特許 7096003 景品獲得ゲーム機及びその制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-27

(45)【発行日】2022-07-05

(54)【発明の名称】景品獲得ゲーム機及びその制御方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 9/30 20060101AFI20220628BHJP

【ＦＩ】

A63F9/30 502C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018019499

(22)【出願日】2018-02-06

(65)【公開番号】P2019136137

(43)【公開日】2019-08-22

【審査請求日】2021-01-21

(73)【特許権者】

【識別番号】306014714

【氏名又は名称】株式会社バンダイナムコアミューズメント

(73)【特許権者】

【識別番号】517173422

【氏名又は名称】株式会社バンダイナムコテクニカ

(74)【代理人】

【識別番号】240000327

【弁護士】

【氏名又は名称】弁護士法人クレオ国際法律特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】笹島 幸志

【審査官】赤坂 祐樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０２２０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１７７１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２０２１０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１６５７６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０４３２８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ９／００－９／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

景品が載置される景品載置面を有するフィールドと、
前記フィールドを上下方向に移動させる昇降部と、
前記フィールド上の前記景品を把持する把持部を有し、プレーヤの操作入力に基づいて前記把持部を移動させて前記景品を獲得するための動作を行う景品獲得部と、
前記昇降部及び前記景品獲得部の動作を制御する制御部とを有する景品獲得ゲーム機において、
前記景品獲得部による前記景品の獲得動作時における前記昇降部による前記フィールドの第一の上下動範囲と、前記景品獲得部による前記景品の獲得動作時以外における前記昇降部による前記フィールドの第二の上下動範囲とがそれぞれ予め設定され、前記制御部はこれら第一及び第二の上下動範囲内において前記昇降部により前記フィールドを上下動させる
ことを特徴とする景品獲得ゲーム機。

【請求項2】

前記制御部は、前記プレーヤの操作入力にかかわらず、所定の開始条件が成立するまで前記景品獲得部による前記把持部の移動を規制し、または前記景品獲得部により前記把持部を前記フィールドから離間させる方向に移動させる
ことを特徴とする請求項１に記載の景品獲得ゲーム機。

【請求項3】

前記景品載置面の上下位置を検出する検出部を有し、
前記開始条件は、前記景品載置面の上下位置が所定位置より下にあることを前記検出部が検出したことである
ことを特徴とする請求項２に記載の景品獲得ゲーム機。

【請求項4】

計時部を有し、
前記制御部は、前記フィールドを周期的に上下動させる制御を行い、
前記開始条件は、前記制御部による前記フィールドの上下動を行わせる、前記計時部による所定時間の計時経過である
ことを特徴とする請求項２に記載の景品獲得ゲーム機。

【請求項5】

前記景品載置面の上下位置が前記所定位置以上であると前記検出部が検出したときに、前記景品獲得部の動作が制限されていることを前記プレーヤに報知する報知手段を有することを特徴とする請求項３に記載の景品獲得ゲーム機。

【請求項6】

前記第二の上下動範囲の上限は前記第一の上下動範囲の上限より高く設定されていることを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の景品獲得ゲーム機。

【請求項7】

情報処理端末から出力される前記操作入力を受け入れる入力部を有し、
前記景品獲得部は前記入力部が受け入れた前記操作入力に基づいて前記把持部を移動させて前記景品を獲得するための動作を行う
ことを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の景品獲得ゲーム機。

【請求項8】

景品が載置される景品載置面を有するフィールドと、
前記フィールドを上下方向に移動させる昇降部と、
前記フィールド上の前記景品を把持する把持部を有し、プレーヤの操作入力に基づいて前記把持部を移動させて前記景品を獲得するための動作を行う景品獲得部とを有する景品獲得ゲーム機の制御方法であって、
前記景品獲得部による前記景品の獲得動作時における前記昇降部による前記フィールドの第一の上下動範囲と、前記景品獲得部による前記景品の獲得動作時以外における前記昇降部による前記フィールドの第二の上下動範囲とがそれぞれ予め設定され、これら第一及び第二の上下動範囲内において前記昇降部により前記フィールドを上下動させる制御を行う
ことを特徴とする景品獲得ゲーム機の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、プレーヤの操作入力に基づいて景品獲得部がフィールド上で把持部を移動させて景品を獲得するための動作を行う景品獲得ゲーム機及びその制御方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

クレーンゲーム機に代表される、フィールド上で把持部を移動させてこのフィールド上に載置された景品を獲得する景品獲得ゲーム機において、昇降部によりフィールドを上下方向に移動させることによって変化のあるゲームを実現するゲーム装置が開示されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６０１７６４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような景品獲得ゲーム機においては、プレーヤが景品獲得のためのゲームを開始する際に、フィールドの上下位置によっては景品の上端部と把持部の下端部との位置が近接し、景品またはフィールドと把持部とが干渉して把持部の円滑な移動が妨げられる可能性があった。

【0005】

そこで、本発明は、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との干渉を防止することができる景品獲得ゲーム機及びその制御方法を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この目的を達成するため、本発明は、景品が載置される景品載置面を有するフィールドと、フィールドを上下方向に移動させる昇降部と、フィールド上の景品を把持する把持部を有し、プレーヤの操作入力に基づいてフィールド上で把持部を移動させて景品を獲得するための動作を行う景品獲得部と、昇降部及び景品獲得部の動作を制御する制御部とを有する景品獲得ゲーム機において、制御部が、プレーヤの操作にかかわらず、所定の開始条件が成立するまで景品獲得部による把持部の移動を規制し、または景品獲得部により把持部をフィールドから離間させる方向に移動させることを特徴とする。

