特許 7075161 照明付き口腔内吸引装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-17

(45)【発行日】2022-05-25

(54)【発明の名称】照明付き口腔内吸引装置

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/06 20060101AFI20220518BHJP

   A61C 1/08 20060101ALI20220518BHJP

   A61C 17/08 20060101ALI20220518BHJP

   A61C 17/12 20060101ALI20220518BHJP

【ＦＩ】

A61C17/06 B

A61C1/08 L

A61C17/06 Z

A61C17/08

A61C17/12

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021573471

(86)(22)【出願日】2021-12-08

(86)【国際出願番号】 JP2021045106

【審査請求日】2021-12-21

(31)【優先権主張番号】PCT/JP2021/004855

(32)【優先日】2021-01-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】PCT/JP2021/035218

(32)【優先日】2021-10-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】396017899

【氏名又は名称】宇治 英世

(74)【代理人】

【識別番号】100095267

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 高城郎

(74)【代理人】

【識別番号】100124176

【弁理士】

【氏名又は名称】河合 典子

(74)【代理人】

【識別番号】100224269

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 佑太

(72)【発明者】

【氏名】宇治 英世

【審査官】土谷 秀人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－１７７１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１２－５０５７０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００２－５０６６７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第５９３１６７０（ＵＳ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３０４０３０４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｃ １７／０６

Ａ６１Ｃ １／０８

Ａ６１Ｂ １／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸引源に接続されたフレキシブルなバキュームホース（２）と、前記バキュームホース（２）の先端に接続可能な基端及び吸引口（１１）である先端を具備する管体を有するバキュームチップ（１）と、を備えた口腔内の吸引装置であって、
前記バキュームホース（２）の先端面を含まない先端近傍の外面上又は内面上に固定されて電力供給される発光ダイオード又はハロゲンランプである光源デバイス（４１）と、
前記光源デバイス（４１）からの光を出力するために前記バキュームホース（２）の先端側に向くように、前記バキュームホース（２）の先端面を含まない先端近傍に配置されたホース側出光端面と、
前記バキュームチップ（１）に設けられ、前記バキュームチップ（１）の基端側に向くように配置されたチップ側入光端面を具備し、かつ前記チップ側入光端面から入力された光を誘導して投射可能な導光要素（６）と、を有し、
前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）との間の接続が完了した状態において、前記ホース側出光端面及び前記チップ側入光端面が、前記ホース側出光端面から前記チップ側入光端面に光を伝達可能であるようにそれぞれ位置することを特徴とする照明付き口腔内吸引装置。

【請求項2】

前記光源デバイス（４１）の発光面（４２）が前記ホース側出光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項3】

前記光源デバイス（４１）の発光面（４２）に基端を接続され、かつ前記バキュームホース（２）に固定されたホース側光ファイバ（４３）を有し、
前記ホース側光ファイバ（４３）の先端面（４４）が前記ホース側出光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項4】

前記バキュームチップ（１Ａ、１Ｃ）の管体外面上、管体内面上、又は管壁内に、長手方向に沿って延在するチップ側光ファイバ（６Ａ、６Ｂ）を有し、
前記チップ側光ファイバ（６Ａ、６Ｂ）が前記導光要素（６）であり、かつ、
前記チップ側光ファイバ（６Ａ、６Ｂ）の基端面（６３）が前記チップ側入光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項5】

前記バキュームチップ（１Ｂ）の管体自体が、光を全反射することにより長手方向に誘導可能なライトガイドにより形成されており、
前記バキュームチップ（１Ｂ）の管体自体が前記導光要素（６）であり、かつ、
前記バキュームチップ（１Ｂ）の管体の基端面（１５）が前記チップ側入光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項6】

前記バキュームチップ（１Ｄ）が、管壁内を通って長手方向に延在するコア部（６Ｃ１）と前記コア部（６Ｃ１）以外の管壁を形成するクラッド部（６Ｃ２）とから形成された管体を具備し、かつ前記コア部（６Ｃ１）及び前記クラッド部（６Ｃ２）は、前記管体の基端近傍において前記管体の外面から分岐して前記バキュームチップ（１Ｄ）の基端側に延びる入力用光ファイバ（６Ｃ）のコア及びクラッドとそれぞれ連続しており、
前記バキュームチップ（１Ｄ）の管体自体及び前記入力用光ファイバ（６Ｃ）が前記導光要素（６）であり、かつ、
前記入力用光ファイバ（６Ｃ）の自由端（６３）が前記チップ側入光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項7】

前記コア部（６Ｃ１）が、前記管体の軸を螺旋軸として前記管壁内で螺旋状に延びていることを特徴とする請求項６に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項8】

前記バキュームチップ（１Ｅ）の管壁内を通って長手方向に沿って延在し、かつ管体の基端近傍において管体の外面から引き出されて前記バキュームチップ（１Ｅ）の基端側に延びるチップ側光ファイバ（６Ｄ）を有し、
前記チップ側光ファイバ（６Ｄ）が前記導光要素（６）であり、かつ、
前記チップ側光ファイバ（６Ｄ）の基端面（６３）が前記チップ側入光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項9】

前記バキュームチップ（１Ｆ）の管体自体が、光を全反射することにより長手方向に誘導可能なライトガイドにより形成され、かつ前記ライトガイドの一部は、管体の基端近傍において管体の外面から分岐して前記バキュームチップ（１Ｆ）の基端側に延びる分岐部（１４）を形成しており、
前記バキュームチップ（１Ｆ）の管体自体及び前記分岐部（１４）が前記導光要素（６）であり、かつ、
前記分岐部（１４）の自由端（１５）が前記チップ側入光端面であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項10】

前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）の互いに接続される各端部のうち、一方の端部が、長手方向に沿って延びる第１の部分（２１ａ）と前記第１の部分（２１ａ）における最奥部から周方向に延びる第２の部分（２１ｂ）とを具備する切欠き部（２１）を有すると共に、他方の端部が係止突起（１９）を有し、
前記バキュームチップ（１）を前記バキュームホース（２）に差し込むとき、前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）のジョイント部（３）において、前記係止突起（１９）が、前記切欠き部（２１）の前記第１の部分（２１ａ）内を長手方向に移動させられた後に、前記第２の部分（２１ｂ）内を周方向に移動させられることによって、前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）との間の接続が完了することを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項11】

前記バキュームホース（２）の外面上において前記光源デバイス（４１）の近傍に位置しかつ前記光源デバイス（４１）の電源をオンオフするスイッチを含む制御部（７）と、前記制御部（７）を収容する筐体と、前記筐体の外面上に設けられた、前記スイッチの操作部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【請求項12】

前記光源デバイス（４１）の電源が電池又は充電池であることを特徴とする請求項１に記載の照明付き口腔内吸引装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、バキュームチップを有する口腔内吸引装置に関する。

【背景技術】

【0002】

口腔は他の臓器にも繋がる重要な臓器の一つである。軟組織の疾患のうち、特に舌根部の腫瘍の場合、一般的な無影灯を用いても口腔内の病変に対して光が届きにくいため、早期の発見が非常に難しかった。硬組織の疾患の場合も、特に上顎の臼歯部の遠心頬側や近心頬側根の根管口には無影灯の光が届きにくいため、患部を明示することが難しかった。口腔という狭い空間に歯科医が持つ切削用ハンドピースやミラー、又はアシスタントが持つ吸引用のバキュームチップが入ると影ができるため、離れた場所から照らす無影灯は、切削用ハンドピースやバキュームチップを避けるように患部を照らさなければならなかった。そのため、従来の無影灯は、患者の口の角度が少しでも変わるとその都度角度を調整する必要があった。

【0003】

歯科では、バキュームホースの先端に吸引具を装着して口腔内の不要物を吸引して除去する吸引装置が用いられている。主な先端吸引具は、専ら液体（唾液、血液又は水分）のみを吸引する排唾管（例えば特許文献３）と、液体及び固体（口腔内に脱落した歯や金属の欠片等）の両方を吸引できるバキュームチップ（例えば特許文献１、２）である。排唾管の吸引口には、固体を吸引しないようにスリットやフィルタが設けられている。バキュームチップは、排唾管よりも大きな直径の管体を有し、その吸引口も大きく開いている。歯科では、これらの２種類の先端吸引具は、必要に応じて使い分けられている。

【0004】

特許文献２は、光ファイバを把持管に嵌め込んだ歯科用サクションミラーを開示している。特許文献３は、光ファイバを排唾管に装着することによって照明機能を付与した歯科用吸引装置を開示している。

【0005】

また、特許文献４は、歯科において患者の舌を安定に保護するために口腔内に固定されるバイトブロックに照明機能を設けた装置を開示している。特許文献４では、装置における患者が噛む部分に光源が設けられている。

【0006】

なお、歯科医療分野とは全く異なる技術分野であるが、道路や通路などの照明、撮影用の照明等において、光源からの光を誘導して内部で反射させながら進行させ、側面又は先端から光を投射するライトガイドが知られている（特許文献５）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】実開平７－１７２１３号公報

【文献】実用新案登録第３０４０３０４号公報

【文献】米国特許第５９３１６７０号明細書

【文献】特表２０１２－５０５７０２号公報

【文献】特表２０１２－５２２３０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献３に記載の照明付き歯科用吸引装置では、曲げ伸ばし可能な排唾管の先端の吸引口に、フィルタ機能を兼ねた射光チップを取り付けられている。排唾管の途中の分岐点から排唾管の先端まで光ファイバが延在している。排唾管上の光ファイバは、分岐点において光源から導かれた別の光ファイバと接続されている。光源からの光は、分岐点を経由して排唾管に沿って光ファイバにより伝達され、射光チップにより散乱され投射される。一方、排唾管の基端にはフレキシブルホースが接続され、フレキシブルホースは吸引源に接続されている。

