特許 7068321 隙間充填包装材料を製造するための機械及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-06

(45)【発行日】2022-05-16

(54)【発明の名称】隙間充填包装材料を製造するための機械及び方法

(51)【国際特許分類】

   B31F 1/12 20060101AFI20220509BHJP

   B31D 5/00 20170101ALI20220509BHJP

【ＦＩ】

B31F1/12

B31D5/00

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019540301

(86)(22)【出願日】2017-10-10

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2019-10-24

(86)【国際出願番号】 US2017055881

(87)【国際公開番号】W WO2018071384

(87)【国際公開日】2018-04-19

【審査請求日】2020-09-15

(31)【優先権主張番号】62/406,922

(32)【優先日】2016-10-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】517077821

【氏名又は名称】シールド・エアー・コーポレイション（ユーエス）

(74)【代理人】

【識別番号】110001173

【氏名又は名称】特許業務法人川口國際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】クリスマン，ラッセル

(72)【発明者】

【氏名】オルシーニ，トーマス

(72)【発明者】

【氏名】ウッド，ゲイリー

(72)【発明者】

【氏名】コスタディノバ，ストヤンカ

(72)【発明者】

【氏名】コスタディノフ，コスタディン・イバノフ

【審査官】米村 耕一

(56)【参考文献】

【文献】特表２００３－５０８２６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２９６１５４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２００３－５３５７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１３０８８２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ３１Ｆ １／１２

Ｂ３１Ｄ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートストック材料を三次元隙間充填材料に変換するための機械であって、
機械は、
入口シュートと、
出口シュートと、
内部駆動アセンブリであって、複数の対向するクラッシュホイールを回転させるためのモータおよび動力伝達システムを備え、クラッシュホイールは入口シュートからシートストックを引っ張り、且つ隙間充填材料を出口シュートにすべて下流方向に押し出す、内部駆動アセンブリと、
を備え
内部駆動アセンブリは、
駆動モータを固定するフレームと、
第１のセットのクラッシュホイールが回転する駆動軸を回転させるように構成された第１の動力伝達セットと、
第２のセットのクラッシュホイールが回転する被駆動軸を固定するサブフレームと、
をさらに備え、第２の動力伝達セットは、実質的に平行な回転軸の周りに駆動軸と同期回転して、被駆動軸を回転させるように構成され、少なくとも部分的に下流方向および反対の上流方向に被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールの変位を可能にするように、サブフレームはフレームに移動可能に取り付けられ、
対向するクラッシュホイール間の空間の横方向外側に位置する枢軸点において、且つサブフレームおよび被駆動軸が少なくとも部分的に下流方向および上流方向に枢動することを可能にする位置において、サブフレームがフレームに枢動可能に取り付けられ、
枢軸点が駆動軸および被駆動軸の回転軸の下流の位置に配置され、被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールが、駆動軸および第１のセットのクラッシュホイールから離れるように、少なくとも部分的に上流方向に変位可能であり、
第１および第２のセットのクラッシュホイールが外側走行直径を画定する突起を有し、
被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールが上流方向に変位されない場合、第１および第２のセットのクラッシュホイールの外側走行直径は重なり合い、
被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールが上流方向に変位される場合、第１および第２のセットのクラッシュホイールの外側走行直径は重ならず、
被駆動軸と第２のセットのクラッシュホイールとが上流方向に変位され、且つ第１および第２のセットのクラッシュの外側走行直径が重ならない場合、第２のセットの１つまたは複数の歯車が、駆動軸と同期回転して被駆動軸を回転させ続ける、機械。

【請求項2】

枢軸点が、駆動軸および被駆動軸の回転軸の上流の位置に配置され、被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールが、駆動軸および第１のセットのクラッシュホイールから離れるように、少なくとも部分的に下流方向に変位可能である、請求項１に記載の機械。

【請求項3】

サブフレームが、被駆動軸の第１および第２の端部をフレームに移動可能に固定する第１および第２の浮動プレートを含み、各浮動プレートが独立して移動可能であり、付勢要素によって閉位置に付勢される、請求項１に記載の機械。

【請求項4】

入口シュートが対向する頂部壁および底部壁および対向する側壁によって画定される内部容積をさらに含み、
頂部壁と底部壁との間の間隔が入口ポートに最も近い上流位置で最小であり、クラッシュホイールに最も近い位置で下流方向に徐々に増加し、
側壁間の間隔が入口ポートに最も近い上流位置で最大であり、クラッシュホイールに最も近い位置で下流方向に徐々に減少し、
底部壁から延びる下部入口表面と、頂部壁から延び且つ上流方向に下部入口表面を越えて延びる上側張出部と、を有する角度付き入口ポートを、入口シュートがさらに含み、上側張出部は、下流方向に対して下方に傾斜している、請求項１に記載の機械。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は一般に、ダンネージまたは包装材料に関し、より詳細には、紙などの選択された基材のシートからパッケージ隙間充填材料を製造するための機械および方法に関する。

【背景技術】

【0002】

紙から隙間充填材料を製造するための機械は、当該技術分野において周知である。

【0003】

一般に、ロール紙またはファンフォールド紙から紙のウェブを引っ張り、紙を隙間充填材料に変換するように紙ウェブを操作し、次いで、変換された材料を所望の長さの切断セクションに切断することによって、そのような機械は動作する。

【0004】

このような機械は広く使用され、商業的に成功しているが、多くの用途において、改善された機能性が必要とされている。例えば、紙変換機のクラッシュホイール及び切断機構は所望の長さの変換された材料を生成するが、これらの機構は、そのような機械の設計及び動作の両方において、継続的な安全上の懸念を提示する。したがって、適切な安全装置により、機械を使用するオペレータにとってより安全にすることができる。