【0007】

ここで、景品載置面の上下位置を検出する検出部を備え、上述の開始条件を、景品載置面の上下位置が所定位置より下にあることを検出部が検出したことにするとよい。

【0008】

また、計時部を備え、制御部が、フィールドを周期的に上下動させる制御を行い、上述の開始条件を、制御部によるフィールドの上下動を行わせる、計時部による所定時間の計時経過とするとよい。

【0009】

さらに、景品載置面の上下位置が所定位置以上であると検出部が検出したときに、景品獲得部の動作が制限されていることをプレーヤに報知する報知手段を備えるとよい。

【0010】

さらに、景品獲得部による景品の獲得動作時における昇降部によるフィールドの第一の上下動範囲と、景品獲得部による景品の獲得動作時以外における昇降部によるフィールドの第二の上下動範囲とをそれぞれ予め設定し、制御部がこれら第一及び第二の上下動範囲内において昇降部によりフィールドを上下動させるとよい。この際、第二の上下動範囲の上限を第一の上下動範囲の上限より高く設定するとさらによい。

【0011】

そして、情報処理端末から出力される操作入力を受け入れる入力部を有し、景品獲得部は入力部が受け入れた操作入力に基づいてフィールド上で把持部を移動させて景品を獲得するための動作を行うとよい。

【0012】

また、本発明は、景品が載置される景品載置面を有するフィールドと、フィールドを上下方向に移動させる昇降部と、フィールド上の景品を把持する把持部を有し、プレーヤの操作入力に基づいてフィールド上で把持部を移動させて景品を獲得するための動作を行う景品獲得部とを有する景品獲得ゲーム機の制御方法であって、プレーヤの操作にかかわらず、所定の開始条件が成立するまで景品獲得部による把持部の移動を規制し、または景品獲得部により把持部をフィールドから離間させる方向に移動させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

このような本発明の景品獲得ゲーム機では、制御部が、プレーヤの操作入力にかかわらず、所定の開始条件が成立するまで景品獲得部による把持部の移動を規制し、または景品獲得部により把持部をフィールドから離間させる方向に移動させる。

【0014】

上記した構成なので、所定の開始条件を適切に設定することで、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との間の垂直方向の距離が十分確保できるまで、把持部の移動を規制し、または景品獲得部により把持部をフィールドから離間させる方向に移動させることができる。これにより、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との干渉を防止することができる。

【0015】

ここで、景品載置面の上下位置を検出する検出部を備え、上述の開始条件を、景品載置面の上下位置が所定位置より下にあることを検出部が検出したことにしたので、この所定位置を適切に設定することで、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との間の垂直方向の距離が十分確保できるまで、把持部の移動を規制し、または景品獲得部により把持部をフィールドから離間させる方向に移動させることができる。これにより、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との干渉をより適切に防止することができる。

【0016】

また、計時部を備え、制御部が、フィールドを周期的に上下動させる制御を行い、上述の開始条件を、制御部によるフィールドの上下動を行わせる、計時部による所定時間の計時経過にしたので、この所定時間を適切に設定することで、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との間の垂直方向の距離が十分確保できるまで、把持部の移動を規制し、または景品獲得部により把持部をフィールドから離間させる方向に移動させることができる。これにより、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との干渉をより適切に防止することができる。

【0017】

さらに、景品載置面の上下位置が所定位置以上であると検出部が検出したときに、景品獲得部の動作が制限されていることをプレーヤに報知する報知手段を備えるので、ゲーム開始時に景品獲得部の動作が制限されていることをプレーヤに適時に報知することができ、プレーヤをゲームに適切に導入することができる。

【0018】

さらに、景品獲得部による景品の獲得動作時における昇降部によるフィールドの第一の上下動範囲と、景品獲得部による景品の獲得動作時以外における昇降部によるフィールドの第二の上下動範囲とをそれぞれ予め設定し、制御部がこれら第一及び第二の上下動範囲内において昇降部によりフィールドを上下動させているので、景品獲得部による景品の獲得動作時以外においてもフィールドを上下動させることで、景品獲得ゲーム機の近傍にいるプレーヤに対して興趣ある演出を行うことができる。

【0019】

特に、第二の上下動範囲の上限を第一の上下動範囲の上限より高く設定することにより、景品獲得の期待度をプレーヤがさらに感じることができ、景品獲得ゲーム機の近傍にいるプレーヤに対してさらに興趣ある演出を行うことができる。

【0020】

そして、情報処理端末から出力される操作入力を受け入れる入力部を有し、景品獲得部は入力部が受け入れた操作入力に基づいてフィールド上で把持部を移動させて景品を獲得するための動作を行うので、多様な態様でのゲームを実現することができる。

【0021】

また、本発明の景品獲得ゲーム機の制御方法によれば、ゲーム開始時において景品またはフィールドと把持部との干渉を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の実施の形態である景品獲得ゲーム機の本体部のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図2】本発明の実施の形態である景品獲得ゲーム機の昇降部のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】実施の形態である景品獲得ゲーム機の動作を説明するためのフローチャートである。

【図4】実施の形態である景品獲得ゲーム機の動作を説明するためのフローチャートである。

【図5】実施の形態である景品獲得ゲーム機における把持部と景品との位置関係の一例を示す図である。

【図6】実施の形態である景品獲得ゲーム機における把持部と景品との位置関係の他の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

