特許 7067447 試料注入装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-06

(45)【発行日】2022-05-16

(54)【発明の名称】試料注入装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/10 20060101AFI20220509BHJP

   G01N 30/18 20060101ALI20220509BHJP

【ＦＩ】

G01N35/10 D

G01N30/18 F

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018229314

(22)【出願日】2018-12-06

(65)【公開番号】P2020091227

(43)【公開日】2020-06-11

【審査請求日】2021-05-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000001993

【氏名又は名称】株式会社島津製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100104433

【弁理士】

【氏名又は名称】宮園 博一

(74)【代理人】

【識別番号】100202728

【弁理士】

【氏名又は名称】三森 智裕

(72)【発明者】

【氏名】蔵谷 豊

【審査官】野田 華代

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１４４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－５９０８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５３０７７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２６６０５０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ３５／００－３７／００

Ｇ０１Ｎ ３０／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

試料を収容するとともに自身の内容量の情報を示す第１識別コードが付されているシリンジ部と、前記シリンジ部の内部を往復移動するピストン部とを、前記試料を分析するための分析装置側へ移動させるシリンジ移動機構と、
前記シリンジ移動機構に設置された前記シリンジ部に付された前記第１識別コードを読み取る光学センサ部と、を備え、
予め設定された前記分析装置への前記試料の注入量、および、前記光学センサ部により読み取られた前記第１識別コードの前記内容量の情報に基づいて、前記シリンジ部から前記分析装置に前記試料を注入する際の前記ピストン部の移動量を決定するように構成されている、試料注入装置。

【請求項2】

前記光学センサ部は、前記シリンジ部に吸引される前記試料が収容されたバイアル容器が所定の位置に配置されているか否かを検出する機能と、前記シリンジ部に付された前記第１識別コードを読み取る機能とを兼ねている、請求項１に記載の試料注入装置。

【請求項3】

前記光学センサ部は、前記第１識別コードを読み取るとともに、前記バイアル容器が前記所定の位置に配置されているか否かを検出する反射型センサを含む、請求項２に記載の試料注入装置。

【請求項4】

前記光学センサ部は、前記第１識別コードを読み取るとともに前記バイアル容器が前記所定の位置に配置されているか否かを検出することに加えて、前記バイアル容器が前記所定の位置に配置されている場合に、前記バイアル容器に付された、前記バイアル容器に収容されている前記試料の少なくとも種類の情報を示す第２識別コードを読み取るように構成されている、請求項２または３に記載の試料注入装置。

【請求項5】

前記光学センサ部により読み取られた前記第１識別コードおよび前記第２識別コードに基づいて、前記シリンジ部に吸引された前記バイアル容器の前記試料の情報と、前記シリンジ部の情報とを関連付けて記憶する記憶部をさらに備える、請求項４に記載の試料注入装置。

【請求項6】

前記バイアル容器を水平移動させるバイアル容器移動機構をさらに備え、
前記光学センサ部は、前記所定の位置の近傍に固定されており、前記シリンジ移動機構により前記シリンジ部が前記光学センサ部の近傍に移動された場合に前記第１識別コードを読み取るとともに、前記バイアル容器移動機構により前記バイアル容器が前記光学センサ部の近傍の前記所定の位置に移動された場合に、前記第２識別コードを読み取るように構成されている、請求項４または５に記載の試料注入装置。

【請求項7】

前記シリンジ移動機構は、前記シリンジ部に収容された前記試料を前記分析装置に注入するために前記シリンジ部および前記ピストン部を上下方向に移動させる上下方向移動機構を含み、
前記光学センサ部は、上下方向に垂直な方向から見て前記上下方向移動機構により移動される前の前記シリンジ部および前記ピストン部の位置と、前記分析装置との間の位置に固定されている、請求項１～６のいずれか１項に記載の試料注入装置。

【請求項8】

前記第１識別コードは、前記シリンジ部に取り付けられた針部の針先形状の情報をさらに含む、請求項１～７のいずれか１項に記載の試料注入装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、試料注入装置に関し、特に、ピストン部の移動量に応じた量の試料をシリンジ部から分析装置に注入する試料注入装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ピストン部の移動量に応じた量の試料をシリンジ部から分析装置に注入する試料注入装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

