され、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間にインクリボンＲと共に挟持される。
【0023】
印字ユニット３０は、印字媒体Ｍ及びインクリボンＲがサーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に挟持された状態で印字を行う。すなわち、印字ユニット３０が印字位置にある状態でサーマルヘッド３２の発熱素子への通電が行われると、発熱素子の熱によってインクリボンＲのインクが印字媒体Ｍに転写され、印字媒体Ｍへの印字が行われる。
【0024】
また、プラテン駆動モータ（図示せず）によってプラテンローラ２０を正回転させると、印字媒体Ｍ及びインクリボンＲが搬送方向下流側へと搬送されて印字媒体Ｍが排出口１６からプリンタ１００の外部に排出される。
【0025】
プリンタ１００による印字を行う際に、カバー１１は図１に示す閉止状態とされる。カバー１１を閉止状態から開放状態にすると、図２に示すように印字ユニット３０がカバー１１内に収納された状態で一体となって回動して起立し、筐体１０の開口部が開放される。さらに、仕切部材３５をカバー１１に対して筐体１０側に向けて回動させると、仕切部材３５とカバー１１との係合が外れ（仕切部材３５の回動軸付近にカバー１１との係合機構があるが不図示）、印字ユニット３０及び仕切部材３５が図３に示す開放位置になる。
【0026】
このとき、印字ユニット３０はカバー１１の外側に露出した状態で筐体１０側に向けて傾斜する姿勢を取り、リボン供給軸３３に係止されたロール状のインクリボンＲがリボン巻取軸３４に対して相対的に移動し、印字媒体Ｍの排出口１６側に露出する。
【0027】
これにより、リボン供給軸３３がプリンタ１００から着脱可能な交換位置となり、インクリボンＲの交換作業を行うことができる。後記するように、交換位置では、インクリボンＲ等を取り外した状態において、サーマルヘッド３２の交換作業を行うことができる。
【0028】
【0029】
以下、各図面において互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚの３軸を設定して説明する。なお、サーマルヘッド３２が着脱されるＸ軸方向を着脱方向と称し、後述するようにサーマルヘッド３２を保持するコネクタ５５が移動するＹ軸方向を保持方向と称し、Ｚ軸方向を長手方向と称する。
【0030】
プリンタ１００は、サーマルヘッド３２が取り付けられるヘッドユニット５０を備える。ヘッドユニット５０は、印字ユニット３０のフレーム３１に固定される。
【0031】
ヘッドユニット５０は、支持部５１、凸部５２、及び受止部４０等のサーマルヘッド３２が取り付けられる部位を収容する収容部として設けられる。
【0032】
支持部５１は、保持方向及び長手方向に延在する平面状の部位を有する。サーマルヘッド３２は、その背面３２Ｂ（図５Ａ参照）が支持部５１に当接することによってヘッドユニット５０に支持される。
【0033】
凸部５２は、支持部５１から着脱方向に突出する円柱軸状に形成される。サーマルヘッド３２は、凸部５２に嵌合する円形穴状の凹部３２Ｃを有する。
【0034】
凸部５２は、凹部３２Ｃを摺動自在に嵌合させることにより、サーマルヘッド３２の着脱方向の移動を許容し、かつ着脱方向以外の保持方向及び長手方向への移動を規制して、支持部５１に対するサーマルヘッド３２の位置決めをする規制部を構成する。実際には、凸部５２と凹部３２Ｃの間にはすきまばめがあるため、サーマルヘッド３２はすきまばめの範囲内で着脱方向以外の保持方向及び長手方向への移動が許容される。
【0035】
なお、上記した構成に限らず、サーマルヘッド３２の背面３２Ｂから突出する凸部が形成され、規制部として凸部が嵌合する凹部がヘッドユニット５０に形成される構成としてもよい。
【0036】
２つの凸部５２は、サーマルヘッド３２の長手方向に十分な間隔を持って配置される。
【0037】
