特許7071745ゲームシステム、それに用いるコンピュータプログラム、及び制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-05-11
(45)【発行日】2022-05-19
(54)【発明の名称】ゲームシステム、それに用いるコンピュータプログラム、及び制御方法
(51)【国際特許分類】
A63F 13/86 20140101AFI20220512BHJP
A63F 13/792 20140101ALI20220512BHJP
A63F 13/53 20140101ALI20220512BHJP
H04N 21/235 20110101ALI20220512BHJP
A63F 13/87 20140101ALI20220512BHJP
A63F 13/837 20140101ALI20220512BHJP
【ＦＩ】
A63F13/86
A63F13/792
A63F13/53
H04N21/235
A63F13/87
A63F13/837
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2019157370
(22)【出願日】2019-08-29
(65)【公開番号】P2021029973
(43)【公開日】2021-03-01
【審査請求日】2020-12-22
(73)【特許権者】
【識別番号】506113602
【氏名又は名称】株式会社コナミデジタルエンタテインメント
(74)【代理人】
【識別番号】100099645
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 晃司
(74)【代理人】
【識別番号】100161090
【弁理士】
【氏名又は名称】小田原 敬一
(72)【発明者】
【氏名】岡本 尚孝
【審査官】岸 智史
(56)【参考文献】
【文献】特許第６４９２２１２（ＪＰ，Ｂ１）
【文献】特開２０１４－１５８６２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０３７５４９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特許第６４８２７０６（ＪＰ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６３Ｆ ９／２４、１３／００－１３／９８
Ｈ０４Ｎ ２１／２３５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ユーザのプレイ行為に応じて動作するキャラクタが主観的視点を演出するように所定位置に配置されるゲーム画面を表示する表示装置に接続され、前記ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画を、ネットワークを介して接続される表示用端末に配信するゲームシステムであって、前記プレイ動画の視聴者と関連する視聴者情報を前記ゲーム画面に付加するための対価として前記視聴者から所定の対価が前記表示用端末を介して徴収される場合に、前記所定の対価の徴収に伴い当該所定の対価の徴収を示す情報としての対価情報を前記表示用端末から取得する情報取得手段と、
前記対価情報に基づいて前記キャラクタに前記視聴者情報が重なって表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手段と、
を備える、ゲームシステム。
【請求項2】
前記ゲーム画面を介して複数のユーザにそれぞれ対応する複数のキャラクタを前記プレイ動画が含む場合に、前記キャラクタとして前記視聴者情報が表示されるべき特定のキャラクタを前記複数のキャラクタのうちから特定するキャラクタ特定手段を備える、請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項3】
前記キャラクタ特定手段は、前記ゲーム画面を通じてゲームをプレイするユーザのプレイ行為に応じて動作するプレイヤキャラクタを前記ゲーム画面が含む場合に、前記特定のキャラクタとして前記プレイヤキャラクタを特定する、請求項２に記載のゲームシステム。
【請求項4】
前記表示制御手段は、前記プレイヤキャラクタにおいて前記視聴者情報が表示されるべき位置、範囲、及び大きさの少なくともいずれか一つを前記所定の対価の額に応じて変化させる、請求項３に記載のゲームシステム。
【請求項5】
前記情報取得手段は、前記表示用端末を通じて前記視聴者情報が前記視聴者によって入力される場合に、前記表示用端末を介して前記視聴者情報を取得する、請求項１～４のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項6】
前記表示装置、及び前記表示用端末に接続されるコンピュータを、請求項１～５のいずれか一項に記載のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。
【請求項7】
ユーザのプレイ行為に応じて動作するキャラクタが主観的視点を演出するように所定位置に配置されるゲーム画面を表示する表示装置に接続され、前記ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画を、ネットワークを介して接続される表示用端末に配信するゲームシステムに組み込まれるコンピュータに、前記プレイ動画の視聴者と関連する視聴者情報を前記ゲーム画面に付加するための対価として前記視聴者から所定の対価が前記表示用端末を介して徴収される場合に、前記所定の対価の徴収に伴い当該所定の対価の徴収を示す情報としての対価情報を前記表示用端末から取得する情報取得手順と、
前記対価情報に基づいて前記キャラクタに前記視聴者情報が重なって表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手順と、
を実行させる、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、キャラクタを含むゲーム画面を表示する表示装置に接続され、そのゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画を、ネットワークを介して接続される表示用端末に配信するゲームシステム等に関する。
【背景技術】
【0002】
キャラクタを含むゲーム画面を表示する表示装置に接続され、そのゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画を、ネットワークを介して接続される表示用端末に配信するゲームシステムが存在する。例えば、このようなゲームシステムと同種のシステムとして、オンラインゲームのゲーム表示画面に含まれるオブジェクトの選択に伴い、そのオブジェクトに対応する商品の広告が掲載されている広告サイトが表示される広告配信システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特許第４４８４９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１のシステムでは、ゲーム表示画面のオブジェクトを介した広告サイトの表示を通じて、そのオブジェクトに対応する商品の販売促進が図られている。しかし、このような販売促進はオンラインゲームのプレイヤ自体に対するものであり、このシステムは第三者がゲームのプレイヤを応援する類のものではない。また、特許文献１のシステムでは販売促進を図るためにゲーム表示画面自体が利用され、オンラインゲームの一部としてプレイヤ端末に表示されているが、ゲーム画面の遷移を適宜キャプチャした動画がそれを表示するための表示用端末を介して第三者に配信される場合がある。このような配信に特許文献１のシステムを適用したとしても、やはり第三者がゲームのプレイヤを応援する構成には至らない。つまり、特許文献１のシステムは、第三者がゲームのプレイヤを応援する構成には向かない。
【0005】
一方で、配信された動画に対してエールが送られたり、いわゆる投げ銭等の機能を通じて各種の価値（ゲーム内通貨等の適宜の価値を含む）が寄付されたりする場合もある。このような動画として、上述のようなゲーム画面の遷移がキャプチャされた動画が配信される場合もある。しかし、これらのエール或いは寄付等は、その動画に対応するゲームでも、その動画でもなく、それらとは別のチャット機能（あるいはチャットサイト）等に表示されるに過ぎない。このため、そのような動画を配信するユーザ（プレイヤ）、或いはその他の第三者に十分にその情報を伝えることができない可能性がある。
