特許 7066621 磁気共鳴イメージングを用いた粒子治療

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-02

(45)【発行日】2022-05-13

(54)【発明の名称】磁気共鳴イメージングを用いた粒子治療

(51)【国際特許分類】

   A61N 5/10 20060101AFI20220506BHJP

【ＦＩ】

A61N5/10 P

A61N5/10 H

A61N5/10 M

【請求項の数】 28

(21)【出願番号】P 2018545646

(86)(22)【出願日】2017-02-28

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2019-03-14

(86)【国際出願番号】 US2017020015

(87)【国際公開番号】W WO2017151662

(87)【国際公開日】2017-09-08

【審査請求日】2020-02-25

(31)【優先権主張番号】62/302,761

(32)【優先日】2016-03-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】512129837

【氏名又は名称】ビューレイ・テクノロジーズ・インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】ＶｉｅｗＲａｙ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ， Ｉｎｃ．

(74)【代理人】

【識別番号】100126572

【弁理士】

【氏名又は名称】村越 智史

(72)【発明者】

【氏名】ジェイムズ・エフ・デンプシー

(72)【発明者】

【氏名】シュマリュ・エム・シュヴァルツマン

(72)【発明者】

【氏名】イワン・カブリコフ

【審査官】山口 賢一

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１５－５１６２５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１６０３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１２－５３３３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５０２２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／０５５４７３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１２－５１１３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／００８７０９０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｎ ５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

命令を格納する非一時的なコンピュータプログラム製品であって、
少なくとも１つのコンピューティングシステムの一部を形成する少なくとも１つのプログラマブルプロセッサによって実行されるとき、前記少なくとも１つのプログラム可能なプロセッサに対して、
患者の放射線療法治療情報を受信するステップと、
患者の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データを受信するステップと、
患者の放射線療法治療情報を利用し、粒子ビームが通過する軟部組織の相互作用特性を説明するために患者ＭＲＩデータを利用して、粒子ビームと共に使用するための放射線療法の治療計画を決定するステップとを含む動作を実行させ、
患者の磁気共鳴イメージングデータは、粒子線治療システムと一体化された磁気共鳴イメージング装置から受信されるコンピュータプログラム製品。

【請求項2】

前記粒子ビームに対するＭＲＩシステムによって生成された磁場の影響を考慮することをさらに含む請求項１に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項3】

前記放射線療法の治療計画を決定することは、患者の磁気共鳴イメージングデータを利用して粒子ビームによって軟部組織に送達される線量の生物学的有効性の決定をさらに含む請求項１に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項4】

Ｘ線コンピュータ断層撮影データを受信するステップをさらに含み、
前記放射線療法の治療計画を決定することは、Ｘ線コンピュータ断層撮影データをさらに利用する請求項１に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項5】

命令を格納する非一時的なコンピュータプログラム製品であって、
少なくとも１つのコンピューティングシステムの一部を形成する少なくとも１つのプログラム可能なプロセッサによって実行されるとき、前記少なくとも１つのプログラム可能なプロセッサに対して、
粒子ビームを利用して患者の放射線療法治療のための放射線療法ビーム情報を受信するステップと、
前記放射線療法治療中に患者の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データを受信するステップと、
粒子ビームが通過する軟部組織の相互作用特性を考慮に入れて、患者のＭＲＩデータを利用して、粒子ビームの線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するステップとを含むコンピュータプログラム製品。

【請求項6】

線量勾配の位置のリアルタイム計算を実行するときにおいて、ＭＲＩシステムによって生成された磁場が粒子ビームに及ぼす影響を考慮するステップをさらに含む請求項５に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項7】

線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合、粒子ビームを中断するステップをさらに含む請求項５に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項8】

線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合、粒子ビームのエネルギーを調整するステップをさらに含む請求項５に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項9】

標的を追跡するために、患者ＭＲＩデータ及び線量堆積位置のリアルタイム計算を利用して、粒子ビームの方向を変更するステップをさらに含む請求項５に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項10】

偏向磁石を介して粒子ビームの方向を変更するステップをさらに含む請求項９に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項11】

患者ＭＲＩデータ及び放射線療法ビーム情報を利用して、放射線療法治療中の患者への蓄積された線量の蓄積を計算するステップをさらに含む請求項５に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項12】

線量堆積位置のリアルタイム計算は、患者の磁気共鳴イメージングデータを利用して粒子ビームによって軟部組織に送達される線量の生物学的有効性の決定を含む請求項５に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項13】

計算された線量堆積に基づいて放射線療法治療を再最適化するステップをさらに含む請求項１１に記載のコンピュータプログラム製品。

【請求項14】

粒子ビームを介して患者に放射線療法を送達するための粒子治療送達システムと、
放射線療法中に患者の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データを取得するように構成された磁気共鳴イメージングシステムと、
放射線療法中に患者ＭＲＩデータを受信し、粒子ビームが通過する軟部組織の相互作用特性を考慮に入れて、患者ＭＲＩデータを利用して、粒子ビームの線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するように構成されたコントローラとを備える放射線療法システム。

【請求項15】

前記コントローラはさらに、前記線量堆積位置の前記リアルタイム計算が、堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、前記粒子ビームを中断するように構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項16】

前記コントローラはさらに、線量堆積位置の計算において粒子ビームに対する、前記磁気共鳴イメージングシステムの磁場の影響を決定するようにさらに構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項17】

前記コントローラはさらに、患者の磁気共鳴イメージングデータを利用して粒子ビームによって前記軟部組織に送達される線量の生物学的有効性を決定するように構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項18】

前記コントローラはさらに、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、前記粒子ビームを遮断するように構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項19】

前記コントローラはさらに、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、前記粒子ビームのエネルギーを調整するように構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項20】

前記コントローラはさらに、前記患者ＭＲＩデータ及び線量堆積位置の前記リアルタイム計算を利用して、標的を追跡するために前記粒子ビームの方向を変更するように構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項21】

偏向磁石をさらに備え、
粒子ビームの方向の変更は偏向磁石を介して達成される請求項２０に記載の放射線療法システム。

【請求項22】

前記コントローラはさらに、前記患者のＭＲＩデータ及び粒子ビーム情報を利用して、前記放射線療法中の前記患者への線量堆積を計算するように構成される請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項23】

前記コントローラはさらに、前記計算された線量堆積に基づいて前記放射線療法を再最適化するように構成される請求項２２に記載の放射線療法システム。

【請求項24】

患者に対する放射線療法をモニタするための線量測定システムと、
線量測定システムの少なくとも一部を取り囲む磁気遮蔽構造とをさらに備える請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項25】

