特許 7073346 見当合わせシステムのためのアライメントインジケータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-13

(45)【発行日】2022-05-23

(54)【発明の名称】見当合わせシステムのためのアライメントインジケータ

(51)【国際特許分類】

   B41F 15/36 20060101AFI20220516BHJP

   B41F 33/00 20060101ALI20220516BHJP

【ＦＩ】

B41F15/36 Z

B41F33/00 290

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2019513749

(86)(22)【出願日】2017-09-12

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2019-10-17

(86)【国際出願番号】 US2017051164

(87)【国際公開番号】W WO2018049394

(87)【国際公開日】2018-03-15

【審査請求日】2020-09-10

(31)【優先権主張番号】62/393,290

(32)【優先日】2016-09-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】15/700,672

(32)【優先日】2017-09-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】516044967

【氏名又は名称】エムアンドアール プリンティング エクイップメント，インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】ホフマン，ジュニア，リチャード シー．

(72)【発明者】

【氏名】オルソン，アンドリュー エル．

(72)【発明者】

【氏名】フォーク，キース アール．

(72)【発明者】

【氏名】トカクツ，ダレク

【審査官】亀田 宏之

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０５５１７９１２（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１４５０１５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｆ １５／３６

Ｂ４１Ｆ ３３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置に用いるためのパレット上に設けられ、導電性表面を有する矩形状のフレームを見当合わせするためのインジケータシステムであって、
上面及び下面を有する非導電性材料から形成されたパレット支持部と、
前記支持部の第１の端に接続され、前記支持部の上面から上方へ延びており、かつ、前記フレームの前記導電性表面の第１の導電性表面部分と接触することで、電子回路の第１部を形成するための固定の導電性接触面を有する第１のストップと、
前記支持部の第２の端に接続され、前記支持部の上面から上方へ延びており、かつ、前記フレームの前記導電性表面の第２の導電性表面部分と接触することで、前記電子回路の第２部を形成するための固定の導電性接触面を有する第２のストップと、
前記第１のストップと前記第２のストップとを接続する導電要素と、
完全な電子回路を形成するために、前記第１のストップの前記導電性接触面が、前記フレームの前記第１の導電性表面部分と直接接触し、かつ、前記第２のストップの前記導電性接触面が、前記フレームの前記第２の導電性表面部分と直接接触するとき、指示を提供する前記第２のストップの上の前記電子回路内に設けられている第１のインジケータと、
を備えるシステム。

【請求項2】

前記第１のインジケータがＬＥＤである、請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記第１のインジケータが可聴警告である、請求項１に記載のシステム。

【請求項4】

前記第２のストップの近傍の前記支持部に接続される第３のストップをさらに備え、
前記第３のストップは、前記支持部の上面から上方へ延びており、かつ、前記フレームの前記導電性表面の第３の部分と接触するための固定の導電性接触面を有し、
前記第３のストップは、前記第３のストップの上に設けられた第２のインジケータを含む、
請求項１に記載のシステム。

【請求項5】

前記導電要素が、前記第１のストップを前記第２のストップに接続するプレートである、請求項１に記載のシステム。

【請求項6】

前記導電要素が前記支持部に組み込まれる、請求項５に記載のシステム。

【請求項7】

前記導電要素が電線である、請求項１に記載のシステム。

【請求項8】

前記第１のストップ及び前記第２のストップと離間しているリモートインジケータをさらに備える、請求項１に記載のシステム。

【請求項9】

適正な見当合わせを確実なものにするためのインジケータシステムであって、
互いに電気的に結合される複数のストップと、
前記複数のストップのいずれか１つの上に設けられたインジケータと、
を備え、
前記複数のストップの各々は、フレームの導電性の一部と直接接触するための固定の導電性接触面を含み、
前記インジケータは、完全な回路が、前記複数のストップのうちの少なくとも２つと、前記インジケータと、前記フレームとにより形成されるときに作動される、システム。