【0006】
そこで、本発明は、ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画の視聴者に関連する視聴者情報を、そのゲーム画面を介してゲームをプレイするプレイヤにより確実に届けることができるゲームシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明のゲームシステムは、キャラクタを含むゲーム画面を表示する表示装置に接続され、前記ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画を、ネットワークを介して接続される表示用端末に配信するゲームシステムであって、前記プレイ動画の視聴者と関連する視聴者情報を前記ゲーム画面に付加するための対価として前記視聴者から所定の対価が前記表示用端末を介して徴収される場合に、前記所定の対価の徴収に伴い当該所定の対価の徴収を示す情報としての対価情報を前記表示用端末から取得する情報取得手段と、前記対価情報に基づいて前記キャラクタに前記視聴者情報が表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手段と、を備えるものである。
【0008】
一方、本発明のコンピュータプログラムは、前記表示装置、及び前記表示用端末に接続されるコンピュータを、上述のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたものである。
【0009】
また、本発明の制御方法は、キャラクタを含むゲーム画面を表示する表示装置に接続され、前記ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画を、ネットワークを介して接続される表示用端末に配信するゲームシステムに組み込まれるコンピュータに、前記プレイ動画の視聴者と関連する視聴者情報を前記ゲーム画面に付加するための対価として前記視聴者から所定の対価が前記表示用端末を介して徴収される場合に、前記所定の対価の徴収に伴い当該所定の対価の徴収を示す情報としての対価情報を前記表示用端末から取得する情報取得手順と、前記対価情報に基づいて前記キャラクタに前記視聴者情報が表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手順と、を実行させるものである。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一形態に係るゲームシステムの概略構成を示す図。
【図2】ゲーム機の制御系の要部を示す機能ブロック図。
【図3】ゲーム画面の一例を模式的に示す図。
【図4】応援サービスを実現するための流れの一例を説明するための説明図。
【図5】メッセージが表示されている場合のゲーム画面の一例を模式的に示す図。
【図6】配信データの構成の一例を示す図。
【図7】情報付加処理の手順の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明の一形態に係るゲームシステムの一例を説明する。まず、図１を参照して、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を説明する。ゲームシステム１は、センターサーバ２と、センターサーバ２に所定のネットワークＮＴを介して接続可能なクライアント装置としての複数のゲーム機３とを含む。センターサーバ２は、複数のコンピュータ装置としてのサーバユニット２Ａ、２Ｂ…が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ２が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。
【0012】
ネットワークＮＴは、センターサーバ２に対してゲーム機３をそれぞれ接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワークＮＴは、ＷＡＮとしてのインターネットと、センターサーバ２及びゲーム機３のそれぞれをインターネットに接続するＬＡＮ、あるいはアクセスポイントＡＰといった各種の接続設備又は機器等を含んでよい。
【0013】
図１の例では、ゲーム機３としてゲーム機３Ａ、３Ｂ、３Ｃが示されている。ゲーム機３はいずれもゲームを提供するゲーム装置の一例である。ゲーム機３Ａはアミューズメント店舗等の施設に設置され、所定の対価の支払いと引き換えにそのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる業務用ゲーム機として構成されている。この種のゲーム機はアーケードゲーム機と呼ばれることもある。この種のゲーム機３Ａ（以下、アーケードゲーム機３Ａと呼ぶ場合がある）は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される場合が多い。一方、ゲーム機３Ｂ、３Ｃは、ユーザの個人的な使用に供される家庭用の据置型ゲーム機、或いは携帯型のゲーム機である。このようなゲーム機３Ｂ、３Ｃ（以下、据え置き型ゲーム機３Ｂ、或いは携帯型ゲーム機３Ｃとそれぞれ呼ぶ場合があり、これらを区別しない場合にはユーザ端末装置型のゲーム機３と呼ぶ場合がある）として、スマートフォン等の携帯電話機又は携帯情報端末（タブレット端末、及びパーソナルコンピュータを含む）が機能してよい。なお、図１の例では、複数種類のゲーム機３がセンターサーバ２に接続されているが、センターサーバ２に接続されるゲーム機３は一種類であってもよい。
【0014】
ゲーム機３は、キャラクタを利用するゲームを提供する。このようなキャラクタとして、モンスタ、スポーツ選手、或いは戦士等の各種の人物、並びに車や動物等の各種の物が利用されてよい。また、ゲームには、一体、或いは複数体等の適宜の数のキャラクタが登場してよい。以下では、一例として、ゲーム機３がガンシューティングゲームを提供する場合について説明する。ガンシューティングゲームは、敵を攻撃する道具として銃（ガン）を利用するタイプのシューティングゲームである。また、このようなガンシューティングゲームには、二次元（平面）的な視点、或いは三次元（立体）的な視点等の各種の視点が利用され、適宜の進行（スクロール）方向に進行するように構成されてよいが、一例として主観視点（いわゆるＦＰＳと呼ばれる、一人称視点）型の前方（ゲーム画面の奥行方向）に進行するゲームとして構成される。
【0015】
ゲームシステム１には、ネットワークＮＴを介してユーザ端末装置４が接続される場合がある。ユーザ端末装置４は、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供されるコンピュータ装置である。例えば、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ４Ａ、あるいは携帯電話（スマートフォンを含む。）のようなモバイル端末装置４Ｂがユーザ端末装置４として利用される。その他にも、据置型の家庭用ゲーム機、携帯型ゲーム機、携帯型タブレット端末装置といった、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供される各種のコンピュータ装置がユーザ端末装置４として利用されてよい。ユーザ端末装置４は、各種のコンピュータソフトウエアを実装することにより、センターサーバ２が提供する種々のサービスをユーザに享受させることが可能である。例えば、ユーザ端末装置４は、所定のソフトウエア（アプリケーション）の実行に動画を表示する表示用端末として機能する。なお、このようなユーザ端末装置４がコンピュータソフトウエアを通じてゲーム機３として機能してもよい。このため、図１の例では説明の便宜のために機能（あるいは役割）に応じて据え置き型ゲーム機３Ｂ等のユーザ端末装置型のゲーム機３、或いはパーソナルコンピュータ４Ａ等のユーザ端末装置４と別々の記号が付されているが、これらはいずれも同じ装置であってよい。
【0016】
