特許 7084874 密封パックからパッケージを製造するための折り畳みユニットおよび密封パックからパッケージを製造するための方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-07

(45)【発行日】2022-06-15

(54)【発明の名称】密封パックからパッケージを製造するための折り畳みユニットおよび密封パックからパッケージを製造するための方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 59/04 20060101AFI20220608BHJP

   B65B 61/24 20060101ALI20220608BHJP

【ＦＩ】

B65B59/04

B65B61/24

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2018548436

(86)(22)【出願日】2017-03-03

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2019-03-28

(86)【国際出願番号】 EP2017055088

(87)【国際公開番号】W WO2017157700

(87)【国際公開日】2017-09-21

【審査請求日】2020-02-17

(31)【優先権主張番号】16160798.1

(32)【優先日】2016-03-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】391053799

【氏名又は名称】テトラ ラバル ホールディングス アンド ファイナンス エス エイ

【住所又は居所原語表記】７０ Ａｖｅｎｕｅ Ｇｅｎｅｒａｌ Ｇｕｉｓａｎ，ＣＨ－１００９ Ｐｕｌｌｙ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】100151105

【弁理士】

【氏名又は名称】井戸川 義信

(72)【発明者】

【氏名】アンドレア・カッテラーニ

(72)【発明者】

【氏名】ハーバート・バートリニ

(72)【発明者】

【氏名】ルイサ・ダマト

(72)【発明者】

【氏名】ルシア・イゾー

(72)【発明者】

【氏名】フランコ・サンティ

【審査官】家城 雅美

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１５－５０８０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０２８８６４７３（ＥＰ，Ａ１）

【文献】特表２０１６－５００３５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０７０９０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２８３３６１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｂ ５９／０４

Ｂ６５Ｂ ６１／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

密封パック（３）からパッケージ（２）を製造するための折り畳みユニットであって、
前記パック（３）を進行方向に沿って動かし、前記パック（３）を折り畳んでパッケージ（２）を形成するように配置された複数のパドル（３０）を運ぶ無端コンベヤ（２３）を含み、各パドル（３０）は、対応する第１のパッケージ（２）の一部を形成するために第１のパック（３）と相互作用するように意図された第１の表面（８０）、および対応する第２のパッケージ（２）の一部を形成するために第２のパック（３）と相互作用するように意図された第２の表面（８１）を有し、前記折り畳みユニットは、前記パドル（３０）を前記無端コンベヤ（２３）に解除可能に連結させるように配置された解除可能な連結要素（４２）をさらに含み、
前記解除可能な連結要素（４２）のそれぞれは、細長い本体（４４）、頭部（４５）、および螺合部（４６）を有するネジ（４３）を含み、
前記無端コンベヤ（２３）は、複数の相互に連結されたリンク（２５）を有するチェーンコンベヤ（２４）を含み、前記複数のリンクの各リンク（２５）は前記複数のパドルの対応するパドル（３０）を運び、前記解除可能な連結要素は前記パドル（３０）を前記リンク（２５）に解除可能に連結し、
前記パドル（３０）は、前記パドル（３０）が前記解除可能な連結要素（４２）を用いて前記本体（４０）に堅固に連結されると、前記プレート（２９）上に当接する端面（５５）を含み、
前記リンク（２５）はプレート（２９）および前記プレート（２９）から突出する本体（４０）を含み、前記パドル（３０）は座部（４１）を含み、前記本体（４０）は前記座部（４１）の中に受領されるように形状され、
前記頭部（４５）は、前記パドル（３０）の前記端面（５５）の反対側の端面（５１）に当接する、
ことを特徴とする、折り畳みユニット。

【請求項2】

前記細長い本体は前記パドル（３０）の穴部（４９）内に受領され、前記螺合部（４６）は前記本体（４０）の螺合穴（５０）の中にねじ込まれる、請求項１に記載の折り畳みユニット。

【請求項3】

前記穴部（４９）は前記パドル（３０）の主要縦径に平行に延在する、請求項２に記載の折り畳みユニット。

【請求項4】

前記頭部（４５）は前記細長い本体（４４）の第１の端部（４７）に配置され、前記螺合部（４６）は前記第１の端部（４７）と反対側の前記細長い本体（４４）の第２の端部（４８）に配置される、請求項１または２に記載の折り畳みユニット。

