特許 7069515 浴槽用吐水装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-10

(45)【発行日】2022-05-18

(54)【発明の名称】浴槽用吐水装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 3/20 20060101AFI20220511BHJP

   A61H 9/00 20060101ALI20220511BHJP

【ＦＩ】

A47K3/20

A61H9/00

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2017133790

(22)【出願日】2017-07-07

(65)【公開番号】P2019013515

(43)【公開日】2019-01-31

【審査請求日】2020-06-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100088694

【弁理士】

【氏名又は名称】弟子丸 健

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100095898

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 満

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100159846

【弁理士】

【氏名又は名称】藤木 尚

(72)【発明者】

【氏名】原島 立成

(72)【発明者】

【氏名】石丸 亮子

(72)【発明者】

【氏名】関 大輝

【審査官】七字 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－００７３６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２６５７４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｋ ３／００－４／００

Ｅ０３Ｃ １／００－１／１０

Ａ６１Ｈ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽に設置され、左右方向に幅広の水を使用者の肩付近に向けて吐水させる浴槽用吐水装置であって、
供給される水を左右方向に幅広形状に形成された吐水口から吐水させる吐水装置本体を備え、
上記吐水装置本体には、
供給管と接続する流入口から流入した水を、一時的に貯留する貯留室と、
上記貯留室と上記吐水口との間に設けられ、上記貯留室から流入した水を加速させるように、上記貯留室の流路断面積より小さい流路断面積を有するように形成されている絞り流路と、
上記絞り流路の底面に形成され且つ上記絞り流路よりも上流側まで延びる溝部と、
吐水停止後に、上記絞り流路内において上記溝部に溜まった水を、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、上記溝部に沿って上流側に引き込む引き込み力発生手段と、が形成され、
上記引き込み力発生手段は、上記絞り流路より上流側において上流側に向けて下降する傾斜面を有するとともに、上記溝部を上記傾斜面上にまで延びるように形成することを特徴とする浴槽用吐水装置。

【請求項2】

上記吐水装置本体には、さらに、上記絞り流路の入口から上流側に向けて下降する上記傾斜面を形成するテーパー部が形成され、
上記溝部は、上記テーパー部より上流側の上記貯留室の上記底面まで延び、
上記貯留室における上記溝部の傾斜角度は、上記テーパー部における上記溝部の傾斜角度より小さい、請求項１記載の浴槽用吐水装置。

【請求項3】

上記溝部は、上記貯留室の上記流入口の上記傾斜面まで延びている、請求項２記載の浴槽用吐水装置。

【請求項4】

上記テーパー部における上記溝部の幅は、上記絞り流路における上記溝部の幅以下に形成された、請求項２又は３に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項5】

上記貯留室における上記溝部の幅は、上記テーパー部における上記溝部の幅以下に形成された、請求項２乃至４の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項6】

上記絞り流路における上記溝部の幅は、上記絞り流路の高さ以下に形成された、請求項１乃至５の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項7】

上記流入口は、上記貯留室の左右中央側に形成され、
上記溝部は、上記絞り流路の左右中央側の第１領域においては左右方向に延び、且つ上記絞り流路の左右両端側の第２領域においては左右方向及び吐水方向に延びるように形成されている、請求項１乃至６の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項8】

上記溝部は、上記絞り流路の上記第２領域からのみ上記絞り流路よりも上流側まで延びるように形成されている、請求項７に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項9】

上記溝部は、さらに、左右両端側の上記第２領域の上記溝部の間を左右方向に横断するように延びる部分を備えている、請求項８に記載の浴槽用吐水装置。

【請求項10】

上記溝部の下流端は、絞り流路内に設けられている、請求項１乃至９の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浴槽用吐水装置に係り、特に、浴槽に設置され、左右方向に幅広の水を使用者の肩付近に向けて吐水させる浴槽用吐水装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、例えば、特許文献１に記載されているように、浴槽に設置され、浴槽の水を循環させることにより、幅広状の水を使用者の肩や首等に向けて吐出する吐水装置が知られている。このような吐水装置においては、浴槽内の水が給水ポンプにより圧送され、導水路を通って上昇された水が、流入口から貯留室に流入し、貯留室内に流入した水が貯留室内で加圧され且つ絞り流路の入口に向けて広がるように流れ、その水圧により水が絞り流路を通って吐出口から吐水されるようになっている。このような吐水装置は、貯留室及び絞り流路の底面を貯留室の流入口に向けた下り勾配に形成することにより、吐水終了後に吐水装置内の水を流入口から上流側へ排出させるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－７３６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述のような吐水装置において、絞り流路が貯留室と比べて上下方向に狭く絞られていることから、絞り流路内の水には表面張力が強く働くこととなる。従って、吐水終了後に、強い表面張力により水が絞り流路内から排出されにくくなり、絞り流路内に残水が生じてしまうという問題があった。このような残水は、冷えた残水が次回の吐水開始時に使用者に吐水されて不快感を与えること、及び残水により生じるスケールが絞り流路内に付着することにより吐水口から吐水される水が割れて比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを引き起こす問題がある。

