特許 7096201 座席端末、プログラム、及び情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-27

(45)【発行日】2022-07-05

(54)【発明の名称】座席端末、プログラム、及び情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/436 20110101AFI20220628BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20220628BHJP

   B64D 11/06 20060101ALI20220628BHJP

   H04N 21/482 20110101ALI20220628BHJP

   H04N 21/442 20110101ALI20220628BHJP

   B60N 2/90 20180101ALI20220628BHJP

   A47C 7/62 20060101ALI20220628BHJP

【ＦＩ】

H04N21/436

G06Q50/10

B64D11/06

H04N21/482

H04N21/442

B60N2/90

A47C7/62 Z

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019100084

(22)【出願日】2019-05-29

(65)【公開番号】P2020195076

(43)【公開日】2020-12-03

【審査請求日】2020-05-29

(73)【特許権者】

【識別番号】504050275

【氏名又は名称】株式会社 ミックウェア

(74)【代理人】

【識別番号】100149870

【弁理士】

【氏名又は名称】芦北 智晴

(74)【代理人】

【識別番号】100209705

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 弘幸

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 誠

【審査官】富樫 明

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－０３４０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０９８６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５１９５９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１３５１１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１１０６５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０３１１６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ ２１／００－２１／８５８

Ｇ０６Ｑ ５０／１０

Ｂ６４Ｄ １１／０６

Ｂ６０Ｎ ２／９０

Ａ４７Ｃ ７／６２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

旅客移動体の座席ごとに設けられた座席端末であって、
前記座席端末に関する座席端末情報を取得する情報取得部と、
前記座席端末情報を記憶する座席端末記憶部と、
直接的にクラウドとなる外部装置とLPWA通信を行う第１通信部と、
情報端末からコンテンツ情報を受信する第２通信部と、
前記旅客移動体が１つの運行を終えて目的地に着陸したことを示す運行完了情報を取得した場合であり、且つ前回の前記座席端末情報の送信から所定時間経過している場合に、前記第１通信部を介して、前記外部装置へ前記座席端末情報を送信する送信処理部と、
前記コンテンツ情報を出力する出力部と、を有し、
前記第２通信部は、前記第１通信部よりも一度に多くのデータ量で通信することが可能であり、且つ前記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能であり、
前記座席端末情報には、前記情報取得部が前記座席端末の各部をセルフチェックすることにより取得したエラー情報が含まれる座席端末。

【請求項2】

前記座席端末情報には、前記座席端末の稼働状態情報と、前記座席端末を搭載した飛行機の飛行機識別情報と、前記座席端末の乗客が着座する座席の座席識別情報とが含まれる請求項１に記載の座席端末。

【請求項3】

前記稼働状態情報には、前記座席端末においてエラーがあるか否かを示すエラー有無情報、及び前記座席端末のソフトウエアのバージョン情報のうちの少なくとも一つが含まれる請求項２に記載の座席端末。

【請求項4】

情報の入力部として、有線式のコントローラを有し、
前記出力部は、ディスプレイを含み、
前記エラー情報には、前記座席端末におけるリセット回数を示すリセット情報、前記ディスプレイへの電源供給路が遮断していることを示すモニタ信号情報、及び前記コントローラの断線を示す断線信号情報のうちの少なくとも一つが含まれる請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の座席端末。

【請求項5】

前記コンテンツ情報には、映像情報および音情報の少なくとも一方が含まれる、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の座席端末。

【請求項6】

外部端末と近距離無線通信を行う第３通信部を更に有し、
前記第３通信部は、前記第１通信部よりも一度に多くのデータ量で通信することが可能であり、且つ前記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能である請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の座席端末。

【請求項7】

旅客移動体の座席ごとに設けられた座席端末を、
前記座席端末に関する座席端末情報を取得する情報取得部と、前記座席端末情報を記憶する座席端末記憶部と、直接的にクラウドとなる外部装置とLPWA通信を行う第１通信部と、情報端末からコンテンツ情報を受信する第２通信部と、前記旅客移動体が１つの運行を終えて目的地に着陸したことを示す運行完了情報を取得した場合であり、且つ前回の前記座席端末情報の送信から所定時間経過している場合に、前記第１通信部を介して、前記外部装置へ前記座席端末情報を送信する送信処理部と、前記コンテンツ情報を出力する出力部として機能させるプログラムであって、
前記第２通信部は、前記第１通信部よりも一度に多くのデータ量で通信することが可能であり、且つ前記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能であり、
前記座席端末情報には、前記情報取得部が前記座席端末の各部をセルフチェックすることにより取得したエラー情報が含まれる、プログラム。

