特許 7075531 情報処理装置及び情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-17

(45)【発行日】2022-05-25

(54)【発明の名称】情報処理装置及び情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 8/18 20090101AFI20220518BHJP

   H04M 3/42 20060101ALI20220518BHJP

   H04M 11/00 20060101ALI20220518BHJP

【ＦＩ】

H04W8/18

H04M3/42 D

H04M11/00 302

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021136100

(22)【出願日】2021-08-24

(62)【分割の表示】P 2019073624の分割

【原出願日】2019-04-08

(65)【公開番号】P2021184646

(43)【公開日】2021-12-02

【審査請求日】2021-10-21

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000208891

【氏名又は名称】ＫＤＤＩ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100166006

【弁理士】

【氏名又は名称】泉 通博

(74)【代理人】

【識別番号】100124084

【弁理士】

【氏名又は名称】黒岩 久人

(74)【代理人】

【識別番号】100153280

【弁理士】

【氏名又は名称】寺川 賢祐

(72)【発明者】

【氏名】小野 佑大

(72)【発明者】

【氏名】泉川 晴紀

(72)【発明者】

【氏名】小峯 敏彦

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 渡

【審査官】大橋 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１３３０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１６７８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０１０５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００９５８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

Ｈ０４Ｍ ３／００－１１／００

Ｇ０６Ｑ ３０／００－５０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

移動体通信を管理する通信管理装置に設定する通信設定を示すチケットであって、前記通信設定と、前記通信設定を維持する期間と、前記チケットを提供するための提供条件と、チケット識別情報とを関連付けた前記チケットを示す情報を記憶するチケット情報記憶部と、
前記移動体通信を行う通信端末に関する端末情報が前記チケットに関連付けられた前記提供条件を満たしているか否かを判定する判定部と、
前記端末情報が前記提供条件を満たしていると前記判定部が判定した前記チケットの前記チケット識別情報と、前記通信端末を識別可能な端末識別情報とを関連付けて利用情報記憶部に記憶させるチケット提供部と、
を備え、
前記判定部は、前記通信端末のユーザが、前記移動体通信のサービスを提供する事業者との間で契約している、前記サービスを継続して利用するための料金を取り決めた料金プランを示す契約情報を前記端末情報として取得し、取得した前記契約情報が前記チケットを提供するための前記ユーザと前記事業者との間の契約である特定の料金プランを示す場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定する、
情報処理装置。

【請求項2】

前記チケット情報記憶部は、所定の領域に入ることを前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、
前記判定部は、前記通信端末の位置を前記端末情報として取得し、取得した前記位置が前記提供条件が示す前記領域の中である場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定する、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記チケット情報記憶部は、前記通信端末の種類を前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、
前記判定部は、前記通信端末の種類を前記端末情報として取得し、取得した前記種類と前記提供条件が示す前記種類との関係に基づいて、前記端末情報が前記提供条件を満たしているか否かを判定する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記チケット情報記憶部は、所定のコードが入力されることを前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、
前記判定部は、前記通信端末において入力されたコードを前記端末情報として取得し、取得した前記コードと前記提供条件が示す前記コードとが一致する場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定する、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記チケット情報記憶部は、前記移動体通信の通信状況を前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、
前記判定部は、前記通信端末が行っている前記移動体通信の通信状況を前記端末情報として取得し、取得した前記通信状況と前記提供条件が示す前記通信状況との関係に基づいて、前記端末情報が前記提供条件を満たしているか否かを判定する、請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記通信端末が行う前記移動体通信に対して前記チケットを利用するための利用指示があった場合に、前記利用情報記憶部において前記通信端末の前記端末識別情報に関連付けられた前記チケット識別情報を特定するチケット特定部と、
前記通信端末が行う前記移動体通信において、前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記期間の間だけ前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記通信設定が前記通信管理装置にて維持されるように、制御情報を前記通信管理装置へ送信する送信部と、
をさらに備え、
前記チケット情報記憶部は、前記チケットの発行者を示す発行者情報を、前記チケット識別情報に関連付けてさらに記憶し、
前記送信部は、前記制御情報を前記通信管理装置へ送信した場合に、前記制御情報に係る前記チケットが利用されたことを示す通知を、前記発行者へ送信する、請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記通信端末が行っている前記移動体通信の通信状況を取得し、取得した前記通信状況が所定の条件を満たす場合に前記チケットの利用を促す通知を前記通信端末へ送信する通知部をさらに備える、請求項１から６のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項8】

前記通信端末が行う前記移動体通信に対して前記チケットを利用するための利用指示があった場合に、前記利用情報記憶部において前記通信端末の前記端末識別情報に関連付けられた前記チケット識別情報を特定するチケット特定部と、
前記通信端末が行う前記移動体通信において、前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記期間の間だけ前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記通信設定が前記通信管理装置にて維持されるように、制御情報を前記通信管理装置へ送信する送信部と、
をさらに備え、
前記制御情報に係る前記通信設定の維持が終了したこと、及び前記制御情報に係る前記通信設定の維持が終了する時刻の所定時間前であることの少なくとも一方を示す通知を前記通信端末へ送信する通知部をさらに備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項9】

プロセッサが実行する、
移動体通信を管理する通信管理装置に設定する通信設定を示すチケットであって、前記通信設定と、前記通信設定を維持する期間と、前記チケットを提供するための提供条件と、チケット識別情報とを関連付けた前記チケットを示す情報をチケット情報記憶部に記憶させるステップと、
前記移動体通信を行う通信端末のユーザが、前記移動体通信のサービスを提供する事業者との間で契約している、前記サービスを継続して利用するための料金を取り決めた料金プランを示す契約情報を含む、前記通信端末に関する端末情報を取得するステップと、
前記契約情報が前記チケットを提供するための前記ユーザと前記事業者との間の契約である特定の料金プランを示す場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定するステップと、
前記端末情報が前記提供条件を満たしていると前記判定するステップが判定した前記チケットの前記チケット識別情報と、前記通信端末を識別可能な端末識別情報とを関連付けて利用情報記憶部に記憶させるステップと、
を備える情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ユーザによる指示に基づいて移動体通信の通信設定を行うための情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

移動体通信（モバイル通信）において、通信速度に何ら制限が設けられていない場合には、ユーザの通信端末が無制限に通信を行うことによって通信回線が混雑する。そのため、従来ユーザの通信端末には、ユーザと通信事業者との間の料金プラン等の通信契約に従って、通信速度及びデータ容量の少なくとも一方の制限が課されていることが多い。

【0003】

特許文献１には、ユーザが広告等のコンテンツをダウンロード又は再生すること、ユーザが特定のエリアに滞在すること等のユーザのアクティビティに基づいて、ユーザが通信速度の制限を受けずに利用可能な通信量を増加又は減少させるシステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１０５２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ユーザは、高画質の動画を視聴する際や、イベント会場でデータ通信を利用するイベントに参加する際に、特定の期間の間だけ通信速度及びデータ容量の制限を受けずに通信を行いたい場合がある。しかしながら、ユーザが特定の期間の間だけ一時的に通信事業者との契約（すなわち通信設定）を変更するためには、大きな手間が掛かる。特許文献１に記載されたシステムは、ユーザが特定のアクティビティを行った場合に通信量を増減させるものであるため、ユーザは特定の期間に制限を受けずに通信を行うことはできない。