センターサーバ２は、ゲーム機３又はそのユーザに対して各種のゲーム機用サービスを提供する。ゲーム機用サービスは、ネットワークＮＴを介してゲーム機３のプログラム或いはデータを配信し、更新するデータ配信サービスを含んでいる。センターサーバ２は、このような配信サービスを通じて各ゲーム機３にガンシューティングゲームの提供に必要な各種のプログラム或いはデータを適宜に配信等する。また、ゲーム機用サービスは、ガンシューティングゲームのゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画をユーザ端末装置４に配信する動画配信サービスを含んでいる。プレイ動画は、ゲームの進行に伴い遷移するゲーム画面が随時キャプチャされた画像の集合として構成された動画である。つまり、動画配信サービスは、このようなプレイ動画を通じてゲーム機３のプレイ状況をユーザ端末装置４のユーザに配信するためのサービスである。このため、動画配信サービスは、ガンシューティングゲームとは別のサービスとして機能してもよいし、ガンシューティングゲームの一部として機能してもよいが、一例としてガンシューティングゲームの一部として機能する（以下では、特に区別しない限り、ガンシューティングゲームには動画配信サービスが含まれる）。動画配信サービスの詳細は後述する。
【0017】
なお、ゲーム機用サービスは、ゲーム機３に関連する各種のサービスを含んでいてよい。例えば、ゲーム機用サービスは、ネットワークＮＴを介して複数のユーザが共通のゲームをプレイする際にユーザ同士をマッチングするマッチングサービスを含んでよい。ゲームシステム１は、このようなマッチングサービスを通じてガンシューティングゲームを複数のユーザ間において進行を共通させる複数プレイ型のゲームとして提供してもよい。また、ゲーム機用サービスは、その他にもゲーム機３からユーザの識別情報を受け取って、そのユーザを認証するサービス、認証したユーザのプレイデータをゲーム機３から受け取って保存し、或いは保存するプレイデータをゲーム機３に提供するサービスを含んでいてもよい。さらに、ゲーム機用サービスは、例えばユーザから料金を徴収する課金サービス等を含んでいてもよい。
【0018】
また、センターサーバ２は、ネットワークＮＴを介してユーザ端末装置４のユーザに各種のＷｅｂサービスを提供する。Ｗｅｂサービスは、例えば上述の動画配信サービスを含んでいる。つまり、動画配信サービスは、ゲーム機用サービス及びＷｅｂサービスの組合せにより実現される。なお、Ｗｅｂサービスは、例えばその他にもゲーム機３が提供するゲームに関する各種の情報を提供するゲーム用情報サービス、各ユーザ端末装置４に各種データ或いはソフトウエアを配信（データ等のアップデートを含む）するデータ配信サービス、ユーザによる情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、及び各ユーザを識別するためのユーザＩＤを付与するサービス等のサービスを含んでよい。
【0019】
次に、図２を参照してゲームシステム１の制御系の要部を説明する。まず、センターサーバ２には、制御ユニット２１、及び記憶手段としての記憶部２２が設けられる。制御ユニット２１は、所定のコンピュータプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサの一例としてのＣＰＵと、その動作に必要な内部メモリその他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。
【0020】
記憶部２２は、ハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部２２は、一の記憶ユニット内に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部２２には、ユーザに各種のサービスを提供するために必要な各種の処理を制御ユニット２１に実行させるコンピュータプログラムの一例として、サーバ用プログラムＰＧ１が記録される。また、記憶部２２には、各種のサービスの提供に必要なサーバ用データが記憶される。そのようなサーバ用データはガンシューティングゲーム用の各種のデータを含んでいるが、図２の例ではそのようのデータの一種として、配信データＤＤが示されている。配信データＤＤは、各プレイ動画に固有の各種の情報を管理するためのデータである。配信データＤＤの詳細は後述する。
【0021】
なお、サーバ用データは、例えばその他にも各種のサービスを実現するための各種のデータを含んでよい。例えば、そのようなデータには、動画配信サービス用のデータの一種として動画データが含まれる。動画データは、ストリーミング配信を通じてプレイ動画をユーザ端末装置４に随時表示させるための周知のデータである。あるいは、サーバ用データには、ガンシューティングゲーム用のデータとして、ゲーム画面用の各種の画像を表示するための画像データ、ゲーム用の各種のＢＧＭを再生するためのＢＧＭデータ、各ユーザの過去の各種実績（ゲーム、或いは動画の視聴等の各種の実績）に関する情報が記述された実績データ、或いは各ユーザを識別するためのユーザＩＤ等の各種ＩＤを管理するためのＩＤ管理データ等が含まれてよい。しかし、それらの図示は省略した。
【0022】
制御ユニット２１には、制御ユニット２１のハードウエア資源とソフトウエア資源としてのサーバ用プログラムＰＧ１との組合せによって実現される各種の論理的装置が設けられるが、このような論理的装置として図２の例ではゲーム機サービス管理部２６、及びＷｅｂサービス管理部２７が示されている。ゲーム機サービス管理部２６は、ゲーム機３に対して上述のゲーム機用サービスを実現するための各種処理を実行する。一方、Ｗｅｂサービス管理部２７はユーザ端末装置４に対して上述のＷｅｂサービスを実現するための各種処理を実行する。なお、制御ユニット２１には、キーボード等の入力装置、モニタ等の出力装置等が必要に応じて接続され得る。しかし、それらの図示は省略した。
【0023】
一方、ゲーム機３には、コンピュータとしての制御ユニット３１と、記憶手段としての記憶部３２とが設けられる。制御ユニット３１は、所定のコンピュータプログラムに従って各種の処理を実行するプロセッサの一例としてのＣＰＵと、その動作に必要な内部メモリその他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。
【0024】
記憶部３２は、ハードディスク、半導体記憶装置といった不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部３２には、ガンシューティングゲーム等の各種のサービスを提供するために必要な各種の処理を制御ユニット３１に実行させるコンピュータプログラムの一例として、ゲームプログラムＰＧ２が記録される。また、記憶部３２には、ガンシューティングゲームの提供に必要なゲームデータが記録される。そのようなゲームデータには、ガンシューティングゲーム用の各種のデータが含まれるが、図２の例ではその一種として配信データＤＤが示されている。配信データＤＤは、データ配信サービス（動画配信サービスの一部として機能する場合を含む）を通じてセンターサーバ２から提供される。なお、ゲームデータには、配信データＤＤ等と同様にデータ配信サービスを通じて提供される動画データ、画像データ、ＢＧＭデータ、実績データ、或いはＩＤ管理データが含まれ得る。しかし、これらの図示は省略した。
【0025】
制御ユニット３１には、制御ユニット３１のハードウエア資源とソフトウエア資源としてのゲームプログラムＰＧ２との組合せによって各種の論理的装置が構成される。そして、それらの論理的装置を通じてガンシューティングゲームの提供に必要な各種の処理（センターサーバ２のゲーム機サービス管理部２６が提供するゲーム機用サービスを享受するために必要な処理を含む）が実行されるが、図２の例では、ガンシューティングゲームに関連する論理的装置として、画像制御部３６、及びデータ管理部３７が示されている。
【0026】
画像制御部３６は、ゲーム画面にガンシューティングゲーム用の各種の画像を表示するめの各種の処理を行う論理的装置である。そのような処理には、各種キャラクタを表示する処理、それらのキャラクタを適宜動作させる処理（プレイヤとしてのユーザに対応するプレイヤキャラクタの場合には各種ボタン等のプレイ行為に応じて動作させる処理、或いはユーザのプレイ対象ではないノンプレイヤキャラクタの場合には所定の規則に従って自動的に動作させる処理）等が含まれる。また、そのような処理には、動画配信サービスを実現するための処理が含まれる。そのような処理には、ゲーム画面を適宜キャプチャし、センターサーバ２に提供する処理、或いはそのようなキャプチャに基づいてプレイ動画として随時センターサーバ２に提供する処理が含まれる。さらに、そのような処理には、プレイ動画の視聴者（ユーザ端末装置４のユーザ）が応援者としてゲームに参加するための処理を含む。具体的には、画像制御部３６は、このような処理の一例として、情報付加処理を実行する。このような情報付加処理の手順は後述する。