【0005】

そこで、本発明は、絞り流路内に残水が生じることを抑制することができ、冷えた残水が次回の吐水開始時に使用者に吐水されて不快感を与えること、及び残水により生じるスケールが絞り流路内に付着することにより吐水口から吐水される水が割れて比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを抑制することができる浴槽用吐水装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の目的を達成するために、本発明は、浴槽に設置され、左右方向に幅広の水を使用者の肩付近に向けて吐水させる浴槽用吐水装置であって、供給される水を左右方向に幅広形状に形成された吐水口から吐水させる吐水装置本体を備え、上記吐水装置本体には、供給管と接続する流入口から流入した水を、一時的に貯留する貯留室と、上記貯留室と上記吐水口との間に設けられ、上記貯留室から流入した水を加速させるように、上記貯留室の流路断面積より小さい流路断面積を有するように形成されている絞り流路と、上記絞り流路の底面に形成され且つ上記絞り流路よりも上流側まで延びる溝部と、吐水停止後に、上記絞り流路内において上記溝部に溜まった水を、溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、上記溝部に沿って上流側に引き込む引き込み力発生手段と、が形成され、上記引き込み力発生手段は、上記絞り流路より上流側において上流側に向けて下降する傾斜面を有することを特徴としている。
このように構成された本発明においては、引き込み力発生手段が、吐水停止後に、絞り流路内において溝部に溜まった水及びこの溜まった水と繋がる溝部の近傍領域に溜まった水を、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、溝部に沿って上流側に引き込むことができる。従って、表面張力が比較的大きくなるため絞り流路内に溜まりやすい水を、絞り流路内から溝部に沿って上流側に引き込むことができ、貯留室の流入口から下方に排出しやすくなる。従って、絞り流路内に残水が生じることを抑制することができ、冷えた残水が次回の吐水開始時に使用者に吐水されて不快感を与えること、及び残水により生じるスケールが絞り流路内に付着することにより吐水口から吐水される水が割れて比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを抑制することができる。

【0007】

本発明において、好ましくは、上記引き込み力発生手段は、上記溝部を上記傾斜面上にまで延びるように形成する。
このように構成された本発明においては、傾斜面上に形成された溝部が、絞り流路内の溝部に溜まった水及びこの溜まった水と繋がる溝部の近傍領域に溜まった水に対し、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、これらの溜まった水を溝部に沿って上流側に引き込むことができる。

【0008】

本発明において、好ましくは、上記吐水装置本体には、さらに、上記絞り流路の入口から上流側に向けて下降する上記傾斜面を形成するテーパー部が形成され、上記溝部は、上記テーパー部より上流側の上記貯留室の上記底面まで延び、上記貯留室における上記溝部の傾斜角度は、上記テーパー部における上記溝部の傾斜角度より小さい。
このように構成された本発明においては、テーパー部より上流側の貯留室における溝部の傾斜角度がより小さくされているので、テーパー部の溝部から流下する水の流速を、貯留室の溝部において、低下させている。従って、水の流速をやや低下させることにより、溝部を通る水の流れを途切れにくくすることができ、絞り流路からの残水の排出性能をより向上させることができる。

【0009】

本発明において、好ましくは、溝部は、上記貯留室の上記流入口の上記傾斜面まで延びている。
このように構成された本発明においては、溝部は、貯留室の流入口の傾斜面まで延びているので、溝部を介して流入口の傾斜面まで引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができ、貯留室の流入口の傾斜面までより確実に排出することができる。

【0010】

本発明において、好ましくは、上記テーパー部における上記溝部の幅は、上記絞り流路における上記溝部の幅以下に形成される。
このように構成された本発明においては、絞り流路における溝部内の水を、この溝部内の水の表面張力に負けないテーパー部における溝部内への表面張力の引き込み力により、テーパー部における溝部内に引き込むことができる。従って、絞り流路内の溝部の水を、溝部に沿って上流側のテーパー部における溝部に引き込むように誘導しやすくできる。また、絞り流路から上流側のテーパー部に溝部を介して引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。

【0011】

本発明において、好ましくは、上記絞り流路における上記溝部の幅は、上記絞り流路の高さ以下に形成される。
このように構成された本発明においては、絞り流路内の溝部の近傍領域に溜まった水を、この溜まった水の表面張力に負けない溝部内への引き込み力により、溝部内に引き込むことができる。従って、絞り流路内の溝部の近傍領域に溜まった水を、絞り流路内から溝部に沿って上流側に引き込むように誘導しやすくできる。また、絞り流路内の溝部の近傍領域から溝部内に引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。

【0012】

本発明において、好ましくは、上記貯留室における上記溝部の幅は、上記テーパー部における上記溝部の幅以下に形成される。
このように構成された本発明においては、テーパー部における溝部内の水を、この溝部内の水の表面張力に負けない貯留室の溝部内への表面張力の引き込み力により、貯留室の溝部内に引き込むことができる。従って、テーパー部内の溝部の水を、溝部に沿って上流側の溝部に引き込むように誘導しやすくできる。また、テーパー部からテーパー部より上流側に溝部を介して引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。