【請求項5】

前記プレート（２９）は前記パック（３）を受領するように配置される、請求項１～４のいずれか一項に記載の折り畳みユニット。

【請求項6】

前記複数のパドル（３０）を置換するように配置されたさらなる複数のパドルをさらに含み、前記さらなる複数のパドルの前記パドルはさらなる第１の表面およびさらなる第２の表面を有し、前記複数のパドルがパッケージの第１の型を形成でき、前記さらなる複数のパドルがパッケージの第２の型を形成できるように、前記さらなる第１の表面およびさらなる第２の表面のうち少なくとも１つは、前記複数のパドルの前記パドルの前記対応する第１の表面（８０）および第２の表面（８１）と異なり、パッケージの前記第２の型の前記パッケージは、パッケージの前記第１の型の前記パッケージの形状と異なる形状を有する、請求項１～５のいずれか一項に記載の折り畳みユニット。

【請求項7】

前記パック（３）のフラップ（２０）を前記パック（３）の横壁（１０ｂ）の上に押圧するように配置された第１の横押圧配列装置（６３）および第２の横押圧配列装置（６４）をさらに含み、前記第１の横押圧配列装置（６３）および前記第２の横押圧配列装置（６４）は、前記無端コンベヤ（２３）の対向する側面上に配置され、前記第１の横押圧配列装置（６３）は第１のベルト（６６）を含み、前記第２の横押圧配列装置（６４）は第２のベルト（６７）を含み、前記第１のベルト（６６）および前記第２のベルト（６７）は前記第１のベルト（６６）および前記第２のベルト（６７）の外面から延在し、前記横壁（１０ｂ）を形成するように配置された複数の隆起部（７１）を有する、請求項１～６のいずれか一項に記載の折り畳みユニット。

【請求項8】

前記第１の横押圧配列装置（６３）および前記第２の横押圧配列装置（６４）を置換するように配置されたさらなる第１の横押圧配列装置およびさらなる第２の横押圧配列装置をさらに含み、前記さらなる第１の横押圧配列装置はさらなる第１のベルトを含み、前記さらなる第２の横押圧配列装置はさらなる第２のベルトを含み、前記さらなる第１のベルトおよび前記さらなる第２のベルトは、前記さらなる第１のベルトおよび前記さらなる第２のベルトの外面から延在し、前記横壁（１０ｂ）を形成するように配置されたさらなる複数の隆起部を有し、前記さらなる第１のベルトおよび前記さらなる第２のベルトの前記隆起部の形態は、前記第１のベルト（６６）および前記第２のベルト（６７）の前記隆起部（７１）の形態と異なる、請求項７に記載の折り畳みユニット。

【請求項9】

前記第１のベルト（６６）および前記第２のベルト（６７）の前記隆起部の形態は、パッケージの前記第１の型を形成するように設計され、前記さらなる第１のベルトおよび前記さらなる第２のベルトの前記隆起部の形態は、パッケージの前記第２の型を形成するように設計される、請求項７又は８に記載の折り畳みユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、密封パックからパッケージを製造するための折り畳みユニットに関し、詳細にはパッケージ材料のチューブの中に注入可能な食品のパッケージを製造するための折り畳みユニットに関する。

【0002】

本発明は、さらに密封パックからパッケージを製造するための方法に関し、詳細にはパッケージ材料のチューブの中に注入可能な食品のパッケージを製造するための方法に関する。

【背景技術】

【0003】

公知のように、果汁、低温殺菌またはＵＨＴ（超高温熱処理）牛乳、葡萄酒、トマトソース、その他などの多くの食品が、滅菌パッケージ材料から作られたパッケージに入れて販売されている。

【0004】

パッケージのこの型の典型的な例は、積層シートパッケージ材料を折り畳み密封することによって作られる、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ Ａｓｅｐｔｉｃ（テトラ・ブリック・アセプティック）（登録商標）として公知の液体または注入可能な食品用の平行六面体形状のパッケージである。

【0005】

パッケージ材料は、剛性および強度のための基層（基層は１層の線維材料、例えば紙、またはミネラル含有ポリプロピレン材料を含んでもよい）、および基層の両側を覆う多層の熱密封プラスチック材料、例えばポリエチレンフィルムを実質的に含む多層構造を有する。

【0006】

ＵＨＴ牛乳などの長期保存製品用の無菌パッケージの場合、パッケージ材料は気体および光遮断材料の層、例えばアルミニウム箔またはエチルビニルアルコール（ＥＶＯＨ）も含み、これは熱密封プラスチック材料の層の上に重ね合わせられ、次に最終的に食品に接触するパッケージの内面を形成する熱密封プラスチック材料の別の層で覆われる。