【0027】
一方、データ管理部３７は、記憶部３２に記録される各種データの管理に関する各種の処理を行う論理的装置である。このような処理には、配信データＤＤをセンターサーバ２から取得する処理、それを適宜に更新する処理、或いは更新後のデータをセンターサーバ２に提供（送信）する処理が含まれる。
【0028】
また、ゲーム機３にはアーケードゲーム機３Ａ、或いはユーザ端末装置型のゲーム機３等の種類に応じて適宜に各種の出力装置、及び入力装置が設けられてよいが、図２の例では表示装置としてのモニタＭＯ、及びスピーカＳＰがゲーム機３に設けられる出力装置として示されている。モニタＭＯ、及びスピーカＳＰは、それぞれゲーム画面等を表示するための周知の表示装置、及び音声を再生するための周知の音声再生装置である。同様に、図２の例では、ゲーム機３に設けられる入力装置として、ユーザのプレイ行為（例えばキャラクタの進行、或いは各種の銃の操作を含む）を入力するための入力装置３８が示されている。入力装置３８は、ゲーム機３の種類に応じて適宜に構成されてよい。例えば、アーケードゲーム機３Ａの場合、入力装置３８としてキャラクタの進行方向を示すスティック、或いは銃を撃つための押しボタンが利用されてよい。また、タッチ位置（指で触れる操作）に応じた信号を出力するタッチパネルが入力装置３８として利用されてもよい。
【0029】
一方、例えば、据え置き型ゲーム機３Ｂの場合、入力装置３８として複数の押しボタンを含むキーボード、或いは銃型等の各種の専用のコントローラが使用されてよい。この場合、それらの押しボタンを押す操作がプレイ行為として利用される。同様に、例えば、携帯型ゲーム機３Ｃの場合、入力装置３８として、例えば、ユーザのタッチ操作に対応した信号を出力するタッチパネルが利用されてよい。この場合、タッチ操作及びその位置がプレイ行為として利用される。また、携帯型ゲーム機３Ｃに、有線または無線で専用のコントローラが接続され、使用されてもよい。
【0030】
なお、その他にも、例えばアーケードゲーム機３Ａには、現金、代替硬貨、メダル、電子通貨（ポイントを含む）、クレジットカード機能等を利用してユーザからゲームに必要な所定の対価を徴収するための対価徴収装置が入力装置として設けられてもよい。そして、そのような装置によって、例えば電子通貨の残量を記録するカードを介して電子通貨等の各種の対価が徴収されてよい。また、例えばユーザ端末装置型のゲーム機３の場合、ユーザ端末装置型のゲーム機３はガンシューティングゲームを有償（追加的範囲のプレイ等のためにゲームの一部が有償の場合を含む）で提供しても、無償（事前にソフトウエアを購入している場合を含む）で提供してもよい。ガンシューティングゲームが有償で提供される場合、ユーザ端末装置型のゲーム機３においてその対価は各種の周知の決済処理を通じて徴収されてよい。
【0031】
また、ユーザ端末装置４には、コンピュータとしての制御ユニット４１と、記憶手段としての記憶部４２とが設けられる。制御ユニット４１は、所定のコンピュータプログラムに従って各種の処理を実行するプロセッサの一例としてのＣＰＵと、その動作に必要な内部メモリその他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。
【0032】
記憶部４２は、ハードディスク、半導体記憶装置といった不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部４２には、各種のサービスを提供するために必要な各種の処理を制御ユニット４１に実行させるコンピュータプログラムの一例として、端末プログラムＰＧ３が記録される。そのようなサービスには、プレイ動画を提供する（動画配信サービスを享受する）ためのサービスが含まれる。より具体的には、端末プログラムＰＧ３は、ユーザ端末装置４を表示用端末として機能させる（動画配信サービスを享受する）ためのプログラムを含んでいる。一方、記憶部４２には、そのような各種のサービスの提供に必要な端末データ４４が記録される。そのような端末データ４４には、例えば動画データ等の各種のデータが含まれる。また、端末データ４４には、例えばその他にも配信データＤＤが含まれてよい。
【0033】
制御ユニット４１には、制御ユニット４１のハードウエア資源とソフトウエア資源としての端末プログラムＰＧ３との組合せによって各種の論理的装置が構成される。そして、それらの論理的装置を通じて、動画配信サービスの享受（動画表示機能の提供）等に必要な各種の処理が実行されるが、図２の例では、動画配信サービスに関連する論理的装置として、Ｗｅｂサービス処理部４６が示されている。Ｗｅｂサービス処理部４６は、上述のＷｅｂサービス（動画配信サービスを含む）を享受するための各種の処理を実行する。このような処理には、例えば、プレイ動画（動画データ）をセンターサーバ２から受信して表示するための処理が含まれる。また、例えばプレイ動画の配信（動画配信サービスの享受）、或いは動画配信サービスの一部が有料で（所定の対価と引き換えに）提供される場合には、そのような料金（対価）を徴収するための周知の決済処理が含まれる。
【0034】
次に、図３を参照して、ガンシューティングゲームについて説明する。ガンシューティングゲームは、ゲーム機３のモニタＭＯに表示されるゲーム画面を通じてプレイされる。図３は、ガンシューティングゲーム用のゲーム画面の一例を模式的に示す図である。図３に示すように、ゲーム画面５０は、プレイヤキャラクタ５１、及びゲームフィールド５２を含んでいる。プレイヤキャラクタ５１は、ユーザのプレイ行為に従って動作等が操作されるキャラクタである。ゲームフィールド５２は、プレイヤキャラクタ５１が進行したり敵と戦ったりするための空間である。プレイヤキャラクタ５１、及びゲームフィールド５２は、二次元画像等の適宜の画像によって表現されてよいが、一例として仮想三次元空間を演出する画像として表現される。つまり、ガンシューティングゲームは、ゲーム画面５０を通じて仮想三次元空間を表現するゲームフィールド５２において立体的に進行等するプレイヤキャラクタ５１を操作するようにプレイされる。
【0035】
また、ゲーム画面５０では、主観的視点を演出するように、プレイヤキャラクタ５１の位置が常に所定位置に固定される。このような所定位置は適宜の位置でよいが、図３の例ではゲーム画面５０の中央のやや左よりにプレイヤキャラクタ５１が配置され、その後方に位置する仮想カメラが撮影した映像に対応するように表現されている。ゲーム画面５０では、このような配置が原則として維持され、プレイヤキャラクタ５１の進行はゲームフィールド５２に存在する各種のオブジェクトの移動によって表現される。具体的には、プレイヤキャラクタ５１が前方に進んだ場合は、前方のオブジェクトが徐々に近づき、かつその大きさが大きくなることによって進行が表現される。ゲームフィールド５２には、ノンプレイヤキャラクタ（以下、ＮＰＣと呼ぶ場合がある）等の敵キャラクタ、或いは他のユーザが操作するプレイヤキャラクタ（敵の場合、味方の場合の両方を含む）等の各種のキャラクタが登場する場合もあるが、それらの登場や移動等も同様に表現される。結果として、ゲーム画面５０の中央付近には、一番大きく、目立つように常にプレイヤキャラクタ５１の背後（背中部分）が表示される。一例として、このようなゲーム画面５０を通じて各種の敵キャラクタと戦うようにガンシューティングゲームはプレイされる。
【0036】
次に、図４及び図５を参照して、ユーザ端末装置４としてモバイル端末装置４Ｂが、ゲーム機３としてアーケードゲーム機３Ａが、それぞれ利用される場合を例に、動画配信サービスの詳細について説明する。動画配信サービスは、上述のとおりゲーム機３が提供するゲームのプレイ動画をユーザ端末装置４に配信するためのサービスである。また、動画配信サービスは、プレイ動画の視聴者（以下、ユーザ端末装置４を介してプレイ動画を視聴するユーザを視聴者と呼ぶ場合がある）を応援者としてゲームに参加させる応援サービスを含んでいる。応援サービスは、適宜の応援を実現するように構成されてよいが、一例として視聴者による各種のメッセージ（文字だけでなく各種の記号等を含む情報）をゲーム画面５０に表示させることにより応援者としてゲームに参加させるサービスとして構成される。つまり、プレイ動画の視聴者は、応援サービスを通じて各種のメッセージ（必ずしも応援する内容に限定されず、適宜の内容が許容されてよい）をゲーム機３が表示するゲーム画面５０に表示させることができる。
