特許 7091835 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-20

(45)【発行日】2022-06-28

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20220621BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20220621BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 205

B41J2/01 451

B41J2/01 305

B41J2/01 301

B41J2/165

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018100982

(22)【出願日】2018-05-25

(65)【公開番号】P2019202522

(43)【公開日】2019-11-28

【審査請求日】2021-04-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101340

【弁理士】

【氏名又は名称】丸山 英一

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕介

(72)【発明者】

【氏名】宗田 唱

(72)【発明者】

【氏名】小田 昌司

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２４１５３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２５５３６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０５１２４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２０８８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０５６７３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１７２８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－２２７６５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４３８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１９０４６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体を搬送する第１搬送装置と、
それぞれがインクを吐出して画像形成を行う複数のノズルが前記第１搬送装置による記録媒体の搬送方向と交差する方向に配列された画像形成領域をなすノズル面を有し、該ノズル面を前記記録媒体の表面に対向させて配置された記録ヘッドと、
検査用記録媒体を、前記第１搬送装置による前記記録媒体の搬送方向と同一方向に搬送する第２搬送装置とを備え、
前記記録ヘッド及び前記第２搬送装置は、前記ノズル面に前記検査用記録媒体が対向する状態と、該ノズル面に該検査用記録媒体が対向しない状態とに亘って、互いの相対位置が変更可能となされており、
前記第２搬送装置は、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向の幅が、前記画像形成領域の幅よりも狭く、
前記記録ヘッドは、前記検査用記録媒体に対して該検査用記録媒体よりも幅の広い検査用画像を形成するにあたり、該検査用画像を前記検査用記録媒体の幅方向について複数に時分割して形成することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記検査用記録媒体に対する前記検査用画像の形成は、前記第２搬送装置により該検査用記録媒体を搬送させながら行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記記録ヘッド及び前記第２搬送装置の互いの相対位置の変更は、該第２搬送装置を移動操作する駆動装置によって行われることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記記録ヘッド及び前記第２搬送装置の互いの相対位置の変更は、該記録ヘッドを移動操作する駆動装置によって行われることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記駆動装置は、画像形成装置全体の荷重を保持する骨格部により保持されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記検査用記録媒体に形成された検査用画像を撮像する検査装置を備え、
前記検査装置は、前記骨格部により保持されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記検査用記録媒体に形成された検査用画像を撮像する検査装置を備え、
前記検査装置は、前記第２搬送装置により保持されていることを特徴とする請求項１～５の何れかに記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記記録ヘッドに対する相対位置が変更可能となされ、該記録ヘッドの前記ノズル面をメンテナンスするメンテナンスユニットとを備え、前記駆動装置によって前記メンテナンスユニットを移動操作することを特徴とする請求項３～５の何れかに記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、記録ヘッドの吐出状態を確認するための検査用画像を形成する検査用記録媒体の平面精度を良好に維持することが容易となされた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

いわゆるシングルパス方式のインクジェットプリンタ（画像形成装置）においては、画像形成がされて製品となる記録媒体（布等）を無駄にせずに、事前に記録ヘッドの吐出状態の確認ができることが求められている。シングルパス方式のインクジェットプリンタは、大面積の大量の記録媒体に対して高速で画像形成を行うため、画像形成を開始した後に記録ヘッドの吐出状態の不具合が発覚すると、極めて大量の記録媒体が無駄になってしまうためである。

【0003】

そのため、このようなインクジェットプリンタでは、記録媒体を搬送する第１搬送装置とは別に、検査用の第２搬送装置により検査用記録媒体（光沢紙）を搬送し、この検査用記録媒体にインクを吐出させて吐出状態の確認を行うようにしたものが提案されている（特許文献１、２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－２４１５３３号公報