【0007】

公知のように、この種のパッケージは全自動パッケージ機上で製造され、パッケージ機の上で連続したチューブがウェブフィードパッケージ材料から形成される。パッケージ材料のウェブは、例えば過酸化水素水などの化学滅菌剤を加えることによりパッケージ機上で滅菌され、化学滅菌剤は一旦滅菌が完了すると、例えば加熱によって蒸発されてパッケージ材料の表面から除去される。そのように滅菌されたパッケージ材料のウェブは、閉鎖された滅菌環境内に保持され、垂直チューブを形成するために折り畳まれ長手方向に密封される。

【0008】

パッケージ機は形成ユニットを含み、その中でチューブは滅菌されたまたは滅菌処理された食品で連続して下方に充填され、密封され、次いで枕状パックを形成するために等しく離間された断面に沿って切断され、枕状パックは次いで完成品、例えば実質的な平行六面体を形成するために折り畳みユニットに供給される。

【0009】

より具体的には、枕状パックは、平行六面体の主要部分、ならびに互いに対向し、主要部分の対向側部に横方向に突出し、主要部分の上に折り畳まれるそれぞれの三角形フラップを画定する、上端部および底端部を実質的に含む。

【0010】

垂直チューブを形成するためにパッケージ材料を密封するときに形成される長手方向の密封ストリップは、枕状パックに沿って延在する。さらに各枕状パックの上端部および底端部は、それぞれが長手方向の密封ストリップに垂直で、パックの上部および底部から突出するそれぞれの端部フラップを画定する、横密封ストリップを有する。

【0011】

各枕状パックの上端部および底端部は、それぞれの端部フラップから主要部分に向かって先細であり、パックの平坦な対向する端壁を形成するためにパッケージ機の折り畳みユニットにより互いに向かって押圧される一方で、同時に主要部分のそれぞれの壁の上に端部フラップを折り畳む。

【0012】

折り畳みユニットは、例えば供給ステーションから出力ステーションに主に直線水平形成経路に沿ってパックを連続して供給するための鎖コンベヤ、ならびにパックのそれぞれの上端部および底端部を平らにするので、それぞれの端部フラップを上端部および底端部の上に折り畳むために、形成経路に沿って各パックと循環的に協働する、複数の折り畳みデバイスを実質的に含む、欧州特許出願公開明細書第１７２６５２６号から公知である。

【0013】

折り畳みユニットは、パックを加熱し、上端部および底端部においてパックのプラスチック外層を形成するプラスチック材料を溶かすように配置された加熱手段を含む。

【0014】

作動時、パッケージの第１の型の製造からパッケージの第２の型の製造まで通過させる必要があり、パッケージの第２の型のパッケージは、パッケージの第１の型のパッケージと実質的に同じ体積だが、パッケージの第１の型のパッケージの形状と異なる形状を有する。一例では、パッケージの第１の型のパッケージは平行六面体形状を有してもよく、パッケージの第２の型のパッケージは非長方形の側壁、例えば湾曲した、または多角形の、いわゆる設計要素を画定するパネルを有する側壁を有してもよい。

【0015】

パッケージの第１の型の製造からパッケージの第２の型の製造に切り替えるために、折り畳みユニットは、別の形成ユニットと置換されなければならない。

【0016】

折り畳みユニットを別の折り畳みユニットと置換するには、時間が掛かり、パッケージ機を長時間停止する必要があり、このことはパッケージ機の生産性に非常に大きく影響を与える。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0017】

本発明の目的は、密封パックからパッケージを形成するために折り畳みユニットを改善することである。

【0018】

本発明の別の目的は、密封パックからパッケージ形成するための方法を改善することである。

【0019】

本発明の別の目的は、パックを折り畳むための折り畳みユニット、および公知のパッケージ機の可撓性を改善し、パッケージの第１の型の製造からパッケージの第２の型の製造に切り替えるために必要な時間および労力を低減することができる（パッケージの第２の型のパッケージはパッケージの第１の型のパッケージと異なる）、パックを折り畳むための方法を獲得することである。

