(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-05-24
(45)【発行日】2022-06-01
(54)【発明の名称】ソレノイドアクチュエータ及び電磁比例バルブ
(51)【国際特許分類】
H01F 7/16 20060101AFI20220525BHJP
F16K 31/06 20060101ALI20220525BHJP
【ＦＩ】
H01F7/16 B
H01F7/16 E
H01F7/16 N
H01F7/16 D
H01F7/16 R
F16K31/06 305E
F16K31/06 305J
F16K31/06 305C
F16K31/06 340
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2018160669
(22)【出願日】2018-08-29
(65)【公開番号】P2020035876
(43)【公開日】2020-03-05
【審査請求日】2021-03-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000000929
【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002468
【氏名又は名称】特許業務法人後藤特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】弘中 剛史
【審査官】井上 健一
(56)【参考文献】
【文献】特開平０８－２６４３１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５８－１９３６０８（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開昭５６－０３８４２１（ＪＰ，Ｕ）
【文献】米国特許出願公開第２００４／０１００３４５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００６－２２２１９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭５５－０６５７８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６２－１６０５１５（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特公昭３３－００４２８０（ＪＰ，Ｂ１）
【文献】特開２００８－３０６１２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０６－０４２６６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０２－０４３７０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６２－１４２８１１（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｆ ７／１６
Ｆ１６Ｋ ３１／０６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
電流の供給によって磁界を形成するコイルと、前記コイルの内側に軸方向に移動可能に設けられる第１プランジャと、
連結部を介して前記第１プランジャと前記軸方向に間隔を空けて連結される第２プランジャと、
前記第１及び第２プランジャを前記軸方向に付勢する付勢部材と、
前記第１及び第２プランジャが前記軸方向に挿入可能にそれぞれ形成され、前記コイルによる磁束を前記第１及び第２プランジャに導いて前記第１及び第２プランジャを前記付勢部材の付勢力に抗してそれぞれ吸引する第１及び第２ベースと、を備え、
前記第１プランジャは、前記軸方向への移動に伴って前記第１ベースの開口端を通過する先端部を有し、
前記第２プランジャは、前記第１プランジャが前記付勢部材の付勢力により移動するにつれ前記第２ベースの開口端に近づく先端部を有し、
前記第１プランジャの前記先端部と前記第２プランジャの前記先端部との間隔は、前記第１ベースの前記開口端と前記第２ベースの前記開口端との間隔よりも小さい
ことを特徴とするソレノイドアクチュエータ。
【請求項2】
請求項１に記載のソレノイドアクチュエータであって、前記コイルは、前記第１ベースに導かれる磁束を形成する第１コイルと、前記第２ベースに導かれる磁束を形成する第２コイルと、を備える
ことを特徴とするソレノイドアクチュエータ。
【請求項3】
請求項２に記載のソレノイドアクチュエータであって、前記第１コイルと前記第２コイルとの間に設けられ、磁束の通過を遮蔽する磁気シールドを更に備える
ことを特徴とするソレノイドアクチュエータ。
【請求項4】
請求項２又は３に記載のソレノイドアクチュエータであって、前記第１プランジャの位置に応じて前記第１及び第２コイルへの電流の供給を制御するコントローラを更に備え、
前記コントローラは、前記第１ベースに前記第１プランジャが挿入されている場合には前記第１コイルに電流を供給する一方で前記第２コイルへの電流の供給を停止する
ことを特徴とするソレノイドアクチュエータ。
【請求項5】
請求項４に記載のソレノイドアクチュエータであって、前記コントローラは、前記第１ベースと前記第１プランジャとの間隔が所定間隔以下である場合には前記第１コイルに電流を供給し、前記第１ベースと前記第１プランジャとが前記軸方向に前記所定間隔を超えて離れている場合には前記第１コイルへの電力の供給を停止する
ことを特徴とするソレノイドアクチュエータ。
【請求項6】
請求項１から５のいずれか１項に記載のソレノイドアクチュエータと、前記第１及び第２プランジャによって駆動される弁体と、
前記弁体を収容し、前記弁体によって開閉されるポートを有するハウジングと、を備える
ことを特徴とする電磁比例バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ソレノイドアクチュエータ、及びソレノイドアクチュエータを備える電磁比例バルブに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、コイルへ電流を流すことにより磁界を発生させ磁力によりプランジャを移動させるソレノイドアクチュエータが開示されている。このソレノイドアクチュエータは、コイルが発生する磁界によりプランジャを吸引するベースと、プランジャを付勢するスプリングと、を備えており、プランジャは、ベースの吸引力とスプリングの付勢力とが釣り合う位置で保持される。
【0003】
また、特許文献１に開示されるベースの先端部は、プランジャの端部が挿入可能に形成されている。ベースの先端部は、吸引力が略一定となるように、テーパ状に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１４－１９４９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１に開示されるソレノイドアクチュエータでは、プランジャの端部がベースから抜け出ると、ベースの開口端とプランジャとの間隔が広がり、ベースによる吸引力が低下する。吸引力が低下すると、プランジャの動作が不安定になるおそれがある。そのため、プランジャを安定して駆動できる範囲（いわゆるコントロールゾーン）は、プランジャがベースから抜け出ない範囲に制限される。
【0006】
特許文献１のソレノイドアクチュエータにおいて、コントロールゾーンを拡大するために、ベースの先端部を伸ばしてプランジャが挿入可能な穴部を軸方向に拡大することが考えられる。しかしながら、この場合には、ベースの先端部が伸びる分、ベースによる吸引力が略一定となるようにベースを設計するのが難しくなる。
