特許 7082234 情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-30

(45)【発行日】2022-06-07

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 16/90 20190101AFI20220531BHJP

【ＦＩ】

G06F16/90 100

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021133709

(22)【出願日】2021-08-18

【審査請求日】2022-01-20

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】319013263

【氏名又は名称】ヤフー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】坪内 孝太

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 潤一

(72)【発明者】

【氏名】市川 隆則

(72)【発明者】

【氏名】磯 穣

(72)【発明者】

【氏名】白井 佑

【審査官】齊藤 貴孝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１８６４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０４３１１３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／２１６１７３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２７８５５３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００３７３１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０２８１６８９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１７－０００６７８８（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １６／００－１６／９５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、前記応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する特定部と、
前記特定部により特定された前記第１ユーザのコンテキストと前記応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する判定部と、
前記判定部により前記第１ユーザのコンテキストと前記応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、前記問合せメッセージの送信元である第２ユーザに対する報知を行う報知部と
を備えることを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記報知部は、
前記第１ユーザのコンテキストに関する報知を行うための報知メッセージを送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記報知部は、
前記報知メッセージの送信後、予め定められる所定時間内に前記報知メッセージに対する前記第２ユーザのリアクションがない場合、前記第２ユーザに対してアラート情報を送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記特定部は、
前記問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に前記応答メッセージの送信要求が受信されない場合、予め定められるエリア情報における前記第１ユーザの位置を特定し、
前記報知部は、
前記特定部により特定された位置に基づく報知メッセージを生成し、前記第２ユーザに対して送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項5】

コンピュータが実行する情報処理方法であって、
通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、前記応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する特定工程と、
前記特定工程により特定された前記第１ユーザのコンテキストと前記応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する判定工程と、
前記判定工程により前記第１ユーザのコンテキストと前記応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、前記問合せメッセージの送信元である第２ユーザに対する報知を行う報知工程と
を含むことを特徴とする情報処理方法。

【請求項6】

コンピュータに、
通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、前記応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する特定手順と、
前記特定手順により特定された前記第１ユーザのコンテキストと前記応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する判定手順と、
前記判定手順により前記第１ユーザのコンテキストと前記応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、前記問合せメッセージの送信元である第２ユーザに対する報知を行う報知手順と
を実行させることを特徴とする情報処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ユーザが閲覧中のコンテンツに種々の情報を通知する技術が提供されている。たとえば、グループチャットが開始されたときに、グループチャットに参加するメンバーに対して、所定のメッセージを送信することで、他のユーザにユーザの状況を通知する技術が提供されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１７０２３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述した従来の技術は、ユーザに対して適切な情報提供を行う上で改善の余地がある。たとえば、双方向にやり取りが行われるメッセージサービスにおいて、メッセージサービスの開始時にユーザの状況に関する情報を通知する場合、他のユーザは閲覧していない可能性もあり、オンデマンドな情報提供を実現できているとは言えない場合がある。

【0005】

本願は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザに対して適切な情報提供を行うことができる情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願に係る情報処理装置は、特定部と、判定部と、報知部とを備える。特定部は、通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する。判定部は、特定部により特定された第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する。報知部は、判定部により第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、問合せメッセージの送信元である第２ユーザに対する報知を行う。

【発明の効果】

【0007】

実施形態の態様の１つによれば、ユーザに対して適切な情報提供を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施形態に係る情報処理システムにより実行される情報処理の一例を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係る情報処理システムにより実行される情報処理の他の例を示す図である。

【図3】図３は、実施形態に係る情報処理装置の構成例を示す図である。

【図4】図４は、実施形態に係る利用者情報記憶部に記憶される利用者情報の概要を示す図である。

【図5】図５は、実施形態に係るエリア情報記憶部に記憶されるエリア情報を概念的に示す図である。

【図6】図６は、実施形態に係る情報処理装置による処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図7】図７は、実施形態又は変形例に係る情報処理装置の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、本願に係る情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態により、本願に係る情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムが限定されるものではない。また、以下に説明する実施形態は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。また、以下に説明する実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。

【0010】

［１．情報処理システム］
（１－１．システム構成について）
以下、図面を参照しつつ、実施形態に係る情報処理システムの構成例を説明する。図１は、実施形態に係る情報処理システムにより実行される情報処理の一例を示す図である。図１に示すように、実施形態に係る情報処理システムＳＹＳは、複数の端末装置１０（端末装置１０ａや端末装置１０ｂなど）と、情報処理装置１００とを備える。なお、図１は、実施形態に係る情報処理システムＳＹＳの一例を示しており、図１に示す例には限られず、図１に示す例よりも多くの端末装置１０や、情報処理装置１００を有していてもよい。

【0011】

各端末装置１０、及び情報処理装置１００は、それぞれ有線又は無線によりネットワークＮ（たとえば、図３参照）に接続される。各端末装置１０及び情報処理装置１００は、ネットワークＮを通じて相互に通信できる。

【0012】

ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）や、ＷＡＮ（Wide Area Network）や、電話網（たとえば、携帯電話網や固定電話網など）や、地域ＩＰ（Internet Protocol）網や、インターネットなどの通信ネットワークである。ネットワークＮは、有線ネットワークが含まれていてもよいし、無線ネットワークが含まれていてもよい。