【0006】

本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、ユーザが特定の期間の間だけ通信設定を変更するための手間を削減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様の情報処理装置は、移動体通信を管理する通信管理装置に設定する通信設定を示すチケットであって、前記通信設定と、前記通信設定を維持する期間と、前記チケットを提供するための提供条件と、チケット識別情報とを関連付けた前記チケットを示す情報を記憶するチケット情報記憶部と、前記移動体通信を行う通信端末に関する端末情報が前記チケットに関連付けられた前記提供条件を満たしているか否かを判定する判定部と、前記端末情報が前記提供条件を満たしていると前記判定部が判定した前記チケットの前記チケット識別情報と、前記通信端末を識別可能な端末識別情報とを関連付けて利用情報記憶部に記憶させるチケット提供部と、前記通信端末が行う前記移動体通信に対して前記チケットを利用するための利用指示があった場合に、前記利用情報記憶部において前記通信端末の前記端末識別情報に関連付けられた前記チケット識別情報を特定するチケット特定部と、前記通信端末が行う前記移動体通信において、前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記期間の間だけ前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記通信設定が前記通信管理装置にて維持されるように、制御情報を前記通信管理装置へ送信する送信部と、を備える。

【0008】

前記チケット情報記憶部は、所定の契約を前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、前記判定部は、前記通信端末に関連付けられた契約を示す契約情報を前記端末情報として取得し、取得した前記契約情報が前記提供条件である前記契約を示している場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定してもよい。

【0009】

前記チケット情報記憶部は、所定の領域に入ることを前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、前記判定部は、前記通信端末の位置を前記端末情報として取得し、取得した前記位置が前記提供条件が示す前記領域の中である場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定してもよい。

【0010】

前記チケット情報記憶部は、前記通信端末の種類を前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、前記判定部は、前記通信端末の種類を前記端末情報として取得し、取得した前記種類と前記提供条件が示す前記種類との関係に基づいて、前記端末情報が前記提供条件を満たしているか否かを判定してもよい。

【0011】

前記チケット情報記憶部は、所定のコードが入力されることを前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、前記判定部は、前記通信端末において入力されたコードを前記端末情報として取得し、取得した前記コードと前記提供条件が示す前記コードとが一致する場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に前記端末情報が前記提供条件を満たしていないと判定してもよい。

【0012】

前記チケット情報記憶部は、前記移動体通信の通信状況を前記提供条件として含む前記チケットを示す情報を記憶し、前記判定部は、前記通信端末が行っている前記移動体通信の通信状況を前記端末情報として取得し、取得した前記通信状況と前記提供条件が示す前記通信状況との関係に基づいて、前記端末情報が前記提供条件を満たしているか否かを判定してもよい。

【0013】

前記チケット情報記憶部は、前記チケットの発行者を示す発行者情報を、前記チケット識別情報に関連付けてさらに記憶し、前記送信部は、前記制御情報を前記通信管理装置へ送信した場合に、前記制御情報に係る前記チケットが利用されたことを示す通知を、前記発行者へ送信してもよい。

【0014】

前記情報処理装置は、前記通信端末が行っている前記移動体通信の通信状況を取得し、取得した前記通信状況が所定の条件を満たす場合に前記チケットの利用を促す通知を前記通信端末へ送信する通知部をさらに備えてもよい。

【0015】

前記情報処理装置は、前記制御情報に係る前記通信設定の維持が終了したこと、及び前記制御情報に係る前記通信設定の維持が終了する時刻の所定時間前であることの少なくとも一方を示す通知を前記通信端末へ送信する通知部をさらに備えてもよい。

【0016】

本発明の第２の態様の情報処理システムは、移動体通信を管理する通信管理装置と、前記通信管理装置と通信可能な情報処理装置とを含み、前記情報処理装置は、前記通信管理装置に設定する通信設定を示すチケットであって、前記通信設定と、前記通信設定を維持する期間と、前記チケットを提供するための提供条件と、チケット識別情報とを関連付けた前記チケットを示す情報を記憶するチケット情報記憶部と、前記移動体通信を行う通信端末から取得した端末情報が前記チケットに関連付けられた前記提供条件を満たしているか否かを判定する判定部と、前記端末情報が前記提供条件を満たしていると前記判定部が判定した前記チケットの前記チケット識別情報と、前記通信端末を識別可能な端末識別情報とを関連付けて利用情報記憶部に記憶させるチケット提供部と、前記通信端末が行う前記移動体通信に対して前記チケットを利用するための利用指示があった場合に、前記利用情報記憶部において前記通信端末の前記端末識別情報に関連付けられた前記チケット識別情報を特定するチケット特定部と、前記通信端末が行う前記移動体通信において、前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記期間の間だけ前記チケット情報記憶部において前記チケット特定部が特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記通信設定が前記通信管理装置にて維持されるように、制御情報を前記通信管理装置へ送信する送信部と、を備え、前記通信管理装置は、前記情報処理装置から前記制御情報を受信する受信部と、前記制御情報に従って、前記通信端末が行う前記移動体通信に対して前記通信設定を設定する設定部と、を備える。

【0017】

本発明の第３の態様の情報処理方法は、プロセッサが実行する、移動体通信を管理する通信管理装置に設定する通信設定を示すチケットであって、前記通信設定と、前記通信設定を維持する期間と、前記チケットを提供するための提供条件と、チケット識別情報とを関連付けた前記チケットを示す情報をチケット情報記憶部に記憶させるステップと、前記移動体通信を行う通信端末から取得した端末情報が前記チケットに関連付けられた前記提供条件を満たしているか否かを判定するステップと、前記端末情報が前記提供条件を満たしていると前記判定するステップが判定した前記チケットの前記チケット識別情報と、前記通信端末を識別可能な端末識別情報とを関連付けて利用情報記憶部に記憶させるステップと、前記通信端末が行う前記移動体通信に対して前記チケットを利用するための利用指示があった場合に、前記利用情報記憶部において前記通信端末の前記端末識別情報に関連付けられた前記チケット識別情報を特定するステップと、前記通信端末が行う前記移動体通信において、前記チケット情報記憶部において前記特定するステップが特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記期間の間だけ前記チケット情報記憶部において前記特定するステップが特定した前記チケット識別情報に関連付けられた前記通信設定が前記通信管理装置にて維持されるように、制御情報を前記通信管理装置へ送信するステップと、を備える。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、ユーザが特定の期間の間だけ通信設定を変更するための手間を削減できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施形態に係る通信管理システムの模式図である。