【0007】
本発明は、ベースの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明は、コイルと、第１プランジャと、第１プランジャと間隔を空けて連結される第２プランジャと、第１及び第２プランジャを付勢する付勢部材と、磁束を第１及び第２プランジャに導いて第１及び第２プランジャを付勢部材の付勢力に抗してそれぞれ吸引する第１及び第２ベースと、を備え、第１プランジャの先端部と第２プランジャの先端部との間隔は、第１ベースの開口端と第２ベースの開口端との間隔よりも小さい。
【0009】
この発明では、第１プランジャが第１ベースからから離れるにつれ、第２プランジャの先端部が第２ベースに挿入された状態で第２ベースの開口端に近づく。したがって、第２ベースから第２プランジャに導かれる磁束の密度を大きくすることができ第２ベースによる吸引力を増大させることができる。
【0010】
また、本発明は、コイルが、第１ベースに導かれる磁束を形成する第１コイルと、第２ベースに導かれる磁束を形成する第２コイルと、を備える。
【0011】
この発明では、第１ベースは、第１コイルによる磁束を第１プランジャに導いて第１プランジャを吸引し、第２ベースは、第２コイルによる磁束を第２プランジャに導いて第２プランジャを吸引する。したがって、第１及び第２ベースを、第１及び第２コイルに応じてそれぞれ設計することができ、第１ベースと第２ベースとを容易に設計することができる。
【0012】
また、本発明は、第１コイルと第２コイルとの間に設けられる磁気シールドを更に備える。
【0013】
この発明では、第１コイルにおける磁路と、第２コイルにおける磁路と、が隔てられる。したがって、第１ベースが受ける第２コイルによる磁束の影響を小さくすることができると共に第２ベースが受ける第１コイルによる磁束の影響を小さくすることができ、第１ベースと第２ベースとをより容易に設計することができる。
【0014】
また、本発明は、第１プランジャの位置に応じて第１及び第２コイルへの電流の供給を制御するコントローラを更に備え、コントローラは、第１ベースに第１プランジャが挿入されている場合には第１コイルに電流を供給する一方で第２コイルへの電流の供給を停止する。
【0015】
この発明では、第１ベースに第１プランジャが挿入されている場合には、第２コイルによる磁界の形成が停止する。したがって、第２ベースによる第２プランジャの吸引を停止することができ、消費電力を低減することができる。
【0016】
また、本発明は、コントローラが、第１ベースと第１プランジャとの間隔が所定間隔以下である場合には第１コイルに電流を供給し、第１ベースと第１プランジャとが軸方向に所定間隔を超えて離れている場合に第１コイルへの電力の供給を停止する。
【0017】
この発明では、第１ベースと第１プランジャとの間隔が所定間隔よりも大きくなって第１ベースによる吸引力が所定吸引力以下となるときに、第１コイルへの電流の供給が停止する。したがって、第１ベースによる吸引を停止することができ、消費電力を低減することができる。
【0018】
また、本発明は、前述のソレノイドアクチュエータと、第１及び第２プランジャによって駆動される弁体と、弁体を収容し弁体によって開閉されるポートを有するハウジングと、を備える。
【0019】
この発明では、ソレノイドアクチュエータのコントロールゾーンを拡大することができるので、弁体の移動範囲を拡大することができる。したがって、電磁比例バルブの開度を容易に制御することができる。
【発明の効果】
【0020】
本発明によれば、ベースの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【0023】
＜第１実施形態＞
まず、図１から図５Ｂを参照して、第１実施形態に係るソレノイドアクチュエータ１００、及び電磁比例バルブ１について説明する。電磁比例バルブ１は、作動油が流れる通路に設けられ、作動油の流れを制御する。
まず、図１から図５Ｂを参照して、第１実施形態に係るソレノイドアクチュエータ１００、及び電磁比例バルブ１について説明する。電磁比例バルブ１は、作動油が流れる通路に設けられ、作動油の流れを制御する。
【0024】
図１から図４に示すように、電磁比例バルブ１は、弁体としてのポペット部２と、ポペット部２が収容されるハウジング３と、を備える。ハウジング３には第１ポート３ａ及び第２ポート３ｂが形成されている。ポペット部２は、ソレノイドアクチュエータ１００によって駆動され、ハウジング３に対して移動することにより第１ポート３ａを開閉する。これにより、第１ポート３ａと第２ポート３ｂとの間の作動油の流れを制御することができる。
【0025】
ポペット部２は、第１シャフト３０ａの一端に形成されている。ソレノイドアクチュエータ１００は、第１シャフト３０ａの外周に固定される第１プランジャ２０ａを備えており、第１プランジャ２０ａを駆動することにより、ポペット部２を駆動する。
【0026】
以下、ソレノイドアクチュエータ１００の構造を、具体的に説明する。
【0027】
ソレノイドアクチュエータ１００は、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂと、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂの内側にそれぞれ設けられる第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂと、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂをそれぞれ吸引する第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂと、を備える。第１プランジャ２０ａ、第２プランジャ２０ｂ、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂは、磁性材からなる。
【0028】
第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂは、中心軸が略一致するように並べられている。以下において、第１コイル１０ａの中心軸に沿う方向を「軸方向」と称する。
【0029】
第１コイル１０ａは、電気絶縁性樹脂材料からなる円筒状の第１ボビン１１ａに巻き回された導電性線材によって形成されている。第１ボビン１１ａの両端には鍔部が形成されており、一方の鍔部にはターミナル１２ａ，１３ａが設けられている。
【0030】
第２コイル１０ｂは、第１コイル１０ａと同様に、第２ボビン１１ｂに巻き回された導電性線材によって形成されている。第２ボビン１１ｂの一方の鍔部にはターミナル１２ｂ，１３ｂが設けられている。
【0031】
第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂは、ターミナル１２ａ，１３ａ，１２ｂ，１３ｂを介してコントローラ７０に直列に接続されており、コントローラ７０から出力された電流は、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに同時に供給される。第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂは、コントローラ７０からの電流の供給によって磁界を形成する。
【0032】