【0013】

図１に示す情報処理装置１００は、端末装置１０の利用者Ｕ（たとえば、利用者Ｕａや利用者Ｕｂなど）に対して、メッセージサービスを提供する。情報処理装置１００が提供するメッセージサービスは、たとえば、サービス利用者が自身の通信端末に所定のアプリケーションを事前にインストールすることにより実現される。また、情報処理装置１００が提供するメッセージサービスは、所定のアプリケーションとブラウジング機能を提供するウェブブラウザなど任意のアプリケーションとの協働により実現されてもよい。情報処理装置１００が提供するメッセージサービスは、典型的には、メッセンジャーやチャットなどのコミュニケーションツールにより実現されるサービスであるが、双方向にコミュニケーションが可能な任意のサービスを含み得る。

【0014】

図１に示す端末装置１０（端末装置１０ａや端末装置１０ｂなど）は、情報処理装置１００により提供されるメッセージサービスの利用者によって利用される通信端末である。端末装置１０は、典型的には、スマートフォンであるが、タブレット型端末や、ノート型ＰＣ（Personal Computer）や、デスクトップＰＣや、携帯電話機や、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などにより実現されてもよい。

【0015】

たとえば、端末装置１０は、利用者Ｕ（利用者Ｕａや利用者Ｕｂなど）による操作を受け付けて、メッセージサービスを利用するための所定のアプリケーションを起動する。端末装置１０の利用者Ｕは、所定のアプリケーションを通じて、他の利用者Ｕとの間で文字情報や画像情報などの各種情報をやり取りできる。端末装置１０は、所定のアプリケーションにより提供される処理機能により、他の端末装置１０から送信された各種情報を情報処理装置１００から受信して表示する。なお、端末装置１０は、ブラウジング機能を提供する任意のウェブブラウザなどにより、他の端末装置１０から送信された各種情報を表示してもよい。端末装置１０は、他の端末装置１０から送信された文字情報などの各種情報の表示処理を実現する制御情報を情報処理装置１００などから受け取った場合には、制御情報に従って表示処理を実現する。

【0016】

なお、以下では、端末装置１０は、端末装置１０を利用者Ｕと表記して説明する場合がある。すなわち、利用者Ｕを端末装置１０と読み替えることができる。

【0017】

情報処理装置１００は、メッセージサービスにおける各種情報の送受信に関する処理を実行する情報処理装置である。情報処理装置１００は、文字情報や画像情報などの各種情報のリアルタイムなやり取りを実現する。情報処理装置１００は、単独のサーバにより実現されてもよいし、複数のサーバ装置及び複数のストレージ装置が協働して動作するクラウドシステムなどにより実現されてもよい。

【0018】

また、情報処理装置１００は、端末装置１０に制御情報を配信する配信装置として機能してもよい。ここで、制御情報は、例えば、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等のスクリプト言語やＣＳＳ（Cascading Style Sheets）などのスタイルシート言語により記述される。なお、情報処理装置１００から配信されるアプリケーションそのものを制御情報とみなしてもよい。

【0019】

また、情報処理装置１００は、たとえば、端末装置１０の位置に関連したエリアを特定するためのエリア情報を記憶するデータベースを備える。なお、情報処理装置１００は、地理空間情報を管理する地理情報システムから、上述のエリア情報を取得して利用してもよい。

【0020】

（１－２．情報処理装置が実行する処理について）
以下、図１を用いて、実施形態に係る情報処理装置１００が実行する処理の一例について説明する。なお、以下に説明する例には限られず、情報処理装置１００は、任意の数の端末装置１０について、以下に説明する情報処理を並列して実行できる。

【0021】

なお、以下の説明において、メッセージサービスの利用者は、情報処理装置１００が各利用者Ｕ（たとえば、利用者Ｕａや利用者Ｕｂなど）に対して個別に割り振る利用者ＩＤ（＃１－１や＃１－２など）により管理されるものとする。また、端末装置１０は、メッセージサービスの利用中であるかどうかに関わらず、端末装置１０の位置を示す位置情報を所定のタイミングで継続して情報処理装置１００に送信するものとする。なお、図１に示す例では、端末装置１０ａから情報処理装置１００に位置情報が送信される例を示しているが、端末装置１０ｂからも情報処理装置１００に対して位置情報が送信される。

【0022】

また、情報処理装置１００が提供するメッセージサービスは、典型的には、児童（「第１ユーザ」の一例）と保護者（「第２ユーザ」の一例）などのように、監視する者と監視される者との間のコミュニケーションツールとしての利用が想定される。たとえば、以下に説明するように、情報処理装置１００は、メッセージサービスの提供を通じて、児童の位置に基づく児童のコンテキストを特定することにより、児童から保護者に送信されたメッセージの内容の信ぴょう性を評価し、保護者が児童の所在を正確に把握するための情報を保護者に提供できる。