【文献】特開２０１３－２０８８７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１、２では、第２搬送装置は、第１搬送装置と同等の幅を有するベルトを用いて、記録媒体の幅と同等の幅を有する検査用記録媒体をベルト搬送する構成である。この検査用記録媒体を搬送して、記録ヘッドに対する１回の走査（シングルパス方式）で検査用画像を形成する。第２搬送装置により搬送される検査用記録媒体の平面精度は、第１搬送装置により搬送される記録媒体の平面精度と同等に維持する必要がある。

【0006】

しかし、これら従来のインクジェットプリンタにおいては、検査用記録媒体の平面精度は、搬送方向及び幅方向の両方向について同等の平面精度が求められ、第１搬送装置により搬送される記録媒体の平面精度と同等に維持することが困難であった。

【0007】

そこで本発明の課題は、記録ヘッドの吐出状態を確認するための検査用画像を形成する検査用記録媒体の平面精度を良好に維持することが容易となされた画像形成装置を提供することにある。

【0008】

さらに本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の上記課題は、以下の各発明によって解決される。

【0010】

１．
記録媒体を搬送する第１搬送装置と、
それぞれがインクを吐出して画像形成を行う複数のノズルが前記第１搬送装置による記録媒体の搬送方向と交差する方向に配列された画像形成領域をなすノズル面を有し、該ノズル面を前記記録媒体の表面に対向させて配置された記録ヘッドと、
検査用記録媒体を、前記第１搬送装置による前記記録媒体の搬送方向と同一方向に搬送する第２搬送装置とを備え、
前記記録ヘッド及び前記第２搬送装置は、前記ノズル面に前記検査用記録媒体が対向する状態と、該ノズル面に該検査用記録媒体が対向しない状態とに亘って、互いの相対位置が変更可能となされており、
前記第２搬送装置は、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向の幅が、前記画像形成領域の幅よりも狭く、
前記記録ヘッドは、前記検査用記録媒体に対して該検査用記録媒体よりも幅の広い検査用画像を形成するにあたり、該検査用画像を前記検査用記録媒体の幅方向について複数に時分割して形成することを特徴とする画像形成装置。
２．
前記検査用記録媒体に対する前記検査用画像の形成は、前記第２搬送装置により該検査用記録媒体を搬送させながら行うことを特徴とする前記１記載の画像形成装置。
３．
前記記録ヘッド及び前記第２搬送装置の互いの相対位置の変更は、該第２搬送装置を移動操作する駆動装置によって行われることを特徴とする前記１又は２記載の画像形成装置。
４．
前記記録ヘッド及び前記第２搬送装置の互いの相対位置の変更は、該記録ヘッドを移動操作する駆動装置によって行われることを特徴とする前記１又は２記載の画像形成装置。
５．
前記駆動装置は、画像形成装置全体の荷重を保持する骨格部により保持されていることを特徴とする前記１～４の何れかに記載の画像形成装置。
６．
前記検査用記録媒体に形成された検査用画像を撮像する検査装置を備え、
前記検査装置は、前記骨格部により保持されることを特徴とする前記５記載の画像形成装置。
７．
前記検査用記録媒体に形成された検査用画像を撮像する検査装置を備え、
前記検査装置は、前記第２搬送装置により保持されていることを特徴とする前記１～５の何れかに記載の画像形成装置。
８．
前記記録ヘッドに対する相対位置が変更可能となされ、該記録ヘッドの前記ノズル面をメンテナンスするメンテナンスユニットとを備え、前記駆動装置によって前記メンテナンスユニットを移動操作することを特徴とする前記１～７の何れかに記載の画像形成装置。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、記録ヘッドの吐出状態を確認するための検査用画像を形成する検査用記録媒体の平面精度を良好に維持することが容易となされた画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施形態の画像形成装置を示す概略側面図