上記特許文献１の試料注入装置は、マイクロシリンジがステッピングモータにより上下されるように構成されている。マイクロシリンジが降下され、マイクロシリンジに取り付けられた針がガスクロマトグラフの試料導入部のゴム栓に貫通された状態で、試料注入装置のプランジャが押下される（下方向に移動される）ことにより、試料注入装置のマイクロシリンジ内の試料が試料導入部（ガスクロマトグラフ）に注入される。この際、プランジャの移動量に応じて、マイクロシリンジから吐出される試料の量が変化する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１０－２９３０９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１に記載されているような従来の試料注入装置では、上記特許文献１には記載されていないが、ユーザにより設定された試料の注入量、および、マイクロシリンジの内容量に基づいて、プランジャの動作量を算出するように構成されている場合がある。また、上記特許文献１に記載されているような従来の試料注入装置では、上記特許文献１には記載されていないが、必要に応じて、内容量の異なるマイクロシリンジに交換する場合がある。ここで、ユーザが、マイクロシリンジの交換時等にマイクロシリンジの内容量を誤って設定した場合（または設定の変更をするのを忘れてしまった場合）に、誤って設定されたマイクロシリンジの内容量に基づいてプランジャの移動量が決定されるため、実際に注入される試料の量が設定された試料の注入量と差異が生じるという不都合がある。この場合、ガスクロマトグラフによる分析が不適切になるという問題点がある。

【0006】

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、試料の注入量が不適切であることに起因して分析装置による試料の分析が不適切になるのを抑制することが可能な自動試料注入装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、この発明の一の局面における試料注入装置は、試料を収容するとともに自身の内容量の情報を示す第１識別コードが付されているシリンジ部と、シリンジ部の内部を往復移動するピストン部とを、試料を分析するための分析装置側へ移動させるシリンジ移動機構と、シリンジ移動機構に設置されたシリンジ部に付された第１識別コードを読み取る光学センサ部と、を備え、予め設定された分析装置への試料の注入量、および、光学センサ部により読み取られた第１識別コードの内容量の情報に基づいて、シリンジ部から分析装置に試料を注入する際のピストン部の移動量を決定するように構成されている。

【0008】

この発明の一の局面における試料注入装置では、上記のように、光学センサ部により読み取られた第１識別コードの内容量の情報に基づいてピストン部の移動量を決定することによって、ユーザが手入力でシリンジ部の内容量を設定する場合と異なり、設定の誤りおよび設定するのを忘れることがないので、シリンジ部の誤って設定された内容量に基づいてピストン部の移動量が決定されるのを抑制することができる。その結果、予め設定された分析装置への試料の注入量に対して、シリンジ部から実際に注入される試料の量に差異が生じるのを抑制することができる。これにより、試料の注入量が不適切であることに起因して分析装置による試料の分析が不適切になるのを抑制することができる。

【0009】

また、シリンジ移動機構に設置された状態のシリンジ部に付された第１識別コードが読み取られることによって、第１識別コードを読み取ってからシリンジ部をシリンジ移動機構に設置する場合に比べて、第１識別コードが読み取られたシリンジ部とは異なるシリンジ部がシリンジ移動機構に設置されるという人為的ミスが発生するのを抑制することができる。

【0010】

また、電波により識別タグの情報を読み取るＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）などに比べて、光学センサ部により直接的に第１識別コードが読み取られるので、第１識別コードを読み取る際に別の識別コードが誤って読み取られるのを抑制することができる。また、ＲＦＩＤに比べて、試料注入装置を比較的簡単な構成にすることができる。

【0011】

上記一の局面における試料注入装置において、好ましくは、光学センサ部は、シリンジ部に吸引される試料が収容されたバイアル容器が所定の位置に配置されているか否かを検出する機能と、シリンジ部に付された第１識別コードを読み取る機能とを兼ねている。このように構成すれば、バイアル容器が所定の位置に配置されているか否かを検出する機能を有する光学センサ部と、シリンジ部に付された第１識別コードを読み取る機能を有する光学センサ部とを別個に設ける場合と異なり、部品点数が増加するのを抑制することができる。

【0012】

この場合、好ましくは、光学センサ部は、第１識別コードを読み取るとともに、バイアル容器が所定の位置に配置されているか否かを検出する反射型センサを含む。ここで、反射型センサは、店舗等に設置されているバーコードリーダなどに対して構成が簡素である。したがって、光学センサ部が反射型センサを含むことによって、試料注入装置の構成を簡素化することができる。

【0013】

上記光学センサ部がバイアル容器が所定の位置に配置されていることおよび第１識別コードを読み取る機能を兼ねている試料注入装置において、好ましくは、光学センサ部は、第１識別コードを読み取るとともにバイアル容器が所定の位置に配置されているか否かを検出することに加えて、バイアル容器が所定の位置に配置されている場合に、バイアル容器に付された、バイアル容器に収容されている試料の少なくとも種類の情報を示す第２識別コードを読み取るように構成されている。このように構成すれば、バイアル容器に収容されている試料の種類を手入力で設定する場合と異なり、試料の種類が誤って設定されるのを抑制することができる。その結果、分析装置による試料の分析が不適切になるのをさらに抑制することができる。