【請求項8】

旅客移動体の座席ごとに設けられた座席端末を用いる情報処理方法であって、
前記座席端末は、情報取得部、第１通信部、第２通信部、及び出力部を有し、
前記情報取得部が、前記座席端末に関する座席端末情報を取得する処理と、
前記旅客移動体が１つの運行を終えて目的地に着陸したことを示す運行完了情報を取得した場合であり、且つ前回の前記座席端末情報の送信から所定時間経過している場合に、前記第１通信部を介して、直接的にクラウドとなる外部装置へ前記座席端末情報をLPWA通信で送信する処理と、
前記第２通信部を介して、情報端末からコンテンツ情報を受信する処理と、
前記情報端末から受信した前記コンテンツ情報を前記出力部が出力する処理と、
を含み、
前記第２通信部は、前記第１通信部よりも一度に多くのデータ量で通信することが可能であり、且つ前記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能であり、
前記座席端末情報には、前記情報取得部が前記座席端末の各部をセルフチェックすることにより取得したエラー情報が含まれる、情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、旅客移動体の座席ごとに設けられる座席端末に関し、特に、コンテンツ情報を出力する出力部を有する座席端末に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、飛行機などの旅客移動体の機内では、ＩＦＥ（ｉｎ－ｆｌｉｇｈｔ ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ ｓｙｓｔｅｍ）と呼ばれる機内エンターテイメントシステムで種々のサービスを受けることができる。ＩＦＥは、乗客の座席ごとに設けられる座席端末を備えている。座席端末は、乗客の前席に設けられるディスプレイを有する。

【0003】

例えば特許文献１には、座席端末を備えた情報システムとして、ＡＶコンテンツ視聴システムが開示されている。特許文献１の情報システムは、飛行機の複数の座席に、ネットワーク伝送路を通じて映画やゲームなどを配信するＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）サービスを提供する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－１３５１１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の情報システムにおいては、座席端末には、ディスプレイに電力を供給する電源ケーブルが接続され、コックピットに設置された端末装置から情報を受信するための情報伝送ケーブルも接続される。さらに、各座席端末にＶＯＤサービスを提供するために、座席端末と機内に設置されたＶＯＤサーバとがイーサネットケーブルを用いて接続される。飛行機においては、機体の軽量化が課題となるところ、複数の座席端末にイーサネットケーブルを接続すると、機体の重量が増加するという問題がある。

【0006】

ところで、旅客移動体の乗客の多くは、スマートフォン、タブレットなどの情報端末を所持している。近年の情報端末は、動画、音楽などのコンテンツ情報を多数蓄積することができる。そのため、乗客が所持する情報端末に蓄積されたコンテンツ情報を座席端末のディスプレイで視聴できるようにすれば、イーサネットケーブルを省略して機体の重量を低減することができる。

【0007】

しかしながら、イーサネットケーブルを省略した場合、複数の座席端末に関する座席端末情報を機内に設置されたサーバに収集して管理することが難しくなる。

【0008】

本発明は、複数の座席端末に関する座席端末情報の管理を比較的簡単に行うことができる座席端末、プログラム、及び情報処理方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示の第一態様に係る座席端末は、旅客移動体の座席ごとに設けられる。上記座席端末は、情報取得部と、座席端末記憶部と、第１通信部と、第２通信部と、送信処理部と、出力部と、を有する。上記情報取得部は、上記座席端末に関する座席端末情報を取得する。上記座席端末記憶部は、上記座席端末情報を記憶する。上記第１通信部は、外部装置と無線通信を行う。上記第２通信部は、情報端末からコンテンツ情報を受信する。上記送信処理部は、上記第１通信部を介して、上記外部装置へ上記座席端末情報を送信する。上記出力部は、上記コンテンツ情報を出力する。上記第２通信部は、上記第１通信部よりも１度に多くのデータ量で通信することが可能であり、又は上記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能である。

【0010】

第一態様に係る座席端末によれば、複数の座席端末に関する座席端末情報の管理を比較的簡単に行うことができる。

【0011】

本開示の第二態様に係る座席端末は、第一態様に係る座席端末において、上記座席端末情報には、エラー情報が含まれる。上記エラー情報は、上記情報取得部が上記座席端末の各部をセルフチェックすることにより取得される。

【0012】

本開示の第三態様に係る座席端末は、第二態様に係る座席端末において、上記座席端末情報には、上記座席端末の稼働状態情報と、上記座席端末を搭載した飛行機の飛行機識別情報と、上記座席端末の乗客が着座する座席の座席識別情報とが含まれる。

【0013】

本開示の第四態様に係る座席端末は、第三態様に係る座席端末において、上記稼働状態情報には、エラー有無情報、及び上記座席端末のソフトウエアのバージョン情報のうちの少なくとも一つが含まれる。上記エラー有無情報は、上記座席端末においてエラーがあるか否かを示す。

【0014】

本開示の第五態様に係る座席端末は、第二態様乃至第四態様に係る座席端末の何れかにおいて、情報の入力部として、有線式のコントローラを有する。上記エラー情報には、リセット情報、モニタ信号情報、及び断線信号情報のうちの少なくとも一つが含まれる。上記リセット情報は、上記座席端末におけるリセット回数を示す。上記モニタ信号情報は、上記ディスプレイへの電源供給路が遮断していることを示す。上記断線信号情報は、上記コントローラの断線を示す。

【0015】

本開示の第六態様に係る座席端末は、第一態様乃至第五態様に係る座席端末の何れかにおいて、上記コンテンツ情報には、映像情報および音情報の少なくとも一方が含まれる。

【0016】

本開示の第七態様に係る座席端末は、第一態様乃至第六態様に係る座席端末の何れかにおいて、外部端末と無線通信を行う第３通信部を更に有する。上記第３通信部は、上記第１通信部よりも１度に多くのデータ量で通信することが可能であり、又は上記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能である。

