特許 7093072 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-21

(45)【発行日】2022-06-29

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/08 20060101AFI20220622BHJP

【ＦＩ】

D06F39/08 301A

D06F39/08 301B

D06F39/08 301Q

D06F39/08 301Z

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2017252958

(22)【出願日】2017-12-28

(65)【公開番号】P2019118413

(43)【公開日】2019-07-22

【審査請求日】2020-11-12

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137486

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 雅直

(72)【発明者】

【氏名】野呂 勝

【審査官】田村 惠里加

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０４３１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０４９８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２７７３８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０４－１０３８８１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０３８２１１２７（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１９６７５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１００３８６２０（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯槽に給水を行うための給水路と、この給水路内にオゾンを発生させるオゾン生成装置とを具備するものであって、
前記オゾン生成装置は、前記給水路の一部に設けた略水平方向に沿った横長のオゾン生成領域内に水の流れ方向に沿って略水平に配設されるオゾン電解部を含み、前記オゾン生成領域よりも上方かつ上流には前記給水路を開閉するバルブが配置されて、
バルブの開閉動作が繰り返されるなか、オゾン生成装置のオゾン電解部は常に前記オゾン生成領域で水に浸漬された状態を維持するように構成されていることを特徴とする洗濯機。

【請求項2】

洗濯機本体と、この洗濯機本体内に配置される外槽と、この外槽内において回転可能なドラムとを具備するものであって、
前記給水路のオゾン生成領域は前記外槽の後面に隣接する位置で前記洗濯機本体の上壁近くに配置されて、当該オゾン生成領域の上流側または下流側のうち少なくとも何れかの給水路がオゾン生成領域に対し屈曲して設けられており、その屈曲部を通して前記オゾン生成領域内に前記オゾン電解部を挿脱可能としたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

オゾン生成領域を構成するオゾン生成用配管は、隙間を隔てて直列に配列した対をなす配管部と、両配管部の間を液密に接続する弾性筒体とによって構成され、前記弾性筒体が支持部材を介して洗濯機本体に支持されるとともに、各配管部内にオゾン電解部を、上流側の給水路の屈曲部と下流側の給水路の屈曲部を介してそれぞれ挿脱可能としていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。

【請求項4】

洗濯機本体と、この洗濯機本体内に配置される外槽と、この外槽内において回転可能なドラムとを具備し、
前記バルブの開閉制御と、前記オゾン電解部への通電ＯＮ／ＯＦＦ制御とを司る制御部を具備するものであって、
前記制御部は、洗濯工程における除菌開始時に、前記バルブを閉状態から開状態に切り替えるとともに、当該バルブの切り替えから所定時間経過後または前記ドラム内の水位上昇を直接又は間接に検知した後に、前記オゾン電解部への通電をＯＦＦからＯＮに切り替える制御を行うことを特徴とする請求項１～３の何れかに記載の洗濯機。

【請求項5】

前記バルブの開閉制御と、前記オゾン電解部への通電ＯＮ／ＯＦＦ制御とを司る制御部を具備するものであって、
前記制御部は、洗濯工程における除菌停止時において、前記オゾン電解部への通電をＯＮからＯＦＦに切り替えるとともに、当該切り替えから所定時間経過後に、前記バルブを開状態から閉状態に切り替える制御を行うことを特徴とする請求項１～４の何れかに記載の洗濯機。

【請求項6】

洗濯機本体と、この洗濯機本体内に配置される外槽と、この外槽内において回転可能なドラムとを具備し、
前記ドラムの所定周期での回転ＯＮ／ＯＦＦ制御と、前記オゾン電解部への通電ＯＮ／ＯＦＦとを司る制御部を具備するものであって、
洗濯工程における除菌工程が前記オゾン電解部への通電をＯＮにした状態でオゾン水を補給しながらすすぎを行う除菌すすぎ工程である場合に、前記制御部は、前記ドラムの１周期に占める回転ＯＮ時間の割合を通常の洗濯工程時における１周期に占める回転ＯＮ時間の割合よりも短くした制御を行うことを特徴とする請求項１～５の何れかに記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オゾン水を内部で生成することにより洗濯能力を高めた洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯にオゾン水を利用することが行われている。例えば、特許文献１には、被洗浄物を洗浄する洗浄機が開示されている。この洗浄機は、被洗浄物の洗浄のための水を溜めることのできる槽と、水を電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置と、槽内に溜められた水を排水するための排水機構とを備えている。そして、槽洗浄運転実行手段が、電解水生成装置によって生成された所定濃度の電解水を槽内に溜めた状態にし、その状態で槽内の除菌に十分な時間が経過した後に、排水機構を動作させて槽内の電解水を排水させる槽洗浄運転を実行するように構成されている。