本発明である景品獲得ゲーム機を、景品獲得部としてクレーン機構及びＸＹステージを用い、プレーヤの操作入力に基づいてクレーン機構を移動させ、フィールド上に載置された景品の獲得を目指すゲーム機（いわゆるクレーンゲーム機）に適用した本発明の実施の形態について、図１～図６を参照して説明する。

【0024】

図１は、本発明の実施の形態であるゲーム機の本体部のハードウェア構成を示すブロック図である。

【0025】

本発明の実施の形態であるゲーム機１は、景品獲得部を含む本体部２と、この本体部２と通信回路を介して接続された昇降部３とを有する。

【0026】

まず、本発明の実施の形態であるゲーム機１が有する各種機構について図１、図５、図６を適宜参照して説明する。

【0027】

本発明の実施の形態であるゲーム機１は筐体４を有し、この筐体４内に、景品が載置される景品載置面４０ａを有するフィールド４０及びこのフィールド４０を上下動させる昇降部３（いずれも図５、６参照）が収納されている。

【0028】

筐体４の上部には、クレーン機構１０と、このクレーン機構１０を筐体４内で略水平に移動させるＸＹステージ１２とが設けられている。本実施の形態では、クレーン機構１０、ＸＹステージ１２及び制御基板により景品獲得部が構成され、クレーン機構１０により把持部が構成されている。

【0029】

ＸＹステージ１２は、プレーヤの操作入力指示に基づいて制御基板により動作制御される直動ステージであって、例えばガントリ型ステージなどにより実現される。ＸＹステージ１２は、筐体４の左右方向に沿って設けられた一対のＸ軸レール１２ａ（図５、６参照）と、これらＸ軸レール１２ａのそれぞれ上部を移動可能な図略のＸ軸スライダとを有する。

【0030】

Ｘ軸スライダには、制御基板の電子制御により、このＸ軸スライダをＸ軸レール１２ａに対して駆動するＸ軸方向駆動モータ１２ｘと、Ｘ軸レール１２ａの所定基準位置に対するＸ軸スライダの相対位置を検出するクレーン位置センサ３１とが設けられている。クレーン位置センサ３１は、例えば、ロータリーエンコーダ、距離センサ、Ｘ軸方向駆動モータ１２ｘに含まれる歯車やプーリの回転センサなどで実現される。

【0031】

また、ＸＹステージ１２は、Ｘ軸スライダに筐体４の奥行き方向に沿って掛け渡されたＹ軸レール１２ｂ（図５、６参照）と、このＹ軸レール１２ｂに沿って移動可能な図略のＹ軸スライダとをさらに有する。Ｙ軸スライダはＸ軸スライダと同様にＹ軸方向駆動モータ１２ｙ及びクレーン位置センサ３１を有し、制御基板の制御によりＹ軸レール１２ｂの所定基準位置に対して位置決め自在にスライド移動できる。

【0032】

クレーン機構１０は、昇降モータ１０ｅ及び開閉モータ１０ｆを内蔵したクレーンベース１０ａを有する。このクレーンベース１０ａはＸ軸スライダから吊り下げられて固定されており、制御基板の電子制御によってクレーンヘッド１０ｂを昇降制御するとともに、クレーンヘッド１０ｂに設けられた景品把持アーム１０ｃを開閉する。

【0033】

クレーン機構１０は、プレーヤの操作入力指示に応じて、ＸＹステージ１２によりフィールド４０の所望する上方位置に移動される。そして、移動操作が終了すると、プレーヤの操作入力指示に応じて、景品把持アーム１０ｃを開いた状態でフィールド４０へ向けてクレーンヘッド１０ｂが降下されるように動作制御される。

【0034】

降下動作制御がなされたならば、クレーン機構１０は、景品把持アーム１０ｃを閉じるように把持動作制御され、次いでクレーンヘッド１０ｂをフィールド４０上方へ引き上げるように引き上げ動作制御される。景品把持アーム１０ｃを閉じた際に、上手く景品を把持することができれば景品獲得となる。つまり、降下動作制御から、把持動作制御、引き上げ動作制御と続く一連の制御が、本実施形態における景品の獲得動作制御となる。

【0035】

そして、クレーン機構１０は獲得動作制御された後、筐体４に設けられた景品落下口７の上方に移動され、景品把持アーム１０ｃを開くように放下動作制御される。

【0036】

ゲーム機１の正面部分には、図５及び図６に示すように、筐体４から前方に向けて操作台１３が突設されている。この操作台１３には、ゲームプレイの対価としてのコインを投入するためのコイン投入口１４と、ポイント表示パネル１５と、ゲーム操作を入力するための操作ジョイスティック１６とが備えられている。

【0037】

コイン投入口１４から投入されたコインは、操作台１３に内蔵された図略のコイン計算機にて検知・収容される。コイン計算機は、コイン投入を検知すると、検知信号を制御基板へ出力する装置であって、コインカウンターなどとも呼ばれる。なお、コイン投入口１４及びコイン計算機は、プリペイドカードやクレジットカードの挿入口及びそれらカードのリーダライター装置に置き換えることができる。勿論、両者を併設するとしても良い。

【0038】

本実施例のゲーム機１では、プレーヤが予めゲーム対価として設定されているコインを投入すると、ゲームプレイに必要な所定値の「プレイポイント」が付与される。ポイント表示パネル１５は、今現在のプレイポイントの残高を表示する手段であって、例えば７セグメントディスプレイや、液晶ディスプレイなどにより実現され、制御基板により表示制御される。