【0013】

本発明において、好ましくは、上記流入口は、上記貯留室の左右中央側に形成され、上記溝部は、上記絞り流路の左右中央側の第１領域においては左右方向に延び、且つ上記絞り流路の左右両端側の第２領域においては左右方向及び吐水方向に延びるように形成されている。
このように構成された本発明においては、絞り流路の左右中央側の第１領域は、貯留室の流入口に比較的近い。よって、吐水停止後に貯留室内の水が流入口から上昇管に排水されるとともに第１領域の水が比較的強く流入口側に引き込まれる。よって、第１領域における溝部の本数を比較的少なくし、溝部を設けることによる吐水口からの吐水の乱れを抑制するとともに、絞り流路内の第１領域の水を効率よく排出できる。一方で、絞り流路の左右両端側の第２領域は、貯留室の流入口から比較的遠い。よって、吐水停止後に貯留室内の水が流入口から上昇管に排水されるときに第２領域の水が流入口側に引き込まれる力が第１領域におけるよりも弱くなっている。このとき、この第２領域における溝部の本数は第１領域における溝部の本数より多くされているので、第２領域に溜まりやすい水を、第２領域から溝部に沿って上流側に引き込みやすくすることができ、第２領域の水も効率よく排出できる。従って、絞り流路内の全体にわたって残水が生じることを抑制することができる。

【0014】

本発明において、好ましくは、上記溝部は、上記絞り流路の上記第２領域からのみ上記絞り流路よりも上流側まで延びるように形成されている。
このように構成された本発明においては、絞り流路の第１領域から絞り流路よりも上流側まで延びる溝部をなくし、第２領域からのみ上流側に延びる溝部を設ける。よって、左右中央側の第１領域からの吐水が乱れることを抑制するとともに、吐水の乱れへの影響が比較的少ない左右両端側の第２領域を利用して、絞り流路内の残水を排出することができる。

【0015】

本発明において、好ましくは、上記溝部は、さらに、左右両端側の上記第２領域の上記溝部の間を左右方向に横断するように延びる部分を備えている。
このように構成された本発明においては、第２領域の溝部の間を左右方向に横断するように延びる溝部により、第２領域の間の第１領域及び第２領域において絞り流路内の残水をより確実に排出することができる。

【0016】

本発明において、好ましくは、上記溝部の下流端は、絞り流路内に設けられている。
このように構成された本発明においては、溝部の下流端は、絞り流路内に設けられ、吐水口まで延びていないので、吐水口からの吐水が溝部に沿って吐水されてしまうことを防ぎ、吐水口からの吐水が偏ったり乱れたりして比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを抑制することができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の浴槽用吐水装置によれば、絞り流路内に残水が生じることを抑制することができ、冷えた残水が次回の吐水開始時に使用者に吐水されて不快感を与えること、及び残水により生じるスケールが絞り流路内に付着することにより吐水口から吐水される水が割れて比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを示す概略斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを示す上面図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿って見た浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムの内部構造を概略的に示す概略断面図である。

【図4】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを、浴槽の短手方向の側面から見た側面図である。

【図5】図３に示す本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置の吐水装置本体を拡大して紙面の左右を反転した状態で示す部分拡大断面図である。

【図6】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置の吐水装置本体の吐水口近傍部分を斜め上方より見た状態で、吐水口から貯留室までの一部分を切り欠くことにより、絞り流路、溝部、テーパー部及び貯留室の内部の流路を示す概略斜視図である。

【図7】図３のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿って見た吐水装置本体の内部構造を概略的に示す概略断面図である。

【図8】図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿って切った浴槽用吐水装置の吐水装置本体の内部構造を概略的に示す概略断面図である。

【図9】図５に示す本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置において溝部が絞り流路からテーパー部を通り貯留室に延びるイメージを説明する図である。

【図10】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置において、絞り流路、テーパー部及び貯留室の溝部の幅の関係を説明する図である。

【図11】本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が設けられた浴槽内に使用者が座っている状態で、吐水口からの吐水が行われている様子を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

次に、添付図面を参照して本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽用吐水システムを説明する。
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１が適用される浴槽用吐水システム３は、施設、家庭等の浴場、風呂場又は浴室等の浴槽２を備える。浴槽用吐水装置１は、浴槽２の上端近傍に配置される。浴槽２は、浴槽水としての水を貯留する。ここで、本発明において使用する用語「水」は、浴槽２を使用する使用者が入浴できる温度範囲にある湯水を含む意味で使用されている。

【0020】

浴槽２は、入浴している使用者の臀部又は足部が接する底部２ａと、入浴している使用者の背中が接する縦壁２ｂと、縦壁２ｂの上部と接続され且つ浴槽２の上面を形成する上端部２ｃとを備えている。上端部２ｃは、浴槽内に座って入浴している使用者Ｈの上半身、例えば頭部、首部、又は肩部に比較的近い高さ位置に形成される。さらに、浴槽２には、外部の給水源及び給湯装置等から湯水を浴槽２内に給水できる給水装置（図示せず）が設けられている。