【0017】

本開示に係るプログラムは、座席端末を情報取得部と、座席端末記憶部と、第１通信部と、第２通信部と、送信処理部と、出力部として機能させる。上記座席端末は、旅客移動体の座席ごとに設けられる。上記情報取得部は、上記座席端末に関する座席端末情報を取得する。上記座席端末記憶部は、上記座席端末情報を記憶する。上記第１通信部は、外部装置と無線通信を行う。上記第２通信部は、情報端末からコンテンツ情報を受信する。上記送信処理部は、上記第１通信部を介して、上記外部装置へ上記座席端末情報を送信する。上記出力部は、上記コンテンツ情報を出力する。上記第２通信部は、上記第１通信部よりも１度に多くのデータ量で通信することが可能であり、又は上記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能である。

【0018】

本開示に係る情報処理方法は、旅客移動体の座席ごとに設けられた座席端末を用いる。上記座席端末は、情報取得部、第１通信部、第２通信部、及び出力部を有する。情報処理方法は、上記情報取得部が、上記座席端末に関する座席端末情報を取得する処理と、上記第１通信部を介して、外部装置へ上記座席端末情報を送信する処理と、上記第２通信部を介して、情報端末からコンテンツ情報を受信する処理と、上記情報端末から受信した上記コンテンツ情報を上記出力部が出力する処理と、を含む。上記第２通信部は、上記第１通信部よりも１度に多くのデータ量で通信することが可能であり、又は上記第１通信部よりも高い頻度で通信することが可能である。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、複数の座席端末に関する座席端末情報の管理を比較的簡単に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本実施形態に係る情報システムのブロック図である。

【図2】旅客移動体の座席に座席端末が設けられた例を示す斜視図である。

【図3】情報端末と座席端末が通信可能に接続されるまでの処理を示すフローチャートである。

【図4】情報端末に蓄積されたコンテンツ情報を座席端末で視聴する場合の処理を示すフローチャートである。

【図5】座席端末がセルフチェックを行う場合の処理を示すフローチャートである。

【図6】座席端末が座席端末情報を外部装置に送信する場合の処理を示すフローチャートである。

【図7】座席端末がソフトウエアをアップデートする場合の処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施の形態に係る座席端末、及び座席端末を備える情報システム、並びに情報処理方法について、図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、本実施形態に係る情報システム１は、座席端末２、情報端末３、外部装置４、及び外部端末５を備える。図１では、情報の流れを矢印で例示している。図１の破線矢印は、無線通信が介在することを示している。

【0022】

座席端末２は、旅客移動体の座席ごとに設けられている。座席端末２は、旅客移動体の全ての座席又は一部の座席に設けられる。本実施形態では、旅客移動体は、飛行機である。但し、旅客移動体は、飛行機に限定されない。旅客移動体は、例えば、車両、船舶、又は列車であってもよい。

【0023】

座席端末２は、例えば、座席端末制御部１０、第１通信部１１、第２通信部１２、第３通信部１３、機内ネットワークインターフェース１４、入力部１６、映像出力部１７、音声出力部１８、及び座席端末記憶部１９を備える。

【0024】

座席端末制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を用いて構成される。座席端末制御部１０は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、座席端末２の各部を制御する。座席端末制御部１０は、例えば、情報取得部２１、コンテンツ処理部２２、アップデート処理部２８、及び送信処理部３０として機能する。座席端末制御部１０は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、座席端末２が有する第１通信部１１、第２通信部１２、第３通信部１３、機内ネットワークインターフェース１４、入力部１６、映像出力部１７、音声出力部１８、及び座席端末記憶部１９を機能させる。

【0025】

情報取得部２１は、座席端末２に関する座席端末情報２０を取得する。本実施形態では、座席端末情報２０には、座席端末２におけるエラー情報２３と、座席端末２の稼働状態情報２５と、座席端末２を搭載した飛行機の飛行機識別情報２６と、座席端末２の乗客が着座する座席１５の座席識別情報２７とが含まれる。

【0026】

情報取得部２１は、座席端末２の各部をセルフチェックすることによりエラー情報２３を取得する。エラー情報２３には、例えば、座席端末２におけるリセット回数を示すリセット情報２３ａと、映像出力部１７が備えるディスプレイ１７ａへの電源供給路が遮断していることを示すモニタ信号情報２３ｂと、入力部１６が備える有線式のコントローラ１６ａの断線を示す断線信号情報２３ｃとが含まれる。

【0027】

情報取得部２１は、座席端末２の稼働状態を監視することにより稼働状態情報２５を取得する。稼働状態情報２５には、例えば、座席端末２においてエラーが有るか否かを示すエラー有無情報２５ａと、座席端末２に組み込まれたソフトウエアのバージョン情報２５ｂとが含まれる。情報取得部２１は、座席端末２においてエラーが発生した場合、座席端末記憶部１９に記憶しているエラー有無情報２５ａをエラーが有ることを示す情報に書き換える。情報取得部２１は、座席端末２に組み込まれたソフトウエアのバージョン情報２５ｂを管理しており、ソフトウエアがアップグレード又はダウングレードされた場合、座席端末記憶部１９に記憶しているバージョン情報２５ｂを最新バージョン情報に書き換える。