【請求項10】

前記インジケータがライトである、請求項９に記載のシステム。

【請求項11】

前記インジケータが可聴警告である、請求項９に記載のシステム。

【請求項12】

前記複数のストップとインジケータが印刷パレットに接続される、請求項９に記載のシステム。

【請求項13】

前記複数のストップの各々は、前記複数のストップの各々の上に設けられたインジケータを含む、請求項９に記載のシステム。

【請求項14】

フレームを見当合わせするためのインジケータシステムを有する印刷装置であって、
フレームを受け入れるための支持面と、
前記支持面に接続されており、かつ、前記フレームの表面の第１の導電性表面部分と直接接触するための、固定の導電性接触面を有する第１のストップと、
前記支持面に接続され、前記第１のストップに電気的に結合されており、かつ、前記フレームの前記表面の第２の導電性表面部分と直接接触するための、固定の導電性接触面を有する第２のストップと、
前記第１のストップの上に設けられた第１のインジケータ、及び前記第２のストップの上に設けられた第２のインジケータと、を備え、
前記第１のインジケータ及び前記第２のインジケータは、前記第１のストップと、前記第２のストップと、前記第１のインジケータと、前記第２のインジケータと、前記フレームとの間に回路が形成されるときに作動される、装置。

【請求項15】

印刷動作を制御するために前記装置に結合されるコントローラをさらに備え、
前記コントローラは、前記第１のストップ及び前記第２のストップに電気的に結合され、前記第１のインジケータが作動されない場合に印刷動作を防ぐように構成される、請求項１４に記載の装置。

【請求項16】

前記第１のインジケータがライトである、請求項１４に記載の装置。

【請求項17】

前記第１のインジケータが可聴警告である、請求項１４に記載の装置。

【請求項18】

前記第１のストップに電気的に結合された第３のストップと、前記第３のストップの上に設けられており、かつ、前記フレームの前記表面の第３の部分と直接接触するための、固定の導電性接触面を有する第３のインジケータとをさらに備える、請求項１４に記載の装置。

【請求項19】

前記コントローラがディスプレイに結合され、前記ディスプレイがリモートインジケータとして機能する、請求項１５に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願への相互参照］
本発明は、その内容が参照により本明細書に組み込まれる、２０１７年９月１１日に出願された米国特許出願第１５／７００，６７２号及び２０１６年９月１２日に出願された米国特許仮出願第６２／３９３，２９０号の利益を主張するものである。

【0002】

［連邦政府による資金提供を受けた研究開発］
該当せず

【0003】

本発明は、一般に、印刷装置においてフレームが適正に見当合わせされているかを判定するためのインジケータシステムに関し、より具体的には、スクリーンの適正な見当合わせを確認するべくＬＥＤライトなどの１つ以上のインジケータを備える３点見当合わせシステムを有するスクリーン印刷装置のためのパレット又はベッドに関する。

【背景技術】

【0004】

スクリーン印刷は、印刷動作に用いられるスクリーン印刷用スクリーンの正確なアライメント又は見当合わせを必要とする。この必要は、スクリーンを作成するとき、並びに、印刷動作での使用中に生じることがある。スクリーンが適正に見当合わせされなければ、テキスタイル上に印刷されたデザインに欠陥が生じることがある（例えば、不鮮明なイメージ、下にある色からの縁取りが現れるなど）。

【0005】

シルクスクリーンの適正な見当合わせを確実なものにするための１つのシステムが米国特許第５，９５３，９８７号に示されている。このシステムは、シルクスクリーンのフレームを位置決めするための３つのストップポイントを有するパレットを提供する。パレットは、通常、印刷装置のタレットにおいて用いられる。スクリーンは、ストップポイントに押しつけられるときにパレットにクランプされる。現代の印刷装置は、この結果を達成するために油圧クランプ装置と共に構成されることがある。

【0006】

３つのストップポイントを有するシステムは、見当合わせを向上させたが、或る場合には、フレームがストップのうちの１つ以上に非常に近くにあるが接触していない可能性があった。さらに、このような場合、接触の不足を視覚的に知覚できないことが多かった。例えば、フレームは、ストップポイントの数ミリメートル（例えば、一枚の紙の厚さ）以内にあるがこれに触れていないこともある。見当合わせのずれがほんの少しだけであっても、結果的に得られる印刷されたデザイン又はイメージに、欠陥が生じる、すなわち、不鮮明が生じる、及び／又は、第１の色が縁に沿って別の色の輪郭を描いているように見えることになる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、スクリーンフレームとストップポイントとの適正な接触を保証するためにインジケータシステムを提供することによりストップポイントを用いる従来のシステムを向上させる。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、印刷装置におけるシルクスクリーンフレームの適正なアライメント及び見当合わせを確かめるためのインジケータシステムに向けられる。本システムは、装置と共に用いるために装置の支持面内に又はパレット上に配置することができる。