【図2】実施形態に係る通信管理システムのブロック図である。

【図3】チケット情報及び利用情報の模式図である。

【図4】端末情報が提供条件を満たしているか否かを判定する処理を示す模式図である。

【図5】端末情報が提供条件を満たしているか否かを判定する処理を示す模式図である。

【図6】制御情報送信部が通信管理装置へ制御情報を送信する処理を示す模式図である。

【図7】発行者へ利用通知を送信する処理を示す模式図である。

【図8】チケットの利用を促す通知及びチケット期間に関する通知を表示している通信端末３の正面図である。

【図9】実施形態に係る通信管理システムが実行する通信管理方法のシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

［通信管理システムＳの概要］
図１は、本実施形態に係る通信管理システムＳ（情報処理システム）の模式図である。通信管理システムＳは、チケット管理装置１（情報処理装置）と、通信管理装置２と、通信端末３とを含む。通信管理システムＳは、その他のサーバ、端末等の機器を含んでもよい。

【0021】

通信管理システムＳは、ユーザが有する通信端末３がインターネット等のネットワークＮとの間で行う移動体通信を管理するシステムである。移動体通信は、例えば３Ｇ（3rd Generation）、４Ｇ（4th Generation）／ＬＴＥ（Long Term Evolution）又は５Ｇ（5th Generation）による通信である。また、移動体通信は、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）（登録商標）、又は無線ＬＡＮ（Local Area Network）であってもよい。ユーザは、移動体通信のサービスを提供する通信事業者との間で、通信端末３が移動体通信を行うための契約を行っている。

【0022】

通信端末３は、ユーザの操作を受け付けるとともに、様々な情報を表示するコンピュータである。例えば通信端末３は、スマートフォンやタブレット端末等の携帯端末、スマートウォッチやカーナビゲーションシステム等のＩｏＴ（Internet of Things）端末、又はパーソナルコンピュータである。通信端末３は、ユーザによる操作を受け付け可能なタッチパネル等の操作部と、情報を表示可能な液晶ディスプレイ等の表示部とを有する。

【0023】

通信管理装置２は、通信端末３が行う移動体通信を制御し、又は通信端末３に対する課金情報を出力するコンピュータである。通信管理装置２は、例えば通信ポリシ及び課金情報を管理するＰＣＲＦ（Policy and Charging Rules Function）／ＯＣＳ（Online Charging System）、及び通信のパケットを管理するＤＰＩ（Deep Packet Inspection）等の２つ以上の装置により構成されてもよい。

【0024】

チケット管理装置１は、ユーザが利用するチケットを管理するコンピュータである。チケットは、データとして管理される仮想的なチケットであり、通信管理装置２に設定する通信設定と、該通信設定を維持する期間と、チケットを提供するための提供条件と、チケットを識別可能なチケット識別情報とを関連付けた情報である。通信設定は、移動体通信の通信速度と、移動体通信の通信チャネル（周波数帯）と、移動体通信の遅延時間と、移動体通信を行う際の課金条件とのうち、少なくとも１つである。チケットは、ユーザが利用指示を行ったタイミングに応じた開始時刻からチケットの期間の間だけ、通信端末３が行う移動体通信に対して適用され、チケットの期間が満了する終了時刻に適用が終了される。

【0025】

本実施形態に係る通信管理システムＳが実行する処理の概要を以下に説明する。チケット管理装置１は、通信管理装置２に設定する通信設定を示すチケットの情報を予め記憶する。チケット管理装置１は、通信端末３に関する端末情報を取得する（ａ）。端末情報は、通信端末３に関連付けられた契約、通信端末３が行う移動体通信の通信状況、通信端末３の位置等である。

【0026】

チケット管理装置１は、取得した端末情報が、チケットごとに予め定められた提供条件を満たしているか否かを判定する（ｂ）。そしてチケット管理装置１は、端末情報が提供条件を満たしていると判定したチケットを、通信端末３に提供する（ｃ）。

【0027】

ユーザは、通信端末３において、利用するチケットを指定する。通信端末３は、ユーザによって指定されたチケットの利用指示を、チケット管理装置１へ送信する（ｄ）。通信端末３とは異なる端末やサーバ等の装置が、利用指示を送信してもよい。チケット管理装置１は、利用指示を受信する。チケット管理装置１は、利用指示を受信した場合に、通信端末３に提供されたチケットを特定する。そしてチケット管理装置１は、特定したチケットの期間の間だけ特定したチケットの通信設定が通信管理装置２にて維持されるように、制御情報を通信管理装置２へ送信する（ｅ）。

【0028】

通信管理装置２は、チケット管理装置１から、制御情報を受信する。通信管理装置２は、受信した制御情報に従って、チケットの通信設定を通信端末３が行う移動体通信に対して設定する（ｆ）。通信端末３は、ネットワークＮとの間で、設定された通信設定に従って移動体通信を行う（ｇ）。通信管理装置２は、チケットの通信設定を設定してから、チケットの期間が経過した場合に、通信設定を解除する（ｈ）。これにより、通信管理装置２は、チケットの期間の間だけ、チケットの通信設定を維持することができる。

【0029】

このように本実施形態に係る通信管理システムＳでは、通信端末３に関する端末情報が提供条件を満たしたチケットを該通信端末３に提供し、ユーザが該通信端末３において利用指示を行うと通信管理装置２において該チケットの期間の間だけ該チケットの通信設定が維持される。そのため、ユーザは、一時的に高い通信速度や多くのデータ容量が必要になった場合であっても、通信事業者との契約を変更する必要がないため、特定の期間の間だけ通信設定を変更するための手間を削減できる。

【0030】

［通信管理システムＳの構成］
図２は、本実施形態に係る通信管理システムＳのブロック図である。図２において、矢印は主なデータの流れを示しており、図２に示したもの以外のデータの流れがあってよい。図２において、各ブロックはハードウェア（装置）単位の構成ではなく、機能単位の構成を示している。そのため、図２に示すブロックは単一の装置内に実装されてよく、あるいは複数の装置内に分かれて実装されてよい。ブロック間のデータの授受は、データバス、ネットワーク、可搬記憶媒体等、任意の手段を介して行われてよい。

【0031】

チケット管理装置１は、制御部１１と、記憶部１２とを有する。制御部１１は、提供条件判定部１１１と、チケット提供部１１２と、利用指示受信部１１３と、チケット特定部１１４と、制御情報送信部１１５と、通知部１１６とを有する。記憶部１２は、チケット情報記憶部１２１と、利用情報記憶部１２２とを有する。

【0032】

記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブ等を含む記憶媒体である。記憶部１２は、制御部１１が実行するプログラムを予め記憶している。記憶部１２は、チケット管理装置１の外部に設けられてもよく、その場合にネットワークを介して制御部１１との間でデータの授受を行ってもよい。チケット情報記憶部１２１は、チケットに関する情報を示すチケット情報を記憶する。利用情報記憶部１２２は、通信端末３によるチケットの利用状態を示す利用情報を記憶する。チケット情報記憶部１２１及び利用情報記憶部１２２は、それぞれ記憶部１２上の記憶領域であってもよく、あるいは記憶部１２上で構成されたデータベースであってもよい。