【図2】前記画像形成装置の要部を示す概略側面図

【図3】前記画像形成装置の第２搬送装置を示す概略斜視図

【図4】前記画像形成装置の要部を示す概略斜視図

【図5】前記画像形成装置の第２搬送装置を示す概略平面図

【図6】前記画像形成装置を示すブロック図

【図7】検査用画像の一例を示す平面図

【図8】前記画像形成装置により検査用記録媒体上に形成される検査用画像の例を示す平面図

【図9】前記画像形成装置において検査用画像を形成する前の第２搬送装置の位置を示す平面図

【図10】前記画像形成装置において検査用画像の形成を開始したときの第２搬送装置の位置を示す平面図

【図11】前記画像形成装置において検査用画像の形成を行っているときの第２搬送装置の位置を示す平面図

【図12】前記画像形成装置において検査用画像の形成を完了したときの第２搬送装置の位置を示す平面図

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置を示す概略側面図である。

【0014】

この画像形成装置は、図１に示すように、第１搬送装置１を備えている。第１搬送装置１は、記録媒体１０１を粘着させて平面性を維持して搬送し、この記録媒体１０１に対する記録ヘッド２による画像形成を可能とする装置である。記録媒体１０１は、各種の紙、布帛、合成樹脂シート、金属箔などであり、その表面（図１中の上側）に記録ヘッド２による画像形成が行えるものである。この実施形態では、記録媒体１０１は、布帛を想定している。

【0015】

この実施形態においては、記録媒体１０１として、長尺状（ロール状）のシートを用いているが、枚葉式のシートであってもよい。記録ヘッド２は、この実施形態においては、画像形成中は固定して配置されるインクジェット記録ヘッドであり、画像形成装置として、いわゆるシングルパス方式のインクジェット記録装置３を構成している。インクジェット記録装置３は、第１搬送装置１と、画像形成を行う記録ヘッド２とを備えて構成されている。

【0016】

記録ヘッド２は、イエロー色インク用のイエロー記録ヘッド、マゼンタ色インク用のマゼンタ記録ヘッド及びシアン色インク用のシアン記録ヘッドを含む計６色からなり各プリントユニットにはそれぞれ３個の単色ヘッド２ａからなるが、これに限定されず単色ヘッド２ａの数は適宜増減することができる。

【0017】

１個の単色ヘッド２ａは、図１中矢印Ａで示す記録媒体１０１の搬送方向及びこれに直交する幅方向に配列された複数のヘッドから構成されている。各単色ヘッド２ａを構成するヘッドは、それぞれがインクを吐出して画像形成を行う複数のノズルが第１搬送装置１による記録媒体１０１の搬送方向と交差する方向に配列された画像形成領域９をなすノズル面を有し、このノズル面を記録媒体１０１の表面に対向させて配置されている。

【0018】

第１搬送装置１は、記録媒体１０１を粘着させる粘着性ベルト４を備えている。粘着性ベルト４は、ゴムや合成樹脂などの可撓性材料により形成された無端ベルトである。粘着性ベルト４は、記録媒体１０１を粘着させた状態で移動操作されることにより、図１中矢印Ａで示すように、粘着させた記録媒体１０１を搬送する。

【0019】

粘着性ベルト４は、複数のローラ５，６，７，８に巻き掛けられている。これらローラ５，６，７，８のうちの少なくとも１つは、駆動モータの駆動力によって回転操作される駆動ローラである。粘着性ベルト４は、駆動ローラが回転操作されることにより、所定の速度で移動操作（送り操作）される。記録媒体１０１の搬送速度は、特に限定されない。

【0020】

粘着性ベルト４は、何れか２個のローラ５、６間に亘る部分が、記録媒体１０１を平面状に保持して記録ヘッド２による画像形成が可能な画像形成領域９を通過する。

【0021】

粘着性ベルト４には、供給機構１０により、ロール体１０１ａから巻き出された記録媒体１０１が供給される。画像形成領域９には、粘着性ベルト４の送り方向の上流側より、記録媒体１０１が搬入される。また、画像形成領域９からは、粘着性ベルト４の送り方向の下流側へ、記録媒体１０１が搬出される。画像形成領域９から離れる粘着性ベルト４からは、図示しない排出機構により、記録媒体１０１が排出される。

【0022】

画像形成領域９において、粘着性ベルト４の裏面（図１中の下側）には、粘着性ベルト４を支持する図示しないローラが記録ヘッド２の直下に設けられている。粘着性ベルト４は、裏面を支持されて、平面性を維持される。