なお、上記した構成に限らず、単一の凸部がサーマルヘッド３２の長手方向に十分な寸法を持って延在する構成としてもよい。また、３つ以上の凸部がサーマルヘッド３２の長手方向に間隔を持って設けられる構成としてもよい。
【0038】
サーマルヘッド３２の交換作業時に、図３に示すように、印字ユニット３０は、カバー１１の外側に露出した状態で筐体１０側に向けて傾斜する姿勢を取るため、着脱方向（Ｘ軸）が水平線Ｌに対して傾斜する。このため、凹部３２Ｃを凸部５２に嵌合させるだけでは、サーマルヘッド３２が傾斜した凸部５２から外れて落下することがある。
【0039】
これに対処して、受止部４０は、図５Ｃに示すように、サーマルヘッド３２の交換作業時に凸部５２から外れて落下するサーマルヘッド３２を受け止めるようになっている。
【0040】
【0041】
Ｌ字形状の受止部４０は、支持部５１に対して略直交する第１当接部４１と、第１当接部４１から曲折して支持部５１に対して略平行に延在する第２当接部４２と、を有する。
【0042】
図５Ｃに示すようにサーマルヘッド３２が受止部４０に受け止められた状態で、サーマルヘッド３２の下端３２Ｄが第１当接部４１に当接し、サーマルヘッド３２の正面３２Ａが第２当接部４２に当接する。このとき、サーマルヘッド３２は、その上端３２Ｆがヘッドユニット５０の支持部５１から離れるように傾斜する姿勢をとる。なお、サーマルヘッド３２が受止部４０に受け止められた状態の別のパターンとして、サーマルヘッド３２の下端３２Ｄが第１当接部４１に当接することなく、サーマルヘッド３２の接続部３２Ｅの下端が支持部５１に当接し、サーマルヘッド３２の正面３２Ａが第２当接部４２に当接する、というパターンもある（不図示）。
【0043】
２つの受止部４０は、サーマルヘッド３２の長手方向に十分な間隔を持って配置される。２つの受止部４０の間には、サーマルヘッド３２の接続部３２Ｅが配置される。
【0044】
なお、上記した構成に限らず、単一の受止部がサーマルヘッド３２の長手方向に十分な寸法を持って延在する構成としてもよい。
【0045】
プリンタ１００は、サーマルヘッド３２に接続されるコネクタ５５を備える。コネクタ５５は、サーマルヘッド３２を取付位置に保持する保持部を構成する。
【0046】
サーマルヘッド３２は、コネクタ５５が差し込まれる接続部３２Ｅを有し、コネクタ５５を介して発熱素子への通電が行われる。
【0047】
サーマルヘッド３２は、支持部５１によって支持される背面３２Ｂと、背面３２Ｂと反対側に延在する正面３２Ａと、を有する。サーマルヘッド３２は、正面３２Ａ側でインクリボンＲを加熱することで、インクリボンＲのインクが印字媒体Ｍに転写され、印字媒体Ｍへの印字を行うようになっている。
【0048】
接続部３２Ｅは、交換位置にあるサーマルヘッド３２の下端３２Ｄに設けられる。接続部３２Ｅは、コネクタ５５が差し込まれる部位が凹状に窪む形状を有する。なお、これに限らず、接続部３２Ｅは、コネクタ５５が差し込まれる部位が凸状に突出する形状を有してもよい。
【0049】
プリンタ１００は、サーマルヘッド３２の一部を遮蔽する遮蔽部材６１を備える。遮蔽部材６１は、ヘッドユニット５０に設けられた支持軸６２により一端側の端部が回動自在に支持される。遮蔽部材６１は、支持軸６２を支点として回動させることで、サーマルヘッド３２の正面３２Ａを開放する開放位置（図５Ｂ、図５Ｃ参照）と、サーマルヘッド３２の正面３２Ａの一部を遮蔽する遮蔽位置（図５Ａ参照）と、を切り替えることができる。
【0050】
プリンタ１００は、遮蔽部材６１が開閉される動きをコネクタ５５が保持方向に移動する動きに変換する連動機構６０を備える。連動機構６０は、コネクタ５５をサーマルヘッド３２に接続される第１位置（図５Ａ参照）と、サーマルヘッド３２との接続が解除される第２位置（図５Ｂ、図５Ｃ参照）と、に移動させる。
【0051】
連動機構６０は、コネクタ５５を保持方向に移動自在に支持するレール部６９と、遮蔽部材６１に設けられたギヤ６３と、ギヤ６３に噛み合うギヤ６４と、を備える。
【0052】