第１コイル１０ａの外周は、第１カバー１４ａの筒部によって覆われている。第１カバー１４ａは、磁性材からなり、第１コイル１０ａの外側における磁路を形成する。同様に、第２コイル１０ｂの外周は、磁性材からなる第２カバー１４ｂによって覆われており、第２カバー１４ｂによって第２コイル１０ｂの外側における磁路が形成されている。
【0033】
第１ボビン１１ａには、第１ベース４０ａ及び第１スリーブ５０ａの筒部が挿入されている。第１スリーブ５０ａは、磁性材からなり、第１ベース４０ａと共に第１コイル１０ａの内側における磁路を形成する。
【0034】
第１カバー１４ａは、その筒部から第１ボビン１１ａの一方の鍔部を跨いで第１ベース４０ａに向かって延在する平板部を有する。第１カバー１４ａの平板部は、第１コイル１０ａの一方の端面側における磁路を形成する。第１スリーブ５０ａは、その筒部から第１ボビン１１ａの他方の鍔部を跨いで第１カバー１４ａに向かって延在する平板部を有する。第１スリーブ５０ａの平板部は、第１コイル１０ａの他方の端面側における磁路を形成する。
【0035】
第１ベース４０ａ及び第１スリーブ５０ａは、非磁性材からなる第１フィラーリング６０ａを用いて軸方向に間隔を空けて連結されており、第１ベース４０ａと第１スリーブ５０ａとの間には磁気ギャップＧ１が形成されている。
【0036】
第１スリーブ５０ａには、軸方向に貫通する孔５１ａが形成されており、孔５１ａに第１プランジャ２０ａが挿入されている。孔５１ａの内径は、第１プランジャ２０ａの外径よりも僅かに大きく、第１プランジャ２０ａは、孔５１ａの内周に設けられる不図示のブッシュにより軸方向に摺動自在に支持されている。このブッシュは非磁性材からなり、第１プランジャ２０ａの外周面と孔５１ａの内周面との間には磁気ギャップＧ２が形成されている。
【0037】
第１ベース４０ａには、第１プランジャ２０ａが軸方向に挿入可能な第１穴部４１ａが形成されている。第１穴部４１ａの内径は、第１スリーブ５０ａの孔５１ａと同様に、第１プランジャ２０ａの外径よりも僅かに大きい。そのため、図１に示すように、第１プランジャ２０ａが第１穴部４１ａに挿入された状態では、第１プランジャ２０ａの外周と第１穴部４１ａの内周との間に磁気ギャップＧ３が形成される。
【0038】
磁気ギャップＧ２及び磁気ギャップＧ３は、磁気ギャップＧ１よりも小さい。そのため、第１コイル１０ａにより形成される磁束は、第１ベース４０ａから磁気ギャップＧ３を通じて第１プランジャ２０ａに導かれ、第１プランジャ２０ａから磁気ギャップＧ２を通じて第１スリーブ５０ａに導かれる。このように、第１ベース４０ａは、第１コイル１０ａにより形成される磁束を第１プランジャ２０ａに導くように形成される。
【0039】
軸方向における磁気ギャップＧ３の幅は、軸方向における磁気ギャップＧ２の幅よりも小さい。そのため、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａの近傍における磁束密度は、後端部２２ａの近傍における磁束密度よりも大きい。したがって、第１プランジャ２０ａは、後端部２２ａから先端部２１ａへ向かう方向（図１において左方向）に力を受ける。その結果、第１プランジャ２０ａは、第１ベース４０ａによって、第１穴部４１ａに挿入される方向に吸引される。
【0040】
また、第２ボビン１１ｂの内部には、第２プランジャ２０ｂ、第２ベース４０ｂ及び第２スリーブ５０ｂが第１プランジャ２０ａ、第１ベース４０ａ及び第１スリーブ５０ａと同様に配置されている。第２スリーブ５０ｂの筒部は、第２ベース４０ｂと共に第２コイル１０ｂの内側における磁路を形成する。第２カバー１４ｂの平板部は、第２コイル１０ｂの一方の端面側における磁路を形成し、第２スリーブ５０ｂの平板部は、第２コイル１０ｂの他方の端面側における磁路を形成する。
【0041】
第２ベース４０ｂ及び第２スリーブ５０ｂは、非磁性材からなる第２フィラーリング６０ｂを用いて軸方向に間隔を空けて連結されており、第２ベース４０ｂと第２スリーブ５０ｂとの間に磁気ギャップＧ４が形成されている。
【0042】
第２ベース４０ｂには、第２穴部４１ｂが貫通して形成されており、第２プランジャ２０ｂの外周と第２ベース４０ｂの第２穴部４１ｂの内周との間には磁気ギャップＧ６が形成されている。第２プランジャ２０ｂは、孔５１ｂの内周に設けられる非磁性材からなる不図示のブッシュにより摺動自在に支持されており、第２プランジャ２０ｂの外周面と第２スリーブ５０ｂの孔５１ｂの内周面との間には磁気ギャップＧ５が形成されている。第２スリーブ５０ｂの孔５１ｂには、プラグ４３ｂが螺合により固定されており、プラグ４３ｂによって孔５１ｂが閉塞されている。
【0043】
図２～図４に示すように、軸方向における磁気ギャップＧ６の幅が、軸方向における磁気ギャップＧ５の幅よりも小さい状態では、第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂの近傍における磁束密度は、後端部２２ｂの近傍における磁束密度よりも大きい。そのため、第２プランジャ２０ｂは、後端部２２ｂから先端部２１ｂへ向かう方向（図２～図４において左方向）に力を受ける。その結果、第２プランジャ２０ｂは、第２ベース４０ｂの第２穴部４１ｂに挿入される方向に吸引される。
【0044】
このように、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに電流が供給されて磁界が形成されると、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂは、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂを軸方向にそれぞれ吸引する。
【0045】
第１プランジャ２０ａは第１シャフト３０ａの外周に固定されている。第１シャフト３０ａには、第２シャフト３０ｂが第１シャフト３０ａと同軸に接合されており、第２シャフト３０ｂの外周には第２プランジャ２０ｂが第１プランジャ２０ａと軸方向に間隔を空けて固定されている。換言すれば、第２プランジャ２０ｂは、連結部としての第２シャフト３０ｂ及び第１シャフト３０ａを介して第１プランジャ２０ａに軸方向に間隔を空けて連結されている。そのため、第２ベース４０ｂにより第２プランジャ２０ｂに作用する吸引力は、第２シャフト３０ｂ及び第１シャフト３０ａを通じて第１プランジャ２０ａに伝達される。
【0046】
第１プランジャ２０ａは、付勢部材としてのコイルスプリング８０によって付勢されている。具体的には、コイルスプリング８０は、第１ベース４０ａの内周に設けられる支持部４４ａと、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａと、の間に圧縮された状態で設けられている。そのため、コイルスプリング８０は、第１プランジャ２０ａを、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂの吸引力に抗して、第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから抜き出す方向（図１における右方向）に付勢する。換言すれば、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂは、コイルスプリング８０の付勢力に抗して、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂをそれぞれ吸引する。したがって、第１プランジャ２０ａは、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂによる吸引力の合計と、コイルスプリング８０による付勢力と、が釣り合う位置で停止する。
