特許 7091694 放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、充電装置および防水性能検査方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-20

(45)【発行日】2022-06-28

(54)【発明の名称】放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、充電装置および防水性能検査方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/00 20060101AFI20220621BHJP

【ＦＩ】

A61B6/00 300S

A61B6/00 300W

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2018027275

(22)【出願日】2018-02-19

(65)【公開番号】P2019141256

(43)【公開日】2019-08-29

【審査請求日】2021-02-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】特許業務法人鷲田国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100155620

【弁理士】

【氏名又は名称】木曽 孝

(72)【発明者】

【氏名】駒坂 友則

(72)【発明者】

【氏名】太田 生馬

【審査官】福田 裕司

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０９７０３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１３３３１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１４２５５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置が着脱され、前記バッテリーを充電する充電装置と、
を含む放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像撮影装置は、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置および前記充電装置の少なくとも一方には、前記放射線画像撮影装置が前記充電装置に装着された場合に、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる流通量調節部が備えられ、
前記流通量調節部は、
前記通気孔の開度を操作する開度操作部材と、
前記筐体が前記充電装置に装着された場合に、前記通気孔の開度を下げるように前記開度操作部材の位置を制御する位置制御部と、を含む、
放射線画像撮影システム。

【請求項2】

前記防水性能検査部は、前記筐体の内部気圧が操作された後、前記気圧測定部によって測定された前記内部気圧の、大気圧に戻ろうとする変化の仕方に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項3】

前記位置制御部は、前記防水性能検査部によって前記防水性能を検査した後に、前記通気孔の開度を上げるように前記開度操作部材の位置を制御する、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項4】

前記開度操作部材は、前記放射線画像撮影装置の前記筐体に設けられている、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項5】

前記放射線画像撮影装置は、前記筐体の前記内部気圧を操作する気圧操作部を備える、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項6】

前記気圧操作部は、前記筐体の内部の空気を加熱する熱源を含む、
請求項５に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項7】

前記熱源は、前記バッテリーの充電に伴って電流が印加される電子部品である、
請求項６に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項8】

前記充電装置は、前記開度操作部材と、前記放射線画像撮影装置の前記筐体を保持するホルダーと、前記筐体が前記ホルダーに保持されている状態において前記バッテリーに充電電力を供給する電力供給部と、を備え、
前記開度操作部材は、前記筐体が前記ホルダーに保持されている状態において、前記通気孔の開度を下げるように構成されている、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項9】

前記気圧操作部は、前記筐体の外部から荷重が付与されることで前記筐体の一部が弾性変形する加重付与部を含む、
請求項５に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項10】

前記筐体に複数の前記通気孔が設けられ、
前記開度操作部材は、１以上の前記通気孔の開度を操作可能に構成されている、
請求項１に記載の放射線画像撮影システム。

【請求項11】

被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置が着脱され、前記バッテリーを充電する充電装置と、
を含む放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像撮影装置は、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
前記バッテリーの充電に伴って電流が印加され、前記筐体の内部の空気を加熱する熱源となる電子部品を含み、前記筐体の前記内部気圧を操作する気圧操作部と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置および前記充電装置の少なくとも一方には、前記放射線画像撮影装置が前記充電装置に装着された場合に、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる流通量調節部が備えられている、
放射線画像撮影システム。

【請求項12】

被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置であって、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
前記通気孔の開度を操作する開度操作部材と、前記バッテリーが充電される場合に、前記通気孔の開度を下げるように前記開度操作部材の位置を制御して、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる位置制御部と、を含む流通量調節部と、を備える、
放射線画像撮影装置。

【請求項13】

被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置であって、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
前記バッテリーが充電される場合に、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる流通量調節部と、
前記バッテリーの充電に伴って電流が印加され、前記筐体の内部の空気を加熱する熱源となる電子部品を含み、前記筐体の内部気圧を操作する気圧操作部と、を備える、
放射線画像撮影装置。

【請求項14】

被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置の前記バッテリーを充電する充電装置であって、
前記放射線画像撮影装置の前記筐体を保持するホルダーと、
前記通気孔の開度を操作する開度操作部材と、前記筐体が保持されている状態において、前記通気孔の開度を下げるように前記開度操作部材の位置を制御して、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる位置制御部と、を含む流通量調節部と、を備える、
充電装置。

【請求項15】

被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置における防水性能を検査する防水性能検査方法であって、
前記バッテリーが充電される場合に、前記通気孔の開度を操作する開度操作部材の位置を、前記通気孔の開度を下げるように制御することで、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させた状態として前記筐体の内部気圧を操作し、
操作後の前記内部気圧を測定し、
測定された内部気圧の変化の態様に基づいて、前記筐体の防水性能を検査する、
防水性能検査方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、充電装置および防水性能検査方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、患部すなわち患者の撮影部位にＸ線等の放射線を照射し、患部を透過した放射線の画像を撮影する放射線画像撮影装置が種々開発されている。従前の放射線画像撮影装置は、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型ないし固定型の装置が多かった。これに対し、近年では、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）と称される、持ち運び可能とした可搬型（カセッテ型ともいう。）の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている。ＦＰＤは、放射線の検出素子を含む種々の電子部品を筐体内に収納した構成であり、患部に照射された放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させ、発生した電荷に基づいて画像データを生成し、生成された画像データを表示用のコンピューターに出力することができる。

【0003】

このようなＦＰＤは、従来、放射線画像撮影（以下、単に撮影という。）に用いられてきたＣＲ（Computed Radiography）カセッテと同様に、撮影時に撮影台に着脱することができる。また、ＦＰＤは、撮影時に患者の身体に直接あてがう、或いは患者がＦＰＤの上に載った状態で使用することができる等の、専用機型の装置にはない特徴を有している。

【0004】

ところで、ＦＰＤを患者の身体にあてがって使用する、或いは患者がＦＰＤの上に載った状態で撮影を行うような場合に、患者の体液（例えば、尿、血液、汗、唾液など）がＦＰＤに付着する場合がある。ここで、付着した体液がＦＰＤの筐体内に浸入すると、衛生上の問題のみならず、筐体内の種々の部品に悪影響を及ぼす虞があり、また、ＦＰＤの故障等の原因となる。

【0005】

近年のＦＰＤは、上述した使用状態を考慮して、筐体に防水機能を持たせたタイプのものが増えている。他方、耐久等によりＦＰＤ（筐体）の防水性能が低下すると、付着した体液がＦＰＤの内部に浸入しやすくなり、上述した問題が発生し得る。このような事情から、ＦＰＤの防水性能を定期的に検査する必要がある。

【0006】

かかる防水性能の検査方法として、特許文献１では、筺体への押圧によって生じた筺体内の気圧変化が外気圧へ戻るまでの応答性を測定し、防水性が担保されているか、どの程度担保されているかを推定する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１６－９７０３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１記載の技術は、筺体への押圧時に十分な気圧変化を生じさせることが容易でなく、防水性能の検査に必要となる労力、技能、人的資源等の点からも、改良が求められていた。

【0009】

具体的には、ＦＰＤの筐体には、内部および外部の気圧を一定に保つための通気孔が設けられている。これに対し、特許文献１記載の技術では、防水性能の検査を行う場合、通気孔から漏れる（流出する）空気が存在し、防水性能を精度よく、短時間で検査することができなかった。また、特許文献１記載の技術では、この問題に対処するためにユーザーが手作業で通気孔を塞ぐことが必要となるが、通気孔の塞ぎ方がユーザー毎に異なるものとなり、やはり防水性能の検査の精度や迅速性等を確保し難かった。

【0010】

本発明の目的は、日常使用時において迅速かつ精度良く放射線画像撮影装置の防水性能を検査することが可能な、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、充電装置および防水性能検査方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明に係る放射線画像撮影システムの一態様は、
被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置が着脱され、前記バッテリーを充電する充電装置と、
を含む放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像撮影装置は、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置および前記充電装置の少なくとも一方には、前記放射線画像撮影装置が前記充電装置に装着された場合に、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる流通量調節部が備えられ、
前記流通量調節部は、
前記通気孔の開度を操作する開度操作部材と、
前記筐体が前記充電装置に装着された場合に、前記通気孔の開度を下げるように前記開度操作部材の位置を制御する位置制御部と、を含む。
本発明に係る放射線画像撮影システムの他の態様は、
被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置が着脱され、前記バッテリーを充電する充電装置と、
を含む放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像撮影装置は、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
前記バッテリーの充電に伴って電流が印加され、前記筐体の内部の空気を加熱する熱源となる電子部品を含み、前記筐体の前記内部気圧を操作する気圧操作部と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置および前記充電装置の少なくとも一方には、前記放射線画像撮影装置が前記充電装置に装着された場合に、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる流通量調節部が備えられている。