【0003】

また、特許文献２には、電気分解により生成した電解水を洗浄又は消毒のために動物又は人間の身体部位へ向けて吐出するための電解水生成吐出装置が開示されている。この電解水生成吐出装置は、ダイヤモンド電極を少なくとも陽極として使用した電解電極を用いて、供給される水又は水溶液を電気分解することにより電解水を生成する電解ユニットと、電解ユニットに接続されているノズルと、予め定められた流量で水又は水溶液を電解ユニットに供給し、電解ユニットによって生成された電解水をノズルから吐出させるポンプと、電解ユニット及びポンプの作動を制御する制御ユニットと、を備えている。そして、制御ユニットが、電解ユニット及びポンプの作動の開始及び停止を予め定められた時間間隔で繰り返すように制御し、ノズルから電解水を間欠的に吐出させるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００４－７３２４８号公報

【文献】特開２０１２－１６１７６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１のものには、中間過程で生成される酸性電解水の主成分が次亜塩素酸であり残留するという課題がある。

【0006】

一方、特許文献２のものには、携帯タイプのオゾン水生成器であり、動物や人間の外傷部位洗浄用途であるため生成オゾン水吐出量が少ないという課題がある。

【0007】

そこで、オゾン生成により残留物質が発生することがなく、持続的に除菌、消臭することを可能にするために、給水路にオゾン電解部を配置してオゾンを発生することが有効な手段として考えられる。ここに言うオゾン電解部には、オゾン電極および電解膜が含まれる。

【0008】

しかしながら、むやみにオゾン電解部を配置しても所望の効果が望めないことが、本発明者の検討により明らかになった。例えば、オゾン電解部を定電流で駆動した場合、オゾン電解部の電解膜が乾燥していると抵抗値が上がり、結果として電圧が上昇する。また、オゾン電解部を一度水に浸漬した後に電圧を測定し、オゾン電解部を一度引き上げてから一定時間経過後にオゾン電解部を水に浸漬して電解電圧を測定した場合でも、電解部の初期傾向として抵抗値が上がり、結果として電圧が上昇する。電解電圧上昇は膜の劣化、ひいてはオゾン電解部の損傷や破損を早めることに繋がる。

【0009】

そして、かかる電圧上昇は乾燥時に電解により電極間に不純物が付着することに起因していることが判明している。したがって、電解膜は濡れたり乾いたりする状態を繰り返さない方が、電解膜の劣化に関しては良い。よって、オゾン電解部を一度水に浸漬したら、常時水に浸漬する構造が望ましい。

【0010】

本発明は、このような着眼に立って、残留物質を発生することがなく、オゾン電解部を損傷から保護しつつ除菌、消臭効果を持続させることが可能な洗濯機を実現することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明は、以上のような課題を解決するために、次のような手段を講じたものである。

【0012】

すなわち、本発明の洗濯機は、洗濯槽に給水を行うための給水路と、この給水路内にオゾンを発生させるオゾン生成装置とを具備するものであって、前記オゾン生成装置は、前記給水路の一部に設けた略水平方向に沿った横長のオゾン生成領域内に水の流れ方向に沿って略水平に配設されるオゾン電解部を含み、前記オゾン生成領域よりも上方かつ上流には前記給水路を開閉するバルブが配置されて、バルブの開閉動作が繰り返されるなか、オゾン生成装置のオゾン電解部は常に前記オゾン生成領域で水に浸漬された状態を維持するように構成されていることを特徴とする。

【0013】

また本発明の洗濯機は、洗濯機本体と、この洗濯機本体内に配置される外槽と、この外槽内において回転可能なドラムとを具備するものであって、前記給水路のオゾン生成領域は前記外槽の後面に隣接する位置で前記洗濯機本体の上壁近くに配置されて、当該オゾン生成領域の上流側または下流側のうち少なくとも何れかの給水路がオゾン生成領域に対し屈曲して設けられており、その屈曲部を通して前記オゾン生成領域内に前記オゾン電解部を挿脱可能としたことを特徴とする。