【0023】

図１に示すように、情報処理装置１００は、端末装置１０ｂからメッセージ送信要求を受信すると（ステップＳ１１）、受信したメッセージを送信先（宛先）である端末装置１０ａに送信する（ステップＳ１２）。なお、図１に示す例において、端末装置１０ａの利用者Ｕａが児童であり、端末装置１０ｂの利用者Ｕｂが保護者である場合などが想定される。

【0024】

端末装置１０ａには、ディスプレイ１１ａ上に展開されるメッセージウィンドウＷａに、端末装置１０ｂから端末装置１０ａに向けて送信されたメッセージを含むメッセージ情報Ｊ－１が表示される。同様に、端末装置１０ｂにも、ディスプレイ１１ｂ上に展開されるメッセージウィンドウＷｂに、端末装置１０ｂから端末装置１０ａに送信されたメッセージを含むメッセージ情報Ｊ－１が表示される。

【0025】

メッセージ情報には、メッセージの送信元を示すアイコン情報が含まれる。図１に示す例において、メッセージ情報Ｊ－１には、「どこにいるの？」というメッセージと、メッセージの発信者に対応するアイコンＧｂとが含まれている。アイコン情報は、たとえば、メッセージサービスの利用者が任意に設定できる。情報処理装置１００は、各利用者Ｕ（たとえば、利用者Ｕａや利用者Ｕｂなど）が任意に設定したアイコン情報を管理する。情報処理装置１００は、端末装置１０から受信したメッセージを送信先ユーザに転送する際、メッセージの送信元に対応するアイコン情報をあわせて転送する。

【0026】

また、情報処理装置１００は、端末装置１０ａからメッセージ送信要求を受信すると（ステップＳ１３）、受信したメッセージを送信先（宛先）である端末装置１０ｂに送信する（ステップＳ１４）。

【0027】

端末装置１０ｂには、ディスプレイ１１ｂ上に展開されるメッセージウィンドウＷｂに、端末装置１０ａから端末装置１０ｂに向けて送信されたメッセージを含むメッセージ情報Ｊ－２が表示される。同様に、端末装置１０ａにも、ディスプレイ１１ａ上に展開されるメッセージウィンドウＷａに、端末装置１０ａから端末装置１０ｂに送信されたメッセージを含むメッセージ情報Ｊ－２が表示される。

【0028】

図１に示す例において、メッセージ情報Ｊ－２には、「公園」というメッセージと、メッセージの発信者に対応するアイコンＧａとが含まれている。図１に示す例において、メッセージ情報Ｊ－１およびメッセージ情報Ｊ－２は、送信された順番（時系列）で、所定の方向に並べて、メッセージウィンドウＷａおよびメッセージウィンドウＷｂに表示される。たとえば、端末装置１０ａまたは端末装置１０ｂから新たなメッセージの送信が行われた場合、メッセージ情報Ｊ－２の下に続けて表示される。

【0029】

また、メッセージウィンドウＷに表示される各メッセージ情報は、利用者Ｕ（たとえば、利用者Ｕａや利用者Ｕｂなど）からの操作に応じてスクロールさせて表示可能に構成される。たとえば、メッセージウィンドウＷの表示領域に表示しきれないメッセージ情報Ｊについては、利用者Ｕのタッチ操作により所定の方向（たとえば、図１に向かって上下方向）にスクロールさせて表示させることができる。タッチ操作には、利用者Ｕがディスプレイ１１に接触させた指をディスプレイ１１の表示面に沿って下から上に移動させるフリック操作が含まれる。利用者Ｕは、フリック操作により、メッセージウィンドウＷの表示を下方向にスクロールさせることができる。なお、端末装置１０における表示は、最新のメッセージ情報Ｊが表示されるように自動で下方にスクロールされてもよい。

【0030】

また、情報処理装置１００は、通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、応答メッセージの送信元である利用者Ｕａのコンテキストを特定する（ステップＳ１５）。

【0031】

図１に示す例において、情報処理装置１００は、端末装置１０ｂから受信したメッセージ（「どこにいるの？」）が、端末装置１０ａの利用者Ｕａのコンテキストを問合わせるための問合せメッセージであるかどうかを判定する。情報処理装置１００は、問合せメッセージであると判定すると、端末装置１０ａから応答メッセージを受信するまで待機する。そして、情報処理装置１００は、端末装置１０ａから応答メッセージ（「公園」）を受信すると、予め定められるエリア情報と端末装置１０ａの位置情報とに基づいて、応答メッセージの送信元ユーザである端末装置１０ａの利用者Ｕａのコンテキストを特定する。

【0032】

続いて、情報処理装置１００は、応答メッセージの送信元である利用者Ｕａのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する（ステップＳ１６）。たとえば、情報処理装置１００は、応答メッセージの送信元である利用者Ｕａのコンテキストと、応答メッセージの内容を解析した解析結果との間に内容的な矛盾があるかどうかを判定する。具体例を示せば、情報処理装置１００は、応答メッセージの送信元である利用者Ｕａの現在位置が公園ではなく、応答メッセージの内容が「公園」である場合、内容的な矛盾があり、応答メッセージの送信元である利用者Ｕａのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬があるという判定結果を導出する。

【0033】

そして、情報処理装置１００は、応答メッセージの送信元ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬があると判定した場合、問合せメッセージの送信元ユーザに対する報知を行う（ステップＳ１７）。