【0012】

本発明に係る放射線画像撮影装置の一態様は、
被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置であって、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
前記通気孔の開度を操作する開度操作部材と、前記バッテリーが充電される場合に、前記通気孔の開度を下げるように前記開度操作部材の位置を制御して、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる位置制御部と、を含む流通量調節部と、を備える。
本発明に係る放射線画像撮影装置の他の態様は、
被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置であって、
前記筐体の内部気圧を測定する気圧測定部と、
圧力の操作によって前記筐体の内部気圧が変化した後に、当該圧力の操作の終了による前記内部気圧の変化の態様に基づいて、前記放射線画像撮影装置の防水性能を検査する防水性能検査部と、
前記バッテリーが充電される場合に、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる流通量調節部と、
前記バッテリーの充電に伴って電流が印加され、前記筐体の内部の空気を加熱する熱源となる電子部品を含み、前記筐体の内部気圧を操作する気圧操作部と、を備える。

【0013】

本発明に係る充電装置の一態様は、
被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置の前記バッテリーを充電する充電装置であって、
前記放射線画像撮影装置の前記筐体を保持するホルダーと、
前記通気孔の開度を操作する開度操作部材と、前記筐体が保持されている状態において、前記通気孔の開度を下げるように前記開度操作部材の位置を制御して、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させる位置制御部と、を含む流通量調節部と、を備える。

【0014】

本発明に係る防水性能検査方法の一態様は、
被写体に照射された放射線を検出する放射線検出素子およびバッテリーを収納する筐体を備え、内部および外部の空気を流通させる通気孔が前記筐体に設けられている放射線画像撮影装置における防水性能を検査する防水性能検査方法であって、
前記バッテリーが充電される場合に、前記通気孔の開度を操作する開度操作部材の位置を、前記通気孔の開度を下げるように制御することで、前記通気孔を介した前記空気の流通量を減少させた状態として前記筐体の内部気圧を操作し、
操作後の前記内部気圧を測定し、
測定された内部気圧の変化の態様に基づいて、前記筐体の防水性能を検査する。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、日常使用時において迅速かつ精度良く放射線画像撮影装置の防水性能を検査することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１Ａおよび図１Ｂは、本実施の形態における放射線画像撮影システムの概要構成図である。

【図2】本実施の形態における放射線画像撮影装置（ＦＰＤ）の外観を表す斜視図である。

【図3】ＦＰＤをクレードルに装着した状態を示す外観図である。

【図4】ＦＰＤの通気孔の周辺の構成例を示す断面図である。

【図5】本実施の形態におけるＦＰＤの要部を説明するための概要構成図である。

【図6】図６Ａおよび図６Ｂは、ＦＰＤの内部のバッテリーの充電中および充電後における内部気圧の実測結果を示す特性グラフである。

【図7】気圧センサーにより検知された値を補正する処理を説明する図である。

【図8】本実施の形態におけるＦＰＤの内部気圧の変化を測定する方法を説明する特性グラフである。

【図9】ＦＰＤの内部気圧の測定時において特徴量を抽出する方法を説明する特性グラフである。

【図10】ＦＰＤの内部気圧の測定時において特徴量を抽出する方法を説明する特性グラフである。

【図11】本実施の形態におけるＦＰＤの内部気圧測定に関するフローチャートである。

【図12】ＦＰＤの内部気圧を操作するための更なる構成例を説明する図である。

【図13】ＦＰＤの内部気圧の他の測定方法を説明するための特性図であり、ＦＰＤの内部気圧を負のピーク値まで減圧した後に内部気圧の上がり方の特徴量を抽出する場合の一例を示す。

【図14】大気圧が変動する環境下でＦＰＤを充電した場合を説明する図であり、防水性能が良好なＦＰＤおよび防水性能が劣化したＦＰＤの各々の気圧変動を平均化した例を表す特性グラフである。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明を適用した放射線画像撮影システムの実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１（図１Ａおよび１Ｂ）は、放射線画像撮影システムとしてのＸ線撮影システム１００の主要な構成を示す。本実施の形態のＸ線撮影システム１００は、病院内で患者（以下、被写体という）ＳにＸ線を照射してＸ線画像（放射線画像）の撮影を行うシステムである。

【0018】

Ｘ線撮影システム１００は、被写体Ｓに照射されたＸ線（放射線）を検出して放射線画像（撮影画像）として出力する放射線画像撮影装置としてのＦＰＤ（フラットパネルディテクター）１、かかる照射用のＸ線を生成して出力するＸ線照射装置８を含む。また、Ｘ線撮影システム１００は、ＦＰＤ１から出力された撮影画像の表示等を行うコンソール装置３、ＦＰＤ１内の後述するバッテリーの充電等を行う周辺機器としてのクレードル装置（以下、単にクレードルという）５、上記の装置間で無線通信を行うための基地局７を含む。さらに、Ｘ線撮影システム１００は、病院内の種々のデータの管理等を行うホストコンピューター４を含む。Ｘ線撮影システム１００を構成する上記の各装置は、ネットワークＮを介して互いに接続されている。

【0019】

図１に示す例では、ＦＰＤ１、基地局７、およびＸ線照射装置８は、例えば鉛等で外部への放射線漏洩防止を施された撮影室６内に設置される。他方、コンソール装置３およびクレードル５は、撮影室６の前室９に設置されている。ユーザー（医者等）および被写体Ｓは、前室９のドア９ｂを通じて撮影室６および前室９間を行き交うことができ、また、撮影室６のドア６ａおよび前室９のドア９ａを通じて他の病室等に移動できる。ホストコンピューター４は、病院の図示しないデータ管理室に設置されている。

【0020】

Ｘ線照射装置８は、図示しない公知のＸ線管（真空管）を備え被写体Ｓに近接して使用されるＸ線照射部８１（図１Ｂ参照）、Ｘ線照射部８１から出力されるＸ線を制御する制御部８２等を備える。制御部８２は、Ｘ線照射部８１のＸ線管に電圧を印加する電源部、電源部を制御するプロセッサー等を備える。このうち、電源部は、Ｘ線管の陰極に設けられたフィラメントを加熱するフィラメント電源、Ｘ線管の陽極表面にあるターゲットに衝突させる電子を加速させるための高圧電源を備える。プロセッサーは、フィラメント電源および高圧電源の電源を制御することによって、Ｘ線照射部８１のＸ線管から出力されるＸ線を制御する。

【0021】

コンソール装置３は、主として、放射線画像撮影（以下、単にＸ線撮影ともいう）の制御、ＦＰＤ１から取得されたＸ線画像の表示、かかるＸ線画像のデータに関する画像処理内容等の指示を行うコンピューターである。コンソール装置３は、プロセッサー、マウスやキーボードなどの操作入力部、ＬＣＤ（液晶表示ディスプレイ）などの表示部３６を備え、表示部３６に表示されるメニュー画面等の各種画面を通じて、上述した制御、表示、指示等を行う。

【0022】

ホストコンピューター４は、院内のＸ線撮影の予約管理を行い、撮影予約が入るとコンソール装置３に撮影要求（撮影オーダ）の指示を送信し、Ｘ線撮影後にコンソール装置３から転送される放射線画像データを記憶する。

【0023】

ＦＰＤ１は、図２に示す平面略矩形の板状の外形を有する筐体２内に、Ｘ線を検出するセンサーパネルＳＰ（図１Ｂ参照）が収容されている。本実施形態では、筐体２は、Ｘ線の入射面（曝射面）Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａと、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を閉塞する保護カバー２Ｂ，２Ｃと、を備える。ハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板（すなわち、カーボン繊維を樹脂等で板状に固めたもの）で形成されている。