前記磁気遮蔽構造は、複数のシェルを備える請求項２４に記載の放射線療法システム。

【請求項26】

複数のシェルのうちの少なくとも１つは、環状ディスクによって分離される請求項２４に記載の放射線療法システム。

【請求項27】

患者の周りの異なる角度からの粒子ビームの送達を可能にするように構成されたガントリをさらに備える請求項１４に記載の放射線療法システム。

【請求項28】

前記磁気共鳴イメージングシステムは２つの分割主磁石を備え、
前記放射線療法システムはアイソセンタを含み、
前記２つの分割主磁石は、前記２つの分割主磁石の外側の境界よりも、アイソセンタから離れた場所に位置する複数のバットレスによって分離される請求項２７に記載の放射線療法システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願．
本出願は、２０１６年３月２日に出願された米国仮特許出願第６２／３０２，７６１号の利益を主張し、当該出願は参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

技術分野．
本明細書に記載の要旨は、粒子放射線療法の治療計画及び投与のための装置、システム及び方法に関する。

【背景技術】

【0003】

粒子療法は、典型的には癌などの増殖性組織障害を治療するために細胞を殺すために粒子ビームを使用する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】米国特許出願公開２００９／０６０１３０号公報

【文献】米国特許出願公開２０１１／２３７８５９号公報

【文献】米国特許出願公開２０１３／０９０５４９号公報

【文献】米国特許出願公開２０１３／２４５４２５号公報

【文献】米国特許出願公開２０１４／３３６４４２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

粒子療法は、例えば、肉眼で観察可能な腫瘍、顕微鏡的疾患を含む解剖学的領域、又は潜在的な疾患の広がり、動き及び／又は送達の不確実性のためのマージンを含む領域に対する、治癒効果のために電離放射線の線量を必要とする患者の標的を治療するために使用することができる。粒子治療ビームによって供給される電離放射線は、ＤＮＡ及び疾患細胞の他の重要な成分を破壊し、細胞の複製を妨げる。

【0006】

典型的な粒子療法は、標的に所定の放射線量をどのように送達するかを決定する治療計画を含むとともに、致命的又は衰弱性の副作用を防ぐために線量を許容可能なしきい値以下に制限することで近傍の健康な組織を守る。治療計画はしばしば、Ｘ線コンピュータ断層撮影（ＣＴ）データを使用して、粒子治療計画の策定と併せて患者の体の組成を決定する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

一態様では、命令を格納する非一時的なコンピュータプログラム製品が提供される。非一時的なコンピュータプログラム製品は、
少なくとも１つのコンピューティングシステムの一部を形成する少なくとも１つのプログラマブルプロセッサによって実行されるとき、少なくとも１つのプログラム可能なプロセッサに対して、
患者の放射線療法治療情報を受信するステップと、
患者の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データを受信するステップと、
患者の放射線療法治療情報を利用し、患者ＭＲＩデータを利用して、粒子ビームが通過する軟部組織の相互作用特性を考慮して、粒子ビームで使用するための放射線療法の治療計画を決定するステップとを含む動作を実行させる。
患者磁気共鳴イメージングデータは、粒子線治療システムと一体化した磁気共鳴イメージング装置から受信することができる。

【0008】

いくつかの変形例では、ＭＲＩシステムによって生成された磁場の粒子ビームへの影響を説明することができる。

【0009】

放射線療法の治療計画を決定することは、粒子ビームによって軟部組織に送達される線量の生物学的有効性の決定を含むことができる。この決定は、患者の磁気共鳴イメージングデータを利用して行うことができる。

【0010】

Ｘ線コンピュータ断層撮影データを受信することができる。放射線療法の治療計画を決定することはＸ線コンピュータ断層撮影データを利用することができる。

【0011】

前記動作は、
患者の放射線療法治療のための放射線療法ビーム情報を受信するステップと、
粒子線を利用して、放射線療法治療中に患者の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データを受信するステップと、
前記患者のＭＲＩデータを利用して、粒子ビームが通過する軟部組織の相互作用特性を考慮に入れて、前記粒子ビームの線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するステップとを含むことができる。
ＭＲＩシステムによって生成される磁場の粒子ビームに対する影響は、線量堆積位置のリアルタイム計算を実行する際に考慮に入れることができる。この動作は、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、粒子ビームを中断することを含むことができる。動作は、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、粒子ビームのエネルギーを調整することを含むことができる。

【0012】

患者ＭＲＩデータ及び線量堆積位置のリアルタイム計算を利用して、標的を追跡するために粒子ビームの方向を修正することができる。いくつかの変形例においては、偏向磁石を介して粒子ビームの方向を変更することができる。いくつかの変形例では、患者ＭＲＩデータ及び放射線療法ビーム情報を利用して、放射線療法治療中の患者への蓄積された線量の蓄積を計算することができる。

【0013】

線量堆積位置のリアルタイム計算は、患者の磁気共鳴イメージングデータを利用して、粒子ビームによって検出される軟部組織に送達される線量の生物学的有効性の決定を含むことができる。放射線療法治療は、計算された線量堆積に基づいて再最適化することができる。

【0014】

一態様では、放射線療法システムが記載される。当該放射線療法システムは、粒子ビームを介して患者に放射線療法を送達するための粒子療法送達システムを含むことができる。放射線療法システムは、放射線療法の間に患者の磁気共鳴画像（ＭＲＩ）データを得るように構成された磁気共鳴イメージングシステムを含むことができる。放射線療法システムは、放射線療法中に患者ＭＲＩデータを受信し、患者ＭＲＩデータを利用して、粒子ビームが通過する軟部組織の相互作用特性を考慮に入れて、粒子ビームの線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するように構成されたコントローラを含むことができる。

【0015】

コントローラは、線量堆積位置のリアルタイム計算が、堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、粒子ビームを中断するように構成することができる。コントローラは、線量堆積位置の計算における粒子ビームに対する磁気共鳴イメージングシステムの磁場の影響を決定するように構成することができる。コントローラは、患者磁気共鳴イメージングデータの利用を通じて、粒子ビームによって軟部組織に送達される線量の生物学的有効性を決定するように構成することができる。

【0016】

コントローラは、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合、粒子ビームを中断するように構成することができる。コントローラは、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、粒子ビームのエネルギーを調整するように構成することができる。コントローラは、標的を追跡するために、患者ＭＲＩデータ及び線量堆積位置のリアルタイム計算を利用して、粒子線の方向を変更するように構成することができる。

【0017】

放射線療法システムは、偏向磁石を備えることができる。偏向磁石を用いて粒子ビームの方向の修正を行うことができる。

【0018】

いくつかの変形例では、コントローラは、患者ＭＲＩデータ及び粒子ビーム情報を利用して、放射線療法中の患者への線量の蓄積を計算するように構成することができる。コントローラは、計算された線量堆積に基づいて放射線療法を再最適化するように構成することができる。