【0037】
図４は、応援サービスを実現するための流れの一例を説明するための説明図である。図４に示すように、応援サービスは、Ｆ１～Ｆ５までの五つの手順を含んでいる。そして、これらの五つの手順を通じて、プレイ動画の視聴者による各種のメッセージがゲーム画面５０に表示される。具体的には、まずゲーム画面５０を含むプレイ動画を表示するためのデータがアーケードゲーム機３Ａからセンターサーバ２に送信される（Ｆ１）。プレイ動画を表示するための動画データは適宜に生成されてよい。例えば、このような動画データは、随時キャプチャされたゲーム画面５０に基づいてアーケードゲーム機３Ａ側で生成されてもよいし、そのようなキャプチャ画像に対応する画像データがセンターサーバ２に送信され、センターサーバ２側で生成されてもよいが、一例としてアーケードゲーム機３Ａ側で生成される。このため、アーケードゲーム機３Ａは、プレイ動画を表示するためのデータとして動画データをセンターサーバ２に送信する。
【0038】
一方、センターサーバ２は、アーケードゲーム機３Ａから動画データを取得すると、その動画データをモバイル端末装置４Ｂに配信する（Ｆ２）。この配信は、パケット通信によりストリーミング配信を実現するように実行される。結果として、モバイル端末装置４Ｂには、ゲーム画面５０に対応するプレイ動画６０が随時（ほぼリアルタイムで）ゲームの進行を示すように表示される。プレイ動画６０はＷｅｂサイト等を通じて適宜に配信されてよく、モバイル端末装置４Ｂも配信方法に応じてＷｅｂサイトを閲覧するためのアプリケーション（プログラム）等の適宜のアプリケーション（機能）を通じてそのプレイ動画６０を表示してよいが、一例として専用のアプリケーション（以下、専用アプリと略して呼ぶ場合がある）を通じてプレイ動画６０を表示する。
【0039】
専用アプリは適宜に構成されてよく、プレイ動画６０を表示する機能以外にも各種の機能を有していてよいが、一例としてチケット画面７０を表示する機能を有している。このため、モバイル端末装置４Ｂには、専用アプリを介したプレイ動画６０の視聴中において適宜の時期にチケット画面７０が表示される。チケット画面７０は、所定の時期、ユーザの選択、或いはゲーム状況といった適宜の条件に応じて表示されてよいが、一例としてユーザが専用アプリ内において所定の選択操作を実行した場合に表示される。チケット画面７０は、プレイ動画６０と同時に（例えば表示領域を分割するように、若しくはいずれか一方が他方を含むように）に表示されてもよいし、プレイ動画６０とは別々の時期に時差的に表示されてもよい。
【0040】
チケット画面７０には、ゲーム機３においてゲームをプレイするユーザ（以下、ゲーム機３においてゲームをプレイするユーザをプレイヤと呼ぶ場合がある）を応援するための各種の選択肢が表示されてよいが、図４の例ではそのような選択肢として“サイネージＭＳＧ券”用選択肢ＯＰが表示されている。“サイネージＭＳＧ券”用選択肢ＯＰは、サイネージＭＳＧ券を使用するための選択肢である。サイネージＭＳＧ券は、ゲーム画面５０に視聴者Ｐによるメッセージを表示するためのチケットである。より具体的には、サイネージＭＳＧ券の使用に伴い、ゲームに含まれるキャラクタ（換言すればゲーム画面５０に表示され得るキャラクタ）に視聴者Ｐのメッセージが表示される。サイネージＭＳＧ券の使用は、無料であってもよいし、有料（所定の対価と引き換え）であってもよいが、一例として所定の対価と引き替えに実行される。また、サイネージＭＳＧ券は、適宜に購入されてよく、例えば不図示の購入画面等を通じて事前（チケット画面７０の表示前）に購入され、購入済み（ユーザＰがそのチケットを所有している場合）にチケット画面７０に“サイネージＭＳＧ券”用選択肢ＯＰが表示され、選択可能であってもよいが、一例として“サイネージＭＳＧ券”用選択肢ＯＰの選択後に購入され、購入に伴い即使用される。同様に、サイネージＭＳＧ券の使用に伴うメッセージは、固定（例えば定型文、若しくは支払った対価の額等）、任意（自由入力）、指定（複数の候補からの選択）といった適宜の手法で設定されてよいが、一例としてユーザＰの自由入力（文章、或いは記号等）によって任意に設定される。そして、モバイル端末装置４Ｂは、その購入結果（換言すればサイネージＭＳＧ券の使用結果）、及び入力結果をセンターサーバ２に送信する（Ｆ３）。
【0041】
センターサーバ２は、購入結果等の情報を取得すると、アーケードゲーム機３Ａにその情報を送信する（Ｆ４）。動画配信サービスの対象のアーケードゲーム機３Ａが一台のみであれば特にその判別は不要であるが、動画配信サービスの対象として複数のアーケードゲーム機３Ａが存在する場合（換言すれば、複数のプレイ動画６０をセンターサーバ２が配信している場合）、センターサーバ２はその購入結果等の情報を送付すべきアーケードゲーム機３Ａ（あるいはその他のゲーム機３）の判別を行う。センターサーバ２は、このような判別を各種の情報を参照し、適宜に実行してよいが、一例として配信データＤＤを参照して実現する。具体的には、配信データＤＤは、上述のとおり各プレイ動画６０に固有の情報を管理するデータであるが、そのような固有の情報には配信対象の各プレイ動画６０を識別するためにプレイ動画６０毎にユニークな配信ＩＤの情報が含まれる。同様に、各ゲーム機３を識別するための筐体ＩＤも含まれ、これらの配信ＩＤ及び筐体ＩＤの情報が関連付けられるように記述される。このような配信データＤＤに基づいて、購入結果等の情報を送付すべきアーケードゲーム機３Ａ（ゲーム機３）が判別される。
【0042】
具体的には、センターサーバ２は、まず購入結果等の情報に対応する配信ＩＤを特定する。このような配信ＩＤは、適宜に取得されてよく、例えばプレイ動画６０の動画データとともにモバイル端末装置４Ｂに提供される場合には、そのような配信ＩＤの情報を含む購入結果等の情報がモバイル端末装置４Ｂから送信され、取得されてもよいが、一例として購入結果等の情報を送信したモバイル端末装置４Ｂに配信中のプレイ動画６０の特定を通じて取得される。そして、センターサーバ２は、配信データＤＤを参照し、その取得した配信ＩＤに対応するアーケードゲーム機３Ａを特定する。一例として、このように購入結果等の情報の送付先は判別される。なお、購入結果等の情報は、適宜の手法でアーケードゲーム機３Ａに届けられてよく、例えばアーケードゲーム機３Ａからの問い合わせによりアーケードゲーム機３Ａがセンターサーバ２から取得してもよい。具体的には、例えばアーケードゲーム機３Ａは、配信中のプレイ動画６０に対応する配信ＩＤに基づいて所定の周期等の適宜の時期にその配信ＩＤに対応する購入結果等の情報をセンターサーバ２に問い合わせ、取得してよい。このような配信ＩＤの情報も同様であり、例えばプレイ動画６０に対応する動画データの送付時、あるいはその後の適宜の時期にアーケードゲーム機３Ａはセンターサーバ２に配信ＩＤを問い合わせ、取得してよい。
【0043】
一方、アーケードゲーム機３Ａは、購入結果等の情報を取得すると、そのゲーム画面５０にメッセージ（入力結果に対応する情報）を表示する。結果として、モバイル端末装置４Ｂにおける“サイネージＭＳＧ券”用選択肢ＯＰの選択（サイネージＭＳＧ券の使用）が配信元のアーケードゲーム機３Ａのゲーム画面５０に反映され、その表示と連動する（Ｆ５）。一例として、このような流れで応援サービスは実現される。
【0044】