【0024】

なお、筐体２の形状は、上記のものに限定されるものではなく、例えば箱型形状など、平面略矩形の形状であればよい。筐体２の形状を箱型とした場合、（言い換えるとハウジング本体部２Ａを容器状とした場合）、ハウジング本体部２Ａの裏面Ｕ（図３参照）の材質は、上述したカーボン繊維等以外のもの、例えば金属部材などの他の材質を使用してもよい。

【0025】

筐体２の一の側面をなす保護カバー２Ｂには、電源スイッチ２１、切替スイッチ２２、コネクター２３、インジケーター２４などが設けられている。このうち、コネクター２３は、ＦＰＤ１の外部装置との電気的接続を図るものであり、本実施の形態では、クレードル５に接続される。また、インジケーター２４は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され、後述するバッテリーの状態や、ＦＰＤ１の稼働状態等を表示する表示部としての機能を有する。

【0026】

詳細な図示はしないが、ＦＰＤ１のセンサーパネルＳＰは、センサー基板上に複数の放射線検出素子（フォトダイオード等）がｎ×ｍの二次元マトリクス状に配列された構成であり、各々の放射線検出素子によって、被写体Ｓに照射されたＸ線が検出される。図１Ｂおよび図２では筐体２の曝射面Ｒを上側に示しており、センサーパネルＳＰの放射線検出素子は、筐体２の曝射面Ｒ（以下、表面Ｒともいう）を透過したＸ線を検出する。

【0027】

また、ＦＰＤ１は、放射線検出素子で検出されたＸ線を電気信号に変換する変換部、変換された電気信号をデジタル化するＡ／Ｄ変換部、デジタル化された信号を撮影画像としてコンソール装置３に出力する出力部、などを備える。ＦＰＤ１の他の構成については後述する。

【0028】

クレードル５は、ＦＰＤ１の周辺機器ないし付属装置としての機能を有する。本実施の形態では、クレードル５は、ＦＰＤ１の後述するバッテリーを充電する充電装置として機能し、ＦＰＤ１に電力（充電電流）を供給する電力供給部、かかる電力供給部およびクレードル５全体を制御するプロセッサーなどを備えている。

【0029】

図３に示すように、クレードル５は、ＦＰＤ１のバッテリー充電の際、あるいはＸ線撮影を行わないときに、ＦＰＤ１を装着することができる。このため、クレードル５の筐体には、ＦＰＤ１を挿入して保持するためのホルダー５１が設けられている。図３は、非曝射面となる筐体２の裏面Ｕを手前側とし、保護カバー２Ｂおよび２Ｃを各々右側および左側としてＦＰＤ１をクレードル５のホルダー５１に装着した状態を示している。この装着状態において、上述した保護カバー２Ｂのコネクター２３は、ホルダー５１の対応する位置に設けられた充電コネクタ（図示せず）に接続されており、ＦＰＤ１内のバッテリーがクレードル５によって充電される。

【0030】

以下、被写体Ｓの胸部のＸ線撮影を行う場合を例として、Ｘ線撮影システム１００の概略的な動作を説明する。

【0031】

このＸ線撮影に先立って、コンソール装置３の表示部３６には不図示のメニュー画面が表示される。本実施の形態では、コンソール装置３のマウス等の操作により、メニュー画面から患者データベースにアクセスし、被写体Ｓとなる患者（以下、単に被写体Ｓという。）に関する種々の情報（患者ＩＤ、氏名、生年月日、性別、撮影しようとする患部名（この例では胸部正面）、など）を予め入力して、患者データベースの登録や更新を行う。

【0032】

また、Ｘ線撮影に先立って、臥位用テーブル６ｂに取り付けられるＦＰＤ１の位置を、被写体Ｓの胸部の位置になるように調整する。続いて、被写体Ｓを臥位用テーブル６ｂ上に仰向けに寝かせ、被写体Ｓの背中をＦＰＤ１に対応する位置になるよう位置調整を行うとともに、Ｘ線照射部８１を当該患者の胸部正面に対向位置させる。

【0033】

さらに、メニュー画面を通じて、Ｘ線撮影を実行するための不図示の操作画面が表示部３６に表示され、かかる操作画面を通じて、Ｘ線照射部８１から出力されるＸ線の強度等のパラメーターが、コンソール装置３のマウス等の入力操作により入力される。続いて、操作画面に表示された図示しない撮影ボタンを選択すると、Ｘ線照射装置８が作動し、設定されたパラメーターに従ってＸ線照射部８１からＸ線が出力される。

【0034】

かくして出力されたＸ線は、被写体Ｓの患部を透過してＦＰＤ１のセンサーパネルＳＰに照射される。ＦＰＤ１は、被写体Ｓの患部を透過したＸ線の強度（強弱の分布）をセンサーパネルＳＰによって検出し、該検出されたＸ線を電気信号に変換し、該変換された電気信号をデジタル化して撮影画像を生成する。生成された撮影画像のデータは、この後、ＦＰＤ１からコンソール装置３に転送され、表示部３６にＸ線画像として表示される。このＸ線画像は、コンソール装置３により適宜加工等がなされた後に、ホストコンピューター４に転送され、ホストコンピューター４の保有する患者データベース等に保存される。

【0035】

ところで、ＦＰＤ１を被写体Ｓの身体にあてがって使用する、或いは被写体ＳがＦＰＤの上に載った状態で撮影を行うような場合に、被写体Ｓの体液（例えば、尿、血液、汗、唾液など）がＦＰＤ１に付着する場合がある。ここで、付着した体液がＦＰＤ１の筐体２内に浸入すると、衛生上の問題のみならず、筐体２内の種々の部品に悪影響を及ぼす虞があり、また、ＦＰＤ１の故障等の原因となる。

【0036】

上述した使用状態を考慮して、本実施の形態のＦＰＤ１の筐体２は、図４で後述するように、筐体２の通気性を確保しながら、液体が筐体２の内部に浸入することを阻止する防水機能を備えた構造となっている。他方、耐久等によりＦＰＤ１（筐体２）の防水性能が低下すると、付着した体液がＦＰＤ１の内部に浸入しやすくなり、上述した問題が発生し得る。このような事情から、ＦＰＤ１の防水性能を定期的に検査する必要がある。

【0037】

以下、図４を参照して、ＦＰＤ１の筐体２の構成についてより詳しく説明する。ＦＰＤ１の筐体２には、筐体２の内外の空気を流通可能とするための通気孔Ｈが設けられている。この通気孔Ｈは、ＦＰＤ１を空輸したり標高が高い所で使用したりする際に、筐体２内の気圧が外気圧より高くなって筐体２が膨らむことに伴う不具合（例えばセンサーパネルＳＰの損傷など）を防止する役割を担う。図４では、保護カバー２Ｂ、２Ｃが取り付けられる筐体２の側面部に通気孔Ｈを設けた例を示している。なお、通気孔Ｈは、例えば、筐体２のハウジング本体部２Ａの裏面Ｕ（図３参照）の部分や、表面Ｒの周縁部、或いは、ハウジング本体部２Ａのいずれかの側面など、種々の位置に構成され得る。また、通気孔Ｈの形状、サイズ、数等は、任意の構成とすることができる。ＦＰＤ１の内部の電子部品の放熱性等を考慮して、筐体２に通気孔Ｈを複数個設けてもよい。

【0038】

図４に示す例では、筐体２のハウジング本体部２Ａの端部部分２Ａ１の内側に内側カバー２ｂが挿入され、内側カバー２ｂの係止部２ｂ１が端部部分２Ａ１の先端２Ａ２に係止することで、内側カバー２ｂによりハウジング本体部２Ａの開口部が封止される。また、ハウジング本体部２Ａの端部部分２Ａ１および内側カバー２ｂの外側を覆うように保護カバー２Ｂを取り付けることで、ハウジング本体部２Ａの開口部が閉塞されるようになっている。保護カバー２Ｃの側も同様である。

【0039】

また、図４に示す例では、保護カバー２Ｂおよび内側カバー２ｂには孔Ｈ１およびＨ２が各々穿設され、孔Ｈ１およびＨ２が連通する位置に設けられることで、ＦＰＤ１の筐体２の側面に通気孔Ｈが形成されるようになっている。また、通気孔Ｈを介して筐体２内に液体が浸入することを防止し、かつ通気を可能にするために、通気孔Ｈには、撥水性を有する通気フィルターＦが設けられている。