【0034】

たとえば、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信元ユーザである利用者Ｕｂに対して、応答メッセージの送信元ユーザである利用者Ｕａのコンテキストに関する報知を行うための報知メッセージＭ－１を生成する。報知メッセージＭ－１には、利用者Ｕａのコンテキストを示すメッセージと、報知メッセージであることを利用者Ｕｂに通知するためのアイコン情報が含まれる。図１に示す例において、報知メッセージＭ－１には、「公園にはいません。Ｅ町のコンビニエンスストアにいるようです。」というメッセージと、報知メッセージであることを利用者Ｕｂに通知するためのアイコンＧｃとが含まれている。

【0035】

このように、情報処理装置１００は、応答メッセージの送信元ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬があると判定した場合、問合せメッセージの送信元ユーザに対して、報知メッセージＭ－１を送信する。これにより、情報処理装置１００は、通信相手の状況を正確に報知でき、サービス利用者に対して適切な情報提供を行うことができる。

【0036】

また、情報処理装置１００は、報知メッセージＭ－１の送信後（ステップＳ１７参照）、予め定められる所定時間内に報知メッセージＭ－１に対する利用者Ｕｂのリアクションがない場合、利用者Ｕｂに対してアラート情報を送信してもよい。報知メッセージＭ－１に対するリアクションには、報知メッセージＭ－１の閲覧や、新たなメッセージ情報の送信などの行動が含まれる。アラート情報には、所定のチャイム音やブザー音、サイン音などの音声情報が含まれる。端末装置１０は、アラート情報の受信に応じて、所定のチャイム音やブザー音、サイン音などを出力する。これにより、情報処理装置１００は、メッセージサービスの利用者Ｕに対して、通信相手の情報をできるだけ早く把握させることができる。

【0037】

また、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信後（ステップＳ１２参照）、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求が受信されない場合、問合せメッセージの送信先である利用者Ｕａのコンテキストを特定する処理を実行してもよい。図２は、実施形態に係る情報処理システムにより実行される情報処理の他の例を示す図である。

【0038】

図２に示すように、情報処理装置１００は、端末装置１０ｂからメッセージ送信要求を受信すると（ステップＳ２１）、受信したメッセージを送信先（宛先）である端末装置１０ａに送信する（ステップＳ２２）。

【0039】

図２に示す例において、端末装置１０ｂには、メッセージウィンドウＷｂに、端末装置１０ｂから端末装置１０ａに向けて送信されたメッセージを含むメッセージ情報Ｊ－１が表示される。なお、図２に示す例において、端末装置１０ａには、メッセージウィンドウＷａが表示されていない。すなわち、図２に示す情報処理は、端末装置１０ａにおいて、メッセージサービスを利用するための所定のアプリケーションが起動しているか否かに関わらず実行される。

【0040】

続いて、情報処理装置１００は、端末装置１０ｂから受信したメッセージが問合せメッセージであると判定すると、端末装置１０ａからの応答メッセージの受信を待つ。そして、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求が受信されない場合、予め定められるエリア情報における利用者Ｕａの位置を特定する（ステップＳ２３）。

【0041】

たとえば、情報処理装置１００は、利用者Ｕａの位置と、予め定められるエリア情報に含まれる地物との位置関係により利用者Ｕａの位置を特定できる。また、情報処理装置１００は、予め定められる任意の時刻ごとに利用者Ｕａの位置を特定できる。

【0042】

そして、情報処理装置１００は、特定された利用者Ｕａの位置に基づく報知メッセージＭ－２を生成し、問合せメッセージの送信元である利用者Ｕｂに対して送信する（ステップＳ２４）。

【0043】

情報処理装置１００が生成する報知メッセージＭ－２には、利用者Ｕａのコンテキストを示すメッセージと、報知メッセージであることを利用者Ｕｂに通知するためのアイコン情報とが含まれる。図２に示す例において、報知メッセージＭ－２には、「１４：１０分頃 学校（Ａ町）を出ました。」、「１４：４０分頃 Ｃ町に入りました。」、「１５：１０分頃 公園（Ｃ町）を通過しました。」という所定の方向に並べられた複数のメッセージと、報知メッセージであることを利用者Ｕｂに通知するためのアイコンＧｃとが含まれている。

【0044】

このように、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求がない場合、予め定められるエリア情報における利用者Ｕａの位置を特定する。そして、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信元である利用者Ｕｂに対して、特定された位置に基づく報知を行う。これにより、通信相手からのメッセージが受信されない場合であっても、通信相手の所在を報知でき、サービス利用者に対して適切な情報提供を行うことができる。

【0045】

［２．情報処理装置の構成］
図３を用いて、実施形態に係る情報処理装置１００の構成について説明する。図３は、実施形態に係る情報処理装置の構成例を示す図である。

【0046】

図３に示すように、情報処理装置１００は、通信部１１０と、記憶部１２０と、制御部１３０とを備える。なお、図３は、情報処理装置１００の構成例を示すものであり、図３に示す形態には限られず、図３に示す以外の他の機能部を備える形態であってもよい。