【0014】

この場合、好ましくは、光学センサ部により読み取られた第１識別コードおよび第２識別コードに基づいて、シリンジ部に吸引されたバイアル容器の試料の情報と、シリンジ部の情報とを関連付けて記憶する記憶部をさらに備える。このように構成すれば、分析装置に注入される試料の量および種類を手入力で関連付けて記憶させる場合に比べて、試料の量および種類が誤った関連付けで記憶されるのを抑制することができる。また、バイアル容器の試料の情報と、シリンジ部の情報とを関連付けて記憶することにより、分析装置の分析結果をトレース（解析）するのをより容易に行うことができる。

【0015】

上記光学センサ部が第２識別コードを読み取る試料注入装置において、好ましくは、バイアル容器を水平移動させるバイアル容器移動機構をさらに備え、光学センサ部は、所定の位置の近傍に固定されており、シリンジ移動機構によりシリンジ部が光学センサ部の近傍に移動された場合に第１識別コードを読み取るとともに、バイアル容器移動機構によりバイアル容器が光学センサ部の近傍の所定の位置に移動された場合に、第２識別コードを読み取るように構成されている。このように構成すれば、光学センサ部を移動させることなく、第１識別コードおよび第２識別コードを光学センサ部に読み取らせることができる。

【0016】

上記一の局面における試料注入装置において、好ましくは、シリンジ移動機構は、シリンジ部に収容された試料を分析装置に注入するためにシリンジ部およびピストン部を上下方向に移動させる上下方向移動機構を含み、光学センサ部は、上下方向に垂直な方向から見て上下方向移動機構により移動される前のシリンジ部およびピストン部の位置と、分析装置との間の位置に固定されている。このように構成すれば、試料を分析装置に注入するためにシリンジ部およびピストン部を上下方向に移動させる上下方向移動機構を用いて、上下方向移動機構により上下方向に移動中のシリンジ部に付された第１識別コードを光学センサ部によりに読み取らせることができる。その結果、第１識別コードを光学センサ部によりに読み取らせるために、上下方向移動機構とは異なる専用の移動機構によりシリンジ部を移動させる場合に比べて、部品点数の増加を抑制することができるとともに、装置構成を簡略化することができる。

【0017】

上記一の局面における試料注入装置において、好ましくは、第１識別コードは、前記シリンジ部に取り付けられた針部の針先形状の情報をさらに含む。このように構成すれば、手入力で針先形状の情報が設定される場合と異なり、針先形状の情報が誤って設定させるのを抑制することができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、上記のように、試料の注入量が不適切であることに起因して分析装置による試料の分析が不適切になるのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態によるオートインジェクタおよびガスクロマトグラフ装置の構成を示した図である。

【図2】第１実施形態によるオートインジェクタの水平方向移動機構の構成を説明するための図である。（図２（ａ）は、移動前のオートインジェクタを示した図である。図２（ｂ）は、移動後のオートインジェクタを示した図である。）

【図3】第１実施形態による上下方向移動機構による移動前のオートインジェクタを示した図である。

【図4】第１実施形態による反射型センサによりバーコードが読み取られている状態のオートインジェクタを示した図である。

【図5】第１実施形態によるバイアル容器が反射型センサの近傍の所定の位置に移動された状態の図である。

【図6】第１実施形態によるオートインジェクタの処理フローを説明するためのフロー図である。

【図7】第２実施形態によるバイアル容器が反射型センサの近傍の所定の位置に移動された状態の図である。

【図8】第２実施形態によるオートインジェクタの記憶部を説明するための図である。

【図9】第２実施形態による記憶部に予め記憶されていたシリンジ部の種類毎の情報を示した図である。

【図10】第２実施形態によるシリンジ部の情報と試料の情報とが関連付けられた情報を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

【0021】

［第１実施形態］
図１～図６を参照して、第１実施形態によるオートインジェクタ１００の構成について説明する。なお、オートインジェクタ１００は、特許請求の範囲の「試料注入装置」の一例である。

【0022】

（オートインジェクタの構成）
図１に示すように、オートインジェクタ１００は、試料吸引吐出部１を移動させる移動機構２を備えている。移動機構２は、試料吸引吐出部１（後述するシリンジ部１ａおよびプランジャ部１ｂ）を、試料を分析するためのガスクロマトグラフ装置１０１側（Ｚ２方向側）へ移動させる上下方向移動機構２ａを含む。なお、ガスクロマトグラフ装置１０１は、検出器として、水素炎イオン化検出器（ＦＩＤ）、炎光光度検出器（ＦＰＤ）、または、質量分析計（ＭＳ）などが用いられる。また、ガスクロマトグラフ装置１０１は、特許請求の範囲の「分析装置」の一例である。