コネクタ５５には、レール部６９によって保持方向に移動自在に支持されるスライダ５５Ａが設けられる。
【0053】
レール部６９、スライダ５５Ａ、連動機構６０は、遮蔽部材６１の長手方向について両端部にそれぞれ一対で設けられる。
【0054】
ギヤ６４は、ヘッドユニット５０に設けられた支持軸６５により回動自在に支持される。ギヤ６４は、スライダ５５Ａに係合するカム６４Ａを有する。カム６４Ａは、支持軸６５を中心として回動し、コネクタ５５を保持方向に移動させる。
【0055】
次に、サーマルヘッド３２の交換作業時に行われる操作について説明する。
【0056】
サーマルヘッド３２の交換作業時には、作業者がカバー１１を閉止状態（図１参照）から開放状態（図２参照）に回動させる。その後に、作業者が仕切部材３５を筐体１０側に向けて回動させて、印字ユニット３０を図３に示すようにカバー１１の外側に露出させる交換位置に切り替える。その後に、作業者がインクリボンＲ等を取り外して、サーマルヘッド３２の交換作業を行う。
【0057】
図５Ａに示すように、遮蔽部材６１が遮蔽位置にある状態では、サーマルヘッド３２が支持部５１、凸部５２、及びコネクタ５５によって所定の取付位置に保持されている。
【0058】
サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０から取り外す際には、図５Ｂに示すように、作業者が遮蔽部材６１を回動させて開き、コネクタ５５を下降させて第２位置に移動した開状態とする。
【0059】
この状態では、ヘッドユニット５０の凸部５２が水平線に対して傾斜しているため、サーマルヘッド３２が重力によって図５Ｂに矢印Ａで示すように着脱方向についてヘッドユニット５０と反対側に移動する。そして、サーマルヘッド３２は、凹部３２Ｃが凸部５２から外れることにより、作業者がサーマルヘッド３２を手で持って凸部５２から外す操作が不要になる。なお、これに限らず、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０から取り外す際に、ヘッドユニット５０の凸部５２が水平方向に延びる構成としてもよい。この場合には、作業者がサーマルヘッド３２を手で持って移動させる操作が必要になる。
【0060】
上記作業者が遮蔽部材６１を回動させて開くときに、コネクタ５５が図５Ｃに矢印Ｄで示すように下降してサーマルヘッド３２の接続部３２Ｅから抜き取られるので、上記のように、サーマルヘッド３２が重力によって着脱方向についてヘッドユニット５０と反対側に移動し、これに伴って、サーマルヘッド３２が凸部５２から外れて矢印Ｅで示すように落下する。
【0061】
この場合に、受止部４０は、落下するサーマルヘッド３２をヘッドユニット５０において受け止める。
【0062】
図５Ｃに示すようにサーマルヘッド３２が受止部４０によって受け止められた状態では、サーマルヘッド３２の下端３２Ｄが第１当接部４１に当接し、サーマルヘッド３２の正面３２Ａが第２当接部４２に当接する。また、上述のように、サーマルヘッド３２が受止部４０に受け止められた状態の別のパターンとして、サーマルヘッド３２の下端３２Ｄが第１当接部４１に当接することなく、サーマルヘッド３２の接続部３２Eの下端が支持部５１に当接し、サーマルヘッド３２の正面３２Ａが第２当接部４２に当接する（不図示）。こうして、サーマルヘッド３２は、その上端３２Ｆがヘッドユニット５０の支持部５１から離れるように傾斜する姿勢をとる。この状態で、作業者は受止部４０に受け止められたサーマルヘッド３２を手で持ってヘッドユニット５０から取り外す。こうして、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０から取り外す作業が円滑に行われる。
【0063】