【0021】

浴槽用吐水装置１は、供給される水を左右方向に幅広形状に形成された吐水口４から吐水させる吐水装置本体５を備えている。吐水口４は、浴槽２の上端部２ｃ上に配置される。吐水口４が、左右方向に幅広の水を座って入浴している状態の使用者の首や肩付近に向けて吐水させる肩湯吐水を行うようになっている。幅広形状の吐水口４は、使用者の肩幅程度の幅の帯状の吐水をすることができる。吐水口４の左右方向は、吐水口の吐水方向に対して左右方向であり、浴槽２の使用者の背中が接する縦壁２ｂの左右方向である。

【0022】

図３及び図４に示すように、浴槽用吐水システム３は、さらに、浴槽２の側壁２ｄに形成された第１取水口６から延びる第１流路８と、第１流路８上に設けられ且つ浴槽２内の水を吸引して下流側に圧送するポンプ１０と、第１流路８の下流端で水の流れを制御する三方弁１２と、三方弁１２から吐水口４側に延びる第２流路１４と、三方弁１２から第２流路１４と別に延びる第３流路１６と、第３流路１６から供給された水を浴槽２の上下方向の中央よりわずかに下方から浴槽２内にブロー吐水するブロー吐水部１８と、第２流路１４の下流部分に設けられるジェットポンプユニット２０と、浴槽２の側壁に形成された第２取水口２２からジェットポンプユニット２０まで延びる第４流路２４と、ジェットポンプユニット２０から垂直上方に延びる上昇管（供給管）２６と、ポンプ１０及び三方弁１２を制御する制御部２８と、使用者Ｈが操作する操作部３０と、を備えている。

【0023】

第１流路８は、第１取水口６からポンプ１０を介して三方弁１２まで延びる流路を形成している。ポンプ１０は、吸引した水に圧力をかけて圧送する機能を有するポンプである。ポンプ１０は、電気的に駆動される電動モータ（図示せず）に直結されたインペラ（図示せず）の回転に伴って水を吸引し且つ下流側に圧送する。ポンプ１０は、制御部２８と電気的に接続され、制御部２８により駆動制御されるようになっている。

【0024】

三方弁１２は、第１流路８から供給される水を、第２流路１４、及び第３流路１６のうちの両方又はいずれか一方に選択的に供給することができる。第２流路１４及び第３流路１６を同時に開放している場合には、三方弁１２は、流量の分配割合を自由に変更することができる。三方弁１２は、制御部２８と電気的に接続され、制御部２８により電気的に開閉制御されるようになっている。三方弁１２は、吐水口４への水の供給と、ブロー吐水部１８への水の供給との両方又はいずれか一方を選択的に実行できる。

【0025】

第２流路１４は、三方弁１２からジェットポンプユニット２０まで延びる流路を形成している。第３流路１６は、三方弁１２からブロー吐水部１８まで延びる流路を形成している。

【0026】

ブロー吐水部１８は、浴槽２の吐水口４側の縦壁２ｂにおいて２つ設けられている。ブロー吐水部１８は、その内部の流路の径を、上流側の流路の径よりも絞るように形成されている。ブロー吐水部１８は、水平に近い横向きに取付けられており、ブロー吐水部１８から横向きに高速のブロー吐水を吐水する。ブロー吐水部１８は、ポンプ１０から第３流路１６を介して圧送された水流を直接噴出する。従って、ブロー吐水部１８は、ポンプ１０の圧送する送出水量に応じた比較的小流量且つ高速の吐水流を形成する。ブロー吐水部１８から吐水されたブロー吐水が使用者Ｈの腰や背中に衝突することにより、使用者Ｈの腰や背中を押圧し、マッサージの効果を奏することができる。

【0027】

制御部２８は、ポンプ１０、三方弁１２、操作部３０等と、電気的に接続され、電気信号を相互に送受信することができ、上述の各部分を電気的に操作できるようになっている。制御部２８は、操作部３０からの操作信号を受けて又は記憶されたプログラム等に従って各機器の制御を行う。制御部２８は、浴槽用吐水装置１を適切に制御することができるようなメモリ等の記憶装置（図示せず）及び演算装置（図示せず）を備えている。制御部２８は、浴室の壁面（図示せず）の裏側に取付けられている。

【0028】

操作部３０は、使用者Ｈが希望する操作を行うことができる操作パネル等の操作部であり、浴室内の壁面に取付けられている。使用者Ｈが操作部３０を操作した情報が電気信号により操作部３０から制御部２８に送られる。

【0029】

ジェットポンプユニット２０は、ジェットポンプ作用により引き込まれる水が貯留されるチャンバー部３２と、第２流路１４の下流端に配置されたジェットノズル３４と、を備えている。浴槽用吐水装置１はジェットポンプユニット２０を採用することにより比較的小型のポンプ１０を使用して吐水口４から大流量の肩湯吐水を行うことができる。