【0023】

上下方向移動機構２ａは、後述するシリンジ部１ａに収容された試料をガスクロマトグラフ装置１０１に注入するために、試料吸引吐出部１（後述するシリンジ部１ａおよびプランジャ部１ｂ）を上下方向に移動するように構成されている。なお、上下方向移動機構２ａは、特許請求の範囲の「シリンジ移動機構」の一例である。

【0024】

また、移動機構２は、試料吸引吐出部１（後述するシリンジ部１ａおよびプランジャ部１ｂ）を水平方向（Ｘ方向およびＹ方向）に移動させる水平方向移動機構２ｂ（図２（ａ）および図２（ｂ）参照）を含む。水平方向移動機構２ｂは、ガスクロマトグラフ装置１０１に設けられる複数の試料注入口１０１ａのＺ１方向側に試料吸引吐出部１を配置するために、試料吸引吐出部１を移動させる。なお、図１では、試料注入口１０１ａは１つしか設けられていないように図示されているが、実際には複数（たとえば３つ）設けられている。

【0025】

試料吸引吐出部１は、液体の試料を吸引または吐出するように構成されている。具体的には、試料吸引吐出部１は、試料を収容するシリンジ部１ａを含む。また、試料吸引吐出部１は、シリンジ部１ａの内部を往復移動（Ｚ１方向およびＺ２方向に移動）可能に構成されるプランジャ部１ｂを含む。また、試料吸引吐出部１は、シリンジ部１ａに取り付けられた針部１ｃを含む。なお、プランジャ部１ｂは、特許請求の範囲の「ピストン部」の一例である。

【0026】

また、オートインジェクタ１００には、試料吸引吐出部１のプランジャ部１ｂを移動させるプランジャ部移動機構（図示せず）が設けられている。プランジャ部１ｂが（プランジャ部移動機構により）Ｚ２方向側に移動された場合、シリンジ部１ａの内部の試料は、針部１ｃを介して外部に吐出される。また、針部１ｃの針先が試料に浸された状態でプランジャ部１ｂがプランジャ部移動機構によりＺ１方向側に移動された場合、針部１ｃを介して試料がシリンジ部１ａの内部に吸引される。

【0027】

また、シリンジ部１ａには、自身の内容量の情報を示すバーコード１ｄが付されている。また、バーコード１ｄは、針部１ｃの針先形状の情報を含んでいる。

【0028】

オートインジェクタ１００は、上下方向移動機構２ａに設置されたシリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄを読み取る反射型センサ３を備えている。なお、反射型センサ３によるバーコード１ｄの読み取り動作は、オートインジェクタ１００の起動直後のバーコード読取モードにおいて行われる。なお、反射型センサ３は、特許請求の範囲の「光学センサ部」の一例である。

【0029】

なお、反射型センサ３は、バーコード１ｄのうちの黒い部分から反射される光量（アナログ値）、および、バーコード１ｄのうちの白い部分から反射される光量を検出し、検出された光量の波形に基づいてバーコード１ｄの形状を検知する。なお、反射型センサ３を用いる場合は、バーコード１ｄが反射型センサ３に対して移動されながらバーコード１ｄの読み取り（スキャン）が行われる。これに対して、バーコードリーダでは、バーコードリーダの内部のアクチュエータおよびミラー等が駆動されることにより、バーコード１ｄの読み取り（スキャン）が行われる。

【0030】

ここで、第１実施形態では、反射型センサ３は、上下方向（Ｚ方向）に垂直な方向（Ｘ方向またはＹ方向）から見て上下方向移動機構２ａにより移動される前のシリンジ部１ａおよびプランジャ部１ｂの位置（図３に示す位置）と、ガスクロマトグラフ装置１０１との間の位置に固定されている。具体的には、バーコード読取モード時において、試料吸引吐出部１は、上下方向移動機構２ａにより下方側（Ｚ２方向側）に移動された場合に、反射型センサ３の近傍を通過するように構成されている。

【0031】

なお、反射型センサ３によるバーコード１ｄの読み取りが行われている間、試料吸引吐出部１は、上下方向移動機構２ａにより数ｍｍ／秒程度のスピードで下方向に移動される。また、試料吸引吐出部１（シリンジ部１ａ）が反射型センサ３の近傍を通過している場合の、シリンジ部１ａと反射型センサ３との間の距離Ｄ（図４参照）は、数ｍｍ程度である。

【0032】

詳細には、バーコード読取モード時において、オートインジェクタ１００は、まず、水平方向移動機構２ｂにより試料吸引吐出部１（シリンジ部１ａ）を（ＸＹ平面において）反射型センサ３の近傍（図２（ｂ）に示すＸＹ平面内の位置）に移動させる。次に、オートインジェクタ１００は、上下方向移動機構２ａにより試料吸引吐出部１を下方側（Ｚ２方向側）に移動（図３の位置から図４の位置に移動）させる。そして、試料吸引吐出部１が下方側に移動している間に、反射型センサ３によりバーコード１ｄが読み取られる。