【0023】

図２は、前記画像形成装置の要部を示す概略側面図である。
図３は、前記画像形成装置の第２搬送装置を示す概略斜視図である。

【0024】

このインクジェット記録装置３は、図２に示すように、第２搬送装置１１を備えている。この第２搬送装置１１は、各単色ヘッド２ａの吐出状況を判定するためのテストチャートを形成するための検査用記録媒体１３を搬送するものである。第２搬送装置１１は、図３に示すように、検査用記録媒体１３を載置させる搬送ベルト１２を備えている。検査用記録媒体１３としては、例えば、光沢紙や布帛が挙げられる。搬送ベルト１２は、ゴムや合成樹脂などの可撓性材料により形成された無端ベルトである。搬送ベルト１２は、検査用記録媒体１３を載置させた状態で移動操作されることにより、図３中矢印Ｂで示すように、載置させた検査用記録媒体１３を搬送する。第２搬送装置１１により搬送される検査用記録媒体１３は、第１搬送装置１による記録媒体１０１の搬送方向と同一方向に搬送される。

【0025】

第２搬送装置１１は、記録媒体１０１の搬送方向に直交する方向の幅が、画像形成領域９の幅よりも狭い。また、第２搬送装置１１は、記録媒体１０１の搬送方向の長さが、記録媒体１０１の長さよりも短いことが好ましい。また、検査用記録媒体１３は、搬送方向に直交する方向の幅が、第１搬送装置１により搬送される記録媒体１０１の幅よりも狭いことが好ましい。

【0026】

検査用記録媒体１３は、第１搬送装置１により搬送される記録媒体１０１と同等の平面精度に維持される必要がある。検査用記録媒体１３には、各単色ヘッド２ａの吐出状況を判定するためのテストチャートが形成されるので、第１搬送装置１により搬送される記録媒体１０１と同等の平面精度に維持されていなければ、吐出状況の判定が正しく行えないからである。

【0027】

搬送ベルト１２は、複数のローラ１４，１５に巻き掛けられている。これらローラ１４，１５は、支持枠１６により、軸心を互いに平行にして回転可能に支持されている。これらローラ１４，１５のうちの一方は、駆動モータの駆動力によって回転操作される駆動ローラである。搬送ベルト１２は、駆動ローラが回転操作されることにより、所定の速度で移動操作（送り操作）される。検査用記録媒体１３の搬送速度は、特に限定されない。

【0028】

第２搬送装置１１は、図２に示すように、第１搬送装置１と記録ヘッド２との間に挿入されるようになっている。第２搬送装置１１が挿入されるときには、記録ヘッド２が上方に移動操作され、第１搬送装置１と記録ヘッド２との間が、第２搬送装置１１が挿入され得る距離に離間されるようになっている。

【0029】

第２搬送装置１１の搬送ベルト１２は、各ローラ１４、１５間に亘る部分が、検査用記録媒体１３を平面状に保持して記録ヘッド２による画像形成が可能な画像形成領域９を通過する。

【0030】

このインクジェット記録装置３においては、第２搬送装置１１の幅が画像形成領域９の幅よりも狭いことにより、検査用記録媒体１３の平面精度を良好に維持することが容易である。第１搬送装置１は、記録媒体１０１の幅が広いので、記録媒体１０１の平面精度を所望の精度内に維持することは容易ではないが、所望の精度内に維持できるように構成されている。これに対して、第２搬送装置１１は、幅が狭いために、各ローラ１４、１５等に求められる精度が第１搬送装置１におけるよりも低くて済むので、検査用記録媒体１３の平面精度を維持することが容易である。

【0031】

なお、第２搬送装置１１の幅を狭くせず、検査用記録媒体１３の幅のみを狭くしても、第２搬送装置１１の平面精度の誤差の影響を受けにくくなり、検査用記録媒体１３の平面精度の維持は容易になる。