【0040】

このような構成によれば、筐体２の内外の空気の流通は、保護カバー２Ｂと内側カバー２ｂにそれぞれ設けられた各孔Ｈ１、Ｈ２で形成される通気孔Ｈを通り、通気フィルターＦを介して行われる。他方、仮に被写体Ｓの体液等が通気孔Ｈ（保護カバー２Ｂの孔Ｈ１）に入ったとしても、かかる体液等は撥水性を有する通気フィルターＦではじかれることから、通気孔Ｈから筐体２内に体液等が浸入することが防止される。

【0041】

通気フィルターＦとしては、例えばＰＴＦＥ（ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ、ポリテトラフルオロエチレン）多孔質膜等のフッ素樹脂系の膜等を用いることが可能であり、上記の機能を有するものであれば、通気性を有する他の材料の膜等を用いてもよい。

【0042】

他方、図２で上述した電源スイッチ２１、切替スイッチ２２、コネクター２３、インジケーター２４などの部品に対しては、当該部品の取り付け箇所（この例では保護カバー２Ｂ）に、ゴムなどのシール材を用いた防水用パッキンが配置されている。

【0043】

なお、変形例として、筐体２の形状を箱型とした場合、すなわちハウジング本体部２Ａを容器形状とした場合、上述した保護カバー２Ｂ，２Ｃのうちの一方のみを蓋部分として使用し、他の一方を省略することができる。この場合、当該蓋部分として使用する保護カバー（２Ｂ又は２Ｃ）と、ハウジング本体部２Ａの取り付け箇所との間で、上述の防水用パッキンを配置すればよい。

【0044】

このような構成により、ＦＰＤ１の筐体２は、液体が筐体２内部に浸入することを防止する防水性能を備えた構造になっている。他方、ＦＰＤ１は持ち運びが容易であることから、移動時にぶつけたり床に落下する等のケースがあり得る。この場合、ＦＰＤ１に加わった衝撃（外力）により、例えばハウジング本体部２Ａの端部部分２Ａ１と保護カバー２Ｂ，２Ｃとの間の隙間が大きくなる、または、これらの部品に微細なクラック等が発生する等が考えられ、この結果、防水性能が劣化し得る。また、通常の使用状態であっても、長期の使用により、上述した防水用パッキンや筐体２の各部分が劣化し、筐体２の備える本来の防水性能が徐々に落ちていく。したがって、ＦＰＤ１は、定期的に防水性能の検査を行うことが必要になる。

【0045】

かかる防水性能の検査に関し、上述した特許文献１記載の技術は、筺体２への押圧時に十分な気圧変化を生じさせることが容易でなく、防水性能の検査に必要となる労力、技能、人的資源等の点からも、改良が求められていた。

【0046】

より具体的には、特許文献１記載の技術では、通気フィルターＦを介して通気孔Ｈから空気が流出することから、防水性能検査を開始するために必要となる筐体２の内部気圧の十分な変化量を、短時間で実現することが容易ではなかった。また、特許文献１記載の技術では、防水性能の検査時に通気孔Ｈから漏れる（流出する）空気により、真に捉えたい空気のリーク量（内部気圧の変化量）が、通気孔Ｈを介して流出するリーク量に埋もれる問題があった。このため、特許文献１記載の技術では、ＦＰＤ１の防水性能を精度よく、短時間で検査することができなかった。

【0047】

上記問題に対処するために、特許文献１記載の技術では、防水性能の検査の際にユーザーが手作業で通気孔Ｈを塞ぐ必要があり、病院等の医療現場において、かかる労力、技能、人的資源等を確保するには限界があった。また、通気孔Ｈを手作業で塞いだ場合、通気孔Ｈの構成（数や配置、形状等）によっては、十分に塞ぐことが困難となる、あるいは通気孔Ｈの塞ぎ方がユーザーによって異なるものとなり、検査の迅速性および精度等を確保し難かった。別の観点から言うと、特許文献１記載の技術では、通気孔Ｈの構成（数や配置、形状等）に関する設計の自由度が大幅に制限される問題があった。

【0048】

上述のような問題点に鑑みて、本実施の形態では、防水性能検査の開始に必要となる筐体２の内部気圧の十分な変化量（大気圧からの乖離）を確保すべく、筐体２の内部気圧がピーク値に到達するように、通気孔Ｈを介した空気の流通量を減少させる流通量調節部を設ける構成とした。ここで、流通量調節部は、ＦＰＤ１とクレードル５（周辺機器）のいずれか一方あるいは両方に設けてもよい。以下は、流通量調節部をＦＰＤ１に設けた構成例を中心に説明する。

【0049】

次に、図５以下を参照して、流通量調節部および防水性能の検査に関するＦＰＤ１等の構成を説明する。図５は、本実施の形態におけるＦＰＤ１の筐体２の内部の部品を概要的に示す図であり、簡明のため、バッテリーやセンサーパネルＳＰ等の図示を省略している。

【0050】

図５に示すように、ＦＰＤ１の筐体２内には、回路基板２５が収容され、この回路基板２５上に、各部の制御を司るＣＰＵ２６、ＣＰＵ２６の外部記憶装置としてのメモリー２７、筐体２内の気圧を検出する気圧センサー２８、熱源２９等が搭載されている。

【0051】

ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１の各部を制御するとともに、外部装置との通信を行い、また、後述する防水性能の検査に関する各種処理を実行する。

【0052】

メモリー２７は、ＲＡＭ、ＨＤＤ、フラッシメモリなどの各種のデータ記憶媒体から構成され、ＣＰＵ２６が読み出して実行する防水性能検査プログラムを含む種々のプログラム、後述する防水性能の正常なＦＰＤ１の特性データ、などを格納している。

【0053】

気圧センサー２８は、内部に隔膜構造を持ち、膜の両側の圧力差によって生じる膜の変位を測定することにより、筐体２内の気圧（以下、内部気圧という）を測定する。気圧センサー２８は、筐体２の内部気圧を測定する気圧測定部として機能する。

【0054】

図５に示す実施の形態では、通気孔Ｈは、図４に示す例とは異なり、筐体２における裏面Ｕに近い側の位置に設けられている。そして、本実施の形態では、通気孔Ｈの開度を調整するための開度操作部材としてのシャッター３０が、筐体２内で移動可能に設けられている。この例では、シャッター３０は、図示しないモーターやソレノイド等の駆動源に接続されており、ＣＰＵ２６の制御の下、かかる駆動源が駆動されることにより、図５中に両矢印で示す方向に移動する。

【0055】

図５は、通気孔Ｈが全開の状態を示している。この状態からＣＰＵ２６の制御によりシャッター３０が図中の左方向に移動すると、通気孔Ｈの内側（図４の孔Ｈ２参照）がシャッター３０で覆われ、通気孔Ｈを介した空気の流通が防止ないし大幅に抑制され、筐体２の気密性が向上する。したがって、ＣＰＵ２６は、通気孔Ｈに対するシャッター３０の位置を制御する位置制御部としての役割を有する。また、この例では、シャッター３０およびその駆動源とＣＰＵ２６により、通気孔Ｈを介した空気の流通量を調節する流通量調節部が構成される。

【0056】

図示しないが、筐体２内には、ＦＰＤ１の上述した各部に電流を供給するバッテリー（電源電池）が収容される。このバッテリーは、例えばリチウムイオン電池等の繰り返し充電できる蓄電池が使用される。上述したセンサーパネルＳＰは、回路基板２５と筐体２との間に配置され、或いは回路基板２５の下面に配置されることができる。

【0057】

熱源２９は、後述する防水性能の検査時（バッテリー充電時や気圧センサー２８の作動時など）に発熱する一以上の電子部品であり、筐体２内に収容される種々のものが含まれる。例えば、熱源２９として、充電時に使用される電源回路のコイル、ＲＯＩＣ（ｒｅａｄ ｏｕｔ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ；読み出し集積回路）、Ｘ線撮影システム１００内の他の装置と無線通信を行うための無線モジュールなどが該当する。他にも、熱源２９として種々の電子部品（例えばヒーターなど）を含めることができる。