【0028】

送信処理部３０は、第１通信部１１を介して、外部装置４へ座席端末情報２０を送信する。言い換えれば、座席端末２は、座席端末情報２０を直接的にクラウドとなる外部装置４へ送信することができる。複数の座席端末情報の各々は、コンテンツ情報と比較してデータ量が少ない。他方、複数の座席端末情報の各々は、コンテンツ情報と比較して所定の頻度で更新される必要がある。送信処理部３０は、第１通信部１１を介して、所定の頻度で直接的に外部装置４へ座席端末情報２０を送信することができる。

【0029】

コンテンツ処理部２２は、情報端末３からコンテンツ情報４４ａを受信する。コンテンツ処理部２２は、受信したコンテンツ情報４４ａに含まれる映像情報を映像出力部１７において出力する。コンテンツ処理部２２は、受信したコンテンツ情報４４ａに含まれる音情報を音声出力部１８において出力する。

【0030】

アップデート処理部２８は、座席端末２のプログラムが最新バージョンでない場合、外部端末５から最新バージョンのアップデータをダウンロードする。アップデート処理部２８は、ダウンロードしたアップデータを用いて、座席端末２のプログラムのアップデートを行う。

【0031】

第１通信部１１は、外部装置４と通信を行う。外部装置４は、例えば、飛行機の運航会社又は管理会社の情報収集サーバである。情報収集サーバは、複数の座席端末２の座席端末情報２０を収集するためのサーバである。第１通信部１１は、座席端末情報２０を含む送信情報を外部装置４へ送信する。第１通信部１１は、所定の時間間隔で一定の頻度で情報を、外部装置４へ送信することが可能である。第１通信部１１と外部装置４との間で行われる通信は、例えば、ＬＰＷＡ（Ｌｏｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ）通信である。ＬＰＷＡ通信では、一度に送信できるデータの容量が少なく、１日に送信できる回数が限られている。しかし、ＬＰＷＡ通信は、低消費電力且つ比較的広いエリアをカバーできる。第１通信部１１は、ＬＰＷＡ通信によって、例えば、半径数ｋｍから数十ｋｍ単位の広いエリアに電波を飛ばすことができる。第１通信部１１は、ＬＰＷＡ通信を利用する
場合、例えば、１００ｂｐｓから数十ｋｂｐｓの通信速度で通信を行うことができる。第１通信部１１は、ＬＰＷＡ通信により、例えば、９２０ＭＨｚ帯、若しくは２．４ＧＨｚ帯の周波数帯で通信を行うことができる。本実施形態では、１日に送信できる回数を制限するために、第１通信部１１は所定の時間間隔をおいて通信する。所定の時間間隔は、一定の時間間隔ごとでもよいし、任意の時間間隔ごとでもよい。

【0032】

第３通信部１３は、外部端末５と通信を行う。外部端末５は、例えば、飛行機の整備員が所持する携帯端末である。外部端末５は、具体的には、タブレット、ノートパソコン、若しくはスマートフォンで構成されてもよい。したがって、外部端末５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を用いて構成される。外部端末５は、通信部、制御部、入力部、表示部及び記憶部と、を備えた構成とすることができる。外部端末５には、例えば、座席端末２のプログラムのアップデータが保存されている。第３通信部１３は、外部端末５から座席端末２のソフトウエアのアップデータを受信する。第３通信部１３は、第１通信部１１よりも一度に多くのデータ量で情報を送信することができるように構成されている。また、第３通信部１３は、第１通信部１１よりも高い頻度で情報を送信することが可能である。第３通信部１３は、例えば、近距離無線通信を用いて外部端末５と通信を行う。近距離無線通信は、例えば、通信できる距離が数ｃｍから数十メートル以内（例えば５０ｍ以内）の比較的狭いエリアがカバーできる。近距離無線通信としては、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信規格に対応した通信が挙げられる。第３通信部１３は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格を利用する場合、例えば、１００ｍから３００ｍ程度のエリアに電波を飛ばすことができる。第３通信部１３は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信規格を利用する場合、例えば、５４Ｍｂｐｓの通信速度で情報を送信することができる。第３通信部１３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信規格を利用する場合、例えば、１０ｍから１００ｍ程度のエリアに電波を飛ばすことができる。第３通信部１３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信規格を利用する場合、例えば、２４Ｍｂｐｓの通信速度で情報を送信することができる。

【0033】

第２通信部１２は、情報端末３と無線通信を行う。第２通信部１２は、情報端末３からコンテンツ情報を受信する。第２通信部１２は、第１通信部１１よりも一度に多くのデータ量で情報を送信することができるように構成されている。また、第２通信部１２は、第１通信部１１よりも高い頻度で情報を送信することが可能である。第２通信部１２は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格を利用した通信を行う。第２通信部１２は、情報端末３と無線通信を行う場合だけに限られない。第２通信部１２は、情報端末３と有線で通信を行うように構成されてもよい。第２通信部１２と情報端末３との通信は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）通信、若しくはＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）通信を用いることができる。座席端末２は、情報端末３からＳＤＬ（Ｓｍａｒｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｌｉｎｋ）の規格を利用して、情報を出力してもよい。座席端末２は、ＳＤＬの規格を利用して、情報を出力する構成に限られず、Ｃａｒ Ｐｌａｙ（登録商標）若しくはＡｎｄｒｏｉｄ Ａｕｔｏ（登録商標）のようなオペレーションシステムを利用して情報を出力する構成でもよい。