【課題を解決するための手段】

【0020】

本発明の第１の態様によれば、請求項１に記載されたように、密封パックからパッケージを製造するための折り畳みユニットが提供される。

【0021】

本発明の第２の態様によれば、請求項１３に記載されたように、密封パックからパッケージを製造するための方法が提供される。

【0022】

本発明の１つの好ましい非限定的な実施形態が、添付の図面を参照に例として記載される。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、本発明による折り畳みユニットの、わかりやすくするために一部を取り除いた斜視図である。

【図2】図２は、図１の折り畳みユニットの、わかりやすくするために一部を取り除いた側面図である。

【図3】図３は、図１の折り畳みユニットの、わかりやすくするために一部を取り除いた長手方向部の図である。

【図4】図４は、図１の折り畳みユニットの部分詳細図である。

【図5】図５は、図１の折り畳みユニットで折り畳まれるパックの斜視側面図である。

【図6】図６は、図１の折り畳みユニットを使用して、図５のパックを折り畳むことによって獲得されたパッケージの斜視部分側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１～図６を参照すると、パッケージ材料（図示せず）の公知のチューブから低温殺菌またはＵＨＴ牛乳、果汁、葡萄酒、その他などの注入可能な食品の密封パッケージ２を連続して製造するためのパッケージ機（図示せず）用の折り畳みユニット１が開示されている。

【0025】

チューブは、熱密封シート材料の公知のウェブ（図示せず）を長手方向に折り畳み密封することにより、折り畳みユニット１から上流に公知の方式で形成され、熱密封シート材料は、剛性および強度のための基層（基層は１層の線維材料、例えば紙、またはミネラル含有ポリプロピレン材料によって形成されてもよい）、および基層の両側を覆う多層の熱密封プラスチック材料、例えばポリエチレンフィルムを含んでもよい。ＵＨＴ牛乳などの長期保存製品用の無菌パッケージ２の場合、パッケージ材料は気体および光遮断材料の層、例えばアルミニウム箔またはエチルビニルアルコール（ＥＶＯＨ）箔も含んでもよく、これは熱密封プラスチック材料の層の上に重ね合わせられ、次に最終的に食品に接触するパッケージ２の内面を形成する熱密封プラスチック材料の別の層で覆われる。

【0026】

次いでパッケージ材料のチューブは食品で充填され、密封され、枕状形状を有する複数のパック３を形成するために等しく離間された断面に沿って切断され、パック３は次いで折り畳みユニット１に移動され、ここではパック３は、実質的に平行六面体を有するそれぞれのパッケージ２を形成するために機械的に折り畳まれる。

【0027】

図５を参照すると、パック３の一実施形態が示されており、パック３は、シリンダに折り畳まれたウェブからパッケージ材料のチューブを製造するために形成され、パック３の１側部に沿って延在する長手方向密封帯４を有し、パック３は、長手方向密封帯４に垂直に接合される第１の横密封帯５および第２の横密封帯６により、対向する端部で閉じられる。

【0028】

パック３は軸Ａを有し、本体７、本体７からそれぞれの第１の横密封帯５および第２の横密封帯６に向かって先細である第１の端部８および第２の端部９を含む。

【0029】

パック３の本体７は、互い違いに配置された２つの第１の横壁１０ａと２つの第２の横壁１０ｂとによって横方向に境界が定められている。

【0030】

第１の端部８および第２の端部９は、それぞれが２つの壁１２によって画定され、それぞれは実質的に等脚台形の形であり、軸Ａに垂直な平面に対して互いに向かってわずかに傾斜し、それぞれの第１の横壁１０ａの対向する縁部によって画定された副縁部、ならびにそれぞれの第１の横密封帯５および第２の横密封帯６により互いに接合された主縁部を有する。

【0031】

長手方向密封帯４は、第１の横密封帯５と第２の横密封帯６との間で、一方の第１の横壁１０ａおよび上述の一方の第１の横壁１０ａと同じ側面上の対応する壁１２全体に沿って延在する。

【0032】

第１の端部８は、第１の横密封帯５によって形成され、パック３から軸Ａの方向に突出する実質的に細長い長方形の第１の端部フィン１７を含む。第１の端部８は、本体７の対向する側面上に横方向に突出し、壁１２の端部によって、また第２の横壁１０ｂの対応する三角形端部によって画定された、２つの第１の三角形フラップ１９をさらに含む。

【0033】

同様に第２の端部９は、第２の密封帯６によって形成され、パック３から軸Ａの方向に突出する実質的に細長い第２の長方形の端部フィン１８を含む。第２の端部９は、本体７の対向する側面上に横方向に突出し、壁１２の端部によって、また第２の横壁１０ｂの対応する三角形端部によって画定された、２つの第２の三角形フラップ２０をさらに含む。