【0014】

また本発明の洗濯機において、オゾン生成領域を構成するオゾン生成用配管は、隙間を隔てて直列に配列した対をなす配管部と、両配管部の間を液密に接続する弾性筒体とによって構成され、前記弾性筒体が支持部材を介して洗濯機本体に支持されるとともに、各配管部内にオゾン電解部を、上流側の給水路の屈曲部と下流側の給水路の屈曲部を介してそれぞれ挿脱可能としていることを特徴とする。

【0015】

また本発明の洗濯機は、洗濯機本体と、この洗濯機本体内に配置される外槽と、この外槽内において回転可能なドラムとを具備し、前記バルブの開閉制御と、前記オゾン電解部への通電ＯＮ／ＯＦＦ制御とを司る制御部を具備するものであって、前記制御部は、洗濯工程における除菌開始時に、前記バルブを閉状態から開状態に切り替えるとともに、当該バルブの切り替えから所定時間経過後または前記ドラム内の水位上昇を直接又は間接に検知した後に、前記オゾン電解部への通電をＯＦＦからＯＮに切り替える制御を行うことを特徴とする。

【0016】

また本発明の洗濯機は、前記バルブの開閉制御と、前記オゾン電解部への通電ＯＮ／ＯＦＦ制御とを司る制御部を具備するものであって、前記制御部は、洗濯工程における除菌停止時において、前記オゾン電解部への通電をＯＮからＯＦＦに切り替えるとともに、当該切り替えから所定時間経過後に、前記バルブを開状態から閉状態に切り替える制御を行うことを特徴とする。

【0017】

また本発明は、洗濯機本体と、この洗濯機本体内に配置される外槽と、この外槽内において回転可能なドラムとを具備し、前記ドラムの所定周期での回転ＯＮ／ＯＦＦ制御と、前記オゾン電解部への通電ＯＮ／ＯＦＦとを司る制御部を具備するものであって、洗濯工程における除菌工程が前記オゾン電解部への通電をＯＮにした状態でオゾン水を補給しながらすすぎを行う除菌すすぎ工程である場合に、前記制御部は、前記ドラムの１周期に占める回転ＯＮ時間の割合を通常の洗濯工程時における１周期に占める回転ＯＮ時間の割合よりも短くした制御を行うことを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

本発明の洗濯機は、略水平なオゾン生成領域にオゾン電解部を配置して、上方に配置したバルブを経て下流域のオゾン生成領域に給水を行うので、バルブの開閉を繰り返しても、バルブの閉時に、給水路内は負圧になり、オゾン生成領域は略水平に配設されているため、内部の水が貯留した状態が保たれる。その結果、オゾン電解部が常に水に浸漬された状態が維持され、電圧上昇を抑えて安定した通電を行うことができる。残留物質を発生することなく、またオゾン電解部を損傷させることなく除菌、消臭効果を持続させることが可能となる。

【0019】

また本発明の洗濯機は、ドラムを収容した外槽が洗濯機本体に配置される構造において、給水路のオゾン生成領域を外槽の後面に隣接する位置で洗濯機本体の上壁近くに水平に配置するので、ドラムや外槽、駆動装置、他の配管類との干渉を避け易いうえに、製品高さへの影響を抑制することができる。また、オゾン生成領域の上流や下流の給水路を屈曲させているので、極力コンパクトに配置して屈曲部からオゾン電解部を挿脱できる構造を実現することが容易となる。

【0020】

また本発明の洗濯機は、オゾン生成用配管を対をなす配管部を弾性筒体で接続して構成し、その筒体を介してオゾン生成用配管を支持するとともに、各配管部に対して上流側または下流側の屈曲部を介してそれぞれのオゾン電解部を挿脱可能としている。このため、オゾン電解部に無理な応力が作用することを避けつつ、オゾン電解部の出し入れを容易にすることができる。そして、２つのオゾン電解部を通って洗濯水が流れる構造となることで、除菌効果をより高めることができる。

【0021】

また本発明の洗濯機は、制御部によってバルブの開閉とオゾン電解部への通電を制御するにあたり、バルブを開にした後にオゾン電解部への通電をＯＮに切り替える制御を行うようにしているので、たとえオゾン電解部が水に浸漬していても、水が沸騰してオゾン電解部が損傷することを防止できる。