【0034】

機内ネットワークインターフェース１４は、有線で機内ネットワーク３１に接続されている。座席端末制御部１０は、コックピットに設置された飛行情報提供装置３２から飛行情報を受信する。飛行情報としては、例えば、フライトマップ、又は機外カメラによる撮影画像を挙げることができる。機内ネットワークインターフェース１４は、有線で機内ネットワーク３１に接続されている場合だけに限られず、無線で機内ネットワーク３１に接続されてもよい。

【0035】

入力部１６は、座席端末２に対する乗客の入力情報を受け付ける。入力部１６は、受け付けた入力情報に応じた信号を座席端末制御部１０に送信する。座席端末制御部１０は、入力部１６から受信した信号に従って各種の処理を行う。入力部１６は、例えば、表示装置と入力装置とを組み合わせたタッチパネルを用いて構成されている場合、タッチパネルの入力装置が該当する。入力部１６は、音声を認識して情報の入力を受け付ける音声認識装置であってもよい。また、入力部１６は、物理キーによるキー入力装置であってもよい。本実施形態では、入力部１６は、有線式のコントローラ１６ａも備えている。乗客は、コントローラ１６ａを使用して各種の入力操作を行うことができる。乗客は、コントローラ１６ａを使用してディスプレイ１７ａに表示されるコンピュータゲームの操作を行うこともできる。

【0036】

映像出力部１７は、座席端末制御部１０から転送される映像情報に基づいて映像を出力する。本実施形態では、映像出力部１７は、ディスプレイ１７ａを用いて映像を出力する。各座席端末２が備えるディスプレイ１７ａは、座席端末２の使用者が着座する座席１５の前席に設けられている。本実施形態では、図２に示すように、座席端末２もディスプレイ１７ａも座席１５の背面に設けられている。但し、ディスプレイ１７ａが設けられる場所は、座席端末２の使用者が着座する前の座席１５の背面に限定される訳ではない。

【0037】

音声出力部１８は、座席端末制御部１０から転送される音情報に基づいて音声を出力する。本実施形態では、音声出力部１８は、ヘッドフォン１８ａにおいて音声を出力する。なお、音声出力部１８と映像出力部１７とでコンテンツ情報を出力する出力部９が構成される。

【0038】

座席端末記憶部１９は、例えば、情報取得部２１が取得した座席端末情報２０を記憶する。座席端末記憶部１９は、例えば、不揮発性メモリを用いて構成される。不揮発性メモリとして、例えば、フラッシュメモリが挙げられる。座席端末記憶部１９には、各種の座席端末情報２０が記憶されている。また、座席端末記憶部１９には、乗客に必ず伝える必要のある安全コンテンツ情報２４も記憶されている。安全コンテンツ情報２４としては、例えば、救命具の取扱方法を説明する動画情報、及びシートベルトの着用方法を説明する動画情報が挙げられる。安全コンテンツ情報２４は、コックピット又は乗務員室からの遠隔操作により、ディスプレイ１７ａに表示させることができるように構成されている。また、座席端末記憶部１９は、ステータス会員のみが視聴できる会員限定コンテンツ情報３３も記憶している。

【0039】

情報端末３は、例えば、情報端末制御部４１、端末通信部４２、無線ネットワーク通信部４３、情報端末記憶部４４、情報端末入力部４５、及び情報端末表示部４６を備える。情報端末３は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を用いて構成される。情報端末３は、例えば、所定のアプリケーション・プログラム４４ｂをインストールしたスマートフォン又はタブレットを用いて構成することができる。

【0040】

情報端末制御部４１は、例えば、アプリケーションプロセッサ、フラッシュメモリ、及びＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を用いて構成される。情報端末制御部４１は、フラッシュメモリに記憶された所定のプログラムを実行することにより、情報端末３の各部を制御する。

【0041】

端末通信部４２は、座席端末２の第２通信部１２と通信を行う。端末通信部４２は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信規格に対応した通信モジュールを用いて構成される。

【0042】

無線ネットワーク通信部４３は、機内に設置されたアクセスポイントを介して、インターネットに接続される。無線ネットワーク通信部４３は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉモジュールを用いて構成される。Ｗｉ－Ｆｉモジュールを用いて構成された無線ネットワーク通信部４３は、機内に設置されたＷｉ－Ｆｉアクセスポイントを介してインターネットに接続される。したがって、乗客は、自己が所有する情報端末３を使用して、インターネット上のコンテンツ情報の提供者のサイトにアクセスすることができる。乗客は、情報端末３を使用して、コンテンツ情報の提供者のサイトからコンテンツ情報を情報端末３にダウンロードすることができる。また、乗客は、情報端末３を使用して、インターネット上のマイレージサービスの運営会社のサイトにアクセスすることができる。乗客は、情報端末３を使用して、アクセスしたマイレージサービスの運営会社のサイトでマイルを使って会員限定コンテンツ情報３３を視聴するために必要な認証情報を購入することができる。