【0009】

特許文献３の照明付き排唾管においては、吸引装置をセッティングする時に２つの操作が必要であるという問題点がある。１つ目の操作は、排唾管とフレキシブルホースの先端を接続して吸引源をセッティングすることであり、２つ目の操作は、排唾管の途中の分岐点に光源からの光ファイバを接続して光源をセッティングすることである。歯科の治療前に準備すべきことは多々あるので、可能な限り事前の操作を簡便にすることは重要である。

【0010】

また、排唾管は、通常、特許文献３に示されるようにＵ字状に曲げた形状で使用されるので、バキュームチップに比べて口腔内で頻繁に上下左右に動かすことが難しい。したがって、排唾管に照明を付けた場合、排唾管を口腔内の必要な箇所に自在にかつ速やかに移動させてその箇所を照らす操作を行うことは容易ではない。このことは、特許文献４の照明付き口腔内装置にも言えることである。特許文献４のバイトブロックは、口腔内で固定された状態で使用されるので、自在に動かすことはできない。

【0011】

以上の問題点に鑑み、本発明は、バキュームチップを備え、使用前のセッティング操作を効率的に行うことができる、照明機能を有する口腔内吸引装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上述した課題を解決するために、本発明は以下の構成を有する。
１）本発明の第１の態様は、吸引源に接続されたフレキシブルなバキュームホース（２）と、前記バキュームホース（２）の先端に接続可能な基端及び吸引口（１１）である先端を具備する管体を有するバキュームチップ（１）と、を備えた口腔内の吸引装置であって、
前記バキュームホース（２）の先端面を含まない先端近傍の外面上又は内面上に固定されて電力供給される発光ダイオード又はハロゲンランプである光源デバイス（４１）と、
前記光源デバイス（４１）からの光を出力するために前記バキュームホース（２）の先端側に向くように、前記バキュームホース（２）の先端面を含まない先端近傍に配置されたホース側出光端面と、
前記バキュームチップ（１）に設けられ、前記バキュームチップ（１）の基端側に向くように配置されたチップ側入光端面を具備し、かつ前記チップ側入光端面から入力された光を誘導して投射可能な導光要素（６）と、を有し、
前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）との間の接続が完了した状態において、前記ホース側出光端面及び前記チップ側入光端面が、前記ホース側出光端面から前記チップ側入光端面に光を伝達可能であるようにそれぞれ位置することを特徴とする。
２）上記態様において、前記光源デバイス（４１）の発光面（４２）が前記ホース側出光端面であることを特徴とする。
３）上記態様において、前記光源デバイス（４１）の発光面（４２）に基端を接続され、かつ前記バキュームホース（２）に固定されたホース側光ファイバ（４３）を有し、
前記ホース側光ファイバ（４３）の先端面（４４）が前記ホース側出光端面であることを特徴とする。
４）上記態様において、前記バキュームチップの管体外面上、管体内面上、又は管壁内に、長手方向に沿って延在するチップ側光ファイバを有し、
前記チップ側光ファイバが前記導光要素であり、かつ、
前記チップ側光ファイバの基端面が前記チップ側入光端面であることを特徴とする。
５）上記態様において、前記バキュームチップの管体自体が、光を全反射することにより長手方向に誘導可能なライトガイドにより形成されており、
前記バキュームチップの管体自体が前記導光要素であり、かつ、
前記バキュームチップの管体の基端面が前記チップ側入光端面であることを特徴とする。
６）上記態様において、前記バキュームチップが、管壁内を通って長手方向に延在するコア部と前記コア部以外の管壁を形成するクラッド部とから形成された管体を具備し、かつ前記コア部及び前記クラッド部は、前記管体の基端近傍において前記管体の外面から分岐して前記バキュームチップの基端側に延びる入力用光ファイバのコア及びクラッドとそれぞれ連続しており、
前記バキュームチップの管体自体及び前記入力用光ファイバが前記導光要素であり、かつ、
前記入力用光ファイバの自由端が前記チップ側入光端面であることを特徴とする。
７）上記態様において、前記コア部が、前記管体の軸を螺旋軸として前記管壁内で螺旋状に延びていることを特徴とする。
８）上記態様において、前記バキュームチップの管壁内を通って長手方向に沿って延在し、かつ管体の基端近傍において管体の外面から引き出されて前記バキュームチップの基端側に延びるチップ側光ファイバを有し、
前記チップ側光ファイバが前記導光要素であり、かつ、
前記チップ側光ファイバの基端面が前記チップ側入光端面であることを特徴とする。
９）上記態様において、前記バキュームチップの管体自体が、光を全反射することにより長手方向に誘導可能なライトガイドにより形成され、かつ前記ライトガイドの一部は、管体の基端近傍において管体の外面から分岐して前記バキュームチップの基端側に延びる分岐部を形成しており、
前記バキュームチップの管体自体及び前記分岐部が前記導光要素であり、かつ、
前記分岐部の自由端が前記チップ側入光端面であることを特徴とする。
１０）上記態様において、前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）の互いに接続される各端部のうち、一方の端部が、長手方向に沿って延びる第１の部分（２１ａ）と前記第１の部分（２１ａ）における最奥部から周方向に延びる第２の部分（２１ｂ）とを具備する切欠き部（２１）を有すると共に、他方の端部が係止突起（１９）を有し、
前記バキュームチップ（１）を前記バキュームホース（２）に差し込むとき、前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）のジョイント部（３）において、前記係止突起（１９）が、前記切欠き部（２１）の前記第１の部分（２１ａ）内を長手方向に移動させられた後に、前記第２の部分（２１ｂ）内を周方向に移動させられることによって、前記バキュームチップ（１）と前記バキュームホース（２）との間の接続が完了することを特徴とする。
１１）上記態様において、前記バキュームホース（２）の外面上において前記光源デバイス（４１）の近傍に位置しかつ前記光源デバイス（４１）の電源をオンオフするスイッチを含む制御部（７）と、前記制御部（７）を収容する筐体と、前記筐体の外面上に設けられた、前記スイッチの操作部と、を有することを特徴とする。
１２）上記態様において、前記光源デバイス（４１）の電源が電池又は充電池であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、導光要素を有するバキュームチップをバキュームホースの先端に接続する口腔内吸引装置において、バキュームチップをバキュームホースに接続する吸引源のセッティング操作を行うことによって、同時に、バキュームチップの導光要素と光源との光学的接続が自動的に確立される。したがって、吸引源と光源の２つのセッティング操作を別々に行う必要が無く、治療前の準備を効率化できる。バキュームチップは、口腔内で必要に応じて自在に動かすことが可能である。よって、口腔内の所望の箇所を、照明付きバキュームチップで直ちに照らすことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、本発明による照明付き口腔内吸引装置の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップをバキュームホースに接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。（ｃ）は、変形形態を示している。

【図2】図２（ａ）は、図１のＩ領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図１のラインII－IIに沿った概略断面図であり、（ｃ）は、図１のラインIII－IIIに沿った概略断面図である。

【図3】図３は、照明付き口腔内吸引装置の第２の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップをバキュームホースに接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。（ｃ）は、光源部の別の実施形態である。

【図4】図４（ａ）は、図３のIVa領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図３のラインVa－Vaに沿った概略断面図であり、（ｃ）は、図３のVI領域の概略拡大図である。

【図5】図５（ａ）は、図３のIVb領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図３のラインVb－Vbに沿った概略断面図であり、（ｃ）（ｄ）は、さらに別の変形形態におけるバキュームチップの先端近傍部分の概略側面図である。

【図6】図６は、照明付き口腔内吸引装置の第３の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップをバキュームホースに接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。

【図7】図７（ａ）は、図３のVIIa領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図３のVIIb領域の概略拡大図であり、（ｃ）は、図３のVIIc領域の概略拡大図である。

【図8】図８（ａ）は、図３のラインVIIIa－VIIIaに沿った概略断面図であり、（ｂ）は、図３のラインVIIIb－VIIIbに沿った概略断面図である。

【図9】図９は、照明付き口腔内吸引装置の第４の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップをバキュームホースに接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。

【図10】図１０は、第４の実施形態の変形形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップをバキュームホースに接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。

【図11】図１１は、アタッチメントを含む照明付き口腔内吸引装置の実施形態の概略断面を示している。

【図12】図１２は、アタッチメントを含む照明付き口腔内吸引装置の別の実施形態の概略断面を示している。

【図13】図１３は、ロック機構を設けた照明付き口腔内吸引装置の実施形態の概略的側面図であり、（ａ）は接続前の状態、（ｂ）は（ａ）のバキュームチップをIX方向に見た図である。（ｃ）は接続完了後の状態を示す。

【図14】図１４は、ロック機構を有する実施形態において、バキュームホースとバキュームチップとの別の組合せの例を示している。

【図15】図１５は、照明付き口腔内吸引装置におけるアタッチメント及びバキュームチップの接続部分の概略的側面図を示しており、（ａ）は接続前の状態、（ｂ）は接続完了後の状態を示す。

【図16】図１６は、ロック機構を有する実施形態において、アタッチメントとバキュームチップとの別の組合せの例を示している。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、例示的実施形態を示した図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図面において、各実施形態に共通する又は類似の構成要素には、同じ又は類似の符号を付している。各実施形態の説明において、幾つかの実施形態に共通して適用可能な構成は、基本的に初出の実施形態において説明し、他の実施形態の説明においては省く場合がある。

【0016】

（１）第１の実施形態
図１は、照明付き口腔内吸引装置の第１の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップ１をバキュームホース２に接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。なお、この断面は、バキュームチップ１及びバキュームホース２をそれらの長手方向に沿ってほぼ半分に割ったときに現れる縦断面である（以下の類似の図においても同じ）。以下、バキュームチップ１については、バキュームホース２との接続側を「基端」と称し、その反対側を「先端」と称する。バキュームホース２については、吸引源側を「基端」とし、バキュームチップ１との接続側を「先端」と称する。バキュームチップ１又はバキュームホース２に装着されるその他の部材又は要素の「基端」及び「先端」についても、同様とする。