【0022】

また本発明の洗濯機は、制御部によってバルブの開閉とオゾン電解部への通電を制御するにあたり、オゾン電解部への通電をＯＦＦにした後にバルブを閉に切り替える制御を行うようにしているので、たとえオゾン電解部が水に浸漬していても、水が沸騰してオゾン電解部が損傷することを防止できる。

【0023】

また本発明の洗濯機は、オゾン電解部への通電をＯＮにした状態でオゾン水を補給しながらすすぎを行う除菌すすぎ工程において、制御部はドラムの所定周期での回転制御を行うにあたり、１周囲に占める回転ＯＮ時間の割合を通常の洗濯工程時における１周期に占めるＯＮ時間の割合よりも短くした制御を行うので、発生したオゾンが即座に消滅することを防ぎつつ、除菌すすぎを効果的に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に係る洗濯機内の概略構成を示す模式図な正面図。

【図2】本発明の一実施形態に係る洗濯機の外観を含めた概略構成を示す模式的な側断面図。

【図3】本発明の一実施形態に係る洗濯機内におけるオゾン電解部周辺の具体的な取付構造を示す斜視図。

【図4】本発明の一実施形態に係る洗濯機内におけるオゾン電解部周辺の給水路の縦断面図。

【図5】本発明の一実施形態に係る洗濯機の除菌開始時の手順を示すフローチャート。

【図6】本発明の一実施形態に係る洗濯機の除菌停止時の手順を示すフローチャート。

【図7】本発明の一実施形態に係る洗濯機の除菌すすぎ工程の手順を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の一実施形態を図に基づいて詳細に説明する。

【0026】

図１はドラム式の洗濯機Ｗ内の概略構成を示す模式図な正面図、図２は洗濯機Ｗの外観を含めた概略構成を示す模式的な側断面図、図３は洗濯機Ｗ内におけるオゾン電解部周辺の具体的な取付構造を示す斜視図、図４は洗濯機Ｗ内におけるオゾン電解部周辺の給水路の縦断面図である。

【0027】

洗濯機本体１は略直方体形状をなす。洗濯機本体１の前面１０ａには、ドラム２に対して洗濯物を出し入れするための開口１１が形成されるとともに、この開口１１を開閉可能な図示しない開閉蓋が取り付けられる。ドラム２の外側には外槽３が配置され、これらドラム２と外槽３によって洗濯槽１ｂが構成される。洗濯槽１ｂは軸芯が略水平方向を向くように取り付けられている。

【0028】

外槽３は、洗濯機本体１の内部に配置されて側面３ｃと後面３ｄを備えた有底筒状の部材であり、内部に洗濯水を貯留可能である。

【0029】

外槽３には、内部へ洗濯水を供給するための給水路３ａと外部へ洗濯水を排出するための排出路３ｂとが接続されている。給水路３ａには給水バルブ３１が設けられ、排出路３ｂには排水バルブ３２が設けられている。給水バルブ３１には電磁バルブが用いられ、排水バルブ３２にはトルクモーター制御による排水バルブが用いられる。これらのバルブ３１，３２には制御部Ｃから開閉信号Ｓｖ１、Ｓｖ２が入力される。給水バルブ３１はオゾン専用給水バルブであり、給水バルブ３１以外にも通常の洗濯水を供給するための給水バルブ（図示せず）が存在し、制御部Ｃによって開閉制御される。給水バルブ３１は除菌すすぎ時のみ作動する。

【0030】

ドラム２は、外槽３内において外槽３と同軸に配置されるとともに、回転自在に支持される有底筒状の部材である。ドラム２は、内部に洗濯物を収容可能で、その壁面に多数の通水孔を有する。

【0031】

ドラム２は駆動装置Ｄｒによって駆動される。駆動装置Ｄｒは、モータ１０によりプーリー１５及びベルト１５ｂを回転させるとともに、ドラム２の底部２ｄに向けて延出する駆動軸１７を回転させて、ドラム２に駆動力を与え、ドラム２を回転させるものである。モータ１０はインバータ３４によって制御され、インバータ３４には制御部Ｃから制御信号Ｓｍが入力される。

【0032】

以上の構成において本実施形態は、除菌を行うために、給水路３ａ内にオゾンを発生させるオゾン生成装置４を備えている。オゾン生成装置４は、給水路３ａの一部に略水平に設けたオゾン生成領域Ａｒに配設されるオゾン電解部４１を含み、オゾン生成領域Ａｒよりも上方かつ上流には給水路３ａを開閉する本発明のバルブである前記給水バルブ３１が配置されている。そして本実施形態は、給水バルブ３１の開閉動作が繰り返されるなか、オゾン生成装置４のオゾン電解部４１が常にオゾン生成領域Ａｒで水に浸漬された状態を維持するように構成されている。

