特許 7094043 チョコレートの流通およびチョコレートを分注するシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-23

(45)【発行日】2022-07-01

(54)【発明の名称】チョコレートの流通およびチョコレートを分注するシステム

(51)【国際特許分類】

   A23G 1/20 20060101AFI20220624BHJP

   B65D 83/00 20060101ALI20220624BHJP

   B67D 7/00 20100101ALN20220624BHJP

【ＦＩ】

A23G1/20

B65D83/00 M

B67D7/00

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020500027

(86)(22)【出願日】2018-03-16

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2020-07-09

(86)【国際出願番号】 US2018022989

(87)【国際公開番号】W WO2018170467

(87)【国際公開日】2018-09-20

【審査請求日】2021-01-13

(31)【優先権主張番号】62/472,193

(32)【優先日】2017-03-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】519333343

【氏名又は名称】トレード シークレット チョコレート

(74)【代理人】

【識別番号】110000659

【氏名又は名称】弁理士法人広江アソシエイツ特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ルビン，マシュー，ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】アンブレクト，アダム

【審査官】安田 周史

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０００８３９０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１６／０５７９３９（ＷＯ，Ａ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｇ １／２０

Ｂ６５Ｄ ８３／００

Ｂ６７Ｄ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内容物分注システムであって、
第１の容積を画定する略流体密封の外部ハウジングと、
前記外部ハウジングに動作可能に接続された垂直支持部材と、
前記垂直支持部材に動作可能に接続された基部支持部材と、
前記第１の容積内に配設され、前記外部ハウジングに動作可能に接続された分注器案内部材と、
前記外部ハウジングを貫いて延在し、前記外部ハウジング内の第１の端部および前記外部ハウジングの外側の第２の端部を有し、枢動軸を画定する、押出器接続部材と、
前記外部ハウジング内に配設され、前記第１の端部に動作可能に接続された押出器部材と、
前記外部ハウジングの外に配設され、前記第２の端部に動作可能に接続されたレバーと、
前記第１の容積内に配設され、前記押出器部材に動作可能に接続された少なくとも１つの押出器案内部材と、
前記第１の容積内で前記外部ハウジングに動作可能に接続され、前記少なくとも１つの押出器案内部材を受容することができる少なくとも１つの押出器案内レールと、を備え、
前記レバーの手動による作動が、前記少なくとも１つの押出器案内部材と協調して前記押出器部材を枢動させ、
前記内容物分注システムは、
前記ハウジング内に配置され、前記第１の容積を別々の第２および第３の容積に二分する隔壁であって、前記押出器部材が前記第２の容積内に配設されている、隔壁と、
前記ハウジングを貫いて形成された、前記第２の容積と流体連通するための開口部と、
前記第２の容積内に配置された第１の変形可能なパウチであって、
略細長の流体密封エンクロージャ、
前記流体密封エンクロージャを実質的に充填する量のチョコレート、前記流体密封エンクロージャを貫いて延在する流体導管、および
前記流体導管に動作可能に接続された流体弁、をさらに含む、第１の変形可能なパウチと、をさらに備え、
前記流体導管が、前記開口部を貫いて延在し、
前記レバーの枢動が、前記第１の変形可能なパウチ内のチョコレートの前記量を減少させるように前記第１の変形可能なパウチに印可される付勢力をもたらし、
前記押出器部材が前記第１の変形可能なパウチに対して付勢されると、前記流体弁の自動的な作動が、前記チョコレート液が前記第１の変形可能なパウチから流れるように分注されることを可能にし、
前記変形可能なパウチが、チョコレート分注中に実質的に空気不含の状態にとどまる、内容物分注システム。

【請求項2】

前記第１の容積と熱連通した加熱素子をさらに備える、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項3】

前記チョコレートが３％未満の水を含有する、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項4】

前記チョコレートが室温で固体である、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項5】

前記第３の容積内に配置された第２の変形可能なパウチであって、前記第１の変形可能なパウチと実質的に同一である、第２の変形可能なパウチ、をさらに備える、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項6】

前記ハウジングに動作可能に接続されたカバー部材をさらに備え、
前記カバー部材の前記ハウジングとの係合が、前記第１の容積を外側の環境から実質的に隔離し、
前記カバー部材の前記ハウジングからの係合解除が、前記変形可能なパウチが前記第２および第３の容積の内外へと移動されることを可能にする、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項7】

前記少なくとも１つの押出器案内レールが、前記カバー部材に動作可能に接続され、前記カバー部材の係合が、前記少なくとも１つの押出器案内部材および前記押出器部材に与圧し、前記カバー部材の係合解除が、前記少なくとも１つの押出器案内部材および前記押出器部材から除圧する、請求項６に記載の内容物分注システム。

【請求項8】

前記基部支持部材に動作可能に接続され、他の相互係止構造部材とインターフェース接続するように構成された少なくとも１つの相互係止構造部材と、
電気通信が可能であり、前記垂直支持部材に動作可能に接続された少なくとも１つの動力相互係止部材であって、少なくとも１つのメス動力相互係止部材、少なくとも１つの動力相互係止オス部材、またはそれらの組み合わせ、を含む群から選択される、少なくとも１つの動力相互係止部材と、をさらに備える、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項9】

前記ハウジングに動作可能に接続されたデジタル識別子システムと、
前記デジタル識別子システムと電気通信する少なくとも１つのデジタル識別子と、
前記デジタル識別子システムと電気通信する少なくとも１つのデータインターフェースと、をさらに備える、請求項１に記載の内容物分注システム。

【請求項10】

前記ハウジングに動作可能に接続されたディスプレイ受容器と、
前記ディスプレイ受容器と電気通信するディスプレイと、をさらに備える、請求項９に記載の内容物分注システム。

【請求項11】

前記基部支持部材に動作可能に接続され、他の相互係止構造部材とインターフェース接続するように構成された少なくとも１つの相互係止構造部材と、
電気通信が可能であり、前記垂直支持部材に動作可能に接続された少なくとも１つの動力相互係止部材であって、少なくとも１つのメス動力相互係止部材、少なくとも１つの動力相互係止オス部材、またはそれらの組み合わせ、を含む群から選択される、少なくとも１つの動力相互係止部材と、をさらに備える、請求項１に記載の内容物分注システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１５年１０月９日に出願された同時係属中の米国特許出願第１４／８７９，９４０号、２０１５年１０月９日に出願された同時係属中の米国特許出願第１４／８７９，９８４号、２０１５年１０月９日に出願された同時係属中の米国特許出願第１４／８７９，９９７号、２０１５年１０月９日に出願された同時係属中のＰＣＴ出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１５／０５４９６８号、および２０１７年３月１６日に出願された同時係属中の米国特許出願第６２／４７２，１９３号の米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づく利益を主張するものであり、これらは全て、２０１４年１０月９日に出願された現在では失効した米国特許出願第６２／０６１，８５６号、および２０１５年２月１２日に出願された現在では失効した米国特許出願第６２／１１５，３３９号、および２０１６年７月１９日に出願された現在では失効した米国特許出願第６２／３６４，１４２号の優先権を主張したものであり、これらの全ては、参照により本明細書に完全に組み込まれる。

【0002】

本明細書に開示される本発明は、一般に食品貯蔵および分注の分野に関し、より具体的には溶融食品内容物を貯蔵および分注するシステムおよび方法に関する。

【背景技術】

【0003】

カカオニブ、カカオパウダー、および／またはカカオバターの懸濁液を含み、３重量パーセント未満の相対含水量を有する均一な食材として本明細書で定義されるチョコレートは、長年にわたって経済的および調理的な関心の対象である。チョコレートは、典型的に室温で固体であり、油脂結晶の融点を超える、慣習的には華氏９３度（摂氏約４６と１０分の１度）を超える高温で液体懸濁液を形成するか融解し得る。チョコレートは典型的に２５マイクロメートル未満の平均粒径および約１パーセントの相対含水量によって特徴付けられ得るが、メキシコの飲用チョコレートなどの一部の粗挽きのコンチングされていないチョコレートは、最大１ミリメートルの範囲の粒径および２パーセントを超える相対含水量を含み得る。

【0004】

全ての場合において、融解または溶融チョコレートは、チョコレートミルクまたは他のチョコレート含有飲料などのチョコレート溶液と比較して相対的に高い粘度によって特徴付けられる。また、高含水量のチョコレート飲料とは異なり、チョコレートは、華氏７０度（摂氏約２１と１０分の１度）で固体であり、合理的な作業粘度を達成するために融解させなければならない。この意味で、チョコレートは、水溶液または水和物マトリックスではなく、脂肪または疎水性マトリックスによって特徴付けられた複合材料とみなされ得る。

【0005】

そのまま食べられるチョコレートは伝統的にカカオニブおよび砂糖を含むものの、カカオバター、植物油、粉ミルク、大豆レシチン、粉砕バニラ豆、および／またはナッツなどの他の材料が、甘味を増大させ、粘度を減少させ、風味を弱め、またはチョコレート懸濁液を安定化するために添加されることが多い。

【0006】

多くの融解懸濁液と同様に、チョコレート融解物は、静置されると経時的に分離し、融解物の上部付近にカカオバター高含有の層、ならびに底部に向かってカカオおよび砂糖粒子高含有の層が得られる。融解分離は、チョコレート業界が、華氏約９３度（摂氏約４２と１０分の１度）で融解するチョコレートを、ベータＶ結晶を含む固体の調温形態で貯蔵および流通させることを迫られた要因の１つであった。調温チョコレートを生成するために、溶融チョコレートを、華氏９８度（摂氏約３６と３分の２度）超に加熱して全ての結晶形態を融解させ、華氏約８２度（摂氏約２７．７７度）に冷却してタイプＩＶおよびＶ結晶を生成させ、華氏約９０度（摂氏約３２と５０分の１１度）に再加熱してタイプＩＶ結晶を融解させ、急速冷却時に広がって固体バーを形成し得る純ベータＶ種結晶が得られる。急速冷却は伝統的に、大型かつ高価な強制空冷トンネルの使用を通じて達成される。

【0007】

チョコレート融解物とは異なり、調温チョコレートは、低温の乾燥した環境に貯蔵される限り、数か月または数年にわたって一貫性のある粒子分布を保ち得る。貯蔵温度が華氏８０度（摂氏約２６と３分の２度）超に上昇すると、調温チョコレートの結晶状態は、柔軟化し、チョコレートの表面上へのカカオバターの移動および析出をもたらし得、ファットブルームと呼ばれる特徴的な白色で薄片状の外観を表面上にもたらす。チョコレートを湿潤環境で貯蔵することは、チョコレート内の砂糖に大気からの余剰水分が浸み込み、ファットブルームに似た特徴的な外観を有する小さな白色斑点がチョコレートの表面上に析出する、シュガーブルームと呼ばれる同様の問題を引き起こし得る。カカオバターのベータＶ結晶構造は、非晶質チョコレートまたは他の結晶構造を有するチョコレートと比較すると高い密度を有し、耐湿性の硬質複合体が得られる。伝統的に、調温プロセスは、非晶質チョコレートと比較して相対的に水分安定な形態でチョコレートを長期間にわたって貯蔵するのを助けるために使用され得る。

【0008】

シュガーブルームおよびファットブルームは、チョコレート完成品において望ましからざる特徴であり、消費者が購入した製品を返品するかまたは廃棄するかのいずれかの結果をもたらすことが多い。冷蔵輸送および貯蔵施設を含むコールドチェーン流通システムが、シュガーブルームおよびファットブルームを回避するために伝統的に使用されている。この方法は、有効であるものの、チョコレート製品を配達するコストおよび複雑性を大いに増加させる。

【0009】

調温前のチョコレートは伝統的に、調温ボウルまたは融解ケトルなどの大型加熱連続混合容器で融解および貯蔵される。連続混合および加熱は溶融チョコレート内のカカオバターの一様な分布を維持し得るものの、それはまた、チョコレートを不断の外気供給に曝露し、それによって酸化および貴重な揮発性風味の脱ガスを促進する。結果として、チョコレート製造業者およびチョコレート職人は典型的に、チョコレートの風味および鮮度を保つために、チョコレートが溶融状態で維持される時間の長さをほんの数日に限定している。

【0010】

非調温の溶融チョコレートは、多数の望ましい調理特性を有する。調温チョコレートとは異なり、融解チョコレートは、消費者の口から熱を吸収することなくその風味を放出し得、調温チョコレートと比較してより直接的かつ風味豊かな体験をもたらす。固体チョコレートからの風味放出は、顧客が固体チョコレートを消費する前に低温の飲料または食品を消費する場合、さらに遅延され得る。低温の食品または飲料は、チョコレートを融解させ風味を放出するために必要な口腔内で利用可能な熱を減少させる。

【0011】

なお、チョコレートまたは他の物質の粘度を減少させる１つの技法は、物質がその融点を超えて加熱され、コンチェ内で最大数日にわたって外気または強制給気環境で破砕される、コンチングとして知られるプロセスであり、改良された粒径分布およびより望ましい風味プロファイルをもたらす。破砕プロセスは、平均粒径を減少させる原因であってもよく、通気は、チョコレート中に含有される相対含水量および他の揮発酸を減少させる原因であってもよい。

【0012】

チョコレート内の天然乳化剤は、水および有機酸に対する親和性を有し、砂糖などのそれほど極性ではない化合物よりもこれらの化合物を優先的に可溶化し得、相対的に粘性の懸濁液をもたらす。極端な場合には、余剰水は、融解チョコレート内の砂糖から乳化剤を奪い得、砂糖を析出させ、チョコレートは、セメントに似た形態で動かなくなる。水および余剰有機酸をチョコレートから除去することは、結合した乳化剤を解放し、それによって懸濁液の粘度を減少させる。工業規模のチョコレート製造は、生産においてコンチングを利用することが多いものの、小規模のビーントゥバーチョコレート製造の大部分は、コンチェのないプロセスにおいて所望の粒径分布を達成するために、ストーングラインダー、メランジャー、またはローラーミルなどの伝統的な破砕システムを利用している。これらの方法は所望の粒径分布を生成するのに有効であるものの、コンチェのないプロセスを使用して生成されたチョコレートは典型的に、相対的に高い含水率および酸性の風味プロファイルによって特徴付けられ得る。

【0013】

伝統的なコンチング方法は、チョコレートの上に空気を通過させて蒸発をもたらすことによって、水および有機酸を除去し得る。残念ながら、この方法はまた、有機アルコールおよびケトンのさらなる酸化をもたらし、さらなる酸の溶解をもたらす。チョコレートの酸含有量をかなり減少させるために、酸化プロセスは、最初に完了させなければならず、これは、最大で数日かかり得る。その後ようやく、通気が蒸発を通じて酸含有量の純減をもたらし得る。

【0014】

溶融チョコレートは、風味および揮発性化合物が直ちに得られるため、固体チョコレートに優れた消費者体験を届け得る望ましい食品である。しかしながら、容器の容積が増大するにつれて、数日よりも長い期間にわたって溶融チョコレートを新鮮かつ均一な状態で維持することは、ますます困難になる。結果として、溶融チョコレートは、鮮度を保つために、流通前に調温チョコレートに変換されることが多い。調温チョコレートは長期の貯蔵および流通を可能にし得るものの、これは、完成品の品質を維持するために、コールドチェーン流通システムの使用を必要とする。したがって、相対的に制御されていない環境を通じたチョコレートの流通を可能にし得るシステムおよび方法に対するニーズが存在する。小売業者が、チョコレートを不断の酸化に供することなく、新鮮な溶融チョコレートを長期間にわたって分注することを可能にするようなシステムおよび方法に対するニーズも存在する。本新規技術は、これらのニーズに対処するものである。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態によるチョコレート分注システムの図である。

【図2】本発明のチョコレート分注システムの分解斜視図である。

【図3】本発明のチョコレート分注システムの分解側面図である。

【図4】本発明の一実施形態によるチョコレート分注システムの断面図である。

【図5】本発明の半自動プランジャー弁の展開図である。

【図6】本発明の一実施形態の筒体の図である。

【図7】本発明の一実施形態による容量投入器の図である。

【図8】本発明の一実施形態によるプランジャーの図である。

【図9A】チョコレート分注システムと共に使用され得る容器の一実施形態の斜視図である。

【図9B】耐ドレイン分注器を含む図９Ａの容器実施形態の第２の実装の斜視図である。

【図10A】チョコレート分注システムと共に使用され得る容器の第２の実施形態の斜視図である。

【図10B】チョコレート分注システムと共に使用され得る容器の第２の実施形態の断面図である。

【図11】チョコレート分注システムと共に使用され得る容器の第３の実施形態の斜視図である。

【図12A】チョコレート分注システムの第４の実施形態の正面斜視図である。

【図12B】チョコレート分注システムの第４の実施形態の第２の斜視実装である。

【図12C】チョコレート分注システムの第４の実施形態の第３の斜視実装である。

【図12D】チョコレート分注システムの第４の実施形態の第４の斜視実装である。

【図13A】チョコレート分注システムの第５の実施形態の正面斜視図である。

【図13B】チョコレート分注システムの第５の実施形態の第１の下向き断面図である。

【図13C】単一の圧力部材を有するチョコレート分注システムの第５の実施形態の分解図である。

【図14A】チョコレート分注システムの第６の実施形態の正面斜視図である。

【図14B】単一の圧力部材を有するチョコレート分注システムの第６の実施形態の第１の下向き断面図である。

【図14C】複数の圧力部材を有するチョコレート分注システムの第６の実施形態の第２の下向き断面図である。

【図15A】遠隔送達システムを含むチョコレート分注システムの第７の実施形態の第１の概略図である。

【図15B】遠隔送達システムおよび壁装着部を含むチョコレート分注システムの第７の実施形態の第２の概略図である。

【図15C】単一のソースおよび複数の出口を有する遠隔送達システムを含むチョコレート分注システムの第７の実施形態の第３の概略図である。

【図15D】デイジーチェーン構成の遠隔送達システムを含むチョコレート分注システムの第７の実施形態の第４の概略図である。

【図15E】遠隔加熱および送達システムを含むチョコレート分注システムの第７の実施形態の第５の概略図である。

【図15F】チョコレート分注システムの第７の実施形態で使用される二重壁配管の断面図である。

【図15G】防御エンクロージャを含むチョコレート分注システムの第７の実施形態の第６の斜視図である。

【図16】本発明の一実施形態によるチョコレートを貯蔵する方法である。

【図17】本発明の一実施形態によるチョコレートを分注する方法である。

【図18】本発明の一実施形態によるチョコレートをコンチングする方法である。

【図19A】チョコレート分注システムの第８の実施形態の分解斜視図である。

【図19B】チョコレート分注システムの第８の実施形態の正面からの分解斜視図である。

【図19C】チョコレート分注システムの第８の実施形態の側面からの分解斜視図である。

【図19D】チョコレート分注システムの第８の実施形態の正面からの斜視図である。

【図19E】チョコレート分注システムの第８の実施形態の上部からの断面図である。

【図19F】チョコレート分注システムの第８の実施形態の側面からの断面図である。

【図20A】本発明の一実施形態によるチョコレートを加工する方法に関連するプロセスフローである。

【図20B】本発明の一実施形態によるチョコレートを加工する方法に関連する第２のプロセスフローである。

【図20C】本発明の一実施形態によるチョコレートを加工する方法に関連する第３のプロセスフローである。

【図21A】チョコレート分注システム容器の第８の実施形態の第１の斜視図である。

【図21B】チョコレート分注システム容器の第８の実施形態の第２の斜視図である。

【図21C】チョコレート分注システム容器の第８の実施形態の第３の斜視図である。

【図22A】チョコレート分注システムの第９の実施形態の第１の斜視図である。

【図22B】チョコレート分注システムの第９の実施形態の第２の斜視図である。

【図22C】レバーを使用した容器からの内容物の押出を描いた、チョコレート分注システムの第９の実施形態の第３の斜視図である。

【図22D】相互接続部材を描いた、第９の実施形態の第４の斜視図である。

【図23】中にチョコレート分注システムが存在し得る例示的な高レベル環境である。

【図24A】チョコレート分注システムの第１０の実施形態の第１の側面斜視図である。

【図24B】チョコレート分注システムの第１０の実施形態の第２の正面斜視図である。

【図24C】チョコレート分注システムの第１０の実施形態の第３の斜め斜視図である。

【図24D】チョコレート分注システムの第１０の実施形態の第４の斜め斜視図である。

【図25A】チョコレート分注システムの第１１の実施形態の第１の斜視図である。

【図25B】チョコレート分注システムの第１１の実施形態の第２の斜視図である。

【図25C】チョコレート分注システムの第１１の実施形態の第３の斜視図である。

【図25D】チョコレート分注システムの第１１の実施形態の第４の斜視図である。

【図25E】チョコレート分注システムの第１１の実施形態の第５の斜視図である。

【図26A】チョコレート分注システムと共に使用される代替的なハウジングおよび押出システムの第１の斜視図である。

【図26B】チョコレート分注システムと共に使用される代替的なハウジングおよび押出システムの正面からの第２の斜視図である。

【図26C】チョコレート分注システムと共に使用される代替的なハウジングおよび押出システムの背面からの第３の斜視図である。

【図26D】チョコレート分注システムと共に使用される代替的なハウジングおよび押出システムの上部からの第４の斜視図である。

【図26E】チョコレート分注システムと共に使用される代替的なハウジングおよび押出システムの第５の斜視図である。

【図27A】チョコレート分注システムと共に使用される容器の第１２の実施形態の第１の側面斜視図である。

【図27B】チョコレート分注システムと共に使用される容器の第１２の実施形態の第２の側面斜視図である。

【図28A】チョコレート分注システムと共に使用される第１の代替的な押出器部材が閉前方位置にある第１３の実施形態の第１の斜視図である。

【図28B】チョコレート分注システムと共に使用される第１の代替的な押出器部材が開逆位置にある第１３の実施形態の第２の斜視図である。

【図28C】チョコレート分注システムと共に使用される第２の代替的な押出器部材を含む第１３の実施形態の第３の斜視図である。

【図28D】チョコレート分注システムと共に使用される第２の代替的な押出器部材が閉前方位置にある第１３の実施形態の第４の斜視図である。

【図28E】チョコレート分注システムと共に使用される第２の代替的な押出器部材が開逆位置にある第１３の実施形態の第５の斜視図である。

【図28F】チョコレート分注システムと共に使用される第３の代替的な押出器部材が閉前方位置にある第１３の実施形態の第６の斜視図である。

【図28G】チョコレート分注システムと共に使用される第３の代替的な押出器部材が開前方位置にある第１３の実施形態の第７の斜視図である。

【図29A】加温機シャーシ実施形態が閉鎖ヒンジ構成にある第１４の実施形態の第１の斜視図である。

【図29B】第１４の実施形態の第２の背面斜視図である。

【図29C】第１４の実施形態の第３の側面斜視図である。

【図29D】加温機シャーシ実施形態が開放ヒンジ構成にある第１４の実施形態の第４の斜視図である。

【図29E】第１４の実施形態の第５の正面斜視図である。

【図29F】第１４の実施形態の第６の底面斜視図である。

【図29G】第１４の実施形態の第７の背面斜視図である。

【図29H】加温機ドア部材がなく、ヒンジが開放構成にある、第１４の実施形態の第８の斜視図である。

【図29I】ヒンジが閉鎖構成にある、第１４の実施形態の第９の側面斜視図である。

【図29J】ヒンジが閉鎖構成にある、第１４の実施形態の第１０の背面斜視図である。

【図29K】ヒンジが開放構成にある、第１４の実施形態の第１１の斜視図である。

【図29L】ヒンジが開放構成にある、第１４の実施形態の第１２の背面斜視図である。

【図29M】ヒンジが開放構成にある、第１４の実施形態の第１３の上面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の原理の理解を促進するために、これより図面に示されている実施形態を参照し、具体的な文言を使用してそれらを説明する。しかしながら、それによって本発明の範囲のいかなる限定も意図されていないことが理解されるであろう。本発明が属する技術分野の当業者であれば通常思い当たるような、図示される装置における改変およびさらなる修正、ならびにそこに図示される本発明の原理のさらなる適用は、企図されている。