【0005】

改善された機能性を必要とする別の領域は、紙詰まりの低減の領域である。基材の平坦なウェブを隙間充填材料に変換する際に、基材材料は供給源から機械入口に引き込まれ、押し潰されて、より高密度の材料を形成し、機械出口から押し出される。紙詰まりは、クラッシュホイールおよび機械出口で、またはその付近で発生する可能性がある。したがって、より高密度の隙間充填材料を製造することを可能にしながら紙詰まりを低減または防止する、シート送り隙間充填変換機の改良が、当技術分野で必要とされている。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、シートストック材料を三次元隙間充填材料に変換するための機械に関する。一実施形態では、機械が入口シュートと、出口シュートと、複数の対向するクラッシュホイールを回転させるためのモータおよび動力伝達システムを備える内部駆動アセンブリとを備えることができる。クラッシュホイールはシートストックを入口シュートから引き出し、且つ隙間充填材料を全て下流方向に出口シュートに押し出し、内部駆動アセンブリは、駆動モータを固定するフレームと、第１のセットのクラッシュホイールが回転する駆動軸を回転させるように構成された第１の動力伝達セットとをさらに備える。内部駆動アセンブリはまた、第２のセットのクラッシュホイールが回転する被駆動軸を固定するサブフレームを含む。第２の動力伝達セットは、実質的に平行な回転軸の周りで駆動軸と同期回転して被駆動軸を回転させるように構成される。サブフレームは、対向するクラッシュホイール間の空間の横方向外側に位置する枢軸点で、かつサブフレームが下流方向および反対の上流方向に少なくとも部分的に枢動することを可能にする位置で、フレームに枢動可能に取り付けられる。一実施形態では、サブフレームが、被駆動軸の第１および第２の端部をフレームに枢動可能に固定する第１および第２の浮動プレートを備える。各浮動プレートは、枢軸点のまわりに独立して枢動可能であり、付勢要素によって閉位置に付勢されてもよい。

【0007】

一実施形態では、枢軸点が駆動軸および被駆動軸の回転軸の下流の位置に配置される。一実施形態では、被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールは、駆動軸および第１のセットのクラッシュホイールから離れるように、少なくとも部分的に上流方向に変位可能である。第１及び第２のセットのクラッシュホイールは、外側走行直径（ｏｕｔｅｒ ｓｗｅｐｔ ｄｉａｍｅｔｅｒ）を画定する突起を有する。被駆動軸と第２のセットのクラッシュホイールとが上流方向に変位しない場合、第１及び第２のセットのクラッシュホイールの外側走行直径は重なる。対照的に、被駆動軸および第２のセットのクラッシュホイールが上流方向に変位すると、第１および第２のセットのクラッシュホイールの外側走行直径は、重ならない。被駆動軸と第２のセットのクラッシュホイールとが、第１及び第２のセットのクラッシュの外側走行直径が重ならないように上流方向に変位されると、第２の動力伝達セットは、駆動軸と同期回転して被駆動軸を回転させ続ける。

【0008】

別の実施形態では、シートストック材料を三次元隙間充填材料に変換するための機械は、入口シュートと、出口シュートと、複数の対向するクラッシュホイールを回転させるためのモータおよび動力伝達システムを備える内部駆動アセンブリとを備えることができ、クラッシュホイールは、シートストックを入口シュートから引き出し、隙間充填材料をすべて下流方向に出口シュートに押し出し、入口シュートは、対向する頂部壁および底部壁と対向する側壁とによって画定される内部容積をさらに備える。頂部壁と底部壁との間の間隔は、入口ポートに最も近い上流位置で最小であり、クラッシュホイールに最も近い位置で下流方向に徐々に増加する。対照的に、側壁間の間隔は、入口ポートに最も近い上流位置で最大であり、クラッシュホイールに最も近い位置で下流方向に徐々に減少する。入口シュートは、下側入口面と、下流方向とは反対の上流方向に下側入口面を越えて延びる上側張出部とを有する角度付き入口ポートをさらに備え、入口ポートは、下流方向に対して角度が付けられて、下側入口面が頂部壁に最も近い位置で、下流方向に垂直な方向に沿った頂部壁と底部壁との間の間隔をさえぎる。一実施形態では、上側張出部が頂部壁と底部壁との間の間隔の少なくとも４分の１の距離だけ下方に延びる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】本発明の一実施形態による、フロアスタンドに取り付けられた隙間充填材料を製造するための機械の等角図である。

【図1B】本発明の一実施形態による、テーブルに取り付けられた隙間充填材料を製造するための機械の等角図である。

【図2】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械の等角図である。

【図3】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械の等角分解図である。

【図4】本発明の一実施形態による、隙間充填材料を製造するための機械の内部駆動アセンブリの等角図である。

【図5】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレーンアセンブリの等角図である。

【図6】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの側面図である。

【図7】本発明の一実施形態による、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの簡略化された等角図である。

【図8A】本発明の一実施形態による、駆動される１セットのクラッシュホイールが閉位置にある、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの等角図である。

【図8B】本発明の一実施形態による、駆動される１セットのクラッシュホイールが開位置にある、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの等角図である。

【図9A】本発明の一実施形態による、駆動される１セットのクラッシュホイールが閉位置にある、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの上面簡略図である。

【図9B】本発明の一実施形態による、駆動される１セットのクラッシュホイールが開位置にある、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの上面簡略図である。

【図10A】本発明の一実施形態による、駆動される１セットのクラッシュホイールが閉位置にある、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの上面図である。

【図10B】本発明の一実施形態による、駆動される１セットのクラッシュホイールが開位置にある、隙間充填材料を製造するための機械のクラッシュホイールドライブトレインアセンブリの上面図である。