【0032】

図４は、前記画像形成装置の要部を示す概略斜視図である。
図５は、前記画像形成装置の第２搬送装置を示す概略平面図である。

【0033】

記録ヘッド２及び第２搬送装置１１は、図４及び図５に示すように、記録ヘッド２のノズル面に検査用記録媒体１３が対向する状態（検査用記録媒体１３に画像形成がされる状態）と、ノズル面に検査用記録媒体１３が対向しない状態（検査用記録媒体１３に画像形成がされない状態）とに亘って、互いの相対位置が変更可能となされている。

【0034】

記録ヘッド２及び第２搬送装置１１の互いの相対位置の変更は、この実施形態では、第２搬送装置１１を移動操作する図示しない駆動装置により、図４中矢印Ｃで示すように、記録媒体１０１の搬送方向に交差する方向に第２搬送装置１１を移動させて行っている。ただし、記録ヘッド２を移動操作する駆動装置によって、記録ヘッド２を記録媒体１０１の搬送方向に交差する方向に移動させることにより行ってもよい。

【0035】

記録ヘッド２及び第２搬送装置１１の互いの相対位置を変更する駆動装置は、インクジェット記録装置３全体の荷重を保持する骨格部により保持されていることが好ましい。

【0036】

このインクジェット記録装置３は、図５に示すように、検査用記録媒体１３に形成された検査用画像を撮像する検査装置１７を備えることが好ましい。この検査装置１７は、撮像カメラ及び画像処理回路等を有して構成され、第２搬送装置１１が退避状態で検査できるように骨格部により保持されていることが好ましい。この検査装置１７は、第２搬送装置１１により保持されてもよい。

【0037】

このインクジェット記録装置３は、メンテナンスユニット１８を備えることが好ましい。第２搬送装置１１は、メンテナンスユニット１８の一部として配置してもよい。メンテナンスユニット１８は、記録ヘッド２のノズル面をメンテナンスするクリーニングユニット１９、欠陥検知ユニット２０及び第２搬送装置１１によって構成され、これらが一体的に記録ヘッド２に対する相対位置が変更可能となされている。

【0038】

メンテナンスユニット１８及び記録ヘッド２の互いの相対位置の変更は、この実施形態では、メンテナンスユニット１８を移動操作する図示しない第２駆動装置により、図５中矢印Ｄで示すように、記録媒体１０１の搬送方向に交差する方向にメンテナンスユニット１８を移動させて行っている。ただし、記録ヘッド２を移動操作する駆動装置によって、記録ヘッド２を記録媒体１０１の搬送方向に交差する方向に移動させることにより行ってもよい。

【0039】

メンテナンスユニット１８は、ガイド部（ガイドレール）２１によって移動可能に支持されており、このガイド部２１に沿って移動操作される。このガイド部２１は、記録ヘッド２又は第２搬送装置１１を移動操作する構成を採る場合には、これら記録ヘッド２又は第２搬送装置１１の移動操作を案内することが好ましい。

【0040】

図６は、前記画像形成装置を示すブロック図である。

【0041】

このインクジェット記録装置３は、図６に示すように、制御回路２２を備えていることが好ましい。この制御回路２２は、メモリ２３に記憶されたデータに基づいて、記録ヘッド２を制御する。また、制御回路２２は、第１搬送装置１を制御する。すなわち、制御回路２２は、粘着性ベルト４の移動操作（送り操作）及び供給機構１０における供給動作の駆動源となる駆動モータを制御する。また、制御回路２２は、第２搬送装置１１を制御する。すなわち、制御回路２２は、搬送ベルト１２の移動操作（送り操作）の駆動源となる駆動モータ及び第２搬送装置１１を移動操作する駆動装置を制御する。