【0043】

情報端末記憶部４４は、コンテンツ情報４４ａを記憶している。コンテンツ情報４４ａは、映像情報および音情報の少なくとも一方を含む。コンテンツ情報４４ａとして、例えば、映画、音楽、写真、及びコンピュータゲームが挙げられる。情報端末記憶部４４は、例えば、フラッシュメモリ又はＳＤカードを用いて構成される。情報端末記憶部４４には、ＳＤＬの規格に対応した通信を行うためのＳＤＬアプリケーション・プログラム４４ｂが記憶されている。また、情報端末記憶部４４には、座席端末２において、航空会社の会員限定サービスを受けるために使用される会員向けの会員アプリケーション・プログラム４４ｃが記憶されている。

【0044】

情報端末入力部４５は、乗客の入力情報を受け付ける。情報端末入力部４５は、受け付けた入力情報に応じた信号を情報端末制御部４１に送信する。情報端末入力部４５は、例えば、表示装置と入力装置とを組み合わせたタッチパネルを用いて構成されている場合、タッチパネルの入力装置が該当する。情報端末入力部４５は、音声を認識して情報の入力を受け付ける音声認識装置であってもよい。また、情報端末入力部４５は、物理キーによるキー入力装置であってもよい。

【0045】

情報端末表示部４６は、情報端末制御部４１から転送される画像情報を表示する。情報端末表示部４６は、例えば、表示装置と入力装置とを組み合わせたタッチパネルを用いて構成されている場合、タッチパネルの表示装置が該当する。情報端末表示部４６は、入力装置とは別に設けられた表示装置であってもよい。

【0046】

情報端末制御部４１は、コンテンツ配信用アプリケーション・プログラム４４ｂを実行することにより、コンテンツ配信部４７として機能する。コンテンツ配信部４７は、端末通信部４２を座席端末２の第２通信部１２と通信可能に接続させた上で、コンテンツ情報４４ａを座席端末２に配信する。一方、座席端末２のコンテンツ処理部２２は、第２通信部１２を介して受信するコンテンツ情報４４ａに含まれる映像情報を映像出力部１７のディスプレイ１７ａに表示させる。また、コンテンツ処理部２２は、第２通信部１２を介して受信するコンテンツ情報４４ａに含まれる音情報を音声出力部１８のヘッドフォン１８ａから出力させる。

【0047】

次に、情報システム１において実行することができる各種の機能について説明する。

【0048】

先ず、情報端末３に蓄積されたコンテンツ情報４４ａを座席端末２で視聴する機能について図３及び図４のフローチャートを参照しつつ説明する。

【0049】

情報端末３において乗客が所定操作をすることにより、情報端末制御部４１は、ＳＤＬアプリケーション・プログラムを起動する（ステップ１）。以下では、ステップをＳと称する。

【0050】

情報端末制御部４１は、コンテンツ配信用アプリケーション・プログラムを起動すると、所定時間ペアリング待機モードに遷移する（Ｓ２）。

【0051】

座席端末２においても、入力部１６において乗客が所定操作をすると（Ｓ２１）、座席端末制御部１０はペアリング待機モードに移行する（Ｓ２２）。座席端末２は、ペアリング待機モードで座席端末２の識別情報を配信する（Ｓ２３）。識別情報としては、例えば、座席番号が挙げられる。

【0052】

座席端末２および情報端末３の双方がペアリング待機モードになっている状態で、乗客が座席端末２と情報端末３とを所定距離以内まで近づけると、情報端末制御部４１は、座席端末２から配信されている識別情報を受信する（Ｓ３）。情報端末制御部４１は、受信した座席端末２の識別情報を情報端末表示部４６に表示する（Ｓ４）。

【0053】

乗客が情報端末表示部４６に表示された１又は複数の識別情報の中から自身の座席端末２の識別情報を選択する操作を情報端末入力部４５において行うと、情報端末入力部４５は、選択操作を受け付け（Ｓ５）、情報端末３と、選択された座席端末２とが互いに無線通信ができる状態で接続される（Ｓ６及びＳ２４）。

【0054】

座席端末２と情報端末３とが接続された後、情報端末制御部４１は、無線ネットワーク通信部４３を介して、航空会社の会員向けサーバ２９に認証処理を経て接続する（Ｓ７）。認証処理の際にサーバに提示する会員ＩＤ及びパスワードは、予め乗客によって情報端末３内に登録されている。

【0055】

情報端末３が会員向けサーバ２９と接続されると、情報端末３は会員向けサーバ２９から会員ＩＤに対応するステータス情報を受信する（Ｓ８）。情報端末３は、受信したステータス情報を端末通信部４２を介して座席端末２の第２通信部１２に送信する。

【0056】

座席端末制御部１０は、第２通信部１２を介して情報端末３からステータス情報を受信すると（Ｓ２５）、ステータス情報に応じた画面をディスプレイ１７ａに表示する（Ｓ２６）。例えば、「一般会員」と、「一般会員」よりステータスが高い「シルバー会員」と、「シルバー会員」よりステータスが高い「ゴールド会員」とが用意されていると仮定した場合、ディスプレイ１７ａに表示される画面の一部に、ステータス情報に応じて「一般会員様」、「シルバー会員様」、「ゴールド会員様」という文字が表示される。例えば、ステータス情報に応じてディスプレイ１７ａに表示される画面の色を相違させてもよい。また、例えば、ステータス情報に応じて、視聴できる会員限定コンテンツ情報３３の数を差別化してもよい。