【図11】本発明の一実施形態による、枢動するサブフレームに取り付けられたクラッシュホイールの概略図である。

【図12】本発明の一実施形態による、平行移動するサブフレームに取り付けられたクラッシュホイールの概略図である。

【図13A】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械の等角部分断面図である。

【図13B】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械の等角部分断面図である。

【図13C】本発明の一実施形態による隙間充填材料を製造するための機械の側面部分断面図である。

【図13D】図１３Ｃの機械の入口の簡略化された詳細図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

ここで図を参照すると、選択された基板のシートからパッケージ隙間充填材料を製造するための機械１０の実施形態が示されている。図１Ａ及び図１Ｂは、このような機械１０の異なる実施の例を示す。図１Ａは、フロアスタンド構成の機械１０を示し、図１Ｂは、卓上構成の機械１０を示す。いずれの構成においても、機械１０は、高さ調節可能であり得る支持スタンド１２に固定され得る。制御ユニット１４、シート供給ビン１６、及び支持ベース１８のような他の関連する構成要素もスタンド１２に接続することができる。制御ユニット１４は機械１０の動作を管理するために、ユーザインタフェース、または他のユーザ操作可能なスイッチ、ボタン、ダイヤル、または他の制御装置を含むことができる。例えば、制御ユニット１４は、緊急停止ボタン、またはオペレータが動作モードを調整すること、または分配する隙間充填材料の特定の長さを選択することを可能にする他の制御装置を含み得る。シート供給ビン１６は、異なるシートサイズ及び密度に適応するようなサイズ及び形状にされる。一実施形態では、供給ビン１６のサイズは、異なるシート供給幅、例えば、１５インチまたは３０インチ幅のファンフォールドストックに対応するように調節可能であってもよい。別の実施形態では、隙間充填材料のシートを、ストックシート材料のロールの形態で機械１０に供給することができる。かくして、水平バー（図示せず）をスタンド１２の近く又は直接に固定して、このようなストックシート材料のロールを支持することができる。一実施形態ではシート供給ビン１６は、機械１０の近くに配置されてもよいが、機械１０に直接結合されなくてもよい。支持ベース１８は、スタンド１２を、脚部２０、キャスタ２２、テーブル２４、又は作業台若しくは製品コンベヤのような他の取付け場所のような安定したプラットフォームに固定する。支持基部１８は、特定の包装環境の要件に応じて、適宜、固定又は可動プラットフォームに固定され得る。

【0011】

図２は、機械の出口側から全体的に見た機械１０の等角図を示す。また、図２には、関連するマウント２６および駆動モータ２８が示されており、他の場所に示されており、以下でより詳細に説明される。図３は、機械１０の入口側から見た機械の分解等角図を示す。機械１０は、機械の可動構成要素を安全に取り囲む複数のカバーを含む。図示の実施形態では、機械１０は、頂部シェル３０と、底部シェル３２と、出口シェル３４とを含む。頂部、底部、及び出口シェル３０、３２、３４は、強固で軽量の材料で構成され得る。頂部シェル３０および底部シェル３２は協働して、図１３Ａ～１３Ｄにより明確に示され、以下により詳細に説明されるように、シート供給入口シュート３６を形成する。出口シェル３４は、隙間充填材料が分配される出口ポート３８を画定する開口部で収束する側壁４０を有するピラミッド形状を含む。図示の実施形態では、出口ポート３８は、細長く、実質的に長方形であり、機械１０によって生成される同様の断面を有する隙間充填材料を収容するように垂直に配向される。出口ポート３８の他の形状、サイズ、及び向きは、機械１０がシート供給物を隙間充填材料にどのように変換するかに応じて許容される。例えば、シートクラッシュホイール８０（以下に説明し、少なくとも図４に示す）が異なるように構成または配向されている場合、隙間充填材料は、水平方向に細長い断面を有するか、またはおそらく管状断面を有する機械から出てくることができる。したがって、出口ポート３８は、変換された隙間充填材料の典型的な断面を収容するようなサイズおよび形状であるべきである。図示の実施形態では、出口シェル３４は、ヒンジ４６およびラッチ４４を介して内部駆動アセンブリ４２に枢動可能に取り付けられている。出口シェル３４は開いて下方に枢動することができ、これにより、内部駆動セット立体４２からの時折の詰まりを容易に修理し又は除去するためのアクセスを提供する。

【0012】

頂部シェル３０は、内部駆動アセンブリ４２の最上部を覆う。頂部シェル３０は、好ましくは軽量であるが、内部駆動アセンブリ４２を適切に保護し、取り囲むのに十分な強度を有する。頂部シェル３０の外面３１は、製品の外観を改善するために、曲線及び輪郭を含む美的設計要素を含むことができる。軽量化のために、頂部シェル３０は、薄い壁を有するように設計されてもよく、これは頂部シェル３０の内面は、外面３１と同様の形を有してもよいことを意味する。その結果、頂部シェル３０の内面は、シートストックを頂部シェル３０の内面上に引きずり又は捕捉させることができる曲線及び輪郭を有することができる。したがって、任意の入口シュートパネル４８を頂部シェル３０の内側に固定して、機械１０内に引き込まれるシートストックが滑らかな表面に沿ってクラッシュホイール８０に案内されるようにし、それによってシートストックが入口内で引きずられるか、捕捉されるか、引っ掛かる可能性を低減することができる。

【0013】

これと比較すると、図に示す底部シェル３２の実施形態は、シュート３６を通ってクラッシュホイール８０への滑らかな移行も提供するシュート面５０を有する。シュート面５０は、成形プロセス中などに、底部シェル３２の一部として形成することができる。あるいは、別個のシュートパネル４８を底部シェル３２に取り付けてもよい。別の実施の例では、頂部シェル３０及び底部シェル３２は、一体のシュート面５０を含む。代替的な実施形態では、頂部シェル３０及び底部シェル３２は、別々に取り付けられたシュートパネル４８を含む。代替的な実施形態では頂部シェルは、一体のシュート面５０を含み、底部シェル３２は、別個に取り付けられたシュートパネル４８を含む。頂部、底部、及び出口シェル３０、３２、３４、及びシュートパネル４８は、プラスチック、金属、繊維材料、発泡プラスチック、リサイクル材料、及び／又はこれらの組み合わせを含む（これらに限定されない）当技術分野で知られている様々な剛性又は半剛性材料で構成され得る。シェル３０、３２、３４およびパネル４８を製造するのに適した技法のいくつかの例には、成型、プレス加工、鋳造、圧延、成形、機械加工、三次元印刷などが含まれる。

【0014】

図２に示す実施の例ではシェル３０、３２、３４は、マウント２６及び駆動モータ２８を除いて、内部駆動アセンブリ４２の大部分を覆っている。マウント２６はスタンド１２または他の支持構造体に、特定のユーザおよび用途に適するように調節可能な固定高さまたは高さで取り付け可能である。内部駆動アセンブリ４２はマウント２６に取り付けられ、矢印Ｐ１によって示されるように、軸Ａ１の周りで枢動可能である。組み立てられると、内部駆動アセンブリ４２上の軸Ａ１を画定する取付け穴５２は、マウント２６の軸Ａ２を画定する取付け穴５４に整列する（すなわち、軸Ａ１およびＡ２は同軸である）。内部駆動アセンブリ４２の所望の枢動の方向は、割り出しプランジャ５６または他の急速開放ハードウェアを複数の調節開口５８のうちの所望の１つに整列させることによって選択される。