【0042】

図７は、検査用画像の一例を示す平面図である。

【0043】

このインクジェット記録装置３において、記録ヘッド２は、図７に示すように、検査用記録媒体１３に対して、この検査用記録媒体１３及び第２搬送装置１１よりも幅の広い画像形成領域９の幅に亘る検査用画像２４を形成する。図７（ａ）は、検査用画像２４の一部を示し、図７（ｂ）は、検査用画像２４の一部を拡大して示している。検査用画像２４は、細線パターン等からなるテストチャートであって、各単色ヘッド２ａを構成するヘッドごとに検査用記録媒体１３上の異なる場所にヘッドを識別する番号とともに画像形成させることにより、各ヘッドの吐出状況が個別に判定できるようになっている。検査用記録媒体１３上に形成された検査用画像２４の各部を検査することにより、各ヘッドの吐出状況が個別に判定できる。

【0044】

図８は、前記画像形成装置により検査用記録媒体上に形成される検査用画像の例を示す平面図である。

【0045】

記録ヘッド２は、検査用記録媒体１３に検査用画像２４を形成するにあたり、図８に示すように、検査用画像２４を記録媒体１０１の幅方向について複数に時分割して形成する。つまり、検査用画像２４は、検査用記録媒体１３よりも幅が広いので、検査用画像２４の全体を一度に検査用記録媒体１３上に形成することはできない。そこで、検査用画像２４のうちの検査用記録媒体１３の位置及び幅に相当する部分のみをまず検査用記録媒体１３上に形成し、次に、検査用記録媒体１３を記録媒体１０１の幅方向に移動させるとともに、第２搬送装置１１により送り操作して、このときの検査用記録媒体１３の位置及び幅に相当する部分を検査用記録媒体１３上に形成する。このようにして検査用画像２４を時分割して形成することにより、検査用画像２４の全体を検査用記録媒体１３上に形成することができる。

【0046】

この実施形態においては、図５（ａ）に示すように、各単色ヘッド２ａを構成するヘッドは、１番ヘッド、３番ヘッド、５番ヘッド・・・と奇数番ヘッドが記録媒体１０１の幅方向に配列され、２番ヘッド、４番ヘッド、６番ヘッド・・・と偶数番ヘッドが、奇数番ヘッドとは異なる位置で記録媒体１０１の幅方向に配列されている。奇数番ヘッドと偶数番ヘッドとは、記録媒体１０１の幅方向及び搬送方向の両方について異なる位置となっている。

【0047】

図８（ａ）に示す出力例１は、１番ヘッド及び２番ヘッドによる画像形成を行った後に、検査用記録媒体１３を幅方向に移動させ第２搬送装置１１により送り操作して、３番ヘッド及び４番ヘッドによる画像形成を行い、さらに、検査用記録媒体１３を幅方向に移動させ第２搬送装置１１により送り操作して、５番ヘッド及び６番ヘッドによる画像形成を行うという順序で画像形成したものである。この場合、奇数番ヘッドにより形成された画像が検査用記録媒体１３の搬送方向に配列され、これらとは異なる位置に偶数番ヘッドにより形成された画像が検査用記録媒体１３の搬送方向に配列された画像となる。

【0048】

図８（ｂ）に示す出力例２は、１番ヘッド及び２番ヘッドによる画像形成を行った後に、検査用記録媒体１３を幅方向に移動させ第２搬送装置１１により送り操作して、３番ヘッド及び４番ヘッドによる画像形成を行うものであるが、２番ヘッドによる画像と３番ヘッドによる画像との一部が重なるように形成したものである。その後の５番ヘッド及び６番ヘッドによる画像形成も同様である。この場合には、奇数番ヘッドにより形成された画像が検査用記録媒体１３の搬送方向に配列され、これらとは異なる位置に偶数番ヘッドにより形成された画像が一部重複して検査用記録媒体１３の搬送方向に配列された画像となる。

【0049】

検査用記録媒体１３に対する検査用画像の形成は、第２搬送装置１１により検査用記録媒体１３を搬送させながら行うこともできる。図８（ｃ）に示す出力例３は、検査用記録媒体１３を搬送させながら画像形成を行ったものであり、画像形成の順序等は出力例１と同様であるが、各ヘッドにおける吐出の順序と検査用記録媒体１３の搬送との相対移動軌跡に相当する画像が形成される。