図５は、サイネージＭＳＧ券の使用に伴い、メッセージが表示されている場合のゲーム画面５０の一例を模式的に示す図である。図５に示すように、図３の例と比べて、プレイヤキャラクタ５１にメッセージ表示領域５３が追加されている。メッセージ表示領域５３は、応援サービスを通じてプレイ動画の視聴者Ｐが入力したメッセージを表示するための領域である。メッセージ表示領域５３は、複数のキャラクタをゲームが含む場合、それらのキャラクタのうちの特定のキャラクタ（敵キャラクタ等のＮＰＣを含む）に適宜に設定されてよく、可変的でも固定的でもよい。また、特定のキャラクタが可変的な場合（変化する場合）、そのような特定のキャラクタは設定条件等の各種の条件に応じて適宜に設定されてよい。具体的には、そのような特定のキャラクタは、視聴者Ｐの指定（例えば配信データＤＤ等を通じてそれらのキャラクタの情報がモバイル端末装置４Ｂに提供されている場合）、ゲーム状況（例えばゲーム状況に応じて目立つキャラクタ変化する場合）、或いはランダム等の各種の設定条件に応じて適宜に設定されてよいが、図５の例ではプレイヤキャラクタ５１に固定的に設定されている。
【0045】
同様に、メッセージ表示領域５３は各キャラクタにおいて適宜の領域（位置、範囲、及び大きさを含む）に設定されてよいが、図５の例ではプレイヤキャラクタ５１の背中に設定されている。また、このようなメッセージ表示領域５３の位置、範囲、及び大きさは、固定的であっても可変的であってもよい。可変的な場合（変化する場合）、その変化（それらの少なくとも一つの変化）は、視聴者Ｐの状況、所定の規則（例えばゲーム展開等に応じて変化する最も目立つ位置が予め特定される場合にそのような目立つ位置を設定するための規則）、ゲームのプレイ状況、時期、或いはランダム等の各種の条件に応じて適宜に変化してよいが、図５の例では対価の額（視聴者Ｐの状況の一例）、換言すればサイネージＭＳＧ券の購入のために支払われた額（課金額）に応じて位置、範囲、及び大きさの全てが変化する。サイネージＭＳＧ券の対価の額は、チケット画面７０において視聴者Ｐによって任意に入力される等、適宜に設定されてよいが、一例として複数の対価の候補（チケットの種類）が用意され、そこから選択される。そして、これらの候補にそれぞれ対応するようにメッセージ表示領域５３にも位置、範囲、及び大きさが設定され、それらの候補に対応する位置、範囲、及び大きさにメッセージ表示領域５３は設定される。
【0046】
また、上述のとおりメッセージは視聴者Ｐによって自由に入力されるため、プレイヤへのコメント、自己等の広告、視聴者名（自己のものが自動的に設定される場合、及び例えばフレンド登録等の適宜の条件に対応する他の候補が提示され、そこから選択された他の視聴者名が設定される場合の両方を含む）、或いはエンブレム等の視聴者Ｐに関連する各種の記号等、適宜の情報がメッセージ表示領域５３に表示され得るが、図５の例では“応援しています！”という応援メッセージが表示されている。ＦＰＳ型のゲームでは、プレイヤキャラクタ５１の位置が固定され、かつその背中が最も目につくように表示される場合が多い。このため、このような応援メッセージがプレイヤの最も目につきやすい場所に表示される。一例として、このような応援サービスを通じて視聴者Ｐのメッセージがゲーム画面５０に反映される。なお、この例においてメッセージ（“応援しています！”という応援メッセージ）の情報が本発明の視聴者情報として機能する。
【0047】
次に、配信データＤＤの詳細について説明する。図６は、配信データＤＤの構成の一例を示す図である。図６の例は、プレイ動画６０に固有の情報として、サイネージＭＳＧ券の購入実績、及びサイネージＭＳＧ券に対応するメッセージ（例えば、図５の例の“応援しています！”という応援メッセージの情報）が配信データＤＤで管理される場合を示している。この場合、図６に示すように、配信データＤＤは、購入実績、及びメッセージを配信ＩＤ毎に筐体ＩＤと関連付けて管理するための配信レコードＤＤＲを含んでいる。また、このような管理を実現するために、配信レコードＤＤＲは、“配信ＩＤ”、“筐体ＩＤ”、“ゲームＩＤ”、“ユーザＩＤ”、“購入実績”、及び“メッセージ”の情報を含んでいる。“配信ＩＤ”、“筐体ＩＤ”、及び“ユーザＩＤ”は、それぞれ上述の配信ＩＤ、筐体ＩＤ、及びユーザＩＤを示す情報である。例えば、“ユーザＩＤ”には購入実績に対応する各視聴者ＰのユーザＩＤの情報が記述される。
【0048】
また、“ゲームＩＤ”は、各ゲームを識別するためにゲーム毎にユニークなゲームＩＤの情報である。各ゲーム機３が提供するゲームが一つの場合には、“ゲームＩＤ”の情報は省略されてもよい。“購入実績”は、サイネージＭＳＧ券の購入実績を示す情報である。“購入実績”には、例えばサイネージＭＳＧ券が購入（使用）された場合にその購入を示す情報、及びその購入額（対価の額）の情報が購入実績として記述される。“メッセージ”は、サイネージＭＳＧ券の購入に伴い視聴者Ｐによって入力されたメッセージ（例えば、図５の例の“応援しています！”という応援メッセージの情報）を示す情報である。配信レコードＤＤＲには、これらの情報が相互に関連付けられるように記録されている。なお、配信データＤＤは、これらの情報に限定されず、プレイ動画６０の特性、ゲームの特性、或いはサイネージＭＳＧ券の特性等に応じて適宜の情報を管理してよい。例えば、配信データＤＤ（あるいは配信レコードＤＤＲ）は、プレイヤ（プレイ動画６０の配信者）の情報としてプレイヤに対応するユーザＩＤ（配信者ＩＤ）の情報を含んでいてよい。このような配信ＩＤの情報は、例えば、サイネージＭＳＧ券の購入に伴う対価の額の分配に使用されてよい。つまり、そのような対価の額は、配信者ＩＤに基づいて配信者に適宜の手法で分配されてよい。
【0049】
次に、図７を参照して、情報付加処理について説明する。情報付加処理は、応援サービスを実現するための処理である。より具体的には、サイネージＭＳＧ券の購入（使用）に伴い、プレイ動画６０の視聴者によるメッセージ（情報）をゲーム画面５０に付加するための処理である。画像制御部３６は、ユーザ端末装置４におけるサイネージＭＳＧ券の使用に伴いセンターサーバ２から購入結果等の情報が送信されると図８の情報付加処理を開始し、まずそのセンターサーバ２から送信された購入結果等の情報を取得する（ステップＳ２０１）。この取得は、適宜に実現されてよいが、一例として配信データＤＤの取得により実現される。具体的には、センターサーバ２は、ユーザ端末装置４から購入結果等の情報を取得すると、そのユーザ端末装置４に配信中のプレイ動画６０に対応する配信ＩＤを含む配信レコードＤＤＲを特定する。また、センターサーバ２は、購入結果が“購入実績”に、入力結果（例えば、図５の例の“応援しています！”という応援メッセージの情報）が“メッセージ”にそれぞれ反映されるように、その配信レコードＤＤＲに含まれる“購入実績”及び“メッセージ”の情報を更新する。そして、センターサーバ２は、そのような更新後の配信レコードＤＤＲを含む配信データＤＤを購入結果等の情報としてゲーム機３に送信する。画像制御部３６は、そのような配信データＤＤをステップＳ２０１において取得する。なお、この例において購入結果の情報（あるいは配信データＤＤの“購入実績”の情報）が本発明の対価情報として機能する。
【0050】
続いて画像制御部３６は、ステップＳ２０１で取得した購入結果等の情報を反映すべきキャラクタを特定する（ステップＳ２０２）。上述のとおりメッセージ表示領域５３が設定されるべきキャラクタ（特定のキャラクタ）として設定条件等に応じてゲーム画面５０に表示される適宜のキャラクタが特定されてよい。このため、画像制御部３６は、そのような設定条件等に応じて適宜のキャラクタをステップＳ２０２で特定キャラクタとして特定してよいが、一例として上述のとおり特定のキャラクタとしてプレイヤキャラクタ５１が固定的に利用される場合、このようなプレイヤキャラクタ５１を特定のキャラクタとして特定する。ＦＰＳ型のガンシューティングゲームでは、ゲーム画面５０は原則としてプレイヤキャラクタ５１を含むため、画像制御部３６はステップＳ２０２においてメッセージ表示領域５３の設定先として固定的にプレイヤキャラクタ５１を特定することができる。
【0051】