【0019】

放射線療法システムは、線量測定システムを備えることができる。線量測定システムは、患者に対する放射線療法をモニタするために使用することができる。放射線療法システムは、線量測定システムの少なくとも一部を取り囲む磁気遮蔽構造を備えることができる。磁気遮蔽構造は、複数のシェルを備えることができる。複数のシェルは、環状ディスクによって分離することができる。

【0020】

いくつかの変形例では、放射線療法システムはガントリを備えることができる。ガントリは、患者の周りの異なる角度からの粒子ビームの送達を可能にするように構成することができる。

【0021】

いくつかの変形例では、磁気共鳴イメージングシステムは、２つの分割主磁石を備えることができる。放射線療法システムはアイソセンタ（治療中心）を含むことができる。２つの分割主磁石は、２つの分割主磁石の外側の境界よりも、アイソセンタから離れた場所に位置する複数のバットレスによって分離することができる。

【0022】

本明細書に記載された要旨の１つ又はそれ以上の変形の詳細は、添付の図面及び以下の説明に記載される。本明細書に記載される要旨の他の特徴及び利点は、説明及び図面、ならびに請求項から明らかになるであろう。現在開示される要旨の特定の特徴は、説明目的のために記載されるが、それは容易に理解されるべきであり、そのような特徴は限定的なものではないことを理解されたい。この開示に続く請求項は、保護される要旨の範囲を定義することを意図している。

【0023】

添付の図面は本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成するが、本明細書に開示される要旨の特定の態様を示し、説明とともに、開示された実装に関連するいくつかの原理を説明するのに役立つ。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】ヒト組織への様々な例示的な形態の放射線療法の浸透深度を示すグラフである。

【図2】粒子線治療のための放射線療法の治療計画の方法のフローチャートであり、ソフトウェアによって実現可能なＭＲＩデータを利用する。

【図3】本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する放射線療法システムの図である。

【図4】本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する放射線療法システムの図である。

【図5A】本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する、例えば粒子治療システムの線量測定システムの一部を遮蔽するための磁気遮蔽システムを示す。

【図5B】本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する、例えば粒子治療システムの線量測定システムの一部を遮蔽するための磁気遮蔽システムを示す。

【図6】本開示にかかる１つ又はそれ以上の要素を有する粒子線治療方法のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0025】

粒子療法は、例えば癌などの疾患の治療のための強力な粒子ビームを使用する放射線療法の一形態である。粒子ビームは、患者内の標的を標的とすることができ、標的細胞のＤＮＡ及び他の重要な細胞成分を損傷させる可能性があり、最終的には細胞の死を引き起こす。癌性細胞は、非癌性細胞よりも放射線損傷を修復する能力が低いため、特に粒子療法の影響を受けやすい。状況に応じて、「粒子療法」は、例えば陽子、中性子、反陽子、中間子などの、ハドロンでの治療を指すために使用されることがある。また、それはまた、例えば、リチウムイオン、ヘリウムイオン、炭素イオンなどの、イオン又は核を利用する療法を指してもよい。しばしば、例えば炭素イオンなどのイオンによる治療は「重イオン療法」と言われているが、「軽イオン」と「重イオン」との間の線は正確に定義されていない。本明細書で使用される用語「粒子療法」、「粒子放射線療法」、「粒子線」などは、ハドロン及び核（又はイオン）を利用する療法を指す。この用語は、具体的には、光子療法又は電子線治療などの治療に使用することができる。

【0026】

図１は、ヒト組織への様々な形態の放射線療法の浸透深さを示すグラフ１００である。与えられたエネルギーに対して、電子ビームは、他の放射線療法形態と比較して（トレース１０２によって示されるように）ヒト組織への浸透深さが低い。Ｘ線ビームは、人間の組織に電子よりも深くまで浸透するが、組織によって吸収された線量は、トレース１０４によって示されるように、Ｘ線の浸透深さとともに低下する。粒子治療ビームは、軌跡１０８によって示されるように、その範囲の終わりに患者の組織に特定の深度でより多くのエネルギーを蓄積する。その範囲の終わり付近のこの深さは、１０８として示されるブラッグピークと呼ばれることがある。粒子療法によってもたらされる利点は、標的の外側の健康な組織に蓄積されるエネルギーが少なくなり、健康な組織への損傷の可能性が減少することである。さらに、ブラッグピークを越えて、Ｘ線ビームと比較して堆積される線量は非常に少ない。

【0027】

粒子放射線療法が行われる前に、治療計画が生成されなければならない。本開示は、治療計画を生成する際の特定の様式での磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データの使用を企図しており、これは、患者に送達される実際の線量と密接に一致し、所望の線量に密接に一致する予測線量堆積を有する。また、Ｘ線コンピュータ断層撮影（ＣＴ）画像データを用いて、例えば肺、大気、及び骨などの低密度及び高密度の組織又は領域を含む患者の組織及び患者の領域の質量密度を決定することができる。解析は、すべての粒子ビーム経路に対して実行できる。

【0028】

磁気共鳴イメージングシステムを使用して、ＭＲＩデータを得ることができ、分析されたときに、標的への及び標的を通るビーム経路に沿った軟部組織のタイプをより正確に決定することができる。次いで、ＭＲＩデータから粒子相互作用特性を決定することができ、患者の組織及び標的に送達される線量のより正確な決定が可能になる。加えて、ＭＲＩデータは、粒子線治療の生物学的有効性のより正確な決定を可能にすることができる。

【0029】

本開示は、ＭＲＩデータをＸ線ＣＴデータと組み合わせることができることを企図しており（例えば、変形可能な画像登録を使用することによって）化学組成及び質量密度測定の精度を向上させ、従って、粒子療法線量の決定を改善する。Ｘ線ＣＴデータが利用可能でない場合には、骨を含む領域は超短波エコー時間（ＴＥ）ＭＲ画像によって決定され、肺及び空気は、陽子密度加重ＭＲ画像から決定され得る。