【0017】

図１～８に示されるように、本新規技術は、基部１５に動作可能に接続され得るハウジング１０を有する融解物分注システム５に関する。図１～４を参照すると、ハウジング１０は典型的に、ハウジングシェル３０、分注器３５、容量投入器４０、内容物４５、および攪拌器５０を含む。ハウジングシェル３０は、ハウジング１０の容積２０を構造的に画定し、ハウジング容積２０および固体または融解チョコレートなどの内容物４５を外部環境２５から動作可能に隔離する。本技術の内容物４５は、均一な低粘度融解状態を達成するために室温を超えて加温され攪拌され得る、室温で固体、半固体、および／または高粘度の食品または美容物質であってもよい。固体は典型的に、内容物４５に印加される外力が存在しない場合に内容物４５が形状を保持する場合を意味するとみなされ得る。内容物４５は典型的に、非水系のマトリックスを有し得、チョコレート、ナッツバター、ココナッツバターなどを含み得る。いくつかの実装はまた、そのような成分を含有するローションおよび／または他の混合物を含んでもよい。ハウジング１０内の内容物４５は、分注器３５を介して外部環境２５に放出され得る。

【0018】

本技術の分注器３５は典型的に、分注器３５の動作および／または作動がハウジング容積２０から外部環境２５への流体連通を可能にし得るように、ハウジング容積２０と外部環境２５との間の境界でハウジングシェル３０に動作可能に接続されている。分注器の動作中、融解内容物４５は典型的に、分注器ノズル７５を介してハウジングシェル３０から外部環境２５へ付勢され、これは、外部環境２５に対して測定される負圧がハウジング容積２０内に形成されることをもたらし得、これは、容量投入器４０によって相殺され得る。容量投入器４０は、ハウジング容積２０と動作連通して配置されてもよく、周囲空気、不活性雰囲気などの追加の流体をハウジング容積２０内に導入して、分注器動作中に生成された負圧を少なくとも部分的に相殺してもよい。

【0019】

一実施形態では、容量投入器４０は、ハウジング１０の容積２０内に完全に配置されてもよく、二酸化窒素または二酸化炭素などの圧縮流体を圧縮ガスシリンダー５５からハウジング容積２０内へ放出することによって負圧の一部に対処し、および／または、負圧の一部を相殺してもよい。この場合、容量投入器４０は典型的に、ハウジングシェル３０の底部に向かって配置され、より典型的には、動作中一定のハウジング容積２０圧力を維持する圧力調整器に動作可能に接続された、流体で充填されたシリンダー５５を含む。

【0020】

図１～４に示されるように、外部環境２５からの空気または圧縮シリンダー５５からの不活性ガスがハウジング容積２０に入り分注器３５の動作中に生成された負圧を相殺することを可能にするように、容量投入器４０の別の実施形態が、ハウジングシェル３０に動作可能に接続され、ハウジング容積２０と外部環境２５との間の境界に配置されてもよい。この実施形態では、容量投入器４０は典型的に、充填レベル１４０より上の空気と外部環境２５または不活性ガスソース５５との間の動作連通を可能にするように、ハウジング１０の上部付近の内容物充填レベル１４０よりも上に配置される。容量投入器４０はまた、ハウジングシェル３０自体を変形させ、ハウジング容積２０を減少させてもよい。

【0021】

本技術の攪拌器５０としては、従来の攪拌翼、パドル、泡立て器、磁気攪拌棒、亜音波振動器、音波振動器、超音波振動器、回転器などが挙げられ得る。攪拌器５０は、動作可能に接続され攪拌器駆動装置１０５によって駆動されると融解内容物４５を混合し得るハウジングシェル３０内に配置された機械的装置であってもよい。一実施形態では、攪拌器５０は、ハウジングシェル３０内に完全に配置された磁気攪拌棒であってもよい。攪拌棒５０は、基部１５の攪拌器駆動装置１０５から投射された移動磁界によって駆動されてもよく、攪拌棒５０がハウジングシェル３０内で回転または振動することをもたらす。他の実施形態では、攪拌器５０は、攪拌器５０の一部がハウジングシェル３０を横切って攪拌器駆動装置１０５との動作連通を可能にするように、ハウジング容積２０内に大部分が配置された攪拌翼またはパドルを含んでもよい。ハウジングシェル３０が可撓性であってもよいいくつかの実装では、容器シェル３０の外部の可動性プレートおよび／または物体が、容器シェル３０を変形してもよく、内容物４５の間接的な攪拌をもたらす。

【0022】

磁気攪拌棒５０は典型的に、ポリテトラフルオロエチレンまたはシリコーンなどの不活性プラスチック材料に包まれたアルニコなどの好適な永久磁性材料を含む。攪拌翼５０は典型的に、ある軸を中心として相対的に高速で回転して内容物４５内に旋風状運動を誘発するステンレススチールまたはプラスチックの翼を含む。攪拌パドルおよび泡立て器５０はまた、ある軸を中心として回転してもよい。しかしながら、パドルおよび泡立て器５０は典型的に、攪拌翼５０と比較してはるかに低速で内容物４５内に乱流運動を導入することによって、攪拌を提供する。攪拌翼、パドル、および泡立て器５０などのそれぞれの攪拌要素は、アンカーおよび動的封止を介してハウジングシェル３０に接続されてもよく、当技術分野で知られているように、駆動機構１０５との動作連通を可能にするように、ギヤまたは駆動シャフトなどの駆動機構をハウジングシェル３０から突出させてもよい。

【0023】

ハウジングシェル３０は、ハウジング内部容積２０と外部環境２５との間の境界として機能し、ハウジングの内容物４５、分注器３５、および／または容量投入器４０に機械的支持を提供してもよい。ハウジングシェル３０は、プレスおよび溶接されたスチールおよびステンレススチール缶、アルミニウム缶、ガラスまたはプラスチックボトル、可撓性プラスチックおよびアルミニウムで被覆されたプラスチックのパウチなどの従来の材料から製造されてもよい。ハウジングシェル３０は、スチールもしくはアルミニウムの場合のように剛性であってもよく、またはプラスチックパウチの場合のように変形可能かつ可撓性であってもよい。ハウジングシェル３０は、再充填不能なケグまたは可撓性プラスチックパウチの場合のように単回使用後に使い捨てであってもよく、またはケグ、筒体、ガラスボトルなどの場合のように再使用および流通のために繰り返し再充填可能であってもよい。いくつかの実装では、追加のハウジングシェル３０が、審美的および／または機能的目的で他のハウジングシェル３０上に積層されてもよい。例えば、追加のハウジングシェル３０には、ロゴ、広告、連絡先、内容物４５の情報などの記載があってもよい。機能的ハウジングシェル３０は、耐候、断熱、および／または他の同様の機能的利点を提供してもよい。

【0024】

容量投入器４０の装置は、当技術分野で知られており、典型的に栓圧力放出弁、調整される圧縮ガスシリンダー、膨張可能な弾性嚢などを含み得る。栓圧力放出弁４０は、輸送の後および内容物４５を放出する前に動作可能に係合され得る非常に小さい孔またはチャネル１２５を介して、ハウジング容積２０内の圧力を外部環境２５の圧力に等しくなるように受動的に調整する。可撓性ハウジングシェル３０は、空気をハウジング１０内に導入することなく容量投入器４０として機能するように、ハウジング容積２０を虚脱させてもよい。容量投入器４０はさらに、内容物４５の有害材料または汚染への曝露を限定するために、空気嚢などの大気分離器（図示せず）、またはマイクロメートルもしくは炭素空気フィルタなどのフィルタを含んでもよい。

【0025】

内容物４５が室温で液体または気体のいずれかである伝統的な液体分注器とは異なり、本技術の分注器３５は典型的に、室温で凝固し得る温かい融解内容物４５を、典型的に閉塞することなく、繰り返し分注することができる。伝統的な液体ノズルおよび分注器は、ほんの数回の使用後に、凝固した融解物で閉塞する傾向がある。

【0026】

閉塞することなく融解物を分注することができる当技術分野で知られているいくつかの分注器が存在する。これらとしては、ギロチン弁、プランジャー弁、および内部ボール弁が挙げられ得る。ギロチン弁は、現在、商用チョコレートおよびガラス分注機械で使用されており、典型的に、相対的に広い開口部に沿って摺動して流れを制御する大きな剪断プレートを含み得る。ギロチン弁は融解物を分注する際に有効であり得るものの、その相対的に広い開口部のため、ギロチン弁を操作するときに融解物の流量を制御することが困難であり得る。

【0027】

自浄式プランジャー弁は、従来、大型チョコレート調温システムからチョコレート融解物を分注するために使用される場合がある。残念ながら、ギロチン弁と同様に、自浄式プランジャー弁は、動作中に容器に対して力を印加することを必要とし、そのため、相対的に軽量な容器が基部から接続解除されるという結果をもたらし得る。

【0028】

ボール弁は典型的に、円形開口部の周りに封止を形成するプラスチックまたは金属ボールを含み得る。融解物からの流体圧力が、開口部の周りのボール弁の封止を維持するのに役立つ。ボール弁は、従来、少量のチョコレート融解物を分注するために製菓用漏斗で使用される場合がある。しかしながら、ボール弁は、長時間の使用の繰り返し後に、閉塞して開位置にとどまる傾向がある。残念ながら、ギロチン弁、プランジャー弁、およびボール弁は分注器として使用され得るものの、いずれも、分注器を操作するときに容器に力を印加することを必要とする。本新規技術の一態様は、この問題に対処する。

【0029】

図１～６に示されるように、本技術の半自動プランジャー弁３５は典型的に、プランジャー７８および筒体６５を含む。プランジャー７８はさらに、プランジャー７８の終端部で封止８５によって径方向に取り囲まれたピストン８０を含み、ピストン８０は、図８に示されるように、近位端で中心軸に沿ってフィンガーフランジ９０に動作可能に接続され得る。筒体６５はさらに、ポート孔７５、プランジャー案内部７０、およびそれを貫いて形成されたオープンロック６０を含む。オープンロック６０は典型的に、内容物４５の連続的な分注を可能にするようにシステム１０を開位置で維持し得る。動作中、中心軸を有する筒体６５は、図６に示されるように、（例えば、ねじ切り加工、接着剤、圧接などを介して）ハウジングシェル３０に動作可能に接続されてもよい。図５～６に示されるように、封止８５、プランジャー７８、ばね９５は、中心軸に沿って配置され、筒体キャップ１００によって保持されてもよい。

【0030】

本技術の一実装では、栓プラグもしくは打ち抜きプレートなどの分注器プラグ（図示せず）、またはロープロファイル型分注器アダプタ（図示せず）を使用して、使用前の梱包および輸送中にハウジングシェル３０の分注器ポート７５を一時的に封止してもよい。これは、貯蔵および輸送中にハウジング１０を高密度で梱包することを可能にし、突出する分注器３５を梱包、輸送、および開梱中の潜在的な損傷から保護するであろう。分注器３５は、それぞれのハウジング１０を備えてもよく、または再利用可能な分注器３５が、分注位置で交換可能なハウジング１０に嵌合され、かつ／またはそれと共に使用されてもよい。

【0031】

半自動プランジャー弁３５の動作中、筒体キャップ１００とフィンガーフランジ３７との間に反力を印加しても、プランジャー７８を筒体キャップ１００に向けて付勢および／または前進させてもよい。これは、筒体６５、ピストン８０、および内容物４５の間に生み出される容積によって画定される筒体チャンバ１３０の容積を膨張させ得、融解物４５とポート孔７５との間の動作連通を可能にし得る。この間、ばね９５は圧縮される。フィンガーフランジ９０から圧力が放出されると、プランジャー７８は、中心軸に沿って筒体キャップ１００から離れる方向に前進し、その休止位置に戻る。この間、プランジャー７８は、融解物４５とポート孔７５との間の動作連通を閉鎖してもよく、筒体チャンバ１３０内の残存する融解物４５を再びハウジング容積２０へと付勢および／または変位させる。これは、ハウジング１０または筒体チャンバ１３０内の融解物４５の凝固のため、経時的に当然生じる閉塞に対して合力を印加することなく、融解物４５の一部を繰り返し分注し得る分注器３５をもたらし得る。内容物４５は典型的に、閉鎖構成にある間、外部環境２５から隔離された状態にとどまってもよく、典型的に流体密封の封止を維持する。

【0032】

図１～４に示されるように、基部１５は典型的に、加熱素子１１５および加熱コントローラ１２０に動作可能に接続されたホットプレート１１０を含んでもよい。ホットプレート１１０は、ハウジング１０との動作連通をも可能にし得るように配置されてもよい。従来の基部とは異なり、本技術の基部１５は、内容物４５の温度を推定もしくは測定するまたは加熱素子１１５の固定パワーサイクルを調整するのではなく、ホットプレート１１０の温度を直接監視および調整してもよい。これは、内容物４５が、ハウジング１０が満ちている場合に加熱不足になって凝固すること、またはハウジング１０が略空である場合に過熱されて焦げ付くことを防止する。加熱コントローラ１２０は、ホットプレート１１０の温度を監視しながら、加熱素子１１５に提供される動力を制御する。磁気攪拌器駆動装置１０５の駆動機構は、当技術分野で知られており、非強磁性ホットプレート１１０の下に配置されて、駆動装置１０５から攪拌器５０に機械的な力を伝え得る。

【0033】

基部１５はまた典型的に、攪拌器５０に動作可能に接続され得、基部１５から攪拌器５０にワークを運び得る攪拌器駆動装置１０５を含み、ハウジングの内容物４５の混合をもたらす。典型的な動作中、ハウジング１０は、ホットプレート１１０および基部１５の攪拌器駆動装置１０５に動作可能に接続されてもよい。ホットプレート１１０からの熱は、次いでハウジングシェル３０に伝達されてもよく、ハウジングシェル３０は、次いで最適な動作温度で内容物４５を融解してもよい。この間、攪拌器５０は、内容物４５を混合するように攪拌器駆動装置１０５によって係合されてもよく、それによって、容器の内容物４５の均一性を増大させながら熱勾配を減少させる。

【0034】

加熱素子１１５に好適な材料は、当技術分野で知られており、典型的に、電源によって動力供給される抵抗性または誘導性コイルを含む。携帯用途のために可燃性ガスヒーター１１５も使用されてもよい。加熱素子１１５への動力は、基部１５に配置された加熱コントローラ１２０によって制御されてもよい。

【0035】

加熱コントローラ１２０は典型的に、ホットプレート１１０と動作連通した、マイクロプロセッサに信号を送信する熱電素子などの温度プローブを含んでもよく、マイクロプロセッサは、信号を温度に変換し、次いでトランジスタなどの電子制御された電力スイッチを介して加熱素子１１５への電力を調節する。加熱コントローラ１２０は、事前設定温度に較正されてもよく、または、当技術分野で知られているように、デジタルもしくはアナログユーザインターフェースを介して調節可能であってもよい。チョコレートの場合、加熱コントローラ１２０は、華氏９５度～１１０度（摂氏約３５度～４３と３分の１度）、より好ましくは華氏１００度～１０８度（摂氏約３７．７７度～４２と５０分の１１度）、より好ましくは華氏１０５度（摂氏約４０．５５度）に設定されてもよい。

【0036】

攪拌器駆動装置１０５は典型的に、作業を行うために基部１５から攪拌器５０に力を伝達し得る電磁モータまたは電磁アレイを含んでもよい。攪拌器駆動装置１０５は、磁気および／または機械的リンク機構を介して攪拌器５０と動作可能に通信してもよい。機械的リンク機構に対する磁気リンク機構の１つの利点は、高価であり経時的に漏出する傾向がある動的封止の使用を動作中に必要としないことであり得る。そうではなく、力は、ハウジングシェル３０を通して直接伝達される。

【0037】

ハウジング１０は、輸送および貯蔵中に内容物４５を隔離された衛生的な環境２０内に維持するために使用され得る。輸送中、分注器３５および容量投入器４０は、ハウジング封止によって外部環境２５との動作連通から封止されてもよく、内容物、典型的にはチョコレートが、最大で華氏１２０度（摂氏約４８．８８度）および湿度１００パーセントの温かい高湿環境を通じて輸送されることを可能にし、これにより内容物４５は、食品に害を与えることなく複数回融解および再凝固し得る。ハウジング１０がその目的地に到着すると、ハウジング１０は、基部１５に動作可能に接続され得、熱源１１０からの熱は、内容物４５を融解させるように基部１５からハウジング１０に伝達され得る。

【0038】

商用用途は典型的に予備封止されたハウジング１０を含み得るものの、住宅向きのハウジング１０は、消費者がハウジング１０を自分の自家製チョコレート４５の組み合わせで充填することができるように再封止可能な蓋を含んでもよい。

【0039】

ハウジング１０は典型的に、以下の様式で組み立て、充填、および使用され得る。ハウジングシェル３０、容量投入器４０、攪拌器５０、および分注器３５は、ハウジング１０を内容物４５で充填する前に消毒されてもよく、これは、コンポーネントの組み立ての前に行われてもよく、またはその後に行われてもよい。分注器３５およびハウジングシェル３０が組み立てられると、ハウジング１０は、孔１３５を通じて所望のレベル１４０まで、固体もしくは融解チョコレート４５、または他の融解内容物４５で充填され得る。パドル５０または攪拌翼５０は、ハウジング１０を充填する前にアセンブリ５に追加され得、磁気攪拌棒５０は、ハウジング１０を封止する前に随時追加され得る。次いで、開口部１３５は、容量投入器４０および／または不浸透性プラグ（所望の真空投入器４０システムによって異なる）で閉鎖され、外部環境２５から封止され得る。ハウジング封止は、真空投入器４０、封止真空投入器４０を環境２５から係合解除することによって、または他の従来の方法を使用して、形成されてもよい。内容物４５は、今や周囲条件から隔離され得、広範な温度および相対湿度で貯蔵され得る。

【0040】

ハウジング１０がその目的地に輸送されると、ハウジング封止は係合解除され得、ハウジング１０は、分注前に内容物４５を融解および攪拌するように、基部１５および攪拌器駆動装置１０５に動作可能に接続され得る。本技術の一実施形態では、ハウジングシェル３０の分注器ポート７５は、取り外し可能なプラグまたは分注器アダプタで覆われていてもよく、輸送中に分注器３５を損傷する恐れなしに、ハウジング１０を分注器プラグと共により高い梱包密度で安全に輸送することができる。ハウジングプラグおよび／または分注器アダプタは、内容物４５が融解される前またはその後に、分注を可能にするように、分注器３５に取り外し可能にまたは動作可能に接続され得る。内容物４５が融解されると、分注器３５は作動され得、これにより、チョコレート４５が分注器ポート７５から外部環境２５へ流れ、負圧がハウジング容積２０内で生成される。負圧が昂進するにつれて、容量投入器４０は、分注器３５の動作中に一貫性のある流れを維持するように圧力を相殺および／または調整し得る。内容物４５が除去されると、ハウジング１０は、基部１５から動作可能に接続解除され、別個の充填されたハウジング１０と交換され得る。ハウジング１０はまた、様々な内容物４５を基部１５から分注することができるように、動作可能に複数回接続解除および再接続されてもよい。

【0041】

本新規技術の他の態様が、図９～１５Ｆに描かれている。具体的には、図９～１１は、内容物４５（典型的にはチョコレートだが、潜在的にはチーズ、美容製品、および／または本新規技術システムの恩恵を受ける任意の他の材料）を収容するのに好適なハウジング実施形態を図示している。図１２Ａ～１５Ｆは、本新規システムの様々な追加の実施形態を図示している。これらの実施形態は、以下でより詳細に説明される。

【0042】

図９～１１に示される内容物容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器１９０、バルク容器２２０など）に関して、図９は、約１８７または３７５ミリリットルの間の容積を有する典型的に小規模な容器１５０を描いているが、容器は任意の容積のものであってよい。容器の実施形態は、例えば、小型分注器ユニット１４５（例えば、図１２Ａ～１２Ｃに描かれているような）と共に使用されてもよい。図９Ａは、容器封止１５５、ねじり式分注器１６０、ねじり分注器出口１６５、ねじり閉鎖部１７０、およびアンカー１７５（握持部またはネック部とも呼ばれる）を典型的に含むねじり式容器１５０を描いている。図９Ｂは、図９Ａに描かれているような小規模な容器１５０の別の実装を描いているが、ねじり式分注器１６０の代わりに耐ドレイン分注器１７７を代用している。

【0043】

ねじり式容器１５０は典型的に、チョコレート、チーズ、美容材料などの内容物４５を収容し得る内部容積を画定するように容器封止１５５によって封止され得る。内容物４５が十分に移動可能な状態にあると、個人は、内容物４５がねじり式容器１５０の内部容積からねじり閉鎖部１７０を通じて流れ、次いでねじり分注器出口１６５を通じて排出されることを可能にするのに十分なトルクをねじり閉鎖部１７０に印加し得る。ねじり分注器出口１６５を通じた内容物４５の排出は、単純な重力の作用を通じてであっても、ねじり式容器１５０の内容物４５に向かって正圧を印加することによってであっても（典型的にはねじり式容器１５０の外部だが、ねじり式容器１５０の内側の内容物４５に対する直接の正圧が使用されてもよい）、および／または、ねじり式分注器１６０および／またはねじり分注器出口１６５に負圧を印加してねじり式容器１５０から内容物４５を引き出すことによってであってもよい。ねじり式容器１５０の内部からねじり式分注器１６０への通路としても機能し得るアンカー１７５を握持および／または固定化することは、（例えば、ねじり閉鎖部１７０上の液浴から排出された内容物４５および／または液体のために）ねじり式容器１５０のコンポーネントが十分な摩擦特性を欠く場合に、ユーザが十分なトルクを達成することを可能にし得る。アンカー１７５はまた、ねじり式容器１５０にさらなる構造的完全性を提供するように作用してもよい。次いでユーザは、所望に応じて支持のためにアンカー１７５を再び使用して、開放方向とは反対の方向にねじり式分注器１６０トルクねじり閉鎖部１７０を閉鎖し得る。