【0009】

本発明の一態様によれば、印刷装置に用いるためのパレット上のフレームを見当合わせするためのインジケータシステムが提供される。システムは、上面及び下面を有する非導電性材料から形成されたパレット支持部を備える。第１のストップが、支持部の第１の端に接続され、支持部の上面から上方へ延びる。第２のストップが、支持部の第２の端に接続され、同じく支持部の上面から上方へ延びる。導電要素が、第１のストップと第２のストップを接続する。第１のインジケータが第２のストップに結合される。第１のストップ及び第２のストップがシルクスクリーンのフレームと接触するときに完全な回路が形成される。これが起こるときに、インジケータが作動され、接触がなされていることの指示をオペレータに提供する。インジケータのための電力を提供するべく回路にバッテリなどの電源を結合することができる。

【0010】

第１のインジケータは、ＬＥＤなどのライトとすることができる。代替的に、又はライトと共に、第１のインジケータは、警報、又は警告をもたらすことができる別の機構（例えば、振動機構）とすることができる。

【0011】

システムは、第１のストップに電気的に結合される第２のストップの近傍の支持部に接続される第３のストップをさらに備えることができる。第３のストップも、支持部の上面から上方へ延びることができ、第２のインジケータを含む。さらなるストップを同様の様態で追加することができる。

【0012】

導電要素は、第１のストップを第２のストップに（及び第１のストップを第３のストップ又はさらなるストップに）接続するプレートとすることができる。導電要素は、支持部の底面に接続する、支持部に組み込む、又は支持部の縁に沿って引き回すことができる。代替的に、導電要素は電線とすることができる。

【0013】

第１のインジケータは、第２のストップに又は第２のストップ上に接続することができる。代替的に、第１のインジケータは、第２のストップから遠隔に存在することができる。

【0014】

本発明の別の態様によれば、適正な見当合わせを確実なものにするためのインジケータシステムが提供される。システムは、互いに電気的に結合される複数のストップを備え、各ストップは、フレームと接触するための接触面を含む。少なくとも第１のインジケータが、ストップに電気的に結合される。第１のインジケータは、完全な回路がストップのうちの少なくとも２つとフレームにより形成されるときに作動される。

【0015】

複数のストップと第１のインジケータを、印刷パレットに接続することができる。代替的に、複数のストップと第１のインジケータを、印刷装置の支持面に直接接続することができる。

【0016】

本発明の別の態様によれば、フレームを見当合わせするためのインジケータシステムを有する印刷装置が提供される。装置は、フレームを受け入れるための支持面と、支持面に接続される第１のストップと、支持面に接続される第２のストップを備える。第２のストップは、第１のストップに電気的に結合される。第１のインジケータが、第１のストップ及び第２のストップに電気的に結合される。第１のインジケータは、第１のストップと第２のストップとフレームとの間に回路が形成されるときに作動される。また、インジケータに電力を与えるために電源を設けることができる。この場合、要望に応じて装置の電源を用いることができる。

【0017】

装置は、印刷動作を制御するために装置に結合されるコントローラをさらに備えることができる。コントローラも、ストップに電気的に結合することができ、第１のインジケータが作動されない場合に（すなわち、フレームとの接触が感知されない場合に－この場合、回路の完成が、接触がなされていることの指示をコントローラに提供し、オペレータにより感知可能なインジケータは必要とされない）、印刷動作を防ぐように構成される。要望に応じて、コントローラに結合されるディスプレイが、接触がなされていることの指示をユーザに提供することができる。

【0018】

また、第３のストップ（又はそれ以上のストップ）を第１のストップに電気的に結合することができ、第２のインジケータ（又はそれ以上の）を設けることができる。

【0019】

本発明のさらなる態様が図面で開示され、本明細書で説明される。

【0020】

本発明を理解するために、ここで添付図を参照しながら本発明を例を用いて説明する。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明に係る見当合わせインジケータシステムを有するスクリーン印刷装置と共に用いるためのパレットの上面斜視図である。