次に画像制御部３６は、ステップＳ２０２で特定したキャラクタにメッセージ表示領域５３を設定する（ステップＳ２０３）。メッセージ表示領域５３は、上述のとおり各キャラクタに固定的に設定されてもよいが、一例としてサイネージＭＳＧ券の使用に伴い徴収された対価の額に応じて設定される。このため、画像制御部３６は、そのような対価の額（購入額）に応じて位置、範囲、及び大きさが変化するようにプレイヤキャラクタ５１にメッセージ表示領域５３を設定する。具体的には、画像制御部３６は、まずメッセージ表示領域５３が設定されるべき位置として購入額にかかわらず、プレイヤキャラクタ５１の背後を特定する。一方、画像制御部３６は、サイネージＭＳＧ券の購入額として用意された候補毎に購入額が高くなるほど背後の高い位置（プレイヤキャラクタ５１において背後の適宜の範囲がメッセージ表示領域５３を設定可能な範囲として利用されてよいが、一例として首を含む頭部を除く範囲が利用され、その範囲における高い位置）にメッセージ表示領域５３を設定する。また、画像制御部３６は、サイネージＭＳＧ券の購入額として用意された候補毎に購入額が高くなるほど左右及び上下ともに広くなる（原則としてプレイヤキャラクタ５１の背中の範囲に収まる範囲が利用されるが、横方向に文字が表示される場合にはそれよりも左右に少し広い範囲が利用されてもよい）ようにメッセージ表示領域５３を設定する。一例として、画像制御部３６は、このように購入額に応じて位置、範囲、及び大きさが変化するようにプレイヤキャラクタ５１にメッセージ表示領域５３を設定する。
【0052】
続いて画像制御部３６は、ステップＳ２０３で設定したメッセージ表示領域５３にステップＳ２０１で取得した入力結果の情報に対応するメッセージを表示する（ステップＳ２０４）。つまり、画像制御部３６は、そのようなメッセージがメッセージ表示領域５３に表示されるようにモニタＭＯの表示を制御する。この場合において、画像制御部３６は、メッセージ表示領域５３の拡大に従ってそこに収まる程度に文字（あるいは記号）が大きくなる（結果的に購入額が大きくなるほど文字が大きくなる）ようにメッセージを表示する。そして、このような表示の後、画像制御部３６は今回の情報付加処理を終了する。これにより、サイネージＭＳＧ券の購入（使用）に伴い、その購入者（視聴者Ｐ）によって入力されたメッセージが実際にプレイヤキャラクタ５１の背後に表示される。また、そのようなメッセージは、購入額が大きくなるほど位置、範囲、及び大きさが大きくなる（効果的になる）ように変化する。
【0053】
以上に説明したように、この形態によれば、プレイ動画６０の視聴者ＰがサイネージＭＳＧ券を使用した（視聴者Ｐからメッセージのための所定の対価がユーザ端末装置４を介して徴収された）場合に、その視聴者Ｐからのメッセージがゲーム画面５０のプレイヤキャラクタ５１に表示される。ゲーム画面５０はゲームのプレイ中においてプレイヤの意識が向かう先であり、かつそのようなゲーム画面５０においてもそこに含まれるキャラクタにプレイヤの意識は集中する傾向にある。このため、このようなプレイヤキャラクタ５１をメッセージの表示先として利用することにより、そのようなメッセージをよりプレイヤの意識が向く先に表示することができる。これにより、例えばこのようなメッセージがゲーム画面５０とは別のチャット画面等を通じて届けられる場合に比べて、ゲーム画面５０を含む動画として構成されるプレイ動画６０の視聴者Ｐのメッセージを、そのゲーム画面を介してゲームをプレイするプレイヤにより確実に届けることができる。
【0054】
特に、プレイヤの意識は操作対象であるプレイヤキャラクタ５１に向かう可能性が最も高いが、そのようなプレイヤキャラクタ５１に表示することによりその最も意識が向かう可能性が高いキャラクタにメッセージを表示することができる。さらに、ＦＰＳ型のゲームの場合、プレイヤキャラクタ５１はほぼ固定的位置に最も大きく表示される。このため、このようなプレイヤキャラクタ５１の背後にメッセージが表示される場合、そのようなメッセージをより目立たせることができる。これらにより、更に確実に視聴者Ｐのメッセージをプレイヤに届けることができる。結果として、例えばメッセージとしてプレイヤを応援する応援メッセージが提示される場合には、そのような応援をより確実にプレイヤに届けることができる。また、プレイヤだけでなく、そのようなメッセージを含むゲーム画面５０はプレイ動画６０の配信を介して、他の視聴者Ｐ（メッセージの発信者とは別の視聴者Ｐ）にも届く。このため、このようなメッセージを他の視聴者Ｐ（プレイヤのファンクラブと同様に機能する場合も多い）にもより確実に届けることができる。これにより、このようなメッセージを通じて、視聴者Ｐの応援等を他の視聴者Ｐにアピールすることができる。結果として、他の視聴者Ｐからの更なるメッセージの送信を促進することができる。
【0055】
以上の形態において、ゲーム機３の画像制御部３６が、図７の処理を実行することにより本発明の情報取得手段、表示制御手段、及びキャラクタ特定手段として機能する。具体的には、ゲーム機３の画像制御部３６が、図７のステップＳ２０１の処理、ステップＳ２０２の処理、及びステップＳ２０４の処理を実行することにより、本発明の情報取得手段、表示制御手段、及びキャラクタ特定手段としてそれぞれ機能する。
【0056】
本発明は上述した形態に限定されず、適宜の変形又は変更が施された形態にて実施されてよい。例えば、上述の形態では、プレイ動画６０はゲーム画面５０のみによって構成されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、プレイ動画６０は、ゲーム画面５０とそれをプレイするプレイヤの顏等を適宜に撮影した撮影結果とが合成された合成画像によって構成される動画であってもよい。あるいは、ゲーム機３は適宜の場所に設置されてよいが、例えばイベント会場に設置されてもよい。このような場合、プレイ動画６０はゲーム画面５０をキャプチャした動画ではなく、ゲーム画面５０を含むようにカメラが撮影した撮影結果に対応する動画として構成されてもよい。このようにプレイ動画６０は、ゲーム画面５０を含む限り、その他の各種の画像を含んでよく、適宜に構成されてよい。
【0057】
上述の形態では、サイネージＭＳＧ券の使用に伴い、図７の処理が開始され、その処理の終了後に即メッセージが表示されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、このようなチケット（例えばサイネージＭＳＧ券）は介在しなくてもよい。また、例えば、メッセージの表示時期は、視聴者Ｐの指定、所定の時期、ゲーム状況、或いはランダム等の各種の条件に応じて適宜に決定されてよい。メッセージの表示期間も同様である。つまり、メッセージの表示期間も、視聴者Ｐの指定、所定の期間（例えば、いわゆるワンプレイ等の対価に対応するゲームのプレイが終了するまでの期間）、対価の額（例えば対価の額に応じて表示期間が長くなる）、ゲーム状況（例えば複数のライフが存在する場合において一つのライフが失われた場合等）、或いはランダム等の各種の条件に応じて適宜に決定されてよい。このため、例えば視聴者Ｐによるメッセージは月単位で表示されてもよく、そのメッセージが広告の場合には視聴者Ｐは月間スポンサ（月額スポンサ）として機能してもよい。
【0058】
また、上述の形態では、メッセージ表示領域５３はプレイヤキャラクタ５１の背後に設定されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。上述のとおり各種のキャラクタがプレイキャラクタとして機能してよく、このような各種のプレイヤキャラクタに応じて適宜にメッセージ表示領域５３は設定されてよい。具体的には、例えば、プレイヤキャラクタが複数のプレイヤキャラクタから構成されるチームの場合、そのようなチームを示すユニフォーム（背中側でも、正面側でも、或いは袖部分でもよい）にメッセージ表示領域５３（チーム単位で共通していても個別に相違していてもよい）が設定されてもよい。あるいは、各種装備品が存在する場合には、そのような装備品にメッセージ表示領域５３が設定されてもよい。さらに、メッセージ表示領域５３は、視聴者Ｐの指定等により適宜の位置に貼り付けられるステッカとして構成されてもよい。
【0059】
上述の形態では、メッセージ表示領域５３は、プレイヤキャラクタ５１の背後に別レイヤーの画像として（プレイヤキャラクタ５１から離れて浮かぶように）表示されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。メッセージ表示領域５３は、プレイヤキャラクタ５１に適宜に表示されてよく、例えばプレイヤキャラクタ５１の服の一部（例えば、ユニフォームに描かれる広告やチーム名等の文字のように）、或いは体の一部（例えば、入れ墨に相当するデザイン）として表示されてよい。この場合、服等の状態の変化（例えばプレイヤキャラクタ５１の動作による変化）に伴いメッセージ表示領域５３は、そのような変化に追随するように適宜変化してよい。これにより、リアリティを増加させることができる。同様に、上述の形態では、購入額に応じてメッセージ表示領域５３の位置、範囲、大きさ、及びそこに表示される文字の大きさが変化している。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、購入額に応じて、文字のフォント、色、或いはアニメーション効果といった各種の視覚的効果が適宜に変化してよい。このような変化は、メッセージ表示領域５３の位置等と同様に適宜に設定されてよく、例えばこれらの態様（フォント、色、或いはアニメーション効果等）に応じた候補（チケットの種類）が用意され、それらの選択（購入）を通じて決定されてよい。