【0017】

先ず、本発明の口腔内吸引装置について、照明機能以外の基本形態を説明する。この基本形態は公知であり、以下の各実施形態においても、ほぼ共通する。口腔内吸引装置は、硬質の管体を有するバキュームチップ１と、フレキシブルなバキュームホース２とを有する。バキュームホース２の基端は、排気ポンプ等の吸引源（図示せず）に接続される。一般的なバキュームチップの材料は、例えばポリプロピレンなどのプラスチック、又は金属である。バキュームホース２の材料は、例えば軟質塩化ビニル、シリコーンゴム、ポリウレタン樹脂などである。

【0018】

バキュームホース２の先端に対して、バキュームチップ１の基端の差込口１７を差し込み可能である。バキュームチップ１の差込口１７は、所定の長さ（例えば１～２ｃｍ）だけバキュームホース２内に挿入される。ジョイント部３は、バキュームチップ１とバキュームホース２の重なり部分を示す。ジョイント部３の長さが常に一定となるように、バキュームホース２の内面上に突起などのストッパ（図示せず）を設けてもよい。バキュームチップ１をバキュームホース２に差し込むことにより、互いの内部空間が連通する。バキュームチップ１の先端には吸引口１１がある。操作者は、バキュームチップ１の基端部付近を手で持ち、バキュームチップ１を口腔内で動かして必要な吸引を行う。

【0019】

バキュームチップ１の管体は、図示の例では、基端から先端まで少なくとも部分的に湾曲して延在する。バキュームチップ１の基端から先端までの大凡の長さは、例えば１０～１５ｃｍである。別の例では、バキュームチップ１は、全体的に湾曲した管体、直線状に延在する管体、又は、途中で９０°又は鈍角で屈曲した管体とすることもできる。管体の長手方向に垂直な断面形状は、通常、略円形又は略楕円形である。

【0020】

図示の例では、吸引口１１は、管体の先端を、長手方向に対して斜めに切り欠いた形状を有する。バキュームチップ１は、通常、吸引口１１が向いた側を吸引対象物に向けて使用するので、吸引口１１が向いた側の凸湾曲面が作業側面１２であり、その反対側の凹湾曲面が非作業側面１３となる。別の例として、吸引口１１にゴム製チップを装着することもある。バキュームチップ１は、口腔内の固体及び液体の両方を吸引するので、固体の吸引を想定すると、吸引口１１の開口面積が大きいことが好ましい。吸引口１１は、トランペットのように開口面積を拡大するように成形されてもよい。一例として、バキュームチップ１の差込口１７及び吸引口１１の内径は、８ｍｍ～２０ｍｍ程度である。

【0021】

本発明の口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１が、口腔内を照らすための照明機能を有する。その場合、作業側面１２及び／又は吸引口１１の周囲が照らされることが好ましい。しかしながら、照明範囲は、これに限られず、非作業側面１３も含むバキュームチップ１の全周囲が照らされるように構成することもできる。このために、本発明の口腔内吸引装置は、少なくとも以下の構成を備えている。
－ バキュームホース２に設けられ、光源からの光を出力するためにバキュームホース２の先端側に向くように配置されたホース側出光端面を有する。
－ バキュームチップ１に設けられ、バキュームチップ１の基端側を向くように配置されたチップ側入光端面を具備する導光要素６を有する。
－ バキュームチップ１とバキュームホース２との間の接続が完了した状態において、ホース側出光端面及びチップ側入光端面が、ホース側出光端面からチップ側入光端面に光を伝達可能であるようにそれぞれ位置する。

【0022】

後述する本発明の幾つかの実施形態において、ホース側出光端面は、例えば、光源の発光面であるか、又は、光源に接続された光ファイバの先端面である。導光要素６は、チップ側入光端面から入力された光をバキュームチップ１の先端側に誘導し、導光要素６の側面及び／又は先端から投射可能である。導光要素６は、バキュームチップ１の管体外面上、管体内面上、又は管壁内に設けることができる。あるいは、導光要素６は、バキュームチップ１の管体自体により形成することもできる。
また、「ホース側出光端面からチップ側入光端面に光を伝達可能である」ような位置とは、好ましくは、ホース側出光端面とチップ側入光端面が互いに対向して隙間なく当接する位置である。しかしながら、本明細書における「当接する」という用語は、より広い意味で用いている。ホース側出光端面から出る光の大部分（例えば９０％以上）がチップ側入光端面に入ることができる接触状態であれば、２つの端面の間に僅かな隙間が存在するような場合であっても「当接する」位置に含まれる。

【0023】

次に、図１及び図２を参照して、口腔内吸引装置の第１の実施形態における照明機能について説明する。図２（ａ）は、図１のＩ領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図１のラインII－IIに沿った概略断面図であり、（ｃ）は、図１のラインIII－IIIに沿った概略断面図である。図２（ａ）には、光の大凡の進行方向を模式的に白矢印で示している（以下の類似の図において同じ）。

【0024】

図１に示すように、バキュームホース２の先端近傍の外面上に、光源部４Ａが取り付けられている。光源部４Ａは、バキュームホース２の外面上に固定される適宜の筐体と、筐体内に収容された光源デバイス４１とを具備する。光源デバイス４１は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）又はハロゲンランプなどである。光源デバイス４１は、バキュームホース２の先端側に向かって発光するように構成されている。図示の例では、バキュームホース２の先端側に向いた筐体側面に発光面４２が露出している。この発光面４２には、ホース側光ファイバ４３の基端が接続され、光源デバイス４１からの光がホース側光ファイバ４３に入る。

【0025】

図２（ａ）に示すように、ホース側光ファイバ４３は、例えば、光源部４Ａの筐体と一体に形成されかつ貫通孔を有する支持部４５によって支持されている。これにより、ホース側光ファイバ４３の先端面４４は、バキュームホース２の先端側に向くように固定される。先端面４４は、図１（ａ）に示す円筒状のジョイント部３の軸に対して垂直である。第１の実施形態では、このホース側光ファイバ４３の先端面４４が、ホース側出光端面である。この比較的短いホース側光ファイバ４３は、必須要素ではなく、軸方向におけるホース側出光端面の位置を調整する役割を果たしている。

【0026】

一例として、バキュームホース２の外面上において、光源部４Ａの近傍に制御部７が取り付けられている。制御部７は、例えば商用電源又は蓄電池等の電源（図示せず）に導線を介して接続されており、電力を供給される。制御部７と光源部４Ａとは電気的に接続されており、光源デバイス４１に電力を供給可能である。制御部７は、少なくとも電源のオンオフを行うスイッチを有する。図示しないが、例えば制御部７の筐体の外面上にスイッチの操作部が設けられる。制御部７は、照明の強度を調整する機能を有することもできる。その場合、調整のための操作部も筐体の外面上に設けられる。操作者は、スイッチ等を操作することで、照明機能をオンオフしたり、調整したりすることができる。

【0027】

図示の例では、光源部４Ａと制御部７を別個に設けているが、別の例では、これらを１つの筐体内に設けてもよい。図示しないが、さらに別の例として、電源が、小型の電池又は充電池である場合、電源を制御部７に収容することもできる。さらに別の例として、制御部７をバキュームホース２に取り付けず、口腔内吸引装置以外の場所に設けてもよい。例えば、制御部７の構成要素を歯科ユニットの操作パネルに組み込むこともできる。

【0028】

次にバキュームチップ１Ａについて説明する。なお、図面では、バキュームチップに関して、符号１は、上位概念としてのバキュームチップを示し、符号１に英大文字を付加した１Ａ、１Ｂ．．等は、各実施形態のバキュームチップを示している。また、導光要素に関しても、符号６は、上位概念としての導光要素を示し、符号６に英大文字を付加した６Ａ、６Ｂ．．等は、各実施形態の導光要素を示している。ここで、「導光要素」の用語は、光を伝達可能な部材を意味する上位概念として用いる。

【0029】

バキュームチップ１Ａの管体外面上に、長手方向に沿って延在するチップ側光ファイバ６Ａが取り付けられている（光ファイバのコアとクラッドの境界を模式的に破線で示している。以下の図でも同様）。第１の実施形態では、このチップ側光ファイバ６Ａが、バキュームチップ１Ａにおける導光要素である。この場合、バキュームチップ１Ａの管体には、導光機能は不要であるので、管体を不透明な材料、例えば一般的なバキュームチップに用いられる材料で作製できる。好ましくは、チップ側光ファイバ６Ａは、作業側面１２上に取り付けられている。図２（ｃ）に示すように、チップ側光ファイバ６Ａは、例えば接着剤等の固着部６４によりバキュームチップ１Ａの外面に固定される。

【0030】

チップ側光ファイバ６Ａの先端の出光部６２は、一例として、吸引口１１の近傍に位置する。出光部６２の位置は、図示の位置に限定されず、吸引口１１により近く、又は、吸引口１１からより遠い位置でもよい。出光部６２には、光を散乱又は拡散する部材を設けてもよい。さらに別の例として、光ファイバは側面発光も可能であるので、先端の出光部６２に替えて又は出光部６２に追加して、チップ側光ファイバ６Ａの側面から光を投射することができる。その場合、例えば、チップ側光ファイバ６Ａの先端近傍のみ、先端側の半分、又は全体から照射することができる。