【0015】

図４は、機械の出口側から全体的に見た内部駆動アセンブリ４２の等角図を示す。内部駆動アセンブリ４２は、隙間充填材料が内部を通過できるようなサイズおよび形状の内部容積６１を画定する出口シュート６０を含む。出口シュート６０は、クラッシュホイール８０によって変換された隙間充填材料を出口シェル３４の出口ポート３８に向ける。出口シュート６０は図示のように内部駆動アセンブリ４２に固定されてもよく、あるいは外側シェル３４の内側に固定されてもよく、その結果、クラッシュホイール８０によって押される隙間充填材料は滑らかな表面に沿って機械１０から排出され、したがって、隙間充填材料が出口内で引きずられるか、または捕捉されるか、または引っ掛かる可能性を低減する。あるいは、出口シュート６０は、出口シェル３４の一部として一体的に形成されてもよい。

【0016】

内部駆動アセンブリ４２の図示された実施形態はまた、切断モータ６４によって駆動されて矢印Ｃ１の方向に、かつ内部駆動アセンブリ４２を出る隙間充填材料の移動方向に概ね垂直に移動する切断ブレード６２を含む。偏心軸受６６が切断モータ６４に結合され、切断モータ６４が回転するにつれて、偏心軸受６６は、円形経路を移動するようになっている。偏心軸受６６は、切断ブレード６２のスロット６８内に位置する。偏心軸受６６がその円形経路に沿って回転すると、偏心軸受６６は、スロット６８内で上下に移動し、切断ブレード６２をリニア軸受７０に沿って矢印Ｃ１の方向に横方向に移動させる。したがって、所望量の隙間充填材料が内部駆動アセンブリ４２によって生成されると、制御ユニット１４またはオペレータは、単独で、または制御ユニット１４と組み合わせて、切断モータを１回の完全な回転で回転させる。切断モータ６４が完全に回転するたびに、切断ブレード６２は、横方向に１サイクル移動し、隙間充填材料に接触して切断し、次いで図４に示すホームポジションに戻り、次に、切断された隙間充填材料は、機械１０から落下するか、または機械１０から引き抜かれる。

【0017】

内部駆動アセンブリ４２の図示された実施形態はまた、インターロック安全スイッチ７２を含む。安全スイッチ７２は、内部駆動アセンブリ４２が動作する前に出口カバー３４が閉じられて固定されることを確実にする、無効化できない安全手段である。安全スイッチ７２は、出口カバー３４が開いている場合、機械１０を非常停止モードにする。

【0018】

内部駆動アセンブリ４２の図示された実施形態はまた、詰まり検出スイッチ７４を含む。ばね７８は、可動フラップ７６を、フラップ７６が出口シュート６０の側壁の一部を形成する通常の作動位置に向かって押す。出口シュート６０の内部容積６１内においてクラッシュホイール８０の下流で隙間充填材料が詰まった場合、過剰な隙間充填材料の蓄積は、フラップをシュート６０の内部容積６１から離れるように横方向外側に偏向させ、スイッチ７４を作動させる。詰まりスイッチ７４は、作動されると、駆動モータ２８の回転を停止させるか、又は機械１０を緊急停止モードにして、シートストックの供給を停止させる。詰まりが解消されると、フラップ７６は、スイッチ７４もはや作動されない通常の動作位置に戻ることができる。

【0019】

図４は機械の入口側から全体的に見た内部駆動アセンブリ４２の等角図を示し、クラッシュホイールドライブトレイン８２の特定の構成要素のみを示している。クラッシュホイールドライブトレイン８２は、クラッシュホイール８０を回転させて、シートストックの供給を隙間充填材料に変換するように動作する。クラッシュホイールドライブトレイン８２の構成要素は、入口シュート３６からクラッシュホイール８０にシートストックを供給するために、上壁８４、下壁８６、及び下流方向（矢印Ｄ１で示す）に収束する側壁８８を含むフレーム８３によって支持される。図示の実施の例では、クラッシュホイール８０が上壁８４と下壁８６との間に配置されている。クラッシュホイールドライブトレイン８２の他の部分は、シートストック及び隙間充填材料の移動経路から隔離された上壁８４の上方又は下壁８６の下方に配置される。例えば、駆動モータ２８は、複数のスタンドオフ９２によって、下壁８６の下のモータ取付けプレート９０に固定されている。

【0020】

本発明の一態様では、シートストックの供給を隙間充填材料に変換するクラッシュホイール８０間の間隔が詰まりの場合に拡張可能であり、クラッシュホイールドライブトレイン８２の破局的な故障または損傷を防止する。クラッシュホイール８０の間のこの拡張可能な間隔を達成するために、１セットの回転クラッシュホイールは、上壁８４および下壁８６に固定して取り付けられ、他方のセットの回転クラッシュホイール８０は、上壁８４および下壁８６に移動可能に固定され、且つ第２セットのクラッシュホイール８０は、第１のセットから離れるように移動することを可能にするサブフレーム８９に取り付けられる。より具体的には、第２のセットのクラッシュホイールは、上壁８４及び下壁８６にそれぞれ移動可能に結合された上側及び下側浮動プレート１０８、１１０に取り付けられている。付勢要素１１２は、上側及び下側浮動プレート１０８、１１０を、対向するクラッシュホイール８０が互いに最も近接し、協働してシートストックを隙間充填材料に変換する閉動作位置に付勢する。図５では、１つの付勢要素と上部浮動プレート１０８のみが見える。図５には見えないが、下部浮動プレート１１０およびそれ自体の付勢要素１１２は、下壁８６の下に結合される。図示の実施形態では、付勢要素が引張ばねである。他の実施形態では、例えば圧縮ばね、ねじりばね、コイルばねなどを含む他のタイプのばねを使用することができる。一実施形態では、サブフレームは、が第２のセットのクラッシュホイール８０を支持し、第２のセットのクラッシュホイール８０が第１のセットから離れるように移動することを可能にする単一の可動構造またはプレートを含むことができる。例えば、サブフレームは、浮動プレート１０８、１１０の一方のみとして実施され、他方として実施されない。代替的な実施形態では、浮動プレート１０８、１１０は、単一の枢動構造を形成するように互いに結合されてもよい。別の実施形態では、サブフレームは、例えば図１２に示すように、純粋に平行移動可能な方法で移動可能である。