【0047】
第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂによる吸引力は、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに供給される電流値の大きさに応じて変化する。したがって、コントローラ７０を用いて第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに供給される電流値の大きさを制御することによって、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂによる吸引力を制御することができ、第１プランジャ２０ａの停止位置を制御することができる。
【0048】
【0049】
図５Ａは、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに供給される電流の大きさを一定とした場合の第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂによる各吸引力を示すグラフである。図５Ｂは、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに供給される電流の大きさを一定とした場合の第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂによる吸引力の合計を示すグラフである。
【0050】
図５Ａ及び図５Ｂにおいて、横軸は、第１ベース４０ａの吸着面４３ａ（図１参照）と第１プランジャ２０ａの先端部２１ａとの距離であるストローク量Ｓを示している。ストローク量Ｓは、吸着面４３ａに先端部２１ａが接触する状態を０（零）とし、ストローク量Ｓが増加することは、第１プランジャ２０ａが吸着面４３ａから離れる方向（図１における右方向）に移動することを意味している。目標ストローク量は、第１プランジャ２０ａの目標停止位置に相当し、コントローラ７０は、目標ストローク量に応じて、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに供給する電流値の大きさを制御する。
【0051】
また、図５Ｂには、コイルスプリング８０の付勢力を示すグラフを併記している。
【0052】
図５Ａ及び図５Ｂにおける第１ストローク量Ｓ１は、図１に示す状態、すなわち、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａに挿入されておりかつ吸着面４３ａに近接しない状態のストローク量Ｓである。第２ストローク量Ｓ２は、図２に示す状態、すなわち、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１ベース４０ａの開口端４２ａに到達している状態のストローク量Ｓである。第３ストローク量Ｓ３は、図３に示す状態、すなわち、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの開口端５２ａに到達している状態のストローク量Ｓである。第４ストローク量Ｓ４は、図４に示す状態、すなわち、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａ内に進入している状態のストローク量Ｓである。なお、第４ストローク量Ｓ４は、第２シャフト３０ｂがプラグ４３ｂに接触している状態のストローク量Ｓであり、最大のストローク量Ｓである。
【0053】
第１ストローク量Ｓ１と第２ストローク量Ｓ２との間の範囲では、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａに挿入されている。そのため、第１ベース４０ａの形状を適宜設計することによって、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａの近傍における磁束密度を調整することができる。具体的には、第１ベース４０ａに、開口端４２ａに向かうにつれ外径が小さくなるようにテーパ部４５ａを形成する。テーパ部４５ａにおける磁路面積は、テーパ角に応じて変化するため、テーパ角を適宜設定することによって第１プランジャ２０ａの先端部２１ａの近傍における磁束密度を調整することができる。これにより、第１ストローク量Ｓ１と第２ストローク量Ｓ２との間の範囲における吸引力を、図５Ａに示すようにストローク量Ｓが増加するにつれ低下させることもできるし、ストローク量Ｓに関わらず略一定とすることもできる。以下において、第１ストローク量Ｓ１と第２ストローク量Ｓ２との間の範囲を、「吸引力調整可能範囲Ｚ１」とも称する。
【0054】
なお、０（零）のストローク量Ｓと第１ストローク量Ｓ１との間の範囲では、第１プランジャ２０ａは吸着面４３ａに近接し、吸着面４３ａから第１プランジャ２０ａへ磁束が導かれる。そのため、この範囲では、吸引力を一定にすることが難しい。第１プランジャ２０ａが吸着面４３ａに近接するのを防止すると共に吸着面４３ａから第１プランジャ２０ａに導かれる磁束を遮蔽するために、吸着面４３ａに非磁性材からなる部材を設けてもよい。
【0055】
第２ストローク量Ｓ２と第３ストローク量Ｓ３との間の範囲では、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから抜け出ている。そのため、第１ベース４０ａの開口端４２ａから第１プランジャ２０ａに導かれる磁束が減少し、第１ベース４０ａによる吸引力は低下する。以下において、第２ストローク量Ｓ２と第３ストローク量Ｓ３との間の範囲を、「吸引力調整不可範囲Ｚ２」とも称する。
【0056】
第３ストローク量Ｓ３と第４ストローク量Ｓ４との間の範囲では、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａに進入している。そのため、第１ベース４０ａの開口端４２ａから第１プランジャ２０ａに導かれる磁束は更に減少し、第１ベース４０ａによる吸引力は略０（零）となる。以下において、第３ストローク量Ｓ３と第４ストローク量Ｓ４との間の範囲を、「吸引不可範囲Ｚ３」とも称する。
【0057】
ところで、第１ベース４０ａのみで第１プランジャ２０ａを駆動する場合、コントロールゾーンは、吸引力調整可能範囲Ｚ１に限られる。これは、吸引力調整不可範囲Ｚ２と吸引不可範囲Ｚ３においては、第１プランジャ２０ａを安定して停止させることができないためである。図６を参照して、具体的に説明する。
【0058】
図６は、第１ベース４０ａのみで第１プランジャ２０ａを駆動するときの第１ベース４０ａによる吸引力を示すグラフである。なお、図６に示す吸引力特性を取得するに当たり、吸引力調整可能範囲Ｚ１における吸引力が略一定となるように、第１ベース４０ａのテーパ部４５ａの形状を設計している。
【0059】
図６に示す例において、ストローク量Ｓ２３において第１ベース４０ａによる吸引力とコイルスプリング８０の付勢力とが釣り合っており、第１プランジャ２０ａは、ストローク量Ｓ２３の位置で停止するように見える。しかしながら、ストローク量Ｓがストローク量Ｓ２３から僅かに増加するだけで、コイルスプリング８０による付勢力が第１ベース４０ａによる吸引力よりも大きくなる。その結果、第１プランジャ２０ａは、ストローク量Ｓが増加する方向に更に移動し、ストローク量Ｓは、第４ストローク量Ｓ４まで増加する。また、ストローク量Ｓがストローク量Ｓ２３から僅かに減少するだけで、第１ベース４０ａによる吸引力がコイルスプリング８０による付勢力よりも大きくなる。その結果、第１プランジャ２０ａは、ストローク量Ｓが減少する方向に更に移動し、ストローク量Ｓ１２の位置まで移動する。つまり、ストローク量Ｓの増加に伴って第１ベース４０ａによる吸引力が低下する吸引力調整不可範囲Ｚ２では、第１ベース４０ａによる吸引力のみで第１プランジャ２０ａをストローク量Ｓ２３の位置で安定して停止させることは実質的にできない。