【0033】

制御部１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサであり、記憶部１２に記憶されたプログラムを実行することにより、提供条件判定部１１１、チケット提供部１１２、利用指示受信部１１３、チケット特定部１１４、制御情報送信部１１５及び通知部１１６として機能する。制御部１１の機能の少なくとも一部は電気回路によって実行されてもよい。また、制御部１１の機能の少なくとも一部はネットワーク経由で実行されるプログラムによって実行されてもよい。

【0034】

通信管理装置２は、制御部２１と、記憶部２２とを有する。制御部２１は、制御情報受信部２１１と、設定部２１２と、通信制御部２１３と、課金情報出力部２１４とを有する。記憶部２２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブ等を含む記憶媒体である。記憶部２２は、制御部２１が実行するプログラムを予め記憶している。記憶部２２は、通信管理装置２の外部に設けられてもよく、その場合にネットワークを介して制御部２１との間でデータの授受を行ってもよい。

【0035】

制御部２１は、例えばＣＰＵ等のプロセッサであり、記憶部２２に記憶されたプログラムを実行することにより、制御情報受信部２１１、設定部２１２、通信制御部２１３及び課金情報出力部２１４として機能する。制御部２１の機能の少なくとも一部は電気回路によって実行されてもよい。また、制御部２１の機能の少なくとも一部はネットワーク経由で実行されるプログラムによって実行されてもよい。

【0036】

本実施形態に係る通信管理システムＳは、図２に示す具体的な構成に限定されない。チケット管理装置１、通信管理装置２及び通信端末３は、それぞれ２つ以上の物理的に分離した装置が有線又は無線で接続されることにより構成されてもよい。また、チケット管理装置１及び通信管理装置２は、統合されて１つの装置として構成されてもよい。

【0037】

［通信管理方法の説明］
以下、本実施形態に係る通信管理システムＳが実行する通信管理方法（情報処理方法）を詳細に説明する。チケット管理装置１において、チケット情報記憶部１２１にはチケット情報が予め記憶されている。

【0038】

図３（ａ）は、チケット情報記憶部１２１が記憶するチケット情報Ｄ１の模式図である。チケット情報Ｄ１は、互いに関連付けられた、チケットＩＤと、通信設定と、チケット期間と、提供条件と、発行者ＩＤとを含む。チケットＩＤは、チケットを識別可能なチケット識別情報である。チケットＩＤは、例えばチケット管理装置１によってチケットごとに割り振られる文字列又は数字である。発行者ＩＤは、発行者が有する発行者装置を識別可能な識別情報である。

【0039】

通信設定は、移動体通信の通信速度と、移動体通信の通信チャネルと、移動体通信の遅延時間と、移動体通信を行う際の課金条件とのうち、少なくとも１つを示す情報である。例えば通信速度の通信設定は、通信速度（通信帯域幅）の設定、又は通信を不可とする設定を示す。例えば通信チャネルの通信設定は、利用可能とする通信チャネル（周波数帯）の設定を示す。通信端末３が行う移動体通信に通信チャネルの通信設定が適用されると、通信端末３は該通信チャネルを優先的に利用できるようになる。例えば遅延時間の通信設定は、遅延時間を増減させる設定を示す。例えば課金条件の通信設定は、通信料金を増減させる値（増減の比率や数値）の設定、又は通信料金を無料とする設定を示す。

【0040】

チケット期間は、通信管理装置２が通信設定を維持する期間（時間）を示す情報である。チケット期間は、分数、時間数、日数等の任意の時間単位によって表される。

【0041】

提供条件は、チケット管理装置１が通信端末３にチケットを提供するための条件（トリガ）を示す情報である。提供条件は、（１）通信端末３に所定の契約が関連付けられていること、（２）通信端末３において所定のコードが入力されたこと、（３）通信端末３が所定の領域（エリア）に入ったこと、（４）通信端末３が行う移動体通信が所定の通信状況となったこと、（５）通信端末３が所定の種類であることのいずれかである。提供条件としての契約は、例えば契約ごとに割り振られた識別情報、契約の名称、契約相手等によって表される。提供条件としてのコードは、例えば所定の規則に従って生成された又は無作為に生成された文字列で表される。提供条件としての領域は、例えば緯度及び経度によって表される。提供条件としての通信状況は、例えば通信の混雑度によって表される。提供条件としての通信端末３の種類は、例えば端末の種類ごとに割り振られた識別情報又は端末の種類の名称によって表される。

【0042】

１つのチケットＩＤに複数の提供条件が関連付けられてもよい。この場合に、複数の提供条件は、「かつ」（ＡＮＤ条件）で結合されるか、あるいは「又は」（ＯＲ条件）で結合される。提供条件は、ここに示したものに限られず、その他の条件であってもよい。

【0043】

チケット管理装置１は、特定の通信端末３の端末情報が特定のチケットの提供条件を満たした場合に、該通信端末３と該チケットとを関連付ける利用情報を利用情報記憶部１２２に記憶させることによって、該通信端末３に該チケットを提供する。

【0044】

図３（ｂ）は、利用情報記憶部１２２が記憶する利用情報Ｄ２の模式図である。利用情報Ｄ２は、互いに関連付けられた、端末ＩＤと、チケットＩＤと、利用状態とを含む。利用情報Ｄ２のチケットＩＤは、チケット情報Ｄ１のチケットＩＤのうちいずれか１つである。これにより、利用情報Ｄ２は、チケット情報Ｄ１と関連付けられている。

【0045】

端末ＩＤは、通信端末３を識別可能な端末識別情報である。端末ＩＤは、例えば電話番号やＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）等の通信回線を識別する情報や、ＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）や製造番号等の通信端末を識別する情報である。端末ＩＤは、通信端末３を有するユーザを識別可能なユーザ識別情報（ユーザＩＤ）であってもよい。

【0046】

利用状態は、通信端末３によるチケットの利用状態を示す情報である。利用状態は、通信端末３がチケットを利用可能である（すなわち、未利用である）状態、通信端末３がチケットを利用している最中である（すなわち、利用中である）状態、及び通信端末３がチケットを利用した（すなわち、利用済である）状態のうちいずれか１つを示す。チケット管理装置１は、通信端末３にチケットを提供する際に利用状態を未利用に設定し、通信端末３がチケットを利用した際に利用状態を利用中又は利用済に設定する。利用状態は、その他の状態を示してもよい。例えば利用状態は、チケットの利用が一時停止中であることを示してもよく、この場合には一時停止されたチケットの残り期間を示してもよい。

【0047】

チケット情報Ｄ１及び利用情報Ｄ２は、図３（ａ）、図３（ｂ）に例示した内容に限られず、その他の情報を含んでもよい。図３（ａ）、図３（ｂ）においてチケット情報Ｄ１及び利用情報Ｄ２は視認性のために文字列の表で表されているが、各データは任意の形式で記録されてもよく、例えば文字列データ、数値データおよびバイナリデータのいずれでもよい。チケット情報Ｄ１及び利用情報Ｄ２は、データベースとして記録されてもよく、あるいはデータを列挙したリストとして記録されてもよい。