【0057】

情報端末制御部４１は、座席端末２と情報端末３とが無線通信ができる状態で接続されているとき（Ｓ１１でＹＥＳの場合）、情報端末表示部４６に情報端末記憶部４４に記憶されている１又は複数のコンテンツ情報４４ａのファイル名を選択可能に表示させる（Ｓ１２）。座席端末２のディスプレイ１７ａがタッチパネルを用いて構成されている場合は、タッチパネルにも、情報端末表示部４６と同様に、１又は複数のコンテンツ情報４４ａのファイル名を選択可能に表示させてもよい。

【0058】

乗客が情報端末表示部４６に表示された１又は複数のファイル名の中から１つを選択する操作を情報端末入力部４５において行うと（Ｓ１３）、コンテンツ配信部４７は、選択されたコンテンツ情報４４ａを座席端末２に配信する（Ｓ１４）。座席端末２の入力部１６がタッチパネルを用いて構成されている場合は、タッチパネルに表示された１又は複数のファイル名の中から１つを選択する操作を乗客が行えるように構成してもよい。座席端末２のコンテンツ処理部２２は、情報端末３から第２通信部１２を介して受信するコンテンツ情報４４ａに含まれる映像情報を映像出力部１７のディスプレイ１７ａに表示させる。また、コンテンツ処理部２２は、第２通信部１２を介して受信するコンテンツ情報４４ａに含まれる音情報を音声出力部１８のヘッドフォン１８ａにおいて発生させる（Ｓ３２）。

【0059】

このようにして、乗客は、自己の情報端末３に蓄積されたコンテンツ情報４４ａを座席端末２において視聴することができる。座席端末２のディスプレイ１７ａは、比較的大画面であるため、情報端末表示部４６よりもコンテンツ情報４４ａを視聴し易い。また、乗客の情報端末３の情報端末表示部４６は、休止状態となり電力を殆ど消費しなくなるので、情報端末３のバッテリー消費を抑制することができる。

【0060】

次に、座席端末情報２０を外部装置４に収集する機能について図５及び図６のフローチャートを参照しつつ説明する。

【0061】

座席端末２の情報取得部２１は、所定のタイミングで（Ｓ４１でＹＥＳの場合）、座席端末２の各部をセルフチェックする（Ｓ４２）。所定のタイミングは、例えば、飛行機が１つの運行を終えて目的地に着陸したタイミングとすることができる。例えば、機内ネットワーク３１を通じて、飛行機が１つの運行を終えて目的地に着陸したことを示す運行完了情報を取得できる場合は、情報取得部２１は、運行完了情報を取得する。情報取得部２１は、運行完了情報を取得した場合に座席端末２の各部をセルフチェックするようにしてもよい。所定のタイミングは、飛行機が１つの運行を終えて目的地に着陸したタイミングに限定されない。所定のタイミングは、例えば、一定周期ごとのタイミング、又は入力部１６において所定操作が行われたタイミングとすることもできる。

【0062】

情報取得部２１は、セルフチェックにより異常が検出された場合（Ｓ４３でＹＥＳの場合）、エラー情報２３を生成して座席端末記憶部１９に記憶する（Ｓ４４）。

【0063】

情報取得部２１は、エラー情報２３を座席端末記憶部１９に記憶させた後、稼働状態情報２５に含まれるエラー有無情報２５ａをエラーが有ることを示す情報に更新する（Ｓ４５）。なお、情報取得部２１は、エラー有無情報２５ａが既にエラーが有ることを示す情報になっている場合は、エラー有無情報２５ａの更新を行わない。

【0064】

送信処理部３０は、第１通信部１１による送信を行うことができる送信可能状態にあるかを繰り返し判定する（Ｓ５１）。例えば、機内ネットワーク３１を通じて、飛行機が１つの運行を終えて目的地に着陸したことを示す運行完了情報を取得できる場合は、運行完了情報を取得した場合に送信可能状態にあると判定することができる。送信処理部３０が送信可能状態にあると判定するのは、運行完了情報を取得した場合に限定されない。例えば、入力部１６において所定操作が行われた場合に、送信処理部３０が送信可能状態にあると判定するようにしてもよい。

【0065】

送信処理部３０は、送信可能状態にあると判定した場合（Ｓ５１でＹＥＳの場合）、第１通信部１１による前回の座席端末情報２０の送信から所定時間経過しているかを判定する（Ｓ５２）。この判定は、第１通信部１１による送信を所定の時間間隔で実行するために行われる。