【0060】
また、吸引不可範囲Ｚ３では、第１ベース４０ａによる吸引力は略０（零）である。そのため、第１コイル１０ａに供給される電流を増大させたとしても、第１ベース４０ａによる吸引力はほとんど増加しない。したがって、第１ベース４０ａによる吸引力とコイルスプリング８０の付勢力とを釣り合わせることができず、吸引不可範囲Ｚ３において第１プランジャ２０ａを停止させることができない。
【0061】
このように、第１ベース４０ａによる吸引力のみで第１プランジャ２０ａを駆動する場合には、吸引力調整不可範囲Ｚ２と吸引不可範囲Ｚ３とにおいて第１プランジャ２０ａを安定して停止させることができない。したがって、コントロールゾーンは、吸引力調整可能範囲Ｚ１のみとなる。
【0062】
本実施形態に係るソレノイドアクチュエータ１００は、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂは、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂをコイルスプリング８０の付勢力に抗してそれぞれ吸引する。そのため、５Ａに示すように、第２ベース４０ｂの吸引力によって、第１ベース４０ａによる吸引力の低下を補うことができる。したがって、図５Ｂに示すように、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂによる吸引力の合計を第１ストローク量Ｓ１と第４ストローク量Ｓ４との間の範囲において略一定にすることができ、コントロールゾーンを拡大することができる。
【0063】
以下、第１ベース４０ａによる吸引力の低下を補うように第２プランジャ２０ｂを吸引するための構成について、詳述する。
【0064】
図２に示すように、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａと第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂとの間隔Ｌ１は、第１ベース４０ａの開口端４２ａと第２ベース４０ｂの開口端４２ｂとの間隔Ｌ２よりも小さい。そのため、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから抜け出ている状態において、第２プランジャ２０ｂは、第２ベース４０ｂの第２穴部４１ｂに挿入されている。したがって、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａから離れる（図２における右方向に移動する）につれ、第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂが第２ベース４０ｂの第２穴部４１ｂに挿入された状態で第２ベース４０ｂの開口端４２ｂに近づき、軸方向における磁気ギャップＧ６の幅が小さくなる。その結果、第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂの近傍における磁束密度が大きくなり、第２ベース４０ｂによる吸引力が増大する。
【0065】
吸引力調整不可範囲Ｚ２と吸引不可範囲Ｚ３では、第２プランジャ２０ｂは、第２ベース４０ｂの第２穴部４１ｂに挿入されている。そのため、第２ベース４０ｂの形状を適宜設計することによって、第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂの近傍における磁束密度を調整することができる。
【0066】
具体的には、吸引力調整不可範囲Ｚ２では、第１ベース４０ａによる吸引力は、ストローク量Ｓが増加するにつれ減少する。したがって、ストローク量Ｓが増加するにつれ第２ベース４０ｂによる吸引力が増加するように第２ベース４０ｂを設計することにより、第１ベース４０ａによる吸引力と第２ベース４０ｂによる吸引力との合計を略一定とすることができる。ストローク量Ｓが増加するにつれ第２ベース４０ｂによる吸引力を増加させるためには、例えば、第２ベース４０ｂの外径を一定とすればよい。
【0067】
また、吸引不可範囲Ｚ３では、第１ベース４０ａによる吸引力は、略０（零）である。したがって、ストローク量Ｓに関わらず第２ベース４０ｂによる吸引力が略一定となるように第２ベース４０ｂを設計することにより、第１ベース４０ａによる吸引力と第２ベース４０ｂによる吸引力との合計を略一定とすることができる。ストローク量Ｓに関わらず第２ベース４０ｂによる吸引力を略一定とするためには、例えば、第２ベース４０ｂに、第１ベース４０ａのテーパ部４５ａと同様のテーパ部４５ｂを設ければよい。
【0068】
このように、ソレノイドアクチュエータ１００では、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから抜け出ている状態において、第２プランジャ２０ｂは、第２ベース４０ｂの第２穴部４１ｂに挿入されている。そのため、第２ベース４０ｂの形状を適宜設定することによって、第１ベース４０ａによる吸引力の低下を補うように第２プランジャ２０ｂを吸引することができる。
【0069】
第１プランジャ２０ａと第２プランジャ２０ｂとは互いに連結されているため、第１ベース４０ａによる吸引力と第２ベース４０ｂによる吸引力との合計は、第１プランジャ２０ａに作用する。したがって、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから抜け出た状態においても第１プランジャ２０ａに作用する吸引力を第１ストローク量Ｓ１と第４ストローク量Ｓ４との間の範囲において維持することができる。これにより、コントロールゾーンを拡大することができる。
【0070】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ソレノイドアクチュエータ１００では、吸引力調整可能範囲Ｚ１と、第２ベース４０ｂによる吸引力が略一定となる範囲（吸引不可範囲Ｚ３）に加え、吸引力調整不可範囲Ｚ２においても、第１プランジャ２０ａの駆動を安定させることができる。したがって、第２ベース４０ｂを用いず第１ベース４０ａのテーパ部４５ａを延ばしてコントロールゾーンを拡大する場合と比較して、第１ベース４０ａの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することができる。
【0071】
なお、図５Ａに示す例において、吸引不可範囲Ｚ３において第２ベース４０ｂによる吸引力が略一定である一方で、吸引力調整可能範囲Ｚ１において第１ベース４０ａによる吸引力はストローク量Ｓの増加に伴って低下する。これは、テーパ部４５ａ，４５ｂの形状（例えばテーパ角）が異なるためである。つまり、第１ベース４０ａのテーパ部４５ａの形状を適宜設計することにより、吸引不可範囲Ｚ３における第２ベース４０ｂによる吸引力と同様に、吸引力調整可能範囲Ｚ１における第１ベース４０ａによる吸引力を略一定にすることが可能である。
【0072】
ソレノイドアクチュエータ１００では、第１コイル１０ａが第１ベース４０ａに導かれる磁束を形成し、第２コイル１０ｂが第２ベース４０ｂに導かれる磁束を形成する。そのため、第１ベース４０ａは、第１コイル１０ａによる磁束を第１プランジャ２０ａに導いて第１プランジャ２０ａを吸引し、第２ベース４０ｂは、第２コイル１０ｂによる磁束を第２プランジャ２０ｂに導いて第２プランジャ２０ｂを吸引する。したがって、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂを、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに応じてそれぞれ設計することができ、第１ベース４０ａと第２ベース４０ｂとを容易に設計することができる。