【0021】

図６および図７は、上壁８４、下壁８６、および側壁８８を有さず、ハードウェアを有さないクラッシュホイールドライブトレイン８２の簡略図を示す。図６は、クラッシュホイールドライブトレイン８２を入口側から下流方向に見た側面図である。図７は、クラッシュホイールドライブトレイン８２を、一般に機械の出口側から見た、駆動モータ２８のない状態の等角図である。図示の実施形態では、クラッシュホイールドライブトレイン８２は、モータ２８から駆動軸９８に回転動力を伝達する動力伝達セットを備えた駆動モータ２８によって駆動される。図示の実施形態では、モータシャフトに固定されたピニオン歯車９４を含む、１セットの嵌合歯車を、動力伝達セットは含む。ピニオン歯車９４は、駆動軸９８の下端に固定された駆動歯車９６に噛み合い、これを回転させる。ピニオン歯車９４と駆動歯車９６との嵌合セットは、駆動歯車９６をピニオン歯車９４の回転速度よりも低い速度で回転させるギア比を有するように寸法決めされる。一実施形態では、ピニオン歯車９４と駆動歯車９６との間のギア比は、１：１～１：５の範囲内にあるように選択される。駆動モータ２８及びピニオン歯車９４は、約６００～３０００ｒｐｍの回転速度で作動して、クラッシュホイール８０を約３００～８００ｒｐｍの回転速度で回転させることができ、これは、毎秒約５～９フィートのシートストック供給速度に変換される。当業者は、所望の回転速度で動作することができる効率的なモータの利用可能性に部分的に基づいて、ピニオン歯車９４と駆動歯車９６との間の他の動作速度及び他のギア比が可能であることを理解するのであろう。シートストック１１６の特性はまた、所望の供給速度を決定することに寄与し得る。別の実施形態では、ピニオン歯車９４と駆動歯車９６との間のギア比は、１：１であるように選択される。一実施形態では、より大きな歯車をモータ２８のシャフトに固定し、より小さな歯車を駆動軸９８に固定することができる。当業者はまた、モータからクラッシュホイールに回転速度を伝達するための他の動力伝達システムが企図されることを理解すべきである。例えば、別の実施形態では、ドライブトレイン８２は、プーリによって駆動されるベルトを含む動力伝達セットを含むことができる。プーリは、所望の駆動比を達成するために、異なるサイズを有することができる。

【0022】

第１のセットのクラッシュホイール８０は、回転駆動軸９８に結合され、回転駆動軸９８と共に回転する。別個の動力伝達セットは、駆動軸９８からの回転動力を被駆動軸１０４に変換する。図示の実施形態では、二次動力伝達セットは、駆動歯車９６とは反対側の駆動軸９８の端部に結合された駆動平歯車１００を含む第２の歯車セットを含む。駆動平歯車１００は、被駆動軸１０４の上端に固定された被駆動平歯車１０２に噛み合い、それを回転させる。ピニオン歯車９４と駆動歯車９６との間のギア比は１：１以外の比であってもよいが、駆動平歯車１００と被駆動平歯車１０２との間のギア比は、駆動軸９８と被駆動軸１０４とが同じ回転速度で回転するように、１：１に設定される。第２のセットのクラッシュホイール８０は、回転する被駆動軸１０４に結合され、それと共に回転する。図示されたクラッシュホイール８０は、レーザカットシートメタルプレートの積み重ねられたセットを含む。他の実施形態では、鋳造、成型、鍛造、プラスチックまたは金属のクラッシュホイール８０を使用することができる。代替実施形態では、被駆動軸１０４は、歯車の代わりにベルトおよびプーリを備える動力伝達システムを介して駆動軸９８によって回転される。ベルト駆動システムは、枢動可能な上側および下側浮動プレート１０８、１１０を収容しなければならず、これは可変プーリ、可変ベルト、またはベルト駆動システムの技術分野で知られているより高度な設計などの構成要素を介して達成することができる。さらに別の実施形態では、被駆動軸１０４は、駆動軸９８によってではなく、モータ２８および第２の動力伝達セットによって回転させられ得る。

【0023】

図示の実施の例では、駆動軸９８は、軸受１０６によって上壁８４及び下壁８６に結合されている。したがって、駆動軸９８およびそれに関連するクラッシュホイール８０および歯車９６、１００は、回転することができるが、横方向に移動することはできない。被駆動軸１０４の両端は、それぞれ、軸受１０６によって上下の浮動プレート１０８、１１０に結合されている。したがって、駆動軸９８とは対照的に、被駆動軸１０４およびそれに関連するクラッシュホイール８０および歯車１０２は、噛み合った平歯車１００、１０２の影響下で回転することができるが、詰まりの場合には横方向に移動することもできる。

【0024】

図８Ａ～図８Ｂ、図９Ａ～図９Ｂ、および図１０Ａ～図１０Ｂは、図８Ａ、図９Ａ、および図１０Ａに対応した図のセットを示す。クラッシュホイール８０がシートストックを隙間充填材料に変換するように配置されるように、閉動作位置にある、クラッシュホイールドライブトレイン８２、特に被駆動軸１０４およびその関連するクラッシュホイール８０および歯車１０２を、図８Ａ、図９Ａ、および図１０Ａは示す。対照的に、図８Ｂ、図９Ｂ、および図１０Ｂは、矢印Ｐ２によって示されるように変位された被駆動軸１０４およびそれに関連するクラッシュホイール８０および歯車１０２を示す。この詰まった構成では、駆動軸９８及び被駆動軸１０４上のクラッシュホイール８０は、互いに係合解除して、シートストックを隙間充填材料に変換するのを停止する。図８Ａおよび図８Ｂの場合、各図は、全体的にアセンブリの入口側から見たクラッシュホイールドライブトレイン８２の等角図を示す。図８Ｂは、上部浮動プレート１０８、下部浮動プレート１１０、および矢印Ｐ２で示すように変位したそれぞれの軸受１０６を示す。軸受１０６に回転可能に結合された被駆動軸１０４と、被駆動軸１０４に取り付けられたクラッシュホイール８０もまた、外側に変位される。一実施形態では軸受１０６はラジアル軸受であり、その場合、被駆動軸１０４は、被駆動軸１０４が閉動作位置（図８Ａ）にあるか、または図８Ｂのように詰まった位置もしくは変位した位置にあるかにかかわらず、駆動軸１０２と実質的に平行に維持される。図示の実施形態では、軸受は自己整合軸受であり、特定の詰まりの性質に応じて、被駆動軸１０４および駆動軸９８が厳密に平行でないように、被駆動軸１０４が少量傾くことを可能にする。したがって、例えば、上部浮動プレート１０８は、矢印Ｐ２によって示される第１の量だけ変位されてもよく、一方、下部浮動プレート１１０は矢印Ｐ３によって示される第２の異なる量だけ変位されてもよい。複数のスロット１１４が、上側及び下側浮動プレート１０８、１１０と、上壁及び下壁８４、８６とに含まれ、被駆動軸１０４及びそれに取り付けられた構成要素及びハードウェアの変位に適応する。