【0030】

チャンバー部３２は、箱型の貯水室を形成し、第４流路２４の下流端がチャンバー部３２に接続されている。チャンバー部３２は、浴槽２と連通されているので、浴槽２内に水が貯水される場合に浴槽２の水がチャンバー部３２内に流入された状態となる。チャンバー部３２の底部には、ジェットノズル３４が垂直上方に向けて取りつけられている。チャンバー部３２の上面においては、このジェットノズル３４と対向する位置に開口が形成され、この開口から上昇管２６が上方に延びている。

【0031】

ジェットノズル３４は、ポンプ１０から供給された水をチャンバー部３２を通して上昇管２６内に向けて噴射する。ジェットノズル３４は、チャンバー部３２を通るように水を噴射するので、チャンバー部３２内から水を引き込むジェットポンプ作用を誘発させる。ジェットノズル３４は、その内部の流路の径を、ジェットノズル３４の上流側の第２流路１４の径よりも絞るように形成されている。従って、ポンプ１０により圧送された水は、ジェットノズル３４内でさらに加速され、ジェットノズル３４から高速の水流として噴出される。ジェットノズル３４から噴射された高速の噴流は、チャンバー部３２内の水を引き込むことによりその流量が増大され且つ流速が減少する。

【0032】

上昇管２６は、チャンバー部３２から垂直上方に延びる円管状の流路を形成している。上昇管２６は、ポンプ１０からジェットポンプユニット２０を介して水が供給され、ジェットポンプユニット２０から供給された水を吐水口４に供給するようになっている。

【0033】

浴槽２内の水が、第１流路８、第２流路１４、ジェットポンプユニット２０までの延びる第４流路２４、上昇管２６等を介して吐水口４から浴槽２内に循環される浴槽循環流路が構成されている。また、浴槽２内の水が、第１流路８、第３流路１６等を介してブロー吐水部１８から浴槽２内に循環される浴槽循環流路も構成されている。このように浴槽用吐水装置１は、浴槽循環型の吐水装置を構成している。

【0034】

次に、図５乃至図１０を参照して、浴槽用吐水本体５の吐水口４近傍の流路について説明する。
浴槽用吐水本体５には、さらに、流入口３６ａから流入した水を、一時的に貯留するとともに自身の内部空間内に広げる貯留室３６と、貯留室３６と吐水口４との間に設けられ且つ貯留室３６と吐水口４とを連通させる絞り流路３８と、絞り流路３８の底面３８ａに形成され且つ絞り流路３８よりも上流側まで延びる溝部４０と、絞り流路３８の入口３８ｂから上流側に向けて下降する傾斜面を形成するテーパー部４２とが形成されている。

【0035】

貯留室３６は、上昇管２６の下流端に接続され、この上昇管２６と接続する流入口３６ａが貯留室３６の底面３６ｂに形成されている。流入口３６ａは、貯留室３６の左右中央側の左右中央領域に形成されている。貯留室３６は、その流入口３６ａの上部から左右方向に広がる内部空間を形成しており、この内部空間において水を一時的に貯留するとともに、水を左右方向に広げるようになっている。貯留室３６には、その天井面から下方に突出するリブ４４が形成されている。リブ４４は貯留室３６内において左右方向に延びている。リブ４４の下端と貯留室３６の底面３６ｂとの間の流路が狭くなっているので、水が加速される。貯留室３６の流入口３６ａは、絞り流路３８より上流側において、上流側に向けて下降する傾斜面を形成している（図５参照）。

【0036】

テーパー部４２は、貯留室３６と絞り流路３８との間に設けられる。テーパー部４２は、絞り流路３８より上流側において、上流側に向けて下降する傾斜面を形成している。テーパー部４２の傾斜面及び貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面は、３°～９０°の間の傾斜角度の傾斜面、好ましくは、３°～４０°の間の傾斜角度の傾斜面により形成されている。

【0037】

絞り流路３８は、流入した水を加速させるように、貯留室３６及びテーパー部４２の流路断面積より小さい流路断面積を有するように形成されている。絞り流路３８の底面３８ａは、ほぼ平坦に形成されている。絞り流路３８の下流端には吐水口４が形成されている。吐水口４は、上面視で円弧状に形成されている。

【0038】

次に、溝部４０及び引き込み力発生手段について説明する。
溝部４０は、絞り流路３８、テーパー部４２及び貯留室３６の底面に形成されている。溝部４０は、これらの底面をＵ字形状に窪ませるような溝を形成している。溝部４０は、絞り流路３８から、上流側に、テーパー部４２を通り、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面まで継続して延びている。溝部４０の上流端４０ａは、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面に設けられる。なお、溝部４０は、少なくとも絞り流路３８からテーパー部４２の一部まで延びていればよい。一方、溝部４０の下流端４０ｂは、絞り流路３８内に設けられ、吐水口４より上流側で終端するように形成されている。