【0039】

本実施の形態のゲーム機１は、クレーン機構１０をＸＹステージ１２のホームポジション（例えば景品落下口７の上方）からフィールド４０の所望する位置に移動させて、クレーン機構１０により景品を獲得することを目指して遊ぶゲームルールである。

【0040】

このため、操作台１３にはクレーン機構１０が降下する目標位置を決定するために、筐体４の左右方向及び奥行き方向の２方向に傾斜可能に構成された操作ジョイスティック１６が備えられ、この操作ジョイスティック１６は、筐体４の奥行き方向への傾斜を検出してクレーン機構１０を筐体４の奥行き方向に移動させるＹ軸方向移動スイッチ３３ａと、筐体４の左右方向への傾斜を検出してクレーン機構１０を筐体４の左右方向に移動させるＸ軸方向移動スイッチ３３ｂとを有する。

【0041】

さらに、操作台１３には、クレーン機構１０の降下の開始を指示して景品把持アーム１０ｃを開閉させる操作開始ボタン１７が備えられ、この操作開始ボタン１７は、ボタン１７の押下を検出する操作開始スイッチ３３ｃを備えている。

【0042】

より具体的には、ＸＹステージ１２は、ゲーム開始当初、クレーン機構１０を所定のホームポジションに維持する。そこから操作ジョイスティック１６の操作に応じて、ＸＹステージ１２によるクレーン機構１０の移動が開始され、操作ジョイスティック１６を離すとＸＹステージ１２による移動が停止する。

【0043】

そして、操作開始ボタン１７が押下されてこの押下を操作開始スイッチ３３ｃが検出すると、自動的にクレーン機構１０による獲得動作が行われる。すなわち、（１）クレーン機構１０が景品把持アーム１０ｃを開いた状態で降下し、（２）所定位置まで降下したところで景品把持アーム１０ｃを閉じ、（３）再び上昇するように動作制御される。

【0044】

さらに、（４）景品落下口７の直上までクレーン機構１０を移動するようにＸＹステージ１２が自動制御され、（５）景品落下口７の直上に達すると、クレーン機構１０の景品把持アーム１０ｃを開いて把持した景品を放下し、（６）クレーン機構１０を初期位置に戻すようにＸＹステージ１２が制御される。

【0045】

なお、ＸＹステージ１２及びクレーン機構１０の動作を指示する仕組みは本実施の形態のそれに限らずゲームルールに応じて適宜設定すると良い。例えば、操作ジョイスティック１６に代えてＹ軸方向移動ボタン及びＸ軸方向移動ボタンとしてもよいし、操作開始ボタン１７を省略して操作ジョイスティック１６の操作が終了したら自動的にクレーン機構１０を動作させてもよい。さらに、レバーやダイヤル、タッチパネルなどを用いても良い。

【0046】

また、本実施の形態のゲーム機１には、このゲーム機１前方のプレーヤの存在を検知する人感センサ３２が設けられている。人感センサ３２は、一例として、ゲーム機１の前方に赤外線を放射し、反射された赤外線を検出することによりプレーヤが存在するか否かを検知している。

【0047】

図１に戻って、本体部２の図略の制御基板には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０、及びＲＡＭ２１やＲＯＭ２２等の各種ＩＣメモリが搭載されている。ＣＰＵ２０は、本実施の形態であるゲーム機１の本体部２の動作制御を行う。ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ２０による本体部２制御の際のワークメモリとして用いられ、各種データ等が一時的に格納される。ＲＯＭ２２には本体部２の動作制御に用いられるファームウェア等のプログラムが格納され、ゲーム機１の電源がオンされてＣＰＵ２０の動作が開始すると、このプログラムが読み出されてＣＰＵ２０により実行され、これにより本体部２の動作制御が行われる。本実施の形態では、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２等により制御部が構成されている。

【0048】

これらＣＰＵ２０等は、バス回路２３を介して互いに電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。また、バス回路２３には、Ｉ／Ｏインタフェース回路２４を介して、コイン検出装置３０、クレーン位置センサ３１、人感センサ３２、Ｙ軸方向移動スイッチ３３ａ及びＸ軸方向移動スイッチ３３ｂ、操作開始スイッチ３３ｃ、ＸＹステージドライバ３４、クレーンドライバ３５及びポイント表示パネルドライバ３６が接続されている。

【0049】

ここで言う「ドライバ」とは、ＣＰＵ２０の制御信号に応じて、対象とする表示素子やモータ等の駆動素子を駆動制御するための制御信号を生成・出力することのできる電子素子及び回路である。

【0050】

Ｉ／Ｏインタフェース回路２４は、各種入出力部との信号の中継をする回路である。例えば、接続される入出力部の規格に合わせた信号を生成する複数種類のＩ／ＯインタフェースＩＣを含んでも良い。

【0051】

コイン検出装置３０は、ゲームプレイの対価の支払いを受け入れる装置である。図１の例ではコイン計算機がこれに該当するが、プリペイドカードやクレジットカード、電子マネーを対価支払いの手段として認める場合には、それらの記録媒体でなるカードのリーダライター装置であってもよい。

【0052】

クレーン位置センサ３１は、既に説明したように、ＸＹステージ１２の基準位置に対するＸ軸スライダやＹ軸スライダの現在座標を検出する。人感センサ３２は、既に説明したように、ゲーム機１前方のプレーヤの存在を検出する。Ｙ軸方向移動スイッチ３３ａ及びＸ軸方向移動スイッチ３３ｂは、操作ジョイスティック１６の奥行き方向及び左右方向への傾斜を検出する。そして、操作開始スイッチ３３ｃは、既に説明したように、操作開始ボタン１７の押下を検出する。