【0048】

［チケットの提供］
提供条件判定部１１１は、通信端末３に関する端末情報を取得する。端末情報は、通信端末３に関連付けられた契約を示す契約情報と、通信端末３において入力された内容を示す入力情報と、通信端末３が行う移動体通信の通信状況と、通信端末３の位置と、通信端末３の種類とのうち、少なくとも１つを含む情報である。

【0049】

提供条件判定部１１１は、所定の時間間隔で定期的に端末情報を取得し、又は通信端末３において所定の操作（サービスへの加入操作や、コードの送信操作）が行われた際に端末情報を取得する。提供条件判定部１１１は、通信端末３から端末情報を受信することによって取得してもよく、通信端末３の端末情報を管理する別の装置（契約管理サーバ等）から端末情報を受信することによって取得してもよい、記憶部１２に記憶された端末情報を読み出すことによって取得してもよい。

【0050】

また、提供条件判定部１１１は、チケット情報記憶部１２１に記憶された１つ又は複数のチケット情報を取得する。そして提供条件判定部１１１は、取得した端末情報が、取得したチケット情報それぞれが含む提供条件を満たしているか否かを判定する。提供条件判定部１１１が判定する提供条件それぞれについて、以下に説明する。

【0051】

図４（ａ）～図４（ｂ）及び図５（ａ）～図５（ｃ）は、端末情報が提供条件を満たしているか否かを判定する処理を示す模式図である。図４（ａ）は、提供条件判定部１１１が端末情報のうち契約情報に基づいて判定を行う処理を示している。具体的には、提供条件判定部１１１は、通信端末３の端末情報のうち契約情報が、チケット情報が含む提供条件が示す契約を示している場合に、該端末情報が該提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に該端末情報が該提供条件を満たしていないと判定する。これにより、チケット管理装置１は、ユーザが通信事業者との間で特定の料金プランやオプションの契約をしていることや、ユーザが通信事業者とは異なる主体（例えば動画配信事業者）との間で契約をしていることを条件として、ユーザの通信端末３にチケットを提供することができる。

【0052】

図４（ｂ）は、提供条件判定部１１１が端末情報のうち入力情報に基づいて判定を行う処理を示している。具体的には、提供条件判定部１１１は、通信端末３の端末情報のうち入力情報が示す内容（コード）と、チケット情報が含む提供条件が示すコードとが一致する場合に該端末情報が該提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に該端末情報が該提供条件を満たしていないと判定する。これにより、チケット管理装置１は、例えばイベント会場や施設において配布されたコードの入力をユーザから受け付けたことを条件として、ユーザの通信端末３にチケットを提供することができる。

【0053】

図５（ａ）は、提供条件判定部１１１が端末情報のうち通信端末３の位置に基づいて判定を行う処理を示している。具体的には、提供条件判定部１１１は、通信端末３の端末情報のうち通信端末３の位置が、チケット情報が含む提供条件が示す領域Ｒの中である場合に該端末情報が該提供条件を満たしていると判定し、そうでない場合に該端末情報が該提供条件を満たしていないと判定する。これにより、チケット管理装置１は、ユーザがイベント会場や施設等の特定の領域に進入したことを条件として、ユーザの通信端末３にチケットを提供することができる。

【0054】

図５（ｂ）は、提供条件判定部１１１が端末情報のうち移動体通信の通信状況に基づいて判定を行う処理を示している。具体的には、提供条件判定部１１１は、通信端末３の端末情報のうち通信状況と、チケット情報が含む提供条件が示す通信状況との関係に基づいて、該端末情報が該提供条件を満たしているか否かを判定する。例えば提供条件判定部１１１は、端末情報が含む通信状況が示す通信端末３とネットワークＮとの間の混雑度が、チケット情報が含む提供条件が示す通信状況としての混雑度以下である場合に、端末情報が提供条件を満たしていると判定する。これにより、チケット管理装置１は、例えば移動体通信のトラフィックが低いことを条件として、ユーザの通信端末３にチケットを提供することができる。そのため通信事業者は、トラフィックが低い時間帯に通信を行うようにユーザに促すことができ、通信の負荷を分散させることができる。

【0055】

図５（ｃ）は、提供条件判定部１１１が端末情報のうち通信端末３の種類に基づいて判定を行う処理を示している。具体的には、提供条件判定部１１１は、通信端末３の端末情報のうち通信端末３の種類と、チケット情報が含む提供条件が示す通信端末３の種類との関係に基づいて、該端末情報が該提供条件を満たしているか否かを判定する。例えば提供条件判定部１１１は、端末情報が含む通信端末３の種類が、チケット情報が含む提供条件が示す通信端末３の種類に含まれている場合に、端末情報が提供条件を満たしていると判定する。逆に提供条件判定部１１１は、端末情報が含む通信端末３の種類が、チケット情報が含む提供条件が示す通信端末３の種類に含まれていない場合に、端末情報が提供条件を満たしていると判定してもよい。これにより、チケット管理装置１は、通信端末３が特定の種類のデバイス（例えばスマートウォッチ等）であること、又は通信端末３が特定の種類のデバイスでないことを条件として、ユーザの通信端末３にチケットを提供することができる。

【0056】

チケット提供部１１２は、通信端末３の端末情報が提供条件を満たしていると提供条件判定部１１１が判定したチケットのチケット識別情報と、該通信端末３の端末ＩＤとを関連付けて利用情報記憶部１２２に記憶させることによって、該チケットを該通信端末３に提供する。このとき、チケット提供部１１２は、提供したチケットを示す情報を、通信端末３へ送信する。

【0057】

チケット提供部１１２は、ユーザによる通信端末３の操作に基づいて、該通信端末３とは異なる提供先通信端末３（例えば家族の通信端末３）の端末ＩＤとチケットのチケット識別情報とを関連付けて利用情報記憶部１２２に記憶させることによって、該チケットを提供先通信端末３に提供してもよい。これにより、例えばユーザは家族や友人にチケットをプレゼントすることができる。

【0058】

［チケットの利用］
通信端末３は、チケット管理装置１から受信した情報に基づいて、チケットを表示するとともに利用対象のチケットの指定をユーザから受け付ける画面を表示部に表示させる。ユーザは、通信端末３の操作部を操作して、利用対象のチケットを指定する。通信端末３は、ユーザによって指定されたチケットのチケットＩＤと、通信端末３の端末ＩＤとを含む利用指示を、チケット管理装置１へ送信する。ユーザは、特定のチケットを指定しない利用指示（すなわち、通信端末３に提供されて利用可能な全てのチケットを利用する利用指示）をしてもよい。この場合に、通信端末３は、チケットのチケットＩＤを含まずに通信端末３の端末ＩＤを含む利用指示を、チケット管理装置１へ送信する。また、通信端末３とは異なる端末やサーバ等の装置が、通信端末３が行う移動体通信に対してチケットを利用するための上述の利用指示を送信してもよい。