【0044】

容器封止１５５は、例えば、十分に不浸透性の容器を生み出すことができる熱、接着、化学、真空、および／または他の封止技法の使用を通じて達成されてもよい。典型的に、容器封止１５５は、ねじり式容器１５０の内容物４５の有効貯蔵期間（またはそれより長い期間）にわたって、ねじり式容器１５０の流体密封の封止を維持する。いくつかの実装では、ねじり式容器１５０および／または容器封止１５５は、プラスチックフィルム、金属箔などを含むがこれらに限定されない１つ以上の材料を層状および／または半層状構成で利用して、十分に不浸透性のバリアを維持してもよい。ねじり式分注器１６０、アンカー１７５、ねじり閉鎖部１７０、および／またはねじり分注器出口１６５は典型的に、食品に安全なプラスチック、ポリマー、金属、および／または製品の寿命中にトルク歪みの繰り返し印加を十分に跳ね返す他の好適な材料で作製され得る。それらはまた典型的に、ねじり式容器１５０およびその内容物４５が経験し得る加温プロセスからの熱エネルギーの繰り返し印加に十分に耐えるように作製され得る（すなわち、構造的完全性の大部分を維持することによって）。その閉鎖状態では（すなわち、内容物４５がねじり式分注器１６０から排出され得ないように、ねじり閉鎖部１７０が末端でねじり式分注器１６０にトルク回転されると）、ねじり閉鎖部１７０は典型的に、ねじり式容器１５０の内容物４５が外部環境２５から隔離された状態にとどまるように、流体密封の封止を維持し得る。ねじり閉鎖部１７０をさらに封止するための追加の態様は、ねじり閉鎖部１７０を閉位置から開位置にトルク回転させながら変形および／または着座し得る弾性および／または可撓性ガスケットの使用を含んでもよい。さらに、ねじり閉鎖部１７０は、ねじり式分注器１６０内の残りの内容物４５を排出するための自浄機構を含んでもよく、これは、適切な封止および／またはねじり閉鎖部１７０の簡単な動作を維持するのを支援し得る。

【0045】

図９Ｂに描かれている図９Ａのねじり式容器１５０の別の実装は典型的に、ねじり式分注器１６０の代わりに耐ドレイン分注器１７７を代用してもよい。耐ドレイン分注器１７７は典型的に、プラスチック、ポリマー、ならびに／または半剛性の入口および／もしくは膜を使用してねじり式容器１５０内の内容物４５を保持し得る任意の他の材料で作製され得る。耐ドレイン分注器１７７は、シリコーン弁を有する圧搾可能な調味料容器と同様の様式で機能してもよい。内容物４５は、十分な内圧に到達するまでねじり式容器１５０の内側にとどまり、耐ドレイン分注器１７７を克服し、内容物４５を分注する。このような圧力は、例えば、個人の手動による圧力によって（例えば、ねじり式容器１５０を手で圧搾することによって）、予圧された圧力プレート（例えば、圧力部材３１５（後述する）、締め付け装置、および／またはねじり式容器１５０の外部に力を印加するための任意の他の機構によって、加えられてもよい。耐ドレイン分注器１７７はまた、いくつかの実装では、押圧式分注器２００ならびに／または押圧式分注器出口２１５（および／もしくは同様のコンポーネント）の代わりに、押圧式容器１９０（および／または同様の容器）と共に使用されてもよい。

【0046】

同様に、図１０Ａ～１０Ｂは、約７５０ｍｌの容積を典型的に有する典型的に中規模の容器１９０を描いているが、中規模の容器１９０は、所望に応じて任意のサイズで作製されてもよい。この容器の実施形態は、例えば、中型分注器ユニット１８０（例えば、図１３Ａ～１３Ｃに描かれているような）および／または大型分注器ユニット１８５（例えば、図１４Ａ～１４Ｃに描かれているような）で使用されてもよい。押圧式容器１９０は典型的に、内容物４５、容器封止１５５、容器ハンドル１９５、押圧式分注器２００、分注器ボタン２０５、分注器タブ２１０、および押圧式分注器出口２１５を含んでもよい。

【0047】

ねじり式容器１５０と同様に、押圧式容器１９０は典型的に、チョコレート、チーズ、美容材料などの内容物４５を収容し得る内部容積を画定するように、容器封止１５５によって封止され得る。容器ハンドル１９５は典型的に、押圧式容器１９０材料の上方におよび／またはそれを貫いてのいずれかで（かつ容器封止１５５と接して）押圧式容器１９０内に形成された開口部であってもよく、押圧式容器１９０を握持、輸送、および／または操作するための便利な弾性点を提供する。これは、例えば、押圧式容器１９０を中型分注器ユニット１８０および／または大型分注器ユニット１８５と共に挿入および／または取り外しするときに有用であり得る。内容物４５が十分に移動可能な状態にある場合、個人は、分注器ボタン２０５を押下するのに十分な力を押圧式分注器２００に対して印加して、押圧式分注器出口２１５を開け、内容物４５がそれを通って流れることができるようにしてもよい。分注器ボタン２０５に対してゼロまたは不十分な力が印加されると、押圧式分注器２００は、開かない場合があり、閉鎖状態に戻る場合があり、かつ／または流体密封の封止を十分に維持する場合があり、これにより、内容物４５は外部環境２５から十分に隔離された状態にとどまる。分注器タブ２１０は、分注器ボタン２０５を押下しながら保持するためおよび／またはてこで動かすための反対側の点として使用され得る。分注器タブ２１０はまた、例えば中型分注器ユニット１８０のレバー２９５と共に注ぎ口付きの位置で使用するために適切な向きに押圧式分注器を置くための物理的案内部として使用され得る。

【0048】

また、ねじり式容器１５０と同様に、押圧式容器１９０上の容器封止１５５は、例えば、熱、接着、化学、真空、および／または他の封止技法の使用を通じて達成されてもよい。典型的に、容器封止１５５は、押圧式容器１９０の内容物４５の有効貯蔵期間（またはそれより長い期間）にわたって、押圧式容器１９０の流体密封の封止を維持する。いくつかの実装では、押圧式容器１９０および／または容器封止１５５は、プラスチックフィルム、金属箔などを含むがこれらに限定されない１つ以上の材料を層状および／または半層状構成で利用して、十分に不浸透性のバリアを維持してもよい。押圧式分注器２００、押圧式分注器２００、分注器ボタン２０５、分注器タブ２１０、および押圧式分注器出口２１５（など）は典型的に、食品に安全なプラスチック、ポリマー、金属、および／または製品の寿命中に押圧歪みの繰り返し印加を十分に跳ね返す他の好適な材料で作製され得る。押圧式分注器２００、押圧式分注器２００、分注器ボタン２０５、分注器タブ２１０、および押圧式分注器出口２１５（など）はまた典型的に、押圧式容器１９０およびその内容物４５が経験し得る加温プロセスからの熱エネルギーの繰り返し印加に十分に耐えるように作製され得る（すなわち、構造的完全性の大部分を維持することによって）。最後に、その閉鎖状態では、押圧式分注器２００は典型的に、押圧式容器１９０の内容物４５が外部環境２５から好適に隔離された状態にとどまるように、流体密封の封止を維持し得る。押圧式分注器２００をさらに封止するための追加の態様は、分注器ボタン２０５を閉位置から開位置に押圧しながら変形および／または着座し得る弾性および／または可撓性ガスケットの使用を含んでもよい。さらに、押圧式分注器２００および／または押圧式分注器出口２１５は、押圧式分注器２００内の残りの内容物４５を排出するための自浄機構を含んでもよく、適切な封止および／または押圧式分注器２００の簡単な動作を維持するのを支援する。

【0049】

本新規技術のおそらく最も単純な実施形態では、個人は、内容物４５で充填されたねじり式容器１５０および／または押圧式容器１９０を取り、容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器１９０、バルク容器２２０など）を、内容物４５を融解させるのに十分に高い温度（例えば、摂氏４３℃）の温水浴または同様の熱源内に、内容物４５を融解させるのに十分な期間にわたって配置し、容器を水浴（または同様の熱源）から取り外し、次いで、容器の分注器（例えば、ねじり式分注器１６０、押圧式分注器２００など）を開けながら容器の外部に圧力を手動で印加することによって、内容物４５を容器から分注し得る。いくつかの他の実装では、容器の分注器を開ける必要はない場合がある。例えば、耐ドレイン分注器１７７を使用する場合、耐ドレイン分注器１７７の抵抗を克服するために十分な正圧を容器内に生成するために十分な力を個人が容器の外部に印加すると、溶融内容物４５が分注され得る。容器は典型的に、（容器が曝露される仕様の温度範囲内の）水または任意の他の加熱流体中に沈められている場合でさえ、内容物４５を安定な水分不含の環境内に維持し得る。

【0050】

図１１は、典型的に約３リットル以上の容積を有するバルク規模の容器２２０を示しているが、容器２２０は、様々なサイズで作製され得る。容器の実施形態は、例えば、バルク分注器ユニット内で使用されてもよい（例えば、図１５Ａ～１５Ｆに描かれているように）。バルク容器２２０は典型的に、外部内容物容器２２５、内部内容物容器２３０、容器開口部２３５、およびバルク分注器２４０を含み得る。

【0051】

外部内容物容器２２５は、例えば、出荷および／または運搬容器の両方として機能し得る一方、内部容器は、押圧式容器１９０が機能するのとほとんど同様の方法で機能し得る。外部内容物容器２２５は典型的に、厚紙、板紙、木材、プラスチック、金属、および／または任意の他の所望の材料から作製され得る。容器開口部２３５は典型的に、内部内容物容器２３０から、外部内容物容器２２５を通って、バルク分注器２４０に至る剛性および／または半剛性の導管であってもよい。加熱空気、水、および／または他の流体が循環し得るように、内部内容物容器２３０と外部内容物容器２２５との間には流体間隙が典型的に存在してもよい。例えば、温かい空気が、外部内容物容器２２５のポートを通って、内部内容物容器２３０の周りを流れ、それによって内部内容物容器２３０の内容物４５を融解させてもよい。

【0052】

また上述の容器と同様に、内部内容物容器２３０、外部内容物容器２２５、容器開口部２３５、およびバルク分注器２４０は、食品に安全な耐熱性材料で作製され得る。内容物４５は典型的に、内容物４５の有効貯蔵期間（またはそれより長い期間）にわたって、維持され得る。いくつかの実装では、内部内容物容器２３０は、プラスチックフィルム、金属箔などを含むがこれらに限定されない１つ以上の材料を層状および／または半層状構成で利用して、十分に不浸透性のバリアを維持してもよい。

【0053】

いくつかの実装では、図１５Ａ～１５Ｆに描かれているバルク分注器ユニット２４５と同様に、バルク分注器２４０は、融解内容物４５をバルク容器２２０から分注ステーション（例えば、図１５Ａ～１５Ｅに描かれているような）に、および加熱流体をバルク容器２２０に同時に運んで内容物４５を十分に液状に融解するおよび／または十分に液状の内容物４５を維持し得る二重壁チューブ２６５（例えば、図１５Ｆに描かれているような）を受容するように構成されてもよい。このような実装は、以下でより詳細に説明される。

【0054】

小サイズの容器（例えば、ねじり式容器１５０）は典型的に、内容物４５が毛管効果によって限られた量の内容物４５の混合を受けることを可能にし得るが、内容物４５の望ましからざる分離を防止するために攪拌が必要および／または望ましい場合がある。中サイズの容器（例えば、押圧式容器１９０）は典型的に、内容物４５が毛管効果を通じて混合されることを可能にし、内容物４５の望ましからざる分離を防止するための攪拌の必要性を低減し、および／またはなくし得る。大サイズの容器（例えば、ハウジング１０、バルク容器２２０など）はまた典型的に、毛管効果による混合を可能にし得るが、攪拌による混合の恩恵も受け得る。

【0055】

図１２Ａ～１５Ｆに示されている本新規システムの様々な実施形態に関して、図１２Ａ～１２Ｃは小型分注器ユニット１４５を示し、図１３Ａ～１３Ｃは中型分注器ユニット１８０を示し、図１４Ａ～１４Ｃは大型分注器ユニット１８５を示し、図１５Ａ～１５Ｆはバルク分注器ユニット２４５（遠隔分注器ユニットとも呼ばれる）を示している。各実施形態は、以下でより詳細に論じられる。

【0056】

図１２Ａ～１２Ｄに描かれているような小型分注器ユニット１４５は典型的に、加熱素子１１５、小型圧力部材（複数可）２５５、圧力部材取付具（複数可）２６０、小型スタンド２６５、摺動トラック２７０、および／またはインターフェース部材２７５を含み得る。典型的に、内容物４５で充填された容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器１９０など）は、加熱素子１１５に取り付けられてもよく、加熱素子１１５は、電源３４０（例えば、バッテリー、家庭用電気コンセントなど）からの電力を使用して加熱される。内容物４５は、加熱素子１１５から伝達される熱のため、経時的に融解する。小型分注器ユニット１４５は典型的に、より簡単な洗浄および配置を可能にするように、小型スタンド２６５を使用して表面よりも数インチ（またはセンチメートル）上に存在してもよい。いくつかの実装では、小型スタンド２６５は、ユーザが所望の高さを選択することを可能にし得る伸縮コンポーネントを含んでもよい。これは、例えば、小型分注器ユニット１４５を台所戸棚の下に配置するために有益であり得る。

【0057】

いくつかの実装では、小型圧力部材２６０は、加熱素子１１５に取り付けられた容器の外部に正圧を印加してもよい。小型圧力部材２５５は、いくつかの実装では、圧力部材取付具（複数可）２６０の使用を通じて加熱素子１１５に動作可能に接続されてもよい。例えば、圧力部材取付具（複数可）２６０は、クリップ、リベット、面ファスナー、ねじなどであってもよいが、これらに限定されない。

【0058】

図１２Ｂに描かれているようないくつかの他の実装では、小型圧力部材（複数可）２５５は、圧力部材取付具（複数可）２６０を使用するのではなく、それ自体が容器を加熱素子１１５に取り付けてもよい。例えば、小型圧力部材（複数可）２５５は、弾性バンド（例えば、輪ゴム、シリコーンバンドなど）、面ファスナーなどであってもよいが、これらに限定されない。この実装は、家庭のユーザが、単に弾性バンドを加熱素子１１５と容器の両方の周りに巻きつけさせることによって、内容物４５の新しい容器を小型分注器ユニット１４５に簡単に取り付けることを可能にし得、そのとき弾性バンドは、容器に外圧を供給して、内容物４５を分注するのを助け得る。

【0059】

さらに、図１２Ｃに描かれている別の実装では、小型分注器ユニット１４５は、内容物４５の容器を加熱素子（複数可）１１５で部分的または完全に取り囲んでもよい。そのとき小型圧力部材２５５は、加熱素子（複数可）１１５を容器内へと圧縮し、容器の外部に正圧を印加して、内容物４５を分注するのを助け得る。いくつかの実装では、加熱素子（複数可）１１５は、摺動トラック２７０に移動可能に取り付けられてもよく、かつ／またはその上に位置付けられてもよい。例えば、２つの加熱素子１１５が、内容物４５の容器対向して配設されてもよく、小型圧力部材２５５は、２つの加熱素子１１５を互いに圧縮するように与圧されてもよく、その間に挟まれた容器を圧縮する。

【0060】

図１２Ｄに描かれているさらに別の実装では、小型分注器ユニット１４５は、加熱素子１１５、容器、およびその間のインターフェース部材２７５を使用して最小に作製されてもよい。インターフェース部材２７５は典型的に、内容物４５の容器を加熱素子１１５に取り付けるようにも作用する熱伝導性材料であってもよい。これは、例えば、熱伝導性接着剤、ゲル、および／または他の好適な機構であってもよいが、これらに限定されない。典型的に、インターフェース部材２７５は、加熱素子１１５からの容器の取り外しを、この二者間に離脱力を印加する（すなわち、加熱素子１１５から離れる方向に容器を引っ張る）ことによって、可能にする。この実装では、ユーザは、単に容器の外部に手動で圧力を印加して（例えば、ユーザの手のひらおよび／または指（複数可）で容器に対して押圧することによって）、容器の内側に流体圧力を作り出し、内容物４５を容器から分注し得る。

【0061】

加熱素子１１５は典型的に、所定の温度に温まる熱伝導性材料であってもよいものの、剛性ブロック加熱素子１４５はまた、可変温度加熱設計を実装してもよい（例えば、受電電源のパラメータ、材料の抵抗などに基づいて）。さらに、他の実装では、加熱素子１１５は、様々な材料（例えば、銅、ニッケル、スチール、アルミニウム、油など）を重ねることによって、または次いで熱伝導性流体で充填される外部シェルを有することによって、作製されてもよい。これは、例えば、単一の材料を使用して可能になるよりも良好に加熱素子１１５内の熱を保持するのを助け得る。

【0062】

さらに、図１３Ａ～１３Ｃに描かれているような中型分注器ユニット１８０は典型的に、外部ハウジング２９０、レバー２９５（ハンドルとも呼ばれる）、外部分注器３００（外部注ぎ口とも呼ばれる）、トレイ３０５（承水溝および／もしくは承水トレイとも呼ばれる）、スタンド部材３１０、圧力部材３１５、注ぎ口付き容器３２０、予備容器３２５、加熱素子３３０、電源３４０、蓋３４５、ならびに／または蓋封止３５０（蓋ガスケットとも呼ばれる）を含んでもよい。

【0063】

中型分注器ユニット１８０は典型的に、外部ハウジング２９０（典型的に開放上端部を有するシリンダーとして構成される）が、典型的に表面上数インチ（またはセンチメートル）に存在するように、スタンド部材３１０に休止および／または固定された状態で、蓋３４５が、蓋シール３５０を使用して気密の封止を作り出すように、開放上端部に取り付けられた状態で、かつレバー２９５、外部分注器３００、およびトレイ３０５が、外部ハウジング２９０壁に装着された状態で、構成されてもよい。トレイ３０５は典型的に、外部分注器３００から流れる滴下する内容物を承けるために外部分注器３００の下方に装着されてもよい。

【0064】

注ぎ口付き容器３２０は、外部ハウジング２９０の内側に配置され、注ぎ口付き容器３２０が外部分注器３００と共に位置決めされた分注器（例えば、押圧式分注器２００）および／または出口（例えば、押圧式分注器出口２１５）を有するように、位置決めされてもよい。レバー２９５は典型的に、１つ以上の分注器機構（例えば、分注器ボタン２０５、ねじり閉鎖部１７０など）を作動させ、融解内容物４５を注ぎ口付き容器３２０から外部分注器３００を通じて分注するように構成されてもよい。蓋３４５は典型的に、蓋封止３５０とインターフェース接続し、外部ハウジング２９０に載るようにサイズ決定されてもよい。圧力部材３１５、典型的には空気嚢などの空気圧容器は、典型的に注ぎ口付き容器３２０に対して側圧を印加し、レバー２９５が作動された場合に注ぎ口付き容器３２０の内容物４５を排出するのを助けるように正圧を提供し、注ぎ口付き容器３２０の融解内容物４５が外部分注器３００を通って流れることを可能にし得る。加熱素子１１５は、露出され、かつ／または外部ハウジング２９０内に隠され、電源３４０（例えば、バッテリー、発電機、家庭用電気ソケットなど）と電気通信していてもよい。流体（例えば、水、油、空気など）は、外部ハウジング２９０の境界内で加熱素子１１５の周りおよび／またはそばを循環させてもよく、注ぎ口付き容器３２０および／または予備容器３２５の内容物４５を融解させるのに十分な熱エネルギーを提供する。いくつかの実装では、ハウジング２９０内の流体は、静止および／または停滞していてもよく、依然として内容物４５を融解させるのに十分な熱エネルギーを提供する。

【0065】

いくつかの実装では、予備容器３２５はまた、外部ハウジング２９０内に存在し、注ぎ口付き容器３２０と同様の液状に維持されてもよい。注ぎ口付き容器３２０がその内容物４５の大部分または全部を排出すると、ユーザは、蓋３４５を開け、圧力部材３１５から圧力を放出し、次いで消費された注ぎ口付き容器３２０を取り外し得る。ユーザは、次いで、予備容器３２５を移動させ、注ぎ口付き容器３２０がちょうど今まで入っていた注ぎ口位置に挿入し、蓋３４５を再び取り付け、現在の注ぎ口付き容器３２０に対して圧力を印加し得る。新しい予備容器３２５は、ユーザが希望する場合、現在の空隙領域内に配置されてもよく、新しい予備容器３２５の不在は、分注システム用の新しい内容物容器を購入するための在庫催促通知として機能し得る。

【0066】

いくつかの実装では、圧力部材３１５は、１つ以上の空気圧嚢、ばね仕掛けのおよび／または同様の要素であってもよい。例えば、空気、流体などが可変サイズの収容嚢内に圧送されてもよく、次いで収容嚢は、内容物４５の容器に対して力を印加し得る（例えば、容器は、注ぎ口付き容器３２０、予備容器３２５、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、内部内容物容器２３０などであってもよい）。いくつかの他の実装では、ばね式圧力部材３１５を係合解除することは、経験の浅いユーザを、締め付けられることおよび／または他の方法で物理的に損傷された身体部分に潜在的に曝露し得るので、嚢式圧力部材３１５は、ばね式圧力部材３１５よりも好ましい場合がある。内容物４５が分注器ユニット（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）から分注されるにつれて、次いで嚢３１５は、容積を増大させ、容器の外部に対して圧力を印加し続け得る。典型的に遠心式、ダイアフラム式、プランジャー式、ピストン式、ギヤ式、ローラー式、水中式、回転翼式、蠕動式、インペラー式、計量式、および／または任意の他の種類の空気圧ポンプなどの空気圧ポンプが、嚢に加圧するために使用され得るが、単純なダイアフラム式ポンプ（例えば、水槽用空気ポンプ）は、嚢３１５に加圧し内容物４５を排出するために十分な力を印加するために十分であり得る。このようなダイアフラム式ポンプは、自然に（すなわち、計量、コントローラなどなしに）嚢３１５に例えば約１ＰＳＩまで加圧し得、これは、嚢の表面積上で例えば約５０または６０ＰＳＩに相当し得る。しかしながら、所望の圧力特性および出力容積を達成するために任意のポンプ出力および／または種類が選択されてもよい。

【0067】

いくつかの実装では、嚢圧力部材３１５は、手動で（例えば、ポンプをオンに切り替える、もしくはポンプをプラグインする、ガスを直接的もしくは間接的のいずれかで嚢に排出する際になど）および／または自動で（例えば、空気圧ポンプは、分注器（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）からの出力が減少した場合、圧力パッドが不十分な力を示した場合などにオンになり得る）加圧されてもよい。さらに、いくつかの実装では、嚢式圧力部材３１５は、空気圧ポンプに直接接続されても、かつ／またはそれと一体化されてもよい。しかしながら、他の実装では、嚢式圧力部材３１５は、空気圧配管、弁、および／または他の制御／計量要素によって間接的に接続されてもよい。さらに、いくつかの実装では、空気圧ポンプ（および／または代替的な空気圧源）は、空気圧系内に漏出が存在する場合でさえ、低い空気圧出力で十分な加圧を提供し続け得る。