【0053】

ＸＹステージドライバ３４は、Ｘ軸スライダ及びＹ軸スライダにそれぞれ搭載されているＸ軸方向駆動モータ１２ｘ及びＹ軸方向駆動モータ１２ｙの駆動信号を生成する。

【0054】

また、クレーンドライバ３５は、クレーン機構１０のクレーンヘッド１０ｂの昇降モータ１０ｅ、及び景品把持アーム１０ｃの開閉モータ１０ｆの駆動信号を生成する。ポイント表示パネルドライバ３６は、ポイント表示パネル１５にプレイポイントの残高を表示させる。

【0055】

さらに、バス回路２３には昇降部３との間の通信を行う通信部３７が接続されている。ＣＰＵ２０は、この通信部３７を介して昇降部３によるフィールド４０の上下動を指示する信号を昇降部３に送出し、また、昇降部３から、フィールド４０の上下位置を検出した信号を受信する。

【0056】

尚、制御基板に搭載される演算素子はＣＰＵ２０のみに限らず、適宜ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの各種マイクロプロセッサを含む構成とすることができる。また、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)を含む構成としても良い。尚、ＲＡＭ２１やＲＯＭ２２のＩＣメモリについても適宜ＶＲＡＭ等の特定用途のＲＡＭやフラッシュメモリ等を含んでも良い。

【0057】

次に、図２のブロック図及び図５、図６を参照して、本発明の実施の形態であるゲーム機１の昇降装置について説明する。本実施の形態である昇降装置は、フィールド４０及びこのフィールド４０を上下方向に移動させてその上下位置を調整する昇降部３を有する。

【0058】

図５に示すように、フィールド４０は略矩形板状に形成され、景品落下口７を臨む位置に矩形状の切欠部４０ｂが形成されている。このフィールド４０の上面である景品載置面４０ａには景品Ｐが搭載されている。

【0059】

昇降部３は、略矩形状のベース板４１と、フィールド４０の図中下面に取り付けられ、このフィールド４０を下方から支持する図略の支持部と、ベース板４１に対してこの支持部を上下動自在に支持するリンク機構４２と、このリンク機構４２を動作させる駆動部４３とを有する。

【0060】

駆動部４３はベース板４１上に設置され、リンク機構４２の下端をベース板４１の長手方向に沿ってスライドさせることでリンク機構４２を動作させ、これによりフィールド４０を上下動させてその上下位置を調整する。

【0061】

駆動部４３の具体的構成は任意であるが、一例として、本実施例では、昇降モータであるステッピングモータ４３ａと、このステッピングモータ４３ａから図中左前方に突出し、ステッピングモータ４３ａにより回転駆動されてその突出位置が調整可能なボールねじ４３ｂとを有するリニアアクチュエータを用いている。駆動部４３は、ボールねじ４３ｂの長手方向がベース板４１の長手方向に沿って延在するようにベース板４１に取り付けられている。

【0062】

また、昇降部３は、リンク機構４２の下端位置を検出することでフィールド４０の上下位置を検出する光学センサ等からなる高さセンサ５５（検出部：図５、６において図略）を有する。

【0063】

図２に戻って昇降部３の図略の制御基板には、本体部２と同様に、ＣＰＵ５０、及びＲＡＭ５１やＲＯＭ５２等の各種ＩＣメモリが搭載されている。ＣＰＵ５０は、本実施の形態であるゲーム機１の昇降部３の動作制御を行う。ＲＡＭ５１は、ＣＰＵ５０による昇降部３制御の際のワークメモリとして用いられ、各種データ等が一時的に格納される。ＲＯＭ５２には昇降部３の動作制御に用いられるファームウェア等のプログラムが格納され、ゲーム機１の電源がオンされてＣＰＵ５０の動作が開始すると、このプログラムが読み出されてＣＰＵ５０により実行され、これにより昇降部３の動作制御が行われる。

【0064】

これらＣＰＵ５０等は、バス回路５３を介して互いに電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。また、バス回路５３には、Ｉ／Ｏインタフェース回路５４を介して、高さセンサ５５及び昇降モータ４３ａが接続されている。さらに、バス回路５３には本体部２との間の通信を行う通信部５６が接続されている。

【0065】

次に、図３及び図４のフローチャートを参照して、本実施の形態であるゲーム機１の動作について説明する。

【0066】

図略の電源スイッチをオンして本体部２及び昇降部３の制御基板に電源が供給されることにより、図３のフローチャートに示す動作が開始する。まず、ステップＳ１では、本体部２及び昇降部３の初期化動作が行われる。ここにいう初期化動作とは、ＲＯＭ２２、５２に格納されているファームウェア等が読み出されてＣＰＵ２０、５０による動作制御が開始され、さらに、バス回路２３、５３、Ｉ／Ｏインタフェース回路２４、５４の初期化及びこのバス回路２３、５３、Ｉ／Ｏインタフェース回路２４、５４に接続されている各種回路の初期化及び動作確認などが含まれる。

【0067】

次に、ステップＳ２では、ゲーム機１によるゲームが行われている最中であるか否かが判定され、ゲームが行われている最中である（ステップＳ２においてＹＥＳ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ３に移行し、ゲームが行われていない（ステップＳ２においてＮＯ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ５に移行する。

【0068】

ここに、ステップＳ２における「ゲーム機１によるゲームが行われている最中である」とは、ステップＳ２が実行された時点で、プレーヤによるコイン投入口１４へのコイン投入がされたことをコイン検出装置３０が検出している、さらには、ゲームプレイに必要な所定値の「プレイポイント」の残高がまだあることである。