【0034】

より正確には、第１の端部フィン１７および第２の端部フィン１８のそれぞれは、軸Ａに直角な方向に沿って延在する。

【0035】

パッケージ２を形成するために、折り畳みユニット１は第１の端部８および第２の端部９を互いに向かって平らに押し下げ、同時に第１の端部フィン１７を平らにされた第１の端部８の上に、また第２の端部フィン１８を平らにされた第２の端部９の上に折り畳む。

【0036】

折り畳みユニット１は、第２の三角形フラップ２０をそれぞれの第２の横壁１０ｂの上端部の上に第１の端部８に向かって折り畳み、図６に示されたように第１の三角形フラップ１９を先に折り畳まれた第１の端部フィン１７の上で第２の端部９の対向する側面上に折り畳む。

【0037】

図１～図４を参照すると、折り畳みユニット１は、供給ステーション１３から出力ステーション１４まで形成経路Ｂに沿って連続してパック３を供給するための無端コンベヤ２３を含む。

【0038】

折り畳みユニット１は、一部が図１および図２に示されている第１の折り畳み配列装置１５をさらに含み、第１の折り畳み配列装置１５は、第１の端部８および第２の端部９を平らにするために各パック３と循環的に協働し、第１の端部フィン１７を平らにされた第１の端部８の上に折り畳み、第２の端部フィン１８を平らにされた第２の端部９の上に折り畳む。

【0039】

折り畳みユニット１は、第１の三角形フラップ１９のそれぞれを先に平らにされた第１の端部８の上で第２の端部９の対向する側面上に折り畳むための第２の折り畳み配列装置をさらに含む。

【0040】

折り畳みユニット１は、第２の三角形フラップ２０のそれぞれを対応する第２の横壁１０ｂの上で第１の端部８に向かって折り畳むための第３の折り畳み配列装置をさらに含む。

【0041】

折り畳みユニット１は、第１の三角形フラップ１９および第２の三角形フラップ２０が押圧され、第１の端部８および第２の横壁１０ｂのそれぞれに対して密封される前に、第１の三角形フラップ１９および第２の三角形フラップ２０のパッケージ材料の外層を溶かすために、第１の三角形フラップ１９および第２の三角形フラップ２０を部分的に曲げ、または折り畳む行為をする加熱デバイス（図示せず）も含む。

【0042】

折り畳みユニット１は、第１の三角形フラップ１９が冷却すると第１の三角形フラップ１９を平らにされた第１の端部フィン１７の上に保持し、第２の三角形フラップ２０が冷却すると第２の三角形フラップ２０を第２の横壁１０ｂの上に保持するために、各パック３と協働する押圧デバイス２２をさらに含む。

【0043】

加熱デバイスは、形成経路Ｂに沿って押圧デバイス２２の上流に配置される。

【0044】

押圧デバイス２２は、第１の三角形フラップ１９を平らにされた第１の端部フィン１７の上に押圧するように配置された上部押圧配列装置６２を含む。

【0045】

押圧デバイス２２は、第１の横押圧配列装置６３および第２の横押圧配列装置６をさらに含み、それぞれは第２の三角形フラップ２０の一方を対応する第２の横壁１０ｂの上に押圧するように配置される。

【0046】

上部押圧配列装置６２は、２つの上部滑車（図示せず）の周りに環状になったベルト６５を含む。上部滑車は実質的に水平な平面内に配置された軸を有する。

【0047】

ベルト６５は、形成経路Ｂに沿ってパック３の進行方向に回転され、パック３が無端コンベヤ２３によって前進される間、パック３と相互作用する。

【0048】

第１の横押圧配列装置６３は、２つの第１の横滑車（図示せず）の周りに環状になった第１のベルト６６を含む。第１の横滑車は実質的に垂直な平面内に配置された軸を有する。

【0049】

第１のベルト６６は、形成経路Ｂに沿ってパック３の進行方向に回転され、パック３が無端コンベヤ２３によって前進される間、パック３と相互作用する。

【0050】

同様に第２の横押圧配列装置６４は、２つの第２の横滑車（図示せず）の周りに環状になった第２のベルト６７を含む。第２の横滑車は実質的に垂直な平面内に配置された軸を有する。