【0059】

チケット管理装置１において、利用指示受信部１１３は、通信端末３又は通信端末３とは異なる装置から、利用指示を受信する。利用指示受信部１１３がチケットＩＤを含む利用指示を受信した場合に、チケット特定部１１４は、該利用指示が含むチケットＩＤ及び端末ＩＤに関連付けられた利用情報のうち、利用状態が未利用である利用情報を利用情報記憶部１２２から取得し、取得した利用情報が含むチケットＩＤを特定する。また、チケット特定部１１４は、特定したチケットＩＤに関連付けられたチケット情報をチケット情報記憶部１２１から取得する。

【0060】

一方、利用指示受信部１１３がチケットＩＤを含まない利用指示を受信した場合に、チケット特定部１１４は、該利用指示が含む端末ＩＤに関連付けられた利用情報のうち、利用状態が未利用である利用情報を利用情報記憶部１２２から取得し、取得した利用情報が含むチケットＩＤを特定する。また、チケット特定部１１４は、特定したチケットＩＤに関連付けられたチケット情報をチケット情報記憶部１２１から取得する。

【0061】

さらにチケット特定部１１４は、ユーザと通信事業者との間の移動体通信に関する契約を示す契約情報、又は通信端末３の位置が、チケットごとに予め定められた利用条件を満たすか否かを判定してもよい。チケット管理装置１は、利用条件を満たすチケットについて以降の処理を実行し、利用条件を満たさないチケットについての処理を終了する。これにより、チケット管理装置１は、チケットの提供時とチケットの利用時とのそれぞれにおいて条件を判定し、ユーザに対してチケットを利用可能にすることができる。

【0062】

［通信設定の維持］
チケット特定部１１４の処理が終了した後に、制御情報送信部１１５は、通信端末３が行う移動体通信において、チケット特定部１１４が取得したチケット情報が含む通信設定が、該通信設定に関連付けられたチケット期間の間だけ通信管理装置２にて維持されるように、制御情報を通信管理装置２へ送信する。

【0063】

図６（ａ）、図６（ｂ）は、制御情報送信部１１５が通信管理装置２へ制御情報を送信する処理を示す模式図である。図６（ａ）は、制御情報送信部１１５が、通信設定の維持を開始する開始時と、通信設定を解除する終了時との両方に、通信管理装置２へ制御情報を送信する構成を示している。具体的には、制御情報送信部１１５は、チケット特定部１１４が取得したチケット情報が含む通信設定と、利用指示を行った通信端末３の端末ＩＤとを含む開始情報を、制御情報として通信管理装置２へ送信する。このとき、制御情報送信部１１５は、利用情報記憶部１２２に記憶された利用情報が含む利用状態を利用中に設定する。

【0064】

通信管理装置２において、制御情報受信部２１１は、チケット管理装置１から開始情報を受信する。そして設定部２１２は、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した際に、開始情報が示す通信設定を、開始情報が示す端末ＩＤの通信端末３が行う移動体通信に対して設定する。すなわち、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した時刻に、通信管理装置２は開始情報が含む通信設定の維持を開始する。

【0065】

具体的には、設定部２１２は、ユーザと通信事業者との間の通信契約と、開始情報が含む通信設定とに基づいて、開始情報が示す端末ＩＤの通信端末３に関連付けられた通信速度及び課金条件を含む通信ポリシを生成する。このとき、設定部２１２は、通信契約の通信速度及び課金条件よりも、通信設定の通信速度及び課金条件を優先するように、通信ポリシを生成する。また、通信事業者がユーザに対して一時的に制限（例えば短時間に大量のデータ通信を行ったユーザに対するヘビーユーザ規制）を課している場合に、設定部２１２は、該制限の通信速度及び課金条件よりも、通信設定の通信速度及び課金条件を優先するように、通信ポリシを生成してもよい。そして設定部２１２は、生成した通信ポリシを、通信制御部２１３及び課金情報出力部２１４に入力することによって、通信設定を設定する。

【0066】

また、開始情報が示す通信設定が遅延時間を示す場合に、設定部２１２は、通信端末３の通信経路を制御する制御装置へ通信設定を送信する。制御装置は、受信した通信設定に基づいて、遅延時間が短く又は長くなるように、通信端末３の通信経路を制御する。また、開始情報が示す通信設定が通信チャネルを示す場合に、設定部２１２は、通信端末３の通信チャネルを制御する制御装置へ通信設定を送信する。制御装置は、受信した通信設定に基づいて、通信端末３が移動体通信で用いる通信チャネルを制御する。

【0067】

通信制御部２１３は、設定された通信設定に従って、通信端末３とネットワークＮとの間の移動体通信を制御する。また、課金情報出力部２１４は、設定された通信設定に従って、通信端末３が行った移動体通信に対する料金を算出するための課金情報（例えば通信端末３が移動体通信を行ったデータ容量、及び該データ容量に対応する金額）を出力する。通信管理装置２は、出力した課金情報を、ユーザに対して料金の決済を行うサーバへ送信する。

【0068】

開始情報を送信した後に、制御情報送信部１１５は、開始情報を送信した開始時刻にチケット期間を加算することによって、終了時刻を算出する。現在時刻が終了時刻に到達した場合に、制御情報送信部１１５は、利用指示を行った通信端末３の端末ＩＤを含む終了情報を、制御情報として通信管理装置２へ送信する。このとき、制御情報送信部１１５は、利用情報記憶部１２２に記憶された利用情報が含む利用状態を利用済に設定する。

【0069】

通信管理装置２において、制御情報受信部２１１は、チケット管理装置１から終了情報を受信する。そして設定部２１２は、制御情報受信部２１１が終了情報を受信した際に、終了情報が示す端末ＩＤの通信端末３が行う移動体通信に対して設定された通信設定を解除する。すなわち、制御情報受信部２１１が終了情報を受信した時刻に、通信管理装置２は通信設定の維持を終了する。

【0070】

具体的には、設定部２１２は、ユーザと通信事業者との間の通信契約に基づいて、終了情報が示す端末ＩＤの通信端末３に関連付けられた通信速度及び課金条件を含む通信ポリシを生成する。このとき、設定部２１２は、通信契約の通信速度及び課金条件に戻すように、通信ポリシを生成する。そして設定部２１２は、生成した通信ポリシを、通信制御部２１３及び課金情報出力部２１４に入力することによって、通信設定を解除する。また、設定部２１２は、開始情報に基づいて制御装置に対して遅延時間又は通信チャネルの設定を行った場合に、該制御装置に対して遅延時間又は通信チャネルの設定を解除する解除情報を送信する。制御装置は、受信した解除情報に基づいて、通信端末３が移動体通信で用いる通信経路又は通信チャネルを元に戻す。

【0071】

このように、チケット管理装置１がチケット期間の開始と終了のタイミングで制御情報を通信管理装置２へ送信することによって、利用指示が含むチケットＩＤに関連付けられたチケット期間の間だけ、利用指示が含むチケットＩＤに関連付けられた通信設定が通信管理装置２にて維持される。