【0069】

ステップＳ３では、ＣＰＵ２０が人感センサ３２からの検出出力を受け入れない（ディスエーブル状態）ようにＣＰＵ２０が自身を設定し、ついでステップＳ４では、ＣＰＵ２０が通信部３７、５６を介して昇降部３の駆動指令を送出し、この昇降部３によりフィールド４０にゲームモード動作を行わせる。

【0070】

ここに、ゲームモード動作とは、後述するアトラクトモード動作と同様に、昇降部３によりフィールド４０を連続的に上下動させるモード動作であるが、アトラクトモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲よりもその上下動範囲を狭く設定したモードである。より詳細には、ゲームモード動作における上下動範囲の上限は、アトラクトモード動作における上下動範囲の上限よりも低く設定されている。

【0071】

ステップＳ４におけるゲームモード動作の間、上述したようにプレーヤは操作ジョイスティック１６を適宜筐体４の幅方向及び奥行き方向に傾斜させて操作し、さらに操作開始ボタン１７を適宜押下することでクレーン機構１０及びＸＹステージ１２を動作させ、フィールド４０上の景品獲得動作を行う。従って、ゲームモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲は、プレーヤの景品獲得の難易度に影響を及ぼすことが予想されるので、上下動範囲を狭く設定している。当然、ゲームモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲により難易度の調整も可能であるので、アトラクトモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲よりもゲームモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲が必ずしも狭い必要はない。

【0072】

ステップＳ４におけるゲームモード動作中、ＣＰＵ２０は、フィールド４０を上昇させる速度よりもフィールド４０を下降させる速度を速くするように、通信部３７、５６を介して昇降部３の駆動指令を行う。このようにフィールド４０の上下動の速度を異ならせる理由は次の通りである。

【0073】

フィールド４０の下降時は景品把持アーム１０ｃが景品Ｐから離間する方向に移動するため、プレーヤは景品Ｐが獲得しづらいと判断する可能性が高い。従って、フィールド４０が下降している際に、プレーヤがクレーン機構１０及びＸＹステージ１２を動作させて景品Ｐ獲得動作を行う可能性は低いと考えられる。

【0074】

一方、フィールド４０の上昇時は景品把持アーム１０ｃが景品Ｐに近接する方向に移動するため、プレーヤは景品Ｐが獲得し易いと判断する可能性が高い。従って、フィールド４０が上昇している際に、プレーヤがクレーン機構１０及びＸＹステージ１２を動作させて景品Ｐ獲得動作を行う可能性は高いと考えられる。

【0075】

そこで、フィールド４０の上昇速度を下降速度より遅くして、プレーヤが感じる景品Ｐ獲得の期待感をさらに高めることで、ゲーム機１により興趣あるゲームを実現することが可能となる。一方、プレーヤが景品Ｐ獲得動作を行う可能性が低いフィールド４０の下降動作については、できるだけ下降動作にかかる時間を短縮する、言い換えれば下降速度を速くすることで、１回のゲームプレイ中におけるフィールド４０の上昇動作が行われている時間を長く取ることが可能となり、この点からもゲーム機１により興趣あるゲームを実現することが可能となる。

【0076】

ステップＳ４におけるゲームモード動作が所定時間、一例として３０秒～６０秒経過したら、１回のゲームプレイが終了したものとし、プログラムはステップＳ２に戻る。

【0077】

次に、ステップＳ５では、ゲームプレイが終了した直後であるか否かが判定される。言い換えれば、ステップＳ４に示すゲームモード動作が所定時間行われ、ゲームプレイが終了して、さらにプレイポイントの残高がもうなくなった直後であるか否かが判定される。そして、ゲームプレイが終了した直後である（ステップＳ５においてＹＥＳ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ６に移行し、ゲームプレイが終了した直後ではない、言い換えればゲームプレイが終了して相当の時間が経過している（ステップＳ５においてＮＯ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ１０に移行する。

【0078】

ステップＳ６では、ステップＳ４におけるゲームモード動作と同様に、正確には、ゲームプレイ終了直後であるからゲームモード動作から継続して、ＣＰＵ２０は、昇降部３によるフィールド４０を連続的に上下動させる駆動指令を送出する。これにより、フィールド４０が継続して連続的に上下動される。

【0079】

昇降部３によるフィールド４０の上下動が一往復されるとプログラムはステップＳ７に移行する。ステップＳ７では、ゲームモード動作終了後に昇降部３によるフィールド４０の上下動が３往復されたか否かが判定され、フィールド４０が３往復した（ステップＳ７においてＹＥＳ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ８に移行し、まだフィールド４０が３往復していない（３往復未満）（ステップＳ７においてＮＯ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ９に移行する。

【0080】

なお、昇降部３によるフィールド４０の往復動の回数は、ＣＰＵ２０またはＣＰＵ５０が内蔵するカウンタにより行われればよい。

【0081】

ステップＳ８では、昇降部３によるフィールド４０の往復動の回数がクリアされる。その後、プログラムはステップＳ２に戻る。一方、ステップＳ９では、昇降部３によるフィールド４０の往復動の回数が１つ加算される。その後、プログラムはステップＳ６に戻る。