【0030】

Ｘ線ＣＴは人体に電子密度のマップを作成するのに適しており、光子線照射療法によって送達される線量を決定するのに有用であり、これは光子の支配的な相互作用確率は電子密度に比例するからである。電子密度はまた、人間の組織では、原子番号が低いという事実のために、質量密度とよく相関しており、ここで、核は中性子対陽子の比がかなり一定である。ＣＴハウンズフィールド数は、人間の組織のＸ線に対する減衰係数を反映している。従って、ハウンズフィールド数は、元素組成、元素重量及び質量密度の様々な組み合わせについて同一であってもよく、測定されたハウンズフィールド数が、イメージ・ビーム硬化効果及び他のアーチファクトのために不正確であることは言うまでもない。Ｘ線ＣＴ及びハウンズフィールド数を用いて組織を定義するときに導入された元素組成の不確実性は、決定された粒子線の範囲が著しく誤ってしまう可能性がある。この誤差は、例えば、エネルギー粒子の経路に沿って線量堆積を正確にモデル化するために粒子停止パワーが必要とされるため、線量計算エラーに直接つながる可能性がある。これは粒子がその範囲の終わりに達する場所であるからである。パワーを停止する際の不確実性は、図１に示すように、ブラッグピーク１０８の位置における不確実性に直接的に変換され、大量の線量領域を標的及び腫瘍から遠ざけることができ、治療標的に効果的な線量を送達することができず、高線量の線量を遮蔽するべき健康な組織に粒子線治療線量を送達する。

【0031】

軟部組織は、Ｘ線ＣＴ上でＭＲＩシステムにより撮像された場合において、より良いコントラストと定義を有する。上述したように、Ｘ線ＣＴは、密度が非常に異なる組織の質量密度及び空気又は皮質骨を含む領域の定義を決定する際に優れており、これはコントラストが低くコントラストが低く、ハウンズフィールド数が低いか高いためである。しかし、多くの軟部組織は非常に似た密度を持ち、元素組成が非常に異なっている。例えば、組織は、脂肪様（又は脂肪様の）性質又は水様（又は筋肉様の）性質を有することができ、非常に似た質量密度を有するが、従ってそのようなＸ線ＣＴデータと区別することは困難である。Ｘ線ＣＴデータの画像ノイズ、アーチファクト、及び低コントラストは、現行の方法で組織タイプを誤って識別することがしばしばある。パワーを止めるという意味では、脂肪依存組織（ＣＨ２）又は水様組織（ＯＨ２）間の停止するときのパワーの差は、Ｏ
とＣの間の原子番号の差によって支配される。粒子療法に使用される数十ＭｅＶ／核子以上のエネルギーの場合、停止するときのパワーの比は重要である。

【0032】

水のみ又は脂肪のみに感受性のあるパルスシーケンスでＭＲＩデータを取得することにより、例えばＤｉｘｏｎ法又はサンドイッチエコーを介して組織の水対脂肪比を決定することが可能になる。次に、軟部組織の元素組成の知識を改善するために、治療標的の近傍の決定された水対脂肪比を使用することができる。ＭＲＩは、励起された陽子の信号を異なる時間及び／又は異なる方法で読み取ることによって（シグナルは、水素がどのタイプの分子に結合しているかによって異なって減衰する）異なる「コントラスト」を得ることができる。従って、ＭＲＩを利用して異なる組織タイプをより良好に区別し、化学組成を推測することが可能である。

【0033】

粒子ビームが通過する組織と粒子ビームとの相互作用（周波数及びタイプの相互作用）は、ビーム粒子タイプ、粒子エネルギー、及び組織の質量密度及び化学組成を含む多くの要因に依存する。少なくとも荷電粒子の場合、粒子相互作用は、クーロン相互作用（すなわち、電磁的相互作用）を含む。クーロン相互作用は、ほとんど常に入射粒子の小さなエネルギー損失及び／又は方向の小さな偏向をもたらす。ビームを広げさせる偏向は、クーロン散乱と呼ばれる。単位長さ当たりのエネルギー損失量は、停止するときのパワーと呼ばれることがある。クーロン相互作用において粒子が経験する小さなエネルギー損失は、組織の原子及び分子のイオン化及び励起によるものである。このような相互作用の頻度は、粒子の経路に沿ったイオン化密度を決定する。イオン化密度が高いほど、細胞損傷の可能性が高くなる。これは、しばしば、線形エネルギー移動（ＬＥＴ）と呼ばれる量で測定される。

【0034】

粒子相互作用にはまた核相互作用であり、これはクーロン相互作用よりも頻度は低いが、はるかに壊滅的である。それらは、核が断片に崩壊した結果となる傾向がある（例えば、個々の陽子と中性子、重陽子、トリトン、リチウム、アルファなど）。このような断片のタイプ及び数は、入射粒子のタイプ及びエネルギー、及びヒットした核に依存する。核の相互作用はまた、放射性核を残し、これは崩壊して追加線量を堆積する。

【0035】

核相互作用及びクーロン散乱は核の原子番号に大きく依存する。それらは両方ともブラッグピークの広がりをもたらす。イオンの場合、核相互作用はまた、ブラッグピークを超えて堆積した線量の尾部の原因となる。ビーム経路に異質性がある場合（例えば、空洞、骨）、クーロン散乱は、異種性の背後に複雑な線量堆積構造をもたらす。

【0036】

相互作用特性という用語が本明細書で利用される場合、例えば前記のクーロン相互作用及び核相互作用などの相互作用特性の任意の組み合わせを意味する。例えば放射線療法の治療計画又はリアルタイムＭＲＩ誘導のための、本開示の好ましい実施形態は、患者の組織における投与量の位置及び量を決定するのに必要な数の相互作用特性を利用する。

【0037】

例えば炭素イオンのような「重イオン」は陽子よりはるかに壊滅的な影響を細胞に与える傾向がある。それらの核相互作用断片は高いＬＥＴを有し、そのエネルギーを相互作用部位の周囲に局所的に沈着させる傾向がある。これは、陽子よりもはるかに高い「生物学的有効性」を有する炭素イオンの主なメカニズムである。このことは、光子、電子及びさらには陽子と比較して、イオンのための組織内に堆積された単位エネルギーあたりに、より多くの細胞が殺される（又は損傷する）ことにつながる。組織内に析出するエネルギーは、グレー（Ｇｙ）で測定した吸収線量と呼ばれる。炭素イオンビームからの１Ｇｙの吸収線量は、光子又は電子線からの吸収線量の１Ｇｙよりも３～１２倍多くの細胞を殺し、これは生物学的有効性の違いによるものである。

【0038】

粒子線治療では、生物学的有効性の決定は有益であり、適切な治療のために必要でさえある。生物学的効果を決定するには、いくつかの異なる方法がある。例えば、生物学的に有効な線量（ＢＥＤ）の決定は、例えば治療のタイプ、分画当たりの線量、線量率などのような他の要因などの多数の要因を考慮して、特定の放射線療法の生物学的効果を定量的に示すことを目的とする。加えて、相対生物学的有効性（ＲＢＥ）は、特定の療法様式の吸収線量と光子療法のための吸収線量とを比較する比であり、ここで、各線量は同じ生物学的効果をもたらす。