一方、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０に取り付ける際には、作業者がサーマルヘッド３２を図５Ｂに矢印Ｂで示すように着脱方向についてヘッドユニット５０側に移動する。これにより、サーマルヘッド３２は、凹部３２Ｃを凸部５２に嵌合させて、所定の取付位置に保持される。そして、作業者が遮蔽部材６１を回動させて閉じると、コネクタ５５が上方に移動して第１位置に切り替えられる。第１位置では、コネクタ５５がサーマルヘッド３２の接続部３２Ｅに差し込まれ、サーマルヘッド３２を取付位置に保持する。こうして、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０に取り付ける作業が円滑に行われる。
【0064】
【0065】
【0066】
受止部１４０は、支持部５１に対して略直交して突設される第１当接部１４１と、第１当接部１４１から上方側に曲折して支持部５１に対して略平行に延在する第２当接部１４２と、を有するＬ字形状に形成される。
【0067】
受止部１４０の第２当接部１４２は、サーマルヘッド３２が取り付けられている状態でサーマルヘッド３２の正面３２Ａに当接するように形成されている。サーマルヘッド３２は、支持部５１に固定された状態で、受止部１４０の第２当接部１４２によって受け止められている。
【0068】
サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０から取り外す際には、図６Ｂに示すように、作業者が遮蔽部材６１を回動させて開き、コネクタ５５を下降させて第２位置に移動した開状態とする。このとき、前述のような構成により、受止部１４０によりサーマルヘッド３２がヘッドユニット５０の支持部５１に固定された状態でサーマルヘッド３２がヘッドユニット５０側に受け止められているので、サーマルヘッド３２の落下が防止される。
【0069】
なお、受止部１４０は、弾性を有する樹脂又は金属により形成される。これにより、受止部１４０の第２当接部１４２は、ヘッドユニット５０の支持部５１に対して変位可能となる。
【0070】
サーマルヘッド３２を取り外す際には、サーマルヘッド３２を、その上端３２Ｆがヘッドユニット５０の支持部５１から離れるように傾斜させる。このとき、図６Ｂの一点鎖線で示すように、受止部１４０の第２当接部１４２は、ヘッドユニット５０の支持部５１から離れる側に弾性変形する。これにより、サーマルヘッド３２の凹部３２Ｃが凸部５２から外れるので、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０から容易に取り外すことができる。
【0071】
また、サーマルヘッド３２を取り付ける際には、サーマルヘッド３２を受止部１４０の第２当接部１４２とヘッドユニット５０の支持部５１との間に挿入する。このとき、図６Ｂの一点鎖線で示すように、受止部１４０の第２当接部１４２が支持部５１から離れる側に弾性変形する。これにより、受止部１４０とヘッドユニット５０との間隔が拡大してサーマルヘッド３２の凹部３２Ｃを凸部５２に嵌合させることができるので、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０へと容易に取り付けることができる。
【0072】
以上のように、本実施形態によれば、印字媒体Ｍに印字を行うサーマルヘッド３２と、サーマルヘッド３２が取り付けられるヘッドユニット５０と、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０の取付位置に保持する第１位置とサーマルヘッド３２の取付位置への保持が解除される第２位置との間で移動可能なコネクタ５５（保持部）と、コネクタ５５が第２位置になったときにサーマルヘッド３２を受け止める受止部４０と、を備えるプリンタ１００が提供される。
【0073】
これによれば、サーマルヘッド３２の交換作業時に、作業者がコネクタ５５を第２位置に移動してサーマルヘッド３２の保持が解除する。このときサーマルヘッド３２が受止部４０によって受け止められることで、サーマルヘッド３２が落下して他の部位に衝突することが回避される。これにより、作業者がサーマルヘッド３２を手で受け止める必要がなく、サーマルヘッド３２の交換を容易にすることができる。