【0031】

チップ側光ファイバ６Ａの基端近傍の入光部６１は、バキュームチップ１Ａの外面から離れて若干立ち上げられ、バキュームチップ１Ａの基端側に延びている。チップ側光ファイバ６Ａの入光部６１の立ち上がりは、ホース側光ファイバ４３との位置合わせのために設けられている。チップ側光ファイバ６Ａの基端面６３は、バキュームチップ１Ａの基端側に向いている。基端面６３は、図１（ａ）に示す円筒状のジョイント部３の軸に対して垂直である。第１の実施形態では、このチップ側光ファイバ６Ａの基端面６３が、チップ側入光端面である。図示しないが、入光部６１を固定し保護するために、入光部６１を硬質樹脂等からなる部材で囲み封止してもよい。

【0032】

図２（ａ）（ｂ）に示すように、一例として、光源部４Ａの筐体に形成された支持部４５の先端に凹部４６が形成されている。この凹部４６に、チップ側光ファイバ６Ａの基端を挿入可能である。これにより、バキュームホース２にバキュームチップ１Ａを差し込んだ状態において、チップ側光ファイバ６Ａの入光部６１をさらに安定に支持できる。凹部４６は、位置決めと支持のために有効であるが、必須ではない。

【0033】

図示の例では、１つの光源部４Ａ及び１つのチップ側光ファイバ６Ａを示しているが、別の例として、複数の光源部４Ａ及びそれらに対応する複数のチップ側光ファイバ６Ａを、バキュームホース２及びバキュームチップ１の各々の外面上に周方向に沿って所定の間隔を空けてそれぞれ配置することもできる。その場合、１つの制御部７から複数の光源部４Ａに電力供給することができる。

【0034】

図１に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１Ａとバキュームホース２を、図１（ｂ）に示す離脱状態から図１（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１Ａとバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面であるホース側光ファイバ４３の先端面４４と、チップ側入光端面であるチップ側光ファイバ６Ａの基端面６３とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。差し込み操作は、基本的に、バキュームチップ１Ａをジョイント部３の軸方向に動かすように行う。この当接状態を実現できるように、バキュームホース２におけるホース側出光端面の位置と、バキュームチップ１におけるチップ側入光端面の位置が、それぞれ設定されている。なお、ホース側出光端面とチップ側入光端面の当接面がジョイント部３の軸方向に対して垂直であることは必須ではなく、傾斜していてもよい。あるいは、ホース側出光端面とチップ側入光端面のうち一方が凸面で他方が凹面の場合、当接面は湾曲面となる。

【0035】

ホース側出光端面（先端面４４）とチップ側入光端面（基端面６３）の当接状態においてホース側出光端面から出る光の全てがチップ側入光端面に入るように、両者が当接することが最適である。そのために、ジョイント部３の軸方向から視て、ホース側出光端面の全領域が、チップ側入光端面の領域内に含まれるように、両者の位置を設定することが好ましい。このことは、以下の他の実施形態においても同様である。

【0036】

図１（ｃ）は、第１の実施形態の変形形態を示す。図１（ｃ）に示すバキュームチップ１Ａにおいては、導光要素であるチップ側光ファイバ６Ａが、管体内面上に取り付けられている。この内面は、非作業側面１３の裏面に相当する。チップ側光ファイバ６Ａの先端の出光部６２は、吸引口１１の近傍に位置し、吸引口１１の周囲を内側から照らすことができる。チップ側光ファイバ６Ａの基端近傍の入光部６１は、バキュームチップ１Ａの管体を貫通して外側に引き出され、外面から離れて若干立ち上げられ、バキュームチップ１Ａの基端側に延びている。チップ側光ファイバ６Ａの基端面６３が、チップ側入光端面である。

【0037】

図１（ｃ）は、バキュームホース２に設けた光源部４Ａの変形形態も示している。バキュームホース２の先端近傍の外面上に固定された光源部４Ａには、図１（ａ）に示したホース側光ファイバ４３が設けられておらず、光源デバイス４１の発光面４２が、ホース側出光端面である。

【0038】

図示しないが、図１（ｃ）の例において、チップ側光ファイバ６Ａの入光部６１を管体の外側に配置することに替えて、入光部６１を管体内面に沿ってバキュームチップ１Ａの基端面まで延在させてもよい。その場合、後述する幾つかの実施形態におけるバキュームホースを組み合わせることができる。それらの組合せ可能なバキュームホースでは、ホース側出光端面が、バキュームホース内に設けられている。

【0039】

（２）第２の実施形態及びその変形形態
図３、図４、及び図５を参照して、本発明の口腔内吸引装置の第２の実施形態及びその変形形態を説明する。
図３は、照明付き口腔内吸引装置の第２の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップ１をバキュームホース２に接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。（ｃ）は光源部４Ｂの別の実施形態である。
図４（ａ）は、図３のIVa領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図３のラインVa－Vaに沿った概略断面図であり、（ｃ）は、図３のVI領域の概略拡大図である。
図５（ａ）は、図３のIVb領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図３のラインVb－Vbに沿った概略断面図である。図４及び図５におけるa, bの添え字は、それぞれ別のバリエーションであることを意味する。

【0040】

図３及び図４を参照して、第２の実施形態を説明する。図３に示すように、バキュームホース２の先端近傍の内面上に、１又は複数の光源部４Ｂが取り付けられている。複数の光源部４Ｂを取り付ける場合、各光源部４Ｂは、バキュームホース２の内面の周方向に沿って所定の間隔を空けてそれぞれ配置される。光源部４Ｂは、バキュームホース２の内面上に固定される適宜の筐体と、筐体内に収容された光源デバイス４１とを具備する。この場合、光源部４Ｂの大きさは、吸引装置の吸引機能に影響を及ぼさない程度に設計する。

【0041】

光源部４Ｂの内部構成は、上述した第１の実施形態の光源部４Ａと同様であり、光源デバイス４１は、例えばＬＥＤ又はハロゲンランプなどである。光源デバイス４１の発光面４２は、バキュームホース２の先端側に向いている。発光面４２は、図３（ａ）に示す円筒状のジョイント部３の軸に対して垂直である。第２の実施形態では、この光源デバイス４１の発光面４２が、ホース側出光端面である。複数の光源部４Ｂを取り付ける場合、発光面４２も複数存在する。

【0042】

光源部４Ｂの別の実施形態として、図３（ｃ）に示すように、光源４１の発光面４２に所定の長さのホース側光ファイバ４３の基端を接続し、そのホース側光ファイバ４３の先端面４４がバキュームホース２の先端側に向くように構成してもよい。その場合、そのホース側光ファイバ４３の先端面４４が、ホース側出光端面となる。

【0043】

第２の実施形態では、制御部７は、バキュームホース２の外面上に取り付けられている。制御部７は、電源（図示せず）に導線を介して接続されている。制御部７は、上述した第１の実施形態と同様に構成されており、光源部４Ｂへの電力供給をオンオフするスイッチを有し、必要に応じて照明強度の調整部を有する。図４（ａ）に示すように、制御部７と光源部４Ｂとは、バキュームホース２の管壁の貫通孔７２を通る導線７１により電気的に接続されている。複数の光源部４Ｂが存在する場合、１つの制御部７から複数の光源部４Ｂに電力供給することができる。

【0044】

図４（ｂ）の断面図に示すように、バキュームチップ１Ｂは、その管体のほぼ全体が、一様な材料からなるチューブ状のライトガイドにより形成されている（例えば、特表２０１２－５２２３０２号公報）。このライトガイドは、例えば透明なアクリル系樹脂を、バキュームチップ１Ｂの形状に成形したものである。例えば、入光部及び投光部を除いて、管壁の内面と外面が管壁内部に対して鏡面となるように構成されている。このために、例えば、管壁の内面上と外面上に適宜の反射被覆層を設けてもよい。したがって、このライトガイドは、外部に配置された光源から光を取り込み、取り込んだ光を管壁内部で全反射させて進行させ、先端から、もしくは必要に応じて途中の側面から外部に投射することができる。したがって、第２の実施形態では、バキュームチップ１Ｂの管体自体が、バキュームチップ１Ｂにおける導光要素である。

【0045】

図４（ａ）に示すように、バキュームチップ１Ｂの管体の基端面１５は、図３（ａ）に示す円筒状のジョイント部３の軸に対して垂直である。基端面１５は、当然にバキュームチップ１Ｂの基端側に向いている。第２の実施形態では、このバキュームチップ１Ｂの基端面１５が、チップ側入光端面である。

【0046】

基端面１５から入力された光は、バキュームチップ１の管壁内部を全反射しつつ先端に向かって進行する。最終的には、バキュームチップ１Ｂの先端の吸引口１１に到達し、そこで投射される。好ましくは、図４（ｃ）に示すように、バキュームチップ１Ｂの管壁の一部に、例えば複数の溝もしくは突起、又は粗面を有するプリズム部１６を形成することによって、管体側面から外部に光を投射することも可能である。なお、投光部では、管体外面に反射被覆層を設けない。ライトガイドの側面から光を投射する多様な方法は、周知である。

【0047】

図３及び図４に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１Ｂとバキュームホース２を、図３（ｂ）に示す離脱状態から図３（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１Ｂとバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である１又は複数の発光面４２と、チップ側入光端面であるバキュームチップ１Ｂの管体の基端面１５とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。また、図３（ｃ）に示す実施形態では、光源部４Ｂに接続されたホース側光ファイバ４３の先端面４４と、チップ側入光端面であるバキュームチップ１Ｂの管体の基端面１５とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0048】

次に、図３及び図５を参照して、第２の実施形態の変形形態を説明する。ただし、変形形態におけるバキュームチップ１Ｃの導光要素は、図３には具体的に表現されておらず、図５に示されている。

【0049】

図５の変形形態では、バキュームチップ１Ｃにおける導光要素が図４の第２の実施形態とは異なるが、それ以外の構成は第２の実施形態と共通する。したがって、ここでも、ホース側出光端面は、光源デバイス４１の発光面４２（図３（ｃ）の光源部４Ｂの場合、ホース側光ファイバ４３の先端面４４）である。