【0033】

すなわち、給水バルブ３１が開閉動作を繰り返すなか、オゾン生成領域Ａｒよりも上流で給水バルブ３１を閉じると、給水路３ａ内は負圧になり、オゾン生成領域Ａｒは略水平に配設されているため、内部の水が貯留した状態が保たれる。その結果、オゾン電解部４１が常に水に浸漬された状態が維持され、電圧上昇を抑えて安定した通電を行うことができる。また、仮にオゾン生成領域Ａｒを垂直に配置すると、エアが入った際に配管部の水が完全に抜けてオゾン電解部４１が空焚き状態になるリスクがあるが、水平に配置しておけば、エアが入っても空焚き状態になるリスクは低くなる。

【0034】

具体的に説明すると、図２～図４に示すように、給水路３ａのオゾン生成領域Ａｒはオゾン生成用配管３３により構成されているもので、このオゾン生成用配管３３は外槽３の後面３ｄに隣接する位置において洗濯機本体１の上壁１ａ近くに配置され、支持部材であるブラケット５を介して洗濯機本体１に懸吊支持されている。オゾン生成用配管３３には、上流側に上向きに延びる第１接続部３３ａが形成され、下流側に下向きに延びる第２接続部３３ｂが形成されている。

【0035】

第１接続部３３ａは、第１管路３５ａを経て給水バルブ３１と接続され、第２接続部３３ｂは第２管路３５ｂを経て外槽３の後面に設けた給水口３ｄ１と接続されている。第１接続部３３ａはロート状をなしており、オゾン生成領域Ａｒへの入口は細い径で形成される。オゾン生成用配管３３の径もオゾン電解部の電解効率を高めるために略同等の細い径とされる。給水バルブ３１には外部から洗濯水を導入する導入管３６が接続され、給水バルブ３１は開となると、外部の洗濯水が給水路３ａに流れ込み、給水口３ｄ１を経て洗濯槽１ｂに給水されようになっている。

【0036】

すなわち、オゾン生成領域Ａｒを形成するオゾン生成用配管３３からみると、上流側から洗濯水が落下して一端側の第１接続部３３ａより流入し、内部を略水平に流れて、下流域である第２接続部３３ｂから落下して流出する構造となっている。

【0037】

このようにオゾン生成領域Ａｒを略水平に配置するので、ドラム２や外槽３、駆動装置Ｄｒ、他の配管類との干渉を避け易いうえに、製品高さへの影響を抑制することができる。

【0038】

図４に示すようにオゾン生成用配管３３は、隙間を隔てて直列に配列した対をなす配管部３３ｃ、３３ｃと、両配管部３３ｃ、３３ｃの対向する側の端部間を液密に接続する弾性筒体３３ｄとによって構成されるもので、この弾性筒体３３ｄがブラケット５を介して洗濯機本体１の上壁１ａに懸吊支持されている。各配管部３３ｃ、３３ｃの他端部は上流側が上向きクランク状の屈曲部３ｘで水平方向に開口し、下流側が下向きクランク状の屈曲部３ｙで水平方向に開口しており、これらの開口を介してオゾン電解部４１を挿脱可能としている。オゾン電解部４１は基端にフランジ部４１ａが取り付けてあり、このフランジ部４１ａを配管部３３ｃの開口端に螺着できる構造となっている。フランジ部４１ａからはオゾン電解部４１に通電をなすための配線４１ｂが引き出され、図２に示す通電部４０に接続されている。この通電部４０には制御部Ｃから通電ＯＮ／ＯＦＦ信号Ｓｅが入力される。配線４１ｂは配管部３３ｃに設けたヒューズ４ｘを通してあり、万一過熱した際にヒューズ４ｘが切れてオゾン電解部４１が保護される構成になっている。

【0039】

このようにオゾン生成装置４は、一対の電解部４１、４１を直列に通過させて水の電気分解によりオゾンを発生するようにしているので、最初の電解部４１で水を初期除菌して浄化した後、次の電解部４１でオゾン濃度を高め、確実に洗濯槽１ｂに必要濃度、必要量のオゾン水を安定して供給することができる。また、初期除菌が不要な場合には、洗濯槽１ｂに供給するオゾン水の濃度をさらに高めることができる。そして、オゾン生成により残留物質が発生することもない。