【0072】

図６（ｂ）は、制御情報送信部１１５が、通信設定の維持を開始する開始時のみに、通信管理装置２へ制御情報を送信する構成を示している。この場合には、通信管理装置２がチケット期間に基づいて通信設定を解除するタイミングを決定する。具体的には、制御情報送信部１１５は、チケット特定部１１４が取得したチケット情報が含む通信設定と、該通信設定に関連付けられたチケット期間と、利用指示を行った通信端末３の端末ＩＤとを含む開始情報を、制御情報として通信管理装置２へ送信する。このとき、制御情報送信部１１５は、利用情報記憶部１２２に記憶された利用情報が含む利用状態を利用中に設定する。

【0073】

通信管理装置２において、制御情報受信部２１１は、チケット管理装置１から開始情報を受信する。そして設定部２１２は、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した際に、開始情報が示す通信設定を、開始情報が示す端末ＩＤの通信端末３が行う移動体通信に対して設定する。すなわち、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した時刻に、通信管理装置２は開始情報が含む通信設定の維持を開始する。設定部２１２が通信設定を設定する具体的な方法は、図６（ａ）と同様である。

【0074】

通信制御部２１３は、設定された通信設定に従って、通信端末３とネットワークＮとの間の移動体通信を制御する。また、課金情報出力部２１４は、設定された通信設定に従って、通信端末３が行った移動体通信に対する料金を算出するための課金情報（例えば通信端末３が移動体通信を行ったデータ容量、及び該データ容量に対応する金額）を出力する。通信管理装置２は、出力した課金情報を、ユーザに対して料金の決済を行うサーバへ送信する。

【0075】

制御情報受信部２１１が開始情報を受信した後に、設定部２１２は、開始情報を受信した開始時刻に開始情報が含むチケット期間を加算することによって、終了時刻を算出する。現在時刻が終了時刻に到達した場合に、設定部２１２は、終了情報が示す端末ＩＤの通信端末３が行う移動体通信に対して設定された通信設定を解除する。すなわち、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した時刻からチケット期間が経過した時刻に、通信管理装置２は通信設定の維持を終了する。このとき、設定部２１２が通信設定を解除したことを示す情報をチケット管理装置１へ送信することによって、チケット管理装置１は、利用情報記憶部１２２に記憶された利用情報が含む利用状態を利用済に設定する。設定部２１２が通信設定を解除する具体的な方法は、図６（ａ）と同様である。

【0076】

このように、チケット管理装置１がチケット期間の開始のタイミングで、チケット期間の間だけ通信設定を通信管理装置２に維持させる制御情報（すなわちチケット期間を含む開始情報）を通信管理装置２へ送信することによって、利用指示が含むチケットＩＤに関連付けられたチケット期間の間だけ、利用指示が含むチケットＩＤに関連付けられた通信設定が通信管理装置２にて維持される。

【0077】

チケットによる通信設定が維持されている間に、チケット特定部１１４は上述の利用条件の判定を行ってもよい。チケット特定部１１４がチケットの利用条件が満たされていないと判定した場合（例えば通信端末３がチケットの対象エリアの外に出た場合）に、制御情報送信部１１５は、通信管理装置２にて維持されている通信設定が解除されるように制御情報を送信する。これによりチケット管理装置１は、チケット期間の途中でチケットの利用条件が満たされなくなった場合に、チケットの適用を中止できる。別の方法として、チケットによる通信設定が維持されている間にチケットの利用条件が満たされなくなった場合に、チケット管理装置１は通信設定の維持をそのまま継続してもよい。

【0078】

［発行者への通知］
さらに制御情報送信部１１５は、通信設定がチケット期間の間だけ通信管理装置２にて維持されるように制御情報を通信管理装置２へ送信した際に、該制御情報に係るチケットが利用されたことを示す利用通知を、発行者へ送信する。

【0079】

図７は、発行者へ利用通知を送信する処理を示す模式図である。制御情報送信部１１５は、制御情報を送信した際に、チケット特定部１１４が取得したチケット情報が含む発行者ＩＤを取得する。発行者ＩＤは、発行者が有する発行者装置を識別可能な識別情報であり、例えばＩＰアドレス又はメールアドレスである。発行者装置４は、発行者が発行したチケットを管理するコンピュータである。そして制御情報送信部１１５は、取得した発行者ＩＤを宛先として、制御情報に係るチケットが利用されたことを示す利用通知を送信する。例えば利用通知は、チケットが利用されたことに応じて発行者へ請求する金額を示す課金情報を含む。

【0080】

これにより、チケットが通信事業者ではない発行者によって発行された場合に、チケット管理装置１は、発行者が発行したチケットが利用されたことを発行者へ知らせることができ、例えばチケットの利用に応じて発行者に課金することができる。

【0081】

［ユーザへの通知］
通知部１１６は、チケットが利用される前に所定の条件が満たされた場合に、ユーザに対してチケットの利用を促す通知を、通信端末３へ送信する。図８（ａ）は、チケット管理装置１から送信されたチケットの利用を促す通知を表示している通信端末３の正面図である。通知部１１６は、通信端末３がチケットを利用していない状態において、通信端末３が行っている移動体通信の通信状況を取得する。通知部１１６は、通信端末３が行っている移動体通信の通信状況を、通信端末３から受信してもよく、通信端末３の移動体通信を制御する制御装置（基地局等）から取得してもよい。通知部１１６は、取得した通信状況が、予め定められた通知条件を満たす場合に、チケットの利用を促す通知を通信端末３へ送信する。例えば通知条件は、通信状況が示す所定期間内のデータ通信量又はデータ通信時間が所定値以上であることである。

【0082】

通信端末３は、チケット管理装置１から受信した通知を、図８（ａ）のように表示する。これにより、チケット管理装置１は、例えば通信端末３のデータ通信量又はデータ通信時間が大きい場合に、チケットの存在をユーザに知らせ、チケットの利用を促進することができる。また、通知部１１６は、通信端末３の位置が、所定の領域の中である場合に、チケットの利用を促す通知を通信端末３へ送信してもよい。また、通知部１１６は、チケットの利用を促す通知に代えて、チケットの取得（購入）を促す通知を通信端末３へ送信してもよい。

【0083】

また、通知部１１６は、チケットが利用された後に所定の条件が満たされた場合に、ユーザに対してチケット期間に関する通知を、通信端末３へ送信する。図８（ｂ）は、チケット管理装置１から送信されたチケット期間に関する通知を表示している通信端末３の正面図である。

【0084】

通知部１１６は、通信端末３がチケットを利用している状態において、通信端末３が利用しているチケットの終了時刻を、所定の時間間隔で定期的に取得する。通知部１１６は、チケットの終了時刻を、制御情報送信部１１５から取得してもよく、通信管理装置２から取得してもよい。通知部１１６は、現在時刻が終了時刻の所定時間前である場合に、チケットの終了時刻の所定時間前であることを示す通知を通信端末３へ送信する。また、通知部１１６は、現在時刻が終了時刻を過ぎている場合に、チケットによる通信設定の維持が終了したことを示す通知を通信端末３へ送信する。