【0068】

さらに他の実装では、自動および／または手動弁を有する嚢式圧力部材３１５を使用して、加圧および／または除圧のために圧力を計量してもよい。例えば、分注器ユニットを開けた後（例えば、蓋３４５を中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５などから取り外すことによって）および／または内容物４５のソース（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）を接続解除する前に、弁を操作して、空気圧嚢３１５内の流体を放出および／または維持してもよい。したがって、空気圧嚢３１５の圧力を解放して、ユーザが容器を分注器１８０から取り外し、かつ／または空気圧源と再係合して嚢３１５を加圧することを可能にし得る。いくつかの実装では、空気圧弁（複数可）は、特定の条件の場合に加圧および／または除圧するように自動化されてもよい。例えば、蓋３４５を開けた際、または、分注器１８０および／もしくは空気圧ポンプから電力を取り外した際に、嚢３１５は、自動的に除圧し（分注器に対するメンテナンスを可能にする）、次いで、蓋３４５が再び取り付けられるとき、および／または空気圧ポンプが電源３４０に再び接続されるとき、再加圧してもよい。他の例では、嚢３１５に接続された伸縮センサが、嚢３１５が特定のサイズ閾値を超えたとき、嚢３１５を除圧させてもよく、容器１９０に隣接して位置する圧力センサが、不十分な圧力が容器１９０に印加されていることを感知したとき、嚢３１５を除圧し、かつ／または制御可能な空気圧ポンプの出力を下げてもよく、ならびに／または圧力センサが、制御可能な空気圧ポンプの出力を増大させる信号を送信してもよい。

【0069】

いくつかの実装では、嚢式圧力部材は、ばね式および／または捻転式圧力部材３１５と交換されてもよい。例えば、このような実装は、捻転部材３３５、蓋ばね３５５、および／またはロッド３６０を含んでもよい。蓋３４５は典型的に、ロッド３６０および蓋ばね３５５に動作可能に接続されてもよく、これらは、圧力部材３１５および捻転部材３３５に接続してもよい。例えば、ロッド３６０は、蓋３４５内に螺入してもよく、蓋ばね３５５は、掛け金、ねじ溝、および／または任意の他の取付機構を介して蓋３４５を外部ハウジング２９０に固定しながら、ロッド３６０の外部にわたって滑り、蓋３４５に上方への圧力を印加してもよい。捻転部材３３５は典型的に、例えば、捻転ばね、ウォーム駆動圧縮システム、および／または蓋３４５を固定しながらロッド３６０に垂直圧力を加えることによって圧力部材３１５に側圧を印加する任意の他の機構であってもよい。次いで圧力部材３１５は、注ぎ口付き容器３２０に側圧を印加し、レバー２９５が作動されたときに注ぎ口付き容器３２０の内容物４５を排出するのを助けるように正圧を提供し、注ぎ口付き容器３２０の融解内容物４５が外部分注器３００を通って流れることを可能にし得る。

【0070】

さらに、いくつかの実装では、攪拌器５０（上述）を使用して、注ぎ口付き容器３２０および／または予備容器３２５の内容物４５をかき混ぜてもよい。これは、例えば、内容物の生産者が、容器を封止する前に磁気攪拌棒攪拌器５０を容器内に沈殿させることによって達成されてもよい。次いで攪拌器駆動装置１０５は、注ぎ口付き容器３２０および／または予備容器３２５が中型分注器ユニット１８０内で存在する場所よりも下方に位置付けられ、磁気攪拌攪拌器５０が内容物４５の一貫性を保つのを助けることを可能にしてもよい。他の実装では、再循環ポンプ、蠕動ポンプ、および／または、かき混ぜて十分に一様な内容物分布を維持するための任意の他の機構が使用されてもよい。これらの代替物のそれぞれに基づいて、それぞれの容器（例えば、注ぎ口付き容器３２０、予備容器３２５、バルク容器２２０など）は、これらの混合機構を促進するための追加のチューブ接続部（図示せず）を含んでも良い。しかしながら、いくつかの内容物４５の場合、それぞれの容器内の適切な成分分布を維持するために攪拌器５０は不要であり得る。

【0071】

なお、図１４Ａ～１４Ｃに描かれている大型分注器ユニット１８５は典型的に、外部ハウジング２９０、レバー２９５（ハンドルとも呼ばれる）、スタンド部材３１０、外部分注器３００（外部注ぎ口とも呼ばれる）、トレイ３０５（承水溝および／もしくは承水トレイとも呼ばれる）、スタンド部材３１０、圧力部材３１５、１つ以上の注ぎ口付き容器３２０、１つ以上の予備容器３２５、加熱素子３３０、捻転部材３３５、電源３４０、蓋ばね３５５（図示せず）、蓋３４５（図示せず）、蓋封止３５０（蓋ガスケットとも呼ばれる）（図示せず）、ならびに／またはロッド３６０を含んでもよい。典型的に、大型分注器ユニット１８５は、中型分注器ユニット１８０に関して上述したように機能し得る。したがって、大型分注器ユニット１８５は、複数の中型分注器ユニット１８０の機能を単一ユニットで提供するように作用し得る。例えば、図１４Ａ～１４Ｃは、３つの別々の外部分注器３００、注ぎ口付き容器３２０、および予備容器３２５を有する大型分注器ユニット１８５を描いている。しかしながら、各注ぎ口付き容器３２０に圧力部材３１５からの十分な圧力を提供することは、複数の注ぎ口付き容器３２０で縁取られている場合は、困難であり得る。

【0072】

いくつかの実装では、単一の圧力部材３１５が、単一の捻転部材３３５およびロッド３６０に接続されてもよい。この単一の圧力部材３１５は、より大きい輪郭形成能力を提供し注ぎ口付き容器３２０を取り囲むように、可撓性および／または半可撓性材料で作製されてもよい。他の実装では、より分散された側圧点（および／またはより大きい総圧力印加）を提供するように、単一の圧力部材は、複数の捻転部材３３５およびロッド３６０に接続されてもよい。さらに別の実装では、各圧力部材３１５が各個別の注ぎ口付き容器３２０の圧力需要に個別に対応し得るように、複数の別々の圧力部材３１５が、捻転部材３３５およびロッド３６０に個別に接続されてもよい。これは、例えば、単一の長い圧力部材３１５の設計と比較して、各注ぎ口付き容器３２０に対するより良好な圧力制御を、したがってより良好な分注特性（例えば、流量など）を可能にし得る。しかしながら、各注ぎ口付き容器３２０が略同じ速度で分注する場合、単一の圧力部材３１５の設計は、不要なコンポーネントを低減し得る。

【0073】

図１５Ａ～１５Ｆに描かれているバルク分注器ユニット２４５は典型的に、外部ハウジング２９０、外部分注器３００（外部注ぎ口とも呼ばれる）、トレイ３０５（承水溝および／もしくは承水トレイとも呼ばれる）、分注器開口部３７０、スタンド部材３１０、加熱素子１１５、電源３４０、分注器接続部材３７５、二重壁チューブ３６５、外部内容物容器２２５、内部内容物容器２３０、内容物４５、ならびに／またはソース接続部材３８０を含んでもよい。いくつかの実装では、バルク分注器ユニット２４５は、表面３８５に壁装着または構造装着されてもよい。

【0074】

バルク分注器ユニット２４５は典型的に、遠隔の内容物４５を注ぎ口に送達することによって、商用ソーダファウンテンと同様の様式で使用され得る。しかしながら、ソーダシロップは典型的に室温で配管を通って流れることができるものの、チョコレート（および他の前述した代替物）は、室温で固体にとどまり、そのような状態でバルク分注器ユニット２４５に流すことは実行不可能である。バルク分注器ユニット２４５および／または遠隔加熱素子３９０は、加熱流体（例えば、空気、水、油など）を二重壁チューブ３６５の一部を通じてソース接続部材３８０内に提供してもよい一方、遠隔容器（例えば、バルク容器２２０）からの融解内容物４５は、バルク分注器ユニット２４５に流れ戻り、分注器接続部材３７５を通って外部ハウジング２９０に入り、分注器開口部３７０を通って流れ、次いで外部分注器３００から流れ出てもよい。上述のように、加熱流体は、典型的に外部ハウジング２９０内にとどまりながら、バルク容器２２０に流入し、内部内容物容器２３０の周りを流れる。いくつかの実装では、外部ハウジング２９０は典型的に、流体密封であり、融解内容物４５を二重壁チューブ３６５を通してバルク分注器ユニット２４５に排出するのを助けるようにバルク容器２２０内で正圧を維持し得る。この流体の体積および圧力は最終的に容量投入器として作用し、内容物４５は排出されて消費される。遠隔容器の内容物４５が使い果たされると、ユーザは、古い遠隔容器を新しい遠隔容器と交換してもよい。いくつかの実装では、二重壁チューブ３６５、ソース接続部材３８０、および／または分注器接続部材３７５は、内容物４５および／または二重壁チューブ３６５の汚染を防止するために自動閉鎖部を含んでもよい。二重壁チューブ３６５はまた、二重壁チューブ３６５がバルク容器２２０から取り外されているときに加熱素子１１５に関して生じ得る突然の制約の喪失を防止するための締切り弁を含んでもよい。

【0075】

なお、いくつかの実装では（例えば、図１５Ｂに描かれているような）、外部分注器３００、トレイ３０５、および分注器接続部材３７５は、外部ハウジング２９０を使用する代わりに、表面３８５に装着されてもよい。この構成では、施設は、あまりに大きい空間を消費することなく複数の注ぎ口を設け得る。これは、例えば、小さいパブ、忙しいカフェにおいて、または顧客が製品を味見するための一種の「試食」壁を設けることを内容物製造業者が希望する場合に有益であり得る。

【0076】

さらに、図１５Ｃ～１５Ｄに描かれているように、いくつかの実装は、多対一および／または一対多のトポロジーを利用してもよい。例えば、図１５Ａに示されるように１つの外部分注器３００を１つのバルク容器２２０に接続する代わりに、図１５Ｃに示されるように複数の注ぎ口を単一のバルク容器２２０に接続してもよい。なお、バルク容器２２０は、図１５Ｄに描かれているように、「デイジーチェーン」スキームで接続されてもよい。「デイジーチェーン」構成では、バルク容器２２０は、加熱流体が各外部内容物容器２２５を通って、各内部内容物容器２３０の周りを流れて各それぞれのバルク容器２２０内の内容物４５を融解させることを可能にし得る１つ以上の入力ダクト４０５および／または出力ダクト４１０を含んでもよい。いくつかの実装では、内容物４５はまた、入力ダクト４０５および／または出力ダクト４１０を通って流れてもよいが、典型的に内容物を融解させるおよび／または内容物の粘度を維持するための加熱流体のみが交換される。いくつかの追加の実装では、加熱流体は、デイジーチェーンの終端のバルク容器２２０から発散されてもよい。さらに、いくつかの実装は、ギャング弁、二次継ぎ管、および／または分注器３００と内容物４５の容器とを組み合わせて非一対一構成で分注するための他の機構を含んでもよい。これらの構成は、施設が、システムダウンタイムを低減し、メンテナンスを減少させ、外部分注器３００の内容物の多様性などを増大させることを可能にし得る。

【0077】

なお、図１５Ｅに描かれているさらに別の実装では、二重壁チューブ３６５は、加温された流体をシステムに提供するように遠隔加熱素子３９０に接続されてもよい。この構成は、例えば、さもなければ加温された流体をシステムに提供しこれを二重壁チューブ３６５を通じて送ることになるバルク分注器ユニット２４５内の雑音を低減するのに有益であり得る。遠隔加熱素子３９０は、二重壁チューブ３６５（例えば、二重壁チューブ３６５の外部部分４００のみ）につながれ、内容物４５を融解させるように温かい空気、水、油などを供給し得る。いくつかの実装では、遠隔加熱素子３９０はさらに、流体の流れおよび／または温度をより良好に維持するための再循環特徴を含んでもよい。例えば、一実装では、遠隔加熱素子３９０は、遠隔加熱素子３９０の入口をシステムの分注器側と接続し、遠隔加熱素子３９０の出口をシステムのバルク容器２２０側と接続してもよい。

【0078】

図１５Ｆは、二重壁チューブ３６５を通る典型的な流れのパターンを描いている。バルク分注器ユニット２４５または遠隔加熱素子３９０からの加熱流体は、二重壁チューブ３６５の外部部分４００を通って流れ、バルク容器２２０からの溶融内容物は、二重壁チューブ３６５の内部部分３９５を通って外部分注器３００（および典型的に顧客）に向かって流れる。溶融内容物４５が外部部分４００を通って流れる一方で、加熱流体は代替的に内部部分３９５を流れてもよいものの、二重壁チューブ３６５をさらに断熱することなく周囲環境条件にかかわらず溶融状態を維持するために、溶融内容物４５を温かい流体によって取り囲ませることは有益である。いくつかの実装は、追加の配管なしに複数の内容物および／または加熱流体流を運搬するために、三重壁、四重壁、またはそれを超える壁を有する種類を含んでもよい。さらに、いくつかの他の実装では、配管は、径方向に分割された円形部分の代わりに、区画的に分割された部分であってもよい。例えば、配管の断面は、２つのチャネル（円形チューブがその直径を通って一度分割される場合）、４つのチャネル（円形チューブがその直径を通って二度垂直に分割される場合）などを通して内容物４５を運搬してもよい。

【0079】

図１５Ｇは、バルク容器２２０の内容物４５が融解することを可能にし得る防御エンクロージャ４１５内に位置する遠隔加熱素子３９０およびバルク容器２２０の実装を描いている。バルク容器２２０は、そのとき外部分注器３００と直接的および／または間接的に流体連通してもよい（例えば、分注器開口部３７０、分注器接続部材３７５、ソース接続部材３８０などを通じて）。接続は二重壁チューブ３６５を通じて達成されてもよいが、他の実装では、接続は単一壁チューブを通じてであってもよい。他の実装では、遠隔加熱素子３９０からの余剰熱は、防御エンクロージャ４１５から発散されてもよい。これは、例えば、内容物４５を過熱させること、ならびに／または防御エンクロージャ４１５、遠隔加熱素子３９０、および／もしくはバルク容器２２０に損傷を引き起こすことを防止するために有用であり得る。いくつかの他の実装は、内容物４５の適切な温度を維持し、設備の安全性を確保し、オフまたは閉鎖期間中に資源（例えば、電気、金銭など）を節約するように、熱量検出器および／またはスイッチを利用して防御エンクロージャ４１５、バルク容器２２０、遠隔加熱素子３９０、および／または内容物４５の温度を検出し（例えば、防御エンクロージャ４１５、チューブ３６５内で、外部分注器３００でなど）、遠隔加熱素子３９０を活性化および非活性化してもよい。

【0080】

いくつかの実装では、容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）は、追加的および／または代替的に、分注器ユニット（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）自体を加熱することによって加温されてもよい。例えば、分注器ユニットは、熱源の内側に、上部に、および／または他の方法で隣接して（かつ熱源と熱連通して）位置してもよい。１つのそのような態様では、分注器ユニットは、加熱される防御エンクロージャ４１５（上述）内に配置されてもよい。別の態様では、分注器ユニットは、加熱される床構造（例えば、温熱マット、輻射加熱床など）の上部に配置されてもよく、熱が分注器に伝達されてもよい。

【0081】

さらに別の実装では、容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）は、分注器ユニット（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）自体のコンポーネント（例えば、ハウジングシェル３０、ホットプレート１１０、外部ハウジング２９０、スタンド部材３１０、圧力部材３１５、ロッド３６０など）を加熱することによって加温されてもよい。例えば、ハウジングシェル３０、外部ハウジング２９０などは、（部分的または完全に）一体式の加熱素子（例えば、加熱素子１１５など）、二重壁構造物、水ジャケットなどと共に作製されてもよい。例えば、分注器のシェル３０全体（など）が熱源と熱連通していてもよく、熱源は、シェル３０とシェル３０内の内容物４５の両方に熱を提供する。いくつかの実装では、容器の要素は、銅、真鍮、アルミニウム、鉄（例えば、鋳鉄）、ニッケル、スチールなどの、しかしこれらに限定されない、高い熱密度の材料を使用して作製されてもよい。これらの材料は、いくつかの実装では、所望の熱、審美的、質量、および他の特性を提供するように重ねられ、かつ／または混合されてもよい。いくつかのさらなる実装では、加熱される容器コンポーネント加熱技法は、追加的に、直接および／または間接の領域（例えば、防御エンクロージャ４１５、加熱マットなど）および／または内容物４５の加熱と併せて使用されてもよい。

【0082】

いくつかの例では、ハウジング１０の内容物４５は、内容物４５が合理的な速度で分注器３５から流出することができるように、融解状態で相対的に低い粘度を有してもよい。コンチングプロセス（本明細書の別所で説明されている）は粘度を減少させる１つの技法を提示するものの、図１６～１８は、本新規技術を使用して内容物を貯蔵し、内容物（典型的にチョコレート）の粘度を減少させ、コンチングされたチョコレートよりも優れた風味プロファイルをコンチェのないシステムを使用して生産する方法を説明している。

【0083】

図１６は、内容物４５の完全性を損なうことなく周囲条件で内容物４５を維持する貯蔵方法１６００を描いている。貯蔵方法１６００は典型的に、「容器を溶融内容物で所望のレベルまで充填する」１６０２、「容器を外部環境から封止する」１６０４、および「容器を周囲条件で貯蔵する」１６０６というステップを含む。ステップ１６０２、１６０４、および１６０６の本新規技術を使用した充填、封止、および貯蔵の例は、それぞれ本開示の別所で説明されている。貯蔵方法１６００を使用すると、供給業者、流通業者、および／または顧客は、本新規技術を使用して内容物４５を分注するときまで内容物４５を典型的に安定な（すなわち、流体密封）状態で維持しながら、容器（例えば、容器１０、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）を充填、梱包、流通、および／または長期間にわたって貯蔵し得る。

【0084】

図１７は、内容物４５の完全性を損なうことなく内容物４５を貯蔵方法１６００の容器（例えば、容器１０、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）から分注する分注方法１７００を描いている。分注方法１７００は典型的に、「容器封止を容器から係合解除する」１７０２、「容器を基部上に配置して内容物を融解および攪拌する」１７０４、ならびに「分注器を操作および／または活性化して内容物を外部環境に放出する」１７０６というステップを含む。ステップ１７０２、１７０４、および１７０６の本新規技術を使用した封止の係合解除、内容物の融解および攪拌、ならびに分注器の操作および／または活性化の例は、それぞれ本開示の別所で説明されている。分注方法１７００を使用すると、顧客は、本新規技術を使用して内容物４５を分注するときまで内容物４５を典型的に安定な（すなわち、流体密封）状態で維持しながら、内容物４５を受け取り、開梱、組み立て、融解、攪拌、および容器（例えば、容器１０、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）から分注し得る。

【0085】

図１８は、コンチェのない様式で内容物４５の完全性を損なうことなく内容物４５を吸引し、内容物４５（典型的にはチョコレート）の品質（例えば、所望の風味プロファイル、粘度、酸素添加、不快な化合物含有量、含水量の減少など）を向上させる真空方法１８００を描いている。真空方法１８００は典型的に、「溶融内容物を真空チャンバ内に配置する」１８０２、「真空チャンバ内の圧力を１～２０Ｔｏｒｒに減少させる」１８０４（約１３３～２６６６パスカル）、および「内容物を真空チャンバから取り出す」１８０６というステップを含む。配置ステップ１８０２の間、溶融内容物は、好ましくは華氏９０度～１２５度（摂氏約３２と５０分の１１度～５１と３分の２度）の温度であってもよく、さらに好ましくは華氏１０５度～１２０度（摂氏約４０．５５度～４８．８８度）の温度であってもよい。減少ステップ１８０４の間、真空チャンバ内の大気圧は典型的に、１～２０Ｔｏｒｒ（約１３３～２６６６パスカル）、より好ましくは１～５Ｔｏｒｒ（約１３３～６６６パスカル）、より好ましくは２～４Ｔｏｒｒ（約２６６～５３３パスカル）、より好ましくは２と２分の１～３Ｔｏｒｒ（約３３３～４００パスカル）に減少されてもよい。

【0086】

室温（すなわち、摂氏約２１度）の水は約１８Ｔｏｒｒ（約２４００パスカル）で沸騰し得ることおよびチョコレート内の他の望ましからざる化合物は典型的に水より大きい蒸気圧を有することは公知であるものの、これらのレベルでは水および望ましからざる化合物は除去され、本方法によって生成される所望の風味プロファイルおよび粘度は圧力が１５Ｔｏｒｒ（約２０００パスカル）未満、より好ましくは５Ｔｏｒｒ（約６６６パスカル）未満に減少するまで達成され得ないと人は推測するであろう。真空圧が１Ｔｏｒｒ（約１３３パスカル）未満である場合、望ましい風味の大部分は、チョコレートから除去され得る。いくつかの実装では、そのような様式でチョコレートを加工することは、結合したココアバターを放出し、かつ／または風味を発現させるのを助け得る。さらに、いくつかの実装では、内容物４５を攪拌して、風味の発現をさらに促進してもよい。

【0087】

真空方法１８００はまた、チョコレート内に浮遊する微小な気泡を除去することによってチョコレートの粘度を減少させ得る。チョコレート内の気泡は典型的に、空気とカカオバターの無極性特性のため、カカオバターの層内に被包され得る。微小な気泡を除去することは、典型的にカカオバターを放出し、典型的に全体的な粘度の減少をもたらし得る。チョコレート内の微小な気泡は典型的に、そのサイズおよび具体的なレシピに応じて、２０～１００Ｔｏｒｒ（約２６６６～１３３パスカル）ではじける。

【0088】

さらに、真空方法１８００は、排気プロセス中に内容物４５を振動および／または混合させることによって強化されてもよく、気泡、気体状の水、および／または他の酸の急速な移動をもたらす。伝統的なコンチング方法とは異なり、本真空方法１８００は、コンチングプロセス中のさらなる酸化を防止し、同等のチョコレート風味プロファイルが数日（またはそれよりも長い期間）ではなく数分で達成されることを可能にし得る。

【0089】

真空方法１８００を利用するコンチェのないシステムは典型的に、以下のコンポーネントを含み得る：真空チャンバ（図示せず）、真空ポンプ（図示せず）、および／または真空圧力インジケータ（図示せず）。融解内容物４５は、真空チャンバ内に直接配置されてもよく、または先ずボウルもしくは同様の支持体内に配置され、次いで真空チャンバ内に配置されてもよい。次いで真空を適用してもよく、チャンバが所望の圧力に到達したら、圧力は大気圧に戻ってもよく、チョコレートは取り出されてもよい。

【0090】

本新規技術のいくつかの実装では、貯蔵方法１６００、分注方法１７００、および／または真空方法１８００は、連続的および／または循環的に実行されてもよい。例えば、コンチングされていないチョコレートは供給業者に出荷されてもよく、次いで供給業者は、初めに内容物４５を加工し、貯蔵方法１６００を使用して内容物４５を容器（例えば、容器１０、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）に貯蔵してもよい。次いで容器は精製業者に送付されてもよく、精製業者は、分注方法１７００、次いで真空方法１８００を実行して内容物４５を所望のプロファイル（複数可）に精製する。次いで内容物は、貯蔵方法１６００を使用して貯蔵され、次いで流通業者および／または直接顧客に出荷されてもよい。次いで顧客は、分注方法１７００を使用して内容物４５を分注し得る。他の実装では、方法１６００、１７００、および１８００の全ステップは、単一の個人（例えば、顧客、供給業者など）によって実行されてもよい。さらに他の実装では、方法１６００、１７００、および／または１８００のいくつかのステップは省略されてもよく（例えば、貯蔵ステップ１６０８は省略されてもよく、係合解除ステップ１７０２が直ちに実行されてもよい）、プロセス全体は機能的なままであり得る。