【0039】

図５に示すように、貯留室３６における溝部４０の傾斜角度α１は、テーパー部４２における溝部４０の傾斜角度α２より小さくなるように形成されている。
図１０に示すように、絞り流路３８における溝部４０の幅Ｗ１は、絞り流路３８の高さＨ１（図９参照）以下に、より好ましくは高さＨ１より小さく設定されている。さらに、図１０に示すように、テーパー部４２における溝部４０の幅Ｗ２は、絞り流路３８における溝部４０の幅Ｗ１以下に、より好ましくは幅Ｗ１より小さく設定されている。貯留室３６における溝部４０の幅Ｗ３は、テーパー部４２における溝部４０の幅Ｗ２以下に、より好ましくは幅Ｗ２より小さく設定されている。なお、溝部４０の深さは、溝部４０の幅Ｗ１とほぼ同じに形成されている。

【0040】

図７に示すように、溝部４０は、絞り流路３８の左右中央側の第１領域Ａ１における溝部４０の本数より左右両端側の第２領域Ａ２における溝部４０の本数が多くなるように形成されている。また、絞り流路３８の第２領域Ａ２における吐水方向に延びる溝部４０の本数は、第１領域Ａ１における吐水方向に延びる溝部４０の本数より多くされている。第１領域Ａ１における吐水方向に延びる溝部４０の本数は好ましくは０本とされる。

【0041】

溝部４０は、吐水方向に延びる溝部４０を絞り流路３８、テーパー部４２及び貯留室３６の側壁に沿うように形成している。よって、溝部４０は、絞り流路３８の左右両端側の第２領域Ａ２からのみ絞り流路３８よりも上流側のテーパー部４２及び貯留室３６まで延びるように形成されている。溝部４０は、さらに、左右両端側の第２領域Ａ２の溝部４０の間を左右方向に横断するように延びる横断部分４０ｃを備えている。よって、左右方向に延びる溝部４０は、第１領域Ａ１においても形成されている。

【0042】

浴槽用吐水本体５には、さらに、吐水停止後に、絞り流路３８内の溝部４０に溜まった水及びこの溜まった水と繋がる溝部４０の近傍領域に溜まった水に対し、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、これらの溜まった水を溝部４０に沿って上流側に引き込む引き込み力発生手段が形成されている。このような引き込み力発生手段は、絞り流路３８より上流側において上流側に向けて下降するテーパー部４２の傾斜面及び/又は貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面を有するとともに、溝部４０を上記傾斜面上にまで延びるように形成する。溝部４０内の傾斜に沿って流下しようとする水の力が、上流側への比較的強い引き込み力となり、溜まった水を溝部４０に沿って上流側に引き込む引き込み力を生じさせる。引き込み力を強くすることで、溝部４０に沿って引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。なお、溝部４０がこのような傾斜面の入口近傍又は途中で終端され、溝部４０がほぼ解消された部分の傾斜面の傾斜によって水を引き込む力を生じさせるようにしていてもよい。

【0043】

また、絞り流路３８における溝部４０の幅Ｗ１は、絞り流路３８の高さＨ１以下に形成されるさらに、テーパー部４２における溝部４０の幅Ｗ２は、絞り流路３８における溝部４０の幅Ｗ１以下に形成される。さらに、貯留室３６における溝部４０の幅Ｗ３が、テーパー部４２における溝部４０の幅Ｗ２以下に形成される。このように幅を狭くすることにより表面張力の差による上流側への引き込み力を生じさせることができる。このような構造により、引き込み力発生手段の引き込み力の大きさをより向上させることができる。

【0044】

次に、図１１により、浴槽用吐水装置１による吐水口４からの吐水が行われている状態（動作）を説明する。ポンプ１０は、浴槽２内の水を第１流路８から吸引し、下流側の第２流路１４に圧送する。水は、第２流路１４からジェットノズル３４に供給され、ジェットノズル３４から噴射された湯水がジェットポンプ作用によりチャンバー部３２内の水を引き込みながら上昇管２６を上昇し、流入口３６ａから貯留室３６内に流入する。貯留室３６内に流入した水は、テーパー部４２及び絞り流路３８を通過して吐水口４から吐水される。

【0045】

このとき、図１１に示すように、吐水口４から幅広状に吐水された水は、ほぼ一定の幅及び厚みの安定した帯状（水膜状）の流水の流れとして空中に放物線を描いて下方に流下する。よって、使用者Ｈが浴槽２内に座った姿勢をとる場合に、吐水口４から吐水される水が、首、肩等の上半身の広範囲にほぼ均一に当たる。このように当たった水が、肩から使用者Ｈの正面側（胸側）に広がるように流れる、及び/又は肩から使用者Ｈの背面側（背中側）に広がるように流れる。従って、半身浴をしている使用者に対して、首、肩のみならず、胸、腹、背中及び腰等も温めることができる。

【0046】

次に、図４乃至図１０に示すように、浴槽用吐水装置１による吐水口４からの吐水が停止された後の状態（動作）を説明する。図７及び図９における矢印Ｃは、水が溝部４０内を上流側に向かって流れる様子を説明している。また、図９においては、図５に示す浴槽用吐水装置において溝部４０が、紙面の奥側において絞り流路３８からテーパー部４２を通り貯留室３６まで底面に沿って形成されているイメージを破線により示している。
使用者Ｈが操作部３０を操作して吐水口４からの吐水の停止を選択すると、制御部２８が、ポンプ１０を停止させる。吐水口４からの吐水が停止されるとき、絞り流路３８、テーパー部４２及び貯留室３６内の水は、吐水口４から吐水されるか又は貯留室３６の流入口３６ａから上昇管２６側に流下することとなる。吐水口４からの吐水が停止されるときに、絞り流路３８、テーパー部４２及び貯留室３６内に水が満たされたままとなる場合には、浴槽２から水が排出されるときに、これらの水が貯留室３６の流入口３６ａから上昇管２６側に流下する。