【0074】
また、プリンタ１００は、サーマルヘッド３２の一部を遮蔽する遮蔽位置とサーマルヘッド３２を開放する開放位置との間で移動可能な遮蔽部材６１を備える。そして、プリンタ１００は、遮蔽部材６１が遮蔽位置になるとコネクタ５５（保持部）を第１位置に移動し、遮蔽部材６１が開放位置になるとコネクタ５５を第２位置に移動する連動機構６０を備える。
【0075】
これによれば、作業者がサーマルヘッド３２をヘッドユニット５０に取り付けた後に、遮蔽部材６１を開閉することにより、コネクタ５５を第１位置または第２位置に移動させてサーマルヘッド３２に接続または解除する。よって、作業者がコネクタ５５を手で持って第１位置方向または第２位置に移動させる操作が不要になり、交換作業が容易に行われる。
【0076】
また、遮蔽部材６１は、ヘッドユニット５０に対して回動自在に支持される。連動機構６０は、遮蔽部材６１が回動する動きをコネクタ５５がサーマルヘッド３２に対して進退する動きに変換するギヤ６３、６４を備える。
【0077】
これによれば、作業者が遮蔽部材６１を回動してサーマルヘッド３２を覆うことにより、連動機構６０がギヤ６３、６４を介してコネクタ５５を移動させてサーマルヘッド３２に接続する。
【0078】
また、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０の取付位置に保持する保持部として、サーマルヘッド３２に接続されるコネクタ５５が設けられる。
【0079】
これによれば、コネクタ５５がサーマルヘッド３２に通電する機能と、サーマルヘッド３２を取付位置に保持する機能と、の両方を果たす。よって、プリンタ１００は、構造の簡素化が図れる。
【0080】
また、受止部４０は、サーマルヘッド３２の下端３２Ｄに当接する第１当接部４１と、第１当接部４１から曲折してサーマルヘッド３２の正面３２Ａに当接する第２当接部４２と、を有する。そして、サーマルヘッド３２は、受止部４０に受け止められた状態ではその上端３２Ｆがヘッドユニット５０から離れるように傾斜する姿勢をとる。
【0081】
これによれば、取付位置から落下するサーマルヘッド３２の下端３２Ｄが第１当接部４１に当接し、サーマルヘッド３２の正面３２Ａが第２当接部４２に当接することで、受止部４０によってサーマルヘッド３２が確実に受け止められる。そして、サーマルヘッド３２の上端３２Ｆがヘッドユニット５０から離れるように傾斜することにより、作業者がサーマルヘッド３２を手に持ってヘッドユニット５０から取り外す作業がしやすい。
【0082】
また、２つの受止部４０がサーマルヘッド３２の長手方向に間隔を持って設けられる。
【0083】
これによれば、サーマルヘッド３２は、サーマルヘッド３２の長手方向に間隔を持って設けられる２つの受止部４０に係合することで、受止部４０によってサーマルヘッド３２が確実に受け止められる。
【0084】
また、ヘッドユニット５０は、サーマルヘッド３２をヘッドユニット５０の取付位置に位置決めをする凸部５２（規制部）を備える。凸部５２は、サーマルヘッド３２の交換時に下方に向かって傾斜する。
【0085】
これによれば、凸部５２が延在するＸ軸が水平線Ｌに対して傾斜する角度を任意に設定することで、サーマルヘッド３２が重力によって傾斜した凸部５２から外れるようにすることができる。これにより、作業者がサーマルヘッド３２を手で持って凸部５２から外す操作が不要になり、サーマルヘッド３２を取り外す作業が容易に行われる。
【0086】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【0087】
本願は、２０１８年２月２８日に日本国特許庁に出願された特願２０１８－３４８１７に基づく優先権を主張する。この出願のすべての内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図6A】
【図6B】