【0091】

本新規技術のいくつかのさらなる実装では、内容物の容器に対して典型的に一定の力を印加するために、さらなる圧力部材（複数可）３１５（例えば、嚢、ポンプ、圧力部材、捻転部材、ロッド、蓋ばねなどと共に、もしくはそれらの代わりに使用され得るような）が使用され得る。一実装では、ばね鋼部材がばねに取り付けられてもよく、ばねは、付勢されたばねによってトラックに摺動可能に取り付けられている。これは、剛性および／または半剛性の壁に取り付けられている。したがって、内容物の容器が枯渇するにつれて、ばねは、トラック取付具を上方に押圧し、ばね鋼を壁に対しておよび容器内へと押圧しながら両者に対して典型的に一貫性のある力プロファイルを維持し、内容物が分注器から相対的に一定の速度で排出され続けることを可能にし得る。

【0092】

課題の１つは、ユーザが内容物のパウチを装填および装填解除するのが十分に簡単な圧力部材３１５を設計することであり得る。例えば、限定ではないが、理想的には、ユーザは、一方の手で内容物を装填し、他方の手で圧力部材３１５をセットしてもよい。別の課題は、外部容器２９０のスペースの制約であり得る。例えば、容器（例えば、押圧式容器１９０）の基部の厚さは、弁を考慮に入れない場合、約３インチ（約７．６２センチメートル）であってもよい。さらに、弁は、例えば、前後約１と２分の１インチ（約３．８１センチメートル）であってもよい。圧力部材３１５が固定プレートに取り付けられる場合、ストロークは典型的に、少なくとも約４と２分の１インチ（約１１．４３センチメートル）であってもよく、内容物が依然として流れることを確実にするように、ストロークの端部で依然として圧縮力を有する。

【0093】

別のそのような実装は典型的に、引手ハンドル、支持プレート、接触プレート、引張ばね、ばね鋼、および／または枢軸を含み得る。接触プレートは典型的に、内容物パウチ（例えば、押圧式容器１９０）に対して押圧するような湾曲したプレートであってもよい。いくつかの実装では、これは典型的に加熱され得る。この実装では、人は典型的に、引手ハンドルを引っ張り上げ得る。これは典型的に、２つの引張ばねを伸長させ、ばね鋼プレートをまっすぐにし得る。ばね鋼プレートは、まっすぐにされると、典型的に接触プレートを内方に引き込み得る。典型的に、ばね鋼がまっすぐになることを可能にする２つの枢動点が存在してもよいが、所望に応じてそれより多くまたは少なく使用されてもよい。付勢状態では、上記の実装は典型的に、内容物容器に力を印加する準備ができていてもよく、ばねは、全伸長状態または略全伸長状態にある。

【0094】

いくつかの実装では、分注器のクリアランスは、典型的に考慮に入れられてもよい。典型的に、内容物容器は、容器分注器が外部ハウジングを貫いて突出するように内容物容器が前方に押し出された状態で、分注器ユニットの完全に内側かつその底部に着座してもよい。容器分注器は典型的に、ユーザ、注ぎ口、および／または他の機構によって作動されるまで動作する準備ができていなくてもよい。いくつかの実装では、ハンドルが一方の手で上方に引っ張られ、容器が他方の手で取り外されてもよい。典型的に、一組の正反対のステップを使用して、内容物容器を取り出し、圧力部材３１５を付勢してもよい。

【0095】

さらなる実装では、追加の内容物容器を貯蔵する空所がハウジング容積内に存在してもよい。１つのそのような実装では、分注器ユニットは、約９インチ（約２２．８６センチメートル）の直径および約６インチ（約１５．２４センチメートル）の脚部間の外形寸法を有してもよい。しかしながら、分注器ユニットは、当然ながら、所望に応じてサイズ決定および／または作製されてもよい。

【0096】

追加の実装では、ばね鋼が屈曲しまっすぐになるとき、上部の枢軸のみが摺動するので、接触プレートは、垂直に動く傾向があり得る。いくつかの実装では、接触プレートの溝を使用して、接触プレートを相対的に一定の高さに保つのを助けてもよい。

【0097】

さらに別の実装では、単に追加の内容物容器を貯蔵する代わりに、分注器ユニットは、同じ分注器ユニット内に、例えば背中合わせの向きに配設された、２つ以上の機能的外部分注器を有してもよい。いくつかの実装では、寸法は、これらの向きに適応するように修正されてもよい。さらに、いくつかの実装では、２つの圧力部材３１５は、２つの内容物容器を外部容器に適切および／または容易に適合させ、かつ／または外部容器を貫いて延在させるように、摺動してもよい。２つ以上の外部分注器が所望され得るいくつかの他の実装では、分注器ユニットは、１つの内容物容器が空である場合に分注器ユニットの上部を回転させて（回転台を回すことによって）他の外部分注器（複数可）を露出させ得るように、回転台上に装着されてもよい。

【0098】

なお、圧力部材の別の移植では、ユーザは、自分の指をループに挿入してハンドルを押下してもよい。これは、典型的にロッドの端部に接続されたピンを、ばね鋼ループの底部に対して付勢し得る。

【0099】

上記と同様に、容器分注器（複数可）に関しても、クリアランスは考慮に入れられてもよい。内容物の容器は典型的に、容器分注器が外部容器を貫いて通り使用のために分注器ユニットから突出するように内容物の容器が前方に押し出された状態で、分注器ユニットの底部に着座してもよい。さらに、内容物の追加の容器を貯蔵するために使用され得る外部容器内の追加の空所も設けられてもよい。例えば、分注器は、９インチ（約２２．８６センチメートル）の直径および６インチ（約１５．２４センチメートル）の脚部の外形寸法を有してもよい。これらの寸法は、当然ながら、所望に応じて修正されてもよい。同様の、この実装は、２つ以上の外部分注器、圧力部材、および／または内容物の容器を含む複数の分注器ユニットと共に使用されてもよい。

【0100】

いくつかの実装では、圧力部材（複数可）は、約４と２分の１インチ（約１１．４３センチメートル）のフルストロークを有し、約２０ポンド（約９キログラム、１９６ニュートン）の力をストロークの端部で印加し得る。これは、ループを偏向状態に配置し得るが、これは、いくつかのユースケースでは望ましからざる場合がある。いくつかの他の実装では、これらのストロークは、ばね、ばね鋼、嚢などのエネルギーを使用することなどによって、ストロークの全体にわたってより多いまたはより少ない力を印加するように修正されてもよい。いくつかのさらなる実装では、圧力部材（複数可）は典型的に、取り外し可能であってもよく、外部容器および関連付けられたコンポーネントの簡易な洗浄を可能にする。

【0101】

さらに別の実装では、圧力部材は典型的に、ハンドル、枢軸、ばね、および／または接触プレートを含む。典型的に、この実装の圧力部材の底部には、折り重ねられた板金が存在してもよい。この余分の材料は、その基部にわたって水平スロットを有してもよく、これらのスロットの目的は、接触プレートの前端部が上方に持ち上がることを防止するのを助けることである。この実装では、人は、ハンドルを引っ張ることによって、機構を付勢し得る。

【0102】

この実装では、ばねを機構の前方半分上に再配置し得るとき、ばねの底端部は、リンク機構を引っ張り上げ得、これは、接触プレートを外方へ付勢し得る。ばねの上部は、接触プレートの上部を下方および外方に引き得る。いくつかの実装では、耐摩耗プラスチック（超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ、ＵＨＭＷ）、ポリオキシメチン（ＰＯＭ）などを含むが、これらに限定されない）が接触プレートの基部に配置される場合、機構は典型的に、スロットの必要なく摺動し得る。

【0103】

別の実装では、リンク機構の方向は反転されてもよい。この実装では、ユーザがハンドルを引き上げて機構を付勢する代わりに、機構は、ハンドルを押下することによって付勢されてもよい。いくつかの実装では、ハンドルの係止機構も含まれてもよい。典型的に、ハンドルが完全に押下されると、ユーザは、ハンドルを９０度回して機構を係止し得る。いくつかの実装では、ユーザは、ハンドルをわずかに押下し９０度回転させて係止機構を係合解除および係止解除し得る。

【0104】

圧力部材の一実装では、約１と２分の１インチ（３．８１センチメートル）の変位の開始は、約２５．３ポンド（約１０と２分の１キログラム）の各ばねに対する力をもたらし得る。これらの仕様は、代替的な変位および／または力を達成するように所望に応じて修正されてもよい。同様に、圧力部材の移動のおおよそ中間において、この点における各ばねに対する力は、例えば１６．８ポンド（約７．６キログラム）であってもよい。なお、移動の終了時において、この点における力は、例えば、ばね１つ当たり約１８．９ポンド（約８と２分の１キログラム）であってもよい。いくつかの実装では、ハンドルとばねの移動は、例えば、垂直に近くてもよい。ハンドルに対して印加する必要がある力は、例えば約５０ポンド（約２２と３分の２キログラム）であってもよい（これは、圧縮の開始時に必要な負荷であってもよい）。

【0105】

さらに、図１９Ａ～１９Ｆに描かれているような中型分注器ユニット１８０の別の実施形態では、典型的に、加熱素子１１５、加熱コントローラ１２０、外側の外部ハウジング２９０、レバー２９５、外部分注器３００、スタンド部材３１０、圧力部材３１５、注ぎ口付き容器３２０、予備容器３２５、加熱素子３３０、電源３４０、蓋３４５、蓋封止３５０、分割壁４２０、底部壁４２５、ポンプ４３０、空気圧弁（複数可）４３５、および／または空気圧系（複数可）４４０を含み得る。

【0106】

中型分注器ユニット１８０は典型的に、外部ハウジング２９０が、典型的に床上数インチ（またはセンチメートル）に存在するように、スタンド部材３１０に休止および／または固定された状態で、蓋３４５が、蓋封止３５０を使用して流体密封の封止を作り出すように、ハウジング２９０の上部に取り付けられた状態で、かつレバー２９５および外部分注器３００が、外部ハウジング２９０の外側に装着された状態で、構成されてもよい。

【0107】

注ぎ口付き容器３２０は、外部ハウジング２９０の内側に配置され、注ぎ口付き容器３２０が外部分注器３００と共に位置決めされた分注器（例えば、押圧式分注器２００）および／または出口（例えば、押圧式分注器出口２１５）を有するように、位置決めされてもよい。レバー２９５は典型的に、１つ以上の分注器機構（例えば、分注器ボタン２０５、ねじり閉鎖部１７０など）を作動させ、融解内容物４５を注ぎ口付き容器３２０から外部分注器３００を通じて分注するように構成されてもよい。圧力部材３１５は典型的に、空気圧嚢（空気嚢などの）であってもよく、これは、空気圧弁（複数可）４３５および／または空気圧系（複数可）４４０を通じてポンプ４３０によって充填される。嚢３１５が充填され、したがって側部が増大するにつれて、嚢３１５は典型的に、注ぎ口付き容器３２０に対して側圧を印加し、レバー２９５が作動されたときに注ぎ口付き容器３２０の内容物４５を付勢するのを助けるように正圧を提供し、注ぎ口付き容器３２０の融解内容物４５が外部分注器３００を通って流れることを可能にし得る。加熱素子１１５は、露出されていても、かつ／または外部ハウジング２９０内に隠されていてもよく、典型的に加熱コントローラ１１５および／または電源３４０（例えば、バッテリー、発電機、家庭用電気ソケットなど）と電気通信していてもよい。加熱素子１１５は典型的に、温度感知部材（例えば、熱電対、温度計、熱流束センサ、サーミスタなど）および／または加熱部材（例えば、ジュール加熱を使用した抵抗コイル／ワイヤ、熱ポンプ、熱交換器、ペルチェ効果デバイスなど）を含み得る。いくつかの実装では、加熱素子１１５は、外部ハウジング２９０および／または底部壁４２５に取り付けられた１つ以上の加熱片であってもよく、熱エネルギーがユニット１８０、ハウジング２９０、容器（複数可）（例えば、注ぎ口付き容器３２０、予備容器３２５など）、および／または内容物４５を通じて輻射することを可能にする。次いで、流体（例えば、水、油、空気など）は、外部ハウジング２９０の境界内で加熱素子１１５の周りおよび／またはそばを循環させてもよく、注ぎ口付き容器３２０および／または予備容器３２５の内容物４５を融解させるのに十分な熱エネルギーを提供する。いくつかの実装では、加熱片１１５を使用してハウジング２９０を加熱することから得られ得るような、静止および／または停滞した加熱流体（例えば、空気）が、内容物４５を融解させるのに十分な熱エネルギーを提供し、圧力部材３１５が内容物４５を注ぎ口付き容器３２０および外部分注器３００の外へと付勢することを可能にし得る。

【0108】

いくつかの実装では、予備容器３２５はまた、外部ハウジング２９０内に存在し、注ぎ口付き容器３２０と同様の液状に維持されてもよい。注ぎ口付き容器３２０がその内容物４５の大部分または全部を排出すると、ユーザは、蓋３４５を開け、ポンプ４３０を非活性化すること、空気圧弁４３５を作動させること、および／または空気圧系（複数可）４４０を接続解除することによって圧力部材３１５を除圧し、次いで消費された注ぎ口付き容器３２０を取り外し得る。いくつかの他の実装では、ポンプ４３０は、流入と流出を反転させて、空気圧ホース（複数可）４４０を介して圧力部材３１５から流体を除去してもよい。次いで、ユーザは、予備容器３２５を移動させて注ぎ口付き容器３２０が入っていた注ぎ口位置に挿入し、圧力部材３１５を再加圧し（例えば、ポンプ４３０を再びオンにし、ポンプ４３０の流出／流入を反転させ、空気圧弁４３５を作動させて元の位置に戻し、空気圧系（複数可）４４０を再接続することなどによって）、蓋３４５を再び取り付け得る。新しい予備容器３２５は、ユーザが希望する場合、現在の空隙領域内に配置されてもよく、新しい予備容器３２５の不在は、分注システム用の新しい内容物容器を購入するための在庫催促通知として機能し得る。

【0109】

圧力部材３１５は、１つ以上の空気圧嚢、ばね仕掛けのおよび／または同様の要素であってもよい。流体が典型的に、可変サイズの収容嚢３１５内に圧送されてもよく、次いで収容嚢３１５は、内容物４５の容器（例えば、押圧式容器１９０）に対して力を印加し得る（例えば、容器は、注ぎ口付き容器３２０、予備容器３２５、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、内部内容物容器２３０などであってもよい）。内容物４５が分注器ユニット（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）から分注されるにつれて、次いで嚢３１５は、容積を増大させ、容器１９０の外部に対して圧力を印加し続け得る。典型的に遠心式、ダイアフラム式、プランジャー式、ピストン式、ギヤ式、ローラー式、水中式、回転翼式、蠕動式、インペラー式、計量式、および／または任意の他の種類の空気圧ポンプ４３０などの空気圧ポンプ４３０が、嚢３１５に加圧するために使用され得るが、単純なダイアフラム式ポンプ４３０（例えば、水槽用空気ポンプ４３０）は、嚢３１５に加圧し内容物４５を排出するために十分な力を印加するために十分であり得る。このようなダイアフラム式ポンプ４３０は、自然に（すなわち、計量、コントローラなどなしに）嚢３１５に例えば約１ＰＳＩまで加圧し得、これは、嚢３１５の表面積上で例えば約５０または６０ＰＳＩに相当し得る。しかしながら、所望の圧力特性および出力容積を達成するために任意のポンプ４３０出力および／または種類が選択されてもよい。

【0110】

いくつかの実装では、嚢圧力部材３１５は、手動で（例えば、ポンプ４３０をオンに切り替える、もしくはポンプをプラグインする、ガスを直接的もしくは間接的のいずれかで嚢３１５に排出する際になど）および／または自動で（例えば、空気圧ポンプ４３０は、分注器（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）からの出力が減少した場合、圧力パッドが不十分な力を示した場合などにオンになり得る）などで加圧されてもよい。さらに、いくつかの実装では、嚢式圧力部材３１５は、ポンプ４３０に直接接続されても、かつ／またはそれと一体化されてもよい。しかしながら、他の実装では、嚢式圧力部材３１５は、空気圧配管４４０、弁４３５、および／または他の制御／計量要素によって間接的に接続されてもよい。さらに、いくつかの実装では、ポンプ４３０（および／または代替的な空気圧源）は、圧力部材３１５空気圧系内に漏出が存在する場合に、低い空気圧出力で十分な加圧を提供し続け得る。

【0111】

さらに他の実装では、自動および／または手動弁４３５を有する嚢式圧力部材３１５を使用して、加圧および／または除圧のために圧力を計量してもよい。例えば、分注器ユニット１８０を開けた後（例えば、蓋３４５を中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５などから取り外すことによって）および／または内容物４５の容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器２００、バルク容器２２０など）を接続解除する前に、弁４３５を操作して、空気圧嚢３１５内の流体を放出および／または維持してもよい。したがって、空気圧嚢３１５の圧力を解放して、ユーザが容器を分注器１８０から取り外し、かつ／または空気圧源（例えば、ポンプ４３０）と再係合して嚢３１５を加圧することを可能にし得る。いくつかの実装では、空気圧弁（複数可）４３５は、特定の条件の場合に加圧および／または除圧するように自動化されてもよい。例えば、蓋３４５を開けたまたは分注器１８０および／もしくは空気圧ポンプ４３０から電源３４０を取り外した際に、嚢３１５は、自動的に除圧し（分注器に対するメンテナンスを可能にする）、次いで蓋３４５が再び取り付けられるとき、および／またはポンプ４３０が電源３４０に再び接続されるとき、再加圧してもよい。他の例では、嚢３１５に接続された伸縮センサが、嚢３１５が特定のサイズ閾値を超えたとき、嚢３１５を除圧させてもよく、容器１９０に隣接して位置する圧力センサが、不十分な圧力が容器１９０に印加されていることを感知したとき、嚢３１５を除圧し、かつ／または制御可能な空気圧ポンプ４３０の出力を下げてもよく、ならびに／または圧力センサが、制御可能な空気圧ポンプ４３０の出力を増大させる信号を送信してもよい。

【0112】

いくつかの実装では、識別子システムを使用して、分注器ユニット（例えば、小型分注器ユニット１４５、中型分注器ユニット１８０、大型分注器ユニット１８５、バルク分注器ユニット２４５など）を異なる内容物４５の所望の温度および／または圧力に対してさらに較正してもよい。識別子システムは典型的に、１つ以上の識別子、１つ以上のユーザインターフェース、および／または１つ以上のインテロゲーション装置を含み得る。例えば、分注器ユニット１８０は、タッチパッド、タッチスクリーン、および／または内容物４５コード（例えば、二進、十六進、十進、アルファベット、英数字など）などの識別子を入力するための同様のユーザインターフェースを含み得る。入力および／または確認後、ユニット１８０は、温度および／または圧力パラメータを検索し、それに従ってユニット１８０を構成し得る。いくつかの実装は、受動的および／または能動的インテロゲーション機構を利用して識別子（複数可）を検索してもよい。例えば、容器（例えば、押圧式容器１９０）は、１つ以上の埋め込み識別子（例えば、バーコード、ＱＲコード（登録商標）、能動的および／または受動的な無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグなどを含んでもよい。同様に、ユニット１８０は、コードスキャナ、タグリーダーなどの１つ以上のインテロゲーション装置を含んでもよい。インテロゲーション装置（複数可）による識別子（複数可）のインテロゲーション後、ユニット１８０は、ユニット１８０のパラメータを受信し、それに従って特定の内容物４５用に構成してもよい。いくつかのさらなる実装では、これらの識別子を使用して、認定されたおよび／または認定されていない偽造の内容物４５容器の監視を可能にしてもよい。例えば、ユニットが識別子を読み取ることができない場合、または構文解析された識別子が所定のパラメータを満たさない場合、ユニット１８０は、適切に、かつ／または全く動作しなくてもよい。

【0113】

なお、本新規技術の内容物４５は、部分的および／または完全に乳化された親水性成分が懸濁した脂肪または親水性マトリックスを有する複合材料と特徴付けられ得る。チョコレートの場合、カカオバターがマトリックスを提供してもよく、これは典型的に、２０重量パーセント超であってもよく、これはカカオ豆の固体および粉砕された砂糖結晶が懸濁したものである。カカオレシチンなどの、粉砕プロセス中に放出され得る天然乳化剤は、疎水性マトリックス中の親水性粒子を安定させる両親媒性特性を提供するのを助け、凝集も防止し得る。大豆レシチンなどの追加の乳化剤は、複合表面張力をさらに低減し粘度を減少させるために、チョコレートに添加され得ることが多い。

【0114】

脂肪マトリックス複合体、とりわけ飽和および／または実質的に飽和の脂肪酸を含有する複合体は、室温で相対的に低い熱伝導率を有し、高温で分解する前の液体ウィンドウが狭い固体として特徴付けられ得ることが多い。例えば、チョコレートは典型的に、相対的に狭い液体ウィンドウを有し得、融点は、結晶構造に応じて華氏８０度～９６度（摂氏約２６と３分の２度～３５．５５度）の範囲であり、熱劣化は、華氏１２０度（摂氏約４８．８８度）超の温度で生じる。チョコレートの狭い液体ウィンドウおよび低い熱伝導率は典型的に、風味およびテクスチャを保つために、長い、なだらかな融解サイクルを必要とし得る。

【0115】

内容物４５の本新規技術の加工方法は典型的に、溶融チョコレートを真空下で加工し得る。低いまたは大雑把な真空レベルは、典型的に２５～７６０Ｔｏｒｒ（大気圧）（約３０３３～１０１３２５パスカル）である。この圧力範囲は、典型的に非常に短い分子平均自由行程によって特徴付けられ得、分子平均自由行程は、典型的に約６６ナノメートル～１と４分の３マイクロメートルであり得、これは、典型的に高レベルの分子相互作用をもたらし得る。中間の真空レベルは、典型的に１～２５Ｔｏｒｒ（約１３３～３０３３パスカル）であり得る。この中間圧力範囲は、相対的に広範囲の分子平均自由行程にわたって遷移し、分子平均自由行程は、典型的に約１と４分の３マイクロメートル～１０センチメートルであり得、これは、典型的に圧力がこの範囲にわたって減少する際に急速に減少する分子相互作用に相関し得る。いくつかの実装では、これは典型的に、２５Ｔｏｒｒ（約３０３３パスカル）でアークから遷移し、次いで１Ｔｏｒｒ（約１３３パスカル）未満で拡散プラズマへと急速に非局在化し得るプラズマ放電で観察され得る。この中間範囲の最低点では、ガス分子は典型的に、互いに相互作用するよりも、相対的に小型の真空チャンバの壁に当たる可能性が高い場合がある。