【0047】

（通信部１１０）
通信部１１０は、たとえば、ネットワークＮと有線または無線で接続され、ネットワークＮを介して、端末装置１０などの他の装置との間で情報の送受信を行う。通信部１１０は、たとえば、ＮＩＣ（Network Interface Card）やアンテナなどによって実現される。ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）や、ＷＡＮ（Wide Area Network）や、電話網（携帯電話網や固定電話網など）や、地域ＩＰ（Internet Protocol）網や、インターネットなどの通信ネットワークである。ネットワークＮには、有線ネットワークが含まれていてもよいし、無線ネットワークが含まれていてもよい。

【0048】

（記憶部１２０）
記憶部１２０は、たとえば、ＲＡＭ（Random Access Memory)、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子、または、ハードディスクや光ディスクなどの記憶装置によって実現される。記憶部１２０は、制御部１３０の各部により実行される情報処理を実現するためのプログラム及びデータを記憶する。

【0049】

図３に示すように、記憶部１２０は、利用者情報記憶部１２１、及びエリア情報記憶部１２２を有する。

【0050】

（利用者情報記憶部１２１）
利用者情報記憶部１２１は、メッセージサービスの利用者に関する利用者情報を記憶する。図４は、実施形態に係る利用者情報記憶部に記憶される利用者情報の概要を示す図である。利用者情報記憶部１２１に記憶される利用者情報は、メッセージサービスに関する処理を実行する際に参照される。

【0051】

図４に示すように、利用者情報記憶部１２１に記憶される利用者情報は、相互に対応付けられた、「利用者ＩＤ」、「設定アイコン」、及び「エリア情報」などの複数の項目で構成される。

【0052】

「利用者ＩＤ」の項目は、メッセージサービスの利用者を識別するための識別情報が記憶される。情報処理装置１００は、利用者登録時に利用者に対して固有の識別情報を払い出す。たとえば、図１や図２に示す利用者Ｕａは、メッセージサービスにおいて利用者ＩＤ：「＃１－１」により識別される。

【0053】

「設定アイコン」の項目には、メッセージサービスにおいて利用されるアイコンの情報が記憶される。情報処理装置１００は、メッセージサービスの利用登録時に、利用者からの要求に応じてアイコンの情報を登録する。

【0054】

図４に示す例によれば、利用者ＩＤ：「＃１－１」により識別される利用者が、メッセージサービスの利用時にアイコン：「ＯＢ０１１」を使用することが示されている。

【0055】

「エリア」の項目には、メッセージサービスにおいて利用されるエリアの情報が記憶される。エリアの情報は、エリア情報記憶部１２２に記憶されるエリア情報を示す。情報処理装置１００は、メッセージサービスの利用登録時に、利用者からの要求に応じてエリアの情報を設定する。たとえば、情報処理装置１００は、エリア情報に関連付ける利用者ＩＤの入力と、関連付けるエリアの中心を決定するための地点情報の入力を要求する。地点情報は、たとえば、住所や郵便番号、建物や物件などの人工構造物の名称などであってよい。情報処理装置１００は、エリア情報記憶部１２２に記憶されるエリア情報の中から、地点情報に基づいて関連付けるエリアを決定し、入力された利用者ＩＤに関連付けて登録する。

【0056】

図４に示す例によれば、利用者ＩＤ：「＃１－１」により識別される利用者と、利用者ＩＤ：「＃１－２」により識別される利用者に対して関連付けられるエリアが、エリア：「ＡＲＥ１２３」で特定されるエリアであることが示されている。

【0057】

なお、図４に示す利用者情報は一例であり、図４に示す例に限られず、目的に応じて種々の情報を記憶してもよい。

【0058】

（エリア情報記憶部１２２）
エリア情報記憶部１２２は、メッセージサービスにおける処理で利用するために予め定められるエリア情報を記憶する。図５は、実施形態に係るエリア情報記憶部に記憶されるエリア情報の概念的に示す図である。

【0059】

図５には、利用者ＩＤ：「＃１－１」により識別される利用者と、利用者ＩＤ：「＃１－２」により識別される利用者に対して関連付けられるエリア：「ＡＲＥ１２３」の一例を模式的に示している。

【0060】

図５に示すエリア情報は、利用者から指定された地点情報５－１を中心とした所定の範囲内に含まれる複数のエリアＡ～Ｅの情報を有する。複数のエリアＡ～Ｅは、行政区画などに対応する。また、各エリアには、利用者が認識可能な地域の名称が予め設定される。また、図５に示すエリア情報は、利用者の位置との位置関係を特定するための地点５－２～５－４の情報を有する。地点の情報は、学校やビルなどの建築物や、公園などの人工的に整備された区域などの地物に対応する。

【0061】

なお、エリア情報記憶部１２２に記憶されるエリア情報は、メッセージサービスの利用者から取得される利用者の位置との位置関係を特定できる情報であれば、どのような情報であってもよい。また、エリア情報は、ラスターデータやベクターデータなどの任意のデータモデルで構成されてもよい。