【0058】

この例では、ＣＰＵ２６および熱源２９は、筐体２の内部気圧を操作する（すなわち大気圧から変動させる）ための気圧操作部として機能する。

【0059】

一般に、ある程度気密性が保たれている空間内では、ボイルシャルルの法則が適用でき、空気の温度と気圧は、比例関係が成立する。本実施の形態では、この原理を利用して、筐体２内の空気の温度を操作する（加熱および加熱中止する）ことにより、筐体２内の気圧の操作（加圧および減圧）を行う。

【0060】

図６Ａおよび図６Ｂは、筐体２の防水性能が正常であるＦＰＤ１内のバッテリーをクレードル５によって充電している間および当該充電が終了した後のＦＰＤ１の内部気圧を実測した結果を示す特性グラフである。かかる実測に際しては、予めシャッター３０の位置を図５に示す状態から左側に移動して通気孔Ｈを閉塞して、筐体２をほぼ気密状態としてＦＰＤ１の内部気圧を計測した。

【0061】

かくして、図６Ａから分かるように、バッテリーの充電中は、熱源２９の温度が上昇して筐体２内の空気が暖められることから、ボイルシャルルの法則により、ＦＰＤ１の内部気圧が徐々に上昇して行く。また、バッテリーの充電終了後は、バッテリーおよび熱源２９への電力供給が行われなくなり、かかる熱源２９の温度下降に伴い、筐体２内の空気の温度が外気温と等しくなるように徐々に下がって行く。したがって、バッテリーの充電終了後、かかる内部気温の下降により、筐体２の内部気圧は、図６Ｂに示すように、大気圧に向けて徐々に下がって行く。

【0062】

なお、気圧センサー２８による実際の測定値（出力波形の生データ）は、図７中に実線で示すように、±０．１ｈｐａ程度の微細なバラツキが発生する。したがって、ＦＰＤ１の内部気圧測定時に、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８による測定値（生データ）の微細なバラツキを、図７中に点線で示すように平均化するように補正するとよい。このような補正処理を行うことで、防水性能の評価精度の向上が図られる。なお、後述のように、筐体２の防水性能が正常なＦＰＤ１の気圧変化の測定値を比較対象として用いる場合も、上記補正を行った後のデータをメモリー２７等に記憶しておくとよい。

【0063】

次に、ＦＰＤ１（筐体２）の防水性能を検査する方法についてより具体的に説明する。図８は、筐体２の内部気圧の変化の仕方を例示した特性図であり、縦軸は筐体２の内部気圧の値を、横軸は時間（ｔ）の経過を各々示す。

【0064】

本実施の形態では、ＦＰＤ１がクレードル５に装着された時刻ｔ_１から加圧が開始される時刻ｔ_２までの間に、ＣＰＵ２６の制御により、シャッター３０を移動させて通気孔Ｈの開度を下げる。かかる処理により、防水性能が正常な筐体２であれば気密性が確保され、防水性能が劣化している筐体２であれば当該劣化の程度に応じて気密性が低下する。

【0065】

そして、ＣＰＵ２６は、シャッター３０の移動により通気孔Ｈの開度を下げた後の時刻ｔ_２から筐体２内の気圧を変動（この例では上昇）させる気圧操作（この例では加圧）の処理を開始し、かかる内部気圧がピーク値に達した後の時刻ｔ_３に、気圧操作の処理を終了させる。

【0066】

本実施の形態では、気圧操作（加圧）の処理として、上述のように、ＦＰＤ１内のバッテリーの充電時に熱源２９が発熱して筐体２内の空気が温められる（温度上昇する）ことによる気圧上昇を利用する（図６Ａ参照）。この際に、後述のような、追加的または補足的な気圧操作（加圧）の処理を行ってもよい。

【0067】

かくして、筐体２内の加圧の操作を終了した場合、ＦＰＤ１の内部気圧は、大気圧と等しくなるように徐々に変動（この例では低下）する（図６Ｂ参照）。このため、ＣＰＵ２６は、気圧操作を終了した時刻ｔ_３から大気圧に戻った時刻ｔ_４までの間の気圧の変動（低下）の仕方を測定する。ここで、図８の時刻ｔ_３からｔ_４の期間中、防水性能が正常なＦＰＤ１の内部気圧の変化の仕方を太い点線で示し、防水性能が劣化しているＦＰＤ１の内部気圧の変化の仕方を実線で示している。これら２本の曲線を比較して分かるように、防水性能が正常なＦＰＤ１の場合、ピーク値から大気圧に戻るまでの内部気圧の変化（下降）の仕方が全体的に緩やかになる。これに対し、防水性能が劣化しているＦＰＤ１の場合、筐体２内の加圧された空気が当該劣化部分から外部に漏れるため、内部気圧のピーク値からの変化の仕方（下降の傾き）が大きくなる。

【0068】

なお、簡明のため、図８では、防水性能が正常なＦＰＤ１の場合と防水性能が劣化しているＦＰＤ１の場合とで、時刻ｔ_３からｔ_４の間の気圧変動の特性だけ異なるように示している。実際には、防水性能が正常な場合と防水性能が劣化している場合とでは、時刻ｔ_２からｔ_３の間の気圧変動の特性も異なり得る。但し、時刻ｔ_２からｔ_３の間の気圧変動の特性は、防水性能以外の他の要因（例えばバッテリーの残量などの充電環境等）によっても異なって来るため、防水性能の如何（正常または劣化している）に関わらず、一定の特性が得られにくい。また、後述のように、筐体２の内部気圧をピーク値まで変更するための気圧操作の処理には種々の変形例が考えられ、かかる処理内容によっても時刻ｔ_２からｔ_３の間の気圧変動の特性が変わって来る。

【0069】

これに対して、気圧操作の終了時刻ｔ_３（内部気圧のピーク時）から大気圧に戻る時刻ｔ_４までの間は、専ら筐体２の気密性に基づいた気圧変動特性となるため、内部気圧の変動（低下）の仕方は、防水性能が正常な場合と劣化している場合とで容易に区別できる。したがって、本実施の形態では、基本的に、気圧センサー２８により計測される上述した時刻ｔ_３から時刻ｔ_４まで間の気圧変動の仕方（特性、特徴点等）から、ＦＰＤ１の防水性能を評価する。

【0070】

本実施の形態において、ＣＰＵ２６は、気圧操作の停止時刻ｔ_３から大気圧に達した時刻ｔ_４までの間の筐体２の内部気圧の変化の特徴量を抽出することによって、ＦＰＤ１の防水性能の劣化の程度を推定する。以下、かかる手法を、図９および図１０をも参照しながら説明する。

【0071】

図９および図１０は、ＦＰＤ１の内部気圧をピーク値まで上昇させた後、内部気圧の下がり方の特徴量を抽出する方法の具体例を、各々示す。図９および図１０中、防水性能が劣化しているＦＰＤ１の内部気圧の変化特性を実線で示し、防水性能が正常なＰＤ１の内部気圧の変化特性を点線で示している。

【0072】

図８に示すように、防水性能が劣化しているＦＰＤ１は、防水性能が正常なＦＰＤ１と比較して、基本的に、気圧操作を終了した時点（時刻ｔ_３）から所定時刻（すなわち内部気圧がある程度下がった時点）までの気圧変化の傾きが大きくなる。したがって、この範囲において、防水性能の劣化度の推定、優劣の判別等がしやすい。他方、内部気圧がある程度下がった時点から大気圧に戻るまでの気圧変化の傾きは、防水性能が劣化しているＦＰＤ１と防水性能が正常なＦＰＤ１とで区別しにくい場合がある。さらに、防水性能が正常なＦＰＤ１と防水性能が劣化しているＦＰＤ１とでは、時刻ｔ_３から大気圧に戻る時刻ｔ_４までの時間の長さが異なり得るものであり、一般に、防水性能の劣化度が大きいほど大気圧に戻るまでの時間（時刻ｔ_３からｔ_４まで）が短くなる。総じて、ＣＰＵ２６による防水性能の劣化度の推定、優劣の判別等の評価は、気圧操作を終了した時点（時刻ｔ_３）から速やかに行うこと、および、ＦＰＤ１の内部気圧がある程度大気圧に近くなっている時点では既に終了していることが望ましい。

【0073】

上述に鑑みて、本実施の形態では、図９および図１０に示すように、ＣＰＵ２６は、基本的に、防水性能が劣化しているＦＰＤ１の気圧変化の傾きが、防水性能の正常なＦＰＤ１よりも大きくなる領域において、防水性能の劣化度の推定、優劣の判別等を行う。