【0051】

第２のベルト６７は、形成経路Ｂに沿ってパック３の進行方向に回転され、パック３が無端コンベヤ２３によって前進される間、パック３と相互作用する。

【0052】

第１の横押圧配列装置６２および第２の横押圧配列装置６３は、無端コンベヤ２３の対向する側面上に配置される。

【0053】

第１のベルト６６は、パック３と相互作用する第１のアクティブ分岐部６８を有する。

【0054】

第２のベルト６７は、パック３と相互作用する第２のアクティブ分岐部６９を有する。

【0055】

第１のアクティブ分岐部６８および第２のアクティブ分岐部６９は、チャネル７０を画定し、チャネル７０を通ってパック３は無端コンベヤ２３によって前進される。

【0056】

第１のベルト６６および第２のベルト６７は、第１のベルト６６および第２のベルト６７の外面から延在し、第２の横壁１０ｂを形成するように配置された複数の隆起部７１を有する。

【0057】

隆起部７１の形態は、第２の横壁１０ｂに所望の形状を与えるように設計される。

【0058】

無端コンベヤ２３は、環状を形成し、複数の相互にヒンジで連結された堅固なモジュールまたはリンク２５を含む、例ではチェーン２４で示された可撓性の透明要素を含む。

【0059】

各リンク２５は、相対パック３を受領するように適合されたプレート２９、およびプレート２９から突出し、形成経路Ｂに沿ってパック３を供給するためにパック３の第１の横壁１０ａの一方と協働し、パック３の第１の横壁１０ａの一方を押すパドル３０を含む。

【0060】

詳細には、各パドル３０は、第１のパッケージ２の一部、具体的には側板を形成するために第１のパック３と相互作用することが意図された第１の表面８０、および第２のパッケージ２の一部、具体的には側板を形成するために第２のパック３と相互作用することが意図された第２の表面８１を有する。

【0061】

第１の表面８０および第２の表面８１は互いに対向する。

【0062】

第１の表面８０および第２の表面８１は横方向に、具体的には形成経路Ｂの直線主要部Ｂ１に垂直に配置され、これについては以下により良く記載される。

【0063】

第１の表面８０は、無端コンベヤ２３に沿ってパック３の進行方向に対して第２の表面８１の下流に配置される。

【0064】

無端コンベヤ２３は、駆動歯車３１および被駆動歯車３２をさらに含む。

【0065】

チェーン２４は、駆動歯車３１および被駆動歯車３２の周りに環状になり、駆動歯車３１および被駆動歯車３２とかみ合う。

【0066】

チェーン２４は、搬送分岐部２６、搬送分岐部２６に実質的に平行な戻り分岐部２７、第１の湾曲Ｃ字形部２８ａおよび第２の湾曲Ｃ字形部２８ｂを含み、これらは互いに面する凹面を備えて位置付けられ、搬送分岐部２６および戻り分岐部２７を連結させる。第１の湾曲Ｃ字形部２８ａおよび第２の湾曲Ｃ字形部２８ｂの中間部は、供給ステーション１３および出力ステーション１４のそれぞれを画定する。

【0067】

搬送分岐部２６は示された実施形態では真っすぐに水平である。具体的には搬送２６分岐部は、戻り分岐部２７の上に位置付けられている。

【0068】

形成経路Ｂは、搬送分岐部２６によって画定された上述の直線主要部Ｂ_１、第１のＣ字形部２８ａの上部によって画定された供給湾曲端部Ｂ_２、および第２のＣ字形部２８ｂの上部によって画定された出力湾曲端部Ｂ_３を含む。したがって搬送分岐部２６、第１のＣ字形部２８ａの上部、および第２のＣ字形部２８ｂの上部は、パック３を供給ステーション１３から出力ステーション１４に搬送するためにチェーン２４の搬送部を画定する。戻り分岐部２７、ならびに第１のＣ字形部２８ａおよび第２のＣ字形部２８ｂの残余部は、パドル３０を出力ステーション１４から供給ステーション１３に供給するためにチェーン２４の戻り部を画定する。

【0069】

無端コンベヤ２３の構造を考慮すると、パドル３０は形成経路Ｂの直線主要部Ｂ_１に沿って垂直に位置付けられる。

【0070】

各パック３は無端コンベヤ２３上に位置付けられ、第２の端部９はチェーンの搬送部（すなわち対応するプレート２９）に接触し、第１の横壁１０ａの一方は対応するパドル３０上に着座し、軸Ａはパドル３０に平行であり、形成経路Ｂと交差する。