【0050】

図５（ａ）に示すように、バキュームチップ１Ｃは、その管壁内を通って長手方向に沿って延在する１又は複数のチップ側光ファイバ６Ｂを設けられている。チップ側光ファイバ６Ｂの先端は、バキュームチップ１Ｃの先端又は先端近傍に位置する。この場合、チップ側光ファイバ６Ｂが、バキュームチップ１Ｃにおける導光要素である。そして、チップ側光ファイバ６Ｂの基端面６３が、チップ側入光端面である。チップ側光ファイバ６Ｂの基端面６３は、バキュームチップ１Ｃの基端面と同一面内に位置する。よって、チップ側光ファイバ６Ｂの基端面６３は、当然にバキュームチップ１Ｃの基端側に向いている。

【0051】

バキュームホース２の内面の周方向に沿って複数の光源部４Ｂが取り付けられている場合、それらの各々に対応する複数のチップ側光ファイバ６Ｂが、バキュームチップ１Ｃに設けられる。光源部４Ｂの数は、例えば、２～６とすることができる。その場合、バキュームホース２にバキュームチップ１が差し込まれたとき、各チップ側光ファイバ６Ｂの基端面６３の位置が各発光面４２の位置に一致するように、各チップ側光ファイバ６Ｂの位置が設定されている。

【0052】

図５（ｂ）に示す図３のラインVb－Vbに沿った概略断面図では、一例として、バキュームチップ１Ｃが、４つのチップ側光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３、６Ｂ_４（各チップ側光ファイバを下付文字で区別している）を有し、それらは周方向に９０°の角度間隔で埋設されている。なお、チップ側光ファイバ６Ｂの周方向における位置は、図示の例に限られない。図３（ａ）に示す作業側面１２に近い方により多くのチップ側光ファイバ６Ｂが配置されるように、複数の光源部４Ｂを配置してもよい。

【0053】

チップ側光ファイバ６Ｂに入力された光は、チップ側光ファイバ６Ｂの先端から投射されることができる。チップ側光ファイバ６Ｂがバキュームチップ１Ｃの先端まで延在しかつ光をその先端からのみ投射する場合、バキュームチップ１Ｃの管体を透明又は半透明とする必要はない。別の例として、チップ側光ファイバ６Ｂの側面から、好ましくは先端近傍の側面から光を投射することもできる。光をチップ側光ファイバ６Ｂの側面から投射する場合、バキュームチップ１Ｃの管体は、少なくとも投光部において、光を透過させるように透明又は半透明でなければならない。透明又は半透明の材料は、例えばアクリル系樹脂であるが、これに限られない。

【0054】

図５（ｃ）及び（ｄ）は、さらに別の変形形態を例示する、バキュームチップ１Ｃの先端近傍部分の概略側面図である。ここでは、１又は複数のチップ側光ファイバ６Ｂの先端又は先端近傍が、バキュームチップ１Ｃの管体外面上又は管体内面上に露出している。図５（ｃ）では、チップ側光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２の先端６Ｂ_１１、６Ｂ_２１が、それぞれ管体外面上に露出し、チップ側光ファイバ６Ｂ_３の先端６Ｂ_3１が、管体内面上に露出している。図５（ｄ）では、チップ側光ファイバ６Ｂ_３は、その先端近傍６Ｂ_３２が所定の長さだけ管体外面上に露出し、そして管壁を貫通し、その先端６Ｂ_３１は管体内面上に露出している。この変形形態では、少なくとも管体外面上又は管体内面上に露出した部分から発光する。この場合、バキュームチップ１Ｃの管体が透明又は半透明でなくともよい。

【0055】

図３及び図５に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１Ｃとバキュームホース２を、図３（ｂ）に示す離脱状態から図３（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１Ｃとバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である１又は複数の発光面４２（図３（ｃ）の光源部４Ｂの場合は、ホース側光ファイバ４３の先端面４４）と、チップ側入光端面である１又は複数のチップ側光ファイバ６Ｂの基端面６３とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0056】

図示しないが、第２の実施形態及びその変形形態は、上述した第１の実施形態と組み合わせて実施することもできる。

【0057】

（３）第３の実施形態及びその変形形態
図６、図７及び図８を参照して、本発明の口腔内吸引装置の第３の実施形態及びその幾つかの変形形態を説明する。
図６は、照明付き口腔内吸引装置の第３の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップ１をバキュームホース２に接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。
図７（ａ）は、図３のVIIa領域の概略拡大図であり、（ｂ）は、図３のVIIb領域の概略拡大図であり、（ｃ）は、図３のVIIc領域の概略拡大図である。a, b, cの添え字はそれぞれ別のバリエーションを意味する。
図８（ａ）は、図３のラインVIIIa－VIIIaに沿った概略断面図であり、（ｂ）は、図３のラインVIIIb－VIIIbに沿った概略断面図である。a, bの添え字はそれぞれ別のバリエーションを意味する。

【0058】

図６、図７（ａ）及び図８を参照して、口腔内吸引装置の第３の実施形態を説明する。ただし、図６には、第３の実施形態のバキュームチップ１Ｃの導光要素は、具体的に表現されておらず、図７（ａ）に示されている。

【0059】

図６に示すように、バキュームホース２の先端近傍の外面上に、光源部４Ａが取り付けられている。光源部４Ａは、バキュームホース２の外面上に固定される適宜の筐体と、筐体内に収容された光源デバイス４１とを具備する。光源部４Ａの内部構成は、第１の実施形態の光源部４Ａと同様であり、光源デバイス４１は、例えばＬＥＤ又はハロゲンランプなどである。光源デバイス４１の発光面４２は、バキュームホース２の先端側に向いている。発光面４２は、図６（ａ）に示す円筒状のジョイント部３の軸に対して垂直である。第３の実施形態では、この光源デバイス４１の発光面４２が、ホース側出光端面である。光源部４Ａに接続された制御部７は、第１の実施形態と同じ構成とすることができる。光源部４Ａは、バキュームホース２の周方向に沿って複数設けてもよい。

【0060】

図６に概略的に示すように、バキュームチップ１Ｄは、その基端近傍において、かつジョイント部３よりも先端側の位置において、分岐部１４を有する。分岐部１４は、管体の外面から分岐して若干立ち上げられ、バキュームチップ１Ｄの基端側に向かって所定の長さだけ延在する。分岐部１４は、バキュームチップ１Ｄの導光要素の一部を含む。分岐部１４の立ち上がりは、導光要素の位置合わせのために設けられる。なお、複数の光源部４Ａが設けられる場合は、それらに対応して複数の分岐部１４が設けられる。

【0061】

図７（ａ）は、分岐部１４を含む領域を拡大して示している。バキュームチップ１Ｄの管体は、管壁内を通って長手方向に延在するコア部６Ｃ１と、コア部６Ｃ１以外の管壁領域を形成するクラッド部６Ｃ２とから形成されている。コア部６Ｃ１は、一般的な樹脂系光ファイバにおけるコアと同じ材料で形成され、クラッド部６Ｃ２は、一般的な樹脂系光ファイバにおけるクラッドと同じ材料で形成されている。よって、バキュームチップ１Ｄの管体は、一般的な樹脂系光ファイバと同じ構造を有する。コア部６Ｃ１を伝わる光は、先端の吸引口１１から投射され得る。また、コア部６Ｃ１を伝わる光は、先端からの投射に替えて又は先端からの投射に追加して、管体の側面から、好ましくは先端近傍の側面から投射され得る。

【0062】

一方、分岐部１４の内部には、長手方向に沿って入力用光ファイバ６Ｃが通っている。入力用光ファイバ６Ｃは、硬質樹脂等からなる光ファイバ支持部１８で囲まれ封止されることによって、保護されかつ固定されている。入力用光ファイバ６Ｃのコアは、管体のコア部６Ｃ１と連続しておりかつ同じ材料からなる。そして、入力用光ファイバ６Ｃのクラッドは、管体のクラッド部６Ｃ２と連続しておりかつ同じ材料からなる。したがって、第３の実施形態では、バキュームチップ１Ｄの管体自体及び入力用光ファイバ６Ｃが、導光要素である。

【0063】

入力用光ファイバ６Ｃの自由端６３は、分岐部１４の自由端と同じ面内にある。この入力用光ファイバ６Ｃにおける自由端６３を含む部分は、光源部４Ａの筐体の先端側に形成された支持部４５の凹部４６内に挿入可能である。この凹部４６は、位置決めと支持のために有効であるが、必須ではない。この入力用光ファイバ６Ｃの自由端６３が、チップ側入光端面である。

【0064】

図６及び図７（ａ）に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１Ｄとバキュームホース２を、図６（ｂ）に示す離脱状態から図６（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１Ｄとバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である発光面４２と、チップ側入光端面である入力用光ファイバ６Ｃの自由端６３とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0065】

図８（ａ）（ｂ）を参照して、図７（ａ）に示した第３の実施形態の変形形態を説明する。図８（ａ）に示す変形形態では、バキュームチップ１Ｄの管壁内のコア部６Ｃ１が、管体の軸を螺旋軸として管壁内で先端に向かって螺旋状に延びている。

【0066】

図８（ｂ）に示す別の変形形態では、複数の入力用光ファイバ６Ｃが１つの束として分岐部１４内を通っており、各入力用光ファイバ６Ｃのコアが、管壁内に配置された複数のコア部６Ｃ１の各々と連続している。複数のコア部６Ｃ１の各々は、管体の軸を螺旋軸として管壁内でそれぞれ先端に向かって螺旋状に延びている。図８（ａ）（ｂ）に示した変形形態では、管体の側面から光を投射することによって、バキュームチップ１Ｄの周囲全体を照らすことができる。