【図2】図１のパレットの下面斜視図である。

【図3】スクリーンフレームが適正に見当合わせされている状態の、図１のパレットの上面斜視図である。

【図4】スクリーンが適正に見当合わせされていない状態の、図３のパレット及びスクリーンの上面斜視図である。

【図5】本発明に係る見当合わせインジケータシステムを有するスクリーン印刷装置と共に用いるためのパレットの上面斜視図である。

【図6】本発明に係る見当合わせインジケータシステムを有するスクリーンプリンタの上面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

本発明は、多くの異なる形態の実施形態が可能であるが、本開示は、本発明の原理の例証と考えられるべきであり、例示される実施形態に本発明の広い態様を限定することを意図していないという理解のもとに、本発明の好ましい実施形態が、図面に示されており、本明細書で詳細に説明される。

【0023】

図１は、本発明に係るシルクスクリーン（図３及び図４に示される）を保持するフレームを受け入れるための印刷パレット１０の上面を示す。パレット１０は、一方の端に第１のストップブロック１２（又は時々単に「ストップ」）を含み、他方の端に第２のストップブロック１４及び第３のストップブロック１６を含む。ストップ１２、１４、１６のそれぞれは、導電性材料（例えば、アルミニウム）から形成される、又はスクリーンフレームと接触するための導電面を有する。パレット１０の残りは、プラスチックなどの非導電性材料から形成された、或いは他の方法でストップ１２、１４、１６（又はその導電性接触面）から電気的に絶縁された、上面及び下面を有する平坦な支持部１８である。支持部１８はハンドル２０を含む。ストップ１２、１４、１６は、支持部１８に、ねじで、ボルトで、或いは他の方法で接続又は固定することができる。

【0024】

図２は、パレット１０の下面を示す。パレット１０の下面は、パレット１０を印刷装置（又はテキスタイルを印刷するのに用いられる他の装置）に固定するための、パレット１０に取り付けられたマウントブラケット２２を含む。パレット１０の下面はまた、パレット１０の一方の端から他方の端へ延びる導電プレート２４を含む。導電プレート２４は、第１のストップ１２を第２のストップ１４及び第３のストップ１６に電気的に接続又は結合する。ストップ１２、１４、１６は、支持部１８の厚さを通して延びて導電プレート２４と接触する部分を含む（又はそのような要素に電気的に結合される）。図２は、支持部１８の下面に固定された導電プレート２４を示すが、これは、支持部１８に組み込む、或いは他の方法でパレット１０上に設置する（例えば、支持部１８の縁に沿って引き回す）ことができる。

【0025】

導電プレート２４は、ストップ１２、１４、１６がシルクスクリーンフレーム（フレームは、通常、アルミニウムなどの金属フレーム内に保持され、非導電性フレームが用いられる場合、フレームの縁に沿って導電性ストリップが必要とされる）の縁と接触するときに電子回路を形成するのに用いられる。回路は、フレーム２８がストップのうちの少なくとも２つと接触していることを明確に示すべくインジケータ（ＬＥＤライトなど）を作動させるのに用いることができる。これは図３及び図４に例示される。

【0026】

図３は、パレット１０の支持面１８の上に位置決めされたフレーム２８内にあるシルクスクリーン２６を示す。フレーム２８は、アルミニウムから形成され、ストップと接触するときに第１のストップ１２と第２のストップ１４との間、並びに、第１のストップ１２と第３のストップ１６との間、又は、すべての３つのストップ１２、１４、１６間の電子回路を形成する。ストップに組み込まれた、或いは他の方法で電気的に結合されたバッテリを、フレームがストップと実際に接触していることを示すべくインジケータに電力を与えるのに用いることができる（代替的に、印刷装置又はどこか別の場所からの電源を、回路のための電力を提供するべくパレットに又は直接にストップに結合することができる）。好ましくは、薄いウォッチ型バッテリを用いることができる。第２のストップ１４及び第３のストップ１６のそれぞれは、インジケータとしてＬＥＤ３０を含む。図３に例示されるように、各ストップ１４、１６のＬＥＤ３０は「オン」であり、フレーム２８が第１のストップ１２と第２の及び第３のストップ１４、１６との両方と接触していることを示している。フレーム２８が適正に位置決めされ（すなわち、見当合わせされ）、インジケータＬＥＤ３０が「オン」のとき、フレーム２８をパレット１０上の定位置にクランプすることができる。印刷装置は、この目的のために油圧クランプを有することができる。