【0062】

（制御部１３０）
制御部１３０は、情報処理装置１００を制御するコントローラ（controller）である。制御部１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）などによって、情報処理装置１００内部の記憶装置に記憶されている各種プログラム（たとえば、配信プログラム）がＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部１３０は、たとえば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの集積回路により実現されてもよい。

【0063】

図１２に示すように、制御部１３０は、特定部１３１と、判定部１３２と、報知部１３３とを有する。制御部１３０は、これらの各部により、以下に説明する情報処理の機能や作用を実現または実行する。なお、制御部１３０の内部構成は、図３に示した構成に限られず、後述する情報処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。また、制御部１３０が有する各部の接続関係は、図３に示した接続関係に限られず、他の接続関係であってもよい。

【0064】

（特定部１３１）
特定部１３１は、通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、応答メッセージの送信元である第１ユーザ（たとえば、図１や図２に示す利用者Ｕａ）のコンテキストを特定する。

【0065】

たとえば、特定部１３１は、端末装置１０からメッセージの送信要求を受信すると、通信部１１０を通じて、送信要求に含まれるメッセージを送信先（宛先）である端末装置１０に送信する。また、端末装置１０から受信したメッセージ（たとえば、「どこにいるの？」）が、他の端末装置１０の利用者のコンテキストを問合わせるための問合せメッセージであるかどうかを判定する。特定部１３１は、問合せメッセージであると判定すると、他の端末装置１０から応答メッセージを受信するまで待機する。そして、特定部１３１は、他の端末装置１０から応答メッセージ（たとえば、「公園」）を受信すると、エリア情報記憶部１２２に記憶されているエリア情報と、応答メッセージの送信元である他の端末装置１０の位置情報とに基づいて、応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する。

【0066】

具体例を示せば、特定部１３１は、応答メッセージの受信時刻における第１ユーザの位置と、エリア情報とを突き合わせて、エリア情報における第１ユーザの位置を特定する。このとき、特定部１３１は、エリア情報が有する複数のエリア（たとえば、図５に示すエリアＡ～Ｅ）のどの位置に第１ユーザがいるかを特定してもよいし、エリア情報が有する複数の地点（たとえば、図５に示す地点５－２～５－４）との位置関係を特定してもよい。

【0067】

また、特定部１３１は、問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求が受信されない場合、予め定められるエリア情報における第１ユーザの位置を特定してもよい。

【0068】

（判定部１３２）
判定部１３２は、特定部１３１により特定された第１ユーザ（たとえば、図１や図２に示す利用者Ｕａ）のコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する。

【0069】

たとえば、判定部１３２は、第１ユーザのコンテキストと、応答メッセージの内容を解析した解析結果との間に内容的な矛盾があるかどうかを判定する。具体例を示せば、判定部１３２は、応答メッセージの送信元である第１ユーザの現在位置が公園ではなく、応答メッセージの内容が「公園」である場合、内容的な矛盾があり、応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬があるという判定結果を導出する。

【0070】

（報知部１３３）
報知部１３３は、判定部１３２により第１ユーザ（たとえば、図１や図２に示す利用者Ｕａ）のコンテキストと応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、問合せメッセージの送信元である第２ユーザ（たとえば、図１や図２に示す利用者Ｕｂ）に対する報知を行う。

【0071】

たとえば、報知部１３３は、第１ユーザのコンテキストに関する報知を行うための報知メッセージを送信する。具体例を示せば、報知部１３３は、応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを示すメッセージと、報知メッセージであることを第２ユーザに通知するためのアイコン情報とを含む報知メッセージを生成し、第２ユーザの端末装置１０に送信する。

【0072】

［３．処理手順］
以下、図６を用いて、実施形態に係る情報処理装置１００による処理手順について説明する。図６は、実施形態に係る情報処理装置による処理手順の一例を示すフローチャートである。図６に示す処理手順は、情報処理装置１００の制御部１３０により実行される。図６に示す処理手順は、情報処理装置１００の稼働中、繰り返し実行される。なお、以下では、情報処理装置１００が端末装置１０から受信したメッセージが問合せメッセージである場合の処理手順について説明する。

【0073】

図６に示すように、特定部１３１は、端末装置１０から問合せメッセージの送信要求を受信すると、通信部１１０を通じて、送信要求に含まれる問合せメッセージを送信先（宛先）である端末装置１０に送信する（ステップＳ１０１）。

【0074】

続いて、特定部１３１は、問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求を受信したかどうかを判定する（ステップＳ１０２）。

【0075】

特定部１３１は、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求を受信したと判定した場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、送信要求に含まれる問合せメッセージを送信先（宛先）である端末装置１０に送信する（ステップＳ１０３）。

【0076】

続いて、特定部１３１は、応答メッセージの送信元ユーザのコンテキストを特定する（ステップＳ１０４）。

【0077】

続いて、特定部１３１は、ステップＳ１０４で特定された送信元ユーザのコンテキストと、応答メッセージの内容との間に齟齬があるかどうかを判定する（ステップＳ１０５）。

【0078】

特定部１３１は、ステップＳ１０４で特定された送信元ユーザのコンテキストと、応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定した場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、通信部１１０を通じて、問合せメッセージの送信元ユーザに報知メッセージを送信し（ステップＳ１０６）、図６に示す処理手順を終了する。