【0074】

より具体的には、ＣＰＵ２６は、図９に示すように、ＦＰＤ１の内部気圧が、ピーク値またはピーク値から若干下がった気圧Ａである時刻（ｔ_３１）から、気圧Ｂに下がった時刻までの時間または気圧変化の傾き（気圧変動値／時間）を算出する。なお、気圧Ｂは、気圧Ａよりも低く、大気圧よりも相当程度高い値である。

【0075】

ここで、防水性能が劣化しているＦＰＤ１は、気圧Ａになった時刻（ｔ_３１）から気圧Ｂに下がった時刻（ｔ_３２）までの時間が、防水性能が正常なＦＰＤ１の場合（ｔ_３１からｔ_３３までの時間）よりも短くなる。また、防水性能が劣化しているＦＰＤ１は、気圧Ａになった時点（ｔ_３１）から気圧Ｂに下がった時点（ｔ_３２）までの気圧変化の傾きが、防水性能が正常なＦＰＤ１における傾きよりも大きくなる。さらに、ＦＰＤ１は、筐体２の防水性能の劣化度が大きくなるほど、気圧Ａから気圧Ｂに下がるまでの時間が短くなり、また、気圧変化の傾きが大きくなる。

【0076】

したがって、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８の検出結果から、防水性能の検査対象となるＦＰＤ１の内部気圧が気圧Ａから気圧Ｂに下がるまでの時間または気圧変化の傾きを特徴量として算出する。そして、ＣＰＵ２６は、当該算出された時間または気圧変化の傾きを、防水性能の正常なＦＰＤ１の当該時間または気圧変化の傾きと比較することにより、検査対象となるＦＰＤ１の防水性能の劣化度を推定することができる。ここで、防水性能の正常なＦＰＤ１の特性（気圧Ａから気圧Ｂに下がるまでの時間または気圧変化の傾き）は、通気孔Ｈの開度やピーク値などの条件を同一にして測定した実測値をテーブル化してメモリー２７に記憶しておき、防水性能の検査時にＣＰＵ２６が読み出す。

【0077】

図１０を参照して、ＦＰＤ１の防水性能の評価手法の他の例を説明する。上述したように、防水性能が劣化しているＦＰＤ１の場合、筐体２内の加圧された空気が当該劣化部分から外部に漏れるため、内部気圧のピーク値からの変化の仕方（下降の傾き）が大きくなる。反面、筐体２内の加圧された空気がある程度抜けると、その後は気圧変化の仕方（下降の傾き）が比較的緩やかになる。

【0078】

上記のような現象を考慮すると、図１０に示すように、気圧操作の終了後に、防水性能が正常なＦＰＤ１の内部気圧と、防水性能が劣化しているＦＰＤ１の内部気圧との気圧差が最大化する時刻ないし時間帯が存在するものと考えられる。図１０に示す例では、時刻ｔ_３（気圧操作の終了時）の後の時刻ｔ_３４において、防水性能の正常なＦＰＤ１の内部気圧（気圧Ｃ）と、防水性能の劣化したＦＰＤ１の内部気圧（気圧Ｄ（Ｃ＞Ｄ））との気圧差（乖離）が最大となっている。

【0079】

したがって、ＣＰＵ２６は、気圧操作終了時の時刻ｔ_３から所定時間経過後の時刻ｔ_３４におけるＦＰＤ１の内部気圧の測定値（気圧Ｄ）を特徴量として算出し、防水性能の正常なＦＰＤ１の対応する測定値（気圧Ｃ）と比較して、防水性能の劣化度を推定する。このような処理を行うことにより、ＦＰＤ１の防水性能の劣化度を高い精度で推定することができる。なお、防水性能の正常なＦＰＤ１の測定値（時刻ｔ_３４および気圧Ｃ）は、上述と同様に、通気孔Ｈの開度やピーク値などの条件を同一にして測定した測定値を特性テーブルとしてメモリー２７に記憶しておき、防水性能の検査時にＣＰＵ２６が読み出す。

【0080】

次に、図１１のフローチャートを参照して、ＦＰＤ１がクレードル５に装着されて充電を行う場合にＦＰＤ１のＣＰＵ２６が行う防水性能検査処理の流れについて説明する。

【0081】

図３で上述したように、ＦＰＤ１がクレードル５のホルダー５１に装着されると、コネクター２３を通じてクレードル５から供給される電力（充電電流）によって、筐体２内のバッテリーの充電が開始される。このとき、ＣＰＵ２６は、例えばこの充電電流を検知する、あるいはクレードル５から出力された接続信号を受信することにより、ＦＰＤ１がクレードル５に装着されたことを検知する（ステップＳ１００）。

【0082】

続いて、ＣＰＵ２６は、シャッター３０の駆動源に制御信号を出力して、筐体２の通気孔Ｈを閉じる（シャッター３０で塞ぐ）ように、シャッター３０の位置を制御する（ステップＳ１２０）。かかる処理により、通気孔Ｈの開度が最小限化し、通気孔Ｈを介した空気の流通が禁止ないし大幅に抑制されることから、筐体２の気密性が高まり、気圧操作時における内部気圧のピーク値を確保することができる。

【0083】

ステップＳ１４０において、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８の出力信号を監視しながら、筐体２の内部気圧を図８等で説明したピーク値（正のピーク圧）に到達させるための気圧操作に関する種々の処理を行う。

【0084】

一例では、ＣＰＵ２６は、バッテリーの充電環境等に応じて、適宜、気圧上昇を支援するための処理を行う。例えば、バッテリーの容量があまり減っていない状態で充電を開始したような場合、充電完了までの時間が短くなり、内部気圧が上述したピーク値に達しないケースが発生し得る。したがって、ＣＰＵ２６は、充電開始時におけるバッテリーの残留電荷の量（残量）や充電完了までの予測時間を求め、充電完了までに内部気圧がピーク値に達しない可能性がある場合、バッテリーを放電した後に充電を開始すべき旨の指示をクレードル５に出力する。或いは、ＣＰＵ２６は、バッテリーの残量チェックを行わず、一律に、上記の指示をクレードル５に出力してもよい。

【0085】

かくして、ＦＰＤ１がクレードル５に装着された後のバッテリーの充電時に熱源２９が発熱することにより、筐体２内の空気の温度が上昇し、かかる温度上昇に伴って筐体２の内部気圧が外部気圧（大気圧）に対して徐々に高くなっていく（図６Ａ参照）。

【0086】

ＣＰＵ２６は、バッテリーの充電が開始されると、気圧センサー２８の出力信号を監視して、ＦＰＤ１の内部気圧が予め設定されたピーク値に到達したか否かを判定する（ステップＳ１６０）。ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１の内部気圧が所定値に到達していない（ステップＳ１６０、ＮＯ）と判定した場合、ステップＳ１６０に戻って当該判定を繰り返す。他方、ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１の内部気圧が所定値に到達した（ステップＳ１６０、ＹＥＳ）と判定した場合、ステップＳ１８０に移行する。

【0087】

ステップＳ１８０において、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８により測定された値をメモリー２７に逐次格納して、筐体２内の気圧の推移（変化の仕方）を記録するとともに、該測定された値に基づいて、上述のようにＦＰＤ１（筐体２）の防水性能の評価を行う。

【0088】

すなわち、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８により測定された値（生データ）の微細なバラツキを平均化するように補正し（図７参照）、該補正後の気圧の値を、防水性能が正常なＦＰＤ１の気圧変化特性のデータ（図８～図１０参照）と比較することにより、防水性能を評価する。

【0089】

より具体的には、ＣＰＵ２６は、補正後の気圧の値が、防水性能が正常なＦＰＤ１の気圧変化特性に対して図９および図１０で上述したような時間、傾き、気圧変化幅における乖離（特異点）が生じたか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２６は、かかる乖離（特異点）が生じたと判定した場合、防水性能が劣化している旨の警告をインジケーター２４等に表示する。他方、ＣＰＵ２６は、乖離（特異点）が生じていないと判定した場合、防水性能は正常である旨をインジケーター２４等に表示する。この表示の処理に関し、ＣＰＵ２６は、代替的あるいは追加的に、Ｘ線撮影システム１００を構成する他の装置、例えばコンソール装置３、ホストコンピューター４、クレードル５（周辺機器）などに、防水性能の評価結果（劣化の有無等）のメッセージを送信することができる。