【0067】

図示しないが、本発明の他の実施形態においても、バキュームチップの管壁内の導光要素を、管体の長手方向に沿って配置する替わりに、管体の軸を螺旋軸として螺旋状に配置することができる。

【0068】

図７（ｂ）に戻り、第３の実施形態のさらに別の変形形態を説明する。図７（ｂ）は、分岐部１４を含む領域を拡大して示している。バキュームチップ１Ｅでは、その管壁内にチップ側光ファイバ６Ｄが長手方向に沿って延在している。チップ側光ファイバ６Ｄの先端は、吸引口１１又はその近傍に位置する。チップ側光ファイバ６Ｄは、通常の光ファイバと同様に、コア６Ｄ１とクラッド６Ｄ２とを有する。したがって、この変形形態では、チップ側光ファイバ６Ｄが、バキュームチップ１Ｅにおける導光要素である。チップ側光ファイバ６Ｄを伝わる光は、チップ側光ファイバ６Ｄの先端から投射され得る。それに替えて又はそれに加えて、光は、チップ側光ファイバ６Ｄの側面から、好ましくは先端近傍の側面から投射され得る。光が、チップ側光ファイバ６Ｄの先端のみから投射される場合は、チップ側光ファイバ６Ｄを囲む管体材料が透明である必要はないが、側面から光が投射される場合は、少なくとも投光部において管体を透明又は半透明の材料で作製する。

【0069】

別の例として、チップ側光ファイバ６Ｄの先端又は先端近傍を、上述した図５（ｃ）に示した形態と同様に、バキュームチップ１Ｅの管体外面上又は管体内面上に露出するようにしてもよい。

【0070】

チップ側光ファイバ６Ｄは、管体の基端近傍において管体の外面から引き出されて分岐部１４の内部を通ってバキュームチップ１Ｅの基端側に向かって所定の長さだけ延びている。チップ側光ファイバ６Ｄの基端は、分岐部１４の自由端と同じ面内に位置する。分岐部１４において、チップ側光ファイバ６Ｄは、硬質樹脂等からなる光ファイバ支持部１８で囲まれ封止されることによって、保護されかつ固定されている。チップ側光ファイバ６Ｄの基端は、光源部４Ａの筐体の先端側に形成された支持部４５の凹部４６内に挿入可能である。この凹部４６は、位置決めと支持のために有効であるが、必須ではない。このチップ側光ファイバ６Ｄの基端面６３が、チップ側入光端面である。

【0071】

図６及び図７（ｂ）に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１Ｅとバキュームホース２を、図６（ｂ）に示す離脱状態から図６（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１Ｅとバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である発光面４２と、チップ側入光端面であるチップ側光ファイバ６Ｄの基端面６３とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0072】

次に、図７（ｃ）を参照して、第３の実施形態のさらに別の変形形態を説明する。図７（ｃ）は、分岐部１４を含む領域を拡大して示している。バキュームチップ１Ｆの管体及びその分岐部１４は、ライトガイドで形成されている。このライトガイドは、上述した第２の実施形態のバキュームチップ１Ｂの管体と同じであり、例えば透明なアクリル系樹脂により形成され、必要に応じて表面に反射被覆層が設けられる。分岐部１４の自由端から入力した光は、全反射しつつ分岐部１４から管体に入り、先端に向かって誘導される。上述したバキュームチップ１Ｂと同様に、先端から、もしくは必要に応じて途中の側面から光を投射することができる。したがって、この変形形態では、バキュームチップ１Ｆの管体自体及び分岐部１４が、バキュームチップ１Ｆにおける導光要素である。

【0073】

分岐部１４は、光源部４Ａの筐体に形成された支持部４５の凹部４６内に挿入可能である。この凹部４６は、位置決めのために有効であるが、必須ではない。分岐部１４の自由端１５が、チップ側入光端面である。

【0074】

図６及び図７（ｃ）に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１Ｅとバキュームホース２を、図６（ｂ）に示す離脱状態から図６（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１Ｅとバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である発光面４２と、チップ側入光端面である分岐部１４の自由端１５とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0075】

図６～図８の例では、１つの光源部４Ａ及び１つの分岐部１４を図示しているが、別の例として、複数の光源部４Ａ及びそれらに対応する複数の分岐部１４を、バキュームホース２及びバキュームチップ１の各々の外面の周方向に沿って所定の間隔を空けてそれぞれ配置することもできる。

【0076】

（４）第４の実施形態及びその変形形態
図９を参照して、本発明の口腔内吸引装置の第４の実施形態を説明する。図９は、照明付き口腔内吸引装置の第４の実施形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップ１をバキュームホース２に接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。

【0077】

第４の実施形態では、バキュームホース２の構成が、上述した各実施形態とは異なる。光源デバイス４１を収容する光源部４Ａは、バキュームホース２には取り付けられていない。光源部４Ａは、任意の場所（例えば歯科治療室の床上）に設置されている。この場合、電源を制御する制御部は、例えば、光源部４Ａに組み込むか、又は、歯科ユニットの操作パネルに組み込むことができる。

【0078】

光源部４Ａの発光面４２に、ホース側光ファイバ４３の基端が接続される。ホース側光ファイバ４３は、バキュームホース２の途中の所定の箇所において、バキュームホース２のホース壁内に導入されている。ホース側光ファイバ４３は、ホース壁内を通ってバキュームホース２の先端まで延在する。

【0079】

図示の例では、ホース側光ファイバ４３の先端近傍部分は、バキュームホース２の外面から外側に引き出されてバキュームホース２の先端まで延びている。ホース側光ファイバ４３の引き出された先端部の周囲は、硬質樹脂等からなる光ファイバ支持部２８により封止されることにより、保護されかつ固定されている。この場合、ホース側光ファイバ４３の先端面４４が、ホース側出光端面である。

【0080】

図９では、バキュームホース２と組み合わせるバキュームチップ１として、上述した図８（ａ）に示したバキュームチップ１Ｄ（コア部６Ｃ１が螺旋状に配置されている）を組み合わせている。しかしながら、これは一例であり、バキュームチップ１として、上述したバキュームチップ１Ａ、１Ｅ、１Ｆも、組み合わせることも可能である。すなわち、図９のバキュームホース２は、管体の外側にチップ側入光端面を有するバキュームチップと組み合わせることができる。

【0081】

図９に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１とバキュームホース２を、図９（ｂ）に示す離脱状態から図９（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１とバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である先端面４４と、チップ側入光端面である基端面６３とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0082】

図示しないが、別の例として、ホース側光ファイバ４３の先端部をバキュームホース２の外側に引き出さずに、そのまま真っ直ぐにホース壁の先端まで延ばしてもよい。その場合、組み合わせられるバキュームチップ１Ａ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆのチップ側入光端面の位置は、ホース側光ファイバ４３の先端面４４に対向する位置に設定される。

【0083】

図１０を参照して、第４の実施形態の変形形態を説明する。図１０は、第４の実施形態の変形形態の概略断面図であり、（ａ）はバキュームチップ１をバキュームホース２に接続した状態、（ｂ）は取り外した状態を示している。

【0084】

この変形形態では、ホース側光ファイバ４３の先端部は、バキュームホース２の内面から引き出されてバキュームホース２の先端の方に所定の長さだけ延びている。ホース側光ファイバ４３の引き出された先端部は、硬質樹脂等からなる光ファイバ支持部２８により封止されることにより、保護されかつ固定されている。

【0085】

図１０に示したバキュームホース２には、上述した図３に示したバキュームチップ１Ｂ、１Ｃを組み合わせることができる。すなわち、図１０のバキュームホース２は、管体の基端面にチップ側入光端面を有するバキュームチップと組み合わせることができる。

【0086】

図１０に示す口腔内吸引装置においては、バキュームチップ１とバキュームホース２を、図１０（ｂ）に示す離脱状態から図１０（ａ）に示す差込状態としたとき、すなわちバキュームチップ１とバキュームホース２の接続が完了した状態において、ホース側出光端面である先端面４４と、チップ側入光端面であるバキュームチップ１の管体の基端面１５とが対向し、光を伝達可能な状態で互いに当接することができる。

【0087】

図示しないが、第４の実施形態の別の変形形態として、ホース側光ファイバ４３を、バキュームホース２のホース壁内に通す替わりに、バキュームホース２の外面上又は内面上に長手方向に沿って取り付けることもできる。

【0088】

図９及び図１０では、１本のホース側光ファイバ４３のみ示しているが、複数のホース側光ファイバ４３（例えば２～６本）をバキュームホース２の周方向に沿って適宜の間隔でそれぞれ配置してもよい。その場合、バキュームチップ１については、複数のホース側光ファイバ４３に対応する導光要素を備えたものが組み合わせられる。また、１本のホース側光ファイバ４３は、複数の光ファイバからなる１つの束であってもよい。

【0089】

（５）アタッチメントを有する実施形態
本発明による別の態様は、バキュームホースとバキュームチップとの間に取付可能なアタッチメントを有する実施形態である。図１１は、アタッチメント８Ａを含む照明付き口腔内吸引装置の概略断面を示している。

【0090】

上述した口腔内吸引装置の第１～第３の実施形態においては、光源部４Ａ又は４Ｂ及び制御部７がバキュームホース２に固定されている。また、第４の実施形態においては、ホース側光ファイバ４３がバキュームホース２に固定されている。これらの実施形態では、一般的なバキュームホースに対する加工が必要となる。図１１に示したアタッチメント８Ａを用いることにより、そのような加工が不要となり、一般的なバキュームホースをそのまま用いることができる。