【0073】
第１コイル１０ａと第２コイル１０ｂとの間には、磁束の通過を遮蔽する磁気シールドとしての非磁性材からなる環状のプレート９０が設けられる。具体的には、環状のプレート９０は、第１スリーブ５０ａの板部と第２カバー１４ｂの平板部との間に設けられている。そのため、第１コイル１０ａの他方の端面側における磁路と、第２コイル１０ｂの一方の端面側における磁路と、が隔てられる。したがって、第１ベース４０ａが受ける第２コイル１０ｂによる磁束の影響を小さくすることができ、第２コイル１０ｂによる磁束の影響を除外して第１ベース４０ａを設計することができる。これにより、第１ベース４０ａの設計難易度を低下させることができる。同様に、第２ベース４０ｂの設計難易度を低下させることができる。
【0074】
以上の実施形態によれば、以下に示す作用効果を奏する。
【0075】
ソレノイドアクチュエータ１００では、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂは、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂをコイルスプリング８０の付勢力に抗してそれぞれ吸引する。そのため、第１ベース４０ａによる吸引力の低下を第２ベース４０ｂによる吸引力によって補うことができる。したがって、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａから抜け出た状態においても第１プランジャ２０ａを安定して駆動させることができる。これにより、第１ベース４０ａの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することができる。
【0076】
ソレノイドアクチュエータ１００では、第１コイル１０ａが第１ベース４０ａに導かれる磁束を形成し、第２コイル１０ｂが第２ベース４０ｂに導かれる磁束を形成する。そのため、第１ベース４０ａは、第１コイル１０ａによる磁束を第１プランジャ２０ａに導いて第１プランジャ２０ａを吸引し、第２ベース４０ｂは、第２コイル１０ｂによる磁束を第２プランジャ２０ｂに導いて第２プランジャ２０ｂを吸引する。したがって、第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂを、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに応じてそれぞれ設計することができ、第１ベース４０ａと第２ベース４０ｂとを容易に設計することができる。
【0077】
また、第１コイル１０ａと第２コイル１０ｂとの間には、磁束の通過を遮蔽する非磁性材からなる環状のプレート９０が設けられる。そのため、第１コイル１０ａによる磁束の経路と、第２コイル１０ｂによる磁束の経路と、が隔てられる。したがって、第１ベース４０ａが受ける第２コイル１０ｂによる磁束の影響を小さくすることができ、第２ベース４０ｂが受ける第１コイル１０ａによる磁束の影響を小さくすることができる。したがって、第１ベース４０ａと第２ベース４０ｂとを容易に設計することができる。
【0078】
また、電磁比例バルブ１では、第１プランジャ２０ａと第２プランジャ２０ｂが駆動するポペット部２によって、ハウジング３の第１ポート３ａが開閉される。ソレノイドアクチュエータ１００のコントロールゾーンを拡大することができるので、ポペット部２の移動範囲を拡大することができ、電磁比例バルブ１の開度を容易に制御することができる。
【0079】
なお、ソレノイドアクチュエータ１００は、プランジャとして第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂを備え、ベースとして第１ベース４０ａ及び第２ベース４０ｂを備えている。プランジャ及びベースの数は、２つに限られず、３つ以上であってもよい。
【0080】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るソレノイドアクチュエータ２００について、図７を参照して説明する。以下では、第１実施形態と異なる点を主に説明し、第１実施形態で説明した構成と同一の構成又は相当する構成については、図中に第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
次に、第２実施形態に係るソレノイドアクチュエータ２００について、図７を参照して説明する。以下では、第１実施形態と異なる点を主に説明し、第１実施形態で説明した構成と同一の構成又は相当する構成については、図中に第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【0081】
図７に示すように、ソレノイドアクチュエータ２００は、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂに代えてコイル２１０を備えている点において、第１実施形態に係るソレノイドアクチュエータ１００と相違する。
【0082】
コイル２１０は、電気絶縁性樹脂材料からなる円筒状のボビン２１１に巻き回された導電性線材によって形成されている。ボビン２１１には、第１ベース４０ａ、第２ベース２４０ｂ及びスリーブ２５０が挿入されており、第１ベース４０ａ、第２ベース２４０ｂ及びスリーブ２５０によって、コイル２１０の内側における磁路が形成されている。
【0083】
第１ベース４０ａと第２ベース２４０ｂとの間に磁気ギャップＧ１が形成されており、第２ベース２４０ｂの第２穴部２４１ｂの内周面と第１プランジャ２０ａの外周面との間に磁気ギャップＧ２が形成されている。つまり、ソレノイドアクチュエータ２００では、第２ベース２４０ｂが、第１実施形態における第１スリーブ５０ａ（図１等参照）として機能する。
【0084】
ソレノイドアクチュエータ２００においても、第１ベース４０ａ及び第２ベース２４０ｂは、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂをコイルスプリング８０の付勢力に抗してそれぞれ吸引する。そのため、第１ベース４０ａによる吸引力の低下を第２ベース２４０ｂによる吸引力によって補うことができる。したがって、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａから抜け出た状態においても第１プランジャ２０ａを安定して駆動させることができる。これにより、第１ベース４０ａの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することができる。
【0085】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係るソレノイドアクチュエータ３００について、図８及び図９を参照して、説明する。以下では、第１実施形態と異なる点を主に説明し、第１実施形態で説明した構成と同一の構成又は相当する構成については、図中に第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