【0090】

ステップＳ２００において、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８により測定された気圧の値が大気圧と同じになったか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８の測定値が大気圧よりも高い値を示している間は（ステップＳ２００、ＮＯ）、上述した防水性能の評価を続行する。他方、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８の測定値が大気圧を示した場合（ステップＳ２００、ＹＥＳ）、防水性能の評価を終了してステップＳ２２０に移行する。

【0091】

ステップＳ２２０において、ＣＰＵ２６は、シャッター３０の駆動源（モーター等）を駆動して、筐体２の通気孔Ｈを通常の開状態に戻す（シャッター３０での閉塞状態を解除する）ように、シャッター３０の位置を制御した後、一連の処理を終了する。

【0092】

なお、ステップＳ２２０の他のタイミングとして、ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１の防水性能の評価結果が出た場合、シャッター３０の位置を制御して、筐体２の通気孔Ｈを通常の開状態に戻してもよい。この場合、通気孔Ｈを通じて筐体２内の加圧された空気が外部に流出できるので、筐体２の内部気圧を速やかに大気圧に戻すことができる。

【0093】

さらに、他の制御例として、ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１の内部気圧がピーク値に達した後は、防水性能の評価中であっても、シャッター３０の位置を制御して、筐体２の通気孔Ｈの開度をある程度開く制御を行ってもよい。この場合、防水性能の評価中に筐体２の気密性が低下するため、通気孔Ｈの開度によっては防水性能推定の精度が低下する場合が生じ得るが、反面、防水性能の評価の結果をより早く導き出せるメリットがある。このような制御を行う場合、防水性能の正常なＦＰＤ１の特性のデータを、シャッター３０を移動するタイミングや移動位置（通気孔Ｈの開度）についても同一条件とした測定結果のデータをメモリー２７に記憶しておく。

【0094】

上述のような処理を行う本実施の形態によれば、日々の使用の中でユーザー（医師や看護師等の医療関係者）が意識することなく、ＦＰＤ１の防水性能を迅速かつ精度良く検査することができる。

【0095】

かくして、ＦＰＤ１の充電に伴って通気孔Ｈを通じた空気の流通量を制御して筐体２の防水性能を自動で検査する本実施の形態によれば、防水性能の検査時に必要となるユーザーの労力、技能、人的資源等の大幅な削減を図ることができる。また、主たるユーザーすなわち医師や看護師等の医療関係者に要求される労力等が軽減され、医療現場における日々の使用の中で医療関係者が意識することなく、ＦＰＤ１の防水性能を迅速かつ高い精度で検査することができる。

【0096】

上述した構成例では、通気孔Ｈの開度調整に際して、ＣＰＵ２６がシャッター３０の位置を自動制御する場合を説明した。他方、ＦＰＤ１の通気孔Ｈの開度を操作するための構成（空気流通量を調整するための構成）は、これ以外にも種々の変形例が考えられる。

【0097】

図５で上述した構成は、シャッター３０を筐体２の内部（内面側）に配置してＣＰＵ２６により位置を制御する例であった。これに対して、シャッター３０を筐体２の外部（外面側）に配置して、手動で位置操作できる構成としてもよい。この場合、例えば通気孔Ｈを図３における筐体２の上方の領域に設け、シャッター３０をスライド操作等によりユーザーが手動で移動できるようにする。このような構成の場合、ＣＰＵ２６は、ステップＳ１２０およびステップＳ２２０で、シャッター３０を手動操作して通気孔Ｈを閉塞するようユーザーを促す表示を行う。この場合、防水性能の検査時にユーザーの労力が多少増えるが、１回の操作で通気孔Ｈの開度を一定に保持することができるので、防水性能検査の間、ユーザー（医師等）は別の病室等に移動することができる。また、シャッター３０の駆動源が不要となり低コスト化できるメリットがある。

【0098】

他の例として、上述のようにシャッター３０を筐体２の外部（外面側）に配置して、手動で位置操作できる構成とした場合、シャッター３０を駆動する駆動源をクレードル５側に設ける構成としてもよい。この場合、ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１がクレードル５に装着された後のステップＳ１２０およびステップＳ２２０で、クレードル５側の駆動源を制御すればよい。

【0099】

さらには、例えば、通気孔Ｈを図３における筐体２の下方の領域（クレードル５のホルダー５１に対向する側面）に設けるとともに、通気孔Ｈの開度を変更する部材（開度操作部材）を、クレードル５（ホルダー５１）の対応する位置に設ける構成としてもよい。かかる開度操作部材としては、例えば、ゴムなどの弾性を有するクッション材などを用いることができる。このような構成とすることで、ＦＰＤ１をクレードル５のホルダー５１に装着した際に、かかるクッション材によって通気孔Ｈが塞がれるので、ユーザーの手間を省くことができる。さらに、かかるクッション材の駆動源をクレードル５に設け、通気孔Ｈに対するクッション材の位置を変更することで通気孔Ｈの開度を調整できるようにしてもよい。

【0100】

低コスト化を図るための他の例として、図１２に示すように、筐体２の裏面Ｕの一部を可撓性部材で構成することで、内部気圧の操作を、図示しない万力などの治具、或いは予め定められた重量の錘を用いて行う構成としてもよい。この場合、当該裏面Ｕの一部は、気圧操作部の一部をなし、外部から荷重が付与されることで弾性変形する加重付与部として機能する。かかる構成は、上述したステップＳ１４０における気圧上昇を支援する場合にも有効と考えられる。

【0101】

一例では、ＣＰＵ２６は、上述のようにバッテリーの充電完了までに内部気圧がピーク値に達しない可能性がある場合、筐体２の裏面Ｕを治具等で押圧するようにユーザーを促す表示を行う。このとき、ＣＰＵ２６は、気圧センサー２８の出力信号を監視し、ＦＰＤ１の内部気圧が予め設定されたピーク値に達した（ステップＳ１６０、ＹＥＳ）と判定した場合、治具等の押圧状態を維持するようにユーザーに通知する表示を行う。この後、当該ユーザー（医師等）は、診断等のため他の病室に移動することができる。

【0102】

さらに、ＦＰＤ１の通気孔Ｈは、筐体２に複数個設けられる構成とすることができる。筐体２に通気孔Ｈを複数設ける場合、上述した防水性能の検査時に、例えば１つの通気孔だけ開度を調整せず、他の通気孔の開度をシャッター３０で操作する構成とすることができる。この場合、内部気圧の操作を行う際に、不図示のエアポンプを周辺機器として使用し、エアポンプから送出される空気を、開度を調整しない通気孔を通じて筐体２内に送り込むことができる。

【0103】

なお、ユーザーの労力をできるだけ軽減する観点からは、筐体２に開閉対象となる通気孔Ｈを複数設ける場合で、シャッター３０を手動で移動させる構成とする場合、１つのシャッター３０で複数の通気孔Ｈの開度を一度に操作できるようにすることが望ましい。この場合、例えば、開閉対象となる複数の通気孔Ｈを筐体２の１つの面に一直線上に配列し、通気孔Ｈの形状に対応したスリットが形成されたシャッター３０を、かかる線上に沿ってスライド（往復移動）する構造とすればよい。

【0104】

総じて、本実施の形態では、防水性能の検査時に、通気孔Ｈを完全に塞ぐことは必須ではなく、防水性能の検査時における通気孔を通じた空気の流通量が、通常使用時における通気孔Ｈを通じた空気の流通量に比べて十分小さくなっていればよい。より具体的には、上述した気圧操作によって筐体２の内部気圧が予め設定されたピーク値まで到達することができ、かつ、ＣＰＵ２６による評価時に、防水性能の正常なＦＰＤ１との差異が判別できる程度に通気孔Ｈが塞がれる（開度が低くなる）構成であればよい。

【0105】

上述した実施の形態では、筐体２の内部気圧を外気（大気圧）よりも上げて（加圧して）正のピーク値まで達した後に、内部気圧の下がり方を測定して防水性能の評価を行う構成例について説明した。

【0106】

他の例としては、図１３に示すように、筐体２の内部気圧を大気圧よりも下げて（減圧して）負のピーク値まで到達させた後に、内部気圧の上がり方（大気圧に戻ろうとする変化の仕方）を測定して防水性能の評価を行う構成例としてもよい。