【0082】

次に、ステップＳ１０では、人感センサ３２からの検出出力をＣＰＵ２０が受入可能（イネーブル状態）となるようにＣＰＵ２０が自身を設定する。

【0083】

ステップＳ１１では、人感センサ３２によりゲーム機１の前方にプレーヤが存在するか否かが判定され、プレーヤが存在すると判定された（ステップＳ１１においてＹＥＳ）ら、ステップＳ１２において、ＣＰＵ２０が通信部３７、５６を介して昇降部３の駆動指令を送出し、この昇降部３によりフィールド４０にアトラクトモード動作を行わせる。ここに、アトラクトモード動作とは、昇降部３によりフィールド４０を連続的に上下動させて、ゲーム機１の前方にいると思われるプレーヤの注意を喚起し、プレーヤにゲーム機１をプレイさせる契機を作り出すモード動作である。

【0084】

この際、アトラクトモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲は、上述したようにゲームモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲よりも広く設定されており、これにより、ゲーム機１の前方にいると思われるプレーヤの注意をより喚起し、しかも、フィールド４０が大きく上下動することでプレーヤに対して景品獲得の期待度をさらに高めさせ、結果、プレーヤにゲーム機１をプレイさせる契機をさらに作り出すことができる。より詳細には、アトラクトモード動作における上下動範囲の上限は、ゲームモード動作における上下動範囲の上限よりも高く設定されている。

【0085】

昇降部３によりフィールド４０のアトラクトモード動作が行われていることと並行して、ステップＳ１３ではゲーム機１によるゲームが行われている最中であるか否かが判定され、ゲームが行われている最中である（ステップＳ１３においてＹＥＳ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ１４に移行し、ゲームが行われていない（ステップＳ１３においてＮＯ）と判定された場合は、プログラムはステップＳ１８に移行する。

【0086】

ここに、ステップＳ１３における「ゲーム機１によるゲームが行われている最中である」とは、ステップＳ１３が実行された時点で、プレーヤによるコイン投入口１４へのコイン投入がされたことをコイン検出装置３０が検出していることである。つまり、ステップＳ１３が実行された時点で、ゲームプレイに必要な所定値の「プレイポイント」の残高がまだあることはあり得ないので、コイン投入の有無のみが判定条件となる。

【0087】

ステップＳ１４では、ＣＰＵ２０は、アトラクトモード動作におけるフィールドの上下動作を継続させたまま、通信部３７、５６を介して昇降部３のフィールド４０の現時点での高さを高さセンサ５５により検出する指令を行う。そして、昇降部３のＣＰＵ５０は、高さセンサ５５により検出されたフィールド４０の現時点での高さを本体部２に送信し、ＣＰＵ２０は昇降部３から送出されたフィールド４０の高さを取得する。

【0088】

ステップＳ１５では、ステップＳ１４において取得したフィールド４０の高さが、ゲームモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲の上限より上であるか否かが判定され、フィールド４０の高さがゲームモード動作における上下動範囲の上限より上である（ステップＳ１５においてＹＥＳ）と判定されたら、プログラムはステップＳ１６に移行し、フィールド４０の高さがゲームモード動作における上下動範囲の上限以下である（ステップＳ１５においてＮＯ）と判定されたら、プログラムはステップＳ１７に移行する。

【0089】

ステップＳ１５においてフィールド４０の高さとゲームモード動作における上下動範囲の上限との関係を判定している理由について、図５及び図６を参照して説明する。

【0090】

本実施の形態であるゲーム機１では、昇降部３によりフィールド４０を上下動させている。従って、フィールド４０の上下位置によっては、クレーン機構１０の景品把持アーム１０ｃと景品Ｐ、さらには景品把持アーム１０ｃとフィールド４０とが干渉する可能性が生じる。特に、上述したように、アトラクトモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲は、ゲームモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲よりも広く設定されているので、景品把持アーム１０ｃと景品Ｐまたはフィールド４０とが干渉する可能性がより高い。

【0091】

一例として、図５に示すように、景品把持アーム１０ｃの下端位置（図中点線Ａで示す）が景品Ｐの上端位置（図中点線Ｂで示す）よりも低い場合、この状態でゲームモード動作に移行して、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２による景品獲得動作が開始すると、景品把持アーム１０ｃが景品Ｐに当接してクレーン機構１０及びＸＹステージ１２の円滑な移動に影響を及ぼす可能性がある。

【0092】

そこで、フィールド４０の上下位置を少なくともゲームモード動作における上下動範囲の上限以下にすることで、例えば図６に示すように、景品Ｐの上端位置（図中点線Ｂで示す）またはフィールド４０の上端位置を景品把持アーム１０ｃの下端位置（図中点線Ａで示す）よりも低くすることができ、これにより、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の円滑な移動を担保することができる。

【0093】

以上の動作を担保するため、ゲームモード動作における上下動範囲の上限は、景品把持アーム１０ｃの長さや景品Ｐの大きさ、さらには景品獲得のし易さ等を考慮して、ゲーム機１のオペレーターにより設定される。

【0094】

ステップＳ１６に戻って、ＣＰＵ２０は、通信部３７、５６を介して、フィールド４０の位置をゲームモード動作における上下動範囲の上限まで下降させる指令を行う。

【0095】

ここで、ステップＳ１６においても引き続きフィールド４０は継続して上下動しているので、ステップＳ１６の時点でフィールド４０が下降しているならば、フィールド４０の上下位置がゲームモード動作における上下動範囲の上限に至るまで、ＣＰＵ２０はクレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させる。

【0096】

より詳細には、プレーヤにより操作ジョイスティック１６が傾動されてＹ軸方向移動スイッチ３３ａ及びＸ軸方向移動スイッチ３３ｂがオンされても、また、操作開始ボタン１７が押下されて操作開始スイッチ３３ｃがオンされても、ＣＰＵ２０はかかるオン信号を受け付けない処理を行う。プレーヤからみると、かかる処理は、単にゲーム機１による景品獲得動作の開始処理が行われている（開始待ち動作）ものと判断することができる。