【0091】

アタッチメント８Ａは、バキュームチップ１及びバキュームホース２と接続可能な管体を有する。管体は、好ましくは略円筒状である。管体の材料は、バキュームチップ１と同じ材料でよく、例えば、プラスチック又は金属である。管体の基端８２はバキュームホース２の先端に差し込み可能であり、先端８１にはバキュームチップ１の基端を差し込み可能である。アタッチメント８Ａの両端部におけるジョイント部の長さは、バキュームチップ１とバキュームホース２を互いに直接接続したときのジョイント部の長さと同じになるように設定される。このために、例えば、基端８２と管体中央部との境界に段差８２ａが設けられている。また、先端８１においては、管体内面上に突起などのストッパ（図示せず）を設けることができる。アタッチメント８Ａの内部空間は、吸引物の通路となる。

【0092】

アタッチメント８Ａの管体外面上に、上述した図１に示した光源部４Ａ及び制御部７を収容した筐体が取り付けられている。図示しないが、操作用スイッチもこの筐体に設けられている。あるいは、制御部７は、歯科ユニットの操作パネルに設けてもよい。

【0093】

光源部４Ａの筐体におけるバキュームチップ側の側面には、比較的短い光ファイバ４３が接続され、光ファイバ４３の先端面４４が、光源からの光の出光端面となる。別の例として、光ファイバ４３を省いて、光源デバイス４１の発光面４２を出光端面としてもよい。いずれの場合も、出光端面は、アタッチメント８Ａの先端側に向いている。なお、アタッチメント８Ａの出光端面は、上述した各実施形態におけるホース側出光端面に相当する要素である。筐体には、外部電源との接続コネクタも設けられている。電池又は充電池を筐体に内蔵する場合は、外部電源は不要である。アタッチメント８Ａの軸方向の長さは、これらの装備を搭載するために必要十分な長さであればよい。

【0094】

光源部４Ａを有するアタッチメント８Ａに対して、管体外面上にチップ側入光端面を有するバキュームチップを組合せることができる。例えば、上述した口腔内吸引装置のバキュームチップ１Ａ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆである。

【0095】

変形形態として、図１１中に点線で示すように、アタッチメント８Ａの管体内面上に、図３に示した光源部４Ｂを設けることができる（その場合も、制御部７は外面上に設ける）。この場合、管体の基端面にチップ側入光端面を有するバキュームチップを組み合わせることができ、例えば、上述したバキュームチップ１Ｂ、１Ｃである。

【0096】

図示しないが、アタッチメント８Ａに、１つの制御部７と、複数の光源部４Ａ又は４Ｂを設けることもできる。その場合、複数の光源部４Ａ又は４Ｂは、アタッチメント８Ａの外面上又は内面上の周方向に沿って所定の間隔を開けてそれぞれ配置される。

【0097】

使用方法の一例として、バキュームホース２とアタッチメント８Ａは、常時接続しておいてもよい。バキュームチップ１の交換時には、アタッチメント８Ａからバキュームチップ１を取り外し、新しいバキュームチップ１を差し込む。バキュームチップ１をアタッチメント８Ａに差し込むと同時に、すなわちバキュームチップ１とアタッチメント８Ａとの接続が完了すると同時に、光源との光学的接続も完了する。

【0098】

（６）アタッチメントを有する別の実施形態
図１２は、アタッチメントを有する照明付き口腔内吸引装置の別の実施形態の概略断面を示している。

【0099】

アタッチメント８Ｂは、バキュームチップ１及びバキュームホース２と接続可能な管体を有する。アタッチメント８Ｂの管体は、図１１のアタッチメント８Ａの管体と同様である。アタッチメント８Ｂの管体外面上には、光ファイバ４３の先端及び先端近傍が固定されている。このために、光ファイバ４３の先端部分は、硬質樹脂等からなる光ファイバ支持部２８により封止されることによって、保護されかつ固定されている。光ファイバ４３の先端面４４は、アタッチメント８Ｂの先端側に向いている。この先端面４４が、出光端面となる。アタッチメント８Ｂの軸方向の長さは、光ファイバ４３の先端部分を安定に固定するために必要十分な長さであればよい。

【0100】

光ファイバ４３の基端は、光源部４Ａに接続されている。この実施形態では、一例として、光源部４Ａ及び制御部７が１つの筐体内に収容され、任意の場所（例えば歯科治療室の床上）に置かれている。光ファイバ４３は、アタッチメント８Ｂと光源部４Ａとの間の距離に応じた十分な長さを有する。電源を制御する操作用スイッチ等は、制御部７の筐体上に設けてもよく、又は、制御部７に接続された適宜の導線（図示せず）の先に操作用の手元スイッチやフットスイッチを設けてもよい。あるいは、制御部７は、歯科ユニットの操作パネルに設けてもよい。

【0101】

光ファイバ４３の先端部分を有するアタッチメント８Ｂに対して、管体外面上にチップ側入光端面を有するバキュームチップを組合せることができる。例えば、上述した口腔内吸引装置のバキュームチップ１Ａ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆである。使用方法は、図１１に示したアタッチメント８Ａと同様である。

【0102】

変形形態として、図１２中に点線で示すように、光ファイバ４３を、アタッチメント８Ｂの管壁の外側から内側に貫通させ、光ファイバ４３の先端部分を管体内面上にファイバ支持部２８で固定することもできる。この場合、管体の基端面にチップ側入光端面を有するバキュームチップを組み合わせることができ、例えば、上述したバキュームチップ１Ｂ、１Ｃである。

【0103】

図示しないが、光ファイバ４３の先端部分が複数の光ファイバに分岐していてもよい。その場合、複数の光ファイバは、アタッチメント８Ｂの外面上又は内面上の周方向に沿って所定の間隔を開けてそれぞれ配置される。

【0104】

（７）ジョイント部のロック機構を有する実施形態
図１３は、バキュームホースとバキュームチップのジョイント部３にロック機構を設けた照明付き口腔内吸引装置の実施形態を示している。ここでは、ジョイント部３及びその近傍部分のみを示している。図１３（ａ）は、接続前の状態の概略側面図であり、（ｂ）は（ａ）のバキュームチップ１ＣをIX方向に見た図である。（ｃ）は接続完了後の状態の概略側面図である。

【0105】

上述した各実施形態においては、バキュームホース２に対してバキュームチップ１を長手方向に沿って差し込むことで、バキュームチップ１とバキュームホース２との間の接続が完了する。一方、本実施形態においては、バキュームホース２に対してバキュームチップ１を差し込み、さらに周方向に回すことで、バキュームチップ１とバキュームホース２との間の接続が完了する。

【0106】

図１３（ａ）に示すように、バキュームホース２の先端には、ホース壁の一部に切欠き部２１が形成されている。切欠き部２１は、ホース壁先端から長手方向沿って延びる部分２１ａと、部分２１ａにおける最奥部から周方向に延びる部分２１ｂとを有する。すなわち、切欠き部２１は、全体として略Ｌ字状に延在する。部分２１ａの長さは、ジョイント部３の長さにほぼ等しい。部分２１ｂの周方向に占める角度範囲は、例えば、２０度～９０度であるが、この範囲に限定されない。

【0107】

一方、バキュームチップ１の基端に隣接する管体外面には、径方向外向きに突出する係止突起１９が形成されている。図示の例では係止突起１９は略円柱形状である。バキュームチップ１の周方向における係止突起１９の最大長さ（図示の例では円柱の直径）は、バキュームホース２の切欠き部２１の幅にほぼ相当する。また、係止突起１９の突出高さは、バキュームホース２のホース壁の厚さと同じかそれ以上であることが好ましい。

【0108】

切欠き部２１と係止突起１９は、少なくとも１組設ければ十分である。しかしながら、複数組の切欠き部２１と係止突起１９を設けてもよい。例えば、２組の切欠き部２１と係止突起１９を、ジョイント部３の軸を中心として０°の位置と１８０°の位置に設けてもよい。

【0109】

図１３では、一例として、図３に示したバキュームホース２と、図５に示したバキュームチップ１Ｃとを組み合わせている。ここでは、バキュームホース２の内面上に周方向に沿って３つの光源デバイス４１（２つのみ図示）が設けられている。それらに対応して、バキュームチップ１Ｃの管壁内には３本の光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３が設けられている。これ以外にも、バキュームホース２とバキュームチップ１との多様な組合せが可能である。

【0110】

バキュームホース２の切欠き部２１は、バキュームホース２に設けられる光源デバイス又はホース側光ファイバと干渉しない位置に設けられる。同様に、バキュームチップ１の係止突起１９は、バキュームチップ１の導光要素と干渉しない位置に設けられる。

【0111】

図１３（ｃ）を参照して、バキュームチップ１Ｃとバキュームホース２の接続方法を説明する。先ず、バキュームチップ１Ｃの係止突起１９をバキュームホース２の切欠き部２１の位置に合わせて、バキュームチップ１Ｃをバキュームホース２に対し長手方向に差し込む（白矢印参照）。係止突起１９を切欠き部２１の部分２１ａの最奥まで差し込んだ後、バキュームチップ１Ｃをバキュームホース２に対して周方向に回す（白矢印参照）。これにより係止突起１９が、部分２１ｂに入り込み、部分２１ｂの最奥まで到達する。これにより、バキュームチップ１Ｃとバキュームホース２との間の接続が完了する。係止突起１９が部分２１ｂ内に拘束されることによって、バキュームチップ１Ｃの長手方向への移動が阻止される。このロック状態において、バキュームチップ１Ｃがバキュームホース２に対して周方向に容易に回ることがないように、両者の間に適度の摩擦があることが好ましい。

【0112】

バキュームチップ１Ｃとバキュームホース２との間の接続が完了すると同時に、バキュームホース２の３つの光源デバイス４１の各発光面と、バキュームチップ１Ｃの光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３の各チップ側入光端面との位置合わせも完了し、両者が互いに当接する。これを実現するために、３つの光源デバイス４１及び光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３の位置が設定されている。