【0025】

図９Ａおよび図９Ｂは、上壁８４および上壁８４の上の構成要素が除去された状態のクラッシュホイールドライブトレイン８２の上面図を示す。従って、図は、駆動軸９８、被駆動軸１０４、及びそれらに取り付けられたクラッシュホイール８０を示している。配向されると、下流方向は、ページの上部に向かい、矢印Ｄ１によって示される。図９Ａおよび９Ｂはまた、下壁８６と、シートストック１１６（点線で示される）をクラッシュホイール８０に向かって導くように収束する側壁８８と、を示す。クラッシュホイール８０では、シート材料が隙間充填材料１１８（やはり点線で示される）に変換される。図９Ａおよび９Ｂはまた、クラッシュホイール８０が、複数の歯または突起１２０と、突起間の空間内の凹部１２２とを有することを示す。駆動軸９８上及び被駆動軸１０４上のクラッシュホイール８０は、必ずしも互いに接触している必要はない。しかし、クラッシュホイール８０が回転すると、１セットのクラッシュホイール８０の突起１２０（駆動軸９８または被駆動軸１０４のいずれかにある）は、対向するクラッシュホイール８０（駆動軸９８または被駆動軸１０４の他方にある）の凹部１２２と噛み合った回転で係合する。好ましい実施形態では、クラッシュホイール８０は、同期した噛み合った回転を維持するように、共通の速度で回転する。図示の実施形態では、突起１２０は、シートストック１１６の切断が隙間充填材料１１８に変換されるのを回避するために、概ね丸みを帯びた形状を有する。しかし、他の形状および構成も可能である。例えば、クラッシュホイール８０は、パドルを含むことができ、又は尖った若しくは四角形の突起を有することができる。

【0026】

クラッシュホイール８０が回転することにつれて、突起１２０の最外面は、クラッシュホイール８０の周りの破線の円によって描かれている走行直径（ｓｗｅｐｔ ｄｉａｍｅｔｅｒ）１２４を画定する。図９Ａに示す閉動作モードでは、クラッシュホイール８０が噛み合った回転で回転し、これは走行直径１２４が互いに重なり合うことを意味する。しかし、図９Ｂでは、被駆動軸１０４上のクラッシュホイール８０は、矢印Ｐ２で示すように変位され、対向するクラッシュホイール８０の走行直径１２４は、もはや重ならない。クラッシュホイール８０間の増大した間隔は、シートストック１１６の牽引力をゆるめるのに十分であり、これにより、第１の場所で詰まりを生じさせているクラッシュホイールの下流での隙間充填材料１１８の追加の蓄積を軽減し、停止し、又は防止することができる。

【0027】

図１０Ａおよび１０Ｂは、平歯車１００、１０２および上壁８４が明確に見える、クラッシュホイールドライブトレイン８２の上面図を示す。図９Ａおよび図９Ｂに示すクラッシュホイールと同様に、平歯車１００、１０２も噛み合った回転で作動する。上述したように、駆動平歯車１００は、モータ２８によって（歯車９４、９６を介して）回転される駆動軸９８に結合されている。次に、駆動平歯車１００は、噛み合った平歯車の歯１２８により被駆動平歯車１０２を回転させる。クラッシュホイール８０と比較して平歯車１００、１０２と異なる点は、図１０Ａの詰まり位置または変位位置においてさえ、平歯車の歯１２６が係合したままであることである。これは、歯車の歯１２６がクラッシュホイール８０の突起１２０よりも長いので可能である。その結果、被駆動軸１０４及びその連結されたクラッシュホイール８０は、駆動軸９８に取り付けられたクラッシュホイール８０と同期した回転を維持しながら回転し続ける。したがって、浮動プレート１０８、１１０がその閉動作位置（図８Ａ、９Ａ、１０Ａ）に戻ることができるとき、クラッシュホイール８０は、互いに干渉せず、互いに噛み合った回転で動作し続けることができる。

【0028】

図９Ａおよび図１０Ａに示す詰まった位置または変位した位置では、下流方向は矢印Ｄ１によって示されている。詰まりの場合には、過剰な隙間充填材料１１８は、クラッシュホイール８０の下流に蓄積する。この過剰な材料の蓄積は、図９Ｂの矢印Ｂ１によって示される上流方向にクラッシュホイール８０に作用する背圧を生成する。図示された実施の例の利点は、浮動プレート１０８、１１０が矢印Ｐ２、Ｐ３で示された弧状経路に沿って枢軸点１２６の周りを枢動することである。枢動点１２６は、浮動プレート１０８、１１０がそれぞれ上壁８４および下壁８６に固定される取付け点を表す。フローティングプレート１０８、１１０のスロット１１４は、フローティングプレート１１０のために可能な枢動移動の範囲を規定する。

【0029】

枢軸点１２６は、被駆動軸１０４によって画定される回転軸Ａ４の外側及び下流に配置される。これに関連して、外側とは、回転軸Ａ４の駆動軸９８とは反対側を意味すると定義される。同様に、下流は、回転軸Ａ４の出口シュート６０と同じ側にあると定義される。枢軸点１２６がこのように配置されると、被駆動軸１０４は、駆動軸９８から離れるように、外側方向および上流方向のそれぞれに移動することができる。外方への移動は、クラッシュホイール８０の間に必要な間隔を提供してシートストック１１６の牽引力をゆるめ、かくしてクラッシュホイール８０の下流の隙間充填材料１１８の付加的な蓄積を緩和、停止、または防止するという点で重要である。さらに、被駆動軸１０４の上流への移動は、図９Ｂに示すように、詰まりによってクラッシュホイールに加えられる背圧Ｂ１に対する自然な応答である。したがって、被駆動軸１０４およびその対応するクラッシュホイール８０は、図１０Ｂの偏向寸法Ｄ２によって示されるように、背圧Ｂ１と同じ方向に上流に移動することができる。複合運動（上流および外方の両方）はまた、詰まりおよび損傷をさらに防止するために、大量のシート材料に有利に適応する。