【0085】

通信端末３は、チケット管理装置１から受信した通知を、図８（ｂ）のように表示する。これにより、チケット管理装置１は、チケットが終了すること又はチケットが終了したことをユーザに知らせ、ユーザが意図せずチケットの適用されてない移動体通信を行って不利益を被ることを抑制できる。また、通知部１１６は、チケットによる通信設定の維持が終了した場合に、チケットによって得られた効果（例えば「○○ギガバイト分の通信を非課金にしました」等）を示す通知を通信端末３へ送信してもよい。

【0086】

さらに通知部１１６は、チケットによる通信設定の維持が終了した場合に、利用されたチケットに基づいてチケットの購入を促す通知を通信端末３へ送信してもよい。これによりチケット管理装置１は、例えばユーザがビデオ等の映像を視聴している途中でチケットが終了した場合に、追加でチケットの購入を促すことができ、またユーザは容易にチケットを購入して映像の視聴を継続できる。また、通知部１１６は、ユーザがビデオ等の映像を視聴する前又は途中において、該映像の視聴が終了するまでに必要なチケット（すなわち、映像が終了するまでの時間よりも大きいチケット期間を有するチケット）を特定し、特定したチケットを示す情報を通信端末３へ送信してもよい。

【0087】

［通信管理方法のシーケンス］
図９は、本実施形態に係る通信管理システムＳが実行する通信管理方法のシーケンス図である。まずチケット管理装置１において、提供条件判定部１１１は、通信端末３に関する端末情報を取得する（Ｓ１１）。また、提供条件判定部１１１は、チケット情報記憶部１２１に記憶された１つ又は複数のチケット情報を取得する。そして提供条件判定部１１１は、取得した端末情報が、取得したチケット情報それぞれが含む提供条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ１２）。

【0088】

チケット提供部１１２は、通信端末３の端末情報が提供条件を満たしていると提供条件判定部１１１が判定したチケットのチケット識別情報と、該通信端末３の端末ＩＤとを関連付けて利用情報記憶部１２２に記憶させることによって、該チケットを該通信端末３に提供する（Ｓ１３）。

【0089】

ユーザは、通信端末３の操作部を操作して、利用対象のチケットを指定する。通信端末３は、ユーザによって指定されたチケットのチケットＩＤと、通信端末３の端末ＩＤとを含む利用指示を、チケット管理装置１へ送信する（Ｓ１４）。

【0090】

チケット管理装置１において、利用指示受信部１１３は、通信端末３又は通信端末３とは異なる装置から、利用指示を受信する。利用指示受信部１１３が利用指示を受信した場合に、チケット特定部１１４は、利用情報記憶部１２２から利用情報を取得し、取得した利用情報が含むチケットＩＤを特定する（Ｓ１５）。また、チケット特定部１１４は、特定したチケットＩＤに関連付けられたチケット情報をチケット情報記憶部１２１から取得する。制御情報送信部１１５は、チケット特定部１１４が取得したチケット情報が含む通信設定と、利用指示を行った通信端末３の端末ＩＤとを含む開始情報を、制御情報として通信管理装置２へ送信する（Ｓ１６）。

【0091】

通信管理装置２において、制御情報受信部２１１は、チケット管理装置１から開始情報を受信する。そして設定部２１２は、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した際に、開始情報が示す通信設定を、開始情報が示す端末ＩＤの通信端末３が行う移動体通信に対して設定する（Ｓ１７）。すなわち、制御情報受信部２１１が開始情報を受信した時刻に、通信管理装置２は開始情報が含む通信設定の維持を開始する。

【0092】

通信端末３は、任意のタイミングで、ネットワークＮとの間で通信データを授受するための移動体通信を行う（Ｓ１８）。通信管理装置２において、通信制御部２１３は、設定された通信設定に従って、通信端末３とネットワークＮとの間の移動体通信を制御する（Ｓ１９）。

【0093】

開始情報を送信した後に、制御情報送信部１１５は、開始情報を送信した開始時刻にチケット期間を加算することによって、終了時刻を算出する。現在時刻が終了時刻に到達した場合に、制御情報送信部１１５は、利用指示を行った通信端末３の端末ＩＤを含む終了情報を、制御情報として通信管理装置２へ送信する（Ｓ２０）。図６（ｂ）のようにチケット管理装置１が終了情報を送信しない場合には、ステップＳ２０は省略される。

【0094】

通信管理装置２において、制御情報受信部２１１は、チケット管理装置１から終了情報を受信する。そして設定部２１２は、制御情報受信部２１１が終了情報を受信した際に、終了情報が示す端末ＩＤの通信端末３に設定された通信設定を解除する（Ｓ２１）。すなわち、制御情報受信部２１１が終了情報を受信した時刻に、通信管理装置２は通信設定の維持を終了する。図６（ｂ）のようにチケット管理装置１が終了情報を送信しない場合には、通信管理装置２がチケット期間に基づいて通信設定を解除するタイミングを決定する。

【0095】

［実施形態の効果］
本実施形態に係る通信管理システムＳによれば、チケット管理装置１は、通信端末３に関する端末情報が提供条件を満たしたチケットを該通信端末３に提供する。そしてチケット管理装置１は、ユーザがチケットの利用指示を行うと、ユーザの通信端末３に提供されたチケットの期間の間だけ該チケットの通信設定が維持されるように、制御情報を通信管理装置２へ送信する。そのため、ユーザは、一時的に高い通信速度や多くのデータ容量が必要になった場合であっても、通信事業者との契約を変更する必要がないため、特定の期間の間だけ通信設定を変更するための手間を削減できる。

【0096】

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の分散・統合の具体的な実施の形態は、以上の実施の形態に限られず、その全部又は一部について、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を合わせ持つ。

【0097】

チケット管理装置１、通信管理装置２及び通信端末３のプロセッサは、図９に示す通信管理方法に含まれる各ステップ（工程）の主体となる。すなわち、チケット管理装置１、通信管理装置２及び通信端末３のプロセッサは、図９に示す通信管理方法を実行するためのプログラムを記憶部から読み出し、該プログラムを実行して通信管理システムＳの各部を制御することによって、図９に示す通信管理方法を実行する。図９に示す通信管理方法に含まれるステップは一部省略されてもよく、ステップ間の順番が変更されてもよく、複数のステップが並行して行われてもよい。

【符号の説明】

【0098】

Ｓ 通信管理システム
１ チケット管理装置
１１ 制御部
１１１ 提供条件判定部
１１２ チケット提供部
１１３ 利用指示受信部
１１４ チケット特定部
１１５ 制御情報送信部
１１６ 通知部
１２ 記憶部
１２１ チケット情報記憶部
１２２ 利用情報記憶部
２ 通信管理装置
２１ 制御部
２１１ 制御情報受信部
２１２ 設定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】