【0039】

陽子については、ＲＢＥは約１．１で一定であると長年仮定されてきたが、これは、幾人かの研究者は最適ではない計画結果につながると主張している。陽子のＲＢＥは１．０に非常に近いため、このような生物学的有効性の計算を怠ることは、治療にあまり効果がないが、中性子、イオン、中間子などについては、ＲＢＥははるかに高く、考慮されていなければ治療に非常に大きな影響を及ぼす可能性がある。

【0040】

生物学的有効性を決定するためには、ビームが通過する材料又は組織の相互作用特性とともに、入射ビームのエネルギースペクトルを知る必要がある。従って、生物学的有効性の正確な決定には、組織の化学組成の正確な知識が不可欠である。また、入射粒子線がそのエネルギーの大部分（すなわち、ブラッグピーク）を失っている場所を決定することが重要である。加えて、核反応、組織の活性化、時間線量分画及び細胞損傷対回復による線量分布への寄与を生物学的有効性の決定に組み込むことができる。これらの理由から、患者ＭＲＩデータは、線量計算及び治療計画におけるその重要性と同様に、生物学的有効性測定の決定において重要である。

【0041】

ＭＲＩデータを同様に使用して、送達前の送達計画の質の評価のための組織要素組成及び正確な線量計算の評価を可能にすることができる。送達されるべき線量の質が不十分である場合、セットアップ時に収集されたデータを使用して、送達前に粒子療法治療計画を再最適化することができる。これは、治療の送達の直前に行うことができ、患者が治療室にいる間、又は実際の治療のために患者が到着する前に行われる。

【0042】

図２は、ソフトウェアにより実現可能なＭＲＩデータを利用して、粒子線治療のための放射線療法の治療計画の方法２００のフローチャートであり、この方法は、本開示かかる１つ又はそれ以上の特徴を有する。ソフトウェアは、システムコントローラの一部であってもよい１つ又はそれ以上のデータプロセッサを使用して実装することができる。ソフトウェアは、１つ又はそれ以上のデータプロセッサによって実行される複数の機械可読命令を含むことができ、１つ又はそれ以上のデータプロセッサに１つ又はそれ以上の動作を実行させることができる。

【0043】

図２の２０２において、患者の放射線療法の治療情報を受け取ることができる。患者の放射線療法治療情報は、例えば、標的腫瘍に必要とされる最小線量、関心のある臓器に許容される最大線量などのようなデータを含んでもよい。本明細書に記載される患者の放射線療法治療情報は、限定することを意図するものではない。放射線療法の治療計画システムで受信される患者放射線療法治療情報は、放射線療法の治療計画に典型的な治療情報を含むことができる。

【0044】

２０４において、患者のＭＲＩデータを受信することができる。いくつかの変形例では、患者ＭＲＩデータは、粒子治療システムと一体化した磁気共鳴イメージング装置から受信することができる。患者ＭＲＩデータは、治療のための関心領域を包含することができ、当該関心領域は、放射線量をモニタリングすべきである、例えば、放射線療法ビームが通過することができる患者及び周辺組織の標的治療領域である。ＭＲＩデータは、治療そのものとは異なる場所で治療する前に撮影してもよいし、又はＭＲＩデータを治療テーブル上で取得することができ、ここで、ＭＲＩは粒子線治療システムと統合される。

【0045】

２０６において、粒子ビームと共に使用するための放射線療法の治療計画を決定することができる。放射線療法の治療計画は、患者の放射線療法治療情報を利用し、粒子ビームが通過する患者の軟部組織の相互作用特性を考慮するための患者ＭＲＩデータを利用する。放射線療法の治療計画は、例えば、利用されるビームの数、放射される１つ又は複数のビーム方向、ビームのエネルギー、コリメータ構成などを含む。

【0046】

放射線療法の治療計画の決定はまた、粒子ビームに対するＭＲＩの磁場の影響を説明することができる。これは、患者に電離放射線を投与する線量の輸送にＭＲＩの強い磁場の影響を含めることを含む。相互作用の断面は、熱的効果と競合するのであるピンの分極に強く影響されない（例えば、体温では約４ｐｐｍのスピンしか１テスラ磁場内に整列しない）、しかし、磁界は移動する荷電粒子に外部ローレンツ力を及ぼし、より正確な線量計算を行うために考慮することができる。

【0047】

放射線療法の治療計画の決定はまた、患者の磁気共鳴映像データを利用して、粒子ビームによって患者の軟部組織に送達される線量の生物学的有効性の決定を含むことができる。

【0048】

図３は、本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する粒子治療システム３００の図である。粒子にエネルギーを与えるために、粒子はまず粒子加速器３０２によって加速される。粒子加速器は、シンクロトロン、サイクロトロン、線形加速器などであってもよい。シンクロトロンは、低エネルギーサイクロトロン又は低エネルギー線形加速器のいずれかによって供給されてもよい。任意の下流調整の前の粒子ビーム３０４のエネルギーは、患者３０６への励起粒子の浸透深さを決定する。粒子加速器は、通常、規定されたエネルギーを有する励起粒子線を生成する。いくつかの変形例では、例えば、ビームを、減衰媒体に通過させることにより、粒子のエネルギーを低減することができる。患者への不要な線量を増加させることができる二次中性子のために、患者から遠ざけることが好ましい。減衰媒体は、エネルギーを増加又は減少させるために回転させることができるホイール又はリニアドライブ上の材料の楔であってもよい。最大エネルギーは、ビーム内に減衰材料を適用しないことによって得られる。最小値は、ビーム内に最も厚い量の減衰材料を適用することによって得られる。既知の材料については、システムを停止させることなくビームを停止又は中断するために、全ての励起粒子が患者に到達するのを止める厚さを決定することができる。

【0049】

シンクロトロンは、シンクロトロンリング内の加速要素を通過する回数を増加又は減少させることによって、ビームエネルギーを制御するように構成することもできる。原理的には、線形加速器は、限定された範囲にわたって、加速ユニットの数をいくつかの固定エネルギーに変更することもできる。適切な機器を使用すると、パルスからパルスへのエネルギー変更が可能である。

【0050】

いくつかの変形例では、粒子治療ガントリ３１２を使用して、励起された粒子ビーム３０４を患者３０６に向けることができる。患者３０６は、粒子治療ガントリ３１２の中心内の寝台３１４上に配置することができる。粒子治療ガントリ３１２は、線量測定システム３１８を介してビームを患者３０６に向けるように構成されたガントリ電磁石３１６を含むことができる。