【0033】

ここで、第１実施形態では、オートインジェクタ１００は、予め設定されたガスクロマトグラフ装置１０１への試料の注入量、および、反射型センサ３により読み取られたバーコード１ｄの（シリンジ部１ａの）内容量の情報に基づいて、シリンジ部１ａからガスクロマトグラフ装置１０１に試料を注入する際のプランジャ部１ｂの移動量を決定するように構成されている。ここで、シリンジ部１ａの内容量によってシリンジ部１ａの直径が異なるので、互いに内容量の異なるシリンジ部１ａにおいてプランジャ部１ｂを同じ距離だけ移動させた場合、比較的内容量が大きい（直径が大きい）シリンジ部１ａにおいてより多量の試料が吐出される。すなわち、互いに内容量の異なるシリンジ部１ａにおいて同じ量の試料を吐出するためには、比較的内容量が大きい（直径が大きい）シリンジ部１ａにおいて、プランジャ部１ｂの移動量が比較的小さくなるように移動量を決定する必要がある。

【0034】

具体的には、試料吸引吐出部１がオートインジェクタ１００（移動機構２）に設置された後に、反射型センサ３により読み取られた試料吸引吐出部１のシリンジ部１ａの内容量の情報が、オートインジェクタ１００に自動的に設定される。そして、予め手入力で設定されていたガスクロマトグラフ装置１０１への試料の注入量と、自動的に設定されたシリンジ部１ａの内容量の情報とに基づいて、プランジャ部１ｂの移動量が決定される。この場合、シリンジ部１ａの内容量の情報を手入力で設定する手間を省略することが可能である。

【0035】

図５に示すように、オートインジェクタ１００には、シリンジ部１ａに吸引される試料が収容されている複数のバイアル容器４を運搬するバイアル容器運搬台５を備える。バイアル容器運搬台５は、複数のバイアル容器４を水平方向（Ｘ方向）に移動させるように構成されている。バイアル容器運搬台５は、複数のバイアル容器４を水平方向（Ｘ方向）に移動させることにより、複数のバイアル容器４のうちの１つをＺ１方向側から見て試料吸引吐出部１に重なる位置に配置する。なお、Ｚ１方向側から見て試料吸引吐出部１に重なる位置（以下、所定の位置と記載する）は、反射型センサ３の近傍に位置している。また、複数のバイアル容器４は、バイアル容器運搬台５においてＸ方向に沿って配列されている。また、バイアル容器運搬台５は、特許請求の範囲の「バイアル容器移動機構」の一例である。また、Ｚ１方向側から見て試料吸引吐出部１に重なる位置は、特許請求の範囲の「所定の位置」の一例である。

【0036】

ここで、第１実施形態では、反射型センサ３は、バイアル容器４が反射型センサ３の近傍の所定の位置に配置されているか否かを検出する機能と、シリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄを読み取る機能とを兼ねている。具体的には、バーコード読取モードにおいて反射型センサ３によりバーコード１ｄの読み取りが行われた後、オートインジェクタ１００は、試料吸引吐出部１を上方側（Ｚ１方向側）に戻すとともに、バイアル容器運搬台５（バイアル容器４）を反射型センサ３側（Ｘ１方向側）へ移動させる。そして、反射型センサ３により、複数のバイアル容器４のうちの測定対象の１つが所定の位置に配置されたか否かが検出される。

【0037】

また、オートインジェクタ１００は、バイアル容器４がバイアル容器運搬台５により所定の位置に運搬されていることが反射型センサ３によって検出された場合、上下方向移動機構２ａにより試料吸引吐出部１を下方側（バイアル容器４側）に移動させて、バイアル容器４内の試料をシリンジ部１ａ内に吸引するように構成されている。なお、反射型センサ３は、反射型センサ３から出射されバイアル容器４により反射された光を検出することにより、バイアル容器４が所定の位置に配置されているか否かを検出する。

【0038】

そして、オートインジェクタ１００は、バイアル容器４内の試料がシリンジ部１ａ内に吸引された後、試料吸引吐出部１をガスクロマトグラフ装置１０１側へ移動させ、シリンジ部１ａ内の試料を試料注入口１０１ａからガスクロマトグラフ装置１０１に注入するように構成されている。