【0027】

前述のように、或る場合には、フレーム２８は、ストップからほとんど知覚できない距離にあることがある。これは図４に例示され、図４は、「オン」の第２のストップ１４のＬＥＤと、「オフ」の（すなわち、点灯していない）第３のストップ１６のＬＥＤ３０を示す。適正な見当合わせ位置からのこの僅かな差異が、スクリーン印刷装置においてテキスタイルに適用されるデザインに問題を生じることがある。第３のストップ１６のＬＥＤ３０が「オフ」であるため、オペレータは、フレーム２８をパレット１０にクランプする前に修正が必要であることを知る。

【0028】

ＬＥＤインジケータが図面に示されているが、他のインジケータ装置を用いることができる。これは、可聴コンポーネント（スピーカなど）又は振動インジケータを含んでよい。インジケータは、別々に、又は他のタイプのインジケータ又は制御と組み合わせて用いることができる。さらに、インジケータは、それらが印刷装置のユーザ又はオペレータによりよく見える又はアクセス可能であり得るストップ上の異なる位置若しくはパレット１０又は印刷装置上のどこかに存在することができる。

【0029】

加えて、ストップ及び／又はインジケータは、接触の状態の表示、及び／又は接触の状態に応じて印刷装置の制御動作（例えば、ストップのうちの１つ以上において接触が感知されない場合に印刷動作を防ぐ）を提供することができるコントローラに（電線を介して又は無線で）結合することができる。

【0030】

本発明の図は３つのストップポイントを示すが、システムは、要望又は必要に応じて２つのストップポイント又は３つよりも多いストップポイントを有することもできる。

【0031】

図５は、本発明の別の設計を示す。この構成では、ストップ１２、１４、１６（又は少なくとも各ストップの接触面）は、ストップ１２、１４、１６間に延びる電線３２により電気的に結合される。ストップは、（図１～図４に示されたストップのように）ストップ上にインジケータを含んでよいが、リモートインジケータ３４（例えば、ＬＥＤ又は他のタイプのライト）が別の電線３２によりストップに接続される。リモートインジケータ３４は、支持部１８の縁の中央に位置する状態で図示されている。しかしながら、これはオペレータが見ることができるどこにでも配置することができる。

【0032】

本発明のインジケータシステムはまた、他の印刷システム又は装置と共に用いる又は組み込むことができる。図６に示すように、スクリーンフレーム支持ベッド又は支持面３８を有するデジタルスクリーン印刷装置３６が示される。ストップ４０、４２、４４が電線３２により接続された状態で示される（「フリーの」電線が示されるが、他の電気接続を用いることができる、又は電線は装置の内部に存在することができる）。電線３２は、ストップと接触がなされることの確証を得るためにストップ４０、４２、４４をインジケータライト４６に接続する（パレットと同様に、各又は選択されたストップは、どのストップがフレームと接触不良であるかを判定するのが容易であるように、それ独自のライトを有することができる）。また、シルクフレームの金属がストップと接触するときに完全な回路が形成される。

【0033】

加えて、ストップは、ディスプレイ５０を含む装置３６のコントローラ４８に電気的に結合することができる。この場合、インジケータライト４６を随意的に取り外すことができ、インジケータとしてディスプレイを用いることができる（また、他の視覚及び／又は聴覚又は他のタイプのインジケータも用いることができる）。ストップ４０、４２、４４をコントローラ４８に接続することはまた、スクリーンフレームが適正に見当合わせされない場合にコントローラ４８が印刷を防ぐことを可能にすることができる。すなわち、スクリーンフレームが種々のストップ４０、４２、４４と適正に接触しない場合、コントローラ４８は、エラーメッセージを表示し、印刷を防ぐ又は中止することができる。このバージョンのシステムでは、ストップ４０、４２、４４とスクリーンフレームにより形成される回路に電力を与えるのに装置３６からの電力を用いることができる。

【0034】

ストップにより形成される電気回路は、直列接続とすることができる。この場合、フレームが直列のストップのそれぞれと接触しているかを判定するのに単一のインジケータを用いることができる。代替的に、電気接続は、各ストップが該ストップとの接触がなされる場合にのみトリガされるそれ独自のインジケータを有するように、並列になすことができる。

【0035】

上記の教示に照らして本発明の多くの修正及び変形が可能である。したがって、付属の請求項の範囲内で、本発明は具体的に説明した以外に保護され得ると理解される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】