【0060】
また、上述の形態のゲーム機３の役割（各種処理等）の全部或いは一部をセンターサーバ２が実行してもよい。つまり、本発明のゲームシステムは、センターサーバ２及びゲーム機３が適宜に協働して本実施形態のゲーム機３及びセンターサーバ２が有する各機能を実現するように構成されてもよい。具体的には、例えばゲーム機３の役割（各種処理等）の全部をセンターサーバ２が実行する場合、センターサーバ２が単体（複数のサーバ装置によって構成される場合を含む）で本発明のゲームシステムとして機能してもよい。
【0061】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【0062】
本発明のゲームシステムは、キャラクタ（５１）を含むゲーム画面（５０）を表示する表示装置（ＭＯ）に接続され、前記ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画（６０）を、ネットワーク（ＮＴ）を介して接続される表示用端末（４）に配信するゲームシステム（１）であって、前記プレイ動画の視聴者（Ｐ）と関連する視聴者情報を前記ゲーム画面に付加するための対価として前記視聴者から所定の対価が前記表示用端末を介して徴収される場合に、前記所定の対価の徴収に伴い当該所定の対価の徴収を示す情報としての対価情報を前記表示用端末から取得する情報取得手段（３６）と、前記対価情報に基づいて前記キャラクタに前記視聴者情報が表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手段（３６）と、を備えるものである。
【0063】
本発明によれば、プレイ動画の視聴者から所定の対価が表示用端末を介して徴収された場合に、その視聴者に関連する視聴者情報がゲーム画面のキャラクタに表示される。ゲーム画面はゲームのプレイ中においてプレイヤの意識が向かう先であり、かつそのようなゲーム画面においてもそこに含まれるキャラクタにプレイヤの意識は集中する傾向にある。このため、このようなキャラクタを視聴者情報の表示先として利用することにより、視聴者情報をよりプレイヤの意識が向く先に表示することができる。これにより、例えばこのような視聴者情報がゲーム画面とは別のチャット画面等を通じて届けられる場合に比べて、ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画の視聴者に関連する視聴者情報を、そのゲーム画面を介してゲームをプレイするプレイヤにより確実に届けることができる。結果として、例えば視聴者情報としてプレイヤを応援する情報が提示される場合には、そのような応援をより確実にプレイヤに届けることができる。
【0064】
視聴者情報が表示されるキャラクタは適宜に設定されてよい。例えば、ゲーム画面には、プレイヤが操作するプレイヤキャラクタ、或いはプレイヤの操作対象ではないノンプレイヤキャラクタ（例えば敵キャラクタ等のコンピュータによって操作されるキャラクタ）といった各種のキャラクタが登場する場合がある。視聴者情報は、これらの各種のキャラクタに表示されてよい。この場合、視聴者情報の表示対象のキャラクタは、視聴者の指定、ゲーム画面において最も目立つキャラクタ等のゲーム状況、対価の額、時期、或いはランダム等の各種の設定条件に応じて適宜に特定されてよい。具体的には、例えば、本発明のゲームシステムの一態様として、前記ゲーム画面を介して複数のキャラクタを前記プレイ動画が含む場合に、前記キャラクタとして前記視聴者情報が表示されるべき特定のキャラクタを前記複数のキャラクタのうちから特定するキャラクタ特定手段（３６）を備える態様が採用されてもよい。また、この態様において、前記キャラクタ特定手段は、前記ゲーム画面を通じてゲームをプレイするユーザのプレイ行為に応じて動作するプレイヤキャラクタ（５１）を前記ゲーム画面が含む場合に、前記特定のキャラクタとして前記プレイヤキャラクタを特定してもよい。プレイヤの意識は操作対象であるプレイヤキャラクタに向かう可能性が最も高いが、この場合そのような最も意識が向かう可能性が高いキャラクタに視聴者情報を表示することができる。これにより、更に確実に応援等の視聴者情報をプレイヤに届けることができる。
【0065】
視聴者情報の表示方法は、固定的でも可変的であってもよい。つまり、視聴者情報の表示方法は、適宜の条件に応じて変化してもしなくてもよい。また、このような条件として、視聴者の属性、或いは視聴実績等の視聴者に固有の情報、ゲーム状況、時期、対価の額、若しくはランダム等の各種の条件が利用されてよい。例えば、例えば視聴者情報がプレイヤキャラクタに表示される態様において、前記表示制御手段は、前記プレイヤキャラクタにおいて前記視聴者情報が表示されるべき位置、範囲、及び大きさの少なくともいずれか一つを前記所定の対価の額に応じて変化させてもよい。
【0066】
視聴者情報として、各種の情報が機能してよい。例えば、プレイヤを応援するための応援メッセージ（コメント）、視聴者の広告、対価の額、視聴者の名前（スポンサー名）、あるいはエンブレム等の視聴者に関連する各種の画像（記号や絵等を含む）が視聴者情報として採用されてよい。また、これらの視聴者情報は、定型文等を利用した固定的情報であってもよいし、複数の定型文等の候補から選択する選択的情報であってもよい。あるいは、視聴者情報は、視聴者によって任意に（自由に）入力されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記情報取得手段は、前記表示用端末を通じて前記視聴者情報が前記視聴者によって入力される場合に、前記表示用端末を介して前記視聴者情報を取得してもよい。
【0067】
一方、本発明のコンピュータプログラム（ＰＧ２）は、前記表示装置、及び前記表示用端末に接続されるコンピュータ（３１）を、上述のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたものである。
【0068】
また、本発明の制御方法は、キャラクタ（５１）を含むゲーム画面（５０）を表示する表示装置（ＭＯ）に接続され、前記ゲーム画面を含む動画として構成されるプレイ動画（６０）を、ネットワーク（ＮＴ）を介して接続される表示用端末（４）に配信するゲームシステム（１）に組み込まれるコンピュータ（３１）に、前記プレイ動画の視聴者（Ｐ）と関連する視聴者情報を前記ゲーム画面に付加するための対価として前記視聴者から所定の対価が前記表示用端末を介して徴収される場合に、前記所定の対価の徴収に伴い当該所定の対価の徴収を示す情報としての対価情報を前記表示用端末から取得する情報取得手順と、前記対価情報に基づいて前記キャラクタに前記視聴者情報が表示されるように前記表示装置を制御する表示制御手順と、を実行させるものである。本発明のコンピュータプログラム、或いは制御方法が実行されることにより、本発明のゲームシステムを実現することができる。
【符号の説明】
【0069】
１ ゲームシステム
３ ゲーム機
４ ユーザ端末装置（表示用端末）
３１ 制御ユニット（コンピュータ）
３３ 画像制御部(情報取得手段、表示制御手段、キャラクタ特定手段）
５０ ゲーム画面
５１ プレイヤキャラクタ（キャラクタ）
６０ プレイ動画
Ｐ 視聴者
ＭＯ モニタ（表示装置）
ＮＴ ネットワーク
ＰＧ２ プログラム（コンピュータプログラム）
３ ゲーム機
４ ユーザ端末装置（表示用端末）
３１ 制御ユニット（コンピュータ）
３３ 画像制御部(情報取得手段、表示制御手段、キャラクタ特定手段）
５０ ゲーム画面
５１ プレイヤキャラクタ（キャラクタ）
６０ プレイ動画
Ｐ 視聴者
ＭＯ モニタ（表示装置）
ＮＴ ネットワーク
ＰＧ２ プログラム（コンピュータプログラム）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】