【0116】

加工方法は典型的に、容器（例えば、押圧式容器１９０）内に封止する前に、閉じ込められた気泡を一貫性をもって除去し内容物４５の風味を発現させるように大気圧を操作してもよい。内容物４５は典型的に、閉じ込められたガスの効率的な移動を可能にするために、好ましくは加工方法４５０中に液状に維持され得る。真空加工の第１の段階中、閉じ込められた気泡は、サイズが膨張し、材料の表面に上昇することができる。これは典型的に、真空チャンバ内の内容物４５体積の急速な膨張によって観察され得る。

【0117】

約７５～２５Ｔｏｒｒ（約９９９９～３０３３パスカル）で（温度、粘度、および攪拌の程度に応じて）、内容物４５中の膨張する気泡の表面張力は典型的に、ガスを封じ込めることができない場合があり、進化する泡の急速な破裂および閉じ込められた気泡の相当の放出をもたらす。この第１の段階はまた典型的に、以前気泡を包んでいた結合した乳化剤および脂肪マトリックス成分の放出からもたらされる内容物４５の粘度の減少によって特徴付けられ得る。

【0118】

加工方法の第２の段階中、典型的に２５Ｔｏｒｒ（約３０３３パスカル）未満の圧力で、内容物中の分子の一部は、急速に蒸発し始め、内容物４５の風味プロファイルの再現可能な進化をもたらす。所望の圧力に到達すると、内容物４５は、大気圧に戻され、容器（例えば、押圧式容器１９０）に包装され得る。

【0119】

さらに、圧力が所望の圧力未満（すなわち、典型的に１Ｔｏｒｒ（約１３３パスカル）未満）に減少すると、加工方法の第３の段階に到達し得る。典型的に、この段階中、内容物４５の風味プロファイルは典型的に、望ましい成分が典型的に内容物４５から除去され得るので、劣化し始め、無刺激のおよび／または望ましからざる風味をもたらし得る。チョコレートの場合、第３の段階は典型的に、食品の凍結乾燥および／または真空加工に使用される典型的な真空レベルよりも著しく高い１Ｔｏｒｒ（約１３３パスカル）未満の圧力で行われ得る。いくつかの実装では、これは、内容物４５の脱ガスを通じた望ましい要素の放出のため、望ましからざるチョコレートを生み出し得るものの、さらなる加工、濃縮、および／または蒸留のためにこれらの望ましい要素を収集することは、これらの望ましい要素を含有する代替製品（例えば、ロウソク、芳香油など）をもたらし得る。

【0120】

加工方法の一例では、液状のサンプルチョコレートは典型的に、華氏約１１５度（摂氏４６．１１度）に加熱され、熱源から取り外され、真空チャンバ内に配置され、真空チャンバの１立方フィート当たり毎分１立方フィート（毎時約１．６９立方メートル）の圧送能力の速度で、約５Ｔｏｒｒ（約６６６パスカル）の圧力に到達するまで、排気され得る。加熱、装填、排気、および／または他の段階中、真空チャンバおよびチョコレートを、典型的に任意の便利な攪拌機構を使用して振動、かき混ぜ、回転、および／または別の方法で攪拌して、第１の段階中に放出されたチョコレート泡の表面張力を破壊するのを助け、内容物４５が真空チャンバ内であふれることを防止してもよい。加熱中の攪拌はまた、チョコレートの断熱特性を低減するのを助け得る。

【0121】

第１の例示的な実施形態では、内容物分注容器（例えば、ねじり式容器１５０、押圧式容器１９０など）は、内部容積を画定し、内部容積を外部環境から分離する変形可能な流体密封な容器シェルと、内部容積内に収容された半固体内容物と、変形可能な容器シェルに動作可能に接続され、それを少なくとも部分的に貫いて配設された弁棒と、外部環境内に配設され、弁棒に動作可能に接続された弁と、を含む。さらに、半固体内容物は、少なくとも部分的に乳化された親水性成分が中に懸濁した疎水性マトリックスであってもよく、容器シェルは、実質的に流体密封であってもよく、弁は、少なくとも１つの開放状態と閉鎖状態とを有してもよく、弁は、少なくとも１つの開放状態と閉鎖状態との間で作動されてもよく、弁は、自浄式であってもよく、内部容積は、少なくとも１つの開放状態の間、外部環境と流体連通していてもよく、内部容積の内容物は、閉鎖状態の間、外部環境と流体連通することができず、内容物は、弁が閉鎖状態にある間、水分安定にとどまってもよい。

【0122】

第１の例示的な実施形態のいくつかのさらなる実装では、内容物は、３パーセント未満の水を含有してもよく、内容物は、室温で固体であってもよく、かつ／または弁は、ねじり式弁、押圧式弁、耐ドレイン弁、バルク分注器、外部分注器、およびボール弁を含む群から選択されてもよい。なお、半固体内容物は、加熱時に融解して粘性流体になってもよく、マトリックスは、カカオバターであってもよく、少なくとも部分的に乳化された親水性成分は、カカオ豆の固体および粉砕された砂糖結晶であってもよく、内容物は、室温で固体であってもよく、かつ／または半固体内容物は、チョコレート、チーズ、美容製品、およびそれらの組み合わせからなる群から選択されてもよい。

【0123】

第２の例示的な実施形態では、第１の容積を画定するハウジングと、内壁に動作可能に接続された圧力部材であって、第１の容積内に移動するように作動可能な圧力部材と、第１の容積と流体連通するようにハウジングを貫いて形成された開口部と、圧力部材と動作可能に接続されたアクチュエータと、第１の容積と熱連通して接続されたヒーターと、第１の容積内に配置された第１の変形可能なパウチと、を典型的に含む内容物分注装置が提供されてもよい。第１の変形可能なパウチはさらに、流体密封エンクロージャと、流体密封エンクロージャを実質的に充填された分注可能な内容物と、流体密封エンクロージャを貫いて延在する流体導管と、流体導管に動作可能に接続され、流体密封エンクロージャの外に配置された流体弁と、を含んでもよい。なお、流体導管は典型的に、開口部を貫いて延在してもよく、流体弁は、第１の容積内に配置されてもよく、アクチュエータの付勢は、圧力部材を第１の変形可能なパウチに対して付勢してもよく、アクチュエータが付勢されるとき、弁の作動は、チョコレートが第１の変形可能なパウチから流れることを可能にしてもよい。

【0124】

第２の例示的な実施形態のいくつかの他の実装では、装置はさらに、ハウジング内に配置され、第１の容積を別々の第２および第３の容積に二分する内壁を含んでもよい。他の実装では、装置はまた、ハウジングに動作可能に接続されたカバー部材３４５を含んでもよく、カバー部材３４５のハウジングとの係合は、第１の容積を外側の環境から実質的に隔離してもよく、カバー部材３４５の係合は、圧力容器を画定する実質的に気密な封止を作り出し、カバー部材３４５のハウジングからの係合解除は、変形可能なパウチが第１の容積の内外へと移動されることを可能にする。

【0125】

さらに、第２の例示的な実施形態のさらに別の実装では、圧力部材は、圧力容器であってもよく、アクチュエータは、圧力容器と流体連通したポンプであってもよく、かつ／または圧力部材は、膨張可能な袋であってもよく、アクチュエータは、膨張可能な袋と流体連通したポンプであってもよい。

【0126】

図２０Ａ～２０Ｃに描かれているような例示的な方法の実施形態では、チョコレートを処理する方法は典型的に、ａ）ある量のチョコレートを圧力制御可能な環境内に配置するステップ２００５と、ｂ）ある量のチョコレートを華氏約１１５度（摂氏約４６．１１度）の温度に加熱するステップ２０１０と、ｃ）圧力制御可能な環境の圧力を約２５Ｔｏｒｒ（約３０３３パスカル）に減少させるステップ２０１５と、ｄ）圧力制御可能な環境の圧力を第１の所定の期間にわたって約２５Ｔｏｒｒ（約３０３３パスカル）に保持するステップ２０２０と、ｅ）圧力制御可能な環境の圧力を約５Ｔｏｒｒ（約６６６パスカル）に減少させるステップ２０２５と、ｆ）圧力制御可能な環境の圧力を第２の所定の期間にわたって約５Ｔｏｒｒ（約６６６パスカル）に保持するステップ２０３０と、を含み得る。いくつかの他の態様では、方法はまた、ｂ）の後かつｃ）の前に、ある量のチョコレートを加熱するのを中止するステップ２０３５、ｆ）の後に、圧力制御可能な環境の圧力を約７６０Ｔｏｒｒ（１０１３２５パスカル）に増大させるステップ２０６５、ある量のチョコレートを気密容器内に配置し、気密容器から実質的に全ての空気を排気するステップ２０７０、および／または気密容器を加熱してチョコレートを実質的に液状に柔軟化し、気密容器を圧搾し、チョコレートを気密容器から押し出すステップ２０７５を含み得る。さらに、いくつかの実装では、ステップｃ）は、毎分約１５０Ｔｏｒｒ（約１９９９８パスカル）の速度で行われてもよく２０４０、ステップｅ）は、毎分約４Ｔｏｒｒ（約５３３パスカル）の速度で行われてもよく２０４５、ステップｂ）は、毎分華氏約２度（摂氏約１．１１度）の平均速度で行われてもよく２０５０、かつ／または第１の所定の期間は、１０秒であってもよく、第２の所定の期間は、１分であってもよい２０５５。

【0127】

別の例示的なプロセスの実施形態は、ある量のチョコレートを摂氏約４６度の温度に加熱してある量の加熱チョコレートを得るステップと、ある量の加熱チョコレートを圧力制御可能な環境内に配置するステップと、ある量の加熱チョコレートを攪拌するステップと、圧力制御可能な環境内の圧力を約２５Ｔｏｒｒ（約３０３３パスカル）に減少させるステップと、圧力制御可能な環境内の圧力を第１の所定の期間にわたって約２５Ｔｏｒｒ（約３０３３パスカル）に保持するステップと、圧力制御可能な環境内の圧力を約５～１５Ｔｏｒｒ（約６６６～２０００パスカル）に減少させるステップと、圧力制御可能な環境内の圧力を第２の所定の期間にわたって約５～１５Ｔｏｒｒ（約６６６～２０００パスカル）Ｔｏｒｒに保持してある量のチョコレートから酢酸を除去するステップと、を含んでもよく、ある量のチョコレートは、カカオ、カカオバター、および砂糖の混合物からなる。

【0128】

さらなる実装では、ステップは、ある量のチョコレートを加熱するのを中止することであって、圧力を第１の圧力範囲（約２５Ｔｏｒｒ）に減少させることが毎分約１５０Ｔｏｒｒの平均速度で行われ、第２の圧力範囲（約５～１５Ｔｏｒｒ）に減少させることが毎分約４Ｔｏｒｒの平均速度で行われ、ある量のチョコレートを加熱することが毎分摂氏約１度の速度で行われ、第１の所定の期間が約１０秒であり、第２の所定の期間が約１分である、中止すること、圧力制御可能な環境の圧力を約７６０Ｔｏｒｒ（１０１３２５パスカル）に増大させること、ある量のチョコレートを気密な可撓性容器内に配置すること、気密な可撓性容器から実質的に全ての空気を排気すること、ある量のチョコレートを加熱すること、気密な容器を圧搾すること、および／または、気密な容器からチョコレートを押し出すこと、を含んでもよい。

【0129】

さらに別の例では、ステップは、摂氏４０～５０度（華氏１０４～１２２度）の温度のある量の加熱チョコレート液を圧力制御された入れ物内に配置することと、ある量のチョコレート液を機械的に攪拌することと、圧力制御された入れ物内の圧力を２～１５Ｔｏｒｒ（約２６６～２０００パスカル）に減少させることと、圧力制御された入れ物の圧力を所定の期間にわたって２～１５Ｔｏｒｒ（約２６６～２０００パスカル）に保持して望ましからざる化学化合物を除去することと、を含んでもよく、ある量のチョコレート液は、カカオ、カカオバター、および砂糖からなる。

【0130】

さらなる実装では、圧力を減少させることは、毎分約８Ｔｏｒｒ（１０６６パスカル）の平均速度で行われてもよく、望ましからざる化学化合物は、水、空気（もしくはその特定の小成分）、カルボン酸、脂肪酸、フラボノイド、エステル、テルペン、芳香油、アミン、アルコール、アルデヒド、無水物、ケトン、ラクトン、チオール、またはこれらの組み合わせを含んでもよい。

【0131】

典型的に、チョコレートは、実質的に（すなわち、典型的に８５％超）５～５０マイクロメートルの範囲内、より典型的には１０～３０マイクロメートル内、さらにより典型的には１２～２５マイクロメートル内、さらにより典型的には１５～２３マイクロメートル内の粒径分布（ＰＳＤ）を有するように粉砕または他の方法により加工されており、このようにして実効表面積を増大させ、体積粘性率を減少させて、真空処理ステップの効率性を増大させる。

【0132】

典型的に、脱気の大部分は、約２０Ｔｏｒｒ（約２０００～６６６パスカル）以上で行われてもよく、約１５Ｔｏｒｒ（約２０００パスカル）未満では、オフガスがチョコレート自体の化学的構成（および付随する風味プロファイル）を変化させるように、チョコレート自体の物理特性が変化し始める。風味は複雑な分子間相互作用の産物であるので、特定の種類のカカオ豆およびチョコレートにはいくつかの酸が望ましい場合があることに留意されたい。例えば、カカオフラボノイドが優勢なカカオ豆では、４Ｔｏｒｒ（約４３３パスカル）に減少させることは、外来の風味特質を除去するために望ましい場合がある一方、果物またはベリーの特質を有するタンザニアカカオなどのカカオ種は、酸によって引き立てられ高められる場合があり、したがって１３Ｔｏｒｒ（約１７３３パスカル）に減少されるだけである。さらに、実質的に全ての風味は、約１．２Ｔｏｒｒ（約１６０パスカル）未満でなくなる。

【0133】

さらに別の例示的な方法は、チョコレートのバッチを液化するのに十分な温度にチョコレートのバッチを加熱するステップと、チョコレートのバッチを圧力容器内に配置するステップと、圧力容器の圧力を２５～７５Ｔｏｒｒ（約３０３３～１００００パスカル）の第１の圧力範囲に減少させるステップであって、閉じ込められたガスがチョコレートのバッチから脱ガスされる、減少させるステップと、圧力容器の圧力を第１の所定の期間にわたって第１の圧力範囲に保持してチョコレートのバッチを実質的に脱ガスするステップと、圧力容器の圧力を２Ｔｏｒｒ（約２６６パスカル）以上の第２の圧力範囲に減少させるステップであって、少なくともいくつかの揮発性風味要素がチョコレートのバッチから脱ガスされる、減少させるステップと、圧力容器の圧力を第２の所定の期間にわたって４～１３Ｔｏｒｒ（約５３３～１７３３パスカル）の第２の圧力範囲に保持するステップと、チョコレートのバッチを機械的に攪拌するステップと、を含んでもよい。

【0134】

さらなる実装としては、第２の圧力および第２の所定の期間の値がチョコレートのバッチの風味プロファイルを規定するもの、第１の所定の期間が約１０秒であり、第２の所定の期間が約１分であるもの、第２の圧力範囲が４～９Ｔｏｒｒ（約５３３～１２００パスカル）であるもの、チョコレートのバッチを機械的に攪拌することが、圧力容器の圧力を第１の所定の期間にわたって第１の圧力範囲に保持してチョコレートのバッチを実質的に脱ガスすることと同時に行われるもの、チョコレートのバッチを機械的に攪拌することが、圧力容器の圧力を第２の所定の期間にわたって第２の圧力範囲に保持することと同時に行われるもの、圧力を第１の圧力範囲に減少させることが毎分約１５０Ｔｏｒｒ（約２００００パスカル）の平均速度で行われるもの、圧力を第２の圧力範囲に減少させることが毎分約４Ｔｏｒｒ（約５３３パスカル）の平均速度で行われるもの、チョコレートのバッチを加熱することが毎分摂氏約１度の速度で行われるもの、チョコレートのバッチを加熱することが毎分摂氏２分の１度以上の速度で行われるもの、ならびに温度、第２の圧力範囲、および第２の期間がチョコレートのバッチの１つ以上の風味プロファイルを規定するもの、が挙げられる。

【0135】

他の実装は、２～１３Ｔｏｒｒ、２～１２Ｔｏｒｒ、２～１０Ｔｏｒｒ、２～９Ｔｏｒｒ、２～８Ｔｏｒｒ、４～１１Ｔｏｒｒ、４～９Ｔｏｒｒ、６～９Ｔｏｒｒなどの様々な圧力範囲を含んでもよい。他の温度範囲としては、摂氏３５～４８度、摂氏３７～４６度、摂氏４０～４３度、４１～４２などが挙げられ得る。さらに、所定の期間は約１分であってもよいものの、これは、増大されてもよく（例えば、３、５、１０分などに）、または減少されてもよい（例えば、１、５、１０、３０秒など）。いくつかの実装では、チョコレートの初期水分範囲は、典型的に加熱ハロゲン環境下で蒸発重量測定によって決定されるとき、脱ガス前に約０．５～２％、より具体的には約０．５～２．０％、より具体的には約０．７５～１．５％であってもよい。

【0136】

図２１Ａ～２１Ｃは、本新規技術のさらに別の新規な実施形態：接続容器２１００を描いている。接続容器２１００は典型的に、容器封止１５５、アンカー１５５、耐ドレイン分注器１７７、接続位置（複数可）２１０５、容器案内構造２１１０、および／または開口部（複数可）２１１５を含み得る。具体的には、図２１Ａは典型的に側面の眺めから容器２１００を描いており、図２１Ｂは典型的に高所の眺めから容器２１００を描いており、図２１Ｃは典型的に下向きの眺めから容器２１００を描いている。

【0137】

容器封止１５５、アンカー１７５、および／または耐ドレイン分注器１７７は典型的に、本明細書の別所で説明されているように、接続容器２１００内に内容物４５を保持してもよい。接続位置（複数可）２１０５は典型的に、接続容器２１００の１つ以上の壁を容器２１００の１つ以上の隣接および／または対向する壁に接続し、それによって２つ以上の壁を接続する、１つ以上の領域および／または構造であってもよい。接続部２１０５は典型的に、当技術分野で知られている技法（熱融合、接着剤、溶接など）を介して機械的に作製されてもよく、接続部は典型的に、接続容器２１００の少なくとも１つの物理寸法を制約してもよい。接続部２１０５は典型的に、図２１Ａおよび２１Ｂに示されるように離散的であってもよいが、非離散的および／または混合であってもよい。例えば、ロゴおよび／または情報が、接続部２１０５によって形成されてもよく、可変寸法が、達成されてもよい（例えば、勾配幅など）などである。内容物４５は典型的に非剛性容器内でおおよそ球状および／または卵形の重心を形成する傾向があるものの、接続部２１０５は典型的に容器（例えば、容器２１００）の所望の程度の膨張のみを可能にし得る。したがって、接続容器２１０５は典型的に、所望の幅、高さ、奥行などに制約されてもよい。これらの制約は典型的に、容器２１００が接続容器分注器２２００（後述する）内に嵌合することを可能にし、かつ／または容器２１００がより簡単におよび／もしくは一貫性をもって加熱、貯蔵、押し出しされることなどを可能にし得る。この制約慣行は典型的に、使用される材料を最小化し内容物を最大化することを追求する既存の包装および／または流通方法および／または製品に反するものであり、本新規技術は典型的に、所望の接続容器２１００特性を達成するために材料使用量を増大させ得る。例えば図２１Ａ～２１Ｃに描かれているようないくつかの実装では、容器２１００は、容器２１００の全面沿いの四半円弧状部と、分注器１７７内へと圧力を方向付ける湾曲した下部壁と、押出部材２２２５（後述する）からの一様な付勢力のために容器２１００の充填幅を約１と４分の１インチ（３と８分の１センチメートル）に制約する複数の接続点２１０５とを有する約６インチ×６インチ（約１５．２４センチメートル×１５．２４センチメートル）の封止されたパウチで作製されてもよい。

【0138】

容器案内構造２１１０は典型的に、容器２１００と一体式であってもよく、および／またはそれに接続されていてもよく、典型的に分注器２２００（後述する）内への案内挿入および収容を可能にし得る。容器２１００を分注器２２００に装填するとき、オペレータは典型的に、分注器２２００内の受容および／または案内構造、例えば分注器案内部材２２３０（後述する）の周りに、および／またはそれを貫いて、案内構造２１１０の経路を定め得る。例えば、構造２１１０は、部材２２３０としてダボ／ロッドの上に挿入される中空チューブであってもよい。他の実装では、構造２１１０は、負形状の部材２２３０に入るように正形状とされてもよい。さらなる実装では、構造２１１０は、剛性および／または半剛性部材２２３０の側方に逸らされるフラップであってもよい。またさらなる実装では、様々な他の構成が、他の方法で構造２１１０が容器２１００を案内および／または保持することを可能にしてもよい。

【0139】

いくつかの実装では、案内構造２１１０は、容器２１００が圧力部材（複数可）、加熱素子（複数可）、分注ポートなどに対してより良好に寄り掛かることを可能にし得る。他の実装では、案内構造２１１０は、より一貫性のある、単純なおよび／または安全な容器２１００の装填および／または装填解除を可能にし得る。さらなる実装では、構造２１１０は、より一貫性のあるおよび／または信頼性のある内容物４５の容器２１００からの押出を促進し得る。さらに、いくつかの実装では、開口部２１１５は、容器２１００を適所に保持するように、構造２１１０と組み合わせて、および／またはそれから離散して機能し得る。さらなる実装では、構造２１１０および／または開口部２１１５は典型的に、排除されてもよい。

【0140】

図２２Ａ～２２Ｄは、接続容器２１００および接続容器分注器２２００を含む本新規技術のさらに別の実施形態を描いている。分注器２２００は典型的に、外部ハウジング２９０、レバー２９５、外部分注器３００、電源３４０、垂直支持部材２２１０、基部支持部材２２１５、押出器接続部材２２２０、押出器部材（複数可）２２２５、分注器案内部材２２３０、隔壁２２４０、手動識別子受容器２２４５、手動識別子２２５０、識別子システム２２５５、識別子２２５７、データインターフェース２２６０、ディスプレイ受容器２２７０、ディスプレイ２２７５、ディスプレイ情報２２７７、動力相互係止メス部材２２８０、動力相互係止オス部材２２８５、および／または相互係止基部部材２２９０を含み得る。