【0079】

一方、特定部１３１は、ステップＳ１０４で特定された送信元ユーザのコンテキストと、応答メッセージの内容との間に齟齬がないと判定した場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、そのまま、図６に示す処理手順を終了する。

【0080】

上述のステップＳ１０２において、特定部１３１は、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求を受信していないと判定した場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、問合せメッセージを送信先ユーザの位置を特定する（ステップＳ１０７）。

【0081】

続いて、報知部１３３は、特定部１３１により特定された位置に基づく報知メッセージを生成し、生成した報知メッセージを、通信部１１０を通じて、問合せメッセージの送信元ユーザに送信し（ステップＳ１０８）、図６に示す処理手順を終了する。

【0082】

［４．変形例］
（４－１．非常モードについて）
上述した実施形態において、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信先ユーザの位置が予め設定したエリアを超えた場合、緊急事態であると判断し、緊急事態に対応した非常モードで動作してもよい。たとえば、情報処理装置１００は、通信相手の位置を特定するための処理を、可能な限り短い周期で実行するとともに、問合せメッセージの送信元ユーザに対してアラート情報を送信する。また、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信先ユーザに対してアラート情報を送信してもよい。

【0083】

（４－２．位置情報の提供について）
上述した実施形態において、情報処理装置１００は、メッセージサービスの利用者が位置情報を情報処理装置１００に提供するか否かを任意に設定できるようにしてもよい。また、情報処理装置１００は、メッセージサービスの利用者が、メッセージサービスの利用中のみ位置情報を提供するなど、位置情報を提供する状況を任意に設定できるようにしてもよい。

【0084】

（４－３．電話発信の提案について）
上述した実施形態において、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求を受信していない場合、問合せメッセージの送信元ユーザに対して、電話発信を提案する通知メッセージを送信してもよい。

【0085】

（４－４．権限管理について）
上述した実施形態において、情報処理装置１００は、上述のメッセージサービスにおいて、応答メッセージの送信元ユーザのコンテキストと、応答メッセージの内容との間の齟齬を判定し、齟齬があると判定した場合、問合せメッセージの送信元ユーザに対する報知を行う報知機能を有効化または無効化する権限を適切に管理してもよい。たとえば、上述のメッセージサービスにおいて、問合せメッセージの受信側が監視される者（たとえば、児童）である場合、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信側となる監視する者（たとえば、保護者）に対して、報知機能を有効化する権限を帰属させるように管理してもよい。この場合、監視する者（たとえば、保護者）のみが、報知機能を有効化または無効化する権限を有する。また、たとえば、監視される者が、ある程度、責任能力がある年齢である場合（たとえば、１８歳以上）、情報処理装置１００は、サービス利用者間で任意に決定した側に報知機能を有効化する権限を帰属させるように管理してもよい。この場合、情報処理装置１００は、メッセージサービスの処理開始時、あるいは問合せメッセージの受信などに応じて、権限を有する側を特定し、報知機能が有効な状態であることを条件として、問合せメッセージの送信元ユーザに対する報知処理をアクティベートする。また、たとえば、情報処理装置１００は、問合せメッセージの送信側と受信側との間の関係性により、自動的に権限の帰属側を判断するとともに、報知機能を自動的にアクティベートしてもよい。具体的には、児童と保護者などのように、メッセージサービスのサービス利用者が監視する者と監視される者の関係にあると判断した場合、自動的に、保護者側に報知機能を有効化または無効化する権限を帰属させるとともに、自動的に報知機能を有効化できる。

【0086】

［５．ハードウェア構成（情報処理プログラム）］
実施形態又は変形例に係る情報処理装置１００は、たとえば、図７に示すような構成のコンピュータ１０００によって実現される。図７は、実施形態又は変形例に係る情報処理装置の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。

【0087】

コンピュータ１０００は、出力装置１０１０、入力装置１０２０と接続され、演算装置１０３０、一次記憶装置１０４０、二次記憶装置１０５０、出力ＩＦ（Interface）１０６０、入力ＩＦ１０７０、ネットワークＩＦ１０８０がバス１０９０により接続された形態を有する。

【0088】

演算装置１０３０は、一次記憶装置１０４０や二次記憶装置１０５０に格納されたプログラムや入力装置１０２０から読み出したプログラムなどに基づいて動作し、各種の処理を実行する。一次記憶装置１０４０は、ＲＡＭなど、演算装置１０３０が各種の演算に用いるデータを一次的に記憶するメモリ装置である。また、二次記憶装置１０５０は、演算装置１０３０が各種の演算に用いるデータや、各種のデータベースが登録される記憶装置であり、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＨＤＤ、フラッシュメモリなどにより実現される。

【0089】

出力ＩＦ１０６０は、モニタやプリンタといった各種の情報を出力する出力装置１０１０に対し、出力対象となる情報を送信するためのインターフェイスであり、たとえば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＤＶＩ（Digital Visual Interface）、ＨＤＭＩ（登録商標）（High Definition Multimedia Interface）といった規格のコネクタにより実現される。また、入力ＩＦ１０７０は、マウス、キーボード、およびスキャナなどといった各種の入力装置１０２０から情報を受信するためのインターフェイスであり、たとえば、ＵＳＢなどにより実現される。