【0039】

（オートインジェクタの制御）
次に、図６を参照して、オートインジェクタ１００の制御に関する処理フローについて説明する。

【0040】

まず、ステップＳ１において、オートインジェクタ１００を起動する。次に、ステップＳ２において、水平方向移動機構２ｂおよび上下方向移動機構２ａにより試料吸引吐出部１を移動させる。そして、上下方向移動機構２ａにより試料吸引吐出部１を下方向に移動させている間に、シリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄを反射型センサ３により読み取らせる。その結果、ガスクロマトグラフ装置に試料を注入する際のプランジャ部１ｂの移動量が決定される。次に、ステップＳ３において、試料吸引吐出部１を上下方向移動機構２ａにより上方に戻した後、バイアル容器４をバイアル容器運搬台５により反射型センサ３の近傍の所定の位置に移動させる。

【0041】

次に、ステップＳ４において、反射型センサ３により、所定の位置にバイアル容器４が配置されているか否かが検出される。バイアル容器４が所定の位置に配置されている場合、ステップＳ５に進む。バイアル容器４が所定の位置に配置されていない場合、ステップＳ４の処理が繰り返される。次に、ステップＳ５において、試料吸引吐出部１を下方のバイアル容器４側に移動させて、バイアル容器４に収容されている試料をシリンジ部１ａに吸引する。次に、ステップＳ６において、バイアル容器４をバイアル容器運搬台５により所定の位置からＸ２方向側に移動させる。そして、ステップＳ７において、試料吸引吐出部１をガスクロマトグラフ装置１０１側に移動させて、シリンジ部１ａに収容された試料をガスクロマトグラフ装置１０１に注入する。この際、ステップＳ２において決定された移動量だけプランジャ部１ｂの移動される。

【0042】

（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0043】

第１実施形態では、上記のように、予め設定されたガスクロマトグラフ装置１０１への試料の注入量、および、反射型センサ３により読み取られたバーコード１ｄの（シリンジ部１ａの）内容量の情報に基づいて、シリンジ部１ａからガスクロマトグラフ装置１０１に試料を注入する際のプランジャ部１ｂの移動量を決定するように、オートインジェクタ１００を構成する。これにより、ユーザが手入力でシリンジ部１ａの内容量を設定する場合と異なり、設定の誤りおよび設定するのを忘れることがないので、シリンジ部１ａの誤って設定された内容量に基づいてピストン部の移動量が決定されるのを抑制することができる。その結果、予め設定されたガスクロマトグラフ装置１０１への試料の注入量に対して、シリンジ部１ａから実際に注入される試料の量に差異が生じるのを抑制することができる。これにより、試料の注入量が不適切であることに起因してガスクロマトグラフ装置１０１による試料の分析が不適切になるのを抑制することができる。

【0044】

また、上下方向移動機構２ａに設置された状態のシリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄが読み取られることによって、バーコード１ｄを読み取ってからシリンジ部１ａを上下方向移動機構２ａに設置する場合に比べて、バーコード１ｄが読み取られたシリンジ部１ａとは異なるシリンジ部が上下方向移動機構２ａに設置されるという人為的ミスが発生するのを抑制することができる。

【0045】

また、電波により識別タグの情報を読み取るＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）などに比べて、反射型センサ３により直接的にバーコード１ｄが読み取られるので、バーコード１ｄを読み取る際に別の識別コードが誤って読み取られるのを抑制することができる。また、ＲＦＩＤに比べて、反射型センサ３は比較的小さいので、装置が大型化するのを抑制することができる。また、ＲＦＩＤに比べて、試料注入装置を比較的簡単な構成にすることができる。

【0046】

また、第１実施形態では、上記のように、反射型センサ３が、シリンジ部１ａに吸引される試料が収容されたバイアル容器４が所定の位置に配置されているか否かを検出する機能と、シリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄを読み取る機能とを兼ねるように、オートインジェクタ１００を構成する。これにより、バイアル容器４が所定の位置に配置されているか否かを検出する機能を有する反射型センサと、シリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄを読み取る機能を有する反射型センサとを別個に設ける場合と異なり、部品点数が増加するのを抑制することができる。

【0047】

また、反射型センサ３は、店舗等に設置されているバーコードリーダなどに対して構成が簡素である。したがって、オートインジェクタ１００の構成を簡素化することができる。

【0048】

また、第１実施形態では、上記のように、反射型センサ３が、上下方向に垂直な方向から見て上下方向移動機構２ａにより移動される前のシリンジ部１ａおよびプランジャ部１ｂの位置と、ガスクロマトグラフ装置１０１との間の位置に固定されるように、オートインジェクタ１００を構成する。これにより、試料をガスクロマトグラフ装置１０１に注入するためにシリンジ部１ａおよびプランジャ部１ｂを上下方向に移動させる上下方向移動機構２ａを用いて、上下方向移動機構２ａにより上下方向に移動中のシリンジ部１ａに付されたバーコード１ｄを反射型センサ３によりに読み取らせることができる。その結果、バーコード１ｄを反射型センサ３によりに読み取らせるために、上下方向移動機構２ａとは異なる専用の移動機構によりシリンジ部１ａを移動させる場合に比べて、部品点数の増加を抑制することができるとともに、装置構成を簡略化することができる。