【0071】

特に図３および図４を参照すると、各リンク２５は、プレート２９から突出し、対応するパドル３０の座部４１の中に受容されるように成形された本体４０を含む。

【0072】

折り畳みユニット１は、各パドル３０を受容可能なリンク２５に解除可能に連結するために解除可能な連結要素４２をさらに含む。

【0073】

解除可能な連結要素４２は係止構造としてもよく、係止構造において解除可能な連結要素４２はパドル３０をリンク２５にしっかりと連結させ、解除構造において解除可能な連結要素４２はリンク２５からパドル３０を取り除くことができる。

【0074】

各解除可能な連結要素４２は、細長い本体４４、頭部４５および螺合部４６を有するネジ４３を含んでもよい。頭部は細長い本体４４の第１の端部４７に配置され、螺合部４６は、第１の端部４７の反対側の細長い本体４４の第２の端部４８に配置される。

【0075】

各パドル３０は、ネジ４３の細長い本体４４を受領するように意図された穴部４９を含む。

【0076】

穴部４９は、パドル３０の主要縦径に平行に延在する。

【0077】

本体４０は、螺合部４６を受領することを意図された螺合穴５０を含む。

【0078】

またパドル３０は、パッケージ２を保持し、パッケージ２が出力ステーション１４でパドル３０上を摺動するのを防ぐことが意図された保持要素５２も含むので、パッケージ２をパドル３０に対して位置ずれを引き起こす。パッケージ２が出力ステーション１４でパドル３０に対して正しい位置に配置されない場合、パッケージ２を折り畳みユニット１から取り除くことは困難である恐れがあり、不可能なことさえある。

【0079】

保持要素５２は、パドル３０に連結可能な支持構造５３、およびパドル３０から突出しパッケージ２と相互作用するように配置された付属物５４を含む。

【0080】

支持５３構造は貫通孔５５を有し、ネジ４３が保持要素５２をパドル３０に連結させるように、ネジ４３の細長い本体４４は貫通孔５５を通過する。

【0081】

折り畳みユニット１の作業形態では、リンク２５の本体４０はパドル３０の座部４１内に受領される。細長い本体４４は穴部４９内に受領され、螺合部４６は螺合穴５０の中にねじ込まれ、頭部４５はパドル３０の端面５１に当接する。端面５１の反対側のパドル３０のさらなる端面５５はプレート２９に当接し、パドル３０は本体４０に、すなわちリンク２５に堅固に連結される。

【0082】

折り畳みユニット１が作業形態にあるとき、解除可能な連結要素４２は上述の係止構造に保たれる。

【0083】

折り畳み要素１が設定形態にあるとき、螺合部４６は螺合穴５０からネジを外され、ネジ４３は穴部４９から取り除かれる。リンク２５の本体４０はパドル３０の座部４１から取り除かれる。したがってパドル３０をプレート２９から、すなわちリンク２５から取り外すことができる。

【0084】

その後パドル３０を、さらなる第１の表面およびさらなる第２の表面を有するさらなるパドルと置換することができる。

【0085】

折り畳みユニット１が作業形態にあるとき、解除可能な連結要素４２は、パドル３０をさらなるパドルと置換できるために上述の係止構造から上述の解除構造に動かされ、次いでさらなるパドルをリンク２５に堅固に連結するために上述の解除構造から上述の係止構造に動かされる。

【0086】

一実施形態では、さらなる第１の表面は第１の表面８０と異なる。

【0087】

別の実施形態では、さらなる第２の表面は第２の表面８１と異なる。

【0088】

別の実施形態では、さらなる第１の表面およびさらなる第２の表面は、どちらも第１の表面８０および第２の表面８１のそれぞれと異なる。

【0089】

換言すると、さらなる第１の表面およびさらなる第２の表面のうち少なくとも１つは、対応する第１の表面８０および第２の表面８１と異なる。

【0090】

このようにして、パドル３０はパッケージの第１の型を形成することができ、さらなるパドルはパッケージの第２の型を形成することができる。

【0091】

パッケージの第１の型のパッケージは、パッケージの第２の型のパッケージと実質的に同じ体積だが、パッケージの第２の型のパッケージの形状と異なる形状を有してもよい。一例として、パッケージの第１の型のパッケージは図６に示されたように平行六面体形状を有してもよく、パッケージの第２の型のパッケージは非長方形の側壁、例えば湾曲した、または多角形、いわゆるデザイン要素を画定するパネルの側壁を有してもよい。