【0113】

図１４は、ロック機構を有する実施形態における、バキュームホースとバキュームチップの別の組合せの例を示す、接続状態における概略側面図である。バキュームホース２は、図９に示した実施形態と同様のものである。ホース側光ファイバ４３が、バキュームホース２のホース壁内に埋設され、先端近傍でホース壁外に引き出され、ファイバ支持部２８により支持固定されている。一方、バキュームチップ１Ｅは、図７（ｂ）に示した実施形態と同様のものである。チップ側光ファイバ６Ｄが、バキュームチップ１Ｅの管壁内に埋設され、基端近傍で管壁外に引き出され、ファイバ支持部１８により支持固定されている。

【0114】

ジョイント部３において、ホース側には切欠き部２１が、チップ側には係止突起１９がそれぞれ形成されている。この場合も、白矢印のようにバキュームチップ１Ｅを長手方向に差し込んだ後、周方向に回すことによって、バキュームチップ１Ｅとバキュームホース２との間の接続が完了する。それと同時に、ホース側光ファイバ４３の先端の出光端面と、チップ側光ファイバ６Ｄの基端の入光端面とが互いに当接する。

【0115】

図示しないが、バキュームチップに切欠き部を、バキュームホースに係止突起を設けてもよい。その場合、バキュームホースの係止突起は、ホース壁の内面から径方向内側に突出する。

【0116】

（８）アタッチメント及びロック機構を有する実施形態
図１５は、アタッチメントとバキュームチップのジョイント部３にロック機構を設けた照明付き口腔内吸引装置の実施形態を示している。ここでは、ジョイント部３及びその近傍部分のみを示している。図１５（ａ）は、接続前の状態の概略側面図であり、（ｂ）は接続完了後の状態の概略側面図である。

【0117】

一例として、アタッチメントは、図１１に示したアタッチメント８Ａと同様のものであり、管体内面上に周方向に沿って３つの光源デバイス４１（２つのみ図示）が設けられている。一方、バキュームチップ１Ｃの管壁内には３本の光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３が延在している（図１３の実施形態と同じ）。これ以外にも、アタッチメントとバキュームチップとの多様な組合せが可能である。

【0118】

図１５（ａ）に示すように、アタッチメント８Ａの管体の先端８１には、管壁の一部に切欠き部２１が形成されている。切欠き部２１は、管壁先端から長手方向に沿って延びる部分２１ａと、部分２１ａの最奥部から周方向に延びる部分２１ｂとを有する。すなわち切欠き部２１は、略Ｌ字状に延在する。部分２１ａの長さは、ジョイント部３の長さにほぼ等しい。部分２１ｂの周方向に占める角度範囲は、例えば、２０度～９０度であるが、この範囲に限定されない。

【0119】

一方、バキュームチップ１Ｃには、係止突起１９が形成されている。係止突起１９については、図１３に示した実施形態について説明した通りである。

【0120】

切欠き部２１と係止突起１９は、少なくとも一組設ければよい。しかしながら、複数組の切欠き部２１と係止突起１９を設けてもよい。例えば、２組の切欠き部２１と係止突起１９を、ジョイント部３の軸を中心として０°の位置と１８０°の位置に設けてもよい。

【0121】

図１５（ｂ）に白矢印で示すように、先ず、バキュームチップ１Ｃの係止突起１９をアタッチメント８Ａの切欠き部２１の位置に合わせて、バキュームチップ１Ｃをアタッチメント８Ａに対し軸方向に差し込む。係止突起１９を切欠き部２１の部分２１ａの最奥まで差し込んだ後、バキュームチップ１Ｃをアタッチメント８Ａに対して周方向に回す。これにより係止突起１９が、部分２１ｂに入り込み、最奥まで到達する。これにより、バキュームチップ１Ｃとアタッチメント８Ａとの間の接続が完了する。係止突起１９が部分２１ｂ内に拘束されることによって、バキュームチップ１Ｃの軸方向への移動が阻止される。このロック状態において、バキュームチップ１Ｃがアタッチメント８Ａに対して周方向に容易に回ることがないように、両者の間に適度の摩擦があることが好ましい。

【0122】

バキュームチップ１Ｃとアタッチメント８Ａとの間の接続が完了すると同時に、アタッチメント８Ａの３つの光源デバイス４１の各発光面と、バキュームチップ１Ｃの光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３の各チップ側入光端面との位置合わせも完了し、両者が互いに当接する。これを実現するために、光源デバイス４１及び光ファイバ６Ｂ_１、６Ｂ_２、６Ｂ_３の位置が設定されている。

【0123】

図示しないが、光源デバイス４１が管体外面上に設けられたアタッチメント８Ａ（図１１参照）についても、同様に切欠き部２１を形成することができる。その場合に組み合わせるバキュームチップは、管体外面の外側に導光要素の入光端面を有するタイプである。

【0124】

アタッチメント８Ａの切欠き部２１は、アタッチメント８Ａに設けられる光源デバイス又は光ファイバと干渉しない位置に設けられる。同様に、バキュームチップ１の係止突起１９は、バキュームチップ１に設けられる導光要素と干渉しない位置に設けられる。

【0125】

図１６は、ロック機構を有する実施形態における、アタッチメントとバキュームチップの別の組合せの例を示している。アタッチメント８Ｂは、図１０に示した実施形態と同様のものである。光ファイバ４３が、アタッチメント８Ｂの管体外面上に取り付けられている。一方、バキュームチップ１Ｅは、図７（ｂ）に示した実施形態と同様のものである。チップ側光ファイバ６Ｄが、バキュームチップ１Ｅの管壁内に埋設され、基端近傍で管壁外に引き出され、ファイバ支持部１８により支持固定されている。

【0126】

ジョイント部３において、アタッチメント側には切欠き部２１が、チップ側には係止突起１９がそれぞれ形成されている。この場合も、白矢印のようにバキュームチップ１Ｅを軸方向に差し込んだ後、周方向に回すことによって、バキュームチップ１Ｅとアタッチメント８Ｂとの間の接続が完了する。それと同時に、アタッチメント側の光ファイバ４３の先端の出光端面と、チップ側光ファイバ６Ｄの基端の入光端面とが互いに当接するように、それぞれの位置を設定されている。

【0127】

図示しないが、光ファイバ４３が管体内面上に設けられたアタッチメント８Ｂ（図１２参照）についても、同様に切欠き部２１を形成することができる。その場合に組み合わせるバキュームチップは、管体自体が導光要素であるか又は管壁内に導光要素を有するタイプである。

【0128】

図示しないが、バキュームチップに切欠き部を、アタッチメントに係止突起を設けてもよい。その場合、アタッチメントの係止突起は、管壁内面から内側に突出する。

【0129】

（９）その他の実施形態
本発明によるバキュームチップは、上記いずれかの実施形態の照明付き口腔内吸引装置に用いられる。その場合、バキュームチップは、導光要素を有する。導光要素は、バキュームチップの管体外面上、管体内面上、もしくは管壁内に、長手方向に沿って設けられるか、又は、バキュームチップの管体自体により形成される。導光要素は、バキュームチップの基端側に向くように配置されたチップ側入光端面を具備し、かつチップ側入光端面から入力された光を誘導し、その長手方向に沿った側面又は先端から投射可能である。

【0130】

本発明によるバキュームホースは、上記アタッチメントを用いる実施形態を除くいずれかの実施形態の照明付き口腔内吸引装置に用いられる。その場合、バキュームホースは、光源からの光を出力するためにバキュームホースの先端側に向くように配置されたホース側出光端面を有する。

【0131】

以上、本発明の幾つかの実施形態を示す図面を参照して本発明を説明したが、１つの実施形態で説明された１又は複数の構成を、他の実施形態で説明された１又は複数の構成と組み合わせた形態についても、本発明の主旨に沿う限り、本発明の実施形態の１つに含まれる。また、本発明の主旨に沿う限りにおいてさらに多様な変形形態が可能であり、それらについても本発明の実施形態に含まれる。

【符号の説明】

【0132】

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ バキュームチップ
１１ 吸引口
１２ 作業側面
１３ 非作業側面
１４ 分岐部
１５ 基端面（自由端）
１６ プリズム部
１７ 差込口
１８ 光ファイバ支持部
１９ 係止突起
２ バキュームホース
２１ 切欠き部
２８ 光ファイバ支持部
３ ジョイント部
４Ａ、４Ｂ 光源部
４１ 光源デバイス
４２ 発光面
４３ ホース側光ファイバ
４４ 先端面
４５ 支持部
４６ 凹部
６ 導光要素
６Ａ、６Ａ’、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ チップ側光ファイバ
６Ｃ１ コア部
６Ｃ２ クラッド部
６Ｄ１ コア
６Ｄ２ クラッド
６１ 入光部
６２ 出光部
６３ 入光端面
６４ 固着部
７ 制御部
７１ 導線
７２ 貫通孔
８Ａ、８Ｂ アタッチメント
８１ アタッチメント先端
８２ アタッチメント基端
ＰＳ 電源

【要約】

バキュームホース２と、バキュームホース２の先端に差し込み可能な基端及び吸引口１１である先端を具備する管体をもつバキュームチップ１と、を備えた口腔内の吸引装置であって、バキュームホース２に設けられ、光源からの光を出力するためにバキュームホース２の先端側に向くように配置されたホース側出光端面と、バキュームチップ１に設けられ、前記バキュームチップ１の基端側に向くように配置されたチップ側入光端面を具備すると共に前記チップ側入光端面から入力された光を誘導して投射可能な導光要素と、を有し、バキュームチップ１とバキュームホース２との間の接続が完了した状態において、ホース側出光端面とチップ側入光端面が、光を伝達可能であるようにそれぞれ位置する。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】