【0049】

また、第１実施形態では、上記のように、バーコード１ｄが、シリンジ部１ａに取り付けられた針部１ｃの針先形状の情報をさらに含むように、オートインジェクタ１００を構成する。これにより、手入力で針先形状の情報が設定される場合と異なり、針先形状の情報が誤って設定させるのを抑制することができる。

【0050】

［第２実施形態］
次に、図７～図１０を参照して、第２実施形態によるオートインジェクタ２００の構成について説明する。この第２実施形態のオートインジェクタ２００は、上記第１実施形態のオートインジェクタ１００とは異なり、バイアル容器１４にバーコード１４ａが付されている。なお、上記第１実施形態と同様の構成は、第１実施形態と同じ符号を付して図示するとともに説明を省略する。

【0051】

（オートインジェクタの構成）
図７に示すように、オートインジェクタ２００は、反射型センサ１３を備えている。また、オートインジェクタ２００は、バイアル容器運搬台１５を備えている。バイアル容器運搬台１５には、バーコード１４ａが付されたバイアル容器１４が配置されている。なお、反射型センサ１３およびバイアル容器運搬台１５は、それぞれ、特許請求の範囲の「光学センサ部」および「バイアル容器移動機構」の一例である。また、オートインジェクタ２００およびバーコード１４ａは、それぞれ、特許請求の範囲の「試料注入装置」および「第２識別コード」の一例である。

【0052】

バーコード１４ａは、バイアル容器５１に収容されている試料の少なくとも種類の情報を示す。すなわち、バーコード１４ａは、付されているバイアル容器１４に収容されている試料の種類毎にそれぞれ異なる形状を有している。なお、バーコード１４ａは、バイアル容器５１に収容されている試料の種類以外の情報（たとえば濃度などの情報）を有していてもよい。

【0053】

ここで、第２実施形態では、反射型センサ１３は、バーコード１ｄを読み取るとともにバイアル容器１４が所定の位置に配置されているか否かを検出することに加えて、バイアル容器１４が所定の位置に配置されている場合に、バーコード１４ａを読み取るように構成されている。具体的には、反射型センサ１３は、バイアル容器１４が所定の位置に配置されていることが検出された場合に、バーコード１４ａを読み取り動作が行われるように構成されている。

【0054】

すなわち、反射型センサ１３は、上下方向移動機構２ａによりシリンジ部１ａが反射型センサ１３の近傍に移動された場合にバーコード１ｄを読み取るとともに、バイアル容器運搬台１５によりバイアル容器１４が反射型センサ１３の近傍の所定の位置に移動された場合に、バーコード１４ａを読み取るように構成されている。この場合、バイアル容器１４のバーコード１４ａの全面が反射型センサ１３により読み取られるように、バイアル容器運搬台１５においてバイアル容器１４が回転するように構成されている。具体的には、バイアル容器１４は、略円筒形状を有しており、略円筒形状のバイアル容器１４の中心軸線（図示せず）を中心に回転するように構成されている。

【0055】

また、第２実施形態では、図８に示すように、オートインジェクタ２００は、反射型センサ１３により読み取られたバーコード１ｄおよびバーコード１４ａに基づいて、シリンジ部１ａに吸引されたバイアル容器１４の試料の情報と、シリンジ部１ａの情報とを関連付けて記憶する記憶部６を備える。具体的には、記憶部６には、複数種類のシリンジ部１ａ毎の、内容量および型名の情報（図９参照）が予め格納されている。そして、オートインジェクタ２００は、バーコード１ｄおよびバーコード１４ａに基づいて、ガスクロマトグラフ装置１０１に注入された試料（たとえば、サンプルＡ、Ｂ、Ｃ・・・Ｘ）と、注入に用いられたシリンジ部１ａの種類（たとえば、シリンジＡ、Ｂ、Ｃ・・・Ｆ）とが関連付けられた情報（図１０参照）を、記憶部６に格納する。

【0056】

たとえば、サンプルＡは、シリンジＡにより注入され、サンプルＢは、シリンジＢにより注入されたという情報が、記憶部６に格納される。これにより、サンプルＡは、シリンジ型名ＡＡＡＡで内容量５０μｌのシリンジ部１ａにより注入され、サンプルＢは、シリンジ型名ＢＢＢＢで内容量１０μｌのシリンジ部１ａにより注入されたことを示す情報が、記憶部６に格納される。