【0030】

特に、回転軸Ａ４に対する枢軸点１２６の位置は、外側及び上流方向の各々において可能な変位の相対量を決定する。図示の実施形態のように、枢軸点１２６を回転軸Ａ４の外側及び下流の両方に配置して、外側及び上流方向に有益な変位を達成することが望ましい場合がある。一実施形態では、被駆動軸１０４が同様の量だけ外向きおよび上流方向の両方に変位することができるように、枢軸点１２６は配置される。別の実施形態では、被駆動軸１０４が、多い量で外側方向に変位することができ、少ない量で上流方向に変位することができるように、枢軸点１２６は配置される。別の実施形態では、被駆動軸１０４が、より少ない量で外側方向に変位することができ、より多い量で上流方向に変位することができるように、枢軸点１２６は配置される。

【0031】

別の実施形態では、軸１０４を外側及び下流方向に変位させるために、回転軸Ａ４の外側及び上流の両方に、枢軸点１２６を配置させることができる。例えば、図１１は、フレーム８３に取り付けられた第１のセットと、矢印Ｐ２によって示される方向に変位可能な枢動するサブフレーム８９に取り付けられた第２のセットとを含む、１セットのクラッシュホイール８０の簡略化された表示を示す。ここで、下流方向は矢印Ｄ１で示され、枢軸点１２６は、回転軸Ａ３、Ａ４の上流に位置する。その結果、サブフレーム８９に固定された第２のセットのクラッシュホイール８０は、横方向外側に、距離Ｄ２だけ下流方向に偏向することができる。

【0032】

図１２は、フレーム８３およびサブフレーム８９にそれぞれ取り付けられた１セットのクラッシュホイール８０の別の簡略化された表示を示す。上述の他の実施形態では、サブフレーム８９がフレーム８３に対して枢軸点１２６の周りを枢動することができる。図１２に示す代替実施形態では、サブフレーム８９は、１つまたは複数のピンおよびスロットの案内により、閉位置と開位置との間で平行移動することができる。例えば、１セットのピン１４２がフレーム８３に固定され、サブフレーム８９は、サブフレーム８９に形成されたスロット１４０によって許容される方向に平行移動することができる。この実施形態では、スロットは、直線状であり、幾らかの外向きの変位と、寸法Ｄ２によって示される幾らかの上流側の変位とを含む複合方向へのサブフレーム８９（および関連するクラッシュホイール８０）の直線変位を可能にする。他の実施形態では、スロット１４０は、フレーム８３に対するサブフレーム８９の弓形変位を可能にするように湾曲していてもよい。

【0033】

上記の実施形態は、閉動作位置または詰まり位置または変位位置のうちの１つで動作することに関して説明されてきた。実際には、浮動プレート１０８、１１０および付勢要素１１２によって提供されるコンプライアンスのために、被駆動軸１０４に取り付けられたクラッシュホイール８０は、機械１０を通って供給されるシートストック１１６の体積を自然に補償するために、これらの２つの極限位置の間で浮動することができる。付勢要素１１２の強度は、シートストック１１６の隙間充填材料１１８への確実な変換を確実にするために、必要に応じて調節され得る。しかし、過剰な付勢力は、厳密には必要ではない。隙間充填機は、シートストック１１６を滑らかで信頼性のある方法で機械１０を通して押し出すべきである。浮動クラッシュホイール８０によって提供されるコンプライアンスは、円滑な動作を達成するのに役立つ。さらに、本明細書に記載の浮動クラッシュホイール８０は、シートストック１１６がクラッシュホイール８０によって潰され、折り畳まれ、またはしわが付けられる際の抗力を低減することによって、モータ２８によって消費される電力を低減することができる。さらに、また、クラッシュホイール８０間の間隔を調節する必要なしに、異なるサイズ（例えば、１５または３０インチ幅）および密度（例えば、３０、３５または４４ポンド重量）のシートストック１１６を、浮動設計は受け入れ得る。

【0034】

浮動設計の付加的な利点は、クラッシュホイール８０の下流側と上流側との間に機械的フィードバックループを形成することである。隙間充填材料がクラッシュホイールの下流に蓄積すると、背圧は、クラッシュホイール８０を分離する傾向があり、それによりシートストックの牽引力が減少し、入口側の供給速度が低下する。同様に、下流側の背圧が低下すると、クラッシュホイール８０における牽引力が増大し、上流側の供給速度が増大する。

【0035】

図１３Ａ～Ｄは、それぞれ、異なる角度からの機械１０の部分断面図を示す。各場合において、頂部、底部、及び出口シェル３０、３２、３４は、入口ポート１３０から出口ポート３８まで延びる機械の中央線に沿って切断された状態で示されている。他の構成要素は、完全に示されている。図１３Ａは概して出口側から、機械のわずかに下から見た機械１０の等角図を示す。図１３Ｂは、概して入口側から機械のわずかに上方から見た機械１０の等角図を示す。図１３Ｃは矢印Ｄ１によって示されるように、下流方向が概ね右から左である機械１０の側面図を示す。図１３Ｄは、入口ポート１３０の簡略化された詳細図を示す。図３および図１３Ａ～図１３Ｃが示すように、入口シュート３６のサイズおよび形状は、入口ポート１３０と内部駆動アセンブリ４２との間で変化する。入口シュート３６のこの形状変化は、シートストック１１６を隙間充填に使用される三次元材料に直ちに変換するのに役立つ。入口シュート３６への入口ポート１３０において、シュートは平坦なシートストック１１６を受け入れるために、ほぼ平坦な形状を有する。シートストック１１６が下流方向に進むにつれて、入口シュートの側部は、収束し、シートストック１１６の幅を減少させる。このプロセスでは、シートストック１１６の高さが増加する。したがって、入口シュート３６の高さは、下流方向に増加する。

【0036】

図示の実施形態では、入口シュート３６の側面は、頂部シェル３０及び底部シェル３２の側壁１３２、１３４によって画定される。シートがクラッシュホイール８０に到達するまで、入口ポート１３０からシートストック１１６の幅を徐々に減少させるために、これらの側壁１３２、１３４は内部駆動アセンブリ４２のフレーム上の側壁８８と整列し、協働する。入口シュート３６の頂部及び底部は、頂部シェル３０に取り付けられた入口シュートパネル４８と、底部シェル３２上のシュート面５０とによって画定される。シュート面５０及びシュートパネル４８は、シートストック１１６を、内部駆動アセンブリ４２のフレーム上の上壁８４と下壁８６との間の容積内に案内する。さらに、シュート面５０およびシュートパネル４８は、入口ポート１３０に最も近い上流位置で互いに最も近く、下流方向に徐々に広がり、したがって、シートがクラッシュホイール８０に到達するまで、シートストック１１６の高さを増大させることができる。