【0050】

これら何れの出力例においても、検査用画像２４が時分割されることによって、検査用画像２４の全体が検査用記録媒体１３上に形成される。

【0051】

以下、出力例２の検査用画像２４を形成する場合の第２搬送装置１１の移動のしかたを説明する。図９は、前記画像形成装置において検査用画像を形成する前の第２搬送装置の位置を示す平面図である。

【0052】

このインクジェット記録装置３において、図９（ａ）に示すように、検査用画像２４を形成する前には、第２搬送装置１１は、記録ヘッド２に対向しない位置（画像形成領域９の外）にある。次に、検査用画像２４の形成を開始するときには、第２搬送装置１１は、図９（ｂ）に示すように、記録ヘッド２の一部（１番ヘッド、２番ヘッドを含む領域）に検査用記録媒体１３を対向させる位置（画像形成領域９内）に移動される。

【0053】

図１０は、前記画像形成装置において検査用画像の形成を開始したときの第２搬送装置の位置を示す平面図である。

【0054】

検査用画像２４の形成を開始したときには、図１０（ａ）に示すように、検査用記録媒体１３が対向している記録ヘッド２の一部（１番ヘッド、２番ヘッド）からインクを吐出させつつ検査用記録媒体１３を搬送させることにより、検査用記録媒体１３上に検査用画像２４の一部を形成する。その後、図１０（ｂ）に示すように、第２搬送装置１１は、記録ヘッド２の一部（３番ヘッド、４番ヘッドを含む領域）に検査用記録媒体１３を対向させる位置（画像形成領域９内）に移動される。そして、検査用記録媒体１３が対向している記録ヘッド２の一部（３番ヘッド、４番ヘッド）により、検査用記録媒体１３上に検査用画像２４の一部を形成する。

【0055】

図１１は、前記画像形成装置において検査用画像の形成を行っているときの第２搬送装置の位置を示す平面図である。

【0056】

次に、図１１（ａ）に示すように、検査用記録媒体１３を送り操作し、図１１（ｂ）に示すように、第２搬送装置１１は、記録ヘッド２の一部（５番ヘッド、６番ヘッドを含む領域）に検査用記録媒体１３を対向させる位置（画像形成領域９内）に移動される。そして、検査用記録媒体１３が対向している記録ヘッド２の一部（５番ヘッド、６番ヘッド）により、検査用記録媒体１３上に検査用画像２４の一部を形成する。

【0057】

図１２は、前記画像形成装置において検査用画像の形成を完了したときの第２搬送装置の位置を示す平面図である。

【0058】

次に、図１２（ａ）に示すように、検査用画像２４の形成を完了後、図１２（ｂ）に示すように、第２搬送装置１１は、記録ヘッド２に対向しない位置（画像形成領域９の外）に移動される。検査用記録媒体１３上には、全てのヘッド（１番ヘッド～６番ヘッド）により検査用画像２４の全体の形成が完了されている。

【0059】

次に、検査用画像２４を目視または検査用装置１７で撮像することにより記録ヘッドの吐出状態を確認し、この結果を製品の画像形成にフィードバックすることで画像形成時の不良を防止する。

【0060】

本発明は、前述した各実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行ってよい。具体的な細部構造や数値等についても適宜に変更可能であることは勿論である。加えて、今回開示された各実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0061】

１ 第１搬送装置
２ 記録ヘッド
３ インクジェット記録装置
４ 粘着性ベルト
５，６，７，８ ローラ
９ 画像形成領域
１０ 供給機構
１１ 第２搬送装置
１２ 搬送ベルト
１３ 検査用記録媒体
１４ ローラ
１５ ローラ
１６ 支持枠
１７ 検査装置
１８ メンテナンスユニット
１９ クリーニングユニット
２０ 欠陥検知ユニット
２１ ガイド部（ガイドレール）
２２ 制御回路
２３ メモリ
２４ 検査用画像
１０１ 記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】