【0057】

第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

【0058】

（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0059】

第２実施形態では、上記のように、反射型センサ１３が、バーコード１ｄを読み取るとともにバイアル容器１４が所定の位置に配置されているか否かを検出することに加えて、バイアル容器１４が所定の位置に配置されている場合に、バイアル容器１４に付されたバーコード１４ａを読み取るように、オートインジェクタ２００を構成する。これにより、バイアル容器１４に収容されている試料の種類を手入力で設定する場合と異なり、試料の種類が誤って設定されるのを抑制することができる。その結果、ガスクロマトグラフ装置１０１による試料の分析が不適切になるのをさらに抑制することができる。

【0060】

また、第２実施形態では、上記のように、反射型センサ１３により読み取られたバーコード１ｄおよびバーコード１４ａに基づいて、シリンジ部１ａに吸引されたバイアル容器１４の試料の情報と、シリンジ部１ａの情報とを関連付けて記憶する記憶部６を備えるように、オートインジェクタ２００を構成する。これにより、ガスクロマトグラフ装置１０１に注入される試料の量および種類を手入力で関連付けて記憶させる場合に比べて、試料の量および種類が誤った関連付けで記憶されるのを抑制することができる。また、バイアル容器１４の試料の情報と、シリンジ部１ａの情報とを関連付けて記憶することにより、ガスクロマトグラフ装置１０１の分析結果をトレース（解析）するのをより容易に行うことができる。

【0061】

また、第２実施形態では、上記のように、反射型センサ１３が、所定の位置の近傍に固定されており、上下方向移動機構２ａによりシリンジ部１ａが反射型センサ１３の近傍に移動された場合にバーコード１ｄを読み取るとともに、バイアル容器運搬台１５によりバイアル容器１４が反射型センサ１３の近傍の所定の位置に移動された場合に、バーコード１４ａを読み取るように、オートインジェクタ２００を構成する。これにより、バーコード１ｄおよびバーコード１４ａを読み取るために反射型センサ１３を移動させることなく、バーコード１ｄおよびバーコード１４ａを反射型センサ１３に読み取らせることができる。

【0062】

なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

【0063】

（変形例）
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

【0064】

たとえば、上記第１および第２実施形態では、オートインジェクタ１００（２００）は、反射型センサ３（１３）を備える例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、オートインジェクタ１００（２００）は、バーコードリーダを含んでいてもよい。

【0065】

また、上記第１および第２実施形態では、試料吸引吐出部１は、水平方向に移動可能に構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、試料吸引吐出部１は、上下方向にのみ移動可能に構成されていてもよい。

【0066】

また、上記第１および第２実施形態では、バーコード１ｄ（第１識別コード）は、シリンジ部１ａの内容量および針部１ｃの針先形状の情報を含んでいる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、バーコード１ｄ（第１識別コード）は、プランジャ部１ｂの材質（コーティングの材質など）の情報を含んでいてもよい。

【0067】

また、上記第２実施形態では、試料の種類とシリンジ部１ａの種類とを関連付けて記憶する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、シリンジ部１ａの種類に加えて、シリンジ部１ａの使用回数を関連付けて記憶してもよい。

【0068】

また、上記第１および第２実施形態では、オートインジェクタ１００（２００）の起動直後にバーコード１ｄの読み取りが行われる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、シリンジ部１ａの交換毎に、バーコード１ｄの読み取りが行われてもよい。

【0069】

また、上記第１および第２実施形態では、バーコード１ｄの読み取りが行われた後にバイアル用器が所定の位置に配置されているか否かを判定する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、バイアル用器が所定の位置に配置されているか否かを判定してシリンジ部１ａに試料を吸引した後に、バーコード１ｄの読み取りが行われてもよい。

【0070】

また、上記第１および第２実施形態では、シリンジ部１ａにバーコード１ｄ（第１識別コード）が付されている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、シリンジ部１ａにバーコードとは異なる識別コードが付されていてもよい。また、上記第２実施形態において、バイアル容器１４にバーコードとは異なる識別コードが付されていてもよい。

【0071】

また、上記第１および第２実施形態では、説明の便宜上、オートインジェクタ１００（２００）の処理を「フロー駆動型」のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。オートインジェクタ１００（２００）の処理をイベント単位で実行する「イベント駆動型」により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。

【符号の説明】

【0072】

１ａ シリンジ部
１ｂ プランジャ部（ピストン部）
１ｃ 針部
１ｄ バーコード（第１識別コード）
２ａ 上下方向移動機構（シリンジ移動機構）
３、１３ 反射型センサ（光学センサ部）
４、１４ バイアル容器
１４ａ バーコード（第２識別コード）
５、１５ バイアル容器運搬台（バイアル容器移動機構）
６ 記憶部
１４ａ バーコード（第２識別コード）
１００、２００ オートインジェクタ（試料注入装置）
１０１ ガスクロマトグラフ装置（分析装置）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】