【0047】

このとき、図７に示すように、引き込み力発生手段がテーパー部４２の傾斜面又は貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面に形成された溝部４０を形成している。この溝部４０が、絞り流路３８内において溝部４０に溜まった水Ｂ１（図７及び図９参照）及びこの溜まった水と繋がる溝部４０の近傍領域に溜まった水Ｂ２（図７及び図９参照）を、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、矢印Ｃ（図７及び図９参照）に示すように、溝部４０に沿って上流側に引き込む。水の分子間力により水Ｂ１とともに広範囲の水Ｂ２が引かれることができる。また、絞り流路３８における溝部４０の幅Ｗ１が、絞り流路３８の高さＨ１以下に形成されているので、絞り流路３８内の溝部４０の近傍領域に溜まった水Ｂ２に対し、この溜まった水Ｂ２の表面張力に負けない溝部４０内への引き込み力により、この溜まった水Ｂ２を溝部４０内に引き込む。ここで、絞り流路３８内に溜まった水Ｂ２の表面張力は、主に絞り流路３８の高さＨ１に応じて決定され、溝部４０内への引き込み力は、主に溝部４０の幅Ｗ１により決まる溝部４０内の水の表面張力により決定されている。

【0048】

さらに、テーパー部４２における溝部４０の幅Ｗ２が、絞り流路３８における溝部４０の幅Ｗ１以下に形成されているので、絞り流路３８における溝部４０内の水に対し、この溝部４０内の水の表面張力に負けないテーパー部４２における溝部４０内への表面張力の引き込み力により、絞り流路３８における溝部４０内の水をテーパー部４２における溝部４０内に引き込む。さらに、貯留室３６における溝部４０の幅Ｗ３が、テーパー部４２における溝部４０の幅Ｗ２以下に形成されているので、テーパー部４２における溝部４０内の水に対し、この溝部４０内の水の表面張力に負けない貯留室３６の溝部４０内への表面張力の引き込み力により、テーパー部４２における溝部４０内の水をテーパー部４２より上流側における貯留室３６の溝部４０内に引き込む。

【0049】

水が溝部４０に沿って流れる際、テーパー部４２より上流側の貯留室３６における溝部４０の傾斜角度がより小さくされているので、テーパー部４２の溝部４０から流下する水の流速を、貯留室３６の溝部４０において、低下させている。従って、水の流速をやや低下させることにより、溝部４０を通る水の流れを途切れにくくすることができ、絞り流路３８内の残水を引き込む流れが途切れないようにすることができる。

【0050】

このように、絞り流路３８内の表面張力が比較的大きくなるため絞り流路３８内に溜まりやすい水を、絞り流路３８内から溝部４０に沿って上流側に引き込むことができる。水は、溝部４０に沿って、絞り流路３８からテーパー部４２を通り、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面まで引き込まれ、流入口３６ａから上昇管２６内に流下される。絞り流路３８内の溝部４０の周囲の広範囲の領域に留まっている水を、溝部４０を介して上昇管２６に排出することができる。

【0051】

上述した本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、引き込み力発生手段が、吐水停止後に、絞り流路３８内において溝部４０に溜まった水Ｂ１及びこの溜まった水と繋がる溝部４０の近傍領域に溜まった水Ｂ２を、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、溝部４０に沿って上流側に引き込むことができる。従って、表面張力が比較的大きくなるため絞り流路３８内に溜まりやすい水を、絞り流路３８内から溝部４０に沿って上流側に引き込むことができ、貯留室３６の流入口３６ａから下方に排出しやすくなる。従って、絞り流路３８内に残水が生じることを抑制することができ、冷えた残水が次回の吐水開始時に使用者に吐水されて不快感を与えること、及び残水により生じるスケールが絞り流路３８内に付着することにより吐水口４から吐水される水が割れて比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを抑制することができる。

【0052】

また、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、傾斜面上に形成された溝部４０が、絞り流路３８内の溝部４０に溜まった水Ｂ１及びこの溜まった水と繋がる溝部４０の近傍領域に溜まった水Ｂ２に対し、これらの溜まった水の表面張力より強い上流側への引き込み力により、これらの溜まった水を溝部４０に沿って上流側に引き込むことができる。

【0053】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、テーパー部４２より上流側の貯留室３６における溝部４０の傾斜角度がより小さくされているので、テーパー部４２の溝部４０から流下する水の流速を、貯留室３６の溝部４０において、低下させている。従って、水の流速をやや低下させることにより、溝部４０を通る水の流れを途切れにくくすることができ、絞り流路３８からの残水の排出性能をより向上させることができる。