【0097】

一方、ステップＳ１６の時点でフィールド４０が上昇しているならば、ＣＰＵ２０は直ちにフィールド４０を下降させる指令を昇降部３に指示し、フィールド４０の上下位置がゲームモード動作における上下動範囲の上限に至るまで、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させてもよいし、アトラクトモード動作におけるフィールド４０の上下動範囲の上限までフィールド４０を上昇させてから、フィールド４０の上下位置がゲームモード動作における上下動範囲の上限に至るまでフィールド４０を下降させる指令をしつつ、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させてもよい。

【0098】

この場合でも、プレーヤからみると、かかる処理は、単にゲーム機１による景品獲得動作の開始処理が行われている（開始待ち動作）ものと判断することができる。

【0099】

ステップＳ１７では、ＣＰＵ２０は、通信部３７、５６を介して、フィールド４０の上下動範囲の上限をゲームモード動作における上下動範囲の上限に設定する指令を行う。

【0100】

そして、ステップＳ１６、Ｓ１７のいずれかのステップの処理が終了したら、プログラムはステップＳ３に戻る。

【0101】

ステップＳ１８では、ＣＰＵ２０が、ステップＳ１２におけるアトラクトモード動作が開始されてから所定時間、一例として５分経過したかどうかを判定し、所定時間経過した（ステップＳ１８においてＹＥＳ）と判定された場合、プログラムはステップＳ３に戻り、まだ所定時間経過していない（ステップＳ１８においてＮＯ）と判定された場合、プログラムはステップＳ１３に戻る。

【0102】

以上説明したように、本実施例のゲーム機１では、アトラクトモード動作からゲームモード動作に移行する際に、高さセンサ５５によりフィールド４０の高さを検出し、このフィールド４０の高さがゲームモード動作における上下動範囲の上限より上であると、フィールド４０の高さがゲームモード動作における上下動範囲の上限以下に至るまで、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させている。

【0103】

すなわち、ゲームモード動作開始時において景品Ｐまたはフィールド４０と景品把持アーム１０ｃとの間の垂直方向の距離が十分確保できるまで、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させているので、ゲームモード動作開始時において景品Ｐまたはフィールド４０と景品把持アーム１０ｃとの干渉を防止することができる。

【0104】

以上、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態及び実施例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。

【0105】

一例として、上述の実施の形態である景品獲得ゲーム機では、フィールド４０の高さがゲームモード動作における上下動範囲の上限以下に至るまで、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させていたが、把持部の一例である景品把持アーム１０ｃを上昇させる、つまり、フィールド４０から離間する方向に移動させてもよい。

【0106】

また、上述の実施の形態である景品獲得ゲーム機では、高さセンサ５５により検出されたフィールド４０の高さがゲームモード動作における上下動範囲の上限に至るまでクレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させていたが、ＣＰＵ２０に備えられたタイマー部（計時部）により所定時間を計時し、この計時が終了するまでクレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させてもよい。この所定時間はフィールド４０の上下動の周期に基づいて定められればよく、好ましくは、フィールド４０の上下位置が確実にゲームモード動作における上下動範囲の上限以下になる所定時間に定められる。

【0107】

さらに、上述の実施の形態である景品獲得ゲーム機において、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させていることをプレーヤに報知する報知手段を設けてもよい。このような報知手段の一例として、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させている間、操作開始ボタン１７に付随するランプを消灯してゲームモード動作に移行していないことを示すものや、操作台１３に「ちょっと待ってね」と記載されたパネルを設け、クレーン機構１０及びＸＹステージ１２の動作を停止させている間、このパネルをランプで後方から照らすものなどが挙げられる。

【0108】

そして、上述の実施の形態である景品獲得ゲーム機にはプレーヤが景品獲得動作を指示する各種機構（操作ジョイスティック１６、操作開始ボタン１７）が設けられていたが、これら各種機構の代わりに、プレーヤが所持するスマートフォン、ＰＣ等の通信機能を有する情報処理端末と（有線及び無線を問わず）通信可能な入力部を備え、ネットワークを通じてこの情報処理端末からの景品獲得動作の操作入力を入力部が受け入れ、この操作入力に基づいて景品獲得部による景品獲得動作を行ってもよい。

【0109】

このように、本発明の景品獲得ゲーム機は、このゲーム機が備える各種機構からの操作入力のみならず、ゲーム機外から入力される操作入力に基づいても景品獲得動作が可能である。これにより、多種多様な態様での景品獲得ゲームを実現できる。

【符号の説明】

【0110】

Ｐ 景品
１ 景品獲得ゲーム機（ゲーム機）
２ 本体部
３ 昇降部
４ 筐体
７ 景品落下口
１０ クレーン機構
１０ｃ 景品把持アーム
１２ ＸＹステージ
１６ 操作ジョイスティック
１７ 操作開始ボタン
２０、５０ ＣＰＵ
２１、５１ ＲＡＭ
２２、５２ ＲＯＭ
３２ 人感センサ
３３ａ Ｙ軸方向移動スイッチ
３３ｂ Ｘ軸方向移動スイッチ
３３ｃ 操作開始スイッチ
３７ 通信部
４０ フィールド
４０ａ 景品載置面
４３ 駆動部
４３ａ ステッピングモータ（昇降モータ）
５５ 高さセンサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】