【0066】

送信処理部３０は、第１通信部１１による前回の座席端末情報２０の送信から所定時間経過していると判定した場合（Ｓ５２でＹＥＳの場合）、座席端末記憶部１９から座席端末情報２０を読み出す。送信処理部３０は、第１通信部１１による前回の座席端末情報２０の送信から所定時間経過していないと判定した場合（Ｓ５２でＮＯの場合）、処理をＳ５１に戻す。送信処理部３０は、読み出した座席端末情報２０を第１通信部１１からＬＰＷＡ通信にて外部装置４に送信する（Ｓ５３）。本実施形態では、座席端末情報２０のエラー情報２３及び稼働状態情報２５に対して、それぞれ飛行機識別情報２６及び座席識別情報２７が紐付けされた状態で外部装置４に送信される。送信処理部３０は、送信した座席端末情報２０のうち、エラー情報２３を削除する（Ｓ５４）。エラー情報２３を削除するのは、次回に座席端末情報２０を送信する際に、既に送信済のエラー情報を送信しないようにするためである。

【0067】

外部装置４は、各座席端末２から受信した座席端末情報２０のエラー情報２３及び稼働状態情報２５に対してそれぞれ飛行機識別情報２６及び座席識別情報２７が紐付けられた状態で記憶する。外部装置４に記憶された座席端末情報２０は、外部端末５において閲覧できるように構成されていることが望ましい。

【0068】

次に、座席端末２のソフトウエアのアップデート機能について図７のフローチャートを参照しつつ説明する。

【0069】

座席端末２のアップデート処理部２８は、第３通信部１３を介して外部端末５と通信可能に接続される。アップデート処理部２８は、所定のタイミングで（Ｓ６１でＹＥＳの場合）、第３通信部１３を介して外部端末５に対して、最新のアップデータのバージョン情報を問い合わせる（Ｓ６２）。所定のタイミングは、例えば、一定周期ごとのタイミング、又は入力部１６において乗客による所定操作が行われたタイミングとすることができる。問い合わせを受けた外部端末５は、座席端末２に対して最新のアップデータのバージョン情報を送信する。

【0070】

アップデート処理部２８は、外部端末５から受信したバージョン情報と現在のソフトウエアのバージョン情報２５ｂとを比較する。アップデート処理部２８は、現在のバージョン情報２５ｂが最新の場合（Ｓ６３でＹＥＳの場合）、一連の処理を終了する。アップデート処理部２８は、現在のバージョン情報２５ｂが最新でない場合（Ｓ６３でＮＯの場合）、最新バージョンのアップデータを外部端末５からダウンロードする（Ｓ６４）。

【0071】

アップデート処理部２８は、外部端末５からダウンロードした最新バージョンのアップデータを使用して座席端末２のソフトウエアをアップデートする（Ｓ６５）。

【0072】

アップデート処理部２８は、ソフトウエアをアップデートした後、座席端末記憶部１９に記憶しているバージョン情報２５ｂを最新バージョン情報に書き換える（Ｓ６６）。

【0073】

以上に説明した情報システム１によれば、座席端末情報２０が外部装置４に送信されるので、外部装置４において複数の座席端末２の座席端末情報２０を収集することができる。このため、座席端末情報２０の管理を外部装置４において簡単に行うことができる。座席端末情報２０には、飛行機識別情報２６及び座席識別情報２７が含まれているので、収集した座席端末情報２０を飛行機ごと、或いは座席ごとに分析処理又は統計処理を行うことができる。

【0074】

また、情報システム１によれば、軽量化のために、ＶＯＤサーバと、ＶＯＤサーバ接続用のイーサネットケーブルを省略しても、座席端末２においてコンテンツ情報を視聴することができ、なおかつ、外部装置４において座席端末情報２０を収集して管理することができる。

【0075】

なお、情報システム１では、無線通信を利用して、第２通信部１２と端末通信部４２とを通信可能に接続したが、第２通信部１２と端末通信部４２とを有線にて通信可能に接続してもよい。例えば、第２通信部１２と端末通信部４２とをそれぞれＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の規格に対応した通信部としてもよい。この場合、第２通信部１２及び端末通信部４２は、それぞれ、ＨＤＭＩ（登録商標）用のソケット端子を備える。第２通信部１２のソケット端子と端末通信部４２のソケット端子は、ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブルによって接続される。ＨＤＭＩ（登録商標）を利用した場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用する場合に必要となるペアリング処理が不要となる。

【0076】

以上に開示された実施形態は、あらゆる点で例示であり限定的に解釈してはならない。本発明は、その精神や主旨、又は主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。

【符号の説明】

【0077】

１ 情報システム
２ 座席端末
３ 情報端末
４ 外部装置
５ 外部端末
９ 出力部
１０ 座席端末制御部
１１ 第１通信部
１２ 第２通信部
１３ 第３通信部
１５ 座席
１６ 入力部
１６ａ コントローラ
１７ 映像出力部
１７ａ ディスプレイ
１８ 音声出力部
１９ 座席端末記憶部
２０ 座席端末情報
２１ 情報取得部
２３ エラー情報
２３ａ リセット情報
２３ｂ モニタ信号情報
２３ｃ 断線信号情報
２５ 稼働状態情報
２５ａ エラー有無情報
２５ｂ バージョン情報
２６ 飛行機識別情報
２７ 座席識別情報
３０ 送信処理部
４１ 情報端末制御部
４２ 端末通信部
４３ 無線ネットワーク通信部
４４ 情報端末記憶部
４４ａ コンテンツ情報
４５ 情報端末入力部
４７ コンテンツ配信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】