【0051】

粒子治療ガントリ３１２は、異なる角度で粒子療法の送達を容易にするように回転するように構成することができる。いくつかの変形例では、粒子治療ガントリ３１２は、３６０度回転するように構成することができる。１つ又はそれ以上のスリップリングを使用して、粒子治療ガントリ３１２上に配置された電磁石へのパワーの供給を容易にすることができる。いくつかの変形例では、粒子治療ガントリ３１２は、約３６０度の回転フィールドで回転するように構成することができる。このような変形例では、粒子治療ガントリ３１２は、それが行く限り一方向に回転し、次に他の方向に回転して戻すことができる。粒子治療ガントリ３１２を患者３０６の周りに回転させることにより、健康な組織の節約及び治療計画の質を改善する異なる角度で標的へのエネルギー付与粒子ビーム３０４の送達を容易にすることができる。

【0052】

粒子治療ガントリ３１２は、走査ビーム磁石３２０を含むことができる。走査ビーム磁石３２０は、例えば、一対の電磁石を含むことができる。一対の電磁石は、互いに直交する平面内に磁場を有するように配置することができる。走査ビーム磁石３２０は、付勢された粒子ビーム３０４の方向を動作するように構成することができる。いくつかの変形例では、走査ビーム磁石３２０は、励起された粒子ビームを患者の治療標的を横切って前後に走査するように構成することができる。

【0053】

いくつかの変形例では、システムは、固定されたビームライン３２２を含むことができる。固定されたビームライン３２２は、ガントリなしで、線量測定システム３１８を介して患者に直接、付勢された粒子を送達するように構成することができる。システムはまた、固定線ビームの付勢された粒子の方向を修正するように構成された１つ又はそれ以上の走査ビーム電磁石３２０を含むことができる。

【0054】

粒子治療システムはまた、散乱体を含むことができる。散乱体は、励起粒子線３０４を外側に散乱させるように構成することができる。システムはまた、ビームを広げるためのビームウォブラー又はラスター走査機構を含むことができる。システムは、コリメータを含むこともできる。コリメータは、複数の薄い金属ブレードを含むマルチリーフコリメータであってもよい。薄い金属ブレードは、可動であってもよく、その位置はコンピュータによって制御することができる。薄い金属ブレードは、エネルギー粒子を吸収するように構成することができる。薄い金属ブレードは、コントローラによって、例えば、それらが形成するアパーチャの形状が患者内の標的に対して相補的であるように配置される。このように、コリメータは、標的を取り囲む健康な組織の遮蔽を容易にする一方で、励起された粒子を標的に浸透させることができる。いくつかの変形例では、恒久的な形状に彫刻されたコリメータを使用することができる。同様に、ボーラスは、付勢された粒子ビーム３０４の経路に配置することができ、通電された粒子に対して半透過性の材料から形成されてもよく、腫瘍の形状を補うために彫刻されていてもよい。

【0055】

図４は、本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する放射線療法送達システム４００の図である。粒子療法送達システム４００は、図３に示すシステム３００の要素と同様の１つ又はそれ以上の要素を有することができる。本開示による放射線療法システム４００は、粒子ビームを介して患者に放射線療法を送達するための粒子療法送達システムと、放射線療法中に患者の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データを取得するように構成された磁気共鳴イメージングシステム４０２と、放射線療法中に患者のＭＲＩデータを受信し、患者ＭＲＩデータを利用して、粒子ビームが通過する患者の軟部組織の相互作用特性を考慮に入れて粒子ビーム（単数又は複数）の線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するように構成されたコントローラ４２４とを含んでもよい。

【0056】

粒子療法送達システム４００は、分割磁石ＭＲＩ４０２を有してもよい。分割磁石ＭＲＩ４０２は、２つの分割主磁石４０４及び４０６を含むことができる。放射線療法システムは、アイソセンタ４０７を含むことができる。２つの分割主磁石４０４及び４０６は、複数のバットレス４０８によって分離することができる。複数のバットレス４０８は、２つの分割主磁石４０４及び４０６の外側境界よりアイソセンタ４０７から離れて配置することができる。２つの分割主磁石４０４，４０６はそれぞれ１つの磁石と呼ばれるが、この用語は限定的なものではありません。２つの分割主磁石４０４，４０６は、患者のＭＲＩデータを得る目的で、それぞれ複数の磁石を含むことができる。

【0057】

分割ＭＲＩシステムは、説明の目的でのみ図４に示される。使用されるＭＲＩシステムは、任意のタイプのＭＲＩシステムであり得る。例えば、主磁石は、垂直の開放磁石、短いボア磁石、ポータル又は薄い部分を有する磁石などを含むことができる。

【0058】

寝台４１０は、分割ＭＲＩシステム４０２内に配置することができる。分割ＭＲＩシステム４０２は、２つの分割主磁石４０４及び４０６の内部開口を介して、寝台４１０上の患者４１２を受け取るように構成することができる。

【0059】

分割磁石ＭＲＩシステム４０２、寝台４１０及び患者４１２はすべて、例えば図３に示されたガントリ３１２のような、粒子療法ガントリ内に配置することができる。粒子治療ガントリは、患者412の周りを回転して、粒子治療を多数の角度から患者に送達するように構成することができる。

【0060】

複数のバットレス４０８は、２つの主なＭＲＩ磁石４０４及び４０６の間に配置することができ、ＭＲＩシステムの全体の直径をさらに大きくしないように、２つの主なＭＲＩ磁石４０４及び４０６の外周内に配置される。システムは、一例として、２つの主なＭＲＩ磁石４０４及び４０６の周りに等しい角度で間隔を置かれた３つのバットレス４０８を含むことができる。このシステムは、粒子ビームが分割磁石の間で患者の方に向けられるように動作することができ。バットレス４０８のいずれかを通って移動しないようなやり方で配置される。

【0061】

このシステムは、エネルギーを得て付勢された粒子が２つの主なＭＲＩ磁石４０４と４０６との間のギャップ４１９に向けられるように、患者に付勢された粒子の送達を容易にするように構成することができる。

【0062】

粒子療法送達システム４００は、患者への放射線療法をモニタするための線量測定システム４１６を含むことができる。線量測定システム４１６はまた、例えばコントローラにフィードバックを提供することによって、患者への粒子療法の送達を容易にするための１つ又はそれ以上の構成要素を含むことができる。

【0063】

粒子治療送達システム４００は、例えば、線量測定システムの少なくとも一部を取り囲むことができる１つ又はそれ以上の磁気遮蔽構造４２０を含んでもよい。磁気遮蔽構造４２０は、メインＭＲＩ磁石４０４及び４０６によって生成される磁場によって悪影響を受ける可能性がある電子機器を収容するように構成することができる。