次に、第３実施形態に係るソレノイドアクチュエータ３００について、図８及び図９を参照して、説明する。以下では、第１実施形態と異なる点を主に説明し、第１実施形態で説明した構成と同一の構成又は相当する構成については、図中に第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【0086】
図８に示すように、ソレノイドアクチュエータ３００では、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂは、コントローラ７０に並列に接続されている点において、第１実施形態に係るソレノイドアクチュエータ１００と相違する。コントローラ７０は、第１コイル１０ａと第２コイル１０ｂとに別々に電流を供給できるように形成されている。
【0087】
図９Ａに示すように、第１ベース４０ａは、吸引力調整可能範囲Ｚ１における吸引力がストローク量Ｓに関わらず略一定となるように設計されている。また、第２ベース４０ｂは、吸引不可範囲Ｚ３における吸引力がストローク量Ｓに関わらず略一定となるように設計されている。
【0088】
コントローラ７０は、ストローク量Ｓ、すなわち第１プランジャ２０ａの位置に応じて第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂへの電流の供給を制御する。ストローク量Ｓ（第１プランジャ２０ａの位置）は、例えば不図示のストロークセンサ（位置センサ）を用いて取得される。電磁比例バルブ１の出力である圧力又は流量をセンサを用いて計測し計測された値に基づいてストローク量Ｓを取得してもよい。また、第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂへ供給される電流の大きさとストローク量Ｓとの関係が予めわかっている場合には、コントローラ７０から第１コイル１０ａ及び第２コイル１０ｂへ供給される電流の合計値に基づいてストローク量Ｓを取得してもよい。
【0089】
以下、コントローラ７０による電流の供給の制御について説明する。
【0090】
コントローラ７０は、吸引力調整可能範囲Ｚ１において、第１コイル１０ａに電流を供給する一方で、第２コイル１０ｂへの電流の供給を停止する。そのため、第２ベース４０ｂによる吸引力は生じず、第１プランジャ２０ａには、第１ベース４０ａによる吸引力が作用する。
【0091】
コントローラ７０は、吸引力調整不可範囲Ｚ２において、第１コイル１０ａと第２コイル１０ｂに電流を供給する。そのため、第１プランジャ２０ａは、第１ベース４０ａによる吸引力と、第２ベース４０ｂによる吸引力と、を受ける。したがって、第１ベース４０ａによる吸引力の低下を補うように第２プランジャ２０ｂを吸引することができ、吸引力調整不可範囲Ｚ２において第１プランジャ２０ａを安定して駆動することができる。
【0092】
コントローラ７０は、吸引不可範囲Ｚ３において、第２コイル１０ｂに電流を供給する一方で、第１コイル１０ａへの電流の供給を停止する。そのため、第１ベース４０ａによる吸引力は生じず、第１プランジャ２０ａには、第２ベース４０ｂによる吸引力が、第２プランジャ２０ｂ、第２シャフト３０ｂ及び第１シャフト３０ａを通じて作用する。
【0093】
吸引不可範囲Ｚ３において、第２ベース４０ｂによる吸引力はストローク量Ｓに関わらず略一定である。そのため、第１プランジャ２０ａに作用する吸引力を略一定とすることができる。したがって、第１プランジャ２０ａを安定して駆動することができる。
【0094】
このように、ソレノイドアクチュエータ３００においても、吸引力調整可能範囲Ｚ１と、第２ベース４０ｂによる吸引力が略一定となる範囲（吸引不可範囲Ｚ３）に加え、吸引力調整不可範囲Ｚ２においても、第１プランジャ２０ａの駆動を安定させることができる。したがって、第２ベース４０ｂを用いず第１ベース４０ａのテーパ部４５ａを延ばしてコントロールゾーンを拡大する場合と比較して、第１ベース４０ａの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することができる。
【0095】
また、コントローラ７０は、ストローク量Ｓが吸引力調整可能範囲Ｚ１内の値である場合に第２コイル１０ｂへの電流の供給を停止し、ストローク量Ｓが吸引力調整不可範囲Ｚ２又は吸引不可範囲Ｚ３内の値である場合に第２コイル１０ｂへ電流を供給する。そのため、第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから第１プランジャ２０ａが抜け出て第１ベース４０ａによる吸引力が低下したときに、第２コイル１０ｂに電流が供給されて第２ベース４０ｂが第２プランジャ２０ｂを吸引する。したがって、コントロールゾーンを維持しつつ消費電力を低減することができる。
【0096】
また、コントローラ７０は、ストローク量Ｓが吸引力調整不可範囲Ｚ２内の値である場合に第１コイル１０ａに電流を供給し、ストローク量Ｓが吸引不可範囲Ｚ３内の値である場合に第１コイル１０ａへの電流の供給を停止する。そのため、第１コイル１０ａへ電流を供給したとしても第１ベース４０ａによる吸引力が略０（零）であるにも関わらず第１コイル１０ａへ電流が供給されるのを防止することができる。したがって、コントロールゾーンを維持しつつ消費電力を低減することができる。
【0097】
なお、吸引力調整可能範囲Ｚ１は、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａに挿入されている場合に相当する。吸引力調整不可範囲Ｚ２は、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから抜け出ておりかつ第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａ内に進入していない場合に相当する。吸引不可範囲Ｚ３は、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａ内に進入している場合に相当する。
【0098】
コントローラ７０は、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａ内に進入しているか否かで第１コイル１０ａへの電流の供給及び停止を切り換える形態に限られない。例えば、コントローラ７０は、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａ内に進入していない状態において第１コイル１０ａへの電流の供給を停止してもよいし、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａが第１スリーブ５０ａの孔５１ａ内に進入している状態において第１コイル１０ａへの電流を供給してもよい。換言すれば、コントローラ７０は、第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから第１プランジャ２０ａが抜け出ておりかつ第１ベース４０ａと第１プランジャ２０ａとの間隔が所定間隔以下である場合に第１コイル１０ａに電流を供給し、第１ベース４０ａの第１穴部４１ａから第１プランジャ２０ａが抜け出ておりかつ第１ベース４０ａと第１プランジャ２０ａとの間隔が所定間隔よりも大きい場合に第１コイル１０ａへの電流の供給を停止してもよい。
【0099】
以下、本発明の実施形態の構成、作用、及び効果をまとめて説明する。
【0100】