【0141】

図２２Ａ～２２Ｄに描かれているように、外部ハウジング２９０は典型的に、内部空洞が作成されるように分注器２２００の外側壁を形成してもよく、内部空洞は、１つ以上の容器２１００を受容するようにサイズ決定されてもよい。外部ハウジング２９０は典型的に、垂直支持部材２２１０に接続され、かつ／またはそれと一体式であってもよく、垂直支持部材２２１０は典型的に、基部支持部材２２１５に接続され、かつ／またはそれと一体式であってもよい。押出器接続部材２２２０は典型的に、ハウジング２９０を貫いて延在し、または枢動可能に形成され、各端部で接続されていてもよい：第１の端部２２２２でハウジング２９０の外部のレバー２９５によって、および第２の端部２２２３でハウジング２９０の内部の押出器部材２２２５によって。枢動軸２２２４は、接続部材２２２０（図２２Ｂで左から右に描かれている）の中心を貫いて延在し、典型的にレバー２９５および押出器部材２２２５の枢動点を画定する。枢動軸２２２４は典型的に、容器１５０の半径に沿って付勢するように容器１５０の外部枢動点にあってもよい。しかしながら、いくつかの実装では、枢動軸は、この点の上方または下方にあってもよい。

【0142】

押出器部材２２２５が押出器接続部材２２２０を中心として枢動し、容器２１００の表面を横切り、容器２１００内の内容物４５に対して圧力を印加し得るように、押出器部材２２２５は典型的に、分注器２２００内に容器２１００と並んで配設されてもよい。隔壁２２４０は典型的に、押出器部材２２２５と対向して配設された剛性壁／プレートであってもよく、押出器部材２２２５は典型的に、容器２１００と接触していても、かつ／またはそれに近接していてもよい。手動識別子受容器２２４５は典型的に、手動識別子２２５０とインターフェース接続することができる受容器（例えば、ポート、ねじ溝、磁気要素など）であってもよい。手動識別子２２５０は典型的に、分注器２２００内に現在装填されている１つ以上の容器２１００の内容物４５、ならびに他の所望の情報を識別してもよい。デジタル識別子システム２２５５は典型的に、デジタル識別子２２５７とインターフェース接続して様々な機能（例えば、温度制御、圧力調整、在庫管理など）を実行し得る電子コントローラおよび／またはシステムであってもよい。データインターフェース２２６０は典型的に、無線でおよび／または物理的に、識別子システム２２５５を他の分注器２２００コンポーネント（例えば、加熱素子１１５、デジタル識別子２２５７、ディスプレイ２２７５など）と接続し得る。

【0143】

外部ハウジング２９０、垂直支持部材２２１０、および／または基部支持部材２２１５は典型的に、次いで分注器２２００を形成するように接続され得る離散的コンポーネントであってもよい一方、他の実装では、これらのコンポーネントの一部または全部は、１つ以上の単一のコンポーネントを形成するように一体式であってもよい。例えば、外部ハウジング２９０、垂直支持部材２２１０、および／または基部支持部材２２１５は、単一の鋳造、成形型、シート、印刷から形成されてもよく、かつ／または別の方法で別々に一体化されてもよい。

【0144】

分注器２２００内の容器２１００からの内容物４５の押出は典型的に、オペレータがレバー２９５を付勢することによって達成されてもよく、次いでレバー２９５は、押出器接続部材２２２０を介して押出器部材２２２５に接続される。押出器接続部材２２２０は典型的に、レバー２９５および／または押出器部材２２２５の回転に垂直に回転してもよい。したがって、レバー２９５を引き下げることは、同様に押出器部材２２２５を接続部材２２２０の軸を中心として回転させる。休止／ゼロ位置から移動されると、押出器部材２２２５は典型的に、次いで容器２１００に接触し、分注器１７７から押し出されるように内容物４５を容器２１００から付勢し得る。レバー２９５を回転させるのに十分な力を解放および／または減少させると、レバー２９５、接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５は典型的に、休止／ゼロ位置に戻り得る。

【0145】

押出器部材２２２５は、様々な方法で構成され得る。最も単純な構成は、例えば、押出器接続部材２２２０を通じたレバー２９５と押出器部材２２２５との直接の一対一のリンク機構であり得る。ここで、レバー２９５が円弧状部の休止／ゼロから引っ張られると、押出器部材２２２５は、同様に円弧状部の同じ度にわたって回転する。押出器部材２２２５は典型的に、円弧状部で休止位置から、容器２１００に沿って、最終位置としての外部分注器３００に向かって移動する。いくつかの実装では、押出器部材２２２５は、ローリングシリンダー（例えば、約２分の１～１インチまたは約１と４分の１～２と２分の１センチメートルの外径を有する）であってもよいが、それはまた、静的シリンダー、不規則形状、球体のアレイ、および／または内容物４５を不正するのに十分な任意の他の構成であってもよい。

【0146】

いくつかの実装では、レバー２９５および押出器部材２２２５は、いくつかの実装では同じ長さであってもよい（例えば、１フィート）一方、他の実装では、それぞれは、所望の観衆（例えば、子供、高齢者など）および／または環境（例えば、混雑したレストラン、開放的なバーエリア、カジノなど）のためにサイズ決定されてもよい。他の実装は、間接駆動機構、伝動装置、電子および／もしくは空気圧で作動されるアセンブリ、サーボ、モータ、ならびに／または任意の数の他の構成を使用して、オペレータの選択によって、１つ以上の押出部材２２２５が容器２１００および／または内容物４５を付勢するようにしてもよい。例えば、レバー２９５を引っ張ることは、レバー２９５自体が円弧状部で動作する間、水平および／または垂直に接続された押出部材２２２５を垂直に、水平に、および／または容器２１００を横切って斜めに付勢し得る。いくつかのさらなる実装では、レバー２９５および／または接続部材２２２０は、置換および／または省略されてもよい。１つのそのような例では、分注器２２００は、電気接点を作動させることによって動作してもよく、電気接点は、サーボを容器２１００に対して押圧させ、それによって内容物４５を分注器２２００から付勢する。

【0147】

いくつかの実装では、レバー２９５および／または押出器部材２２２５の移動を使用して、装填された容器２１００内の内容物４５の現在の体積を測定してもよい。例えば、レバー２９５および／または押出器部材２２２５は、円弧状部のフルストロークの１５パーセントにわたって移動してもよく、内容物４５の約１５パーセントが押し出されたことを示す。いくつかのさらなる実装では、円弧状部の基準長さは、例えば接続部材２２２０上で、分注器２２００と一体化されてもよく、これは、レバー２９５がフルストロークのどれほど遠くまで通ったかを観察者が判定することを可能にし得る。さらなる実装では、この基準インジケータは、比較目的のため一時的および／または永久的にストローク長の頂点にとどまってもよく、かつ／または円弧状部移動長さを感知および／もしくは通信する１つ以上のセンサと一体化されてもよく、次いでその示度は、デジタル識別子システム２２５５および／もしくは追跡および／もしくは表示目的のための任意の他のシステムなどのコントローラに通信されてもよい。したがって、オペレータは、容器２１００が減ってきたとき、交換容器２１００を貯蔵庫から引っ張り出すおよび／もしくは注文する必要があるときを判定し、ならびに／またはいくつかの分注器２２００間の相対的な消費量／人気（すなわち、立地、内容物４５、コスト、および／または他の要因による）を測定し得る。

【0148】

いくつかの実装では、レバー２９５、押出器接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５を休止／ゼロ位置に保持および／または戻すように、レバー２９５、押出器接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５に張力をかけてもよい。例えば、１つ以上のばね、カム、および／または同様の張力コンポーネントが、分注器２２００コンポーネントの１つ以上の点に接続されてもよい。休止／ゼロ位置から回転させるのに十分な力を解放および／または減少させると、レバー２９５、接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５は、張力部材の支援により休止／ゼロ位置に戻り得る。他の実装では、１つ以上の張力部材を使用して、押出器部材２２２５が内容物４５を付勢する間、分注器２２２０の内側の押出器部材２２２５の位置を維持してもよい（すなわち、典型的に水平変位）。

【0149】

分注器案内部材２２３０は典型的に、分注器２２００内への容器２１００の配置を案内および／または保持するように作用してもよい。さらに、案内部材２２３０は典型的に、構造２１１０と連動して作用してもよい。例えば、案内部材２２３０は、構造２１１０に挿入されたダボ／ロッドであってもよい。他の実装では、部材２２３０は、凸形状の構造２１１０を受容するように凹形状とされてもよい。さらに他の実装では、部材２２３０は、構造２１１０を側方に逸らす剛性および／または半剛性要素であってもよい。これらは部材２２３０のいくつかの実装に過ぎないが、当然、他の構成が容器２１００を案内および／または保持するために使用されてもよい。さらに、部材２２３０は、容器２１００が圧力部材（複数可）、加熱素子（複数可）、分注ポートなどに対してより良好に寄り掛かることを可能にし得る。他の実装では、部材２２３０は、より一貫性のある、単純な、および／または安全な容器２１００の装填および／または装填解除を可能にし得る。さらなる実装では、部材２２３０は、より一貫性のあるおよび／または信頼性のある内容物４５の容器２１００からの押出を促進し得る。

【0150】

隔壁２２４０（プレート、分離器、および／または分離壁とも呼ばれる）は典型的に、分注器２２００の内側の装填された容器２１００を他の予備容器２１００から分離する剛性垂直壁であり得る。いくつかの実装では、隔壁２２４０は省略されてもよく、別の圧力部材および／または壁（例えば、外部ハウジング２９０）が代用される。典型的に、隔壁２２４０は、剛性プラスチックおよび／または金属から作製され、容器２１００に支持および／または制約を提供するように押出器部材２２２５と対向して配設され得る。いくつかの実装では、１つ以上の追加の容器２１００が、隔壁２２４０の装填された容器２１００とは反対側に貯蔵されてもよく、いくつかのさらなる実装では、淀んだ高温の空気および／または加熱素子１１５との間接的接触が、これらの予備の容器２１００の内容物４５を液化してもよい。いくつかのさらなる実装では、加熱素子１１５は、プレート２２４０の上および／または内側に位置してもよい。例えば、加熱素子１１５は、プレート２２４０に貼り付けおよび／または埋め込まれた典型的に底エネルギー、高表面積のマットおよび／または素子１１５（例えば、これに限定されないが、１平方インチ／センチメートル当たり５～１０ワット、合計２～１０ワットなど）であってもよく、プレート２２４０はそのとき典型的に、内容物４５を液化するように、容器２１００と接触していても、またはそれに近接していてもよい。したがって、隔壁２２４０は、構造的、支持、圧力、および／または加熱の役割を提供し得る。

【0151】

手動識別子受容器２２４５および手動識別子２２５０は典型的に、連動して動いてもよい。手動識別子受容器２２４５は典型的に、（例えば、ポート、ねじ溝、磁気要素など）外部壁２９０の上および／またはその中に形成されてもよく、手動識別子２２５０は典型的に、受容器２２４５内に着座するように構成および／または形成されてもよい。例えば、受容器２２４５は、外部ハウジング２９０に開いたポートであってもよく、手動識別子２２５０は、フラグ、円錐体、有色インジケータ、および／または典型的に分注器２１００内の容器（複数可）の種類を示し得る同様の識別子２２５０であってもよい。したがって、オペレータは、押し出される内容物４５を一目で見ることができる。いくつかの実装では、手動識別子２２５０は、それぞれの容器２１００と共に到着してもよい。例えば、内容物４５が特定の食味特質および／またはペアリングを有するペルー産チョコレートであることを示すフラグは、容器２１００から脱離可能であってもよく（すなわち、一時的に付着された、印刷されたなど）、脱離されると、手動受容器２２４５に配置されてもよい。

【0152】

デジタル識別子システム２２５５およびデジタル識別子２２５７は典型的に、手動識別子受容器２２４５および手動識別子２２５０と同様の様式で機能して、１つ以上の設置された容器２１００の内容物４５をオペレータに通知してもよい。例えば、デジタル識別子システム２２５５は、典型的に少なくともプロセッサ、メモリ、システム入力および／もしくは出力、システムバス、ならびに／またはデータを受信および／もしくは送信し得る入力／出力装置を有するコンピュータであってもよい。システム２２５５は典型的に、電源３４０および／または加熱素子１１５を介して動力供給され得る。

【0153】

デジタル識別子２２５７は、システム２２５５と通信して様々な動作パラメータを分注器２２００に通知し、かつ／または分注器２２００との動作のために容器２１００を認証／検証する、容器２１００の上および／または内側に位置する受動および／または能動識別子回路（例えば、ＲＦＩＤ、ＮＦＣなど）であってもよい。例えば、デジタル識別子２２５７は、内容物４５の種類、内容物４５の製造日、有効期限、液化温度、焦げ付き温度、温度変化速度、動作圧力などをシステム２２５５に通知してもよい。いくつかの実装では、この情報は、有線インターフェース（例えば、有線データインターフェース２２６０）および／または無線インターフェース（例えば、無線データインターフェース２２６０）を介して通信されてもよい。他の実装では、システム２２５５は、（有線および／または無線で）１つ以上の他のシステムと通信して、予定されたメンテナンス作業を実行し、在庫および／もしくは使用報告書、ならびに／または他の所望の機能を送信／受信してもよい。

【0154】

さらなる実装では、システム２２５５および／またはデジタル識別子２２５７は、スマートフォン、販売時点システムなどのユーザが操作する装置によってインテロゲートされてもよい。次いでユーザが操作する装置は、インテロゲートされた情報を表示し、インテロゲートされたリンク機構にクエリをかけて追加のデータおよび／またはマルチメディア（例えば、製造業者、レビュー担当者などからの）を検索し、かつ／または任意の他の関連する情報を閲覧してもよい。各システム２２５５および／または識別子２２５７は典型的に、それぞれの容器２１００の所望の量のみ（例えば、装填された容器２１００のみ）がシステム２２５５によってインテロゲートされ得るように構成されてもよい。しかしながら、いくつかのさらなる実装では、一対一、一対多、多対一、および多対多のトポロジーが使用されてもよい。

【0155】

いくつかの他の実装では、無線信号を減衰させるために、外部壁２９０、隔壁２２４０、および／または他のシステムコンポーネントは、信号を鈍化するように構成されてもよい。あるいは、他の実装では、信号増幅は、１つ以上の信号中継器および／または増幅器を使用して達成されてもよい。

【0156】

さらに、システム２２５５はまた、ディスプレイ受容器２２７０、ディスプレイ２２７５、および／またはディスプレイ情報２２７７とインターフェース接続してもよく、これらは、手動識別子受容器２２４５および／または手動識別子２２５０を置き換えおよび／または補足してもよい。ディスプレイ２２７５は典型的に、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ディスプレイ（ＯＬＥＤ）、および／または同様の視覚モニタであってもよい。ディスプレイ受容器２２７０は典型的に、手動識別子受容器２２４５と同様に機能してディスプレイ２２７５を物理的に受容し得る。しかしながら、いくつかの実装では、ディスプレイ受容器２２７０はまた、ディスプレイ２２７０を電源３４０および／またはデータインターフェース２２６０に接続する１つ以上の電気接点および／またはソケットを含んでもよい。例えば、ディスプレイ受容器２２７０は、ディスプレイ２２７５とインターフェース接続して動力および／またはデータを電源３４０および／またはシステム２２５５からディスプレイ２２７５に提供するオスＵＳＢおよび／または他のポートとして構成されてもよい。次いで、ディスプレイ２２７５は典型的に、ディスプレイ情報２２７７を表示し、ディスプレイ情報２２７７としては、内容物４５の種類、現在の温度、内容物４５の食味特質、内容物４５のペアリング、原産地情報、残存体積、どれくらい多くの他の容器２１００がマシンに装填されているか、どれくらい多くの容器２１００が在庫にあるかなどの任意の所望のデータが挙げられ得る。

【0157】

図２２Ｃは、容器２１００から内容物４５を押し出すレバー２９５の動作を描いており、さらに動力相互係止メス部材２２８０を描いている。１つ以上の動力相互係止メス部材２２８０は典型的に、垂直支持部材２２１０および／または基部支持部材２２１５内に形成されてもよいが、また外部ハウジング２９０内に形成され、分注器２２００に取り付けられ、かつ／または他の方法で分注器２２００と近接して位置してもよい。動力相互係止メス部材２２８０は典型的に、電源３４０と電気通信し、下流分注器２２００を含むがこれに限定されない他の装置へのシリアルおよび／またはパラレル構成での電力の送電を１つ以上の動力相互係止オス部材２２８５を介して可能にしてもよい。

【0158】

いくつかの構成では、相互係止メス部材２２８０は、標準化されたメス電気コンセント（例えば、NＥＭＡ１－１５、５－１５、５－２０、１０－２０など）であってもよく、これは典型的に、動力相互係止オス部材２２８５（図２２Ｄに示される）と電気通信するように構成されてもよい。これは、例えば、分注器２２００間の標準接続が電気延長ケーブルによってなされることを可能にし得る。他の構成では、相互係止メス部材２２８０は、専有の構成、ねじ溝付き、係止（ロック）式であってもよく、および／または他の方法でより具体的に接続を用途に適合させるように構成されていてもよい。さらに他の実装では、相互係止メス部材２２８０および／または相互係止オス部材２２８５は、導電性電気通信ではなく、および／またはそれに加えて、非接触の誘導性電気通信用に構成されていてもよい。さらなる実装では、分注器２２００が一対一、一対多、多対一、および／または多対多構成で構成され得るように、複数の相互係止メス部材２２８０および／または相互係止オス部材２２８５が含まれてもよい。

【0159】

図２２Ｄは、相互係止構造部材２２９０および動力相互係止オス部材２２８５に接続された動力相互係止メス部材２２８０の例示的な実装を描いている。相互係止構造部材２２９０は典型的に、１つ以上の分注器２２００と相互係止するように構成された１つ以上の凸構造および１つ以上の凹構造であってもよい。図２２Ｄに描かれているように、構造部材２２９０は、鋸歯状および千鳥状であってもよいが、また任意の他の所望の相互係止構成で構成されていてもよい。例えば、一方の側は千鳥状の涙滴を有してもよい一方、他方は、涙滴を受容するように負の涙滴の孔を有してもよい。別の例では、構造部材２２９０は、基部２２１５および／または垂直スタンド２２１０を完全には通過せず、むしろそれぞれの山部および／もしくは谷部で噛み合い、鍵孔に入り、水平に配設された孔、ならびに／または任意の他の所望の構成でダボを受容してもよい。さらに、いくつかの実装では、相互係止構造部材２２９０は、代替的におよび／または追加的に、２つ以上の分注器２２００を引き付け接合するようにそれぞれ基部２２１５および／または垂直スタンド２２１０内に配設された１つ以上の磁気要素であってもよい。

【0160】

図２３は、本新規技術が動作し得る例示的なシステム環境２３００を描いている。環境２３００は典型的に、１つ以上の分注器２２００、クエリ／応答２３０５、１つ以上のネットワーク２３１０、１つ以上の販売時点（ＰＯＳ）装置２３２０、１つ以上のサーバ２３３０、１つ以上のデータベース２３４０、１つ以上の供給業者２３５０、および／または供給品２３６０を含み得る。そのような環境２３００は、容器２１００、分注器２２００などに関して供給チェーン管理を可能にし得る。

【0161】

図２３に描かれているように、１つ以上の分注器２２００は、ネットワーク２３１０への１つ以上のクエリ／返答２３０５を開始してもよい。これらのクエリ／返答２３０５は、備蓄に残っている容器２１００、残っている内容物４５、備蓄の鮮度などを含んでもよいが、これらに限定されない。ネットワーク２３１０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）および／または広域ネットワーク（ＷＡＮ）であってもよい。ネットワーク２３１０はまた、１つ以上の販売時点（ＰＯＳ）装置２３２０、１つ以上のサーバ２３３０、１つ以上のデータベース２３４０、および／または１つ以上の供給業者２３５０と同期および／または非同期通信（有線および／または無線）していてもよい。いくつかの実装では、ＰＯＳ装置２３２０を使用して、ローカルの備蓄を追跡し、注文を開始し、および／または他の方法で在庫を管理してもよい。いくつかの他の実装では、分注器および／またはＰＯＳ装置２３３０は、サーバ２３３０および／またはデータベース２３４０に接続して、製品情報、マルチメディア、内容物４５の保持および／または分注パラメータなどのサーバ２３３０上に直接および／またはデータベース２３４０上に記憶された外部データをクエリ／受信２３０５してもよい。さらに、１つ以上の供給業者２３５０にネットワーク２３１０を介して通信して、例えば需要および／またはスケジュールが到達したときに配達するためのより多くの供給品２３６０を注文してもよい。他の実装では、１つ以上のセンサを分注器２２００と組み合わせて使用して需要を判定してもよい（例えば、装填および非装填状態に関する現在の分注器２２００の重量を検出する重量センサ）。さらに他の実装では、１つ以上のユーザ装置は、ネットワーク２３１０、サーバ２３３０、データベース２３４０、および／または供給業者２３５０と通信してもよい。例えば、ユーザは、自分のスマートフォンを使用して分注器２２００から１つ以上のデジタル識別子２２５７を読み取ってもよく、デジタル識別子２２５７に対応する１つ以上の製品（例えば、容器２１００、内容物４５など）に関する情報を求めるクエリ２３０５をネットワーク２３１０を介してサーバ２３３０に送信するとき、次いでこれは、ペルー産チョコレートの概要およびレビュー動画をサーバ２３３０および／またはデータベース２３４０から取り出し、次いで概要および動画と共にネットワーク２３１０を介してクエリ元ユーザ装置に返信２３０５してもよい。

【0162】

図２４Ａ～２４Ｄは、別の実施形態、具体的には容器２１００の、を描いている。容器２１００のこの実装は、容器封止１５５、耐ドレイン分注器１７７、接続位置２１０５、および／または容器案内構造２１１０を含んでもよい。容器２１００の構成の相違は別として、容器の案内構造２１１０は典型的に、容器２１００上の封止１５５の非封止部分として描かれている。典型的に、この非封止部分は、１つ以上の案内物体を受容するようにサイズ決定、形状化、および／または他の方法で構成されてもよく（例えば、被覆すること、溝削り、および／または他の方法で受容することによって）、１つ以上の案内物体は典型的に、容器案内構造２１１０であってもよい。押出器部材２２２５および／またはレバー２９５は、いくつかの実装では、半径自体に沿ってではなく、半径の接線に沿って回転してもよい。例えば、これを使用して、分注器２２００の動作のための典型的な経路に凹所を設け、かつ／または他の方法で修正してもよい。

【0163】

図２５Ａ～２５Ｅは、別の実施形態、具体的には分注器２２００の、を描いている。分注器２２００のこの実装は、外部ハウジング２９０、外部分注器３００、垂直支持部材２２１０、基部支持部材２２１５、押出器接続部材２２２０、押出器部材２２２５、分注器案内部材２２３０、隔壁２２４０、分注器容積２５００、予備凹部２５０５、および／または注ぎ口付き凹部２５１０を含んでもよい。容器２１００は典型的に、分注器容積２５００内に存在してもよく、分注器容積２５００は典型的に、外部ハウジング２９０の内側の空間であってもよい。予備凹部２５０５は典型的に、現在注ぎ口付き位置にない（すなわち、現在押し出すことができる）１つ以上の容器２１００の耐ドレインバック分注器（複数可）１７７を受容するように形状化、サイズ決定、および／または他の方法で構成されてもよい。同様に、注ぎ口付き凹部２５１０は典型的に、容器２１００が注ぎ口付き位置に位置するとき（すなわち、現在押し出すことができる）、１つ以上の耐ドレイン分注器１７７を受容してもよい。