【0064】

図５Ａ～図５Ｂは、本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する、粒子療法送達システムの線量測定システム５０２の少なくとも一部を遮蔽するための例示的な磁気遮蔽構造５００を示す。磁気遮蔽構造５００は、複数のシェルを含むことができる。複数のシェルは、図４に示す分割磁石ＭＲＩシステム４０２によって生成される磁場を遮蔽するように構成された一連の同心シールドから形成することができる。同心シールドは、線量測定システム５０２の少なくとも一部を取り囲むように構成することができる。

【0065】

磁気遮蔽構造５００は、第１のシールド容器５０４を含むことができる。第１のシールド容器５０４は、円筒形本体部分５０６と、円筒状本体部分の一端を横切って配置された環状ディスク５０８とを備えることができる。環状ディスク５０８は、粒子が妨げられずに通過することを可能にする開口部５１０を含むことができる。いくつかの変形例では、第１のシールド容器５０４は、約１７インチの直径を有することができる。第１のシールド容器５０４の直径は、線量測定システム５０２の構成要素の少なくとも一部を十分に収容するように選択することができる。

【0066】

磁気遮蔽構造５００は、複数のシェルを備えることができる。例えば、図５Ｂの５０４，５１２及び５１４などである。複数のシェル５０４，５１２，５１４は、一緒にネスト化することができる。複数のシェルのうちの少なくとも１つは、好ましくは、環状ディスク５１６，５１８などを含む。

【0067】

磁気遮蔽構造５００は、分割磁石ＭＲＩシステム４０２に対して固定された位置に配置されてもよく、もしくは、図３に示されたガントリ３１２のように、又はガントリと共に回転するように構成されてもよい。１つ又はそれ以上の構造体は、分割磁石ＭＲＩシステム４０２の反対側又はその周りに配置することができ、磁気遮蔽構造５００の磁気特性を模倣するように構成される。これはＭＲＩの磁場の均一性への干渉を最小限に抑えるためである。

【0068】

図４に示す粒子治療送達システム４００は、コントローラ４２４を含むことができる。コントローラ４２４は、図３に示すように、粒子療法送達システム３００と電子的に通信するように構成することができ、また、図４に示すように、システム４００からデータを受信し、システム４００を制御することができる。コントローラ４２４は、分割磁石ＭＲＩシステム４０２から患者ＭＲＩデータを受信するように構成することもでき、分割磁石ＭＲＩシステム４０２を制御することができる。

【0069】

コントローラ４２４は、患者ＭＲＩデータ及び粒子ビーム情報を利用し、放射線療法中の患者への線量の蓄積を計算するように構成してもよい。患者のＭＲＩデータは、粒子ビームに関する情報と共に、どこで、どの程度まで、線量は、時間の経過とともに患者の組織に蓄積されるかを計算するために用いられる。実際の線量曝露は、特定の割合の治療後に総線量が分かるように蓄積することができる。この情報は、その後の治療の一部の前に治療計画を再最適化するために使用することができる。

【0070】

さらに、計算されたリアルタイムの線量曝露情報を利用して、治療提供中に放射線療法の治療計画を改善又は再最適化することができる。コントローラ４２４は、ソフトウェアを利用して、線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するように構成することができる。ソフトウェアは、複数の機械可読命令を含むことができる。コントローラ４２４は、機械可読命令を実行するように構成された１つ又はそれ以上のデータプロセッサを含むことができる。データプロセッサによる複数の機械可読命令の実行は、例えば、本開示において説明される１つ又はそれ以上の動作のように、データプロセッサに１つ又はそれ以上の動作を実行させることができる。

【0071】

コントローラ４２４は、受信したＭＲＩデータを利用して、治療標的の位置に対する粒子ビームのブラッグピークを計算するように構成することができる。コントローラ４２４は、さらに、患者の治療ビームを変更するように構成することができ、ここで、ビームのブラッグピークが治療標的に対して適切に位置していないと判定される。

【0072】

治療計画に関して論じたように、リアルタイムＭＲＩデータを使用して、患者の体内の脂肪様組織及び水様組織の位置を、ＭＲＩの両者を区別する能力により決定することができる。患者を通るビーム経路の水組織対脂肪組織比を決定して、患者は治療中に、患者の組織の相互作用特性をリアルタイムで決定することができる。

【0073】

粒子相互作用特性マップを実時間で生成して、線量及び範囲の計算の精度を高めることができる。リアルタイムで精力的な粒子と患者の組織の相互作用特性の決定は、患者が治療されるにつれて、粒子療法の送達においてより高い精度及び有効性を促進することができる。治療標的に対するブラッグピーク位置のより正確な画像を有することにより、ブラッグピークの位置決めをより正確に行うことができる。このことは、周囲の健康な組織を放射するリスクが増加することなしに、標的への放射線療法の投与量を増加させるのに役立つ。

【0074】

コントローラ４２４はまた、粒子ビームに対する磁気共鳴イメージングシステムの磁場の影響を決定するように構成されてもよい。上述したように、線量析出の位置を計算する際に重要である。

【0075】

コントローラ４２４はさらに、患者の磁気共鳴イメージングデータを利用して粒子ビームによって軟部組織に送達される線量の生物学的有効性を決定するように構成されてもよい。

【0076】

リアルタイムで提供されるＭＲＩデータはまた、組織軌道の予測に加えて、組織の正確な位置及び／又は速度の決定を容易にすることができる。この情報は、治療標的がどこにあるのか、予測を提供するために使用することもでき、その結果、コントローラ４２４は、システム４００に粒子ビームをその場所に供給させることができる。

【0077】

コントローラ４２４は、線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量堆積が標的外れで行われていることを示す場合に、粒子ビームを中断するように構成されてもよい。治療標的の位置は、治療の計画段階の間に得られたＭＲＩデータから決定することができる。治療中に、患者の解剖学的構造の変化により標的の位置が変化した可能性がある。例えば、体重減少、完全な胃、ガスなどは、患者の画像化と患者への治療との間で治療標的の位置の相対的な変化を引き起こす可能性がある。これは、治療が効果的ではないというリスクを増加させ、照射されていない治療標的の少なくとも一部及び／又は健康な組織が粒子ビームによって損傷されるためである。さらに、例えばモゾモゾ動くこと、呼吸、ガスの動きなどの、患者の自発的又は不随意的な動きにより、患者への粒子療法の送達中に治療領域の位置が移動することがある。線量堆積位置のリアルタイム計算を使用して、コントローラ４２４に線量がその意図された目標に堆積されるかどうかを判定させることができ、もしくは、又は線量が標的外であるかどうかを決定することができる。線量が目標外である場合、コントローラ４２４は粒子ビームを遮断して健康な組織への放射線量を回避することができる。コントローラ４２４は、計算された線量堆積位置が目標と再び一致するまで、ビーム中断を維持することができる。