本実施形態に係るソレノイドアクチュエータ１００，２００，３００は、電流の供給によって磁界を形成する第１コイル１０ａ、第２コイル１０ｂ、コイル２１０と、第１コイル１０ａ、コイル２１０の内側に軸方向に移動可能に設けられる第１プランジャ２０ａと、第１シャフト３０ａ及び第２シャフト３０ｂを介して第１プランジャ２０ａと軸方向に間隔を空けて連結される第２プランジャ２０ｂと、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂを付勢するコイルスプリング８０と、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂが軸方向に挿入可能に形成され、第１コイル１０ａ、第２コイル１０ｂ及びコイル２１０による磁束を第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂに導いて第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂをコイルスプリング８０の付勢力に抗してそれぞれ吸引する第１ベース４０ａ、第２ベース４０ｂ，２４０ｂと、を備え、第１プランジャ２０ａは、軸方向への移動に伴って第１ベース４０ａの開口端４２ａを通過する先端部２１ａを有し、第２プランジャ２０ｂは、第１プランジャ２０ａがコイルスプリング８０の付勢力により移動するにつれ第２ベース４０ｂ，２４０ｂの開口端４２ｂ，２４２ｂに近づく先端部２１ｂを有し、第１プランジャ２０ａの先端部２１ａと第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂとの間隔Ｌ１は、第１ベース４０ａの開口端４２ａと第２ベース４０ｂ，２４０ｂの開口端４２ｂ，２４２ｂとの間隔Ｌ２よりも小さい。
【0101】
この構成では、第１プランジャ２０ａが第１ベース４０ａから離れるにつれ、第２プランジャ２０ｂの先端部２１ｂが第２ベース４０ｂ，２４０ｂに挿入された状態で第２ベース４０ｂ，２４０ｂの開口端４２ｂ，２４２ｂに近づく。したがって、第２ベース４０ｂ，２４０ｂから第２プランジャ２０ｂに導かれる磁束の密度を大きくすることができ第２ベース４０ｂ，２４０ｂによる吸引力を増大させることができる。これにより、第１ベース４０ａの設計難易度を高めることなくコントロールゾーンを拡大することができる。
【0102】
また、ソレノイドアクチュエータ１００，３００は、第１ベース４０ａに導かれる磁束を形成する第１コイル１０ａと、第２ベース４０ｂに導かれる磁束を形成する第２コイル１０ｂと、を備える。
【0103】
この構成では、第１ベース４０ａは、第１コイル１０ａによる磁束を第１プランジャ２０ａに導いて第１プランジャ２０ａを吸引し、第２ベース４０ｂは、第２コイル１０ｂによる磁束を第２プランジャ２０ｂに導いて第２プランジャ２０ｂを吸引する。したがって、第１及び第２ベース４０ａ，４０ｂを、第１及び第２コイル１０ａ，１０ｂに応じてそれぞれ設計することができ、第１ベース４０ａと第２ベース４０ｂとを容易に設計することができる。
【0104】
また、ソレノイドアクチュエータ１００，３００は、第１コイル１０ａと第２コイル１０ｂとの間に設けられ、磁束の通過を遮蔽する環状のプレート９０を更に備える。
【0105】
この構成では、第１コイル１０ａにおける磁路と、第２コイル１０ｂにおける磁路と、が隔てられる。したがって、第１ベース４０ａが受ける第２コイル１０ｂによる磁束の影響を小さくすることができると共に第２ベース４０ｂが受ける第１コイル１０ａによる磁束の影響を小さくすることができ、第１ベース４０ａと第２ベース４０ｂとをより容易に設計することができる。
【0106】
また、ソレノイドアクチュエータ３００は、第１プランジャ２０ａの位置に応じて第１コイル１０ａ、第２コイル１０ｂへの電流の供給を制御するコントローラ７０を更に備え、コントローラ７０は、第１ベース４０ａに第１プランジャ２０ａが挿入されている場合には第１コイル１０ａに電流を供給する一方で第２コイル１０ｂへの電流の供給を停止する。
【0107】
この構成では、第１ベース４０ａに第１プランジャ２０ａが挿入されている場合には、第２コイル１０ｂによる磁界の形成が停止する。したがって、第２ベース４０ｂによる第２プランジャ２０ｂの吸引を停止することができ、消費電力を低減することができる。
【0108】
また、ソレノイドアクチュエータ３００では、コントローラ７０は、第１ベース４０ａと第１プランジャ２０ａとの間隔が所定間隔以下である場合には第１コイル１０ａに電流を供給し、第１ベース４０ａと第１プランジャ２０ａとが所定間隔を超えて離れている場合には第１コイル１０ａへの電力の供給を停止する。
【0109】
この構成では、第１ベース４０ａと第１プランジャ２０ａとの間隔が所定間隔よりも大きくなって第１ベース４０ａによる吸引力が所定吸引力以下となるときに、第１コイル１０ａへの電流の供給が停止する。したがって、第１ベース４０ａによる吸引を停止することができ、消費電力を低減することができる。
【0110】
また、本実施形態では、電磁比例バルブ１は、前述のソレノイドアクチュエータ１００，２００，３００と、第１プランジャ２０ａ及び第２プランジャ２０ｂによって駆動されるポペット部２と、ポペット部２を収容し、ポペット部２によって開閉される第１ポート３ａを有するハウジング３と、を備える。
【0111】
この構成では、ソレノイドアクチュエータ１００，２００，３００のコントロールゾーンを拡大することができるので、ポペット部２の移動範囲を拡大することができる。したがって、電磁比例バルブ１の開度を容易に制御することができる。
【0112】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【0113】
電磁比例バルブ１は、作動油以外の作動流体、例えば水やその他の液体の流れの制御に用いられてもよい。
【0114】
上記実施形態では、電磁比例バルブ１は、第１コイル１０ａ、第２コイル１０ｂ、コイル２１０への電流の供給が停止している状態において開度が最大となるノーマルオープン型の電磁比例バルブである。本発明は、第１コイル１０ａ、第２コイル１０ｂ、コイル２１０への電流の供給が停止している状態において閉弁となる、又は開度が最小となるノーマルクローズ型の電磁比例バルブであってもよい。
【0115】
第２プランジャ２０ｂは、第１シャフト３０ａ及び第２シャフト３０ｂに代えて、１本のシャフトを介して前記第１プランジャと連結されていてもよい。
【0116】
ポペット部２は、第１シャフト３０ａとは別体に形成され、第１シャフト３０ａに連結されていてもよい。
【0117】
弁体は、ポペット部２に限られず、スプールであってもよい。すなわち、電磁比例バルブ１は、スプール弁であってもよい。
【0118】
上記実施形態では、ハウジング３と第１ベース４０ａとが一体的に形成されている。ハウジング３と第１ベース４０ａとは別体に形成され、固定されていてもよい。
【0119】
ソレノイドアクチュエータ１００，３００では、第１コイル１０ａと第２コイル１０ｂとの間に磁気シールドとしてのプレート９０が配置される。本発明は、プレート９０を備えていなくてもよい。
【符号の説明】
【0120】
１・・・電磁比例バルブ、２・・・ポペット部（弁体）、３・・・ハウジング、３ａ・・・第１ポート（ポート）、１０ａ・・・第１コイル、１０ｂ・・・第２コイル、２０ａ・・・第１プランジャ、２０ｂ・・・第２プランジャ、２１ａ・・・先端部、２１ｂ・・・先端部、３０ａ・・・第１シャフト（連結部）、３０ｂ・・・第２シャフト（連結部）、４０ａ・・・第１ベース、４０ｂ，２４０ｂ・・・第２ベース、４２ａ・・・開口端、４２ｂ，２４２ｂ・・・開口端、７０・・・コントローラ、８０・・・コイルスプリング（付勢部材）、９０・・・プレート（磁気シールド）、１００，２００，３００・・・ソレノイドアクチュエータ、２１０・・・コイル
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】