【0037】

入口ポート１３０への入口は、供給ビン１６からシートストック１１６を容易に受け入れるように下方に湾曲している。代替的な実施形態では、入口ポート１３０は、機械１０の上方に格納されたシートストックを受け入れるように上方に湾曲することができる。入口ポート１３０の形状は部分的に、底部シェル３２上の丸みを帯びた入口表面１３８によって画定され、この入口表面１３８は、シートストック１１６の移動方向を、概ね垂直な移動経路から概ね水平な移動経路に徐々に変えるのを助ける。頂部シェル３０上の張出部１３６は、入口表面１３８の形状を補完してシートストック１１６を入口シュート３６内にさらに案内する。入口シュート３６から出口シュート６０まで機械１０の中心線に沿っており、且つ駆動軸９８及びクラッシュホイール８０の回転軸Ａ３に垂直な上流方向及び下流方向に対して、入口シュート３６の特定の寸法特性は規定されることができる。他の図と同様に、この下流方向は、図１３Ｃに矢印Ｄ１で示されている。上流方向は、単に下流方向と反対である。図示の実施形態では、張出部１３６が、上流方向に入口面１３８を越えて延びる。さらに、入口ポート１３０は、下流方向に対して下向きに角度が付けられ、角度Ｐ４によって示される。いくつかの実施形態では、入口ポート１３０は、４５°と７５°との間の範囲の角度だけ下方に傾斜している。いくつかの実施形態では、入口ポート１３０は、３０°と９０°との間の範囲の角度だけ下方に傾斜している。張出部１３６および下方に傾斜した入口ポート１３０は、内部駆動アセンブリ４２の可動構成要素が覆い隠され、アクセス不能であるという点で、従来の「平坦な」設計を超える安全性の改善を提供する。入口ポート１３０の下向きの角度は、オペレータの指、宝飾品、または他の異物が入口シュート３６に入る危険性を低減する。さらに、入口ポート１３０がシートストック１１６の所望の幅を受け入れるのに十分な幅を維持していても、入口シュート３６を短くすることができ、機械１０の嵩高さを従来の設計と比較して低減することができる。例えば、入口ポート１３０からクラッシュホイール８０までの横方向距離は、３２インチ未満とすることができる。

【0038】

図１３Ｄは、入口ポート１３０および張出部１３６の簡略化された詳細図を示す。この特定の実施形態では、張出部１３６は、底部シェル３２の入口表面１３８を越えて距離Ｅ１で延びる。いくつかの実施形態では、距離Ｅ１が約２０～６０ｍｍの範囲であってもよいが、適切な給紙とオペレータの安全性との間のバランスをとるために、必要に応じて、より短いまたはより長い距離が可能である。さらに、張出部１３６は、下方に延びて、頂部シェル３０と底部シェル３２との間の垂直ギャップを部分的にまたは完全にさえぎる。頂部シェル３０と底部シェル３２との間のギャップすなわち間隔Ｓ１は、シートストック１１６が入口シュート３６に自由に入ることができるように十分に大きくなければならない。入口表面１３８が頂部シェル３０に最も近く、頂部シェル３０から離れるように湾曲し始める位置で、下流方向Ｄ１に垂直な方向に、寸法Ｓ１は沿って取られている。この寸法Ｓ１は、約２０～６０ｍｍであってもよい。張出部１３６を含まない従来の機械では、この代表的なギャップ寸法Ｓ１がオペレータの指、宝飾品、または他の異物が入口シュート３６に入る危険性を増大させる。図示の実施形態では、垂直間隙は、張出部１３６によって妨げられ、張出部１３６は、垂直間隙を寸法Ｇ１まで減少させる。
寸法Ｇ１は、寸法Ｓ１と同じ方向に沿って同じような位置で取られる。好ましくは、寸法Ｇ１は、オペレータの指、宝飾品、または他の異物が入口シュート３６に入る危険性を低減するのに十分に小さい。寸法Ｇ１は、約１５～２５ｍｍ未満であってもよい。図示の実施形態では、Ｇ１が寸法Ｓ１の約４分の１未満である。換言すれば、張出部１３６は、ギャップ間隔Ｓ１の約４分の３（目盛線１４８で示す）をさえぎるように下方に延びている。したがって、例えば、Ｓ１が約６０ｍｍである場合、Ｇ１は約１５ｍｍ以下であってもよい。垂直ギャップＳ１の大きさ及び張出延長部Ｅ１の量に応じて、張出部１３６は、多かれ少なかれギャップをさえぎるように下方に延びることができる。一実施形態では、張出部１３６は、実質的に全てのギャップをさえぎる。すなわち、シートストック１１６が入口ポート１３０に入り、且つ下流方向Ｄ１に向かって曲がることを可能にするために、延長距離Ｅ１が十分な大きさであるならば、張出部１３６は、入口表面１３８の下に延在してもよい。他の実施形態では例えば、間隔寸法Ｓ１がより小さい場合、張出部１３６は間隔Ｓ１の４分の１（目盛線１４４）をさえぎるように下方に延びる。別の例を挙げると、Ｓ１が約３０ｍｍである場合、Ｇ１は約２２ｍｍ以下であってもよい。他の実施形態では、張出部１３６が間隔Ｓ１の半分（目盛線１４６）をさえぎるように下方に延びる。この例を示すために、Ｓ１は約４０ｍｍであってもよく、Ｇ１は約２０ｍｍであってもよい。各場合において、Ｇ１は、指または異物が機械１０内の危険なドライブトレイン構成要素への直接的、直線的にアクセスすることを阻止するために実質的に小さい。

【0039】

本発明の前述の記載は当業者が現在その最良の形態であると考えられるものを作成し、使用することを可能にするが、当業者は本明細書の特定の実施形態、方法、および実施の例の変形形態、組み合わせ、および均等物の存在を理解し、認識するのであろう。例えば、図示の実施形態のクラッシュホイール８０は、内部駆動アセンブリ４２内でほぼ垂直方向に配向されている。代替的な実施形態では駆動軸９８及び被駆動軸１０４、並びにクラッシュホイール８０は、水平に配置された回転軸の周りを回転することができる。したがって、本発明は、上述の実施形態、方法、および例によって限定されるべきではなく、特許請求される本発明の範囲および主旨内のすべての実施形態および方法によって限定されるべきである。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【図13D】