【0107】

この場合の一具体例としては、筐体２に通気孔Ｈを複数設けるとともに、ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１がクレードル５に装着された時刻ｔ_１から減圧が開始される時刻ｔ_２までの間に、シャッター３０を移動させて、複数の通気孔Ｈの開度を低下させる。そして、時刻ｔ_２から筐体２内の気圧を変動（この例では減圧）させる気圧操作の処理を行う。一例では、シャッター３０による開閉の対象とされていない通気孔Ｈを通じて、上述したエアポンプを用いて筐体２の内部の空気を筐体２外に排出する（エアポンプで吸い出す）ことにより、筐体２内の気圧を減圧する。

【0108】

そして、筐体２の内部気圧が負のピーク値に達した後の時刻ｔ_３に、減圧操作の処理を停止するとともに、クレードル５によりＦＰＤ１のバッテリーの充電を開始する。この後、上述のように、熱源２９の放熱による筐体２内の大気の加温（温度上昇）に基づく気圧上昇を利用して、上述と同様の処理により、ＦＰＤ１の防水性能の評価を行う。すなわち、ＣＰＵ２６は、筐体２の内部気圧が負のピーク値から大気圧に向けて上昇する過程での内部気圧の値（気圧センサー２８による検出値）を記録して、上述したような特徴量を算出する。

【0109】

ところで、自然界における大気圧は常に変動するため、充電開始時の大気圧と充電終了時の大気圧とが同一であるとは限らない。加えて、ＦＰＤ１は、持ち運びが容易であり、例えば航空機や車両などでの異動中に充電されるようなケースも考えられる。そして、充電中に大気圧が変動すると、筐体２内の気圧変動にも影響を受け、この結果、防水性能の良否が正確に判定できない場合が発生する虞がある。

【0110】

このような問題に対し、本発明者らは、防水性能の良好なＦＰＤ１および防水性能の劣化したＦＰＤ１の各々に対し、大気圧が変動する環境下において、各ＦＰＤ１の充電を行いながら、各ＦＰＤ１の内部気圧の値を測定する実験を繰り返し行った。その結果、測定されたＦＰＤ１の内部気圧の各々の変動値を平均化する処理を行うことで、気圧変動のばらつきが収束化され、図１４に示すように、防水性能が良好なＦＰＤ１（特性Ａ）と、防水性能の劣化したＦＰＤ１（特性Ｂ）との違いが明確になることが分かった。図１４中、変動特性Ａは、防水性能が良好なＦＰＤ１における充電中の内部気圧を、大気圧が変動する種々の環境下で測定して得られたデータを平均化した特性線を示す。他方、変動特性Ｂは、防水性能が劣化したＦＰＤ１における充電中の内部気圧を、防水性能が良好なＦＰＤ１と同一環境下で測定して得られたデータを平均化した特性線を示す。

【0111】

したがって、他の例として、ＣＰＵ２６は、メモリー２７に格納された複数回の充電時における筐体２の内部気圧の測定データを平均化する処理を行い、かかる平均化処理されたデータを用いてＦＰＤ１（筐体２）の防水性能の評価を行ってもよい。

【0112】

上記の平均化処理の方法は一例であり、複数回の充電時における筐体２の内部気圧の測定データを用いてＦＰＤ１（筐体２）の防水性能の評価を行う手法は、種々のものが採用できる。例えば、ＣＰＵ２６は、メモリー２７に格納された複数回の充電時における筐体２の内部気圧の測定データを機械学習などで解析し、かかる解析結果のデータから、筐体２の気圧変化幅における特異点を抽出して、防水性能の評価を行ってもよい。

【0113】

上述した実施の形態では、ＦＰＤ１内のバッテリーを充電する充電装置としてのクレードル５にＦＰＤ１を装着した際に防水性能の検査を行う構成例とした。他方、上述したエアポンプなど、クレードル５（充電装置）以外の他の周辺機器にＦＰＤ１を接続した場合に防水性能の検査を行う構成とすることもでき、さらには周辺機器に接続していない場合でも防水性能の検査を行うことができる構成としてもよい。

【0114】

筐体２の裏面Ｕの一部を加重付与部とし、筐体２に通気孔Ｈを複数設けた場合の他の具体例として、ＦＰＤ１をクレードル５等の周辺機器に装着せずに、ＦＰＤ１の表面Ｒを床等に載置した状態（図１２参照）で防水性能の検査を実行する例を説明する。

【0115】

この例では、図１３に示す時刻ｔ_１に、ユーザー操作によって防水性能の検査開始指示が入力されたものと仮定する。ＣＰＵ２６は、時刻ｔ_１で防水性能の検査開始指示を検出すると、ＦＰＤ１の裏面Ｕに錘を載せるようにユーザーを促す表示を行う。この時点では、シャッター３０の位置は初期状態のままであり、各通気孔Ｈの開度は最大の状態にある。

【0116】

続いて、ＦＰＤ１の裏面Ｕに錘が載せられると、錘の自重により裏面Ｕが下側に弾性変形して（図１２の矢印参照）、錘の加重に従った量の空気が、各通気孔Ｈを通じて筐体２の外部に排出される。

【0117】

この後、気圧操作の開始指示が入力されると、かかる指示を検出したＣＰＵ２６は、シャッター３０を移動させて、１つ以上の通気孔Ｈの開度（空気の流通量）を低下させ、筐体２の気密性を向上させる。

【0118】

続いて、ＣＰＵ２６は、ＦＰＤ１の裏面Ｕに載っている錘を外すようにユーザーを促す表示を行う。この後、錘が取り外されると（図１３の時刻ｔ_２参照）、筐体２の裏面Ｕに加えられていた加重が無くなるため、裏面Ｕが元の形状に戻るように変位（復元）する。この動作により、筐体２の内部の空気の密度が低くなり、ＦＰＤ１の内部気圧が急速に下がる。

【0119】

ＣＰＵ２６は、筐体２の内部気圧が負のピーク値に到達したことを検知すると（時刻ｔ_３参照）、筐体２の内部気圧がピーク値から大気圧に向けて上昇する過程での内部気圧の値（気圧センサー２８による検出値）を記録して、上述したような特徴量を算出する。

【0120】

この例では、筐体２の内部気圧を操作する際にユーザーの労力を要するが、予め定められた重量の錘を使用することにより、ユーザー間での気圧操作のバラツキを防止することができる。

【0121】

上述した実施の形態では、防水性能の評価を、ＦＰＤ１のＣＰＵ２６で行う構成とした。他方、防水性能の評価は、Ｘ線撮影システム１００を構成する他の装置のプロセッサー、例えば、クレードル５（充電装置）、コンソール装置３、ホストコンピューター４のプロセッサーで行ってもよい。この場合、ＦＰＤ１のＣＰＵ２６は、当該プロセッサーに対してネットワークＮや基地局７等を介して通信を行い、気圧センサー２８の測定値など、必要となるデータを相手方の装置に転送すればよい。

【0122】

上述した各種の構成例は、適宜、選択的に或いは組み合わせることができる。例えば、クレードル５に、上述したエアポンプや、裏面Ｕの加重付与部を一定の加圧力で押圧する機構などを付加してもよい。また、図３で上述したクレードル５は、ＦＰＤ１を縦方向に装着する縦置き型の構成であった。クレードル５の他の例として、図１２に示すように裏面Ｕが上側となるようにＦＰＤ１を横方向から着脱する横置き型の構成とし、かつ、上述した錘を裏面Ｕに対して移動させる機構を付加してもよい。

【0123】

上述した実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0124】

１００ Ｘ線撮影システム（放射線画像撮影システム）
１ ＦＰＤ（放射線画像撮影装置）
２ 筐体
３ コンソール装置
４ ホストコンピューター
５ クレードル（充電装置）
２６ ＣＰＵ（気圧操作部、防水性能検査部、流通量調節部（位置制御部））
２７ メモリー
２８ 気圧センサー（気圧測定部）
２９ 熱源（気圧操作部）
３０ シャッター（流通量調節部（開度操作部材））
５１ ホルダー
Ｈ 通気孔
ＳＰ センサーパネル（放射線検出素子）
Ｓ 被写体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】