【0164】

さらに、図２６Ａ～２６Ｅに描かれているように、かつ上述したように、いくつかの実装では、レバー２９５、押出器接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５を休止／ゼロ位置に保持および／または戻すように、レバー２９５、押出器接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５に張力をかけてもよい。例えば、１つ以上のばね、カム、および／または同様の張力コンポーネントが、分注器２２００コンポーネントの１つ以上の点に接続されてもよい。休止／ゼロ位置から回転させるのに十分な力を解放および／または減少させると、レバー２９５、接続部材２２２０、および／または押出器部材２２２５は、張力部材の支援により休止／ゼロ位置に戻り得る。他の実装では、１つ以上の張力部材を使用して、押出器部材２２２５が内容物４５を付勢する間、分注器２２００の内側の押出器部材２２２５の位置を維持してもよい（すなわち、好ましい角変位）。

【0165】

具体的には、図２６Ａおよび２６Ｂに描かれているように、案内される押出器実装２６００では、１つ以上の押出器部材２２２５が、分注器容積２５００の周りに、および／またはその中に、典型的に容積２５００内の１つ以上の容器２１００の周りに、配置されてもよい。押出器部材２２２５は典型的に、容器２１００の周りの輪郭を形成するように形状化され、図２６Ａではおおよそ先細「Ｖ」形状として描かれている。いくつかの実装では、押出器部材２２２５は、円弧、矩形で輪郭形成され、先細形状にされ（例えば、急に狭小化する平坦な先端を有し、より開かれた後縁部へと先細りするなど）、ならびに／または接触および／もしくは押出を最適化するように他の方法で構成されてもよい。

【0166】

押出器部材２２２５の一端部は典型的に、典型的に押出器接続部材２２２０を介して、レバー２９５に接続する（接着剤、留付具、干渉などを介して）。したがって、ユーザがレバー２９５を引き下げると、この引張力は、接続部材２２２０および押出器部材（複数可）２２２５を容器（複数可）２１００の表面にわたって作成し付勢し、典型的に開いた容器２１００の内容物４５を排出し、かつ／または閉じた容器２１００の表面上を通る。いくつかの実装では、容器２１００の上を通ることはさらに、容器２１００の内容物４５を混合するのに役立ち得る。押出器部材２２２５の他端部は典型的に、１つ以上の押出器案内部材２６１０（ロッド３６０、案内力部材と機能的に同様）と共に形成されてもよく、１つ以上の押出器案内部材２６１０は典型的に、１つ以上の押出器案内レール２６２０内に、かつ／またはそれに沿って通ってもよい。

【0167】

図２６Ｂに描かれているように、押出器案内レール２６２０は典型的に、分注器２２００の内部に接続および／または形成されてもよく、具体的には外部ハウジング２９０に固定されているとして描かれている（ここで、外部ハウジング２９０は、図２５Ａ～２５Ｅの蓋式実施形態である）。外部ハウジング２９０が開位置にあるとき（図２６Ａおよび２６Ｂのように）、押出器案内部材２６１０は典型的に、容器の後部に存在し、押出器案内レール２６２０から取り外されてもよく、したがって容器２１００の単純な交換および／またはメンテナンスを可能にする。ハウジング２９０を閉じると、押出器案内部材２６１０は典型的に、典型的に案内物体２６１０に対する最小限の圧縮力によって、押出器案内レール２６２０内に存在してもよい。レバー２９５が休止（図２６Ａに垂直に描かれている）位置から作動されると、押出器案内レール２６２０は典型的に、押出器案内部材２６１０（および押出器部材２２２５）も一緒に付勢するように、先細りおよび／または他の方法で狭小化してもよい。狭小化した押出器部材２２２５は、容器２１００に沿って通り、容器２１００の内容物４５をそこから付勢し、かつ／または内容物４５を混合する。引張を継続するのに十分な力でレバー２９５がもはや作動されない場合、またはレバー２９５がレバー２９５のストロークの端部にある場合、案内部材２６１０および押出器部材２２２５は、レバー２９５、接続部材２２２０、および／または案内レール２６２０の張力によって休止位置に戻るように付勢される。

【0168】

さらに、上述の案内される押出器２６００は典型的にチョコレート内容物４５を新規な分注器２２００から分注しているとして描かれているものの、他の内容物４５が代替的な形状の分注器２２００から、代替的に輪郭形成された押出部材２２２５を使用して、ならびに／または代替的に構成された押出器案内部材２６１０および／もしくは押出器案内レール２６２０を使用して、分注されてもよい。例えば、そのような案内される押出器２６００は、石鹸、歯磨き粉、他の押出可能な食品、建築材料などを分注するために使用されてもよい。

【0169】

さらに、いくつかの実装では、カバー部材３４５は、複数の枢動ヒンジ２６３０を使用して枢動可能にハウジング２９０に接続されてもよく、複数の枢動ヒンジ２６３０は典型的に、２つ以上の本体ヒンジ部材２６４０、２つ以上のヒンジ中間部材２６５０、および２つ以上のヒンジカバー部材２６６０を含み得る。仕上げされたカバー外面２６８０のみを示し、未仕上げのカバー内面２６７０を示していないものの、典型的にカバー部材３４５は、閉カバー位置２５２０から開カバー位置２６９０に枢動可能であってもよい。閉カバー位置２５２０にある間、ヒンジ２６３０は典型的に、重力最小にあり得、さらに、開カバー位置２６９０にある場合、典型的に再び別の重力最小にあり得る。そのような複数の枢動ヒンジ機構２６３０は典型的に、分注器２２００がメンテナンス、装填、および／または装填解除のために完全に開いているときでさえ、分注器２２００が、典型的にユーザに提示され得る外面２６８０上で経済的かつ見事に仕上げされることを可能にし得る。いくつかの実装では、ヒンジ２６３０の移動は、停止部によって設定および／または修正されてもよい。

【0170】

押出器部材２６１０に対する圧力は、レバー２９５が完全に前方に付勢されているときでさえ、開カバー位置２６９０に遷移すると直ちに解放されるので、典型的にカム付き押出器部材２６１０は、他の圧力システムよりも相当に安全であり得る。したがって、不具合が発生した、または押出器部材２６１０および／もしくはレバー２９５が動かなくなったときでさえ、押出器部材２６１０は、依然として除圧し、ユーザ分注器カバーを損傷しない。

【0171】

さらに、図２７Ａおよび２７Ｂは、代替的な容器案内構造２１１０を有する容器２１００のさらなる実施形態を描いており、代替的な容器案内構造２１１０は典型的に、アーチ状／鼠穴型の切欠部２７００を有してもよい。切欠部２７００は典型的に、容器２１００のより簡単な、より一貫性のある挿入、位置合わせ、および保持、ならびに内容物４５の押し出しを可能にし得る。開口部２７００は典型的に、部材２２３０がより簡単に別れ、案内構造２１１０を通って挿入されることを可能にし得る。

【0172】

切欠部２７００は典型的に、平面状の二次元切欠部２７００（典型的に要素２７１０として描かれている）と三次元チューブ（図２１Ｃで容器案内構造２１１０と同様に描かれている）との間で変形可能であってもよい。そのような新規な設計は、容器２１００が、単一の目的のみに制約されることなく、広範な用途および分注器で使用されることを可能にする。例えば、歯磨き粉のチューブと同様に、平面状の切欠部２７００構成は、ユーザが容器２１００に対して最大の力を印加することを可能にし得るが、容器２１００をそれ自体の上に折り重ねる（印加することのできる力の量を低減し、分注の有効性を減少させるであろう、開口部２７００の剛性チューブ構成にあることと比較して）。逆に、三次元チューブ構成にあるとき、容器２１００は、単一の手を使用して簡単にかつ一貫性をもって位置合わせされ、案内部材２２３０上に差し込まれ得る（典型的に水平軸に沿って、複数のフックとの位置合わせを要求する他の設計と比較して）。したがって、切欠部２７００は、多くの異なる容器２１００設計が複数の分注器および／または加温器設計で使用されることを可能にし得る。

【0173】

いくつかのさらなる実装では、内容物４５が押出コンポーネント（例えば、接続部材２２２０、押出器部材２２２５、レバー２９５、注ぎ口付き凹部２５１０など）なしで典型的に適切な温度、粘度などで維持されるように、１つ以上の容器１５０、１９０、２１００が、分注器２２００内に収容されてもよい。そのような押出器のない加温器式分注器２２００は典型的に、１つ以上の容器１５０、１９０、２１００および内容物４５を内容物４５および環境に応じて１つ以上の好ましい位置に維持し、内容物４５の一様な加熱／冷却を提供してもよい。

【0174】

いくつかのそのような実装では、分注器２２００は、所望の数の容器１５０、１９０、２１００および／または内容物４５を封入するように拡大縮小され（例えば、約２と２分の１インチ×６インチの寸法を有し、２つの小型容器１５０などを保持するように構成されている）、かつ／または典型的に本明細書の別所で説明されている単純な重力閉鎖蓋、磁石、ガスケットなどを使用して封入されてもよい。動作中、非限定的な例として、非ドリップノズル（例えば、分注器１７７など）が重力により下方に配置され、溶融チョコレート４５がノズルで貯留し、気泡が上昇することを可能にし、ノズルからのガス流入および／または流出の問題を減少させるように、２つの容器１５０が配置されてもよい。

【0175】

さらに、図２８Ａ～２８Ｇは、代替的な押出器部材２２２５の実装（典型的にカムを利用する）を描いており、これは、代替的な押出器部材（複数可）２８００、第１の分割部材２８０５、第２の分割部材２８１０、分割部材開口部（複数可）２８１５、枢軸部材２８２０、枢軸ピン２８２５、および／または枢軸リング２８３０を含み得る。

【0176】

図２８Ａおよび２８Ｂに描かれている代替的な摺動押出器部材２８００の一実装は典型的に、レバー２９５が付勢されるにつれて、分割部材２８０５、２８１０が並行して始まり、次いで一緒に回転して容器（複数可）１５０（または上述の他の容器）を締め付け、それに対して付勢することを可能にするに動作する。次いで、レバー２９５が解放されると、分割部材２８０５、２９１０は典型的に、回転して非締め付け状態に戻り、代替的な押出器部材２８００がより簡単に容器１５０の上を通り過ぎることを可能にし得る。

【0177】

典型的に図２８Ｃ～Ｅに描かれている代替的な押出器部材２８００の別の実装は、分割部材２８０５、２８１０が再び並行して始まることを可能にするように動作する。次に、レバー２９５がユーザによって付勢され、枢軸部材２８２０が枢動軸２２２４を中心として枢動するにつれて、枢軸ピン２８２５は、分割部材開口部２９１５内で回転し、分割部材２８０５、２８１０を再び一緒に締め付けるピン２８２５が開口部２９１５内の典型的にカム付きのトラックを追従するにつれて、圧縮力は、レバー２９５がユーザによって付勢されるにつれて増大し、レバー２９５が解放されるにつれて減少し、レバー２９５をユーザに向かって付勢するとき容器１５０に対する高い付勢力を可能にし、次いでユーザによって解放されるとき代替的な押出器部材２８００がより簡単に容器１５０の上を通り過ぎることを可能にする。

【0178】

典型的に図２８Ｆおよび２８Ｇに描かれている代替的な押出器部材２８００のさらに別の実装は、分割部材２８０５、２８１０が再び並行して始まることを可能にするように動作する。次に、レバー２９５がユーザによって付勢され、枢軸部材２８２０が枢動軸２２２４を中心として枢動するにつれて、枢軸部材２８２０もまた、枢軸リング２８３０内で枢動する。枢軸リング２８３０は典型的に、ねじ溝付きおよび／またはカム付きであってもよく、枢軸部材２８２０が枢動するにつれて、リング２８３０は、シフトし、分割部材２８０５、２８１０を一緒に締め付ける。レバー２９５が解放されるにつれて、分割部材２８０５、２８１０は、分離し、締め付け解除する。この構成は、再び、レバー２９５がユーザによって付勢されるにつれて圧縮力を増大させ、レバー２９５が解放されるにつれて減少させ、レバー２９５をユーザに向かって付勢するとき容器１５０に対する高い付勢力を可能にし、次いでユーザによって解放されるとき代替的な押出器部材２８００がより簡単に容器１５０の上を通り過ぎることを可能にする。

【0179】

図２９Ａ～２９Ｍは、典型的に基部部材２２１５、垂直支持部材２２１０、第１の加温器ドア部材２９１０、第２の加温器ドア部材２９１５、第１の閉鎖部材２９２０、第２の閉鎖部材２９２５、ヒンジアセンブリ２９３０、第１の交互噛み合いフィンガーセット２９３５、第２の交互噛み合いフィンガーセット２９４０、電源開口部２９４５、加温器容積２９５５、加温器ベイ（複数可）２９６０、スタンド部材３１０、電源３４０、基部凹部２９６５、基部カバー２９７０、およびヒンジ軸２９７５を含む、本新規システムの加温器シャーシ実施形態２９００を描いている。新規の交互噛み合い非干渉ヒンジアセンブリ２９３０は典型的に、シャーシ２９００の新規の締め付け安全バックプレーンおよび新規の幅広開口部を加温器２９００の装填、装填解除、および保守のために維持しながら、加温器２９００が１つ以上のヒンジ閉位置（複数可）２９８０と１つ以上のヒンジ開位置２９８５の間を進むことを可能にし得る。基部２２１５、ヒンジアセンブリ２９３０、およびドア部材２９１０、２９１５は典型的に、プラスチックで作製されてもよく、垂直部材２２１０および隔壁２２４０は、熱連通をより良好に促進するために、典型的に金属で作製されてもよい。しかしながら、適切な場合は、他の好適な材料が使用されてもよい。

【0180】

加温器基部２２１５は典型的に、加温器２９００の土台を形成してもよく、また典型的に１つ以上のスタンド部材３１０によって基部部材２２１５を支持するように、および／または持ち上げるように構成されていてもよい。電源開口部２９４５は典型的に、基部部材２２１５を貫いて延在して電源３４０（上述）を可能にしてもよく、電源３４０はさらに、基部凹部２９６５内に位置し管理されてもよい。基部カバー２９７０は典型的に、基部部材２２１５の底部を覆ってもよく、典型的に凹部２９６５へのアクセスを可能にするように可撓性であってもよい。

【0181】

いくつかの実装では、基部カバー２９７０はまた、加温器２９００が配置される表面の摩擦を増大させるのを助けてもよい。例えば、基部カバー２９７０は、ゴム引きされ、滑り止め材料で被覆され、吸引ディスクが一体化されているなどしてもよい。

【0182】

いくつかの他の実装では、１つ以上の加熱素子１１５、コントローラ１２０、および／またはセンサは、基部２２１５内に、基部２２１５とベイ２９６０の間に、ならびに／または容器１５０の内容物４５を融解するおよび／もしくは融解した容器１５０の内容物４５を維持するように熱エネルギーを供給するために他の方法でシャーシ２９００と熱連通して、収容され含まれてもよい。典型的に、容積２９５５内の温度は、華氏１００～１１５度（摂氏約３７～４６度）、より具体的には華氏１０５度～１１０度（摂氏約４０～４３度）、より具体的には華氏約１０８度（摂氏約４２度）であってもよい。さらに他の実装では、熱エネルギーは、周囲輻射ならびに／またはシャーシ２９００の中および／もしくは周りの廃エネルギーによって提供されてもよい。

【0183】

垂直支持部材２２１０は典型的に、基部部材２２１５に接続され、かつ／またはその中に形成され、基部部材２２１５から垂直に延在して加温器２９００の側部を形成してもよい。１つ以上の隔壁２２４０は典型的に、中に容器（複数可）１５０が配置され得る２つ以上の加温器ベイ２９６０を形成するように、基部２２１５および／または垂直部材２２１０に留め付けられ、その中に形成され、それに付着され、かつ／または他の方法で接続されてもよい。いくつかの実装では、隔壁２２４０が使用されなくてもよい。

【0184】

ヒンジアセンブリ２９３０は典型的に、ヒンジアセンブリ２９３０（ならびに対応する第１のヒンジフィンガーセット２９３５および第２のヒンジフィンガーセット２９４０）が互いに干渉することなくヒンジ軸２９７５を中心として枢動するように、垂直支持部材２２１０および／または基部部材２２１５の後部に枢動可能に接続されてもよい。例えば、ヒンジフィンガーセット２９３５、２９４０は、留め付けのためにヒンジフィンガーセット２９３５、２９４０から垂直支持部材２２１０を貫いて、かつ基部部材２２１５内へ／を貫いて延在するシャフト部材を中心として枢動してもよい。いくつかの実装では、そのような留め付けは、垂直支持部材２２１０および基部部材２２１５を留め付けるのを助け得る。第１のヒンジフィンガーセット２９３５は典型的に、第１の加温器ドア部材２９１０に留め付け、形成、付着、および／または他の方法で動作可能に接続されてもよく、第２のフィンガーヒンジセット２９４０は典型的に、第２の加温器ドア部材２９１５に同様に接続されてもよい。したがって、交互噛み合い非干渉ヒンジアセンブリ２９３０は典型的に、第１および第２の加温器ドア部材２９１０、２９１５がヒンジ閉位置２９８０で加温器容積２９５５を封入および画定し、逆に容積２９５５内の垂直支持部材２２１０、隔壁２２４０、加温器ベイ２９６０、容器１５０などを開かれることを可能にし得る。

【0185】

第１の閉鎖部材２９２０および第２の閉鎖部材２９２５は典型的に、対応するドア部材２９１０、２９１５にそれぞれ留め付け、形成、付着、および／または他の方法で動作可能に接続され、閉ヒンジ位置２９８０にあるときドア部材２９１０、２９１５を一緒に固定するのを助けるように作用してもよい。閉鎖部材２９２０、２９２５は典型的に、干渉、磁気的、摩擦的、保持的、および／または当技術分野で知られている他のそのような閉鎖機構であってもよい。いくつかの実装では、閉鎖部材２９２０、２９２５は、単一の部材に統合されても、描かれている部材２９２０、２９２５の数を超えて拡張されても、かつ／または省略されてもよい。

【0186】

ヒンジ軸２９７５は典型的に、伝統的なヒンジ設計よりも広い開口部がシャーシの上部および底部にある翼状の開口部を作り出すように、垂直軸２９５２からオフセットされてもよい。例えば、ヒンジ軸２９７５は、垂直から約１～４５度外れていてもよい（より具体的には５～３０度、さらにより具体的には７～２０度、さらにより具体的には１０～１５度）。したがって、例えば、ドア部材２９１０、２９１５は、容積２９５５を露出させるように、ドア部材２９１０、２９１５ごとに約５～４５度開くことができてもよい（または、より具体的には約１０～４０度、さらにより具体的には約１５～３０度）。さらに、閉ドア位置２９８０にある間、ドア２９１０、２９１５の下縁部は典型的に、水平ドア平面２９５０と略平行かつ一直線であってもよく、開ドア位置２９８５にある間、ドア２９１０、２９１５の下縁部は典型的に、ヒンジ枢動軸２９７５の角度によって引き起こされる枢動のため、もはや水平ドア平面２９５０と平行かつ一直線ではない場合がある。

【0187】

新規ヒンジアセンブリ２９３０の設計はまた、より安全な動作を可能にし、加温器２９００を操作するユーザを締め付ける可能性はずっと少ない。実質的に隠された交互噛み合い設計のため、滑らかな対応するドア部材２９１０、２９１５に遷移するフィンガーセット２９３５、２９４０によって作り出された滑らかな後部壁がユーザに提示される。翼状ヒンジアセンブリ２９３０は、開位置２９８５にあるとき、シャーシを中心とする枢動をそれほど必要とせずに垂直軸２９５２から外れるように開いてより大きい開口部を作り出すので、ユーザにはまた、はるかに大きい使いやすさが与えられる。干渉する枢動ピンによって画定される垂直軸を中心として開き、ヒンジ荷重（ドアなど）の円弧状部を大いに拡張する伝統的なヒンジ設計と比較して、本新規ヒンジアセンブリ２９３０は、はるかに少ない無駄な空間、実質的に隠されたヒンジ設計、およびヒンジ荷重の円弧状部間のはるかに小さい締め付けエリアをもたらす。

【0188】

非限定的な例として、加温器２９００は、図２９Ａ～２９Ｍに描かれているように、容積２９５５内に２つの加温器ベイ２９６０を作り出すように垂直部材２２１０と共に形成された１つの隔壁２２４０が上に着座する基部２２１５を有してもよい。ヒンジ軸２９７５は、垂直軸２９５２から約１５度外れていてもよく、ドア２９１０、２９１５が閉位置２９８０にあるとき、容積は、ベイ２９６０内の容器１５０で実質的に封止されてもよい。容器１５０は、分注器１６０（など）がベイ２９６０の上部付近の安定した位置にあるように配向されてもよく、これは、容器１５０がそれ自体の上に折り重ねられ、折り重ね形状を失うことなくベイ２９６０内にそれとして休止することを可能にし、内容物４５が空の容器１５０容積内に再流入することを可能にする。ユーザは、閉鎖部材２９２０、２９２５を付勢することによってドア２９１０、２９１５を開けて容積２９５５を露出させ、ヒンジアセンブリ２９３０をヒンジ軸２９７５を中心として枢動させ、ドア部材２９１０、２９１５を側方ごとに約３０度開け得る。作り出された開口部は、容積２９５５の上部および底部でそれぞれ約６インチおよび１２インチであってもよい（一方、伝統的なヒンジ設計は、典型的に開口部の長さに沿って等しい４インチの開口部のみを可能にし得る同程度の枢動で）。ユーザは、容器１５０をベイ２９６０から取り外し、または挿入し、次いでドア２９１０、２９１５および閉鎖部２９２０、２９２５を閉じて加温器２９００を閉位置２９８０に戻し得る。

【0189】

図面および前述の説明において新規技術が例示され詳細に説明されているものの、それは、制限的な特徴ではなく、例示的とみなされるべきである。前述の明細書では、最良の形態および実施可能の要件を満たした形で実施形態が示され、説明されていることが理解される。当技術分野の当業者は略無限数の些細な変更および修正を上記の実施形態に容易に加えることができること、ならびに本明細書中に全てのそのような実施形態の変化形を記述しようと試みることは実行不可能であろうことが理解される。したがって、新規技術の趣旨内に属する全ての変更および修正が保護されることが望まれることが理解される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図12D】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図15A】

【図15B】

【図15C】

【図15D】

【図15E】

【図15F】

【図15G】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19A】

【図19B】

【図19C】

【図19D】

【図19E】

【図19F】

【図20A】

【図20B】

【図20C】

【図21A】

【図21B】

【図21C】

【図22A】

【図22B】

【図22C】

【図22D】

【図23】

【図24A】

【図24B】

【図24C】

【図24D】

【図25A】

【図25B】

【図25C】

【図25D】

【図25E】

【図26A】

【図26B】

【図26C】

【図26D】

【図26E】

【図27A】

【図27B】

【図28A】

【図28B】

【図28C】

【図28D】

【図28E】

【図28F】

【図28G】

【図29A】

【図29B】

【図29C】

【図29D】

【図29E】

【図29F】

【図29G】

【図29H】

【図29I】

【図29J】

【図29K】

【図29L】

【図29M】