【0040】

また、オゾン生成装置４を水平に配置し、両側の屈曲部３ｘ、３ｙにおいて電解部４１、４１の挿脱を行える構成にしているため、オゾン電解部４１を略水平に配置していることと相まって、オゾン電解部を常に水に浸漬させた状態を維持することができる。また、劣化した電解部４１のみを清掃または交換すればよく、長尺な電極や特殊な電極も不要となるため、オゾン電解部４１のメンテナンスが容易でコストダウンにも資するものとなる。

【0041】

このように構成される本実施形態は、制御部Ｃによって給水バルブ３１の開閉制御と、オゾン電解部４１への通電ＯＮ／ＯＦＦ制御とが行われる。

【0042】

また本実施形態は、制御部Ｃによってモータ１０によるドラム２の回転制御と、オゾン電解部４１への通電ＯＮ／ＯＦＦ制御とが行われている。

【0043】

以下、図５～図７のフローチャートに基づいて、制御部Ｃが実施する手順を説明する。
先ず、図５は除菌開始時のシーケンスである。

【0044】

＜ステップＳ１＞
制御部Ｃは、ステップＳ１で給水バルブ３１を閉から開に切り替える。これにより、オゾン生成装置４を介して洗濯槽１ｂへの給水が開始される。

【0045】

＜ステップＳ２＞
次に、制御部ＣはステップＳ２でドラム２内の水位上昇が始まったかどうかを判断する。そのために制御部Ｃには、洗濯機本体１に設けた図示しない水位センサ或いは水流センサの信号が入力されている。そして、ＹＥＳの場合にステップＳ３に進み、ＮＯの場合にステップＳ２を繰り返す。

【0046】

＜ステップＳ３＞
ステップＳ２でＹＥＳとなったことを受けて、制御部ＣはステップＳ３でオゾン電解部４１への通電をＯＦＦからＯＮに切り替える。これにより、オゾン電解部４１は洗濯水を電気分解してオゾンを発生させる。

【0047】

このように制御部Ｃは、洗濯工程における除菌すすぎ開始時に、給水バルブ３１を閉状態から開状態に切り替えるとともに、ドラム２内の水位上昇を直接又は間接に検知した後に、オゾン電解部４１への通電をＯＦＦからＯＮに切り替える制御を行う。

【0048】

すなわち、先に給水を開始した後にオゾン電解部をＯＮにするので、たとえオゾン電解部４１が水に浸漬していても、水が沸騰してオゾン電解部４１が損傷することを防止できる。勿論、水位上昇の検知に代えて、給水バルブ３１の切り替えから所定時間経過後に通電切り替えを行ってもよい。

【0049】

図６は除菌停止時のシーケンスである。除菌停止のシーケンスは制御部Ｃに予め設定されたタイミングで始められる。

【0050】

＜ステップＳ１１＞
制御部Ｃは、ステップＳ１でオゾン電解部４１への通電をＯＮからＯＦＦに切り替える。これにより、オゾン電解部４１は洗濯水の電気分解を停止する。

【0051】

＜ステップＳ１２＞
次に、制御部ＣはステップＳ１２でオゾン電解部４１への通電をＯＦＦにしてから所定時間が経過したか否かを判断する。電気分解現象は瞬時に止まらないためである。そして、ＹＥＳの場合にステップＳ１３に進み、ＮＯの場合にステップＳ１２を繰り返す。

【0052】

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１２でＹＥＳとなったことを受けて、制御部ＣはステップＳ１３で給水バルブ３１を開から閉に切り替える。これにより、オゾン生成装置４を介した洗濯槽１ｂへの給水が停止される。

【0053】

このように制御部Ｃは、洗濯工程における除菌停止時において、オゾン電解部４１への通電をＯＮからＯＦＦに切り替えるとともに、当該切り替えから所定時間経過後に、オゾン電解部４１への通電をＯＮからＯＦＦに切り替える制御を行う。

【0054】

すなわち、先にオゾン電解部４１をＯＦＦにした後に給水を停止するので、たとえオゾン電解部４１が水に浸漬していても、水が沸騰してオゾン電解部４１が損傷することを防止できる。