【0092】

折り畳みユニット１が設定形態にあるとき、第１の横押圧配列装置６２および第２の横押圧配列装置６３は、さらなる第１の横押圧配列装置と、またさらなる第２の横押圧配列装置のそれぞれと置換される。

【0093】

さらなる第１の横押圧配列装置はさらなる第１のベルトを含み、さらなる第２の横押圧配列装置はさらなる第２のベルトを含む。

【0094】

さらなる第１のベルトおよびさらなる第２のベルトは、さらなる第１のベルトおよびさらなる第２のベルトの外面から延在し、第２の横壁１０ｂを形成するように配置されたさらなる複数の隆起部を有する。

【0095】

さらなる第１のベルトおよびさらなる第２のベルトの隆起部の形態は、第１のベルト６６および第２のベルト６７の隆起部７１の形態と異なる。

【0096】

第１のベルト６６および第２のベルト６７の隆起部７１の形態は、パッケージの上述の第１の型を形成するように設計される一方で、さらなる第１のベルトおよびさらなる第２のベルトの隆起部の形態は、パッケージの上述の第２の型を形成するように設計される。

【0097】

作動中、パック３は無端コンベヤ２３によって前進される。具体的には各パック３は、２つの連続したパドル３０によって画定された空間内に受領される。

【0098】

押圧デバイス２２の上流で、パック３は、無端コンベヤ２３により形成経路Ｂに沿って動かされる間、第１の折り畳み配列装置１５と相互作用し、第１の折り畳み配列装置１５は、第１の端部８および第２の端部９を平らにし、第１の端部フィン１７を第１の端部８の上に、また第２の端部フィン１８を第２の端部９の上に折り畳む。

【0099】

またパック３は第２の折り畳み配列装置とも相互作用し、第２の折り畳み配列装置は、第１の三角形フラップ１９を先に平らにされた第１の端部８の上で第２の端部９の対向する側面上に折り畳み始める。

【0100】

またパック３は第３の折り畳み配列装置とも相互作用し、第３の折り畳み配列装置は、第２の三角形フラップ２０を対応する第２の横壁１０ｂの上で第１の端部８に向かって折り畳み始める。

【0101】

パック３は加熱デバイスとさらに相互作用し、加熱デバイスは、第１の三角形フラップ１９および第２の三角形フラップ２０が押圧され、第１の端部８および第２の横壁１０ｂのそれぞれに対して密封される前に、第１の三角形フラップ１９および第２の三角形フラップ２０のパッケージ材料のプラスチック外層を溶かすために、部分的に曲げられた第１の三角形フラップ１９および部分的に曲げられた第２の三角形フラップ２０に作用する。

【0102】

その後パック３は押圧デバイス２２に到着する。

【0103】

上部押圧配列装置６２のベルト６５は、第１の三角形フラップ１９を第１の端部フィン１７および第１の端部８の上に押圧する。

【0104】

第１の横押圧配列装置６３の第１のベルト６６および第２の横押圧配列装置６４の第２のベルト６７は、第２の三角形フラップ２０を第２の横壁１０ｂの上に押圧する。

【0105】

このようにして最終パッケージ２がパック３から獲得される。

【0106】

パドルはリンクに取り外し可能に連結可能であるため、第１の型のパッケージの製造から第２の型のパッケージの製造に、完全な折り畳みユニットを置換することなく、移行することが可能である。

【0107】

具体的にはパドル、ならびに第１の横押圧配列装置および第２の横押圧配列装置を置換する作動は、むしろ速やかであり、したがってパッケージ機の生産性に悪影響を与えない一方で、同時にパッケージ機に高い柔軟性を提供する。

【0108】

本発明による折り畳みユニットは、具体的にはパッケージの第１の型の製造からパッケージの第２の型の製造に切り替えることができ、パッケージの第２の型のパッケージはパッケージの第１の型のパッケージと実質的に同じ体積であり、パッケージの第２の型のパッケージの形状と異なる形状を有する。一例として、パッケージの第１の型のパッケージは平行六面体形状を有してもよく、パッケージの第２の型のパッケージは非長方形の側壁、例えば湾曲した、または多角形の側壁を有してもよい。

【0109】

しかし明らかに添付の特許請求の範囲に定義された保護される範囲から逸脱することなく、ユニット１に変更がなされてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】