【0078】

コントローラ４２４は、線量堆積位置のリアルタイム計算が、堆積が標的外れで行われていることを示す場合、粒子ビームのエネルギーを調整するように構成されてもよい。線量曝露の位置のリアルタイム計算が、線量が目標外れであることを示す場合、特に、線量が標的の短さに単に沈着している場合、又は標的を超えて沈着している場合、コントローラは、粒子ビームのエネルギーを増加又は減少させるように構成されてもよい。その結果、ドーズ量の堆積の位置が再び目標と一致する。粒子ビームのエネルギーは、ソースで、又はソースから下流で修正することができる。

【0079】

コントローラ４２４は、患者ＭＲＩデータ及び線量堆積位置のリアルタイム計算を利用して、標的を追跡するために粒子ビームの方向を変更するように構成することができる。線量堆積位置のリアルタイム計算が、線量が目標を外れていることを示す場合、特に、ビームの目標が（深さではなく）横方向に目標を外れている場合、コントローラは、線量堆積位置が目標と再び一致するように、粒子ビームの方向を修正するように構成されてもよい。例えば、放射線療法システム４００は、偏向磁石又は走査ビーム磁石と呼ばれることもある偏向磁石４２６を含むことができる。粒子ビームの方向は、磁力を用いてビームの軌道を偏向させるために偏向磁石を介して変更することができる。偏向磁石は、典型的には電磁石であり、ここで、電磁石に発生する磁力の強さは、電磁石間に変化する量の電流を加えることによって修正することができる。

【0080】

図６は、ＭＲＩデータを利用した粒子線治療のための放射線療法治療の方法６００のフローチャートであり、これは、ソフトウェアによって実装されてもよく、この方法は、本開示にかかる１つ又はそれ以上の特徴を有する。ソフトウェアは、１つ又はそれ以上のデータプロセッサを使用して実装することができる。ソフトウェアは複数の機械可読命令を含み、１つ又はそれ以上のデータプロセッサによって実行されると、１つ又はそれ以上のデータプロセッサに１つ又はそれ以上の動作を実行させることができる。方法６００は、本明細書で論じられるように、コントローラ４２４によって実行され得る動作の例である。

【0081】

６０２において、粒子ビームを利用する患者の放射線療法治療のための放射線療法ビーム情報を受け取ることができる。放射線療法ビーム情報は、粒子ビームの１つ又はそれ以上の特性を含むことができる。１つ又はそれ以上の特性は、粒子ビームの浸透能力、粒子ビームの広がり特性、粒子ビームの数などの表示を含むことができる。

【0082】

６０４において、患者磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）データは、放射線療法治療中に受け取ることができる。

【0083】

６０６において、患者ＭＲＩデータを利用して、患者の軟部組織の相互作用特性を考慮に入れて、ここで議論されるように、粒子ビームが通過する粒子ビームの線量堆積位置のリアルタイム計算を実行することができる。ＭＲＩシステムによって生成される磁場の粒子ビームへの影響も考慮に入れることができる。上述したように、線量堆積位置のリアルタイム計算を実行するためのものである。そして、患者磁気共鳴イメージングデータの利用を通じて、粒子ビームによって軟部組織に送達される線量の生物学的有効性の決定は、リアルタイム線量計算と併せて行うこともできる。

【0084】

６０８において、線量堆積位置のリアルタイム計算が、堆積が標的外れで行われていることを示す場合、粒子ビームを中断することができる。

【0085】

いくつかの変形例では、線量堆積位置のリアルタイム計算が、堆積が標的外れで行われていることを示す場合、粒子ビームのエネルギーを調整することができる。他の変形例では、患者のＭＲＩデータを利用して、標的を追跡するために粒子線の方向を変更するための線量堆積位置のリアルタイム計算を行うことができる。

【0086】

構成要素は、本明細書で個々の機能、能力で説明されるが、個々に記載された構成要素の機能性は、１つ又はそれ以上の他の構成要素に起因することができ、又は別々の構成要素に分割され得ることが容易に理解されるであろう。この開示は、本明細書に記載された正確な変形例に限定されるものではなく、現在説明される要旨のすべての実装形態を包含するように意図される。

【0087】

前記及び請求項の記載において、「少なくとも１つ」又は「１つ又はそれ以上の」などのフレーズは後続の要素又は機能の結び付いたリストが続くことがある。「及び／又は」という用語は、２つ以上の要素又はフィーチャのリスト内に存在してもよい。明示的又は黙示的に内容と矛盾しない限り、そのような語句は、列挙された要素又は特徴のいずれかを個々に又は列挙された要素又は特徴のいずれかを意味するように意図される。他の列挙された要素又は特徴のいずれかと組み合わせて使用される。例えば、「Ａ及びＢの少なくとも１つ」、「Ａ及びＢの１つ又は複数」、及び「Ａ及び／又はＢ」はそれぞれ、「Ａ単独、Ｂ単独、又は「Ａ及びＢを一緒に」を意味する。３つ以上の項目を含むリストについても、同様の解釈が意図されている。例えば、「Ａ、Ｂ、及びＣの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、及びＣの１つ又は複数」及び「Ａ、Ｂ及び／又はＣ」という語句はそれぞれ、「Ａ単独、Ｂ単独」、Ｃのみ、「ＡとＢを一緒に」、「ＡとＣを一緒に」、「ＢとＣを一緒に」、又は「ＡとＢとＣを一緒に」を意味する。前記に基づく及び請求項において「基づいて」という用語の使用は、「少なくとも部分的に基づいて」を意味することを意図しており、言及されていない特徴又は要素も許容される。

【0088】

本明細書に記載される要旨は、所望の構成に応じて、システム、装置、方法、及び／又は物品に具体化することができる。前述の説明に記載された実施形態は、本明細書に記載された要旨と一致する全ての実施形態を表すものではない。代わりに、それらは、記載された要旨に関連する態様と一致する単なる例に過ぎない。以上のいくつかの変形例を詳述してきたが、他の変更又は追加が可能である。特に、本明細書に記載されたものに加えて、さらなる特徴及び／又は変形を提供することができる。例えば、前記の実施形態は、開示された特徴の様々な組み合わせ及びサブコンビネーション、及び／又はその組み合わせ、及び前記で開示したいくつかのさらなる特徴のサブコンビネーションを含むものを対象とすることができる。加えて、添付の図面に示され、及び／又は本明細書に記載された論理フローは、必ずしも示された特定の順序又は連続した順序を必要とせず、望ましい結果を達成する。他の実施形態は、以下の請求項の範囲内にあり得る。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】