【0055】

図７は除菌すすぎ時のシーケンスである。給水路３ａからの給水に伴う除菌と、ドラム２の回転とをある条件で行う。

【0056】

＜ステップＳ２１、Ｓ２１ａ＞
制御部Ｃは、ステップＳ２１でドラム２を停止させる。ドラム停止中は給水バルブ３１を閉から開に切り替え、オゾン電解部４１もＯＦＦからＯＮに切り替えてオゾン給水が設定水位に到達するまで行われる。設定水位に到達したか否かはステップ２１ａで判断され、ＹＥＳの場合にステップＳ２２に進む。

【0057】

＜ステップＳ２２＞
制御部ＣはステップＳ２２でドラムの回転を開始する。このとき、給水バルブ３１を開から閉に切り替え、オゾン電解部４１もＯＮからＯＦＦに切り替える。

【0058】

＜ステップＳ２３＞
ドラムの回転が開始してから、制御部ＣはステップＳ２３で水位が例えば所定の水位よりも下がった否かを判断する。ＮＯであれば次のステップＳ２４をスキップし、ＹＥＳであればステップＳ２４のオゾン補給ステップを実行する。

【0059】

＜ステップＳ２４＞
制御部ＣはステップＳ２３でＹＥＳと判断すると、所定の水位に戻るまでドラム２を一定の周期で正逆に回転させながら給水バルブ３１を閉から開に切り替え、オゾン電解部４１への通電もＯＦＦからＯＮに切り替えてオゾン水の補給を行う。このオゾン水補給中の制御部Ｃによるドラム回転制御は通常の洗濯工程とは異なり、１周期に占めるドラム回転ＯＮ時間とドラム回転ＯＦＦ時間が異なっている。例えば、オゾン水ではない洗濯水を供給する工程やオゾン水を供給しないステップＳ２２の工程ではドラム回転ＯＮ時間が８秒、ドラム回転ＯＦＦ時間が２秒であるとすると、オゾン水補給時はドラム回転ＯＮ時間が２秒、ドラム回転ＯＦＦ時間が８秒という具合に、１周期に占めるドラム回転ＯＮ時間を減らしドラムＯＦＦ時間を増やして、オゾンが即座に消滅することを防止している。

【0060】

＜ステップＳ２５＞
制御部Ｃは、ステップＳ２５でドラムが回転を始めてから所定時間が経過したか否かを判断する。そのために、制御部Ｃは除菌すすぎ工程の開始時にタイマを作動させておく。そして、ＹＥＳであれば終了し、ＮＯであればステップＳ２２の手前に戻る。

【0061】

このように制御部Ｃは、オゾン電解部４１への通電をＯＮにした状態でオゾン水を補給しながらすすぎを行う除菌すすぎ工程において、制御部Ｃはドラム２の所定周期での回転制御を行うにあたり、１周囲に占める回転ＯＮ時間の割合を通常の洗濯工程時における１周期に占めるＯＮ時間の割合よりも短くした制御を行う。

【0062】

すなわち、オゾンが生成されても、ドラム２の回転時に発生する水流によって簡単に消滅する。これに対して、本実施形態のようにオゾン水補給中にドラム２の１周期に占める回転ＯＮ時間の割合を低減すれば、発生したオゾンが即座に消滅することを防止でき、除菌すすぎを効果的に行うことができる。

【0063】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は上述した実施形態のみに限定されるものではない。

【0064】

例えば、上記実施形態では一対のオゾン電解部４１によってオゾン生成装置４を構成したが、オゾン電解部４１は１つのみであってもよく、この場合はオゾン生成領域Ａｒの一方または他方からオゾン電解部４１を挿脱可能にすればよい。

【0065】

また、オゾン生成装置４は通常の給水路上に構成してもよいが、通常の給水路とは別にオゾン専用の給水路を設けてそこに構成しても構わない。

【0066】

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

【符号の説明】

【0067】

１…洗濯機本体
１ａ…上壁
１ｂ…洗濯槽
２…ドラム
３…外槽
３ａ…給水路
３ｄ…後面
３ｘ、３ｙ…屈曲部
４…オゾン生成装置
５…支持部材（ブラケット）
３１…バルブ（給水バルブ）
３３ｃ…配管部
３３ｄ…弾性筒体
４１…オゾン電解部
Ａｒ…オゾン生成領域
Ｃ…制御部
Ｗ…洗濯機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】