【0090】

なお、入力装置１０２０は、たとえば、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＰＤ（Phase change rewritable Disk）などの光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical disk）などの光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリなどから情報を読み出す装置であってもよい。また、入力装置１０２０は、ＵＳＢメモリなどの外付け記憶媒体であってもよい。

【0091】

ネットワークＩＦ１０８０は、ネットワークＮを介して他の機器からデータを受信して演算装置１０３０へ送り、また、ネットワークＮを介して演算装置１０３０が生成したデータを他の機器へ送信する。

【0092】

演算装置１０３０は、出力ＩＦ１０６０や入力ＩＦ１０７０を介して、出力装置１０１０や入力装置１０２０の制御を行う。たとえば、演算装置１０３０は、入力装置１０２０や二次記憶装置１０５０からプログラムを一次記憶装置１０４０上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。

【0093】

たとえば、コンピュータ１０００が情報処理装置１００として機能する場合、コンピュータ１０００の演算装置１０３０は、一次記憶装置１０４０上にロードされたプログラム（たとえば、配信プログラム）を実行することにより、制御部１３０と同様の機能を実現する。すなわち、演算装置１０３０は、一次記憶装置１０４０上にロードされたプログラム（たとえば、配信プログラム）との協働により、実施形態および変形例に係る情報処理装置１００による処理を実現する。

【0094】

［６．その他］
上述した実施形態又は変形例において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

【0095】

上述の実施形態において、情報処理装置１００により実行される配信方法（たとえば、図１５参照）を実現するために、情報処理装置１００が有する制御部１３０の各部（特定部１３１、判定部１３２、及び報知部１３３）に対応する処理機能は、情報処理装置１００に予めインストールされている制御用プログラムに対するアドオンとして実現してもよいし、軽量なプログラミング言語などを用いて、専用のプログラムとして柔軟に記述することにより実現されてもよい。

【0096】

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。たとえば、制御部１３０が有する特定部１３１の機能は、メッセージ情報を送信する機能と、利用者のコンテキストを特定する機能とに分散されていてもよい。

【0097】

また、上述の実施形態及び変形例は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。

【0098】

［７．効果］
上述の実施形態又は変形例に係る情報処理装置１００は、特定部１３１と、判定部１３２と、報知部１３３とを備える。特定部１３１は、通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する。判定部１３２は、特定部１３１により特定された第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する。報知部１３３は、判定部１３２により第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、問合せメッセージの送信元である第２ユーザに対する報知を行う。

【0099】

また、上述の実施形態又は変形例において、報知部１３３は、第１ユーザのコンテキストに関する報知を行うための報知メッセージを送信する。

【0100】

このようにして、情報処理装置１００は、応答メッセージの送信元ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬があると判定した場合、問合せメッセージの送信元ユーザに対して、報知メッセージを送信する。これにより、情報処理装置１００は、通信相手の状況を正確に報知でき、サービス利用者に対して適切な情報提供を行うことができる。

【0101】

また、上述の実施形態又は変形例において、報知部１３３は、報知メッセージの送信後、予め定められる所定時間内に報知メッセージに対する第２ユーザのリアクションがない場合、第２ユーザに対してアラート情報を送信する。これにより、情報処理装置１００は、サービス利用者に対して、通信相手の情報をできるだけ早く把握させることができる。

【0102】

また、上述の実施形態又は変形例において、特定部１３１は、問合せメッセージの送信後、予め定められる所定時間内に応答メッセージの送信要求が受信されない場合、予め定められるエリア情報における第１ユーザの位置を特定する。また、報知部１３３は、特定部１３１により特定された位置に基づく報知メッセージを生成し、第２ユーザに対して送信する。これにより、情報処理装置１００は、通信相手からのメッセージが受信されない場合であっても、通信相手の所在を報知でき、サービス利用者に対して適切な情報提供を行うことができる。

【0103】

以上、本願の実施形態をいくつかの図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

【0104】

また、上述してきた「部（section、module、unit）」は、「手段」や「回路」などに読み替えることができる。たとえば、制御部は、制御手段や制御回路に読み替えることができる。

【符号の説明】

【0105】

１０ 端末装置
１００ 情報処理装置
１１０ 通信部
１２０ 記憶部
１２１ 利用者情報記憶部
１２２ エリア情報記憶部
１３０ 制御部
１３１ 特定部
１３２ 判定部
１３３ 報知部

【要約】

【課題】ユーザに対して適切な情報提供を行うこと。
【解決手段】本願に係る情報処理装置は、特定部と、判定部と、報知部とを備える。特定部は、通信相手のコンテキストを問合せるための問合せメッセージに対する応答メッセージの受信に応じて、応答メッセージの送信元である第１ユーザのコンテキストを特定する。判定部は、特定部により特定された第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間の齟齬を判定する。報知部は、判定部により第１ユーザのコンテキストと応答メッセージの内容との間に齟齬があると判定された場合、問合せメッセージの送信元である第２ユーザに対する報知を行う。
【選択図】図３

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】