【0054】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、溝部４０は、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面まで延びているので、溝部４０を介して流入口３６ａの傾斜面まで引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができ、貯留室３６の流入口３６ａの傾斜面までより確実に排出することができる。

【0055】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、絞り流路３８内の溝部４０の近傍領域に溜まった水Ｂ２を、この溜まった水の表面張力に負けない溝部４０内への引き込み力により、溝部４０内に引き込むことができる。従って、絞り流路３８内の溝部４０の近傍領域に溜まった水Ｂ２を、絞り流路３８内から溝部４０に沿って上流側に引き込むように誘導しやすくできる。また、絞り流路３８内の溝部４０の近傍領域から溝部４０内に引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。

【0056】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、絞り流路３８における溝部４０内の水を、この溝部４０内の水の表面張力に負けないテーパー部４２における溝部４０内への表面張力の引き込み力により、テーパー部４２における溝部４０内に引き込むことができる。従って、絞り流路３８内の溝部４０の水を、溝部４０に沿って上流側のテーパー部４２における溝部４０に引き込むように誘導しやすくできる。また、絞り流路３８から上流側のテーパー部４２に溝部４０を介して引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。

【0057】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、テーパー部４２における溝部４０内の水を、この溝部４０内の水の表面張力に負けない貯留室３６の溝部４０内への表面張力の引き込み力により、貯留室３６の溝部４０内に引き込むことができる。従って、テーパー部４２内の溝部４０の水を、溝部４０に沿って上流側の溝部４０に引き込むように誘導しやすくできる。また、テーパー部４２からテーパー部４２より上流側に溝部４０を介して引き込まれる水の流れを途切れにくくすることができる。

【0058】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、絞り流路３８の左右中央側の第１領域Ａ１は、貯留室３６の流入口３６ａに比較的近い。よって、吐水停止後に貯留室３６内の水が流入口３６ａから上昇管に排水されるとともに第１領域Ａ１の水が比較的強く流入口３６ａ側に引き込まれる。よって、第１領域Ａ１における溝部４０の本数を比較的少なくし、溝部４０を設けることによる吐水口４からの吐水の乱れを抑制するとともに、絞り流路３８内の第１領域Ａ１の水を効率よく排出できる。一方で、絞り流路３８の左右両端側の第２領域Ａ２は、貯留室３６の流入口３６ａから比較的遠い。よって、吐水停止後に貯留室３６内の水が流入口３６ａから上昇管２６に排水されるときに第２領域Ａ２の水が流入口３６ａ側に引き込まれる力が第１領域Ａ１におけるよりも弱くなっている。このとき、この第２領域Ａ２における溝部４０の本数は第１領域Ａ１における溝部４０の本数より多くされているので、第２領域Ａ２に溜まりやすい水を、第２領域Ａ２から溝部４０に沿って上流側に引き込みやすくすることができ、第２領域Ａ２の水も効率よく排出できる。従って、絞り流路３８内の全体にわたって残水が生じることを抑制することができる。

【0059】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、絞り流路３８の第１領域Ａ１から絞り流路３８よりも上流側まで延びる溝部４０をなくし、第２領域Ａ２からのみ上流側に延びる溝部４０を設ける。よって、左右中央側の第１領域Ａ１からの吐水が乱れることを抑制するとともに、吐水の乱れへの影響が比較的少ない左右両端側の第２領域Ａ２を利用して、絞り流路３８内の残水を排出することができる。

【0060】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、第２領域Ａ２の溝部４０の間を左右方向に横断するように延びる溝部４０により、第２領域Ａ２の間の第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２において絞り流路３８内の残水をより確実に排出することができる。

【0061】

さらに、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、溝部４０の下流端４０ｂは、絞り流路３８内に設けられ、吐水口４まで延びていないので、吐水口４からの吐水が溝部４０に沿って吐水されてしまうことを防ぎ、吐水口４からの吐水が偏ったり乱れたりして比較的均一な幅広吐水が実現できなくなることを抑制することができる。

【符号の説明】

【0062】

１ 浴槽用吐水装置
２ 浴槽
２ａ 底部
２ｂ 縦壁
２ｃ 上端部
２ｄ 側壁
３ 浴槽用吐水システム
４ 吐水口
５ 吐水装置本体
６ 第１取水口
８ 第１流路
１０ ポンプ
１２ 三方弁
１４ 第２流路
１６ 第３流路
１８ ブロー吐水部
２０ ジェットポンプユニット
２２ 第２取水口
２４ 第４流路
２６ 上昇管
２８ 制御部
３０ 操作部
３２ チャンバー部
３４ ジェットノズル
３６ 貯留室
３６ａ 流入口
３６ｂ 底面
３８ 絞り流路
３８ａ 底面
３８ｂ 入口
４０ 溝部
４０ａ 上流端
４０ｂ 下流端
４０ｃ 横断部分
４２ テーパー部
４４ リブ
Ａ１ 第１領域
Ａ２ 第２領域
α１ 傾斜角度
α２ 傾斜角度
Ｈ 使用者
Ｗ１ 幅
Ｗ２ 幅
Ｗ３ 幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】